Перед отправкой домой, вернее в пограничный с Запретными Землями город, кнехты вырезали с убитых коней куски мяса и разожгли костёр: у всех людей желудок давно просил хоть какой еды. Конина тоже еда и её образовалось много. Рыцарь и святой отец тоже не возражали вкусить кусочки жареной на углях конины. Оставшихся двух коней отпустили немного подкрепиться чахлой травой, а потом нагрузили коняшек сёдлами и оставшимся барахлом отряда. Пришлось отцу Мелифантию и сэру рыцарю двигаться пешим ходом, но благородных людей это не огорчало ввиду наметившихся впереди интересных перспектив. Коняшкам тоже всё легче тащить на себе не людей, а немного барахла. Так и пошли...
Перемещаясь с Запретных Земель к городу, кнехты весело разговаривали на простые солдатские темы, но прислушивались к разговору двух благородных людей. А рыцарь и священник затеяли богословскую беседу о сущности греха и прощения за него. Следует ли прощать грехи? А если простить, то не получится ли ещё хуже?
— Прощение, мой дорогой сэр рыцарь, это дорога с двусторонним движением, ведь отпуская грехи, мы прощаем греховодника, а в этот миг и самих себя. Отцы церкви говорят: "Будьте терпимы к чужим грехам, и на вас самих снизойдёт благодать". Увы, сын мой. Я считаю этот тезис неверным. До тех пор, пока отпускают грехи, мы с ними не покончим. Это очень сложный вопрос и очень деликатный, ведь человек грешен с рождения. Сказано: "Лишь тот из нас не согрешил, кто не родился, и не жил!" Грехи, сын мой, не искупить словами — их надо искупать исключительно делами. Хоть мелкими. Помоги ближнему своему делом, а не болтовнёй. Думаю Господу это более угодно, чем молитвы ему без осознания смысла. Господь терпелив: Он не наказывает немедленно за совершённые грехи, даёт некоторое время человеку одуматься, терзает его совесть, а мы грешим и молимся, грешим и каемся. В нашей столице я насмотрелся на грешников и грешниц и понял, что когда женщина нацепит на своё лицо благочестие, то это скрытая грешница. А весёлые женщины верны своим супругам. Вот был у меня такой случай. Приходит в храм симпатичная барышня и кается: "Я мужу изменила, теперь вся решительно раскаиваюсь!" Грех этот я ей, конечно, простил, но совет дал: "Ты милая моя пойди и соли наешься. Соль грех, конечно, никак не уменьшит, но благость с твоего личика сотрёт". Потом мы с ней....но то такое.... В общем, замечательная эта барышня была во всех отношениях, но почему-то переживала, что помрёт во цвете лет во сне из-за своих грехов.
— Померла? — насторожился рыцарь.
— С чего бы, — отмахнулся отец Мелифантий. — Умереть во сне ещё надо постараться заслужить, сын мой.
После того, как злополучный Бобик исчез в складках пространства, Савелий, памятуя о том, что объект из нашего мира там долго не удержится, стал ждать возвращения четвероногого страдальца. Через несколько минут с треском разрываемого пространства собаченция явилась — не запылилась. Вернее, немного запылилась, и даже притащила на себе что-то. Бобик ошалело огляделся и стал отряхиваться. Из своей пасти он, прежде всего, выплюнул приличных размеров медную флягу, а из его шерсти на землю упали арбалетные болты и кусок железяки, в которой Сева опознал часть меча.
— Да, ты, Бобик, на войне побывал, — озадаченно промолвил колдун, рассматривая находки. — Котлетку будешь.
При слове "котлетка" собаченция заскулила и стала проситься на волю. Оказавшись на улице, Бобик со всех своих четырёх лап припустил, не оглядываясь от такого гостеприимного дома. А котлетку? Да чёрт пусть её ест — оно нам не надо, такое здрасьте вам через форточку! Несчастное животное окончательно потеряло доверие к людям.
