А Син, все же молодец. Добился своего. Из Германии прибывает двойка и Аска Лэнгли. Интересно, будет посмотреть на девочку. Как на человека и как на пилота. Надо надеяться, что не такая, как Рей. Иначе быть беде. Син прав, долго в одиночку он не вытянет. Тогда и на Мари надежды не будет. И что делать? Посылать всех и самой садиться в кресло?

Нет, пожалуй, не стоит себя накручивать. Все будет хорошо и нормально. Они еще надерут задницы тварям. Тем более что Син намекнул о каких-то сдвигах. Вот тогда да, тогда она с удовольствием сядет в кресло пилота. Этот счет она взыщет сполна. Обидно только что не она поведет Евангелионы в бой. Это место по праву принадлежит Сину. Он можно сказать потом и кровью его выгрыз.

Девушка откинулась в кресле и закрыла глаза, пытаясь представить ударные группы Ев штурмующих обитель тварей. Красивая должно быть будет картина.

— Мисато, подъем!

— А? Задремала... Что ты там хотел Син?

— Как это что? Ты завтра уезжаешь, а у нас не в одном глазу. Бросай эту работу и поехали домой. Провожать тебя будем.

— Син, у меня скоро здоровья не хватит.

— А мы тебя полечим как вернешься. Я тут между делом выяснил что у пилотов есть недокументированный бонус, в виде железного здоровья. LCL называется.

— А подробней?

— Пошли, по дороге на стоянку просвещать тебя буду.

* * *

— Так что там по поводу LCL?

— Здоровье она поддерживает. И поправляет. Ты вот ради интереса к Майе приглядись. Девчонка явно не на девятнадцать выглядит, а все почему. С LCL слишком часто контачит. Про это многие знают. Только не распространяются.

— Зараза. Могла и сказать подруге.

— А ты спрашивала?

— Ну...

— Вот и не наезжай на Майю. Не пожаловалась бы, и я бы промолчал. Откуда я знаю, про что ты в курсе, а где и плаваешь.

Ловко увернувшись от очередного подзатыльника Син, смеясь подбежал к мотоциклу и кинул шлем в руки девушке.

— Лови. Сегодня и завтра я твоим транспортом побуду. Цени.

— Я оценю, а Майя мне волосы выдергает. Я уж лучше по старинке, подзатыльник выпишу.

— Не... К тебе точно ревновать не будет. Мы тебя любим, ценим и уважаем.

* * *

Убрать Синдзи Икари? Умеет же Гендо озадачить. И вечно эти приказы с двойным, а иногда и тройным дном. А ведь казалось недавно Гендо был у него студентом. А повернулось вот оно как... В прочем он и в университете был тем еще интриганом. Не даром SEELE именно тогда обратила на него внимание... А вот он такого внимания не удосужился.

Убрать пацана несложно... Вот только выглядеть должно все естественно. Ну и принести пользу. Бесполезные траты ресурсов ни Гендо, ни Кодзе не одобряли. Самой полезной на данный момент казалась гибель пилота во время атаки ангела. Вопрос как это провернуть. Если пилот погибнет до того момента как примучит ангела плохо будет всем. Задача...

Впрочем, профессор любил сложные задачи. Какое скажите удовольствие решать задачу, где ответ кроется в условии. Нет задача должна быть сложная как по условию, так и по решению. Вот именно тогда и наступает истинное удовольствие. И ощущение триумфа от поставленной в конце точки. Кстати, именно из-за этого он и примкнул к Гендо. План планомерно продвигаемый SEELE отвечал всем самым придирчивым требованиям. Тут и сложное условие, и интригующие неизвестные, и азарт решения. А самое интересное это узнать сойдется ли ответ...

Ладно, проблему пилота Икари можно пока отложить. Сейчас главное — это вывести Аянами на боевой режим. Можно было и раньше... Акаги. Вот спрашивается зачем Гендо ее поддержал. Мало того что у бабы тормозов нет, так она еще и думать не желает. Оставил бы Гендо все как есть, и пацан с Кацураги сами бы всю работу сделали. Не зря русские говорят про ночную кукушку. А теперь изволь выкручиваться и рисковать не только репутацией, но и жизнью. Случайности, на то и случайности, что их невозможно предугадать.

