— Ага. Говорю же, любуюсь. Наблюдать за тиграми-воинами можно бесконечно, как за огнём и водой. Только враги обычно быстро кончаются, — я ухмыльнулся.
— Да? Теряю сноровку... раз ты что-то успел заметить, — посокрушался тигр, вытирая руки об одежду одного из убитых и ощупывая его карманы. Ну, правильно, святое дело — боевая добыча...
— Нет, со сноровкой у тебя все нормально, поверь моему опыту...
— И кто же ты у нас такой, что подкрадываешься неслышно даже для меня и с видом знатока рассуждаешь о стиле рукопашного боя тигров? — поинтересовался он, продолжая проворно (и подозрительно профессионально) обыскивать трупы.
— Бог, — вздохнул я. — Создатель этого мира.
— Да-а-а? — протянул тигр. — Эк мне везет!
— Не веришь? — я хмыкнул. — Я вот тоже... никак поверить не могу. Всего несколько часов назад — подумать только! — пределом моих мечтаний и стремлений было куда-нибудь слинять и отдохнуть. А теперь мне надо искать себе верующих...
— И что же ты можешь, бог? — скептически хмыкнул тигр, привязывая изрядно потяжелевший кошель к поясу и подходя ко мне.
— Чудеса творить, — тоскливо протянул я. — Могу вот кого-нибудь из этой компании вылечить... и воскресить, — я с ненавистью покосился на живописную композицию. — Совершенно бесплатно, что самое омерзительное...
Тигр посмотрел на меня с подозрением, а в следующее мгновение...
— Ты что, совсем одурел, на людей бросаешься?! — возмутился я. Когти всколыхнули воздух в миллиметре от моей щеки. Несколько секунд тигр пристально смотрел на меня.
— Знаешь... А вот теперь я тебе, кажется, начинаю верить. Или ты действительно бог... или я затрудняюсь предположить, что за существо! — медленно произнес он и покачал головой. — Подкрадываешься, от когтей увернулся...
— А если б не увернулся?
— Значит, точно не бог. Ты, кстати, смертный?
— Да демоны его разберут! Я как-то не пробовал умирать... Теоретически, должен быть бессмертным и неуязвимым...
— Ладно, пойдём, что ли... Тут до города ещё прилично топать, — мы преспокойно двинулись по дороге вперёд. — Меня, кстати, зовут Рамон. Рамон Вульф.
— А родовое имя? — удивился я.
— А нет его, — беспечно пожал плечами он.
— Ты что, изгнанник?
— Какая тебе разница? Нет, и баста. Ты же бог, всезнающий должен быть!
— Мои силы пропорциональны количеству верующих, — мрачно хмыкнул я. — Ты — первый, кто в этом мире узнал о моём существовании. Хочешь быть апостолом? Святой Рамон... А что, звучит!
— Нет уж, спасибо, обойдусь, — ехидно отозвался он. — Без всякой святости обойдусь...
— А придётся, — буркнул я себе под нос. Он сделал вид, что не услышал. — Ярогор Тень Зверя.
— Это у тебя имя такое?
— Ну, да. Ярогор — имя, Тень Зверя — прозвище, я магом был. А что тебя не устраивает?
— Да что-то не сильно оно божественное...
— Так рожден я вообще человеком был...
— В смысле?
— Человеком... Стоп! А у вас люди-то в этом мире есть?!
Моя мизантропия и презрение к роду человеческому вылилась в забавный факт: людей в привычном понимании этого смысла в этом мире не было. "Людьми" назывались собирательно все разумные расы мира, даже эльфы, которые на подобное обращение ничуть не обижались. В моём мире попробуй эльфа человеком обозвать — мигом схлопочешь стрелу в глаз или кинжал под рёбра.
Кстати, эльфы тут есть, и их много. Причём аж несколько видов — Высокие, или Светлые, и дроу были и в моём мире, а тут ещё какие-то Небесные добавились, или Серебряные, и Лесные (они же Зелёные). Короче, целых четыре вида. Небесным на всех чхать, дроу тоже, а Лесные со Светлыми постоянно собачатся. Причём как-то крайне вяло — в основном, ограничивается банальным мордобоем молодёжи на территории других государств, дипломатическими нотами, мелкими стычками. Короче, поддерживают молодёжь в спортивной форме.
