Сантехникам вход запрещен [worm Alt-Power/mario]

https://forums.spacebattles.com/threads/no-plumbers-allowed-worm-alt-power-mario.951102

Сантехникам вход запрещен [Worm Alt-Power/Mario].

Автор: NullenVoid

Когда вы загадываете на звезду, иногда они действительно слушают.

Тейлор Хеберт просыпается со всем каталогом Грибного королевства в голове. Технологии, бонусы и многое другое. Если у него есть глаза, она может это сделать. Серьезно, почему у всего есть глаза?

Синопсис.

Это моя попытка создать более классический вид альтернативной силы, такой как это познакомило меня с фэндомом Червя. Чувак, ты удивишься, какое дерьмо на самом деле может предложить Грибное королевство.

Я рисую здесь из ВСЕХ Марио, но особое внимание уделю ролевым играм и, в частности, первым двум/трем бумажным играм.

Звезды 1-0.

Он был полон звезд. Что-то массивное пролетело через космос, приблизившись к планете внизу. Когда оно прошло, оно... казалось, развалилось. Но все было так, как было задумано, когда части парили и падали на орбиту друг вокруг друга.

Вдоль и по восточному побережью люди с удивлением смотрели в ночное небо. В палочках звезды стали намного красивее, но в городах, где звезд было мало, небо было ярче, чем многие могли когда-либо его видеть. Для большинства это было напоминанием о том, что даже если мир и мрачен, в нем все еще есть чудеса.

Посыпались крошечные звезды и пронеслись по небу. Синий и зеленый и красный, но в основном желтый. Один, мягкого серебра, отделился от других и поплыл к планете внизу.

Однако для некоторых это было лишь мимолетным отвлечением. Дракон посмотрел вверх и насмехался над небесной красотой. Король наслаждался этим с бокалом вина, а затем вернулся к подчинению. Змея приняла к сведению, а затем проигнорировала это как неважное.

Он порхал из города в город, из дома в дом, разглядывая все, что привлекало его внимание, а чаще всего вещи. Это было молодо и любопытно. Он знал, что не должен был быть здесь, вдали от своих друзей, но ничего не мог с собой поделать. Все было ново и интересно!

В том захудалом городе, в захудалом доме проснулась вздрогнув захудалая девушка. Снова кошмары.

Она нащупала очки и вздохнула. Она просто... Она просто не знала, сколько еще в ней было. Она уже пережила год мучений, и лето прошло наполовину. До сих пор ей удавалось избегать их, но, во всяком случае, это делало ее еще более напряженной. Вероятно, они запасались всевозможными ужасными идеями...

Странные огни за ее окном привлекли ее внимание, и она выглянула наружу. Это было... красиво...

Оно остановилось в темном городе. Не темно-темно, а мрачно-темно. Было грязно и грустно. Ему здесь не нравилось, и поэтому оно собиралось уйти и вернуться к группе сейчас... или, по крайней мере, так было до тех пор, пока оно не почувствовало место в пригороде, где Что-то Происходило.

Тейлор смотрел на падающие звезды с отвисшей челюстью и широко раскрытыми глазами. На мгновение казалось, что все ее проблемы растаяли. Она никогда раньше не видела падающих звезд, а теперь они практически заполнили небо! Она не слышала о метеоритном дожде... но тогда откуда она могла его услышать? Она ни с кем не разговаривала и даже больше не смотрела телевизор, чтобы не видеть новостей, и папа...

О, нет, вот оно.

Она сползла на бок, опершись рукой о подоконник. Ее жизнь была отстойной, теперь она вспомнила. Ну что ж.

Она продолжала смотреть в небо. По крайней мере, все еще было красиво.

Она просто хотела... Она просто хотела...

Желание исполнялось! И ни одна падающая звезда, достойная своей звездной пыли, не оставит никого неуслышанным. Без разрешения, ну, это было другое. В конце концов, это был всего лишь молодой человек.

"Хе". Слушайте ее, загадывая желание на падающую звезду. Какая она была, шесть?

...

Тем не менее, ей было нечего терять.

— Я хочу... — она запнулась. Даже сама по себе она не была уверена, что хочет произнести это вслух.

Нет, глупый человек, ты должен был сказать это вслух! Звездочка чуть не закричала вслух, но ее не должно было быть видно. Так что, вероятно, это означало, что его тоже не должны были слышать.

Она вздохнула. "Я хочу, чтобы моя жизнь могла что-то значить, кроме того, чтобы быть боксерской грушей для Эммы и ее друзей. Я просто хотела бы изменить мир к лучшему. Сделать мир лучше, хотя бы немного".

Маленькая звездочка почувствовала, как Желание поселилось в ней, и тихонько вздохнула. Это... было большим желанием. Это было не то, что он мог предоставить сам по себе. Но... это было хорошее пожелание, которое заслуживало того, чтобы его услышали...

Тейлор почувствовала, как будто груз свалился с ее плеч. Разница была настолько внезапной, что поразила. Может быть, эти детские передачи были правы, когда говорили, что хорошо говорить о своих проблемах?

Зевота напомнила ей, как уже поздно, а метеоритный дождь, казалось, ослабел. Наверное, ей следует вернуться в постель...

Вместо этого она снова устроилась на долгое время. Она бы пошла разбудить отца, чтобы показать ему, но он снова работал всю ночь. Она надеялась, что он это увидит.

...Он не мог исполнить Желание, но знал кое-кого, кто мог. Но тогда ему пришлось бы объяснять, что он делает... Какое-то время

он боролся с собой, прежде чем умчаться. Было бы много неприятностей, но это было Важно!

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор не помнила, как вернулась в постель, но проснулась под одеялом. Она села и потянулась.

Она чувствовала себя... на самом деле довольно хорошо. Действительно хорошо. Было похоже, что она почти всю ночь не спала. Она не могла вспомнить, когда в последний раз просыпалась с такой энергией.

Она потянулась к своим очкам и моргнула, когда вместо этого ее руки коснулись пустого стола. Быстрая проверка показала, что они все еще на ее лице со вчерашнего вечера.

Поднявшись, чтобы подготовиться к тому, что она в конечном итоге сделает сегодня, она сделала шаг вперед и наступила на что-то, что катилось. Ее ноги подкосились под ней, и она с коротким вскриком приземлилась на свою кровать.

Отвертка, на которую она наступила, со звоном вонзилась в стену.

Тейлор приподнял бровь. Почему в ее комнате была отвертка?

Она пожала плечами и потянулась заводить свой... будильник...

Это был не ее будильник. В нем были детали от ее часов, но у ее часов не было ножек или огромного заводного ключа.

Она продолжала заводиться, и цифровой дисплей изменился, чтобы отображать цифры 8 часов. Ну... она все еще была в замешательстве, но это казалось подходящим временем для пробуждения летом. Она отпустила ключ и положила его.

Дисплей часов начал обратный отсчет, и они пошли вперед, Тейлор был слишком сбит с толку, чтобы остановить их, когда они упали с края ее тумбочки. За исключением того, что он отсчитывал секунды, а не минуты или часы.

Он начал издавать звуковые сигналы, когда пробило 3:00, и Тейлор едва успела осознать, что вот-вот произойдет, и бросила подушку сверху, прежде чем он...

БУМ

... взорвался. Подушка превратилась в комок ваты, и черный дым заполнил комнату. У Тейлора начался приступ кашля, но, к счастью, он только обжег ковер, а не причинил ему реального вреда.

Как-то жалко, на самом деле. Вы думаете, что бомба такого размера сделает немного больше, не так ли? Она задавалась вопросом, что это была за полезная нагрузка. Она думала, что может быть способ сделать взрывчатку из различных бытовых химикатов, которая производила бы такой же слабый взрыв, но она была уверена, что если немного подумать, то сможет сделать это намного лучше. Немного жира и немного пороха, и она сможет сделать такой, которым можно пробить дыру в твердом граните!

Тейлор остановилась в середине сбора частей своих часов с полным намерением восстановить их. Потому что она была полностью уверена, что сможет . Она снова посмотрела на отвертку, не заметив, как подняла ее, чтобы разобрать остатки корпуса бомбы.

— О, — слабо сказала она. "Я построил это, не так ли...?"

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Ну вот, Ригель. Я искал тебя. Вы не должны бродить, знаете ли... О? ...О боже, звучит интересно. Позвольте мне взглянуть...

...Вы правы. Это действительно хорошее желание.

Бомба 1-1.

Тейлор нашла свой путь в подвал, неся остатки бомбы-часов. Она... не была полностью уверена, что собирается делать. Она знала с абсолютной уверенностью, что сможет восстановить его лучше, чем когда-либо. Но хотела ли она?

Действительно, что она собиралась делать с бомбой?

На долю секунды она подумала об Уинслоу, но снова отбросила эту мысль. Нет. Плохой Тейлор. Это была не та дорога, по которой она хотела идти. Даже Эмма и София этого не заслужили, не говоря уже о невинных, которые могли пострадать.

...Ну, она была уверена, что кто-тоневиновен в Уинслоу. Хотя бы один.

Она заметила, что ее руки начали двигаться сами по себе, и заставила себя прекратить сборку бомбы. Казалось, она не могла позволить себе отвлекаться. Она оставила вещь там, где она лежала, и пошла обратно наверх.

Она не знала, как, но было совершенно очевидно, что у нее есть силы. Она никогда не представляла себя Тинкером... она всегда хотела летать, как Александрия, или бить плохих парней, также как Александрия. Вместо этого она сделала ходячие бомбы.

Она пошла на кухню и открыла холодильник. Хм.На самом деле не было ничего, что она могла бы просто перекусить... У клубники, вероятно, был еще один день, прежде чем она испортится, но ей не хотелось ее мыть. У них не было ветчины... и хлеба, если уж на то пошло, так что никакого бутерброда. У них остался банан — нет, он был почти коричневым, эээ, выбросили его. Хм. Что ж, может быть, она могла бы начать готовить соус для пасты на потом; помидоры в любом случае долго бы не пролежали, а еще было немного чеснока и упаковка грибов, ох, это было бы здорово для соуса к макаронам! Его также можно поджарить, положить в салат, использовать в качестве биомассы для выращивания различных новых пород, способных вызывать невероятный рост, формировать каменную броню, выдолбить и превратить в вертолет, а споры можно использовать для создания...

Тейлор захлопнула дверь, зажмурив глаза, пытаясь блокировать поток информации. Хорошо. Так. Полезно знать, она не ограничивалась бомбами. Но почему Грибы? Что хорошего могут сделать Грибы против банд?

Она остановилась на этой мысли и медленно начала готовить соус для пасты. Ей нужно было вымыть сковороду, прежде чем она смогла начать, но это было больше времени для размышлений.

...Ну, подумала она, этого я и хотела, не так ли? Чтобы изменить ситуацию? Что еще я могу сделать —

Большие пушки, способные стрелять самонаводящимися пулями. Широкий спектр цветов и грибов, обладающих различными целебными, стихийными и эзотерическими свойствами. Кисть, требующая эзотерических материалов, которые нужно будет вырастить; когда закончите, сможете рисовать вещи, включая парные порталы, способные транспортировать людей и предметы на большие расстояния.Огромные летательные аппараты, включая антигравитационную технологию, летающие замки, эмоционально заряженные скипетры , чистое сердце, планетарный масштаб, таумические способности, мощный водяной насос

, Тейлор простонала, схватившись за голову . . Было так много . Слишком. Слишком много, чтобы понять.

Наверное, лучше всего начать с бомбы. По крайней мере, это она понимала.

Она убедилась, что соус готовится, и через некоторое время включила таймер. В конце концов, она не хотела об этом забывать.

Вернувшись в подвал, она осмотрела вещь, которую начала делать ранее. Пластиковый корпус ее часов действительно не годился для этой задачи. Она знала, что нужен металл . К счастью, в подвале было много всякого хлама.

Ее дед был, по-видимому, мастером на все руки, и, хотя папа сам не был ленивым, у него никогда не было ни времени, ни желания использовать отцовские инструменты. Тейлор быстро нашел их и нашел им новое применение. Они были изношенными и старыми, но все еще вполне пригодными для использования. В паяльной лампе даже осталось топливо!

Металл для корпуса бомбы стал неожиданностью. В одном из углов подвала был спрятан древний железный сейф, давно погребенный под кучами хлама и металлолома. У него все еще была большая часть черной отделки. Тщательный осмотр показал, что в какой-то момент его замок был сломан, что больше не позволяло закрывать его. Он просто занимал место и так, но Тейлор мог придумать для него гораздо лучшее применение. Паяльной лампе потребовалось некоторое время, чтобы разрезать его на куски, и еще больше времени потребовалось, чтобы придать ему форму — она не совсем понимала, как ей это удалось, если честно. Она просто следовала инструкциям в своей голове, но ей казалось, что она слишком слаба, чтобы превратить прямые квадратные стены сейфа в сферу.

Однако она не жалела об этом никаких мыслей, потому что то, что она нашла в сейфе, было еще важнее.

Ружье и ящик патронов. Предположительно, также ее дедушки, но она не удивилась бы, если бы это был на самом деле отец. В конце концов, они жили в Броктон-Бей; разумно иметь немного огневой мощи только тогда, когда она вам нужна. А объединенного пороха от снарядов как раз хватило бы, чтобы сделать то, что ей было нужно.

— Тейлор?

Она пропустила следующий взмах молотка и взяла кусок с рабочего стола. — Я здесь, папа! — рассеянно позвала она. Потом она поняла, что сделала. Она поспешила вверх по лестнице.

Дэнни отступил от двери в подвал, когда она распахнулась, чтобы показать взлохмаченную дочь. Он в замешательстве изогнул бровь, глядя через ее плечо вниз по лестнице. — А что ты делал в подвале?

Тейлор посмотрела на себя. На ней была желтая пижамная рубашка, которая, вероятно, уже была испорчена, покрыта жирными пятнами и следом от ожогов, когда она пыталась зажечь горелку. Кроме того, она нашла пару комбинезонов Дэнни, которые когда-то были брошены в подвале. Они были ей велики, настолько, что ей пришлось немного согнуть ноги.

Она лишь смутно помнила, что надевала их. Она была очень сосредоточена на своей работе...

Ее глаза расширились. "Спагетти!" Она оттолкнула его и побежала на кухню.

"Что?" — спросил Дэнни, следуя за ней. — Ты готовил там спагетти?

Тейлор проверил соус для пасты, вздохнув с облегчением, что он еще не испорчен. Она немного помешивала его, убавляя огонь. "Нет, нет, я просто забыла, что готовлю это на сегодня".

— О. Ну, пахнет великолепно, — сказал он, просияв. "Какой случай?"

— О, э-э, — пожал плечами Тейлор. "Я просто почувствовал что-то другое, вот и все".

"Очевидно." Он снова оглядел ее с ног до головы. "Итак, подвал?"

Она сосредоточилась на плите. — Э-э, ну, я... Мне было скучно все лето, вот я и решил заняться хобби.

"Хобби."

— Ага, ты знал, что у нас в подвале куча инструментов?

"О да, я и забыл об этом..." Дэнни нахмурился. "Вы не использовали электроинструменты самостоятельно, не так ли, Тейлор?" — спросил он, снова глядя на ожог на ее рубашке.

"...Гм."

Он покачал головой. "Тейлор, ты не можешь..." Его оборвал сильный зевок. "Ты не можешь просто... просто так работать в одиночку. Что, если случится несчастный случай?"

Тейлор вздрогнул. — Да, хорошо, ты прав. Но я пока покончила с опасными вещами... Думаю, — поправилась она, напоминая себе, что строила.

Дэнни попытался бросить на нее строгий взгляд, но его испортил еще один зевок. "Ух, я слишком устал, чтобы думать об этом... Тейлор..."

"Почему бы тебе не лечь, папа?" — сказал Тейлор, глядя на него. "Это почти готово, и, как я уже сказал, мне не нужны электроинструменты, чтобы закончить мой... проект. Может быть, завтра, после того, как ты отдохнешь, ты покажешь мне, как починить машину. Или что-то в этом роде".

Дэнни медленно обдумал это, прежде чем вздохнуть. — Просто... пообещай мне, что ничего не будешь делать, пока я не проснусь достаточно, чтобы помочь, хорошо?

Он посмотрел ей в глаза на мгновение, прежде чем кивнуть. "Я задержу тебя на этом, детка. Спокойной ночи". Он выглянул в окно. "Или... полдень, я думаю."

— Я разбужу тебя к ужину.

Дэнни поднялся наверх, слегка спотыкаясь от усталости. Тейлор воспользовался моментом, чтобы закончить соус и отложил его на потом.

Вернувшись вниз, она нашла пару желтых галош того времени, когда она была маленькой, и они как раз подходили по размеру для ног бомбы. Осколки старых сломанных часов стали его внутренностями, как и маленький металлический шарик с порохом. Массивный поворотный ключ от ее часов — откуда он вообще взялся? — продолжался, и в дело вмешалась старая видеокамера. полезной нагрузки, другой торчит сверху. Все было собрано вместе, и наконец-то она осталась с мультяшной бомбой на ногах, ростом примерно с ее колено, с белыми глазами и желтыми ступнями.

Она не была уверена, почему это выглядело именно так, но ее... сила настаивала на том, чтобы это выглядело именно так.

Это было мило.

"Ну, — сказала она себе. "Время для шоу."

Она схватила заводной ключ и начала крутить. Она не знала, как это сделать, но планы в ее голове были совершенно уверены, что просто свернуть его не получится. Каким-то образом он должен был знать, предназначено ли оно для того, чтобы что-то взорвать...

После пяти полных оборотов шестерни внутри начали жужжать, и она отпустила их. Маленькая бомба... Боб-омб , ее сила исправлена.Странное имя — дернулся, проковылял вперед на несколько шагов, прежде чем повернуться и посмотреть на нее. Он согнул одну из своих ног, создавая впечатление любопытного наклона головы.

Тейлор улыбнулся, похлопывая его. — Разве ты не милый маленький парень? Она села на землю перед ним. "Ты первый шаг, приятель. Ты и я, мы изменим этот город".

Боб-омб моргнул, что заставило Тейлора остановиться. Она не помнила, что добавляла эту функцию.

— Я чувствую, что тебе нужно имя, — размышляла она. — В конце концов, ты первый, и это особенное дело. Как насчет... — пробормотала она. "Как насчет Нобеля? Изобретатель динамита, но также и пацифист, который хотел только сделать жизнь людей лучше".

Бомба снова наклонилась, затем кивнула. "Мне нравится, Босс!"

Тейлор моргнул. "Хе?"

Бомба 1-2.

Тейлор тупо моргнул, когда Нобель оглядела свою комнату.

— Довольно грязное место для фабрики, да?

Голос Боб-омба удивил. Во-первых, он был не таким высоким, как она ожидала. Во-вторых, это было не так жесть. Самым большим потрясением было то, что у него вообще был голос. Она была абсолютно уверена, что в его конструкции не было ничего, что могло бы издавать звук, кроме хлопка .

"Итак, Босс, какой приказ?" Нобель маршировал на месте. "Ты хочешь помочь людям, как мы это сделаем? Может ли это быть связано со взрывами? Я хорош в этом, я полагаю!

"Ух?"

Нобель посмотрел на нее с любопытством. — Э... нет, без понятия. Ты прав?"

— Почему ты жив? Сказал Тейлор, найдя ее голос.

Он посмотрел на потолок. "Боже. Это сложный вопрос для парня, которому всего минута от роду, Босс. Почему кто-то из нас жив?" Его взгляд скользнул по комнате, пока не остановился на лестнице. "О, привет. Почему бы нам не уйти отсюда? Держу пари, свежий воздух тебе поможет.

Он начал прыгать по ступенькам, кряхтя от усилий. Он был на полпути, когда к Тейлор внезапно вернулось сознание. — Ого, подожди, нет, подожди! Она бросилась вверх по лестнице вслед за ним. "Что делаешь?"

Наверху лестницы он повернулся и посмотрел на нее в замешательстве. "Подниматься?"

"Вы не можете просто..." Тейлор остановился. Папа спал после, должно быть, 14-часовой смены . Нехорошо держать кого-то — кого — то, кто может думать, в ловушке в одном месте. Пока он еще не пытался уйти... — ...бегите сами, — закончила она. — Ты не знаешь, что там снаружи.

"Пффф", — сказал он, и Тейлор снова удивился, когда он каким-то образом издал малиновый звук без рта. "Все будет хорошо! Я верю, что ты воспитал меня правильно.

— И все же не нужно спешить. Есть только один из вас.

Нобель фыркнул. "Ну, ты же Босс..."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

В конце концов Тейлор усадил его перед Телевизор с какими-то мультиками, за неимением других идей, и начал работать над ужином. Через несколько минут она услышала звук перелистывания Нобелевских каналов, о котором постаралась не думать.

У него нет рук, как он...

Она вздохнула, опираясь на стойку и глядя в стену. О чем она думала, что может быть героем? Даже мысль об этом слове заставила ее содрогнуться. Конечно, она не могла, она была все той же бесполезной Тейлор, несмотря на некоторые новые идеи. Она сделала бомбуэто было самосознание. Она не могла отправить кого-то умирать, а что еще он собирается делать, как не взорвать? Труднее всего было убедить его, что это плохая идея, поскольку Нобель был в восторге от взрыва.

Что она собиралась с ним делать? Она не могла просто держать его в подвале, пока папа не спит, а как насчет того, когда снова начнутся занятия в школе? Она также не могла отпустить его. Он пошел бы и взорвал себя при первой же возможности. На ней была ответственность как на его создателе или что-то в этом роде.

Из размышлений ее вырвал рев из соседней комнаты. Он нашел фильм о монстрах или что-то в этом роде?

Нет, как она выяснила, проверив его, Нобель обнаружил местную новостную станцию.

Лунг сражался с Империей. Крюковолк боролся с ним, и его колючий металлический мех в данный момент не позволял Лунгу организовать надлежащую защиту, но это преимущество не продлится долго. На его коже были видны чешуйки, блестевшие в свете костра, и, хотя Крюковолк мог резать плоть под ними, они сами отскакивали от чешуи.

Пока они смотрели, Лунг заметно начал расти быстрее, пока не смог поднять Крюковолка с земли, не обращая внимания на бьющийся металл, и швырнуть его в фонарный столб. Он снова взревел, теперь уже скорее зверь, чем человек, но все еще стоявший на двух ногах, и вспыхнуло пламя. Можно было увидеть, как Штормтигр своей силой пытался удержать пламя от прикосновения к зданиям — вероятно, тогда это было на территории Империи, что там делал Лунг? — и там ворвались Менья и Фенджа. обернул огонь вокруг себя, как плащ, не давая гигантским женщинам атаковать его. Один из них, Тейлор не знал, кто из них кто, все равно попытался атаковать, используя свое копье, но человек-дракон поймал его, и оно растаяло в его руке.

Кто-то из новостного вертолета пытался что-то сказать, но между ревом огня и шумом ветра "Грозового тигра" было невозможно разобрать, что они говорят. Лунг посмотрел вверх и нахмурился в сторону камеры, а затем вертолет, очевидно, совершал маневры уклонения, когда он бросил в него огненный шар.

Тейлор нахмурился. Этот огненный шар был чертовски неряшлив. Судя по тому немногому, что она видела, оно уже разваливалось на части в тот момент, когда оно покидало его руку; он, вероятно, не попал бы в вертолет так или иначе. Она думала, что Лунг сможет правильно формировать огонь, но она могла придумать по крайней мере пять способов сделать это лучше...

"Итак, — тихо сказал Нобель, — эти ребята". Он посмотрел на нее. "Этот большой парень выглядит крутым, но держу пари, он взрывается, как и все остальные".

Она секунду смотрела на него, потом вздохнула и села на диван. "Нобель, посмотри..."

Кухонный таймер прозвенел, и Тейлор на мгновение выглядел разбитым. "Одну секунду, позвольте мне проверить это".

Нобель смотрел, как она возвращается на кухню, затем снова обратил внимание на телевизор. Освещение боя закончилось, так как они, видимо, решили, что оставаться и продолжать запись слишком опасно. Ну что ж.

Он снова начал переключать каналы, но больше ничего не было включено. Карикатуры на самом деле его не интересовали, а все остальные новостные станции говорили о полной ерунде.

Он не был уверен, каков был план Хозяина, но полагал, что в конце концов она ему все расскажет. Видеть, с чем именно он может столкнуться, было... захватывающе! Он не знал, насколько полезен он будет против огненного мальчика вон там, но другие? Он дал бы им старый 3-2-1, бум басса БУМ!

В конце концов.

Он стоял, вытянув ноги. Ну, он угадалимело смысл, что она не хотела бы посылать его одного. Хотя... он особо не осматривал ее мастерскую, но не был уверен, что у нее достаточно материала, чтобы сделать еще...

Он посмотрел на лестницу. Может быть, она хранила какие-то вещи наверху?

Он подошел и начал подпрыгивать.

"Боже, Босс, зачем ты дал мне такие короткие ноги?"

Он оглядел второй этаж, который на самом деле состоял только из короткого коридора и нескольких дверей. Какие -то закрытые двери.

"Я думаю, что немного оружия тоже было бы слишком много, чтобы просить?"

Он пнул ближайшую дверь, надеясь, что сможет открыть ее таким образом. Это не сработало, поэтому он пнул сильнее.

"Да ладно..."

Внутри он услышал, как кто-то двигается.

"Эй, приятель! Будь другом и впусти меня, хорошо? Я хочу исследовать!"

Послышалось какое-то приглушенное ворчание, а затем дверь распахнулась.

наружу.

"Тейлор? Уже пора обедать?"

Нобель был опрокинут и начал катиться.

— О, это будет не весело.

Он покатился к лестнице и начал падать.

"Уф! ак! Ой! Гах! Мое лицо! Герк! Гра! ...Оу.

Дэнни моргнул, внезапно проснувшись. "Тейлор?!" Он поспешил вниз по лестнице, а затем остановился как вкопанный при виде... мультяшного существа-бомбы, крутящегося волчком в фойе.

Тейлор вышел из кухни с тряпкой для мытья посуды. "Да, папа? О, — тихо сказала она, наблюдая за происходящим.

Дэнни повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

Она лишь беспомощно пожала плечами. "Сюрприз?"

Нобель остановился вверх ногами. "Привет, отец Босса!"

Бомба 1-3.

Дэнни смотрел, как кофе переливается в кофейник, изо всех сил стараясь не думать.

Это была нехорошая ночь на работе. Совсем недавно между Торговцами и АВВ произошла крупная драка, которая перекинулась на активную часть Доков. Склады и офисные здания, которые все еще находились под юрисдикцией DWU, были повреждены бомбами Они Ли и танком Скрип, и Муш, слоняющийся вокруг, тоже никому не принес пользы.

Ему пришлось провести долгий бессонный вечер, копаясь в картотеках в поисках соответствующих страховых документов, а затем долгую бессонную ночь споря с таким же уставшим страховым представителем о том, будут ли на самом деле покрыты убытки. Это вылилось в долгое бессонное утро, и Дэнни начал их уговаривать, так как представитель был гораздо менее упрямым, чем он, и столь же уставшим.Затем страховой агент связался с гораздо более свежим коллегой, только что пришедшим на работу, и после этого дела Дэнни быстро пошли не в пользу Дэнни.

Он едва пришел в себя, чтобы поехать домой, и почти сразу потерял сознание. Он думалон мог вспомнить короткий разговор с Тейлором, но не был уверен; вполне возможно, что он галлюцинировал это. Несмотря ни на что, он проснулся после того, что должно было длиться всего четыре часа сна, чтобы обнаружить...

Он сделал глубокий вдох и налил себе чашку горячего кофе. Когда его кружка наполнилась, он допил остатки прямо из кастрюли.

Хорошо. Он был готов столкнуться с этим.

Он прошел в гостиную и осторожно поставил свою чашку рядом с тарелкой, которую Тейлор приготовил для него на столике, прежде чем сесть в кресло. Дэнни увидел свою дочь, застенчиво сидевшую на диване, все еще одетую в пижамную рубашку и огромный комбинезон.помните, он говорил с ней об электроинструментах своего отца.

Затем он посмотрел на причину, по которой она вообще использовала инструменты, и на источник его надвигающейся головной боли.Большая, ходячая и говорящая бомба. Господи Иисусе Тейлор, ну почему бомба ... он сделал глубокий вдох.

— Итак, — начал он, как только почувствовал, что не начнет кричать. — Думаешь, ты тинкер, а?

Тейлор что-то пробормотал, затем неопределенно указал на бомбу, которая восприняла это как намек на... ну, подумал Дэнни.предполагалось, что это будет героическая поза, но из-за отсутствия конечностей было трудно быть уверенным.

"Я понимаю." Дэнни не знал, что на это сказать, поэтому схватил тарелку и откусил. "Эй, это действительно хорошо".

— Да, пахнет приятно, — согласилась бомба. — Эй, можно мне тарелку?

Дэнни и Тейлор уставились на него. "Ты можешь есть?" — спросил Дэнни.

"Да?" Он выглядел настолько растерянным, насколько позволяли его ограниченные черты лица. — А почему бы и нет?

Он сделал еще один глоток кофе, желая, чтобы это было что-то покрепче. "Хорошо, давайте начнем снова. Тейлор, ты Тинкер, и это первое, что ты сделал. Почему?"

Она пожала плечами. — Это... я имею в виду, он... я не знаю?

— Ты не знаешь? — повторил Дэнни, приподняв бровь.

"Я проснулся этим утром, и мои часы были ходячей дымовой шашкой..."

" Что? "

— Наверное, я возился во сне — и все, о чем я мог думать, это как я мог бы сделать следующий лучше, и... ну, Нобелевская премия случилась".

"Я доказательство концепции!" бомба радостно зачирикала.

Дэнни выдохнул через губы, потирая переносицу. "Правильно... Хорошо". ОН откинулся на спинку стула, уставившись в потолок. — Просто, как это вообще произошло?

"Я загадал желание на падающую звезду?"

— Ха-ха, очень смешно, — пробормотал он, а затем вздрогнул, когда ее лицо поникло. "Прости, прости, это просто... Черт возьми, Тейлор, ты построил что-то, что может думать, и ты Тинкер , а я спал только восемь из последних сорока восьми часов, и у меня нет способности думать". обо всем этом прямо сейчас ".

— Прости, папа, я не хотела, чтобы ты узнал... — сказала она, глядя в пол.

Он ждал. — ..."вот так", ты имеешь в виду?

Глаза Тейлора расширились. "Э-э..."

"О, Тейлор..." Дэнни вздохнул.

Несколько минут они сидели в тишине, обедая. Тейлор встал и вернулся с тарелкой для бомбы, которая начала ее есть... каким-то образом.Дэнни смотрел, но, насколько он мог судить, еда просто исчезала, как только касалась места, где должен был быть... его рот.

странный.

— Тейлор, — сказал он наконец, — я... честно говоря, я не знаю, что сказать. Я слышал истории о том, как люди получают силы, и они просто ужасны. Я не хочу представить, что ты, моя малышка, проходишь через ужасные вещи, которые наделяют людей силой. И все же ты здесь, создав эту... бомбу. Он покачал головой. "Зачем делать бомбучто мог подумать? Разве это не жестоко?"

"Я не знала, что это произойдет", — запротестовала она. — Я не собираюсь посылать его туда умирать... — Совершенно

верно, — заявила бомба. "Я выиграю.

Тейлор поморщился . — Нобель, серьезно, вы не можете...

— Я не подведу вас, Босс!

Дэнни посмотрел на него. "Слушай... Нобелевский, что ли? Ты знаешь , что если ты взорвешься, то умрешь, верно?

Нобель моргнул, его глаза каким-то образом скользнули вверх по поверхности, чтобы посмотреть на фитиль. Судя по болезненному выражению лица Тейлора, она тоже не была уверена, как это возможно.

— ...Нет, это звучит неправильно. Ты это выдумал.

Глаз Дэнни дернулся. — Слушай, ты... — Он остановился, переводя дух. "Нет, я не буду кричать. я не . Крик в этой ситуации не поможет".

"Нобель, — сказал Тейлор, — вы не можете , приятель, взрывы устроены иначе" .

"Только если ты сделаешь это неправильно! Смотри, — сказал он, и тут его фитиль загорелся.

Несколько драгоценных секунд они смотрели в ужасе. Затем Дэнни вскочил на ноги, крича что-то бессвязное, а Тейлор кричал. Он потянулся к своей кружке, собираясь выплеснуть пламя и потушить его, но он уже прикончил его и сумел разбить кружку только тогда, когда бросил ее.

Нобель вздрогнул, когда фарфор разбился о его лицо. "Ой! Для чего это было... ой! Он увернулся назад, когда Тейлор набросилась на него, пытаясь потушить пламя своим телом. "Босс, что ты делаешь?! Не стой так близко!

"Да, Тейлор, слушай бомбу", — крикнул Дэнни, дергая ее обратно. — Что, черт возьми, я только что сказал? — спросил он себя.

Она вывернулась из его рук и схватила подушку, снова бросившись на Боб-омба. Нобель отскочил назад, стараясь, чтобы его фитиль не загорелся, пока она пыталась его потушить, в то время как Дэнни изо всех сил пытался разлучить их, а также пытался потушить огонь.

Полминуты они гонялись друг за другом по комнате, пока Нобель не оттолкнулся от спины Дэнни и не приземлился на спинку кресла как раз в тот момент, когда его фитиль перегорел.

"3-2-1 — !"

БУМ

Весь дом загрохотал, и дым заполнил комнату. Когда сработала пожарная сигнализация, на них нахлынуло тепло.

Дэнни кашлянул и открыл окно, выпуская дым.

Тейлор тяжело опустился на пол. — Нобель... — Она опустила лицо на руки.

Дэнни нахмурился, сжимая кулаки. Безрассудный идиот...

"... *кашляет*... Да, Босс?"

Ее голова взлетела вверх, не веря. "Какой?"

Дэнни махнул рукой, изо всех сил пытаясь рассеять дым.

Его кресло было покрыто сажей, а на его верхней части был выжжен ожог. Сила взрыва опрокинула его, но, если не считать незначительных повреждений от огня, его можно было спасти.

На нем с ошеломленным видом сидел Нобель, в полном порядке. Он даже отрастил свой предохранитель.

"Та-да~... Ах, боже". Он сел и стряхнул с себя сажу. "Это отняло у меня много сил. Нужна практика".

Тейлор, не мигая, смотрел на совершенно неповрежденную бомбу. "Но ты взорвался... но ты здесь, и целый, и как? Это не... кроме... Ой, подожди, не так ли... О, так ты, а потом... Ооооооо...

Когда она начала рассеянно бормотать, Дэнни обнаружил, что топает вперед. Он схватил бомбу за фитиль и поднял ее на уровень глаз Дэнни, не обращая внимания на ее вес.

— О чем ты думал ? — спросил он грозно. Нобель выглядел достаточно нервным. — Если тебе нужно было доказать нам, что с тобой все будет в порядке, хорошо, но с чего ты взял, что взорвать наш дом было хорошей идеей?!

Нобель посмотрел налево, потом направо . "Мм, мне меньше двух часов от роду?"

"Попробуйте снова."

"Э-э... ??у меня ничего нет, папа Босса".

Дэнни еще мгновение сердито смотрел на него, а затем бесцеремонно отпустил. "Если бы я не думал, что это сломает мне руку, я бы ударил тебя, техническое новорождённое или нет".

"Это честно."

Он повернулся к дочери, которая, казалось, все еще находилась в каком-то состоянии, бормоча что-то. "Тейлор".

Она вздрогнула, глядя на него. Затем она оглядела беспорядок. "Привет, папа, я думаю, что могу перезарядить наш пылесос, так что убрать его будет совсем несложно".

"Это все хорошо, но у нас есть более насущная проблема".

Она нахмурилась. "Верно. Э-э, решая, что делать теперь, когда я..."

"Нет, Тейлор, еще более срочно. Бомба, — сказал он, оглядываясь на Нобеля, спрятавшегося за стулом, — только что взорвалась в нашем доме после того, как мы кричали о кровавом убийстве.

Она смотрела пустым взглядом.

Вдалеке слышались сирены.

— О, — слабо сказала она.

"Да. О, — согласился он. "Нам нужно быстро придумать легенду для прикрытия ".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

В Броктон-Бей правоохранительные органы могут быть ненадежными. Полиция была недоукомплектована и рассредоточена, поэтому в бедном районе, таком как их, это было в основном жеребьевкой. Либо они будут там через несколько минут, потому что уже находятся рядом с другим звонком, либо вообще не появятся, потому что где-то уже происходит что-то более срочное. Сегодня вечером казалось, что они доступны, что в любой другой ситуации было бы расценено как удача.

— Итак, позвольте мне прояснить ситуацию, — начал офицер со скучающим видом. "Вы хотели пораньше начать четвертое, поэтому откопали несколько старых фейерверков. Вы решили проверить их в помещении и не понимали, насколько это плохая идея, пока не стало слишком поздно.

— Верно, сэр, — сказал Дэнни с невозмутимым видом.

Он посмотрел через плечо Дэнни на гостиную. "Похоже, там ужасный беспорядок. Должно быть, большой". Он начал писать в блокноте. — Вы, ребята, с юга?

"Броктон родился и вырос".

"Я понимаю. Тогда вы уже должны знать, что коммерческие фейерверки в этом штате запрещены".

— Если только вы не лицензированный профессионал, — поправил Дэнни.

Полицейский поднял бровь. "Ты?"

Дэнни потер шею, отводя взгляд. "Ну... мы давали концерты для Четвертого в доках, когда там было людно. Я работал под наблюдением лицензированных профессионалов, но... —

офицер прищурился. "Послушай, приятель..." Он нахмурился, когда ему пришла в голову мысль. — Ты тот самый Хеберт, который руководит профсоюзом докеров, не так ли?

— Ну, я бы не сказал, что управляю им...

Он оборвал его жестом, затем посмотрел через плечо на своего партнера, ожидающего в машине. "Хорошо, смотри, вот в чем дело. Как я понимаю, ты здорово напугался, и тебе повезло, что ты не устроил пожар, так что на этот раз я отпущу тебя с предупреждением. Просто недавайте мне или другим парням повода снова сюда приходить".

Дэнни моргнул, брошенный. — Подожди, правда?

"Да, правда. Я достаточно взрослый, чтобы помнить, как вы, мальчики из Союза, помогали нам восстановить мир, когда Зубы были рядом, и я знаю, что вы были большой частью этого, даже если мы не могли официально признать это. Он закатил глаза. — Только не распространяйся, что я тебя сорвал с крючка, ладно?

"Хорошо. Спасибо, офицер?..

— Полное тело, — сказал он, пожимая Дэнни руку. "Спокойной ночи, мистер Хеберт, и избавьтесь от фейерверков".

Дэнни помахал рукой, когда Фулбоди вернулся к машине. — Да, я... ??позабочусь о них.

Он подождал, пока машина уедет и скроется из виду, прежде чем закрыть дверь. — Они ушли, ребята.

Дверь под лестницей распахнулась, из нее вывалился Нобель, а на нем Тейлор.

"Прости за все это, папа..."

Он хмыкнул, поднимая свой стул в вертикальное положение и оценивая его на секунду, прежде чем решить, что его одежда уже испорчена, и сесть.

— А теперь поговорим о том, что делать дальше.

Тейлор сглотнул. "Что мы будем делать?"

— Не знаю, — сказал он. — Что ты хочешь делать?

Брови Тейлора нахмурились. "Мне?"

— Это твои силы, — сказал Дэнни. "Возможно, после того, как я высплюсь всю ночь, я буду чувствовать себя по-другому, но сейчас для меня важнее всего то, чего ты хочешь. Так?"

— ...Я... — Она закусила губу, не желая произносить это вслух.

"Босс говорит, что мы будем помогать людям!" — сказал Нобель.

Дэнни посмотрел на него, затем снова повернулся к Тейлору. — Ты хочешь помочь людям?

Она кивнула.

Закрыв глаза, он уронил голову на спинку стула. — Конечно, знаешь, — ласково сказал он. — Не знаю, чего еще я ожидал. Оглянувшись на нее, он продолжил. "Ты знаешь что это значит, верно? Особенно в этом городе? Тейлор, я не... я не могу вынести мысли о том, что тебе будет больно.

Тейлор открыла рот, но Нобель опередил ее.

"Зачем ей болеть? Она заставила меня, я буду сражаться за нее!"

"Эй, подожди, — сказал Тейлор, — я не собираюсь... сидеть в стороне, пока ты..."

"Тейлор, он бомба, невосприимчивая к собственному взрыву. Думаю, с ним все будет в порядке, — сказал Дэнни. "Мне нравится эта идея.Борьба с преступностью без опасности. да. Хорошо."

Тейлор нахмурился, но это уменьшилось, когда она подумала вслух. "У Нобеля только один парень... Мне нужно гораздо больше, чем просто он, чтобы что-то сделать... Больше боб-омбов... Я думаю, может быть, летающие войска... припасы, у меня есть много припасов, которые я могу вырастить для них, и, конечно же, Мне понадобится кто-нибудь, кто поможет ухаживать за ними... Пушки, корабли...

Дэнни прочистил горло, вырывая ее из задумчивости. "А как же Протекторат? Ты мог бы присоединиться к Стражам?

Она поморщилась. "Папа, ты серьезно? Я психанул, когда понял, что получил Нобеля, как вы думаете, ребята, которые столкнулись Нилбоготреагирует?

"Ты совсем не похож на Нила..."

"Я это знаю, и ты это знаешь, но СКП? Я слышал слухи о местном директоре в сети, и она... не фанатка.

"Нельзя доверять всему, что читаешь в Интернете", — сказал он, но даже когда он это сделал, он вспомнил, к счастью, очень мало раз, когда встречал эту женщину, и не мог не согласиться. "Тем не менее, это не то, что можно сразу игнорировать. У них есть ресурсы, и Тинкерам они нужны".

"Да... А как же Доки?"

— Доки?

"Должно быть много старых заброшенных вещей, с которыми я могу работать!" — сказал Тейлор.

"Я возмущен этим утверждением", — ответил Дэнни, не отрицая этого. Он потер подбородок. "...Вообще-то смешно, что ты должен упомянуть. У нас только что было разбито несколько складов. Большая часть того, что там сейчас, годится только на металлолом, но если бы это можно было как— то использовать... Он кивнул. — Да, я думаю, мы можем пойти туда и посмотреть. Завтра, — поправился он, зевая. — Но сначала... ты сказал, что сможешь построить хороший пылесос?

Он указал на почерневшую гостиную вокруг них.

Тейлор вскочил, улыбаясь. "Вперед, папа!"

" Завтра . Сначала поспим".

Нобель вскочил. "Прохладный. Где мне спать?"

"...Эм. Хм. Дэнни подумал об этом. Куда он положил свою старую сумку с шарами для боулинга?

Бомба 1-4.

"Эй, босс, когда будешь делать больше боб-омбов, сделай их меньше меня".

Тейлор нахмурился, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. "Меньше, что? Почему?"

Нобель выглянул из-под брезента, накинутого на него на заднем сиденье. "Потому что тогда я буду самым большим. Я буду Большим Бобом-омбом!"

Дэнни покачал головой, как только мог, не отрывая глаз от дороги. — Размер — это еще не все, э-э, Нобель. Даже со взрывами".

Бомба усмехнулась, позволив брезенту снова упасть на него. "Единственное, что имеет значение..."

Наблюдать за тем, как Тейлор модернизирует пылесос, было огромным опытом. Его старый, потрепанный пылесос Кирби превратился во что-то почти похожее на протонный ранец Охотника за привидениями. Он почти не напоминал оригинальный очиститель; он скорее подозревал, что было бы быстрее и проще построить новый с нуля. По крайней мере, это могло не привести к потере его старого.

В любом случае, он не мог отрицать результаты. У этой штуки было какое -то серьезное всасывание, вытягивающее всю грязь и мусор прямо с ковра, обивки и обоев... Тейлор также пытался почистить им их одежду, что удалось только сорвать их рубашки. Стыдно было со всех сторон.

Хотя впечатляет. Он даже не почувствовал притяжения, всего лишь одну секунду он был в рубашке, а в следующую ее уже не было.

Он взглянул в сторону. — Есть какая-то особая причина, по которой ты берешь с собой пылесос, малыш?

Она пожала плечами. — Ты сказал, что это место будет в руинах, и я не хочу работать, пока оно не будет чистым. Я думаю, что заброшенный склад может быть хорошим местом для начала выращивания некоторых образцов, а Полтергаст позаботится о том, чтобы окружающая среда не была заражена.

— ...Почему это называется "Полтергаст"?

"Я не знаю."

— А ты уверен, что и этот не оживет? — спросил он, недоверчиво покосившись на устройство, лежащее у ног Тейлора.

— Достаточно уверен, да?

Некоторое время они сидели молча.

Дэнни вздохнул. "Определите "разумно".

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Место было в гораздо худшем состоянии, чем он вспомнил. Пять складов, почти полностью заполненных. Три офисных здания, разрушенные.

Ни один из них не использовался, хотя внутри все еще оставалось кое-какое оборудование. Несколько старых компьютеров, пишущие машинки, всего теперь столько хлама. Самой большой потерей была пара строительных машин, которые хранились на самом большом складе, плюс большой грузовик, припаркованный поблизости, — все это собственность DWU. Землеройная машина была достаточно прочной, чтобы, вероятно, ее можно было снова использовать, как только будет достаточно расчищено, но вилочный погрузчик был пронзен рухнувшей балкой, а грузовик разломился надвое.

Потребовалась бы целая вечность, чтобы убрать все это, и казалось, что никто не хотел этого делать в данный момент.

"Извини, Тейлор, похоже, что с тех пор, как я в последний раз проверял его, он мог разрушиться", — проворчал Дэнни. "Я должен былГоворил об этом, но я полагаю, что был занят...

Тейлор шагнул вперед, рассеянно водя Полтергастом по земле, чтобы убрать более мелкий щебень. Она огляделась в поисках чего-нибудь полезного, пока Нобель бродил позади нее.

"Ого, это место разгромили ", — сказал Нобель, перепрыгивая через упавшую балку.

Тейлор застонал. "Возможно, ты этого не знаешь, но это был ужасный каламбур, Нобель".

"Это было? Я не понимаю".

— Не беспокойся об этом. Она остановилась, когда шлакоблок застрял в воздухозаборнике, и попыталась стряхнуть его на мгновение, прежде чем ее палец соскользнул на спусковой крючок. Полтергаст внезапно развернулся, и кирпич отлетел в сторону, чтобы разбиться о двутавровую балку.

Тейлор моргнул. "Я не знал, что это может сделать это". Она нахмурилась. "Я надеюсь, что это не станет тенденцией. Я должен знать, что делают мои вещи, прежде чем использовать их".

Словно ожидая этого, ее разум внезапно наполнился полной схемой вакуума, а также вариантами его дальнейшего улучшения.

— О, хорошо, если это так просто, — простонала она, потирая лоб от внезапной головной боли. "Подождите, я могу сделать это в машине?"

Дэнни подошел и положил руку ей на плечо. "Вы знаете, возможность присоединиться к Стражам все еще существует. Не пришлось бы иметь дело со всем этим, — он неопределенно махнул рукой, — со всем этим.

Она открыла рот, но ее перебил крик Нобеля.

"Эй, проверь это!" Тейлор огляделся, и у него было достаточно времени, чтобы заметить, что его предохранитель загорелся, прежде чем он снова взорвался. На этот раз за этим действительно стояла сила , и значительный кусок упавшего потолка превратился в пыль.

"Нобель, что ты делаешь?!"

Боб-омб стряхнул с глаз спирали и ухитрился сделать самодовольный вид. "Что-то нашел, босс!"

Когда пыль осела, стало ясно, что Нобель обнаружил все еще неповрежденный дверной проем.

Дэнни нахмурился. "Хм. Странно...

— Что? — спросила она, направляясь к нему.

— Я много раз просматривал чертежи этих зданий за последние пару дней и не думаю, что эта комната должна быть здесь. А соседний склад был опечатан много лет назад.

Нобель пинком распахнул дверь, и на всех троих накатила волна влажности.

Дэнни фыркнул, затем нахмурился. "О, понятно. Что ж, это объясняет, почему Торговцы пытались защитить это место.

"Что это такое?" Тейлор вошел и был сбит с толку растениями, заполняющими каждый угол комнаты.

"Это лаборатория гидропоники. Торговцы выращивали коноплю на территории Союза". Он стиснул зубы.

Глаза Тейлора скользнули по оборудованию, мысли гудели. "Это хорошо. Я могу использовать это. Там огонь, там лед... Золото? Нет, может позже. Грибы? Может быть, да... Да, ох, облачные цветы? Что они делают? О, это полезно..."

"Тейлор? Все еще с нами? — спросил Дэнни. "О чем ты говоришь?"

"Привет, папа, ты хотел бы иметь возможность бросать огненные шары?"

Он моргнул, затем очень серьезно посмотрел на нее. "Это может быть весело. Должны ли мы разобраться с этим?"

"Нет, я могу использовать биомассу, чтобы ускорить процесс, я думаю..." сказала она, махнув рукой. "Я думал, что мне придется начать с крошечных цветочных горшков, спрятанных в темных углах или что-то в этом роде, но это потрясающе!"

— Это так, не так ли, — пробормотал Дэнни. "Вот повезло". Вслух он сказал: "Я посмотрю, смогу ли я снова включить питание — ах, черт".

— Что, что случилось?

Он нахмурился. "Будет очень трудно что-либо сделать здесь, не сообщив об этом некоторым мальчикам..."

Тейлор сделал паузу, размышляя. "...Хм. Ну... Нет... —

Нобель вскочил на оставленный стул. "Так? Просто скажи кому-нибудь".

"Это не так просто, Нобель, — начал Тейлор. "Хм, я думаю, что мог бы создать вспомогательный источник энергии, я могу придумать множество конструкций, генерирующих электричество — о, но большинству из них требуется толчок, чтобы начать работу..."

Дэнни постучал пальцами по столу, размышляя. "Ну, это и включить воду будет нелегко, даже если бы у нас были другие люди на борту". Он вздохнул. "Я никогда не был хорош в долгосрочном планировании, не то что..."

"Мама", закончила Тейлор.

Они замолчали.

Нобель в замешательстве переводил взгляд с одного на другого. "И что?"

Дэнни потер подбородок. "Ну... Может, Курт? Я бы доверил ему и Лейси свою жизнь, просто не знаю, могу ли я доверить им секрет. Алан, с другой стороны, он, вероятно, мог бы дернуть за несколько ниточек

... — Давай не будем говорить с... с дядей Аланом, — перебил Тейлор.

Он посмотрел на нее, растерянно, но пожал плечами. "Да, лучше не надо. Он хороший друг, но по-настоящему мы были близки только потому, что были Зои и... Аннет. Он встряхнулся. — Хорошо, а как насчет этого. Что вы можете сделать, что вы можете построить прямо сейчас со всем этим беспорядком?"

Тейлор оглядела лабораторию, затем вышла наружу и что-то пробормотала себе под нос. "Еще несколько боб-омбов, если мы получим немного пороха. Вилочный погрузчик и грузовик ... автомобили, у меня много картов, но их можно оценить, наверное. Ох, антигравитационные, сухопутно-море-воздушные транспортные средства, но у меня их достаточно, чтобы построить один, может быть, два, если я сделаю их размером с картинг. Молотки, хорошо, обувь, может быть? Кожа с испорченных стульев, резина? да. Пикс — нет, для этого нужен компьютер, хороший, нужно самому собрать. Что, черт возьми, такое GameBoy Horror?"

Дэнни хмыкнул. — Ну, есть третий вариант, который мы не рассматривали. Мне кажется, я слышал там обувь?

"Да, ботинки на самом деле. Один тип — это просто действительно хорошая пара тяжелых рабочих ботинок, хотя по какой-то причине я действительно хочу сосредоточиться на том, насколько хорошо они топают по вещам? Другой гигантский и огромный по какой-то причине.Вы должны использовать его, как будто вы участвуете в гонках в мешках, и каким-то образом это делает вас сильнее?

"Ну, давайте пока придерживаться обычных". Он улыбнулся. "И молотки тоже? Так случилось, что я знаю много людей, которые оценили бы хорошие рабочие ботинки и надежные инструменты. На этом можно неплохо заработать".

"Зарабатывать? Как это помогает — ну, очевидно, помогает, но какое это имеет отношение к тому, чтобы склад работал?

"Ну, компании нужно где-то разместить свои акции, не так ли?" он спросил.

Тейлор медленно кивнул. — Да... Да, хорошо. Но мне нужно больше парней, чтобы что-нибудь сделать. Мне понадобится помощь в изготовлении этого материала, если я собираюсь сделать его в большом количестве".

Дэнни легко пожал плечами. Либо у его дочери было больше людей, защищающих ее, либо она была так занята строительством, что так и не добралась до части борьбы с преступностью. В любом случае с ним было хорошо.

— Почему бы тебе не взять кое-что, чтобы... ха, повозиться, а мы вернемся домой и начнем все планировать. Звучит неплохо?"

Тейлор пробормотал что-то смутно приятное и начал копаться в обломках.

"Ой! Давайте добавим в список перчатки..."

Бомба 1-(гриб).

Следующие несколько дней были невероятно заняты для Тейлор. Папа убедил ее не пользоваться лабораторией гидропоники до тех пор, пока они не купят склад, что... это было неприятно, но после того, как он объяснил, она поняла. Если они хотят купить его на законных основаниях, они, вероятно, могли бы уговорить город позволить им сохранить объект, но они хотели бы сначала тщательно изучить его, и если бы у них уже был собственный урожай, то это не только показало бы, что они использовать его незаконно, но это раскроет Тейлора как плащ, а она этого не хотела. Еще нет, никогда. Она читала в Интернете ужасные истории о том, что происходит, когда плащи становятся достоянием общественности.

Черт, она была достаточно взрослой, чтобы помнить новость о том, что Флер была убита в ее доме. Она не хотела, чтобы это случилось с отцом — или с ней самой, — так что она была полностью готова пока хранить молчание.

Поэтому вместо этого она выращивала грибы в подвале. Это было медленнее, чем в лаборатории, но они справились. Она была взволнована, чтобы увидеть, что она получит.

Параллельно она занималась обувью. Обувь и молотки. Папа принес ей кучу старых кувалд и пошел в секонд-хенд в поисках изношенной обуви, что дало много материала для работы.

Ей просто хотелось знать, как именно она это делает. Это не было похоже на то, что она потеряла сознание и пришла в себя с полностью отремонтированной туфлей, она осознавала каждый свой шаг. Она разбирала туфли, шов за швом, потом сшивала их обратно, и вдруг они стали как новые. Лучше новых, они никогда больше не изнашиваются. Это не имело смысла, особенно учитывая, что туфли, с которых она начинала, всегда были черными, белыми или любого другого цвета, который вы ожидаете от обуви, но затем, когда она заканчивала, они неизменно становились коричневыми, иногда синими или зелеными, а на двух раз красный.

Ее сила говорила ей, что синие и зеленые были потому, что с ними она справилась особенно хорошо, но она не думала, что делает что-то по-другому.

Молотки были совсем другого рода нелепостью. Она сняла головку с палки, отполировала обе, и каким-то образом при этом головка увеличилась вдвое, а палка потеряла почти фут в длине. Не помогало и то, что ее сила настаивала на том, чтобы кто-то называл ее"Hammawhack 5000". Совершенно нелепо.

Сначала она немного беспокоилась об этом, так как это не было похоже на какой-либо молоток, который вы на самом деле использовали бы, но потом она начала использовать его вместо старого молотка своего дедушки, и это сработало изумительно.

Может быть, ей придется устроить демонстрацию, чтобы доказать, что стоит попробовать?

"Как там дела, Тайл... уоу". Дэнни просунул голову в дверь в подвал и поразился аккуратно сложенным стопкам ботинок и молотков, достигавших почти до потолка. "А, ты уже закончил? Прошло всего пару дней. Я тоже не думал, что принес тебе столько... — пробормотал он, замолкая.

Тейлор закончил придавать металлу форму, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на него. — Да, я закончила последнюю пару ботинок примерно... э-э, — она взглянула на часы, прежде чем вспомнить, что уже разобрала их на запчасти. "Некоторое время назад, да".Она положила молоток на верстак и вытерла руку. — Как ты думаешь, они хорошо выглядят? Она стукнула каблуками, демонстрируя свои ярко-красные сапоги.

"О, вы рисовали разные цвета?"

"По-видимому."

"Это хорошо, вносит разнообразие". Он нахмурился, спускаясь по лестнице. "Я только что слышал, как ты стучал по металлу — о, Тейлор, еще один?" Сказал он в отчаянии, глядя на недоделанный Боб-омб позади нее.

У Тейлора хватило грации выглядеть застенчиво. "Ну, у меня осталась примерно половина сейфа, и я нашел еще несколько патронов для дробовика, так что... ну, я подумал, что Нобелю не помешал бы друг. Или два".

— Сколько... — Пока

только этот! она пообещала.

Дэнни вздохнул. — Сколько именно вы планируете сделать?

"Я думаю, что пять должно быть хорошо для начала".

Он уставился на нее, затем жестикулировал бессловесным вопросом.

— Ну, — начала она, снова поднимая молоток. В его весе было определенное утешение. "У Нобеля кружится голова, когда он взрывается, поэтому, если я отправлю его сражаться с преступниками в одиночку, он сможет сделать только один хороший выстрел, и тогда он уязвим.Если я дам ему правильный отряд, они смогут поддерживать друг друга, пока каждый восстанавливается. Нобель считает, что с практикой он сможет справиться с этим, и я думаю, что он прав, но до тех пор ему нужна поддержка".

Он притопнул ногой на мгновение, прежде чем его плечи опустились. "Да, хорошо. В этом есть смысл. Я бы не хотел, чтобы что-нибудь случилось с малышом". Он махнул в сторону кучи обуви. "Но пока отдохнем и пойдем вперед, загрузим все это в грузовик. Завтра я представлю это ребятам из Союза. Я сказал им, что мне удалось найти хорошего поставщика оборудования, и некоторые из них были в восторге". Он грустно улыбнулся: "У некоторых из этих парней нет новой пары туфель..."

"Ботинок".

" — годами." Он схватил пару молотков и с ворчанием поднял их, но чуть не упал от неожиданности: "Ха. Они и вполовину не такие тяжелые, как кажутся".

"Нет, они являются. Даже тяжелее, — сказал Тейлор, хватая огромную охапку. "Только не раньше, чем ты на самом деле замахнешься".

— Конечно. Дэнни поднялся по лестнице со своим грузом, ворча. "Эй, Нобель, не хочешь помочь?" — спросил он, проходя мимо Бомбы в гостиной.

"Конечно, хотел бы я, отец Босса", — сказал он, не отрываясь от телевизора, какого-то боевика. — Но мне нечего одолжить.

"Извинения, извинения..."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Нобель раскачивался взад-вперед в своих новых коричневых сапогах. На самом деле он хотел сохранить свои желтые галоши, но Хозяин сказал, что эти лучше. И они, безусловно, были более удобными, к тому же он больше не чувствовал через них землю, что было приятно. И все же желтый ему нравился больше; она была того же цвета, что и рубашка, в которой Босс впервые увидел ее. Она сказала, что сделает ему несколько желтых, как только поймет, как все работает больше, что работает для него, так что он справится с этим.

Так или иначе, он раскачивался взад-вперед, потому что был взволнован. Второй Боб-омб был почти готов!

Было немного странно видеть, как он выглядел внутри, поэтому он был рад, что корпус нового парня теперь готов. Босс надевал на ноги синие модные сапоги, а потом она собиралась его возбудить.

Босс хмыкнул, когда она толкнула каблук. Надеюсь, ему понравится цвет, потому что это не выйдет легко. Хорошо. Готовый?"

"Готов Босс!"

"Вот так."

Она повернула ключ один, два, пять раз, пока внутри него что-то не щелкнуло, и он не начал вращаться сам по себе.

Глаза Боб-омба с тихим мычанием загорелись, и он встал, держась прямо так, что Нобелю стало немного не по себе. Он обернулся и посмотрел на дом вокруг себя, прежде чем резко кивнуть и обратиться к Боссу.

"Доброе утро, командир. Приятно познакомиться, а?

Босс моргнул. — Почему ты британец?

— Я уверен, что не знаю, мадам. Я просто то, что я есть".

Папа Босса (блин, Нобелю нужно было придумать, как его звать. Как его звали? Донни?) фыркнул, закрыв лицо рукой. "Потрясающая работа, Тейлор. Все, что ему нужно, это усы, и он будет готов.

— Не будь дураком, мужик, — сказал новичок. "Конечно, у меня есть усы, да он..." Он посмотрел вниз, пытаясь шевельнуть безгубыми губами, и застыл. — А?

"Что нужно бомбе с усами?" — спросил Босс вслух, на что новый парень повернулся к ней.

"Что мне нужно... ты слушаешь себя?! Всем джентльменам нужны настоящие усы!

— Эй , — рявкнул Нобель. "Нельзя кричать на босса. Если вы хотите, чтобы губы были теплее, вам просто придется отрастить их трудным путем".

Донни что-то сказал Боссу, и она пожала плечами.

Новый парень смущенно склонил голову. "Вы правы, конечно. Извините, командир".

Босс покачала головой, забавляясь. "Не беспокойтесь об этом. И ты можешь звать меня Тейлор. Или мисс Хеберт, если вам действительно нужно, пока вы не расскажете никому, кроме семьи, кто я. Она неопределенно указала на Нобеля. — Я пытался заставить его называть меня по имени, но

... — Ты — Босс, Босс!

— ...да, — закончила она.

Новый парень на мгновение задумался. — Звучит неплохо... Босс.

Босс застонал.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Лейси оттолкнула гораздо более крупного мужчину, чтобы добраться до стола. — Уйди с дороги, Лу, эти красные — мои.

Лу добродушно закатил глаза и отмахнулся от извинений Курта от имени его жены. "Все в порядке, все в порядке, я все равно хотел коричневые".

Дэнни улыбнулся. "Помедленнее, все. Там много для всех, и больше в ближайшее время. Попробуйте и молотки, они выглядят странно, но они действительно работают".

— Откуда все это, Дэнни?

Он почесал затылок. "Ну, некоторое время назад я столкнулся с парнем, который хотел начать бизнес, но вы знаете. Броктон не любит выскочек любого рода. Но он, похоже, знал, что делает, поэтому я рискнул и дал ему немного своих денег на черный день, чтобы начать, и вот мы здесь. Тридцать баксов за пару ботинок, двадцать пять за молоток.

"Это все?" — присвистнул пожилой мужчина. "Неплохая сделка, если они так хороши, как вы говорите".

"Нужно оставаться конкурентоспособным. Я ожидаю, что цена будет расти по мере того, как он станет более авторитетным, так что считайте, что это скидка Союза". Он подмигнул.

Лейси закончила надевать свои новые туфли и ухмыльнулась. "Я почти не чувствую, что на мне что-то надето. Где ты нашел этого парня, Дэнни? И почему он заставляет тебя работать? Она ухмыльнулась ему. — Вы не совсем продавец, знаете ли. Ты зашел так далеко только потому, что мы знаем, что ты не продашь нам дерьмо".

— Он затворник, вот и все, что я могу сказать.

Курт нахмурился. Что-то в этом было не так... но он стряхнул это с себя. — Хорошо, дай мне молоток. В последнее время я делаю кое-что своими руками, чтобы скоротать время, давайте посмотрим, на что оно способно".

— Курт, это кувалда, — сказала Лейси.

Дэнни протянул ему молоток. "Все хорошо. Тейлор тоже делала подобные вещи, и она клянется этими вещами".

Ага, подумал Курт. — Она знает, не так ли?

Прежде чем Дэнни успел ответить, его оттащили, чтобы он занялся очередью.

Курт пожал плечами про себя. Он чувствовал, что Дэнни был нечестен, но доверял ему. Если бы ему было важно это узнать, он бы это сделал.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Хозяин нашел время, чтобы сделать еще два Боба -омс и работал над пятым, так как у Дэнни — так он узнал его имя — не хватало в комиссионных магазинах старой обуви, а старые молотки было еще труднее достать.

Босс использовала часть своей прибыли, чтобы купить еще несколько инструментов, а затем переоборудовать их, чтобы они стали еще лучше. Ей удалось собрать достаточно лома, чтобы многие из них копались в разрушенных складах и на свалке. Ей даже понадобилась новая мастерская, так как в доме стало тесно, поэтому Дэнни предоставил им временную базу в Доках, чтобы они могли там обустроиться . они должны были быть осторожны.

Он все еще не вполне понимал, почему они держатся в тени. Он понял, что, будучи Бомбой, быть хитрым не в его характере, но понял, что это важно.

В данный момент. Нобель пытался удержать их всех в поле зрения, пока они ждали завершения последнего. Третий парень удивил их всех тем, что оказался девушкой. Нобель и другой парень сразу поняли, как только увидели ее, хотя должны были признать, что не знали, как именно. Босс, казалось, был сбит с толку этой идеей, но в конце концов согласился.

Она проснулась и первым делом схватилась с другим парнем. Который, кстати, настоял на том, чтобы он выбрал себе имя, но еще не определился с ним. Отец Босса называл его Сержантом, с чем он, похоже, пока соглашался, но Нобель называл его просто другим парнем.Это раздражало его, что было весело.

Во всяком случае, девушка. Она очнулась в первый раз и взлетела, как ракета, швырнув Сержанта на спину, а потом не переставая извиняться. Это было весело. Босс назвал ее Юбилейной.

Последний парень был... тихим. Все они думали, что сначала он просто не активировался, потому что не говорил, не двигался и вообще ничего, пока Нобель не попытался его запустить.

Когда же он говорил , это была куча чепухи, которую Нобель вообще не понимал.

"Взрывы, как и закат, — это искусство , понимаете..."

Сержант хмыкнул, но Джубили наклонилась вперед в своем кресле. "Ой? Скажи?"

"Как и закат, он мимолетен, эфемерен... временен. И нет двух одинаковых. Как можно смотреть на краски заходящего или восходящего солнца и видеть что-либо, кроме чистой красоты?"

Серж закатил глаза. — Ты буквально вчера родился, Клэй, и шел дождь. Ты никогда не видел заката, и ты это знаешь".

"Мне не нужно видеть , чтобы знать , чувак. Это в костях".

"У нас нет костей!" Серж моргнул. "Я думаю."

"Нет, — согласился Нобель. "Я видел, как Босс собирал тебя вместе. Это просто шестеренки и прочее".

— Тогда дело в шестернях.

"Чёрт возьми, всё это. Единственное мастерство во взрыве — это мастерство и точность, с которой вы его рассчитали".

— Чувак, ты просто не понимаешь.

Нобель тоже этого не понял, но он чувствовал, что не должен признаваться в этом вслух. Взрыв был искусством? Все, что он знал, это то, что это было весело.

Джубили вскочил. — Нет, нет, я понял! Это как фейерверк! Все цвета сливаются воедино и... —

Ты никогда не видел фейерверков! Ни у кого из нас нет!" — крикнул Сержант, нахмурив брови.

— Мужик, ты можешь отвалить? — протянул Клей, отворачиваясь от британца Боб-омба.

"Командир полагается на нас, и как только наш последний товарищ будет готов, нам нужно будет сплотиться как единое целое. Не годится забивать всем головы туфтой, только отвлечешь!

Клэй демонстративно проигнорировал его.

"Ты меня слушаешь?!"

— Я слушаю, сержант! Джубили вмешалась.

"Спасибо, дорогая, но я пытаюсь поговорить с этим негодяем".

Клэй продолжал игнорировать его.

Нобель чувствовал, что как старший он обязан сохранять мир. — Ладно, ладно, давай сейчас успокоимся. Не хотите взорваться друг на друга;мы должны сохранить его для плохих парней".

Сержант возбужденно постучал ногой, но прежде чем что-либо еще могло произойти, дверь в мастерскую Босса открылась.

"Хорошо, ребята, познакомьтесь с вашим последним товарищем по команде. Эр. Виноград".

Вышел пятый Боб-омб, и глаза остальных четырех расширились. Виноград был огромен , почти такого же роста, как Босс.

— Эй, — просто сказал он.

— Приятно познакомиться, приятель! — сказал Нобель. "Почему тебя зовут Гр..."

"Почему он пурпурный? — сказал Джубили с благоговением. Она подбежала к нему и начала рассматривать его со всех сторон. Грейп заворчал, но не попытался ее остановить.

— Я, — ответил он.

"Я думал, что мы можем быть только черными!" — сказал Джубили. "Мы можем быть разных цветов? Могу ли я быть красным? Я хочу быть красным!"

Босс почесал затылок. "Наверное? Я не пытался сделать его фиолетовым, он просто... такой. Я не уверен, когда это произошло на самом деле, у меня там нет краски. Я?" Она в замешательстве оглянулась через плечо. "Но да, вы, ребята, можете быть разных цветов, если хотите. Я уверен, ты сможешь найти где-нибудь краску...

— Круто, — сказал Клей. "Дибс на зеленом". Он поднял одну ногу, чтобы показать свои зеленые сапоги.

Другой парень задумался. "Думаю, я бы выглядела очень стильно в стерлинговом серебре... О!" — вдруг сказал он. "Стерлинг!Действительно, прекрасное имя, рад, что придумал его.

Нобель изо всех сил пожал плечами. "Эх, я думаю, что я останусь с черным". Он шел по Винограду и изо всех сил старался казаться дружелюбным. "Эй, приятель! Готовы ли вы уничтожить некоторых плохих парней?"

Глаза Грейпа скривились в улыбке. "Да".

— Ну, не сейчас, — сказал Босс, привлекая все их внимание. — Он только что... ах, проснулся. Я хочу, чтобы вы, ребята, уделили несколько дней знакомству друг с другом и с Доками. Держись подальше от глаз, если можешь, но если тебя заметят, постарайся никого не привести ко мне. Как только вы думаете, что можете работать вместе, тогда мы сможем... я имею в виду, вы сможете отправиться охотиться на преступников.

"Мэм, да, мэм!" — заявил Стерлинг. — Было бы неправильно выходить на улицу, пока мы не будем готовы. Не бойся, я поставлю этот сброд в очередь. Поехали, команда. Первая миссия: покрасить!"

Нобель покосился на него. — А теперь подожди, кто поставил тебя во главе, сержант?

Стерлинг моргнул, но Босс перебил его.

"Придержите лошадей, ребята. Опять же, Грейп только что проснулся. Дайте ему время адаптироваться. Завтра ты сможешь начать свой, хе-хе, квест.

— Верно, — сказал Нобель. "Отдых важен".

Другой парень одарил его странным взглядом, но стряхнул его. Нобель не слишком много думал об этом. Он был первым, и это делало его особенным. Босс так сказал, чтобы он был лучшим лидером, каким только мог быть.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Домик был крушение.

— Ах, черт, что здесь произошло?

— Ты не слышал, Сай? Они Ли испортил это место.

"Сволочь!" Сай сплюнул на землю. — Какого хрена ты позволил мне завести нас так далеко, не сказав мне, придурок?

— Я не знал, куда мы едем!

"Идиот." Третий член их группы оживился. — Что случилось, Тони?

"Я думаю, что кто-то копался в обломках".

Сай почесал нос. "Хорошо. Дерьмо."

— Надеюсь, они не найдут травку.

Сай и Тони смотрели на него как на идиота.

— Ты что, чертовски отсталый, Коди? Ты что, боишься, что копы узнают, что мы выращивали травку, и арестуют нас? Мы уже Торговцы, придурок!

— Я знаю, придурок, я боюсь, что кто-нибудь возьмет это себе! Мы усердно работали над этим материалом!"

Тони нахмурился в раздумьях. — Бьюсь об заклад, Скидс захочет знать, если кто-то въезжает на его территорию. Одно дело потерять заначку, другое — украсть".

— Должны ли мы сказать ему?

Все члены банды смотрели друг на друга, а потом очень осторожно не смотрели друг на друга, надеясь, что выберут кого-то другого.

— ...Ну, мы не должны . Он разозлится, если узнает, что мы знали и не сказали ему.

— Вытягивать соломинки?

"По рукам."

Бомба 1-5.

— Какого черта, ты имеешь в виду, что кто-то завладел нашим заведением с травкой?

Сорняк. Совместное . Черт возьми, это было умно. Ему нужно было это записать, где, черт возьми, ручка?

— Верно, Скидс, мы прошли мимо того места и... —

Как ты меня только что назвал?

"Эм-м-м. Занос?

"Это то, о чем я думал." Скидмарк отказался от поиска ручки и сгорбился в кресле. "Теперь о каком дерьме ты говоришь? Забегаловка с сорняками была разрушена гребаным ниндзя, а мы все еще обустраиваем новое место. Он прищурился. Он почти мог видеть прямо, а это означало, что его жужжание исчезло. Он слепо протянул руку и схватил горлышко первой бутылки, к которой прикоснулся, притянув ее ближе. Пустой.

Двое парней толкнули вперед третьего, тот откашлялся. — Ну, босс, мы думали... —

Скидмарк внезапно швырнул бутылку со всей силы, разбив ее о дальнюю стену и едва не задев одного из них. — Привет, Тоби...

— Тони.

— Я, блядь, не спросил твоего гребаного имени, ты, блядь! Принеси мне что-нибудь крепкое, мне все равно что. Выпей, колу, что угодно, просто принеси мне что-нибудь сейчас же!

Тони выбежал из комнаты. Скидмарк вытащил из кармана мешочек с порошком и попытался вспомнить, то ли это что-то, что вы раскатывали и курили, то ли что-то, что вы нюхали. — Что, черт возьми, ты говорил?

— Трава... — начал Сай.

"Мне плевать. Оставить это в покое."

"Но — "

— Я сказал, оставь это, черт возьми, в покое! Марихуана — это мелочь, это самое слабое дерьмо, которое мы продаем. У меня нет времени тратить время на какую-то дерьмовую теплицу на краю моей территории, когда у нас с одной стороны гребаный дракон, а с другой гребаные нацисты, пытающиеся нас перестрелять!

Был кашель.

Скидмарк повернулся на стуле, чтобы посмотреть, кто это. — Какого хрена ты хочешь, Бинс?

Бухгалтер Торговца поморщился. — Пожалуйста, не называй меня так. Я думаю, что мы должны по крайней мере послать кого-нибудь для расследования проблемы.

"Какого хрена я должен это делать?"

Бинс закатил глаза. "Марихуана — это наркотик. Мы подсаживаем новичков на это, потому что это не так страшно или пугающе, а затем мы подсаживаем их на более сложные вещи, которые они могут получить только от нас".

— Не рассказывай мне то, что я и так, блядь, знаю, Бобы! У нас много материала на складе, и потребуется всего месяц или два, чтобы создать еще одну лабораторию".

Бухгалтер невесело усмехнулся. "Да, потому что Торговцы так хорошо известны своей эффективностью. Но да, пока это правда, подумайте об этом. Они сказали, что кто-то занимает старое место. Если это правда, то у них есть все сорняки, которые там росли, и средства для выращивания новых. Это может означать конкуренцию, Скидмарк. И сейчас мы не можем себе этого позволить".

Скидмарк нахмурился, задумавшись. Может быть, ему лучше было протрезветь, потому что это требовало размышлений.

Он держал Бинса рядом, чтобы тот вел всю бухгалтерию для банды, а также занимался хитрым мышлением, когда Скидмарк был слишком высок, чтобы делать это самому. Это позволяло ему принимать столько наркотиков, сколько он хотел, без того, чтобы Торговцы разваливались вокруг него. Бобы обычно не беспокоили его, если это не было важно, так что, если он был здесь и слушал этих гребаных идиотов, то, возможно, ему тоже следовало бы.

...По правде говоря, у них не было всего этогомного Мэри Джейн хранится прочь. Не тогда, когда они прошли через это так быстро, как они.Муш не мог насытиться вещами. И он не был глуп, он знал, что репутация Торговцев не была велика. АББ обращалась со всеми, кто не был азиатом, как с мусором, а нацисты были гребанными нацистами, так что людям не нравилось покупать у них даже больше, чем у Торговцев, но если кто-то еще появлялся, кто не ни один из этих троих, продающий травку...

Вероятно, это должно быть вдвое дороже или что-то в этом роде, чтобы люди по-прежнему хотели покупать у торговцев.

Скидмарк нахмурился. "Хорошо, что угодно. Ребята, вы так сильно хотите это проверить, тогда идите и проверьте. Берите оружие, если у вас его еще нет.

Сай и Коди переглянулись. "Нас? Босс, мы торгуемся, а не ссоримся... — начал было Сай, но Коди зажал ему рот ладонью.

"Сейчас же, босс, мы позовем Тони и займемся этим сегодня вечером".

— Тебе, черт возьми, лучше. Он оглянулся на сумку, которая все еще была у него в руках, и открыл ее. Он фыркнул. "Какого хрена у меня в кармане только пакет с сахаром?" Он пожал плечами и вылил немного на язык. Он смотрел, как эти идиоты выходят из комнаты, и причмокнул. "Это не сахар".

"Что это такое?" — с любопытством спросил Боб. Ему нужно знать, будет ли Скидмарк хоть сколько-нибудь полезен до конца ночи.

"Я думаю, это была соль и метамфетамин".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Первый гриб пророс быстрее, чем ожидал Тейлор. С другой стороны, разве грибы не всегда вырастают за одну ночь?

Ее сила рассказала ей так много об этом маленьком грибке. Как эту базовую форму можно использовать для размножения всевозможных разновидностей и эффектов. Как это может быть основой для целой цивилизации. Как были химические вещества и питательные вещества, которые вызывали быстрый лечебный эффект, когда он полностью вырос. Как этот не был полностью выращен и поэтому очень, очень ядовит.

Его маленькие злые глазки уставились на нее из горшка. Ее сила убедила ее, что на самом деле он не был разумен, как боб-омбы, пятна на глазах были нужны только для того, чтобы отпугнуть любое животное, которое могло бы захотеть съесть его, прежде чем оно созреет, но она не могла не почувствовать, что это как-то судил ее.

— Жуткая штучка, — прошептала она. Она могла бы поклясться, что это насмехается над ней, но она проигнорировала это.

Сначала она насторожилась, когда появились красные и белые пятна, но, видимо, это было нормально. Некоторые из других грибов тоже только что выросли из своих горшков, но были недостаточно большими, чтобы иметь даже пятна на глазах. Большинство из них также были красными и белыми, но было несколько синих и один зеленый, который, согласно ее силе, был очень важным.

Она подпрыгнула, когда за ней открылась дверь.

"Привет, Тейлор, я просто подумал, что хочу проведать тебя, — сказал Дэнни, входя. — Как дела на ферме?"

Тейлор поставил горшок обратно в угол вместе с остальными. "Я думаю... я мог бы подготовить первый исцеляющий гриб к началу школы.Может быть, несколько, я пока не знаю". Она встала и отряхнулась.

— Ты уже думал о том, что собираешься с ним делать?

Она посмотрела на него в замешательстве.

"Продавать ботинки и молотки — это одно, — объяснил он. — Вы, вероятно, тоже могли бы выдать пылесос за действительно хороший пылесос. Но ваши посевы явно Тинкертех. Я просматривал законы, касающиеся бизнеса паралюдей, и единственный способ продать технологию Tinker — это получить одобрение СКП. В конце концов, вам так или иначе придется пойти к ним. И чем раньше вы к ним обратитесь, тем быстрее сможете начать продавать".

Тейлор нахмурился в раздумьях. — Ну... — пробормотала она вслух. "Хм."

Дэнни огляделся. — Как насчет чего-нибудь полегче. У вас есть какие-нибудь идеи для названия вашей компании?"

Она моргнула. — О, да, это вроде как важно, не так ли? ...Я еще даже имя себе не придумал... —

Ну, ты еще находишься на ногах, — заверил Дэнни. "Есть время". Он оглядел мастерскую и остановился. "Тейлор. Что это такое?"

В углу было что-то большое, накрытое простыней. Он чуть не промахнулся, потому что простыня была того же цвета, что и стена.

Тейлор покраснел. "О, это мой новый миньон!" Она размашистым движением сдернула простыню, чтобы показать то, что для всего мира выглядело как разрушающий шар примерно в половину ее роста. У него было два пустых глаза, один только наполовину закрашенный, и рот, полный острых-острых зубов.

— Тейлор, — медленно сказал Дэнни, не сводя глаз с... этого существа. "Что это такое и почему?"

"Это называется Цепное Чавканье. Я полагаю, что когда мастерская пуста, должен быть кто -то, кто будет охранять это место от блуждающих воров. Так что я подумал о сторожевых собаках и остановился на этом парне".

Он снова посмотрел на зубы. "Ага. И тебе не кажется, что это немного экстремально?

"Почему?" она спросила.

Глядя в ее глаза, он только показал искреннее замешательство. "Тейлор, если эти зубы не для галочки, эта штука может кого-нибудь убить. Я не говорю, что в этом городе нет людей, которые этого заслуживают, — осторожно добавил он, — но это привлечет очень много внимания, и я не думаю, что вы готовы к этому.

"Не волнуйся, кора хуже укуса". Она пощекотала еще неживой мячик под его... подбородком? — Этот маленький парень будет просто хватать людей, а не кусать их.

— Ты в этом уверен? Ты назвал это "

чавканьем" . Она нахмурилась. — В любом случае, пройдет какое-то время, прежде чем я смогу его разбудить. Он не механический, как Боб-омбы, и мне нужно кое-что отрастить, прежде чем я смогу его прикончить.

Дэнни подошел, осматривая... Чавка. "Как что?"

— Ну, сначала мне нужно... — а потом она начала говорить слова, которых Дэнни не понял. Его глаза остекленели. "...и я не до конца понимаю эту часть, потому что я все еще получаю навыки анализа информации, которую дает мне моя сила, но я знаю, что мне понадобится что-то, чтобы обуздать то, что моя сила называет магией". Она поморщилась. "У меня нет лучшего слова для этого. Я беспокоюсь, что герои не воспримут меня всерьез из-за этого".

Ему потребовалось время, чтобы собраться. "Ну, люди смеются над Мирддином, но все же уважают его. Если ваша техника работает... — сказал он, улыбаясь ее обиженному взгляду на "если", — тогда все будет хорошо.

— Да, я думаю... —

Он хлопнул в ладоши. — Так почему бы нам сегодня не пойти поужинать? Думаю, мы сходим в то итальянское заведение на Палетт-роуд.

Глаза Тейлора расширились. — Джузеппе? Но мы не были там с тех пор, как мама... —

Да, хорошо, — сказал он, подавляя боль, которую почувствовал, услышав это слово. "Благодаря вам мы получили довольно неожиданную прибыль, так что я думаю, мы должны немного разориться". Он положил руку ей на плечо и вывел наружу. — Кстати говоря, мальчикам нравятся твои ботинки. Скажите, что это самая удобная обувь, которая у них когда-либо была. Многие из них хотят получить еще немного для своих семей".

— А молотки? — спросила она, счастливо улыбаясь.

— О да, и те тоже. Лу сказал, что это сработало как сон, когда он строил стол для пикника для своих соседей". Он нахмурился, когда ему пришла в голову одна мысль. Было слишком тихо. — Эй, детка, где сейчас твои миньоны?

"Не называйте их так, это выставит меня злодейкой", — запротестовала она.

Дэнни ухмыльнулся. "Тейлор, вы раньше называли их миньонами. Ты сказал, что Чавка был твоим "новейшим миньоном". —

Я не говорил.

