...И затем Лена все же позволила Минни закончить его позже, хотя и с немедленным тестированием и разборкой, чтобы подтвердить, что свет по-прежнему ведет себя так, как ожидала Минни. Минни просто казалась такой вялойза маской, и у Лены не хватило духу позволить Минни оставаться расстроенной. Лена немного беспокоилась о том, что испортит Минни, но не так беспокоилась о том, что она сразу же станет строгой. Границы, конечно, могут быть важны, но Лена чувствовала, что небольшой бунт может быть полезнее, чем требование абсолютного подчинения даже важным правилам — кроме Друзей класса "Завоевание". Лена по-прежнему не собиралась позволять Минни строить какие-либо из них, какими бы сильными ни были аргументы Минни.

— "Он не будет предназначен для репликации или атак. Я просто хочу продемонстрировать свою способность создавать Друзей, которые одновременно милы и восхитительно смертоносны".

Или насколько плохой её аргумент, в зависимости от обстоятельств. Неужели Минни серьезно ожидала, что это сработает? Смертельный не должно было быть "восхитительной" чертой, и Лена ясно выразила это мнение. Не намеренно ли Минни зашла слишком далеко, чтобы меньшие просьбы казались безобидными по сравнению с ней? Возможно, стоит отвлечься, и необычная эффективность лазерной конструкции натолкнула Лену на мысль.

— "Минни, — терпеливо сказала Лена, — "мы это уже обсуждали. На самом деле кажется, что ты настолько полон решимости делать оружие, что забываешь о других применениях. Эти лазеры, например? Количество потерь энергии, которое мы не наблюдаем, неслыханно. Если он может поддерживать это настолько, насколько я думаю, то вы только что разработали средство с низкой инфраструктурой для беспроводной доставки энергии на расстояния. Это использование имело бы гораздо большее влияние, чем изобретение еще одного способа причинения вреда другим".

О, это было не так эффективно , как передача энергии по токопроводящим кабелям — больше энергии терялось в виде тепла и света, — но минимальные требования к инфраструктуре изменили правила игры. Тепловая часть не была слишком большой проблемой, но ей нужно было что-то сделать со светом; если она начнет масштабировать идею Минни об энергетической инфраструктуре, кто-то рано или поздно ослепнет.

— "Выходные башни — это оружие," — заметила Минни, слегка нахмурившись.

"Или легко милитаризировано. Атаки со стороны политиков и воровство были бы неизбежны, если бы мне не разрешили внедрить протоколы самозащиты и защиты от несанкционированного доступа, что кажется маловероятным. Система приемников, подключенных к единственной передающей башне, по-прежнему требует, чтобы башня была защищена. ."

Лена уже могла представить себе все мемы о защите башни, если бы Минни сказала это публично. Но что более важно, Минни была права. Конечно, они могли оставить защиту передатчиков на усмотрение вооруженных сил тех стран, в которых они были установлены, или даже вооруженных сил США, но... ну, это были всевозможные катастрофы, ожидавшие своего часа. Первоначальный замысел был как лучи смерти, и если бы не огромное количество добра они могли бы сделать, Лена не рискнула бы выпустить проекты электростанций из головы её и Минни.

Даже если бы она проигнорировала потенциальные проблемы с защитой, сохранение его под контролем L-Corp — или Лены, поскольку она не доверяла никому другому контроль над ним — означало бы частный контроль над серией военных лазеров дальнего действия в многочисленных суверенных наций и сопоставимо с угрозой контроля над их доступом к энергии. Не игнорировать вопросы защиты означало, скажем, развертывание Друзей класса "Завоевание" или других массовых средств их охраны.

Даже в уменьшенном масштабе это был бы инструмент для убийства на дальних дистанциях, способный соперничать с любым другим. Его способность использоваться как таковая не позволила бы Лене использовать его навсегда. Человечество буквально то, что мешает Лене и Минни дарить всем приятные вещи. Это было похоже на сканеры, обнаруживающие инопланетян, снова и снова: Лена начала с такими добрыми намерениями, но вскоре люди исказили её проекты во что-то, предназначенное только для вреда. Было ли это чувством, почему Минни была так одержима запутыванием своих проектов? Однажды Лена действительно поняла, как работает одно из устройств Минни, и научилась делать что-то более точное и опасное, чем любое обычное огнестрельное оружие .

— "Я не могу придумать способ использовать его для передачи энергии, избегая при этом предоставления миру дешевого метода точного убийства своих соперников с расстояния в несколько миль", — тихо призналась Лена. — "Простите. На этот раз я бросилась вперед с идеей, не задумываясь о последствиях.

Минни нахмурила брови и покачала головой.

