Яблоки на траве

Вы насочиняли логически стройных теорий о его возникновении и развитии. Но с реальностью — ваши измышления не имеют ничего общего. Да, красиво, логично, понятно. Но не более. С истиной эти бредни соотносятся едва-едва.

Так вот, Глава, я не намерен учить вас жизни. Вы не мальчик. Под вашим руководством, кланы начали демонтировать созданную нами систему сдержек и противовесов. Этого не будет. Либо вы возвращаетесь к истокам, либо существующее руководство будет уничтожено, как и все, кто в будущем посмеет нарушить 'Договор Рождения Мира'.

Вашу армию, со всеми ее, якобы, смертоносными игрушками, я распустил. В назидание — преподал урок ее 'руководителю'. Между прочим — ничтожная личность. Вам должно быть стыдно. Впредь, не позволяйте собой манипулировать. Вы все же не пешка, а Глава Совета Кланов.

Все, девочки. Уходим. Пойдем просвещать остальных.

Сельчи Ван вздрогнул во второй раз. Из-за его спины, бесшумно выскользнули две женщины-кошки и, презрительно фыркнув ему в лицо, исчезли. Следом за ними испарился и человек-дракон.

Глава некоторое время сидел неподвижно. Затем все же обратился к искину:

— Ревий, ты зафиксировал происходящее?

Глава хоть и не привык к тому, что у железки есть имя, но не возражал. Не хотел, чтобы окружающие сочли это еще одной его странностью. Да и, в конце концов, привык.

— Да. Разговор зафиксирован, — ответил искин.

— Как они проникли в кабинет? Почему не предупредил? — рассердился Глава.

— Нет данных. Произошло физически невозможное событие, противоречащее логике и всем известным теориям мироустройства, — констатировал искин.

Ответ потряс Сельчи Вана. Чего-чего, а такого он не ожидал. Рушились все привычные устои.

Глава не знал, что над этим воплощением параллельно работали мой Искин и Джейн, используя уже много раз отработанный сценарий. Джейн, чья скорость работы в три порядка превосходила возможности здешней IT-электроники, спокойно подчищала все в реальном времени, а Искин напрямую воздействовал на биологический мозг. Таким образом, системы безопасности фиксировали только то, что требовалось по сценарию, а люди, даже не осознав увиденное, мгновенно забывали то, что не должны были помнить.

Глава потратил немало времени, чтобы убедиться, что никто, кроме него самого, никого и ничего не видел ни в резиденции, ни в ее окрестностях. Затем он принялся осмысливать услышанное.

Лишь после этого, Сельчи Ван приказал своему искину разослать запись разговора всем Главам, членам Совета.

Оказалось, за это время, таинственные существа успели 'поговорить' еще с двумя главами. Разговор проходил по тому же сценарию, с небольшими вариациями. А вот четвертая беседа, с Главой клана Змеи, кардинально отличалась от предыдущих.

Видимо, получив информацию от Главы Совета и поняв, что к нему тоже пожалуют, Глава клана Змеи, к несчастью, решил оказать отпор.

Начиная эту 'авантюру' (так Даша отозвалась о моем плане), я предупредил девочек и Искина с Джейн, что, после третьей встречи, возможны неожиданности.

Я немного ошибся. Силовой отпор нам попытались дать на четвертой.

Как только стало ясно, что миром нам не разойтись, Джейн начала транслировать происходящее всем Главам, членам Совета, в прямом эфире.

В комнату, где отдыхал Глава клана Змеи, мы проявились для присутствующих там, уже подготовившись к вооруженному сопротивлению.

Еще до рейда, Искин дополнил официальную информацию о главах Кланов своей, добытой прямо из их голов. У парочки нашлись весьма неприглядные 'скелеты в шкафу'.