"Ты сделал."

"Не!"

"Что ни говори. А если серьезно, где они?"

Она покачала головой, отбрасывая волосы с лица. — Я послал их обыскать эти склады. Я знаю, что вы не хотите, чтобы я был там, пока мы не получим его, но они должны быть в безопасности.

Дэнни обдумал это. "Да, хорошо. Они вряд ли столкнутся с кем-нибудь, но ты сказал им, что говорить, если они столкнутся?

"...Эм-м-м. Да, полностью. Конечно.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"О, это что-нибудь?" — спросил Джубили, пихая трехфутовую арматуру вперед.

Нобель кивнул. "Конечно, почему бы и нет? Похоже, это может быть полезно".

"Каким образом?" — спросил Стерлинг. — Это просто металлическая палка.

— Точно так же, как тот, что ты застрял в... —

Эй . Нобель посмотрел в сторону Клея. "Ничего подобного. Ребята, мы здесь пытаемся работать вместе, вы можете хотя бы попытатьсявести себя вежливо?"

Стерлинг и Клей переглянулись.

"Неа."

"Конечно, нет".

— Угу, — вздохнул Нобель. — Грейп, тебе что-нибудь удалось найти?

"Ага." Груды обломков разошлись, когда Грейп толкнул большой ящик, не поврежденный обрушением здания, туда, где стояла группа. Он пнул его, и он открылся.

Остальные четверо заглянули внутрь. Внутри была небольшая куча рюкзаков.

— ...Ну, это может быть полезно! — сказал Джубили. "Я думаю, Босс мог бы что-то из этого сделать! Она превратила кучу старых ботинок вновые , — добавила она, постукивая каблуком по земле. "Кто знает, что она могла сделать из этого?"

"Вероятно, еще туфли", — согласился Нобель. — Хорошая работа, большой парень.

Клэй напевал, отключая остальных. Он аккуратно расположил ряд камней и брусков в форме, которую, как ему казалось ,будет напоминать боб-омб сверху. В идеале из него получилась бы настоящая статуя, но у него не было рук. Он подозревал, что есть способ обойти это, но у него еще не было времени много экспериментировать.

Решив, что его копия настолько хороша, насколько это возможно, Клей шагнул в центр, прямо между его глазами, и поджег фитиль.

Нобель посмотрел на внезапный свет, и его глаза расширились. — Клэй, что за...?!

БУМ Фрагменты

автопортрета разлетались повсюду. Грейп хмыкнул, когда камень отскочил от его лба.

Стерлинг в ярости подошел к тому месту, где упал Клей. "О чем, черт возьми, ты думал, чувак?!"

Клэй медленно сел, полуприкрыв глаза. "Создание искусства. А потом уничтожить".

Серебряный Боб-омб отбросил его назад.

Между ними встал Нобель. "Ребята, мы должны вести себя тихо! Клэй, почему ты считаешь, что взорвать сейчас хорошая идея? —

Ты тоже, Бел. Для искусства никогда не бывает плохого времени".

Нобель почувствовал, как у него дернулся глаз.

Грейп фыркнул и ушел, Джубили последовала за ним.

"Не могу поверить, что они так дерутся", — сказала она расстроенно. "Мы на одной стороне, что подумает Босс?"

Грейп хмыкнул.

"Верно? А теперь, пока они дерутся, давайте займемся тем, ради чего пришли сюда. Она осмотрелась. — Было бы проще, если бы мы спросили, чего она на самом деле хочет.

"Вещи."

— Ну да, но... — Джубили пнула камень. — Сомневаюсь, что Боссу нужна сотня фунтов гравия.

Грейп взглянул на потолок. Что-то блеснуло в темноте...

"Эй, как мы вообще должны что-то нести обратно?"

Грейп моргнул, и блеск исчез. "Тише".

"Какой? Грейп, я говорю, ты не можешь просто...

— Тише. — Он мотнул головой в сторону, что Джубили истолковала как означающее " прислушаться " .

Они замолчали.

Джубили прищурился. — ...Я не

... — ...слышишь?

Две Бомбы пристально смотрели в темноту за полуразрушенными стенами.

"Конечно, я, блять, слышал, кто-то что-то взрывает!"

— Не нужно на меня кричать.

— Думаешь, это Они?

"Всего один бум? Отойди от этого. Может, в конце концов взорвалась неразорвавшаяся граната?

"Может ли это случиться?"

"Наверное."

Из поля зрения появился свет фонарика, и Джубили повернулась и побежала обратно к группе.

Стерлинг топнул ногой. "Слушай, ты, маленький замшелый комочек! Меня не волнует твоя нелепая одержимость. Мы на миссии , наша первая миссия! Я не позволю, чтобы мой рекорд был запятнан еще до того, как он будет установлен, особенно пустоголовым бездельником с пустыми глазами " .

Нобель вздрогнул. — Вау, сержант, это немного... —

Дад? Клэй вскочил на ноги, в его глазах горел огонь. — Ты только что назвал меня дурой? —

Командир должен был называть вас Дадли , — усмехнулся Стерлинг.

— Ладно, бастер, ты хотел меня мотивировать? — прошипел Клей. Его предохранитель вспыхнул, но не зажегся. "Ты меня мотивировал. Я возьму палку, которую ты засунул в замочную скважину, и побью тебя ею ".

Их лбы столкнулись. — Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь.

Нобель разлучил их, сбив обоих с ног. "Что не так с вами, пулеголовы? Босс рассчитывает на нас, а вы ругаетесь по пустякам! Если вы не можете работать вместе, хорошо, но я не хочу быть тем, кто скажет Боссу, что ее мальчики не могут подыгрывать, и поэтому их части повсюду в доках!

— Вы трое заткнетесь?! — резко прошептала Джубили, выбегая из-за угла. — У нас компания!

"Ха?" Стерлинг хмыкнул. "Что вы..."

По складу прогремели выстрелы.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Коди свернул за угол и моргнул. "Ад?"

Что-то большое и круглое сидело среди развалин дома с травкой.

Он моргнул, и Коди отреагировал.

Он выстрелил в него, и пули отлетели в сторону, но это существо вздрогнуло, поэтому он продолжал стрелять.

Сай и Тони подбежали к нему сзади, ругаясь.

— Это Они? — спросил Тони, а потом увидел, во что стрелял Коди. — Что это за штука?

Большой шар посмотрел на них и шагнул вперед. Тони открыл огонь.

Сай наклонил голову. "Что это за штука? Что это за вещи?"

Из-за груды щебня выбежали еще четыре поменьше. Это были дурацкие создания, маленькие круглые шарики с белыми глазами и в маленьких сапогах. Большие заводные ключи крутились на спине, а сверху у них был...

Глаза Сая расширились. "Дерьмо! Это бомбы!"

Словно в ответ загорелся красный фитиль, и он зарядил его. Тони перестал стрелять в большого достаточно долго, чтобы пнуть его и откатить, когда он взорвался.

— Черт, как больно, — прорычал он, подпрыгивая на одной ноге. — Что мы... что?!

Красная бомба выскочила из-под обломков, пошатываясь на ногах, но все еще целая.

Коди остановился, чтобы перезарядить свое ружье, затем продолжил стрелять, и это было моментом, когда большой был сыт по горло. Он зарычал и бросился на него, сбив Коди с ног и надавив ему на запястье, прежде чем отбить пистолет. Коди попытался вытащить свою подмогу и продолжить стрельбу.

Во время всего этого Коди не переставал бормотать безумные оскорбления.

Тони это настолько отвлекло, что он не заметил летящую на него зеленую бомбу, пока она не подпрыгнула и не попала ему в грудь. Он спустился вниз, а этот маленький ублюдок просто уставился на него. Затем он заговорил , лениво растягивая слова.

"Эй, извините за этого человека, но мне нужно выплеснуть гнев. Ничего личного.

Его фитиль загорелся, и Тони попытался встать, чтобы оттолкнуть его от себя, но серый наступил ему на ноги и удержал.

Грин напевал "Поп идет ласка". Серый заворчал. Тони всхлипнул и закрыл глаза.

Бомба взорвалась, и Тони на мгновение ужаснулся, но не сразу потерял сознание, задаваясь вопросом, какую ужасную боль он испытывает.А потом ударила боль, и он захрипел.

Это была стена сотрясающей силы и жара. Это было похоже на сильнейший солнечный ожог, который у него когда-либо был, и одновременно удар в живот, вышибающий из него весь воздух.

Зеленая бомба скатилась с него, а серый попытался заставить его колено согнуться не в ту сторону, прыгнув на него, что было больно , но он не казался достаточно тяжелым, чтобы это произошло.

Тем временем Сай отбивался от черных и красных. Сай принес биту, так что ему было легче удерживать эти заводные игрушки от взрыва, но они становились все умнее. Они налетели на него сразу с разных сторон, и он подумал, что он очень умный, подныривая под них, пока они не ударились друг о друга и не упали, как камни, прямо ему на спину. Было больно, но он вскочил на ноги, перекатывая их по спине, пытаясь вырваться.

Они оба взорвались, когда он был еще слишком близко, и сила взрыва сбила его с ног. Его бросили в груду сломанных строительных лесов, и он ударился головой о трубу. Он мгновенно потерял сознание.

Тони отдышался и заставил себя встать на ноги, несмотря на боль от каждого движения. Он поднял серую бомбу и изо всех сил бросил ее в самую высокую кучу, какую смог увидеть. Большой все еще прыгал на потрепанного Коди, так что Тони оттолкнул его и перевернул вверх дном, его ноги болтались, когда он пытался выпрямиться. Он увидел, как зеленый перестал шататься и снова бросился к нему, поэтому потянул Коди за руку, чтобы попытаться уйти.

"Мы должны выбраться отсюда!"

— А как же Сай?

"Дерьмо!" Что-то просвистело над ухом Тони, и он отпрыгнул назад. "К черту Сай, пошли отсюда!"

Они побежали, наполовину опираясь друг на друга.

Сай застонал, приходя в себя в агонии. Он был почти уверен, что что-то сместилось, и думать было больно. Он попытался открыть глаза, но свет ослеплял. Что было странно, потому что он был почти уверен, что было довольно темно, не считая уличных фонарей.

— Что нам делать с этим? — сказал голос.

"Не знаю. Вызовите полицию?"

"С какого телефона?"

"Какими пальцами? "

Человек, это бремя".

— ...Я говорю, парень, как ты это умудрился?

"Какой?"

— Ты взорвался прямо на этом парне и только ушиб его.

"Взрыв — это форма искусства, чувак. Иногда ты должен быть большим и громким, иногда ты должен быть тонким. Все дело в контроле".

"...Конечно."

"Ребята, ребята! Разве ты не понимаешь, что это значит? Мы победили плохих парней! Наш первый бой, и мы победили!"

— Я думаю, что он один из тех парней из Торговцев, да. У него такой вид, судя по тому, что сказал мне отец Босса.

— ...Босс?

— Верно, Грейп. Нам нужно что-то здесь сделать... Э-э. Пойти к Боссу и сообщить ей?

"Возможно, к лучшему"

.

Послышался звук уходящих людей, и Сай попытался заставить рот работать, чтобы звать их вдогонку или что-то в этом роде, но он просто лежал, пытаясь не заснуть, но голова пульсировала.

— Ну, это было что-то, — сказал новый голос. Кто-то еще подошел к нему, и Сай снова попытался открыть глаза.

Это был кто-то в хоккейной маске. Это было знакомо.

"Не знаю, что я ожидал найти сегодня вечером, но игрушки Tinker, сражающиеся с наркоманами, были не такими. И вы, идиоты, на самом деле проиграли кучу игрушек. Жалкий."

На самом деле она была очень знакомой...

"Эти роботы даже не закончили работу". Она подняла что-то, что блестело в темноте.

О, он вспомнил. Это была Тень... что-то. Вау, эта штука выглядела острой.

Она долго целилась в него, затем опустила арбалет. "Эх, как угодно. Нет смысла тратить патроны на кого-то уже полумертвого.

Она набросилась, и Сай почувствовал острую боль в уже пульсирующей голове, а затем, к счастью, потерял сознание.

— — — — — — — — — — — — — — — —

"Да? Да неужели? ...Хорошо, хорошо, спасибо. Офицер Пирс повесил трубку и повернулся к своему напарнику. — Джордж, ты знаешь тех двух парней, которых только что подобрал Фрэнк?

"Да?"

"Они только что нашли свою третью. Гай был в той разрушенной части доков с сотрясением мозга и окруженный следами ожогов.

Фулбоди нахмурился. "Значит, в этой истории о говорящих бомбах, возможно, что-то есть..."

"Мы скажем СКП?"

"...еще нет. Подождите, пока мы увидим некоторые реальные доказательства. Возможно, просто какие-то, хех, фейерверки пошли не так.

— Как скажете, сержант.

Бомба 1-6.

Тейлор поднял глаза, когда Дэнни прошел мимо нее к входной двери. "Привет, папа, не мог бы ты забрать кое-что, пока тебя нет дома?"

Дэнни покачал головой, забавляясь. "Пройдет некоторое время, прежде чем вы получите что-либо из этого; Я на работу, а не в магазин.

Она встала. "Ох, ну ладно. Пошли, я хочу проверить саперов. Они были немного измотаны прошлой ночью и... —

Вообще-то, — сказал он, — я думаю, вам следует остаться здесь на сегодня.

Она моргнула. "Какой?"

"Тейлор, я не знаю, заметил ли ты, но ты возился почти без остановки. Каждый раз, когда я тебя вижу, ты либо что-то строишь, либо что-то рисуешь". Он нахмурился. "Я беспокоюсь за тебя. Отдохни сегодня".

"Но папа..."

" Тейлор ".

Она отпрянула, и Дэнни вздрогнул.

"Прости, маленькая сова, но... поверь мне, переутомление приводит только к неприятностям. Я знаю по опыту". Он сделал паузу, видя, что она все еще не убеждена, и попробовал другую тактику. "Подумай об этом. Что, если ты будешь работать до изнеможения, пока будешь делать следующего миньона...

— Это не миньоны.

— ...и сделать ошибку? — продолжил он, не обращая внимания на прерывание. — Что это будет означать для маленького парня?

Тейлор обдумала это, и ее сила услужливо снабдила ее изображением панически выглядящей черепахи с зажженным предохранителем, торчащим из панциря. Она стряхнула образ и скрестила руки на груди.

"Я не переутомляю себя".

Единственной реакцией Дэнни на это было удивление. "Тейлор, пожалуйста. Ради меня, если не ради тебя, просто успокойся. Он ухмыльнулся ее мятежному выражению лица. "Не пытайся переупрямить меня. Я более опытен".

"...Отлично." Она надулась.

"Атта девушка". Он заключил ее в объятия. — Я должен вернуться к шести. Я возьму пиццу или еще что-нибудь. Люблю тебя."

"...И я тебя люблю."

Он вышел наружу, и Тейлор упал на диван. Через мгновение она схватила свой альбом для рисования и вернулась к работе. Конечно, это было хорошо, верно? Это был просто рисунок.

— — — — — — — — — — — —

"Твердо, ровно..." Курт крепко держал лестницу. пока его жена красила стену.

— Я уже успокоилась, а теперь тише, — рявкнула Лейси. "Этим шестом не очень легко маневрировать".

Это была не очень высокооплачиваемая работа, но для DWU ее почти никогда не было. Поскольку судоходство в заливе почти прекратилось, им приходилось браться за работу везде, где они могли ее найти. Сокращение граффити обычно было общественной работой, но хулиганы и пьяницы, которым досталась эта работа, как правило, не справились с ней, так что Дэнни попросил о нескольких услугах и уговорил докеров взять на себя эту работу. Это была приличная, стабильная работа, потому что в этом городе никогда не было недостатка в граффити, но это могло раздражать. Эта конкретная улица была на холме, и там просто не было ровной площадки для лестницы.

— Как они вообще забрались так далеко? — спросила Лейси вслух. Она развернула шест, едва избежав удара по голове другого парня, и окунула щетку в ведро для швабры, которое они притащили сюда. "Похоже, нам тоже пора сменить воду..."

"Эй, перерыв есть перерыв", — сказал Курт.

Лейси поскребла свастику, которая была в пределах досягаемости, и поморщилась, когда она отказалась оторваться. "Нам действительно нужно вложиться в стиральную машину или что-то в этом роде..." Символ упрямо оставался на месте, и Лейси начала терять терпение. — Давай уже, ты...

Она сделала последний сильный толчок — слишком сильный, и лестница слегка оторвалась от стены. Все это закачалось, и Курт пошевелился, чтобы попытаться стабилизировать его, но земля была скользкой от мыльной воды, и он поскользнулся. Лестница начала наклоняться в сторону. Лейси бросила шест, чтобы держаться обеими руками, но лестница все еще падала, а пятнадцать футов — это чертовски крутой перепад.

В приступе отчаяния и паники она спрыгнула с лестницы, надеясь упасть прямо вниз, а не качаться на лестнице. Может быть, это нанесло бы меньше вреда или, по крайней мере, предотвратило бы падение на нее сверху.

Вместо этого она зашла намного дальше, чем ожидала. Какое-то мгновение она смотрела на крышу здания, но лестница поднялась только до середины стены. Как это было возможно?

Затем она снова начала падать и услышала, как Курт и один из других парней что-то кричали, но она ничего не могла сделать. Лейси знала, что есть способ перекатиться при падении, чтобы попытаться уменьшить удар, но прошло много времени с тех пор, как она училась в средней школе по акробатике, и, кроме того, у нее не было возможности попробовать это. Она могла только упасть и надеяться, что не покалечилась. Или мертв. Она закрыла глаза.

" — Эй?! Лейси, какого черта?

Она моргнула, повернувшись к мужу. "Какой?" Потом она заметила, что лежит на земле. " Что?! "

Вы упали прямо вниз с десяти ярдов и приземлились на ноги!" — недоверчиво объяснил один из парней — Фил, подумала она. — Какого черта ты все еще стоишь?

Лейси посмотрела вниз. Она стояла на земле, ноги не были сломаны. Она сделала неуверенный шаг вперед и чувствовала себя прекрасно. — Как... я понятия не имею.

Курт привлек ее внимание, положив руку ей на плечо. — Как ты себя чувствуешь, Лейс?

Она пинала сапогами по асфальту, все еще не вполне веря в это. "Отлично. Наверное, чувствую себя довольно хорошо, когда мое сердце снова начинает биться".

Фил, не зная, что делать дальше, повернулся и снова попытался поднять лестницу. — Вы только что... — начал он скорее про себя, чем про них, — прыгнули прямо вверх, на двойную высоту лестницы.

Курт наклонил голову. Да, была, не так ли? Теперь, когда она явно была в порядке и цела, он прокрутил этот момент в своей голове. Такой прыжок мог быть просто несчастным случаем. Он видел более странные подвиги людей в опасности, и, возможно, она получила дополнительную высоту от движения лестницы... но это не объясняет приземление.

— ...Как ты думаешь, ты сможешь сделать это снова? — услышал он свой собственный голос.

Лейси уставилась на него. "Какой?"

"Прыжок. Можешь еще раз попробовать прыгнуть? Он огляделся. Единственными людьми здесь были их друзья и коллеги.

Она посмотрела на него, потом посмотрела на свои ноги. — Я... э-э. Чувствуя себя глупо, она слегка присела, а затем прыгнула.

Она чуть не ударила Курта по лицу, когда заметила, как высоко она прыгнула и замахнулась. Она снова приземлилась на ноги и почти не почувствовала удара.

— Святой!..

"Она сделала это снова!"

— Как ты это делаешь? — спросил Фил.

"Я не знаю!" — сказала она, но Курт мог видеть, что она теперь успокаивается. Она улыбалась, и он знал, что скоро она начнет экспериментировать. "Курт, я думаю... я думаю..." Я парачеловек? Она не сказала этого вслух, но Курт знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, куда ушли ее мысли.

Его глаза сузились, глядя на ее ноги. Затем он посмотрел на Джерри, который все еще стоял на лестнице, так и не спустившись, когда все это произошло. Курт подошел и толкнул лестницу.

"Что за — ?!"

"Курт! Что за черт?!"

Джерри спрыгнул с лестницы и приземлился на ноги, как Лейси. Он слегка споткнулся на площадке, затем моргнул, ожидая большего удара.Затем он повернулся к Курту в ярости.

"Ты пытаешься убить меня? Почему ты бы так поступил?!"

— Что-то проверяю, — сказал Курт. — Что общего у вас с Лейси?

Джерри нахмурился, не в настроении для викторины. — Чувак, ты столкнул меня с лестницы!

— Ты в порядке, не так ли?

"Не в этом дело!"

— Вы оба носите те ботинки, которые мы купили у Дэнни, — сказал Курт, не обращая на него внимания.

В группе послышалось бормотание. Лейси посмотрела на свои новые красные сапоги. "Так что ждите. Ты думаешь, что это из-за ботинок?

"Ага."

— Значит... у меня нет сил?

— Нет, — сказал Курт, качая головой. — Но я думаю, мы можем знать кого-то, кто знает. Давайте закончим здесь. Нам нужно поговорить с Дэнни.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

На страницах перед ее. Она не была полностью уверена, что это было — ее сила была скупа на свое истинное предназначение, но она была абсолютно уверена, что это будет жизненно важно для ее будущей операции.

На мгновение она задумалась, неужели все тинкеры такие. Получали ли они также уроки истории и лекции по физике, сопровождающие каждый новый чертеж? Это было увлекательно. У нее возникло ощущение, что ее технология возникла во вселенной с несколько иными, но, что особенно важно, несовместимыми законами физики. Или нет, это было больше похоже на то, что законы природы были более гибкими?Вещи, которые были бы чрезвычайно трудными или, по крайней мере, просто требовали непомерно большого количества энергии в ее мире, просто не были в другом мире.

Она перелистнула на новую страницу. Вот прекрасный пример: трубы. Она не могла дождаться, чтобы начать на них. Даже с пониманием, дарованным ей ее силой, она не могла полностью понять стоящую за ними науку, но она знала, как заставить их работать и идти туда, куда она хотела, и этого было достаточно. При правильно настроенной сети трубопроводов она или другие герои могли добраться до любой точки города за считанные секунды. Может быть, даже в любой точке мира.

Прежде чем перейти к следующей странице, она сделала заметку о цветовой маркировке труб. Этого было чего ждать с нетерпением.Летающие дирижабли. Она не была уверена, почему они выглядели как деревянные пиратские корабли... но она была уверена, что как только она построит первый, она поймет его достаточно, чтобы сделать следующий вид таким, каким она хочет. С другой стороны, пиратский корабль был красив...

Ей нужно больше минио — серва-э. Хм. Как она их называла? Сотрудники?

Тейлор хмыкнул. Отлично. Миньоны. Это было лучшее слово, даже если оно заставляло ее чувствовать себя мультяшной злодейкой.

Ей нужно больше миньонов, чтобы управлять полным дирижаблем. Те, что с руками. Она любила Нобеля и отряд, но, как бы ей не хотелось об этом говорить, этого было недостаточно.

Она знала, что ей нужно больше людей, чтобы получить максимальную отдачу от вещей. Многое из того, что могла сделать ее сила, было взаимоисключающим, поэтому ей нужно было много миньонов, чтобы покрыть все ее базы. О, несколько баз, они нужны ей, чтобы разместить их всех. Накормить их не составит труда, эти грибы вырастут за считанные дни. Даже несколько часов, хотя это слишком быстро истощит почву.

Однако она была немного неуверенна в том, что касается создания миньонов. Пока что ей везло, но... не было никакой гарантии, что они все захотят ее слушать. Что она им понравится.

Она не думала, что сможет снова выдержать такой отказ.

Эта мысль фактически заставила ее вздрогнуть. Она старалась не думать о подобных вещах, но... школа скоро вернется. Может быть, ей лучше спланировать это?

Тейлор нахмурилась, затем покачала головой. Нет, пытаться принести какой-нибудь гаджет в школу было плохой идеей. Эмма и Мэдисон начали воровать вещи из ее рюкзака в конце прошлого года, и если бы они нашли что-нибудь, что они могли бы идентифицировать как Tinkertech, у Тейлора Хеберта был бы шанс на нормальную жизнь.

Она моргнула, затем фыркнула, глядя на альбом в своих руках. Обычная жизнь? Веселая.

Хм.Затем снова... Тейлор постучала ручкой по книге, размышляя. Папа был прав, чтобы ее компания действительно продавала Tinkertech, нельзя было избежать того, что общественность узнает, что за этим стоит плащ. Это было очевидно, но... может быть, она могла бы побыстрее. Если бы она могла продать некоторые из своих технологий лично и заявить, что представляет владельца — нужно придумать название плаща — это могло бы помочь скрыть ее личность. Верно?

Подождите, не будет ли подозрительно, если пятнадцатилетняя девушка продаст плащ? Накидки могут быть кем угодно, но у работодателей должны быть стандарты, предположила она. Ей нужно было обсудить это с папой, но она чувствовала, что, возможно, создание более видимых слоев между Тейлором и... Кейпом Тейлором может быть только хорошей идеей.

Кроме того, быть единственным поставщиком товаров Тинкер для Уинслоу может быть достаточно, чтобы отвлечь Эмму от ее спины. Или, может быть, хотя бы побудить учителей расправиться с ними. Что она могла... о, кофейные зерна! Она могла бы вырастить действительно дикие кофейные зерна для учителей. Что она могла продать другим ученикам? Скорее всего, если она продаст что-нибудь действительно полезное, оно попадет в банды, но она была уверена, что большинству людей понадобится любой бесполезный хлам, если его сделает лудильщик. Она бы это сделала.

Значки .

Конечно, аксессуары. Таких любили все! У многих значков были крутые эффекты, но она могла придумать и другие, которые были просто эстетическими. Наденьте это, сделайте свою одежду зеленой. Наденьте это, ваши шаги будут издавать другой звук. Идеально!

Она открыла новую страницу и начала рисовать. Хм, ей не хватило места в этой книге... Скоро ей понадобится новая.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дэнни оторвался от своих бумаг, когда дверь щелкнула. — Привет, Нобель. Он посмотрел на контракт, нахмурившись. СКП хотел нанять их для перевозки? Ах, местный Протекторат заказал для Оружейника небольшую партию редкоземельных металлов, а также еще немного общих припасов и боеприпасов, и им нужен был кто-то, кто мог бы забрать их и вернуть обратно, кто знал, как избежать бандитов.

Зарплата была невелика, но он знал, что местная СКП недофинансируется. Им нужен был только один водитель грузовика для поездки, но нужны были ребята, чтобы разгрузить его, как только он будет здесь.

Он поднял бумагу, нашел под ней записку и улыбнулся. Похоже, что один из старых профсоюзных парней, подписавших контракт с СКП, выдвинул свое имя, когда их обычная судоходная компания попыталась взимать дополнительную плату за доставку ценных материалов через такую ??опасную территорию. Хороший человек.

Он отложил контракт и сделал пометку, чтобы договориться о встрече с кем-то в штаб-квартире СКП в городе. Возможно, они могли бы договориться о более высокой оплате. Это или см. о более постоянной доставке. В идеале и то, и другое, но он не собирался испытывать судьбу. DWU нужна была любая работа, которую они могли получить, и они не могли позволить себе быть разборчивыми.

Он нахмурился. Что-то не так.

— Что-то не так, мистер Дэнни?

"Может быть? Я не уверен, Нобель, что-то просто... — Он моргнул, затем дернул головой, уставившись на Бомбу, стоящую у его стола. — Какого черта ты здесь делаешь?!

— Я хотел... урк!Нобеля затащило за стол из-за предохранителя, когда Дэнни наклонился, чтобы поговорить с ним.

"О чем ты думал? — тихо прошипел он. — Кто-нибудь видел, как вы вошли?

Нобель фыркнул. "Конечно, нет. Я убедился, что никто не смотрит".

— Насколько ты в этом уверен?

"Я вспомнил, как вы упомянули, что большинство людей ушло из здания на обеденный перерыв, поэтому я подождал в ближайшем переулке, пока не увидел, что сразу же ушла группа людей. Затем я подождал еще немного, пока все машины не разъедутся, прежде чем войти".

Дэнни отпустил и сел. "Вы уверены ? "

— Да, да, можно я сейчас задам свой вопрос?

Он вздохнул и заставил себя расслабиться. "Конечно, хорошо. Боже, вытаскивать тебя обратно будет муторно, куда я дел ключ от пожарного выхода? Дэнни открыл ящик и порылся в нем. — Это будет лучший способ вытащить тебя незамеченным.

Нобель сел к столу, подперевшись так, чтобы его ключ все еще мог поворачиваться в том месте, где проходили ноги Дэнни. — Итак, ты знаешь о той ночи с теми торговцами?

"Ага."

"Это была катастрофа. Мы почти ничего не делали, мы не могли работать вместе, и мы выиграли только потому, что они были большими идиотами, чем мы".

Дэнни моргнул, услышав унылый тон, и обратил внимание на Нобеля. "Так? Вы сказали, что Стерлинг и Клэй теперь лучше ладят.

— Да, но... — он сделал паузу. "Это был хаос, и я пытался, но я не думаю, что был очень хорошим лидером". Он посмотрел на Дэнни. — Но Хозяин говорит, что ты годами удерживал на плаву тонущий корабль!

"Тонущий? Мы не... ну, все могло бы быть лучше, но...

— Ты можешь научить меня, как стать лучшим лидером?

Дэнни посмотрел на него, а потом усмехнулся. "Почему все думают, что я руковожу профсоюзом?"

"Не так ли?"

— Ну, технически... — он остановил себя. "Я не знаю, насколько сильно я могу вам помочь. То, к чему вы стремитесь, сильно отличается от того, что делаю я". Он почесал щеку. — Кроме того, вам будет сложно следить за мной без...

В дверь постучали, а потом она открылась. Дэнни сел достаточно быстро, чтобы чуть не опрокинуть лампу, когда вошли Курт и Лейси.

— Дэниел Хеберт, — сердито сказала Лейси. — Тебе нужно кое-что объяснить!

"...Я делаю?" — спросил он в замешательстве, пытаясь подтолкнуть Нобеля дальше за стол. Дэнни взглянул на Курта, который был непроницаем.

Лейси сохраняла сердитый вид еще несколько секунд, прежде чем треснула и рассмеялась. — Ха, опять попался, Дэн! Но серьезно." Она подошла и поставила ногу на стул напротив его стола. Она указала на свои красные сапоги. "Объяснять."

Дэнни чувствовал себя потерянным. "...Да. Это очень хорошая пара ботинок, Лейси. Я рад, что они тебе нравятся, я передам твои комплименты мальчишке.

— Да, насчет этого "ребенка", — сказал Курт. — Как, ты сказал, ее зовут?

— Ее зовут... ее? — сказал Дэнни. " Его имя закрыто. Он еще не готов стать публичным".

"Ага."

— Я не могу их винить, — сказала Лейси. "В конце концов, тинкеры пользуются большим спросом".

Дэнни почувствовал, как по его лбу скатилась капля пота. "Тинкер? Я знаю, что это хорошие ботинки, но они не настолько хороши".

"Дэнни, я прыгнул почти на двадцать футов".

"...ты что?"

"Лейси упала с лестницы с пятнадцати футов над землей и приземлилась, даже не заметив удара", — категорично сказал Курт. — Где ты взял эти сапоги?

Дэнни ничего не сказал.

Все трое долго смотрели друг на друга, прежде чем Курт вздохнул. — Это Тейлор, не так ли?

Дэнни сдулся. — Как ты вообще пришел к такому выводу?

Курт ухмыльнулся. — Пожалуйста, Дэн, давай. Ты действительно ожидал, что я поверю, что ты рискнешь ради какого-то случайного мальчишки? Дайте им те небольшие деньги, которые у вас есть, на стартап, который может ни к чему не привести? Ты хороший парень, но ты не дурак. Я особенно не могу себе представить, чтобы вы держали это в секрете от нас, если бы это был кто-то другой.

Дэнни пробормотал что-то невнятное, глядя в окно. — Хорошо, хорошо, — сказал он. "Что ты будешь делать сейчас?"

Они сели, и Лейси ухмыльнулась. "Как мы можем помочь? Кроме того, Тэй может сделать что-нибудь для очистки граффити?

"Босс может сделать что угодно!"

Курт моргнул. — Дэнни, кто это сказал?

Дэнни застонал.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Адам проснулся слепым. На мгновение он запаниковал, так как кто и где и как и что смешались и перепутались. Потом он вспомнил, что он Скидмарк, и прошлой ночью завязал себе глаза, чтобы остановить галлюцинации.

Его охватило чувство глубокого разочарования, хотя в чем или в ком он не был уверен, но потом Скидмарк вновь заявил о себе, и чувство исчезло.

Он сел с кряхтением и сдернул повязку с глаз, болезненно моргая в полуденном свете. На мгновение он задумался, когда в последний раз просыпался вовремя, чтобы увидеть закат, потом решил, что ему все равно.

"Бобы!"

Прошло несколько секунд, а его счетчик бобов так и не появился.

"БИНС, ты ублюдок! Иди сюда!" Он вылетел из комнаты и указал на ближайшего головореза. "Ты! Где Бинс?

— Он... — Тащите

его сюда!

Идиот помчался прочь, а через несколько мгновений из-за угла показался Боб, выглядевший довольно взволнованным. "Да сэр?"

— Как дела?

"... вещь?"

— Трава, то, что эти гребаные идиоты говорили о травяном заведении, эта гребаная штука. Как все прошло?

Боб бормотал что-то себе под нос, прежде чем вспомнил. — Ты имеешь в виду Тони и его команду? Это было несколько ночей назад. Я удивлен, что ты это помнишь.

Скидмарк схватил бутылку с водой, которую держал у кровати, и прополоскал горло. Закончив, он сплюнул в окно. "Конечно, черт возьми, я это помню. Как все прошло?

"Их арестовали".

"Бред сивой кобылы." Скидмарк покосился на него. — Копы там не патрулируют. Какого хрена их арестовали?

"Вы думаете, что они так же хороши, как и мои, но я слышал, что их довольно сильно избили. Им пришлось послать скорую за Коди.

Его глаза сузились, когда он подумал об этом. "Кто-то причинил боль некоторым из моих мальчиков? Ублюдок, только я могу бить своих парней. Он подумал об этом еще немного. Если кто-то действительно был в забегаловке, кто избивал этих идиотов, то он действительно мог охотиться за тайником. В лучшем случае, они охотились за травкой для себя, что раздражало его, но не имело большого значения. В худшем случае они продали его, и Торговцы на какое-то время потеряли часть дохода. Даже в худшем случае они продолжали расти, и Торговцыдолгое время теряли большую часть дохода. пока...

— Эй, — сказал Скидмарк почти самому себе. — Где тусовался Муш?

Бинс пожал плечами. — Он бродит от укрытия к укрытию. На самом деле он проводил большую часть своего времени в "джойнте". Обычно он не идет на более сложные вещи, он доволен тем, что просто получает кайф".

Скидмарк ухмыльнулся и стал ждать.

Глаза Боба расширились, когда он щелкнул. — Думаешь, мне стоит сказать ему, что кто-то въезжает на его территорию?

"Да. Этот тупой ублюдок позаботится обо всем за нас, не так ли?

Бомба 1-(замок).

Дэнни вошел в штаб-квартиру СКП и огляделся.

Это было очень... чисто. Особенно учитывая, насколько он был занят. Вестибюль был весь в синих, белых и красных тонах, и повсюду были люди. Некоторых из них он сразу же принял за туристов, а некоторые были коренными жителями Броктона, убивающими время.Большинство посетителей столпились внутри и вокруг сувенирного магазина на углу, но в вестибюле в данный момент также находились две туристические группы. Один проникал в комнату из левого коридора и, по-видимому, подходил к концу, в то время как другой только начинал с другой стороны комнаты, оба направлялись агентом СКП в гораздо более удобной для пиара версии. своей униформы.

Дэнни проигнорировал все это, подойдя к стойке регистрации, где скучающая молодая женщина безучастно смотрела куда-то вдаль.

Он подошел, чтобы поговорить. "Здравствуйте, я здесь для..."

"Экскурсия в 3:00 начинается там, сэр, если вы поторопитесь, вы можете успеть на них до того, как они отправятся, иначе вам придется ждать следующей экскурсии в 4:30, — бубнила она, указывая туда, где группа, которую он заметил, слушала своего проводника.

— Я здесь не для экскурсии, мисс, — терпеливо поправил он.

Женщина на мгновение сосредоточилась на нем, оглядывая его сверху донизу. — У тебя назначена встреча?

— Нет как таковой, — сказал он, вынимая из-под мышки папку, — но у меня...

— Все официальные встречи должны быть запланированы заранее, сэр, — сказала она.

— Но , — повторил он, — у меня здесь контракт, который мне прислали ваши начальники. Я хотел поговорить с кем-нибудь об этом, прояснить кое-что". Он бросил листок перед ней, и она на долю секунды нахмурилась, прежде чем просмотреть его.

Через мгновение она пожала плечами и сняла трубку с телефона, набрав номер.

"Г-н. Ривз? У меня есть... — Она взглянула на него.

"Дэнни Хеберт".

"Г-н. Хеберт здесь, чтобы поговорить о... контракте на отгрузку, я думаю, что это так, и он... — она сделала паузу, когда другая сторона заговорила. "Да сэр. Как скажете, сэр.

Она повесила трубку и изобразила на лице улыбку. — Скоро здесь будут кое-кто, чтобы встретиться с вами, мистер Хеберт. Пожалуйста, присаживайтесь." Она указала на ряд стульев у стены позади нее.

Дэнни ответил на ее улыбку своей, столь же фальшивой, и сел рядом с крайним столиком. Он не был уверен, сколько это продлится, но ожидал, что это займет какое-то время; он уже вел переговоры раньше. Так что он схватил недавно выглядевший журнал и уселся ждать.

Он надеялся, что у Тейлора не будет слишком много неприятностей, пока его не будет...

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Хап".

"Спасибо, Грейп", — сказала Тейлор, когда большая Бомба вручила ей большой гаечный ключ. Она положила его на плечо и оглядела погрузчик с ног до головы. Двутавровая балка, проткнувшая его, полностью разрушила его двигатель, но ему не удалось полностью разрушить переднюю ось, так что ее можно было спасти.

Она думала о транспорте. У ее силы было много-много способов добраться из одного места в другое, и многие из них ей не терпелось попробовать, но она чувствовала, что лучше всего начать с самого низа. Нет необходимости изобретать велосипед, поэтому навороченная машина вполне подойдет.

— Грейп, как ты ей это передал?

"Сделал."

— Можешь бросить односложные ответы, ты, великий ублюдок, я видел, как ты поднял это и отдал командиру. Как?"

"...Не знаю. Просто сделал."

"Совершенно бесполезен, молодец, парень".

Тейлор улыбнулась шуткам своих миньонов, прежде чем вернуться к своей задаче. Сам погрузчик принадлежал DWU, и ее отец отвечал за это всеми возможными способами. К тому же, как это было, было бы дешевле заменить сразу, чем пытаться восстановить его до рабочего состояния. Так что она не особо беспокоилась о том, чтобы разобрать его и переделать, это был практически спасательный круг.

С другой стороны, землеройная машина...

Она повернулась к массивному автомобилю, который все еще был частично погребен под обломками. Тот, который удалось найти ей и ее отцу, изначально принадлежал небольшой местной строительной фирме, которая заплатила Союзу за хранение части их оборудования.Огромный самосвал был даже не единственным тяжелым транспортным средством, о котором заботился Союз, хотя он, безусловно, был самым большим. Следовательно, это не было собственностью самого Союза, что означало бы, что Тейлор не мог бы использовать его, если бы владельцы не продали его им.

...За исключением того, что строительная компания прекратила свое существование много лет назад, когда еще существовал Всеотец.

Согласно найденным записям, компания уже переживала плохой год, когда битва между Железным Дождем и одним из лейтенантов Маркиза разрушила их офис и убила владельцев. Менее чем через месяц они официально распались, так что технически у этих автомобилей не было владельца.

Это действительно сбивало с толку.

В любом случае, она могла бы собрать приличную маленькую тележку, используя только вилочный погрузчик, но конструкция, которую она хотела использовать, нуждалась в строительной машине. Что ж, она могла бы начать. Базовый карт был лучше, чем ничего.

Она кивнула сама себе и приготовила гаечный ключ, чтобы разобрать его. Она засунула инструмент под какой-то погнутый металл и выдернула его... или попыталась. Как ни старалась, подниматься не хотела.

Нахмурившись, она отложила гаечный ключ и огляделась. — ...Я не взял с собой электропилу или что-то в этом роде, не так ли?

Грейп и Стерлинг огляделись.

"Неа."

"Боюсь, что нет."

— А лом?

Грейп взглянула на набор инструментов, который Тейлор принесла с собой, и подтолкнула выложенный крошечный двухфутовый лом. "Э..."

Она вздохнула. "Ну, черт. Мне нужно вернуться в мастерскую, чтобы получить надлежащие инструменты. Какая пустая трата времени... Грохот

и грохот привлекли ее внимание к Нобелю, падающему с груды обломков. Оказавшись внизу, он вскочил на ноги и встал по стойке смирно. — Мы можем что-нибудь сделать, босс?

Клэй и Джубили осторожно спустились с небольшого холма позади него, пока Тейлор думал.

"Не совсем. Если вы хотите, вы можете попробовать очистить территорию еще немного. Когда я начну, мне понадобится рабочее место. Я скоро вернусь, не волнуйся".

"Вы поняли, босс!"

Она улыбнулась, бросив на него фальшиво-суровый взгляд. — Держись подальше от неприятностей, хорошо?

Тейлор повернулся и побежал обратно в мастерскую. Часть ее беспокоилась о том, чтобы оставить их одних днем, но ей предстояло пройти небольшое расстояние, а теперь, когда в дело вмешались некоторые докеры, на самом деле не было нужды скрываться.

Они будут в порядке. Наверное.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Проходи, Скидс, я иметь момент".

"Да, я вижу это. Ты на свалке, да, Муш?

"Грмф".

— Да, держу пари, что ты. Было недостаточно того, что гребаный ниндзя разрушил Джойнт, хех, но теперь какой-то ублюдок копается в руинах и собирает всю травку.

"..."

— О, ты не знал? Да, некоторые из наших идиотов пошли осматривать это место, посмотреть, сможем ли мы что-нибудь с этим сделать, а потом какой-то другой идиот напал на них! Ублюдки, наверное, пытаются украсть все это для себя!

Муш прекрасно понимал, что Скидмарк играет с ним. Ведь в тот момент Муш был трезв, а Скидс — нет. Это было нетрудно сказать. Почему его босс просто не сказал ему избавиться от этого парня, было загадкой, ну да ладно. Если Скидмарк хотел почувствовать себя вдохновителем, Машу было все равно. Он пошел туда, куда ему сказали.

Тот факт, что он был на самом деле немного взбешен, помог. Джойнт был местом, где он проводил большую часть своего времени, а без него уже несколько недель он был на взводе. Слышал, что какой-то придурок может попытаться забрать его себе? Да, он заставит их сожалеть.

Он вышел из переулка, чтобы перейти улицу, на ходу подбирая камешки и мусор. Муш испытал некоторое удовлетворение, увидев признание нескольких прохожих, увидевших его и остановившихся, чтобы пропустить его.

Он шел окольным путем, через все известные ему грязные переулки и замусоренные улицы. Муш хотел произвести впечатление.

Никто не связывается с Торговцами и не уходит с рук навсегда.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Глина, ты можешь работать над своим искусством на ваше личное время, — весело сказал Нобель. "У нас есть работа!"

Зеленая Бомба уставилась на него. — Мое личное время? Он моргнул. "Когда это?"

"...Я уверен, что в конце концов они будут".

Стерлинг фыркнул и поджег фитиль, направляясь к вершине небольшой кучи. — Продолжайте, ребята, эта работа не справится... — Он взорвался, превратив гравий в кучу порошка. Через несколько секунд он грубо приземлился на землю рядом с Грейпом, который подтолкнул его в вертикальное положение. "Спасибо. Фу."

Джубили наклонила голову. "Хм. У меня просто возникла идея... —

О?

— ...Не беспокойся об этом, я разберусь с этим позже.

Пока другие взрывали и разбивали большие куски и куски металлолома на более удобные размеры, Грейп шаркал по зданию, сметая обломки своим телом, пока они не были свалены в кучу у стены, а не посреди пола.

— Скажи, Грейп, — спросила Джубили, проезжая мимо него. — Почему бы тебе тоже не взорваться?

— Большой, — сказал он, качая головой. " Большой. "

Если ты так говоришь!" И она снова отключилась.

Грейп фыркнул и вернулся к своей работе.

крррррррч...

Грейп посмотрел вниз и издал смущенный звук, увидев пару маленьких камней, скользящих сами по себе — нет, подождите. Он наклонился, как мог.

Это было похоже на крошечные... волосы, или что-то их тянуло.

"Гм".

Он ступил осторожно, следуя за ними, когда они двигались, и подбирал еще больше обломков, когда они шли по нему. Волосы становились гуще, пока он не стал их видеть. Каждый кусочек рыхлой безделушки, к которому он прикасался, крепко прилипал, а когда область была полностью покрыта, он разветвлялся, извиваясь новым усиком, чтобы схватить больше.

Это было завораживающе, в каком-то грубом смысле.

Он осторожно переступил через извивающееся щупальце, когда оно подошло к низкой стене. Опустив глаза в землю, он продолжал идти, пока не наткнулся на что-то.

Грейп поднял взгляд, и отчаянно нездорового вида мужчина с растрепанной бородой и в грязном плаще улыбнулся ему всеми семью зубами.

"Ну, смотри сюда..."

Грейп попятился, наступил на щупальце, которое, как он мог теперь видеть, вытекало из рукава мужчины, и тогда Грейп перевернулся. А потом Грейп полетел по воздуху.

На долю секунды он увидел, как Нобель отпрыгивает в сторону, прежде чем удариться о бетон, и Грейп застонал.

"Святой... Что случилось?!" — воскликнул Нобель. — Кроме того, ты в порядке?

Фиолетовая Бомба с ворчанием села. "Беда."

Затем из-за угла выскочил грязный мужчина, и все стало очень неистовым.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дэнни поднял бровь на статью, которую он смотря на. На тот момент журналу исполнился месяц, но ParaWatchв нем всегда были приличные истории, даже если это было подбрасыванием монеты, правда это или нет. Одна статья, которая заставила его рассмеяться, была авторским мнением об Убере и Лите, в котором утверждалось, что эта пара опаснее, чем кажется, и ее нужно удалить из Интернета. Это было немного истерично и явно было написано пожилым человеком, который еще плохо приспособился к существованию сверхспособностей. Это сопровождалось ответом на противоположной странице, который был, по сути, ярким моментом их последней на тот момент трансляции, с фотографиями Лита и Убера, одетых в комбинезоны с обезьянами и швыряющих бананы друг в друга во время езды на картинге. На последней фотографии они уезжали от Оружейника. Изображение действительно запечатлело выражение "о, дерьмо" на лице Лита, когда он отклонился в сторону, чтобы избежать летающей сети, выпущенной из мотоцикла героя. Убер тем временем был в середине уничтожения, по-видимому, только что проехав банановую кожуру. Это была потрясающая картинка, которую еще больше украсила подпись, информирующая его о том, что все изображения были кадрами из их собственного стрима.

Это было намного лучше, чем медицинские журналы многолетней давности в кабинете врача, он должен был дать это СКП.

В настоящее время он читал интересную статью об усилиях тинкеров и студентов без способностей продолжить начатый в Мэдисоне проект по воссозданию работы профессора Хейвайра и расширению торговли между Earths Bet и Aleph, когда его внимание привлек кашель, и он поднял глаза.

"Г-н. Эберт? Сотрудник СКП в синем костюме улыбнулся ему. "Мы готовы видеть вас сейчас, и приносим извинения за ожидание".

— Все в порядке, — сказал он, откладывая журнал в сторону. "В любом случае, эта статья была скорее заготовкой. Держать все в секрете".Он встал и протянул руку.

Мужчина взял его с легкой улыбкой. "Я Майк Ривз, приятно познакомиться. Если вы последуете за мной, мы выделили комнату для встречи.

Ривз кивнул девушке за столом, прежде чем увести Дэнни. Они прошли через дверь, которую он не помнил, видел во время первого осмотра вестибюля, и сразу стало очевидно, что они больше не находятся в общественном месте. Здесь почти не было никаких украшений, только серые стены и белая плитка.

"Я думал, что твоя комната для совещаний будет ближе к фасаду, — заметил Дэнни.

Ривз махнул рукой в ??так себе жесте. "Обычно да, но сегодня напряженный день". Он одарил Дэнни заговорщицким взглядом. — Видите ли, мэр появился без предварительной записи.

"Ах, это сработает".

— Так или иначе, мы здесь. Ривз остановился у двери, которую охранял единственный агент СКП. Они обменялись кивками, а затем Ривз впустил Дэнни. — Итак, тебе что-нибудь нужно? Кофе, может быть? Кажется, сегодня кто-то принес пончики, может быть, еще один... —

Я в порядке, — сказал Дэнни. — Может быть, кофе.

Ривз повернулся к агенту, который снова кивнул и ушел.

— Как я уже сказал, — начал он, садясь за стол и побуждая Дэнни сделать то же самое, — сегодня напряженный день, так что давайте сразу к делу, хорошо?

Дэнни кивнул и вытащил копию контракта на отгрузку, положив ее между ними.

"Я получил это пару дней назад. Вы специально заказали некоторые редкие материалы и хотели, чтобы мы их отправили. Он нахмурился."Прежде чем я смогу сказать так или иначе, я должен спросить; Как вы думаете, насколько вероятно, что грузовик будет атакован?"

Ривз ответил не сразу, не торопясь, чтобы прочитать бумагу. Он постучал пальцами по столу. "...Это Броктон-Бей. Я знаю вашу репутацию, мистер Хеберт, вы знаете не хуже меня, а может быть, и лучше, что в заливе вы никогда не будете в полной безопасности. Отложив бумагу, он поморщился. "Тем не менее, риск для этого грузовика несколько выше среднего. При нормальных обстоятельствах никто в заливе не настолько глуп, чтобы атаковать грузовик снабжения СКП, но материалы, которые мы отправим на следующей неделе, могут оказаться слишком заманчивыми, чтобы механик мог отказаться от них. Убер и Лит, если не считать шуток, вполне способны нас удивить, а Скрип... ну, Торговцы вряд ли являются образцами здравого смысла.

Дэнни усмехнулся. "Верно. И что — "

Его прервал шум снаружи. Через окошко в двери он увидел бегущих мимо агентов.

"Один момент." Ривз встал и вышел наружу, перекинувшись с кем-то словом.

Дэнни наклонился вперед.

"...заметили... Машу... в направлении..."

Ривз развернулся и вернулся с чашкой в ??каждой руке. Он поставил одну рядом с Дэнни. "Не о чем беспокоиться.

Дэнни нахмурился . "В чем дело?"

Ривз отмахнулся от него. "Кто-то звонил в возможной ситуации. Не волнуйся, это разрешится". Он прочистил горло. — Итак, где мы были?

У него было смутное подозрение, что должно произойти что-то плохое... но нет, Дэнни просто был параноиком. Тейлор был достаточно умен, чтобы держаться подальше от неприятностей...

Дэнни моргнул про себя.

Лучше закончить быстро, на всякий случай. "Хорошо, надеюсь, у вас есть план на эту доставку. Я не хочу подвергать своих мальчиков риску".

"Конечно, нет!" — заверил его Ривз. "Мы пытаемся скрыть, что груз вообще предназначен для нас. Вот что мы думаем..."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Нобель стоял в недоумении при виде лохматого человека перед ними. На первый взгляд он не произвел особого впечатления. Он был похож на картинку, которую вы бы увидели, если бы искали слово "бродяга".

На второй взгляд он выглядел еще хуже, с кучей настоящего мусора, покрывающего его тело. Каждый раз, когда он двигался, Нобель мог поклясться, что видел, как с него падает облако пыли. На плече у него была полусгнившая банановая кожура, заплесневелый кусок пиццы прилипал к штанине, а к тыльной стороне ладони было прикреплено что-то похожее на использованную иглу.

— Я говорю, это выглядит в высшей степени антисанитарно, — пробормотал Стерлинг себе под нос. Сбоку Джубили издала рвотный звук.

Нобель прищурился. "Подождите минутку... этот парень выглядит знакомым".

— Как это возможно? — спросил Клэй, не сводя глаз с человека, который стоял и смотрел между ними пустым взглядом. — Мы только встречались с боссом и ее... — Нобель пнул его. — ...партнеры, — кисло закончил Клей.

— Я разыскивал некоторых злодеев залива той ночью, когда мистер Х. давал мне уроки. Кажется, его зовут Муш?

Джубили оживился. "Подождите, это не тот парень, который разрушил это место?" — громко сказала она.

Муш нахмурился и решил, что ему надоело ждать. Внезапно он... ну, лучше всего это можно описать так: он вытянулся .. Его пальцы (и пальцы ног, торчащие из передней части его левого ботинка) вытянулись, цепляясь за окружающий щебень и оттягивая куски назад, чтобы обернуть вокруг себя.

Он ударил длинной рукой, покрытой гравием, и Джубили едва успела вовремя увернуться.

"Ип! Думаю, ему не понравилось, что я это сказал!

Стерлинговый глаз дернулся так, как догадался Нобель, пытаясь поправить усы, которых у него еще не было. "Ну, мы знаем, что делать с мошенниками, нападающими на нас, не так ли, ребята?"

Другой кивнул, и Клей поджег фитиль.

"ЗАРЯД — "

Еще одна каменная ветка качнулась, с лязгом швырнув Стерлинга в стену.

— — эргэ... Джубили

бросилась вперед, перепрыгивая через очередную атаку, и врезалась ему в ноги. Мач пошатнулась, но тут кусок алюминиевого сайдинга обвился вокруг его ноги, и он оттолкнул ее.

"Нет ". Грейп встал и зажег фитиль, медленно направляясь к Машу.

Муш скучающе посмотрел на него и, казалось, проигнорировал его, вместо этого повернувшись, чтобы схватить Клея, который пытался подойти к нему сзади. Из его массы выползло щупальце и обвилось вокруг зеленой Бомбы, которую швырнуло в кучу песка. Его фитиль с шипением потух, а затем он ударился об пол, стену и, наконец, врезался в Грейпа, сбив их обоих с ног.

Нобель с беспокойством наблюдал, а Стерлинг и Джубили подбежали, чтобы присоединиться к битве, но снова были отброшены.

Все время, пока они дрались, Муш продолжал притягивать к себе все больше и больше обломков. Дополнительный объем сделал его медленнее, но ненамного, и, пока Нобель наблюдал, Маш действительно позволил удару тела Стерлинга соединиться. Он отскочил с лязгом металла о камень, и Муш рассмеялся.

Что ж, это было нехорошо.

Нобель протянул ногу, чтобы остановить Стерлинга, когда тот катился мимо. "Эй, это не работает".

— Я чертовски хорошо это вижу, — рявкнул он.

"У меня есть идея, — сказал Нобель, — пусть они продолжают его отвлекать и следуют моему примеру".

Нобель подошел к тому месту, где большое щупальце собирало обломки и возвращало их обратно в основное тело Маша. Убедившись, что злодей сфокусирован на Грейпе, чей фитиль все еще горит, Нобель бросился на пути щупальца, когда оно проходило мимо.

Оно зацепило его за ногу, и Боб-омба на секунду бросило в сторону, а затем направило к Машу, который остановился и посмотрел в его сторону.

Нобель загорелся, и у Маша была доля секунды удивления, прежде чем бомба попала ему в плечо.

Черная бомба была отброшена взрывом. Он был не очень силен, так как он не дал ему много времени для зарядки, но явно напугал злодея.Что еще более важно, это сбило часть его брони. Муш сердито посмотрел на него, когда его оболочка восстановилась вокруг него.

Именно тогда Стерлинг, стоявший сразу за Машем, взорвался, оторвав ему часть ног. Учитывая, что в этот момент он прибавил почти полфута в высоту до ног, Муш споткнулся и упал на землю.

Остальные четверо прыгнули вперед и пинали его, набрасываясь на него всем своим весом. Джубили подожгла фитиль и встала рядом с Грейпом, который все еще заряжался, когда Муш внезапно изменился.

Его тело сплющилось, стало почти аморфным и торчало сквозь дыры в одежде. Это сбило Клэя с ног и превратило в выздоравливающего Стерлинга, а затем всех пятерых подхватило, когда волна камня и металла одновременно притянула к Машу. Затем он выплюнул их по одной, оставив их в куче Бомбы в углу.

Клэй застонал. — Ну... это отстой.

— Мы его поймали? — спросил Джубили, слегка ошеломленный.

Муш, с ног до головы покрытый обломками, сделал шаг вперед, от которого сотряслась земля.

"О..." —

с яростью подумал Нобель. "Ладно, что я знаю о Маше, подумай Боб-омб, подумай. Э-э-э, его считают чем-то вроде шутки, это бесполезно, он собирает мусор, бесполезно... если мы сможем подобраться достаточно близко, чтобы взорвать его, мы сможем взорвать его броню, но он не позволит нам... э-э , что еще?"

Грейп хмыкнул, проверяя, горит ли его фитиль. Это было. "Торговец?" он предложил.

— Не знаю, насколько это полезно, здоровяк, — сказал Клей.

— Торговец, — повторил Нобель. "Торговец? Эй, у меня есть идея!"

"Надеюсь, он пройдет лучше, чем твой предыдущий", — проворчал Стерлинг.

"Хорошо, во-первых, мой план отлично сработал, просто мы не очень хорошо его реализовали. Во— вторых, эй, мусорщик!" — закончил он, крича на Маша.

— Что же ты такое... —

Заткнись и найди лазейку, — прошипел он. Нобель подбежал к двери, ведущей в нарколабораторию, его фитиль вспыхнул. "Посмотри на меня, вонючка, я взорву наркотики!"

Муш замер.

Нобель бросился к двери, вскочил и прижался к ней, чтобы открыть дверь. Он подпрыгнул вверх и вниз, чтобы привлечь внимание, прежде чем забежать внутрь.

Муш нахмурился. Он потопал и столкнулся с дилеммой. В тот момент он был слишком большим, чтобы пройти через дверь. Кроме того, он хотел драться в лаборатории? Он не был создан для точности, он мог нанести столько же урона, если не больше, чем...

БУМ .

Муш встал на четвереньки, заглядывая внутрь другого склада. Было темно, но он мог поклясться, что на мгновение увидел пару белых глаз.

Он не хотел сбрасывать свой панцирь, когда другие бомбы были поблизости, поэтому он протянул свои щупальца, исследуя комнату одним лишь прикосновением.

Пока он это делал, Стерлинг покачал головой.

"Что он делает?"

Грейп хмыкнул. Его металл слегка блестел, чего не было раньше, но не было времени гадать, что это было.

Джубили шикнула на них. — Он дает нам возможность, как он сказал. Если мы будем вести себя тихо, мы можем подкрасться к нему и взорвать его к черту .вверх!" Она покраснела. — Извини, я очень расстроен.

Клэй хмыкнул. "У меня идея."

— Тогда кончай.

"Хорошо, вы стоите — Грейп, как долго вы держите это обвинение?"

"...Достаточно."

— Вау, ладно, — кашлянул Клэй. "Ладно, Джуб, ты встань вон там..."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор впился в Чавка, добавив еще немного разделения между его зубами. Она все еще не была уверена, как именно она собирается превратить эту статую в живое существо, но полагала, что каждая мелочь помогает.

Она совсем отвлеклась. Она начала собирать инструменты, необходимые ей, чтобы правильно разобрать погрузчик на части, которые она могла бы использовать, но затем у нее появилась идея подвески, которая позволила бы картингу прыгать. Немного, но достаточно, чтобы ей не пришлось беспокоиться о потере скорости на лежачих полицейских. Это превратилось в ее силу, рассказавшую ей об антигравитационном генераторе, который позволял транспортному средству подниматься по вертикальным поверхностям или даже вверх ногами. Она не была уверена, как и когда это пригодится, но это было слишком круто , чтобы не использовать. Карт, который она имела в виду, не был должным образом приспособлен для этого в своем базовом состоянии, поэтому ей пришлось потратить некоторое время на его небольшую переработку, чтобы учесть мод.

Она сделала это на полпути к созданию настоящего гравитационного генератора, когда ей пришлось остановиться, потому что сначала нужно было сделать определенную часть, и в середине получения материалов для этого она закончила тем, что добавила странную машину, которую она до сих пор не знала. что он сделал. Теперь он имел более реальную форму. Это было похоже на какую-то будку, или каморку, или что-то в этом роде, примерно такого же роста, как она в плечах. Сбоку торчала консоль с большим количеством разноцветных кнопок без надписей. Она все еще не знала, что именно он должен был делать; каждый раз, когда она проверяла каталог в своей голове, она только слышала свист ветра.

Что было совсем другого рода странностью, но Тейлор старался не думать об этом слишком много.

Несмотря на это, она начала понимать его цель. Она что-то положила, нажала кнопку — она была уверена, что это не имело значения, — и будка закрывалась, и... что — то происходило. Она догадалась, что именно так она собиралась делать более эзотерические компоненты для своих изобретений.

Оттуда она вспомнила свою идею для значков и сумела создать один за пару минут, милый маленький фиолетовый молоток, который она приколола к ремню своего комбинезона. Слишком опасно, чтобы выкладывать на всеобщее обозрение, но отличное доказательство концепции.

Гравировка дизайна значка заставила ее снова задуматься о Chomp и о том, как он мог бы использовать более подробную работу, и именно так Тейлор отвлекся на ее нынешнее отвлечение.

Она как раз заканчивала работу, довольная своей работой, когда в дверь мастерской постучали. При этом отчаянный стук.

Встав и отряхнувшись, Тейлор крикнула: "Да? Кто это?"

Дверь открылась, и Лейси вошла, опираясь на косяк. Она посмотрела на Тейлора сверху вниз и с облегчением обмякла.

"О, Тейлор, слава богу, ты здесь".

"Конечно я. Где бы я еще был?" — спросила она, озадаченная.

Лейси потерла лицо и вздохнула. — Я волновался, что ты был в этом разрушенном складе. Mush разрывает это место на части, а СКП стоит у ворот, ожидая появления героя, прежде чем они войдут, плюс все взрывы, и это ваши бомбы взрываются, не так ли?"

Тейлор уставился на нее, затем схватил молоток и направился к двери.

Лейси была ниже Тейлор, но почти в два раза тяжелее ее, поэтому ей было легко поймать девушку и удержать ее на месте. "Вау, девочка, я так не думаю. Ты останешься здесь.

— Но мои... Бомбы в беде!

Лейси хмыкнула и заставила Тейлора вернуться внутрь. — Им придется позаботиться о себе. Тейлор, СКП и чертовы Торговцы оба здесь. Все хотят заполучить Тинкера, а у тебя даже нет маски. Она посмотрела через плечо. "Курт и остальные готовы увести СКП от этой твоей укромной дыры, когда они начнут двигаться, но в такой короткий срок это все, что мы можем сделать. Если вы пойдете туда прямо сейчас, ваша личность исчезнет ".

Тейлор нахмурился. — Но... — Она сделала паузу. "Я могу сделать маску, дай мне всего две минуты..."

— Тай, нет, — сказала Лейси, кладя руку ей на плечо. "Я понимаю, что хочу обезопасить своих мальчиков, Дэнни то же самое. Но они могут взорваться по команде. Они могут справиться сами. Вы не можете.

Глаз Тейлора дернулся. "У меня есть молоток и сапоги. Мне больше ничего не нужно. Это всего лишь Муш .

— — — — — — — — — — — — —

Нобель поднырнул под бешено качающийся усик. Оно задело его предохранитель и тут же попыталось обернуться вокруг него, заставив его откатиться и выбить ногу из-под стола.

Он вздрогнул. Надеюсь, Босс не слишком расстроен этим.

Маш зарычал, звук, который резонировал через металл, которым он обернулся вокруг себя, и эхом разнесся по всему зданию. Еще два щупальца змеились в комнату, и Нобелю вдруг пришлось двигаться гораздо осторожнее.

Надеюсь, ребята скоро что-нибудь придумают.

— — — — — — — — — — — — — —

"Малыш. Маш может расплющить нормальных людей, не обращая на них внимания, — равнодушно сказала Лейси. "Что вы можете сделатьс ним, чего не могут сделать ваши живые взрывчатые вещества?"

В ярости Тейлор бросила свой молот на землю, не обращая внимания на то, как он сотряс землю и чуть не сбил Лейси с ног, и она прислонилась к Чомпу.

Ей не хотелось в этом признаваться, очень, очень не хотелось, но Лейси была права. На самом деле не было ничего, что она могла бы сделать против Маша, чего пять ходячих взрывчатых веществ не могли бы сделать лучше. Что, она собиралась просто прыгнуть ему на голову и надеяться на лучшее?

Мысль оставить их в покое все еще не устраивала ее, но что она собиралась делать? У нее не было других миньонов, которых можно было бы отправить в качестве подкрепления.

...Или она?

Тейлор обернулся и посмотрел на Чомпа. Она осмотрела его и обошла вокруг, выискивая какие-либо несовершенства. Ничего не найдя, она ломала голову, ища хоть какой-нибудь способ воплотить это в жизнь.

Ее сила говорила "Магия", даже настаивала на этом. Но...

"Тейлор, что ты..." Лейси была перерезана пальцем у ее лица.

— Ш-ш, я думаю. Тейлор зажмурилась, пытаясь собрать необходимую информацию.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Муш начал раздражаться. Нет, зачеркни это, он злился . Эти глупые маленькие игрушки Тинкера были настоящей головной болью, а он был слишком трезв, чтобы иметь с этим дело. Если бы они послушно сломались, когда он ударил их , тогда все они могли бы продолжать жить своей жизнью — ну, нет, они были бы мертвы, но что угодно.

Эта маленькая черная бомбочка была скользкой.

Не раз ему удавалось прикоснуться к ней, но она ускользала, когда он пытался ее схватить. Он был уже почти готов бросить ее и вернуться к другим бомбам, когда маленький идиот начал нести всякую чушь, и Муш бросился спасать свои заначки.

Он начал собирать большие комки растений в свою массу, засовывая ее в карманы пиджака. Это не продлится долго, но... да ладно. Он был почти уверен, что в этот момент все было списано со счетов. По крайней мере, он получит несколько суставов из этого.

Муш сделал паузу в своих исследованиях, поскольку что-то пришло ему в голову. Почему, собственно, остальные еще ничего не сделали?Оглядываясь назад, было не очень умно просто игнорировать их...

Муш услышал тихий звук "фсст " и слегка повернул голову. Красный стоял рядом с ним с зажженным предохранителем. Он подмигнул ему, а затем раздался хлопок.

Муш почувствовал, как с него слетела часть доспехов, когда его отбросило назад. Он приземлился на некотором расстоянии, застонав, и уже пытался восстановить себя, когда серый выскочил из укрытия и тоже улетел. Муш снова полетел, и у него было предчувствие. На этот раз он не пытался восстановить его, вместо этого притягивая то, что осталось, максимально уплотняя и укрепляя свою оболочку. Это оказалось хорошей идеей, когда он приземлился рядом с зеленой бомбой, которая тут же взорвалась. На этот раз никакая броня не полетела, но Машу пришлось моргнуть звездами из глаз, и он зашипел, когда странно приземлился, и кусок скалы пронзил его пальто.

Он зашипел сквозь зубы и начал разворачиваться, пытаясь сориентироваться. Он остановился на полпути, считая в уме. Это было три, а черный все еще был в лаборатории, так что...

Тяжелые шаги отвлекли его взгляд в сторону. С земли Муш смотрел на сверкающие глаза гигантской пурпурной бомбы, чье тело переливалось всеми цветами радуги. Его предохранитель почти сгорел, полностью сгорел.

Оно покосилось на него и прошептало

...

"О, черт..."

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Дэнни подпрыгнул, когда комната внезапно затряслась.

— Что, черт возьми, это было?!

— Не знаю, — нахмурившись, сказал Ривз. Он пошел и еще раз поговорил с охранником, а когда вернулся, вид у него был серьезный.

"Г-н. Эберт, возможно, нам придется перенести встречу, — сказал он. "Похоже, в доках только что взорвалась бомба. Если вам нужно позвонить...

Дэнни откинулся назад, широко раскрыв глаза.

Это... на самом деле заставило его чувствовать себя лучше, как ни странно. Это означало, что отряд саперов сражался, и после разговора с Нобелем он доверил им убедиться, что Тейлор находится как можно дальше от боя.

Тем не менее, он все равно должен вести себя обеспокоенно. "Да, я должен убедиться, что мальчики знают, что происходит... э-э, у вас есть телефон-автомат?"

Ривз поднял бровь и предложил свой мобильный телефон, который Дэнни взял после секундного колебания.

"Спасибо. Посмотрим...

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Штурм споткнулся, когда земля задрожала. Улыбка сползла с его лица, и он выпрямился. — Ладно, может быть, это серьезно. Муш снова сражается с Они Ли? — сказал он в основном самому себе.

Ближайший агент пожал плечами. "Маловероятно, сэр, но на самом деле нет способа отследить телепорт, так что, может быть". Он повернулся к докеру у ворот, который болтал с ними. "Сэр, между взрывами и прибытием Штурма я должен попросить вас отойти в сторону.Мы возьмем его отсюда".

Штурмовик с интересом наблюдал, как на лице мужчины промелькнула серия выражений. Он хотел возразить, но не мог придумать достойного оправдания.

Мужчина вздохнул. — Да уж, лучше помирись. Он помахал группе позади него. "Мы выведем вас туда, но как только мы приблизимся... о, держитесь".

Он вытащил свой телефон и нахмурился, глядя на удостоверение личности. "Привет? О, Дэнни, ты... ты почувствовал это оттуда?! Вот это да."Он сделал паузу. — Нет, Лейси с ней, она прислала мне сообщение. Она... — он взглянул на Штурмовика, — убирайся с дороги, обещаю.

Интересно . Штурм откашлялся.

"Да, СКП прямо здесь, ты... а? Да, хорошо". Мужчина повесил трубку и кивнул агентам. "Босс позвонил, сказал в основном то, что я только что сказал вам. Подписывайтесь на меня."

Он повернулся и побежал к грузовику.

Штурм аплодировал. — Вы его слышали, ребята, пошли. Агенты забрались обратно в фургон, а сам Штурмовик решил повиснуть сбоку, когда ворота открылись, чтобы пропустить машину. "Очень надеюсь, что это просто Маш, я ненавижу драться с Они Ли..."

— — — — — — — — —

Инструменты и чертежи падали со стен, когда мастерская тряслась, и Тейлор ахнул. — Это был Грейп!

Лейси уставилась на дверь. "Парень наносит удар, не так ли?" Она неуверенно улыбнулась Тейлору. "Видеть? Они могут справиться с этим? Я не удивлюсь, если это вырубит Маша само по себе".

Нет, это не так.

"Нет, не было", — непреклонно сказал Тейлор. На мгновение она выглядела сбитой с толку, а затем продолжила. "Грейп никогда раньше не взрывался. Остальные немного привыкли к этому, но это всегда сбивает их с толку, когда они взрываются. Грейп почти наверняка вырубился, и с такой силой он, вероятно, унес с собой остальных...

Лейси нахмурила брови. "Хорошо, конечно, но Муш..."

"Муш столкнулся лицом к лицу с Они Ли, которая швыряет гранаты, как конфеты. Это можетбыло достаточно, но что, если этого не было?"

Лейси разочарованно застонала. — Ты убиваешь меня здесь, Тай.

Тейлор проигнорировал ее, сосредоточившись на Чаве. "Да ладно, мне нужно больше огневой мощи... Мне нужно, по крайней мере, иметь возможность проверить их. Как мне работать с этой дурой?!

...

Тейлор лихорадочно ходил по комнате, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы сработать. Антигравитация? Нет, это странно и слишком специфично. Ее грибы? Нет, не созрел и не достаточно силен! Эта странная будка?

Она долго смотрела на него, прежде чем проигнорировать. Нет, Чомп даже не влезет внутрь.

"Как мне это сделать?" — прошептала она себе. "Пожалуйста, сила, мне нужны ответы".

.......

Ну, раз уж ты так любезно попросил...

Комната затряслась, когда ее создание повернулось к ним лицом. Лейси ахнула и сделала шаг назад.

Чомп моргнул. "АРФ!"

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Муш застонал, пытаясь подняться. Затем его руки не выдержали, и он снова упал на спину. Его пальто было в лохмотьях, в ушах звенело, и он был почти уверен, что ослеп. Этот взрыв был громким , он был ярким , и, о господи, он был мощным.

Муш быстро заморгал, пытаясь восстановить хоть какое-то видение. По прошествии, казалось, нескольких часов, но, вероятно, меньше, он почти мог видеть потолок или то, что от него осталось. Они натворили немало дел в этом месте, но теперь, по сути, с этим покончено.

Его доспехи были покрыты порошком. Буквально, он сидел в куче песка. Если бы его не было, он, вероятно, был бы очень мертв.

А может и нет, подумал он, садясь. Он потер глаза, чтобы убедиться, что они действительно работают. Крышу снесло ветром, но, как ни странно, стены все еще стояли, даже если окна были выбиты. Весь мусор и обломки, которые валялись вокруг и засыпали склад, просто... исчезли. Этот огромный грузовик был полностью раскрыт.

Странный. Как это вообще происходит?

Муш встряхнулся и поковырял ухо. В конечном итоге это не помогло со звоном, но он все равно исчезал сам по себе, достаточно, чтобы он услышал его, когда кто-то поблизости издал болезненный звук.

Он повернулся и увидел перевернутую на бок огромную большую бомбу с мультяшными завитками в глазах. У остальных дела обстояли не лучше. Муш наблюдал, как красный немного пошатнулся, прежде чем упасть, в то время как два других только что вышли .

Скрипнула дверь, и взгляд Маша метнулся к чертовой черной бомбе, выглядывающей из лаборатории.

О, Машу надоел этот чувак.

Быстрее, чем он думал, что сможет в данный момент, Муш вскочил на ноги и стянул весь песок в одно длинное щупальце. Он смахнул ее и одним плавным движением схватил дурацкую маленькую игрушку и притянул к себе.

Оно визжало и боролось, но Муш не чувствовал себя ужасно милосердным. Откровенно говоря, это был чертовски раздражающий день, и этот урод собирался заплатить за это.

Он попытался загореться, но Муш просто задушил его своим песком.

"Ну-у, ничего такого".

Бомба моргнула и перестала сопротивляться. "Ты можешь говорить?"

"Замолчи!" Муш нахмурился и несколько раз ударил его об землю. — Я возьму свой фунт плоти, а потом ты побежишь обратно к своему тупому хозяину и скажешь ему, чтобы он не связывался с Торговцами, и особенно не связывался с моей травкой. Понятно?"

— Э... Почему бы тебе не сказать... ему самой? — сказал он, оглядываясь через плечо.

Муш не был впечатлен. "Что, ты думаешь, я никогда раньше не смотрел кино или что-то в этом роде? Я наркоман, а не дурак... —

АРФ АРФ!

"Что..." Муш повернулся и тут же был сбит буквально тонной гиперактивного металла и зубов, о боже, какие большие зубы .

Он перекатился по ним обоим, и Муш, который уже получил большое наказание, довольно быстро потерял сознание.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Штурм нахмурился, когда они приблизились к месту битвы. Стало слишком тихо... Драка закончилась?

Что ж, тогда ему лучше добраться туда раньше, чем позже.

Он постучал в окно и, когда оно опустилось, сказал: "Я прыгну вперед. Думаю, у меня достаточно в запасе, но на всякий случай дайте мне ваше ружье.

Агент подскочил. "Сэр?!"

"Ты слышал меня."

"Вот тебе, Штурмовик", — сказал сидящий напротив другого агент, протягивая герою через окно пистолет. — Резиновые патроны там.

"Превосходно."

Штурмовик стрелял в себя, пока магазин не опустел, каждый патрон останавливался замертво, когда попадал в него и падал на бетон внизу.

"Ага, это меня вполне устроило. До встречи!"

С этими словами он отпустил машину и позволил всей своей инерции сразу остановиться, а затем бросился вперед, мимо фургона СКП и грузовика, который вел их.

Склад был таким же, как он помнил его с прошлого раза, когда был здесь, только намного чище. Кроме того, в прошлый раз Муш не лежал на полу без сознания.

— Ага, — красноречиво сказал Штурм.

Звук лязга металла привлек его внимание, и, предварительно убедившись, что Муш никуда не денется, он обошел склад и увидел любопытное зрелище.

Сломанный вилочный погрузчик с кучей разноцветных шаров в кабине, буксируемый чем-то, похожим на разрушающий шар с лицом.

"Продолжайте идти, но не попадайтесь на глаза!"

"АРФ АРФ!"

Мяч отскочил вперед, и когда погрузчик тронулся, он показал высокого худощавого человека в комбинезоне поверх фиолетовой рубашки. У них были длинные волосы, собранные в хвост, и они были одеты в очень грубую маску, состоящую из банданы и сварочных очков. Больше всего в них бросались в глаза красные сапоги, но массивный молот был на втором месте.

Они повернулись к нему лицом и замерли. Штурм оглянулся на Маша и быстро сложил два и два. Ухмыляясь, он шагнул вперед, чтобы поздравить их, но тут злодей издал громкий стон и пошевелился.

Ну, черт. Агентов еще не было, так что Штурм не мог оставить Маша в покое... Ну ладно. Он поднял другой плащ большим пальцем и позвал.

"Молодец!"

Они нерешительно кивнули, затем повернулись и последовали за своей... тварью за здание, скрывшись из виду.

Штурмовик подождал, не передумают ли они и вернутся, но этого не произошло, поэтому он снова сосредоточился на Маше.

Это должен был быть интересный отчет. Он задавался вопросом, каким цветом он сможет заставить Хрюшу превратиться на этот раз!

Sidestory: Tattle log: Mush.

Mush — The Merchants' Muscle

HP: 30

ATK: 3

DEF: Variable

Самый низкий из минимумов, когда дело доходит до сцены на мысе Brockton Bay. Первоначально британский иммигрант, Муш переживал тяжелые времена, и ему так и не удалось подняться, и в конце концов он нашел свой путь в торговцев. Как оборотень, Муш более опасен, чем предполагает его репутация. Обычно полагаясь на мусор, который Торговцы оставляют повсюду, куда бы они ни пошли, если он наденет свои щупальца на что-то более сильное, он действительно сможет убраться в доме. Он потенциально может достигать размеров зданий, если у него есть доступ к достаточному количеству мусора. Слаб к взрывам, которые сносят его броню.

Сплетни саперов:

S: Я говорю, что это выглядит очень антисанитарно.

Н: Подождите... этот парень выглядит знакомым.

Ч: Как это возможно? Мы встречались только с боссом и ее... соратниками.

Доктор Н: Я разыскивал некоторых злодеев залива прошлой ночью, когда мистер Х. давал мне уроки. Кажется, его зовут Муш?

Дж.: Подождите, это не тот парень, который разрушил это место?

Дж: Ип! Думаю, ему не понравилось, что я это сказал!

S: Ну, мы знаем, что делать с мошенниками, нападающими на нас, не так ли, ребята? ЗАРЯД —

...

С: — эрг...

Г: Нет.

Звезды 2-0

????????????? ? ? ? ? ? ?

Вы уверены, что это было лучше всего сделать?

Я не уверен, что ты имеешь в виду. Ей нужна была помощь, и я помог ей.

Она бы, должна была догадаться сама.

Бьюсь об заклад, она могла бы справиться с этим мусорщиком в одиночку! Он уже еле стоял!

Может быть, может быть... Но я не уверен, что вы видели то, что видел я.

Простите?

Я заглянул в ее прошлое... Это девушка, потерявшая веру. Ее желание относительно звезд было последней, отчаянной надеждой, и я исполнил ее. Тогда она обратилась за помощью. Она уже обращалась за помощью и получила отказ. Я не буду последним, кто откажет ей в помощи.

...Полагаю, я могу принять это...

Она еще молода, еще растет. Ребенок должен иметь возможность рассчитывать на помощь там, где она необходима. Возможно, на этот раз она не нуждалась в этом строго, но она думала, что нуждалась.

Хорошо, вы высказали свое мнение, ваше высочество.

Я рад, Полари.

Мама?

Да, Ригель?

...

Давай, говори.

Как вы думаете, я могу чем-то помочь? Я должен был заставить тебя исполнить ее желание, я чувствую, что могу сделать больше.

Понимаю. Что у тебя было на уме?

???????????????????

????????????????????????????

— ...И вот я свернул за угол и увидел самое странное, что я когда-либо видел... — Штурм замолчал, нахмурив брови. "...неделю. Самое странное за всю неделю. Может быть, попаду в мою десятку лучших за месяц, сразу после того, как зашел к Бесстрашному, шепча милые глупости своему лан —

Мисс Милиция откашлялась.

"Правильно, хорошо. Я видел разрушительный шар, который подпрыгивал сам по себе, тащил за собой вилочный погрузчик или что-то еще на цепи и лаял, как собака".

Штурмовик позволил фразе повисеть там на мгновение, пока остальная часть местного Протектората уставилась на него.

— Как собака, — повторил он.

"Да, я услышал тебя в первый раз, Штурмовик", — ровным голосом сказал директор Пиггот. — Как ты сам сказал, вряд ли это самая странная вещь, о которой кто-либо из нас слышал.

"Правильно, хорошо. Рядом с ним стоял кто-то, я могу только предположить, что это Тинкер. Он ухмыльнулся, когда Оружейник оживился.Для большинства разница между его вниманием и просто стоянием по стойке смирно была незначительной, но Штурмовик провел долгие часы, работая над тем, чтобы получить хоть какой-то ответ от этого человека. "Да, я должен думать, что Муш застал их врасплох, или у них был действительно повседневный костюм. Только комбинезон и очки.

Пиггот фыркнул. "Ну, это бесполезно. Это может быть любой докер. Что-нибудь еще?"

Штурм пожал плечами. "Разноцветные ботинки, большой молот... но там внизу может быть кто угодно. Я видел вокруг кучу таких же молотков, как у них. Ой!" Он щелкнул пальцами. "Вьющиеся волосы. У них были длинные вьющиеся волосы, собранные в хвост".

— О, может быть, это женщина? — спросил Батарея.

— Волнуешься, любимый? Он рассмеялся над шлепком, который отскочил от него. "Но может быть. Я не мог сказать, насколько мешковаты были их комбинезоны. Могла бы быть парнем, длинные волосы в наши дни становятся все более популярными".

"Ну, по крайней мере, с этим можно работать", — заметил директор. "Вы дали им мягкую продажу? Вы явно не пытались привлечь их.

— Нет, я вообще с ними не разговаривал.

— Ты ... —

Маш просыпался, а там была только я. Я решил, что арест плохого парня стоит того, чтобы пропустить вербовочную презентацию. Я уверен, что у нас будет еще один шанс".

Директор Пиггот нахмурился. "Нападение, вы прекрасно знаете..." Она остановилась со стоном. "Почему я вообще беспокоюсь. Конечно, ты знаешь, тебе просто все равно".