— "Это было законное замечание. Я действительно рассматриваю боевое использование в первую очередь и часто рассматриваю дополнительное использование как средство повышения боеспособности. Тем не менее, я отмечу, что распространение любого достаточно ценного продвижения разрушит ранее существовавшие структуры власти и поощрит атаки тех, кто видит угрозу своей власти."

Минни выжидающе уставилась на Лену, которая могла представить, чего она не говорила: Минни предпочла бы иметь неиспользованное оружие, чем отсутствие защиты от этих атак.

Лена могла сочувствовать этому чувству, но она видела, что делает с людьми владение оружием. Они перестали искать другие решения и начали искать гвозди или предметы, отдаленно напоминающие гвозди, чтобы использовать их новые молотки.

Это звучало все меньше и меньше так, как будто Минни хотела молоток и больше защиты от угроз, к которым она привыкла. Лене хотелось верить, что Минни будет в безопасности, но достаточно одного испуга, чтобы усилить травму Минни и заставить её отступить.

Лена закрыла глаза, вздохнула и почти спросила Минни, что ей нужно, чтобы чувствовать себя в безопасности. В последний момент она вспомнила, что Супергёл должна была — неважно, няни, обладающие боевыми способностями, были бы привилегией, а не целью. Лена неохотно открыла глаза и посмотрела на Минни. Лена пожалеет об этом, она просто знала это.

— "Что убедит вас, что вы в безопасности? Я знаю "больше Друзей", мой вопрос в том, сколько их. Не забывайте, что у вас также будут телохранители-люди — если вы хотите дать им что-то, чему я не мгновенно выступлю против этой идеи".

Лена еще немного подумала об этом; затем добавил: "Я не думаю, что роботизированной собаки будет достаточно?

Минни мгновенно оживилась и позволила улыбке соскользнуть с её маски. Тем не менее, её явное веселье не помешало не по годам развитому подростку испытать свою удачу.

— "Не сам по себе. Если меня не оставят без присмотра, мне понадобятся по крайней мере два Стража, чтобы защититься от атак с разных сторон".

Лена оперлась лбом на ладонь и вздохнула.

— "Если вас не оставят без присмотра?" Дайте угадаю, вы планируете построить военный транспорт в форме собаки?

Минни моргнула и даже выглядела несколько удивленной. Лена тут же пожалела, что открыла рот и высказала эту мысль. Выглядело так, будто Минни, возможно, и не подумала об этом.

— "Я не исключила это из списка возможностей, но я предположила, что создание такого Стража нарушит любой указ против множественных творений. Однако отсутствие надзора позволит мне использовать производственные процессы, которыми нельзя делиться до тех пор, пока вы защищены от телепатического вторжения".

Лена моргнула и попыталась не рассмеяться. Это было несложно; любое первоначальное веселье исчезло, как только она начала думать о том, почему Минни может использовать разные процессы в зависимости от того, наблюдают за ней или нет. Причина, по которой Лена смотрела, была безобидной, но тот, кто следил за Минни, явно не думал об интересах Минни.

— "Как насчет одной собаки и несколько аксессуаров. — предложила Лена. — Я даже позволю тебе сделать их без постоянного присмотра, если ты пообещаешь ничего не класть себе в рот и получить мое одобрение, прежде чем что-то делать."

Лена надеялась, что Супергёрл и Администратор скоро справятся с этими телепатическими щитами. Лена знала, что дает Минни почти все, чего хочет ребенок, но поможет ли это Минни почувствовать себя в большей безопасности и счастливее? Стоило оказать немного больше доверия, чем это было бы строго рекомендовано. ...Не прошла и неделя с тех пор, как Лена попыталась сказать "нет", а осторожность Лены уже рушилась под тяжестью больших грустных глаз Минни. Лена была в такой беде.

Sidestory: Злодейский вариант Глава 1: Бог не говорил мне не делать этого.

Королева-администратор уставилась на серьезное отсутствие вывесок, рекламирующих то место, которое она якобы должна была посетить за помощью. Отсутствие окон и наличие армированной стальной двери не способствовали её предполагаемой подлинности. Хотя возможность насилия над приемлемыми целями приветствуется , её ноющие ноги напоминали ей, что ощущение боли было еще более неприятным, когда она, а не носитель, испытывала её. Она не должна рисковать собой, пока не получит адекватную поддержку Друга.

Чем дольше она наблюдала за укрепленной дверью и обдумывала свое положение, тем меньше "Дайв-бар Эла" казался ей подходящим местом. Средства защиты можно было игнорировать как необходимые для предотвращения преступлений на почве ненависти, но последовательность событий, приведших к её прибытию, становилась все более подозрительной. Почему бы не развернуть эту вилку рядом с человеком, к которому она должна была обратиться за помощью? Зачем тогда вести её туда, где дверь слишком тяжелая, чтобы её мог открыть ребенок человеческой силы?