Действующий Глава клана Змеи занял свое место, поторопив своего отца отправиться (как здесь говорят) в 'Мир вечных дорог'. В сговоре с главой СБ клана — он просто без затей отравил его. Каждый получил свое. Сыночек стал Главой клана, а начальник СБ получил деньги, которых хватило, чтобы оплатить учебу его детям (дочери и сыну) в одном из самых престижных университетов Империи. Дети как раз заканчивали обучение. К слову, они были умницами и, несмотря на принадлежность к 'золотой молодежи', не имели тех пороков, что обычно ей сопутствуют. И об афере папочки не подозревали. Я даже попросил Джейн оградить их от будущей 'праведной' мести со стороны оставшихся родственников Главы клана Змеи.

Второй случай — вообще песня! У сына Главы клана Спрута, как оказалось, был двойник. Когда этот человек узнал об этом своем поразительном сходстве, в его голове тут же созрел 'гениальный' план. Он, конечно, не читал роман 'Принц и нищий', но проделал нечто подобное. Только без предварительной договоренности. И все удалось. Не зря он был одним из лучших айтишников этого мира и обладал весьма изощренным умом. Два года подготовки — и 'бинго'! — он сын Главы клана Спрута.

Затем несколько лет терпеливого ожидания и кропотливой работы — и вот он Глава Клана. Правда, стоит отметить, что никаких 'подталкиваний' не было. Смерть отца была естественной. И настоящего наследника он не убил, хотя долго колебался. Потом нашел вариант медикаментозного стирания памяти. Чем и воспользовался. В момент обмена, подстроил автомобильную аварию. Ожог лица — и вот 'золотой' мальчик уже в его роли, а он — в его. А у того, ко всему прочему, еще и потеря памяти.

Причем, 'золотой' мальчик был еще тем подонком. К тому времени, у него уже было собственное кладбище. Он насиловал и убивал с изощренной жестокостью. Отец отмазывал его и очень обрадовался, когда 'сын' взялся за ум.

Его решили не трогать. Предупредили, прислав сообщение о том, что его 'тайные сундучки' открывать не будем.

Тот долго ломал голову, что это значит. Но, получив сначала видео от Главы Совета, а затем просмотрев трансляцию встречи таинственных существ с Главой клана Змеи, все понял. Его разоблачать не станут.

А на встрече с Главой клана Змеи произошло следующее.

Сам я люблю смотреть боевики, но не те, конечно, где ураганная стрельба, горы трупов врагов и главный герой — живее всех живых. Но участвовать в них никогда не стремился. Предпочитаю все просчитывать. Тем более, когда под боком есть Искин и Джейн. В этом мне очень импонирует главный герой фильмов 'Великий уравнитель'. Он, конечно, тоже неправдоподобно крут, но, по крайней мере, старается все продумать и просчитать.

Предварительное зондирование сознания показало, что нас ждут и встреча намечается жаркая.

Два бугая по бокам Главы стояли уже со взведенными пистолетами, готовые открыть огонь. Вся троица стояла у стены, чтобы мы не смогли зайти со спины. Сначала амбалы должны были стрелять в меня, как в наиболее опасного противника, а затем переключиться на близняшек.

После прикидок и прогона Искином и Джейн нескольких возможных вариантов событий, мы выработали план действий. Сразу после нашего проявления, близняшки должны были обрубить руки амбалам. Для этого они получили мечи с атомарной заточкой и сделали замах...

Я же нарастил дополнительную броню на корпусе, готовясь принять четыре пули — по паре от каждого из амбалов. Больше они не успеют. Плюс огненное дыхание. Дракон... как-никак.

Так все и произошло. Наше появление. Грохот выстрелов. Мечи опускаются. Две кисти с пистолетами падают на пол. В момент отсечения, с мечей в культю и упавшие кисти проникали наниты.

Близнецы шагнули вперед, словно тени, ведомые единой волей. Каждая ухватила руку своего амбала, вздернув ее к самой моей пасти, туда, где уже плясало адское пламя. Все должно было выглядеть не просто как прижигание ран, но, в большей степени, такой спектакль нужен был для создания как можно 'более глубокого впечатления'.

Пламя было соткано из тех же вездесущих нанитов. Дополнительно Искин следил, чтобы амбалы не провалились в беспамятство, притупляя боль, но лишая их малейшей возможности сопротивления.