— Ой, ты так хорошо меня знаешь... — взвизгнул Штурм, когда еще один удар Бэттери ударил его головой по столу. "Хорошо хорошо!"

— Мы получили что-нибудь от Маша? — спросил Батарея, теперь игнорируя его.

Оружейник поморщился. — Да, хотя насколько это полезно — вопрос спорный. Он утверждает, что был трезв, но его биология даже в состоянии покоя затрудняет определение без проверки Панацеи. Вполне возможно, что на самом деле он был побежден группой... — Он колебался всего секунду. — ...разноцветные бомбы, которые могли говорить, взрываться, не причиняя себе вреда, и из них торчали заводные ключи... или у него могли быть галлюцинации. Невозможно узнать, не побывав там".

"Я действительно видел кучу шаров разных цветов в погрузчике", — добавил Штурмовик. — Забыл упомянуть об этом.

"Я бы назвал их взрывчаткой Тинкер, потому что там явно взорвались бомбы, но как туда вписывается разрушающий шар? И что им нужно от вилочного погрузчика, который требует всего этого, а не просто разбирает его на части?" Оружейник разочарованно покачал головой. "У нас недостаточно информации".

Наступила пауза, все ждали, что еще кто-нибудь скажет.

Штурм закашлялся. "Значит, докеры полностью знают о Тинкере, верно?"

"Какой? Почему ты так думаешь?" — спросил Пиггот.

"Пока я ждал, когда нас пропустят через ворота, прогремел мощный взрыв, а затем позвонил парню впереди". Штурм нахмурился, вспоминая. "Это было немного подозрительно, но потом он посмотрел на меня так, как он посмотрел на меня. Я просто чувствую, что они что-то скрывают. Назовите это догадкой".

— Интуиция в отпуске, — ровно сказал Пиггот, — взорвалась бомба, и они звонили, чтобы убедиться, что все в порядке.

— Но как они узнали, что взорвались доки?

"Поверьте мне, я знаю все о паранойе. Лучше перестраховаться, чем сожалеть, — сказал Пиггот. Затем она сделала паузу, снова прокручивая в голове свои слова, и выругалась. "Черт. Теперь нам придется следить за DWU, как будто мы еще не исхудали. Она указала на Оружейника, который кивнул. — Тем временем мы назовем этого человека временным Тинкером 5 под кодовым именем...

— Игрушечник, — предложила Милиция. "Маш почти заставил эти бомбы звучать мило, а с заводными ключами они, должно быть, выглядели как игрушки".

Директор кивнул. — Значит, Игрушечник. Теперь, в соответствующих новостях, Милиция, вы сказали что-то о том, чтобы отправить Маша на реабилитационную программу?

Омак от Fluffybluff.

Эта Сущность путешествовала по космосу, когда обнаружила планету, проходящую Цикл . Решив, что краткий обмен данными является приемлемым расходом энергии, он вошел в подпространство, в котором находилась другая Сущность, и отправил запросы трем активным собраниям Осколков. Сущностям не

хватало эмоционального интеллекта, чтобы "не любить" то, что они узнали, но данные, собранные этой Сущностью , дали отрицательную обратную связь. Казалось бы, этот Цикл изначально был совместным проектом Мыслителя и Воина , однако в результате инцидента Мыслитель был уничтожен, а Воин погиб.

Аватар уходит в стазис.

Изучая "эмоции" других форм жизни, эта Сущность знала, что, если Сион проснется и узнает, что его "партнер" Иденумер, он, скорее всего, впадет в иррациональное безумие, которое в конечном итоге сведет на нет цель засеивания этого мира Осколками.

Эта Сущность зашла в тупик в плане дальнейших действий — подождите, что это было?

Эта Сущность была отключена от обработки, когда обнаружила аномалию. Он знал эту аномалию. Wish Star Power,аномалия, которая привела к единственному известному неудачному циклу . Эта Сущность хорошо знала аномалию, ибоЭта Сущностьбыл тем, кому помешала Сила Звезды Желаний , едва пережив разрушительные усилия своих хозяев.

Анализ, проведенный Thinker Shards This Entity, показал, что сила аномалии в этом мире все еще развивается. Но Осколки Воина были плохо подготовлены, чтобы справиться с такой угрозой для Сущностей.

Эта Сущность теперь знала оптимальный план действий. Как бы то ни было, Цикл был обречен снова потерпеть неудачу из-за Силы Звезды Желаний . Однако эта Сущность имела опыт и извлекла уроки из предыдущей встречи.

Создание нового Exor потребовало бы значительных ресурсов, но необходимо для устраненияЗион , чтобы Эта Сущностьмогла взять под контроль оставшиеся Осколки Воина .

Жаль, что Звездная Сила не сорвала Цикл раньше, но на этот раз Создатель был готов.

Деформация 2-1.

БРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРИИИНнееЕЙ

Тейлору с сонным ворчанием хлопнула по будильнику, отворачиваясь от надоедливого звука. Часы , как и было задумано, вздрогнули, ожили и спрыгнули с тумбочки, переваливаясь под ее кроватью. Он неуклонно тикал в течение пяти минут, а затем

... БРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР так

до сопливым голосом Тейлор вскочил с криком и упал с кровати. Она заметила злые маленькие часы и схватилась за них, но они ловко отступили от ее досягаемости, заставив ее ползти за ними под кровать, пока они больше не могли избегать ее. Она шлепала его, пока он не заткнулся и не застонал. Когда она восстановила его, это казалось гораздо лучшей идеей, но теперь ей, возможно, придется представить его своему молоту.

Или она могла бы просто найти способ отрегулировать его громкость. Или, может быть, изменить звук на что-то, что могло бы разбудить ее, не пугая ее. Это, наверное, было лучше.

— Я вижу, ты вовремя.

Тейлор дернулась, ударившись головой о нижнюю часть каркаса кровати. Она зашипела от боли и отпрянула назад.

Дэнни вздрогнул. — Извини за этого ребенка. Он нахмурился, когда она поставила часы обратно на стол. "Еще один миньон уже? Тейлор... —

Нет, просто часы, — сказала она. — На этот раз я очень старался не оживить его. Она сделала паузу. — Ну, во всяком случае, не разумный. Он лишь немного умнее, чем roomba. Грубо."

— Верно, — сказал он неуверенно. "Завтрак уже готовится. Должен ждать, когда ты спустишься вниз.

"Спасибо папа."

— — — — — — — — — — — — — — —

Быстро приняв душ, Тейлор спустился на полпути по лестнице, прежде чем обернуться. Когда она вошла на кухню, Дэнни поднял на нее бровь.

— О чем это было?

Она улыбнулась, смутившись. "Я почти пытался пойти в школу в комбинезоне... наверное, это не очень хорошая идея".

" Вашкомбинезон, да? Он покачал головой. "Да, хороший звонок. Ты сказал, что герой... Штурмовик, увидел тебя в них, так что они вполне могут быть твоим костюмом. Лучше не рисковать.

— Да, вот почему, — пробормотала она.

Дэнни нахмурился, но решил сменить тему. — Знаешь, я думаю, мне нравится, когда твои волосы вот так собраны. Хотя твои волосы довольно узнаваемы. Может, мне выкопать утюжок Аннет, чтобы ты могла поправить волосы, когда будешь в костюме?

Тейлор скривилась, накручивая волосы на палец.

"Или не. Просто предложение".

Он расставил тарелки с яйцами и беконом, а также вручил Тейлору банан. Он сел напротив нее, и какое-то время они оба молча ели.

"Ой!" — сказал Тейлор. Она сглотнула, прежде чем продолжить. "Кстати, о предложениях, можешь принести ребятам книги и фильмы, когда пойдешь на работу? Я полагаю, что Нобелю и ребятам будет скучно без меня и нечего делать".

Дэнни кивнул. "Я думаю, что в комнате отдыха есть VHS-плеер. Я могу придумать несколько фильмов, которые должен посмотреть каждый".Он нахмурился в раздумьях. — Знаешь... Может быть, они даже почерпнут какие-то идеи из боевика. Или что-то. И всем нужно посмотреть "Звездные войны".

Тейлор кивнул. — ...В комнате отдыха? Сколько людей знает о них снова?"

— Курт и Лейси, конечно, и еще несколько человек, которым я доверяю, знают, кто ты такой, но почти все знают, что поблизости есть Тинкер. Они будут в безопасности.

— Хорошо, — вздохнула она. Она осмотрелась. — Где... —

Твой рюкзак у двери. Он сделал паузу. — Поскольку мы вносим предложения... — пробормотал он.

"Какой?"

— Те значки, над которыми ты работала, — начал он, глядя на заколку со смайликом , которую она использовала как заколку для волос."Сколько ты уже сделал?"

"О, я провела все последние несколько дней, делая их", — весело сказала она. — Этот, помимо всего прочего, не дает мне почувствовать головокружение, а еще один делает тебя жестче, а другой, по сути, заставляет тебя бить всех, кто к тебе прикасается...

— Что? — сказал он, пораженный.

"Это всего лишь статический разряд, хотя я могу усилить его, если захочу ", — прошептала она. "Большинство из того, что я сделал, — это косметические украшения для школы. Есть Эмблемы, которые меняют цвет вашей одежды: M, L, W, P, D и Wa, а также пара других, которые я еще не сделал".

"Ва?"

"Это как перевернутая буква L? Я тоже не понимаю". Она вытащила из кармана маленькую булавку с нотой. "Я думаю, что самыми забавными будут значки FX. Это заставляет вас звенеть, как колокольчик, когда вы двигаетесь, прямо как Тинкер Белл!"

— Чисто, — сказал Дэнни. Он поморщился. "Но я думаю... я думаю, вам следует подождать еще немного, прежде чем пытаться их продать.Или, может быть, вы можете попросить одного из ваших миньонов продать их вам?"

Тейлор моргнул. — Что... почему?

Он вздохнул. "Прошло меньше недели с тех пор, как СКП стало известно о новом Tinker in the Bay, и я думаю, что притворяться, что продал их, может быть, немного подтолкнуть его. Может быть, нам стоит подождать, пока ты не станешь более известен?

— Ну, а как еще мне это сделать?

Дэнни нахмурился в раздумьях. "Хм... Может быть, еще пылесосы? Или тот рюкзак со шлангом, о котором ты говорил? Они достаточно полезны, чтобы их можно было продавать, и достаточно безопасны. Они в безопасности, верно? — добавил он, взглянув на шкаф, где хранился "Полтергаст".

— Конечно. Тейлор нахмурился. "Знаете, я потратил много времени и сил на эти значки".

— Я знаю, и мне жаль просить вас об этом после всего этого, — сказал он, и так оно и было. — Но я просто не уверен, что это хорошая идея.Еще нет."

Тейлор задумчиво посмотрел на стол, затем со вздохом смягчился. "Хорошо, хорошо. Но я все еще ношу свою".

— Хорошо, — сказал он с облегчением. "Я не вижу в этом никакого вреда. В конце концов, я бы не хотел, чтобы у тебя закружилась голова.

Тейлор кивнула, решив не упоминать о значке Zap Tap, который все еще был в ее кармане.

Дэнни допил остатки кофе. "Хорошо. Ладно, я принесу несколько книг для твоих бомб. Хочешь, я отвезу тебя в школу или... —

Я пойду пешком, — тут же сказала она. Когда он удивился ее настойчивому тону, она продолжила: "Небольшое упражнение никому не повредит".

Он еще мгновение смотрел на нее, затем кивнул. "Если ты так говоришь. Будь в безопасности, детка". Он взъерошил ей волосы и вышел из кухни наверх.

Тейлор еще несколько минут сидел неподвижно, глядя на часы.

Ей очень не хотелось возвращаться в школу. Последние несколько недель были потрясающими, несмотря на нападение злодея... это было похоже на сон.

Она не хотела просыпаться.

Вау, много драматизма? Тейлор закатила глаза и встала. Проблема не исчезнет, ??если она проигнорирует ее, так что она могла бы повернуться лицом к лицу с ней.

Это дух!

Она помолчала, потом покачала головой. Она перекинула сумку через плечо и вышла за дверь.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Школа Уинслоу была именно такой, какой ее помнил Тейлор. Она задавалась вопросом, действительно ли уборщик что-нибудь сделал;несмотря на то, что это был первый день после лета, здание все еще было грязным и ветхим. Она могла бы поклясться, что даже увидела бирку АПП в толпе, прежде чем войти внутрь.

Вероятно, все было не так плохо, как казалось. Во всяком случае, она надеялась, что нет, но грохот вентиляционного отверстия на потолке, когда она вошла, вероятно, не был хорошим знаком. Она задавалась вопросом, сможет ли она это починить... Насколько сложно взломать замок? Она могла бы вернуться после того, как все будут дома, и поработать, может быть, заставить кондиционер работать. Подожди, а на входных дверях были замки? Она знала, что камеры не работают.

Или знали, и никого не интересовало, что происходит в школе. Либо было вероятно.

Она отбросила эти идеи и взяла свое расписание на стойке регистрации. Тейлор улыбнулась, когда увидела, что ее классная комната занята миссис Нотт. Она была любимой учительницей Тейлора в прошлом году, так как ей, казалось, было наплевать.

Это было немного, но это было больше, чем у любого другого учителя.

Тейлор почувствовала, как по ее позвоночнику пробежала дрожь, и повернулась. В толпе она увидела вспышку рыжих волос. Тейлор повернулась и быстро направилась в класс.

Миссис Нотт улыбнулась ей, когда она вошла в компьютерный класс.

— Рад снова вас видеть, мисс Хеберт. Она повернулась к своему столу и стала ждать, когда прозвенит звонок.

Тейлор, со своей стороны, села за монитор. Это напомнило ей, что ей нужно собрать приличный компьютер. У нее все еще были деньги от продажи ботинок, но будет ли этого достаточно? Вероятно, будет дешевле купить детали и построить свою собственную...

Небольшой толчок выбил ее из блуждающих мыслей, и она потянулась посмотреть, что это было. Спитбол. Классический.

Тейлор оглянулась через плечо и увидела одного из друзей Эммы, сидящего в другом конце комнаты. Маленькая мышка. Мэдисон? Это звучало правильно. Тейлор мало что знал о ней, кроме того, что она раздражала. Весной прошлого года она запрыгнула на подножку "относиться к Тейлору как к мусору".

Тейлор долго смотрел на нее и немного обрадовался, увидев, что эта неискренняя улыбка немного спала, прежде чем она снова повернулась к монитору и проигнорировала ее.

Она надеялась, что Эмму и Софию будет так же легко игнорировать. Их бы не было, но Тейлор мог надеяться.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Когда прозвенел звонок на первый урок, Тейлор попыталась бежать на первый урок. Надеюсь, если она будет достаточно быстрой, она сможет переходить из одного класса в другой, ни разу не столкнувшись с Эммой. Она не сможет избежать их в классе, но есть предел тому, что они будут делать перед учителями. Им многое сойдет с рук, но не все. (С надеждой).

"О Тейлор! Это ты?

Тейлор остановилась и закрыла глаза . Она медленно повернулась к Эмме, которая улыбалась ей. Мэдисон и еще пара друзей стояли позади нее.

Эмма сцепила руки. — Я почти не узнал тебя в такой одежде. Должен сказать, я ненавижу новый образ".

Тейлор, не задумываясь, посмотрела на свой наряд и поняла, что вместо своей обычной мешковатой одежды она выбрала пару почти облегающих джинсов и футболку. Внезапно почувствовав себя незащищенной, она протянула руку и потерла руки.

Галерея арахиса хихикнула, когда Эмма продолжила. "Я полностью понимаю, почему ты раньше носил всю эту мешковатую одежду. Я бы тоже хотел спрятать такое тело.

...это не очень красиво!

Тейлор нахмурился. "Ты прав, нехорошо с моей стороны выставлять всех остальных в дурном свете", — услышала она свой собственный голос.

Глаза Эммы расширились от удивления, и Тейлор воспользовался возможностью, чтобы уйти и добраться до класса, прежде чем она смогла прийти в себя.

Первый период, к счастью, не был одним из тех, что она делила с Эммой или Софией, хотя была одна девушка, которая продолжала насмехаться над ней, в которой она смутно узнавала одну из тех, кто иногда стоял позади Эммы. Однако она не была достаточно смелой, чтобы попробовать что-либо самостоятельно, поэтому Тейлор смогла спокойно сосредоточиться на учебной программе.

Однако во втором классе она оказалась впереди всех. Она действительно не обращала внимания на других, когда они просочились внутрь, потому что она достала свой альбом для рисования и рисовала. Только каракули, потому что она была очень осторожна, чтобы не рисовать настоящие идеи Мастерства там, где их мог увидеть кто-нибудь из Уинслоу.

Учительница, миссис Франклин, вошла как раз в тот момент, когда прозвенел звонок, и сообщила им, что учебный план все еще печатается из-за проблем с принтером в учительской, а затем вышла, чтобы забрать его.

Почти в тот же момент, когда дверь закрылась, в комнате воцарился хаос. Тейлор вздохнула, когда мимо пролетел бумажный самолетик и отскочил от ее очков.

Человек позади нее похлопал ее по плечу, и Тейлор, не глядя, убрал палец.

"Оставь меня в покое."

Она снова сосредоточилась на своем альбоме для рисования и только приложила карандаш к бумаге, когда другой человек схватил ее за плечо и потянул назад.

"Эмма сказала мне, что ты пошел и вырастил позвоночник", — сказала София низким голосом, убедившись, что только Тейлор мог ее услышать. Тейлор не была уверена, почему она беспокоилась, буквально никто в школе так или иначе ничего с этим не сделал бы, но прежде чем она смогла озвучить эту мысль, рука Софии сжалась. "Это ошибка. Ты думаешь, что сможешь противостоять нам? Сильный ветер может сбить тебя с ног, а я могу ударить чертовски сильнее".

Тейлор одарил ее унылым взглядом. "Почему бы тебе не сказать мне, что ты на самом деле чувствуешь..." она хмыкнула, когда София схватила свой хвост и использовала его, чтобы с силой повернуть голову, пока она снова не оказалась лицом вперед.

— Ты получишь только одно предупреждение, Хеберт. Знай свое место и оставайся там. Миссис

Франклин вернулась, и давление исчезло с ее плеча.

(...)

Пока учитель передавал их программу, Тейлор подумала про себя. Конечно, со всем, что она могла сделать, должно было быть что-то, что -то, что могло бы удержать Софию от ее спины?

Ну, это был ее Zap Tap, но что толку от крошечного разряда статического электричества? Это было самое большее, что ей могло сойти с рук, не вызывая подозрений.

Тем не менее, когда она потянулась, чтобы положить бумагу в свою сумку, она вернулась со значком в руке и прикрепила его к своим волосам, рядом с Чувством Прекрасного.

Я действительно должен получить ленту для волос или что-то в этом роде, если я надену ее прямо на волосы, вероятно, это будет выглядеть плохо. Определенно чувствует себя странно.

Остальной класс был в основном в порядке, несмотря на то, что София время от времени пинала свою парту.

И так день продолжился оттуда. Прозвенел звонок, Тейлор уклонялся от Эммы в коридорах, и уроки были отстойными, но не настолько, насколько могли бы быть. Тейлор подозревала, что они просто не тренировались после лета, и с каждым днем ??будет только хуже, но пока она терпела это.

К счастью, обед прошел без происшествий, а затем пришло время занятий с ее нелюбимым учителем, мистером Глэдли.

И Эмма, и София были в этом классе, плюс Мэдисон, и они провели урок открыто, громко шепча о том, какой хромой и глупый Тейлор, в то время как мистер Гладли игнорировал все.

Тейлор изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Если она сосредоточилась на чем-то другом, блокировать слова было легко. И поэтому она вернулась к рисованию. Ничего особенного, просто каракули, пока ее мысли блуждали, и Гладли говорил о том, как он был взволнован, увидев их всех снова, и как им будет весело на его уроках. Тейлор был едва ли единственным, кто отключился.

По крайней мере, это не так плохо, как я помню. Или, может быть, работа с Бомбами, а совсем недавно и с Цепной Чавкой, заставила взглянуть на вещи по-новому. Нобель и Стерлинг были в порядке, но Клэй и Джубили могли быть горсткой, не говоря уже о Чавке.

Ей еще нужно было придумать ему имя. Ее? Это? На самом деле она не была уверена. Это был просто большой круглый шар из зубов, как вы определили его пол? Боб-омбы, по крайней мере, могли бы рассказать вам, кто они такие, а Чомп только и делал, что лаял. Может быть, что-то гендерно-нейтральное было бы лучше?

Тейлор задумчиво постучала карандашом по бумаге. Чичи? Как CC, для C hain C homp? Это было глупо? Ее сила подсказала ей, что Чомпсы могут быть как умными собаками, так и почти людьми, так что, возможно, она сможет узнать их мнение. Может быть, спросить, был ли это мальчик или девочка, пока она была на нем. Может быть, Боб-омбы знали бы, вообще-то, они могли бы определить пол друг друга с первого взгляда, если бы она правильно помнила...

Шарик бумаги ударил ее по голове, когда Глэдли была повернута спиной, и Тейлор равнодушно посмотрел на преступника. Мэдисон подмигнула и высунула язык, что, вероятно, показалось ей милым.

Тейлор что-то записал на чистом листе и показал им.

Ты уже сделал это сегодня.

Мэдисон нахмурилась, а Эмма выглядела расстроенной. София посмотрела на нее, но Тейлор просто снова отвернулся. Где она была?

Верно. Она спрашивала Боб-омбов, знают ли они, чем занимается Чичи сегодня после школы. Ей нужно было закончить работу над картом.В итоге это был всего лишь небольшой экскаватор, способный развивать скорость более ста миль в час. Рука с лопатой также была полностью функциональной, и Тейлор планировала мод, в котором она могла бы заменить лопату другими насадками. Захват может быть полезен для работы с тяжелыми и/или опасными материалами — о, или, может быть, какой-нибудь лазер? Она поспорила, что сможет сделать лазер. В конце концов, она могла сделать почти все остальное.

Карт был бы таким крутым, когда он был бы готов, но у него был один недостаток. Это может быть полезно для передвижения, но она точно не сможет припарковать его в их гараже. Не без того, чтобы кто-нибудь видел, как она это делает. Ей придется оставлять его в доках, когда она им не пользуется, а это значит, что ей все равно придется полагаться на автобус или папу, чтобы добраться куда-нибудь.

Тейлору нужен был какой-то способ добраться туда и обратно, по крайней мере, из дома туда, где она оставила карт, чтобы ее не заметили.Pixelator был вариантом, но только после того, как она, наконец, собрала компьютер, способный справиться с процессом, плюс камеры, необходимые на другом конце. Но даже тогда Pixelator нуждался в независимом операторе, который оставался бы за штурвалом, пока он кого-то отправлял.

Так что еще там было?

Вот варп-свисток!

...Нет, Тейлор не хотел этого делать. Во-первых, она чувствовала, что должна оставить мамину флейту такой, какая она есть. Она не хотела использовать его для какого-то сумасшедшего устройства, оно было слишком особенным. А новая флейта будет слишком дорогой. Конечно, Тейлор мог бы использовать дешевый рекордер, но такая низкокачественная база привела бы к тому, что целевое местоположение свистка было бы в основном случайным. Слишком ненадежно.

О, тогда как насчет Волшебной кисти!

Тейлор нахмурился. Она все еще не была уверена во всей магии. Она что-то почувствовала, когда Чичи ожила, но у нее еще не было достаточно времени, чтобы снова попытаться достичь этого чувства. Ей, наверное, следует... подождать. О, ладно, кисть на самом деле не была волшебной, просто странная технология... Ладно, эти материалы все еще были недоступны. Для этого нужна целая радуга красок, созданных из эзотерических материалов, а ее первый урожай Грибов должен был быть готов всего через несколько дней. О, говоря об этом, было чего ждать с нетерпением...

Хм... Это сложно... Может быть, телепорт?

О, телепорт? У него был потенциал, но... затраты энергии выглядели довольно высокими. Ей нужно набраться сил, прежде чем она сможет использовать его, не привлекая к себе ненужного внимания. Тем не менее, она будет иметь это в виду. Может быть, стоит торговать с СКП в качестве демонстрации добросовестности?

...Ну... Может, варп-труба?

Тейлор сделал паузу. Да, да, это было хорошо. Довольно дешево в изготовлении, да и просто. Она собирала экскаватор, и нужно было немного покопаться, чтобы Трубы пустили корни... Да, это сработает.

Она ухмыльнулась.

О, хорошо, у меня закончились идеи...

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Эмма нахмурилась. "Посмотри на нее вон там, она так улыбается... Кем она себя возомнила?"

— Не знаю, но мне не терпится показать ей обратное, — сказала София.

— Что она вообще там рисует?

София вытянула шею, чтобы посмотреть. "...похоже на какой-то странный гриб?"

"Пф. Придурок. Кого волнуют грибы?"

Деформация 2-2.

Первая неделя в школе была не такой плохой, как ожидала Тейлор, но, учитывая, что она наполовину ожидала настоящего нападения, это мало что говорило. Несмотря на ее угрозы, София никогда не нападала на Тейлора, за исключением случайных попыток споткнуться. Даже Эмма была не так уж плоха. Она казалась настолько сбитой с толку новым отношением Тейлора, что изо всех сил пыталась придумать новый материал. Даже когда Эмме удалось найти свой язык, видя ее такой неуравновешенной, Тейлору было легче ее игнорировать.

Нет, настоящая беда на прошлой неделе исходила от Мэдисон.

Маленькая мышь-мышка не была такой физической или личной, как две другие, но она компенсировала это чистой мелочностью. Плевки прекратились, но их сменил кошачий шепот, достаточно громкий, чтобы Тейлор услышал. Тейлор всегда держала при себе свой альбом для рисования, потому что бумаги, оставленные без присмотра на ее столе, исчезали, если она отводила от них взгляд хотя бы на секунду. И у нее не было доказательств, но Тейлор подозревала, что она была ответственна за то, что заплатила одному из студентов Торговца, чтобы тот пометил ее шкафчик, что, конечно, открыло больше материала для обзывательства.

Тейлор очень старался игнорировать все это. В конце концов, у нее были дела поважнее, чем школьные хулиганы... но она не была сделана из камня, и это начинало доходить до нее.

По крайней мере, у нее есть свои проекты, на которых нужно сосредоточиться, подумала она, приступая к последней проверке, чтобы убедиться, что Золотой богомол готов.

— Ладно, посмотрим, — сказал Тейлор, забираясь в кабину и поворачивая ключ. Карт содрогнулся, и она улыбнулась.

Потом резко умер.

"О, отлично, что я пропустил..."

— — — — — — — — — — — — — — —

Нобель смотрел, как Хозяин ворчал, наклоняясь выставленный двигатель. Она что-то поправила, и лопата тележки внезапно обмякла, качнувшись вниз, чтобы раздавить ей ногу.

Пока она выругалась, подпрыгивая на одной ноге, Нобель подошел к тому месту, где читал Клей.

— Я беспокоюсь о Боссе, — просто сказал он.

Клэй посмотрел на него, моргая, затем перевел взгляд на Тейлора. Она пыталась задушить гаечный ключ.

"Да, ее флюиды были не в себе всю неделю".

"Я знаю, что она не с нетерпением ждала школы, но она была очень напряжена". Нобель и Клэй оба вздрогнули, когда она бросила гаечный ключ, который обидел ее, заставив его отскочить от стены и попасть в ту странную будку, которая вспыхнула и попыталась сделать... что-то.Гаечный ключ выпал, искривился и наполовину расплавился.

Тейлор тяжело вздохнула и прислонилась к стене, позволяя волосам рассыпаться по лицу.

— Угу, — сказал Клэй. — У нее большие проблемы с картом.

"Я не думаю, что проблема в карте, — сказал Нобель. — Может, мне стоит посмотреть, знает ли мистер Дэнни, что происходит.

Это хорошая идея! Я всегда иду к маме, когда что-то не так.

Две Бомбы смотрели, как Босс пытается взять себя в руки, минуту молчали, затем Нобель в замешательстве повернулся к Клэю. — Ты только что что-то слышал?

— Да, но я думал, что мне это показалось.

...Вы ничего не слышали.

— Если ты так говоришь, таинственный голос.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

О, я вижу, что не так! Посмотреть там!

— О, теперь я вижу, — пробормотал Тейлор. "Антигравитатор был неправильно подключен и потреблял от батареи гораздо больше энергии, чем требовалось". Это было достаточно просто исправить. Она вытащила провод и быстро заменила его.

С лязгом закрыв капот, она хлопнула в ладоши. "Хорошо!" — объявил Тейлор. "Только нужно дать зарядиться аккумулятору, и через полчаса он будет готов к дороге!" Она ухмыльнулась. — Кто-нибудь хочет отправиться со мной в круиз?

Нобель выглядел заинтересованным, но покачал головой. "Извините, Босс. Я собирался поговорить с твоим отцом кое о чем. Я также хочу узнать о поиске компьютера, потому что я слышал об этой штуке под названием PHO, и я подумал, что это звучит здорово".

"О, хорошая идея. Нам он тоже рано или поздно понадобится". Она повернулась к другой Бомбе. — А ты, Клэй? Хотите покататься?

"Нет, я в порядке". Он поднял свою книгу. "У маленького дракона несварение желудка, и я думаю, что это как-то важно".

Тейлор хмыкнул. — Ну, тогда...

— Я пойду! — закричала Джубили, вбегая. — Я слышала слово "радость", и это звучит весело!

"Ну что ж, — сказал Тейлор, снова улыбаясь, — пойдем повеселимся!"

— — — — — — — — — — — — — — —

"...Итак, папа сейчас снимает квартиру в городе, пока они ждут, пока пройдет вся эта история с разводом, и я надеялся, что это означает, что ссоры прекратятся. Но нет, папа приехал в пятницу, чтобы забрать несколько вещей, которые он забыл, и они не успели пройти больше трех минут, как снова начали перекрикивать друг друга!" Виста зарычала про себя. — Я имею в виду, серьезно? Ему просто нужно войти, взять свою кофейную кружку или что-то еще и уйти. Им даже не нужно было встречаться, он мог прийти, пока она была на работе! Мама ведь еще не успела поменять замки.

— Знал бы он это? — спросил Блокировщик. Он смотрел вперед по их маршруту. "Эй, подожди. Подходит толпа".

Виста стерла хмурое лицо с лица и улыбнулась камерам, когда их заметили. Это была туристическая группа, которая узнала их костюмы, и после нескольких автографов Стояк сказал что-то о необходимости вернуться в патруль, потому что зло никогда не отдыхает, или что-то в этом роде, Виста не обращала внимания. Как только они снова оказались вне пределов слышимости, она продолжила.

"Ну, может быть, не о замках, но он все равно должен знать, когда мама там или нет. Они были женаты всего... двенадцать лет.

"Может быть, если бы он обращал внимание на такие вещи, они все равно были бы испорчены..." Часы остановились, поморщившись. — Извини, это было не смешно.

— Нет, нет, ты прав. Низкорослая девушка вздохнула. "Я просто... я бы хотел, чтобы они могли просто поговоритьдруг другу, понимаешь?Может быть, если бы они действительно слушали друг друга, а не защищались, все было бы нормально?

— Нормально... Вот это шутка, — тихо сказал Клок.

"...Ты в порядке?"

"Да." Он прочистил горло. — Да, давай сменим тему. Что вы думаете о новой девушке?

" Угу ". Виста закатила глаза. "Теневой охотник. Боже, я думал, что режиссер был крутым парнем... —

Эй . Часы щелкнули, и его голос вернул дразнящий тон. — Язык, юная леди.

— О, не начинай, — проворчала она, толкая его. "Серьезно, что не так с этой девушкой? Ведет себя так, как будто она горячая..."

Часы повернулись, чтобы посмотреть на нее, и ей не нужно было видеть его лицо, чтобы представить его широкую ухмылку.

— ...дерьмо, но что она сделала? Запугал несколько торговцев? Я дрался с настоящими плащами, но она обращается со мной, как с маленьким ребенком!"

Стояк воспользовался моментом, чтобы помахать проходящему мимо бегуну на другой стороне улицы. — Клянусь, этот парень здесь каждый раз, когда мы выбираем этот маршрут... в любом случае, в чем проблема? Я обращаюсь с тобой как с ребенком".

— Да, но ты не это имеешь в виду , — сказала Виста. Она покосилась на него. — Вы не знаете, верно?

Часы небрежно свистнули, а потом расхохотались, когда она шлепнула его.

"Придурок."

— Но да, я понимаю, о чем ты говоришь. Она горячая, но ее личность сильно отталкивает. Я бы не дотронулся до него десятифутовым шестом.

"Да, Часы. Именно об этом я и говорил, молодец".

Он пожал плечами. "Эй, у меня действительно не было возможности поговорить с ней много. Это все, что у меня есть".

— Вы

... — Часы, Виста, входите.

Виста выпрямилась. Она приложила палец к наушнику. "Виста здесь".

— Что случилось, Эгида? Вижу, застрял на пульте, — протянул Клокс.

"Часы... Послушайте, ребята, где вы сейчас? Вы ведь на маршруте патрулирования Башен? — спросил Эгис.

Стояк взглянул на ближайший дорожный знак. "Да, на углу Симмонс и Четвертой. Я думаю, мы были готовы начать поворачивать обратно к Бордуолк

... — Симмон, дерьмо.

"Что случилось?" — спросила Виста.

"Мы только что получили предупреждение о том, что Скрип находится в этом районе".

"Какой?" Два Уорда обменялись взглядами. — С каких это пор Торговцы вышли таким путем?

"Я не знаю, почему Торговцы что-то делают?" Часы заржали.

— Следи, и если увидишь ее, немедленно звони.

Vista услышала высокий, нарастающий звук. Она повернулась и посмотрела на Симмонс-роуд, туда, откуда они пришли.

— Ни при каких обстоятельствах ты не должен с ней связываться.

Желтый автомобиль свернул за угол, два колеса оторвались от земли, когда его занесло в сторону. Казалось, он завис на мгновение, рискуя потерять равновесие, как вдруг его колеса снова ударились о мостовую, и он с ревом понесся в их сторону.

"Часы, смотрите!"

"Какой? Разве это... Не ходите и...!

Виста постучала по коммуникатору, отключив его, а затем протянула обе руки.

"Что делаешь?!" — спросил Клок, переводя взгляд с нее на приближающуюся машину. Теперь этот звук можно было идентифицировать как маниакальный смех.

Виста ухмыльнулась. "Просто смотри..."

Клок инстинктивно посмотрел на свое запястье в поисках визуального кляпа, и поэтому он чуть не промахнулся, когда пространство перед мчащимся транспортным средством растянулось . Смотреть на это было дезориентирующим, как это часто бывает с мощью Vista. Снаружи ничего не изменилось, но внутри полмили дороги растянулись на десять. Из-за этого взгляд сквозь пространство вызывал головную боль, но он имел ожидаемый эффект значительного замедления Скрип.

Ну нет, она шла с той же скоростью, но только черепашьей.

— Круто, ты ее поймал, — сказал Клок. "Что теперь?"

Виста посмотрел на него и указал на грузовик. Стояк тупо уставился на нее.

"Прикоснись к машине, идиот!"

Часы посмотрели на автомобиль. "Это машина? Выглядит странно..." Было трудно что-либо разглядеть за пределами пространственного искажения, но он пожал плечами и подошел. Когда машина Скрип приблизилась к нему, он постучал по ней, зашипев от ощущения. В конце концов, он все еще задевал высокоскоростную машину.

Машина остановилась, и две фигуры вылетели из открытого верха. Они взлетели над искривленным пространством, и Виста позволила всему вернуться в нормальное русло. Транспортное средство зловеще заскрипело, когда мир сжался вокруг него, но в остальном держался.

Тем временем водитель все еще несся по воздуху, и Виста задохнулась. Затем Клок тоже ахнул, на этот раз в замешательстве, когда они упали на землю, покатившись, прежде чем снова вскочить на ноги, явно невозмутимые. Другая фигура, маленькая круглая... вещь, с криком упала на вытянутые руки водителя.

"...Хм", — сказали они. Они постучали по боку круглого существа, прервав его крики. "Расслабьтесь, мы в порядке. И напомни мне пристегнуть ремни безопасности, когда мы вернемся, я зналЯ что-то забыл".

Красное существо открыло глаза и выпрыгнуло из их рук. "М-мы можем идти... медленнее, в следующий раз, Босс? Это было слишком ф-быстро..."

"Это было всего 120 миль в час! Это на полных тридцать ниже максимума, мы были в порядке!"

— Ты не Скрип, — сказал Клокблокер, глядя на странного человека. Он посмотрел на машину и моргнул под маской. Как они заставили строительную технику работать так быстро?

Фигура дернулась, видимо, еще не заметив их. "О, э-э. Привет?" Они — она? — переводили взгляд с него на Висту и обратно. "Эй, подождите, это вы меня остановили? Что дает?!"

Виста скрестила руки. "Ну, а кто еще в этом городе ездит на форсированных грузовиках, кроме Скрип? Мы думали, что это ты!

Очевидный Тинкер издал обиженный звук, поэтому Клок вмешался. "И иногда Убер и Лит. Кроме того, вы превышали скорость. Как много."

"Глупые правила дорожного движения..." Она повернулась к экскаватору и потянулась, чтобы выключить зажигание.

— Эй, подожди, это не...

В тот момент, когда она коснулась его, что-то оранжевое на лямке ее комбинезона вспыхнуло, и снова послышался звук двигателя автомобиля. Он продвинулся вперед примерно на фут с прежней скоростью, прежде чем ей удалось заглушить двигатель, и он остановился как вкопанный.

" — работай. Хм." Он наклонил голову.

Маленькое красное существо, сидевшее на месте, казалось, пришло в себя и встало на трясущиеся ноги. "Серьезно, Босс, это было слишком быстро..."

"Да ладно, Джубили! Мне нужно было знать, как он выдержит такие скорости!" С восторженным хихиканьем она подняла большой палец вверх. "Ответ: отлично!"

Виста кашлянул. Лудильщик снова подпрыгнул, глядя на них с явным удивлением.

"Ты все еще здесь?"

"Ну, да! Кто ты такой, и почему тебе пришлось тестировать свою... штуку в жилой зоне?!

Тинкер огляделся. "Жилой... подождите, где это? Это башни? Вау, неплохое время".

— Ты не знал? — спросил Часы.

"Мы ехали так быстро, что я не могла толком прочитать знаки..." Она застенчиво кашлянула и повернулась к бомбе. — Ладно, да, может быть, ты и прав, Джу. Я пойду медленнее".

— Спасибо, Босс.

Виста закрыла глаза и глубоко вздохнула. Им всем дали указания, как вести себя с невраждебными и не относящимися к Протекторату плащами, но эти двое вели себя совсем не так, как им было сказано. "Послушай, хорошо. Может, тебе стоит пойти с нами на СКП, и мы сможем...

"Вы из отдела по связям с общественностью? Что я говорю, конечно, вы! Тинкер ударила себя по голове. "Да. Ты Виста, я тебя, конечно, знаю, и ты...?

"Часоблок, к вашим услугам!" Он принял глупую позу.

Красный... что это было, бомба? Это было похоже на бомбу, и почему это звучало знакомо? Красная бомба хихикнула. — Эй, он мне нравится!

"Всегда приятно встретить фаната", — сказал он, поклонившись. — А еще лучше сделать новый.

— Часы, ты перестанешь возиться? — прошипела Виста. — Ты все еще больше запутываешь, алло? — сказала она, когда ее наушник снова замолчал.

"Виста, что происходит? Куда ты пропал?!

"Расслабься, Эгида, мы все еще на том же месте. Оказывается, это был вовсе не Скрип, а просто какой-то... — она оглядела их. — ...новый... Тинкер, наверное.

"Какой? Кто... нет, это не важно... ну, это важно, но... Скрип все еще где-то поблизости, и ее заметили, направляющейся прямо к вам!

Часы театрально вздохнули. — Эгида, Виста только что сказала тебе, что это всего лишь...

С чудовищным визгом резины об асфальт из-за угла вырулил огромный уродливый грузовик.

Он остановился на перекрестке, и Часы ненадолго встретились взглядом с женщиной, которая, несомненно, была Скрип, сидевшей за рулем.

Все четверо стояли, застыв, как олени в свете фар.

Садистская ухмылка медленно расползлась по лицу Торговки, и она завела двигатель, издавая звук, похожий на рычание большой хищной кошки.

— ...Думаю, в тележке поместятся все четверо, — предположил Лудильщик, не отрывая взгляда от торговца.

Скрип нажал на газ, и массивные колеса грузовика вспороли тротуар. Часы были сбиты с ног Тинкером и брошены в кабину автомобиля. Он мельком увидел, как Виста и бомба прыгнули на заднюю часть экскаватора, а затем ему пришлось вскарабкаться на ноги, чтобы не свалиться с сиденья, когда рядом с ним протиснулся Тинкер.

— Джубили, возьми на заметку, — сказала она, включая зажигание. "Настоящая кабина для карта. С пассажирами будет легче иметь дело.

"Наступи на него, Босс!"

Машина ожила и рванулась вперед, вызвав визг Висты от внезапного ускорения. Не прошло и минуты, как грузовик Скрип, наконец, набрал обороты и в то же время с грохотом помчался за ними.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Часы? Часы, ответь мне! Виста?

Карлос разочарованно хмыкнул, так как они оба не ответили.

"Да ладно, а где кнопка..."

— Эгида, в чем дело? — спросил Триумф, подойдя к нему сзади.

"Я думаю, что Clock и Vista в беде, и они не отвечают на свои звонки. А теперь я забыл, как подключиться к камере шлема Часов".

Триумф гудел и нажимал маленькую зеленую кнопку. Экран вспыхнул, и они увидели Броктон-Бей, проносящийся мимо на скорости.

"Поверни направо!" — крикнул голос Висты. "Нет, следующий справа! Это Кремневый переулок, он слишком узок для Скрип, ты его пропустил!

"Я не могу делать такой крутой поворот, я впервые за рулем!" — крикнул в ответ незнакомый голос. "Если мы уничтожим на такой скорости, вы, ребята, наверное, мертвы!"

"Наверное?!" Часы сказали недоверчиво. Он повернул голову, показывая двум старшим подопечным, что Скрип спешит у них на хвосте. "И что ты имеешь в виду, первый раз?!

"Я закончил его сегодня, засудите меня! И хватит садиться за руль!"

"Входящий трафик!"

Они вздрогнули, когда камера дернулась в сторону.

"Эгида, найди Арммастера. Или кого угодно, — сказал Триумф, осторожно подталкивая его с сиденья. — Я останусь здесь и буду наблюдать.

Когда Карлос убежал, Триумф нажал еще одну кнопку, и загорелся еще один экран, показывающий карту Броктона. Пара точек, расположенных близко друг к другу, указывала на то, что Vista и Стояк работают одновременно. безответственные скорости.

Он постучал по связи. — Часы, входите, вы меня слышите?

— — — — — — — — — — — — — — — —

Стояк нажал кнопку сбоку на шлеме. "Триумф? Пожалуйста , скажите мне, что подкрепление уже в пути.

Позади них раздался звук прыжка, и Тинкер вильнул , чтобы избежать гарпуна, вонзившегося в дорогу впереди них.

"Эгис находит Оружейника, но я сомневаюсь, что мы сможем найти кого-нибудь своевременно, если он не найдет Велосити. Тебе нужно сосредоточиться на том, чтобы уйти, забыть обо всем остальном".

— О, почему я не подумал об этом.

"Сейчас не время для шуток!" — сказал Тинкер.

— Босс, — произнесла бомба. — Я думаю, что могу...

— Джубили, если ты даже подумаешь о том, чтобы броситься из движущейся машины, чтобы тебя специально переехали, клянусь , я... я тебя приземлю!

Еще один гарпун ударился о землю и уклонился от него, и Часблокер повернулся, чтобы посмотреть, сможет ли Скрип врезаться в шахту.Вместо этого он увидел тонкую металлическую руку, вытянувшуюся сбоку от грузовика, подхватившую гарпун, когда он проезжал, и зарядившую его обратно в пусковую установку.

— О, это просто несправедливо.

"Да. Э-э, напомните кому бы то ни было, чтобы он избегал оживленных улиц, — попросил Триумф.

— Эй, Тинкер, держись подальше от...

— Я слышал его! Она ворчала про себя. "Ну, есть одна вещь, которую я могу попробовать. Всем держаться за что-нибудь!"

Бомба осмотрелась. "Э-э, держись с чем..." Лудильщик

дернул руль в сторону, отправив их к стене здания. Прежде чем Часы успели закричать, она нажала кнопку на приборной панели, и машинаподпрыгнула .в воздухе. Колеса засветились голубым светом, а затем живот Часа перевернулся, когда гравитация изменилась.

"...блокировщик часов".

— ...Да, Триумф?

— Ты едешь по стене?

Он повернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть вниз на землю, слева от себя. С этой точки зрения он выглядел как еще одна стена. Он снова повернулся и был слегка поражен, увидев, что Бомба просто стоит там, не в состоянии ни за что удержаться, но при этом совсем не падает.

"...Похоже на то."

Тинкер нажал на тормоза, а под ними Скрип промчался мимо них. Грузовик замедлил ход, и Клок догадался, что она пытается понять, что произошло. Через несколько сотен футов грузовик свернул в переулок.

А потом было блаженно, чудесно тихо.

С трудом Виста включила коммуникатор. "А, Консоль? Думаю, сейчас у нас все хорошо".

"Э-э... ??подтверждено. Я уверен, что Оружейник будет ждать отчета.

"Да, да..."

Карт медленно опустился обратно на землю и после очередного прыжка снова оказался в правильном горизонтальном положении. Clock и Vista чуть не рухнули на землю.

— Это, — сказал Клок, прижимаясь к земле. "Было не весело".

Механик несколько секунд просто смотрел прямо перед собой, а затем закричал, напугав остальных. "Антигравитация работает! Ха-ха!"

— Ты не знал, что это сработает?! — прохрипела Виста, сидя спиной к стене.

— Ну да, я так и знала, — весело сказала она. — Но это был первый раз, когда я его использовал.

Уорды это переварили. Потом решили больше об этом не думать.

"Хорошо."

По крайней мере, бомба, похоже, находилась в том же лагере, что и они, и шла на дрожащих ногах. "Вау, так это был другой Торговец, да?Она действительно отличалась от Маша".

Часы дернулись, узнавая, снова взглянув на Тинкера. "Ждать. Ты!"

"Мне?"

— Ты тот парень, который убил Маша? Ты Игрушечник!"

Она наклонила голову. — Игрушечник, что?

"Подождите, это не имеет смысла", — сказала Виста. — Какое отношение имеет, — она ??махнула рукой в ??сторону машины, — строительная техника к... —

Что, у тебя никогда не было грузовика "Тонка"? Часы отстреливались, вставая на ноги. "А антигравитация? Я думаю, это как когда ты гоняешь машинки по стене? Все так делали, верно?"

Виста не впечатлила. "Это досягаемость".

"С каких это пор тинкеры имеют смысл?" — сказал Клок, беспомощно пожимая плечами. "Они все ерунда".

"Спасибо?" — ошеломленно сказал Игрушечник.

— У тебя есть другие игрушки, Игрушечник?

— Э-э... — Она щелкнула пальцами и начала рыться в карманах комбинезона. "Вообще-то да, посмотри!"

Она вытащила булавку и показала ее. Виста сделала шаг назад.

Часы наклонились. — Пуговица?

— Значок , — поправил Игрушечник. "Это эмблема М". Она остановилась, сморщив нос. Эмблема М? М-блем? Странно это говорить". Она покачала головой и приколола ее к его костюму.

Виста замерла. " Что. "

Что?" Мальчик растерянно посмотрел на нее. "Что случилось?"

Подросток указал на него. "Часы, твой костюм только что стал красным!"

Он поднял руку и поморщился. "Хм. Так что, это." Он повернулся и посмотрел в окно здания, на которое они взобрались, изучая себя. Его костюм был теперь в красных и синих тонах. "Это действительно круто на самом деле".

Игрушечник протянул Висте несколько значков, и та нерешительно выбрала один с буквой D. Когда она приколола его к груди, ее костюм стал оранжево-желтым. Виноградные узоры на ее юбке были даже заменены синими и белыми цветами.

Блокатор часов свистнул. — Неплохо, Виста.

Игрушечник поднял большой палец вверх. "Только подумайте о маркетинге! Различные смены палитры, новые игрушки... Кроме того, если вы просто хотите перемен, я думаю". Она пожала плечами. — Можешь оставить их себе, если хочешь. Бесплатный образец."

— Держи их , — раздался голос Оружейника, напугав обоих Стражей. — Я хочу осмотреть их.

Игрушечник помахал рукой. — Что ж, это было захватывающе, но мне пора идти. Знаешь, чем заняться. Она вздрогнула, затем повернулась и пошла обратно к тележке.

"Эй подожди!" — крикнула Виста. "Как вы думаете, сможете ли вы когда-нибудь зайти в штаб-квартиру СКП? Я знаю, что кто-то захочет поговорить с тобой".

— О, да, — легко сказала она. — Я собиралась пойти туда... — она замолчала. "Скоро? В конце концов. Джубили, ты идешь? Бомба вздохнула, но послушно запрыгнула на спину. Игрушечник завела тележку, но, прежде чем уйти, повернулась к ним. "Эй, ты не знаешь, есть ли что-то особенное, что мне нужно сделать, чтобы основать компанию?"

— Э-э ... —

Неважно, я спрошу, когда войду. Когда бы это ни было. Приятно познакомиться!"

Стояк протянул руку, но тут Тинкер уже мчался прочь.

Два Уорда на мгновение застыли в растерянности. Затем Виста развернулась на каблуках и пошла.

"Мне, — объявила она, — нужно вздремнуть".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор припарковал богомола в своей мастерской и начал медленно стучать ее голова против колеса.

"Боже, я, должно быть, выглядел перед ними идиотом. "Только подумайте о маркетинге!" Шиш.

Джубили спрыгнул вниз. "Это было весело. Я думаю, — сказала она совсем неуверенно.

"Ты что-то знаешь?" — сказал Тейлор, выходя из кабины. — Это действительно было. Она фыркнула. "По крайней мере, это заставляет последнюю неделю Эммы чувствовать себя намного менее важной. Хочешь посмотреть фильм?" "Можем ли мы снова

посмотреть "Принцессу-невесту "?"

— Конечно, почему бы и нет?

Маленькая Энн. Омак от TheyCallMe.

"Тейлор, ты здесь?" Дэнни Хеберт пробрался в подвал.

Несмотря на улучшения в Союзе, он по-прежнему иногда работал допоздна. Он собирался забрать Тейлор из ее мастерской, но Нобель сообщил ему, что Тейлор уже ушла домой.

Он собирался проверить ее спальню, но тут услышал удар из подвала. В то время как Тейлор теперь делала большую часть своего строительства в Мастерской, ее желание повозиться иногда снова использовало рабочую зону дома.

— Сууууууу, — прошептал в ответ до боли знакомый голос. "Здесь, мистер Дэнни, сэр".

Спустившись с лестницы, Дэнни увидел Тейлор, потерявшую сознание на своем рабочем столе. Рядом с ней Маленькая Энн наблюдала за ней, как маленький приземистый ангел-хранитель.

Маленькая Гумба продолжала шептать: "Она сказала, что просто хотела кое-что проверить перед сном, но у нее такой взгляд в глазах..." Маленькая Энн сделала паузу, когда Дэнни поднял Тейлора со стула на спину.

"Все в порядке, просто убедитесь, что все выключено, пока я отведу ее наверх". — прошептал он в ответ, пытаясь успокоить маленького грибочка.

"Упс , сейчас же мистер Дэнни, сэр! " Маленькая Энн чуть не закричала от волнения.

Дэнни задумчиво улыбнулся, возвращаясь к лестнице. Сделав паузу, прежде чем сделать первый шаг, он оглянулся на последний проект своей дочери и подумал: "Зачем делать один из них таким большим?"

— — — — — —

Мое имя... Ну, все зовут меня Маленькая Энн, и это вроде как имеет смысл. Я немного ниже других Гумба, и мое имя довольно длинное.

...хотя "Маленькая Энн" длиннее.

Я отвлекаюсь, мама Тейлор попросила меня присмотреть за домом, и, черт возьми, я собиралась присматривать за нашим домом.

...хотя все остальные были там, защищая город.

Я вздохнул, делая еще один проход по кухне. Хотя дождь все еще лил громко, сирены некоторое время назад смолкли.

...Ничего, ничего, еще ничего.

Я знал, что ко мне относятся по-другому, это было очевидно. Все остальные вышли на улицы, помогая городу, как только проснулись, а я почти не выходил из дома.

Я по-прежнему старалась изо всех сил, и мама Тейлор была этим довольна. Либо я помогал ей, когда она работала дома, либо просто прижимался друг к другу, пока мы смотрели фильм.

...но это было только здесь, дома.

Почему, чем я отличался?

Дело не в моей внешности, я вполне стандартен для Гумбы. Хорошо, мой цвет немного особенный, и мой клык продолжает делать то же самое, но кроме них и моего лука я был просто маленьким Гумбой.

MrDannySir, не относился ко мне слишком по-другому. Он всегда был благодарен за мою помощь и мог рассказать несколько действительно забавных шуток... но он никогда не настаивал на том, чтобы я называла его Дэнни, как он делает это с другими, и иногда у него грустный взгляд, когда я смеюсь.

Перестань волноваться, иди в гостиную. С этим местом связано много хороших воспоминаний, в том числе когда я получил свое имя.

Я только что проснулся на кофейном столике. MamaTaylor улыбалась мне, MrDannySir стоял за диваном с любопытным взглядом. Я сказал: "Привет", и внезапно Мама Тейлор обняла меня. MrDannySir назвал мне мое имя, и это заставило MamaTaylor обнять меня крепче и немного заплакать. Немного разминая ноги, я спросил, почему она плачет. Мама Тейлор только что сказала: "Ничего страшного, добро пожаловать домой, Маленькая Энн".

Шум снаружи усилился. Другие упомянули, что приближается чудовище. Что он хотел разрушить город.

...разрушить наш дом.

Я спустился вниз. Это было несправедливо, я хотел помочь, я должен был помочь, но я был всего лишь маленьким Гумбой.

Именно тогда я заметил последнюю работу мамы. Она уже закончила его, и хотя она никогда не говорила, что это было для меня, никто другой не претендовал на это.

Я должен остаться здесь и помочь.

Я должен помочь.

Я должен помочь, больше.

Пробежав по комнате, я сорвал брезент. Прыгнув в кабину, органы управления показались мне идеальными, естественными.

Намотав его, я потащил его вверх по лестнице и через парадную дверь.

"Подожди меня, мама, я иду!"

— — — — — —

"Черт возьми!" Штурмовик вскрикнул, вырывая ногу из затопляющей воды. Хорошие новости; он не собирался тонуть в ближайшее время.Плохие новости; его нога определенно была сломана.

Все искало вверх.

У Протектората было много предупреждений благодаря алгоритму предсказания Оружейник и Dragon. Мало того, что у местных жителей было достаточно времени на подготовку, многие другие герои смогли телепортироваться до начала атаки.

Игрушечник — Игрушечник привел с собой армию. Она была там в одном из своих летающих приспособлений, извергающем пламя из своего разгневанного лица. Ее миньоны, хотя каждый из них не так силен, как большинство плащей, значительно превосходили по численности остальные силы защиты. Не говоря уже о ее снаряжении. Это не только дало нам плащи дополнительным преимуществом, но благодаря ей также помогли войска СКП и регулярная активность Джо.

Больше всего удивили злодеи. Большинство криминальных накидок только на словах поддерживают перемирие с Губителями, насколько это им выгодно. Но что-то в это время заставило всех оставшихся местных негодяев выступить в полную силу. Черт возьми, Лунг казался практически головокружительным для второго раунда.

...все было напрасно.

Мы встретили Левиафана в полном составе, и казалось, что он собирается отступить, прежде чем большая часть города будет разрушена.Тогда этот ублюдок решил, что пора перестать сдерживаться. Левиафан, а вместе с ним, вероятно, и другие Губители, обижали нас. Все наши усилия выглядят жалко.

Двигаясь дальше, Штурмовик собирался активировать свой самонаводящийся маяк, и, если повезет, Панацея сможет поставить его на ноги до окончания боя, когда он услышал странный звук.

Дайте, на что способны плащи, а особенно Игрушечник, это была смелая мысль. Но вскоре это было оправдано тем, что рядом с ним приземлилась штука.

"Привет! Я Аннет! Твой MrAssault, верно, большой убийца?" Это был один из приспешников Игрушечника, их звали Гумба, только у этого был нежно-розовый цвет сверху, с единственным клыком, торчащим из губы, с маленьким красным бантом и, о да, в большом зеленом сапоге.

Что еще он мог сказать: "Да?"

"Отлично, входите!" Прежде чем он успел сообразить, как это произошло, Штурмовик обнаружил, что сидит позади маленького Гумбы, его сломанная нога удобно лежит в сапоге, и его разум затуманил ее, управляя сапогом, чтобы вернуться к битве.

— — — — — —

Этот день будет жить в позоре, думала Лиза, пока ее мозг обрабатывал то, что она видела.

Атака Левиафана, это уже старая шляпа, единственная разница в том, что он шел сюда, и даже сейчас ее сила делала все так, как будто этого и следовало ожидать.

Игрушечник, масштабирование не учитывает уровень информации, которую она все еще получала оттуда, но она начинала обретать смысл... настолько, насколько Игрушечник когда-либо имел смысл.

Злодеи, это была новая динамика, которая будет вызывать беспокойство позже.

На данный момент она была полностью поглощена изображением Гумбы и Штурмовика в гигантском зеленом сапоге, ОТНОСЯЩИХ ГУБИТЕЛЯ ОБРАТНО В МОРЕ!

Деформация 2-3.

— Чего ты от меня хочешь ?!

Тейлор поднял бровь. — Я хочу, чтобы ты выгулял Чичи, — повторила она. "Что, что случилось? Ты никогда раньше не гулял с собакой?

Докер, молодой человек по имени Брюс, взглянул туда, где Каталась Цепная Чомп, запутавшись в своей цепи. Она дважды подпрыгнула на месте, сотрясая землю, и стряхнула обертку. Потом снова начала это делать.

"Конечно, иногда я выгуливаю соседских собак за деньги, — отрезал он, — но это не собака!"

— Она так думает, и это главное. Тейлор вручил ему кувалду и кол. — Возможно, вам это понадобится.

Он взял их осторожно. "Почему...?"

— Думаешь, ты сможешь остановить ее, если она начнет буянить? Это для того, чтобы вы могли привязать ее цепь к земле, если вам нужно.

Брюс побледнел еще больше и сглотнул. "Э-э..."

"Тебе нужно провести ее по докам только один раз, я бы даже не покидал набережную. Она обнюхает несколько фонарных столбов, раздавит несколько камней, а потом ты поведешь ее обратно. Легкий."

Брюс застыл, не желая отказывать дочери босса, но и очень не желая этого делать.

Тейлор закатила глаза и вытащила из кармана полтинник.

Брюс слегка просветлел и неохотно взял деньги. "Ладно ладно." Он повернулся со вздохом и присвистнул, привлекая внимание Чичи. Она подскочила с лаем и обнюхала его, затем повернулась и позволила ему схватить свою цепь. Брюс осторожно взял его, а затем его чуть не сбили с ног, когда Чичи взлетела.

"Не забудьте надеть маску!" Тейлор крикнул им вслед из-за своего крика. "Возможно, стоило упомянуть об этом раньше. Ну что ж."

— По какой-то особой причине вы не выгуливаете ее сами, Босс? Нобель спросил с того места, где он сидел.

"Я слишком близка к прорыву, — сказала она. "Первые грибы уже должны быть готовы, и с ними я наконец-то смогу внести последние штрихи в несколько своих проектов. Особенно трубы. Она ухмыльнулась. "Я проведу одну трубу здесь, в мастерской, и подключу ее к моему подвалу дома. Вы, ребята, сможете посетить снова!"

Нобель оживился. "Это круто. Куда ты их снова положил?

Тейлор повернулся и указал пальцем. Потом остановился. "У-у-у..." В мастерской царил беспорядок. "Ой. Я позволил вещам стать неорганизованными, не так ли?

— Они когда-нибудь были организованы? — спросил Нобель с искренним любопытством.

— Тише, ты. Тейлор подошел к одному углу комнаты, поколебался и переключился на противоположный угол. "Есть так много мест, где я мог бы их разместить, как я их потерял". Она задохнулась. — Ты же не думаешь, что Чичи добралась до них?

"Она не заходит в дом, босс, после того первого раза".

Куча мусора сдвинулась, и Грейп встал, когда она рухнула вокруг него. "Эй."

"Виноград?" — удивленно спросил Тейлор. "Как долго вы были — неважно. Ты же не знаешь, где оказались грибы, не так ли?

Грейп моргнул, глядя на нее, затем пошел вперед, открыв позади себя полку с цветочными горшками.

"Ой. Спасибо, Грейп.

"Ага." Большая Бомба начала двигаться, сметая металлолом с дороги своей массой. —

Что ты там делал? — спросил Нобель. "Спать." Тейлор отключился от них, пока Нобель пытался вытянуть ответы из тихого Бобулака. Она сосредоточилась на грибах. В пятнадцати горшках разного размера было по одному грибу. Там, где раньше у каждого из них было сердитое выражение лица, у всех, кроме одного, прояснилось, широко открытые невидящие глаза. Только одинокий зеленый гриб все еще смотрел на нее, но и он был почти готов — его глаза были менее злыми и более угрюмыми. Вероятно, это было всего лишь еще несколько выходных, поэтому она отложила его обратно.

Она вытащила из горшка один красный, и, несмотря на небольшое сопротивление, которое он оказал, прежде чем выскочить, не было никаких сломанных стеблей или корней, о которых можно было бы говорить. Или что там у грибов было...

Гифы .

Верно, это. Она внимательно посмотрела на него. Ее способности говорили, что существует несколько разновидностей, которые выглядят почти одинаково, но есть тонкие различия, которые позволяют определить, что это такое.

Один вид красного гриба был основным продуктом питания, содержащим укрепляющие питательные вещества, которые способствуют росту, и в основном мог служить едой сам по себе. Хорошо выращенный гриб был достаточно питательным, чтобы удовлетворить ежедневные потребности человека во всем, и при правильном обращении он мог обеспечить то, что равносильно временному увеличению силы. И, конечно же, у него было много других применений, не связанных с едой.

Однако это было не так. Глядя в его глаза (не думай об этом, не думай об этом) она могла видеть малейший красный оттенок внутри него, что означало, что это было именно то разнообразие, которое она ожидала.

Мгновенное исцеление.

Один укус одной из этих штук был эквивалентен трем дням постельного режима. Царапины и синяки заживали и исчезали, а прилив энергии заставлял любого чувствовать себя так, будто он только что проснулся после долгого, спокойного ночного сна. Синие были еще лучше, вязание срезалось без следов шрамов. Единственным реальным недостатком было то, что слишком много сразу сделало бы вас толстым.

Она не сможет сказать, что это за зеленый, пока он не будет готов, но она будет довольна и тем, и другим. Исцеляющий тип этого мог склеивать сломанные кости и давал столько энергии, что вам не пришлось бы или не смогли бы спать в течение трех дней. Другой вид...

Ну, это само собой разумеется.

Один из других оказался другим, и она ухмыльнулась.

"Парень, куда я в итоге положил дрель?" она спросила.

Нобель огляделся. "Который из?"

" Большой ".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Теперь мы, типа, банда?"

Лейси чуть не подавилась напитком. У нее начался приступ кашля, которому лишь слегка помог Курт, хлопнувший ее по спине.

"Какой?!" — недоверчиво спросила она, как только смогла говорить.

Лу беспомощно пожал плечами. "У меня нет с этим проблем как таковых. Я доверяю Дэнни, но... ну, его девушка — плащ, а мы... — Он покачал рукой, как качели. "Работающий? Для нее? Честно говоря, я не совсем понимаю, что происходит. Я просто знаю, что из того места, где работает маленький Тейлор, доносится шум, и мы не даем людям задавать вопросы...

Воздух наполнился резким скрежетом, доносившимся из мастерской.

— И у меня самого появилось несколько вопросов! — сказал другой парень, Джордж, повышая голос, чтобы его услышали.

Лейси покачала головой. "Мы не банда, потому что не совершаем никаких преступлений. Просто как тот."

"Это? Хотя? — спросил Джордж. "СКП не совсем любезен с плащами, которые им не принадлежат. Помнишь, что случилось с тем парнем пару лет назад? Как его звали? Капитан Кавити, что ли?

Курт поморщился. — Джордж, этот парень был сумасшедшим, который не мог отличить реальность от вымысла. Он имел в виду хорошо, но это было единственное, что он хотел для него. Он вырывал людям зубы . Это не одно и то же".

— Ладно, плохой пример.

Они остановились, когда гигантская металлическая собачка Тейлора пронеслась мимо, на мгновение заглушив шум из мастерской. Этот мальчик, Брюс, тащился за ним, каким-то образом ухитрившись наполовину запутаться в его цепи. Ему едва удавалось устоять на ногах.

— Я просто говорю, — закончил Джордж, беспомощно указывая им вслед.

— Ага, — добавил Лу. — А если придут копы или кто-то еще и задаст вопросы, не знаю, смогу ли я их отбросить. Я ужасный лжец".

Лейси выдохнула через губы. "Ребята, Тейлор хороший ребенок. Она не собирается делать ничего достаточно плохого, чтобы оказаться на их плохой стороне".

— Ты в этом уверен? — сказал Джордж. Под пристальным взглядом Лейси он поднял руки, защищаясь. "Послушайте, я не сомневаюсь, что Тейлор хороший ребенок, но она все еще ребенок , а ребенок принимает глупые решения. Я знаю, что сделал это, когда мне было шестнадцать".

— На самом деле ей пятнадцать, — сказала Лейси и вздрогнула.

Джордж лишь беспомощно пожал плечами.

Лейси поморщилась. Она бросила пустую банку в мусорное ведро и вздохнула. — Может быть, мне стоит пойти поговорить с ней.

Все трое смотрели, как она идет к мастерской.

Лу нахмурился. Он повернулся к Курту. "Почему большой металлический шар ведет себя как собака?"

"Хороший вопрос."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Лейси открыла дверь, поморщившись от шума. . "Тейлор?!"

Девушка не ответила, и Лейси, по крайней мере, была рада видеть, что на ней надеты настоящие наушники.

Тейлор бурил большую дыру в земле в углу комнаты. Рядом одна из Бомб возилась с красно-белым грибом, а другая стучала по металлическому цилиндру.

Лейси моргнула и снова посмотрела. Как это было... как он...

Тейлор, наконец, поднял глаза и заметил ее, и бурение милосердно остановилось. — О, привет, Лейси! Как дела?"

Лейси потерла уши. "Эй пацан. Следующей вещью, которую вы изобретете, может быть звукоизоляция?"

Глаза Тейлора расфокусировались. "Ухх... Насколько сложно будет мне создать силовое поле с эффектом немоты? Хм... —

Я пошутил, Тэй, — посмеиваясь, сказала Лейси. "Хотя, если это действительно то, что вы можете сделать, это может чего-то стоить". Она прислонилась к стене. — Так зачем ты копаешь пол?

Тейлор поднял гигантскую дрель и прокрутил ее один раз. "Я делаю транспортную систему!" Она хлопнула по цилиндру и просияла. — Я до сих пор не владею... тьфу... магией, а без этого приходится прибегать к более грубым методам установки труб.

Она взглянула на дыру и кивнула. "На самом деле сейчас это должно быть достаточно глубоко. Виноград?

Фиолетовая Бомба швырнула цилиндр по земле, издав ужасный скребущий звук, который, казалось, совершенно не беспокоил Тейлора. Он и Тейлор аккуратно установили его в отверстие так, чтобы примерно половина его длины находилась под землей.

— ...Трубы? — спросила Лейси, нахмурившись. — Я думал, ты сказал, что это транспортная система? А какое отношение трубы имеют к игрушкам?"

Тейлор поморщился. "Я не выбирала это имя, — сказала она.

"Вы сами виноваты, что сами не придумали, Босс!" Нобель зачирикал.

— Тише, ты. Тейлор сняла очки и заменила их обычными очками, а затем сняла перчатки. "Я придумаю получше. Позже."

— Я понимаю, Тэй, — усмехнулась Лейси. "Мы с Куртом тоже не могли решить, как назвать нашу собаку, когда-то".

" В любом случае , — сказал Тейлор, — чтобы ответить на ваш вопрос, вы прыгаете в один конец, а труба выплевывает вас обратно в другой.Просто как тот."

Лейси подняла бровь. "А, Тейлор? Медовый? Как вы собираетесь прокладывать трубы, не вызывая суеты? Твой дом недалеко , но трубы еще много".

Девушка ухмыльнулась. — Я так рада, что ты спросил. Смотри." Она взяла у Нобеля гриб и отнесла его в небольшой химический кабинет у раковины. Взяв небольшой кусок металлолома и баллончик с зеленой аэрозольной краской, Тейлор начал делать... что-то.

Лейси вытянула шею, чтобы посмотреть, что она делает, но прежде, чем она смогла что-либо увидеть, Тейлор снова обернулась, держа в руках грубый зеленый шар из неопознаваемой материи, который блестел, как металл — части, во всяком случае, не закрашенные — но поддающиеся под ее пальцами. .

"Вот!" Она швырнула эту штуку в трубку, а затем у Лейси отвисла челюсть, когда она просто... изменилась.

Настоящего перехода не было. Никаких медленных трансформаций или чего-то в этом роде. Между одним миганием и другим дрянная серебряная трубка превратилась в громоздкую зеленую трубу, которая выглядела столь же пластмассовой, сколь и металлической.

"Эти трубы в такой же степени растения, как и металл", — сказал Тейлор. "Это сделано, так что теперь мне просто нужно просверлить еще одну дыру в моем подвале и забить это, — сказала она, держа другую сферу, — и у меня будет связанный набор труб".

Лейси протерла глаза, но трубка упорно продолжала существовать. — Не знаю, почему я удивлена, — пробормотала она. Вместо этого вслух она сказала: "Это не вытесняет ничего другого, верно? Это не повредит водопроводные трубы или линии электропередач, ведущие к вашему дому, не так ли?"

Тейлор поднял палец с открытым ртом. Потом опустил. "Э-э..."

"Тейлор! — встревожилась Лейси. "Вы не можете просто просверлить водопроводные трубы!.."

"Успокойся, все будет хорошо", — заверил ее Тейлор. Она напевала. — Я... не думаю? Они ничего не повредят".

Вероятно, он интегрируется с существующими трубами и системами, но если нет...

Она покачала головой, переориентируясь. "Они называются Warp Pipes, чтобы им не нужно было физически соединяться, — продолжил Тейлор. "Наверное, все должно быть в порядке".

Лейси уставилась на нее.

— Уверен на девяносто... семь процентов.

"Тейлор, ты убиваешь меня здесь".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Деннис смотрел, слегка забавляясь, как металлический шар подпрыгивал на песок, за которым тащится бедняга. Он попытался нырнуть в прибой, и парень, идущий по нему, попытался воткнуть его цепь в землю, но на рыхлом гравии пляжа это совершенно не удалось.

"АРФ АРФ!"

"Гах! Вниз, девочка!

Деннис наклонился вперед, потягивая коктейль, и навострил уши.

"Это не стоит и 50 баксов..."

Деннис толкнул локтем Криса, наблюдавшего рядом с ним. "Не хотел бы быть тем парнем, верно?"

"Должны ли мы сообщить об этом или...?" — обеспокоенно спросил Крис.

"Они не делают ничего плохого, — сказал Деннис. — Однако у меня уже есть текст, и я отправлю его, если он попытается подняться на променад.

"Если ты так говоришь." Он оперся на перила и посмотрел в сторону на штатских, которые тоже наблюдали за зрелищем. — Довольно смело со стороны Игрушечника выставлять напоказ свою... собаку вот так.

Деннис пожал плечами. "Может быть, она какой-то гений. Отправка ее творений на всеобщее обозрение в глупом виде может быть хорошим способом успокоить людей".

Они замолчали, наблюдая. В толпе раздался смех, когда собачонка сгрызла большой кусок коряги и попыталась заставить ходока бросить его. Парню удалось подбросить его всего на несколько футов, и выражение разочарования на лице существа было истеричным.

Телефон Криса зазвонил. Он пролистал его на мгновение, прежде чем издать заинтересованный звук. "О, похоже, это попало на PHO". Он нахмурился, глядя на видео, и повернулся прямо направо, где девушка записывала его в прямом эфире на свой телефон в нескольких ярдах от него. "Хм."

Деннис вытащил свой телефон и ухмыльнулся. — А еще Рори спрашивает, не рядом ли мы. Он поднял глаза и увидел, что существо позволило шагоходу направить его обратно к докам. — Я скажу ему, что шоу окончено. Он допил свою чашку и вздохнул. — Что ж, это было весело.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Маленькая звездочка расстроилась. Говорить в сознание людей было трудно!

Иногда загадыватель желаний едва его слышал, иногда говорил слишком громко, и другие тоже его слышали.

Это работало. Но Ригель думал, что может лучше.

Мама сказала, что пока не хочет, чтобы загадывающая знала о них. Он действительно не понимал, почему, но он не ослушался бы маму!Во всяком случае, не так скоро после последнего раза.

Тем не менее, он хотел бы поговорить с ней напрямую. Может, ему нужна была маскировка? Будет ли это работать?

Ригель посмотрел на еще незаконченное приспособление из своего укрытия, размышляя.

Может быть, ему стоит подтолкнуть ее к завершению раньше...

Деформация 2-(гриб).

Новые тинкеры всегда были захватывающей перспективой, размышлял Колин, устанавливая микроскоп. Время от времени у тинкеров были похожие мотивы и/или механизмы, но чаще всего каждая новая технология предлагала совершенно новые отрасли науки, которые еще предстояло изучить.

Конечно, они были разочарованы именно по этой причине. Разбирать Tinkertech — иногда даже свою собственную — было все равно, что смотреть на произведение искусства через калейдоскоп. Иногда он мог щуриться и почтипонять, на что он на самом деле смотрел, но затем он моргнул, и это исчезло. На самом деле метафора была удачной. Хотя Колин никогда бы не признал этого вслух, Tinkertech был больше похож на искусство, чем на науку. Он знал, куда он хочет пойти, что он хочет сделать, и ему придется "протянуть руку", за неимением лучшего термина, и его сила направит его к конечному продукту. Иногда он делал это незаметно, заставляя определенные детали и материалы бросаться ему в глаза, и он просто знал, что они нужны.

В других случаях они были бы столь же тонкими, как кирпич в лицо, и у него была бы идея только для того, чтобы это внезапно наступало через несколько часов, и готовый продукт лежал перед ним, недостающее время было таким смутным, как если бы он приснилось. Может быть, он был.

Впрочем, такого не случалось уже давно, с тех пор, как он рано прошел эти инженерные курсы и начал пытаться заставить себя понять, как работают его гаджеты. На самом деле он незаметно запатентовал несколько техник миниатюризации, которые, как он убедился, можно было воспроизвести без особых способностей. Однако Tinkertech, похоже, активно запутывал себя, и был предел тому, что можно было угадать по нему.

Во всяком случае, это предел того, что нормальные люди могут предугадать. Даже если он сам не полностью понимал свои изобретения, его сила, по крайней мере, казалось, реагировала на работы других Тинкеров, снабжая его новыми идеями и возможностями, которые ранее были заблокированы.

Однажды, например, он попытался добавить к своим ранним алебардам функцию, которая нагревала бы лезвие почти до точки плавления, позволяя ему прорезать вещи, которые в противном случае могли бы остановить лезвие, и, если необходимо, прижечь рану. как он это вызвал.

Да, он мог черпать вдохновение из определенного фильма, но идеи могут прийти откуда угодно.

Он зашел так далеко, что создал сплав, способный выдерживать необходимый нагрев, сохраняя при этом достаточно острый край — очень тяжелый, но это только увеличивало силу качания, поэтому он согласился на компромисс — и все же нагревательные спирали последовательно терпел неудачу. Он не мог понять, где он ошибся, пока не помог поймать злодея Тинкера, который сконструировал какой-то тепловой луч. Только после конфискации оружия злодея его собственный проект действительно заработал.

Конечно, затем ему пришлось установить теплозащитный экран в свою собственную броню, чтобы хотя бы удерживать ее, и к тому времени, когда это было сделано, у него было так много идей, что в алебарде больше не было места для нагревательных спиралей.

Жалость. Возможно, ему стоит попробовать еще раз с этим...

Колин покачал головой. Фокус.

Нового Tinker in the Bay всегда ждали с нетерпением. Независимо от того, присоединились ли они к Протекторату или (что более вероятно) стали мошенниками и их пришлось арестовать, это означало, что новый и интересный Tinkertech в конечном итоге попадет в его лабораторию для анализа.

Например, вот эти кнопки. Или значки, как он слышал от них. Почти неслыханно, чтобы лудильщик так охотно расставался со своими изобретениями. Надеюсь, это послужило хорошим предзнаменованием для будущих взаимодействий, но сейчас он будет работать с тем, что было так щедро предоставлено.

— Ты же не собираешься их ломать, Колин? — раздался голос из ближайшего динамика.

"Нет, если я могу с этим поделать, но если это необходимо", — ответил он. "Ага, вот и мы. Готовый." Он поместил красный значок под микроскоп. — ...Хм.

"Что это такое?"

"Ничего. Совершенно ничего. Ни швов, ни трещин, несколько мелких царапин и пятен, которые, вероятно, остались от ношения в кармане".Он еще мгновение смотрел в объектив, переворачивая значок и по-прежнему ничего не видя. "Я бы подумал, что он слишком мал, чтобы содержать какой-либо голографический проектор или какие-либо компоненты, необходимые для того, чтобы отметить наряд и соответствующим образом изменить его. Одно или другое я мог бы простить как еще один пример невозможного Tinkertech, но оба сразу?Он покачал головой, отстраняясь. "Я все еще не хочу сбрасывать со счетов это, но..."

— Трудно поверить, — согласился Дракон. "Каковы были первоначальные результаты теста?"

"Я, Штурмовик и Мисс Ополчение надели сначала один значок, потом другой, потом оба перед высокоскоростной камерой. В каждом случае изменение цвета было мгновенным. Мгновенно , между одним кадром и другим". Колин поднял красный значок и приколол его к груди, и его комбинезон стал красным, а синим обвел очертания его доспехов.

Цифровой аватар Дракон наклонился вперед на экране с широко раскрытыми глазами. "Очаровательный."

"Не так ли?" Колин поднял свой шлем и наблюдал через экранную камеру, как он изменил свой обычный синий цвет на его текущую цветовую схему, когда он надел его. "Моя первоначальная теория заключалась в том, что значок высвободил рой нанороботов соответствующих цветов, которые ползали по телу, но для этого они слишком быстры".

Дракон одарил его странным взглядом. "...Наноботы были твоей первой мыслью?"

Он кивнул. — Да, но очевидно, что дело не в этом. Затем я предположил, что это каким-то образом вызвало химическое изменение в ткани, чтобы улучшить цвета, но я не мог найти никаких признаков этого".

"Это не объясняет, как это повлияло на металл и пластик".

"Или то, как он вернулся в тот момент, когда кусок был удален из большего целого". Он отстегнул его, позволив своему костюму вернуться в нормальное состояние, и положил его рядом с другим. "Моя текущая теория заключается в том, что это каким-то образом меняет способ отражения света от униформы при попадании на нее, но у меня пока нет ни способа проверить это, ни времени построить что-то, что может это сделать". Он нахмурился. "И никакого объяснения тому, почему красный и оранжевый вместе дают розовый".

"Розовый?" Дракон задыхался. "Вы заставили мисс Милицию носить розовое? Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть фотографии".

Колин коротко рассмеялся. "О, вам понравится этот Дракон", — сказал он, улыбаясь, отправляя изображения. "Это превратило ее камуфляж в перекрывающиеся цветы. Штурмовик сказал, что она похожа на хиппи". Колин нахмурил брови. "Это также по какой-то причине превратило ее маску с флагом в красно-белый горошек. Более интересно то, что ее энергетическое оружие становится синим, а не зеленым".

"О, Боже мой." Следующие несколько минут Дракон провел, хихикая над картинками. Нападение приняло несколько поз, и Колин позаботился о том, чтобы запечатлеть смущенного Бэттери на заднем плане. Он даже прислал свои фотографии. На самом деле ему очень нравилось, как его полная броня выглядела в красном цвете; В конце концов, красный был героическим цветом, поэтому Герой носил его.Возможно, позже он решит внести некоторые изменения.

Или,он предположил, что я мог бы просто носить значок. Он подумал, не захочет ли Игрушечник продать. Интересно, будет ли это работать на одном из костюмов Дракон, или кто-то должен носить его, чтобы он работал. Это был еще один тест, используя его на его пустой броне.

Однако ход его мыслей прервал тихий писк из консоли.

— Колин, что это?

Он подошел и нахмурился. "Это странно. Похоже, под городом наблюдается некоторая сейсмическая активность".

— Тремор? — спросил Дракон. — Броктон не рядом с линией разлома, не так ли?

"Это не." Колин ненадолго задумался. — Возможно, это снова была бомба Игрушечника. Нет, это постоянно". Он нахмурился, просматривая показания. "Странный. Он не очень силен, я сомневаюсь, что кто-то без такого чувствительного оборудования даже заметит, но... Странно.Он сделал пометку об этом и отклонил ее.

"Возможно, Торговцы или кто-то пытается пройти через канализацию?" — спросил Дракон.

Колин на мгновение нахмурился, прежде чем понял, что она шутит. — Это маловероятно.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Это скучно , Эмма, — заныла Мэдисон. "Почему ты так сосредоточен на Тейлоре? Она больше не подыгрывает, так почему бы нам не найти кого-нибудь нового и...

Эмма повернулась, чтобы посмотреть на нее, и Мэдисон вздрогнула.

— Хорошо, иначе мы не смогли бы.

— Тейлор ничто , — настойчиво сказала Эмма. "Я не знаю, как она забыла об этом, но наша работа — напомнить ей".

— Если она такая ничтожная, почему ты такой... — пробормотала Мэдисон.

"Ну и что?" — отрезала Эмма.

"Ничего! Ничего." Она вздохнула и повернулась к Софии, которая, по крайней мере, не выглядела склонной откусить себе голову. "А что насчет тебя? Одно дело, если наши шалости не срабатывают, но почему ты ничего не сделала, София?

Эмма нахмурилась. — За нами сейчас следят, идиот.

"Мы?" Мэдисон огляделась и не увидела ничего необычного. "Кем?"

Эмма выглядела раздраженной, но София махнула ей рукой. — Знаешь что, Мэдс? Ты прав. Вы, ребята, проделали всю тяжелую работу, так что позвольте мне занять свою очередь".

София повернула голову и ухмыльнулась, когда Тейлор вошел в столовую, уткнувшись носом в свой дурацкий альбом для рисования.

— О боже, посмотри на это, — сказала София чуть громче, чем нужно. — Хеберт не смотрит, куда она идет. Было бы обидно, если бы она... — Она потянулась, попутно вытянув ногу в проход между столиками. "Трипп... Ага!"

София дернулась, как ужаленная, когда Тейлор коснулся ее ноги, опрокинув ее напиток на еду Эммы и почти на ее платье, если бы рыжая не убралась с дороги вовремя.

