Мара

...Финал представления досматривали только её подчинённые и эр Халем. На лице последнего гримаса отвращения мешалась с ужасом.

"Да ладно! Уж ты-то знаешь, что подсунул нам биоробота, очень совершенного, но не человека, я-то ауру вижу".

Эр Халем, конечно, знал что подсунул студентам и всегда с удовольствием наблюдал их моральные терзания. Он готовился наблюдать, как Арина будет просить его, реветь, а возможно, и вылетит из аудитории с приступом тошноты. И вот тогда он покажет этой привилегированной студентке, которая не желает жить как все курсанты, что армия не для белокурых ангелков.

Но даже зная, что все эти...останки принадлежат не живому человеку, наблюдать с каким наслаждением и непосредственностью "белокурый ангел" рвет плоть и ломает кости было жутко. Она-то не знает, что это биоробот!

— Серова, — Арина и Саша поступили в академию под фамилией Серовы, афишировать, что Инга жена Саши также не стали, и она училась под девичьей фамилией Варна, — я не понимаю, как вы прошли психиатрические тесты, но я поставлю перед ректором вопрос о вашей вменяемости. Сейчас уберитесь и приведите себя в порядок.

Профессор анатомии вышел из аудитории, хлопнув за собой дверью.

— Эк тебя накрыло, — сказала ему вслед Арина.

— В принципе, его понять можно, шоу ты устроила преинтересное, — Инга подошла к Арине и снимала с неё крупные куски плоти.

— Как вы можете так спокойно себя вести?!

— Саша, вот скажи мне, кому я постоянно твержу, что нужно всегда смотреть ауры. Если бы ты, как твоя жена, не выключал радар, то увидел бы, что это не человек.

— Как не человек! А кто?

— А вот так. Это биоробот.

— Тьфу ты, а я как дурак чуть не облевался.

— Это хорошо, что чуть. Но плохо, что ты всё ещё не затолкал свою мораль куда поглубже. Хотя, признаться, мне и самой было чуть легче от сознания "игрушечности" этой ситуации. Тим, ты же можешь всё это быстренько убрать.

— Без проблем, — Тим рассыпался мглой по помещению и когда вновь предстал в своем облике, везде было чисто.

Арина училась в академии уже почти год, и чуть больше года как она появилась в Кавьери. Собственно, учились они все четверо индивидуально. Амир, как и обещал, предоставил им даже не одного, а двух наставников. Императорского архимага и начальника своей личной гвардии. Первый учил магии в широком смысле, а второй в узкой боевой направленности.

В академии они, конечно, появлялись, но выборочно, в основном, это были практические работы, неудобные для проведения их дома, как, к примеру, прошедшая работа по анатомии или какие-то специфические лекции и, конечно же, арена для боёв.

На целый день в академии приходилось задерживаться редко, но если случалось, то все они стояли на довольствии в столовой, а в жилом корпусе, который Арина и Саша по земному называли казармой, у них была своя комната. Одна на четверых, но была. Там можно было подготовиться к занятиям, привести себя в порядок, переодеться или просто отдохнуть, в конце концов.

Все эти привилегии любви среди сокурсников и даже среди преподавателей им не прибавляли. И если отношение учеников было понятно, кому же понравится особое отношение к твоему однокурснику, то неадекватное поведение некоторых преподавателей озадачивало.

Казалось бы, ну какое тебе дело где живет и как проводит время вне лекций ученик, главное, чтобы успевал по предмету. Нет же, нашлось несколько чудаков, в том числе и эр Халем, которые восприняли это как личное оскорбление и решили всячески осложнять жизнь четырём курсантам.

Правда, эту их "благородную" миссию портил факт отсутствия каких-либо экзаменов.

