Взаимная ненависть, как оказалось, в отношении этого виду будет поглубже, чем с вампирами. Открытых конфронтаций было не так много. Основные: Вьетнам и Афганистан. А вот противостояние другого рода в пору Холодной войны происходило на протяжении десятилетий.
Впрочем, это неизбежно. Кто-то же должен занять место главного врага после вампиров, когда те потерпели поражение во Второй Мировой.
Мне хотелось узнать историю нашего вида подробнее, но никаких архивов, как оказалось, не велось. Нельзя создавать лишние улики. Поэтому приходится полагаться на сведения более старших собратьев. Впрочем, зачем им врать?
Вообще, в плане секретности мы уделывали многие спецслужбы. Конечно, были и свои жертвы. Нельзя иметь какую-либо известность. Круг общения ограничен, нельзя заводить знакомства с кем попало.
Может, именно из-за этих рамок в душе пришлось пока поставить крест на то, чтобы заводить отношения. Нет, среди нашей стаи полно обаятельных девушек, но эта ограничение словно создавало иллюзию того, что любой неосторожный выбор может стоить всего.
Да и работа как-то не располагала к отдыху в объятиях прекрасной половины. Убийства взрывом склада и уничтожения логова анархистов не ограничились. Приходилось убирать даже зарвавшихся собратьев. Впрочем, никакой жалости к ним я не испытывал, окончательно ожесточившись. Каждый делает свой собственный выбор, и у каждого есть последствия.
— Ты бы хотел жить в таком доме? — уютно расположившись на переднем сиденье новенькой черной Вольво, я просто отдыхал, жмурясь от лучей полуденного солнца.
Патрули вокруг территории лугару — частое явление. Но нашу группу сюда забросили первый раз. Сивый даже пытался возмущаться, но приказ есть приказ. Придется ему ездить в любимые клубы издалека после работы.
Приходилось в них бывать. Но там пар выпускают те, кто любит шум и толпы народы. Сержант был солидарен со мной в плане тишины, хоть открыто и не заявлял.
— Там, справа, — вдруг он подал голос, указывая с заднего сиденья на какого-то мужика.
Тот тяжело дышал, вцепившись руками в капот автомобиля. Я напрягся и по привычке огляделся округ. Улица не столь многолюдна, от силы пара человек. Плюс те, кто может выглянуть в окно. Не худший вариант, но все равно плохое место для заварушки. Бригаде, занимающейся уборкой места преступления, придется попотеть.
— Ну и чо? — как всегда беззаботно хмыкнул светловолосый, но все-таки замедлил ход. — Просто поплохело с похмелья. Сам что ль никогда не нажирался?
Тут автомобиль, о который опирался незнакомец, вдруг подлетел в воздух и приземлился совсем рядом.
— Вот черт!
— Лугару... — прошептал Сержант.
— Валим? — предложил я наилучший для себя вариант, выхватывая пистолет из куртки.
— Спокойно...
Сивый заглушил мотор и аккуратно приоткрыл дверь.
— С ума сошел?! — моя рука инстинктивно ухватила оборотня за локоть.
Приходилось видеть, на что способен этот вид. Один из анархистов сжег собрата заживо. Тот даже приблизиться не успел.
К тому же здешние лугару совсем не как анархисты. Это обученные солдаты, которым оперативники — неровня.
Тут еще и люди начали сбегаться... ведь такое событие случилось.
Тем временем мужчина схватился за голову, закричав. От мощного удара телекинезом стекла окрестных машин полопались. Мы находились подальше, но все равно почувствовали мощную вибрацию. Вот теперь зеваки начали разбегаться. Это к лучшему.
— Ты прав, лучше валить, — согласился Сивый и быстро набрал экстренный номер. — Это патруль сорок два. У нас тут бешеный телепат рядом с МКАДом. Сейчас скажу улицу...
Ага, а меня все учить заставил. Да только вот перед лицом опасности знания куда-то подевались.
Заметив нас, лугару начал надвигаться. Продиктовав адрес, светловолосый начал медленно сдавать назад.
