Она нашла кролика сидящим на кровати и смотрящим в окно.
Запрыгнуть на кровать было немного сложно, но она справилась. Кролик вздрогнул, испугавшись, когда она ударилась о кровать, но немного расслабился, увидев, что это всего лишь Джубили.
"Привет!" — весело сказала она.
— Эй... —
Она плюхнулась рядом с ним и тоже посмотрела в окно.
— ...Что ты смотришь?
"Звезды."
Джубили моргнул. Снаружи не было ничего, кроме голубого неба. — ...Сейчас только четыре тридцать?
— Я всегда вижу звезды, — сказал кролик.
"Ой. На самом деле, это очень круто!" она сказала. "Хотел бы я видеть звезды все время. Лейси говорит, что за городом можно увидеть гораздо больше, но даже те, что я вижу здесь ночью, красивы. Она сделала паузу. — Прости, я забыл. Как тебя еще раз звали?
— Я Ригель.
— О, почему ты так себя назвал?
— Я не... — глаза Ригела расширились, и он опустил голову. — Я имею в виду... я не мог не... нет , это не... — Его глаза забегали туда-сюда, прежде чем он рухнул. "О, забудь об этом. Я действительно плох в этом...
Джубили наклонила голову. "Плохо в чем? Ты еще ничего не сделал".
"Я знаю!" — сказал он, опуская голову на руки. "Вот почему я сделал это в первую очередь! Я хотел помочь больше, но я не мог прожить и пяти минут, чтобы ничего не испортить!" Ригель вздохнул, у него перехватило дыхание. — Я должен был остаться на корабле с мамой... —
А? Джубили была совершенно сбита с толку, но стряхнула с себя это чувство. "Эм, хорошо. Вы все еще можете быть полезными! Я не знаю, о чем вы говорите, но Хозяин не будет держать на вас зла!
Он посмотрел на нее, и Джубили подумала, что он выглядит таким грустным. "Ты так думаешь?"
"Да! На прошлой неделе я случайно вкатился в стол и выбил ножку, пока она что-то паял на него, и куча работы была испорчена, но Босс Тейлор больше беспокоился обо мне, чем о работе. Я думаю, она просто была в стрессе, когда все кричали. Как только она вернется, держу пари, она захочет поговорить с тобой, и все будет хорошо.
"...А как насчет остальных? Кл... я имею в виду, зеленому, кажется, я действительно не нравился.
Джубили закатила глаза. "Ему? Клэй мягкотелый. И вообще, они со Стерлингом все время ссорятся, и они лучшие друзья!
— Они... что? Ригель выглядел сбитым с толку. — Я думал, они ненавидят друг друга?
"Нет, они только думаютони ненавидят друг друга, — сказала Джубили. "Я могу сказать. Но не беспокойтесь ни о чем из этого. Если Клэй на тебя набросится, я его взорву!
Ригель уставился на нее. Внезапно он обнял ее. Его глаза были влажными, но Джубили была почти уверена, что он в основном смеялся.
Ей хотелось, чтобы у нее были руки, чтобы обнять его в ответ.
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
Возможно, было ошибкой, подумал Тейлор, выйти на Дощатый настил в костюме. Конечно, в противном случае она не смогла бы получить Нобелевскую премию и планировала вскоре сделать свой "официальный" дебют, но пристальные глаза и мигающие телефоны беспокоили ее. Ей не нравилось, когда на нее смотрели.
К счастью, из-за того, что Стражи так часто патрулировали Дощатый настил, у многих владельцев магазинов были приспособления для накидок, которые хотели уединения. Например, если им нужно было снять маску, чтобы что-нибудь съесть (Тейлор этого не делала, так как она могла просто поднять бандану, но эта мысль ценилась), и это кафе-мороженое не было исключением.
Это было не идеально, так как в магазине не было подсобных помещений, пригодных для еды, но владелец направил их в угловую кабинку подальше от окон. Мороженое тоже было хорошим, она должна запомнить это место.