Помимо всяческих эльфов есть ещё два типа орков — степные, которые как раз и напали на Рамона, и горные. Куча кланов оборотней, причём исключительно крупных зверей, тут даже кошек нет. Драконы есть. Вампиры есть, причём именно раса, вполне цивилизованная и довольно многочисленная. И ещё десятка полтора совершенно незнакомых названий, которые я даже запоминать не стал — по ходу разберёмся.
Крупных войн не бывает. Какой я, оказывается, добрый, самому страшно... но хотя да, масштабных боевых действий я никогда не любил, тут моему миру повезло. Остаётся только ждать, пока аборигены до этого своими умами дойдут.
Флора и фауна изобилует абсолютно незнакомыми мне названиями, как и бестиарий (м-да, фантазия у меня оказалась даже круче, чем я предполагал...). Самое забавное, что почти нет кровососущих насекомых, зато одних ос несколько сотен видов, самые крупные из которых размером с ладонь...
Но что меня больше всего поразило, так это общее строение окружающего мира. Во-первых, солнц тут не два, а целых четыре, просто остальные два сейчас не видно. Одно большое бледно-голубое, два мелких красных, и одно — внимание! — зелёное... Что я курил, что выдумал такое небесное светило?! Насколько я знаю, в том мире, откуда я родом, зеленых звезд сроду никогда не было! Зато тут есть, и даже весьма распространены. Мне интересно, а звёзд чёрного цвета нет?
Спрашивать благоразумно не стал: а вдруг, есть? Зачем травмировать свою и без того хрупкую психику... При таком количестве небесных светил ночи быть, казалось бы, и вовсе не должно. Отнюдь... Я боюсь представить, по каким орбитам всё это безобразие движется, но ночь тут бывает. Причём есть несколько суток в году, когда на небосклоне только одно маленькое красненькое солнце — короче, несколько дней колоритных красноватых жутких сумерек. Есть пара дней, когда на небо выползает только зелёное солнце (кстати, эти самые дни будут где-то через неделю), и весь мир выглядит... в общем, я так понял, это надо видеть. Есть даже двое суток, когда ни одно из солнц не поднимается над горизонтом вообще. Короче, всё что угодно на самый взыскательный вкус.
Ночными светилами я свой мир тоже не обделил. Их тут аж тринадцать штук, разных калибров, меняющих цвет в зависимости от того, какое там солнце куда посветит... Кроме того, как я понял, этот мир по площади раз в шесть (если не больше!) превышает размеры моего родного мира... ну, в общем, развернулся на всю катушку, что называется!
Голубая звезда называется Ял, зеленая — Ила, а красные — Сол и Сола. Все четыре — персонажи мифологические, муж, жена, и близнецы брат с сестрой. Мифов этих Рамон не знал, да я и не особо интересовался: и без того довольно потрясений!
Климат... это отдельная трагедия... Никаких плавно переходящих друг в друга зон. Вечная мерзлота может спокойно соседствовать с раскаленной пустыней, тундра утыкаться в тропические джунгли... Рамон так и не понял, что меня в подобном шокировало. Ну, да, им-то хорошо, они с этим родились...
— Ладно, хватит о грустном, — хмыкнул я. — А то у меня возникает ощущение, что пора бы мне уже мозги вправлять!
— Если хочешь, я мигом, — отозвался оборотень. Я мрачно на него покосился. Тьфу ты, пропасть! Первый попавшийся оборотень надо мной издевается как может... Лучше бы я магом простым оставался, чем так мучиться!
— Да я и не сомневался! Ты мне лучше вот что скажи, а кто обитает в том городе, куда мы идем?
— Вольный город Румат. Градоправитель — дифар по имени Го'Ле-Ри-Тса и совет старейшин от самых многочисленных общин.
— А... ну-ну. А ты-то там что забыл?