— Побежит — стреляем, — заключил Сержант, доставая из сумки пистолет-пулемет.
Хорошо иметь нужные корочки. Можно таскать с собой хоть автомат...
Словно его попросили, незнакомец резко рванул в нашу сторону с нечеловеческой скоростью. Даже в звероформе оборотни так не бегают!
Машину жалеть некогда, так что мы втроем открыли стрельбу прямо через лобовое стекло. Но пули отскакивали, не достигая цели.
— Щит выставил, сволочь!
Вот что делают чудовищные способности в области телекинеза. Вражеский вид способен не только ускорять себя, но еще и пули останавливает. И не стоит забывать, что они, к тому же, телепаты.
Но нашей группе повезло. Уже о самого автомобиля лугару схватил новый приступ, отчего он по инерции прокатился по земле и снес бампер.
— Раздави его, — предложил Сержант, перезаряжая опустевшую обойму.
— Он нас отбро... — стоило начать говорить, как Сивый уже сделал.
Все-таки мнению друга он весьма доверял...
Отъехав подальше, мы оглянулись. Даже после такого незнакомец пытался подняться. Чему не дано случится. Еще один удар задним бампером покончил с этим цирком.
— Готов, — с облегчение выдохнул я. — Надо его связать.
И в первую очередь завязать глаза. Будучи слепыми, лугару не способны толком пользоваться своими способностями. На слух наводиться сложно. По крайней мере, так говорят.
Пока мы с Сержантом заканчивали скручивать нарушителя спокойствия тросом из багажника, Сивый позвонил в штаб, да бы доложить о том, что все в порядке.
— Пакуем это чучело в багажник и везем в Башню, — резюмировал он.
— Он проснется, — выразил опасение брюнет.
Тогда светловолосый достал увесистый гаечный ключ и как следует приложил им незнакомца по голове, раскраивая череп.
— Совсем упал?! — я отскочил в сторону от брызг крови. — Он же сдохнет!
— Не сдохнет, живучий. Пакуем...
Вот уж чего никогда не одобрял, так это такого насилия. Даже стало жалко бессознательного мужчину. Хоть тот и враг...
Москва. Башня Маркуса. 28 июня. 2009 год.
Андрей.
Если раньше бывший следователь верил только в темные повороты судьбы, то сейчас был готов ударить себя из прошлого за слепоту.
С работой несказанно повезло. Странно, почему выбрали именно его. Похоже, бывший начальник все-таки смог похлопотать. Но откуда у подполковника такие связи? Тот даже не слыл завзятым коррупционером.
Поначалу оказалось сложно сориентироваться на новой работе. Все-таки он спец по уголовным делам. Но, оказалось, что именно такая консультация и нужна непосредственному начальству — крупному бизнесмену в области ценных бумаг и не только. Тонкости биржы Лавров не знал, но вот чем грозит та или иная махинация — вполне. Да и то, что он раньше учился на адвоката, до перевода на другую специальность, дало свои плоды.
А уж про зарплату можно только петь. В кратчайшие сроки он обновил не только вид обветшалой квартиры, но и поменял старую Волгу на иномарку, взяв ту в кредит.
Не раз возникало желание позвонить Ире, сказать, что все обернулось к лучшему... впрочем, она это и так выяснила, если вдруг стало интересно. Но каждый раз что-то останавливало...
Решая тяжелый вопрос, что именно, Андрей вышел из небоскреба, в котором работал. И тут заметил какое-то движение за углом...
Я попросил высадить меня у места работы. В офисе имелся запасной комплект одежды. Старую придется выбросить — вся в осколках стекла и каплях крови.
— Пока! — я махнул рукой, и Сивый поехал дальше на ближайшую подземную парковку, где нашего пленника должен забрать специальный конвой.
Что Глеб и Маркус собираются с ним делать — как-то не волновало. Наверняка просто посадят в карцер, чтобы больше не смог причинить кому-то вреда...