"Так я и думал", — начала Тейлор, глядя в ближайшее окно и старательно игнорируя глазеющих на нее туристов. "Может быть, вам и остальным следует надеть какие-нибудь аксессуары, когда мы встретимся с СКП".
Нобель подняла глаза, и Тейлор подумал, что, возможно, вытаращивание рта связано не с ней, а с ним.
"Ты уже симпатичный, — продолжала она, — но ты все еще безошибочно Бомба. Может быть, если я заставлю тебя выглядеть, — глупее , — не сказала она, потому что совсем не хотела, чтобы они выглядели глупо.
— Чуть более безобидным? — предложил Нобель, осторожно ставя рожок на стол.
"Правильно, это. Может быть, небольшая шляпа или что-то в этом роде удержит их от чрезмерного возбуждения.
Нобель хмыкнул. — Я думаю, Джубили хотела бы лук. Чичи тоже, может быть? Хотя я не уверен, куда ты его привяжешь.
"Я думаю, что на Чичи действуют магниты, так что я могу прикрепить лук с помощью магнита на холодильник или чего-то подобного".Тейлор наклонила голову. "Держу пари... Держу пари, Стерлинг хорошо смотрелся бы в кивере. Может быть, я могу получить один от Уинслоу, я думаю, у них были синие киверы, когда-то давно. Это будет хорошо смотреться с серебром и его светлым пушком.
"Босс, разве это не было бы... ну, воровством?"
Тейлор рассмеялся. "О нет, как никто никогдаукрадено у Уинслоу раньше! Ха, нет, я этого не делаю. Но в этой школе оркестра не было с тех пор, как я родился. Держу пари, они бы этого не заметили". После задумчивой паузы она сказала: "Интересно. Если бы я спросил, как, эм, Игрушечник, они могли бы продать мне один? Они не давали мне время суток, но держу пари, что плащ открывает двери".
Нобель бросил на нее неодобрительный взгляд.
"Или я могу просто сделать один", — уступил Тейлор. "Это не может быть намного сложнее, чем делать сапоги, верно?"
(...)
Тейлор моргнул. "Хм. Я как бы ожидал...
— Что это за Босс?
"Ничего." Она пожала плечами. "Какой цвет подойдет для лука Джубили?"
"Понятия не имею. Розовый?" Нобель прищурился и посмотрел на другого покупателя, одетого в красное с розовым. "Красный и розовый сочетаются? Я не знаю об этом... — сказал он тише.
— Я... думаю, что может? Тейлор подстраховался. "Если вы используете правильные оттенки, может быть. Я не уверен, у меня никогда не было всего этого. Это было больше похоже на Эм...
Тейлор замолчал.
— ...Мы не должны говорить об этом, если ты не хочешь, Бо... Тейлор, — осторожно сказал Нобель.
Сделав глубокий вдох, Тейлор медленно выдохнул. — Я... — Она покачала головой. "Я не знаю. Я думал, что делаю лучше, игнорируя это, но, похоже, нет. А теперь и папа знает".
— Ну, — начал Нобель. "На самом деле я почти ни о чем не знаю. В конце концов, мне всего месяц или около того. Но я чувствую, что игнорирование проблемы обычно не является способом ее решения".
Тейлор сердито посмотрела на него сквозь очки. Нобель снова взял мороженое и вернулся к еде.
— Что, теперь ты Бомба правды ?
Нобель сказал что-то с набитым ртом, невозможность чего Тейлор не признавал и к тому же не мог понять.
"Хорошо, заканчивайте", — сказала она, смирившись. "Я мог бы также пойти и посмотреть, каковы повреждения. Кроме того, я все еще хочу выяснить, в чем заключалась сделка с этим кроликом.
Нобель доел свое угощение, и они ушли. Тейлор застенчиво помахал горстке оставшихся зевак, но, к счастью, основное внимание было сосредоточено на Нобеле, который чувствовал себя более комфортно при таком внимании. Когда они подошли к Богомолу, Тейлор фыркнул; кто-то повесил перед ним табличку с мокрым полом и наспех нацарапанную записку. Он гласил: "Мыс: не трогать".
