— О господи, ну ты меня перепугала, — облегченно выдохнул Аттила, переворачивая меня к себе и напряженно вглядываясь в глаза. — Как себя чувствуешь?
— Не... знаю. Что... слу... слу...
— Ты внезапно закричала во весь голос, начала биться в судорогах и срывать с головы наглазники. У них внешние динамики выли так, что даже я почти оглох. Я позвал на помощь, примчался Ахмет, — он движением головы показал на незнакомого внеза, — и что-то тебе вколол.
— По трансляции с его наглазников сильно походило на приступ эпилепсии, — сообщил Ахмет, отплывая к стене, доставая из контейнера упаковку гигиенических салфеток и толкая ее в мою сторону. — Судороги, пена изо рта и все такое. Но когда я сюда добрался, ты уже просто отключилась. Я просто ввел слабый транквилизатор чисто на всякий случай. Лицо вытри. И я, с вашего позволения, включу продувку, а то весь воздух заплеван.
Ударивший в спину поток воздуха чуть не унес меня в сторону, но я успела одной рукой ухватиться за сеть, а второй за пачку. Аттила придержал меня за талию.
— Спасибо... — пробормотала я, вытираясь. Рот уже почти нормально меня слушался, хотя челюстные мышцы по-прежнему пронзали иглы боли.
— Что-то похожее раньше случалось? — деловито поинтересовался Ахмет. — Эпилептики в родне есть?
— Нет, все чисто. В первый раз такое.
— А что ты делала, когда тебя скрутило? Что-то в окулярах смотрела? Мерцание света, переливающиеся цвета, что-то в том же духе?
— Да ничего. Просто заснуть пыталась в полной темноте и тишине.
— Похоже, на тебя так визг из динамиков подействовал, — задумчиво пробормотал Аттила. — Испортились, что ли? Я ж говорю, сам чуть не оглох, даром что с расстояния и только внешние слышал. А тебе еще и низкими частотами через височные досталось. Хорошо, что выключились сразу, как сдернула. Где они, кстати? А... Ахти, можешь в меня ими кинуть? Вон они, совсем рядом с тобой.
Ахмет посмотрел в указанную сторону и ухватил медленно плывущие мимо окуляры.
— Что за хренотень? — с изумлением спросил он. — Впервые в жизни что-то подобное вижу.
— Экспериментальная модель с мгновенным каналом в стиле Стремительных. В Грохоте сделали. Дай, пожалуйста.
— Держи, — Ахмет толкнул к нему окуляры. — С мгновенным каналом, говоришь? Хм. Впервые слышу, что в Грохоте окуляры делают. Системы связи у них хорошие, у нас в Ультрафиолете половина сети на их железе построена. Но наглазники?
— Выключены, — пробормотал Аттила, заглядывая в окуляры изнутри. — Намертво. Ну-ка...
Он стянул свои наглазники и нацепил мои, но несколько секунд спустя разочарованно сдернул их.
— Даже не включаются, — пояснил он, передавая мне устройство. — Лиза, попробуй надеть. Только аккуратно, не защелкивая, чтобы сразу снять могла, если что не так.
Я с сомнением покрутила окуляры в руках. Помня о раздирающей уши какофонии, надевать их я побаивалась. С другой стороны, все равно проверить надо.
— Общаетесь? — в отсек вплыл давешний Сатиш, специалист по связи. Он был в комбезе и шлеме с откинутым забралом. Поверхность комбеза покрывала белесая пленка измороси — он явно только что вернулся из бездыха. — Лазерная связь накрылась, слишком далеко от наших отошли. И внешний контроль пропал. Как тут у вас дела?
— Не помрет, — проинформировал Ахмет.
— Кто не помрет?
— Наша больная. Она уже в норме.
— Не понял. Ахти, мы с Кочи только что снаружи вернулись. Что у вас случилось?
— Она случилась, — Ахмет указал в мою сторону пистолетом-инъектором, из которого на манер короны торчало несколько разноцветных капсул. — Судороги, видимо, спровоцированные воем из наглазников. Сати, ты видел раньше такие? Говорят, в Грохоте сваяны.