Стоило выйти за угол, как едва не столкнулся с высоким мужчиной с темными волосами в дорогом пальто. В руке дипломат, по запаху человек. Где-то его уже видел. Точно!
— Это вы заблудились тогда в нашем офисе, — выпалил я, прежде чем тот что-то сказал.
Теперь объясняй свой потрепанный вид...
— Верно, — дружелюбно ответил Андрей, продолжая подмечать странные детали. — Что произошло?
Игнорировать вопросы, и просто двигаться дальше. Все просто.
— Авария... маршрутка в легковушку влетела, — быстро придумал я убедительное оправдание. — Кое-кого ранило. Хорошо, что друзья рядом оказались, подбросили.
Нужно перевести дух и говорить спокойно. Еще один лишний стресс выдаст меня с потрохами. Хотя, может он в курсе?.. Даже если в курсе, первое правило — вести себя со всеми незнакомыми людьми одинаково.
— Эти водители вообще бешеные, — покачав головой, заявил Лавров. — Вам бы в больницу, а не на работу.
Этот уважительный тон просто сбивает с нужного ритма...
— Со мной все в порядке, только плечо ушиб. Покажусь врачу в медпункте...
— Тогда не буду задерживать. Удачи.
С чувством великого освобождения, я быстрым шагом направился внутрь здания, для вида сжав правое плечо рукой. Кажется, пронесло. Иногда ненавидишь эту обеспокоенность других людей...
Москва. Территория лугару. 30 июня. 2009 год.
Маркус.
Вожак стоял, примостившись к иномарке. Его помощник сидел на переднем сиденье, а Глеб стоял позади у грузовика. В переулке, освещенном фарами, было спокойно.
Глава местных лугару пришел пешком с небольшой свитой. Десять человек с армейскими винтовками M4. Без этого просто никак не обойтись...
— Где Гиллиан? — сходу спросил Дитрих.
Одетый в простую одежду, лугару ничем не выделялся. Разве что лысой головой и армейскими железными жетонами, что лежали поверх белой футболки.
— В грузовике, — флегматично ответил оборотень и скомандовал высшему командиру. — Выводи.
Но стоило тому открыть позади двери кузова, как кто-то спрыгнул на асфальт, бросив довольно вежливую фразу:
— Спасибо, я сам.
Как только мужчина в брюках цвета серого камуфляжа, в армейских ботинках и черной майке показался на глаза Дитриху, тот расслабился.
Впрочем, ненадолго. Вся голова лугару оказалась перевязана. Правая часть изрядно кровила, оставив яркий красный след на бинтах. Но двигался тот уверенно, без головокружения...
— Это еще что?
— Генерал, не стоит беспокоиться, — попытался предотвратить конфликт Гиллиан.
— Лейтенант, проводите полковника к нашим врачам.
Лугару не стал перечить старшему по званию и в сопровождении двух солдат отправился вглубь территории.
— Твоя шпана постаралась? — Дитрих подошел ближе к Маркусу.
— Оперативники.
Оба говорили на русском, но изредка генерал срывался на английский.
— Мне плевать. Думаешь, тебе это просто сойдет с рук?
— Сойдет, — уверенно заявил вожак. — Ваши люди оказались на моей территории. Я не против. Но они вели себя... достаточно неадекватно.
— У нас у всех была это проблема, и ты знаешь почему. И мы знаем, что в этом виноват ты. К тому же твои идиоты пристрелили троих солдат.
— На два убийства есть видеозапись, — не уступал оборотень. — Там чистая самооборона. Гиллиана же удалось вырубить.
Суровое лицо Дитриха стало совсем мрачным. Казалось, на всех немедленно обрушится буря. Да и, стоит признать, вокруг стало чуть жарче...
— Прекрати играть. Ты знаешь, что произошло.
— Хочешь еще раз обыскать всю Москву? Пожалуйста, — вожак поравнялся с оппонентом. — Можешь даже связаться с командованием. Пусть оно нас рассудит.
Лугару выдержал тяжелый взгляд оборотня. И даже усмехнулся.
— Я могу попросить подкрепление. Причин достаточно. Например, ты усилил патрули около нашей границы...