Все экзамены в академии с успехом заменяла двухмесячная практика в действующих подразделениях. Там не отправляли на переэкзаменовку и не "вытягивали" с оценками. Знания курсантов проверялись противником, и если ты весь год прилежно занимался, то оставался жив и продолжал учёбу, а если предпочитал в течение учебного года гонять балду, то твой хладный труп возвращался родным, а в академии ты просто снимался с довольствия.

Отсутствие возможности как-либо вредить с помощью экзаменов эр Халем и Ко старались компенсировать унижением четырёх курсантов на занятиях. Получалось это у них редко, точнее, за эти месяцы не получилось ни разу. Результатом того, что в противостоянии с учениками в дураках каждый раз оказывались преподаватели, стало лучшее отношение к ним со стороны однокурсников. Но и здесь всё проходило не всегда гладко, особенно в первые недели.

Арине с некоторых пор надоело прикидываться беззащитной девочкой, но Амир очень просил её, по возможности, обойтись без скоропостижных смертей.

— Что ты волнуешься, я убью, я же и воскрешу. Человеком не обещаю, но какое-нибудь забавное существо обязательно выйдет.

— Арина, я очень тебя прошу...

— Хорошо, у меня есть предел, до которого я готова обходиться без смертей, но не калечить при этом не обещаю. Если хочешь снизить жертвы, пусть ректор сам приструнивает особо ретивых.

В первый день учёбы пришлось задерживаться в академии, и на обед вся четвёрка направилась в столовую. Тим и Сашка пошли добывать еду, а девушки устроились за столиком у окна.

Видимо, вся столовая была неофициально поделена между курсами, и Арина с Ингой сели за "чужой" стол.

— А ну пошли вон отсюда, — к ним подошла группка курсантов выпускного курса.

Один из парней оперся руками о стол и нависал над девушками.

— Если вы обе не хотите вечером отработать право сидеть рядом с нами, — он похабненько лыбился.

Арина очень удачно вертела в руках вилку и сейчас, не утруждая себя пустыми разговорами, со всей силы всадила её в ладонь говорившего. Вилка не только проткнула ладонь, но и хорошо застряла в столешнице, и несчастный "хозяин" стола с безумным воплем пытался выдернуть её.

На шум сразу же примчались ребята и сейчас закрывали собою Арину и Ингу от приятелей пострадавшего.

— Тим, — спокойно, не обращая на вопли внимания, сказала Арина, — вышвырни эту крикливую падаль.

Тим схватил курсанта за шкирку и, разрывая прибитую ладонь, рванул вверх, а затем, не сильно напрягаясь, швырнул его во входную дверь.

Сашка, видимо, развлекался как Морок, потому что остальная компания резко остановилась и, размахивая руками, круша всё на своем пути, вылетела из столовой.

— А я им ещё и добавила, — гаденько хихикнула Инга, — так что в ближайший год им лучше из дома не выходить.

На этом все, конечно, не закончилось, но с остальными от души поразвлеклись Саша и Инга.

Результатом стал визит к ректору, он очень просил снять с выпускников проклятия и, если возможно, вылечить искалеченную руку. Ректор, естественно, знал, кто его новые ученики, и понимал — Арину можно только просить.

— Хорошо, лорд Сеим, я и вылечу, и попрошу снять проклятия, но хочу, чтобы все поняли, мне не интересны детские забавы по выяснению кто в академии царь горы. Мне нужны знания, и именно за ними я прихожу. Я готова терпеть некоторые шалости и даже сносить умеренную вредность преподавателей, но до определенного момента, ...и да, я, естественно, жду извинений от всех пострадавших,...ну или тех из них, кто хочет снять свои проклятия.

Снять и вылечить захотели все, так что после этого компанию четырёх странных курсантов предпочитали не замечать.

Довелось Арине за этот год поприсутствовать и на официальном мероприятии — новогоднем балу.

Вручая Арине приглашение, Амир попросил:

— Ты можешь появиться поэффектнее?

— Что значит поэффектнее? Голой, пьяной и набить кому-нибудь морду?

