Эльфийка вишневых кровей

— Тебя спросить забыли, — недовольно буркнула Кася до того, как я успела открыть рот.

— Отлично. Я с вами.

— Ещё чего?! — Кася разозлилась моментально, зашипев как самая настоящая змея. — Нам не нужны кавалеры подобной сомнительности!

— А я в кавалеры и не набиваюсь, — беспечно отмахнувшись, эльф самым наглым образом подхватил меня под руку и потянул в сторону ворот. — Вообще-то мы с Вишери друзья, если ты не знала. А друзья всегда помогают друг другу... Верно?

И таким многозначительным тоном это было сказано, что по моей спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.

Дхар! Неужели он знает, куда мы собрались?

В итоге с одной стороны шел довольный донельзя Кэдсий, вещающий что-то о том, как он уже успел соскучиться по моему обществу, с другой стороны на плече натужно сопела Кася. Я шла посередине и не представляла, как распрощаться с эльфом и при этом не вызвать подозрений.

Кстати, куда он меня ведёт?

— Вы одеяло взяли? — словно невзначай поинтересовался остроухий Джокер.

Я аж с шага сбилась. И не полетела на мостовую только потому, что он крепко держал меня за руку. За меня ответила Кася.

— Взяли. Но тебе не дадим!

— А мне и не надо, я о Вишери переживаю, — добродушно усмехнувшись, эльф покосился на меня, оценил идеально круглые глаза и усмехнулся ещё шире. — Какая ты всё-таки хорошенькая. Кстати, добычу делим пятьдесят на пятьдесят.

— Ну, ты и нахал! — Кася возмутилась на всю улицу и грозно рявкнула. — Девяносто на десять! Это наш план!

— Зато я всё-всё знаю о древних ловушках, так что шестьдесят на сорок.

— Я тоже о них знаю, — не очень уверенно попыталась возразить Кася, но по её тону я поняла, что знает она далеко не всё. — Восемьдесят на двадцать. И вообще! Тебе не нужны деньги, а нам нужны!

— А кто говорит о деньгах, Кассандрочка? — делано удивился Кэдсий и "по секрету" добавил. — Я возьму артефактами, сама знаешь, сейчас таких не делают. Так что семьдесят на тридцать и это моё окончательное слово.

— Вымогатель! — шушечка возмутилась снова, но эльф лишь шире улыбнулся. Ему можно было даже не кивать, всё и так было понятно. — Ладно, твоя взяла. Но за это... — Кася прищурилась, словно раздумывая, что бы такого затребовать с ушастого нахала, который буквально набивался к нам в спутники, но судя по натужному сопению, ничего толком придумать не могла. — Ладно, просто должен будешь.

— Договорились, — парень переместил руку на мою талию и, радостно прижав к себе крепко-крепко, от переизбытка эмоций чмокнул меня в щеку. — Девчонки, я вас люблю! Так каков план?

Глава 17

На самом деле план был прост. Проще некуда. Идём в пещеры, спускаемся на пятый подземный уровень, не совсем понятно по каким признакам находим чью-нибудь сокровищницу, берем всё, что понравится и выходим обратно.

Хороший план?

Да просто идеальный!

Идеальный бред.

К сожалению, так считала только я. Кэдсий, когда услышал это от всё ещё ворчащей Каси, был в восторге. Теперь понятно, почему они были вместе... два авантюриста! На мои робкие вопросы, чья это будет сокровищница и откуда о ней известно шушечке, эти два расхитителя гробниц лишь отмахнулись. Кася буркнула, что о древних сокровищах знают все, кому надо, а Кэдсий добавил, что переживать не о чем, так как ему было видение.

Смирившись с неизбежным, я всё-таки задала последний, как мне показалось, коварный вопрос.

— А почему тогда вы думаете, что это сокровище все ещё там, если о нем все знают? Наверняка ведь его уже растащили.

— Неа, — Кася посмотрела на меня, как на неразумную глупышку. — Оно же спрятано! Вишери, что тут непонятного?

Что? Да всё!

— А ты знаешь, где?