В медной фляжке оказалась жидкость со специфическим запахом: Сева её перелил в специальную ёмкость, присвоил ей номер и поставил на соответствующую полку, а все остальные железяки, в том числе и пустая фляга, отправились в ящик к остальным иномирным сувенирам. Так что идея кота Анчара: испытывать новые вещества на собаках, явно оказалась удачной. Лишь бы защитники живой природы про это не узнали. Вон они как всполошились, после налёта голубей на чаек. Сева не знал, как там обстоят дела у голубиной стаи, поэтому, пожав плечами, пошёл по своим алхимическим делам.
Савелий не ведал, о чём размышляет главарь голубей, а тот сидел на антенне и думал горькую думу. Стая потеряла в героической битве треть от своего личного состава, а оставшиеся, практически все имели боевые раны разной степени паршивости. У самого главаря всё, что только можно, болело и ныло. А душа вообще ушла в когти от испуга. На другой день он осознал, что натворил, но марку держал. Да и авторитет его среди голубей вырос на небывалую высоту. Но что делать дальше? Вот в чём вопрос. Как обстояли дела раньше? Раньше надо было остерегаться только копчиков, которые подлавливали зазевавшихся голубей и лакомились ими. А теперь надо ещё остерегаться чаек, а их около моря как грязи. Теперь жди ответку, которая у чаек не заржавеет. Всё болит, и страх сковывает крылья. Вот зачем он повёл стаю в этот дурацкий налёт на чаек? Жили тихо и мирно, а теперь война, и он оказался в роли генерала. Но это генеральство главаря не очень радовало. Чайки скоро наплюют на его генеральство и вломят. Теперь ещё и за тылы надо как-то побеспокоиться, так как двуногий хозяин голубей стал с опаской подходить к голубятне. Это могло плохо сказаться на количестве и качестве корма. Поэтому сегодня главарь даже не стал гадить на голову двуногому, это в качестве аванса и поощрения. Да, жизнь иногда поворачивается такой стороной, что Камасутра отдыхает — так мог сказать главарь стаи, если бы знал, что такое Камасутра. Но его не интересовала сегодня восточная философия, тут стоял вопрос о физическом выживании. Перспективы выжить приближались к нулю.
Удачливый алхимик решил провести эксперимент с присадкой под номером 201, это та жидкость, что притащил из иного измерения бедный и несчастный Бобик. После всех манипуляций новый продукт разделился на две фракции в одной ёмкости. Одна часть — чистая как слеза, а на дне ёмкости появился какой-то густой осадок в виде белых хлопьев. Конечно, опытный алхимик разделил эти фракции по различным банкам, и уставился глубокомысленно на ту банку, которая с осадком. Дед говорил, что всё имеет скрытый смысл. Вот в чём смысл этой мути, кто скажет? Но вполне возможно, что именно в этой мути и заключается самое то, что нужно, самое супер-пупер полезное вещество. Надо как-то проверить. Проверять решил по традиционной схеме, то есть с помощью голубей, поредевшая стая которых ещё периодически совершает облёты территории. Хотя голуби присмирели, и на других существ кидаться не торопились. Сказано — сделано. В зерно для голубей Савелий вывалил немного мути из банки и всё это дело тщательно перемешал. Вкус, наверно, изумительный. Сам бы съел, но опасно. Так, где там наши подопытные голуби летают. Корм для них готов, почему их не вижу? Гули, гули, гули....
