Записки Странника: Шаг вперед и два назад

Саэко и Рика сели за стол напротив меня. Ожидание было недолгим, Шизука присоединилась к нам буквально через пару минут. Увесистый бумажный сверток был водружен между нами, но я не спешил его вскрывать, думая над вступлением. Заготовки отдавали фальшью, а импровизация не была моим коньком. Тянуть паузу тоже не выход, обстановка с каждой минутой становится все напряженнее. Начнем, пожалуй:

— Есть кое-какая информация, имеющая отношение ко мне, к вам, а так же Рэй, Сае и Алисе. Кота и Рюичи мертвы, впрочем, есть еще пара человек, но об этом поговорим уже по ходу дела. Перед тем, как вскрыть пакет я должен осветить несколько моментов, для лучшего понимания сложившейся ситуации. Во-первых, есть бесконечное множество отражений одной и той же вселенной. Во-вторых, я и часть десанта прибыли из две тысячи тринадцатого и две тысячи семнадцатого годов соответственно, из похожих реальностей, и являемся гражданами Российской Федерации. Основная часть десанта, базирующаяся у города Нарита, родом из две тысячи одиннадцатого года. Это третья реальность, четвертая — ваша. Есть еще три, но о них я говорить не имею права.

— Зачем тогда упоминать?

— Для количества. Если бы мог рассказать, то было бы проще.

— Ты не сказал, откуда вторая половина десанта.

— Советский Союз. Если точнее, то СССР, входящий в Евроазиатский Альянс Социалистических Стран. Как вы можете убедиться, история там пошла несколько иным путем. Карибского Кризиса не было, а Хрущев не стал генсеком ЦК КПСС. Вам мало что скажут такие фамилии как Микоян, Шелепин, Семичастный, Устинов... быть может, знакомее будет Брежнев.

— А Япония...?

— Насколько мне известно, Хиросима и Нагасаки не пострадали, а вот Токио постигла судьба Дрездена. Капитуляцию принимали сразу две делегации, острова были признаны демилитаризованной зоной, Курилы отошли СССР, Окинава — США. Сама Япония взяла пример сразу со Швейцарии и Гонконга, будучи нейтральным государством-посредником между двумя сверхдержавами. Не самый плохой вариант, могли ведь и разделить, как Корею в пятьдесят третьем. Возвращаясь к теме параллельных реальностей, хочу отметить такой жанр как альтернативная история. Как правило, писателями берется какой-нибудь особо любимый период истории: древний Рим, эпоха крестоносцев, времена походов викингов... это зависит от личных предпочтений автора. Если говорить о странах бывшего СССР, то чаще всего речь идет о периоде начала Великой Отечественной Войны, плюс-минус пару лет. Получается... по-разному, чаще всего хорошая, казалось бы, идея превращается в форменное издевательство над историей: главный герой начинает давать советы товарищу Сталину, а тот соглашается на любую дичь. Хотя, ваши тоже отличились: сняли аниме про школьника, попавшего во времена Сэнгоку Дзидай (эпоха воюющих провинций). Все бы ничего, но Ода Нобунага, часть его генералов, советников и другого окружения "внезапно" оказались девушками. И да, это типичный гаремник со штампами типа "извращенец", пинками по морде с втаптыванием лица в грязь, фетишизмом на ножки и прочими... шалостями.

Кажется, я услышал зубовный скрежет со стороны Саэко. Ее можно понять, Ода Нобунага является одной из весьма почитаемых исторических личностей. Наверное, ближайший аналог в нашей истории — это Михаилом Федоровичем или даже Иван IV "Грозный" — фигуры исторические, но народ узнает о них все больше на уроках литературы, а не истории.

— К чему все это? — Спросила у меня Шизука.

Разрезать ножом бечевку было не сложно, вскрыть бумажную обертку и того проще. А из под нее показалось семь толстых томов и одна брошюрка. Те самые, японский оригинал из ограниченной серии, плюс лицензионные диски и допконтент в виде артбука.