— В Грохоте не делают наглазники, я бы знал. А что с ними случилось, могу поинтересоваться у чики? И когда?
— Хаотичный вой из динамиков. Потом отключились, — опередил меня Аттила. — Примерно семь вминут назад. Плюс-минус.
— Лазерную связь мы потеряли примерно в то же время. А, ну да. Через них же терранский дискин нашу систему контролировал. Если они зависли, то и контроль кончился. Что за невезуха, ч-чангет! Сразу все случилось. И аккумуляторы, и это...
— Что со сборками? — напряженно поинтересовался Ахмет.
— Полный финиш. Все искорежено так, словно по ним из гауссовки палили. Десятки сквозных дыр, в каждую палец пролазит. Отдельные уцелевшие элементы вытащить, может, и удалось бы, но мы идем на быстро расходящихся векторах, а их движки вдребезги вместе с контейнерами рабочего тела. В целом забудь. Мы в полном автономе. И даже SOS подать не можем, чтобы себя на обнаружить.
— Я могу связаться с Мисси... Ох, — я вспомнила, что сначала придется надеть наглазники. — Дайте секунду, сейчас...
Собравшись с духом и зачем-то крепко зажмурившись, я сунула голову в окуляры и прижала оправу к коже. Динамики и контактные площадки дисциплинированно разместились на положенных местах.
— Лиза, Лиза, что случилось? — тут же прозвучал встревоженный голос Мисс Марпл. — С вами все в порядке? Куда вы пропали?
Я осторожно приоткрыла один глаз. Наглазники работали как ни в чем не бывало. Они даже не перезагружались, просто разблокировались.
— Пропали? — машинально переспросила я, собираясь с мыслями.
— Около десяти минут назад прямой канал внезапно прервался, а сейчас так же внезапно восстановился.
— А... Наглазники с ума сошли, в уши верещать начали. Я их с головы содрала. Зависли, наверное.
— Наглазники не зависали. Айди моей сессии остался неизменным. Если бы они зависли и перезагрузились, установилась бы новая сессия с новым айди. Сквозная сессия с наглазниками Аттилы тоже осталась неизменной. Не понимаю случившегося. Опиши, пожалуйста, точно, что произошло.
— Не могу, — вздохнула я. — Я слегка не в себе была, только что очухалась. Ати, Мисси спрашивает, что произошло. Можешь описать в деталях?
— Погодите.
Я даже слегка вздрогнула от нового голоса. Оказывается, в нашем отсеке появилась еще и Кира, и в нем явно становилось тесно.
— Погодите, — повторила она. — Я тоже пока что ничего не понимаю. Однако, Лиза, если ты общаешься с Мисс Марпл, нам срочно нужен совет. Можешь вывести ее сессию на экран для удобства общения? — она кивнула на стену.
— Могу. Пожалуйста.
Мисси проявилась на большом экране в своем обычном виде, хотя даже я видела, что ее виртуальная модель выглядела весьма схематичной и в визуальных деталях, и в движениях.
— Спасибо. Мисси, у нас проблема. Гигантская проблема. Возможно, фатальная, — Кира развернулась параллельно изображению на экране, что, как я уже знала, у внезов являлось высшим проявлением формальности. — Как капитан корабля, которым временно стал наш жилой модуль, передаю SOS и прошу о немедленной помощи всеми доступными средствами. Разумеется, впоследствии мы приложим все усилия, чтобы рассчитаться за поддержку.
— Миссис Кира Кундалини, — не менее формально откликнулась Мисси, — на борту вашего корабля находится гражданка корпорации VBM. Корпостейт имеет прямую обязанность защищать и поддерживать своих граждан, даже стажеров, поэтому часть помощи окажем бесплатно. По крайней мере, за консультации и связь мы платы не потребуем. Я вызываю наш департамент кризис-контроля, специалисты выйдут на связь в пределах десяти минут, возможно, быстрее. Пока что мне требуется описание проблемы.
