Это было странно — Артурия всегда вела себя так, будто бы ее не заботило ничто в этом мире... Возможно, ее действительно ничего не заботило в этом мире — та не отреагировала даже на появление своего сына — или дочери, Аинз до сих пор не был уверен — перед ней, и только от одного взгляда на город перед ней ее голос... Дрогнул.

К тому же она... Замешкалась. Будто бы подбирая слова, желая сказать что-то, что она не хотела говорить, пытаясь собраться... Собраться с силами, чтобы сказать что-то важное. Однако по итогу Артурия опустила свою руку и повернулась к Аинзу с выражением лица еще более серьезным чем обычно, прежде чем произнести следующие слова, резко, будто бы вынося вердикт,— Это Камелот.

* * *

Беседа Медб и Озимандии длилась достаточно долго — может быть час или полтора... В общем, ровно такое количество времени, чтобы Нитокрис успела высказать абсолютно все, что она считала необходимым перед первой встречей с фараоном фараонов.

Сита даже посочувствовала немного Нитокрис — судя по тому, как мгновенно полились из ее рта комплименты в сторону Озимандии вперемешку с советами слабой практической пользы — в основном банальности или ее личные наблюдения, не относящиеся к дипломатическому протоколу — она действительно загорелась идеей Ситы предстать перед Озимандией в лучшем виде. Она действительно хотела этого...

Проблема была только в том, что Сита, вместе с Медб заметив неуемный фанатизм и неопытность девчонки хотела задержать Слугу, быть может, на несколько минут — чтобы Медб успела зайти первой в тронный зал и начать разговор.

После этого Нитокрис должна была остаться вне пределов тронного зала, чтобы не нарушить протокол и не бросить тень на Озимандию...

Или же она могла нарушить протокол и бросить тень на Озимандию — что тоже играло на руку Медб, и, соответственно, Сите.

Сита хотела удержать Нитокрис на несколько минут — но по итогу та, словно бы вовсе и на фараон, а девчонка, переживающая встречу со своей любимой кинозвездой, всерьез начала рассказывать все Сите.

Сита даже могла быть уверена, что в речи Нитокрис проскочили какие-нибудь тайные сведения, о которых она не сообразила или, может быть, не отдавала себе отчет, что эти сведения должны быть тайными...

Но куда больше в ее речи было просто бесполезной информации.

-... и еще он любит синий в сочетании с золотым, лазурный особенно! — что Сита должна была понять из этих слов Нитокрис, кроме того, что она считала важным сообщить о любимом сочетании цветов Озимандии? Как это влияло на дипломатический протокол, встречу? Нитокрис, возможно, потеряла нить мысли и изначальный вопрос Ситы, представленный ею, просто пустившись в длинные пространные объяснения о самом Озимандии,— Я видела, у него даже хранится ожерелье из лазури с золотыми вставками — не то, что он носит обычно, золотое с лазурью, а наоборот!

К счастью для Ситы, что медленно начала переполнять свой разум знаниями об Озимандии выше пределов допустимого спустя мгновение после этого восклицания, в момент, когда Нитокрис сделала вздох для того, чтобы продолжить говорить — двери за спиной Нитокрис открылись, заставив ее вздрогнуть, прежде чем перестать говорить и развернуться к Медб, сделавшей шаг за пределы тронного зала, прежде чем замереть с открывшимся ртом.

Конечно, Нитокрис должна была провести Медб и Ситу на встречу — и факт того, что Медб, которую она должна была привести, сделала шаг из тронного зала, будто бы уже проведя обещанную встречу, явно не вписывался в понимание Нитокрис.

Нитокрис в это мгновение была повернута к Сите спиной, но та живо могла представить себе, что на лице девушки проскочили десятки конфликтующих эмоций единовременно, прежде чем та резко закрыла рот, выдохнув так тяжело, будто бы сама тяжесть неба свалилась на ее плечи.

Сита в ответ на это могла только посочувствовать Нитокрис... Хотя, возможно, та все еще не поняла, как легко ее использовали к своей — пусть и небольшой — выгоде, расстроившись от того, что она не смогла выполнить наилучшую работу для Озимандии, служившего чем-то средним между богом и ролевой моделью для Нитокрис...

Задумавшись об этом Сита испытала еще большее сочувствие к неопытному фараону.

-Мы поговорили обо всем, что было нужно, — Медб, впрочем, не особенно обратив внимания на Нитокрис, сделала шаг мимо той, будто бы она была не более, чем декоративной статуэткой, мешающей ее проходу, — Сейчас, я передам информацию и, скорее всего, нам надо будет отправляться дальше.

Сита на эти слова только понятливо кивнула, бросив взгляд на Нитокрис, что металась взглядом так быстро, будто бы искала маленький темный уголок, в который она могла заползти и тихонько умереть, разрываясь между ужасом от того, что она полностью испортила встречу Озимандии и Медб, и стыдом от того, как она подвела Озимандию.

Сита на это только покачала головой — пусть и неопытная и не подходящая к высоким стандартам, к которым она стремилась — Нитокрис вызывала в Сите какие-то материнские чувства, заставляя руки сами тянуться к ее макушке, в желании погладить неловкого подростка...

