Лунная школа

— Будет еще, — я выдавила ободряющую улыбку.

— Вряд ли, — покачала черноволосой головкой девушка. — Сама знаешь, как тут к полукровкам относятся. Они тебя одну нормально приняли.

Что есть, то есть. Какое-то время мы обсуждали школу и даже нашли взаимопонимание во многих вопросах. Например, нам одинаково не нравились Мирейя, Айлина и их компания, мы обе надеялись, что к окончанию вводного курса компания эта заметно уменьшится, а ректора Сораль обе считали особой с ужасным характером, но при этом женщиной справедливой.

— Как оно там, за пределами Блэкдорна? — сама не думала, что мне это интересно.

— По-разному, — отозвалась Хельма. — Мы с мамой много ездили, так что я всякое видела.

Оказалось, что ее мать тоже была полукровкой, если это вообще можно так назвать. Ведьма, метаморф, человек и гарпия числились в предках, о которых Хельма хотя бы знала, а чего там еще намешано — хорошо, если луне известно. Отца девушка никогда не видела, но мать говорила, что он — человек. Сначала они жили при ведьминской общине, потом Гефра, мать Хельмы, чем-то накликала гнев Верховной, и их выгнали. Дальше были несколько лет скитания и мелкого магического мошенничества. Пока Гефра не доигралась, и ее не убили проявители. А Хельму приютил Норстон.

— Так хорошо и спокойно, как здесь, мне не было нигде и никогда, — подвела итог она. — Не надо постоянно переезжать с места на место и бояться чего-то. Ты даже не представляешь, как тебе повезло, Шалисса!

Улыбка вышла с горчинкой. Я все понимала, и если бы по ту сторону стены у меня не осталась мама, была бы на седьмом небе от счастья. Но так... Не успокоюсь, пока не буду точно знать, что она в безопасности и счастлива.

— Ненавидишь проявителей?

— Не за что, — махнула рукой почти ведьма. — Я, конечно, очень скучаю по маме, но... Рано или поздно все должно было этим закончиться. Хорошо, что рядом оказался Норстон и позаботился обо мне.

Ну вот, что-то общее у нас уже есть. Может и поладим.

Тем временем Хельма сбрызнула нарезанное мясо лимонным соком и задумчиво глянула на меня.

— Овощей хватит.

— Помочь тебе еще чем-нибудь? — главной на кухне была она, так что я решила обойтись без самодеятельности.

— Не надо, — покачала головой девушка. — Лучше сходи ко мне в комнату, там в комоде в верхнем ящике лежит альбом с фотографиями. Тащи его сюда, пока рагу будет готовиться, покажу тебе, что сама видела.

Предложение показалось заманчивым, но я еще сомневалась.

— А это ничего, что я зайду в твою комнату? — сама я к личному пространству относилась трепетно и чужое тоже уважала.

— Я в твою тоже захожу, когда убираюсь, — похоже, Хельме подобные границы были чужды.

На мгновение стало неприятно, пришлось одернуть себя. Я должна быть ей благодарна! И вообще, это не мой дом.

— Ладно.

Комната Хельмы находилась на первом этаже и соседствовала со спортзалом. Я помедлила минутку, затем толкнула дверь. Та легко подалась. Свои владения Хельма не запирала, хотя замок на двери имелся. И ключ наверняка тоже где-то был.

Не знаю, чего я ожидала, внутри все оказалось простенько, но миленько. Помещение было раза в два меньше того, где располагалась моя комната. И обстановка попроще. Кровать, письменный стол, шкаф и комод. Я уже достаточно прожила в лунной части Блэкдорна, чтобы научиться немного ориентироваться в вещах. Так вот, здесь все было довольно старомодное. Но мелкие детальки, такие, как коричневое покрывало на кровати, плед в кресле у письменного стола, наклейки с котятами на ноутбуке, — делали обстановку по-своему уютной.

Осмотревшись, я прошла к комоду и выдвинула нужный ящик. Старые тетради и учебники, книга с рецептами... Вот он, альбом! Серый и тоже с наклейками, но этот раз цветочки. Я улыбнулась, перехватила его поудобнее и пошла к Хельме.