— Миры бывают разные, одна из тех реальностей, о которых мне говорить нельзя — магическая. Духи, элементали, эльфы, гномы... типичная фентезятина. Подробностей не будет, но общее впечатление именно такое. А вам вот не повезло. Откуда у этого дуэта мангак взялись идеи — понятия не имею, но результат перед вами.

На обложке первого тома изображена рыжая девчушка с палкой в руках и несколько зомби. Несмотря на характерную рисовку с гипертрофированной грудью лицо Миямото Рэй было хорошо узнаваемо. Хорошо видно название "?????", и сразу под ним дубляж на английском: "Highschool of the Dead".

Шизука взяла в руки первый том, и стала листать. Характерная рисовка не намекала, а прямо-таки вопияла о рейтинге "18+", а содержание первых глав отлично показывало, кто назначен на роль главных героев. Не забыл я и указать присутствующим примерный момент моего попадунства. Видя, что Рике не слишком интересно смотреть на приключения школоты, пододвигаю к ней четвертый том.

Шизука довольно быстро долистала до середины второй главы. Там была раздавлена первая по настоящему значимая бабочка: в манге к компашке главных героев прибился первый злодей по сюжету и мудак по жизни — Коичи Шидо. Мы же его так и не увидели. Мне лишь оставалось напомнить:

— Будильник.

— Против Шидо? — На удивление спокойно уточнила Шизука.

— Шумовая ловушка для отвлечения зомби. Популярное средство в играх типа "State of Decay". Закончим с этим — покажу пару фрагментов из прохождения. В книгах популярностью не пользуется, но мне повезло, комп эту игрушку тянул.

— И много ты наиграл? — Поинтересовалась Рика, оторвавшись от просмотра "своих" приключений.

— Достаточно для понимания того факта, что зомби армии не противники. И строителям с тяжелой техникой — тоже, просто большинство людей не готовы осуществлять нужные действия в необходимом объеме. Слезинка ребенка, да... только вот цена победы измеряется в литрах крови пролитой солдатами и жизнях, сгоревших в пекле войны. Если же государство давно не воевало... отсев будет поистине страшным, ведь армию требуется формировать заново, а опыт набирать с нуля. А потом еще и разбираться с ветеранами, которые едва ли найдут себя в нормальной жизни. Сложившаяся ситуация не слишком похожа на обычную войну, но отличия не столь велики, как кажутся. Цена решения проблемы с зомби — душевный покой водителей грейдеров и бронетехники, способных перемолоть эти орды в фарш. В либеральном обществе им жизни не будет, хотя эти люди мало похожи на членов расстрельных команд, айнзайнцгруп, и других нацистских карателей. Впрочем, и палачи в средневековье носили маски ровно по той же причине. В идеальном государстве заниматься организованным насилием по отношению к его гражданам могут только специально уполномоченные государственные служащие. Любую частную инициативу будут давить на корню, сохраняя монополию, а исполнителей постараются максимально размежевать с обычным народом.

— И обо всем этом сказано в игре? — С немалой долей иронии в голосе спросила Рика. Мне оставалось лишь развести руками:

— На форумах. В социальных сетях. Фильмах и книгах. Мест много, дело лишь за тем, чтобы свести информацию воедино и обработать. С две тысячи девятого тематика "живых" мертвецов обогнала вампирскую, а шесть лет — немалый срок. Времени на наработку выигрышных стратегий было вполне достаточно.

Подача пришла откуда не ждал. Расслабился немного, а тут:

— И очень хотелось опробовать их в реальности, не так ли? — С хищным интересом в глазах спросила Шизука, слегка наклонившись над столом и упираясь ладонями в столешницу, согнув руки в локтя, что придавало ей некоторое сходство с парящей птицей.