Ожидание увеличивает аппетит. Генерал голубиной стаи с высоты антенны заметил, как двуногий опять разложил корм на фанерке у себя во дворе. Да, те зёрнышки на вкус просто прелесть. Он сглотнул слюну. Может и сейчас будет что-то весьма вкусное и полезное для организма? Определённо, надо дождаться, когда двуногий и четвероногий уйдут в свою голубятню и опять совершить дерзкий налёт. Ибо свой человек, законченная плешивая редиска, стал что-то меньше давать корма стае. Надо от него улететь, но где тогда харчеваться? Дождавшись, когда глупый человек и кот уйдут, голубиный генерал расправил крылья и направил стаю в налёт за кормом. Вылететь смогло штук тридцать голов, остальные считались инвалидами и сидели на больничной баланде. Голуби, толкаясь, навалились на рассыпанное зерно. В этот раз человек не поскупился и насыпал от пуза. Мелочь, а приятно. А если приятно, то это уже не мелочь. Вкус у этой пищи имел несколько пикантный оттенок, но голубям нравилось клевать эти зёрна. Вдруг главарь почувствовал, что у него в зобу стало твориться что-то не то. Зоб стали распирать газы. Чтобы избавиться от газов, он выдохнул ими в сторону металлических ворот и аж присел на хвост от произведённого им эффекта. Едрён батон, держите меня семеро за хвост! Это что такое!!! Из голубиного клюва со свистом, переходящим в шипение, выскочило тонкое, но очень горячее пламя. Оно ударило в створку ворот и прожгло металл. В воротах образовалась дыра, в которую можно просунуть голову любопытного человека, но это когда металл остынет. Сейчас ещё кромка излучала красный цвет горячего металла. Офигевший от такого дела голубь почувствовал, что судьба дала ему в крылья супероружие. Вот, значит, какими зёрнышками тут кормят, сообразил он, и начал быстрей склёвывать новую порцию зёрен.
— Теперь мы не голуби, — объявил он своей стае. — Мы драконы. Кто против моего правильного мнения, подними хвост? Все "за". Воздержавшихся и дураков нет. Тогда слушай сюда всеми ушами, два раза повторять не буду! На счёт "три", дальше я чисел не знаю, летим разбираться с недобитыми чайками.
И он повёл свою одуревшую от его руководства стаю высоко в небо. Пернатая хунта искала скандала.
Голубь птица умная. Недаром она долгое время работала на почте. Он хорошо ориентируется в пространстве, высоко и долго способен лететь, а также маневрировать и уклоняться от хищников. Но сегодня генерал почувствовал себя хищником, его бедную голову снесло начисто. Генерал? Кто сказал, что он генерал? Он уже не генерал, он уже маршал!!! Он диктатор всего города и округи до самых гор, вот. Кто-то против?
Новоиспечённый диктатор внимательно огляделся с большой высоты. Он злорадно увидел, что их стаю заметили враги в виде несчастных недобитых чаек. Враги даже собрались в группку особей так с двадцать и полетели навстречу к голубям, чтоб навалять тем по самые помидоры. Чайки тяжело и заполошно поднимались в высоту, голуби всё равно были выше. Кто ж так воюет, с высоты своего положения подумал свежий птичий маршал. Сейчас я покажу вам, птеродактили недобитые, где раки зимуют, и на какой горе они свистят.
— Курлы, мля, курлы, — сообщил он своей стаи. И с воплем: "Кирдык, курлы!" повёл стаю в пике на чаек.
Озверевшая вконец стая ринулась за вождём. Удар новыми драконами пришёлся по чайкам сверху вниз, строго по военной науке. Подлетая к белой упитанной птичке на расстояние в три метра, вождь выпустил струю огнесмеси в противника. Показал всем мастер-класс! Стая, ориентируясь на, несомненно гениальные действия своего вождя, стала также выпускать огнесмесь по чайкам. Небо расчертили огненные полосы и дым от горящих чаек. После выстрела голуби начали подниматься как можно выше для перезарядки. На перезарядку тратилось около пары минут. Всего голубь мог выпустить пять-шесть зарядов, в зависимости от того, сколько заражённого зерна он склевал. Но сразу, сбив с десяток чаек, стае некуда стало стрелять, так как противник в ужасе рассеялся. Небо осталось за голубями, пардон — драконами. Военный гений самопровозглашённого диктатора победил.
— Полное превосходство в воздухе, — с удовольствием подумал птичий маршал. — Тотальный разгром противника. Потерь у нас нет.
