-Говорили, что спецотдел ФСБ. Только это чушь собачья. Нет у ФСБ такого отдела. К тому же, эти парни класть хотели на чекистов. У них какая-то своя служба. Никому ни хрена не подвластная. Я думаю, что это какая-то особая ЧВК.

-Частники?

-Хех! Это только так называется, "частная военная компания". А на деле, полностью контролируемая высшими государственными чинами бригада боевиков-профессионалов, упакованных по последнему слову техники. И засылают их только туда, где творится полная жопа. Не удивлюсь, что их "игрушки" работают на надировских технологиях.

-Но они Вас пощадили.

-Потому, что мы не сопротивлялись. Довезли они нас до блокпоста (он раньше здесь неподалёку находился), и высадили. Дальше, говорят, топайте сами. Обратитесь к ментам, они вас в Иркутск доставят. Ну а мы, мимо ментов, кустами-кустами, и в Паутовку. С той поры здесь и обосновались. Вот такая у меня судьба, Писатель. Чёрти что, а не судьба.

Было глубоко за полночь. Уронив голову на заметно поредевший стол, дядя Гена раскатисто храпел. Рядом с ним стояла пустая бутылка водки. Я хотел его разбудить, но постеснялся. Он был слишком пьян. Последние полчаса нашей беседы, он нёс полную околесицу, едва выговаривая бессвязные фразы, которые я уже не понимал. Так продолжалось, пока он вдруг не уронил голову на руки, и не отключился. Что ж. Мне сейчас тоже не помешало бы выспаться. Я не хотел завтра "клевать носом". Захватив с собой керосиновую лампу, я проследовал в комнату, где меня дожидалась приготовленная постель.

Пока снимал рубашку и джинсы, обратил внимание на обилие всевозможных книг, хаотично разложенных по комнате. Затем, на глаза мне попалась пёстрая стопка старых журналов, возвышавшаяся на стуле, у изголовья. Меня сразу же привлекли заголовки на обложке самого верхнего: "Восемнадцатилетняя доярка забеременела от инопланетных лучей", "В глухом сибирском посёлке обнаружен разумный камень", "Они прилетели ночью и украли быка". Стало понятно, откуда дядя Гена черпал свои фантастические истории. Но я всё-таки был доволен беседой с ним. Даже если его рассказ на сто процентов состоял из пустого вымысла, он произвёл на меня впечатление, и дал необходимые толчки для новых литературных замыслов. Робин был прав.

Я ничуть не сожалел о том, что не остался развлекаться с остальной группой. Талантливый рассказчик дядя Гена подарил мне нечто более полезное, чем деревенская баня, сытные угощения и пляски под гармошку. Он снабдил меня необходимой духовной пищей, заразил новыми идеями, и помог окончательно определиться с сюжетной канвой. Интересный он всё-таки мужик.

Погасив лампу, я натянул на себя тяжёлое, немного влажное одеяло. И, стараясь не обращать внимание на запахи, источаемые постельным бельём, стал быстро проваливаться в забытье, убаюкиваемый мерным храпом хозяина и тиканьем старинных часов.

Глава 5. ИЛИКТИНСКАЯ ЗОНА.

Утро встретило меня щебетом птиц и солнцем, щекочущим переносицу. Я вскочил, ещё не успев окончательно вырваться из плена цепких сновидений, и в панике уставился на часы. Неужели проспал?! Нет, проснулся вовремя. До отправления осталось двадцать минут. А я, конечно же, не выспался. Ну, что ж теперь поделать?

Быстренько одевшись и обувшись, я резвой трусцой пробежал в прихожую, где висел умывальник, и пару раз постучав ладонью по его язычку, спешно умылся.

Хозяина дома не было. Я столкнулся с ним на улице. Слегка похмельный и помятый, после сна в неудобном положении, дядя Гена поприветствовал меня.

-Доброе утречко.

-Утро доброе.

-Как спалось?

-Спасибо, хорошо.

-А я даже и не помню, когда отключился. Вроде сидели, с тобой разговаривали, и вдруг раз — полный провал. Ты уж извини.

-Да ладно, ничего страшного.