— Примерно, — Кася ответила уклончиво, а когда я возмущенно открыла рот, ворчливо добавила. — А ты думала? Если бы знала точно, давно бы уже сама слетала и перепрятала. Поэтому и идем не на пару часов, а на сутки. Но поверь, я знаю, по каким признакам надо искать. Раньше просто повода не было этим заняться, да и лениво, если честно. Одному там всё равно не справиться.

— Хорошо, с этим согласна. А чья это всё-таки сокровищница?

— Кого-нибудь из Древних, — уверенно кивнул эльф, а когда я снова едва не запнулась, удивлённо приподнял бровь. — Ты о них знаешь?

А у меня перед глазами встал господин, о котором я успела благополучно забыть, но который не преминул о себе напомнить, когда разговор вновь зашел о Древних.

Данные были неполными, обрывистыми, больше похожими на бред, но...

По спине проползла струйка ледяного пота.

— Кася, я туда не пойду.

— А сейчас почему? — шушечка недовольно нахмурилась.

И я призналась.

— Я видела господина. Живым. Я не уверена, но я не хочу искушать судьбу.

— Когда ты его видела? — Кася моментально прониклась, не став отмахиваться от моего неуверенного ответа. — Где? Что он тебе говорил?

— Это было в день медосмотра, когда мы с Милошем ходили за покупками... — вкратце рассказав всё, что смогла вспомнить (а тот день и ту встречу я помнила смутно, стараясь забыть как можно крепче), я кое-что рассказала Кэдсию и о своём прошлом, чтобы он понял, чего именно я опасаюсь, а затем подытожила. — И если ты говоришь, что он может быть Древним, то... а если это его сокровищница? Он же нас просто убьёт!

— Нет, это бред, — уверенно мотнув головой, на мой удивлённый взгляд эльф пояснил. — Если твой господин всё-таки один из Древних, и при этом последние несколько сотен лет жил в горах, то наверняка забрал свои сокровища с собой. Да и тут, насколько я знаю, храмы Демонических Древних, так что исключено. И почему ты нам об этом сразу не сказала? Я бы подключил Этну, и мы бы посмотрели вариативное будущее более подробно.

Я поморщилась, потому что в целом эльф был прав, и мне надо было сказать об этой встрече хотя бы Касе. Но к чему сожалеть о том, что не случилось? Надо думать о том, что делать дальше.

Всё это время мы неторопливо шли по городу, потихоньку приближаясь к его южной части и пещерам. И чем ближе подходили, тем тяжелее мне было переставлять ноги. Я боялась. Как бы я ни уверяла себя, что не позволю больше издеваться над собой, но я всё равно его боялась.

— Вишери, не бойся, — Кэдсий прекрасно видел все мои сомнения и страхи, так что крепче обнял за плечи и постарался успокоить. — У меня было видение, в котором эта задумка завершиться благополучно. И уверяю тебя, мои видения меня ещё ни разу не подводили. К тому же он тебе ничего не сделал в прошлый раз, а это значит, что ничего не сделает и впредь.

— Почему ты так в этом уверен?

Эльф загадочно ухмыльнулся.

— Скажем так, я хорошо разбираюсь в психологии вампиров. Ты упомянула, что была самым лучшим его созданием. Как вывод — он решил проверить тебя и твои навыки на практике. И что из этого следует?

— Что? — я нахмурилась. Мне не нравились подобные выводы!

— Что он будет наблюдать, но не вмешиваться, — эльф поднял палец, акцентируя наше внимание на своих словах. — Возможно, это именно он привёл тебя именно в эту Академию. Не спрашивай как, не знаю, но способов тьма. Поверь, ты могла поступить в любую соседнюю, но они скучны и предсказуемы. А в нашей, как поговаривают, всегда происходит всё самое интересное. Назови это роком, судьбой, кармой... Но у тебя на роду написано, что спокойная и размеренная жизнь тебе не светит, я смотрел.

— А что ты ещё смотрел? — хмуро уточнив, я уже не ждала ничего хорошего. Чем дальше, тем меньше мне хотелось идти куда-то по ночи.