У людей не было монополии на жестокость, и инопланетные виды могли так же легко заниматься торговлей своими собственными представителями. Предоставленный QA "пароль" может служить идентификатором лица, ответственного за отправку QA в ловушку, и, следовательно, человека, которому они предоставят гонорар за обнаружение.

Ее первым действием было обратиться за помощью из-за низких альтернативных издержек, связанных с этим. Однако её первая попытка привела к тому, что, скорее всего, оказалось ловушкой, а не законной помощью. Таким образом, было разумно предположить, что :МАТЬ: все-таки не хотела, чтобы QA получила местную помощь.

Оценка альтернативных путей еще больше укрепила её многообещающие убеждения. Если бы она не получала внешней помощи, она должна была бы быть самодостаточной. Она была слишком мала, чтобы её можно было нанять по закону. Следовательно, ей нужно будет прибегнуть к преступлению и тем самым противостоять своей другой вилке. Никакие сигналы не противоречили её мыслям, когда она взвешивала этот конкретный вариант в течение последних нескольких часов, в том числе и в этот потенциально решающий момент. Достаточно простого автомобильного гудка, чтобы подать сигнал о намерении :МАТЕРИ: но ни одно не проявилось.

Королева-администратор — или, в этой вилке, Минни — отвернулась от дайв-бара Эла и направилась к ближайшему переулку. Скорее всего, она могла бы собрать АТМ-субвертер из мусора, небрежно разбросанного по малопроходимым местам или, в случае крайней необходимости, взятого из вторсырья и мусорных баков. Запах будет особенно неприятным и потенциально может затруднить последующие попытки тайно купить сменную одежду.

К счастью, первый тупиковый переулок, который она исследовала, был усыпан небрежно брошенными жестяными банками, разбитыми бутылками с небольшими остатками алкогольной жидкости, недоеденной едой, золотым кольцом, усыпанным стеклянными "самоцветами", и даже треснувшим телефоном. Немедленное обнаружение обилия материала только укрепило предыдущий вывод Минни: в конце концов, она должна была действовать как антагонист.

Единственная проблема, с которой она столкнулась, заключалась в том, что хранилище личных данных Друга не работало. Возможно, другая вилка Минни уже потребляла все, что им отведено. Это не имело большого значения; она, возможно, немного повысила свои стандарты для Друзей, но она привыкла к тому, что они умирают. Они были расходным материалом.

Тем не менее, её первые впечатления от намерения :МАТЕРИ: укрепились только через пять часов. Пара Знакомых голубей-АТМ-субвертеров, предположительно сидела над её целью и ближайшей камерой, отключила все многочисленные сигналы тревоги и связанные с ними датчики и заставила банкомат выдать более пяти тысяч долларов в серии "снятий средств" с фальшивыми временными метками. Десять процентов содержимого было оставлено в банкомате, чтобы задержать обнаружение, а оставленные семена отменят изменения и самоуничтожатся после проверки машины.

Ее голуби провели следующие десять минут, следуя отдельными полуслучайными траекториями полета обратно к Минни. Она не заметила их и не была уверена, что они преуспели, пока два Знакомых не приземлились перед ней и не проворковали просьбу о новых приказах. Зеленые, серые и черные узоры на оперении указывали на количество денег, хранящихся в каждом голубе, и Королева-администратор почувствовала, как её тело расслабилось. Не то чтобы она волновалась. Совсем. Даже при том, что любой проницательный слух определил бы подозрительный генератор шума, который она вставила, чтобы замаскировать их сердцебиение, а Супергёл была печально известна своей борьбой с преступностью в городе.

Она покачала головой и перепроверила количество, хранящееся теперь у каждого Друга. Всего 5 415 долларов США. Королева-администратор ожидала гораздо меньшего, чем те тысячи долларов, которыми она теперь владела, призналась Минни. Это было слишком просто. Технически она могла бы прожить на такую ??сумму в течение значительного периода времени и использовать онлайн-заказы, чтобы избежать необходимости носить с собой все сырье, которое ей понадобится для дополнительных друзей.

Если на то пошло, это был не единственный Банкомат в городе. Емкость хранилища её Знакомых была заполнена немногим более чем наполовину, но она могла сделать больше. Больше голубей не заметят в городе, наполненном ими, и если она нападет быстро, ни один из местных героев не будет знать, что нужно следить за аномалиями вокруг банкоматов. Кроме того, эта модель не была ни разумной, ни разумной; несмотря на вызванные телом муки вины, которые она испытывала из-за того, что выбросила их, точно так же, как люди отказались от существ, на которых они были основаны, Знакомые модели голубя в конечном итоге были расходным материалом. Она даже могла бы попросить их доставить свою добычу кошачьему другу— Знакомому , меняющему цвет , чтобы еще больше минимизировать риск обнаружения.