| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Так о чем ты хотел поговорить? — решила я взять кота за усы.
— Когда объявим родителям о помолвке? — кот сел напротив меня, обернув хвост вокруг лапок.
— Ну, с твоими я еще не знакома, чтобы что-то им объявлять. А своим я незнакомого мага в родственники не подсуну, так что соскребай свою метку, и разойдемся по-хорошему. — Я оттянула воротник на кофте, чтобы продемонстрировать место планируемой обработки.
Кот довольно забавно зафыркал, будто я его мордочкой во что-то нехорошее ткнула.
— Чтобы такой сильный маг, как я, соскребал? Обижаешь, мур-мяу, — он сделал пару неслышных шагов и привстал на задних лапах, поставив передние мне на коленку. — Только... вылизывать.
— Как-то это... негигиенично, — наморщилась я, отодвигаясь от хитромордого мужчины.
— Зато действенно. Или так и хочешь остаток дней проходить в закрытых платьях? Так я не против, меньше охотников до твоего тела.
— Так, друг мой сердечный, эта игра, несомненно, интересна и увлекательна, но начинает надоедать. Сними метку и рассказывай, чего от меня надобно. Чем таким выдающимся я привлекла твое внимание?
Кот вновь фыркнул, недовольно дернул хвостом и выразительно уставился на мою метку. Пришлось наклониться и позволить котику слизнуть собственный след, хихикнув от ощущения шершавого языка на нежной коже.
— Готово, — промурчал огненный, и лукаво скосил на меня золотые глаза.
В следующее мгновение вместо прелестного животного рядом стоял голубоглазый мужчина, облизывая тонкие губы. И такой у него был красноречивый взгляд, что захотелось взять дубинку и... топор, чтобы избавить это любвеобильное существо от гормональных проблем.
— Для начала было бы неплохо познакомиться, — прошествовав к одному из диванчиков, заметила я.
— Янар, — коротко ответил мужчина, открывая потайной шкаф в стене.
Достав оттуда пару бокалов и бутылку, он разлил напиток и протянул один из сосудов мне. Поблагодарив кивком головы, повертела бокал в руках, но пить не спешила. За прошедшее время меня уже несколько раз пытались опоить, так что продолжения истории не хотелось.
Видимо поняв мой скепсис, мужчина лишь понимающе усмехнулся, но на совместном распитии не настаивал. Только осушил бокал и наполнил вновь, блаженно щуря холодные глаза.
— Янар и все?
— А большего знать и не надо, — пожал плечами маг.
— Спорный вопрос, с учетом того, что ты набиваешься мне в женихи. Кстати, не хочешь подробнее рассказать о своих мотивах?
— Вариант про любовь с первого взгляда тебя чем-то не устроил?
— Была бы чуть младше, может и прокатило, а сейчас уж извини — не верю.
— И правильно делаешь, — усмехнулся Янар, снова отпив напиток.
Тоже, что ли, попробовать? А то этот котяра так соблазнительно пьет...
— Раз мы выяснили, что я умная девочка, давай перейдем к главному вопросу. Для чего я тебе?
— Тяга к продолжению рода обуяла... — взглянув на скептическое выражение моего лица, маг вздохнул. — Что, тоже не подходит?
— Ты по делу начни рассказывать, и сразу увидишь благодарных слушателей. Кстати, у тебя перекусить найдется чего-нибудь? — Если уж напиваться в сомнительной компании, то под хорошую закуску.
Янар хлопнул в ладоши три раза, так что я от неожиданности вздрогнула и заозиралась, и замер в ожидании.
Не прошло и нескольких минут, как в комнату вплыли — иначе и не скажешь — три фигуры, обмотанные в странные пестрые ткани с головы до ног, оставляя открытыми только глаза и кисти рук. Кто скрывался под таким одеянием сложно сказать, но учитывая размер подносов и количество лежащей на них еды — я бы заподозрила, что это были мужчины. Или же представительницы нелюдей, странным образом оказавшиеся в услужении человеческого мага. И, если мне не изменяют глаза, то мага Светлой империи! Ой, чего-то так сразу домой захотелось!