— Нет, — улыбнулся Амир, — это слишком эффектно. Просто мне надо припугнуть кое-кого, а ты же богиня смерти..., вот я и подумал...

— ...что из меня пугало в самый раз? Я знаю один очень эффектный способ попугать — я появляюсь во дворце, и через пять минут в нём не остается даже тараканов.

— А что-то среднее между просто появлением и появлением с целью уничтожить всё живое?

— Хорошо, — Арина вздохнула, — будет тебе эффектность.

Примерный сценарий появления был давно придуман, оставалось только выбрать костюмы и воплотить его в жизнь.

Если в выборе фасона наряда Арина полагалась только на здравый смысл, то цвета её официальных нарядов были строго ограничены, зимой это белый и красный.

Себе она выбрала длинное, в пол, строгое платье со свободным низом из белого, тяжёлого атласа с красным узором. Подпоясано оно было широким, висящим на бёдрах поясом с красными полосами по краям. Дополнял всё плащ-накидка из лёгкого шёлка с широким капюшоном, закрывавшим верхнюю часть лица.

Александру и Инге Арина придумала некую форму: длинный чёрный строгий камзол с тонким рисунком красной нитью, и у Инги короткая юбка с высокими сапогами, а у Саши брюки, заправленные в такие же сапоги. Тим был одет как и Морок, но костюм был полностью чёрный.

Арина договорилась с Императором, что появятся они самые последние. Все уже собрались в большом зале, Амир занял свое место, и только тогда объявили:

— Соправительница Нави, Великая княгиня Ночи, леди Арина. Лорд и леди Нави, Хранитель пути к Истине и Звезда Ночи, сэр Александр и леди Инга. Демон Нави, Дух Ночи, сэр Тимати.

Открылись двери, ведущие в бальный зал, но вместо названных из них начала вытекать кромешная мгла, медленно заполняя всё помещение до потолка, к месту сбора гостей опадая и растекаясь ровным, примерно до колен, слоем. Всех гостей парализовал могильный холод.

Амир, единственный у кого был знак Мары, поднялся и вышел навстречу. Впереди в развевающемся белом плаще шла Арина.

"Действительно, эффектно вышло, — думала она, — прям, Понтий Пилат,...эх, надо было подкладку тоже красной делать".

Справа и слева от неё, отставая на полшага, шли Морок и Навья:

"Ну, реально — Коровьев и Бегемот".

Арина не выдержала и засмеялась, подумав, что Тим идеальный Азазелло.

Никакого смеха в первоначальном "сценарии" появления не предполагалось, но, как и многие импровизации, он просто идеально дополнил картину, и даже Амир вздрогнул, хотя и ожидал нечто подобное.

По мере прохождения Арины по залу мгла за спиной собиралась, оставляя за собой тонкий слой наледи, и к моменту встречи с Императором за её спиной стоял демон.

...Словом, новый год прошёл в теплой и дружественной обстановке. Арина, на свою радость, так всех напугала, что никто к ней весь вечер не подходил и танцевать, к счастью, не звал.

36.

Сейчас Арина шла в комнату привести себя в порядок после представления в прозекторской и вспоминала все эти события прошедшего года.

Одно из воспоминаний было довольно приятным, вернее, не одно, но началось всё с забавного случая...

После памятного нового года Арине зачем-то понадобился Амир, и она договорилась, что придет к нему часам к трём дня, он хотел отменить какие-то встречи и принять Арину сразу, но ничего сверхсрочного не было и договорились на три.

— Хорошо, только ты охрану предупреди, а то арестуют как шпионку.

Приехала Арина во дворец немного рано и, не торопясь, рассматривая гобелены на стенах, шла в сторону кабинета. То ли Арина загляделась на серию каких-то сюжетов, то ли просто задумавшись, прошла нужный ей поворот, но забрела она совершенно в другое крыло.

— Эра, вы! Что вы здесь делаете? — на Арину с удивлением смотрел её недавний спаситель и законный владелец притыренной овечки.