Он с удовлетворением следил, как горящие тушки чаек падают на крыши людских голубятен. Горючее вещество обладало такой силы, что внизу уже начинались пожары. У стаи ещё имелись неизрасходованные заряды огнесмеси, и главаря посетила ещё одна очередная, но неимоверно мудрая мысль: "А, что если произвести штурмовку человеческих голубятен?" Ведь надо показать и человекам, кто здесь настоящий дракон, а кто должен сидеть, поджав хвост. Главарь, перегруппировав своих подданных, повёл крылатую банду на штурмовку сухопутных объектов в виде домов частного сектора бедного города. На крыши домов и гаражей обрушились росчерки горящей смеси, к пожарам от чаек добавились пожары от налёта. Через несколько минут город оказался частично задымлён он новых десятков пожаров. Как смешно внизу забегали двуногие. Обхохочешься. Сидя на антенне после произведённого бедлама, главарь и его стая мрачно наблюдали над результатами своей работы. Не всё, правда, было видно из-за дыма, но и так понятно, что город пал к их когтям. Вот такие мы суровые драконы, а это значит, что в своей свирепости и беспощадности не уступим ни одному тигру и ни одной гиене. Стая убедилась, что под мудрым управлением вождя, удача, наконец, повернулась к ним фасадом, а не задом. И не абы когда это проявилось, а именно сегодня — как на лакмусовой бумажке. Главный дракон, с присущей ему железной логикой, объяснил своим драконятам текущий момент: "Подлые чайки хотели убивать нас. И это есть зло. Мы их наказали, и это есть добро". Сожжённые человеческие дома — это так, ерунда, совершённая нами, благородными драконами, по запарке. Может главарь всё популярно разжевать и в клювики стае положить.
Около сотни человеческих жилищ горело, распространяя по округе дым и пепел. С тушением такого числа пожаров никакое МЧС не справлялось, поэтому народ тушил пожары кто как мог.
Наступила тревожная ночь. Голуби ночью спят. Ночью они совершенно никакие. Бери хоть голыми руками. Этим обстоятельством и воспользовались сотрудники ФСБ. Они пришли к лысому хозяину в дом, похватали сонных голубей и поместили их в клетки. А плешивого деда арестовали. Вопросов у дознавателей к старику имелось только два: зачем он, гад, сжёг город, и чем ему не угодили чайки. Благо свидетелей гнусного преступления нашлось очень много, и теперь старичку не отвертеться от уголовной ответственности. Теперь всю недолгую оставшуюся жизнь старику тайгу тяпать и грехи замаливать.
Множество людей с ужасом наблюдало над битвой в воздухе. Люди воочию видели огненные струи, прочерчивающие небо и убивающие чаек, видели налёт голубей на частный сектор. Все задавали вопрос: "Что это значит?". Как всегда поползли слухи. Это почему они поползли? Скорее они полетели со сверхзвуковой скоростью. К концу второго дня все знали подробности, что плешивый дед и его голуби не то арестованы, не то эвакуированы. На вопрос, а где они теперь, давался вполне логичный ответ. Как, где? Конечно, их отвезли обратно на Апшеронский полигон. Ведь все в округе знают, что именно там производят всякую дрянь. А дед, как оказалось, сотрудник этого полигона, настоящий секретный полковник. Но видно, у них, как всегда, опять что-то пошло не так, а наперекосяк. Город жалко. Народ, будучи не по-детски искушаем проделками голубей, впал в грех сквернословия. Многие формулировали свои мысли, оценивая настоящее, только с применением лексических инвективов и других горбатых слов...
— Отдайте нам его, — орала толпа возле отделения милиции. Народ собрался линчевать деда. Деда людям не выдали, тогда народ разгромил и спалил его дом вместе с голубятней.
Зеваки ходили по притихшему городу, смотрели на сгоревшие дома, на пожарищах которых копались одуревшие от горя хозяева. Зеваки стали чаще поглядывать на небо, и если замечали летящую птичку, то втягивали голову в плечи и старались куда-нибудь спрятаться. А то всякое может случиться: если только на голову птаха нагадит, так, то за счастье. Птицы нынче они такие, мало ли что мелкой пернатой взбредёт в её дурную голову. Зато народ зауважал чаек, их жалели, подкармливали. Надо думать, что только чайки оказались верными союзниками людей в этой войне. Это очень благородно со стороны чаек. Убитых чаек похоронили с воинскими почестями.