Было невыносимо любопытно, но заглядывать под обложку не стала. Пусть она сама мне все покажет, так получится еще интереснее.

Но на кухне ее не оказалось...

Я бы не дергалась, села и спокойно ждала, если бы из гостиной не донесся неприятный звук. Такой, будто что-то тяжелое из мебели перетаскивали на новое место. Стало немного не по себе.

— Хельма?

Тишина в ответ.

Вряд ли невысокая девочка способна сдвинуть с места большущий книжный шкаф или тяжеленный диван... А папа еще не вернулся. Тогда что происходит?

Совершенно не к месту вспомнились все страшилки, которые пару часов назад рассказывали Хельма с папой, и... исчезновение Дары.

Оставив альбом на столе, я пошла на новый звук.

— Хельма!

Похоже, все-таки шкаф.

— Что происходит?

Раньше, чем прозвучал хоть какой-то ответ, я добралась до гостиной.

И ахнула!

Хельма была там. Больше того, ей каким-то образом действительно удалось сдвинуть шкаф. При этом девушка не выглядела запыхавшейся и взмокшей, что обычно бывает, когда приходится перетаскивать тяжести. В ее пальцах блеснул серебряный ключ. И в стене тут же обозначился проход.

Как завороженная, я сделала шаг ближе.

Вот он, наш тайный ход!

Краска вокруг него немного потрескалась. Похоже, его уже открывали.

— Быстро ты, — отметила Хельма. — Я думала, не упустишь возможность порыться в моих вещичках.

— Ну зачем ты так! — а я-то решила, наши отношения выровнялись...

— Шалисса, ты такая хорошая, что просто противно, — скривилась девушка.

Во мне шевельнулось не оформившееся пока подозрение. Что-то не так... И речь не про ход. Ее настроение так быстро поменялось. Или до этого она умело притворялась и специально услала меня прочь?

— Хельма, что происходит? — я тяжело сглотнула и попятилась. — Что ты здесь делаешь? Ты нашла ход?

— Еще в первую мою ночь в этом доме, — кивнула она. — Жизнь с мамой научила меня быть осторожной, и, как только метаморфы исчезли, я тщательно обследовала свою комнату. Ключ лежал под комодом, под досточкой паркета. И я была бы отвратительной ведьмой, если бы не сумела вычислить, что именно он открывает.

Я еще попятилась.

Спине стало холодно, и одновременно с этим кожа на ней взмокла. Ткань тонкого синего платья прилипла к телу.

Понять, что именно сейчас происходит, пока не удалось, но в одном сомнений не осталось: эта зараза задумала что-то нехорошее.

— А... — я запнулась, не найдя, что спросить.

— Знаешь, чему еще научила меня мама? — спросила Хельма, делая шаг ко мне. — Бороться за то, что считаешь своим.

Инстинкт самосохранения заставлял отступать к двери.

— Норстон мой, понятно! Не хочет быть отцом, будет мужем! — она сорвалась на крик, темные глаза безумно блеснули. — А сейчас я выкидываю из дома ненужный мусор. А ну стой!

Страх отрезвил. Я круто развернулась и бросилась в холл, плохо представляя, куда побегу дальше.

Но принимать решение и не пришлось.

Порыв воздуха сильно ударил по ногам и свалил меня на пол. А потом подхватил и буквально зашвырнул в открывшийся темный зев тайного хода. Больно проехавшись коленкой по камням, я все-таки успела поймать равновесие раньше, чем навернулась с крутой лестницы.

Что там внизу, видно не было. Тоннели под городом старые, сейчас мало кто о них знает. Ими не пользуются. И об освещении, естественно, никто не позаботился.

— Стихийная магия, — паршивка потерла ладошки одну о другую. — Полезная штука. И намного сильнее этой вашей магии лунного света.

В происходящее до сих пор верилось с трудом.

Тем временем Хельма закрыла проход. Сейчас она с помощью ключа активирует защиту и придвинет на место шкаф. Моих криков никто не услышит... Меня никогда не найдут...