— Я усилил патрули по всей границе...
— Выбрал выгодный момент.
— Для чего?
— Твои неправомерные действия...
— Неправомерные? Я вновь предлагаю обратиться к твоему командованию, и пусть оно нас рассудит, — продолжал гнуть свою линию вожак, скрестив руки на груди. — А насчет подкрепления... после того, что случилось, посылать еще солдат — рискованно. Вас всех вновь может схватить приступ.
Лугару такой вид, что постоянно любит запугивать противника лишний раз. Даже того, кого запугать практически невозможно. Такова традиция.
Глеб, на всякий случай, держал руку на кобуре, да и подчиненные генерала нервничали. Скорее всего, от присутствия вожака.
— Вновь переиграл нас, да? — не оставлял свою точку зрения Дитрих. — Когда-нибудь твоя удача закончится. Во Вьетнаме мы тебя недооценили...
— И позорно бежали, — напомнил Маркус, нисколько не изменившись в лице. — В Афганистане, я так понимаю, вы меня тоже недооценили?
Не став продолжать бесполезный разговор, лугару бросил последний предупреждающий взгляд на собеседника и удалился со своими солдатами.
— Думаешь, они не будут ввязываться в конфликт? — спросил Семен, когда оборотень сел в машину.
— Они не дураки. По крайней мере, командование в Америке точно. Нам повезло, что их свалило наповал. Будут сидеть тише воды...
— Кстати, по поводу результатов того теста, — вдруг вспомнил помощник. — Неудовлетворительно. Хоть и не самый худший...
— Ты знаешь, что это может быть долгим процессом. Наберемся терпения. У нас важная встреча на носу, да и война не за горами, — закончив разговор, Маркус завел автомобиль.
Убежище охотников. 31 июня. 2009 год.
Кэтрин.
Настроение девушки в последние дни было ни к черту. Мало того, что все из-за этого кризиса ездили по ушам по любому поводу. Каждый, кто на взводе, не преминул сказать пару добрых слов. А некоторые, совершенно не скрывая, поговаривали, будто это вина вампирши. А кого же еще?
Отказ деда отправить на задании вполне понятен. Но вот отослать ее вместе с контуженным на какую-то плевую миссию — проверить подозрения насчет активности нечисти в лесу — это слишком. Конечно, там ничего не нашли. Только пару волков.
Кризис миновал, но стало ясно, что Мастер просто решил отослать Кэтрин подальше на случай, если все закончится плохо.
Не стоило этого делать. Контуженный, конечно, молчал, ибо не привык трепаться. Но многие охотники сразу все просекли. Упреки сыпались на старика со всех сторон, хоть никто в лицо их высказать не решался...
Сейчас проходило быстрое совещание. Ведущие охотники и глава лаборатории обсуждали сложившуюся ситуацию. Вампиршу, конечно, туда не пускали. Но это не значит, что ей нельзя использовать нечеловеческий слух рядом с хлипкой стеной...
— Доктор Бер, доложите ситуацию, — в приказной форме попросил глава Ордена.
— Состояние стабилизировалось, — ответил мягкий женский голос. — Если не будем давить, то в ближайшее время это не повторится. И мы сможем получать сведения в штатном порядке.
— А причины этих кризисов?
— Диверсия, — спокойно заявила доктор.
— Это уже слишком, — пробурчал Шрам. — Вы везде теперь видите предателей?
— Что же натолкнуло вас на столь пахабные мысли? — усмехнувшись, ерничал Коготь.
У него всегда были проблемы с гражданским персоналом убежища.
— Я со своей помощницей отлучаюсь в определенное время. Таков график моей работы, — не обращая внимание на отношение, женщина спокойно начала объяснять. — Вычислить время несложно. Есть моменты, когда в лаборатории никого не остается. И как-то раз стоило нам вернуться, и параметры приборов оказались переключены. И не просто в плане кнопок и рычажков. Пара кабелей оказалась не на месте. Пока выясняли, в чем причина, наступил кризис.