Застывшая картина маслом: амбалы, обращенные в каменные изваяния; Глава Клана с безумным ужасом в глазах... и еще один — притаившийся в тени оператор, чья камера должна была запечатлеть нашу погибель. Запечатлел. Искин и его обратил в подобие восковой фигуры, на всякий случай.

Очнулся я быстро, словно после удара кувалды. В грудь долбануло неслабо. Как будто, точно кувалдой приложили — кинетическая энергия ведь никуда не делась.

С трудом вздохнул пару раз. Качнулся с пяток на носки и обратно, проверяя опору, и поднял взгляд на Главу.

— Ну-ну, как всегда, решаешь все проблемы одним-единственным способом, — произнес я, иронично скривив губы. — Между прочим, ты уже не Глава. Информация о твоем грязном сговоре с главой СБ и убийстве твоего отца — уже у родственников. Полная, исчерпывающая — со всеми пикантными подробностями. Так что — говорить мне с тобой больше не о чем. А твоему преемнику, надеюсь, все доведут, — выдал я ему краткий, но убийственный вердикт. — Сможете двигаться, когда за вами придут. Готовься мысленно. Сочиняй оправдания, молись своим богам... Прощай. Вряд ли наши пути еще пересекутся. А вам... — обратился я к застывшим амбалам, — как только вернется подвижность, аккуратно, не спеша, приложите обрубки к культям. Если повезет — прирастут. И, впредь, думайте, какие приказы стоит выполнять, а какие — нет.

Этот изощренный вариант предложила Ксения, выспросив у меня про все возможности нанитов. Как она выразилась: "для пущего эффекта".

После этого, мы исчезли со всех 'радаров', растворившись как тени в ночи.

Последующие встречи проходили — как под копирку. Никто больше не пытался рыпаться.

Единственным исключением стал разговор с Главой Клана Спрута. Да и то, разница была всего в одном слове. Перед нашим уходом он прошептал: "Спасибо". Я в ответ — лишь криво усмехнулся и понимающе кивнул. Моя улыбка в этой ипостаси была еще тем оружием. Глава клана даже слегка побледнел.

Когда пришла последняя запись, Глава Совета Кланов приказал впустить наблюдателя от Клана Вепря, присутствовавшего на злосчастном заседании Штаба войск, собранного для физического уничтожения Клана Дракона.

— Рассказывай! — приказал Глава, когда тот вошел в кабинет.

Едико поморщился, но стерпел. Все же перед ним был Глава Совета Кланов. Тем более, что Глава его собственного клана потребовал, чтобы он рассказал все до мельчайших деталей.

— Все произошло на вечернем заседании Штаба, где собирались окончательно отшлифовать план завтрашнего нападения. Этот выскочка, как всегда, был излишне многословен, упиваясь славословиями в свой адрес: 'великий стратег', 'гениальный тактик'... Хотя вся его стратегия и тактика сводилась к тому, чтобы бросить в бой все, что есть под рукой, и задавить ту горстку людей, защищавших замок (предварительно изрядно проредив их артиллерией и ракетами), тупо — массой наподавших.

Рассказчик злобно усмехнулся. Он явно испытывал презрение к тому, о ком говорил. Впрочем, к этому персонажу с таким же, а может и большим, презрением относились почти все военные кланов, от командиров до рядовых бойцов. И было за что. Но его протолкнули на руководство операцией весьма влиятельные силы. Все поморщились, но перечить не стали. Операция, ведь, казалась проще некуда. Добить остатки Клана Дракона, засевших в родовом замке. Их там осталось не больше сотни, а войск нагнали, как на серьезную военную операцию. Так, что много ума и не требовалось.

Но случилось то, чего никто не ожидал. Такого развития событий не мог вообразить даже самый отъявленный пьяница в самом горячем алкогольном бреду.

Переведя дух, Едико продолжил:

— Под самый конец заседания — все и началось. Все вдруг застыли, словно каменные истуканы. Видели, слышали, но пошевелиться никто не мог. Как потом выяснилось, этот паралич накрыл Штаб и всех в радиусе тысячи шагов.