Тейлор, со своей стороны, споткнулся о ноги Софии, но не упал и продолжал идти к обеденной очереди, даже не заметив препятствия.

Мэдисон моргнула. — Что только что произошло, София?

София зашипела от боли, схватившись за ногу. "...Потрясена", — призналась она.

Мэдисон недоверчиво посмотрела на нее. "Какой? Это было слишком для небольшой статики... —

Заткнись , Клементс.

Эмма разочарованно застонала. "Хорошо, а что, если я заплачу кое-кому из футбольной команды, чтобы она доставила ей неприятности?"

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Еще один день, другой город. Все было по-прежнему. Те же виды, те же запахи, более или менее те же люди. Вот только этот действительновонял .

По крайней мере, Бруту это нравилось, подумала Рейчел. Ей хотелось, чтобы у нее был собачий нюх, может быть, она сможет получить апелляцию. Наверное, все, что она могла сказать, просто понюхав. Все, что Рэйчел могла унюхать, это тухлую рыбу и еду на вынос, но Брут, вероятно, мог понять, кто ее туда бросил и что еще они ели в тот день.

Рэйчел была новичком в этом месте. Она еще не узнала, как называется этот город, не придумала. Зная свою удачу, она, вероятно, не узнает, пока ей не придется снова собирать сумку и уходить.

Хотя на этот раз она старалась быть немного осторожнее. (Это то, что она сказала и в прошлый раз, но на этот раз она имела в виду именно это.) Здесь было много бездомных собак. Она уже подобрала бродягу, бедную одноглазую дворняжку, которую назвала Анжеликой. Она узнала раны вокруг отсутствующего глаза. Это сделала другая собака.

Животные все время дрались. Собаки были более склонны работать вместе, но когда еда заканчивалась, все немного кусались. Но это было не то.

В этом городе был ринг собачьих боев. Какой-то мудак уже видел Бруту и ??пытался пригласить ее к себе. Рэйчел заставила Брута позаботиться о нем, но она знала, что это еще не все.

Собаки нуждались в помощи, как и Анжелика. Но кормить двух собак было дорого, а теперь и трех стало еще дороже. Ей понадобится много денег, чтобы спасти этих собак, а затем накормить их, и, что более важно, ей нужно место, чтобы держать их после того, как она их спасла. В прошлый раз она научилась иметь план, прежде чем открывать эти клетки. В прошлый раз она освободила их, и они сошли с ума. Некоторые из них снова оказались в клетках, большинство было поймано и усыплено.

На этот раз она справится лучше.

Но сначала ей нужно было найти место, поэтому она и оказалась здесь, в Доках. Многие здания здесь никто не использовал. Не супер, но лучше, чем ничего. Может работать, пока она не найдет место получше.

Она ненадолго задумалась, а может быть... с ее силами... она могла бы подраться с собакой, выиграть немного денег, а затем разрушить это место...?

Нет . Она не собиралась причинять боль другой собаке, если могла этого избежать. Плохая идея. С тем же успехом можно просто взять деньги, когда она разгромила дом, и пропустить все остальное.

Но ей нужны были деньги сейчас. Собаки копались в мусоре прямо сейчас, и это могло бы помочь им на какое-то время, но скоро им понадобится что-то здоровое. И она тоже. В том контейнере еще было немного еды на вынос, но она не была такой уж голодной, ты... подожди, нет, Иуда только что получил ее.

Желудок Рэйчел заурчал, и она вздохнула. Он снова зарычал, гораздо громче.

Она моргнула. Подождите, это была не она.

Брут посмотрел вверх и из переулка, навострив уши. Он лаял, один раз.

...

"АРФ АРФ!"

— Помедленнее, болван!

Рахиль наклонила голову и вышла из переулка, Брут и Иуда последовали за ней. Анжелика спряталась за мусорным баком, но ничего страшного, она еще не обучена.

Она моргнула от того, что увидела у пирса. Металлический шар размером с один из тех больших пляжных мячей тащил человека на цепи. У него были большие глаза, большие зубы, и он подпрыгивал, как будто был сделан из резины.

"Какой?" сказала она вслух.

Мяч повернулся и посмотрел прямо на нее. Во всяком случае, она так думала, это было так косо, что трудно было сказать.

"АРФ АРФ!" Он рванулся к ней, таща за собой несчастный сок.

Рэйчел нахмурилась, и ее собаки зарычали в ответ.

Существо остановилось в нескольких ярдах от него и наклонилось вперед. "АРФ АРФ!"

Подождите минутку . Рахиль посмотрела в сторону, и Иуда, казалось, думал о том же. Ее собака осторожно шагнула вперед и обнюхала существо, неуверенно виляя хвостом.

Он подпрыгнул на месте и развернулся, случайно развернув парня и чуть не задев Рэйчел.

Он застонал от боли и поднялся на ноги. Потом он заметил ее и запаниковал.

"Боже мой! Мадам, мне очень жаль, вы в порядке?!

Рэйчел проигнорировала его и сосредоточилась на этом. Это выглядело почти как... оно хотело играть.

Рейчел осмотрелась и нашла маленькую ржавую трубку. Он был слишком тяжелым и неприятным для ее собак, но эта штука уже была сделана из металла.

— Мэм?

Она бросила трубку. "Принести."

"АРФ АРФ!" Существо отскочило, преследуя его.

— Подожди, нет! Парень вскрикнул, когда цепь вырвалась из его рук. Он заскулил от отчаяния и посмотрел на нее. — Зачем ты это сделал?!

"Замолчи." — сказала Рэйчел. Потом она задумалась. "Как ее зовут?"

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

проворчал Скрип и выругалась, засунув голову в двигатель новейшего грузовика.

"Каждую неделю с этим дерьмом..." — бормотала она про себя. "Скрип, почини этот грузовик, Скрип, у тебя с собой новый грузовик! Эй, Скрип, у этого можно больше брони? Эй, а этот может быть синим? К черту тебя и твой синий! Может ли этот летать? Иди на хуй! Вместо этого я заставлю его уйти под воду, просто чтобы досадить тебе..."

"Хм. Грузовик-подводник может быть полезен. Идти через залив, а не по дорогам, может быть хорошим способом избежать полицейских".

Скрип дернулась, ударившись головой обо что-то, к счастью, не острое. — Какого хрена ты хочешь, Бинс? Скидки снова кричат ??о Маше?

— Ах, да, — сказал продавец бобов, прислонившись к стене. — Я просто пытаюсь уйти от него в данный момент. Он кивнул на полуразобранный двигатель на полу. "В чем твоя проблема?"

Скрип захлопнул капот грузовика. "Я не знаю, но он тощий и водит уродливую задницу игрушкой Тонка. Глупый ублюдок, где он меня обогнал? "

Кто-то ушел от вас по дороге?" — удивленно спросил Боб. — Я не знал, что это возможно.

"Это не — сказала она, подняв маску, чтобы как следует взглянуть на него. "Этот тощий ублюдок, должно быть, как-то сжульничал. Все, что я знаю, это то, что я видел, как он прыгнул, а потом он исчез, но я во всем разберусь, и тогда он пожалеет. Он, и эти дурацкие Уорды, и эта дурацкая бомба.

"...Бомбить?" Теперь Бобы посмотрели на нее более серьезно. — Какая бомба?

"У ублюдка сзади была эта дурацкая мультяшная бомба. Красный с глазами. Самая странная хрень, которую я когда-либо видел. Почему ты пытался сделать бомбу милой? Она пнула свободную крышку поршня, и она откатилась.

Бинс закрыл глаза. "Скрип, я думаю, это тот самый придурок, из-за которого Маша арестовали".

Ей потребовалось мгновение, чтобы обдумать это, затем фыркнула. "Пф. Что ж, я покажу этого неудачника. Было непонятно, о ком она говорила. "Никто не бьет меня на дороге, и я собираюсь это доказать".

Апокриф: Омак. SuperStar Showdown. От Flutters Is Shy.

Тейлор была на последнем издыхании. Этого было недостаточно. Просто... этого было недостаточно. Полк из пятидесяти боб-омбов, каждый из которых готов и желает взорвать себя, чтобы королевство пришло в ряды врагов.

Этого было недостаточно.

Три боевых корабля, каждый со своим полным набором пусковых установок "Пуля Билла", которые, как мы надеемся, разорвут даже Крюковолка на куски металла, прежде чем он повернет хвост и побежит, поджав хвост.

Этого было недостаточно.

Целый взвод солдат-жаб для экипажа этих линкоров и многое другое.

Это. Еще. Не было. Достаточно.

Один.

Все, что было нужно неизвестному врагу, это ОДИН.

Один дурацкий плавучий замок, висящий высоко над городом Броктон-Бей, словно дамоклов клинок, взмахнувший сверху пеной. Один замок размером почти с четверть города, буквально кишащий тинкертех-оружием и существами. Никто бы не подумал, что группа биологически модифицированных черепах, метающих молоты во все сущее, сможет отбиться от местного Протектората, понеся на своей стороне что-то меньшее, чем ужасные потери.

Тринадцать. Тринадцать людей-черепах, снятых на видео. Прямая трансляция Uber и Leet для всего мира, чтобы увидеть, как местные герои унижаются, когда поддерживаемые панцирем монстры швыряют в их сторону всевозможное оружие. Черт, на PHO уже были гифки с мемами об их поражении, освещающие трагическую потерю.

Тейлор видела, как Мисс Милиция получила удар сковородой по лицу, но она не могла заставить себя рассмеяться над этим глупым изображением.

И это даже не считая бесконечных ужасов, которые выплескивались из пасти драконьих замков, чтобы отпугнуть абордажников.

Кем бы ни был этот враг, у него каким-то образом был доступ к ее технологии. Ее Bullet Bills, Banzai Bills, Chain Chomps Bob-ombs и многое другое. Как она должна была создать силу, чтобы отразить эту "Королеву Купу", когда клыкастый злодей делал то же, что и она, и даже лучше?

Королева Купа. Нелепое имя, которое само по себе почти буквально переводится как "черепаха". Они предположили, что она японка, основываясь на имени, но это было буквально все, что у них было на нее. Она появилась из ниоткуда, без предупреждения, выставив целую армию творений тинкертех, которым даже Нилбог пустил бы слюну от зависти.

Ее требования были еще более бессмысленными для тех, кто не знал об этом должным образом.

" Я королева Купа. Ты преклонишь колени перед могуществом моих армий и родишь звездное дитя. Эта сила по праву принадлежит мне по праву рождения, и я БУДУ ею обладать. Если они не будут доставлены к моим ногам, я сравню с землей вашу жалкую цивилизацию. Не будет ни переговоров, ни договоров, ни уступок. Я говорил, и вы будете относиться к моим словам как к божественным законам свыше. У вас есть время до конца захода солнца. Это все. "

Заявление, которое сочли нелепым. Пока они не увидели, как их лучшие герои разбились о скалы, были выброшены из замка и едва выжили при падении на поверхность океана. Теперь они все знали. Эта "королева". Они могли быть безумными, но они были безумными Парахуманами с огромной палкой, которую они могли пустить в ход.

Тейлор вздохнула, зная, что ей нужно сделать. Единственное, что она могла сделать.

Куинс Купа хотела "звездного ребенка". Тейлор загадала звезду . Перекрывающиеся технологии, это не могло быть совпадением. Откуда бы ни пришли ее силы, она тоже пришла оттуда. И она этого хотела назад .

Сможет ли Тейлор избавить жителей Броктон-Бей от дальнейших травм, просто отказавшись от своей силы? Защитить ее отца от этого безумного диктатора неизвестно откуда? Она сделает это в мгновение ока.

Приняв решение, Тейлор схватила свое снаряжение. Она понятия не имела, с чем ей предстоит столкнуться перед безумной королевой, если бы она просто отпустила ее после того, как вернула себе силу, или если бы королева Купа вообще смогла забрать силу, не убивая ее. Если дело дойдет до драки, ей, возможно, придется пробиваться из летающего замка, а такая перспектива оставила у нее чувство неуверенности.Если герои не могли даже попасть внутрь, какие у нее были шансы выбраться?

Комбинезон. Шляпа. Сапоги. Молоток. Ряд значков, прикрепленных к внутренней стороне ее комбинезона, еще больше повышали ее силу и ловкость. Огненные цветы, ледяные цветы, исцеляющие грибы, усиливающие грибы... Если бы только мегагриб был готов. Если бы только она выяснила источник энергии звездных кораблей. Если бы только у нее было больше готовых дирижаблей. Если только. Если бы, если бы, если бы .

*вздох*

"Держите полк наготове", — приказала она своим силам, волны Жаб, Боб-омбов и Биллов закивали с почти религиозным рвением. "Если она не выполнит свою часть сделки, обрушьте на нее ад. Обескровьте ее за все, что у нее есть, заставьте ее сожалеть о том, что она приехала в Броктон-Бей".

Были жалобы. Были отказы. Были просьбы, мольбы, требования пойти с ней, быть рядом с ней.

И вот она стояла. В одиночестве. Как она и решила.

Ее присутствие на открытом воздухе в районе заброшенного дока не осталось незамеченным. Из замка вылетел корабль, крошечный, почти незначительный шарик, отделившийся от грязно-серого кирпича и пламени, беспорядочно вылетающего из крепостных валов.

Когда он приблизился, Тейлор коротко зашипел с отвращением . Купа украла ее чертежи Star Orb Craft и прилепила на лицевую сторону дурацкое подобие собственного гнилого лица.Это был почти круглый ковш, с троном, установленным внутри корабля. Искривленное рычащее лицо смотрело из передней части корабля.

Он замедлился до полной остановки, раздавив асфальт последними остатками своей инерции. если водитель заметил почти аварийную посадку, она не удосужилась показать это, кроме своего дикого бешеного ликования.

"Дааааа~", — протянула она, прыгая через край корабля, не держась рукой за край, чему способствовал небрежный прыжок. Ее корпус причинил больше повреждений, чем при посадке ее корабля, в центре удара образовались глубокие трещины. "Звездное дитя. Ты пришел ко мне? Как распорядились сами звезды".

Королева Купа... она была монстром. Не было более комплиментарного способа заявить об этом, женщина перед Тейлором была какой-то причудливой смесью человеческих и ящероподобных черт. Рога, как быки, выросли из ее головы, обрамленные длинными шелковистыми гладкими локонами каштановых волос. Концы завязывались в косы, с лопастными кусками. Они дергались ее головами при каждом движении, смертельный танец острого страдания. Позади нее Тейлор мог видеть края панциря черепахи... Если бы этот панцирь черепахи был скрещен с магазином Hot Topic. Шипы из той же консистенции и материала, что и ее рога, вырастали почти случайным образом, ненадежный набор, говорящий об опасной женщине под ними. Оранжевые чешуйки заменили ее кожу, текстуру, похожую на ящерицу, Тейлор чуть не назвала драконьей, такой чужеродной . был узор .

Кроме смутно женских песочных часов на ее туловище, мало что можно было увидеть знакомо. У нее были когти, хвост и короткая морда, полная колючих клыков. Единственная действительно человеческая вещь, которую Тейлор могла внести в нее, — это ее пристрастие к ношению наручей с шипами на предплечьях и бицепсах. Это было почти забавным человеческим поступком, который почти отвлекал от ужаса, носящего их.

"Я пришла", — подтвердила Тейлор, обнаружив, что ее голос ломается, и она не в состоянии это контролировать. "Теперь оставь всех в покое. Я добровольно пришел, так что просто возьми дурацкую силу или что-то в этом роде и оставь всех в покое".

Это был долгий путь, а если она просто покончит со всем этим мирно?

Купа улыбнулся.

Тейлор неудержимо вздрогнула, злобная сила перед ней не носила ничего, кроме обезоруживающей улыбки. В тот момент она знала. Без подтверждения, без догадок или интуиции. Она просто знала .

"Думаю, нет."

Тейлор немедленно нажала кнопку на пульте в кармане, опасаясь предстоящей битвы, которая казалась почти неизбежной. Сможет ли она продержаться до тех пор, пока Триумвират не оторвется от своих задниц и, наконец, не объявится? Сигнал, который она только что послала своей армии, по крайней мере защитит жителей Броктон-Бей.

"Зачем мне просто забирать у тебя звездную силу и уходить? Эта земля, когда-то разрушенная, превратится в великолепное место для отдыха для меня. Никаких глупых водопроводчиков, никаких суетливых принцев... и только одно глупое маленькое Звездное Дитя. будь моей передышкой, моим славным убежищем". Она сверкнула еще одной клыкастой улыбкой, жестокой улыбкой, которая, казалось, почти пронзила Тейлора. "Конечно, после того, как я устраню проблему с вредителями ~"

Тейлор потянулся к ней за спину, отстегнул молот, когда она приняла готовую стойку.

"Я не позволю тебе", — пообещала она, когда гром и молния затрещали в темном небе.

— Вы попробуете, — подтвердил Купа с насмешливым смехом. "

Грохот. Дрожь снизу? Запустила ли Купа какую-то форму копательной машины, чтобы застать ее врасплох после того, как ее истинная природа была раскрыта

? глубоко в ее груди. Купа... выглядела сумасшедшей . Разъяренной . Она не была причиной или источником!

Грохот усилился, сосредоточившись на земле между Тейлором и разгневанной Королевой Купой. Бетон между ними затрясся и треснул, две фигуры вырвались вверх из-под земли. Тейлор взволнованно уставился на появившиеся зеленые трубы, видя, но не понимая. Это оцепенение было нарушено, когда из труб вылетели еще две фигуры, каждая из которых приземлилась с едва заметным ворчанием.

"Мария", — поприветствовала более высокая из двоих свою спутницу, коротко кивнув, прежде чем стабилизировать свою позицию по отношению к Королеве Купе. Она была одета в одежду, очень похожую на одежду Тейлора: синий комбинезон поверх зловеще-зеленой рубашки и прочную шляпу на макушке. Ее фигура была длинной и длинноногой, ее изящные руки были покрыты ярко-белыми перчатками.

"Легетта, я так рад тебя видеть", — ответил тот, что пониже, с добродушным приветствием. "Нам действительно нужно чаще собираться вместе, а не только когда..." она замолчала, глядя на Купу. "Снова иметь дело с ней ", — простонала она, дрожь тела привлекла внимание Тейлора к ее ... хорошо развитым активам . Тейлор остановила свою рефлекторную реакцию, сравнивая себя со старшей зрелой накидкой.

"Нет!" — крикнула Купа, прервав дальнейший разговор, сердито раздавив асфальт под собой раздражительным топотом. "Мне не откажут! Только не снова! Это не твое дело, глупый тыСестры Марио! Эта земля будет моей, и ты ничего не сможешь с этим поделать! Тейлор

услышал, как более низкая из двух очевидных сестер издала глухой смех. раздраженный смех. "Что?" Королева Купа издала еще один насмешливый смех. "Звездное дитя?" она снова рассмеялась, жестокий звук эхом разнесся вокруг них, когда она указала на Тейлора. "Онаодна , она зеленая , она слабая . " Правда, зеленые каламбуры?" Легетт с отвращением фыркнула.

Мария повторила презрение сестры, резко сорвавшись с губ. "Возможно, она новорожденная, но это не делает ее слабой. Что касается одиночества..." —

начала Тейлор, дергаясь на месте, когда она осознала формы и звуки из-за пределов своего самодостаточного пузыря осознания. Люди.Накидки. Супергерои!

Прибыл местный протекторат, каждый стоял в строю. Смотрю. Ожидающий. Поиск дополнительной информации, прежде чем они бросятся в бой, опасаясь и осознавая свое предыдущее поражение.

Другие, которых она не узнавала, герои, жулики, независимые люди в совершенно разных костюмах. Она даже увидела связанные с металлом фигуры Кайзера и Крюковолка, идущих вперед, стремящихся вступить в бой.

Мария рассмеялась в последний раз: "Нет только одного звездного ребенка, который называет это царство своим домом".

Глаза Купа метались туда-сюда среди растущей силы паралюдей, собравшихся перед ней, против нее .

"Есть тысячи " .

Апокриф: Омак. Тейлор Карт. От Shadow Blaze.

Тейлор огляделась в своем Gold Mantis Kart. — Что случилось и где я? Когда она огляделась, то увидела только черное пространство с маленьким белым кругом света под картом.

Внезапно она услышала голос. "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ВСЕХ НА ВЫСТАВКУ UBER И L33T!" Сделайте это двумя голосами. Тейлор побледнел.'Почему сейчас? И зачем брать с собой мой карт? Потом она вспомнила, что произошло прямо перед тем, как она появилась здесь.

"Сегодня у нас особый гость, Игрушечник!" Она была почти уверена, что это Uber. Она нерешительно махнула рукой, услышав фальшивые аплодисменты. "Честно говоря, L33t — это половина причины, по которой мы делаем эту игру". Однозначно Убер.

"Без шуток, Убер". L33t ответил. "Очень рад, что мы получили эту серию игр от Aleph. Честно говоря, Mario Kart 64 за победу".

"Достаточно верно. Кстати! Это игра, для которой это шоу!" — воскликнул Убер. Тейлор не мог понять, откуда исходит голос. Тейлор нахмурился, не узнав названия игры.

"Звучит как гоночная игра. И я в своем картинге". Она пробормотала себе под нос, а затем заговорила. "Так с кем я гоняюсь? Я никого не вижу.

"Ах, смотрите вот в чем дело." L33t запустился.

"На самом деле мы получили запрос от кого-то другого, чтобы участвовать в гонке с вами". Убер продолжил.

"И мальчик был она PO'd, я говорю вам."

"Я тоже видел некоторые кадры. Я могу понять, почему".

"То же самое здесь. Я имею в виду, превзошла Лудильщика в ее собственной специальности?" Тейлор почувствовала, как камень упал ей в живот. "Они не могли иметь в виду..." В

этот момент слева от нее и немного впереди она обнаружила нечто, похожее на большой картинг, похожий на дрель с шестью колесами. Он был вдвое больше ее, и у него был очень знакомый водитель. Скрип. "Это не может быть хорошо".

"Вот она!" Убер продолжил. "ВИЗГАЛ!" Больше аплодисментов.

"Я тебя уничтожу!" Скрип зарычал на Тейлора, который решил промолчать.

"Но подождите! Есть еще!" Убер продолжил. "Видите ли, гонка с двумя гонщиками — это не то же самое". Скрип в замешательстве повернулся к черному над ней. Однако у Тейлора было плохое предчувствие по этому поводу.

Прямо перед Тейлором в третьем белом круге появился другой, очень знакомый автомобиль. Армцикл. И сидя на нем... "-Единственный! Оружейник!"

"Вы двое СЕРЬЕЗНО похитили Оружейника для этого?!" — выкрикнул Тейлор.

"Не нравится эта сука, но я должен согласиться. Он?" Скрип выдавил невозмутимый тон.

"Я собираюсь забрать тебя за это!" — прорычал Оружейник.

"Вообще-то, Армси", — начал Убер, заставив велосипедиста зарычать. "Мы как бы подкупили Страйдера за это". Это заставило всех троих гонщиков моргнуть в замешательстве.

"Да, кто знал, что он был фанатом?" L33t допущен. — Но ты не единственный, кого он схватил для нас!

"А вот и следующий конкурсант!" Появился четвертый световой круг, заставив остальных трех уставиться на него, двое в замешательстве, один в медленно нарастающем ужасе. — Нет... — прошептал Оружейник, увидев шлем. "Самый сырный из сыров,

"Что случилось, мои взгляды!" — крикнул энергичный голос. "Кроме того, Uber? L33t? Спасибо, что поймали меня, когда вы это сделали. Серьезно, я только что видел слэшера по имени Джек". Оружейнику и Тейлору это не понравилось, хотя Тейлор не знал почему.

— Ты скажешь мне, где, когда мы выберемся из этого. — заявил оружейник.

— Ты понял, Армси! — с улыбкой ответил депутат. "Не ругайте их после этого? Я не сомневаюсь, что они только что спасли мою шкуру".

"Мы займемся этим". Оружейник смягчился, прежде чем вспомнить, кто еще был там, и пристально посмотреть на Скрип. — И ты отправишься в тюрьму.

"Подними свой". Скрип сбил его с толку. "Вы двое не должны были быть частью этого. Только она". Затем она указала большим пальцем на Тейлора.

"И как говорится, но погоди! Есть еще!" L33t вскрикнул, демонстрируя еще один байк, на этот раз с Мисс Милицией.

"О да ладно!" Тейлор вскрикнул. "Это 3 героя и злодей! Почему?"

"Потому что мы так сказали, вот почему". Убер признал. "Если это поможет, остается показать еще только одного Героя". Это привлекло всеобщее внимание к появлению следующего круга света. В нем был стандартный зеленый картинг, на котором не было ничего похожего на Tinkertech, кроме желтой буквы L спереди. Но что всех удивило, так это водитель.

"Отдай это ради единственного Героя, которому нужен чертов перерыв!" — крикнул L33t. "Панацея!" "Ты ведь понимаешь, что Вики убьет тебя за это, да?!"

"Мы получаем угрозы убийством по крайней мере раз в неделю". Убер признал. "Мы к этому привыкли".

Позади них появились еще два огня, оба со стандартными картингами, похожими на Panacea. Один светло-фиолетовый с буквой W в белом круге, удерживающий L33t на сиденье. Другой был фиолетовым с перевернутой буквой L в круге. У Убера был такой.

"Для справки, единственное, что L33t сделал для этого, это планы на трек. Все остальное было в основном Toybox". Убер признался, его голос исходил из Карты, в которой он находился.

"Да пошел ты, Убер". Голос Л33т был спокоен, и в нем не было жара.

"Ты первый." Убер ухмыльнулся в ответ.

"Нет гомо". Это только привлекло взгляды остальных шести гонщиков.

"А теперь на трассу!" — крикнул Uber с ухмылкой, показывая разноцветную дорогу с изгибами, поворотами, петлями-петлями и несколькими штопорами. Все гонщики смотрели в шоке.

"Вы ненормальный?!" Панацея закричала. "Мы не можем управлять этим!"

"Я могу." Скрип и Тейлор ухмыльнулись в ответ.

"Для тех, кто знаком с Mario Kart, я должен предупредить вас. Здесь нет ящиков с предметами". Убер признал.

"Все, что у вас есть на вас, это то, что вы получаете!" L33t продолжение. "Просто держите все, чтобы оглушить, если можете". Тейлор взглянул на Алебарду Оружейника и М9 Мисс Ополчения на правом бедре.

Это не будет весело.

"Готовый?" — заявил синтезированный голос. "ИДТИ!" Все гонщики взлетели.

— 7 минут 38 секунд спустя —

"И победитель: Панацея!" — закричал синтезированный голос. "Властелин игрушек на втором месте, а мисс Милиция на третьем!"

Панацея осталась в своей машине, крепко сжимая руль, а Тейлор вышел и попытался ее утешить. "Паника за рулем, по-видимому, полезна. Кто знал, я прав?"

"НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!" Скрип закричал. "Матч-реванш! СЕЙЧАС!"

"Неа!" L33t ответил, подъезжая к своему Карту. "Страйдер?" Скрип исчез.

"Сейчас она в камере СКП". Убер ухмыльнулся. Герои просто смотрели. "Какой?"

"Вы приказали Страйдеру отправить ее в камеру СКП?" Мисс Милиция моргнула.

"Да." L33t ответил. "В Чикаго". Uber и L33t ухмыльнулись друг другу.

"Почему не в бухте?" — спросил Тейлор в замешательстве.

"В основном, чтобы мы не делали этого снова". Убер признал. "Это все, ребята! Это Uber!"

"

"Подписание!" После паузы в 20 секунд они оба вздохнули, когда появилась дверь света. — Выход есть. Убер заявил. "Это приведет вас к Капитанскому Холму. И если вы хотите сделать это снова, просто спросите Игрушечника".

"Почему я?" — спросил Тейлор.

"Чувак, нам действительно нужно купить ей игры". заявил L33t. "Это почти как Тинкер для этого сериала". Это привлекло внимание Оружейника.

"Объяснять."

"Игры взлетели на Алефе, но студия была на Кюсю, когда он рухнул. А вместе с ним и все остальное, связанное с этим". Убер нахмурился."Платформеры с боковой прокруткой — это классика, но они слишком просты. Кроме того, я видел Chain Chomp в доках. Это твой?" Тейлор кивнул. "Приятно знать. Мы не будем ссориться с ней. Но да, это место пока твое".

"Просто отправьте ключ от этого места в Ассоциацию докеров. В основном я работаю через них". Uber дал ей большой палец вверх, прежде чем она въехала на своем карте в Дверь Света.

Оружейник и Мисс Милиция уставились на них двоих. "Ради старого друга я отпущу тебя. Только один раз". — заявил Оружейник, холодность сочилась из его тона. "В следующий раз я НЕ буду сдерживаться".

"Аууу!" Мышь-Защитник обняла его за шею. "Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заботишься!"

"Начинаю сожалеть о заботе". Оружейник хмыкнул. MP просто вытащил его через ворота. ММ смотрела, как они уходят, а Панацея начала успокаиваться рядом с ней.

"Поскольку вы спасли моего самого старого живого друга, я дам вам один пропуск. Всего один". Она заявила. "Не заставляй меня сожалеть об этом".

"Ждать." — пробормотала Панацея. "Почему?" Она спросила.

— Как мы сказали, когда представляли вас. Убер ответил. "Вам нужно сделать перерыв".

"Мы знаем, сколько часов вы провели в больницах". L33t продолжение.

"

"Мы все еще можем видеть линии стресса на вашем лице", — заметил L33t.

"Мешки под глазами",

"Сильное истощение",

"И большинство врачей в городе боятся, что ты сгоришь". Убер указал.

"Итак, когда мы упомянули, что можем попытаться заставить вас немного расслабиться, чтобы НЕ думать об исцелении, доктор Йоханссон принял это". L33t допущен. — Если у тебя есть какие-то проблемы, решай их с ним. Он согласился принять от тебя любое тепло. Но только от тебя.

-Omake End—

Хорошо, вот состав:

Скрип — Властелин бурения

Taylor/Игрушечник — Gold Mantis

Amy/Panacea — Standard LG (от DS)

Uber — Standard WL (DS)

L33t — Standard WR (DS)

Mouse Protector — не описала ее, потому что не могла понять, какую дать ее.

У Армсмастера есть свой байк, а у Мисс Ополчения был аналогичный, хотя и менее продвинутый.

Результаты забега следующие:

1. Панацея

2. Тейлор +1.325

3. Мисс Милита +4.002

4. Мышь-протектор +4.237

5. Оружейник +9.439

6. L33t +9,699

7. Скрип +18,664

8. Uber +19,029

Да, Скрип и Uber ОЧЕНЬ сильно пострадали. И трек был по сути Rainbow Road из MK Wii, смешанным с версией N64.

Деформация 2-4.

Они втроем снова обошли квартал. До сих пор никаких признаков девушки.

— Может, она замкнутый человек? — предложил один из них.

"Этого не может быть. Знаешь, я тоже живу в этом районе, и клянусь, уже целый месяц она приходила и уходила каждый день.

Первый заворчал. "Почему мы согласились на это? Не так я хотел провести субботу, Чад.

— Заткнись, чувак, мы не можем сделать это в другое время. Это слишком далеко, чтобы застать ее утром по дороге в школу, тренер не позволил бы нам пропустить тренировку, чтобы после уроков не было занятий, и мы не можем сделать это завтра, потому что у Томми есть церковь.

— Да, но в чем же дело этой суки? Почему у нее проблемы с этой цыпочкой Гербертом?

Чад застонал. "Послушай, я не собираюсь задавать вопросы никому, кто даст мне сто баксов, хорошо?"

Они замолчали, когда снова проходили мимо дома. Чад отвернулся, когда жалюзи на окне сдвинулись, и они поспешно умчались прочь.

— ...Я начинаю думать , что это мы облажались, Чад, — тихо сказал Томми.

Чад остановился в углу, приподняв бровь. "Какой? Почему?"

— Не знаю, здесь слишком тихо. Томми оглянулся через плечо. — И я могу поклясться, что за нами тоже следят.

— Здесь всегда так, — настаивал Чад. "Здесь всегда тихо, потому что никто не хочет привлекать внимание. В любом случае, зачем ей обманывать нас? Что от этого получит Барнс?"

Томми неуверенно пожал плечами, но второй рассмеялся. "Ты шутишь? Барнс сумасшедший, чувак. У меня был с ней урок в прошлом году, и то, что она сказала об этой девочке... Кто знает, что творится у нее в голове? И она стала еще более сумасшедшей, когда ее порочная сучка ушла. Девушка псих, чувак.

— Ты псих, Джерри. Чад задумался. Он не привык делать это, но в конце концов пришел к выводу. "Хорошо. Мы еще раз пройдемся по кварталу, а затем назовем его там. Если мы ее не увидим...

Они замерли, когда полицейская машина подъехала к знаку остановки, вокруг которого они стояли. Офицер за рулем кивнул им, проходя мимо. Он опустил окно и посмотрел на них .

"Добрый день, мальчики. Мне позвонили о группе головорезов, бродящих по окрестностям. Ты что-нибудь видишь на своей... пробежке?

Чад сглотнул. — Нет, сэр, ничего не видели!

"М-м-м. Ну, не волнуйтесь, мальчики, я собираюсь немного здесь походить. Наслаждайтесь прогулкой".

Он свернул за угол и оставил их позади.

Все трое стояли молча несколько секунд, пока Томми не развернулся на каблуках и не ушел. — Все, я выхожу.

— Ага, — сказал Чад, пытаясь взять свое сердце под контроль. "Да, я закончил. К черту Барнса, я не собираюсь рисковать своей футбольной стипендией из-за ее обиды".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Клей и Стерлинг продержались дорогая жизнь, насколько позволяли их ограниченные конечности.

Хозяин снова хотел покататься, и после того, как Джубили отстранилась, Клей предложил ей поехать с ней. Почему бы и нет, верно? И тогда Стерлинг запрыгнул на борт, чтобы "уберечь его от неприятностей", но Клэя это особо не беспокоило. Он не был уверен, в какие неприятности Стерлинг воображал себя, он не был настолько глуп, чтобы взрывать случайных людей, которые этого не заслуживали. Так что, если бы эта стена выглядела намного лучше с несколькими стратегически расположенными подпалинами...

Нет, вместо этого их нашла беда. Скрип появился из ниоткуда и начал преследовать их. Буквально, этот уродливый фургон просто исчез из ниоткуда.

Босс слишком резко вошел в поворот и наехал на бордюр. Стерлингу удалось удержаться на ногах, но Клей полетел. Босс, должно быть, заметил, потому что копающая рука богомола повернулась, чтобы поймать его своей лопатой.

Тейлор бросил на него взгляд и выругался. — Не повторяй этого, — сказала она, подумав. Взглянув через плечо, ее глаза расширились, когда она увидела, что Скрип слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Она поменяла этот огромный грузовик на что-то меньшее, что когда-то могло быть минивэном. На этот раз у него не было гарпунов, но эти циркулярные пилы на передней решетке выглядели устрашающе, и они слишком близко подошли к тому, чтобы поцарапать ее бампер. И ей было некуда идти. Пока Тейлор удавалось избегать оживленных дорог во время погони, но в этот момент она ходила кругами.

— Ну, в прошлый раз это сработало, — пробормотала она. "Держитесь, ребята!"

Она снова повернулась к ближайшей стене и щелкнула выключателем. Богомол запрыгнул на стену и побежал вверх.

Пока Тейлор подъезжала вне досягаемости, Скрип резко остановилась и высунула голову из окна, недоверчиво уставившись на нее.

Потом она начала ругаться.

"О, да? Думаешь, ты крутой только потому, что умеешь въезжать на стены?! — позвала она снизу. — Думаешь, я тоже не могу? Я покажу тебе, ублюдок! Она хихикнула. "До скорого!"

Фургон уехал, вернувшись в невидимость, и наступила благословенная тишина.

"...Возможно, меня это должно волновать, — сказал Тейлор.

— Наверное, да, — проворчал Стерлинг. — Вам бросили вызов, командир! Эта блудница думает, что может сравниться с твоей работой? Ты должен встретить ее в натуре!"

Тейлор обдумал это. — ...Я не... У меня правда есть что-нибудь для маскировки?

Для этого есть шляпа, но это не повлияет на машину... Позвольте мне вернуться к вам.

Она не могла придумать ничего полезного, ну да ладно. Она что-нибудь придумает, наверное.

Клэй откашлялся и встал на лопату. "Знаете, что на самом деле нужно этой штуке? Радио."

— Ты действительно сейчас шутишь? — спросил Стерлинг. "Эти пилы почти побрили меня, и я слишком много работал над этими усами, чтобы потерять свой прогресс сейчас!"

Тейлор моргнул и повернулся. — Стерлинг, ты не... подожди. Она наклонилась, и Стерлинг не отступил только потому, что это означало бы падение с двух этажей вниз.

На самом деле в центре его лица был едва заметный слой персикового пуха.

"...Хорошо тогда", сказала Тейлор, встряхнувшись. "Давайте вернемся домой. На сегодня достаточно волнений".

— — — — — — — — — — — — — — — —

Клей ушел, как только Тейлор припарковал карт, сказав, что хочет вернуться к своей книге. Стерлинг, видимо, от нечего делать, просто занял позицию у двери. Якобы он стоял на страже, хотя Тейлор не был уверен, от чего, по его мнению, он защищался.

Пожав плечами, она сняла маску и принялась за работу.

У Тейлора было много дел. Ухаживать за следующей партией Грибов было важно, она купила еще несколько цветочных горшков и ждала первых ростков. Этот зеленый гриб закончил расти, и Тейлор был слегка разочарован, увидев, что это был только базовый целебный вид, но только слегка, потому что ультра-гриб не был чем-то, на что можно было бы чихнуть. Несколько спор попало в текущий набор горшков, так что она надеялась, что в следующий раз будет больше.

Что бы она ни получила, на этот раз она не собиралась терять их из виду. Ей действительно стоит снова начать изучать гидропонную лабораторию. Вообще-то, подождите, разве папа не изучал это? Она должна спросить его.

Тейлор огляделся. Вокруг лежало так много проектов, которые она брала и бросала, когда к ней приходили новые идеи или она сталкивалась с нехваткой материалов. Некоторые из них она даже не была уверена, что они были. Ей очень нужен был какой-то помощник или что-то в этом роде. Саперы были великолепны, но из-за нехватки оружия они не очень-то помогали в лаборатории. И докеры, конечно, помогут, если она попросит, но у них есть другая работа, и она не может платить им сама, пока нет...

Ей нужно больше миньонов. Пяти Боб-омбов и Чавка было недостаточно. Ей нужно было расширяться.

Да! И я знаю, как помочь!

Тейлор обнаружила, что снова смотрит на будку. Из всех вещей, которые она построила, она понимала это меньше всего. У нее было смутное представление о том, как работают Mushrooms, и она знала, что все сапоги, которые она делала, были высокими, и не о чем было беспокоиться, но будка? Все, что она знала, это то, что он что-то делал со всем, что было в него помещено. Что именно это было? Без понятия.

Не хочу портить сюрприз... Поверь мне, это важно.

Так почему же она решила, что это так важно?

Угх...

Это... было так, как она получала все те странные материалы, которые, как говорила ее сила, нужны были лучшим технологиям? Не поэтому ли оно подталкивало ее к этому?

Ну, это не таксделай это. Мама сделала этот взгляд намного проще...

Тейлор расстроилась, и она не знала, почему. Может, ей нужен был перерыв.

Угх...

Тейлор встал. Может быть, папа был прав, и она проводила здесь слишком много времени, мастеря что-то. В конце концов, ничего из этого никуда не делось.

Ой! Может быть, они могли бы устроить вечер кино со всеми, подумала она, выходя за дверь своей мастерской.

"АРФ АРФ!"

— О, Чичи, ты вернулась, — сказал Тейлор, поворачиваясь. — Надеюсь, на этот раз она не доставила тебе слишком много хлопот, Бру...

Она остановилась, осознав тот факт, что там стоял еще и третий человек. Неряшливая, широкоплечая девушка с напряженным выражением лица, смотрящая на нее и выглядящая смутно смущенной. Брюс стоял в стороне и выглядел извиняющимся, в то время как Чичи выглядела счастливой быть там.

Девушка, похоже, не собиралась ничего говорить. Она просто стояла там, передвигаясь на месте и оглядываясь, оставляя Тейлора в растерянности. "...ВОЗ...?"

"АРФ АРФ!"

— Что значит, ты подружился? — спросил Тейлор. "Это кто? Кто ты?" — закончила она, спрашивая прямо у девушки.

— Сука, — хрипло сказала девушка. Затем ее глаза расширились. — Подожди, ты понял ее?

— Ты можешь сказать, что она девочка? Тейлор улыбнулась, игнорируя оскорбление и протягивая руку, только чтобы недоуменно нахмуриться, когда девушка отпрянула и зарычала на нее. — Что, что случилось?

С выражением осознания она закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Не... не показывай зубы. Пожалуйста, — добавила она после секундной паузы.

"Мои зубы?" Тейлор протянул руку и озадаченно потер подбородок. Что-то в этом было не так... "Мои зубы!

Она вернулась в свою мастерскую и захлопнула дверь . На ней не было маски.

Стерлинг очнулся от того места, где он заснул на своем посту, и ошеломленно наблюдал, как Тейлор пыталась забрать свою бандану и очки с того места, где она их оставила.

— Нас атакуют, командир?

Тейлор проигнорировал его и снова открыл дверь, надев маску и отчаянно пытаясь притвориться, что ничего не произошло.

— Так ты можешь сказать, что она девочка?

Другая девушка обменялась растерянным взглядом с Брюсом и сказала: "Да? Это то, что она есть". Она посмотрела вниз и увидела, что Стерлинг смотрит на нее из-за дверного косяка.

Тейлор подождала, не последуют ли какие-либо другие ответы, и когда их не последовало, она вместо этого повернулась к Брюсу в надежде, что он сможет ей что-то сказать.

Он смущенно потер шею. — Ладно, это... Сука, — сказал он, поморщившись. "И она помогла мне, когда Чичи немного вышла из-под контроля. Она хочет поговорить с тобой о ней.

— О, ее зовут Сучка. Тейлор щелкнула пальцами. "Я думала, что она просто оскорбляет меня", — легко призналась она. — Это ведь не твое настоящее имя?

Сука поморщилась, задумавшись, а потом сказала: "Рэйчел".

— Почему ты называешь себя другим?

"Я люблю собак", — сказала она, и, похоже, на этом все.

"Думаю, это такая же веская причина, как и любая другая", — сказал Тейлор. Она начала думать, что это будет трудный разговор, и поэтому испытала некоторое облегчение, когда Чичи закатила глаза и начала лаять.

"АРФ АРФ!"

— Что это за девушка? — сказал Тейлор. — Рэйчел играла с тобой?

"АРФ АРФ!"

— Она тебе действительно нравится, и ты хочешь снова с ней поиграть?

"АРФ АРФ!"

— Ты хочешь, чтобы она провожала тебя вместо этого? Тейлор наклонила голову. — А как же Брюс?

"Арф".

Брюс взмахнул руками. "Нет, правда, я не против", — сказал он. "У нее это получается лучше, чем у меня".

"Ну, тогда ладно", — сказал Тейлор. Она повернулась к Рэйчел, которая была довольна тем, что разговор вокруг нее. — Тебе нужна работа?

Рэйчел кивнула, и Чичи подпрыгнула на месте. Чавка подскочил к трем собакам, которых Тейлор раньше не замечал, и начал играть с ними, стараясь случайно не перекатиться на одну из них.

"Хм". Стерлинг вышел. "Ну, я уверен, что это не обычная тактика вербовки, но то, что работает". Он посмотрел на Тейлора. — У тебя есть деньги, чтобы заплатить ей?

Тейлор подумал об этом и вздрогнул. "Может быть, мне нужно снова начать делать сапоги".

Ей действительно нужна была дополнительная помощь. Так много нужно было сделать.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Все оказалось немного сложнее, конечно, так что Тейлору пришлось звать на помощь.

Дэнни закрыл лицо руками.

— Папа, я...

Дэнни поднял палец, призывая к тишине. Через несколько мгновений он глубоко вздохнул и был готов снова встретиться с миром. "Хорошо, я в порядке. Давайте разберемся с этим. Рэйчел нужна помощь, мы ей ее окажем. Я уверен, что мы сможем найти место для ее собак, конечно, мы можем. Он постучал пальцами по бедру, взволнованный, несмотря на свой шутливый тон. "Нам нужно будет снова окунуться в эти фонды на черный день. В последнее время много дождливых дней, — он усмехнулся, — я почти не могу поверить, что у нас засуха.

Тейлор поник. — Прости, папа.

— Не беспокойся об этом, детка. Дэнни встал, потягиваясь. "Думаю, я устрою ей экскурсию по этому месту, если она собирается быть поблизости. Может быть, я смогу поместить ее в комнату отдыха, пока мы не найдем место получше.

— Тебе не нужно этого делать, Дэнни, — сказала Лейси. — Мы с Куртом можем ее приютить. Она нахмурилась и посмотрела в окно, где Курт наблюдал за Рэйчел и собаками. "Бедный ребенок. Такой молодой человек не должен оставаться без крыши над головой".

Тейлор пробормотала себе под нос, теребя пуговицу на ремешке своего комбинезона. "Думаю, мне нужно продолжить разговор с СКП, а?"

— Почему ты так долго ждал? Нам всем нравятся эти сапоги, которые вы сделали, — спросила Лейси, постукивая ногой.

"Ну, сначала я просто хотела показать что-то из своей работы, но потом..." она замолчала. "Они называли меня Игрушечником. Что, если они не воспринимают меня всерьез?" Она посмотрела вниз. — Звучит глупо, когда я говорю это вслух.

Дэнни решительно покачал головой. "Все будет хорошо. Даже если они идиоты, есть и другие места, куда мы можем пойти. Я провел кое-какое исследование, и если СКП не даст нам время суток, мы можем связаться с Гильдией. Или Toybox, но, честно говоря, они меня немного нервируют. В любом случае, есть и другие варианты".

— Я не могу представить, что им не понадобятся твои вещи, Тэй, — сказала Лейси. "Одна только обувь стоит каждой копейки, и я уверен, что эти значки будут настоящим хитом".

Тейлор кивнул. — О, это мне напомнило, — сказала она. Тейлор повернулся и немного покопался в кучах металлолома, обнаружив неуместный Гриб, молоток, левый ботинок и испуганного Джубили, прежде чем вытащить странную оранжевую сбрую. "Я закончил это на днях, но потом эта история с Скрипом... так или иначе".

Она поставила вещь на землю и отступила назад.

Лейси наклонила голову, задаваясь вопросом, должна ли она тоже отступить, когда она вздрогнула и шевельнулась. Две ручки по обеим сторонам сместились, как ноги, и он приподнялся на своем резервуаре для воды, когда поднялась насадка, и, казалось, почти уставился на нее, несмотря на то, что у него не было глаз.

Он запищал.

"Включение завершено".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Сейсмическая активность не исчезла прочь.

Оружейник следил за ним последние несколько дней. Сначала он подумал, что, скорее всего, ничего, но это не остановило. Во всяком случае, он стал сильнее, хотя по-прежнему ничего, что кто-либо без надлежащего оборудования не заметил бы.

На короткое время он забеспокоился, что это было... это ... Если предположить, что они придерживаются графика, Бегемот станет следующим Губителем, который нападет, а с момента последнего боя прошло уже почти три месяца. Броктон-Бей не соответствовал обычным образцам Бегемотов, но, похоже, они всегда находили новые способы удивить их.

Но нет, это было не то. Они никогда не предупреждали, что он приближается, пока он не оказался прямо над ними.

Но это все еще не объясняло, что это было. Колин не знал ни одного парачеловека в заливе, способного вызвать такое. Он предполагал, что за этим мог стоять Лит, если бы захотел, но Колин считал, что если бы это был он, они бы знали. Uber и Leet, как правило, были очень публичными во всем, что они делали.

И поэтому он был здесь, исследуя части залива, которые стороннему наблюдателю показались бы случайными. Он определил, что все происходящее происходило в канализации, что было странно. Это был не Нью-Йорк, канализация Броктона была не очень большой. Он просмотрел планы города, и в городе было всего несколько мест, где их можно было точно назвать туннелями.

Внезапная случайная мысль пришла в голову Колину, когда он вспомнил видео, которое распространилось по PHO с собакой Игрушечника, и подумал, не упала ли она туда и вызвала эти толчки, пытаясь выбраться.

Он почти отбросил эту мысль как нелепую, но удержался от нее после дальнейшего размышления. Они все еще не знали всех способностей Игрушечника, так что это было возможно...

Однако было еще кое-что, что его сбивало с толку. Проблем с коммуникациями быть не должно, но в местах с наибольшей сейсмической активностью были многочисленные жалобы на то, что вода и электричество беспорядочно то пропадали, то снова появлялись. .

Все это все еще могло быть огромным совпадением, но Колин не был уверен, что больше верит в совпадения. Он отправился исследовать места с наибольшей активностью, чтобы посмотреть, можно ли что-нибудь обнаружить, и пока ничего не нашел.

Это было последнее место, которое он проверит сегодня. На первый взгляд это казалось таким же бесплодным, как и другие, но Оружейник был очень прилежным. Он слез с велосипеда и вытащил датчик, который он построил для этой цели.

Странный. Это действительно может принести плоды. Текущие показания показали, что источник сейсмической активности находился здесь очень близко к поверхности. Пригнувшись, Колин положил руку на землю. Ему нужно было сосредоточиться, но он действительно чувствовал легкую дрожь...

КЕР-ЛАНК Оружейник

вскочил наготове, когда громкий металлический звук заполнил переулок.

Послышался тихий скрип стонущего металла, за которым последовал грохот. Колин повернулся на звук и оказался перед мусорным баком.Через несколько секунд звук повторился, и он увидел, как мусорный бак слегка приподнялся над землей, прежде чем снова рухнуть.

Нахмурившись, наклонился и заглянул под него, когда он снова появился, свет на его шлеме активировался.

Там что-то ярко-зеленое пыталось подняться из-под земли, но мусорный бак мешал.

Взвесив все варианты, Колин принял решение. Поскольку он был одет в полную броню, оттолкнуть мусорный бак не составило особого труда. И как только он это сделал, появился широкий зеленый цилиндр , проросший из бетона, как растение из грязи. Он остановился, когда был в половину его роста.

Колин на несколько мгновений вгляделся в него, а затем спокойно отметил это место на внутренней карте своего скафандра, прикрыл его тем хламом, который смог найти, и вернулся к своему байку. Ему придется вернуться с надлежащим снаряжением.

О, и расскажи об этом кому-нибудь. Дракон мог бы захотеть узнать, что он нашел источник.

Омак от Cosine.

Крэн-Эппл вздохнула и стянула маску, чтобы она повисла у нее на шее. Из лаборатории Бласто сильно пахло черникой . Независимо от того, какой запах ее ботаник придавал своим сортам, он не мог скрыть силу. Он всегда говорил, что это последствие сжигания растительной массы, но она знала, что это из-за того, что у него была какая-то носовая фиксация или еще какая-то хрень.

Рей, работающий в своей лаборатории, означал, что его последний проект был завершен одним из двух способов. Это удалось, и он праздновал. Это означало, что она хорошо провела время. Или это не удалось, и он был бы в настроении.

И Mopey Rey была такой рутиной.

Она напевала поп-песню, расхаживая по заброшенному терминалу метро, ??в котором они устроились. Это было хорошее место, не на той стороне города, чтобы беспокоиться о Зубах. И как раз такое количество бездомных, что Аккорд не стал бы приглядываться слишком близко.Еще несколько дней, и звуковая система подрастет, и это будет настоящий дом для вечеринок!

Она услышала раскатистый смех Рей, как только подошла к двери. Затем последовал странный пронзительный визг, который она проигнорировала. Рей, казалось, был счастлив, и если его новая вещь была немного шумной, что угодно.

— Эй, Рей, все получилось? — спросила она, распахивая дверь лаборатории, уже зная ответ.

Она нашла его прислонившимся к стене своей лаборатории, свет был выключен, если не считать свечения его чанов для выращивания и небольшого огня прямо перед его лицом.

"Хм?" — пробормотал Бласто, заметив, что кто-то вошел в комнату. Прервав затяжку, он нейтрально взглянул на нее. "Эй, Лор! Нет, эксперимент провалился. Внешнее загрязнение".

Лудильщик указал на растение-чудовище, сидящее у стены рядом с ним. Или, по крайней мере, она предположила, что он сидит, потому что из его... спидометра торчали похожие на колышки ножки.

После столь долгого пребывания с ним такие вещи больше не беспокоили ее. Растение-монстр, похожее на нечто среднее между подсолнухом и венериной мухоловкой, последовало за мужчиной. Листовой придаток взмахнул и вырвал косяк из протянутой руки Бласто.

— Похоже, тогда все обошлось? — сказала она, не обращая внимания на то, что растение-монстр затянулось, как и Рей.

Рей некоторое время неловко смотрела на нее. Он вздохнул, как делал, когда хотел обидеться, но не мог придраться.

"Этого парня создал не я, Лор", — признался он, принимая тупой предмет от гигантского растения.

— Так откуда тогда взялся этот парень? — спросила Лорен, вытягивая свою силу.

"УВАВА", — пронзительно пронзительно ответил монстр-растение. Это было неуместно для его размера. Даже сидя он соответствовал росту Рей!

"О да, мой плохой." Рей кивала в ответ на то, что говорил монстр— Кейс 53 . "Лорен, это Пити. Пити, Лорен".

— ВАУ, — сказал Пити.

"Да... тоже приятно познакомиться?" Она догадалась. Затем она повернулась к своему парню, которого сейчас нет, хотя он еще не знает. — Откуда он взялся у Рей?

"Из того цветочного горшка вон там", — сказала Рей, передавая сырость обратно. Он указал на дальний угол комнаты, где большой зеленый объект прорвался сквозь старую плитку прямо в один из новых резервуаров Рей.

— Это трубка? — спросила она, даже для нее это начало становиться странным. Рей застонала, а Пити сделал что-то, что она могла определить только как смех. — Он... сделал это своей силой?

— Я думаю... — начал Рей, прежде чем его прервала ловушка для мух.

— ВАУУАУ, — запротестовал Пити.

Рей повернулась и посмотрела на человека-растения. — Ни хрена?

— УУААУ, — пояснил Пити.

Рей кивнула и повернулась к ней: "Похоже, это транспортное средство с двусторонним движением отсюда в Броктон, и..."

"Вау", — вмешался Пити.

"И тот, кто это сделал, тоже любит грибы с лицами на них". — заявил Рей. — Это все, что он заметил, прежде чем прыгнуть в трубу и оказаться здесь. Так что, наверное, я клонировал себя и забыл... —

УВО, — добавил Пити. Он немного кашлянул на косяк, и небольшой огненный шар прошел через его пасть. Он шлепнулся на пол без лишнего шума.

"Ага, богартинг поделом, — сказал лудильщик, забирая таракана у трясущегося монстра-растения. Рей немного поколебалась, прежде чем предложить ей. Она взяла его в руки с испепеляющим взглядом. Занимался с ним достаточно долго.

"Хорошо, значит, у меня может быть женский клон, о котором я забыла. Или давно потерянная сестра", — заключила Рей, пожав плечами.Задумчивый взгляд прошел по нему. "Я думаю, мы можем использовать трубку, чтобы навестить ее? Если мы когда-нибудь захотим поехать в Броктон".

— Где ты научился говорить, энт? — недоверчиво спросил Лоран, указывая на него остатками мирной жертвы.

Рей уставился на нее, нахмурив брови. "Лор, как бы я зашел так далеко, если бы не умел говорить на дереве?"

Омак: They See You ( неканонично). От Leo967.

Место: офис Пиггот, на буровой во время утреннего разбора полетов.

Тяжеловесный директор ENE Branch of СКП смотрел в окно, выходящее на Броктона . Залив. Ее левый глаз дернулся, как будто она понимала то, что видела. "Оружейник, мисс Милиция... вы видите то же, что и я". — спросила она мягким, но напряженным голосом. Оружейник, который был слева от нее, кивнул, закончив сканирование. Мисс Ополчение, которая была справа от нее и смотрела в свой снайперский прицел, отодвинулась и снова превратила свое оружие в нож.

Мисс Милиция взяла себя в руки, прежде чем ответить. "Да, директор, кажется, что у Холмов есть глаза. Глаза смотрят прямо на нас".Оружейник, кажется, почти не обращал внимания на разговор, изучая результаты сканирования. "Очаровательно. Они кажутся органическими по своей природе". Он наконец внес свой вклад.

"Почему..." Пиггот пытался подобрать слова. "Хм?" — ответил Оружейник, наконец переведя взгляд с результатов на своего начальника. Его спокойное отношение к этой последней странности выводило ее из себя.

"почему... почему", Пиггот глубоко вздохнул. "У ХОЛМОВ ЕСТЬ ГЛАЗА!!!" Она взорвалась громким криком.

(Помните, в Грибном королевстве у холмов есть глаза. Не верьте мне,

Деформация 2-5 ч.1.

Нобель притопнул ногой, задумавшись. — А как же... Грибной... Союз?

"Какой? Почему... О, потому что мы с ребятами из доков, — сказал Клей. — Не знаю, чувак, это немного пресно.

"Ну, я просто подумал, что выкину его туда", — ответил Нобель. "Я думаю, что Mushrooms станут чем-то большим, знаете ли, и они очень важны для всего остального, что делает Босс".

Стерлинг пролистал альбом Босса. Джубили посмотрел через плечо и издал заинтересованный звук.

"Босс, здесь действительно много черепашьих панцирей!" — отметила она. "Я думаю, что это четвертая страница подряд всего этого..."

Хозяин хмыкнул с того места, где она возилась с киоском. "Есть много применений для них. Вы на четвертой странице? Она вслепую потянулась, и Грейп сунул ей отвертку. "Спасибо. Вы на четвертой странице? ...Думаю, тот, что в нижнем левом углу, станет хорошей заменой скейтбордам. А колючий с крыльями... — Хозяин помолчал. "Ну, видимо, его предполагается использовать в гонках? Но я думаю, вы могли бы надеть его и лететь достаточно быстро, чтобы преодолеть звуковой барьер".

— Я мог ? Джубили задохнулась.

"Ну, не вы, ребята, вы не той формы".

"Ой".

Тейлор снова сделал паузу, размышляя. — ...Не могли бы вы... очевидно, есть пара крыльев, которые вы можете просто надеть, но... нет, на Боб-омбе это не работает? Зачем ему просто давать тебе парашют, в этом нет никакого смысла". Она покачала головой и вернулась к работе.

Стерлинг вдруг рассмеялся про себя. "У меня есть название для компании. Раскошеливаться! Раскошелим товар!"

Грейп наклонил голову. "Распродавать?"

"Нет, Шеллаут . Это каламбур, дважды! Стерлинг казался довольным собой.

"Ну, это лучше всего, что мы придумали до сих пор", — размышлял Нобель. — Если только Босс все-таки не решит заняться производством игрушек?..

— Ни за что, Нобель. Тейлор отложил отвертку и снова потянулся. Грейп казался неуверенным, но в конце концов вручил ей гаечный ключ, что оказалось правильным выбором. "Я не ненавижу Игрушечник, но это не был бы мой первый выбор". Она нахмурилась. "Мне не нравится думать, что вы, ребята, просто "игрушки".

Стерлинг взглянул на ключ, вырастающий из спины Джубили. — Ну, это не... неточное обобщение. Пока, во всяком случае".

— возмутился Тейлор. " В любом случае . Ящик с игрушками уже занят, и я не могу придумать ничего, на что бы я не потратил деньги, уже будучи где-то настоящим магазином игрушек".

"Какие у тебя проблемы с "Мастером игрушек"?" — спросил Клэй.

Босс выбросила гаечный ключ вместо молотка. Нобель задавалась вопросом, заметила ли она уже, что может взять его в карман и вынуть из него. Он сомневался в этом. Казалось, что она по какой-то причине расстроится, поэтому он не стал поднимать эту тему.

Она постучала им несколько раз по машине, и любая информация, которую она получила от глухого звонка, удовлетворила ее, и Тейлор спустился, чтобы дотянуться до открытой панели.

— Не совсем понимаю, почему мне это не нравится, — наконец сказала она. "Он просто... не сидит правильно". Она поправила свой Zap Tap и возилась с проводами, не обращая внимания на крошечные толчки, которые плясали по ее пальцам, не причиняя ей вреда. "Это заставляет меня звучать... несовершеннолетним. Небольшой. Незначительно.

Тейлор смотрела, слегка очарованная, как электричество сжигало несколько крошечных волосков на ее руке, не касаясь кожи под ними. "Я должна сделать перчатки", — сказала она никому в частности. — Это то, что я могу... да, но у них нет ничего особенного. Просто очень хорошие перчатки. Или, подождите, не так ли?" Она начала бормотать, а Бомбы молчали, неловко переглядываясь.

— Ты... хочешь, чтобы мы придумали и тебе новое имя? — спросил Клэй.

— Хм? Тейлор покачала головой. "Нет, я, наверное, уже застрял с этим... Как бы я вообще себя назвал? На самом деле у меня нет темы, чтобы связать все воедино".

Вы можете называть себя принцессой!

Тейлор бросил на Джубили сухой взгляд. — Я не собираюсь называть себя принцессой, Джу.

Красная бомба моргнула. "Это был не я, это был..."

О, или как насчет просто Водопроводчика? Из сантехников получаются отличные герои!

Тейлор выглядел сбитым с толку.

Нобель подождал, а затем, пытаясь прозвучать так, будто это была его собственная идея, сказал: — Что насчет сантехника?

Он был вознагражден удивленным взглядом.

— Что... как...? Нет, мне не позвонят сантехник . А что насчет всего, что я делаю или делал, под названием "сантехник"? —

Трубы и спецодежда?

"Я дам тебе трубки, но" Тейлор посмотрел на свою одежду. "... может быть, мне следует найти подходящий костюм, прежде чем я пойду на СКП ... нет, мне нужно сэкономить деньги".

— Вы прекрасно выглядите, командир. Стерлинг усмехнулся. "Ты выглядишь именно так, как ты есть: женщина, которая знает, что делает!"

"...Спасибо, парни." Тейлор улыбнулся.

Следующие несколько минут прошли в приятной тишине, пока Тейлор работал, а Бомбы почти ничего не делали.

Клэй вытащил книгу. Тот, что про драконов, он уже закончил, а у нынешнего на обложке красовалось старомодное ружье. Джубили и Грейп тихо разговаривали, в то время как Стерлинг нашел отражающую поверхность и попытался привести себя в порядок — действие, которое Нобель счел бессмысленным, поскольку у него не было ни рук, ни приспособлений для ухода за собой, а его усы в любом случае были едва заметны на фоне его серебряной поверхности.

Нобель припарковался рядом с Хозяином и просто сидел, время от времени передавая ей инструмент, когда она нуждалась в нем.

Он поднял голову, когда Тейлор прижала ее палец к чему-то и зашипела, отряхивая ее руку.

— Босс?

"Мм?"

— Ты в порядке?

Тейлор остановилась, подняла очки, чтобы посмотреть на него. "Да? Почему?"

— Ты кажешься каким-то... нервным. Он прищурился. "Эти девушки все еще причиняют боль?"

Босс вздохнул и откинулся назад, уставившись в потолок. "Да, но нет? В основном это связано с СКП, но я думаю, что София снова начала заниматься физическими упражнениями, но это меня не особо беспокоит. Многое, — поправилась она. "Что касается Эммы..."

Ее прервал стук в дверь, а затем вошел Дэнни.

"У тебя все в порядке, малыш?"

Тейлор фыркнул, забавляясь. — Как я только что говорил Нобелю, я в порядке, папа. Как дела?"

"Парные вещи". Он вошел полностью, неся полиэтиленовый пакет. "Ребята собрали сегодня немного денег на ланч, и Курт пошел и купил кое-что и для вас, и для отряда. Это мексиканское, из того места на променаде. Он передал это всем, позволив Бомбам забрать то, что они хотели. "Во-вторых, я был... занят всей этой штукой с СКП, и поэтому у меня не было много времени, чтобы подготовиться к твоей штуке с СКП". Он виновато улыбнулся. — Я собирался пойти к Алану за юридическим советом и подумал, не хочешь ли ты пойти со мной. Я заметил, что ты не привел с собой Эмму и... Тейлор? Ты в порядке?"

Дэнни выглядел обеспокоенным, и было легко понять, почему. При упоминании этого "Алана" Босс повернулся, чтобы посмотреть на машину, бледное лицо и широко раскрытые глаза.

— Э-э, д-да, папа, — сказала она. — Нет, все в порядке, я останусь здесь. Много дел, не хочу, э-э, я имею в виду, что мне нужно подготовить мой... — Она выискивала оправдание, бегая глазами. "Мне нужно получить мой, что это слово? Показать и рассказать — нет. Мне нужно подготовить свои вещи, чтобы показать СКП, они, вероятно, потребуют доказательства того, что я Игрушечник , и...

Нобель толкнул ее ногой. — Босс?

Тейлор посмотрел на него, затем на Дэнни, который, казалось, хотел что-то сказать, но не мог понять, что.

...Мама говорит, что всегда лучше говорить правду.

Лицо Тейлора прошло через парад сложных выражений, прежде чем, наконец, упасть. Ее голова склонилась вперед, и она вздохнула.

— Папа... мы с Эммой... больше не друзья, — тихо сказала она.

Дэнни уставился на нее. "..."

"Она толком не разговаривала со мной с начала старшей школы. Может быть, говорил со мной, — тихо добавила она. Нобель не думал, что Дэнни это слышал.

Дэнни спокойно сидел на вращающемся стуле и какое-то время просто смотрел в пол, сцепив руки. Нобель мог сказать, что думает о чем-то, но не мог сказать, о чем.

Клэй кашлянул в тишине, и за свои хлопоты получил пинок и резкий шепот от Стерлинга. Звук, казалось, напомнил Боссу, где она находится, поэтому она вернулась к работе.

Дэнни прочистил горло. "Так." Он открыл рот, чтобы продолжить, но передумал и вместо этого сказал: "Над чем именно ты работаешь,Игрушечник ?"

Тейлор немного посветлел. "Я не знаю! Я просто знаю, что это важно".

— Как это работает? — спросил он, озадаченный.

Это неожиданный инструмент, который поможет вам позже!

"Я почти чувствую, что моя сила хочет удивить меня?" — предположила она. "Это странно. Во всяком случае, я почти закончил. Эй, хочешь увидеть грандиозную активацию?"

— Может быть, раз уж я здесь, — согласился он.

Босс сделал несколько последних корректировок и прикрутил заднюю панель на место. Она встала, на мгновение вытянув спину, прежде чем пройтись и нажать большую синюю кнопку на консоли.

Кнопки загорелись, машина начала гудеть, и глаза Нобеля расширились. Было почти ощущение, что в комнате было давление. Судя по тому, как Дэнни выпрямился, а другие Бомбы остановили то, что они притворялись, вместо того, чтобы подслушивать и смотреть, они тоже это чувствовали.

О мальчик, о мальчик! Вот оно!

"АРФ АРФ!" — сказала Чичи, подпрыгивая за окном.

"Это кажется знакомым, не так ли?" Тейлор согласился. — Как когда ты проснулась... — Ее лицо расплылось в улыбке. "Мне просто нужно что-то, чтобы протестировать это... это требует ввода".

Используйте это, используйте это!

Взгляд Босса пробежался по комнате, прежде чем остановился на маленькой статуэтке кролика. Она нахмурилась, озадаченная, и подняла его. "Откуда это взялось? Я не помню, чтобы у меня было это".

Делай дело! Делай дело!

Она пожала плечами и снова ухмыльнулась. "О, как угодно. Пора заняться делом!"

Тейлор установил статую внутри будки и нажал кнопку. Панель закрылась, и давление возросло, чуть не сбив беднягу Дэнни с ног, а затем Нобель увидел, как со стропил на машину, вне поля зрения Тейлора, прыгнула вспышка голубого и серебряного, и машина вздрогнула и зашипела, производя грохот. серия комичных звуков, прежде чем давление резко прекратилось.

Босс моргнул. "... я не думаювот как это должно было работать...

Панель с шипением открылась.

Стерлинг моргнул. — Я говорю, а что на самом деле произошло?

"ТА-ДА!"

Из него выпрыгнула белая фигура и приняла позу. У него были уши с синими кончиками, которые расширялись в несколько точек, и необъяснимый синий жилет с серебряной подкладкой. Он раскачивался взад-вперед на корточках с широкой зубастой ухмылкой.

— Это... кролик? — спросил Дэнни.

" Звёздный кролик!" он заявил. Он подпрыгнул и взял Тейлора за руку, обильно пожимая ее. "Меня зовут Ригель, и я так рад познакомиться с вами! Э-э, боиёинг!

— Эм, — сказал Тейлор.

Джубили подбежала, сияя настолько, насколько может существо без рта. "Боже мой, вы очаровательны! Привет, меня зовут Джубили!"

— Я знаю, и спасибо! Ригель просиял в ответ. "Это будет так весело!"

Нобель посмотрела на Хозяйку и ее отца, у которых были одинаковые взгляды полного замешательства. Оба, казалось, не могли найти слов, и поэтому он решил протянуть руку помощи.

"Итак, что именно делает машина?"

Ригель подпрыгнул и погладил существо по боку. "Это таумо-пререкания... э-э, эзотерика... гм!" Он нахмурился, затем покачал головой. "Это ТВИКер!" Он пододвинул табуретку и подпрыгнул, чтобы оказаться на уровне консоли. "Он может "заставить" меня, но оно также может...

— Почему ты так сказал? — спросил Клэй.

"Какой?"

— Ты сказал, что это может "заставить" тебя. Почему ты так сказал?

Ригель посмотрел в сторону. "Я не знаю, о чем вы говорите. Это "сделало" меня, вы это видели". Клэй сузил глаза, но Ригель проигнорировал его и продолжил. "Но он может делать и другие вещи!" Он огляделся и напевал про себя. "Ага. Например..."

Ригель взял лист бумаги и попытался его сложить. Попытка. — Э-э, погоди... та-да! Он поднял сложенную бумагу для осмотра.

Дэнни наклонился вперед, чтобы осмотреть его. — Это очень красивый... цветок?

— Это черепаха, — сказал Ригель. Он снова посмотрел на него. "О... это больше похоже на цветок. Гм. Он на мгновение задумался, затем развернул бумагу и нарисовал на ней черепаху. Это было грубо, но, по крайней мере, это была узнаваемая черепаха. "Правильно, поместите это в TWEAKer и нажмите кнопку..."

Давление вернулось, и, в отличие от прошлого раза, все прошло гладко. Когда панель с шипением открылась, внутри оказался панцирь зеленой черепахи, точно такой же, как на эскизах Босса.

"Та-да! (Опять таки!)"

Раковина шлепнулась вперед, потому что была все еще плоской, как бумага.

"Ой."

Все какое-то время смотрели на плоскую оболочку.

Ригель улыбнулся. "Ему нужны лучшие материалы, но иногда он может делать все, что угодно! Давай придумаем, как сделать раковину Купа, так как она может тебе понадобиться, если ты собираешься и дальше попадать в неприятности на дороге...

Тейлор вырвалась из тумана и уставилась на него. "Чего ждать? Как ты... ты только что... —

Я имею в виду, — нервно сказал Ригель, — на случай, если у тебя возникнут проблемы. Бойёинг.

— Как ты узнал о Стукаче? — спросила она, сбитая с толку.

— Скрип? Дэнни задохнулся. "А как же Скрип? Тейлор, ты подрался с другим злодеем?!

— Э-э ... —

Почему ты ничего не сказал?!

— Разве вы не знали, сэр? — озадаченно спросил Стерлинг. — Я полагал, что молва быстро распространится, учитывая, что она преследовала нас по всему городу.

" Что?!"

Ригель неловко заерзал. "Эм, если бы я мог вернуться к моему учебнику..."

"Как ты вообще пришел с именем?" — спросил его Клэй. — Остальные из нас получили имя от Босса.

Ригель избегал зрительного контакта, понурив уши. "О, я э-э... я помощник по обучению? Я не очень хорошо обдумал это, не так ли... —

Что это было? — спросил Стерлинг.

— Я сказал, боиёинг!

— Не было, — произнес Грейп.

"Тейлор, почему ты пошел затевать драки?" — спросил Дэнни почти умоляюще. — Прошло не так уж много времени с тех пор, как Муш, Торговцы должны были выпросить это для тебя...

— Послушай, кролик, ты ведешь себя подозрительно, и я хочу знать, что случилось.

— Не будь злым, Клэй! Он новенький, дайте ему время привыкнуть!" Джубили отругала его.

— Вот что я хочу сказать, Джу. Хозяин прав, он не должен знать таких вещей...

— А, ребята? — позвал Нобель, заметив напряженное выражение лица Тейлора. Его игнорировали.

Ригель сделал шаг назад и оказался прижатым к ТВЕАКеру. "Я просто знаю эти вещи, боиёинг! Я "не могу" это объяснить!" Он поднял лапы в нервном сдаче.

"Он сделал это снова!"

"Тейлор — "

"Босс — "

"Ребята — "

"АРФ АРФ!"

" ЗАТКНИСЬ! "

Звук тяжелого дыхания заполнил тишину после крика Тейлора. Она стояла в центре комнаты, тряся плечами, глаза были безумны.

— Я, — сказала она с большим обдумыванием, — поеду кататься.

Лицо Дэнни поникло. — Малыш... —

Не надо . Пожалуйста." Она тяжело вздохнула и посмотрела на него. — Я... мы поговорим, когда я вернусь, обещаю, но сейчас я просто... — она замолчала.

"...Хорошо." Дэнни кивнул. "Хорошо. Просто, пожалуйста, оставайтесь в безопасности". Он смотрел, как она идет к тележке, и толкнул Нобеля локтем. "Не могли бы вы...?"

— На нем, сэр.

Нобель последовал за ней и запрыгнул на зад богомола. Тейлор бросил на него взгляд, но больше ничего не прокомментировал, когда она выехала и уехала.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Они ничего не сказали, когда Тейлор выгнал их с Верфи. и в трущобы.

Нобель еще не прокатился. Джубили вежливо отказывалась каждый раз после первого, в то время как Грейп, Клэй и Стерлинг, казалось, наслаждались поездкой с Боссом, но у Нобеля, казалось, всегда были какие-то другие дела, например, исследовать новых местных злодеев или пытаться организовать мастерскую, но в основном безуспешно. .

Он пытался наслаждаться этим, теперь, когда он, наконец, оказался на заднем сиденье, но после всего этого это было тяжело.

Тейлор смотрел прямо перед собой, когда мимо них проплывали ветхие здания. В маске было невозможно разглядеть выражение ее лица, но Нобель и не требовалось, чтобы понять, что она напряжена.

— Босс? он начал.

Тейлор не отвечала достаточно долго, чтобы Нобель задумался, стоит ли ему говорить снова, но затем она замедлила шаг и остановилась у тротуара. Она встала натянуто, только чтобы сесть на бордюр и тупо уставиться в никуда.

Нобель сел рядом с ней, замечая ее тяжелое дыхание и пытаясь сообразить, стоит ли ему что-нибудь сказать.

Однако через несколько минут Босс наконец взял себя в руки. Она протянула руку и положила руку на голову Нобеля.

— Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, — наконец сказала она. В ее голосе была какая-то ломкость, от которой Нобелю стало не по себе. — Я просто... ошеломлен.

Нобель ничего не сказал, только наклонился к прикосновению.

— Это было просто... слишком, — продолжала она. — Вся эта история с Рэйчел, деньги, а потом разговоры об Эмме... потом этот кролик . Ее рука на мгновение сжалась. — Ему лучше иметь хорошее объяснение, когда мы вернемся.

"Он звучал как тот загадочный голос", — предположил Нобель.

Тейлор закрыла глаза и сосчитала до десяти. Когда это было сделано, она сказала: "Нобель, милый, пожалуйста, держись за эту мысль и подними ее снова, когда мы вернемся, но сейчас, если мне придется иметь дело с чем-то еще, я думаю, что я что-то сломаю".

"Извините, босс".

— Ты не сделал ничего плохого. Она глубоко вздохнула. Через мгновение она огляделась, только сейчас поняв, где они. "Фу. Давайте уйдем из этого места. Я не думаю, что хочу снова столкнуться с Скрипом прямо сейчас. Она встала и похлопала себя по карманам. "Что скажешь, Нобель, не хочешь сходить за мороженым?"

"Если тебе от этого станет легче, я только за, Босс!"

Она мягко улыбнулась под банданой. "Тогда вперед."

Апокриф: Омак: Дом мамы. От TheyCallMe.

Ригель, Ригель был проблемой.

Он не был злым или жестоким. Честно говоря, каждый Герой и обычный гражданин, который встречал его, говорил о нем что-то хорошее.

Но он был немного... многословен ко всему, что происходило в Броктон-Бей. Ригель хотел помочь — независимо от того, чего хотел кто-то еще.

В гонках против торговцев он помогал, устанавливая ящики с "забавными" предметами на трассах.

Борьба против E88, вместо того, чтобы пропустить прохожих, он заставил их аплодировать, как зрители драки за приз.

Лунг поклялся, что отомстит, как только перестанет чувствовать фантомные боли от своего несуществующего в настоящее время хвоста.

Тейлор должен был что-то сделать. Как бы ни был хорош Ригель, он "поможет" городу попасть в зону содержания Губителя.

Работая быстрее, чем когда-либо прежде, Тейлор построила обручи в форме звезды и стартовую площадку, которые, по словам ее силы, помогут ей.

— — — — —

Ригель был в восторге! Потребовалось немного усилий, но он собрал почти всех в одном месте.

Каждый!

Ему просто нужно было очень рано разбудить Торговцев с избыточными нотными блоками и звуковыми метками, помочь Рэйчел и СиСи освободить всех этих собачек, счистить все эти граффити и вернуть оставшуюся слизь туда, где она должна быть (тот факт, что большая его часть превратилась в гигантскую свастику на здании Медхолла, что было странно), настоящий поток пригласительных тортов для мистеров Лунг и Они Ли, удерживайте внимание мистера Коила на других его дорожках, пока он не соберет другие свои плащи и наемников и не получит письмо мисс Пиггот, в котором ей сообщалось, что она также может пригласить своих людей.

Все были здесь! Наконец-то больше никаких глупых игр с тенями или колебаний по поводу того, что следует или не следует делать!

Ригель прыгал по двору перед зданием СКП, оказывая любую помощь, которую мог, но это не сильно беспокоило, поскольку все заметили его, когда он приблизился, что дало преимущество многим Героям.

Ой! Мистер Лунг хотел сыграть один на один. Он действительно должен играть с Тейлором, но он может развлекать его, пока не появится Игрушечник; Ригель почувствовал, что она работает над чем-то раньше, так что она должна скоро прибыть.

Лунг стал больше и откинулся назад, чтобы раскачиваться, когда появился ослепляющий луч света.

— — — — —

Эта новая разработка заставила всех задуматься. Не только из-за луча света, которые сейчас были обычным явлением, но и из-за высокой голограммы Принцессы, стоящей в луче.

"Ригель Старбанни/Лума!" Женщина говорила.

Отсюда Ригель сказал: "Мать!"

"Мама?" Лунг сделал паузу.

"Мама!?" Несколько других повторили.

Высокая принцесса продолжила, не обращая внимания на публику. "Что это я слышу о твоем прямом вмешательстве в Земную Бету?!"

Ригель заметно отпрянул: "Я помогал наполовину..."

Глаза принцессы сузились: "Да, твой загадатель рассказывал мне все о твоей помощи. Я хотел бы увидеть плоды вашего труда".

— Угу... —

Я скоро буду, Ригель. Луч и голограмма погасли.

Все стояли, не зная, как воспринять то, что они только что увидели, пока Ригель не прыгнул на голову Лунга и не закричал во все горло.

"ВСЕМ СКОРЕЕ! МАТЬ РОЗАЛИНА ИДУТ СЮДА! И она недовольна".

Даже без контекста во дворе охватила новая паника.

Деформация 2-5, часть 2.

Бррррррррррррррррррррррррр —

"

Привет

?"

"Алан."

— ...О, Дэнни! Привет, рад тебя слышать. Кажется, прошли годы с тех пор, как мы в последний раз собирались вместе". Он сделал паузу. "Как бы я ни хотел наверстать упущенное, но я на часах. Если это не бизнес?

— Своего рода бизнес, — сказал Дэнни.

— Ладно, подожди, это из-за твоего нового плаща?

— Я... эм, что?

Алан усмехнулся. "Ха, шучу. Ходят какие-то нелепые слухи. Я просто баловался с тобой. Так в чем же проблема?"

Дэнни медленно выдохнул. "Алан... Когда Тейлор в последний раз приходил к тебе?"

— Она... — Он остановился. Дэнни услышал скрип, потому что он, должно быть, откинулся на спинку стула, размышляя. "Знаешь, я не уверен? В прошлом году я был так занят, что Энн учится в колледже, и... ну, я не могу рассказать вам о своих делах, — сказал он, посмеиваясь. — Более серьезно, — продолжил он. "Но нет, я не думаю, что Эмма упоминала Тейлора, с тех пор как..."

Дэнни нахмурился. — С чего?

— ...Я бы предпочел не говорить об этом, если тебе все равно.

"Ну, Тейлор сказала мне ранее, что они с Эммой больше не друзья, и онаЯ тоже не хотел об этом говорить, — признался Дэнни. — Я надеялся, что ты сможешь мне кое-что сказать. Я... я действительно не обращал внимания, с тех пор, вы знаете, но теперь, когда я поднял свою задницу, я снова замечаю вещи и... — он замолчал, прервав свою бессвязную речь.

Алан долго молчал. — Думаю, у меня есть представление о том, что произошло, — сказал он наконец. "...Теперь у меня действительно есть часы, и я должен вернуться к работе".

— Алан, что случилось?..

— Уверен, у тебя тоже есть работа, Дэнни.

— Ты знаешь, что я не знаю. Алан, если бы это могло помочь мне понять, что не так с Тейлор

... , Даниэль. Алан глубоко вздохнул, потрескивая в телефоне. "Послушайте, это деликатная тема, и я не хочу об этом говорить. Конец истории." Долгая пауза. — Было бы неплохо как-нибудь наверстать упущенное, — сказал Алан чуть мягче. "Не будь чужим".

— ...Да, ты тоже.

щелчок

Дэнни отложил телефон и некоторое время смотрел на него.

Он действительно облажался, не так ли? Мало того, что он так долго подводил Тейлора, он, по-видимому, тоже скучал по одному из своих лучших друзей. Не может быть, чтобы что-то не случилось, как вел себя Алан, и он упустил это. Не то чтобы он мог заметить, с каких это пор они в последний раз разговаривали до сегодняшнего дня?

Как он допустил, чтобы все стало так плохо? Аннет была бы очень разочарована.

Дэнни почувствовал, как его плечи начали трястись. Боже...

Он был так зол .

Злится в основном на себя, но также и на мир в целом. В Броктоне за то, что это такое ужасное место. В способностях Тейлора за то, что он так много . Проклятому кролику за то, что он расстроил то, что оказалось ненадежным балансированием.