Ее веселье длилось недолго, когда ей пришла в голову одна мысль.
— Я... черт возьми, я действительно не должен был оставлять это в покое. Что, если кто-то попытается украсть его?"
Нобель прищурился. "Жаль, что нельзя поставить Zap Tap на транспортное средство. Верно?"
Тейлор обдумал это. — Могу я?
(...)
Она нахмурилась. Идеи приходили не так быстро, как ее использовали, но она настаивала. Каталог все еще был там, она могла почти увидеть его, если бы закрыла глаза.
Она этого не сделала, потому что сейчас запускала Mantis, и закрывать глаза было бы невероятно глупо, но она продолжала просматривать.Они оставили Дощатый настил позади и пошли по менее используемым дорогам, так же, как она приехала, пока Тейлор просматривала свою ментальную библиотеку.
Странно, как работала ее сила. Когда она, наконец, отправится на СКП, она должна спросить, нормально ли это.
Очевидно, Значки должны были работать только тогда, когда их носило живое существо... но представление ее силы о том, что такое живое существо, было невероятно широким. Боб-омбы, например, считались живыми существами, несмотря на то, что они были полностью механическими. В основном.
На знаке "Стоп" Тейлор повернулся и ткнул Нобеля в глаз.
"Эм-м-м?" Он рефлекторно моргнул, когда ее палец отскочил. Было не больно, но немного дезориентировало.
— Просто кое-что проверяю, — заверила она его, снова отправляясь в путь.
Хорошо, глаза были странными в том, как они двигались и блуждали по поверхности органично, но на поверхности они были, по-видимому, стеклянными, а его "кожа" по-прежнему ощущалась металлической, несмотря на ее странную податливость. Таким образом, Боб-омбы были более или менее механическими по строению, но они все еще были достаточно живыми для ее силы. Жевательные тоже, хотя она даже не назвала бы их машинами. На самом деле Тейлор не был уверен, как она их назовет.
В любом случае. О чем она думала? Значки? Если значки могли работать на боб-омбах, почему она не могла установить их для богомола?
Ну, богомола не было в живых.
... Тейлор кратко обдумал идею оснастить Mantis бортовым ИИ. FLUDD, который она дала Лейси, не был живым, но мог статьживой с течением времени, в соответствии с ее силой, поскольку она наблюдала и адаптировалась к своему пользователю, чтобы стать более полезной. Идея самоуправляемого карта тоже была крута... Но она уже потратила столько времени на карту, и добавление достаточного количества компьютерных битов для поддержки искусственного интеллекта потребовало бы от нее полной модернизации автомобиля.Тейлор предпочел бы использовать эти биты для создания обычного компьютера. Ну, "обычный".
Зеленая вспышка в боковом зрении заставила ее снова подумать о Пайпсе. О, может быть, ей следует упомянуть об этом в СКП. Труба от Рига до материка, вероятно, была бы лучше, чем дорога с силовым полем. Каким бы крутым это ни было, она и представить себе не могла, что это будет очень энергоэффективно.
Если подумать, были ли Пайпс живы? Они росли как растения, не так ли? Во всяком случае, те, что она сделала. Могла ли она сделать трубу недоступной, поставив на нее значок, который... нет, были и другие способы заблокировать трубу. Поджигать любого, кто войдет в него, было бы просто бессмысленно жестоко. И ее сила сводила на нет существо живого. Трубки , вероятно , не были разумными, но, с другой стороны, они всегда появлялись там, где они были нужны, и тогда, когда они были нужны.
Ждать.
Тейлор наступил на перерывы. "Нобель, вы видели зеленую вспышку немного назад?" — спросила она, оборачиваясь.
Нобель смотрел вверх. — Вроде того, Босс. Они следили за нами пару кварталов, но я не хотел отвлекать вас.
"Какой?" Она посмотрела вверх.
Над головой висела бетонная плита.
(Thwomp.)
О, это было нехорошо.