-Да, кстати говоря, — Медб, проделав короткий путь, остановилась на мгновение перед входной дверью, прежде чем бросить взгляд назад, — Нитокрис — ты идешь с нами.

* * *

Аинз вгляделся в неясные очертания города вдалеке.

Да, как подсказывало ему белое свечение, уходившее в вполне ясное синее небо — возможно, так мог выглядеть Святой Город — и Камелот, будучи оплотом множества паладинов, включая самого Артура — был святым городом...

Аинз непроизвольно поморщился от воспоминаний того, какие именно дебаффы накидывал Камелот при появлении — если бы не Мордред, отключивший эту раздражающую функцию замка, то нападение на Камелот стало бы серьезным испытанием для Аинз Оал Гоун...

Но Мордред, слава богу, помог им в тот случай, из-за чего единственным серьезным испытанием для Аинза стала неожиданная драка с Королем Артуром...

Аинз задумался на секунду — какая вероятность была, что он мог сейчас, вернувшись в Халдею, проделать тот же самый трюк?

Аинз, задумавшись об этом на секунду, впрочем, только покачал головой, прежде чем выдохнуть. Значит, святой город, хм... И секта Ассасинов рядом с ним...

Наверное, лучше всего сейчас было воспользоваться магией дальнего наблюдения — Аинз, конечно же, не был специалистом в той, но знал пару подходящих заклятий и обладал большим набором всевозможных артефактов... По крайней мере он мог заблокировать контрмеры против наблюдения обратно...

Но если в Камелоте находился Мерлин, то провести наблюдение незаметно было почти невозможно — пусть и не специалист в магии наблюдения, Мерлин был боссом с характеристиками, значительно превосходящими характеристики обычного игрока.

Вероятно, он не должен был превосходить характеристики текущего Аинза, однако Мерлин этого мира мог отличаться от Мерлина, что знал Аинз...

Аинз неожиданно представил себе Мерлина не в качестве своей известной формы — сухой старик с шикарной густой седой бородой, одетый в богато изукрашенную магическими символами робу, в виде какого-нибудь молодого парня... Нет, в виде девушки!

Аинз спешно развеял эту мысль, прежде чем выдохнуть — возвращаясь к ситуации, создавшейся в данный момент.

Камелот, значит... Рыцари Круглого Стола... Аинз знал о них — из Иггдрасиля и из рассказа Табулы — но это знание было... Не очень положительным.

Исходя исключительно из их роли в Иггдрасиле — практически все Рыцари Круглого Стола — за исключением Мордреда — были представителями человеческих рас, различные виды людей и эльфов, с высокой позитивной кармой.

Действительно, для игроков гетероморфной расы учителя или даже НПС, выдающие квесты были большой редкостью, часто им приходилось идти на ухищрения либо же искать то, что для многих игроков само по себе становилось скрытым квестом. Скрытый квест для того, чтобы получить обычный... Хах, только эти чертовы разрабы могли додуматься до чего-то подобного.

Но для игроков человеческих рас ситуация была обратной — квестов было так много, что многие игроки просто не могли чисто физически выполнить их все — Рыцари Круглого Стола были лишь одной из таких вещей, пусть они и были довольно популярным выбором.

Многие рыцари служили учителями и стартовыми квестодателями для множества различных линеек — Король Артур был, наверное, лучшим из доступных учителей для паладинов, Мерлин был друидом, Тристан был лучником, Гавейн для рыцарей и Кай для магических мечников — и это только некоторые из них. Каждый высокого уровня — Артур и Мерлин вообще были полноценными боссами, причем высокого ранга — а Ланселот когда-то чуть не побил Такемиказучи, когда тот неосторожно решил проверить свое новое творение, клинок МК6, на новом противнике, перед тем, как отправиться против Тач Ми...

По итогу, благодаря Мордреду, Аинз уничтожил Камелот вместе со своей гильдией — и это не было чем-то особенным в общей картине всех его приключений...

Но, сама мысль о том, что когда-то он уничтожил Камелот заставила его покачать головой — интересно, как отреагируют рыцари Камелота, если он упомянет об этом однажды?

Аинз перевел взгляд на Артурию — интересно, как отреагирует она? И тому, что он лично убил ее версию из... Кхм, как правильно стоило именовать Иггдрасиль относительно этого мира — параллельный мир? Ее версию из параллельного мира...

Аинз помотал головой, прежде чем ощутить, как что-то касается его разума — связь с Медб оформилась спустя мгновение.

"Мастер?" — голос Медб раздался внутри его головы — "Мы встретились с Озимандией и обсудили с ним основные вопросы..."

"Озимандией?" — Аинз, кажется, слышал в прошлом это имя, но отложил в сторону эти мысли на время, прежде чем задуматься. Что именно...

Холодный пот прошиб Аинза — точно! Он же отправил... Он отправил Медб вперед, "на разведку" — а сам просто заблудился и потому решил сделать вид, что направлялся в другую сторону по одной ему известной причине... И совсем забыл об этом, сбившись на мысли о Камелоте, Ассасинах и подобном...