Нет, это было несправедливо. Он тяжело вздохнул и рухнул на стул.

Его нога постучала по полу, и он встал. Ему нужно было двигаться. Ему нужно было что-то сломать.

Дэнни посмотрел на молоток, стоявший в углу. Подарок от Тейлора, которым он не особо пользовался. Возможно, ему стоит найти ему применение.

Он схватил его и вышел, перекатывая в руке. Выходя из офиса, он кивнул Лу.

"Я отправляюсь на станцию ??для снятия стресса".

Лу посмотрел на молоток и пожал плечами. "Не ломайте ничего, чем кто-то еще пользуется, босс".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дэнни ушел в спешке, оставив миньонов на произвол судьбы. Клэй и Стерлинг все еще относились к новому парню с подозрением, что Джубили считала не очень справедливым. В конце концов, его только что сделали!

Было немного странно, что он знал о том, что происходило до этого, но Джубили не думала, что это так уж странно . Клей знал, что такое искусство, когда его создавали. Стерлинг знал, что значит быть джентльменом. Грейп действительно хорошо разбирался в военной структуре военно-морского флота, хотя, по общему признанию, Джубили не знал, было ли это в комплекте с посылкой или он забрал его с тех пор.

О чем она думала? Ах да, кролик.

Где он вообще был?

Джубили огляделся, но его нигде не было. Она ненадолго подумала о том, чтобы попросить Клея о помощи, но решила, что это плохая идея.

Она не думала, что он ушел, потому что дверь сильно скрипела, и она не видела, как он вышел, когда это сделал мистер Дэнни. В мастерской было много мест, где можно спрятаться, но этот белый мех выделялся бы, не так ли?

— Грейп, ты видел, где...? — начала она, но остановилась, вспомнив о трубке.

На всякий случай она еще раз прочесала комнату, но так и не нашла его. Труба была единственным местом, куда мог пойти кролик. Джубили немного не решалась войти, потому что мистер Дэнни просил их не ходить в дом без него или Хозяина (хотя она не знала, почему, потому что Нобель смущался и менял тему всякий раз, когда она спрашивала), но она решила, что оно того стоит. У нее просто было чувство, что оставить кролика одного было бы подло.

Путешествие по трубе немного дезориентировало, особенно то, как на полпути вниз гравитация внезапно сменила направление. Она вошла только один раз, и поэтому она споткнулась, когда он выплюнул ее и упал на пол в подвале.

Хоть коврик был.

В доме было очень тихо, что имело смысл, потому что здесь не было никого, кроме нее самой, и она была почти уверена, что кролик тоже.

К счастью, дом действительно скрипел, поэтому, когда что-то шевелилось наверху, она знала об этом. Она последовала за звуком наверх, а затем еще на несколько ступенек, где была открыта комната Хозяина.

Она нашла кролика сидящим на кровати и смотрящим в окно.

Запрыгнуть на кровать было немного сложно, но она справилась. Кролик вздрогнул, испугавшись, когда она ударилась о кровать, но немного расслабился, увидев, что это всего лишь Джубили.

"Привет!" — весело сказала она.

— Эй... —

Она плюхнулась рядом с ним и тоже посмотрела в окно.

— ...Что ты смотришь?

"Звезды."

Джубили моргнул. Снаружи не было ничего, кроме голубого неба. — ...Сейчас только четыре тридцать?

— Я всегда вижу звезды, — сказал кролик.

"Ой. На самом деле, это очень круто!" она сказала. "Хотел бы я видеть звезды все время. Лейси говорит, что за городом можно увидеть гораздо больше, но даже те, что я вижу здесь ночью, красивы. Она сделала паузу. — Прости, я забыл. Как тебя еще раз звали?

— Я Ригель.

— О, почему ты так себя назвал?

— Я не... — глаза Ригела расширились, и он опустил голову. — Я имею в виду... я не мог не... нет , это не... — Его глаза забегали туда-сюда, прежде чем он рухнул. "О, забудь об этом. Я действительно плох в этом...

Джубили наклонила голову. "Плохо в чем? Ты еще ничего не сделал".

"Я знаю!" — сказал он, опуская голову на руки. "Вот почему я сделал это в первую очередь! Я хотел помочь больше, но я не мог прожить и пяти минут, чтобы ничего не испортить!" Ригель вздохнул, у него перехватило дыхание. — Я должен был остаться на корабле с мамой... —

А? Джубили была совершенно сбита с толку, но стряхнула с себя это чувство. "Эм, хорошо. Вы все еще можете быть полезными! Я не знаю, о чем вы говорите, но Хозяин не будет держать на вас зла!

Он посмотрел на нее, и Джубили подумала, что он выглядит таким грустным. "Ты так думаешь?"

"Да! На прошлой неделе я случайно вкатился в стол и выбил ножку, пока она что-то паял на него, и куча работы была испорчена, но Босс Тейлор больше беспокоился обо мне, чем о работе. Я думаю, она просто была в стрессе, когда все кричали. Как только она вернется, держу пари, она захочет поговорить с тобой, и все будет хорошо.

"...А как насчет остальных? Кл... я имею в виду, зеленому, кажется, я действительно не нравился.

Джубили закатила глаза. "Ему? Клэй мягкотелый. И вообще, они со Стерлингом все время ссорятся, и они лучшие друзья!

— Они... что? Ригель выглядел сбитым с толку. — Я думал, они ненавидят друг друга?

"Нет, они только думаютони ненавидят друг друга, — сказала Джубили. "Я могу сказать. Но не беспокойтесь ни о чем из этого. Если Клэй на тебя набросится, я его взорву!

Ригель уставился на нее. Внезапно он обнял ее. Его глаза были влажными, но Джубили была почти уверена, что он в основном смеялся.

Ей хотелось, чтобы у нее были руки, чтобы обнять его в ответ.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Возможно, было ошибкой, подумал Тейлор, выйти на Дощатый настил в костюме. Конечно, в противном случае она не смогла бы получить Нобелевскую премию и планировала вскоре сделать свой "официальный" дебют, но пристальные глаза и мигающие телефоны беспокоили ее. Ей не нравилось, когда на нее смотрели.

К счастью, из-за того, что Стражи так часто патрулировали Дощатый настил, у многих владельцев магазинов были приспособления для накидок, которые хотели уединения. Например, если им нужно было снять маску, чтобы что-нибудь съесть (Тейлор этого не делала, так как она могла просто поднять бандану, но эта мысль ценилась), и это кафе-мороженое не было исключением.

Это было не идеально, так как в магазине не было подсобных помещений, пригодных для еды, но владелец направил их в угловую кабинку подальше от окон. Мороженое тоже было хорошим, она должна запомнить это место.

"Так я и думал", — начала Тейлор, глядя в ближайшее окно и старательно игнорируя глазеющих на нее туристов. "Может быть, вам и остальным следует надеть какие-нибудь аксессуары, когда мы встретимся с СКП".

Нобель подняла глаза, и Тейлор подумал, что, возможно, вытаращивание рта связано не с ней, а с ним.

"Ты уже симпатичный, — продолжала она, — но ты все еще безошибочно Бомба. Может быть, если я заставлю тебя выглядеть, — глупее , — не сказала она, потому что совсем не хотела, чтобы они выглядели глупо.

— Чуть более безобидным? — предложил Нобель, осторожно ставя рожок на стол.

"Правильно, это. Может быть, небольшая шляпа или что-то в этом роде удержит их от чрезмерного возбуждения.

Нобель хмыкнул. — Я думаю, Джубили хотела бы лук. Чичи тоже, может быть? Хотя я не уверен, куда ты его привяжешь.

"Я думаю, что на Чичи действуют магниты, так что я могу прикрепить лук с помощью магнита на холодильник или чего-то подобного".Тейлор наклонила голову. "Держу пари... Держу пари, Стерлинг хорошо смотрелся бы в кивере. Может быть, я могу получить один от Уинслоу, я думаю, у них были синие киверы, когда-то давно. Это будет хорошо смотреться с серебром и его светлым пушком.

"Босс, разве это не было бы... ну, воровством?"

Тейлор рассмеялся. "О нет, как никто никогдаукрадено у Уинслоу раньше! Ха, нет, я этого не делаю. Но в этой школе оркестра не было с тех пор, как я родился. Держу пари, они бы этого не заметили". После задумчивой паузы она сказала: "Интересно. Если бы я спросил, как, эм, Игрушечник, они могли бы продать мне один? Они не давали мне время суток, но держу пари, что плащ открывает двери".

Нобель бросил на нее неодобрительный взгляд.

"Или я могу просто сделать один", — уступил Тейлор. "Это не может быть намного сложнее, чем делать сапоги, верно?"

(...)

Тейлор моргнул. "Хм. Я как бы ожидал...

— Что это за Босс?

"Ничего." Она пожала плечами. "Какой цвет подойдет для лука Джубили?"

"Понятия не имею. Розовый?" Нобель прищурился и посмотрел на другого покупателя, одетого в красное с розовым. "Красный и розовый сочетаются? Я не знаю об этом... — сказал он тише.

— Я... думаю, что может? Тейлор подстраховался. "Если вы используете правильные оттенки, может быть. Я не уверен, у меня никогда не было всего этого. Это было больше похоже на Эм...

Тейлор замолчал.

— ...Мы не должны говорить об этом, если ты не хочешь, Бо... Тейлор, — осторожно сказал Нобель.

Сделав глубокий вдох, Тейлор медленно выдохнул. — Я... — Она покачала головой. "Я не знаю. Я думал, что делаю лучше, игнорируя это, но, похоже, нет. А теперь и папа знает".

— Ну, — начал Нобель. "На самом деле я почти ни о чем не знаю. В конце концов, мне всего месяц или около того. Но я чувствую, что игнорирование проблемы обычно не является способом ее решения".

Тейлор сердито посмотрела на него сквозь очки. Нобель снова взял мороженое и вернулся к еде.

— Что, теперь ты Бомба правды ?

Нобель сказал что-то с набитым ртом, невозможность чего Тейлор не признавал и к тому же не мог понять.

"Хорошо, заканчивайте", — сказала она, смирившись. "Я мог бы также пойти и посмотреть, каковы повреждения. Кроме того, я все еще хочу выяснить, в чем заключалась сделка с этим кроликом.

Нобель доел свое угощение, и они ушли. Тейлор застенчиво помахал горстке оставшихся зевак, но, к счастью, основное внимание было сосредоточено на Нобеле, который чувствовал себя более комфортно при таком внимании. Когда они подошли к Богомолу, Тейлор фыркнул; кто-то повесил перед ним табличку с мокрым полом и наспех нацарапанную записку. Он гласил: "Мыс: не трогать".

Ее веселье длилось недолго, когда ей пришла в голову одна мысль.

— Я... черт возьми, я действительно не должен был оставлять это в покое. Что, если кто-то попытается украсть его?"

Нобель прищурился. "Жаль, что нельзя поставить Zap Tap на транспортное средство. Верно?"

Тейлор обдумал это. — Могу я?

(...)

Она нахмурилась. Идеи приходили не так быстро, как ее использовали, но она настаивала. Каталог все еще был там, она могла почти увидеть его, если бы закрыла глаза.

Она этого не сделала, потому что сейчас запускала Mantis, и закрывать глаза было бы невероятно глупо, но она продолжала просматривать.Они оставили Дощатый настил позади и пошли по менее используемым дорогам, так же, как она приехала, пока Тейлор просматривала свою ментальную библиотеку.

Странно, как работала ее сила. Когда она, наконец, отправится на СКП, она должна спросить, нормально ли это.

Очевидно, Значки должны были работать только тогда, когда их носило живое существо... но представление ее силы о том, что такое живое существо, было невероятно широким. Боб-омбы, например, считались живыми существами, несмотря на то, что они были полностью механическими. В основном.

На знаке "Стоп" Тейлор повернулся и ткнул Нобеля в глаз.

"Эм-м-м?" Он рефлекторно моргнул, когда ее палец отскочил. Было не больно, но немного дезориентировало.

— Просто кое-что проверяю, — заверила она его, снова отправляясь в путь.

Хорошо, глаза были странными в том, как они двигались и блуждали по поверхности органично, но на поверхности они были, по-видимому, стеклянными, а его "кожа" по-прежнему ощущалась металлической, несмотря на ее странную податливость. Таким образом, Боб-омбы были более или менее механическими по строению, но они все еще были достаточно живыми для ее силы. Жевательные тоже, хотя она даже не назвала бы их машинами. На самом деле Тейлор не был уверен, как она их назовет.

В любом случае. О чем она думала? Значки? Если значки могли работать на боб-омбах, почему она не могла установить их для богомола?

Ну, богомола не было в живых.

... Тейлор кратко обдумал идею оснастить Mantis бортовым ИИ. FLUDD, который она дала Лейси, не был живым, но мог статьживой с течением времени, в соответствии с ее силой, поскольку она наблюдала и адаптировалась к своему пользователю, чтобы стать более полезной. Идея самоуправляемого карта тоже была крута... Но она уже потратила столько времени на карту, и добавление достаточного количества компьютерных битов для поддержки искусственного интеллекта потребовало бы от нее полной модернизации автомобиля.Тейлор предпочел бы использовать эти биты для создания обычного компьютера. Ну, "обычный".

Зеленая вспышка в боковом зрении заставила ее снова подумать о Пайпсе. О, может быть, ей следует упомянуть об этом в СКП. Труба от Рига до материка, вероятно, была бы лучше, чем дорога с силовым полем. Каким бы крутым это ни было, она и представить себе не могла, что это будет очень энергоэффективно.

Если подумать, были ли Пайпс живы? Они росли как растения, не так ли? Во всяком случае, те, что она сделала. Могла ли она сделать трубу недоступной, поставив на нее значок, который... нет, были и другие способы заблокировать трубу. Поджигать любого, кто войдет в него, было бы просто бессмысленно жестоко. И ее сила сводила на нет существо живого. Трубки , вероятно , не были разумными, но, с другой стороны, они всегда появлялись там, где они были нужны, и тогда, когда они были нужны.

Ждать.

Тейлор наступил на перерывы. "Нобель, вы видели зеленую вспышку немного назад?" — спросила она, оборачиваясь.

Нобель смотрел вверх. — Вроде того, Босс. Они следили за нами пару кварталов, но я не хотел отвлекать вас.

"Какой?" Она посмотрела вверх.

Над головой висела бетонная плита.

(Thwomp.)

О, это было нехорошо.

Но нет, это был не Твомп. Плита опустилась на землю, открыв стоящую наверху невысокую девушку в зеленой мантии.

Она помахала с радостной улыбкой. "Эй! Вы, должно быть, тоже новенький!"

— ...Э-э, привет, — осторожно поздоровалась Тейлор, не снимая ноги с педали газа.

Девушка рассмеялась. — Блин, я не собираюсь откусывать тебе голову или что-то в этом роде. Я просто хотел поздороваться с новым плащом в квартале. Ты тот парень, о котором мне говорили? Это убило Маша? Она протянула руку. — Между прочим, я Руна.

Тейлор нерешительно взял ее за руку и пожал. — У меня... пока нет официального имени. И я мало что сделал, на самом деле". Она погладила Нобеля по голове. "Это все..."

"ПРТ, да, да, но, насколько я слышал, они прибыли только вовремя, чтобы убрать беспорядок". Она хихикнула. "Бьюсь об заклад, там было много беспорядка, который нужно было убрать, так как это был Маш и все такое".

"Нет? Действительно?"

Нобель прищурился, постукивая ногой. "Руна...?"

Руна слегка запнулся из-за отказа Тейлора. "Правда? Хорошо. Но тем не менее, я хотел сказать, хорошая работа по его уничтожению. Мой двоюродный брат говорит, что Торговцы — подонки . Пришло время, когда кто-то действительно попытался избавиться от них".

"Ну, на самом деле..." Тейлор остановилась. "Спасибо, наверное."

Руна снова подняла свою плиту, чтобы она могла лечь на живот и все еще быть на одном уровне с Тейлором. "Итак, я увидел, как ты катаешься здесь, и подумал: эй! Может быть, мне следует спросить, не хочешь ли ты прийти и встретиться с моими друзьями. Мы вроде как большое дело, и ты знаешь, ты явно Тинкер. Ты должен быть осторожен, когда ты Тинкер, как мне сказали, многие люди сделают все, что угодно, чтобы заполучить его. Может быть, если я появлюсь с Тинкером, они действительно начнут меня слушать... "

Тейлор сомневалась, что она должна была услышать эту последнюю часть, и поэтому вежливо проигнорировала ее. "Я на самом деле готовлюсь к СКП, ты..." новый Уорд , она не сказала, потому что Руна снова рассмеялся.

"Пффф! Да, вроде бы это пойдет тебе на пользу. Конечно, вы можете быть в безопасности , но вы слышали о Кид Вине?"

"...Может быть?" Тейлор напряг мозги. Она слышала это имя, она была в нем уверена, но не могла вспомнить, где именно.

"Точно! Он Тинкер в палатах, и он ничего не сделалполезно, так как он присоединился. Вы просто застрянете, если присоединитесь к ним, но мои друзья могут дать вам все, что вам нужно. Она ухмыльнулась и показала большой палец вверх. "Кроме того, будет весело провести время с кем-то еще моего возраста!"

"Ну, на самом деле я не... подождите, если вы не с Протекторатом, то кто..."

Нобелевский предохранитель загорелся. "Подождите минуту! Я знаю, где раньше слышал о Руне!

Руна уставился на него. "Эта штука может говорить?

Нобель встал перед Тейлором . "Босс, она с Империей!"

Тейлор отшатнулся. "Какой?!"

"Да, я искал многих злодеев залива на случай, если мы столкнемся с ними. Руна — самая новая в Империи. Но я думал, что она носит черное с красным?

Руна фыркнула, села и скрестила руки на груди. "Мой обычный наряд в стирке, и это все, что у меня было".

"Она может двигать предметы силой мысли, но это все, что я действительно знаю. Босс, не слушайте ее!

"Вау, держись!" Руна успокаивающе взмахнула руками. Империя не так уж и плоха! Мы просто... —

Нацисты!

"Да! Нет! Какой?"

Все трое подняли глаза как раз вовремя, и Руна бросилась в сторону, когда белая комета рухнула вниз, превратив ее платформу в порошок.

Слава Девушка встала и хрустнула костяшками пальцев. "Мне показалось, что я почуял здесь нацистов! Кто из вас хочет сначала?

Тейлор моргнул. "Чего ждать? Я не... — Отстань

, Гончая Славы, я только что с ним разговаривал — ау! Руна попыталась протянуть руку, чтобы перекинуть руку через плечо Тейлора, но Зап Тап ударил ее током.

Тейлор снова моргнул. " Он?

Слава Девушка закатила глаза . "Пожалуйста. Я не занимаюсь расистами".

"..." Тейлор повернулся к Нобелю, который выглядел таким же озадаченным. "Пожалуйста, скажи мне, что этого не происходит".

— Э-э... — Он посмотрел на них троих и ничего не сказал.

— Я боялся этого. Тейлор тяжело вздохнул. "Может быть, мне стоит взять что-то более подходящее. Как вы думаете?"

— Не знаю, Босс.

Руна оперся на богомола, продолжая осыпать героя оскорблениями. Вне поля зрения Девочки Славы она начала чертить символ на металле.

— Нет, — сказал Тейлор. Руна отпрыгнула назад с криком удивления, когда молот Тейлора ударил богомола по руке менее чем в дюйме от ее руки. "Ничего подобного."

— Ой, беда в раю? — дразнила Слава.

Тейлор бросил на нее взгляд. Затем она повернулась на своем месте и уехала, не сказав ни слова.

"Привет!"

— Она следит за нами? — спросила Тейлор, не оборачиваясь, чтобы проверить себя.

— Э-э, кто, Босс?

— Какая разница, кто?

— Думаю, нет... нет, Руна просто начала кричать на нее — о, почтовый ящик только что появился из ниоткуда, чтобы шлепнуть Глори. Муста подготовил это раньше.

Тейлор на мгновение уронила голову на руль, прежде чем они повернулись. — Ну, это решает. Работа с СКП не можетвозможно, будет так же неловко, как это только что было.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Это странно, правда?" — спросила Тейлор, в основном про себя, когда они возвращались в мастерскую. "Я имею в виду, я знаю, что в Броктон-Бей много плащей, но мне кажется, что я сталкиваюсь с одним каждую неделю! Или больше!"

Нобель ничего не ответил, кроме приятного мычания. В конце концов, он же не знал.

Тейлор застонал. "Мне нужно получить эту лицензию на продажу или что там с этим покончено. Я не могу поверить, Слава Герл, хотя я был с Империей! Чем раньше я это сделаю, тем скорее мне не придется беспокоиться о такого рода недоразумениях".

Лязг прервал ее разглагольствования, и Тейлор поднял глаза и увидел, что кролик возится с... как он это назвал? Твикер?

"Кстати, о недоразумениях... Эй!"

Ригель дернулся, и Тейлор почувствовала себя немного неловко из-за того удовольствия, которое она получила, увидев, как он ударился головой, когда двигался слишком быстро.

"Вы вернулись!" — взволнованно сказал он. Потом его уши опустились. "Гм. Хорошо. Гм.

Тейлор придвинула стул и села, сцепив пальцы, чтобы посмотреть на него через них. "Хорошо?"

Другие Бомбы были более или менее там, где они были, когда Тейлор ушел, и они оживились, чтобы обратить внимание. Джубили встала позади Ригела, что он, похоже, оценил.

Тейлор принял это к сведению и стал ждать.

Ригель посмотрел в пол. Он посмотрел на потолок. Джубили что-то прошептал ему на ухо, и он вздохнул.

— Хорошо, сначала я хочу извиниться, — начал он.

"Извини за что?" — бесцветным голосом спросил Тейлор. — У тебя действительно не было времени что-нибудь сделать, не так ли ?

Ригель вздрогнул. Он медленно подпрыгнул и вытащил что-то из-за спины, протягивая ей.

Тейлор взяла его и обнаружила, что это маленькая статуэтка кролика, которую она с самого начала поместила в машину. Она подняла голову, ожидая объяснений.

Кролик какое-то время боролся с собой, а потом вдруг рухнул на место, выглядя побежденным.

"Чувак, у меня будут большие неприятности... Ладно, так. Помнишь, когда ты загадал желание на звезду?

Тейлор моргнул, не ожидая этого. "Да?"

— Это был я, вроде. Он съежился, словно ожидая наказания.

Тейлор долго смотрел на него. — Хорошо, тебе придется объяснить мне это.

— Хотя я действительно не могу, — сказал он. — Я не должен. Мама хотела, чтобы я прятался, но я хотела помочь, и она сказала, что я могу, но мне нужно...

— Кто эта "мама"? — спросил Клэй, заговорив.

"Урк". Ригель отвернулся, прижав уши к лицу. — Я не должен говорить. У меня будут проблемы".

— Теперь у тебя неприятности, ты маленький... —

Стерлинг пнул Клея, перебивая его. — Да ладно, ничего подобного. Парень уже приуныл, давайте его выслушаем.

Тейлор закрыла глаза. "Хорошо." Она снова открыла их. "Хорошо, итак. Старбанни. Звезда желаний. Хорошо."

— Ага... — угрюмо согласился Ригель. "Я пытался дать вам идеи, но у меня это не очень хорошо получалось. У тебя были проблемы со слухом, или у меня были проблемы с речью или что-то в этом роде. Я никогда не умел хорошо говорить в чьей-то голове".

Тейлор на мгновение открыла рот, но ничего не сказала.

"Поэтому я решил, что это будет хороший способ помочь более непосредственно!" Ригель продолжил. "Я много помогаю в машинном отделении, но я лучше сам соберу вещи, чем пытаюсь объяснить, как это сделать кому-то другому".

...

Это был долгий день, и поэтому Тейлор принял решение пока принять все это за чистую монету и двигаться дальше. Она посмотрела на статую кролика в своей руке.

"Из любопытства, — сказала она, — что бы случилось, если бы я действительно прошла через это".

Ригель оживился. — Эм, наверное, обычный Кролик. Я бы не стал, они очень плохо разбираются в краже вещей. Или, или мы могли бы перегрузить его и сделать Лунного Кролика. О, но тебе, наверное, не стоит, — добавил он, оглядываясь по сторонам. "Я не вижу здесь шляп, а лунные кролики ведут себя странно, если у них нет шляпы".

"...Хорошо." Тейлор встал, отложил статую в сторону и потянулся.

Ригель улыбнулся.

— Это правда? — возмутился Клей. "Хорошо, конечно, как угодно. Просто позвони мне, прежде чем все это взорвется у тебя перед носом, чувак.

Он ушел, и вскоре за ним последовали остальные Бомбы.

"Ну же, ребята. Босс хочет, чтобы мы хорошо выглядели на встрече, мы говорили об этом, когда нас не было дома, — сказал Нобель, уходя.

Тейлор наблюдал, как Джубили остановилась, чтобы обнять Ригела в лучшем виде. "Итак, она сказала, что однажды они остались одни. — Мы еще не закончили говорить о том, откуда вы пришли. Но сегодня вечером я больше не могу выносить сюрпризов, так что пока оставим все как есть. Но я ожидаю, что в конце концов вы расскажете мне больше.

— Если мама разрешит, я позволю, — торжественно пообещал Ригель.

— ...Думаю, этого достаточно, — сказала она. Оглядевшись, добавила она. — Мне действительно негде тебе спать. Боб-омбы хороши где угодно, потому что сделаны из металла, но ты...

Ригель пожал плечами. — Я буду в порядке, — сказал он.

Тейлор решил поверить ему на слово. "Ладно. Боже, это был день ".

Она начала пробираться к трубе, когда в дверь постучали.

Лу заглянул внутрь и просиял, увидев ее. "Ай, вот ты где. Мне показалось, что я видел, как проезжал твой экскаватор. Дэнни хотел, чтобы я сообщил вам, что он будет опаздывать. Он подмигнул и протянул ей двадцатку. — Возьми себе пиццу или что-нибудь на меня, малыш.

— Спасибо, Лу. Ей пришла в голову мысль. "Эй, Лу? Как бы вы отнеслись к тому, чтобы показать часть моего снаряжения через день или два?"

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Это было красиво.

Скрип вложила в эту штуку все свои лучшие качества. Она бы так и поступила, она не была дурой. Если она использовала случайный лом, чтобы сделать гравитационный генератор, и он отключился, пока она была на стене в десять этажей, ей некого было винить, кроме самой себя.

Но это было удивительно, как он гудел в ее руках своим холодным голубым свечением. Ей все еще предстояло придумать лучший способ установить его, но она знала, что сможет это сделать.

Она хихикнула про себя, держа его в руках и прохаживаясь вверх и вниз по стене своего гаража. Она даже не знала, почему это так ее поразило, но ей это понравилось! Это было похоже на первый раз, когда она снова оснастила машину нитрометаном.

На самом деле, эта штука подходила не к любой старой машине. Нет, это происходило в ее ребенке . Этот подражатель-неудачник добился своего, и Скрип приложила все усилия, чтобы сделать это.

Ее ребенок получил все самое лучшее. Каждый раз, когда она делала новый мод, ее ребенок получал его первым, и к черту все, что Скидс говорил о пустой трате времени и ресурсов.

Дверь распахнулась. — Сука, какого хрена ты делаешь?!

Фу. Кстати, о скидах...

Скрип спрыгнул обратно на пол и выключил гравитационный генератор. — Да пошел ты, Скидс, я работаю!

"Нет, черт возьми, это не так!" Скидмарк сплюнул. "Мои грузовики разваливаются, потому что ты их не чинишь! Грузовик Ронни появился прямо перед героем, и его затащили! Я не могу позволить себе потерять больше денег, так что лучше подними свою задницу и исправь это!"

" Ваши грузовики?!" Скрип задохнулся. — Извини ?

"Хм. Давайте успокоимся здесь, — сказал Боб, выходя из-за Скидмарка. "Скрип, Скидмарк не ошибается".

"Иди на хуй".

" Кхм". Вытирая лицо, Боб продолжил. "Вы знаете, что ваши моды не работают, если вы оставляете их слишком долго, так это всегда работает. Нам нужны ваши грузовики, чтобы заниматься своими делами, Скрип.

— Да, да, — пробормотала она. "Я вернусь к этому, как только уберу этого позера с моей улицы".

"Позер? Какой?" Скидмарк выглядел сбитым с толку.

Ухмыляясь, Скрип поднял генератор. "Да, этот ублюдок думал, что сможет обойти меня , да?! Что ж, когда я выйду на прогулку с этим щенком, у него будет еще что-то.

Скидмарк взял его у нее и без всякого интереса осмотрел. — Какого черта?

— Это гравитационный генератор. Как только он появится в моем ребенке, я смогу карабкаться по стенам, обманывая его, заставляя думать, что это другое направление".

Бобы практически могли слышать, как в голове Скидмарка вращаются шестеренки, и он точно видел момент, когда что-то щелкнуло.Пожалуйста, не говори глупостей, пожалуйста, не говори глупостей... Скидмарк

нахмурился и швырнул генератор в ближайшую стену. "Сука! Что толку гонять по стенам?! Как это поможет нам продавать наркотики? Ты тратишь свое время на такое бесполезное дерьмо, когда мог бы чинить мои машины!

Фасоль ушла очень быстро.

Скрип уставился на генератор, помятый на земле.

"Ты вообще, блять, слушаешь?! Если ты собираешься стоять там с открытым ртом, ты можешь, по крайней мере, использовать его и... —

Убирайся.

— Что ты только что... — Скидмарк замолчал и вдруг осознал, что все оружие в гараже направлено в его сторону. В какой-то момент, незаметно для него, Скрип заполучила небольшой пульт дистанционного управления.

"Убирайся, убирайся, УБИРАЙСЯ , крысиный ублюдок!"

Скидмарку внезапно и тщательно напомнили, что последнее место, где вы хотели бы сражаться с Тинкером, было в их собственной мастерской.

Апокриф: Омак: чума на ваших консолях. От Hastur.

Тейлор мог только наблюдать, как Ригель ходит по машине, "Делая свое дело". Он не вдавался в подробности о том, что именно он делал, но ее способности механика продолжали выбрасывать маленькие лакомые кусочки об определенных настройках и о том, как они устраняли определенные сбои, которые могли произойти при попытке их использовать. Однако, несмотря на полезный вклад ее силы, Тейлор не могла понять, что она делает, чтобы спасти свою жизнь.

"Объясни еще раз..." — попросила Тейлор, сжимая дробовик отца.

"Все, что вам нужно сделать, это следить за этим и стрелять во все, что появляется из-за крика... Я пытаюсь убедиться, что они не последуют за мной".

"ВОЗ?"

Ригель вздохнул: "Слишком конкретный взгляд приведет их сюда толпами, но в основном они — своего рода межпространственные вредители, которые были созданы, чтобы быть вредителями, и в конечном итоге убили героя в одном мире и распространились. Существо..." *кхм* в форме кролика прямо сейчас, у меня есть обязанность залатать любые ... дыры в форме кролика, которые я могу сделать или не сделать. в ткани существования "

Тейлор поняла эту идею, учитывая, что она делала разумные бомбы и иногда беспокоилась . о том, что они на нее нападают, но что-то в том, что сказал Ригель, пощекотало ей мозг. Его выбор слов был странным, как будто он чего-то избегал...

— Почему ты пытаешься не говорить "Кролик"?

Машина начала грохотать, и Ригель отпрыгнул назад, ругаясь, и бросился за суперсанями, которые, как он очень настаивал, они должны иметь в комнате с собой, пока они работают. Машина подпрыгнула и задымилась, прежде чем из машины раздалось слабое "ббббвввааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа". Он был похож на кролика, но был выпуклым и двуногим, с огромными гротескными глазами и широким дурацким ртом, который все еще кричал. Как и было приказано, Тейлор выстрелил из дробовика.

Через секунду прилетел Ригель с молотом, крича: "Это для Рэймана, ты, грибок на пальцах ног в мультивселенной".

Таким образом, Earth-Bet была спасена.

Деформация 2-6.

Уже почти стемнело, когда Дэнни наконец почувствовал, что ярость утихает. Он огляделся и присвистнул, наполовину впечатленный собой.Небольшой холм сломанного и искривленного металла окружал его, и все же его молот был почти безупречен.

Дэнни не позволял себе так сходить с ума уже... десятилетия. Несколько раз это спасало ему жизнь, когда Маркиз только начинал и еще не были проведены границы между тем, что приемлемо, а что нет, но после того, как он женился и у него появилась Тейлор, он обуздал себя. Он бы никогда не смог жить с собой, если бы причинил боль своей маленькой девочке.

Несмотря на это, снова вырваться на свободу было приятно. Не физически, нет, он уже мог сказать, что утром будет глубоко сожалеть об этом, но сейчас он сжег всю свою злость и почувствовал себя... очищенным. Освежающе пусто.

Хм. Большая часть обломков вокруг него была уже неузнаваема, но это выглядело почти как... Он уничтожил весь двигатель, пока был в отключке от гнева? Вот это да. Это был действительно хороший молоток. Это был позор. Если бы он был внимателен, он мог бы отложить кое-что для Тейлора.

Дэнни вздохнул. Он медлил, избегая думать о проблеме, но это то, что в первую очередь привело его в эту неразбериху. Ему и Тейлору нужно было поговорить. Еще нет, не так скоро... но это должно было случиться. А пока ему просто нужно было наверстать упущенное.

Дэнни больше не подведет свою маленькую сову.

"Черт возьми, ты пошел в город сюда, не так ли?"

Дэнни развернулся, подняв молот, а другой человек поднял руки, защищаясь.

"Вау, мирный человек!"

Дэнни прищурился. Он оставил свои очки в грузовике, чтобы они не потерялись и не повредились, так что в данный момент его зрение было не самым лучшим... но что-то было не так. Силуэт мужчины был неправильным. Он больше походил на имбирного человечка, чем на настоящего человека, и...

Он моргнул. "Боже мой, ты голый?!"

Мужчина посмотрел вниз и неловко скривился. "Да, извините за это. Не то чтобы там было на что посмотреть, — мрачно добавил он.

Дэнни попытался сфокусировать взгляд, но то, что он увидел, было настолько тревожным, что он сдался. "Какой?"

— Ага, я проснулся только через пару... часов? Назад?" Он сделал жест и нахмурился.

Дэнни посмотрел вниз и увидел, что ближайшие к нему груды металлолома слегка вибрируют. Затем, во внезапном вихре активности, клочок перелетел и прилип к "руке" человека большим поднятым вверх большим пальцем.

Мужчина тупо уставился на него, прежде чем повторить жест, теперь указывая через плечо. — Там, сзади, — снова сказал он. Он немного помахал придатком, явно пытаясь как-то сдвинуть руку, но она упорно отказывалась сдвинуться с места. "Конечно, это не так просто..."

Дэнни долго молча смотрел на него. Затем что-то щелкнуло в глубине его сознания, когда он что-то вспомнил. "Подождите минуту. Ты просто... Как тебя зовут?

— Ну... — протянул мужчина, пытаясь почесать себе "подбородок" ничем не украшенным придатком. — Забавно. Я, эм, не могу вспомнить многого. На самом деле, о чем угодно, но только не об этом.

Он глубоко вздохнул и на мгновение потер виски. — Конечно, конечно... Конечно. Он поднял один палец и повернулся на каблуках, чтобы вернуться к своему грузовику. Через несколько минут он вернулся с маленькой записной книжкой и писал. — Итак, — сказал он, подняв глаза, чтобы убедиться, что мужчина все еще там. — Ты помнишь, как читать?

"Да?"

"Как насчет того, как пользоваться телефоном?"

Мужчина выглядел раздраженным. — Конечно, я умею — я не идиот ., чувак, у меня просто проблемы с памятью.

Дэнни сделал успокаивающий жест. — Ладно, ладно, я просто проверяю. Я не знаю, как работает амнезия. Итак, это номер СКП, и... — он замолчал. "Я не думаю, что у меня есть сдача для телефона-автомата. Есть ли поблизости таксофон? Ты не можешь выйти и... — Он застонал, наклоняясь вперед, чтобы блокнот ударил его по лбу. "Ах. Ладно, новый план.

Мужчина сейчас выглядел сбитым с толку. — Э-э, подождите, что случилось? Что ты пытаешься сделать? Что такое СКП?

Дэнни снова вздохнул. "СКП — это организация, которая, помимо прочего, помогает таким людям, как вы. Людей, которые проснулись без воспоминаний и в чужих телах". Он огляделся. "Мне нужно вернуться домой, но как только я это сделаю, я позвоню им и отправлю к вам, хорошо? Они позаботятся о тебе".

Он выглядел настороженно. "Ну, я не знаю ..."

— — — — — — — — — — — — — —

человек взял некоторую убедитель, прежде чем Дэнни был достаточно уверен, что он останется , и как только это было сделано, он уехал.

Дорога домой была тихой, и к тому времени, когда он прибыл, солнце уже полностью село.

Он почти пожалел, что у него нет мобильного телефона. Он мог бы позвонить прямо там и позволить этому бедняге поговорить с кем угодно самому. Вероятно, у них был кто-то, вся работа которого заключалась в том, чтобы убедить людей — "кейс 53", так они назывались, он это сейчас вспомнил, — прийти к ним. Тем не менее, Дэнни не был новичком в переговорах, поэтому он был достаточно уверен, что все еще будет там, когда они прибудут.

Если подумать, сотовый телефон был бы полезен и для отслеживания Тейлора. Может быть, он мог бы убедить ее использовать приложение для отслеживания или что-то в этом роде. Или сделать один. Это могло бы успокоить его нервы, если бы он мог видеть, где она была в любое время.

Что-то думать о. Если только она не использовала его во время вождения экскаватора.

Он сделал этот звонок и указал им в направлении этого человека. Он почти подумывал о том, чтобы назначить Тейлору встречу, но передумал. Им все еще нужно было поговорить и все спланировать.

Ой, это была та боль, которую он ожидал. Волна истощения накрыла его на полпути вверх по лестнице, и он отложил все дальнейшие мысли до следующего дня. Кровать звала его.

Дверь со скрипом открылась. "Папа?"

"Ммф?"

"Ой, извини. Это может подождать до утра.

Нет . Дэнни заставил себя открыть глаза и сел. — Нет, я... я еще не сплю. Что тебе нужно?

— Это действительно может подождать до утра, папа. Поспи."

Он посмотрел ей в глаза, затем кивнул, откинувшись на подушку. "Спокойной ночи, детка. Люблю тебя."

"И я тебя люблю."

Дверь закрылась, и в наступившей темноте Дэнни почти мгновенно уснул.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

После того, как казалось, что времени совсем нет, что-то встряхнуло Дэнни и разбудило его. . Он был почти уверен, что это был дом, судя по тому, как дребезжали окна.

Со стоном он встал, мускулы протестовали, и спустился вниз, чтобы посмотреть, чем занимается Тейлор. Он нашел все бомбы Тейлора, блуждающие по гостиной. Или пытается, во всяком случае; было немного тесно.

Тейлор сидел в углу и повязывал Джубили желтой лентой.

— Как ты думаешь, он должен идти вокруг предохранителя или вокруг ключа? она спросила.

Джубили попыталась повернуться, чтобы увидеть, едва избежав удара Тейлора по лицу поворотным ключом. "Разве это не станет извилистым, если вы сделаете это где-то там?"

"Нет, если ты все сделаешь правильно, мальчишка!" Ригель отпрыгнул от того места, где помогал Грейпу, на котором была его собственная бандана в бело-голубую полоску...

Дэнни снова посмотрел. — Это одно из пляжных полотенец?

"Ага."

Дэнни огляделся. Стерлинг где-то нашел себе синий кивер и заплел все еще растущие волосы на лице в тонкие светлые усы. Это было почти невозможно разглядеть на его серебристой поверхности, но он, казалось, был доволен этим.

Клей нашел тусклый красный берет, а Нобель сначала казался нормальным, пока Дэнни не заметил желтые ботинки.

Он снова обратил свое внимание на Тейлор как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джубили демонстрирует свой новый лук, который был достаточно большим, чтобы выглядеть почти как крылья бабочки, а затем Тейлор встал и отряхнул руки.

"Привет папа! Я думал, ты ляжешь спать попозже, прошлой ночью ты выглядел довольно изможденным.

— Да уж, — начал он, немного ошеломленный. "Я проснулся от того, что что-то трясло дом".

Тейлор посмотрел мимо него, и Дэнни повернулся и увидел смущенного Грейпа. "... Споткнулся. Извиняюсь."

"Все хорошо. Тейлор, что происходит? — спросил он, снова обращая внимание на нее.

"Ну, я хочу начать строить реальные планы, чтобы поговорить с СКП в ближайшее время, и я подумал, что это может произвести хорошее впечатление, если я одену этих парней. Чичи тоже получит ленточку, — добавила она. "Кстати, вы знаете тот рыбный магнит, который вы ненавидели? Больше не проблема. Оказывается, к Chomps прилипают магниты".

Дэнни кивнул и решил, что для этого разговора ему нужен кофе. Тейлор последовал за ним на кухню, сев за стол.

"Итак, у тебя есть какой-нибудь план на этот счет?" — спросил он, как только включилась кофеварка.

"Что-то вроде?" — сказала она, вытаскивая свой альбом для рисования. "Ригель, — кролик выскочил из-под стола на другом стуле, — разбирался с TWEAKer и подбрасывал идеи, но у меня есть несколько своих".

Дэнни сурово посмотрел на кролика, вспомнив, как он вчера все затеял... но это было не совсем честно. Эта пороховая бочка в конце концов взорвалась бы. Он заставил себя игнорировать это. — Это... вчерашняя машина, верно? Вы не знаете, как с этим работать? — спросил Дэнни.

Тейлор повернулся к Ригелу, который откашлялся. "Ну, я знаю, как работать с чем-то очень похожим на это, — начал он, — но оно работает с дефицитом энергии, и в ближайшее время нет никакого способа получить надлежащий источник энергии. Если вы, ребята, не знаете, что такое Power Moon?"

Дэнни покачал головой.

— Чтобы их раздобыть, потребуется время, а я в них не эксперт. Что-то насчет образцов почвы? На мгновение он выглядел сбитым с толку."В любом случае, без этого TWEAKer может либо делать кучу мелких дел в день, либо одно действительно большое дело раз в неделю, работая только за счет энергии окружающей среды".

Дэнни обдумывал это, когда кофе начал литься. "Итак... TWEAKer — это то, чем ты собираешься похвастаться? Я не знаю, о какой "окружающей энергии" вы говорите, но все, что может питать себя таким образом... — Он остановился, потому что Ригель и Тейлор покачали головами.

"Практически все, что может сделать эта вещь, уступает тому, что я мог бы сделать вручную", — сказал Тейлор. "Кроме вещей, которые заряжаются неделю, и в этом случае я мог бы построить их быстрее. Мы просто используем его сейчас, потому что для изготовления раковины вручную нужны машины, для изготовления которых у меня нет материалов".

"Снаряды?"

"О верно." Тейлор потянулся за ней из поля зрения Дэнни и вытащил панцирь мультяшной черепахи. Это выглядело так же, как вырезка из бумаги, сделанная Ригелем вчера вечером, но полностью реализованная. "На самом деле это только для демонстрации, но на самом деле у него есть некоторые интересные свойства, посмотрите это".

Она слегка покрутила его пальцем, и глаза Дэнни расширились, когда он начал вращаться на месте все быстрее и быстрее, пока не превратился в размытое пятно, намного превышающее первоначальную силу.

— А теперь вставай на стойку.

Дэнни посмотрел на нее, но она только махнула ему, так что он сел на стойку и оторвал ноги от земли.

Тейлор пробил снаряд. Он унесся прочь и упал на пол, отскакивая от прилавка и стен, пока внезапно не рассыпался в инертную кучу зеленого щебня.

"Тч". Тейлор закатила глаза. "Смотрите, всего десять рикошетов. Настоящая раковина купа могла бы делать это почти бесконечно" .

Дэнни решил отказаться от кружки и пить прямо из чайника. "Что еще у вас есть?" он спросил.

"Ну, значки, очевидно. Я знаю, что Ледяная Сила будет полезна, скажем, против Лунга... — Она постучала карандашом по столу. "Скажи, Ригель, может ли эта машина сделать Огненный Цветок?"

"Не очень хороший. Это длилось всего секунд тридцать.

"Достаточно хорошо для демонстрации", — решила она. — О, и Лу с Лейси тоже собираются прийти.

Дэнни оторвался от своего напитка. "Прошу прощения?"

"Лейси собирается показать FLUDD, а Лу — Полтергаст. А еще: мне нужно одолжить "Полтергаст".

Он отмахнулся от нее. — Это твой вакуум, что угодно. Но вы уверены, что хотите это сделать? Это может быть плохой идеей".

Тейлор моргнул. "Почему?"

Он переминался с одной ноги на другую. "Ну... Если бы это был я на их месте, новый плащ, входящий в мое здание с другими людьми, владеющими тинкертехом, мог бы показаться демонстрацией силы". Дэнни сделал паузу. — С другой стороны... ну, было бы неплохо показать, что вашу технологию может использовать кто угодно... — Он подошел и сел напротив нее. "Хорошо, как насчет этого..."

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Собираем все вместе, чтобы все остались довольны заняло несколько дней, но как только они были готовы, им просто нужно было позвонить.

Вопрос о том, кто на самом деле должен звонить, был другим, но в конце концов трубку взял Дэнни. Со своего служебного телефона в здании DWU, конечно.

"Здравствуйте, вы связались с Протекторатом и Командой реагирования парахуманов Восток-Северо-Восток, меня зовут Терри, чем я могу вам помочь?"

"Это Дэнни Хеберт, говорящий от имени Игрушечника. Мы хотели бы организовать встречу".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Должно быть, они произвели странное впечатление: Дэнни, Лу и Лейси втиснулись в его грузовик, все в таких же банданах, как и Игрушечник. Отряд Боб-омб сидел на кровати и не пытался спрятаться, в то время как сама Игрушечник ехала за ними, а Ригель и Нобель свисали с задней части "Богомола".

Они были удивлены, узнав, что встреча будет на Риге. У СКП ENE было здание для туристов в городе, которое все называли штаб-квартирой, но настоящая штаб-квартира находилась в самом заливе.

Ригель наклонился, чтобы осмотреть путь силового поля, по которому они ехали. "Интересное приложение! Хотя немного размыто..."

— А ты не мог бы этого сделать? — взмолился Нобель, не сводя глаз прямо перед собой. "Если вы перевернете карт, я не думаю, что то, что у меня есть вместо сердца, выдержит это".

"О, пожалуйста, это просто как..." Звездный Кролик снова посмотрел вниз. "... тридцатифутовое падение. Хоть в воду! Ты будешь в порядке.

Тейлор позволил им ссориться взад и вперед. Звук был утешительным и помог ей справиться с беспокойством по поводу этой встречи.Сегодня был важный день, и все должно было пройти хорошо.

Силовое поле, окружающее буровую установку, упало достаточно долго, чтобы пропустить их, а затем они встретили приветствующую группу. Рядом стояло несколько агентов СКП, но Тейлор полностью сосредоточился на героях; Оружейник и Мисс Ополчение!

"Боже мой!" — сказала она вслух: "Я не могу в это поверить..."

Мисс Милиция хихикнула, и Тейлор покраснел.

Оружейник шагнул вперед и натянуто кивнул. "Здравствуй, Игрушечник. Рад видеть вас здесь сегодня". Он бросил взгляд на остальных, на секунду задержался на Бомбах, но в конце концов снова посмотрел на Тейлора. "Если вы уже готовы, мы можем перейти непосредственно к силовым испытаниям. Я очень хочу увидеть еще одну работу Тинкера".

Мисс Милиция закашлялась. — Вообще-то, может быть, будет лучше, если мы сначала разберемся с некоторыми документами.

Дэнни опустил бандану и кивнул. "Это звучит как хорошая идея. Давайте."

— А, мистер Хеберт, конечно, — признала Милиция. — Ты ведь выступаешь в роли агента Игрушечника, верно?

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дэнни не было незнакомы с переговорами о справедливых условиях, поэтому после отказа от ответственности, связанной с испытанием мощности, Дэнни и мисс Милиция ушли на встречу с директором, в то время как Оружейник отвел Игрушечника и остальных в другую часть буровой установки.

— Насколько я понимаю, вы хотите продать свои устройства, — сказал Оружейник, пока они шли.

— Верно, сэр.

"Босс собирается помочь кучке людей!" Джубили аплодировала сзади.

Оружейник бросил взгляд на красную бомбу, прежде чем продолжить. — Это может сопровождаться определенными трудностями, надеюсь, вы знаете. Tinkertech печально известен тем, что со временем ломается, и только мастер, который его построил, может его починить".

Игрушечник открыла было рот, но Нобель опередил ее. — Я ничего не знаю об этом, мистер Оружейник. Думаю, я бы заметил, если бы сломался. Мне даже не пришлось заводить ключ с тех пор, как я впервые проснулся!"

Оружейник снова посмотрел на Бомбы, а затем просканировал остальную часть небольшой толпы людей и предметов, следующих за ними. — Я не был готов к тому, что с тобой будет так много... людей, — признался он. "Что именно приводит их в действие?"

Игрушечник наклонила голову. "Боб-омбы? Я не уверен. Они едят, но я не знаю, должны ли они это делать, потому что никто из них никогда ничего не говорил о голоде. Ты не проголодался, не так ли?" — спросила она, останавливаясь перед ними.

Бомбы повернулись, чтобы посмотреть друг на друга. Затем, пожав плечами, ответил Клей. "У меня появилась тяга к чипсам, но я мог обойтись без них".

"Есть? Каким ртом? — недоверчиво спросил он.

Лейси хихикнула. — Да, лучше об этом не думать.

Оружейник нахмурился. Он снова сосредоточился на Ригеле. — А что несет этот... кролик в этом мешке?

Ригель просиял и потянулся внутрь, вытащив стандартный Гриб. — Хочешь перекусить?

"...Не в данный момент." Он все равно взял Гриб. "Я почти уверен, что этот узор обычно означает яд".

"На самом деле наоборот", — сказал Игрушечник. "Лечит раны".

Он более пристально посмотрел на гриб. "Действительно? Интересно. Ты тоже биотинкер? Он покачал головой. — Мы расскажем обо всем этом позже. Как бы я ни хотел, чтобы ваши уже существующие изобретения были протестированы, сначала нам нужно пройти стандартные тесты Tinker. Вот так, — закончил он, указывая на дверь, когда они подошли к ней.

Открыв дверь, Игрушечник присвистнул от огромного количества хлама .сидит внутри. — Ты держишь это все просто так?

— Для таких случаев — да. Он сделал паузу. "Учитывая, что ваши..."

"Миньоны?" — подсказала Лейси.

"Миньоны полностью автономны, я могу ускорить процесс, заставив их пройти через их шаги, пока вы что-то собираете здесь. Наша команда уже находится поблизости, поэтому вы можете начать в любое время. Просто нажмите кнопку у двери, когда закончите".

Игрушечный мастер вошел внутрь, а за ним Ригель, и дверь за ними закрылась.

— ...Кролик не должен был идти с ней.

"Нет, он просто строит вещи, как Босс", — сказал Нобель. На мгновение он нервничал из-за того, что оставил ее, затем встряхнулся и посмотрел на героя. — Итак, куда мы идем?

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Столько всего было в здесь! Тейлор даже не знал, с чего начать. Вещи, которые она никогда бы не сочла полезными, просто выложены! Так же в разной степени ремонта.

Что строить? Что произвело бы наибольшее впечатление и обеспечило бы ее серьезное отношение? Компьютер? В комнате их было несколько, и из них она, вероятно, могла бы соорудить что-нибудь прикольное. С другой стороны, действительно крутой штуке нужно было бы два, отправитель и получатель, а казалось, что хватит только на одного, так что это было бы не очень хорошо.

Она могла бы воссоздать "Полтергаст" или улучшить его... но ей не нужен был еще один карт, и не было никакого ублека. Подождите, она сможет сохранить то, что она сделала?

Сопло для FLUDD могло быть... нет, на буровой установке не было места для демонстрации Rocket или Turbo. Ну, может, Ракета, но она не хотела, чтобы Лейси ударилась головой о силовое поле.

Она, вероятно, могла бы переделать швабру в кисть, но у нее не было материалов, чтобы делать классные штуки. Этого было достаточно, чтобы сделать бесконечный запас краски, но не порталы или что-то еще.

Тейлор был ошеломлен. Столько нужных Грибов у нее не было. Даже если Ригель не передал сумку Лу, ??они были всего лишь исцеляющими...

— Тай, я имею в виду Игрушечника, смотри!

Она повернулась и увидела, что Ригель держит... "Геймбой?" она спросила. "Вау, никогда не думала, что снова увижу один из них..." Она взяла его и взвесила в руках. "...Ладно, кажется, я знаю, что делать..."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Первое, что Арммастер приказал им сделать, это показать FLUDD, а это означало, что пришло время Лейси блистать! Она работала с этой штукой с тех пор, как Тейлор дал ей ее, поэтому она думала, что у нее это неплохо получается; Доки не выглядели такими чистыми годами!Возможно, десятилетия!

Он даже привел одного из Стражей, которого Лейси не знала. Он выглядел немного технарем, так что, может быть, он был еще одним Тинкером? Должно быть, показывала ему верёвки, которые она могла уважать.

Конечно, аспект очистки был второстепенным для Оружейник. Его больше интересовало, какое давление он может оказать, так что теперь Лейси стреляла по мишеням. Было даже весело! Заправлять его было мучением, но резервуар, казалось, вмещал больше, чем можно было предположить по его размеру, так что она подумала, что все будет в порядке.

Тем не менее, ему нужен был напор воды, давайте покажем ему...

Лейси нажала кнопку или что-то в этом роде, и рюкзак сделал один большой всплеск воды, который сбил ее с ног и сделал сальто назад. Она застряла на приземлении, но от этого все остальные не стали менее мокрыми.

"Вау, это было ново", — отметила она, в основном про себя.

Оружейник вытер воду с забрала и обратил внимание на неожиданную функцию. — Разве Игрушечник не говорил тебе об этом? он спросил.Было бы ужасно безответственно с ее стороны, если бы она этого не сделала.

— А, может быть? женщина ответила. "Я просто пытался сделать максимальное давление, я не знаю, почему это произошло".

Затем насадка водяного пакета перевернулась и зависла над ее плечом. "Среди усилителей мобильности, предоставляемых системой FLUDD, это устройство может генерировать большой поток воды, чтобы облегчить большой прыжок назад, а также распылять все в небольшом радиусе. Это выполняется резким нажатием на спусковой крючок рукоятки. Чтобы вместо этого применить постоянный поток с максимальным давлением, медленно нажимайте курок".

— Было бы полезно знать это раньше, приятель, — проворчала она.

— ИИ? — спросил Оружейник. "Зачем мойке высокого давления нужен искусственный интеллект?"

Женщина пожала плечами. "Видимо, это просто продолжается, я не знаю". "FLUDD" хранил молчание по этому поводу.

Это настораживало, но над этим нужно было задуматься позже.

— Эй, а где этот шар-разрушитель? — неожиданно спросил Кид Вин.

Оружейник нахмурился. На самом деле он не заметил, но это было правдой, где это было?

— О, Чичи? Лейси ответила. "Она осталась дома со своим куратором. Рейчел не хотела идти, а однажды решила, что и Чичи не хочет идти. Я не мог на самом деле продвигать этот вопрос, я думаю, что эта девушка прошла через многое. К счастью, у нее есть собаки, которые составляют ей компанию".

Собаки? Рэйчел? Почему эти две вещи вместе кажутся знакомыми?

...Арммастер пожал плечами про себя. Это было разочаровывающим, но если все пойдет хорошо, у него будет еще один шанс понаблюдать за этой Чичи позже.

Кид Вин сменил тему. "Кстати, это была отличная посадка. Ты занимаешься гимнастикой?" — спросил он женщину.

— О нет, нет, — сказала она. Она выставила ноги и указала на туфли. "Вот эти младенцы. Ботинки Игрушечника означают, что вы всегда приземляетесь на ноги и можете упасть с любой высоты!"

"...Просить прощения?" — сказал Оружейник.

— И удобно, — вмешался мужчина.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор доработала свой тестовый гаджет и включила его. Убедившись, что это работает, она пошла и нажала кнопку, чтобы сообщить им, что она закончила. Через минуту вошла улыбающаяся женщина в лабораторном халате.

— Хорошо, мисс, что у вас есть для нас?

"Это называется..." Gameboy Horror, она не сказала, потому что это, вероятно, дало бы неверное представление. — ...GBH, — сказала она вместо этого.

"Что это означает?" — спросила она, осматривая его. "Геймбой Хадванс?" — пошутила она.

"Что-то такое."

Ученый нажал кнопку, и наладонник зазвонил. Она нахмурилась. "...Мисс, откуда у вас карта Рига? Здесь есть комнаты, о которых ты не должен знать.

Тейлор кивнул. — Я так и думал, поэтому не смотрел на это. Он генерирует карту непосредственной области при активации. Как только я уеду, у него больше не будет карты Рига, — пообещала она.

Женщина уставилась на нее.

"Это также устройство видеосвязи, но мне нужно другое, чтобы продемонстрировать это. О, и у него также есть приложение для создания заметок. И функция радара.

Женщина покачала головой, пробормотав: "Чёртовы механики...", а затем изобразила улыбку. "Можете ли вы рассказать мне, как это работает?"

Тейлор и Ригель улыбнулись и начали переговариваться друг с другом.

— — — — — — — — — — — — — — —

Эти "Боб-омбы" были невозможны. Оружейник видел много невозможных вещей, но возможность взорваться, не взорвавшись ...был новым.Самое близкое, с чем он мог сравнить это, был Пепельный Зверь, но технически это был не столько взрыв, сколько массивный выброс энергии.

Из того, что он мог разобрать в своих записях, казалось, что они действительно разваливались в момент взрыва, но почти мгновенно воссоединялись. Почти мгновенно, так как он смог найти только один кадр, где это происходило, частично затемненное светом от взрыва.

— У вас есть какие-нибудь идеи? — спросил он Кид Вин, который до сих пор почти ничего не говорил.

Уорд хмыкнул. "Просто интересно, почему большой еще не ушел".

Фиолетовый услышал их и повернулся к ним лицом. Он ничего не сказал, но повернулся к красному с луком и как будто прошептал.

"Ох, ну ладно." Бомба женским голосом повернулась к ним и сказала: "Грейп говорит, что не может очень хорошо смягчить свой взрыв.Даже в своем минимуме он ранил всех в комнате.

"Ах. Ну почему ты так не сказал? У нас есть решение для этого". Он указал на потолок, откуда виднелась смотровая кабина. — Мы можем подняться туда, пока... его очередь.

"Грейп" подумал об этом. Это... он кивнул. "Хорошо."

Хм. Его голос почему-то был не таким низким, как он ожидал.

Оружейник согнал всех наверх и, как только они заняли место, включил интерком.

"Вы можете продолжать. Начните с самых слабых, а мы пойдем дальше".

Грейп, казалось, покрутил плечами. (Впечатляюще выразительно для того, как мало у них было черт, отметил Оружейник.) "Хорошо..."

Он поджег фитиль.

Мужчина с пылесосом оглядел будку. "Скажите, насколько прочное это стекло?"

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дэнни был в своей стихии. По мере того, как рабочих мест для Докеров становилось все меньше и меньше, у него становилось все меньше и меньше практики ведения переговоров, но это означало, что каждый контракт был важнее. Он был полон решимости убедиться, что Тейлор получил наилучшую возможную сделку.

"...итак, как видите, у Игрушечник есть что предложить СКП. Одни только эти сапоги будут стоить каждой копейки.

"Если то, что вы говорите, правда, я мог бы согласиться", — ответил заместитель директора Реник. "Посмотрим, подтвердятся ли ваши утверждения после завершения испытаний Оружейник. Но документально подтверждено, что у Tinkertech есть срок годности, и если оборудование внезапно выйдет из строя в полевых условиях, это будет катастрофой".

"Мои мальчики уже несколько месяцев носят ботинки Игрушечник, и, насколько я слышал, до сих пор они почти не изнашивались. Что же касается грибов ...

Раздался приглушенный гул, и комната задрожала.

Дэнни невозмутимо продолжил: "... Как только у Игрушечника появится способ правильно их выращивать, у вас будет доступ к готовому источнику немедленного исцеления, в поле или где-то еще".

Реник огляделся, ожидая, не позвонят ли ему по поводу этого звука. Когда ничего не произошло, он продолжил. "Насчет этих ваших грибов.Нам нужно, чтобы они были тщательно изученыпрежде чем мы очистим их для использования в полевых условиях, не говоря уже о публике. У биотинкеров плохая репутация не просто так, мистер Хеберт.

"Я знаю об этом, но Игрушечник не Бласто". Его брови нахмурились, затем он щелкнул пальцами. "Я только что вспомнил, извините, что сменил тему, но как дела у этого парня?"

Реник поднял бровь. "Кого?"

"Этот человек, это... это Дело 53, к которому я вас направил?"

"О, это был ты? Спасибо вам за это, я полагаю. Реник откинулся на спинку стула. "Мы отправили его в Бостон, у них больше опыта в таких вещах. К этому моменту он все еще должен обустраиваться, но я могу сообщить вам, как у него дела, поскольку именно вы его нашли и все...

БУМ

Комната снова затряслась, гораздо сильнее. Рамка от картины упала со стены.

Реник нахмурился. — Что они там делают ?

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Оружейник внимательно посмотрел поверх консоли на паутину трещин, покрывающую окна будки. В этот момент разглядеть было почти невозможно. Это будет дорого.

Он нажал кнопку внутренней связи, и, к счастью, она все еще работала. — А на каком уровне вы были на тот момент?

"... насчет трети". Бомба остановилась. "Может, меньше."

— ...Думаю, на этом пока можно закончить.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлору и Ригелу показали другую комнату, и сначала она выглядела очень похожей на первую. Затем она пригляделась и поняла, что ни одно из устройств здесь не похоже на то, что она узнает.

— Сейчас, — сказал ученый. "Вы показали нам, что вы можете построить, теперь давайте посмотрим, что вы можете понять. Эта комната заполнена разными Тинкертехами, конфискованными у злодеев Тинкеров или выведенными из эксплуатации героями Протектората". Она сделала паузу. "Большая часть принадлежит Литу", — добавила она, указывая на обугленную бочку, стоящую в углу.

— Так что мы здесь делаем? — спросил Ригель.

— Ты... — она оборвала себя, чтобы посмотреть на Ригела, как будто забыла о его присутствии. Затем она сказала Тейлору: "Вы пройдете через комнату, пытаясь определить, для чего на самом деле предназначены эти устройства, и, если возможно, как ... В углу комнаты есть несколько материалов, которые можно использовать для ремонта и/или воссоздания того, что вы здесь видите. Удачи."

Она ушла, закрыв за собой дверь, и Тейлор сразу потянулась к бочке.

Он был сделан в основном из дерева, и половина его сгорела, но это только облегчало осмотр внутренностей.

Верх был открыт, но внутри было ложное дно, поддерживаемое пружиной. Сама пружина была частично деформирована, но Тейлор мог сказать, что в рабочем состоянии она могла сильно сжиматься и распускаться при нажатии на определенное место. Пружина была достаточно мощной, чтобы, вероятно, сравниться по мощности с небольшой пушкой.

— ...Так как же он загорелся? — размышляла она вслух. — В нем нет ничего зажигательного.

Ригель огляделся, нахмурившись. Он был почти уверен, что не должен помогать Тейлор здесь, поскольку речь шла о ее способности понимать, но он все равно не был уверен, насколько он может помочь. Ничто из того, что он видел, не имело особого смысла, как будто пропали целые механизмы!

Тейлор начал ремонтировать бочку, но на полпути понял, что не было деревянных досок, чтобы починить сгоревшие стороны. Ей пришлось обойтись алюминиевым сайдингом.

Следующий, над которым она работала, был немного сложнее. Он только выглядел как бревно, но на самом деле был отлит из пластмассы.Тем не менее, у нее не было кокосов, чтобы загрузить его...

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Ты точно знаешь, почему Игрушечник решила сделать тебя разумным?"

Черная Бомба ответила: "Почему бы и нет?" который ничего не ответил.

Учитывая устройство FLUDD, вполне возможно, что это тоже был несчастный случай. Он мог понять, почему он не хотел этого признавать;Оружейник тоже не хотел об этом думать. Он наклонился, чтобы лучше поговорить с Бомбой.

— Я чувствую необходимость задать еще один вопрос.

"Стрелять."

— Ты можешь воспроизвести?

Бомба быстро моргнула. — Что, например, прямо сейчас?

Женщина с FLUDD расхохоталась.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Властелин игрушек", заместитель директора Реник признали, когда Тейлор вошел в комнату.

— О, привет, — поздоровалась она. Помимо нее и Реника, там были также Дэнни, Оружейник и Мисс Ополчение, а также женщина нездорового вида, которая, как предположил Тейлор, должна была быть Директором. Тейлор села рядом с отцом, а Ригель и Нобель сели по обе стороны от нее. — Значит, мы приближаемся к концу?

— Действительно, — сказал директор Пиггот. Она бросила на миньонов неразборчивый взгляд, а затем полностью сосредоточилась на Тейлоре. Тейлор поерзал, чувствуя себя неловко.

"Как на тебя повлияло тестирование?" — спросила милиция. — Кстати, мне нравится твоя маска. Она натянула свою бандану и подмигнула.

Тейлор хихикнул, немного потеряв напряжение. "Все в порядке. Смогу ли я сохранить Га... GBH?" — спросила она, заметив его на столе перед Оружейником.

Герой в доспехах поднял его и какое-то время возился с ним. "Возможно, когда-нибудь, но не сегодня. Его возможности создания карт представляют собой потенциальную брешь в системе безопасности. Как только я смогу подтвердить, что он не сохранил карту этого объекта, как вы утверждаете, тогда я, возможно, смогу вернуть ее. Он прочистил горло. "Кроме того, я хочу извиниться за... беспокойный характер вашего сегодняшнего визита. Возможно, мне не терпелось увидеть некоторые из ваших изобретений; обычно мы бы делали все одно за другим, вместо того, чтобы разделяться, чтобы сделать все сразу. Я беру на себя ответственность за это".

Игрушечник легко пожал плечами. "Мне все это не казалось таким беспокойным".

— Тем не менее, — сказал Пиггот, бросив на Оружейника многозначительный взгляд, — это нарушение протокола, которого обычно не происходит. Она остановилась на мгновение. "Г-н. Хеберт вел переговоры от вашего имени, но я хотел поговорить с вами лично, прежде чем принимать какие-либо решения, Игрушечник. Я надеюсь, вы понимаете, что продажа Tinkertech — это не то, к чему правительство США относится легкомысленно", — сказала она. "Есть причина, по которой Toybox так хорошо укреплен. Тинкер — это одновременно самый опасный и исчезающий вид парахуманов".

"На данный момент статистика довольно хорошо известна", — добавил Оружейник. "Большинство независимых плащей умирают в течение первого месяца жизни, если только они не присоединяются к какой-либо группе или не насильно вербуются в нее. Тинкеры подвергаются еще большему риску". Он кивнул Дэнни. "Я знаю, что DWU заботится о себе, и вы до сих пор хорошо держались в стороне от внимания, но вы станете более крупной мишенью, только если вы намерены выйти на биржу как бизнес".

— Вы по-прежнему можете присоединиться к Стражам, — вмешалась Милиция. — Мы можем обезопасить вас, и у вас будут ресурсы, которые вам будет трудно найти самостоятельно. У нас даже есть еще один мастер твоего возраста.

Тейлор понял это, слегка ошеломленный, и посмотрел на Дэнни. Он просто склонил голову.

Это твое решение, детка , она почти могла слышать его слова.

Она посмотрела на стол, потом снова вверх. "Извините, но я думаю, что, по крайней мере, сейчас я продолжу идти своим текущим курсом".Она погладила Нобеля по голове. "Я чувствую, что в любом случае у меня будет много поддержки".

Пиггот секунду смотрел на нее, потом вздохнул. "Очень хорошо. Просто знайте, что возможность открыта. Сейчас, — продолжала она, ерзая на стуле. "Нам нужно согласовать условия, которые мы обсуждали с мистером Хебертом".

"Конечно."

Директор взял лежащую перед ней пачку бумаг. "Он упомянул об этих "грибах", которые можно приготовить. Хотя я обеспокоен последствиями любого растения, сделанного Тинкером, или, я полагаю, грибка, любое парачеловеческое исцеление является ценным товаром. Итак...

В дверь постучали.

" — Я позвала кое-кого посмотреть на них, чтобы убедиться, что они действительно не вредны", — закончила она. "Заходи!"

"Вау, как вовремя", — пробормотала Тейлор, поворачиваясь на своем месте.

Вошли Glory Girl и Panacea. Первая остановилась в шоке, увидев Тейлора.

"Ты?! Что ты здесь делаешь?"

Тейлор застонала, уронив голову на стол.

— Вы встречались? — спросила милиция.

— Она...

— Этот парень был с Руном! — выпалила Слава. "Эта нацистская цыпочка кончилась — подожди, тогда почему ты?"

"Славная девушка столкнулась со мной, когда Руна пыталась завербовать меня в Империю", — глухо сказал Тейлор.

"Какой?!" — крикнул Дэнни.

"Да, именно поэтому я хотел пойти дальше и прийти сюда, чтобы предотвратить повторение этой путаницы".

Реник наклонил голову. "Это странно. Она действительно... — он замолчал, но Тейлор перебил его.

" Да,и я не хочу об этом говорить, — раздраженно сказал Тейлор. "Плохо, что они оба думали, что я парень, просто брось это".

— прошипела Слава. — Подожди, а ты нет ? Она посмотрела на нее сверху вниз и цокнула. "Ух ты. Неудивительно, что в таком наряде...

Тейлор вздрогнул.

Панацея оттолкнула ее. "Очень тактично, Вики. Привет, это я, причина, по которой мы здесь. В чем дело?"

Оружейник встряхнулся и попытался вернуть разговор в нужное русло. "Здесь у Игрушечника есть Тинкер... грибы с потенциальным целебным эффектом. Нам нужно проверить это".

Глаза целительницы расширились под капюшоном. "Действительно? Было бы неплохо. Дайте-ка подумать."

Тейлор вытащила из кармана Гриб и передала его. Панацея нахмурилась в тот момент, когда он коснулся ее пальцев и перевернул его в руках. "Хм."

"Хм? Что случилось, Эймс?

"Ничего плохогокак таковой", — сказала она. "Эта штука просто... странная. Глаза на самом деле являются фоторецепторными клетками; Я думаю, эта штука может осуществлять фотосинтез? Только достаточно, чтобы дополнить его нормальное питание, но немного. Она посмотрела ему в глаза. "На самом деле я не могу сказать, как он получает питательные вещества. Я могу сказать, что если вы посадите его в землю, он сразу же вернется к нормальному росту, и я вижу структуры, которые вытягивают что-то из земли, но я не понимаю, как он мог вытянуть достаточно, чтобы получить этот питательный плотный ".

"Действительно?" — спросил Тейлор, когда Ригель пожал плечами. "Это странно. Это всего лишь троечники в лучшем случае. Я не могу выращивать хорошие растения, пока у меня не будет надлежащих условий".

— Да, да, Игрушечник, мистер Хеберт упомянул об этом. Вы получите этот склад, если это сработает, но действительно ли он лечит людей?" — спросил Пиггот.

Панацея моргнула. "Хм? О, да, я имею в виду, может быть? Во всяком случае, это было бы полезно для лечения; в нем достаточно витаминов и прочего, чтобы помочь при любых заболеваниях или травмах, но я ничего не вижу...

Дэнни прочистил горло. "Если бы я мог?" Он протянул руку, и после секундного колебания целитель протянул ее ему.

Он положил его на стол, вытащил перочинный нож, затаил дыхание и сделал небольшой, но заметный порез на пальце.

Тейлор задохнулся. — Да... Дэн... мистер. Эберт?!

"Расслабляться." Он откусил гриб, скривился от вкуса, а затем поднял палец, чтобы показать, как разрез затянулся перед ними.

Директор Пиггот уставился на него. "...Г-н. Эберт, мы могли бы привести раненого оперативника, если бы вам нужна была демонстрация.

Дэнни пожал плечами, улыбаясь. — Ну, знаешь, это был долгий день.

Пиггот вздохнул. "Я полагаю, что да. Панацея, нам есть о чем беспокоиться?

— Я ничего не видела, но... — она положила руку на плечо Дэнни и нахмурилась. "Хм." Дэнни поднял бровь, прежде чем она продолжила."Это обычный процесс заживления, но в ускоренной перемотке вперед. На самом деле довольно увлекательно смотреть".

Она отступила назад, при этом ее рука коснулась Нобеля. Панацея остановилась и уставилась на него.

"Привет?" — неловко сказал он.

"...ты жив?" спросила она, задаваясь вопросом, когда снова коснулась его.

Он посмотрел на себя, потом снова на нее. — Мне определенно нравится так думать.

Панацея встряхнулась и подошла к Славной Девочке. — Это все?

"Какой? Давай, Эми, ты не хочешь остаться? Девушка Славы указала на Ригела. "Посмотрите на эту вещь! Это восхитительно!"

Ригель покраснел, застенчиво отводя взгляд. Это только заставило Славу визжать. Нобель фыркнул.

Тейлор почувствовал давление в глубине души, но стряхнул его.

Пиггот закатила глаза. Она посмотрела на Арммастера, который кивнул. — Да, теперь ты можешь идти.

— Ой, хорошо. Слава скрестила руки на груди и надулась. — Галлант в штаб-квартире, так что я могу уйти... Эй, Игрушечник, что ли?

— ...На данный момент, я думаю.

"О, лучше решай скорее", — посоветовала Слава. "Я слышал, что после того, как имя известно, его трудно вернуть обратно. В любом случае, прости, что подумал, что ты нацист! Может быть, я когда-нибудь исправлюсь, помогая тебе с твоим костюмом! Увидимся!"

Она ушла, все, кроме Панацеи, позади нее, и Тейлор моргнул, когда все взрослые в комнате немного расслабились.

— Этой девушке действительно нужно разобраться со своей аурой, — тихо сказала Милиция.

— Что? — спросил Нобель. Тейлору пришлось согласиться.

— Неважно, — сказал Пиггот. "Благодаря совершенно ненужной демонстрации мистера Хеберта мы знаем, что они работают, по крайней мере, на небольших разрезах. И если вы говорите, что можете сделать лучше, хорошо. Но что еще вы можете нам предложить?"

"Предложить тебе?" — спросил Тейлор, сбитый с толку.

"Я пообещал СКП, что в обмен на помощь в покупке склада и настройке системы гидропоники они получат первый полный урожай грибов с большой скидкой", — объяснил Дэнни.

Тейлор на это нахмурился. "Ну ладно. Разве этого недостаточно?"

"Надежный источник исцеления — не мелочь, — признал Пиггот, — но у меня все еще есть опасения по поводу посевов Тинкера, Игрушечник. Я не буду требовать акции бесплатно, учитывая, что вы намерены сделать из этого бизнес, но мне нужно, чтобы наша сделка выглядела хорошо, чтобы еще больше оправдать расходы, связанные с покупкой этого здания для вас. Мистер Хеберт упомянул сапоги?

Тейлор моргнул. — А, да. Она повернулась, чтобы поставить ногу на стол, и поморщилась от оскорбленного звука, донесшегося от Оружейника. "Я могу сделать сапоги, в которых можно без проблем упасть с любой высоты, главное, чтобы ты приземлялся на ноги. Их тоже хватает надолго, а эти еще более особенные, — добавила она, указывая на свои красные туфли. "Они позволили мне прыгать очень высоко".Она сделала паузу, когда ей пришла в голову мысль. "Кроме того, я буду выращивать не только эти грибы".

"Ой?"

"Как бы вам понравилось, если бы каждый агент СКП также мог бросать огненные шары?"

Глаза Пиггота расширились. Затем она села, и Тейлору почти показалось, что она улыбается.

— Ты привлек мое внимание, — сказала она.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор показал им Огонь бедняги Цветок, который сделал Ригель, объяснив, что его можно использовать либо как легкий огнемет, либо как полноценный усилитель, что потребовало некоторых объяснений. Директор скептически отнеслась к тому, что она называла "силами в бутылке", но Оружейник и Реник были в восторге от такой перспективы.

Затем она показала им свои значки, и почему-то ее Чувство Прекрасного так впечатлило Оружейника, что он настоял на том, чтобы купить его у нее прямо сейчас, из собственного кармана. К счастью, она сделала еще один для демонстрации.

В конце концов, Тейлор подумала, что получила довольно хорошую сделку. Какое-то время она будет продавать только СКП, но, судя по тому, что говорил Реник, она подумала, что когда-нибудь в будущем будет большой заказ. Она решила, что ее первым проектом будет составление реального каталога вещей, которые она могла бы сделать, чтобы они знали, каков их выбор.

Пиггот пожал ей руку, когда они завершили встречу, и Оружейник предложил проводить их обратно.

"Вы знаете, Буровая установка довольно далеко от штаб-квартиры, не так ли?" — лениво спросила она, пока они возвращались к машинам.

— Распространенное заблуждение, — сказал Оружейник. " Этоявляется штаб-квартирой СКП ENE. Здание в городе — просто продолжениеэтого , место встречи и мобилизации". Он сделал паузу, обдумывая. — И для туризма.

Тейлор кивнул. "Хорошо. Но тебе действительно приходится часто ходить туда-сюда?

"Конечно." Он поморщился. "Я признаю, что это может быть невероятно неэффективно. Моя лаборатория здесь намного лучше, чем там, но я храню проекты в обеих. Однажды, когда я начинал в Броктон-Бей, я совершил ошибку, запустив два отдельных эксперимента, чувствительных ко времени, одновременно, по одному в каждой лаборатории. Это не закончилось хорошо".

Тейлор вздрогнул. "Я могу представить. Но я спрашиваю, потому что забыл поднять этот вопрос на собрании; Отсюда я могу сократить путь до штаб-квартиры, до другого здания.

Оружейник посмотрел на нее. "Скажи."

— Видишь, я могу сделать эти зеленые трубы...

— Ты что?

"Ну, они не обязательно должны быть зелеными, это просто по умолчанию. Вы, наверное, предпочли бы синюю... ох, Ригель, можно мне сделать трубку с узором?

"Конечно, сможешь, если потом нарисуешь", — подсказал кролик.

— Нет, пауза, — сказал Оружейник. — Так это ты сделал ту трубу в центре города?

Она моргнула. "Труба, где?Ригель

сделал в голове несколько быстрых вычислений, а затем ахнул. "Ой, упс".

Тейлор и Оружейник посмотрели на него. "Ой?" — спросил Тейлор. "Что упс?"

Ригель опустил уши. "Я думаю... я думаю, что перепутал мили и километры, когда рассчитывал расстояние между твоей мастерской и твоим домом... Это могло привести к тому, что Pipe Seed был... перезаряжен? И копать немного дальше, чем предполагалось". Он повернулся к герою. — Ты пытался войти?

"Я не."

— Что ж, это может быть одним из первых дел, которые нам нужно сделать, Та... Игрушечник, — сказал Ригель. "Трубы могут попасть куда угодно. Нам нужно посмотреть, растут ли они еще, можем ли мы остановить это или нам придется перенаправить их куда-то еще..."

Оружейник посмотрел на него. — Откуда, собственно, вы все это знаете, если Игрушечник не знает?

Тейлор поморщился. "Это сложно, но короткая версия такова, что он в основном мой помощник".

— Это не объясняет... — начал он, но затем они выбрались наружу, где Лейси и Лу ждали с другими бомбами. Оружейник покачал головой. — Я полагаю, мы можем сделать исследование Трубки вашим первым совместным предприятием с Протекторатом. Я должен быть там, чтобы оценить ущерб, и, по крайней мере, это может дать представление о том, как они работают". Он извлек лист бумаги из панели, которую держал в своей ладони. "Вот, — сказал он, передавая его Тейлору. "Свяжись со мной, когда решишь разобраться в этом. И если вам нужна помощь, скажем, если вы снова столкнетесь с Скрипом или просто хотите получить совет от другого Тинкера, не стесняйтесь оставлять сообщение".

— О, э-э, — пробормотала она, беря трубку. Был ли это личный номер Оружейника? Конечно нет, зачем ему... — У меня, э-э, нет телефона.

Он сделал паузу. — Ну, если да, то у тебя есть этот номер. Он посмотрел в сторону, когда на его HUD появилось уведомление. "Ах, точно.Мистер Хеберт?

Дэнни перевел взгляд с того места, где он направлялся к грузовику. "Хм? Да?"

"Коммандер Калверт только что сообщил мне о вашем контракте на поставку. В пятницу в два часа вы должны отправить своего шофера в "Мелиорацию Большого Генри", чтобы он получил грузовик. Там он получит дальнейшие инструкции.

"У Большого Генри, пятница, в 2. Понятно".

Вернувшись к Тейлору, он улыбнулся. "Я с нетерпением жду возможности поработать с вами, Игрушечник". — Более весело, — сказал он. "Если вы планируете изменить имя, я сделаю это в ближайшее время".

— Да, сэр, спасибо, сэр!

Да, дела налаживались.

Деформация 2-(замок).

Все оказалось немного сложнее, чем изначально думал Тейлор.

Выращивание грибов в таком большом количестве и такого высокого качества потребует большего контроля, чем просто их посадка и оставление до готовности. По словам Ригель, ей невероятно повезло, что она получила хотя бы один Ультрагриб. Если бы она захотела вырастить их сама, у нее больше не осталось бы времени на мастерство, и поэтому Тейлор принял решение.

Ей нужно больше миньонов.

"Я до сих пор не понимаю, почему я не могу просто попросить помощи у докеров", — сказал Тейлор, наблюдая, как Ригель возится с TWEAKer.

"Это не сработает! У них нет Волшебного Прикосновения".

"Это не правда. У мистера Морриса есть огород, он подарил папе букет специй на Рождество в прошлом году.

Уши Ригела дернулись, и он повернулся к ней лицом. "Я не это имел в виду, Тейлор. Вы — и , может быть , ваш отец, я не знаю — сейчас единственные два человека на планете, которые могут выращивать эти грибы. Кто-нибудь другой, и вы бы просто получили те же самые жалкие, которые вы уже вырастили". Он сделал паузу, затем нервно улыбнулся. "О, но они были хороши для того, с чем вам приходилось работать!"

— ...Ты имеешь в виду Магию буквально? — спросила она, решив не обижаться. — Зачем папе?..

"Он уже так много времени проводит рядом с тобой, к тому же он съел тот Гриб на буровой установке". Ригель помедлил, нервно глядя вверх, прежде чем продолжить. "Мама... она позволяет тебе получить часть своей силы, так как на Земле не с кем работать, Бет, и когда ты делаешь что-то, ты вкладываешь в это часть этой силы. Когда вы выращиваете что-то съедобное, оно переходит к тому, кто или что-то это ест. У мистера Хеберта они есть, и у Бобомбов есть, но у других докеров их нет, и не будет, пока они не проведут больше времени, используя ваши вещи. А пока, — сказал Ригель, поглаживая машину, — вам нужна Жаба!

Тейлор моргнул. — Ты ведь говоришь не о больших лягушках, верно?

"Ха! Нет, это поганки. Грибные люди. Никто не выращивает грибы лучше!"