Акаги лучше бы за своей бывшей сотрудницей смотрела. Ничего он вернется и натыкает ее носом. А то будет ей доктор... Девчонка наверняка продвинулась дальше, чем ее бывшая начальница. Да... Кто бы знал, что в этой стесняшке кроются такие таланты. Интересно, а что будет если оставить все как есть? Ой и заманчивые перспективы нарисовываются. Особенно если поддержать и утешить девочку после гибели Икари.

А что? Ей... Ну скажем научную степень, а Кодзе еще один благодарный ученик. Гхм... Ученица. Тем более что силенок у него на долго еще хватит... А Акаги будет наука. Пора немного приземлить дамочку. Гендо, это Гендо, но скромней надо быть, скромней. И начнем мы, пожалуй, с выставки... Верней по дороге... Там шепнем, тут внимание заострим... Угу, и репутацию спасем... Свою. Если что и вскроется, то на Акаги и подумают... Она сама все сделает для этого.

Жалко только девчонку Кацураги. Впрочем, если все пойдет по плану, то ей ничего особо и не угрожает. Если не полезет сама. А если не по плану... Ну там каждый сам за себя.

21 часть.

Мисато прикрыла рукой лицо от поднятого ближайшим взрывом пылевого облака и непроизвольно чихнула. Однако... Выходит у этой машины на борту еще и пеленгатор. Ладно, вернется в бункер хорошенько потрясет разработчиков, тем более что она смогла сделать все что планировала. Теперь главное незаметно вернуться, а затем просто дождаться Синдзи. А ведь все начиналось хорошо...

По прибытии на полигон началась классическая для любой выставки рутина, дележ экспозиционных площадок, размещение оборудования и персонала, размещение выставочных образцов... Любопытно-настороженные взгляды соперников... И нервная работа служб безопасности... Конкуренты не дремлют. Вот только зачем она здесь, Мисато не понимала. Для контроля сбшников вполне достаточно было одного из старших сотрудников.

Так что ничего удивительного в том, что заскучавшая девушка пошла осматривать выставку не было. Да и возможность спокойно все обойти и посмотреть, до наплыва потенциальных покупателей, отбрасывать не стоило. Когда еще перепадет такой шанс. В принципе ничего нового для себя девушка не увидела, все тоже что было и пять, и десять лет назад. Да модернизированное, но при этом все то же самое. Разве что системы связи и доставки могли похвастать определенными прорывами в своих сферах.

Зато основной конкурент смог впечатлить. Даже заставить в чем-то и уважать. Стоя перед Jet Alone, Мисато в очередной раз смогла убедиться в правоте Синдзи. Не могли люди на современном уровне технологий разработать и создать Евангелион. А вот Jet Alone как раз и являлся образцом того, что именно можно сделать на текущий момент. Практически стометровая боевая платформа впечатляла. И заставляла себя уважать.

А ведь она в отличие от Ев создана на частные средства, у разработчиков не было доступа к неограниченным ресурсам как у NERV.

— Впечатляет?

К Мисато подошел один из конкурентов, которые в большом количестве сновали в данный момент по площадке.

— Пожалуй да... Хотелось бы посмотреть характеристики.

— Ну... Мисс, не разочаровывайте меня. Все завтра. А то... Ха-ха, вы своему роботу еще что-нибудь прикрутите... Сами понимаете — бизнес.

— Вы правы. Бизнес... Жаль только затраченных средств. Вы проделали большую работу.

— Но, но... Наша малышка еще надерет задницу и вашим роботам, и ангелам.

— Вот про это я и говорю. Может с выставочным образцом она и справится... Но боюсь против боевой машины без шансов. А уж про ангелов и речи нет. Не обижайтесь, но факты вещь упрямая. Ваша беда в том, что у вас нет достоверной информации по ангелам.

— Так поделитесь, мисс.

— Так секретность. Или вы желаете, чтобы мне оторвали голову?