— В наёмники хочу податься, тряхнуть стариной. Слушай, бог... А пошли со мной? — задумчиво предложил мужчина. — Дерёшься ты вроде неплохо, сработаемся. Ты хоть пока мир посмотришь, привыкнешь...
— Откуда такая забота? — насмешливо хмыкнул я. Рамон хотел что-то буркнуть в ответ, но запнулся. Лицо его приобрело крайне растерянное выражение, и на пару десятков секунд оборотень погрузился в задумчивость. Я его не отвлекал — сам не ожидал такой реакции. Что это с ним, хотелось бы мне знать? Что я такого спросил?!
— А знаешь... — с напряженной неуверенностью пробормотал он. — Вот теперь я, кажется, действительно верю, что ты не просто странный ловкий псих. Потому что откуда-то я твердо знаю, что должен идти с тобой. Даже не так... идти за тобой, это будет вернее... Ррамаш! Я просто обязан это сделать... Твою мать, зачем ты мне только на голову свалился?
— Это кто ещё кому свалился! Мать вашу... Там только от этого детского сада отделался, теперь тут начинается! — мрачно пробурчал я. Рамона я понимал. Я вот тоже только что это ощутил — никуда мне от этого типа не деться. Всё. Попал. Если я — Тень Зверя, то этот тип будет моей тенью. Как ни прискорбно. И никто из нас ничего с этим поделать не может... Предназначение, будь оно проклято! Кто там говорил, что боги всемогущи? Ха! Нифига мы не можем! Хотя... Может, это только пока? Как оно там говорило, "чем больше людей в тебя верят, тем сильнее ты будешь"? — Час Перерождения! Лучше бы я проиграл тот треклятый бой!
Глянув на недоуменное выражение лица Рамона, я, махнув на всё рукой, вкратце пересказал ему историю моего становления богом. Он покачал головой и взглянул на меня уже несколько по-другому. С пониманием.
— М-да... Действительно, кинули тебя хорошо... Не позавидуешь. Ладно, посмотрим, чем тебе можно будет помочь.
Город мне понравился. Впрочем, если бы моя несчастная фантазия вдруг осчастливила меня тем, что мне не нравится, я бы крайне удивился. Широкие чистые мощёные улицы, много деревьев... Как же всё-таки моему миру со мной повезло! Пусть эгоист и шизофреник, но зато ненавидящий грязь и глобальные конфликты...
Мы с Рамоном шли по улице — я зевал по сторонам, а он топал уверенно, явно зная, куда направляется. Один поворот, другой, третий — и вот мы уже стоим у двери солидного постоялого двора под простым и изящным названием "Конец пути". Двусмысленность словосочетания заставляет, однако, призадуматься... и постараться внимательно следить за окружающими — кто их знает, что им, аборигенам, в голову взбредет!
— Слушай, а что мы тут забыли? — полюбопытствовал я.
— Ты так и собираешься путешествовать пешком? — насмешливо хмыкнул оборотень, толкая тяжелую занозистую дверь чёрного хода.
— И далеко мы будем путешествовать?
— А вот это вторая причина, по которой мы пришли именно сюда — есть возможность вполне успешно устроиться в караван охраной.
— А мы собираемся в караван охраной?
— А что тебя не устраивает? — недоуменно вскинул брови он, петляя какими-то странными полутёмными коридорами. Впрочем, от недостатка освещения мы не страдали — он, как оборотень, отлично видел в темноте... а я, как нечисть, видел ещё лучше. Хотя, какая я теперь нечисть... Даже обидно.
— Да я даже не знаю...
— Я так понял, чёткого плана действий у тебя нет, поэтому будем спокойно плыть по течению. Я до встречи с тобой собирался сюда, и я, кажется, тебе об этом уже говорил... так смысл менять планы?
— Ладно, понял... ещё один вопрос: ты во все постоялые дворы со служебного входа проникаешь? — ехидно осведомился я.
— Практически... — рассеянно ответил мой проводник, распахивая очередную дверь. В результате мы вывернули из-за какой-то опоры, совершенно никем не замеченные и не привлёкшие внимания. Все тёмные углы были заняты, что мне сразу не понравилось. Чую я, драка будет...