-Ну что, может всё-таки останешься у меня сегодня? Не поедешь? Я тебе ещё что-нибудь расскажу.

-Извините, дядя Гена. Спасибо Вам, конечно, за заботу. Но я всё-таки думаю съездить в город. Теперь, когда Вы меня предупредили, я буду вести себя ещё осторожнее.

-Ты совершаешь большую ошибку. Подумай ещё. Хорошенько подумай.

-Подумаю... Спасибо, дядь Ген. Всего Вам доброго.

-Подумай! Не ездий туда!

Я уже вышел за калитку, а отшельник всё продолжал кричать мне вслед, чтобы я одумался и не ездил. Я знал, что он кричит неспроста, но уже не мог остановиться. Моё любопытство окончательно победило всякие сомнения.

Миновав знакомые заросли, я вышел на главную деревенскую дорогу, и ещё издали заметил толпящийся народ. Группа уже успела собраться, и ожидала, когда Робин выгонит машину.

-А ты где был? -встретил меня Ромео.

-У старика одного ночевал, -ответил я.

-А чего с нами не остался? Нам вчера такую шикарную встречу устроили, ты бы видел.

-Да я слышал. Но вчера вечером мне что-то плоховато было. Наверное, в машине укачало. Поэтому я и ушёл.

-Понятно.

Больше меня никто не расспрашивал. Вообще, на меня мало обращали внимание. Я заметил, что группа успела заметно сдружиться. Даже нелюдимый Николай стал гораздо общительнее. И только я один держался от них в стороне. Мне было немного стыдно от этого, но в то же время вливаться в коллектив почему-то никак не хотелось. Вместо этого было желание продолжить общение с Робином, который не сбивал меня с творческих мыслей, в отличие от шумливых туристов, а наоборот — заставлял сконцентрироваться.

Ребята тем временем обсуждали вчерашнюю веселуху: какой жаркой была баня, какими вкусными были угощения и как здорово играл на гармошке хозяин дома, дядя Миша. Особенно дотошно вспоминали историю с Крисом, которому стало плохо в жаркой русской бане, и его отливали холодной водой. Он и сам пытался что-то добавить от себя, выпучивая глаза, и совершая энергичные жесты, чем вызывал у публики всё новые приступы смеха.

Наконец, во дворе послышался рокот заведённого двигателя, после чего из сарая выкатилась видавшая виды "таблетка" — выцветший медицинский УАЗик, на котором ещё виднелись полустёртые красные кресты.

-Да-авай, да-авай, проходишь! — направлял его хозяин, помогая проехать между ГАЗелью и белесым корпусом "Москвича", превращённого в цветочную клумбу.

-О-о, вот это агрегат, — произнёс Николай.

-Сколько же лет этому динозавру? — ухмыльнулся Тимон.

-...итс э рашин медикал кар, — тем временем объясняла своему спутнику Оливия.

-Оу, ес-ес, ай си. Медикал кар. Олд медикал кар, -кивал тот.

-Та самая "грязная машина"? — Ковбой стряхнул мошку, усевшуюся на его шляпу. -Надеюсь, внутри-то она не грязная?

-Танки грязи не боятся, -ответил Тимон. -Главное, чтобы в пути не развалилась.

-Не развалится, ребят, не развалится, -услышал его хозяин дома. -Я её всю перебрал, всю проверил. Она не подведёт.

"Таблетка" выехала со двора, и остановилась напротив нас. Из кабины выпрыгнул Робин.

-Ну что, все в сборе? Писатель пришёл? А, всё, вижу. Так, остальные, раз-два-три четыре-пять, вышел зайчик погулять. Все на месте. Ну, что ж? Тогда загружаемся.

Группа потянулась в сторону УАЗика, и я с радостью отметил, что нахожусь ближе всех к кабине. Никого не пропуская, я почти вприпрыжку подбежал к передней двери, и занял место рядом с водительским сиденьем. Тут случился небольшой конфуз, так как впопыхах моя нога соскользнула с подножки, и я сильно ударился коленкой об дверь.

-Осторожнее, -послышалось у меня за спиной. -Ноги не сломай.