Подавление Эмоций позволило Аинзу взять под контроль свой голос и ответить Медб без какой-либо дрожи в том, будто бы он однозначно знал, что именно он делает — "Хм, это было даже быстрее, чем я предполагал..."

"Правда?!" — голос Медб в разуме Аинза вдруг сорвался на восторженный писк — "Я молодец, я молодец, ахаха!"

"Да-да, конечно же, Медб, я в тебе не сомневался..." — Аинз кивнул непроизвольно, будто бы Медб могла его видеть — "В таком случае, хм... Раз ты уже разобралась с..."

Аинз неожиданно понял, что он забыл имя, которое только что упомянула Медб, прежде чем продолжить — "Со своей стороной — то, хм... Как тебе кажется, какой следующий шаг стоит предпринять?"

Аинз едва не ударил кулаком вверх, осознав, как легко он ушел от необходимости оправдываться — по крайней мере с Медб.

"Ах, да, точно!" — мгновенно осознав, что она все еще общалась мысленно, Медб тут же откашлялась — учитывая, что произошло это во время ментальной связи, при которой поперхнуться было невозможно — Аинз был абсолютно точно уверен, что Медб прямо сейчас покраснела до кончиков волос — "Вместе с Нитокрис и Ситой я уже отправилась в руины Атласа..."

Аинз моргнул — руины Атласа? Какое место могло быть Атласом?! Нет, Аинз знал о титане Атласе — как он мог не знать, если он выбил с него в прошлом кольцо, верой и правдой служившее ему несколько лет, пока он не смог все же выбить "Падающую звезду" — но было ли какое-то место в его памяти, названное "Атлас"? Аинз вспомнить о нем не мог.

"Я могу понять, почему ты решил отправится дальше, напрямую к подобному себе в этом мире — пусть и лишь бледной копии... И решение оставить Слуг для наблюдения за Камелотом самое правильное из всех — я даже и не задумывалась об этом — и Скатах вместе с крестоносцами... Я, думаю, вижу твой план в ее отношении..."

"О чем ты говоришь, женщина?!" — Аинз ощутил, как его мысль пропала мгновенно, до того, как он смог ответить ее рефлекторно. Ладно, главное было сейчас не забыть и не перепутать!

"Наверное, самым правильным сейчас с моей позиции было бы предложить продолжать по плану" — Медб словно бы кивнула в подтверждение ее словам, заставив Аинза кивнуть в ответ совершенно рефлекторно — "Богине потребуется еще как минимум несколько дней, если не недель на подготовку — она не начнет уничтожение мира до того, как соберет всех достойных... Так что у нас есть время."

"Люблю — целую!" — спустя мгновение и громкий ментальный воздушный поцелуй связь Медб с Аинзом прервалась, так что тот медленно опустил взгляд и выдохнул.

Каким-то уникальным образом получив разъяснение в плане того, что ему стоило делать дальше запутало его только больше. Судя по ответам Медб, по крайней мере у нее был план... Но она вела себя так, будто бы Аинз тоже знал этот план! Нет, что, если она думала, что у Аинза изначально был какой-то план и она его придерживалась?!

Аинз помотал головой, начав ощущать, как его желудок начал заворачиваться сам в себя, прежде чем отогнать от себя фаталистические мысли.

Медб должна была быть умной, так что пока Аинз будет действовать согласно ее плану... Плану, в котором он должен был оставить наблюдателей за Камелотом, людей в секте Ассасинов, отправить Скатах к государству крестоносцев, а ему самому стоило встретится с его "копией из этого мира..."

Аинз задумался на секунду — как именно могла выглядеть его копия из этого мира — но вспомнив о том, что Медб наверняка помнила об Аинзе из игры — тот сглотнул. Аинз в Иггдрасиле может быть и был чунибьем, но в конце концов он был антагонистом, и если его клишейное поведение воспринимать полностью всерьез — то могущественным и достаточно жутким человеком...

Аинзу, честно сказать, не хотелось встречаться с таким же человеком из этого мира...

Но Аинз не знал, не повлияют ли его иные действия на план Медб...

Ну почему она просто не могла рассказать ему все нормально?!

* * *

-Хорошо, я, кажется, понял, как нам необходимо действовать дальше... — медленно задумчиво кивнул перед лицом Медузы, заставив ту чуть нахмуриться.

Аинз часто относился к своим планом несерьезно — легко меняя те на ходу он, кажется, даже не обращал внимания на то, как его запланированные действия вызывали ответ у мира вокруг — и стоило только моргнуть — как весь мир укладывался в единую картину, необходимую Аинзу...

Видеть его неожиданно задумчивым, словно бы пытающимся пересобрать вновь весь свой план в голове, было неожиданно — и эта неожиданность заставила Медузу подобраться, бросив взгляд вокруг, проверяя, не подобрался бы еще один из Ассасинов к ним в данный момент.

К счастью, глаза Медузы после ее обретения Грааля могли видеть через Сокрытие Присутствия — если то не было совершенно запредельно даже для Слуг — и глаза Медузы не смогли найти никого вокруг, кто мог бы угрожать Слугам сейчас.