— Хомячкам, запасающимся тушенкой и патронами в ожидании краха мировой цивилизации? Несомненно. Нормальным же людям желать подобного как минимум странно, ведь жертвами подобного явления могут стать родные и близкие, а количество пострадавших будет чудовищно. Собственно, оно уже крайне велико: по предварительным оценкам погибло минимум девяносто процентов городского населения. Опираясь на прогнозы специалистов, можно с уверенностью сказать, что через неделю количество выживших уполовинится еще один раз. Говорить же о том, что наши бойцы сплотятся в едином порыве с квартироваными здесь американцами и пойдут спасать гражданских... они, конечно, вытаскивают тех, кто попадется по пути и зачищают всех встречных зомбаков, но чтобы целенаправленно заниматься поиском.... Это не входит в основные задачи у военных, и, тем более, безопасников. С учетом разрушенного госаппарата и полного вывода всех высокопоставленных чиновников, потери контроля над полицией, медиками, спасателями и другими социальными службами, Японию не то чтобы списали.... Скорее, ее отложили на потом, как тяжелого больного на медицинской сортировке. С учетом происходящего в остальном мире, большинство спецов перекинули на более приоритетные направления. Сейчас по этой линии реально работают человек двадцать-тридцать, не больше. Мне задачу ставили как: "действуй, как считаешь нужным, хуже все равно не сделаешь", что само по себе говорит о многом.

— Зачем ты все это рассказал? — Устало посмотрела на меня Рика. Саэко тихонечко отмалчивалась в сторонке, листая второй том манги. Хотя нет, она все больше делала вид, что смотрит на текст и картинки, но скорее вслушивалась в разговор, чем следила за сюжетом. Шизука, растеряв запал, полулежала на стуле, откинувшись на спинку. Мне тоже было непросто: длинные лекции, где мне приходится рассказывать не самые приятные вещи, тщательно подбирая интонации и контекст. И ведь это даже не половина того, что нужно довести до их сведения, а мне уже хочется повеситься. Ах да, причины:

— Вы все равно узнаете как минимум часть из сказанного. Что-то во время работы, что-то от "доброжелателей". Думаю, вам прекрасно известно, что "любой торчащий гвоздь должен быть забит". Слабых мест у меня мало и бить попытаются через вас, подкидывая "правдивую" и весьма нелицеприятную информацию по ситуации в целом и обо мне в частности. Как вы должны уже были заметить, манга имеет мало общего с реальностью, но и ее могли использовать как деревянный клинышек, забитый между нами. Я не гонюсь за персонажами книг, фильмов или чего-то еще, вы мне интересны как люди... и как бойцы. Описанная в этих влажных мечтах школьников старших классов информация уже утратила свою актуальность, за прошедшие сутки мы перетоптали туеву хучу бабочек фамилии известного фантаста. Использовать же оставшийся шлак можно лишь одним способом. Поэтому, если кто-то решит вас обидеть посредством этой хрени, вы просто скажите об этом мне, не стоит марать об него свои руки. Я-то нахожусь под аналогом статуса дипломатической неприкосновенности, а вот прикрыть вас будет намного сложнее.

Я замолчал, собираясь с мыслями. Говорить не хотелось, я устал, они — устали, настроение было ниже плинтуса. Надо было заканчивать, только вот сказано было сильно меньше половины необходимого. Четверть, наверное.... Когда я доведу до них все остальное, и успею ли? Как бы то ни было, продолжаем:

— Положение сейчас на редкость поганое, исправить его будет непросто. Нужно создавать систему, а нужных кадров попросту нет, иначе работа бы уже велась. Практическая работа, а не прикидки: "сколько жратвы и медикаментов предстоит раздать в качестве гуманитарки". — Почувствовав, что в очередной раз начинаю давить на присутствующих, но непричастных к сложившейся ситуации, я заткнулся. Пока девушки молча переваривали все сказанное, я устало потер глаза, и, постаравшись успокоиться, продолжил. — Прошу прощения, сорвался. Завтра предстоит поездка к Соитиро Такаги. Если очень повезет, проведем переговоры о сотрудничестве. Каким бы упертым ослом он не оказался, других приемлемых вариантов нет ни у него, ни у нас. Сейчас народу нужен вождь, а не говорящая голова на троне.