Тейлор уставился на машину. Она кратко рассмотрела последствия создания жизни с единственной целью выполнения задачи. Потом забросил, так как пока все нормально. "Я думаю, это звучит хорошо. Что мы делаем?"

"Во-первых, мы ждем две недели, пока машина зарядится".

Она медленно моргнула. "...Какой?"

Ригель пнул машину ногой, и верхняя панель распахнулась, открыв стеклянный шар с крошечной лужицей светящейся оранжевой жидкости внутри. "Я же говорил тебе, что это из-за дефицита энергии, верно? Он работает на Star Power, и у вас нет Power Stars. Или Луны, я думаю.

"Правильно, вы упомянули об этом", — сказал Тейлор, вставая и подходя, чтобы более внимательно осмотреть земной шар. — Знаешь, я не помню, чтобы вставил это...

"О, он просто появляется всякий раз, когда включается в первый раз. Никто не знает, почему". Ригель запрыгнул на консоль, помня о кнопках, чтобы быть ближе к уровню глаз Тейлора. "Силовые луны можно найти повсюду. Буквально везде. Они как бы кристаллизуются из окружающей космической энергии, а также поглощают любую близлежащую потерянную энергию. Когда... — он сделал паузу, пытаясь вспомнить слова. "В любой системе есть потеря энергии. Эта энергия обычно втягивается в ближайшую формирующуюся Луну Силы. Их можно найти закопанными под землей, в мусорных баках, внутри деревьев... они повсюду". Он сморщил нос, оглядываясь по сторонам. "Я думаю, что вокруг этой части пространства не так много космической энергии, потому что я не чувствовал ни Луны, ни Звезды с тех пор, как попал сюда. Я знаю, что их можно вырастить, заставить расти или что-то еще, но я не могу вспомнить, как это сделать. Он постучал ногой (почти попав в большую красную кнопку, к тревоге Тейлора) в волнении. "...Я мог бы обменять несколько услуг на одну... но я хочу оставить это на крайний случай. У меня и так достаточно проблем, так что пока мы должны позволить этому идти медленным путем.

Тейлор постучал по стеклу. Он издал звенящий звук, как будто она ударила в самый маленький в мире колокольчик. "Нет другого способа получить... Звездную Силу, кроме как просто ждать?"

"Ну, да, но Луны — самый устойчивый способ".

Тейлор посмотрел на него. "Ну, если вы сможете узнать, как их сделать, я уверен, что СКП заплатил бы нос за чистый, надежный источник энергии. А до тех пор, как иначе?"

Ригель улыбнулся. "Ну, это называется "Звездная сила" ., так что один из лучших способов — это...

Дверь мастерской со скрипом открылась, и вошел Нобель. — Привет, босс! Эй, кролик.

— Наслаждаешься свободой? — с улыбкой спросил Тейлор. Ригель помахал рукой и вернулся к настройке машины.

"Больше не нужно прятаться, это довольно круто, да. Вы знали, что здесь есть небольшая кофейня? Он довольно спрятан, но у них есть хорошие пончики".

Тейлор наклонила голову. — Как ты купил пончик?

"О, я этого не делал, — сказал Нобель. "Но они пахли довольно хорошо. Хозяин попросил меня уйти, потому что я заставлял людей нервничать, но они были очень вежливы".

— Они сделали ч... Вы можете м... нет, конечно можете. Тейлор вздохнул. — А как насчет остальных?

Нобель пожал плечами. — Я почему-то видел, как Грейп сидел в прибое, а Джубили играла с Чичи и той девочкой-собакой...

— Рэйчел.

"Да, ее. Что касается Стерлинга и Клея... Нобель высунулся из-за двери, чтобы посмотреть на что-то, чего Тейлор не мог видеть. Его глаза расширились, после чего последовал металлический треск и крик, похожий на Стерлинг. — Они недалеко.

Тейлор кивнул, особо не беспокоясь. Клэй воспользовался возможностью, чтобы расширить свое искусство, и Стерлинг решил, что его работа — уберечь Клея от неприятностей. Это был не первый раз, когда она слышала это. — Ты знаешь, где папа?

Нобель вошел внутрь, пинком закрыв за собой дверь. "Да, это день грузовиков, помнишь? Мистер Дэнни и еще несколько человек находятся на буровой установке, ожидая прибытия Брюса, чтобы разгрузить ее и получить деньги".

"О, да. Брюс водитель? Тейлор подумал, что это было впечатляюще. Он только что закончил среднюю школу, и она смутно осознавала, что для вождения 18-колесного автомобиля требуются специальные права. — Надеюсь, ему весело.

"Я так думаю. Казалось, он был рад ненадолго выбраться из залива. Я думаю, что он собирается пройтись по закоулкам по пути к Ригу.Кажется, он сказал, что собирается пойти по Дэвидсон-стрит.

Тейлор наметила это в своей голове. "О, это умно. Это почти прямой путь от окраины до Рига, но почти весь район заброшен, но достаточно близко к оживленным районам, так что банды там не очень активны. Она ухмыльнулась. "В конце концов, именно поэтому я люблю ездить туда. Откуда ты все это знаешь?

"Г-н. Дэнни сказал мне, — сказал Нобель. "Я пытался обратить внимание на то, как он управляет этим местом; Я подумал, что в конце концов тебе придется сделать больше миньонов, и, поскольку я был первым, мне придется присматривать за ними!

"О, ты..." Тейлор ласково потер голову. — Однако ты не ошибаешься. Мы пытаемся понять, как сделать... жабу.

— Большие лягушки?

— Нет, Ригель сказал, что это люди-грибы. Верно?" — спросила она, обращаясь к кролику. Он стоял там с выражением беспокойства на лице."Что случилось?"

"... Тейлор? Ты сказал, что Брюс едет там же, где и ты? — медленно сказал Ригель.

"Да, почему?"

— ...Разве Скрип не находит тебя там?

Все трое какое-то время стояли молча, переваривая это.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Вскоре после этого Тейлор, Нобель и Ригель были сидит в богомоле в переулке вдоль маршрута грузовика, ждет.

"Может быть, я мог бы организовать целую сеть труб, чтобы этого не произошло", — размышлял Тейлор, делая набросок.

Нобель покосился на нее. "Ничего не случилось, ты..."

"Тебе не нужно беспокоиться о том, что поезд с припасами будет нарушен, если ты можешь добраться из точки А в точку Б, не пересекая промежуточное пространство..."

"Ну, это не безупречная система", — Ригель. прервано. "Трубы могут сворачивать пространство, но они все равно будут преодолевать реальное расстояние, если смогут. Есть способы нарушить их. И их легко случайно заблокировать; Вот почему сантехники так важны". Его уши дернулись. "Кто-то идет..."

Они напряглись, готовые ехать, но тут проехала нормальная машина, и они снова расслабились.

Нобель откашлялся. "Я думаю, что вам нужно сосредоточиться на заказе грибов СКП больше всего на свете, Босс. Может быть, какие-то мелкие предметы... — Он подтолкнул альбом Тейлора и перевернул несколько страниц, указывая на голубой завиток. "Как эта штука, "Dizzy Dial". Бьюсь об заклад, солдатам это понравится.

"Возможно", — согласился Тейлор. "А как насчет Маски Страха? Она вызывает страх... Эй, Ригель, из чего сделана маска?

Ригель вздрогнул. "Монстр."

"Я понял, да, но кто конкретно? Я не могу отделаться от ощущения, что они важны".

— О, э-э, его зовут...

Порыв ветра пронесся мимо них, когда 18-колесный грузовик промчался по их переулку. Тейлор захлопнула книгу и завела двигатель."Ремни безопасности!"

— Их нет, Бос!..

Она нажала на газ и погналась за грузовиком.

— Это правильный? — спросил Ригель, наклоняясь вперед?

Тейлор выехал на тротуар, чтобы подойти к пассажирскому окну. "Это определенно Брюс. Привет, Брюс!"

Брюс вздрогнул в кабине, оглядевшись, прежде чем его взгляд остановился на Тейлоре. Выражение его лица сменилось замешательством, паникой и, наконец, покорностью, прежде чем он нерешительно помахал ей, а затем повернулся, чтобы посмотреть на дорогу.

Нобель подтолкнул Тейлора. "У него правильная идея, Босс, вы должны... берегитесь !"

Тейлор свернула, чтобы избежать пожарного гидранта, спустив газ, чтобы вернуться на дорогу позади Брюса.

Нобель застонал. "Эй, Босс? Тейлор? Не мог бы ты внести уроки вождения в свой список дел?"

Тейлор озадаченно взглянул на него. "Нобель, мне пятнадцать. Он недостаточно взрослый, чтобы получить мои права".

Нобель вздохнул. — Это не совсем моя точка зрения.

Ригель немного пошевелил ушами на ветру, а затем повернулся, чтобы посмотреть им за спину.

За ними было какое-то мерцание, похожее на тепловую дымку... но сегодня для этого было недостаточно жарко...

— А, Тейлор?

Тейлор посмотрела через плечо, щурясь сквозь очки.

И появился пикап.

Несмотря на это, она почти не думала, что это Скрип; это было далеко от ее обычного стиля передвижной свалки; это выглядело как обычный грузовик, со свежим слоем красной краски и всем остальным. Но затем Скрип высунулся из окна достаточно долго, чтобы сбросить Тейлора, и передняя решетка открылась.

Тейлор свернул в сторону, чтобы избежать огненного шара, который попал в заднюю часть грузовика Брюса и оставил после себя значительный ожог.

"Ха! Они были правы, ты тоже гонишься за этой добычей!" — крикнул Скрип через громкоговоритель. "Я надеру тебе задницу, а потом заберу ее себе, ублюдок-подражатель!"

"Я что?" Решив проигнорировать кричащего на нее, вероятно, помешанного на наркотиках сумасшедшего, Тейлор вывернула руку Богомола, чтобы отбить грузовик Скрип, но, поскольку грузовик был значительно больше и тяжелее, ей удалось только поцарапать краску.

"Мой ребенок!" Скрип завизжала так, словно была в агонии. — О, ты так мертв!

(Впереди Брюс посмотрел в боковые зеркала, побледнел, а затем отчаянно попытался притвориться, что ничего не видел.)

Большой медвежий капкан появился из передней части грузовика и начал ломаться, заставляя Тейлора уворачиваться. Ей удалось удержать его на месте копающей рукой, но Скрип просто толкнул ее к трейлеру Брюса, прижав ее к месту.

Нобель поджег фитиль и прыгнул обратно в медвежий капкан, уничтожив его одним выстрелом, который отбросил его обратно в богомола.К сожалению, грузовик Скрип не выглядел иначе поврежденным, и она только разозлилась.

Тейлор нахмурился. "Привинти это." Она перепрыгнула на следующую дорожку и позволила себе упасть рядом с Визжум, вытащила свой молот и начала бить.

"Что за?! ты сука!" Скрип в ответ просто открыл дверь, пытаясь ударить Тейлора по лицу.

Карт Тейлора поцарапали, и она продолжила бить Тейлор через открытое окно и молотить пальцами. Скрип закричал, в равной степени от боли и ярости .

— О, ты хочешь поиграть? — прошипел Скрип, нажимая кнопку на радио . "Давай, блядь, потанцуем ".

Чего и хотел Тейлор. Она свернула на следующую дорогу, которую они встретили, и Скрип шел ей на хвост, оставив Брюса позади.

"О, я вижу, — задумчиво произнес Ригель, слишком расслабленно, по мнению Нобеля, — это было умно, Тейлор, теперь она заботится о тебе больше, чем о грузовике! ...Что теперь?"

Тейлор оглянулся. Скрип был достаточно близко, чтобы они могли увидеть убийство в ее глазах. Хм. Она обычно без маски? Тейлор покачала головой. — Я... не думал так далеко.

Ригель задумался. Он вытащил зеленый снаряд и бросил им за спину. Он проскользнул прямо под огромными колесами Скрип, заставив ее на мгновение вильнуть, но не замедлив ее.

"Ч. Ну, это была всего лишь демонстрационная модель".

Панель на капюшоне Скрип открылась, и оттуда выдвинулось гарпунное ружье.

"Я принимаю запросы, если они у вас есть", — сказала Тейлор, и это звучало гораздо спокойнее, чем она чувствовала.

Ригель оглянулся на Скрип, когда она выстрелила. Это был почти промах, и тогда Нобель начал приказывать ей уклоняться. Банни с каким-то отстраненным профессиональным интересом наблюдал, как грузовик плавно перезаряжает свои гарпуны. "У меня есть план. Возвращайся сразу же."

Он спрыгнул с карта, откатившись в сторону, прежде чем Скрип успел его переехать.

"Ригель?! Тейлор завизжала, чуть не потеряв контроль над машиной в шоке. Потом циркулярная пила чуть не снесла ей голову, и она отвлеклась, пытаясь не умереть.

Ригель наблюдал за ними, пока не убедился, что скрылся из виду, а затем со вспышкой синего исчез.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

"Не могу поверить, он просто спрыгнул! О чем он думал?! — крикнул Тейлор, все еще недоверчиво.

"Босс, он в порядке, я видел это! Сосредоточься!" Нобель вытащил еще один снаряд и попытался пнуть его в лобовое стекло Скрип. Однако он пнул его слишком сильно, и вместо этого он пролетел над кабиной ее грузовика, приземлившись на кровать, где начал рикошетить и издавать ужасный грохот, что не улучшило настроение злодейки. "Черт."

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Раздался звон, и офицер Фулбоди поднял взгляд и увидел, как светящийся кролик срывает с его стола полоску полицейской ленты.

"Мне нужно одолжить это, извините!"

А потом он вспыхнул синим и исчез.

Фулбоди уставился туда, где она была, затем постучал по столу, чтобы убедиться, что кассета действительно исчезла.

Он отложил кофе и потянулся к столу за чем-то покрепче.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Где она вообще хранит все это добро?!" Тейлор пожаловался, когда из решетки грузовика вырвался еще один огненный шар. "Как она может вместить все это итам двигатель?!

— Разберитесь позже, босс, — сказал Нобель. Он посмотрел через ее плечо, пытаясь найти выход. — Сомневаюсь, что она остановится, чтобы поговорить с тобой о делах, н-о, что?

На перекрестке впереди две дороги были перекрыты полосой за полосой полицейской ленты, а грубо нарисованный знак в виде большой черной стрелки указывал им путь к открытому правому повороту.

Ригель стоял рядом и махал рукой.

— Как он опередил нас? — спросил Нобель в замешательстве.

— Не буду спрашивать! Тейлор захлопнул тормоза, сильно дрейфуявзять очередь. Скрип в гораздо более крупном автомобиле был вынужден снизить скорость перед поворотом, что дало им немного передышки.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Ригель снова смотрел, как они уходят, отряхивая лапы, затем остановился, чтобы подумать. . "Я не могу просто вечно давать им отговорки... Подождите. Могу ли я...?" — размышлял он про себя.

Ну, только один способ узнать. Он умчался в сторону Бордуолк.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор следовал знакам Ригеля — или, по крайней мере, она так думала, — когда они вели ее и Скрип по запутанному маршруту через Броктон-Бей. Она начала волноваться только тогда, когда они начали возить их по оживленным частям города. Было много замешательства со стороны горожан и много смущенных криков, когда она и Скрип прорвались вперед.

Она надеялась, что у Скрип скоро закончится оружие, но Тейлор сомневался, что это произойдет. По крайней мере, они недолго оставались на этих дорогах.

Они промчались мимо здания Медхолла, и Тейлор начала задаваться вопросом, почему Скрип все еще преследует ее. Разве к этому моменту они уже не были далеко за пределами Торговой территории?

Нобель издала удивленный звук, но прежде чем Тейлор успела спросить, что случилось, палец коснулся ее плеча, и она чуть не упала от шока.

— Чт-кто?!?

Руна нырнула в поле зрения перед собой, сев на большую квадратную брусчатку и одетая в свою обычную красно-черную одежду.

— Привет, красавчик, — сказала она. "Не могу не заметить, что у вас проблемы с выносом мусора. Может быть, если я протяну руку помощи, мы сможем... ЭЭП! Руна пригнулась, когда в футе от нее пролетело маленькое пушечное ядро.

Потрескивал динамик Скрип. "Руки прочь, Злая Сука, я убью их первым!"

— Пфа, — сказала Руна, стараясь говорить пренебрежительно и вовсе не так, будто чуть не потеряла голову. "Бьюсь об заклад, он может взять тебя даже без моего..." —

прорычал Тейлор. "Помилуйте, я девушка!" — закричала она, стягивая бандану, оставляя половину лица открытой.

Руна зияла, и Тейлор использовал руку богомола, чтобы оттолкнуть ее плиту в сторону, чтобы она могла ускориться, а затем Скрип высунулся из окна, когда она проходила мимо, чтобы дать ей пощечину на скорости 80 миль в час, смеясь.

Смеяться над Руной.

— О нет, ты не понимаешь, — пробормотала она, двигаясь, чтобы догнать.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дэнни потянулся, готовясь, а вокруг него слонялись еще несколько докеров, ожидая грузовик.

"Часто ли вы получаете доставку напрямую на буровую?" он спросил.

Оружейник, стоявший рядом для наблюдения, покачал головой, продолжая возиться с GBH Игрушечника. — Обычно нет. В большинстве случаев мы доставляем все по воздуху или в штаб-квартиру в городе, а затем на небольших грузовиках СКП оттуда сюда. Но это был крупный заказ, и он был сочтен самым экономичным способом получить все, что нужно, даже с учетом вашего найма".

— Что именно ты получаешь? — спросил Дэнни. "Я пойму, если вы не можете нам рассказать, но я помню, что слышал что-то о редких металлах?"

Оружейник внимательно посмотрел на него. "...Да, есть кое-что из этого. В штате Мэн есть металлург Tinker, который продавал СКП изготовленные на заказ сплавы; Мне удалось получить хорошую сделку, прежде чем Toybox схватил их. Что-то, чтобы сделать лучшую алебарду. Есть также некоторые первоклассные детали, как Tinker, так и мирские, которые я надеюсь использовать для разработки... прогностической программы".

"О, да?"

"Да, это проект, над которым я работаю. Я надеюсь, что эти части сократят время разработки на несколько месяцев... — Он нахмурился, постукивая по шлему, когда на его визоре появилось уведомление. "Хм." Он подошел к перилам с видом на залив и активировал функцию масштабирования.

Дэнни озабоченно наклонил голову. "Что случилось?" Он знал это "хм". Это был звук, который издала Тейлор, когда один из ее проектов удивил ее. Он очень привык слышать этот звук.

"Что-то или кто-то возится с излучателем силового поля на обочине променада!" Оружейник прищурился. Вид сквозь силовое поле, окружающее установку, мог вызвать у кого-то головную боль, а фильтр его визора был не так эффективен, как ему хотелось бы, но он почти мог различить фигуру, стоящую у излучателя со стороны города. "Грузовик будет здесь в любую минуту, и если мост рухнет, когда они будут на полпути, это будет потеря оборудования на сотни тысяч долларов!" Он сделал паузу. — И водитель, конечно.

Он отправил запрос, и через несколько мгновений его мотоцикл остановился рядом с ним.

"Я собираюсь провести расследование. Кто бы это ни был, его нужно остановить".

— А что, если он упадет, пока ты на нем?

"Я перейду этот мост, когда доберусь до него".

Пока Дэнни пытался понять, была ли это шутка, силовое поле опустилось, и мост загорелся. Дэнни смотрел, как герой уезжает, почему-то чувствуя комок в животе.

Курт появился рядом с ним и закинул руку ему на плечо. — Держу пари на двадцать баксов, что в этом замешан твой маленький Игрушечник.

Дэнни оттолкнул его. "Пожалуйста, Тейлор знает, что лучше не связываться с этим", — сказал он, отчаянно пытаясь поверить в это. "Кроме того..." Вспыхнула

голубая вспышка, и Ригель внезапно оказался там .. Он моргнул, глядя на Дэнни, и улыбнулся. "О, привет!" — сказал он, а затем прыгнул к машине, создающей световой мост, и пинком скинул панель.

Дэнни издал долгий, усталый вздох и подошел к Ригелу на корточки.

"Кролик."

"Меня зовут Ригель! Разве я не представился вам, вы?..

— Кролик , — повторил Дэнни. "Что делаешь?"

Звездный кролик запнулся за мгновение до того, как заговорил. "Та... Игрушечник думала, что Скрип пойдет за грузовиком, и она была права, так что она ведет ее в погоню за дикими гусями, пока я расставил ловушку для Скрип!" Ригель весело зачирикал.

Дэнни воспользовался моментом, чтобы разобрать это. Затем он положил руку на плечо Ригела. — Не могли бы вы подождать, пока не приедет грузовик? Или хотя бы Оружейник?

Ригель остановился. Посмотрел на Дэнни. Затем посмотрел прямо вперед и увидел, что герой все еще едет по мосту. "Хороший звонок! Я сделаю это. Я все равно должен что-то сделать".

А потом он ушел так же внезапно, как и появился.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Оружейник перешел на другую сторону и нахмурился. Тот, кто это делал, уже ушел. Он внимательно осмотрел эмиттер на наличие повреждений... но на первый взгляд не увидел никаких явных повреждений, только какой-то странный осадок. Вероятно, кто бы это ни был, он понял, что этот излучатель был просто приемником, а основная часть работы выполнялась на другом конце.

Вещество явно не было вредным, так как он благополучно совершил поездку, но на всякий случай взял небольшой образец, чтобы изучить позже.

Или он пытался, во всяком случае. Казалось, он не хотел переставать цепляться за провода.

Ах хорошо. Пока он был здесь, он мог бы с таким же успехом ждать грузовик с доставкой. Проводите его через мост, и все.

— А, вот оно, — сказал он вслух, когда оно свернуло за угол. Странно, молодой человек за рулем казался нервным. В конце концов, это была важная работа.

Оружейник махнул мужчине на мост, а затем сел на велосипед и последовал за ним.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

"Босс, вот он!"

Тейлор увидел белый мех Ригеля, торчащий, как звезда. Он стоял посреди улицы, держа одну из своих стрелок и указывая на переулок, который, к сожалению, все еще выглядел достаточно широким, чтобы грузовик Скрип легко мог проехать. Она очень надеялась, что у него есть план.

Подождите, где они были? Это место было почти безлюдным, но оно было чище, чем большинство улиц, по которым они до сих пор ездили, но Тейлор столько раз проезжала по задним дорогам и тестировала повороты, что потеряла из виду, где они были, но ей все еще казалось, что она узнала это. место. Куда они шли сейчас?

Затем камень Руны и еще один огненный шар Скрип едва не попали в нее, и она решила, что у нее нет выбора. Она взяла очередь.

Переулок выходил на

променад "Чертов Ригель!"

Повсюду были люди, но то ли по вине Ригела, то ли по слепой случайности она никого не задела. Люди закричали, когда Скрип и Руна последовали за ней, и Тейлор надеялась, что у них достаточно плохое туннельное зрение, чтобы сосредоточиться на ней, а не нападать на мирных жителей.

Стрелы вели ее сквозь кричащую толпу обратно к световому мосту, по которому она проехала ранее на этой неделе, и она думала, что теперь знает его план. Привести плохих парней прямо к героям? Если бы это сработало, это было бы... ну, она бы все еще говорила с ним, но чуть менее резко. Она въехала на мост.

Скрип бежал за ней по пятам, слишком ослепленный яростью, чтобы заметить, где она находится.

Руна колебалась, но в конце концов решила, что если что-то выйдет из-под контроля, она может просто улететь и тоже последовать за ней.

— — — — — — — — — — — — — — —

Оружейник остановился и оглянулся, услышав незнакомые двигатели.

"...Что в мире?!"

— — — — — — — — — — — — — — —

Дэнни подпрыгнул, когда рядом возник Ригель, мчавшийся к излучателю.

Он наблюдал, как кролик возобновил свою работу, а затем повернулся, чтобы посмотреть на катастрофу, происходящую на мосту.

Его маленькая девочка мчалась в этой смертельной ловушке слишком быстро, преследуемая красным грузовиком, который мог быть только Стуканом, и... летающим камнем? А потом был Оружейник, возвращающийся к ним с другой стороны.

Края моста были не очень хорошо очерчены. Будет ли он достаточно широким для всех, если произойдет крушение? О Боже, сможет ли Тейлор выжить, упав с такой высоты?! Он заметил, что она стала немного жестче с тех пор, как получила свои силы, но до этого было еще далеко, а ее костюм Игрушечника все равно не облегчит плавание.

Он был так занят беспокойством, что даже не заметил, как Брюс проехал мимо него на вышке.

Хотя Ригель сделал это. Он щелкнул костяшками пальцев и щелкнул недавно установленным переключателем на эмиттере щита.

"Время для шоу."

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

То, что произошло, привлекло внимание всех на набережной или вокруг нее. Покупатели на променаде прекратили свои дела, поскольку световой мост действительно соответствовал своему названию, освещая его так ярко, что пасмурный день превратился в солнечный.

Докеры на севере залива остановились в своей работе, чтобы поглазеть на то, как мост искривился, образовались холмы, похожие на взбитый ковер.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Братан, ты видишь, что ?!

"Чувак!"

— ...Как быстро мы сможем выбраться оттуда?

"Тележки еще работают, поехали!"

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дэнни повернулся, чтобы спросить Ригела, что за черт, но кролик исчез, а затем Курт схватил его, с силой повернув, чтобы Дэнни не промахнулся, когда мост отсоединился от своих излучателей , сначала от материка, потом от Рига, со звуком, похожим на самую глубокую в мире гитарную струну. .

Славная Девушка, которая летала вокруг, номинально патрулируя, но в основном дурачась, должна была сдерживать визг, когда два конца соединились друг с другом и вдруг окрасились мириадами цветов, как великан...

Большой, большой, твердый...

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор моргнул, глядя на световой мостик. "Радуга...?"

Все остановились, онемев от того, что только что произошло. Несмотря на все движения, всем им удалось избежать падения. Он даже пробился сквозь красную дымку, заполнившую поле зрения Скрип.

Оружейник остановился рядом с Игрушечным мастером, наблюдая, как карта GBH переписывается в простую петлю, соответствующую новой топографии моста. "...Очаровательный. Кроме того, какого черта".

Скрип выпрыгнула из своего грузовика и подошла, чтобы ткнуть Тейлора пальцем в лицо. — Что, черт возьми, ты сделал?!

"Какой?" — ответила она. — Я ничего не делал!

"Она ничего не сделала!" — повторил Нобель.

— Не придуривайся, сука, ты нас сюда вывела, ты тут при чем! Я знаю это!"

— Невозможно, — сказал Оружейник, шок от ситуации заставил его забыть о своей компании. "Тот, кто переделывал световой мост, сделал это всего несколько минут назад".

"Тогда кто..."

Со вспышкой света на спине "Богомола" появился Ригель. "Миссия выполнена!"

Тейлор уронила голову на руки, застонав. "Ригель, что ты сделал? Кролик стоял, уперев

руки в бока, с гордым видом. "Я починил мост и сделал для нас ипподром! Сейчас мы узнаем, кто на самом деле лучший, ты или Скрип!"

" Что ". — сказал Оружейник, разрываясь между недоверием и яростью. "Как?! Как ты это сделал?"

— Я расскажу тебе позже, — пообещал он. Он немного содрогнулся под взглядом героя. "Х-хотите присоединиться к нам??

Скрип топнула ногой. "Ты, блять, серьезно? Как ты думаешь, какой я глупый?!

Руна опустилась на уровень глаз. "Ой, ты боишься проиграть героям, дрянь?"

"Я не боюсь и не проиграю, сопляк!" — настаивал Скрип. "Я просто не хочу участвовать в гонках против своей воли!"

"Я не собираюсь соревноваться со злодеями", — просто заявил Оружейник.

"Да? Я не могу не заметить, что у тебя нет своей палки, Робокоп, — усмехнулся Скрип.

Рука Оружейника потянулась к его спине, но там ничего не было. Ах, конечно. Он не ожидал... но в мотоцикле все еще была его подмога, которую он поднял и разложил.

Стукач фыркнула и попятилась к своему грузовику. "Пожалуйста. Это мой ребенок , у твоего подержанного боевого топора нет шансов.

— Пожалуйста, — сказал Ригель. "Как будто ты можешь противостоять величайшему герою залива!" Он послал Оружейнику раздражающе преувеличенное подмигивание.

Руна выглядел скучающим. — Послушайте, что-нибудь произойдет или нет?

Тейлор откашлялась, но была прервана, когда перед ней опустился небольшой металлический шар с объективом камеры. — А?

Летающая камера сфокусировалась сначала на ней, потом по очереди на каждой из остальных, потом взлетела и заговорила.

"Привет, Броктон-Бей! Вы готовы ко второму раунду?!

Арммастер застонал. "О нет ".

Пара знакомых крошечных самолетов слетела вниз, чтобы приземлиться на мостике, затем облако дыма скрыло их, превратившись в такие же крошечные автомобили, а взрослые люди внутри них выглядели довольно глупо в таких маленьких транспортных средствах.

Не то чтобы им нужна была помощь, чтобы выглядеть глупо, поскольку тощий парень был одет в какой-то костюм обезьяны, а высокий мускулистый парень был одет как крокодил.

Человек-обезьяна стоял в своей машине и протягивал микрофон, пока камера зависала, чтобы сфокусироваться на нем. "В прошлом месяце мы выпустили Diddy Kong Racing, а теперь у нас есть импровизированное переиздание Diddy Kong Racing! В прошлый раз мы участвовали в гонках в Донктрополисе, а теперь мы здесь, в...

"Радужная дорога!" — громко сказал Ригель.

" — прекрасная Радужная дорога, совершенно новый курс, щедро предоставленный тем, кто, как я полагаю, является нашим новым резидентом Тинкером: Игрушечным мастером!"

Тейлор вздрогнула, когда камера снова повернулась к ней лицом. Нобель выглядел сбитым с толку, но Ригель улыбнулся и радостно помахал рукой.

"И я не могу вам передать, ребята, как я рад видеть сегодня здесь так много новых гонщиков. Руна

... — Что?

"Оружейник..."

"Убер и Лит, вы арестованы за..."

" Прекрасный Скрип ..." "Да пошел

ты!"

"Спасибо за тестирование моего цензора в реальном времени для меня, куколка — и, конечно же, Игрушечник!"

"...Привет?"

"И самое главное, Искренне ваш, Лит и мой главный человек Убер, здесь, чтобы показать, что мы действительно величайшие гонщики в Броктоне ", — закончил Лит, намеренно установив зрительный контакт с Визжумом и Оружейником, которые оба ощетинились и начали протестовать. .

Руна огляделся и присвистнул, немного приблизившись к Уберу. — Вау, — тихо сказала она. "Это все Тинкер в заливе, все в одном месте?"

— Почти, — прошептал в ответ Убер. — Этого Уорда, Кид Вин, здесь нет. Жалко, его ховерборд бы действительно это прочувствовал".

Скрип попал в лицо Литу, который казался невозмутимым. "Ты хочешь сказать это мне в лицо, дерьмо?!"

Лит посмотрел ей прямо в глаза, поднес микрофон к губам и сказал: Гонщики. В. Броктон ".

Скрип взглянула на него, затем снова щелкнула ключами и направилась к грузовику, который убрал все оружие.

Оружейник просто выглядел очень несчастным, пока Убер не подошел и не улыбнулся. "Давай, Железный Дровосек, дерзай и играй!"

Оружейник хмуро посмотрел на него.

Тейлор кашлянул. — Я имею в виду, что мы никуда не собираемся, спасибо, Ригель ., и чем дольше мы держим Скрип занятым, тем больше времени мы даем подкрепление?

Оружейник обдумал это. — ...Отлично, — наконец сказал он, садясь на велосипед. "Но я делаю это в знак протеста".

— Молодец, — радостно сказал Убер.

Руна пожала плечами и опустила свой камень на уровень "земли", а Лит нарисовала белую линию, которая послужила отправной точкой.

Тейлор помассировала ей виски. Что вообще происходило? Может быть, это было бы весело? Что бы ни. "Как вы думаете?" она спросила.

"Я думаю, мы должны..." — начал было Ригель, но Тейлор оборвал его взглядом, и он поник.

"Я имею в виду, вы были правы, мы никуда не уйдем", — сказал Нобель.

Ригель оживился и подскочил к Литу, приняв от него большой клетчатый флаг. Он вышел на стартовую линию. Лит нажал кнопку, и его плавающая камера начала воспроизводить музыку.

— Все готовы? — спросил Ригель. "ИДТИ!"

— — — — — — — — — — — — — — — — —

В углу экрана появился аватар Дракон. — Директор, Оружейник... —

Я уже в курсе, Драгон, спасибо.

Директор Пиггот уставился на компьютер, на котором транслировалась прямая трансляция другого стрима Uber & Leet.

Она смотрела, как Арммастер крутится на банане, брошенном Убером, и издавала сдавленный звук, как будто не могла решить, смеяться или плакать.

"Сколько людей смотрят это?" — спросила она, напрягшись.

Дракон выглядел извиняющимся. "Учитывая, что это был незапланированный стрим, не так много по сравнению с их обычными видео. Я не могу удалить его, пока Snitch все еще транслируется, но когда он закончится, я смогу его удалить".

"Дракон, сколько людей только что видели, как Оружейник наехал на банановую кожуру и съел радугу?"

"...Чуть больше тысячи, в основном местные".

Пиггот застонал.

Огни наверху мерцали.

— — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор свернула вокруг очередной банановой кожуры, пересекая линию своего первого круга. В данный момент она сидела на втором месте, у Лита было какое-то нитроускорение, которое позволило ему вырваться вперед.

Тейлор, конечно, не ехала на полной скорости. На этой "Радужной дороге" не было рельсов , спасибо Ригелу, и она просто знала, что если она повернет за угол слишком быстро, то упадет навстречу своей гибели.

— Клянусь, я убью его, — пробормотала она.

"Ага."

"Я верил , что у него есть план, и вот что он придумал?"

"Ага."

"Почему он не мог просто, я не знаю, подождать, пока я перейду, а затем свернуть мост и позволить Скрипу упасть?"

Нобель покосился на нее. — Звучит не очень героически.

"Пожалуйста, вы видели ее машину? Если он не превратится в лодку, я съем свои очки". Она посмотрела через плечо. Оружейник выздоровел и пытался встать перед Стукачом, но она продолжала его перебивать. Ее передняя решетка снова открылась, и она попыталась заложить для него гвозди, но, к счастью, они просто безвредно упали на Дорогу. Что вызвало вопросы о том, как работала эта дорога, но это могло подождать. "Серьезно, где она держит свой двигатель?"

"Босс, берегись!"

Гвозди не сработали, но сработало масляное пятно, оставленное Литом, и Тейлор развернулся.

Прежде чем она успела остановить себя, она упала с обрыва.

Она закричала и смутно услышала, как Оружейник и Ригель тоже кричали ей.

Затем она больше не падала, и в глубине ее сознания возникло знакомое давление.

— Эй, ты в порядке? — спросила Славная Девушка, держа богомола за руку.

— Я сейчас, наверное. Тейлор выдохнул. "Спасибо. Ты можешь вернуть меня туда?

Слава Девушка странно посмотрела на нее, повернувшись и увидев, как грузовик Скрип протягивает роботизированную руку и физически поднимает Лита, чтобы поставить его позади нее.

"Вы уверены, что?"

"Да, пожалуйста."

Героиня пожала плечами. — Хорошо, если ты так говоришь. Я тоже буду присматривать за Алебородом.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дэнни выдохнул и с силой разжал руки.

Курт присвистнул, видя, как металл деформировался под его хваткой. — Ой, Дэн, ты... нет, конечно, ты не в порядке, прости.

Дэнни покачал головой. "Она в порядке, она будет в порядке. Она в порядке, она будет в порядке...

Фонарный столб рядом мерцал.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Лит стучал по рулю в тщетной надежде, что это сделал бы что-то кроме звукового сигнала грустно. Сразу после второго круга его двигатель начал дымить, а затем заглох.

"Неудачник!" — закричал Скрип, когда она снова промчалась мимо.

Иит вздохнул, вылез из машины и оттащил тележку к обочине дороги, чтобы убрать ее с дороги. "Ну, могло быть и хуже. Мог бы сделать это как самолет".

"Не унывайте, мистер Лит! Ты отлично справился!"

Лит подпрыгнул, посмотрев вниз и увидев странного кролика, стоящего рядом с ним.

— Э... Наверное, спасибо. Лит жестом указал на снитч, чтобы он продолжал записывать гонщиков. Нет смысла быть больным неудачником.

Оружейник промчался мимо.

"Чувак, я не могу поверить, что мы заставили Армси гоняться за нами", — пробормотал он. Он обрадовался, когда Uber тоже проехал мимо.Конечно, он был на последнем месте, но, по крайней мере, он все еще был в игре.

"Похоже, что дело дойдет до Скрип и Игрушечника", — заметил Лит. Велосипед Армсмастера был быстрее на прямых участках, а Радужная дорога на них была короче. Не говоря уже о том, что он продолжал бить эти бананы. Должно быть, они сливались с желтым цветом Дороги... иначе его HUD не регистрировал их как угрозу, и поэтому он продолжал их игнорировать.

Руна... А где же былРуна? Она убежала? Курица.

— Эй, кролик.

— Меня зовут Ригель.

— Как звезда? Кролик кивнул. "Прохладный. Итак, Ригель, когда гонка закончится... как мы вернемся на берег?

Ригель открыл рот.

Ригель закрыл рот.

— Я... не планировал так далеко. — сказал он наконец, топнув ногой.

Лит отмахнулся. "Эх, не беспокойтесь об этом, я делаю это все время. В любом случае, как эта штука питается? Это ни с чем не связано".

Глаза Ригела расширились.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Мисс Милиция была искренне удивлена, что они никогда раньше не пользовались скоростными катерами. У них всегда были наготове эти лодки, ожидающие любой погони за водой, но этого никогда не происходило, даже до инцидента на Кладбище лодок.

Тем не менее, теперь они привыкали, и поэтому она, Штурмовик и Батарея, а также несколько солдат плавали в воде под ипподромом.

Ожидающий.

— Итак, что нам делать снова? — спросил Штурм.

Милиция взглянула на него. — Я не думаю, что ты или Батарея смогли бы прыгнуть так высоко?

"Ты шутишь."

"Тогда я думаю, мы здесь, чтобы взять и/или спасти любого, кого Славная Девушка не сможет поймать".

Штурм нахмурился. "Чувак, мне нужен специальный штурмовой автомобиль".

— Нет, — сказал Бэттери.

"Да ладно, почему он получает все самое интересное? Хотел бы я участвовать в гонках, но вместо этого это Арммастер, который слишком застрял в грязи, чтобы получать от этого удовольствие!

— Нет, Штурм.

"Но подумайте о сделках с игрушками! У нас могли бы быть одинаковые!"

— Хоть как-нибудь другое назови!

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор был в ужасе от грузовика Скрип, но она начинал раздражать больше, чем что-либо еще.

Она хмыкнула, когда Скрип снова попытался столкнуть ее с дороги.

"В чем твоя проблема ?!" — крикнул Тейлор. Она вытащила свою последнюю зеленую ракушку и бросила ее в колеса Скрип. В конце концов он сделал то, что предполагалось, и разорвался о борт, оставив значительную вмятину в двери и оттолкнув грузовик на несколько футов. "Я никогда не делал ничего, чтобы заслужить такую ??ненависть!"

"Да пошел ты! И к черту эту штуку!" — добавила Скрип, грозя кулаком в камеру. "Ты украл мою фишку! Транспортные средства — моястихия, где вы выходите?!"

"Серьезно? Почему ты не злишься на мотоцикл Арммастера? Или что там делают Убер и Лит".

— Как будто ты не знаешь!

"Я не знаю! И где ты держишь свой двигатель?! — в отчаянии закричала она, когда из решетки грузовика вытянулось еще одно оружие.Тейлор не могла с первого взгляда сказать, что это было, и ей, откровенно говоря, тоже было все равно, поэтому она ударила его рукой богомола, и он отломился, упав через дорожку в море внизу.

"С**а!"

"Рыбак рыбака видит из далека!"

Они прошли последний поворот, шея и шея. Ничего, кроме прямого выстрела между ними и финишной чертой.

Грузовик Скрип был технически более мощным, как предположил Тейлор, но он также тащил больше веса, и в результате ни один из них не мог долго оставаться впереди другого.

Тейлор опустил копающую руку так, чтобы она торчала прямо.

"Нет честного обмана!" — крикнул Скрип, открывая еще одно устройство , которое торчало так же далеко.

Нобель взвизгнул, когда Ригель появился из ниоткуда и приземлился на заднюю часть карт рядом с ним. — Ты перестанешь это делать?!

"Та... Той... Босс!" — крикнул Ригель. — Я только что кое-что понял!

"Не сейчас, Ригель!"

"Это действительно важно!"

— Вы уже в беде, мистер, не отвлекайте ... —

Дорога идет!..

Раздался звук, слишком глубокий для поп-музыки, а затем Радужная дорога исчезла.

"...кончились силы".

Казалось, они зависли в воздухе на мгновение, а затем начали падать.

Скрип выкрикивал нецензурные ругательства, но основное внимание Тейлора было приковано к стремительно приближающейся воде.

"Попался!" — сказала Слава, снова ловя их. Оружейник и его байк поддерживались другой рукой.

— Премного благодарен, мисс Даллон, — сказал герой в доспехах слегка потрясенным.

— Подожди, а как же Скрип?! — спросил Тейлор.

Слава Гёрл посмотрела на неё как на сумасшедшую. — А что насчет Скрип?

Тейлор уставился на нее, пока Ригель не потянул ее за рукав и не указал вниз.

Колеса Скрип сложились в любопытном сиянии антигравитации Тейлора и медленно и грациозно падали. Когда она, наконец, достигла воды, колеса полностью разошлись, и она умчалась, как моторная лодка, а несколько настоящих лодок гнались за ней по горячим следам.

— Ага, — сказал Нобель. — Вы были правы, Босс. Лодка."

Какое-то время они наблюдали за погоней, но было ясно, что машина Скрип была быстрее, и она довольно быстро их опередила.

"..." Тейлор вздохнул. "Оружейник, мне очень жаль обо всем этом. Я беру на себя полную ответственность за действия своих миньонов и обещаю, что он получит соответствующее наказание".

"Какой?! Но я... — запротестовал Ригель.

" Тихо , ты. Этого можно было бы избежать, если бы ты просто сказал мне, что делаешь.

"Эй, перестань шутить с этим маленьким парнем, он всего лишь пытался помочь", — сказала Слава. — Я полагаю.

"Действительно, это было не совсем напрасно", — сказал Оружейник, указывая. Тейлор проследил за пальцем и увидел, как мисс Милиция вытаскивает Убера и Лит из воды. "Вероятно, мы можем обвинить их в безрассудной угрозе". Он нахмурился. — Слава, девочка, ты видела, куда делся Руна?

— В ее камень попал один из гарпунов Скрип, и от него оторвался кусок. После этого она довольно быстро ушла, и я решил, что удостовериться, что вы, ребята, не упадете, важнее, чем преследовать ее.

— Что ж, очень признателен. Он сделал паузу. — Теперь ты можешь отвезти нас обратно на "Риг".

"Понятно!"

Пока они летели, Оружейник строго посмотрел на Ригела. — Значит, это все ты проделал?

Кролик сник под его взглядом. "...Да сэр."

"Я ожидаю, что вы покажете мне, что именно вы сделали с мостом, и поможете мне его починить".

"Да сэр."

Тейлор посмотрел на побежденного кролика и вздохнул, на мгновение погладив его мех. — Пожалуйста, Ригель. Я знаю, ты пытался помочь, но, пожалуйста , предупреди меня в следующий раз? Если это повторится снова... — она попыталась придумать подходящее наказание. — ...Мне придется сказать твоей "маме".

О, я уже знаю.

Глаза Ригела расширились, и он нервно сглотнул. "Ой..."

Оружейник приподнял бровь при обмене репликами. Ему почти показалось, что он что-то там услышал...

Должно быть, ветер.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Позже

Бомбы подняли глаза, когда Тейлор поплелась в ее мастерскую, Нобель подошел сзади и плюхнулся на ближайший стул.

"Г-н. Дэнни сошел с ума, босс.

Стерлинг оторвался от чтения. — О, вы, ребята, поздно вернулись. Трудный день?"

Тейлор застонал. "Ригелу понадобилась целая вечность, чтобы починить световой мост, поэтому мы застряли на Риге на целую вечность".Она сняла очки и бросила их в угол. — Я не хочу об этом говорить.

Дверь снова скрипнула, когда Ригель вошел, дуясь. Он сел напротив TWEAKer, закрыв глаза ушами. — Я мог бы исправить это быстрее, но он продолжал задавать вопросы

... — Я не хочу об этом говорить, — настаивал Тейлор.

Ригель поморщился.

Клэй посмотрел на него. — ...Что его ест?

"Он в беде". Нобель сказал просто.

"Ха. Ой, — прошипел Клэй, когда Джубили пнула его.

Тейлор снова застонал. "Это была катастрофа. Я не могу поверить, что я был в прямом эфире , кто знает, сколько людей меня видели? Это не то, как я хотел сделать свой большой дебют".

— ...Большой дебют? — прошептал Ригель. Его глаза расширились, и он вскочил на ноги. "Подождите, вот и все! Я все еще могу перевернуть этот день!"

Тейлор уставился на него. — Ригель, пожалуйста, не надо.

"Нет, Тейлор, на этот раз я серьезно! Разве ты не помнишь раньше, когда мы пытались сделать Жабу, и я говорил о Звездной Силе?

Тейлор наклонила голову. — ...Да, но что... — Ригель

пнул машину, и шар снова открылся.

Она была почти наполовину заполнена, что далеко от крошечной лужи, которая была этим утром.

Тейлор моргнул. "Какой? Как? Мы даже ничего не сделали!"

— О, не так ли? — спросил Ригель. "Звездная сила! Многие увидели тебя на стриме и лайкнули тебя!"

"Ригель, это не может быть одно и то же, не так ли?"

"Почему бы нет?" — спросил он в замешательстве. Он осмотрел глобус. "Хм. В следующий раз вам следует попробовать подать апелляцию, но и здесь достаточно работы. Мог бы даже получить два или три больших применения из этого.

"Обращаться?"

"Да, знаешь, помаши в камеру!" Ригель прыгнул в ближайшую кучу металлолома и немного покопался, в конце концов вытащив кулер."Кажется, я поставил... да, отлично!" Он вытащил пачку грибов портобелло и развернул их.

Тейлор нахмурился. "Как давно они там? Они все еще хороши?"

— Неважно, мы их не едим.

— Ригель, помедленнее. Тейлор подошел к TWEAKer и положил руку на будку. "Это был долгий день, и я не слежу за тобой. Что мы опять делаем?"

Ригель протянул руку и вырвал выбившиеся волосы из головы Тейлора.

Тейлор вздрогнул и схватил его за лапу. "Ригель! Что за черт."

"Я думаю, это будет хорошим связывающим катализатором..."

"Не трогай больше мои волосы", очень серьезно сказал Тейлор.

Ригель сглотнул. "Верно. Извиняюсь."

Тейлор отпустил его, и он принялся завязывать волосы вокруг небольшого пучка коричневых грибов, а затем поставил все это в кабинку TWEAKer, закрыв панель после этого.

"Чтобы ответить на ваш вопрос..." Ригель нажал несколько кнопок, и оранжевая жидкость в шаре забурлила, когда воздух наполнился давлением, от которого у Тейлора по спине побежали мурашки. "Мы делаем жабу".

TWEAKer затрясся и загрохотал, а затем, звеня, как микроволновка, будка открылась.

Внутри стоял человечек в шляпке гриба, коричневый с синими пятнами.

Она — и Тейлор знал, что это была она — моргнула, затуманенными глазами, а затем оглядела комнату, принимая их.

Затем она нахмурилась. — И что ты смотришь?!

Sidestory: Tattle log: Скрип.

Скрип — The Transport Tinker

HP: 15

ATK: 1, зависит от транспортного средства

DEF: 0, зависит от транспортного средства

Самая крутая сука в квартале и бегун за всеми наркотиками Торговцев! Как Тинкер, Скрип в основном безвредна сама по себе, но она никогда не пойдет в бой безоружной. Однако на самом деле она не может делать оружие, если только не ставит его на машину. Как и любой Тинкер, она становится тем опаснее, чем больше времени у нее есть на подготовку, и бои против нее никогда не проходят одинаково дважды. Если вы сможете поймать ее из машины, отлично! Если нет, то сначала вам придется забрать машину, что будет непросто.

Сплетник Игрушечника:

Т: В чем твоя проблема ?! Я никогда не делал ничего, чтобы заслужить такую ??ненависть!

Т: Серьезно? Почему ты не злишься на мотоцикл Арммастера? Или что там делают Uber и Leet.

Т: Я не знаю! И где вы держите свой двигатель?!

Скрип's Vehicle — The Road Rager

HP: 50+

ATK: 6

DEF: 4

100cc

Максимальная скорость: 5 звезд (140 миль в час)

Ускорение: 3 звезды

Поворот: 1,5 звезды

Сцепление: 3 звезды

Ребенок Скрип и машина, на которую она ставит все свои улучшения, чтобы проверить их. Красный пикап Скрип украла его у своего отца, когда сбежала из дома, и с тех пор хранит и обслуживает его, даже до того, как она сработала. Большая часть его оружия хранится в полости двигателя, потому что сам двигатель децентрализован; не спрашивайте Скрип, как он работает, потому что, даже если бы она знала, она бы вам не рассказала, но Road Rager может продолжать движение, потеряв 80% своей массы, пока у него есть все четыре колеса и рулевая колонка. Конечно, если вы причинили столько вреда ее ребенку , вас ждет мир боли. Его главная слабость — поворотливость.

Апокриф: Омак: Шиппинг усиливается. От MaskedCritic.

Дзиро не был умным человеком. Ему не нужно было быть таким, чтобы делать свою работу — на самом деле он делал ее лучше, потому что не был умным человеком. Его это, конечно, полностью устраивало. Хорошая зарплата, большие привилегии, местный дракон ярости считал его слишком ценным, чтобы убить его за глупый вопрос... Учитывая все обстоятельства, Дзиро чувствовал, что ведет довольно хорошую жизнь.

Лунг, как оказалось, на самом деле читал Список Злого Повелителя. Не все прижилось, к ужасу его верных подчиненных, но некоторые вещи имели слишком много смысла, чтобы его игнорировать. Наиболее важным из них, по его мнению, было правило пятилетней давности: "Один из моих советников будет обычным пятилетним ребенком. Любые недостатки в моем плане, которые он сможет обнаружить, будут исправлены до его реализации. ."

К несчастью для Лунга, приведение пятилетнего ребенка в подозрительные места, которые он предпочитал для тайных встреч, привлекло бы гораздо больше внимания, чем ему хотелось бы. Из-за этого Лунг решил довольствоваться тем, что его планы просматривает особенно глупый человек, а не средний пятилетний ребенок.

Что возвращает нас к Дзиро. Дзиро не было и пяти лет. Нет, на самом деле Дзиро только что исполнилось 39 за неделю до этого. Дзиро, как упоминалось ранее, не был умным человеком, что делало его идеально подходящим для целей Лунга.

Однажды морозным зимним утром, когда он выполнял свои обязанности, сидя в дальнем углу конференц-зала, Дзиро наткнулся на что-то в планах Лунга, что показалось ему неправильным, и заговорил. "Мистер Лунг, сэр? Почему мы похищаем Руну и держим ее в неохраняемом транспортном средстве, куда легко проникнуть? Опять?"

Лунг сделал паузу. Хотя он был не совсем доволен тем, что его прервали во время инструктажа, который он давал своим лейтенантам, он знал, что не может злиться на Дзиро из-за этого. Это было буквально то, за что он заплатил этому человеку, а Дзиро был слишком ценным членом его организации, чтобы заменить его без предупреждения. В наши дни было трудно найти идиота калибра Дзиро, даже при плачевном состоянии системы обязательного образования Броктон-Бей. Правда, его прерывания не всегда были важными, но это была цена, которую Лунг заплатил за то, чтобы его планы были должным образом защищены от идиотов.

"Мы позаботились о том, чтобы ее было легко найти и извлечь, чтобы быть уверенными, что Игрушечник сможет ее спасти. Какими бы впечатляющими ни были ее технологии, Игрушечник все еще молод. Ей еще предстоит набраться достаточного опыта, чтобы напасть на должным образом защищенного заложника. комнату с надеждой на успех, поэтому мы должны приютить ее, пока она не сможет".

"О. Хорошо. Это имеет смысл". С этими словами Дзиро снова замолчал. Лунг подождал еще несколько секунд, на случай, если Дзиро захочет что-то еще сказать. Как только он начал поворачиваться к своим лейтенантам, Дзиро снова заговорил, побудив Лунга издать ласковый вздох (хотя он никогда не признается в этом. Если кто-нибудь спросит, это будет вздох раздражения). "Но почему мы хотим, чтобы Игрушечник спас Руну? Разве мы не должны просто избавиться от нее, потому что она невидимка?"

На это лейтенанты Лунга обратили пристальное внимание. Они тоже задавались этим вопросом, но ни один из них не был достаточно смелым — или достаточно глупым — чтобы расспросить Дракон перед остальными его лейтенантами.

Кайзер потерял репутацию среди своих людей из-за того, что допустил такого человека на E88. С тем, что могло быть одним ударом, мы ударим три ". Здесь Лунг сделал паузу, явно довольный своим планом. Через мгновение он продолжил: "Кроме того, дихотомия нациста, неоднократно спасаемого, влюбляющегося и вступающего в лесбийские отношения с еврейской девушкой, слишком идеальна. Мы не можем допустить, чтобы такая очаровательная пара не сложилась!"

Один из лейтенантов Лунга нервно прошептал своему товарищу рядом с ним: "Мы вообще знаем, еврей ли Игрушечник?" К несчастью для него, Лунг услышал его.

"Заткнись, Ситиро. Я Дракон. Если я скажу, что Игрушечник еврей, Игрушечник еврей, — выдавил Лунг.

Ситиро замолчал, отчаянно пытаясь не опорожнить кишечник при мысли, что Лунг может злиться на него. Он видел , что случилось с последним парнем, который сделал это, и не хотел в этом участвовать.

"Вау, мистер Лунг, сэр, вы действительно умны! ... Но почему мы должны продолжать заставлять Руна носить эти розовые платья с оборками?"

Лунг хмыкнул. "Я дракон, и у нас, драконов, есть стандарты . Было бы неправильно продолжать похищать ее, если она не принцесса".

* * *

да. Лунг — нераскаявшийся шипппер, и его подчиненные должны научиться с этим жить. Игрушечник на самом деле еврей? Лунгу все равно, у нее кудрявые волосы, и ему этого достаточно. Послушайте, то, что они не нацистская банда, не означает, что ни у кого из них нет антисемитских взглядов или опоры на дурацкие стереотипы. Я подумал о том, чтобы Лунг сделал какой-то небрежно антисемитский комментарий, что-то вроде того, что человек даже не осознает как фанатизм, пока ему не укажут на это, потому что это просто одна из тех фраз или стереотипов, которые они всегда слышали. и никогда не думал об этом, но я просто не мог заставить себя сделать это. Я чувствую себя отвратительно, просто думая об этом.

Ситиро означает "Седьмой сын", а парня, которому он шептал, звали Джуитиро, "Одиннадцатый сын". У них были действительно нетворческие родители, и есть две трагические предыстории, которые никогда не будут написаны.

Омак #1 — Панцирь синей черепахи. От Shiro Kage.

Тейлор: Дерьмо! Скрип лидирует! Что мы делаем?

Ригель: О боже, я надеялся, что до этого не дойдет.

Нобель: К чему? Выкладывай, зайка!

Ригель (серьезным тоном): Та-Властелин игрушек.

Тейлор: Да?

Ригель: Мне нужно, чтобы ты нажал... синюю кнопку.

Тейлор: Тот, на котором панцирь синей черепахи?

Ригель: Да.

Тейлор: Что это будет делать?

Ригель: Это решит все наши проблемы.

Нобель: Лучше бы ты был прав, зайчик!

Тейлор нажала на кнопку, и ее карт выплюнул панцирь синей черепахи.

Тейлор: Итак, что же это такое, д—

Панцирь Синей Черепахи рванул вперед и испортил поездку Скрип, отправив ее вниз с Радужной Дороги.

Скрип: ВЫ МОШЕННИКИ!!!

Нобель: Мило~

Тейлор: О боже мой?! Я убил ее?

Нобель (смотрит вниз): Нет. Сумасшедшая цыпочка вовремя раскрыла свой парашют. С ней все будет в порядке... чего нельзя сказать о ее поездке.

Тейлор: Слава богу. (смотрит на звездного кролика) Что, черт возьми, это было?

Ригель: панцирь синей черепахи. Он всегда ищет... ведущую машину.

Омак #2 — Супер корона. От Shiro Kage.

Тейлор/Властелин игрушек: Далее у нас есть... Супер корона!

Оружейник: ... корона?

Мисс Милиция: С глазами?

Дракон: Как странно.

Нападение (поднял бровь): В этом нет ничего сверхъестественного.

Батарея (бьёт Штурма по голове): Штурм означает, что... выглядит как обычная корона.

Тейлор/Властелин игрушек (почесывая затылок): Насколько я могу судить, это похоже на сапоги. Тот, кто носит корону, получит возможность парить или прыгать в воздухе.

Оружейник: Вы уверены?

Ригель (ухмыляясь): Почему бы тебе тогда не проверить~? (подталкивая корону к героям)

Оружейник: ... Я пропущу.

Дракон: То же самое.

Мисс Милиция: Я возьму дождевую проверку.

Батарея: ... Я предпочитаю не делать этого.

Assault: Ну, раз вы, ребята, так трусите по этому поводу, тогда я проверю! (берет корону и надевает себе на голову)

Позже, когда Игрушечник и ее команда ушли...

Оружейник (в замешательстве): Это было... интересно?

Мисс Милиция (стараясь не рассмеяться): Да... интересно. (смотрит в камеру телефона) Привет, материалы для шантажа~

Дракон (выглядит удрученно): Я хотел бы провести несколько экспериментов над короной. (Мысли: Желательно посмотреть, как будет выглядеть Оружейник~)

Батарея: Давай, дорогая. Это было не так уж плохо.

Нападение (качаясь взад-вперед): Легко тебе говорить! Вы не потеряли свои орехи и не приобрели две дыни одновременно! (хнычет) Больше никогда. Больше никогда. Больше никогда. Больше никогда. Больше никогда.

Звезды 3-0.

"Больше не надо."

Нога Дэнни подпрыгивала на месте, пока он пытался сохранять спокойствие. Работа по разгрузке грузовика помогла снять раздражение, но он все еще был таким... не злым, как он чувствовал, но определенно был в стрессе .

Тейлор моргнул. "Больше не надо?"

"Хватит, Тейлор. Я не могу... — Он застонал. "Тейлор, я видел, как ты упал с этой дурацкой гоночной трассы в воду на сотню футов ниже, и если бы Слава не оказалась там, ты бы умер. Утопление, если предположить, что падение не убило тебя само по себе.

"Папа..." — начала Тейлор, но Дэнни перекрикнул ее, дернув рукой в ??сторону бомб, которые шаркали вокруг, выглядя смущенно.

— А как же Нобель и раб... Ригель? он замолчал, его глаза были дикими и изможденными. "Я не знаю, насколько хорошо плавают кролики, но Нобель сделан из металла и у него нет рук. Он бы ушел прямо на дно. Я слышал , как он дышит, я знаю, что он утонет".

— На самом деле Боб-омбы дышат только для того, чтобы говорить... — поправил Ригель, но остановился, когда Дэнни посмотрел на него.

"А ты — продолжал он, тыча пальцем в сторону кролика, который вздрогнул и попытался спрятаться за уши. — Признаюсь, я не совсем понимаю, что произошло, но я знаю, что ты в большей степени виноват в этом. Проблема Тейлор в том, что она не может убежать, когда ей угрожает опасность, — сказал Дэнни, пристально глядя на Тейлора, и его голос стал громче. — Но до этого бы не дошло, если бы ты не...!

"Папа, это нечестно!" Тейлор запротестовала, встав между отцом и Ригелом. "Скрип уже преследовала нас, и мы должны были держать ее подальше от Брюса! Конечно, он мог бы разработать план, который не подвергал бы опасности стольких людей, но это не остановило бы Скрип от погони за нами.

Дэнни закрыл глаза, глубоко вздохнул и сцепил пальцы перед собой. "Тейлор, сколько времени пройдет, пока не вырастет первый урожай грибов для СКП?"

Тейлор моргнул, потрясенный сменой темы. Она обменялась взглядом с Ригелем, затем с Жабой, которая пожала плечами, прежде чем произвести некоторые вычисления в уме.

Дэнни наблюдал за Жабой. Еще один новый миньон, и он не был уверен, что о нем думать. Ее. Что бы ни. Этот был полностью органичен; он не был уверен, кто такой Ригель, ему нужно было спросить разъяснений, но он понял, что эта Жаба, вероятно , былапервый немеханический миньон, созданный Тейлором. Дэнни не знал, что и думать об этом; грибы и цветы — это одно, а разумные существа — другое. Конечно, это не помогало его кровяному давлению.

Жаба заметила, что он наблюдает, и нахмурилась, скрестив руки на груди и молча призывая его моргнуть первым.

— Ты вспыльчивый, не так ли? — лениво спросил он.

Она прищурилась, затем решительно кивнула. "Тэсс Т., это я. Не испытывай меня!"

Дэнни фыркнул. "Расслабься, у меня уже достаточно дел с этим делом", — сказал он, указывая на Тейлора.

Тейлор принял решение и кивнул, в основном себе. "Если СКП закончит очистку лаборатории, как они сказали, и я смогу начать прямо сейчас, я смогу начать собирать первые грибы через... две недели, самое раннее".

— Тогда столько времени тебе нельзя возиться, — решительно сказал Дэнни.

"Ох, ну ладно." Тейлор сделал паузу. "Какой?!"

"Вы можете сделать больше пуговиц — значков, что угодно, — сказал он, когда Тейлор открыла рот, — и больше этих ботинок и молотков для СКП. Вы можете выполнять их заказы, но я не хочу ни слышать, ни видеть, как вы работаете над чем-то новым .пока эти грибы не будут готовы". Он сделал паузу, а затем его лицо слегка поникло. — По крайней мере, тогда у нас будет способ собрать тебя вместе, если ты поранишься.

Какой бы протест она ни планировала, он тут же застрял у нее в горле. Тейлор посмотрел на землю.

— ...Хорошо, папа.

"Пообещай мне Тейлора", — почти отчаянно спросил Дэнни. "Пожалуйста."

"Я обещаю."

Ригель, который частично прятался за спиной Тейлора, внезапно посмотрел прямо вверх, никем не замеченный.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

????? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

Я думаю, это звучит как прекрасная идея.

Какой? Что значит?

Наказание Дэниела Хеберта. Ригель...

Это не... Но все, чем я занимаюсь, это сбор вещей!

Не смей спорить, юный Лума! Если придется, я сам спущусь туда и разберусь с тобой!

Но ты ненавидишь быть Старбанни!

Так что представьте, как я должен быть расстроен.

Я... да, Полари.

Хорошо.

Ригель, я еще не закончил. Мне было хорошо, когда ты помогал юному Тейлору, но сегодня ты подверг многих людей опасности. Если мисс Бэйли...

Кто?

...был бы даже немного менее сосредоточен на погоне за ней, кто-то мог пострадать. Вы заземлены.

...Я думал, что уже... На земле

, Ригель . Больше никаких полетов.

...Да Мама.

...

...

...Леди Розалина, Райджел рассказал мисс Хеберт о том, что мы здесь делаем. У нее еще нет полной истории, но, возможно, было бы лучше, если бы она это сделала?

Хм... Скоро, но не сейчас. Я хотел, чтобы она выросла самостоятельно, прежде чем представиться, но мне, возможно, придется вмешаться раньше, чем позже. Я проводил некоторые исследования, и то, что я нашел до сих пор, вызывает беспокойство.

Ой? Я знаю, что эта "Земная ставка" в плохом состоянии, но, конечно...

Более того. Вы помните, как трудно было войти в эту солнечную систему? Это не было естественным барьером. А Звёзды здесь слишком крепко спят, чтобы помочь, если кто-то попросит.

Это так? Тогда, возможно, нам следует разбудить их.

Я работаю над этим, но это — о!

Что теперь?

...Ну, это может сделать вещи интересными.

???????????????????

????????????????????????????

Директор Пиггот был менее счастлив, чем обычно, после вчерашнего фиаско. Этот стрим трижды репостили, прежде чем его удалить, и в конце концов она застряла, и часть ее хотела удалить статью PHO, в которой он обсуждался, но она знала, что это создаст больше проблем, чем решит. К счастью, до сих пор прием был скорее положительным, чем отрицательным. Оружейник обычно считался стойким, а временами даже холодным, поэтому, увидев, как он охотно участвует в этом фарсе расы, он несколько очеловечился для людей.

Побег Скрип вызвал небольшое огорчение, но, учитывая, насколько безумной была вся ситуация, Пиггот был уверен, что это не отразится на них слишком плохо.

Нет, настоящей проблемой, к сожалению, были Uber и Leet. Убер утверждал, что на самом деле они не совершали преступления, и когда они, естественно, оспорили это, он сказал им, что большинство их преступлений до сих пор были заранее согласованы с магазином и владельцами бизнеса. Пиггот не верил в это, но им нужно было так или иначе установить правду, прежде чем они могли бы привлечь их к ответственности. Как бы то ни было, если бы они говорили правду, скорее всего, самое большее, что они могли бы сделать, это наложить на стримеров штраф.

Это должно было быть чертовски здоровеннымХорошо, однако, если бы Эмили имела какое-то право голоса. Что она и сделала.

А потом была ситуация с Игрушечник.

"Итак, подытожим, — сказал Штурм слишком удивленно, — плюшевый кролик Игрушечника возился с мостом полностью сам по себе, по собственной воле, а затем забыл как следует включить его, создав этот сумасшедший радужный мост, который просто мигнул. несколько минут спустя."

"Правильно", сказал Оружейник, не отрываясь от GBH, который он сейчас собирал.

"И почему, — медленно сказал Пиггот, — разве она не здесь, и ее не обвиняют в вмешательстве в собственность СКП?"

"Ну, они сделалиисправь это потом, — сказал Калверт, кротко улыбаясь. "Это была явно ошибка, и сама Игрушечник была связана с ней лишь косвенно. Мы могли бы забрать кролика, но арест милого кролика выглядел бы плохо".

Директор хмыкнул, признавая замечание. — Нам все еще нужно...

— Эмили, Игрушечник уже оказывает нам ряд услуг, — напомнил он ей, указывая на лежащие перед ним отчеты. "Я подсчитал, что принудительное привлечение ее к работе на самом деле наложило бы больше ограничений на то, что она может произвести для нас, а не меньше. Не говоря уже о том, что это почти наверняка испортит наши с ней отношения.

Она нахмурилась. "Хорошо, хорошо. Тем не менее, мы не можем оставить это без внимания, — настаивал Пиггот. "Буровая установка оторвалась от материка почти на два часа, прежде чем ее починили. Если бы возникла чрезвычайная ситуация, только Velocity и Dauntless смогли бы отреагировать. Должна же быть какая-то ответственность".

Мисс Милиция хмыкнула. "Ну... Игрушечник дружит с некоторыми из Стражей, или, по крайней мере, у них были дружеские встречи.Возможно, мы сможем найти кого-нибудь, кто будет присматривать за ней.

— И как бы мы это обосновали? — спросил Калверт, приподняв одну бровь.

"Властелин игрушек теперь известен", — указала Милиция. "Это был, хорошо это или плохо, ее дебют в качестве накидки. Возможно, мы могли бы представить это как ситуацию с телохранителем или способ быстро связаться с нами в чрезвычайной ситуации". Она барабанила пальцами по столу. "Может, Виста? Это также может послужить простоем, она слишком много работает".

Пиггот обдумал это, затем медленно кивнул. "Это может сработать. Оружейник, вы попросили сопровождать Игрушечника, чтобы исследовать эти трубы, верно? Возможно, тогда вы могли бы обсудить эту тему.

— Да, конечно, — рассеянно сказал он. Он поднял заново собранный GBH, и тот включился со звонким звуком. "Хм".

"Какой?"

"Я не могу найти источник энергии для этого. Оригинальные батареи работают , но, похоже, они не разряжаются". Он поставил устройство и выпрямился на стуле. Он моргнул, словно только сейчас заметил, где находится. "Что ты сказал?"

Пиггот тяжело вздохнул.

????????????????????????????

????????????????????

...Ну, это может сделать вещи интересными.

...

......

............

"Открылся путь".

"Есть это?"

"Она имеет."

"Где? Потерянный? Кто-то пытается восстановить в Ruined?" — спросил старший близнец.

"Пески пустыни? Совершенно новая земля? — вмешался младший.

— Думаю, да. Где-то здесь никто никогда не был".

— взвизгнул младший близнец. "Новые достопримечательности! Новые карты для написания! Туманные пики или городские огни?"

— усмехнулся старший близнец. "Как это может быть город, если там никто никогда не был?"

Фигура в мантии замычала. — ...Вижу... развалины, да, но трубку. Я думаю, что земля вне поля моего зрения, но труба приведет нас туда". Он широко улыбнулся. "Место, где мы можем торговать нашими товарами! Где мы можем стоять самостоятельно! Нам понадобятся припасы для долгого путешествия.

"Руины?" — спросил старший близнец. — Так это в "Руинах"?

"Мне нужно будет помедитировать, чтобы убедиться... Ты предвидишь какие-то проблемы?"

"Хм.... Ха! Да, я думаю, нам понадобится проводник. Если мы попытаемся найти его самостоятельно, мы гарантированно заблудимся. Ученый ученый, повидавший много замков, укажет путь. Каштан .

"...Каштан?"

— Так говорит судьба.

"Это странная удача, сестренка".

— Ты забыл рифмовать.

— Как бы то ни было, мы здесь одни.

— С таким отношением ты никогда не станешь Мерли.

— Хватит, девочки, хватит, — вмешалась фигура в мантии. — Скоро мы заслужим наши имена. Каштан, а? Разве Университет Гум не далеко отсюда?

"О, да! У них замечательный курс археологии, может быть, именно там мы найдем нашего гида".

— Тогда у нас есть курс, — сказал тот-кто-будет-Мерлон. "Начнем."

Омак: Младший. От Pinklestia101.

"Опасен, у нас даже нет карты этого мира".

"Ба, как это останавливало меня раньше!"

"Мы все еще восстанавливаемся, если вы пойдете сейчас, это будет в одиночку".

"Что? Я принц, ты не можешь..."

"Твой отец приказывает восстановить наши силы в приоритете. Или ты хочешь попытаться доказать обратное после того, как он только что СНОВА проиграл?"

— Э... нет. Это была бы плохая идея.

"Тогда решено, если ты пойдешь, то будешь один".

"Ты можешь мне хоть что-нибудь дать? Я не такой сильный, как папа!"

"Но что, если у них там есть силовые предметы? Ты действительно не собираешься ничего мне давать?"

"Ладно, бери свой карт и..."

"Разбился!"

"ЧТО? КАК ТЫ РАЗБИЛ СВОЙ КАРТ?"

"Я точно настраивал его, и... он как бы взорвался?"

"Хорошо, возьми волшебную кисть, она будет работать, пока ты избегаешь воды".

"Можно я возьму один из папиных летательных аппаратов?"

"Нет, ты можешь ломать свои собственные вещи, сколько хочешь, но ты знаешь, что будет с королем, если ты осмелишься разрушить его вещи".

"Это отстой!"

— Тогда просто не уходи, мы даже не знаем, есть ли там принцессы.

"О, пожалуйста, в каждом королевстве есть принцессы!"

"Нет, иногда у них есть только короли или королевы. А в Стране Дино нет даже королевских особ".

"Это потому, что Йоши тупые!"

— О, поэтому ты любишь их рисовать?

"Я... я просто соберусь в путь!"

Омак — Игрушечник листьев Тануки. От Shiro Kage.

Следующим в нашем списке стоит Лист Тануки.

Стояк: Та-ну-ки? Это японский?

Дракон: Думаю, Игрушечник имеет в виду японского енота.

Стояк: Хорошо? Что же такого особенного в этом листе тогда?

Игрушечник: Ну, как следует из названия, тот, кто съест этот лист, превратится в енота.

Оружейник (поглаживая): А какие преимущества в том, чтобы стать енотом?

Игрушечник: О, возможно, я должен перефразировать это. Вы не станете полностью енотом. Вы просто отрастите енотовидные уши и хвост на несколько часов, прежде чем они исчезнут.

Панацея: ... как это возможно физически?

Оружейник: Если оставить в стороне биологию, это все равно не объясняет, чем полезен для нас этот продукт.

Стояк (посмеиваясь): Вероятно, это станет большим хитом в фурри-индустрии~

Галлант (стучит Стояк по голове): Заткнись.

Игрушечник: Лист тануки не только дает вам придатки енота, но также дает возможность летать и позволяет сбивать врагов своим хвостом, вращаясь.

Стояк: ... как это связано с японским енотом?

Дракон: в древних японских преданиях тануки считались озорными животными с магическими способностями. Итак, может быть, продукт Игрушечник связан с этой мифологией?

Стояк: Чувак, эти японцы были странной компанией.

Игрушечник: Ну, без объяснений, кто здесь хочет проверить это?

Позже...

Стояк (ворчание): Какого черта я застрял с тестированием этого дурацкого листа?

Виста: Потому что ты вытащил короткую соломинку, болван~

Мисс Милиция: Виста. (обращаясь к мужскому подопечному) Стояк. Когда будете готовы.

Панацея (касается руки Блокировщика Часов): Да, давай. Если что-то случится, я исправлю беспорядок.

Стояк (невозмутимо): Такие утешительные слова. Ладно, тут ничего.

Стояк бросил лист в рот и быстро проглотил его.

Внезапно из его головы выросли енотовидные уши, а из штанов вырвался хвост.

Стояк: Дерьмо, мои штаны спадают.

Игрушечник: О... наверное, надо было предупредить тебя об этом.

Панацея: Вот дерьмо?

Мисс Милиция: Панацея? Что-то не так?

Панацея: Нет. С его телом все в порядке. Я был просто поражен тем, что лист сделал с ним.

Стояк: Я скажу! (ощупывая свой новый набор ушей) Слава богу, это не навсегда.

Оружейник: Стояк, вы можете проверить способность полета?

Стояк: На нем. (пауза) Мм... что я должен—

Игрушечный мастер: Просто немного побегай, а потом прыгай.

Стояк: Роджер.

Стояк: О, чувак, это потрясающе!

Игрушечник: Это! Хотя то, как он летает, кажется немного... какое слово я ищу..

Виста: Веселый?

Стояк: ЧТО?!

Галант и Мисс Милиция: ВИСТА!

Виста: Эй, я называю это так, как вижу.

Инфо: Игрушки Игрушечника.

Предоставлено вам ShellOut TM ?.

Доставлено Игрушечник в Оружейник.

Каталог:

Будильник Боб-омб

— Боб-омб в виде будильника. Этот не имеет разума, и его полезная нагрузка была удалена и заменена настоящим устройством для отсчета времени. Когда он вздремнет, он уйдет и спрячется, заставив владельца встать и найти его, когда он снова зазвонит.

Значки

— Маленькие пуговицы доступны в большом разнообразии дизайнов. Каждый значок дает владельцу определенный эффект.ВНИМАНИЕ ! Не пытайтесь носить несколько некосметических значков одновременно. Со временем к ним можно привыкнуть и носить все больше и больше, но слишком много сразу может вызвать головную боль, тошноту, общую слабость и другие негативные симптомы. Умереть от слишком большого количества Значков невозможно, но приятного вам это не принесет.

— Все значки имеют эффект суммирования; ношение нескольких одинаковых значков увеличивает их силу, но также и стоимость выносливости.

— В настоящее время доступны боевые значки:

— Заряжать

— Незначительная стоимость. Позволяет владельцу сосредоточить свою силу в одном ударе, делая его более мощным.

— Силовой отскок

— Умеренная стоимость. В целом дает владельцу усиление атак с использованием ног, но особенно усиливает атаку, когда пользователь прыгает на своего врага.

— Когда вы носите ботинки марки ShellOut TM с этим значком, вы можете оттачивать врага и отскакивать от него снова и снова, как и предназначено для этого значка.

— Землетрясение Молот

— Незначительная стоимость. Ударьте по земле, сотрясая ее достаточно, чтобы нанести урон врагам чистой вибрацией и сбить неповоротливых врагов с ног. Воздействует только на врагов.

— Лучше всего работает с молотками, но другое оружие будет иметь меньший эффект.

— Зап Нажмите

— Умеренная стоимость. Электризует владельца, предоставляя незначительное сопротивление электричеству, а также нанося небольшой удар током любому, кто прикоснется к нему с враждебными намерениями.

— В настоящее время доступны значки поддержки:

— На волосок от

— Бюджетный. Дает очень небольшую силу Мыслителя, которая за доли секунды предупреждает об атаке. Со временем даст владельцу достаточно времени, чтобы увернуться. Срабатывает только в том случае, если владелец уже ранен.

— Защита Плюс

— Высокая стоимость. Дает незначительный рейтинг грубости, что затрудняет причинение вреда пользователю.

— Чувствую себя хорошо

— Умеренная стоимость. Дает сопротивление различным статусным эффектам, в том числе:

— Жжение, озноб, остановка, спутанность сознания, головокружение, сонливость и отравление.

— Также оказался полезным в сопротивлении эффектам Властелина.

— Ледяная сила

— Бюджетный. Охлаждает пользователя, давая сопротивление огню. Одна сила льда позволяет пользователю касаться горящих предметов, не обжигаясь при этом, несколько значков могут в конечном итоге привести к полной невосприимчивости к огню.

— Медленное движение

— Бесплатно. Заставляет владельца не бегать, делая его неспособным идти быстрее, чем ходить.

— Можно ли использовать, чтобы заключенным было труднее сбежать?

— Шипастый щит

— Умеренная стоимость. Дает рейтинг грубости, характерный для пронзающих предметов.

— Косметические значки в настоящее время доступны:

— Эмблема М

— Дает цветовую схему известного героя .

— л Эмблема

— Дает цветовую схему известного кореша .

— Эмблема P

— Дает цветовую схему принцессы поганки .

— Эмблема D

— Дает цветовую схему принцессы сассафраса .

— Эмблема W

— Выдает цветовую схему жадного соперника .

— Эмблема

— Выдает цветовую гамму непримиримого соперника .

— Произносится "вау".

— Эмблема Т

— Дает цветовую схему знакомого лица . _ _

— Эмблема К

— Дает цветовую схему царя — тирана .

— Эмблема R

— Дает цветовую схему принцессы лунного цветка .

— Форекс Б

— Делает голос пользователя высоким и скрипучим, а шаги — скрипящими по полу.

— FX P

— Делает голос пользователя глубоким и хриплым, а его шаги звучат намного тяжелее, чем они есть на самом деле.

— Форекс Y

— Заставляет случайные движения производить звук колокольчика

Сапоги

— Любой, кто носит их, не может пострадать при падении. Их может сотрясти, если они упадут с достаточной высоты, но они всегда будут приземляться на ноги и не пострадают от этого. Цвет по умолчанию коричневый.

— Супер Сапоги

— Приходите в синем или зеленом цвете по умолчанию. То же, что и выше, но также увеличивает высоту прыжка.

— Ультра сапоги

— По умолчанию имеет красный цвет. То же, что и оба вышеперечисленных, но больше. С практикой может прыгать на высоту до двух этажей с места, хотя это может быть сложно контролировать.

Молоток

— Обычный деревянный молоток недоступен, так как более совершенный Super Hammer на самом деле легче изготовить. Это может быть использовано как инструмент или как оружие в равной степени.

— Ультра молот

— Сделанный из металла, а не из камня, он предназначен исключительно для использования в качестве оружия. Он тяжелее, чем Super Hammer, и с легкостью может дробить металл.

Полтергаст

— Мощный пылесос.

— Он также ловит призраков, но Тейлор этого не знает.

Ультраобливное устройство Flash Liquidizer (FLUDD)

— Рюкзак, шланг и привязь, которые могут распылять большое количество воды под высоким давлением. Поставляется со встроенным ИИ для помощи в его использовании.

— Форсунки

— Сопло по умолчанию, предназначенное в первую очередь для мойки высокого давления.

— парящая насадка

— Вспомогательное сопло, функционирующее как водяной реактивный ранец. Тяга незначительна, но может выдерживать до 300 фунтов веса, что позволяет преодолевать большие промежутки, не падая.

— Дополнительные насадки недоступны.

Карты

— Транспорт предназначен в первую очередь для гонок, но имеет ряд интересных особенностей.

— Антигравитация .

— Позволяет карте перенаправлять собственную гравитацию на ближайшую поверхность, такую ??как стены и потолки.Может также использоваться для устранения дорожных препятствий, таких как шипы и выбоины, поскольку он парит в нескольких дюймах от поверхности.

— Усиленная подвеска.

— Оригинал от Игрушечника. Позволяет карте прыгать на несколько футов.

— Подводное плавание (пока не доступно)

— Создает воздушный пузырь вокруг карта, погруженной более чем наполовину, и выдвигает пропеллер сзади для дополнительной тяги.

— Примечание: все карты в значительной степени водонепроницаемы, но вам все равно не следует проводить много времени под водой, так как этот воздушный пузырь вмещает только его.

— Скольжение

— Мощный дельтаплан выдвигается, чтобы поддерживать карт на определенной высоте в воздухе. Может быть переключен на ручной или автоматический режим.

— Золотой богомол

— Личный карт Игрушечника, выбранный из соображений полезности. Основанный на экскаваторе, копающий рычаг полностью функционален, а основной корпус может поворачиваться на своих колесах, и все это без ущерба для жизнеспособности в качестве гонщика.

— Все карты изготавливаются на заказ по запросу клиента, по крайней мере, до тех пор, пока не будет достаточно заказов, которые нам нужно стандартизировать .

Раковины

— Зеленая ракушка

— Панцирь искусственной черепахи, способный скользить по земле и отскакивать от стен без большой потери импульса.

— Текущие модели далеки от идеальных из-за нехватки ресурсов.

Грибы

— Очень изменчивый гриб, способный расти практически в любой среде. По умолчанию стандартный красно-белый гриб может удовлетворить все ежедневные потребности человека в питании.

— Ядовитый гриб

— Все незрелые грибы ядовиты, и это видно по злым глазам. Некоторые из них могут оставаться ядовитыми по мере роста, становясь при этом пурпурными, но большинство со временем вырастают в другую разновидность.

— Лечебные грибы

— Стандартный номер

— Супер Гриб

— Ультра Гриб

— Силовой гриб

— Также обладает некоторыми целебными свойствами, но более полезен из-за более высокой концентрации... эзотерической энергии (магии) . Более полезно разбирать и использовать как компонент в других устройствах.

— Еще не выросло, но тоже возможно:

— Дэш Шрум

— Вариант Power Shroom, который предположительно идеально подходит для альтернативных видов топлива.