Как только столы были накрыты, а слуги скрылись за дверью, Янар обольстительно улыбнулся и потянулся к вазе с фруктами. Оторвав виноградинку, просвечивающую рубиновым светом, немного покатал её между пальцами, а затем закинул в рот.
— А я бы на твоем месте сначала руки помыла. Мало ли что лежало в шатре шамана.
— Например?
— Ну, в некоторых ритуалах активно используют гуано летучих мышей...
Внезапно между мной и магом вспыхнул столп пламени, в который мужчина спешно запихнул руки. Интересный способ избавляться от микробов... посредством избавления от кожи, ага.
— А можно я по старинке, под краном руки помою? Или, на худой случай, в речке какой-нибудь?
— Не бойся, мой огонь не обожжет. По крайней мере, пока я того не пожелаю.
— Вот спасибо, успокоил, — пробурчала я, но руки протянула, ибо кушать хотелось.
Причем, очень! Ну как же, такой стресс, переживания. Да и время обеденное, а позавтракала я весьма скромно — бутербродами с сыром из молока ульдура и вяленым мясом. В общем, еды мне! И побольше-побольше!
Первым делом аккуратно попробовала маленькие рулеты с сыром и мясом, закусывая их солеными огурчиками. Потом положила себе салата, выбрала кусочек мяса поаппетитнее и... вопросительно посмотрела на мага.
— Есть будешь?
— Благодарю, звезда моя, но я сыт.
— Тогда, друг мой сердечный, развлеки гостью разговором. Поведай свой гениальный план и не забудь про мою роль в нем.
— Все что пожелает прекрасная трия, — шутливо склонив голову в намеке на поклон, произнес мужчина.
— Трия?
— Обращение ко всем незамужним девушкам на моей родине.
— А где она, твоя родина?
— Думаю, ты и сама уже догадалась, Хима. Я из Светлой империи. Наш Верховный владыка назначил меня посланником мира.
— Очень интересно... Уж послали, так послали... Не подскажешь, зачем?
— Найти алмазы, огранить их и доставить в империю уже бриллиантами.
— И что-то мне подсказывает, что твоей первой находкой оказалась я?
— Все верно, моя прелесть, — загадочно улыбнулся мужчина. — Твой дар — настоящая находка. Твоя сила — искушение, отказаться от которого очень непросто. Так скажи мне, девочка, что ты ответишь, если я предложу тебе весь мир?
— Что у кого-то мания величия, а еще комплексы, — обмакнув обжаренный ломтик картошки в томатный соус, отозвалась я.
— Величие не может быть манией. Оно либо есть, либо нет. Я потомок сильнейших магов империи, а значит, по рождению возвышаюсь над теми, кто слабее, бездарнее...
— Стоп-стоп-стоп, — воскликнула я и подняла жирные руки в останавливающем жесте, после чего схватила салфетку и промокнула ладони. — Оставим в покое твое темное... точнее даже светлое прошлое, и вернемся к насущным проблемам. Весь мир мне не нужен, что я буду с ним делать? С такой обузой за плечами ни развлечься, ни погрустить.
Разговаривая, я присмотрела себе необычный мясистый фрукт сиреневатого оттенка и, разломив его пополам, надкусила сочную мякоть. В этот момент неприятный холодок спустился вдоль позвоночника. Мимолетный жар опалил запястье, так что плод чуть не выпал из рук. Я передернула плечами, внимательнее присмотрелась к еде... Вроде на вид не испортилась и на вкус не кислая, а что тогда потревожило? Ладно, подумаю об этом позже, а пока не стоит оставлять хозяина без внимания.
— А вот узнать подробности про неведомую силу я готова прямо сейчас.
Усмехнувшись, Янар снова наполнил свой бокал и вопросительно посмотрел на мой. Натолкнувшись на очередной молчаливый отказ, широко улыбнулся и все же снизошел до ответа.