Меня прервал сигнал вызова. Старая добрая "Nokia tune" была настолько привычна, ассоциируясь с мобильниками, что я поставил этот рингтон и на коммуникатор, благо и функционал во многом похож. Вызывавший был неизвестен, но судя по званию и должности, это кто-то из начальства Олега Игоревича. Возможно, даже непосредственного. Не став тянуть резину, нажимаю на прием звонка.

— Катран на связи. — В ответ слышу:

— Полковник внутренних войск Сергей Кастамаров. Мы можем встретиться в ближайшие два часа?

Бросив быстрый взгляд на часы, уточняю:

— Через двадцать минут вас устроит?

— Вполне. Вас встретить?

— Обозначьте место, дойду сам. Что-нибудь с собой брать?

— Разве что пропуск. Конец связи?

— Конец связи.

Отложив коммуникатор, я устало посмотрел на девушек.

— Сейчас мне нужно отлучиться. Не знаю, насколько, но у вас будет минимум час на то, чтобы переварить все сказанное. Если возникнут вопросы, можете спросить эту соню — я показал на Ирис. — В крайнем случае она свяжется со мной.

— Кицуне и электроника... — с сомнением протянула Рика.

— Не играли вы в "Шедоуран" — ответил я с усмешкой, — и книг типа "Ведьмак большого Киева" не читали, иначе сомнений было бы сильно меньше. Ну да ладно, я ушел.

Навигатор коммуникатора уже выловил местоположение Кастамарова и успел построить маршрут. Дойти удалось минут за пятнадцать, благо, с таким электронным помощником не заплутаешь. Заодно и слегка развеялся по пути, все же, предыдущий разговор прошел в довольно напряженной обстановке.

Местом встречи оказалась очередная кафешка. Полковник оказался немолодым мужчиной плотного телосложения, больше напоминающим сложенного из булыжников каменного голема, чем обычного человека. Впечатление усиливали обритая налысо голова и глаза с радужкой цвета серого гранита. Рост в добрых два метра позволял ему давить в том числе и на чисто физическом уровне, но в здешней обстановке подобным великанам довольно некомфортно. Когда все создается из расчета на средний рост в сто семьдесят сантиметров... ну, хоть столики здесь не такие уж мелкие, а вот потолки в большинстве своем ниже европейских стандартов.

— Здравствуйте..., Сергей Юрьевич? — Решил я уточнить отчество своего собеседника.

— Здравствуйте. — Кивнул он мне в ответ. — А почему Катран, а не "Иоганн" или "Иван"? — Судя по выражению его лица, этот вопрос его интересовал весьма сильно.

— Так привычнее. — Пожал я плечами. — Но вы ведь меня не за этим сюда позвали?

— Да вот, хотел узнать у вас, товарищ Катран, что ж вы у армейцев усиление попросили. — Что интересно сказано это было именно с отеческой улыбкой и заметной укоризной в голосе, без попыток давить авторитетом, вызывая сожаление совершённой глупостью. — Мы ведь вам не отказывали?

Попытка пропала втуне. Вины за собой я не чувствовал но дерзить Сергею Юрьевичу не стал. Лишь пожал плечами и обрисовал расклад ситуации, как его видел со своей колокольни:

— Они сами предложили усилить мою группу отделением пехоты. Просить людей я не собирался, но десяток солдат — это неплохое дополнение к моим документам. И уж всяко выглядит внушительнее пятерки девушек или пары "коробочек" на дистанционном управлении. Можно и своими силами обойтись, но зачем рисковать?

— Эвона как? — Перешел на новый стиль мой собеседник. — А наши стало быть...?

— Отрывать ваших ребят на показуху я бы не хотел. — Перебил я полковника. — У них хватает реальных задач, а там предстоит "демонстрировать флаг".