Мы проскользнули к стойке, где нас поприветствовал грохот падающего подноса. Вся аккуратность появления пошла прахом. Спрашивается: нафига мучались?!
— Рам... Рам... Рам... — начал заикаться хозяин заведения — пожилой, судя по совершенно седым ушам, серый гоблин. Я с некоторым моральным удовлетворением наблюдал за мужичком незапоминающейся наружности, который нервно хватал ртом воздух, порываясь не то бухнуться на колени, не то задать стрекача от нас подальше. Хотя, тут я уже примазываюсь — бежать он явно собирался от Рамона, а я так, мимо проходил.
Завидую. От меня даже дома так не шарахались... Может, просто не узнавали? И надо было для полноты эффекта носить на груди надпись "Я — Ярогор Тень Зверя!". Хотя нет, тогда бы тоже вряд ли бегать начали... А вот попытаться морду набить, "шобы не накликал", могли. И где справедливость, я вас спрашиваю? Тут какого-то оборотня... я почти наверняка уверен, блохастого, которого я, будь в силе, прихлопнул бы и не заметил, все боятся до дрожи в коленях. А меня... Тьфу, пропасть... Сейчас вот раскисну и пойду самоутверждаться за счет бития мордасов всяких попавшихся под руку мерзавцев. Плесните мне чего-нибудь выпить, что ли...
— Я это, я, не шуми, — криво улыбнулся тигр. — Ты нам столик организуй. И пришли кого-нибудь из своих толковых ребят, заказ получить. И поручение кое-какое, понял меня?
— Д-д-да... А ты... вы... ты... вы тут один?
Я страдальчески закатил глаза. Нет, я точно сегодня кого-нибудь покалечу! Причём далеко не факт, что кого-то одного. Но зато точно знаю, с кого начну...
Рамон бросил на меня насмешливый взгляд, на который я не удосужился ответить, вместо этого смерив трактирщика выразительным взглядом, прицеливаясь, куда в первую очередь воткнуть самовольно заострившийся конец посоха. Хозяин заведения затрясся как лист на ветру и испарился с наших глаз, напрочь забыв про столик.
— Ну, и зачем ты так напугал бедолагу? — фыркнул тигр.
— Практикуюсь, — огрызнулся я. — Что ты с ним сделал при последней встрече, что он при виде тебя спешно бьет всю посуду? Не иначе для предотвращения разбиения этой самой посуды об его голову, — проворчал я, брезгливо отодвигая посохом с дороги ногу какого-то храпящего тела. Запахи в этом месте к ужину не располагали. Равно как и к завтраку, и к обеду. Только к экстренному прочищению желудка — кружка воды и два пальца в рот...
Да, рановато я порадовался окружающей чистоте. Неужели где-то в подсознании у меня живет нежное терпетное чувство к подобному безобразию? Хотя... больше похоже на то, что это привычка с моего родного мира — должны существовать вот такие притоны, и точка. Или это просто равновесие?
— Прогневал он меня, — хмыкнул оборотень, перешагивая через это самое тело. — Серьёзно прогневал. Пришлось воспитывать. Теперь боится.
— Я знаю, кто послужил прототипом для данной конкретной зверюги, — пробормотал я себе под нос. — И с кого я его лепил...
— Да? И с кого же? — заинтересованно обернулся мой спутник, отодвигая стул возле одного из немногих свободных столов — небольшого, грязноватого и возле самого прохода. Я скривился при виде такого убожества. А как, интересно, он меня услышал? Ах да, оборотень...
— С себя, — хмуро отозвался я, посохом же отодвигая стул. — Рамон, кого мне надо убить, чтобы нам помыли стол и стулья? — я вновь скривился. Садиться на этот стул не хотелось. Боюсь предположить даже, что здесь разлили... и сколько дней назад, потому что все уже давно высохло. Я надеюсь, что это просто был суп. Очень надеюсь. Иначе я даже без магии раскатаю этот свинарник по бревнышку... Гадость-то какая! И это существует в моём мире? В моём собственном мире?!