— Сушеный гриб

— Грибы выносливы и долго хранятся, но со временем завянут. Любой гриб может стать сушеным грибом и по-прежнему будет сохранять крошечный целебный эффект, но на этом этапе его лучше использовать в качестве удобрения.

— Медленный Гриб

— Если один растет, это может быть полезно для длительного лечения. Вместо того, чтобы исправлять что-то сразу, Медленный Гриб работает медленнее, но глубже. Обычные исцеляющие грибы могут действительно исправить только недавние травмы, но должным образом подготовленный медленный гриб может исправить старые проблемы.

— Вольт Гриб

— Временно дает тот же эффект, что и Zap Tap.

— Ригель говорит, что у него острый, почти цитрусовый вкус. Он описывает это как:

— "Если острое — это огонь, а мята — лед, то это молния".

— Что бы это ни значило

— [Засекречено по приказу директора Пиггота]

— Есть много других сортов, но это те, которые чаще всего появляются в начальном урожае.

Огненный цветок

— Красно-желтый цветок соответствует стихии огня. Может использоваться различными способами.

— Может использоваться как легкий огнемет.

— Возьмитесь за стебель непосредственно в том месте, где он соединяется с цветком, затем потяните за другой конец.Поток огня длиной от 5 до 20 футов будет струиться из центра цветка.

— Огонь относительно низкотемпературный и способен вызвать лишь незначительные ожоги второй степени.

— Струя пламени имеет и физическую силовую составляющую; в дополнение к огню это также может ощущаться как стояние на сильном ветру.

— Средний цветок, используемый таким образом, может поддерживать пламя около минуты, прежде чем завянет.

— Увядшие цветы можно оживить, пересадив, с вероятностью успеха 30%.

— Их также можно использовать для приготовления пищи так же, как и полный цветок.

— Может даровать временный пирокинез.

— Если лепестки цветов съедены, пользователь претерпит небольшую трансформацию, которая позволит ему вызывать и бросать огненные шары. Их поведение зависит от того, как их бросили.

— Усиление теряется, если получена травма средней или тяжелой степени. Например, сильное растяжение связок или сломанная конечность.

— Лепестки невероятно пряные, и если их запить молоком, сила не закрепится. Вам придется терпеть жару, если вам нужна мощность, но со временем она уйдет, не волнуйтесь.

— Незначительное преобразование, упомянутое ранее, заключается в том, что одежда пользователя меняет цвет, обычно приобретая красный и/или белый цвет. Я не уверен, почему, это просто происходит.

— Ригель говорит, что в редких случаях глаза могут краснеть. Очевидно, это означает, что у человека есть особая склонность к усилению.

— Может быть специально выведен, чтобы действовать почти как турель.

— Посадите его в землю, и он время от времени будет плеваться огненными шарами в ближайших врагов.

GameBoy Ужасы

— Нет, я не знаю, почему это так называется, просто это так.

— Возможность создания карты непосредственной близости.

— Может совершать и принимать звонки, если где-то существует другой GBH

— Можно фотографировать.

— ВНИМАНИЕ: Зеркала заставляют камеру делать странные вещи. Не направляйте его прямо на зеркало.

— Предполагается, что это часть другой функции, но для этого нужен источник энергии, к которому у меня пока нет доступа.

— Можно сделать с функцией радара, которая работает с картой.

— Есть приложение для заметок

Контроллер Эзотерической Актуализации Thaumo-Wrangling; или, TWEAKer

— Очевидно, это вариант какого-то двигателя/генератора, использующего эзотерическую энергию, которую Ригель называет Звездной Силой. Я еще не уверен, как это работает, но, по-видимому, он может делать всевозможные сумасшедшие вещи.

— Первоначальная версия, на которой он основан, может использоваться для питания целых городов, если у вас есть все необходимое для его питания.

Вещи, которые я знаю, что могу сделать, но еще не сделали:

— Специальная одежда, которая действует как броня, но выглядит как обычная одежда; перчатки и комбинезоны проще всего, но я думаю, что с практикой у меня получится больше.

— Что -то вроде цифрового телепорта под названием Pixelator . Требуется по крайней мере один высокопроизводительный компьютер для запуска программы и несколько выделенных устройств, похожих на камеры, в качестве путевых точек, размещенных в любом месте, куда вы хотите отправиться.

— Кисть , способная, среди прочего, создавать двусторонние порталы, скрывать большие структуры и формировать почти безупречную маскировку.

— Невозможно создать в настоящее время из-за отсутствия материалов.

— Все "красочные" творения можно смыть водой.

Еще не все!

Инфо: Миньоны Игрушечника.

Боб-омбы

Нобелевский

— Первый из миньонов Игрушечника, и вдобавок ее первое настоящее творение. Нобель рассматривает свой статус первого как ответственность и изо всех сил старается сохранить мир среди других. Он лучше разбирается в людях. Его главная забота во всем — помочь Боссу, но ему трудно отговорить ее от вещей, которые, как он подозревает, могут быть ошибками. Он просто не может заставить себя пойти против нее, даже ради ее же блага. Тем не менее, он старается изо всех сил.

— Он пришел к пониманию полезности исследований, и, поскольку никто из остальных, похоже, не заинтересован, он взял на себя исследование всех потенциальных опасностей, с которыми может столкнуться Босс. Этот город более опасен, чем ему кажется.

— Он проводит много времени с Дэнни Хебертом, получая подсказки о том, как вести, наблюдая за головой DWU во всем, кроме титула.

— Его любимый цвет желтый.

Стерлинг

— Необъяснимо британцы и волосы на лице одержимы серебряной бомбой. Он очень заботится о внешнем виде и приличиях, и поэтому его брат Клэй приводит его в бешенство, поскольку Бомба, похоже, вообще не заботится о внешнем виде! И он называет себя художником... Стерлинг несколько военизирован и мнит себя генералом Игрушечника. Однако ему нужно больше боевого опыта, прежде чем он действительно сможет претендовать на этот титул.

— У Стерлинга тонкие светлые усы и синий кивер, который сочетается с его ботинками. На металлической пластине спереди гордо изображен символ его командира... Гриб!

— Что ты имеешь в виду, что это не тот символ, с которым она пошла?!

— Его любимый цвет — синий, но серебро занимает второе место.

Глина

— Апатичный Боб-омб, который в основном просто хочет расслабиться, из-за чего сильно расходится со Стерлингом. Мужик, неужели этот парень не знает, как успокоиться? Непринужденно или что-то в этом роде ... Клэй любит искусство и особенно предпочитает непостоянство искусства. Это имеет смысл, потому что не длится вечно, понимаете? Он может оценить и другие точки зрения, но он же бомба, верно? Ничто не вечно, и это прекрасно...

— Несмотря на свое общее отношение, Клей также немного подозрительно относится к людям в целом. У него талант распознавать ложь, и он не любит ложь, чувак. Правда сделает тебя свободным...

— В настоящее время носит красный берет. Он ищет, чтобы получить красные ботинки, чтобы соответствовать, но пока они такие же зеленые, как его панцирь.

— Он не ограничивает себя одним любимым цветом.

Джубили

— Джубили просто хочет, чтобы все были друзьями! Каждый новый друг, которого вы просто еще не встретили! Любой, кто ведет себя подло, просто напуган или зол, и вы просто должны дать ему время. На самом деле, она знает, что это не совсем так.Некоторым людям ты просто не понравишься, несмотря ни на что, но она не перестанет пытаться! Она, вероятно, самая эмоционально интеллектуальная из отряда саперов и проводит большую часть своего времени с Грейп.

— Джубили считает, что фейерверки — это самое лучшее, что есть на свете, и она ищет способы сделать свои собственные взрывы такими же красочными. Он может быть полезен даже в бою, как светошумовая граната!

— Носит ленту. Обычно это желтый, но она попробует любой цвет!

— Розовый ! Розовый и красный — лучшие!

Виноград

— Виноград большой, и он предпочел бы не быть главным. Тихий и немногословный, Грейп вполне доволен тем, что позволяет другим говорить, пока он просто тихо делает свою работу на заднем плане. Ему нравится пение птиц, нежный шум моря и дождя.Ну, дождь не дает его запалу загореться. Он неоднозначно относится к дождю. Он знает, что он самый большой и сильный из своих друзей, поэтому без колебаний защитит их. Он, скорее всего, будет использовать свой вес, а не свои взрывы, потому что его взрывы БОЛЬШИЕ.

— Грейп предпочитает не говорить, если он может этого избежать, и когда ему нужно сообщить что-то, что нельзя передать одним словом, он использует Джубили как рупор. Ему нравится Джубили, она милая.

— Он носит бандану на голове. Сине-белая полоска. (На самом деле это пляжное полотенце, он слишком велик для обычного.) Это также практично, так как защищает его предохранитель.

— Виноград любит оранжевый цвет. Это тепло и утешительно.

Спойлер: Цепная грызьба

Чичи

— Чичи — это Цепная Чавка, большой металлический шар, который думает, что она собака. Ей нравится играть, ходить на прогулки, играть в прихватки, гоняться за своей цепью и играть с другими собаками.

— Как и большинство крупных собак, Чичи в блаженном неведении о том, насколько она велика, и имеет тенденцию сбивать людей с толку.

— (Она прекрасно осознает, насколько она большая, так как она очень осторожна, играя с обычными собаками. Ей просто нравится возиться с этими глупыми людьми.)

Спойлер: Старбанни

Ригель

— Голубая Лума, интересующаяся всем механическим. Обычно он помогает Gearmo в машинном отделении кометной обсерватории, но в последнее время вместо этого он помогает Wishmaker. Используя форму звездного кролика с голубыми ушами, Ригель помогает Тейлору, как может! Он стремится угодить и доказать, что у него есть все необходимое, чтобы исполнить ее желание!Исполнение желания — большое дело для Звезды, даже для таких звездных детей, как он. Особенно звездные дети. Это большая ответственность!

— У Ригела есть привычка просто... что-то делать. Он увидит, что Двигатель нуждается в настройке, и починит его. Эти Power Stars нужно менять для перезарядки? В теме! Большую часть времени его модификации работают, но иногда они взрываются ему в лицо. Так как он Лума, он может просто пожать плечами и попробовать еще раз.

— Будучи синим Лумой, он может превратиться в цепочку Pull Stars, когда ему нужно. Ему никогда раньше не приходилось этого делать, но он знает эту теорию.

— Он никогда раньше не имел дела с людьми, которые не являются Лумасом или Мамой. Но насколько на самом деле могут быть разные люди?

— Совсем другое дело, как оказалось. В конце Warp мама заземлила его, заперев в форме Starbunny. Он не может летать, может телепортироваться, не может трансформироваться. Даже его способность использовать магию ограничена.

Спойлер: Жаба

Тесс Т.

— Раздражительная Тоадетта в коричневой кепке с синими пятнами и темно-каштановыми волосами. Она еще мало что знает, но знает, что раздражена.

— Тесс Т. еще ничего не сделала.

Апокриф: Омак - нежидкий очиститель бумаги. От MaskedCritic.

ВБА сказал:

Хорошо. Мы знаем, что они хотя бы могут принимать душ.

Т.е. Пич на базе X-Naughts.

Нет, видите ли, это была особая бумажная вода. Это не настоящая вода.

...черт возьми, мозги...

* * *

Судя по всему, это был обычный день. Дэнни был в своем офисе, Тейлор в своей мастерской упаковывала продукты для СКП, Лейси также была в мастерской Тейлора, упаковывала продукты для СКП, а Чичи была на пляже, гуляя с Рэйчел. Совершенно нормально, ничего необычного не происходило ни в малейшей степени.

Очевидно, вселенная просто не могла допустить, чтобы такая пародия продолжалась, что объясняет, как Лейси в конечном итоге споткнулась о коробку и сбросила небольшую сумку с одной из множества занятых полок.

Прошло добрых три недели с тех пор, как Тейлор закончила выращивать свой первый урожай целебных грибов, и с тех пор она хорошо проводила время. Полка, с которой упала маленькая сумка, была полна завершенных и почти завершенных проектов, включая то, что выглядело как медный колокол, верхнюю половину костюма пингвина, недавно законченную башню с откровенно ужасающим диаметром дульного среза и пару кожаных наручей с заклепками, которые странным образом производили впечатление, что они каким-то образом способны заставить людей летать на короткие расстояния... то есть людей, кроме того, кто их носит.

Вернув взгляд на сумку на полу, Лейси не могла сдержать любопытства. Как хороший, надежный друг, Лейси слышала о большинстве новых изобретений Тейлора до того, как она фактически их закончила, и все же она ничего не видела и не слышала об этом. Со всей уверенностью человека, который был в мастерской Тейлора достаточно часто, чтобы заметить, что ничто из того, что делает Тейлор, никогда не бывает смертельным, даже когда это по всем правилам должно быть, Лейси небрежно засунула руку в сумку с неопознанной техникой, чтобы выяснить, что это такое. был внутри.

...

Тейлор закрыла коробку, которую она наполняла продуктом для СКП, и с раздражением поставила ее вместе с другими коробками на поддон для доставки.

(Этот был полон значков Zap Tap. Обычно она не получала таких больших заказов на них, поэтому она решила, что это должно быть как-то связано с тем чрезмерно жестоким линчевателем, о котором она недавно слышала)

Бизнес, как всегда, процветал . а это означало, что у нее было слишком много коробок, которые нужно было заполнить и подготовить к отправке. По крайней мере, это было хорошее упражнение, по крайней мере, так твердил ей отец (при этом оправдываясь, почему он не помогает). Осталось еще несколько коробок и

... — Эй, Тейлор? — крикнула Лейси, прервав ход мыслей Тейлора. "Почему у тебя мешок, полный... конфетти? Здесь?"

"Ах это?" Тейлор ухмыльнулась, она любила хвастаться своими новыми изобретениями. "Ну, на днях у меня произошел инцидент со взрывающейся ручкой — не спрашивайте. Пожалуйста — и это как бы испортило всю мою бумагу для заметок, поэтому я придумал это, чтобы решить проблему. Это нежидкая бумага. Очиститель! Вы просто наливаете его на бумагу, которую хотите очистить, и немного протираете ее, и..."

"Почему вы просто не взяли еще бумаги...?" — пробормотала Лейси.

" — Ta dah! Чистая бумага, готова к использованию!" Тейлор закончил, все улыбаются.

"Ну, подождите, вы говорите мне, что я могу просто... бросить эту бумагу на грязный лист бумаги и вытереть его, и я снова смогу использовать чистую бумагу? Как это вообще работает?"

"Вот, я покажу вам!" Тейлор подошла к Лейси, схватив первый лист бумаги с надписью, который она увидела по пути. Взяв пакет с нежидким чистящим средством для бумаги из рук Лейси, она положила бумагу на пол, медленно вылила немного чистящего средства и начала слегка тереть ее. Вытерев остатки чистящего средства, она взяла бумагу и показала ее нетронутое лицо Лейси с гордостью, очевидной в ее улыбке."Видеть?"

"... Тейлор?" Лейси была ошеломлена. "Это конфетти только что... превратилось в длинную полоску бумаги, на которую нарисована струя воды, затем снова превратилось в конфетти и рассыпалось, как только упало на пол? Я действительно только что это видел?"

"Ага!" Тейлор кивнул.

"Тейлор... это уже даже не технология. Это просто волшебная чушь".

"Недавние события заставили меня прийти к такому же выводу, да". — небрежно заявил Тейлор.

"Малыш, у тебя самые странные способности, о которых я когда-либо слышал, клянусь". Лейси была невозмутима.

"Да, я тоже был вынужден заключить это ". Тейлор вздохнул.

Они двое стояли в молчаливом размышлении какое-то время, пытаясь принять странность, в которую превратилась жизнь.

"... Тейлор?"

"Да?"

"Тот листок бумаги, который ты только что очистил... разве это не счет-фактура СКП?"

Тейлор застыл в шоке. "О нет."

Лейси ухмыльнулась. "Ну, я думаю, вам нужно позвонить в СКП, чтобы они прислали новый, а?" Ааа, опасности работы с конфиденциальными грузами. Лейси давно была знакома с болезненными неприятностями, которые они могли потребовать.

"Но мы почти закончили..." простонал Тейлор.

"Ага. Но теперь вам придется начать сначала и поставить галочки во всех полях, потому что мы не знаем, какие вещи мы еще не упаковали... так как вы стерли все галочки вместе со всем остальным". Лейси рассмеялась. Она никогда не собиралась позволять ребенку переживать это.

Тейлор доблестно сдерживала слезы, когда повернулась и подошла к тому месту, где оставила свой телефон.

* * *

Что, хочешь знать, где все остальные? Ну... ты когда-нибудь пытался уговорить друзей помочь тебе с переездом?

Да. Это было похоже на это.

Для тех, кто не понял шутки, у всех ее миньонов "внезапно" появились другие дела в другом месте, как только она начала искать их для помощи в упаковке продуктов. Очень важные вещи. То, что они должны были сделать немедленно.

Апокриф: Омак - Грибы тоже люди~! От Shiro Kage.

ShiftingSandLand сказал:

Ей также нужно понять, что у них есть глаза.

У всех есть глаза. У ВСЕГО есть глаза.

Холмы, облака, земля, блоки, парящие в воздухе...

Глаза, глаза, ей нужно узнать о ГЛАЗАХ!

* * *

Капитан СКП: Хорошо, мужики! Послушай! Я получил известие, что новый плащ, известный как Игрушечник, снабжает Протекторат продукцией, дающей силу. Не бросай на меня эти взгляды. Еда была тщательно проверена как нашими ведущими учеными, так и компанией Panacea. Поскольку они были сочтены безопасными для употребления, начальство дало зеленый свет нашему подразделению, чтобы оно стало первым, кто потребляет указанные продукты. Итак, с учетом сказанного ... доедайте.

Солдат СКП N1 (смотрит на гриб глазами): ...

Солдат СКП N2 (держит оранжевый цветок глазами): Что не так? Разве ты не хочешь сверхспособностей?

Солдат СКП N1: Да... но... глаза. Они просто... глядя на меня.

Солдат СКП N2 (осматривая цветок): Да, я понимаю, что вы имеете в виду. (пожал плечами) Но это все равно еда. Бесплатная еда в придачу.

Солдат СКП N1: ... Я ... я не могу.

Солдат СКП N3: Кто ты? Курица? Просто ешь уже эту чертову штуку.

Солдат СКП N4: Да. Кроме того, разве ты не вегетарианец? Это должно быть прямо в вашем переулке.

Солдат СКП N1 (трясет грибом): У этого гриба есть глаза! ГЛАЗА, ЗА ГРОМКИЙ КРИК?! МНЕ НЕ УДОБНО ОТ ЭТОГО!

Солдат СКП N2 (с лицомпалом): О, ради всего святого, это все еще овощ. Странный при этом, но, тем не менее, овощ.

Солдат СКП N1 (смотрит на гриб): Он не перестанет бросать на меня эти чертовы щенячьи взгляды.

Солдат СКП N3 (ворчит): Просто поверни гриб, чтобы не видеть их, тупица.

Солдат СКП N1: Хорошо. (медленно переворачивая гриб) Боже мой... глаза следят за мной?!

Солдат СКП N4 (жует гриб): Это всего лишь твое воображение.

Солдат СКП N1 (наконец перевернул гриб): ... Я не могу.

Солдат СКП N2 (ворчал): Что теперь?

Солдат СКП N1: Я до сих пор чувствую на себе эти чертовы глаза! Как будто я делаю что-то не так здесь!

Солдат СКП N3: Вырастите пару и съешьте этот чертов гриб!

Солдат СКП N4: Клянусь, если ты не съешь этот гриб, я засуну его туда, куда не доходит солнце!

Солдат СКП N3: Ого!

Солдат СКП N4: Что? Мы все об этом думаем.

Солдат СКП N2: Просто съешь дурацкий гриб, пока тебя не заставили.

Солдат СКП N1: Эй! Не называй это глупостью! (смотрит вниз) О, здорово, ты заставил его плакать. Ты счастлив?

Солдат СКП N2: Нет, когда я сижу рядом с тобой, нет. (вздохнул) Если ты не собираешься это есть, то что ты собираешься с этим делать?

Позже ...

Двое солдат посмотрели на гриб, посаженный в горшке у окна.

Солдат СКП N2 (глаза дергаются): Вы держите его как растение?

Солдат СКП N1 (ярко улыбаясь): Больше похоже на домашнее животное.

Супер Гриб (радостно покачивая): ...

Солдат СКП N1: Видишь? Это счастливо!

Солдат СКП N2 (ворчал): Почему я снова с тобой дружу?

Гриб 3-1.

Потребовалось несколько дней, чтобы очистить склад, чтобы начать посадку. Полиция и СКП прочесали его в поисках любых следов улик, которые они могли найти, которые могли бы еще больше помочь им в борьбе с Торговцами, прежде чем они позволили Игрушке начать сажать.

Что было хорошо для Тесс. Она знала, для чего она была создана, но это не означало, что она торопилась приступить к работе. Она только что родилась и хотела выяснить, кто она такая, прежде чем начинать что-то еще, так что эти пять дней до начала работы были полезны для некоторого самоанализа.

Что Тесс обнаружила в себе, так это то, что она была зла. Просто, все время. Все, что кто-либо делал, казалось, раздражало ее. Это беспокоило ее, потому что кролик, имя которого Тэсс не удосужилась узнать, сказал, что Жабы должны быть счастливыми и легкомысленными, хотя она не была уверена, что ей нравится и такая перспектива. Тесс чувствовала, что лучше быть умной и злой, чем счастливой и глупой, но, с другой стороны, ей тоже хотелось бы попробовать просто для сравнения.

Зеленая бомба ей нравилась, а Грейп был милым и тихим; обе черты она могла оценить. А отец Игрушечника казался приличным. Однако сама Тейлор не слишком впечатлила Тесс.

Хозяин произвел не очень хорошее впечатление; всю неделю, пока Тесс была жива, Тейлор был угрюмым, угрюмым и угрюмым. Что было достаточно плохо, но Тесс не могла уйти от этого, так как Хозяин чувствовал себя обязанным наблюдать за посадкой.

Посевы уже были посажены, и под присмотром Тесс уже было несколько ростков. Ничего особенного, только несколько крошечных зеленых побегов, но это все еще было многообещающе всего через день или два. Тесс действительно любила садоводство, до определенного момента. Помимо удовлетворения от хорошо выполненной работы, это была тихая и стабильная работа, в которой в идеале не участвовал никто, кроме парня из СКП, охраняющего дверь. Это расслабляло.

Вот почему Хозяин, дующийся в углу с кроликом, чем-то ее раздражал. свирепый .

Тейлор просто сидел там, бормоча кролику об идеях, которые они все еще не могли реализовать. Время от времени она поливала растения или добавляла что-то в почву, но не раз Тесс замечала, что она добавляла недостаточно или добавляла слишком много. Предполагалось, что эта культура будет исцеляющими грибами, но кровать, за которой сейчас ухаживал Босс, скорее всего, давала Вольтгрибы.

Кролик даже не так много делал. Разве кролики не были хорошими копателями? Он мог бы хотя бы пахать землю, но нет, он просто сидел рядом с Хозяином, вид унылый и жалкий. От этого Тесс захотелось сплюнуть.

"Давай, ТМ", — услышала она голос кролика. "Может, сделаем систему орошения? О, или я знаю этих роботов, которые практически созданы для садоводства!"

"Насколько вероятно, что они начнут говорить, как все остальное?" — тупо спросила Тейлор, беспричинно проводя пальцами по грязи, к раздражению Тесс.

"...Эм-м-м." Кролик почесал за ухом. "...Мне трудно думать о чем-то, что в конечном итоге не ..."

Тейлор вздохнул. "Не то, чтобы это имело значение. Нам все еще нужно дождаться, пока созреет первый урожай". Она хмыкнула и поправила очки. "Конечно, было бы неплохо, если бы я мог снять маску в уединении .моей лаборатории, — многозначительно сказала она, глядя на охранника у двери. Он проигнорировал ее.

— Это отстой, — сказал Кролик. "Садоводство — это так круто ".

Глаз Тэсс дернулся. Она отложила шпатель и сердито посмотрела на стену.

— Я знаю, это тоже не мое любимое, — сказал Хозяин. — Но по большому счету две недели — это не так много. Нам просто нужно это сделать, и тогда мы сможем вернуться к веселым вещам".

Хорошо, это все.

"Ой!" — рявкнула Тесс, спрыгивая на пол и подкрадываясь к нему. "С меня достаточно вас двоих!"

Тейлор моргнула за своими очками. "Какой? Что я сделал?

"Я скажу тебе, что ты сделала, принцесса , ты только и делала, что ныла всю мою жизнь, и мне это надоело!"

— Ты родился всего неделю назад... —

И от этого должно стать лучше, не так ли? А ты, Кролик!

"Меня зовут — "

— Мне все равно, — категорически сказала Тесс. — Ты ничего не сделал, только сидишь здесь. Босс, по крайней мере, работает, даже если она все делает неправильно". Тейлор попыталась возразить, но Тесс переговорила с ней. "Посмотрите на это, почва слишком кислая для обычных грибов, они вырастут не того типа. Не говоря уже о том, что вы посадили споры слишком близко друг к другу, так что они заглушат друг друга, и вы получите только половину нормального урожая, если что. Тесс нахмурилась. "Наверное, лучше отказаться от этого сюжета и начать сначала".

"Начать сначала?!" Тейлор нахмурился. "Ух, я никогда не закончу с этим..."

"О, это прекрасное отношение, не так ли? Покончим с?" Тесс зарычала и вытащила табуретку Тейлор из-под себя, чуть не повалив девушку на землю. "Знаешь что? Убирайся из моего сада!"

Тейлор задохнулся. — Подожди, нет, что?

"Вне! Прочь!"

Тесс вытолкнула двух жалких болванов за дверь, прежде чем они успели сориентироваться, и захлопнула за ними дверь, игнорируя все протесты. Она вытерла руки и принюхалась.

"Может быть, теперь я смогу работать спокойно, без кучки беллиахов, которые все портят", — заявила она себе.

Охранник заерзал на месте и издал сдавленный смешок.

Тесс повернулась к нему. — И над чем ты смеешься?

Он выпрямился. — Ничего, мисс.

— Да ты так и держись.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Проворчала Тейлор, возвращаясь в свою мастерскую. Там она ничего не сможет сделать, но это лучше, чем за пределами склада, запертого ее собственным миньоном.

— Так что мы сейчас делаем? — спросил Ригель, следуя за ним.

Тейлор вздохнул. "Я не знаю. Что-нибудь найдем, я думаю. Просто нужно найти что-то, что не связано с мастерством. Насколько это может быть тяжело?"

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Как это может быть так трудно найти кое-что сделать?" Тейлор застонала и плюхнулась на кровать.

Она не знала, как и когда, но, по-видимому, в какой-то момент у нее перестали быть хобби. Она просмотрела те немногие головоломки, которые у них были, и единственные, которые она смогла найти, были недостающие части. Все книги в доме были либо теми, что она читала раньше, либо слишком сложными для нее, чтобы хотеть взяться за них прямо сейчас. Ничто по телевизору не было даже отдаленно интересным, и она все равно не могла усидеть на месте, чтобы посмотреть их.

"Чем вы занимались до того, как начали мастерить?" — спросил Ригель. Ему повезло больше, он нашел старый Gameboy с Tetris и остался им доволен. — Ты, должно быть, что-то сделал, да?

"Нет, я просто сидела в своей комнате, когда не была в школе", — сказала она. "Угу, это самое худшее. Я до сих пор даже не знаю, за что меня посадили, я ни в чем не виноват! Не то чтобы я просил Скрип преследовать меня! И Радужная дорога была твоей идеей!"

Ригель выглядел слегка обиженным, но пожал плечами. "Ну, думаю, я мог бы это заслужить... Я нарушил много правил, вмешиваясь, как я", — неохотно сказал он.

— Между прочим, тебе еще нужно объяснить мне это.

— Вот ты где, Босс! Нобель вошел, балансируя альбомом на голове. — Клэй сказал, что Тесс Т. выгнала тебя, поэтому я подумал, что тебе может быть скучно. Он протянул ей книгу и просиял. "Вы ничего не можете построить, но вам не нужно переставать думать о вещах".

Тейлор улыбнулся. — Спасибо, Нобель.

"Кроме того, Босс, я мог подслушать последнее, что вы сказали. Может быть, ты сможешь использовать это время, чтобы как следует спланировать некоторые вещи?"

Брови Тейлора нахмурились. "Что ты имеешь в виду?"

"Ну, вы попали в беду, потому что просто бросались сломя голову", — заметил Нобель, что звучало слишком разумно, по мнению Тейлора."Скрип уже дважды преследовал тебя, так что нам, вероятно, следовало ожидать третьего раза. Тем более, что в тот третий раз мы ее ждали.Так что, может быть, теперь, когда у вас больше ничего не происходит, мы можем потратить время, чтобы спланировать, что мы можем сделать, если столкнемся с другим злодеем?

Тейлор какое-то время смотрел на него, прежде чем заворчать. — Я думаю, ты проводишь слишком много времени с моим отцом... Ладно, хорошо. Это было лучше, чем сидеть без дела. "Кстати, я не торопился. Я действительно не думал, что мне придется иметь дело с Скрипом.

— Я до сих пор не знаю, кто большинство местных плохих парней, — сказал Ригель. "Если вы расскажете мне о них, может быть, я смогу что-то предложить?"

Снова устроившись на кровати и вытащив ручку, Тейлор решил начать с самого очевидного. "Самая большая угроза в заливе — это парень по имени Лунг..."

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Тук-тук!"

Тесс Т. проигнорировала это и продолжала работать. Хозяин, не обращая внимания, испортил несколько участков, и поэтому у нее были заняты уборкой беспорядка. Участок, из которого должны были получиться Вольтгрибы, был исправлен, но затем она заметила, что следующий участок был запущен и не содержал необходимых питательных веществ.

Тесс сказали, что Тейлору удалось создать Ультрагриб , просто позволив ему расти без присмотра в цветочном горшке. Теперь она была почти уверена, что ей солгали.

"Тук-тук?"

Охранник СКП взглянул на дверь, но Тесс проигнорировала их обоих. Следующий участок, должно быть, не был должным образом расчищен тем, кто выполнял эту работу, но в почве были старые мульчированные листья. Обычно это, вероятно, не было бы проблемой, но этот первый урожай был слишком важен, чтобы рисковать, поэтому ей пришлось заменить всю грязь, чтобы убедиться, что она не загрязнена.Грибы слишком легко приспосабливались; вполне вероятно, что они поглотят все свойства листьев, и Тесс подозревала, что грибы-сорняки не будут оценены по достоинству. По крайней мере, не их предполагаемым покупателем.

— Эм, тук-тук? Не могли бы вы впустить меня, у меня нет рук, чтобы нормально стучать.

Тесс нахмурилась, отвернувшись от работы, чтобы пойти и открыть дверь. "Что ты хочешь?" — рявкнула она на пустой воздух, потому что смотрела вверх с ожиданием иметь дело с Тейлором или каким-то другим человеком.

Вместо этого ее гость был на самом деле ниже ее ростом. Красный Боб-омб вошел и огляделся с большим удивлением, чем Тэсс думала, что он этого заслуживает.

"Вау, так это новая лаборатория? Ты же выращиваешь здесь все виды грибов, верно? она спросила.

Тэсс закатила глаза, схватив Боб-омба за ключ и дернув ее обратно. — Да, это план. Так что, если бы вы позволили мне вернуться к этому...

— Разве это не странно? — прервала она. "Ты гриб, выращивающий грибы, это довольно забавно!"

Охранник кашлянул, и Тесс подозрительно покосилась на него. — Только если ты сделаешь это странным, — сказала она через мгновение. — Сейчас я очень занят, так что если ты уйдешь

... Красная бомба выскользнула из ее рук и запрыгнула на табурет Тесс, оглядывая ряды. — Когда же они начнут — о, там уже ростки есть!

"Ой!" Тесс вскарабкалась на стул и уставилась на нее. "Что ты делаешь, ничего не трогай!"

"О, не волнуйтесь! У меня нет рук".

Глаз Тэсс дернулся. "Что ты хочешь?"

Бомба немного повернулась и улыбнулась. "Я подумал, что вам может понадобиться компания, пока вы работаете, поэтому я решил нанести вам визит! К тому же, нас еще не представили. Я Джубили!"

Глаз Жабы дернулся. "Если ты собираешься остаться, ты будешь работать. Думаешь, ты можешь держать лейку?

Джубили наклонила голову. — А, может быть?

— Тогда хватай банку и иди к ней. И перестань говорить так громко!"

"Хорошо!"

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор раздраженно провела рукой по волосам. "В последний раз, Ригель, мы не можем просто схватить Лунга за хвост и бросить его!"

"Почему бы нет? Это лучший способ справиться с монстрами-ящерами!" — настаивал он.

"Во-первых, — сказал Тейлор, — у него даже не всегда есть хвост, и даже при его нормальном размере он слишком велик, чтобы я мог его поднять".

Ригель хмыкнул, размышляя. "Это может быть проблемой. Ну, бомбы действуют почти на все, так что мы можем просто послать за ним отряд!

"Я не сторонник этой идеи, — сказал Нобель. "Во-первых, вики говорят, что он контролирует огонь. Он подставил нас, прежде чем мы смогли подобраться к нему.

"О, огонь. Думаю, прыгнуть ему на голову тоже не получится... — нахмурился Старбанни. "Ну, а что насчет строп? Эти вещи имеют силу, и они могут расти где угодно. Я мог бы, вероятно, получить пару семян.

"Растения горят , Ригель, — сказал Тейлор.

"Не слинговые стручки, они этого не делают!"

В дверь постучали. Все трое подняли головы, когда Дэнни просунул голову.

— Я что-то прерываю? он спросил.

— Эй, мистер Дэнни! — весело сказал Нобель. — У тебя есть какие-нибудь идеи, как сразиться с Лунгом?

"Идеи для борьбы — что?!" Голова Дэнни повернулась, чтобы посмотреть на Тейлор, и она отрицательно замахала руками.

— Нет-нет, только гипотетически!

"Тейлор, пожалуйста , скажи мне, что ты не..."

"Я нет! Пап, я не сумасшедший, я бы не стал затевать драку с Лунгом, ладно. Нет, Нобель посоветовал мне составить план на случай, если я случайно наткнусь на другие накидки, — сказала она, подчеркнув последнее слово. "Поверь мне, если Лунг приблизится ко мне, я убегу далеко".

Дэнни долго смотрел на нее, прежде чем, по-видимому, принять это. — Я удержу вас от этого, юная леди. Вздохнув, продолжил."Послушайте, я тут подумал. Вы должны иметь какой-то способ общаться в поле. Может быть, если бы ты был в состоянии сделать это, всей этой истории с Визжуном бы не случилось. Итак, я укусил пулю и получил это ".

Он протянул ей небольшую коробку. Тейлор взял его, отметив, что он довольно тяжелый для своего размера. Открыв его, оказалось, что это...

"Телефон?" Тейлор возмутился. — Папа, ты... —

Я знаю. Поверьте, это было не простое решение. Но это действительно лучший способ оставаться на связи". Дэнни поднял один из своих."Технически это игрушки от Игрушечник.телефоны, а не семьи Хеберт. На бумаге это способ связаться со мной для местного жителя DWU. Вот, кстати, твой номер.

Тейлор принял небольшой листок бумаги, не особо обращая внимания. Это был простой телефон-раскладушка темно-серого цвета.Обычный телефон во всех отношениях.

Ригель наклонился, чтобы лучше рассмотреть. — Ха, — сказал он очень невпечатленным тоном.

Дэнни нахмурился. "Да, я уверен, что вы могли бы построить лучше, и вы можете..."

Тейлор с надеждой поднял голову.

" — после того, как вы лишены заземления".

Она нахмурилась. "Папа, пожалуйста, мне так скучно. Мне нужно что-то построить! Почему не телефон? Это что-то маленькое и полезное для нас обоих, я даже сделаю такое для тебя!"

Дэнни сделал паузу, обдумывая это на мгновение. "...Хм. Я как бы жалею, что не поднял этот вопрос, прежде чем платить за эти вещи, сейчас... Но нет.

"Фу." Она плюхнулась обратно на свою кровать. "Папа..."

"Тейлор", — предостерегающе ответил он. "Я действительно не прошу многого, я думаю. Я просто хочу, чтобы ты перестал разъезжать в поисках неприятностей, хорошо?

— Я не смотрю ...

"Ладно, неудачный выбор слов", — сказал Дэнни. — Но... Пожалуйста, пойми, откуда я, хорошо? Он покачал головой. "Просто сделай несколько значков или возьми урожай, а потом, когда у тебя будут готовы лечебные предметы, ты сможешь начать снова, хорошо?"

Тейлор не ответил, и Дэнни вздохнул, выходя из комнаты.

Какое-то время она смотрела в потолок. "Ребята, вы знаете, что я не искал неприятностей, верно?"

"Конечно, нет, Босс, но это не помешало ему найти вас, — сказал Нобель. Ригель промычал, соглашаясь, вновь погрузившись в игру.

Тейлор взглянула на них из положения лежа, затем остановилась. Она посмотрела на свои красные сапоги, задумавшись. — Эй, Ригель? Ты говорил что-то о прыжках ранее?

"Какой?" — спросил он, подняв глаза. "О, да. Большинству вещей не нравится, когда на них прыгают, но особенно гигантским монстрам. Если этот парень горит, это проблема. Если только ты не носишь Ледяную Силу.

— Босс, ваш отец сказал

... — Я не собираюсь драться, Нобель, — заверила она его. — Я просто думаю. Она закинула ноги на кровать и встала. "Папа говорит, что я не могу водить машину, но как насчет прыжков? В конце концов, я еще не тестировал эти ботинки.

"ООО да!" — обрадовался Ригель. "Ты должен научиться прыгать! Это важный навык!"

Нобель выглядел обеспокоенным, но согласился с этим. Он просто прыгал, насколько это может быть плохо?

Гриб 3-2.

Джубили не так уж и плох, решила Тесс. Она была слишком болтлива, но обращала внимание, когда Тесс возражала, и ее жизнерадостность была заразительна. Она была даже не совсем бесполезна, потому что лейка ненадежно балансировала на голове, но ни разу не упала. Тесс не была уверена, как Джубили удалось это сделать, даже после наблюдения за ее работой, но, тем не менее, она хорошо поработала. После этого день прошел быстро. Тесс поставила себе койку в углу склада и спала довольно мирно.

Большой фиолетовый присоединился к ним на следующий день. Грейп не мог внести большой вклад, но он был тихим и не занимал столько места, сколько можно было бы ожидать, глядя на него, так что Тесс оставила его в покое.

Во всяком случае, эти двое составляли гораздо лучшую компанию, чем пара хандрилов.

Посевы росли так быстро, как они и ожидали. В одном горшке появились крошечные синие побеги, что было хорошим знаком. Они росли достаточно быстро, так что Тесс действительно могла видеть, как они отбрасывают грязь, если она смотрела достаточно долго, а это означало, что это почти наверняка будут супергрибы, а не мини-грибы. Что, с одной стороны, было хорошо, а с другой означало, что ей нужно больше работать. Обычные грибы не требовали особого ухода, нуждались только в периодическом поливе и крошечном импульсе энергии, которую Тесс могла обеспечить без особых усилий, но чем выше качество грибов, тем больше внимания им требовалось, в свою очередь.

— А, Тесс? Джубили звонил. "Это происходит снова."

А потом был странный. Один конкретный ящик для сеялок вел себя странно. Каждый раз, когда они проверяли его, почва была сухой и шелушащейся. Она несколько раз меняла верхний слой почвы, и каждый раз, когда она возвращалась к нему, он снова портился.

Что бы ни росло в этом ящике, оно выщелачивало питательные вещества из почвы быстрее, чем они могли их обеспечить. Тесс предположила, что это происходит, когда в окружающей среде не хватает магии, чтобы дополнить питательные вещества. Она надеялась, что это была целая коробка Ультрагрибов, что на такой ранней стадии было бы чудом.

Но Ультра Гриб не стал бы объяснять, почему коробка время от времени гремит на столе. Тесс догадывалась, что там растет, но делать какие-то предположения было рано.

Они вылили воду из лейки на участок и наблюдали, как на их глазах снова высыхала почва.

"Тч". Тэсс покачала головой. "Это нелепо. Посмотрим, сможем ли мы найти шланг. Может быть, если мы просто дадим ему постоянный поток, он успокоится".

"Хорошо!"

Пока она бежала искать шланг, кто-то постучал в дверь, и вошел докер с ведром листьев.

— Вы, э-э, хотели этого, мисс? — спросил он, застенчиво глядя на охранника СКП.

"Да. Дай сюда". Тесс взяла ведро и поставила его возле стола, где росли огненные цветы. — У кого-нибудь из вас есть зажигалка?

Докер похлопал себя по карманам, но ничего не нашел. Через мгновение охранник пожал плечами и достал карманную зажигалку. "Здесь."

"Спасибо, любезно". Тесс подожгла листья и дула на них, пока они не начали дымиться. "Огненные цветы, как дым. А потом мне нужно смешать пепел с землей".

Докер в спешке ушел, но охранник наклонился вперед. Он посмотрел на маленькие цветочные бутоны, сквозь которые уже пробивался красный оттенок, и напевал.

— Эй, э-э, мисс Тесс? Как получилось, что ты умеешь все это делать, а Игрушечник — нет?

"Ха!" Тэсс помахала дыму, чтобы он направил его в сторону цветов. " У принцессы черный большой палец. Она больше озабочена механизмами, чем ростом".

Охранник моргнул. "Хорошо. Но это не совсем мой вопрос. Откуда ты знаешь это, если она этого не знала?

Тесс послала ему плоский взгляд. "Я был создан для садоводства, конечно, я умею. Я здесь именно потому, что Босс не может".

Охранник издал разочарованный стон. " Хорошо . Это все равно не объясняет...

"Тэсс!" Джубили позвала, звуча безумно.

Они оглянулись, и даже Грейп проснулся, увидев, как Джубили мотает из-под выбившегося из-под контроля шланга, разбрызгивая воду повсюду.

Тэсс наклонила голову. — Как ты держишься за это? — закричала она.

"Как я — ?!" Словно ожидая, когда будет задан вопрос, логика резко взяла верх, и Джубили полетела, выбив окно на своем пути.

Тесс вздрогнула. — Она?..

"Я в порядке!"

Грейп вздохнул с облегчением. А может, это было раздражение.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Офисы DWU располагались в пятиэтажном здании из серого кирпича. Когда-то она была выкрашена в синий и белый цвета, но от времени и небрежности она потускнела. Только нижний этаж по-прежнему оставался окрашенным, его подкрашивали каждые несколько месяцев, чтобы докеры были заняты, когда дела шли медленно. На верхних этажах местами виднелись синие пятна, но в целом здание выглядело таким же мертвым, как и остальные доки. Два верхних этажа больше не использовались, не хватало клерков, чтобы управлять каждым офисом.

Это также был очень хороший тест для Ultra Boots.

Тейлор побежала домой, как только прозвенел звонок, едва найдя время переодеться в костюм, прежде чем прыгнуть в трубу.

Ригель прыгал вокруг нее. — Ага, ты просто так пригнись... еще немного, наклонись немного вперед... Ладно, ты что-нибудь чувствуешь?

"Я чувствую себя глупо". Тейлор поправила ноги, чтобы они были расставлены немного шире.

— Я имею в виду помимо этого, — сказал звездный кролик. Он вытащил из кармана жилета бумагу и, прищурившись, посмотрел на нее. "В техническом руководстве сказано, что если вы все делаете правильно, вы должны чувствовать своего рода... напряжение от коленей до лодыжек".

Тейлор подумал об этом, глядя на ее ноги. "Я имею в виду, я чувствую это, но я почти уверен, что это просто потому, что я стою странно".

Нобель лягнул себя ботинками по земле. — Мои делают что-нибудь особенное?

Ригель взглянул на них. "Помимо того, что он желтый? Нет, это обычные сапоги. Он прыгнул на площадку пожарной лестницы примерно на десять футов. "Да ладно, Тейлор! Это не должно быть сложно, прыжки — это такой же базовый навык, как и бег".

Тейлор поморщился. Воспользовавшись моментом, чтобы потянуться, она снова присела на корточки и подпрыгнула на цыпочках, ища что-нибудь похожее на то, что описал Ригель. Она умела прыгать, конечно, умела. Она была почти уверена, что сапоги не должны быть такими сложными в работе.

Что ж, оставалось только попробовать. Тейлор напрягся и... —

Тейлор?

Осечка, было единственное слово, которое пришло на ум. Ее ноги разогнулись, но она споткнулась от неожиданности и перекувырнулась через голову, перелетела через пожарную лестницу и рухнула на площадку четвертого этажа. Она застонала, потирая голову.

— Тейлор, какого черта?!

Обернувшись, чтобы посмотреть вниз (очки лишь слегка сдвинуты набок), Тейлор увидела своего отца на земле, который смотрел на нее широко раскрытыми глазами, приложив руку к груди. Тейлор вздохнул и спустился по лестнице к Ригелу. И еще, нобелевский как-то. Тейлор вопросительно посмотрел на бомбу.

— ...Он меня тоже напугал, Босс.

Тейлор закатила глаза и перепрыгнула через перила, приземлившись рядом с отцом и скрестив руки на груди.

Дэнни воспользовался моментом, чтобы восстановить дыхание, и в шоке уставился на нее. "Что это было?" — медленно спросил он.

"Тестирование". Тейлор постучала каблуком своего сапога по земле, демонстрируя их. "Я понял, что никогда не пытался увидеть, на что они способны. Это нормально ?" — спросила она чуть более резким тоном, чем могла бы.

Дэнни моргнул, широко раскрыв глаза, прежде чем взять себя в руки. — Я... Да, на самом деле, я думаю, это хорошая идея. На самом деле, отличный".

"Ой." Тейлор сделал паузу. "Действительно?"

"Конечно? Только в этом есть смысл". Дэнни кивнул сам себе и потянулся. После секундного колебания он хлопнул ее по плечу и быстро сжал. "...Я только что видел тебя здесь, когда вышел подышать воздухом и хотел посмотреть, что ты делаешь. Рад видеть, что ты нашел способ себя занять.

Они стояли неловко. Через несколько секунд Дэнни убрал руку и натянуто кивнул. — Думаю, мне следует вернуться сейчас. Ратуша ищет кого-нибудь, чтобы заделать выбоины на Капитанском холме, и я надеюсь, что смогу найти для нас эту работу. Мы поговорим позже."

"Конечно, папа", — сказал Тейлор без энтузиазма.

Он постоял там еще немного, прежде чем, наконец, повернуться и уйти, чтобы вернуться внутрь. В тот момент, когда он скрылся из виду, Тейлор глубоко вздохнул.

Нобель с грохотом упал рядом с ней. — Все хорошо, босс? — спросил он, покачиваясь на боку.

Тейлор помог ему подняться и нахмурился, размышляя. — ...Это странно, что я не хочу делать это сейчас?

Черная бомба моргнула. "...Нет? Почему?"

— Потому что папа это одобрил, — сказала она, краснея. Когда я произносил это вслух, это звучало... плохо.

— Я когда-то знал такого парня, — вмешался Ригель. — Это был фиолетовый Лу... эээ, Старбанни, который действительно чем-то разозлился и начал делать что-то именно потому, что мама сказала не делать этого. Немного подумав, он закончил: "Теперь он черная дыра".

Тейлор и Нобель уставились на Ригела, затем снова повернулись друг к другу, не узнавая его дальше. "Но ты прав, это глупо", — решил Тейлор. "Посмотрим, сможем ли мы разобраться с этим прыжком".

"Верно! У тебя почти получилось, — сказал Ригель, — тебе просто нужно... —

Тейлор подпрыгнул, пронесшись мимо Ригела на скорости.

— Да, это.

На пике своего прыжка ей едва удалось забраться на вершину здания. Внезапная скорость удивила ее, поэтому она почти забыла пошевелиться, но в последний момент, прежде чем сила тяжести снова схватила ее, вытянула одну ногу и ловко ступила на крышу. Это было так неожиданно, что все, что она могла сделать, это расхохотаться.

Ригель вскочил по пожарной лестнице, чтобы присоединиться к ней. "Хороший!" Он ухмыльнулся. "Это будет весело, теперь я научу тебя прыжкам от стены, прыжкам с вращением, сальто назад, прыжкам и..." "Ха, давай сначала

попробуем проверить, смогу ли я сделать это снова, да? " Тейлор улыбнулась, отключив болтовню Ригеля, пока она спускалась по металлической лестнице. "Может быть, мне стоит записаться на урок гимнастики или что-то в этом роде".

"Ой ой!"

Тейлор наблюдал, как Ригель прыгнул прямо с крыши на землю, не обращая внимания на падение, как будто падение было ничем.

"Я знаю! Если вы хотите попрактиковаться в прыжках, лучший способ сделать это — пройтись по старым добрым полосам препятствий!" — сказал Ригель, прыгая кругами.

Тейлор взглянула на ее сапоги, пожала плечами и спрыгнула с третьего этажа. Удар по земле обеими ногами не производил ничего, кроме крошечного толчка, который даже не причинял боли. Ее сила была потрясающей.

Нобель задумчиво постучал ногой. "Полоса препятствий... Что ж, это может занять некоторое время, — размышлял он, — но в Доках полно материала для работы. Может быть, мы могли бы передвинуть строительную технику, сложить несколько шлакоблоков... Бьюсь об заклад, Клэю понравится вызов, и Стерлинг может даже помочь ему. Это похоже на то, что он бы одобрил.

— О, вообще-то, я думал, мы попрыгаем по крышам, — сказал Ригель.

"...Ой."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Немного позже Дэнни снова оказался за пределами офиса, прислонившись к перилам у ступеней вместе с Куртом. Это был действительно прекрасный день, и часть его восстала против мысли о том, чтобы оставаться дома, когда светит солнце.

Дэнни сделал глоток из кружки и скривился. Кофеварка в офисе была старше его... может быть, он мог бы попросить Тейлора что-нибудь с ней сделать.

Столкновение металла с камнем разнеслось по пирсу, когда Чичи подпрыгивала и каталась, жуя кусок металлолома. Настроение Дэнни упало при виде этой собачки, а затем еще больше от слов на его кофейной кружке, провозгласивших его Величайшим папой в мире.

Он вздохнул. — Курт, я больше не понимаю, что делаю.

Его друг посмотрел на него краем глаза и пожал плечами. "Я думаю, у тебя все хорошо. Бог знает, как бы я поступил с ребенком-парачеловеком.

"Я думал, что дела идут отлично. Тейлор и я работали вместе, она была счастлива, я чувствовал себя довольно хорошо из-за всего этого. Мы зарабатываем деньги, Тейлор думает, что она может сделать Броктона лучше, и я верю, что она тоже может". Дэнни опустил голову. "Тогда этот беспорядок с Визгуном, и Тейлор просто не понимает ".

Курт откинулся назад, наблюдая за Чомпом. Он знал Дэнни достаточно хорошо, чтобы понимать, что тот еще не закончил говорить.

"Что я должен сделать? Вся Бэй видела эту гонку, которая произошла только потому, что она думала, что вести Визгуна в погоне за дикими гусями было лучше, чем звонить в полицию! И это был даже не первый раз, когда она боролась с ней! И она, кажется, не понимает, почему я наказал ее!

Дэнни начал жестикулировать на полпути, пока значительная часть его напитка не выплеснулась на бетон. Он осуждающе посмотрел на свою кружку.

Курт хмыкнул, чтобы дать ему понять, что он все еще слушает. Он зачарованно наблюдал, как Чичи отделила кусок арматуры от куска металла и начала языком сгибать его в грубую форму сердца.

"Она меня не слушает. По крайней мере, она все еще слушает Нобеля, в основном. Он прогнулся на месте. — По крайней мере, она теперь не хандрит в своей комнате. Сейчас она тестирует эти ботинки сзади, что... я не знал, что это то, что нужно тестировать, но если это так, то я рад, что это делается". Дэнни поставил кружку на землю и уставился на ограждение. "Она просто... бросается во все сломя голову. Я не могу видеть, как ей причиняют боль, и она будет , если не замедлится".

— Она определенно ребенок своих родителей, — фыркнул Курт. Под пристальным взглядом Дэнни он вскинул руки, защищаясь. "Эй, я не знаю, что ты хочешь от меня, Дэн, у нас с Лейси никогда не было детей. Не понимаю, почему ты не спрашиваешь Лу или Пола.

— Они не такие друзья, как ты, — признал Дэнни. — Я верю, что ты скажешь мне, когда я облажаюсь.

"Ой." Курт обдумал это. "А как же Барнс? Он работает с Брандиш, не так ли? Может быть, у него есть какое-то понимание".

"Фу. Это еще одна вещь, которую мне нужно выяснить, — пробормотал Дэнни. "Я знаю, что между Тейлором и Эммой что-то произошло, и Алан не хочет об этом говорить. Может быть, я должен просто пойти туда и заставить его сказать мне..."

Между ними повисла тишина, и Курт воспользовался возможностью, чтобы достать свой телефон. Он вошел в PHO и начал просматривать.Завести учетную запись казалось разумным, учитывая, что теперь они работают с плащом.

Он покосился на статью под названием "Адская гончая: видели в последний раз?" когда Чичи подскочила и бросила свои усилия перед ними. Это была грубая металлическая статуя, изжеванная в форме кости, с арматурным сердцем наверху.

Курт улыбнулся. "Вау, хорошая девочка. Это выглядит здорово." Он погладил ее.

"АРФ АРФ!" Чичи просияла и счастливо отскочила, чтобы найти еще лом.

Дэнни осмотрел статую сверху вниз, слегка впечатленный. — Кстати, как поживает Рэйчел?

"О, она в порядке. Потребовалось время, чтобы открыться, но ты же знаешь Лейси, она любит животных. Как только собаки начали вилять хвостами, Рейчел тоже расслабилась. Мне кажется, я видел ее улыбку вчера за ужином. Курт ухмыльнулся, хотя улыбка быстро исчезла."Наконец-то мы приготовили для нее кровать, но она по-прежнему предпочитает спать в берлоге большой кучей с собаками. Это мило, но и немного тревожно".

"Ммм".

Курт немного пролистал форум в поисках чего-нибудь интересного или связанного с Броктоном, когда снова заговорил Дэнни.

— Может, мне стоит предложить мир. Пусть она пойдет дальше и обновит телефоны... Или, или, может быть, выходной день. Раньше она любила боулинг, может быть, мы могли бы...

— Я бы не стал, — предупредил Курт, обновляя страницу. "Ходят слухи, что Starlanes — это схема отмывания денег Empire. Может быть, попробовать теннис, суды Аркадии довольно дешевы, учитывая, где они находятся.

"Большой теннис?" Дэнни сделал задумчивое лицо. "Почему теннис?"

Курт пожал плечами. "Я не знаю, я просто чувствую, что Тейлору понравится... это... э-э". Курт нахмурился, просматривая самую последнюю статью, опубликованную менее минуты назад.

Наблюдение за игрушечным мастером: новейший мыс залива.

Курт нажал на ссылку, и статья состояла в основном из видео, снятого с чьего-то телефона. Оно было шатким и имело дерьмовое качество, но это было довольно четкое видео, на котором Игрушечник прыгает со здания Медхолла, чтобы приземлиться на соседнее здание, неся черный мяч, а затем следует сине-белое пятно.

"... Дэнни, возможно, ты захочешь это увидеть".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор тяжело приземлился на следующее здание, перекатываясь вперед на ее ноги с Нобелем, все еще крепко прижатым к ее груди.

"Мне не нравится этот Босс!" — сказал Нобель сдавленным голосом.

Райджел промчался мимо, смеясь, а Тейлор ухмыльнулся под маской. "Вернитесь сюда!"

"Меня не поймаешь!" Ригель изогнулся в воздухе, опустил веко и высунул язык, завершив поворот как раз вовремя, чтобы приземлиться на соседнюю крышу.

Прыгать в этих ботинках было интересным опытом. Она все еще чувствовала силу каждого приземления, от более длинных падений ее ноги тряслись, но от этого ощущения не осталось ничего, ни боли, ни травм. Если бы ей нужно было сравнить это с чем-то, приземления после самых длинных падений были похожи на доли секунды булавок и игл или, может быть, мурашки по коже?

Тейлор до сих пор понятия не имел, как работают эти ботинки, но они действительно работали. Я действительно должен начать выяснять это дело в ближайшее время.

Следующее здание было почти на пять этажей короче предыдущего, и Тейлор расхохоталась, когда ветер дул ей в лицо. "Йа-у— у-у!"

"Босс, мне бы очень хотелось, чтобы меня сейчас усыпили!"

Ее приземления было достаточно, чтобы в крыше образовались трещины, и Тейлор вздрогнул, когда сила этого, наконец, немного повредила. Немного. Примерно так же, как если бы она только что пропустила ступеньку наверху лестницы и слишком сильно надавила ногой. "Да, ладно, мы можем ненадолго остановиться здесь", — сказала она, осторожно опуская бомбу. Обернувшись, Тейлор оценил, как далеко они проехали, прыгая по крышам. Здание Медхолл было уже в нескольких кварталах, и предыдущая крыша нависала над ними, отбрасывая их тень. "Вау, это было довольно большое падение, не так ли?"

Нобель отшатнулся в сторону, широко раскрыв глаза. "Я не думаю, что создан для такого рода вещей. Мне намного больше нравится быть на земле".

— Ты знаешь, как быстро мы ехали? — спросил Тейлор. "Должно быть, мы прошли пять кварталов меньше чем за минуту!"

— Я был слишком занят, опасаясь за свою жизнь, босс, — сказал Нобель с легким упреком.

"Не будь ребенком, у тебя такие же ботинки, как и у всех, пока ты приземляешься на ноги, все будет в порядке", — сказал Тейлор, махнув рукой. — Кроме того, ты сделан из металла. Все, на что вы приземлитесь, будет в худшем состоянии, чем вы".

"Тебе легко говорить, у тебя есть все эти конечности и прочее для управления".

Тейлор нахмурился. — ...Нет, это справедливо. Извини." Она задумчиво оглянулась. "Тем не менее, это было весело, но я чувствую, что чего-то не хватает".

— Ага, — сказал Ригель, вернувшись после того, как продвинулся вперед. "Думаю, мне нужно научить тебя, как строить Блоки. В любом случае, это хорошая идея, раз ты готовишь этот заказ и все такое. Они хороши для хранения и отлично подходят в качестве препятствий на трассе".

Тейлор кивнул. Она имела смутное представление о том, о чем он говорил; она была почти уверена, что она есть в ее альбоме для рисования, но не была в этом уверена. Она знала, что это должно быть что-то важное, раз он говорил Блоки с большой буквы.

...Она протерла глаза, отгоняя эту мысль. "Я не уверен, что мне разрешат просто разбрасывать кварталы по городу, но, может быть, полоса препятствий может подойти. Сейчас, — сказал Тейлор, глядя на следующее здание. "Куда дальше?"

Крыша, на которой они сейчас находились, была намного ниже, чем у любого из ее соседей, а следующая в очереди была такой же высокой, как и предыдущая. Суперпрыжок был все еще привередлив, и она могла потерять контроль, если не была осторожна, но даже ее самый высокий "обычный" прыжок не мог поднять ее выше двух этажей, не говоря уже о пяти. К счастью, наверху была пожарная лестница, но тут ей пришлось столкнуться с другой проблемой.

Тейлор подошел к краю крыши и попытался оценить расстояние. Переулок был ничуть не шире, чем другие, на которые она до сих пор прыгала, но крыша этого здания имела странную форму. Вершина, на которой она стояла, была совершенно плоской, но был наклонный участок, ведущий вниз в направлении ее пункта назначения, который был слишком крутым для нее, чтобы на нем можно было что-то купить, и оставлял щель, которую, как она думала, она не сможет преодолеть.

"Ооо!" — сказал Ригель. "Позвольте мне научить вас прыгать в длину!"

— Прыжок в длину?

"Да, он отлично подходит для расчистки таких больших щелей", — объяснил кролик. "Сначала нужно разбежаться, а потом прямо перед краем присесть и одновременно нажать А..."

"Нажать что? Почему нажатие чего-либо может помочь?"

"Что?"

"Что?"

"Сейчас подожди." Ригель ударил себя. "Извините, я запутался. Просто позволь мне показать тебе!"

Starbunny прыгнул к дальнему краю крыши, а затем бросился бежать. Незадолго до того, как крыша начала наклоняться, он напряг ноги ипрыгнул , вытянув ноги перед собой.

Ему это не удавалось, пока он не сделал вращение в воздухе, что каким-то образом дало ему дополнительную высоту, необходимую для приземления на пожарную лестницу. — Ничего!

Тейлор нахмурился. — Что это за вращение ты сделал?

— Просто прыжок с разворотом, — пренебрежительно сказал Ригель. "Это совсем другое. Тебе не нужно этого делать, у тебя ноги намного длиннее, чем у меня, так что, наверное, тебе стоит пойти дальше?

"Вероятно?" — обеспокоенно спросил Нобель. — Может, нам просто спуститься вниз и найти другой путь наверх, Босс. Или, новая идея, позвони сюда, иди домой и почитай немного. Мы уже достаточно хорошо протестировали Ботинки, верно?

Тейлор фыркнул, поднимая Боб-омба на одной руке. "Да ладно, Нобель, где твоя страсть к приключениям?"

"Я оставил его на Медхолле прямо перед тем, как ты прыгнул", — невозмутимо ответил Нобель. — Ты можешь прыгнуть, неся меня?

"Нет", — сказал Тейлор, заканчивая слово хлопком. А потом она бросила его через пропасть.

"Гах!" Нобель развернулся в воздухе и с грохотом приземлился на спасательный побег с такой силой, что повсюду рассыпались хлопья ржавчины.

"Отличный бросок, Тейлор! Семь из десяти!" — обрадовался Ригель.

— Всего семерку? — пробормотала она себе под нос, пятясь.

Тейлор в последний раз оценил расстояние и взлетел. В тот момент, когда ее нога коснулась края, она согнула ноги, как свернутые пружины, а затем разом выпрямилась, и ей казалось, что она летит. Переулок открылся под ней, ее волосы взметнулись назад. Она вытянула ноги перед собой, как Ригель, готовясь приземлиться...

...И ударился о перила, отскочив и упав в переулок внизу.

— Упс, — мягко сказал Ригель.

"Босс!" Нобель проследил за ней глазами, и он, и Ригель моргнули, увидев, как она падает прямо в широкую зеленую трубу.

— ...Хм, — сказал Старбанни. — Что это там делает?

"Не волнуйтесь, босс, я иду!"

Нобель спрыгнул с лесов прямо в трубу внизу. Ригель смотрел, как он уходит, в замешательстве.

Он подождал немного, чтобы увидеть, вернутся ли они. Когда через целую минуту они этого не сделали, Ригель пожал плечами и тоже спрыгнул вниз.

Омак от Shiro Kage.

Дэнни: Итак, совенок, что ты приготовила для нас сегодня?

Игрушечник держала в руках золотую корону.

Верх был розовый и покрытый белыми пятнами.

Дэнни (подняв бровь): Корона?

Производитель игрушек: Не просто корона! Супер корона! И, ... (осматривая корону) ... Я не знаю, что она делает.

Дэнни (невозмутимо): Ты ведь не пробовал его надеть?

Игрушечный мастер (притворяясь невинным): ... нет?

Дэнни (хмурится): Тейлор.

Игрушечник (пыхтя): Хорошо. Я собирался надеть его, но ты вошел прежде, чем я успел.

Дэнни (вздохнул): Что мне с тобой делать, Тейлор?

Игрушечник (показывая щенячьи глазки): Не приземлил меня?

Дэнни: Не торопись, маленькая сова.

Игрушечник (надувшись): Злюка. А если серьезно, нам нужен кто-то, чтобы проверить эту корону. Я умираю от желания узнать, что он делает~!

Дэнни: И где, скажи на милость, мы возьмем волюн-(пауза)-это звук звенящих цепей?

Чичи (подпрыгивая): Лай! Лаять!

Докер Билл (тащат в цепях): Ой! Вниз, гал! Вниз! ВАУ! Каблук, говорю!

Курт (гоняясь за дуэтом): Чичи! Останавливаться!

Рэйчел (идет сзади): Чичи! Каблук!

Chain Chomper заскользил по полу, прежде чем врезаться в Игрушечник и Дэнни, в результате чего молодая девушка ослабила хватку на короне.

Super Crown приземлился, и вскоре местность окутало облако розового дыма.

Курт: О чувак! Все в порядке? Что это за розовый дым?

Докер Билл (стонал): Я... нет.

Дэнни (вставая на ноги): Ушиб груди, но я буду жить. Тейлор?

Игрушечник (потирая голову): Эээ... кто-нибудь получил номерной знак этого грузовика? Эй, где моя супер корона?

Рэйчел: Забудь об этом. Где Чичи?

???: Рэй... кал?

Когда розовый дым рассеялся, всех встретило необычное зрелище...

Рэйчел (раскрыв глаза): Чичи?

Докер Билл (кровь из носа): Либо у меня сотрясение мозга, либо я встречаюсь с красоткой. Я могу испытывать и то, и другое.

Дэнни (ошарашенно): Думаю, это то, что делает твоя Супер Корона.

Игрушечник (запинаясь): Что... как... я... возможно...

Курт: Мазел тов, Дэнни. Это девушка?

Апокриф: Омак - Кросс-Пост: 5 + 1, часть 1: Бум-бум-бум! От Cyberlord444.

перепост из операции "Бабочка".

5 раз, когда Тейлор полностью уничтожила дедушку, и 1 раз, когда ей не пришлось делать.

Часть 1: Бум-бум-бум.

Если и было что-то, что Нумбух 1 знал с абсолютной уверенностью, так это то, что КНД может справиться с любой формой взрослой тирании и с триумфом выйти с другой стороны. Тем не менее, нынешнее нападение Дедушки и его армии старших зомби-граждан на домик на дереве Сектора V ограничивало их возможности. К счастью, было спасение. У Намбух 64 был запас того, что она называла "значками прекрасного самочувствия", которые предотвращали зомбирование тех, кто их носил. Из-за их чрезвычайной ценности штаб-квартира направила резервы бесчисленных оперативников, а также элитную ударную группу для защиты этого драгоценного ресурса, который был неожиданно дополнен Сектором Z, который превратился из Восхитительных Детей из Дальнего Переулка, когда они связаться с ними. Не говоря уже о собственном отце. который, как оказалось, был легендарным Нумбухом 0. Однако за все индивидуальные навыки, которые они привнесли в игру, Дедушка более чем компенсировал необработанные цифры. Однако это не мешало ему отдавать четкие приказы.

"Номер 2, 747 и Б-15, мне нужна бомбардировка по сетке С-9. Номер 3, приготовьтесь эвакуировать отделение в С-8, как только они закончат. Номер 64, хватит играть в эту видеоигру! "

"Я не играю, — сказала Нумбух 64, поворачивая свою портативную игру, чтобы показать, что это на самом деле ее личный коммуникатор, — я вызываю подкрепление".

Смущение Numbuh 1 из-за путаницы, одной из меньших опасностей технологии 2x4, было преодолено более практическими соображениями. "Число 64, все дети по соседству либо зомбированы, либо развернуты, кого бы вы могли вызвать для подкрепления".

"Моя мама."

"Твоя мама?" Любые дальнейшие комментарии были предотвращены, поскольку массивная тень накрыла поле боя. Бой прекратился, когда все остановились и уставились на летающий складской район, сопровождаемый летающими галеонами с пропеллерами вместо мачт. "Что это за фигня!"

"Галактическая верфь и сопровождающий ее флот", — сказала Намбух 64, единственная, кто не смотрел на нее, а вместо этого возился со своим Двойным Криком, отмечая цели для метрической кнопки-тонны крика, который вот-вот выпустит. "Моя мама сделала это".

Когда на нее были направлены взгляды разной строгости и вида, к войскам обратился генерал Стерлинг из 1-й Бобомбской бригады."Сегодня мы сразимся с самым мерзким Мастером. Угроза, которую можно сравнить только с самими Губителями. И мы все помним, как мы позаботились об этой маленькой проблеме, не так ли?" Несмотря на отсутствие рта, все собравшиеся видели на его лице кровожадную ухмылку. Конечно, та же ухмылка отражалась и в тех, к кому он обращался. "Дочь командира лично потребовала, чтобы мы показали этому негодяю ошибочность его действий, и я намерен это сделать. Есть возражения?" Ему ответил могучий рев. "Ну что ж, — он пнул ближайшую коробку с предметами, из которой вырвался P-Wing, превративший его в парабомбу, — дамы, господа, позвольте". Повернувшись, он выбежал за дверь и в сторону Верфи, его парашют привел его в ленивом планировании к выбранной им цели. Те, к кому он обращался, последовали его примеру, только ненадолго прервав свою атаку, чтобы схватить собственные P-Wings. Это зрелище повторилось и в других местах Верфи, в то время как флот сопровождения разрядил свои орудия, расчищая зоны приземления для карт, чтобы они могли беспрепятственно скользить к земле. В основном Сухие Бомбардировщики, но Стерлинг мог видеть пару Landship и Drill Masters, добавляющих в бой свои уникальные возможности. Вскоре его внимание привлек тот факт, что он собирался приземлиться. В частности, на зомби, который, казалось, носил большой рулон туалетной бумаги вместо шляпы. Поскольку на брифинге все зомби были объявлены целями, он взорвался. Повернувшись, он выбежал за дверь и в сторону Верфи, его парашют привел его в ленивом планировании к выбранной им цели. Те, к кому он обращался, последовали его примеру, только ненадолго прервав свою атаку, чтобы схватить собственные P-Wings. Это зрелище повторилось и в других местах Верфи, в то время как флот сопровождения разрядил свои орудия, расчищая зоны приземления для карт, чтобы они могли беспрепятственно скользить к земле. В основном Сухие Бомбардировщики, но Стерлинг мог видеть пару Landship и Drill Masters, добавляющих в бой свои уникальные возможности. Вскоре его внимание привлек тот факт, что он собирался приземлиться. В частности, на зомби, который, казалось, носил большой рулон туалетной бумаги вместо шляпы. Поскольку на брифинге все зомби были объявлены целями, он взорвался. он выбежал за дверь и в сторону Верфи, его парашют привел его в ленивом планировании к выбранной им цели. Те, к кому он обращался, последовали его примеру, только ненадолго прервав свою атаку, чтобы схватить собственные P-Wings. Это зрелище повторилось и в других местах Верфи, в то время как флот сопровождения разрядил свои орудия, расчищая зоны приземления для карт, чтобы они могли беспрепятственно скользить к земле. В основном Сухие Бомбардировщики, но Стерлинг мог видеть пару Landship и Drill Masters, добавляющих в бой свои уникальные возможности. Вскоре его внимание привлек тот факт, что он собирался приземлиться. В частности, на зомби, который, казалось, носил большой рулон туалетной бумаги вместо шляпы. Поскольку на брифинге все зомби были объявлены целями, он взорвался. он выбежал за дверь и в сторону Верфи, его парашют привел его в ленивом планировании к выбранной им цели. Те, к кому он обращался, последовали его примеру, только ненадолго прервав свою атаку, чтобы схватить собственные P-Wings. Это зрелище повторилось и в других местах Верфи, в то время как флот сопровождения разрядил свои орудия, расчищая зоны приземления для карт, чтобы они могли беспрепятственно скользить к земле. В основном Сухие Бомбардировщики, но Стерлинг мог видеть пару Landship и Drill Masters, добавляющих в бой свои уникальные возможности. Вскоре его внимание привлек тот факт, что он собирался приземлиться. В частности, на зомби, который, казалось, носил большой рулон туалетной бумаги вместо шляпы. Поскольку на брифинге все зомби были объявлены целями, он взорвался. его парашют привел его к ленивому скольжению к выбранной им цели. Те, к кому он обращался, последовали его примеру, только ненадолго прервав свою атаку, чтобы схватить собственные P-Wings. Это зрелище повторилось и в других местах Верфи, в то время как флот сопровождения разрядил свои орудия, расчищая зоны приземления для карт, чтобы они могли беспрепятственно скользить к земле. В основном Сухие Бомбардировщики, но Стерлинг мог видеть пару Landship и Drill Masters, добавляющих в бой свои уникальные возможности. Вскоре его внимание привлек тот факт, что он собирался приземлиться. В частности, на зомби, который, казалось, носил большой рулон туалетной бумаги вместо шляпы. Поскольку на брифинге все зомби были объявлены целями, он взорвался. его парашют привел его к ленивому скольжению к выбранной им цели. Те, к кому он обращался, последовали его примеру, только ненадолго прервав свою атаку, чтобы схватить собственные P-Wings. Это зрелище повторилось и в других местах Верфи, в то время как флот сопровождения разрядил свои орудия, расчищая зоны приземления для карт, чтобы они могли беспрепятственно скользить к земле. В основном Сухие Бомбардировщики, но Стерлинг мог видеть пару Landship и Drill Masters, добавляющих в бой свои уникальные возможности. Вскоре его внимание привлек тот факт, что он собирался приземлиться. В частности, на зомби, который, казалось, носил большой рулон туалетной бумаги вместо шляпы. Поскольку на брифинге все зомби были объявлены целями, он взорвался. лишь ненадолго останавливаясь в своей атаке, чтобы схватить свои собственные P-Wings. Это зрелище повторилось и в других местах Верфи, в то время как флот сопровождения разрядил свои орудия, расчищая зоны приземления для карт, чтобы они могли беспрепятственно скользить к земле. В основном Сухие Бомбардировщики, но Стерлинг мог видеть пару Landship и Drill Masters, добавляющих в бой свои уникальные возможности. Вскоре его внимание привлек тот факт, что он собирался приземлиться. В частности, на зомби, который, казалось, носил большой рулон туалетной бумаги вместо шляпы. Поскольку на брифинге все зомби были объявлены целями, он взорвался. лишь ненадолго останавливаясь в своей атаке, чтобы схватить свои собственные P-Wings. Это зрелище повторилось и в других местах Верфи, в то время как флот сопровождения разрядил свои орудия, расчищая зоны приземления для карт, чтобы они могли беспрепятственно скользить к земле. В основном Сухие Бомбардировщики, но Стерлинг мог видеть пару Landship и Drill Masters, добавляющих в бой свои уникальные возможности.Вскоре его внимание привлек тот факт, что он собирался приземлиться. В частности, на зомби, который, казалось, носил большой рулон туалетной бумаги вместо шляпы. Поскольку на брифинге все зомби были объявлены целями, он взорвался. но Стерлинг мог видеть пару Landship и Drill Masters, добавляющих в бой свои уникальные возможности. Вскоре его внимание привлек тот факт, что он собирался приземлиться. В частности, на зомби, который, казалось, носил большой рулон туалетной бумаги вместо шляпы. Поскольку на брифинге все зомби были объявлены целями, он взорвался. но Стерлинг мог видеть пару Landship и Drill Masters, добавляющих в бой свои уникальные возможности. Вскоре его внимание привлек тот факт, что он собирался приземлиться. В частности, на зомби, который, казалось, носил большой рулон туалетной бумаги вместо шляпы. Поскольку на брифинге все зомби были объявлены целями, он взорвался.

Вернувшись в домик на дереве, Номер 1 просто смотрел на происходящее. "Итак..." сказал он, немного ошеломленный, "кто из них твоя мама?"

"Я нигде не вижу ее карт", — сказала Нумбух 64, осматривая поле боя в БОНГОСКОП. "Подождите, вот она", — сказала она, указывая на быстро падающий объект, который только что выпрыгнул из Верфи.

Этот предмет врезался в землю прямо перед дедушкой. "Ну, — сказал он с ухмылкой на лице, когда казалось, что то, что пыталось поразить его, промахнулось, — это было несколько разочаровывающим".

"Подумайте еще раз", — сказал женский голос из облака, прежде чем мощный порыв ветра унес его прочь. На его месте была молодая женщина в комбинезоне, пурпурной рубашке и такой же шляпе, держащая в одной руке массивный молот, а в другой — сияющую звезду, излучающую огромную силу. — Какие-нибудь последние слова?

"Дядя?" Дедушка ответил.

"Запрос отклонен", — сказала Игрушечник, также известная как Тейлор Хеберт, когда она раздавила Звездного Человека в своей руке, покрывая ее разноцветной энергией, когда начала играть веселая маленькая мелодия .

Апокриф: Омак - Главный соперник?. От Shiro Kage.

Местонахождение: Штаб-квартира СКП, Броктон-Бей

Пиггот: Производитель игрушек. Вам должно быть интересно, почему мы вызвали вас сегодня.

Производитель игрушек: Что бы там ни было, я этого не делал.

Пиггот (в замешательстве): Что?

Игрушечный мастер (притворяясь невежественным): Что?

Пиггот (застонал): Хорошо, ... идем дальше. Оружейник.

Оружейник шагнул вперед, когда большой монитор опустился с потолка и активировался.

Оружейник: Вчера в 13:00 новый злодей по имени Фалсум начал грабить Бостон. Она не только избежала захвата Легендой и Бостонскими протекторатами, но и сбежала с более чем миллионом долларов.

Ригел: Ух ты, какой адский злодей, если бы им удалось сбежать от мальчика с огоньком.

Производитель игрушек: Рингель! Извини за это. Итак, как это связано со мной?

Оружейник (слегка нахмурившись): Потому что преступник... (на мониторе появилось изображение нового злодея)... одет так же, как и ты.Только в другой цветовой гамме.

Игрушечник (в шоке): Что?

Ригель: Дырявый кротов! Получите нагрузку на этот живот! И, ... это бицепсы?!

Оружейник (игнорируя комментарии кролика): И она использует те же технологии Мыслителя, что и ты.

Тейлор (ошеломленно): Я... что... как это возможно?!

Пиггот: Это то, что мы хотели бы знать. К счастью, вы в безопасности, так как мы пристально следим за вами и знаем, что вы не имеете ничего общего с этим злодеем.

Оружейник: Мы полагаем, что у Фалсума может быть такая же сила, как и у вас, Игрушечник. У нас также есть основания полагать, что она может считать вас своим заклятым соперником.

Игрушечник: Подожди, что? Как вы думаете, почему она нацелилась на меня?

Оружейник: Имя ее плаща, Фалсум. Логическая константа, обозначающая утверждение в логике, которое всегда ложно. Представлен в виде перевернутой буквы "Т". Учитывая ее выбор наряда, само собой разумеется, что она пытается быть противоположностью того, кто вы есть.

Игрушечник: О... хорошо? Но это не значит, что она преследует меня.

Оружейник (постукивая по своему планшету): Ну, вот еще найденная нами записка, написанная Фалсумом. В нем она заявляет, что отомстит Создателю игрушек за то, что он украл ее гром и скопировал ее стиль.

Игрушечник (вставая): Копируете ее?! Во всяком случае, эта сумасшедшая девчонка копирует меня!

Пиггот (потирая лоб): Игрушечник, я понимаю, ты расстроен, но мы все еще на совещании. Не могли бы вы занять свое место и позволить Оружейнику закончить свой отчет. Мы можем обсудить, что делать с Фалсумом позже.

Игрушечник фыркнула, прежде чем сесть на свое место.

Ригель (пытаясь утешить разгневанного подростка): Посмотрите на светлую сторону, они говорят, что "подражание — самая искренняя форма лести".

Игрушечник (ворчит): Кто бы это ни сказал, вероятно, у него не было копирующего его толстого человека с мускулистыми руками.

Ригель: Ну, это всего лишь один человек.

И Пиггот, и Оружейник обменялись взглядами.

Игрушечник (разводит руками): Есть еще?!

Оружейник: Только один.

Монитор переключился на другого двойника Игрушечник.

Только этот был одет в черное, из-за чего они выглядели... (вздрагивает)... резко .

Производитель игрушек: Какого х...

Ригель (прикрывая рот подростка): Язык!

Оружейник: Это фотография нового мошенника, дебютировавшего в Новом Орлеане примерно в то же время, что и Фалсум. О ней мало что известно, кроме ее имени.

Игрушечник (отрывая руки Ригеля): Какой?

Оружейник: ... Кукольник.

Ригель (прошипел): Будь ты проклят, SEGA .

Производитель игрушек: Ты что-то сказал, Ригель?

Ригель (притворяясь тупым): Хм? я ничего не говорил~

Гриб 3-3.

Сокрушительный зевок прорвался наружу, привлекая несколько взглядов, от обеспокоенных до обиженных. Прежде чем он успел что-либо сказать, он прикрыл рот, чтобы попытаться заглушить другой.

— Извини, — наконец выдавил Брайан. — "Ночная работа".

Этого оказалось достаточно для остальных посетителей в очереди за ним, и бариста протянула ему кофе.

"Ну вот, чувак", — весело сказала она. — Ты уверен, что не хочешь ни сахара, ни сливок?

— Я в порядке, — заверил ее Брайан. Он заплатил ей ровно столько, сколько нужно, и вышел с чашкой в ??руке. — "Ох, эта работа меня убивает".

Поначалу работа вышибалой казалась легким заработком. Брайан был высоким парнем, широкоплечим и подтянутым, и он довольно хорошо копировал отцовский взгляд "даже не думай об этом", если сам так говорил. Все, что ему нужно было сделать, это стоять перед дверью в клуб, наслаждаясь музыкой, просачивающейся снаружи, и смотреть вниз на любого дурака, который попытается создать проблемы.И если они были слишком пьяны, чтобы сразу понять намек, выпустив наружу его тьму, они бы отпугнулись.

Не то чтобы его сила сама по себе могла так сильно помочь, но пьяницы этого не знали.

Но особенность ночных клубов в том, что они открыты только ночью, а он еще не совсем привык к поздним часам. Следовательно, кофе такой же черный, как его туман. Жаль, что кофе отстой.

Брайан поморщился, делая глоток. Горький вкус разбудил его не меньше, чем кофеин.

Ночной клуб платил достаточно хорошо, так как он работал в обе смены, но у него оставалось очень мало времени на сон, а также все, что ему нужно было сделать в течение дня. Ему удалось немного вздремнуть сразу после работы, но теперь он убивал время, пока не пришло время забирать сестру из школы. Папа был занят своей работой, а их мама точно не собиралась этим заниматься.

Это был шаг вниз по сравнению с его предыдущей... внештатной работой, подумал он, не желая полностью признавать, чем он занимался даже в уединении собственных мыслей. Ночной клуб, может быть, и не был гламурным, но он не чувствовал себя грязным, словно напугал до полусмерти какого-то беднягу, которому просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время.

...Честно говоря, то, что все это было преступным делом, беспокоило его не так сильно, как подозрение, что его работодатели обманывают его с его долей добычи.

Работа заключалась в том, чтобы создать напряженность между ними, Аишей и Брайаном. Он пытался, действительно пытался, он пытался быть рядом с ней, когда никого из родителей не было дома, но теперь ему приходилось спать почти весь день, чтобы не встать на ноги на работе. У него сложилось впечатление, что она тоже считала переход от наемного бандита к вышибале серьезным понижением, но он предпочитал постоянство и надежность своей нынешней работы, даже если это означало потерю азарта. Надеюсь, однажды она поймет.

Брайан раздавил пустую чашку и бросил ее в мусорное ведро, проходя мимо. Ему действительно нужно было найти хорошую работу, но таких в Заливе было немного...

Когда он свернул за угол на менее оживленную улицу, за ним погнался еще один мужчина.