Потирая ушибленное колено, я расположился на жёстком переднем сиденье, и успокоился, дожидаясь, когда остальные пассажиры заполнят салон. Тесня друг друга, туристы шумно рассаживались на двух параллельных лавках, лицом друг к другу.

-Да уж, вот где комфорт! — ворчал Ромео.

-А чего ты хотел? Эта машина рассчитана на перевозку трупов, а не живых людей, — ответил Тимон.

-Ну тебя! Накликаешь! -хлопнула его по спине Джульетта.

Тем временем, Робин забрался в кабину, и, пошевелив зеркальце заднего вида, громогласно спросил:

-Ну чё, народ?! Все готовы?!

-Заводи!!!

-Ну смотрите у меня! Если кто по нужде не сходил — будете терпеть до Иликтинска! По пути остановок не будет!

Заржал стартер, и "Таблетка" весело заклокотала.

-Молодец Семёныч. Хорошо поработал. Смотри, как заводится. С полпинка.

-Ага, — кивнул я.

-Ладно, вперёд на мины — ордена потом.

Робин воткнул первую передачу, и плавно нажал на газ. Фургончик заковылял по колдобинам, яростно скрипя рессорами. Пассажиры в кузове тут же завопили, хватаясь за любые выступы и рукоятки, чтобы не свалиться с лавочек.

-Да, это экстремальная езда, — кивал водитель. -Потерпите. На трассе будет лучше.

Мы выехали за ограду, и попылили дальше — в сторону шоссе. Проехали знакомую ферму, КрАЗ, трактора и горелые избушки. Вот и дорога на Иликтинск.

УАЗик зашебуршал гравием, и натужено зафырчал, взбираясь на крутой подъём. Оказавшись наверху, он тут же рванул по ровной асфальтовой поверхности, оставив позади себя облако оседающей пыли. Тряска действительно почти прекратилась.

Как только мы оказались на шоссе, я заприметил постройки, похожие на те, что мы видели на полицейском КПП. Пара камуфлированных будок, металлический щит с бойницей и три больших бетонных блока, растащенных по краям дороги.

-Что это там такое?

-Так это же бывший блокпост, -ответил Робинзон. -Он уже давно пустует. Раньше здесь пролегала граница зоны.

Мы проехали между бетонными заграждениями. Я проводил взглядом пустующие постройки пропускного пункта, и не заметил в них ничего необычного.

-Ты не жалеешь? -вдруг спросил меня Робин.

-О чём?

-Ну, что я тебя к дяде Гене отвёл. Как вы вообще с ним пообщались?

-А-а. Нет-нет, конечно не жалею. Я как раз собирался тебя поблагодарить. Ты был абсолютно прав насчёт него. Очень интересный дядька. Сначала мы не сразу нашли с ним общий язык, но потом я предъявил аргумент N2, и мы поладили.

-Ну вот видишь, -Робин заметно оживился. -Кстати, ты заметил, как меняется его манера говорить после того, как он входит в раж? То "чЯво", да "пачАму", а то вдруг р-раз, и прорезалась вполне интеллигентная речь. Да ещё с такими терминами хитроумными. "С точки зрения банальной эрудиции", тыры-пыры-нашатыры.

-Да, я тоже заметил. Сначала показалось, что он эдакий деревенский тетерев. А потом как пошёл чесать по-научному. Я аж заслушался.

-Он на самом деле очень умный мужик. Гораздо умнее, чем ты думаешь. У него, между прочим, высшее образование. Если бы не пьянка, он бы далеко пошёл. Ты видел, сколько у него книг дома?

-Угу.

-Ну вот. Отсюда и эрудиция такая. Он ведь из заброшенной школьной библиотеки почти все книги к себе перетаскал. И, наверное, прочитал уже их все. Он очень начитанный. А что касается "чЯво", да "пачАму" — так это всё маска. Для непрошенных гостей. Чтобы не доставали. Дескать, вот такой я сельский валенок, двух слов связать не могу. Чего с такого возьмёшь?

-Артист.

-Точно. А он тебе про психотронное оружие рассказывал?

-Да.

-А про инопланетян, которые под Иликтинском базу строили? И рядом с тем местом охотник убил существо, похожее на крокодила, только двуногое. Которое у него дичь пыталось украсть, и атаковало его ультразвуком.