Ужас выморозил изнутри.

— Хельма! Стой!! Выпусти меня отсюда!!! — снаружи донесся злорадный смешок. — Точно так же ты избавилась от Дары?!

— Ее Норстон тоже задаривал подарками и почти забыл обо мне. Встретишь мачеху, передай привет. Впрочем, вряд ли она до сих пор жива, — Хельма говорила страшные вещи, я только сейчас поняла, что она сумасшедшая. — А я скажу, что ты сбежала к своим. Я пыталась, но не смогла тебя остановить. И за то, что случилось по дороге с избалованной лицемерной куклой, ответственности не несу... Тогда останется только от старухи Адарины избавиться, и Норстон будет только мой. Но я подожду годик, чтобы не возникло подозрений.

Стену передо мной на мгновение озарил лунный свет. Звуки стихли.

Она права, ее магия намного полезнее. А я только и могла, что сидеть, глядя в темноту, и молить луну, чтобы случившееся оказалось нелепым сном.

Видно не было вообще ничего. Я чувствовала под собой выщербленные камни пола и знала, что прямо за моей спиной вниз уходит крутая лестница. Все. От понимания того, что Хельма сотворила с Дарой, горло словно невидимая рука сжимала и становилось больно дышать. Воздух вырывался из легких с хрипом и болю. Зато и разреветься не получилось, хотя глаза горели огнем.

Содранная коленка мучительно болела, и камни под ней стали влажными от крови. Или мне сперепугу так казалось.

Представления не имею, сколько так просидела...

Со временем прохлада подземелий немного отогнала панику, и на голову ушатом ледяной воды обрушилось осознание: эта паршивка осталась там, с моей семьей! И хочет навредить бабушке!

А как талантливо притворялась... Я поверила.

Беспокойство за близких оказалось сильнее страха за себя. Шипя от боли, я поднялась на ноги. Надо делать хоть что-нибудь.

Крики и стучание в стену результатов не принесли. Наверное, магия Блэкдорна действительно блокировала все лишние звуки. И меня не найдут, я сгину здесь точно так же, как Дара... Нет! Я запретила себе об этом думать. Главное, не сдаваться. Иначе вообще не останется ни единого шанса.

Опустившись на корточки и тщательно ощупывая ладонями окружающее пространство, я стала спускаться по лестнице.

Я выберусь! Выберусь! И обязательно оттаскаю за волосы эту лицемерку.

После третьей ступеньки вспыхнул кулон. Правильно не стала его снимать даже на выходных. Ладно, на самом деле я просто забыла, но все равно получилось как нельзя лучше.

Бледный лунный свет посеребрил пространство на шаг от меня. Что ж, уже лучше. Хотя бы можно не бояться свернуть себе шею.

Сжав ладони в кулаки так, что ногти больно впились в кожу, я двинулась вниз по крутой каменной лестнице. Как водится, без перил.

Я смотрю, современники знаменитых Орлгордов и Вольстенгардов просто обожали экстрим!

Лестница вывела меня в подземный коридор, вроде того, по которому мы с Кэйликом пробирались в школу. Как же мне его не хватает! Был бы рядом, непременно бы что-нибудь придумал, отругал, успокоил... а так надеяться приходится исключительно на себя.

Стараясь дышать как можно ровнее, я двинулась вперед по коридору.

В книге было написано, что все тоннели соединены между собой. Я выйду отсюда, обязательно выйду! И все будет хорошо.

Крепления были в порядке, магическая защита тоже все еще действовала, но кое-где с потолка и стен свисала паутина, под ногами иногда попадались мелкие камешки. Еще был обрывок лазурного цвета шелка, старое и грязное кольцо с выпавшими камешками, какой-то сухой цветок. Когда-то подземными ходами исправно пользовались, но, похоже, это было очень давно.

Примерно через полчаса коридор закончился глухой стеной.

Паники не было. Я хорошо помнила, что то место, где Хельма открыла проход, тоже поначалу выглядело, как стена без малейшего намека на дверь или что-то вроде того. Значит, надежда есть.