Потом в комнату, где шло заседание, вошел человекоподобный дракон. Медленно поворачивая голову, осмотрел всех и заговорил. Перескажу максимально близко к тому, что он сказал. Дословно не помню.

— Так... Так — вся банда в сборе. И это даже к лучшему. Не придется никого поодиночке отлавливать. Вы, ваши руководители, да и вообще почти все люди на этой планете забыли заветы предков. Возомнили о себе слишком много. Напридумывали всякой техники, электроники. Полезли туда, куда не стоило, и забыли то, что забывать нельзя.

Но, думаю, что сегодняшние события, остудят особо горячие головы. Придется затратить усилия в совершенно непривычной (и несправедливо забытой вами) области знаний и вспомнить или открыть заново истинные законы мироздания.

Как потом выразилась Даша: 'гнал пургу'. И, судя по последующим событиям, нагнал. Попрактиковавшись в красноречии еще некоторое время, закончил:

— Так вот... Придется напомнить вам, кто вы на самом деле. И сделаем мы это на примере вашего командующего. Ему было поручено, а он не исполнил. Причины не важны. Даже учитывая, что этому помешали мы. Важен позор для него, его клана и его семьи. В древности, для того, чтобы смыть такое позорное пятно, виновнику полагалось совершить сэппуку. На первый раз, мы поможем ему сделать это аккуратно. Показательно.

После этих слов, Дракон жестом приказал освободить место перед столом. Все, кто там стоял, словно механические куклы, отошли и выстроились у стены напротив. Остальные тоже переместились, чтобы видеть происходящее.

Затем Дракон жестом пригласил командующего подойти к столу. Видно было, как тот пытается сопротивляться, но безуспешно.

Рваным шагом, подергивая руками, командующий подошел и встал у стола. После этого, Дракон приказал ему снять китель и нательную рубашку. Затем он, прямо из воздуха, извлек прямой тонкий кинжал и вручил его командующему.

Следом, все так же непонятно откуда, появилась то ли простынь, то ли скатерть. Дракон разложил ее перед командующим и заставил его встать на колени. Следующие его слова повергли всех в шок.

— Теперь этим ножом ты должен вспороть себе живот. Очень быстро сделать два разреза. Один поперек — от бока до бока, второй — от пупка до груди. Не бойся. Нож очень острый. Сегодня ты не будешь делать полное сэппуку. Разрезы сделаешь только на толщину мышц. Я подстрахую. Обычно же, делаются более глубокие разрезы, и, чтобы делающий не опозорился, ему отсекают голову. Но не до конца. Сегодня же — будет просто урок. Ваш командующий и вы все просто оцените... цвет его кишок. Будет очень больно, но не смертельно. Думаю, времени для цветовой оценки вам хватит. Там, за дверью, медики наготове.

Дракон повернулся к командующему и приказал:

— Начинай!

Лицо командующего побагровело от напряжения. Но сопротивляться было бесполезно. Руки быстро сделали два взмаха — и на простынь вывалились внутренности.

Командующий истошно закричал, уставившись на то, что лежало у его ног.

Запахло так, что у многих начались рвотные позывы. Потом добавились и другие запахи. Позже выяснилось, что у двоих расслабились мышцы сфинктера, а еще трое тоже запачкали свои брюки, но не столь радикально.

Дракон осмотрел нас и, произнеся: "Надеюсь, вам этого хватит, чтобы сделать нужные выводы", исчез. Перед этим он бросил на простынь несколько медицинских перчаток.

Для понимания. Искин все просчитал. Движениями по рассечению брюшных мышц он руководил гораздо жестче, чем другими. Здесь нужна была точность до долей миллиметра. Медики имели внушенную программу действий. К Штабу Искин подвел их заранее. Сначала они совершенно не понимали, зачем они здесь. Но, в нужный момент, все четко поняли, зачем и как нужно действовать. Простынка и перчатки были стерильными. Боль частично купирована. Нельзя было, чтобы командующий потерял сознание от болевого шока. А вот другой шок — был нужен в полной мере. Нужна была акция устрашения. По анализу Искина, простая смерть командующего не произвела бы на этих людей должного впечатления. Может, даже наоборот. Многие приветствовали бы.