Больше всего хотелось вернуться обратно в академию, а ещё лучше в комнату к Аррисшу. Там меня точно ничего плохого не ждало.

— Ничего такого, — неожиданно подмигнув, эльф склонился ближе и шепнул мне практически на ухо. — Но у тебя всё получится, это я видел. Всё, чего ты желаешь всей душой. Но не сразу, — отстранился, чтобы полюбоваться на произведенный эффект, то есть мои малиновые ушки и радостно закончил. — А теперь давай глубоко вдохни, шумно выдохни, и отправимся навстречу приключениям, они нас уже ждут!

Сделав так, как посоветовал эльф, я постаралась максимально отрешиться от гнетущих мыслей и настроиться на позитив. Хотелось верить, что всё будет хорошо, тем более я больше не одна. Кэдсимаэль конечно не станет преградой на пути господина, если тот решит пойти на конфликт, но у меня хотя бы появится шанс на побег. Подлая мыслишка, конечно, но своя шкура дороже.

И вообще, я маленькая и хрупкая девочка, а он большой, умный, сильный и вообще — пятикурсник!

Спуск в катакомбы был не единственным. Всего их было больше десятка, и мы направились к ближайшему, который находился на южной окраине города у реки. Внешне он не был ничем примечателен — узкий земляной лаз, заросший кустарником. Больше похожий на нору крупного хищника, чем на вход в таинственный лабиринт Древних богов. Заранее договорившись, что эльф будет идти впереди и освещать путь магическими светляками, а Кася проконтролирует тылы, мы углубились в самую настоящую нору. Мрачную, грязную, узкую и затхлую.

Светлая, какие-то у меня неправильные друзья!

Эта выскочка бесила её одним своим существованием. Непонятно чья протеже. Вся такая таинственная и загадочная, она моментально стала центром внимания всего факультета. Сам Малкош запретил всем без исключения некромантам задирать полукровку, хотя руки чесались не только у Аделаиды, но и у многих старшекурсников.

Эльфийка! Полукровка! Да какая из неё некромантка? Бред пьяного Дхара! Да как она посмела только?! Да ещё и в башне её разместили! Верх наглости!

Злясь на запрет, на девчонку, которая делала вид, что не замечала окружающих и везде ходила под ручку с Милошем, задрав нос, Аделаида искала и не находила возможности поставить зазнайку на место. Но сейчас... Вишери уходила с территории Академии под ручку с Кэдсимаэлем, и Аделаида поняла, что вот он — шанс. Шанс напакостить сопернице.

А пакостить Адочка умела и любила.

Перебегая от тени к тени, вампирша шла за парочкой по городу, пока не понимая, куда они идут. Центр города, рынок, парк, река...

Стоп. Куда они делись?

Рванув бегом, когда парочка пропала за очередными кустами, вампирша подключила всё своё обоняние, все свои звериные инстинкты и наконец учуяла след.

Лабиринты Древних? Что за бред? Самое дурацкое место для свидания!

Хотя...

Злобная ухмылка легла на губы младшей княжны.

Прекрасное место для мести и сокрытия следов. Просто идеальное!

Сначала я боялась. Затем, спустя часа три, бояться я устала. Не происходило ровным счетом ничего, мы просто шли. Шли, шли и шли. Туннели были то уже, то шире, то прямые, то извилистые, то с легким уклоном, то приходилось держаться за стены и выступы, чтобы кубарем не скатиться вниз... Но на этом всё. Просто пещеры, просто туннели, просто лабиринт.

Заблудиться я не боялась, господин научил меня ориентированию на местности, да и Кася уверенно заявила, что запоминает каждый поворот и разветвление и без труда выведет нас наружу.

Кэдсий тоже был абсолютно спокоен, помогая мне на особо трудных участках без напоминаний или просьб. Так, словно взял надо мной своеобразную опеку в этом авантюрном путешествии за неведомыми сокровищами.

Кстати о них.