— Как ты знаешь, мы следуем сигналу "Все врассыпную". Наш модуль находится на пассивном участке заранее просчитанной траектории. Однако примерно пятнадцать вминут назад мы потеряли оба сопровождающих хранилища аккумуляторов. Быстрый визуальный осмотр заставляет предположить диверсию, возможно, обстрел из гауссовых пушек или атаку шрапнельными снарядами. У нас достаточно рабочего тела, но энергии хватит максимум на две серьезных коррекции курса. С учетом того, что коррекции должны проводиться незаметно, на слабом выхлопе — максимум на одну, и то не факт. Вероятно, ты и сама уже видишь, что из-за сбоя наглазников Лизы мы также потеряли прецизионную наводку лазерного луча, а вместе с ней — скрытую связь с другими модулями поселения. Я не вижу иного выхода, кроме как подача широковещательного сигнала SOS, но тогда нас увидит сближающийся флот вторжения. Прошу совета, а по возможности — связи с кем-то из наших... из внезов поблизости.
— Принято. Сводка подготовлена, специалист займется ей через несколько минут. Прошу прощения за задержку, у нас сейчас тоже принимаются экстренные меры, высвободить кого-то трудно. Пока что попытаюсь проанализировать ситуацию сама. Однако мне очень не нравится совпадение проблемы аккумуляторов и проблемы наглазников. Лиза, требуется твоя помощь.
— Да, конечно. Что надо сделать?
— Нужно снять наглазники, подождать несколько секунд и надеть обратно. Обязательно надеть, чтобы ни произошло. Пожалуйста, сделай.
— Окей.
Я так и не защелкнула тыльный замок, так что окуляры соскользнули без труда. В тот же момент настенный экран побелел, изображение Мисс Марпл пропало. Все присутствующие с изумлением переглянулись.
— Что случилось? — поинтересовалась Кира.
— Пропал внешний канал связи, видимо, — пробурчал Сатиш. — Наглазники работают, картинку транслируют, но с Терры ничего не приходит. Кажется, до меня начинает доходить. Могу я попросить чику снова надеть наглазники?
Я подчинилась.
— Связь восстановлена, — невозмутимо уведомила вновь проявившаяся Мисси. — Лиза, на всякий случай проделай то же самое еще раз.
Я снова сняла окуляры — экран вновь побелел — и снова надела их. Мисси опять появилась.
— Можно считать, что факт установлен твердо, — констатировала она. — Мгновенный канал связи в наглазниках действует только тогда, когда они непосредственно используются Лизой. Могу я поинтересоваться, что это за устройство и откуда оно взялось?
— Ну ты же сама помнишь, — я нахмурилась, припоминая. — Их мне отдал Алекс... как там его... во время большого собрания в Ультрафиолете, когда только нас туда привезли. Сказал, что из Грохота попутно передали.
— Я знаю только, что получила вызов через экспериментальный канал связи, замыкающийся другим концом на поселение Грохот. Меня уведомили, что через ретранслятор и второй мгновенный канал подключают к личным окулярам, используемым тобой. В момент подключения собрание уже шло. Другой информации у меня нет.
— Кто уведомил? — поинтересовалась Кира.
— Никто конкретно, если имеются в виду разумные личности. Автоматические протоколы установки связи, ничего более. Нет информации, кто инициировал установку сессии.
— Очень странно. Никогда не слышала, чтобы Грохот производил наглазники.
— Я тоже, — кивнул Сатиш. — Уже говорил.
— Загадочно. Лиза!
Почему-то новые нотки в голосе Мисси мне не понравились.
— Да?
— Мне нужен корневой доступ к операционной системе наглазников, чтобы определить существующие аппаратные элементы. Как минимум некоторые особенности используемого протокола связи позволяют предположить, что ОС построена на базе стандартного ядра Феникса. Однако полностью уверенной я быть не могу. Сейчас у тебя появится запрос на запуск неизвестной программы с несколькими подтверждениями. Согласись на все. Если наглазники зависнут, выполни жесткую перезагрузку.