— Наша с тобой магия в чем-то схожа. Я повелеваю огнем, — и тут на его лице появилось выражение превосходства, — а ты умеешь с ним разговаривать. И что самое интересное — призывать огненные сущности и придавать пламенной оболочке различные образы.
— Ха! Велика премудрость! Нас, Ёжек, этому начали обучать еще в начале года, — я активно высматривала, что бы еще интересненького скушать. — Ари Вреднюковна быстро растолковала, откуда Огнёвки берутся и как их приручить. Только они быстро развеиваются и уходят в свой мир.
— А вот с этой задачкой я помогу тебе справиться. У моей будущей жены не должно быть проблем со стихией огня.
— Кажется, вопрос моего замужества мы уже обсуждали, — я непроизвольно почесала запястье, неприятное жжение на котором возобновилось.
— В таком случае, как тебе роль помощницы? Специалисты твоего профиля ценятся весьма высоко.
— Что же я получу в случае согласия?
— Привилегии, достойные княжны. Приятные мелочи, в качестве поощрения. И мое общество на сладкое...
— Скромняшка, — чуть улыбнувшись, констатировала я. — Весьма привлекательное предложение, однако появляется ряд новых вопросов, первый из которых касается моей не профессиональности. Я не могу считаться специалистом, имея только базовые знания.
— Как я уже говорил, с этим проблем не будет. Я помогу вникнуть в суть вопроса и научу всему, что знаю сам. От тебя только и требуется, что согласие.
— В таком случае, как на счет первого урока прямо сейчас? Хочу проверить свои силы.
— Твое рвение вызывает уважение, — улыбнулся мужчина и, оставив в сторону свой бокал, встал.
Я последовала его примеру, не забыв закинуть в рот одну из виноградинок. Да-да, я мелкий жорик, но это все легко объясняется стрессом! И вообще, у меня тут весьма непонятные игры, которые требуют определенной сосредоточенности и напряжения.
— Подойди ко мне, Химаэнир.
Подошла, полюбовалась на огонек, вспыхнувший на ладони Янара и перевела взгляд на самого мага.
— Теперь призови сущность, девочка.
Кивнув, снова перевела взгляд на огонь и протянула к нему ладонь, наслаждаясь жаром. Податливое пламя игриво ластилось к руке, то вспыхивая яркими искрами, стремящимися раствориться под потолком, то затихая, почти растворяясь на коже. Погладив теплый комок, не придумала ничего лучше, чем вылепить из огня бабочку.
— Теперь призови сущность, девочка.
Кивнув, снова перевела взгляд на огонь и протянула к нему ладонь, наслаждаясь жаром. Податливое пламя игриво ластилось к руке, то вспыхивая яркими искрами, стремящимися раствориться под потолком, то затихая, почти растворяясь на коже. Погладив теплый комок, не придумала ничего лучше, чем вылепить из огня бабочку.
Полупрозрачные оранжевые крылышки, плавно переходящие в желтое тело. Вместо усиков уже привычный волосок для привязки и... я вопросительно посмотрела на мага. Основные приготовления завершены, и теперь пора раскрывать секреты.
— Кровь, Химаэнир. Главная составляющая любого сильного ритуала и самой могущественной магии. Тебе ли этого не знать, дочь степей? — улыбнулся маг, а я похолодела.
— Откуда ты...?
— Отпечатки на ауре не спрятать, не затереть. И если знаешь, на что обращать внимание, очень легко найти родственную душу среди тысяч.
Так вот на чем завязан настоящий интерес Янара! Он углядел во мне мага крови. Причем, после нашего с Мстиславом обряда, практикующего. Добавим к этому ёжкино умение вызывать огненные сущности и получим в итоге огненного мага в поклонниках! Кажется, я влипла серьезнее, чем планировала!
— ... вот так, — улыбнулся мужчина, успев проколоть мне палец и пересадить на него бабочку.
Распрямив огненный хоботок, она медленно втянула в себя рубиновую каплю. Магия крови потекла по маленькому телу, окрашивая его в алый цвет и питая силой. Всего несколько мгновений и к потолку взлетело невероятной красоты существо, красными всполохами освещая пространство. Покружив над нашими головами, маленькое чудо вылетело в открытое окно. Поспешив следом, я зачарованно смотрела за её порханием, любуясь изяществом движений.