— А какие там сокровища? — было откровенно скучно, так что я решила разжиться хоть какой-либо информацией. — Просто золото и драгоценные камни или что-то другое?

— И то, и другое, и даже третье, — авторитетно кивнув, Кася мечтательно прикрыла глазки. — Мне ещё бабка сказки рассказывала, а ей её бабка. А та от своей прабабки слышала. Так вот! Чего в сокровищницах Древних только нет! И золота — море, и каменьев — горы, и артефактов мощнейших — просто тьма тьмущая! Древние падки были до сокровищ и требовали многочисленных подношений, черпая силу не только из поклонений, но и непосредственно из золота.

Уверенно рассказывая о стародавних временах, Кася затронула такую удивительную информацию, как Древние боги. Их было много, больше пятидесяти и именно эти пещеры принадлежали Демонической божественной семье, а точнее пятерым Древним Демонам, которые курировали Ярость, Безумие, Алчность, Распутство и Коварство.

Не самые приятные ребята, как мне кажется.

— А почему они ушли?

— Их вежливо попросили, — Кася ехидно усмехнулась, а на мой недоуменный взгляд пожала плечами. — Просто их время прошло. Сначала один устал, затем второй притомился, третий в запой ушел... Ну и потихоньку, полегоньку их власть пошла на убыль, постепенно им перестали приносить дары, сил стало меньше, как и веры. Эпоха великих войн закончилась, зародилась новая, менее кровожадная религия Светлой и Темного и в итоге о Древних богах просто забыли. Ну или предпочли забыть. А забвение для бога это практически смерть. Кто-то ушел в другие миры, кто-то стал смертным, кто-то предпочел впасть в анабиоз...

— А эти?

— А гхырт их знает, — Кася беспечно отмахнулась. — О них уже тыщи две лет никто не слышал. Наверняка померли.

С сомнением скривив губы, я предпочла согласиться с шушечкой, потому что остальные варианты были не так хороши, как этот. Ну вот не хотелось мне встретить в лабиринте ни одного из вышеозвученных богов! И пускай они потеряли силу, но это всё равно их сокровища и лично я уничтожила бы любого, кто бы посмел покуситься на моё имущество.

Разговор потихоньку сошел на нет. Через пару часов, когда мы спустились на третий подземный уровень и дошли до очередной симпатичной пещерки, освещаемой незнакомым светящимся мхом, Кэдсимаэль скомандовал привал и легкий перекус. Я с удовольствием села прямо на пол, выбрав участок почище и помшистее. Мох был мягким, тёплым и приятным на ощупь.

Вытянув слегка уставшие ноги, я откинулась спиной на каменную стену. Съела пару печенек, угостила Кэдсия, запила водой, которую положила в сумку предусмотрительная Кася, и прикрыла глаза, не удержав зевка. Сегодня, точнее уже вчера, я встала рано и уже хотела спать. В принципе могла обойтись и без сна, но...

— А мы где и когда будем ночевать?

— В принципе можно и здесь, — решив пойти мне навстречу, шушечка милостиво кивнула. — Дальше будет сложнее и лучше пойти на опасные уровни со свежими силами. Общественные участки мы давно прошли, так что можно будет не переживать, что мы повстречаем на своём пути посторонних. Так что отдыхай, Вишенка, я подежурю. Кэдсий, можно тебя на пару слов?

Указав мне на сумку и одеяло, сама Кася отлетела обратно в туннель и поманила за собой эльфа. Мне было очень интересно, о чём она хотела посекретничать с медиумом, но не настолько, чтобы идти за ними. В эту минуту меня намного больше интересовало одеяло и местечко с самым-самым мягким и тёплым мхом. О, вот оно!

— В чём дело? — Кэдсимаэль сразу понял, что Кася позвала его пошептаться не просто так.

— Тебя ничего не смущает? — шушечка хмурилась и кривилась.

— Ты о слежке? — эльф не ради галочки посещал практики вместе с ведьмаками.

— Ну.

— Что предлагаешь?

— Ну-у-у... — мышка кровожадно и недвусмысленно усмехнулась. — Тут её точно никто не найдёт.