Собственно, у меня только она и осталась.

Методично ощупав каждый камешек, я так ничего и не обнаружила. Тут нужен ключ, которого нет и не предвидится. Хотелось пнуть себя за эту отрешенность. Любой нормальный человек давно бился бы в истерике, а я... Внутренне именно это и делала, но снаружи даже расплакаться не смогла. Может, вместо ключа лунная магия сойдет?

Но как ее использовать?

Нам, конечно, кое-что рассказывали на вводных лекциях, но до практики мы в лучшем случае через полгода дойдем. Те, кто не вылетит после вводного курса.

Закусив губу, я попыталась вытащить из памяти что-нибудь важное, рассказанное Адариной или преподавателями. Ну же... Но вместо чего-то полезного в голову лезла всякая чушь. Кулон светится, пока у меня достаточно сил, скоро он погаснет, и я останусь в кромешной темноте. Папа наверняка уже вернулся, и Хельма как раз сейчас рассказывает ему свою ложь. Я сгину здесь, как когда-то Дара...

Тело омыло холодом, ладони засветились. А всего-то и надо было — как следует испугаться!

Боясь, что магия уйдет или силы закончатся в неподходящий момент, я принялась лихорадочно ощупывать кладку.

Но лунный свет не помог, тупик так и остался тупиком.

— Чтоб вас всех!.. — прошипела я, переходя к другой стене.

Здесь есть паутина и, кажется, я видела одного паука. Значит, и ход должен быть. Во всяком случае, мне очень хотелось так думать.

Вот же оно!

Через пару шагов стена под моими сияющими ладонями пошла рябью, а потом и вовсе растворилась. Я нашла спрятанный выход в другой подземный коридор.

Не ход на поверхность, но лучше, чем совсем ничего.

Похоже, метаморфов и проявителей сильно достали, раз они в своем Блэкдорне такую конспирацию развели...

В открывшийся тоннель я почти вбежала. И не увидела, скорее почувствовала, как за спиной восстановилась иллюзия непроницаемой стены. Дальше был очередной тупик и тщательное обследование уже этого коридора. Потом еще одного... и еще... Если поначалу я еще пыталась прикидывать, в какую сторону от дома бабушки иду и где примерно нахожусь, но сейчас запуталась окончательно. Не важно, где, лишь бы выйти! Я даже под носом у Шалена согласна.

Вот зря все-таки подумала. Лунная магия иногда любит пошутить.

Способности проявителя тоже помогали: начиная с третьей, иллюзии я чувствовала раньше, чем успевала дотронуться до нужного места в стене. Когда очередная видимость открыла вход в новый тоннель, я бездумно шагнула в него, но уже через несколько шагов наткнулась на кучу хлама. Поломанная мебель, старые картины, разбитый светильник... За всем этим виднелась лестница наверх.

Есть! Выход.

Я почти взлетела по ней. Обосновавшись на узком пятачке, привычным образом высвободила из-под иллюзии дверь. Вот теперь нужен ключ, которого у меня нет... Но даже это не смогло затмить радость. Я сделала это! Прогулялась по подземным коридорам и сама нашла выход! Осталось только открыть его.

— Эй! Кто-нибудь! Слышите меня?! Ну услышьте же! Я здесь!

Сколько не срывала голос, сколько не молотила в стену, спасения не пришло. Чтоб вас всех! Почему в самые трудные моменты я всегда оказываюсь одна?!

Кое-как устроившись вверху лестницы, я попыталась прикинуть, что вообще мне доступно. Устройство связи я отдала на выходные Дриану, чтобы он попытался настроить его нужным образом. Надежды на это было мало, но все же. Скарабей остался в сумке под подкладкой, хотя я понятия не имею, как бы он мне помог в сложившейся ситуации. Лунная магия. Знать бы еще, как ее применить! Кулон. Он светился все более тускло. Но именно в этот момент я вспомнила, как Кэйлик открыл выход в Лунной школе. Вернее, я открыла, потому что у него не хватило магии. Он умело руководил моими действиями, но, покопавшись в памяти, я поняла, что знаю, как это повторить.