— Эээ...здравствуйте. Я гобелены смотрела и свернула не в ту сторону, — Арина опять растерялась.

"Да что же это со мной! Как встречу его, так начинаю мямлить что-то невнятное!"

— Я,...в смысле, не гобелены, а...мне к Императору,...ну мы встречаемся в императорском..., — кабинете, хотела сказать она.

— Я понял, — с улыбкой перебил её невнятные потуги мужчина, — вы во дворце на экскурсии, заблудились и должны встретиться с группой в императорском саду, там все группы встречаются. Так?

— Да, — Арина хотела сказать, что да, наверное, там они и встречаются, но вышло, что она подтвердила предположения мужчины, — в смысле, да, там и встречаются, а я просто не туда повернула.

— Я понял, давайте я вас провожу.

Мужчина подошёл и подставил ей локоть. Арина схватила его под руку и пошла рядом.

"Не хватало, чтобы он меня ещё и во дворце на руках носил".

Арина решила, что её приступ косноязычия, вызванный незнакомцем, всё равно не даст толком объясниться, а значит, пусть спокойно выведет из дворца, а потом она быстренько вернётся и спокойно дойдёт до кабинета.

— А я всё время вспоминал вас, — неожиданно признался незнакомец, — мы ведь так и не познакомились. Олаф, — представился он.

— Очень приятно, Олаф. Арина.

Они молча шли по коридору.

"Вот незадача, — думал Олаф, — столько времени пытался найти её, думал что скажу, что ответит, и вот нате вам, спокойно иду к Амиру, натыкаюсь на свою пропажу и, как у мальчишки, из головы вылетели все слова".

— Вы очень вкусно готовите. Я никогда не ел таких необычных блюд.

— Ничего необычного в них нет, — Арине была приятна похвала, — это самая простая еда у меня на родине.

— Вы не кавьерианка? — Олаф посмотрел на Арину, — тогда понятно, откуда у вас такие необычные волосы.

— Для моей родины они не менее необычны, точнее, возраст, в котором они у меня появились.

— У вас по цвету волос определяют возраст?

— Отчасти.

Они как раз подошли к развилке коридоров, где Арина свернула не в тот проход, когда на них налетел спешивший в кабинет Амир.

— Олаф, — сказал он, ещё не разглядев толком, кто рядом с ним, — сейчас должна прийти принцесса Нави, проследи, чтобы её никто не задерживал, ты узнаешь её по во..., — тут Амир, наконец, разглядел, кто стоит рядом с Олафом, — а что ты тут делаешь?

Олаф посчитал, что Император интересуется, почему в служебных коридорах находится посторонняя, и кинулся оправдывать её:

— Ваше Императорское величество, эра была на экскурсии и просто отбилась от группы. Я сейчас провожу её и встречу принцессу.

— Да?! — Амир удивленно поднял бровь, — и как...эра...находит дворец?

"Вот только стать героиней комедии положений мне и не хватает!"

Ну, не хотелось Арине ставить Олафа в глупое положение и пришлось продолжить игру. Хотя мысленно и пообещала отомстить.

— Нахожу, что неплохо бы повесить несколько указателей, а то бедные посетители забредают в злачные места дворца,...Ваше Императорское величество.

— Олаф, ты слышал, это глас народа! Теперь мы просто обязаны развесить указатели, — Амир откровенно развлекался, — и, кстати, будешь провожать...эру, — он вновь ехидно выделил это обращение, — выясни у неё местонахождение злачных мест. А то иногда, пока ждёшь блуждающих неизвестно где принцесс, неплохо бы и развлечься.

Олаф и Арина уже шли к выходу, когда Амир крикнул им вслед:

— И не торопись обратно, я сам встречу принцессу.

Олаф вывел её в императорский сад, и его миссия провожатого закончилась, но он почему-то не уходил. Не уходила и Арина — стояла, злилась и придумывала, что бы сказать.