— Минуточку! — вскинулся Аттила. — А если они полностью умрут? Мы вообще без связи останемся.
— Не умрут. А нам очень важно понять, почему канал на запутанных частицах работает только с наглазниками на голове Лизы. Возможно, речь о каких-то специальных настройках безопасности, которые следует исправить. Иначе остается риск, что в один прекрасный момент канал отключится совсем. Напоминаю, что такие каналы на данный момент — даже не альфа-версия технологии, а всего лишь демонстрация концепции. Они нуждаются в постоянной коррекции и донастройке.
— Ладно, ладно, — буркнул Аттила. — Ты у нас самая мудрая, приходится верить.
— Спасибо. Извиняюсь за форсирование событий. И не факт, что получится, если система должным образом настроена. Лиза, подтверди, пожалуйста.
У меня и в самом деле всплыл перед глазами большой красный баннер: "Процесс запрашивает административные полномочия", а дальше какое-то невнятное название. Я подтвердила. Несколько секунд ничего не происходило, потом баннер появился опять. И опять. После пятого или шестого раза картинка в линзах несколько раз быстро мигнула, а потом окуляры внезапно ушли в перезагрузку. Картинка с Мисси на экране опять пропала, на сей раз иначе, чем раньше — появился синий фон, а на нем медленно покачивающаяся надпись: "Контакт с устройством прерван".
Томительные полминуты в линзах крутились переливающиеся огоньки. Потом наглазники включились в нормальный режим, а на экране снова появилась Мисси.
— Модификации закончены. Есть полный доступ к системе.
— И что там? — с жадным профессиональным огоньком в глазах поинтересовался Сатиш. — Феникс? Или что-то еще?
— Да. Ядро на базе Феникса, но нестандартной сборки. Практически все прикладные программы и интерфейсы тоже нестандартны. Я не вижу никаких сертификатов, подтверждающих производителя софта. Оборудование... сканирование завершено. Модуль запутанных частиц не обнаружен.
— Что? — хором спросили Сатиш, Кира и Аттила. Я и Ахмет как наиболее тормозные в технических вопросах эхом повторили пару секунд спустя.
— Как — не обнаружен? — резко спросил Сатиш. — А каким образом работает мгновенный канал?
— Прошу прощения за прямой ответ: понятия не имею, — Мисси безмятежно улыбнулась, маразматичка старая! — Сейчас я анализирую редиректоры в ОС... сканирование библиотек коммуникаций... драйверы устройств связи... перечисление устройств на шинах... завершено. Подтверждаю: никаких следов модуля мгновенной связи в системе не обнаружено ни на программном, ни на аппаратном уровне. Анализ массы устройства на основании данных с акселерометра также не подтверждает присутствие скрытого оборудования.
— Это все телепатия, — со знанием дела подтвердил Ахмет. — Читал я о таких вещах. Надо же, никогда не думал, что среди терриков телепаты попадаются. Молчу, молчу, мэм-сахиб! — он широко ухмыльнулся, поймав нахмуренный взгляд Киры.
— Уж лучше помолчи, — пригрозила та в ответ. — А то я проверю, нет ли в твоем инъекторе какого-нибудь быстродействующего снотворного, чтобы на тебе же попробовать. Мисси, каким же образом тогда работает мгновенная связь с тобой?
— Не со мной, а с Грохотом, — поправила Мисси. — По результатам обследования мне нужно дополнительно проверить одну гипотезу. Наглазники явно относятся к прототипам, а потому позволяют вести отладку и напрямую контролировать всю память дебаггером, в режим которого я только что переключилась. Лиза, все то же самое: если наглазники зависнут или прямой канал пропадет дольше, чем на несколько секунд, сбрось систему. Я собираюсь поэкспериментировать с внешними нейроинтерфейсами, отключая их поочередно.
— Зачем? — удивился Сатиш. — Какое они имеют отношение...
Он осекся. Его глаза расширились, и он в упор уставился на меня.