И это ровно до того момента, пока Янар не произнес тихое: "Взять!". Всего миг и маленькая красавица села на тело одного из снующих во дворе слуг, чтобы вспыхнуть яркой звездой и оставить от человека гость серого пепла.
Прижав ладонь к губам, я широко раскрытыми глазами смотрела на пыль, подхваченную порывом ветра, а в голове билась всего одна мысль — бежать! Бежать без оглядки от человека, что так легко жертвует чужие жизни. Спасаться от сумасшедшего мага, для которого лишь сила определяет полезность окружающих.
— Можно мне вина? — тихо попросила я, глядя вдаль, на темную полосу леса.
Янар без лишних слов повернулся ко мне спиной и даже успел сделать несколько шагов, прежде чем дубинка обрушилась на его голову. Удар достаточный, чтобы вырубить, но слабый для убийства. Все-таки убивать людей, пусть они и сволочи, намного сложнее.
Сняв шнурок с тяжелых занавесок, ловко скрутила руки мага и, ощупав его на наличие колюще-режущих предметов, выскользнула в коридор. Пока пусто, но надолго ли хватит моей удачи — это большой вопрос. Обратившись в слух, я бесшумно скользила по темным коридорам замка, постепенно, ярус за ярусом, спускаясь ниже. В подвалы, где обычно делали стационарные порталы. Мне бы только добраться до ближайшего города, а там уж я сумею связаться со своими и вызвать подмогу.
К счастью, охрана мне попалась лишь один раз. В самом низу, в коротком коридоре я столкнулась с человеком в белом балахоне. Любимая дубинка и здесь сработала безотказно, отправив мужика в долгий сон. А я, чисто из любопытства, заглянула в камеру, из которой вынырнул светлый. И каково же было мое удивление, когда я увидела закованную в цепи Лестари!
— Духи предков! — только и выдохнула я, бросившись к девушке.
— Хима...
Выглядела подруга ужасно. Лицо в синяках, с запекшейся кровью на губах и заплывшим глазом. Что было под рваными кусками одежды, я даже знать не хотела, стараясь как можно скорее освободить девушку. Но, как на зло, ничего не выходило. Магические кандалы блокировали любую ворожбу, а на попытку элементарного взлома отвечали разрядом тока. Обыск мужика в балахоне тоже не дал результатов, и от этого я злилась и нервничала все сильнее.
— Хима, уходи, — тихо произнесла Лестари. — Если они найдут тебя здесь, то уничтожат.
— Кто?
— Жрецы Света, — выдохнула оборотень и закашлялась.
— Значит и тут без этих уродов не обошлось, — рыкнула я. — Ну что же, пусть находят! С удовольствием с ними пообщаюсь.
— Хима, прошу, уходи! Передай нашему ректору, что они готовят диверсию. Я плохо помню их разговор, но там что-то связанное с Темными землями.
— Вот сама все и расскажешь!
Заклинания пошли по второму кругу, но замок не спешил поддаваться, заставляя меня нервничать все больше. В любой момент сюда может кто-то войти, да и Янар скоро придет в себя. И все же я не могла бросить подругу, оставив её на растерзание этим тварям. К сожалению, все решил случай...
— Хима, сзади! — крикнула Лестари и я интуитивно присела.
Над головой пролетело заклинание и врезалось в стену, каменным крошевом разлетевшись в стороны. Следующий удар заставил откатиться к столу и уже под его прикрытием поставить нормальный щит. Следующим шагом было создание ответного заклинания, но закончить его я не успела.
Тело вдруг стало невесомым, а от запястья прокатился странный жар. Глянув на свою руку, с удивлением разглядела линии плиточного пола и ужаснулась — неужели я стала призраком?! Полупрозрачное тело истончалось с каждой секундой, в конечном счете взорвавшись вспышкой тьмы, принявшей меня в радушные объятия.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