Но нет, это был не Твомп. Плита опустилась на землю, открыв стоящую наверху невысокую девушку в зеленой мантии.
Она помахала с радостной улыбкой. "Эй! Вы, должно быть, тоже новенький!"
— ...Э-э, привет, — осторожно поздоровалась Тейлор, не снимая ноги с педали газа.
Девушка рассмеялась. — Блин, я не собираюсь откусывать тебе голову или что-то в этом роде. Я просто хотел поздороваться с новым плащом в квартале. Ты тот парень, о котором мне говорили? Это убило Маша? Она протянула руку. — Между прочим, я Руна.
Тейлор нерешительно взял ее за руку и пожал. — У меня... пока нет официального имени. И я мало что сделал, на самом деле". Она погладила Нобеля по голове. "Это все..."
"ПРТ, да, да, но, насколько я слышал, они прибыли только вовремя, чтобы убрать беспорядок". Она хихикнула. "Бьюсь об заклад, там было много беспорядка, который нужно было убрать, так как это был Маш и все такое".
"Нет? Действительно?"
Нобель прищурился, постукивая ногой. "Руна...?"
Руна слегка запнулся из-за отказа Тейлора. "Правда? Хорошо. Но тем не менее, я хотел сказать, хорошая работа по его уничтожению. Мой двоюродный брат говорит, что Торговцы — подонки . Пришло время, когда кто-то действительно попытался избавиться от них".
"Ну, на самом деле..." Тейлор остановилась. "Спасибо, наверное."
Руна снова подняла свою плиту, чтобы она могла лечь на живот и все еще быть на одном уровне с Тейлором. "Итак, я увидел, как ты катаешься здесь, и подумал: эй! Может быть, мне следует спросить, не хочешь ли ты прийти и встретиться с моими друзьями. Мы вроде как большое дело, и ты знаешь, ты явно Тинкер. Ты должен быть осторожен, когда ты Тинкер, как мне сказали, многие люди сделают все, что угодно, чтобы заполучить его. Может быть, если я появлюсь с Тинкером, они действительно начнут меня слушать... "
Тейлор сомневалась, что она должна была услышать эту последнюю часть, и поэтому вежливо проигнорировала ее. "Я на самом деле готовлюсь к СКП, ты..." новый Уорд , она не сказала, потому что Руна снова рассмеялся.
"Пффф! Да, вроде бы это пойдет тебе на пользу. Конечно, вы можете быть в безопасности , но вы слышали о Кид Вине?"
"...Может быть?" Тейлор напряг мозги. Она слышала это имя, она была в нем уверена, но не могла вспомнить, где именно.
"Точно! Он Тинкер в палатах, и он ничего не сделалполезно, так как он присоединился. Вы просто застрянете, если присоединитесь к ним, но мои друзья могут дать вам все, что вам нужно. Она ухмыльнулась и показала большой палец вверх. "Кроме того, будет весело провести время с кем-то еще моего возраста!"
"Ну, на самом деле я не... подождите, если вы не с Протекторатом, то кто..."
Нобелевский предохранитель загорелся. "Подождите минуту! Я знаю, где раньше слышал о Руне!
Руна уставился на него. "Эта штука может говорить?
Нобель встал перед Тейлором . "Босс, она с Империей!"
Тейлор отшатнулся. "Какой?!"
"Да, я искал многих злодеев залива на случай, если мы столкнемся с ними. Руна — самая новая в Империи. Но я думал, что она носит черное с красным?
Руна фыркнула, села и скрестила руки на груди. "Мой обычный наряд в стирке, и это все, что у меня было".
"Она может двигать предметы силой мысли, но это все, что я действительно знаю. Босс, не слушайте ее!
"Вау, держись!" Руна успокаивающе взмахнула руками. Империя не так уж и плоха! Мы просто... —
Нацисты!
"Да! Нет! Какой?"
Все трое подняли глаза как раз вовремя, и Руна бросилась в сторону, когда белая комета рухнула вниз, превратив ее платформу в порошок.