-Нет. Этого не было.

-Странно. Обычно эту байку он первым делом травил. Ну а потом про какую-то мозговую машину — "Фемиду", которая может любое преступление раскрыть. Кибернетический Шерлок Холмс.

-Про это рассказывал.

-Тоже классная история. Фантазия у мужика — будь здоров. Это же надо, такое придумать. Это же... Додуматься надо до такого!

-Согласен. И мне вот что интересно. Не мог же он из ниоткуда всё это выдумать? Я не сомневаюсь, что его байки, скорее всего, пустой вымысел. Однако же у них вполне может иметься какая-то подоплёка. Что если некая доля истины в них всё-таки есть?

-Хрен его знает. Может быть и есть. Ты знаешь, Писатель, у меня ведь дядька, материн двоюродный брат, работал в охране того самого комбината. Он уехал из Иликтинска за месяц до катастрофы. Так вот, я его спрашивал. И он не знает никакого Геннадия Леонидовича Тупикова. Не работал у них такой, говорит. Уж он бы его точно знал.

-А Бозрикова?

-Какого Бозрикова?

-Ну, его друга, подполковника ФСБ.

-Мне дядя Гена про него не рассказывал. Наверное, уже потом его выдумал.

-Понятно... Слушай, Робин, а эти "чёрные оперативники", они и вправду с мародёрами воевали?

-Какие оперативники? Ах, ты про опричников. Ну, войной это сложно назвать. Скорее, это был отстрел. И здесь я их поддерживаю.

-Кого?

-Опричников, разумеется. Не мародёров же. Этим уродам было сделано предупреждение — выметайтесь из города к чёртовой матери, вас не тронут. И больше не лезьте. Нет же, они начали выкобениваться. Ну и получили по первое число. Сначала опричники сами рейды устраивали по окраинам города. Вглубь не лезли. Мародёры это прочухали, и в районы их патрулирования не совались. Ну а когда у опричников появились БПЛА — тут вольготному мародёрству пришёл конец. Первое время, беспилотники просто наблюдали за бандитами. Те на них быстро забили. Ну, летают они и летают. И тут вдруг появились жужжалки, оборудованные автоматическими турельками. Как они дали жару! Только брызги полетели в разные стороны. От этих зараз ведь нигде не спрятаться. Они и в окна влетают, и под навесы. А что их пушка творит, это просто мама дорогая. Как стреляет — не видел, зато любовался последствиями: Представь себе, стоит "Шишига", ну, ГАЗ-66, и у неё кабина — просто в сито. А внутри — фарш. Иначе не назовёшь.

-Жесть. И долго велась борьба с мародёрами?

-Пока опричники стену не построили.

-Дядя Гена говорил об этой стене. Вроде бы она не простая какая-то. "Еврейская технология". А почему "еврейская" — не объяснил.

-Потому что создана по израильской технологии. Ну, так говорят. Типа наши купили у евреев систему "Нец", которой те, в своё время, от палестинцев отгородились. Там же весь цимес-то в чём? Не в самой стене, а в специальных башенках, которые вдоль этой стены понатыканы. С этих самых башенок ведётся постоянное наблюдение за всем, что движется в пределах видимости. И если где-то возникает угроза, тут же даётся команда, и по указанному нарушителю открывается огонь. Наши эту систему довели до ума, полностью автоматизировали. Теперь там мышь не проскочит.

Лес вокруг становился всё глуше и плотнее. Мы были совсем одни в этом Богом забытом месте. Я вспомнил, что хотел одолжить ручку, но передумал обращаться к Тимону. Записать я всё равно ничего не смогу из-за регулярных встрясок на колдобинах.

-"Ложнозайчиков" нет. Фигово, — пробормотал Робин, вынимая сигарету из пачки.

-Чего? Почему?

-Просто обычно... Когда они есть... -он спешно прикурил. -Другой хренотени на дороге не попадается. А сейчас их нет. Это не есть хорошо.

-И что нас ждёт?

-Что бы ни ждало. Запомни. Никаких телодвижений. Из машины ни ногой. Мне управлять не мешай. Сиди смирно и не рыпайся.

-Хорошо. Не буду.