— Ну... Тогда ваши слова, не более чем слова. Думаю, презентация все расставит на свои места.

— Может и так... Во всяком случае, после Евангелиона, ваша разработка самая впечатляющая на этом мероприятии.

На следующий день Мисато, как и прочие посетители смогла ознакомиться с характеристиками Jet Alone. Действительно впечатляет. Против армии любого з земных государств. Да и то... Если подумать то, опытный военный за час накидает десяток способов уничтожения.

Главные уязвимости Мисато видела в отсутствии АТ-поля, а также в отсутствии экипажа. Программу управления наверняка писали гражданские, которые даже не могут представить себе какая ситуация может сложиться на поле боя. Одно попадание, и Jet Alone можно отправлять на переплавку. Наличие огромного боезапаса на борту, еще одна уязвимость платформы.

И реактор... Если потечет... А он обязательно потечет... Мало никому не покажется. Ни своим, ни чужим. Нет... Все-таки скрещивать подводную лодку с тараканом это ошибка.

— Тянет к большим игрушкам, дамочка?

— ?

— Прошу прощения, генерал-майор Леонтьев.

— Капитан Кацураги. А насчет вашего вопроса... Вчера впечатляло, а сегодня прикидываю на сколько его хватит?

— Хм, и к чему пришли?

— Все его положительные характеристики одновременно являются его недостатками. Если вы подумаете над этим вы поймете.

— Вот как? Что-ж... В ваших словах есть здравое зерно. Я, честно говоря, тоже с недоверием отношусь к таким вот игрушкам. Что это... Что вон тот робот...

— Это выставочный образец. Фантик. Мой пилот, на боевой машине разберет этот Jet Alone на болтики максимум за пять минут.

— Э... А вы?

— Начальник оперативного отдела NERV.

— Точно. А я думаю, откуда мне знакома ваша фамилия. Хотя мне поначалу показалось, что я говорю с командиром роты спецназа сил ООН. Тоже Кацураги.

— И это тоже я. А вы, выходит не просто покупатель? Ищите особый товар?

— Ха-ха-ха... Насмешили... Особый товар... Метко. Но нет, хотя от определенной информации я не откажусь. Той, что можно говорить без последствий.

— Почему бы и нет...

* * *

— Михаил, нужна твоя помощь.

— ?

— Надо выбраться на поверхность и вызывать подмогу. В противном случае не знаю сколько мы тут просидим. Сам подумай. Пока сообразят и разберутся, да и еще они не знают, что тут их ждет. Сколько людей потеряют.

— И что ты предлагаешь?

— Вызвать Синдзи.

— Не боишься потерять второю машину?

— Син, справится. Я тебе уже говорила, он этого таракана быстро на болтики разберет.

— Ну, ну... Надеюсь ты знаешь, о чем говоришь. Девчонка то ваша хоть цела, как думаешь?

— Если капсулу не повредило, то шансы есть. Поможешь?

— Пошли.

Не замеченная в суматохе и происходящих разборках пара выскользнула в коридор бункера, где сегодня проходила практическая презентация выставленных образцов техники. И где все оказались запертыми в ловушке из-за системного сбоя произошедшего с Jet Alone. Или не сбоя... Уж слишком показательно были нанесены удары. Хотя черт его знает, что разработчики накрутили в процессорах.

Но приоритеты были распределены слишком уж, верно. Выставочная площадка, затем связь, и лишь потом осада бункера. Или не осада. Ситуация напоминала больше захват заложников. Оставалось ждать требований. Но дури у этого таракана хватает. Достаточно вспомнить как на мониторах разлетались образцы выставленной техники. А самый мощный удар был нанесен как раз по площадке NERV.

Мисато была уверенна участвуй в выставке Синдзи, все обошлось бы наименьшими потерями. Да и закончилось бы давно. Но вот неподготовленная к подобному Рей... По хорошим делам, хватило и одной ракеты попавшей в коленное сочленение Евы и взрывом оторвавшей ногу механоида. Последнее, что показали камеры перед отключением, это упавшее тело Евы, скрывшееся под разрывами ракет.

А потом отрубило связь и электричество. Неизвестно только, это было запланированный удар или ракеты случайно повредили коммуникации. Если первое, то ни о каком системном сбое в программе не может быть и речи. Не могли разработчики знать то, о чем вряд ли известно даже министру обороны. А вот кто-то имея неограниченный доступ к информации вполне...

И это до чертиков не нравилось девушке. Потому что сразу возникал вопрос зачем? Да еще и эта непонятная и ненужная стычка между Акаги и представителем компании, производящей Jet Alone. Это сейчас все в панике, а как успокоятся... Она, например уже свои выводы сделала. Сделают и другие.

Идя вслед за Леонтьевым по темным, едва подсвеченным аварийным коридорам, Мисато едва ли не молилась о том, чтобы Син или Майя были на связи. И еще... Пятьсот километров, это пятьсот километров. Даже по прямой около десяти часов. Пилот просто выдохнется. А ведь в реальности дорога займет куда как больше времени. И дело тут далеко не в том, что продержатся они или нет. Тут важней чтобы выдержала психика у тех, кто заперт в бункере. В прочем военные продержатся, а гражданских... Да она лично не пожалеет свои чулки, вместо веревок.

— Михаил?

— ?

— У тебя какие полномочия? Нужен транспорт, а он только у вас. И то если их не разбомбили. Ну или...

Мисато выложила свои соображения по поводу времени требуемого на прибытие пилота с Евой в Токио. Михаил задумался, решая поставленную девушкой задачу. Полномочий и не на такое хватит. Тут все же дело в другом... Можно, как и крупно выиграть, так и крупно проиграть. Потерянные погоны и потраченные ресурсы ничто по сравнению с престижем страны.

А он у Союза сейчас не очень. Пока наводили порядок в собственной стране и помогали восстанавливать Германию, упустили Японию, которая не так сильно и пострадала. Экономические связи сохранились, позволив японцам самостоятельно вытянуть страну из кризиса. А вот политика... Не до политики было тогда, а когда опомнились...

А тут еще и проект "Евангелион" куда ни немцев, ни русских не пустили. Ангелы, да ладно... Нашли детей... Что ж вы тогда допуск не дает, раз проект ООН. И мы бы помогли, а про немцев так вообще разговора нет. Им только дай сделать что-нибудь этакое... Заковыристое и качественное.

Разведки союзных государств носом землю рыли, но добыча... Казалось бы вот оно, все открыто и доступно. Бери, внедряйся, копируй, и неси домой в клювике. Так, да не так. За внешней открытостью и доступностью NERV скрывалась четко структурированная организация, куда брали по непонятным пока принципам отбора. И тут вот оно... Если бы эта ситуация не произошла, то ее следовало бы придумать.

Но... Как всегда, но... И это, но откликалось на имя Мисато Кацураги. Девушка понравилась Михаилу, а ведь после того, что он предложит... Если не согласится, да даже если согласится, то ни о каких отношениях можно будет не думать. Можно помочь и без условий...

— Михаил?

— Поможем, будет транспорт. Мне только с Владивостоком надо будет связаться.

— Спасибо. И я не забуду, сочтемся...

— Мисато, я...

— Вот только не веди себя как мое начальство. В тридцать... Сколько там тебе?

— Тридцать четыре.

— В тридцать четыре, тупые генералами не становятся. Особенно в разведке. Я права?

— М-да... Вот и поговорили.

— Бери пример с Синдзи. Как он недавно выразился — ценим и любим. Все пошли, время идет.

Оставшиеся десять минут до поверхности Мисато пыталась понять, а почему она вдруг решила пойти на сотрудничество? Что ей двигало? То, что Михаил был ей симпатичен и она была не против продолжить, а возможно и углубить знакомство. Или осознание того, что им была нужна помощь и поддержка. Бороться втроем против структуры NERV? Можно, но хлопотно. Как же все это сложно. А ведь год назад все было просто и понятно. Со стороны приклада — друг. Напротив ствола — враг. А сейчас?