Брайан посмотрел на него краем глаза, стараясь не показаться очевидным. На мужчине не было ничего особенного, но он был в приличной форме и держался уверенно. Кроме того, что очень важно, он был белым и носил короткую стрижку. Не успокаивающее сочетание.

Брайан хотел уйти от этого парня, и, поскольку он не хотел поворачиваться к нему спиной, он замедлил шаг, чтобы дать ему возможность вырваться вперед. Может быть, это было просто совпадение.

Другой парень тоже замедлил шаг. Да и на улицах сейчас почти никого не было.

Дерьмо.Теперь он был действительно начеку, и поэтому Брайан заметил, что поблизости было еще несколько парней в такой же одежде.Один идущий в ногу с ними через улицу. Еще один приближался к ним со стороны, в которую они шли, и он мог поспорить, что если он обернется, то увидит еще одного, преследующего его.

— Брайан Лейборн, — сказал мужчина, чуть повернувшись, чтобы посмотреть на него. "Мой работодатель следил за вами..."

Да, нет, это все, что ему нужно было услышать. Прежде чем он успел пожалеть о своем решении, он ударил парня кулаком по лицу и ударил его ногой, прежде чем тот смог прийти в себя.

Как назло, поблизости был удобный переулок, и он нырнул туда, опрокинув на ходу мусорное ведро. Бросив взгляд, он увидел, как один из них легко перепрыгнул через препятствие, отбросив куртку в сторону. Парень, которого он ударил, последовал его примеру, не обращая внимания на свой окровавленный нос, и Брайан снова сосредоточился на беге.

Его преследователи не кричали и не злились, преследуя его, что очень беспокоило. Вероятно, это означало, что он имел дело с а) профессионалами, б) преднамеренным нападением или в) и тем, и другим. Не хорошо. На самом деле довольно плохо. Брайан довольно реалистично оценивал свои способности. Он был уверен, что сможет сразиться с любым из них, хотя, возможно, и не без усилий, но с тремя?Или даже больше?

Лучше всего продолжать бежать. Он свернул за угол и начал просачиваться тьмой. Впереди не было никаких развилок, но он мог их замедлить.

Подожди, бля . Они уже знали его имя. Они были за Брайаном или за Грю? Неужели он совершил глупую ошибку? Ебать.

Испуганный крик позади него (ближе, чем он хотел) сигнализировал, что первый парень уже достиг облака, и он снова оглянулся. Мужчина выглядел дезориентированным, но не удивленным. Брайан не был уверен, что это может означать. Они уже знали? Это было лучше или хуже?

Что бы ни. Уходить сейчас. Еще один поворот, на этот раз слева, опрокидывающий еще один мусорный бак для ровного счета. Он довольно хорошо знал эту часть города, и он был почти уверен, что этот выход на маленькую рыночную площадь, которая была довольно постоянно занята, наверняка эти парни не стали бы пробовать что-либо в толпе, верно?

Он сделал последний поворот, шатаясь в сторону, чтобы избежать заброшенного мусорного бака, который, казалось, был в шаге от того, чтобы развалиться, и... О.

— Подожди, нет. Брайан шлепнул себя. — Нет, этот переулок был между "Большим Тони" и прачечной. Это тупик. Дерьмо."

Называть это тупиком было немного неправильно. Он выходил, конечно... прямо в большой деревянный забор, который, в отличие от мусорного бака рядом с ним, содержался в хорошем состоянии. Он также был сделан из деревянных досок, а не из цепных звеньев, и поэтому на него было невозможно взобраться, а также он был слишком высоким, чтобы он мог легко подняться.

Теперь эти шаги приближались. Темнота не замедлила их так сильно, как он надеялся. Он огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать для побега. Нет пожарной лестницы. Нет окна, которое не было бы заколочено. Никакой двери со слабым на вид замком, который он мог бы открыть. В заборе не было болтающихся досок, а даже если и были, он был слишком широк, чтобы протиснуться.

Брайан посмотрел на мусорный контейнер. Он больше походил на мусор, чем что-либо внутри него, но если бы он мог выдержать его вес, он мог бы спрыгнуть с него на забор и с легкостью перелезть через него.

Он уперся ногой в ржавый металл, и тот тут же превратился в облако ржавчины.

Брайан ошеломленно смотрел, как мусорный контейнер разваливается на части, каждая сторона падает одна за другой, как в мультфильме. А затем, с веселым звуком и хрустом подвижного бетона, зеленая... труба... вытянулась из земли, как сорняк, прорастающий сквозь трещину в тротуаре.

Болезненно любопытный, он наклонился, чтобы заглянуть внутрь. Он был достаточно глубок, чтобы дна не было видно.

"Хм."

Эти шаги были уже очень близко и набирали скорость. Нет времени задаваться вопросом, что, черт возьми, это было. Он взобрался на вершину трубы и попытался удержать равновесие достаточно долго, чтобы перепрыгнуть на забор.

А потом он поскользнулся, упал внутрь, услышав тот же самый чирикающий звук, когда падал.

Через мгновение труба ушла в землю.

— —

Менее чем через секунду мужчины свернули за угол и резко остановились.

— ...куда он делся?

"Он... должно быть, перепрыгнул через забор".

"Чёрт возьми, ты видишь эту штуку? Не могли бы вы прыгнуть на эту штуку?"

"Он плащ, Дрю, кто знает, на что он способен?"

"... Вот вам и вербовка. Выверт нас не обрадует".

"Дерьмо. Пошли, может быть, мы сможем вернуться назад и снова столкнуться с ним.

Они поспешили назад тем же путем, что и пришли, не обращая внимания на разрушенный мусорный бак и круг потрескавшегося цемента у стены. Только когда переулок снова погрузился в тишину, мусорный бак снова сложился.

Честно говоря, неудачное время с их стороны.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Тейлор медленно шел, всматриваясь во все. "Это большая проблема, чем Я так и думал".

Они были внутри гигантской трубы. Огромная зеленая труба с каменными полами по обеим сторонам канала с водой. Стены и потолок были усеяны дырами, и время от времени в канал с всплеском падал короткий поток воды. Или, по крайней мере, Тейлор собирался продолжать думать об этом как о воде.

Труба, в которую она упала, выплюнула их в комнату, очень похожую на эту, и потом они не могли выбраться из нее. В основном это было из-за того, что он торчал из потолка, и хотя Тейлор могла добраться до него с помощью своего суперпрыжка, по какой-то причине она просто не могла войти внутрь. Там не было подсоса, к которому она привыкла из труб, и любая попытка подняться по нему обычным способом не удалась из-за ее полной неспособности найти в нем опору. Как будто внутренняя часть трубы была покрыта смазкой.

Так что теперь они искали другой выход.

— Как все так чисто? она спросила. — Если это то, о чем я думаю... —

Так и есть, — подтвердил Ригел. Он выглядел слегка испуганным, оглядываясь по сторонам.

" — Итак, если это действительно канализационная труба, то почему она такая безупречная? Эта вода выглядит достаточно чистой, чтобы ее можно было пить. Не то, чтобы она была. Тейлор не прикоснется к нему, даже если вы заплатите ей, но он выглядит чистым. — Даже не так уж плохо пахнет.

"Трубки, по крайней мере те, которые мы сделали, очень похожи на растения. Они могут поглощать, э-э, питательные вещества, которые они находят, когда вода проходит через них, оставляя ее несколько очищенной". Ригель почесал ухо. — По крайней мере, так мне объяснили.Мне нужно спросить кого-нибудь, трубы — это своего рода специализированная вещь".

"Я не думаю, что нормальный сантехник сможет с этим помочь", — сухо сказал Тейлор.

Ригель неопределенно пожал плечами. "Может быть."

— Думаешь, он охватывает весь город? — спросил Нобель. Он изо всех сил пытался стоять выше, чем обычно. Почти ходит на носочках. Он мог выглядеть чистым, но все же это была канализация, и его лицо было намного ближе к земле, чем у других.

"На самом деле есть только один способ сказать об этом, — размышлял Тейлор. "Мне нужно будет связаться с Оружейником первым делом, когда мы выберемся отсюда".

Это было странно. Это не было похоже на что-то естественно выращенное. Или, неестественно, догадалась. Тейлор подошла к ближайшей стене и ощупала ее, и, насколько она могла сказать, это был гладкий металл... -жидкий, пластиковый? Оно было холодным на ощупь и блестело там, где его касался свет.а откуда свет? Было неярко, но она могла видеть очень хорошо, и, похоже, не было... Нет, нет, одна проблема за раз, ей нужно было сосредоточиться прямо сейчас. Трубы определенно казались металлическими. Железо? Что-то легкое, может сплав?

Ее сила говорила ей, что трубы могут быть сделаны из любого твердого материала, от металла до дерева и стекла, но ничего более конкретного не было. Какой металл? Металлический вид, видимо. Тейлор задавалась вопросом, какими свойствами он будет обладать, если она разорвет его и переплавит для использования в другом месте. Будет ли он держать острый край? Был ли он токопроводящим? Если бы это было полезно для чего-то кроме труб, и она могла бы просто выраститьэто как растение, это был функционально бесконечный источник металла; от самой мысли у нее потекли слюнки.

Ей не терпелось это выяснить, но прежде чем она могла что-либо сделать, ей нужно было выбраться отсюда.

— Ригель, я не думаю, что ты сможешь найти выход? она спросила.

— Откуда мне знать?

"Разве ты не можешь, например, вдохнуть свежий воздух и пройти по нему до входа?" — предложил Нобель.

Ригель моргнул. "Могу я?" Он фыркнул, сосредоточенно нахмурившись. Опустившись на четвереньки, он очертил вокруг них круг, носом к земле. Тейлор и Нобель наблюдали за ним, ожидая результатов, пока Ригель не встал и не скрестил руки на груди. "...Нет, я не могу."

Нобелевский предохранитель вспыхнул от раздражения. — Хорошо, так как же нам выбраться отсюда? Мы не можем просто бродить".

— Ну, я кое-что слышу , — сказал Ригел. Его ухо дернулось, и он повернулся, чтобы указать на ближайший боковой туннель. "Сюда!"

Нобель последовал за ним, ворча, и Тейлор плелся позади, оглядываясь. С другой стороны воды тоже были боковые туннели. Она былапочти уверена, что сможет прыгнуть, если понадобится, поскольку на самом деле не думала, что хочет идти вброд.

Они вошли в меньшую трубу, и впереди стало еще темнее. Наконечники ушей Ригеля слабо светились, но их было бы недостаточно, чтобы осветить туннель, даже если бы он стал тусклее.Мог ли Нобель поджечь свой фитиль, а затем просто... поддерживать его горящим, не сгорая дотла?

Да, он мог бы, но это было бы стрессом и вызвало бы у него головную боль после слишком долгого времени. У него не было такой практики, поэтому ему нужно отдохнуть через несколько минут. Это было бы похоже на чихание, которое нарастало, но внезапно прекращалось в последний момент, но продолжалось в течение нескольких минут. Не весело.

Тейлор моргнул. Откуда такая информация? Ничего подобного она давно не получала.

Ригель внезапно остановился. — Эй, я слышу кое-что еще. Он нахмурился, сосредоточившись. — Это звучит почти как...

Звездный кролик рванулся вперед, остальные последовали за ним, прежде чем свернуть в другой туннель. Прямо впереди они увидели еще одну трубу, еще одну, похожую на ту, из которой они упали сюда, за исключением того, что она тянулась до самого пола, поворачиваясь под прямым углом и упираясь в землю. И тарахтело на месте.

Тейлор зачарованно наблюдал, как выпуклость деформировала металл в месте соприкосновения с потолком, а затем, как в мультфильме, выпуклость спустилась по трубе, прежде чем что-то выстрелило, как из пушки. Мужчина влетел в противоположную стену, подойдя к остановке задницей над головой.

Он застонал, падая. "Что, черт возьми, только что произошло...?"

Тейлор поспешил и попытался помочь ему подняться.

Пытался, потому что в тот момент, когда она коснулась его, он дернулся, ударился головой о стену и вздрогнул.

"Ах, блин, что за... подожди, ты не из тех парней". Он сел, потирая голову, прежде чем посмотреть вверх. Он взял их: парня(?) в комбинезоне и сварочных очках, светящегося кролика и бомбу с глазами. Лицо мужчины стало пустым. "О, круто."

— Вы в порядке, мистер? — спросил Ригел, подпрыгивая ближе.

— Я...

— Ой, подождите! Ригел проигнорировал его и вместо этого повернулся к трубке, широко улыбаясь. — Если он спустился сюда, значит, у нас есть выход!

Тейлор взглянула на незнакомца, затем обратила внимание на трубку. Она положила на него руку, затем нахмурилась под маской. Что-то мешало ей.

— Это только в один конец.

"Как вы можете сказать?" — спросил Нобель.

Она моргнула. Она сказала это вслух? — Оно... — Она махнула рукой перед его выходом, чувствуя воздух. "Воздух входит, но не выходит", — объяснила она. Она оглянулась через плечо и не увидела ничего, кроме стены. "Если ты снова помогаешь мне из друзей Ригела, ты можешь просто выйти и сказать об этом", — подумала она, наполовину ожидая ответа. Но была только тишина.

Хм.

Скрытник вздрогнул. "Погоди, я знаю, кто ты, я слышал о тебе от сестры. Ты... — Он щелкнул пальцами в поисках ответа. — ...Властелин игрушек?

" Властелин игрушек ", — поправила она. "Кроме того, это всего лишь заполнитель".

Скрытник пожал плечами, поднялся на ноги и потянулся. Тейлор таинственным образом почувствовала необходимость отвернуться.

— Итак, ладно, это плащ, — сказал незнакомец. "Думаю, это все объясняет. Так это что, твое секретное подземное логово или что-то в этом роде?

"Нет, это..." Тейлор сделал паузу, раздумывая. "Ну, я думаю, что это может быть, в конце концов... Мне нужно подождать, пока все стабилизируется, прежде чем что-либо перемещать сюда, здесь все еще растут и исчезают трубы и меняется направление..." Она встряхнулась. "Нет. Мы упали сюда случайно и сами искали выход".

Он поморщился. "Проклятие. Ну, значит, я тебя понимаю?

"Конечно, почему бы и нет", — сказал Тейлор, поворачиваясь лицом к остальной части туннеля. "Мы могли бы продолжать идти в том же духе, ребята, давайте". Она сделала несколько шагов, прежде чем вспомнила. — О, как тебя зовут?

Он долго обдумывал вопрос, переводя взгляд с них троих, прежде чем принять решение. "Я Брайан".

...

Этот туннель был очень-очень длинным. Тейлор тоже думал, что он идет вниз. Прошло много времени с тех пор, как они прошли последний раздвоенный путь, когда Брайан заговорил.

— Ребята, вы что-нибудь чувствуете? — спросил он, сморщив нос. Становилось темнее, пока они шли. Почти слишком темно, чтобы что-то разглядеть, если бы не свечение Ригела.

У Нобеля не было носа, а у Тейлора был прикрыт нос, поэтому они обратились к Ригелу.

Звездный кролик беспомощно пожал плечами. "Я думаю, что у звездных кроликов не очень хорошие носы в конце концов. Нет смысла, в вакууме космоса. Я ничего не чувствую".

— Чем это пахнет? — спросил Тейлор.

Брайан изо всех сил пытался описать это. — Это как... Какой у изюма вкус, но плохой...

— Тогда вроде обычный изюм.

"Заткнись, они хороши. Пахнет почти как... Брайан глубоко вдохнул, и выражение его лица свидетельствовало о том, что он сожалеет об этом. "Эй, что бы это ни было, оно такое сладкое, что я почти хочу его вышвырнуть. И это теперь везде..."

Тейлор подумал об этом. Насколько ей известно, она никогда раньше не чувствовала ничего подобного, но это описание насторожило ее.Вероятно, это было как-то связано с ее вещами Тинкера. Она сосредоточилась, пытаясь извлечь информацию из глубины своего разума, но затем воздух внезапно стал теплее, и они почувствовали, как пространство разверзлось, указывая на то, что они вышли из туннеля в большую комнату. И ничего не могли увидеть.

"Подождите, я думаю, что смогу..." Тейлор замолчала, вытаскивая из кармана несколько маленьких кусочков хлама. "Думаю, с помощью этого я смогу создать небольшой свет, мне просто нужно поглотить один из моих значков..."

"Используй Молниеотвод", — предложил Ригел. "Он должен быть в состоянии действовать как батарея".

Брайан прочистил горло. "У меня есть лучшее решение". Он вытащил телефон и включил фонарик, освещая комнату.

Тейлор уставился на нее, а затем дал себе пощечину. "Да". Она вытащила свой собственный телефон и сумела включить свой собственный свет после момента возни, еще не привыкнув к элементам управления.

Комната была зеленой. До сих пор все они были сделаны из трубы, но эти были другого сорта зеленого цвета. Вид с листьями. Лианы покрывали почти каждую поверхность, и Тейлор мог поклясться, что они двигались. Листья дергались, лианы шевелились, и если бы она напряглась, то услышала бы, как что-то скользит.

И каждое пространство, которое не закрывали лозы, вместо этого было покрыто густой пурпурной жидкостью.

Тейлор задохнулся. "Теперь я чувствую его запах. Вау!" Она порылась в карманах и достала грязную тряпку, которую протянула Брайану."Здесь не самое чистое, но это лучше, чем мириться с этим запахом". Она продолжала держать его, и когда он не взял его, она обернулась и увидела раскрасневшегося Брайана, покачивающегося на ногах. — Вау, ты в порядке?

"Хм?" Он прищурился на нее, пытаясь сосредоточиться, но безуспешно. "Мия, я в порядке. Хе-хе".

Он попытался сделать шаг вперед и отшатнулся на два шага назад, что побудило Тейлора поймать его и поддержать. Она нашла его на удивление легче, чем она ожидала, но из-за его размеров держать его все равно было трудно. — Ребята, как вы себя чувствуете?

"Все хорошо, босс!" сообщил Нобель. — Но Ригель мертв.

"Что?!"

Она обернулась и увидела лежащего лицом вниз Ригела. Нобель пнул его на спину, и кролик застонал.

"Подождите, он просто не в себе, извините", — сказал Нобель с внушительным невозмутимым видом. Боб-омбу удалось подхватить его на свой фитиль. — Думаю, нам следует вернуться, босс.

— Вы правы, мы...

Лозы шевелились. С почти оглушительным шелестом листьев в замкнутом пространстве лианы ползли друг по другу, как змеи, наклоняясь к свету своих телефонов, пока из массы не появилась желто-красная пятнистая голова. На самом деле их было несколько, самый большой из них был размером почти с Чичи. У них не было глаз, и все же Тейлор чувствовал их голодные взгляды, сверлящие ее, когда чистый яд капал с тошнотворно-лиловых зубов.

Ригель пошевелился, приоткрыл один глаз и захныкал. "Я ненавижу растения-пираньи..."

"Босс, я действительно думаю, что нам следует вернуться", — сказал Нобель немного нервно.

Щеки одной пираньи надулись, и Тейлор вовремя отпрыгнул назад, чтобы избежать комка тошнотворно-кислого яда. Если Брайан и Ригель были такими плохими только потому, что были рядом с ним, она не хотела, чтобы это касалось ее.

В любом случае, она бы этого не сделала, но особенно не из-за другого обстоятельства.

Тейлор переложила Брайана на спину и побежала, Нобель с Ригелем бежали за ней по пятам.

Лозы ринулись в действие, разматываясь и тянясь за ними, но растения не были предназначены для быстрого передвижения. Нобель почувствовал, как они тянут его ключ, но вскоре они остались позади.

Мне казалось, что на то, чтобы вернуться к трубке Брайана, ушло гораздо меньше времени, чем на то, чтобы добраться до отравленной комнаты. Как только она почувствовала, что они в безопасности, Тейлор прислонила своего пассажира к стене, чтобы взглянуть на него.

Трудно сказать по его темной коже, но он выглядел отчетливо зеленым. Хотя это может быть просто свет, отражающийся от стен. Он все еще был совершенно не в себе, глядя в никуда с немного глуповатой ухмылкой.

Ригел определенно был зеленым и схватился за живот так, будто его вот-вот стошнит.

Тейлор и Нобель обменялись взглядами. "...Я знаю, что уже говорил это, но исследования с Оружейник официально находятся в верхней части списка приоритетов. Не дай мне забыть об этом, Нобель.

— Ты понял, Босс.

Ригель хмыкнул, а затем рыгнул. Тейлор поморщился, увидев облако ядовитого фиолетового газа, которое он выплюнул, отмахнувшись от него. — Это было, теперь ты в порядке? она спросила.

Звездный кролик только кивнул, его все еще тошнило. "...теперь мы можем идти?"

Тейлор посмотрел на Брайана, который все еще плохо выглядел. Недолго думая, она отцепила свой Feeling Fine и прикрепила к его куртке.

Он дернулся на месте, позеленение исчезло с его кожи, и он застонал от боли. "Ух, у меня жуткое похмелье ..."

Тейлор наклонила к нему голову. — Думаю, ты не выглядишь намного старше меня.

Невысказанный вопрос заставил его сесть, морщась. — Ну, э-э, не то чтобы я когда-либо пил, конечно. Но я видел, как моя мама ведёт себя по утрам, и я чувствую себя так. Ага."

"Конечно." Тейлор хмуро повернулся к трубке. — Думаю, с меня сегодня достаточно. Давай выбираться отсюда." Ее сила советовала против этого, но был способ войти в одностороннюю трубу с другой стороны. К сожалению, ее ресурсы были ограничены, поэтому у нее действительно был только один вариант, хотя и грубый. "Это не будет весело, ребята, но поехали".

Брайан посмотрел на нее в замешательстве. — Да что ты... —

взревели вдалеке растения-пираньи.

— ...Знаешь что, мне все равно. Вытащите нас отсюда".

Тейлор положила свой Zap Tap поверх трубы, стараясь сбалансировать его, чтобы он не соскользнул. Затем она взяла свой молот и разбила его вдребезги.

ZapTap взорвался потоком электричества, и труба содрогнулась, когда энергия пошла по всей ее длине. Затем поток воздуха, выходящий из него, изменил направление и засосал их всех внутрь.

— — — — — — — — — — — — — — — —

Привет.

Колин ответил на звонок, не отрываясь от работы. GBH отказалось раскрыть все свои секреты, нооказалось полезным. Ему удалось скопировать его картографические возможности и интегрировать эту функцию в свой бортовой компьютер. Дальность была не такой впечатляющей, но мини-карта на его ИЛС давала информацию обо всем в радиусе десяти метров в трех измерениях.

Чрезвычайно полезный, но, к сожалению, немного прожорливый для обработки. Это было бы наиболее полезно для отслеживания противников и союзников во время стычек, но было бы нецелесообразно запускать карту и боевые программы одновременно.

Проблема на потом. На данный момент он был в процессе сборки его обратно. Определив, что этот экземпляр GBH не может отображать местоположения, которые пользователь в данный момент не занимает, он вернет его Игрушечник в следующий раз, когда у него будет такая возможность. Это даст ему возможность проверить урожай грибов, возможно, затронуть тему взаимодействия со Стражами... Он планировал это сделать, когда она позвонила ему по поводу ситуации с трубкой.

"Я звоню по поводу ситуации с трубой".

Колин моргнул. "Создатель игрушек?" Он отложил свои инструменты и выпрямился, обращая внимание на зов. — Я уже некоторое время жду твоего звонка.

— О, — сказала она с удивлением. — Значит, ты уже знаешь о ядовитых плотоядных растениях, растущих в канализации?

Он был один в своей лаборатории, так что не было никакой реальной причины сдерживать выражение его лица. В любом случае, это была чистая привычка. "Конечно. Я предположил, что они твои.

"Ну, они... они есть, но их нет? Я не знаю, откуда они взялись, и я не думаю , что делал семена пираний. Они еще не у главного Трубопровода, но я боюсь, что их яд может попасть в систему водоснабжения.

"Хм." Это беспокоило. "Почему бы тебе не рассказать мне больше? Я встречусь с тобой в доках.

Гриб 3-4.

Для Тейлора было неожиданностью, что они не сразу развернулись и не вернулись, чтобы разобраться с проблемой в канализации.

Но, вероятно, это как-то связано с бумажной работой. То, что она является правительственной организацией, означало, что ничего не может произойти, пока все не подпишут это, по-видимому, и какая-то менее чем благотворительная часть ее души полагала, что это многое объясняет о состоянии залива.

В любом случае, прошла еще неделя, прежде чем Оружейник объявил, что они готовы к раскопкам. Тем временем СКП выставила охрану вокруг трубы, которую нашел Брайан, а также любой другой зеленой трубы, которую они нашли по всему городу. К настоящему времени они нашли еще три, что вызвало опасения по поводу того, насколько большой стала система.

"Вы действительно можете позволить себе выделить столько солдат?" — спросила она, когда эта мысль пришла ей в голову. "У вас есть парень, наблюдающий за грибами, а теперь еще пара, каждый из которых наблюдает за этими трубами..."

Оружейник пренебрежительно махнул рукой. — Не беспокойся об этом, — сказал он, осматривая посевы. "На самом деле в последнее время наблюдается очень низкий уровень активности мыса. Скидмарк исчез, и, судя по тому, что мы можем сказать, другие банды ожидают от него сильного рывка за территорию. Таким образом, все они потихоньку собирают собственные силы". Он подтолкнул бутон Огненного Цветка бронированным пальцем, отчего из кончика выскочила искра. "Очаровательный. Можно ли их использовать в качестве источника энергии?

"Да, конечно. В их стеблях есть своего рода сок, который легко воспламеняется. Технически это съедобно, но слишком остро на вкус. Но он горит быстро и горячо, и его можно смешать с соком грибов, чтобы создать что-то, что вы могли бы использовать в двигателе, хотя для этого его нужно было бы построить. И, конечно же, поколение огня... — Тейлор встряхнулась, отбрасывая информацию. "Но что, если Скидмарк что-то замышляет ? Кроме того, ты должен мне это рассказывать?

"Ты сделал себя врагом Торговцев, к лучшему или к худшему, и поэтому вполне логично, что ты должен знать об их передвижениях".Оружейник выдохнул так, что это прозвучало почти как смех. — Но я бы не волновался. Скидмарк не представляет угрозы. Он ведет свою банду силой личности. Без Маша у него нет останавливающей силы, а когда Стукач становится мошенником, у него нет силы. Итак, вы сделали свои приготовления?

Тейлор проверила себя. "Молот, значки... Ригель, Нобель, вы готовы?"

"Неа!" — весело сказал Ригель. "Я не собираюсь."

"Что?" Тейлор повернулся и увидел, как он тычет в гриб, торчащий над землей. "Почему нет?"

Тесс подошла и оттолкнула его. Ригель проворчал, потирая лапу. "Я терпеть не могу растения-пираньи, они меня бесят. Без глаз, одни зубы и яд? Нет, спасибо. Я найду, чем заняться".

"Ой. Ну ладно, Нобель, подожди, где он? Тейлор огляделся, но маленькой черной Бомбы нигде не было видно. — Хорошо... Тесс?

Жаба дернулась посреди полива цветов, удивленная тем, что с ней заговорили. Она нахмурилась, глядя на лужу на полу, прежде чем обратить внимание на Тейлора. "Ну и дела, принцесса, я бы очень хотел, но я не могу просто так слоняться по канализации".

Тейлор нахмурился, глядя на нее поближе. "С тобой все в порядке? Ты выглядишь усталым."

"Эти грибы требуют особого ухода. Я не могу просто оставить их в покое, — пожаловалась Тесс. "Это то, что вы сделали для своей последней партии, и вы хотите, чтобы они были лучше, чем те".

"Хм". Тейлор щелкнула зубами, размышляя. "Это проблема, мне нужно найти способ помочь вам. Может быть, мне все-таки стоит сделать одного из этих садовых роботов... Впрочем, это на потом... —

Конечно, — пробормотала Тесс.

— ...а пока мне нужно найти одну из Боб-омб. Она задумалась на мгновение. "Интересно, если..."

"Присутствует и учтено, коммандер!" — заявил Стерлинг, появившись позади нее.

"О, отлично!" — сказал Тейлор. — Откуда ты взялся?

Он отдал честь. "Только что прибыл, мадам, и готов к действию!"

— Что ж, тогда это решено, — сказал Оружейник. — Давай не будем больше терять время, хорошо?

Он кивнул охраннику СКП и вышел со склада, чтобы подготовить свой велосипед, припаркованный рядом с картом Тейлора. Тейлор попытался следовать за ним, но остановился в дверном косяке. Оглянувшись на Тесс, она спросила: "Ты уверен, что сейчас все в порядке?"

Жаба хмыкнул. "Да, да. Не волнуйся, принцесса, все будет хорошо. Иди и занимайся своими грязными канализационными делами.

Она кивнула и ушла, Стерлинг шел прямо за ней.

Тесс вытолкнула Ригела за собой и захлопнула перед ним дверь. Одна, за исключением охранника, она позволила себе немного расслабиться, прежде чем вернуться к работе.

Она сделала паузу, чтобы снова осмотреть таинственный грохочущий ящик, потом что-то пришло ей в голову, и она рассмеялась.

Она не привыкла к смеху, и это заставило ее бдительность дернуться. "Что смешного? Э, мисс?

"О ничего." Тесс фыркнула. "Принцесса Чертополох. Интересно, как бы она на это отреагировала?

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Нобель не был ужасно сложным человеком. Он не был глуп, это далеко не так, но он был простой душой, и это его вполне устраивало.Нобель знал, кто и что он такое, и чего он хочет.

Он хотел того, чего хотел Босс. Точнее, он хотел помочь ей выполнить цель, которую она поставила перед ним с первыми словами, которые он когда-либо услышал.

Ты и я, мы изменим этот город.

Босс хотел помочь людям. Пока это шло медленно, но они шли к цели, подумал Нобель. Цель СКП заключалась в защите людей от плохих парней, поэтому помощь им в конечном итоге помогла всем. Он знал, что она хотела сказать об этом более прямо, но это не произойдет за одну ночь. Шаги малыша. Как только она докажет, что ее изобретения безвредны и безопасны для среднего Джо, они позволят ей продавать их напрямую Джо, и все его друзья и дела в Броктоне начнут меняться к лучшему. Как именно, еще предстоит выяснить, но он был уверен, что они разберутся.

Черт возьми, они уже начали. По словам Ригеля, эта система труб очищала сточные воды, что могло быть только к лучшему, и это был несчастный случай! Конечно, как только они начнут делать что-то нарочно, они действительно взлетят!

...Ригель. Нобелю нравилось думать, что он дружелюбный парень, и поэтому было несколько поразительно осознавать, что он не очень любит Ригеля. Он не думал, что имеет что-то против кролика как такового, но с тех пор, как он появился, все, казалось, усложнилось.

Нобелю было еще меньше года, так что он с радостью признал бы, что еще не до конца понимает, как все устроено, но нужно быть слепым, чтобы не заметить, как Босс попал в беду из-за дела с Радужной дорогой, хотя это была вина Ригела. И Дэнни не был в восторге от прыжков с крыши, даже если он ничего с этим не сделал. Это была идея Босса, но Ригел поддержал ее.

Нобель принял решение.

Он вскочил со стула, дал чаевые баристе и вышел из кафе со своим бубликом.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Забор, доставивший Брайану неприятности, был снят, чтобы обеспечить мгновенный доступ к трубе в мусорном контейнере. К сожалению, мусорный контейнер каким-то образом оказался частью трубы, и поэтому его нельзя было удалить.

Оружейник сморщил нос, глядя на это. Он повернулся к первому солдату. — Ты действительно ничего не можешь сделать, чтобы... улучшить наши способы входа?

"Простите, сэр."

"Иногда труба включает в себя существующие элементы в своей структуре", — сказал Тейлор. "Они любят иногда прятаться. Надеюсь, они не пользуются туалетами". Она вздрогнула, потирая голову. "Угу, отлично, это снова начинается".

Оружейник посмотрел на нее с беспокойством. — Это беспокоит?

"Да, я думал, что это прекратилось, как только появился Ригель, но мои мысли снова начинают блуждать..."

"Нет, туалеты".

"Ой!" Ее глаза расфокусировались на секунду, прежде чем она пренебрежительно махнула рукой. — Только если они вышли из употребления. Вероятность того, что регулярно используемый туалет превратится в деформационную трубу, приближается к нулю".

Бронированный герой немного расслабился и повернулся к мусорному баку. "Как ты говоришь."

Тейлор поднял крышку мусорного бака и осмотрел трубу. Осмотрев его, положив на него руку, затем постукивая молотком и прислушавшись к звуку, она издала звук приятного удивления.

— Хорошо, я беспокоился об этом. На взгляд героя она быстро объяснила. "Чтобы уйти в спешке, как мы, мне пришлось..." Она нахмурилась, задумчиво нахмурив брови. — Сначала он был односторонним, и мне пришлось заставить его подняться, что нельзя делать так грубо, как я. Я волновался, что повредил его, но, похоже, все в порядке".

Арммастеру потребовалось время, чтобы проанализировать это. — Значит, мы сможем использовать его для побега?

"Это верно!" Тейлор просветлела и вытащила из кармана небольшой блокнот, записывая идею. "Напомни мне поработать над чем-то под названием "Возвратная труба", когда мы закончим, Стерлинг".

"Правильно хо!"

Оружейник кивнул. — Хорошо, мы готовы? — спросил он, проверяя свое снаряжение.

"Да сэр!" Тейлор сказал, Стерлинг копирует ее.

— Тогда продолжим. Он указал на трубу, и Тейлор, не теряя времени, прыгнул внутрь.

Езда на варп-пайпе всегда была странной; она еще не привыкла к этому. Если бы она обратила внимание, то почти почувствовала бы, как он переориентировал ее так, что она вышла прямо, но даже зная, что в трубе есть прямой угол, она никогда не чувствовала внезапного изменения направления. Внезапно она снова вышла на открытый воздух без малейшего предупреждения.

Это было почти как сойти с эскалатора, когда ты не был к этому готов. Она споткнулась при спешивании, но сумела удержаться на ногах.Стерлинг, стоящий прямо за ней, этого не сделал.

Он ворчал, вставая, поправляя кивер и оглядываясь. "Я говорю, это намного чище, чем я ожидал, даже после вашего описания".

Тейлор кивнул, нахмурившись. Она не могла спросить Стерлинга, так как у него не было носа, но могла поклясться...

Она опустила бандану, вдохнула и закашлялась. Эта приторно-сладкая вонь удушала своей интенсивностью, что очень беспокоило, поскольку на прошлой неделе такого не было.

Трубка издала свой характерный звук, и Тейлор надела маску как раз вовремя, чтобы Оружейник вышел. Тейлор был впечатлен тем, как легко он приземлился без видимых проблем.

Он огляделся, интерес читался на его лице даже под маской. Он посмотрел на нее с открытым ртом, затем остановился. "...Что-то не так?"

"Я думаю, что растения-пираньи продолжают расти. Я уже чувствую запах яда.

Оружейник фыркнул, и на его лице отразилось отвращение. Кусок развернулся от горловины его доспехов, закрывая ему рот. — Относительно, — заметил он, и сквозь маску голос приобрел синтезированный тон. — Тогда давай позаботимся об этом быстро. В каком направлении они были?

"Этот — нет, этот", — твердо сказала Тейлор, разворачиваясь на каблуках и направляясь туда, где меркнет свет.

Фонарик выскочил из-за плеча старшего Тинкера и осветил путь, в то время как Тейлор взял точку. Прошло совсем немного времени, пока Стерлинг не наткнулся на что-то, что расплескалось.

Он отшатнулся, словно ужаленный, и подпрыгнул на другой ноге, как будто его обожгли. "Ах, черт... Что это было?!"

Оружейник направил свой фонарь на пол, осветив лужу пурпурной тины, от которой поднимался едва заметный пар. Она текла вниз по склону от них, но постоянно подпитывалась каплями сверху. Включив свет вверх, Тейлор зашипела, увидев маленькую голову пираньи, свисающую с лианы.

Герой хотел развернуть свою алебарду, но остановился, услышав храп. Растение пускало слюни во сне.

"...Насколько хорош его слух?" — тихо спросил он.

Растение дернулось во сне, слабо рыча.

"Несмотря на то, что у них нет глаз, растения-пираньи кажутся хищниками, ориентированными на зрение", — пропела Тейлор, и даже для ее собственных ушей это звучало так, будто она читала из учебника. "Большинство видов также обладают высокоразвитым вибрационным чутьем, позволяющим им ощущать приближение врагов через свою корневую систему. Гнилые пираньи — это тропический подвид, приспособленный к более активному стилю охоты, прокладывая туннели под землей и атакуя добычу, прежде чем она успевает среагировать. Из-за меньшей корневой системы, облегчающей быстрое копание, его чувство тремора атрофировалось, и он почти полностью полагается на зрение".

Оружейник наблюдал за ней, пока она продолжала, поглядывая на Стерлинга, который, казалось, был больше озабочен тем, чтобы соскребать грязь со своего ботинка. — ...А как насчет его слуха?

— Хм? Тейлор встряхнулась, потому что что это было? "О, все в порядке. Не хорошо. Они могут чувствовать звук, но обычно не обращают на него особого внимания, если уже не идентифицировали цель". Она обошла лужу, обогнав Гнилостное растение. — Я бы помолчал, на всякий случай.

"Признано".

Они продолжали идти и обнаружили, что лозы становятся все гуще, а яд — все больше. Всегда был путь вперед, но в конце концов Оружейнику стало трудно ориентироваться. Он почти начал прорубать себе путь, но передумал и вместо этого использовал другой конец своей алебарды, чтобы расталкивать более крупные лозы с дороги.

— Возникает мысль, — наконец сказал он. "Многие из ваших творений обладают неожиданным интеллектом. Хотя вы сказали, и я верю вам, что вы не создали эти растения нарочно, я бы предпочел знать заранее, собираемся ли мы истребить что-то, что может говорить.

"О, ну, добавим к этому пару вещей", — сказал Тейлор, все еще немного потрясенный неожиданной информацией. Она подняла Стерлинга через усик, прежде чем перешагнуть через себя. "Прежде всего. Растения-пираньи могутбыть умным, но это обычно только на индивидуальной основе. В целом они в основном животные. Растения. Планималы. Они не думают слишком хорошо. Она неловко кашлянула. "Э-э, особенно гнилые пираньи довольно тупые. Хотя... — Она указала на... все. — С другой стороны, гнилостные пираньи обычно не вырастают из одной лозы, как здесь. Мне интересно, не является ли это какой-то мутацией, похожей на Лавовую Пиранью, когда одно растение настолько разрослось, что фактически эволюционировало".

Оружейник это переварил. "...Игрушечник, некоторые вещи, которые вы сказали сейчас и в прошлом, беспокоят меня. Комментарии от твоего кролика.

Тейлор остановился, оглядываясь на него. "Как что?"

Он долго смотрел на нее, потом очень заметно передумал. Вместо того, что он собирался сказать, он сказал: "Напомните мне, что вы говорили о том, почему эти трубы так выросли из-под контроля?"

Тейлор наклонила голову в замешательстве, но все равно ответила. "Ригель говорит, что Pipe Seed был перегружен, и он вышел из-под контроля, пытаясь найти уже существующую трубу, к которой можно было бы подключиться, но из-за того, что ее не было, он просто разошелся повсюду". Она сделала паузу, когда закончила. Формировалась идея, но она не особенно нравилась ей. — О чем ты хотел меня спросить?

— Думаю, это может подождать, пока мы здесь не закончим. Думаю, мы подойдем к комнате, которую вы упомянули.

Лозы были настолько густыми, что стена под ними теперь была невидима. Когда они вошли в комнату, где она их впервые нашла, яд в воздухе стал настолько густым, что можно было ясно видеть, как он висит в воздухе в виде смертельного тумана.

"Я должен предположить, что это центр роста растений", — сказал он. Он посмотрел на нее обеспокоенно. — Я знаю, ты говорил, что твои значки защищают тебя от отравления, но безопасно ли вдыхать это?

Тейлор обдумал это. "Я думаю... Мы должны сделать это быстро. Стерлинг, — продолжила она, — как только мы найдем центральную массу, нам нужно, чтобы вы взорвались как можно ближе. Надеюсь, мы сможем вывести из строя весь завод сразу".

Тишина.

— Стерлинг?

" — пблт! Я здесь, господа!

Они подняли головы и увидели Стерлинга, обвитого темно-зеленой лозой. Оружейник увеличил разброс своего фонарика, и три пускающих слюни пасти ухмыльнулись, глядя на них.

Тейлор нахмурился. — Я знал, что нам было слишком легко.

Стерлинг взорвался, разорвав связывающую его лиану и отбросив его дальше в комнату. Гнилая пиранья взревела от боли, и комната началадвигаться .

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Грибной сад

"Так как тебя зовут?"

Солдат СКП вздрогнул. "Что?"

— Ваше имя, — повторила Тесс Т. — Ты здесь достаточно часто, я больше никого не видел. С тем же успехом я мог бы знать, как тебя называть.

Он безрезультатно почесал голову, закрытую шлемом. "Ну, есть парень, который приходит сюда по ночам, но... эм, я Робертс. Джошуа."

— Джошуа Робертс?

"Нет, я все правильно сказал", — поправил он устало, и Тесс не стала настаивать.

— Не думаю, что ты захочешь протянуть руку помощи? — спросила Тесс, неопределенно махнув рукой в ??сторону рядов.

— Извините, — сказал он. "Я убил все растения, которые у меня когда-либо были. Я бы предпочел не рисковать". По крайней мере, он звучал достаточно искренне.

Тэсс только застонала, поставив лейку и глядя на ряды. Они хорошо росли, но отнимали у нее так много времени . — Мне нужен перерыв... —

Да, наверное, нужен, — согласился Джошуа. — Я ни разу не видел, чтобы ты перестал двигаться. Неужели за ними действительно нужно так внимательно следить?"

"В этом нет необходимости, — объяснила Тесс, — но они растут в плохих условиях".

"Если мы получим от него столько пользы, сколько, по-видимому, думает директор, может быть, мы сможем превратить еще один склад в настоящую теплицу для вас?"

"Нет, дело не в этом, — сказала Тесс Т. — Хотя я бы не отказался. Нет, проблема в том, что не хватает Силы.

Солдат моргнул. "... Вам нужно подключить его? Кажется, я видел генератор где-то на въезде.

"Ха-ха, ты веселый. Нет." Тэсс протерла глаза. "Нет, я имею в виду Силу . Сила Звезды, Сила Цветка, Сила Желания, Сила Сердца, вещи, которыми полна естественная среда Гриба. В этом воздухе нет волшебства. Это не постоянная проблема, в конце концов процесс выращивания Грибов сам по себе создаст соответствующую атмосферу, но до тех пор... Мне нужна помощь.

Таинственный горшок снова вздрогнул, и Тэсс, нахмурившись, снова пошла его кормить.

— И эта штука действует мне на нервы, — пробормотала она, поливая ее.

— Игрушечник сказала, что поможет, не так ли?

— Как я уже говорила, единственное, что она может отрастить, — это собственные волосы, — парировала Тесс. "Или, что еще хуже, что, если она превратит их в зомби-грибы? Никто этого не хочет. Нет, мне нужно больше жаб.

Джошуа поджал губы. "Я очень сомневаюсь, что директор позволит это. Вы все были дружелюбны и... до сих пор в основном безобидны, но... —

Расслабься, я знаю лучше, чем спрашивать, — с горечью сказала Тесс. — Я не дурак, у этой женщины палка... —

Джошуа многозначительно прочистил горло, и Тесс усмехнулась.

Лейка, наконец, опустела, и Тэсс наблюдала, как на ее глазах земля из мокрой превратилась в сухую за считанные секунды. "Что ты...?"

Он не ответил, только снова вздрогнул.

Тэсс глубоко вздохнула и вскочила со стула. "Я собираюсь прогуляться, чтобы наполнить банку. Следите за вещами, верно?" — спросила она, подчеркнуто не глядя на шланг у стены.

"Конечно. Наслаждайтесь отдыхом".

Тесс Т. ушла из грибного сада, пытаясь расслабиться. На самом деле она не знала, где был еще один шланг, поэтому в конце концов побрела обратно к тому месту, откуда пришла.

Она вошла в мастерскую без стука, так как ожидала, что она будет пуста, и поэтому была удивлена, когда это оказалось не так.

Кролик выкопал камеру, или, что более вероятно, он сделал ее сам. У него определенно был этот собранный вместе вид. Много скотча.Камера была направлена ??на Клея и Джубили, которые выглядели сбитыми с толку.

— Полагаю, это не так уж и сложно! — заявил Ригель. — Тебе ведь есть о чем поговорить, верно? Клэй, ты можешь говорить об искусстве, Джубили... Я не знаю, чем ты вообще занимаешься, но мы можем найти кое-что!

— Ой, что это? — спросила Тесс, побуждая Джубили повернуться и обнять ее.

"Ригель хочет, чтобы мы стали известными в Интернете!"

"Что?"

Ригел топнул ногой, привлекая внимание. — Нет... да... ладно, смотрите! — сказал он, указывая на TWEAKer. Глобус, свисавший сбоку, был заполнен примерно наполовину. "Тейлор заметили, когда мы занимались паркуром, и это было опубликовано в Интернете, и это принесло больше звездной силы! Так что я задумался и понял, что больше SP — это самое полезное, что мы могли бы иметь прямо сейчас, и нам нужны способы его генерировать. Тейлор будет слишком занят, чтобы присутствовать в социальных сетях, поэтому я пытаюсь уговорить этих двоих создать со мной канал на YouTube! Мы можем снимать видео обо всем, и пока люди смотрят, у нас есть сила".

Тесс обдумала эту идею, затем кивнула. "Я полагаю, что это имеет смысл. Где большой парень?

Ригел указал большим пальцем в окно. Тесс выглянула и увидела Грейпа перед другой камерой, рисующего на мольберте. Отсюда она не могла видеть, что он рисовал, но он выглядел довольным.

"У Грейпа уже есть идея для видео, у этих двоих проблемы".

Клэй покачал головой. "У меня была идея, но Грейп осуществил ее первым. У меня больше ничего нет".

Ригел наклонился и прошептал Тесс. "Я думаю, что лучше всего для него и Стерлинга провести дебаты на случайные темы, но сейчас он с Тейлором".

Тесс медленно кивнула. Хорошо. "Развлекайтесь с этим, я думаю. Мне нужно вернуться к работе".

— О, я знаю! Юбилей обрадовался. "Мы можем сделать, например, видеокаталог! Мы берем изобретения Хозяина и хвастаемся ими!"

"Я думаю, что нам, возможно, нужно сначала проверить это на СКП, Джу", — протянул Клей. — В противном случае это хорошая идея. Как насчет видео с милыми домашними животными? Они популярны".

Ригель скривился. "Я бы не назвал Чавка милым ".

— Я говорил о тебе, мой парень.

"Я не домашнее животное!"

Тесс закатила глаза и повернулась, чтобы уйти. Она остановилась в дверях, оглядываясь на TWEAKer. Тот самый, из которого она вышла не так давно.

...Директору это не понравится... И кто знал, что об этом подумает Принцесса. Но, возможно, лучше было попросить прощения, чем разрешения.

Ей действительно нужна была помощь.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Стерлинг продолжал взрываться где-то в комнате. , огонь и свет сияют сквозь щели в растительности, в то время как Оружейник и Тейлор прорубают себе путь.

Основная голова Гнилой Пираньи еще не напала на них. Он просто парил над ними, пока его второстепенные головы обрызгивали их ядом.Поросшие шипами лозы хлестали их, но были срублены алебардой Оружейника. Однако цифры никогда не уменьшались.

Тейлору повезло немного больше. Ее молот сам по себе был менее эффективен, чем острая алебарда, но Тейлор подготовил для этого случая значок Fire Drive, и огонь, окутывающий головку молота, имел большое значение.

"За тобой!" — закричал Оружейник.

Тейлор развернулся и ударил меньшую Гнилую Пиранью по лицу, оторвав ее от стебля и отправив горящую голову в одну из голов главного врага. Он тоже загорелся, и пиранья завизжала от боли. Это заставило главную голову наконец опуститься на их уровень. Он был таким же большим, как Чичи, и выглядел и вполовину не таким дружелюбным. Он втянул огромный глоток воздуха, а когда выдохнул, извергнул облако яда, настолько густое, что это было похоже на физический удар.

Это сбило Тейлор с ног, и Оружейник тоже споткнулся. Тейлор упал в туман, кашляя, но скрытый от глаз, в то время как старший Тинкер был ослеплен головой меньшего размера, качнувшейся в него. Он вцепился в него, и электрошокер, встроенный в его перчатку, выстрелил.Электричество было менее эффективным, чем огонь, но явно все равно причиняло боль.

Гнилая пиранья открыла пасть, чтобы укусить героя, который все еще выздоравливал, когда комната озарилась сильнейшим взрывом Стерлинга.

"ПУШЕЧНОЕ ЯДРО!"

Маленькая Бомба выстрелила из того места, где он был, и попала Пиранье в голову сбоку, отправив ее в петлю, и Оружейник воспользовался ее ошеломленным состоянием, чтобы отрезать одну из ее голов. Пока он крутился, Тейлор встала на ноги и раздавила другую голову.

Пиранья закричала в последний раз, оставшаяся голова оторвала горящую конечность и отступила. Все лианы в комнате скручивались и корчились. Большинство почти сразу начали чахнуть, но многие вырвались из того места, где они пустили корни, и упали обратно в тень комнаты.

"После этого!" С этой командой Оружейник атаковал, оставив Тейлора и Стерлинга карабкаться за ним. Они продолжали атаковать любую лиану, до которой могли дотянуться, поскольку ее сопротивление становилось все слабее, пока не добрались до задней части комнаты.

Теперь, когда он был освещен скафандром Оружейника, они могли видеть, что Гнилая Пиранья излучает из одной точки на полу. Голова уже исчезла, и теперь остальные лианы текли, как вода в канализацию.

— Будь начеку, это может быть обман.

Но не похоже. Они смотрели, как остатки злобного растения уползают прочь, пока только лужи яда не показали, что оно вообще когда-либо было, оставив только трубу, торчащую из пола.

Очень необычная труба шестиугольной формы, сделанная, по-видимому, из обветренного серого кирпича. Трубка выглядела абсолютно древней, намного старше, чем могла бы быть.

Когда показалось, что Растение больше не поднимается, Оружейник наклонился к трубе, осматривая ее. Он провел пальцем по ней, и от его прикосновения отвалились куски каменной кладки. "Любопытный."

Тейлор положила руку на трубу и замерла. Он чувствовал себя... заряженным. Воздух, идущий от него, был спертым и пыльным. Приторно-сладкий запах Гнилой Пираньи, конечно, все еще был там, но вытекающий из этой странной трубки, она почти чувствовала запах... она не знала, что это было.

"Озон", — сказал Оружейник, и Тейлор подпрыгнул. Думала ли она вслух? — Пахнет ударом молнии. Он рассматривал ее. — Ты хоть представляешь, что это такое?

Тейлор посмотрел в трубу. Было, конечно, темно как смоль, но все равно казалось, что это невероятно глубоко. "Помнишь, я говорил о том, что труба ищет существующие трубы?"

Оружейник серьезно кивнул. "Я полагаю, вы имеете в виду..."

Тейлор кивнул. "Я думаю, может быть, он все-таки нашел его".

Они долго размышляли над последствиями этого, затем Оружейник встал, отряхиваясь. "Ранее я хотел спросить, почему казалось, что вы действовали так, как будто ваш Tinkertech уже существовал в той или иной форме. Теперь, я думаю, у меня есть ответ". Он хлопнул ее по плечу. — Отпусти нас, Игрушечник. Мы должны сообщить об этих выводах. Ах, но сначала... —

Оружейник нажал на панель сбоку своего шлема, и она выскочила и отсоединилась. Он поднял его, чтобы увидеть, не повредился ли он в результате драки, дав Тейлору возможность увидеть в нем небольшую камеру размером с марку и толщиной с крекер.

Он уронил его в трубу, и он пропал из виду.

"Надеюсь, у нас все еще будет сигнал, где бы он ни оказался. Пойдем сейчас".

Sidestory: Журнал сплетен: разложившаяся пиранья.

Гнилая пиранья — Вторгающийся плющ.

HP: 30 (основная голова), 5 (ростки)

ATK: 2 (укус), 1 (ядовитый туман), 3 (плевок)

DEF: 0

Мутировавшая гнилая пиранья . Обычно встречающиеся в джунглях и других тропических средах, гнилостные пираньи также могут развиваться в других местах с сильно загрязненной почвой. Этот образец претерпел дальнейшие мутации, связав свою корневую систему со своими меньшими собратьями в импровизированный коллективный разум. Он попытался прорваться через чужую систему труб в надежде на лучшую почву и больше добычи.

Спойлер: Внешний вид

Гнилая пиранья выглядит так:

...с этими цветами:

????? 's Tattle:

?????: Честное слово, я не ожидал здесь таких мерзких растений.

?????: Ух ты! Гнилые пираньи? И они тоже довольно застроены. Чёрт, что бы ни случилось в Стране Молний, ??должно быть, это было ужасно.

?????: Я всегда предполагал, что этот массивный дракон спалил землю.

?????: Это тоже случалось, конечно, но земля, должно быть, уже была довольно плохой. Гнилые пираньи растут либо в джунглях, либо в сильно загрязненной почве, и мне это не кажется джунглями.

?????: А вот смотрите, там трава растет. Не очень хорошо, заметьте, но растет.

?????: Хм. Да, но это не очень хорошо. Тем не менее, вы правы. А Пираньи кажутся какими-то вялыми... Интересно, они начали высасывать яд из грязи и заканчиваются? Боже, природа действительно потрясающая. Тем не менее, плохо для Пираньи.

?????: ...Мой мальчик, я думал, что ты студент-антрополог, а не ботаник.

?????: Два типа растений-пираний пересекаются! Журнал, за которым я слежу, убежден, что растения-пираньи находятся на пороге обретения разума, цитируя свидетельства ряда людей, способных говорить, таких как Бледная пиранья в Блестящей яме или Птуи в Порт-Призме. Это захватывающая вещь!

Гриб 3-(гриб).

Университет Гум, кафедра археологии, Гумбридж.

Профессор смотрел на них из-за стола, прищурившись. — Совершенно новое королевство, говоришь?

"Я полагаю, самые ранние зачатки одного из них", — ответил молодой шаман. "Я получил видение, когда умолял предков о руководстве, и та, которая должна была стать судьбой Мерлувли, привела нас сюда. Нам нужен проводник, который укажет нам путь".

Гумба встала со стула и зашагала по комнате, что-то бормоча. "Совершенно новое королевство... У вас есть другие подробности?"

— Только то, что в Разрушенном Королевстве можно найти трубу к этой новой границе. Попытка заглянуть за пределы трубы вызывает у меня лишь туман". Шаман посмотрел в потолок, размышляя. — И глубокое чувство... пустоты?

"Я ездил в Ruined на одну из стажировок, думаю, это просто так". Профессор застонал. — Я хочу, правда хочу, но ты не мог выбрать для этого худшего времени. Сейчас середина осеннего семестра, и мой класс полон . У меня даже нет ассистента, который заменит меня, пока я в отъезде, и у меня еще нет должности! Я иду скитаться по миру прямо сейчас, я мог бы — нет, я будупотерять работу". Она села на диван в кабинете, напротив шамана. — И кроме того, я археолог. Мы изучаем древнее, а не новое. Я не думаю, что смогу тебе помочь".

— Ты уверен, что ничего нет? — настаивал шаман. "Ее видения редко бывают ошибочными; единственная причина, по которой она уже не Мерлувли, — это отсутствие открытия. Она сказала, что мы можем найти здесь проводника.

Гумба цокнула языком и вытащила с ближайшей полки папку, которая оказалась справочником. — Ну... знаешь, я встречался с Марио однажды, и у меня до сих пор хранится его номер. Ему или Луиджи может понадобиться некоторое время, чтобы добраться сюда — нет, подождите, я только что вспомнил. В этом году будет крупный теннисный турнир, и Пич уже арендовала огромный стадион в Нью-Донк-Сити. Никто из них не захочет пропустить это... Я не думаю, что Варио присоединится на этот раз, но он заставит вас выплатить нос и, возможно, ограбить вас... Я знаю нескольких независимых подрядчиков, некоторых бывших Икс-навтов. ребята. О, как ты относишься к Колорадо?

Усы шамана топорщились. "Этот ищущий смерти Купа? Я думаю, что нет, он сумасшедший!

"О, личный опыт? Скажите, я люблю сплетни!

"Он совершил набег на храм, управляющим которого был мой отец, и полностью проигнорировал попытки моей семьи сказать ему, что нет, он не был древним или заброшенным, потому что мы все еще жили там , а затем он попытался сбежать с одной из наших священных реликвий. !"

Профессор вздрогнул. "Ох. Да, ладно, расцвет Колорадо уже прошел, не так ли... — Она пролистала каталог. — Не знаю, тут у меня заканчиваются варианты...

Раздался стук в дверь кабинета, и нервный Гумба вошел внутрь. "Профессор Гумбелла, у меня есть несколько вопросов о... задании?" Он сглотнул, увидев сидящего там шамана. — Ах, простите, я что-то прерываю?

Гумбелла долго смотрела на него, прежде чем ее глаза загорелись вдохновением. "Гомез! Нет, совершенно не мешает! Проходи и садись, пожалуйста".

Гумба, идентифицированный как Гомес, прошел остаток пути, его крылья нервно трепетали, когда он занял оставшийся незанятым стул.

"Сэр, это одна из моих самых многообещающих учениц, Гомес, — сказала она.

Шаман поклонился, как мог, не вставая. — Приятно, молодой человек. Я еще не Мерлон.

У Гомеса отвисла челюсть, и все следы нервозности исчезли. — Подожди, ты? Ты один из шаманов Племени Древних?! Его глаза сверкали."Это так классно!"

Не-пока-Мерлон моргнул, когда юный Парагумба взлетел, паря вокруг него и не слишком-то незаметно пытаясь заглянуть ему под капюшон.

"У меня столько вопросов! Правда ли, что у Древних были волшебные компьютеры? Действительно ли они создали Чистые Сердца или просто открыли их? Действительно ли оригинальная Мерлумина была такой скучной, как об этом говорится в текстах? Я читал копию ее дневника, и она могла потратить целые страницы, вообще ничего не говоря! Ваше племя действительно пришло из другого измерения или...

Гумбелла громко кашлянула, и Гомес уселась, выглядя смущенной.

— Извините, сэр, я просто очень взволнован.

— Все в порядке, молодой человек, — весело сказал шаман. "Если бы я не ценил любознательный ум, я бы вряд ли пытался занять такое положение, не так ли?"

"Гомез, что ты можешь рассказать мне о разрушенном королевстве?" — спросил Гумбелла.

"Разрушенный?" Гомес задумался. "Э-э, в старину его называли Царством Грома, и это была одна из первых цивилизаций, использующих электричество, хотя они брали его из необычного источника: Повелителя Молнии, гигантского дракона, который до сих пор живет в современном мире. эпоха. Немногие из их достижений сохранились сегодня из-за того, что дракон затаил обиду и уничтожает все артефакты, которые попадаются ему на пути".

— Очень хорошо, — похвалил Гумбелла. "Насколько ты уверен, что сможешь перемещаться по королевству?"

— Пешком или по воздуху? — спросил Гомес. "В воздухе нужно остерегаться дракона, но под туманом все еще есть несколько безопасных путей. Я сделал отчет об этом в прошлом году, это похоже на головоломки, которые используются в лесах с привидениями недалеко от Города Жабы, хотя никто никогда не видел никаких Боосов в Руинах".

Гумбелла просияла, повернувшись к Шаману. "Ну, что вы думаете? Чувак, я гений".

— Кажется, он определенно знает, о чем говорит. Шаман замычал. — Но ты уверен, что он готов принять вызов?

— Не могу сказать, что он справится лучше меня, но он будет продолжать приносить пользу даже после того, как ты туда доберешься. Он не изучает археологию, а изучает антропологию .

— Подожди, что происходит? — спросил Гомес.

"Гомез, как бы вы отнеслись к долгосрочному назначению в отдаленные места, где вы могли бы на собственном опыте изучить основание совершенно нового Королевства?" Гумбелла рассмеялась, когда глаза ее ученицы расширились.

"Ты серьезно? Это звучит потрясающе! Но, э-э, — он запнулся, — как насчет занятий?

"Гомез, ты просто делаешь тщательные заметки и готовишь бумагу к тому времени, когда вернешься, и я откажусь от всех других заданий в этом году".

— Ты можешь это сделать? — с сомнением спросил шаман.

— Я не могу, — согласилась Гумбелла, — но профессор Фрэнкли может, и я не могу представить, что он со мной не согласится.

"Н-но, я, это действительно неожиданно!" Гомес протестовал. — Ты уверен, что я могу просто сделать это?

Гумбелла ностальгически улыбнулась. "Ах, Гомес. Мне было всего девятнадцать, когда я помог Фрэнкли обнаружить эту дурацкую дверь под Роугпортом, и у меня все отлично получилось. Я думаю, это пойдет тебе на пользу!"

Гомес резко сглотнул. Он задумался на мгновение, прежде чем внезапно решительно кивнуть. "Д-да! Хорошо! Я сделаю это! Что я делаю снова, просто чтобы уточнить?

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

............

......

...

Штаб-квартира СКП ENE, помещение Подопечных

София проскользнула в дверь в тот момент, когда отключилась тревога в маске.

— А где ты был? — спросил Триумф, поднимая взгляд с дивана. Он отложил свой журнал и встал, чтобы поговорить с ней, но София оттолкнула его.

— Не твое гребаное дело.

Она прошла на кухню и вытащила яблоко из холодильника, откусив три огромных кусочка, прежде чем выбросить остальные в мусорное ведро, а затем прямиком направилась в свою комнату.

Триумф неодобрительно щелкнул зубами. — София, это действительно некрасиво. Ты почти не был здесь последние несколько недель, и я начинаю думать, что прикрывать тебя было ошибкой.

София остановилась в дверях и зарычала. Она повернулась на каблуках и усмехнулась над ним, сказав: "Да, это было довольно глупо, хорошо. Я не просил об этом".

"Послушай, я пытался втянуть тебя во всю эту историю с испытательным сроком, но это явно не работает", — предупредил Триумф. "Как ты можешь научиться быть настоящим героем, если тебя здесь никогда не бывает?" Он сердито посмотрел на нее, когда она повернулась к нему спиной, не утруждая себя скрыть то, как она насмешливо шевелилась вместе с ним. "Вы пропустили обучение работе с консолью, семинары по связям с общественностью, и вы даже не пришли, чтобы услышать о материалах Игрушечник, которые мы получаем. Я думаю, Штурмовик сказал, что собирается сделать брошюру, так что вы не должны быть слишком неосведомленными

... — спросила София, снова оборачиваясь. — У нас сейчас здесь работает один из этих придурков из игрушечного ящика?

Триумф какое-то время смотрел на нее, хлопая ртом. "...Ч-как нет? Вы видео не видели? Разве ты не видел гигантскую радугу?"

"Похоже, я забочусь о радуге? Я не такая девушка, спроси у карлика.

— Тот, на котором Оружейник гонял на своем велосипеде?

" Что. Триумф

поднял палец и вернулся к дивану, перебирая бумаги, разбросанные по журнальному столику. "Нет, нет, нет — эй, Часы сказали, что это выбросили — вот оно".

София подошла, когда он изобразил высокого долговязого человека в комбинезоне и с полностью закрытым лицом, стоящего рядом с одним из головорезов СКП, держащего... "Что это за штука?

"

— Якобы гриб, — ответил Триумф, протягивая ей фото. — Игрушечник — местная мастерица-новичок, и одна из вещей, которые она делает... —

Она ? "

— это целительные предметы. Съешьте один из них, и он вылечит ваши травмы".

София уставилась на картину, щурясь. Что-то в этой фотографии... разозлило ее, и она не могла понять, почему. Вероятно, это был дрянной костюм, и жеманный "гриб" не помогал. Могла ли она вообще видеть сквозь эти очки? — Ты должен съесть эту штуку?

"Один из солдат, который попробовал это, сказал, что это было не так уж плохо, просто немного безвкусно". Он махнул рукой. "Только вроде как обычный гриб. Какой-то мясистый?" Он пожал плечами. — Во всяком случае, так они сказали.

Гриб уставился на нее с бумаги. "Я чувствую, что, возможно, я видел один из них раньше... Хотя не могу вспомнить, где".

"О, хорошо, я волновался", — сказал Триумф. "Я не знаю, как вы могли не слышать о ней, ведь это Игрушечник убил Маша".

— О, так это было?

"Что?"

"Ничего."

Триумф закашлялся. "Итак, насчет обучения работе с консолью..."

София повернулась и направилась в свою комнату.

"Сталкер, это важно!"

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"?

Добро пожаловать на доски объявлений Parahumans Online.

Вы вошли в систему, Boiyoing!

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы, на которые есть новые ответы

• ИЛИ личные сообщения с новыми ответами

• Отображается ОП темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения упорядочены в хронологическом порядке.

"?

? Тема: Канал Игрушечник

В: Доски ? Cape News ? Brockton Bay

Boiyoing! (Оригинальный постер)

Опубликовано 14 сентября 2010 г.:

Всем привет! Вот превью от разработчиков игрушек!

(Двадцатиминутное видео, в котором большая фиолетовая мультяшная бомба в бело-голубой бандане стоит перед мольбертом и рисует слегка обветшалый прибрежный складской район, время от времени перемежаясь хрюкающими словами, объясняющими, где его нынешнее состояние. Конечный результат, хотя и простой, отображает грамотное изображение береговой линии в гораздо более веселых красках, чем реальность.)

Мы надеемся увидеть вас снова в ближайшее время!

?

(показана страница 4 из 27)

?Weld (Verified Cape) (Подопечные NNE)

Ответил 14 сентября 2010 г.:

Что? На что я смотрю?

?Procto the Unfortunate Tinker (не Tinker)

Ответил 14 сентября 2010 г.:

Не может быть, чтобы это не было творением Tinker. Какой-то ходячий шар с белоснежными глазами, и для чего этот ключ на его спине?

?Ответ адвоката

14 сентября 2010 г.:

Меня больше интересует, почему это рисование

серьезно, в чем смысл? зачем делать что-то для чего-то так...

... бессмысленно?

?GstringGirl

ответила 14 сентября 2010 г.:

Я думаю, это здорово! Это даже мило, и мне очень нравится картинка, которую он сделал.

?Marshmellow (Cape Husband)

ответил 14 сентября 2010 года:

Это напоминает мне одно старое шоу, которое я смотрел... Я забыл имя парня, но у него такое же спокойное чувство.

?SaintGeorge

ответил 15 сентября 2010 г.:

Это может быть мило, но последствия тревожны. Сейчас это может быть только рисование, но это все еще творение Тинкера, способное на некоторый уровень творчества. Кто знает, на что еще он может быть способен? Понятно, что он механический по своей природе, но кто сказал, что этот "Властелин игрушек" не может также создать цифровой интеллект? Нам нужно быть осторожными.

?Winged_One

ответил 15 сентября 2010 г.:

@SaintGeorge Расслабьтесь, это забавный робот, рисующий мультфильм. Посмотрите на его забавные маленькие ножки!

Игрушечник, да? Интересно, они связаны с Toybox?

?XxVoid_CowboyxX

ответил 15 сентября 2010 г.:

Подожди, я знаю этого! Создатель игрушек был тем, кто участвовал в этой радужной гонке с Оружейник!

?Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Ответил 15 сентября 2010 г.:

Они были, вы правы. По-моему, несколько дней назад они также были замечены прыгающими с крыши. Они были довольно сдержанными в том, что касается плащей, но, похоже, это может измениться.

YouTube видео. Очень смело. Не тот выбор, который я бы сделал, но я уважаю его. Будем надеяться, что это не было плохим решением.

?AllSeeingEye

ответил 15 сентября 2010 г.:

...Iiiiinteresting. Ну, я должен сказать, что это, по крайней мере, хороший портрет.

?

Конец страницы. 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , 6 ... 25 , 26 , 27

?

"?

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Офисы DWU

Ригель пролистывал комментарии, нервно подергивая ухом. Было много похвал в адрес видео Грейпа, но в основном это были предположения о том, что он "боб-омб", а они даже не знали, как его зовут! Большинство из них даже не могли сказать, что это за бомба, потому что он так же прикрыл фитиль...

— Я думаю, у них здесь действительно нет ничего, кроме людей, — сказал он вслух. Ригел действительно не ожидал, что люди будут так сильно беспокоиться о разумных нелюдях. Ему стало как-то не по себе, если честно.

Фил прочитал комментарии через плечо. — Ты уверен, что это была хорошая идея, малыш? Он поставил свою газировку и указал на одну из них. — Послушайте, этот парень действительно паникует.

Уши Ригела приподнялись. "Ну, это того стоит, пока мы получаем из этого Звездную Силу".

Фил пожал плечами. "Если ты так говоришь. Могу ли я вернуть свой компьютер сейчас? Мой перерыв закончился пять минут назад.

Ригел спрыгнул вниз и покинул здание, вернувшись в мастерскую, чтобы увидеть плоды своего труда.

Смутно он осознавал, что, возможно, поторопился. Он не был глуп, он знал, что на этой планете происходят странные вещи. Ригел просто не понимал, почему здесь так много внимания уделяют тайным личностям, но он был осторожен! Он знал, что ничто из того, что он сделал, не могло отследить Игрушечника до Тейлора или наоборот.

Он не видел вреда в размещении видео в сети. Просто парень рисовал. Все те люди в комментариях, которые сходят с ума по этому поводу, были просто глупы.

Ригел пнул дверь в мастерскую с такой силой, что та врезалась в стену, и вздрогнул. Должно быть, он был более расстроен, чем думал.

Тесс Т. спрыгнула с того места, где она стояла у TWEAKer. "Споры, кролик, какого черта это было?!"

"Извини!" — быстро сказал он. — Я не хотел тебя пугать.

"Ты должен быть!" — рявкнула Жаба. "У меня чуть не выпали пятна!" Она покачала головой, убирая волосы с глаз. "Что бы ни. В любом случае, твой глобус теперь довольно хорошо светится.

"Действительно?" И это было. Флакон для хранения теперь был хорошего здорового желтого цвета, пульсируя каждые несколько секунд."Вау, посмотри на это! Ха-ха, и тут я уже начал думать, что видеоканал мог быть... Удивительным!"

— Да, держу пари. Тесс нервно перевела взгляд с него на машину. — Эй, гипотетически, как бы я поступил... —

Ригел.

Кролик и Жаба обернулись и увидели Нобеля, стоящего в дверях с полуприкрытыми глазами.

— Я хочу поговорить с тобой кое о чем, — сказал черный Боб-омб таким тоном, что у Ригела возникло необъяснимое ощущение, что он сделал что-то не так.

"О, э-э. Конечно?" Starbunny последовал за ним, чувствуя себя не в своей тарелке, и снова оставил Тесс наедине с TWEAKer.

— — —

Тесс надулась им вслед даже после того, как дверь закрылась. Затем она вздохнула и взглянула на часы на стене. Ей действительно не следует слишком долго отсутствовать в саду...

— Ну ладно, — сказала она, хлопая костяшками пальцев. "Если этот зайчик может понять это, насколько это может быть сложно? Посмотрим, — сказала она, глядя на консоль, прикрепленную к машине. Большую часть этого составляла переделанная клавиатура — музыкальная разновидность, а не та, которую подключают к компьютеру, — что было странно, потому что она этого не помнила. Но на первых двадцати шести клавишах маркером были нарисованы буквы, затем на десяти цифрах, а затем еще на двадцати с нечетными символами, прежде чем клавиатура была резко разрезана пополам.

На второй взгляд эта машина действительно выглядела так, будто сильный ветер мог ее опрокинуть, но Тесс не собиралась позволять этому сдерживать себя.

"ЖАБА..." — произнесла она, когда "напечатала". Когда сразу ничего не произошло, она приложила руку к подбородку и задумалась. — Ладно, нет, это было бы слишком просто. Что еще мне было нужно?"

Ну, он назывался TWEAKer, что означало, что он должен что-то настраивать. Например, изменить их. Наверное, нужно было с чем-то работать? Это имело смысл.

Тэсс почесала затылок, а когда отдернула руку, та оказалась покрыта тонким слоем спор...

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Под Броктон-Бей, под многоуровневой парковкой несуществующего полицейского участка на Ларк-авеню... Одна неделя назад

Хронология A

"Сэр, у меня есть изображение актива. Заказы?

"Следуйте на расстоянии, но не вступайте в бой. Просто узнайте, где он живет, а затем возвращайтесь, — скомандовал Выверт.

Смит ответил утвердительно, и передача оборвалась.

Выверт, конечно, уже знал, где живет Брайан Лаборн, но Смиту это знать было не нужно. В конечном итоге это может поставить под угрозу лояльность, если его люди будут думать, что им дают миссии без всякой цели, поэтому он время от времени придумывал фальшивые миссии.Конечно, если повезет, ему не придется беспокоиться об этом.

Временная шкала B

"Сэр, у меня есть изображение актива. Заказы?

"Подойдите медленно и сделайте предложение, как вам было приказано", — скомандовал Выверт. "И помните, это предложение, от которого он не может отказаться ".

"Понял. Смит вышел".

Выверт сидела и ждала обновления. Не в первый раз он подумывал о телекамере хотя бы для некоторых из своих людей, чтобы он мог сам увидеть, что происходит, но после некоторого размышления снова наложил вето на эту идею. Он слишком хорошо знал, на что способны такие, как Дракон. Все, что отправляло активный сигнал на его оперативную базу, было запрещено.

Некоторые могли бы назвать его параноиком, но Выверт знал лучше. Он знал, что они действительно хотели его достать. Или они были бы, если бы и когда они выяснили, что он был там.

Его наушник зашипел, и он поднес руку к уху, чтобы послушать. "Отчет."

"Он сделал перерыв, сэр. Нырнул в переулок. Брант, Джамал и я идем пешком.

Оставить Абертсона охранять вход на случай, если он каким-то образом обойдет их, — отлично. "Продолжить."

"Я не знаком с этой частью города, сэр, переулки всегда такие извилистые?" — спросил Брант.

— Мы в старом городе, Брант, — ответил Джамал. "Это место старше городских строительных норм, поэтому строили где попало".

"Сосредоточьтесь, мальчики, я снова слышу движение, он может попытаться затеряться в толпе", — рявкнул Смит. "Сэр, мы почти сразу потеряли зрение, когда он применил свои силы, но мы все еще находимся недалеко от него. Мы — "

Линия внезапно оборвалась, и Выверт нахмурился. Он не пытался восстановить связь, потому что это было бы неуместным отвлечением, если бы они вступили в драку с агентом, и у него не было бы другого выбора, кроме как ждать.

Хорошая новость заключалась в том, что он не стал долго ждать. Плохая новость...

"Сэр? Боюсь, мы его потеряли.

— Ты потерял его. Его тон был мягким на первый взгляд, но в нем была неоспоримая острота.

"Я не знаю, как он это сделал, — признался Смит. Переулок заканчивался гигантским забором, из которого не было ни выхода, ни выхода, но его там просто не было. Ни боковых дверей, ни окон, ничего.

Выверт вздохнул, закрыв глаза на обеих линиях времени. Ах хорошо. Иногда шансы просто были не в вашу пользу.

Он отбросил временную шкалу, приготовившись повторить попытку с людьми на временной шкале А, которые все еще следовали за мистером Лаборном. Если бы он правильно рассчитал время программы Лаборна, у него было бы еще как минимум два шанса, прежде чем сегодняшний день станет полным поражением.

Он поднес палец к наушнику. "Смит, поменяй планы. Сделайте предложение сейчас".

На другом конце провода на мгновение повисла тишина. — ...Сэр, он уже ушел, — медленно сказал Смит, в его голосе звучало беспокойство.

Выверт открыл глаза. "Что?"

— Вы в порядке, сэр?

"О чем ты говоришь?" — потребовала Выверт.

Смит сглотнул достаточно громко, чтобы его услышали по комлинку. "Сэр, я уже сделал предложение, и он ушел. Мы... мы только что обсуждали это.

"Конечно, конечно", — сказал Выверт, яростно размышляя. "Я просто проверял какой-то невидимый эффект Властелина или Скрытника, так как ему каким-то образом удалось ускользнуть от вас. Немедленно возвращайтесь на базу".

"Конечно, сэр."

Выверт вынул наушник и сцепил пальцы. Это было относительно. Глубоко обеспокоен. Он не был настолько глуп, чтобы полагать, что его сила была надежной. Не было надежных способностей, за исключением, пожалуй, одной , но она никогда раньше не подводила его так, как сейчас.

Конечно, в последнее время его способности не были безупречны ни в каком отношении. В последнее время он обнаружил, что держится подальше от штаб-квартиры СКП, так как что-то в этом и буровой установке также вызывало у него проблемы.

Что-то в Бухте мешало его способностям, и теперь они приводили к провалу миссий. Он должен решить эту проблему, и как можно скорее.

— — —

Только на следующей неделе один из его людей увидел Брайана Лейборна, слоняющегося возле доков, и понял.

Игрушечник.

Конечно. Его силы ослабли только после того, как она появилась.

Ему нужно было изучить это явление, чтобы он мог сформулировать ответ.

К счастью, у него был еще один потенциальный актив, который идеально подходил для этой цели. Ему просто нужно было заполучить ее...

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Где-то на границе территорий Барыг и АПП.

Дерьмо прямо сейчас.

Скидмарк затаился на дно, и он был из-за этого зол! Муш был в тюрьме, Визгун сходил с ума из-за всей этой ерунды про Тойфукеров, а не в какой-то забавной форме, и, что еще хуже, Скидмарку приходилось справляться с этим, черт возьми, трезвым !

Он курил, чтобы снять остроту, и это была всего лишь сигарета на заправке! Бобы не позволили ему взять со склада какую-то хрень из-за того, что он больше не может позволить себе попробовать продукт. Скидмарк так разозлился на это, что даже не мог смотреть в глаза этому тупому торговцу бобами.

Поэтому он ушел и бродил по бесправным многоквартирным домам залива. Были целые районы города, куда больше не ступала нога законопослушного гражданина, но это все равно означало, что здесь были люди, поэтому Скидс снял маску и на этот день стал Адамом.

Он чертовски ненавидел быть Адамом. Адам был идиотом-неудачником, который потратил тысячи долларов на ученую степень по английскому языку, который делал всякую ерунду, чтобы получить гребаную работу, и обратился к наркотикам, чтобы избежать экзистенциального отчаяния. Он был гребаным ботаником, который знал такие слова, как экзистенциальный , мог мыслить прямыми линиями и помнить все гребаные неудачи своей гребаной неудачной жизни.

Боже, он ненавидел быть трезвым.

Скидмарк был важен , к черту все, что говорят другие. Полгорода у него съела ладонь в поисках кайфа, который мог дать только Скидс. Он был чертовски загружен , и у него была горячая трахающаяся механика и больной чертов мусорный монстр, выполняющий приказы от него.

За исключением того, что он больше этого не делал, и это была вина этого гребаного Игрушечника.

Скидмарк нахмурился и бросил сигарету в мусорное ведро. Ему было плевать на мусор, но он любил поджигать вещи, а то, что было в банке, должно быть, было чертовски сухим, потому что оно поднималось вверх, как будто было покрыто газом.

Бля, может и было. Вы никогда не знали с Броктоном.

Этот парень из Игрушечника все испортил, и Скидмарк ничего не хотел, кроме как подойти и всадить себе пулю или десятку между глаз, но он не мог, потому что этот гребаный мудак был туго с СКП, а Скидс не был глуп, даже под наркотиками , он знал, что без Маша или Визгуна под его началом у него не было шансов. О, если бы это были просто ублюдки СКП, он, вероятно, мог бы устроить некоторый хаос, но если бы появились герои, все, что он мог бы сделать, это убежать, чтобы драться в другой день.

"Чувак, это отстой", — сказал он никому конкретно. Он прислонился к тому месту на стене, где граффити еще не было влажным, и глубоко вздохнул через нос.

А потом снова понюхал. Что-то сладко пахло. Как виноград или что-то в этом роде.

Он нахмурился, поворачиваясь, чтобы попытаться пойти на запах. Несмотря на жестокое обращение, которому он подвергся за эти годы, его нос был чертовски хорош, и он привел его в ближайший переулок. Вне поля зрения с дороги, за кучей древних металлических мусорных баков, настолько покрытых коркой мусора, что они слились с землей, стоял подозрительно чистый зеленый мусорный бак. Какой-то странной формы, крышки тоже не было. Этот запах был чем-то из ряда вон выходящим, и Скидс сунул голову внутрь, пытаясь найти его.

Он провалился внутрь и падал гораздо дольше, чем можно было ожидать от мусорного бака.

В конце концов он упал на твердый бетон и выругался более резко, чем автор способен воспроизвести, и протянул руку, чтобы встать.

— Ой, бля! — закричал он, когда его рука коснулась чего-то мокрого и липкого. И благоухающий.

Адам осмотрел свою руку, покрытую пурпурной слизью, обжигающей кожу. Слева от него была целая лужа этой дряни, и она пахла так сладко, что его хотелось вырвать, и единственная причина, по которой он этого не сделал, это то, что он еще не ел сегодня.

Пахло так же, как на вкус виноградный сорт Jolly Rancher. И вот Адам, продемонстрировав ошеломляющую мышечную память и недальновидность, поднес свою скользкую руку ко рту и лизнул ее.

"Ой. Ух ты."

Он снова лизнул его, и комната, казалось, стала ярче и оживилась.

"О, чувак, это хорошее дерьмо", — заявил он, эксперт в этом вопросе. — Я должен найти, откуда это взялось.

Он встал, вытирая слизь со своих штанов и не обращая внимания на то, как она тут же испортила джинсы. Затем он повернулся туда, куда указывали цвета, и пошел по лужам этого хорошего дерьма.

— — — — — — — — —

Мастерская Игрушечника.

Тейлор вошла внутрь, сияющая и усталая.

Жаба в углу испуганно посмотрела вверх, но потом весело улыбнулась. "Привет, босс! Как вы?"

— О, мне было весело! — сказала Тейлор, снимая очки и бандану. "Арммастер только что высадил меня. Мы сразились с гигантским растением, и он вернул мне Gameboy Horror, и я думаю, что мои трубы сделали что-то странное, — сказала она, на короткое время посерьезнев, — но я не хочу думать об этом прямо сейчас.

"Вау, похоже, тебе было весело!"

— Действительно, — сказал Стерлинг, входя. — Весело, если можно так назвать. Победа над грозным врагом!" Он повернулся, чтобы посмотреть на Жабу, а затем посмотрел еще раз, создав впечатление, что если бы у него были руки, он бы потер себе глаза. "Я говорю, что за Диккенс..."

"Это была дикая поездка, но мне все равно, потому что я работал с настоящим героем!" Тейлор обрадовался. Затем она зевнула, громко открыв челюсть. "А теперь я устал. Стерлинг, не мог бы ты сказать папе, что я сегодня пораньше иду домой? Оружейник сказал, что пришлет мне новости, если его камера что-нибудь зафиксирует.

"Э. Как скажете, коммандер, — неуверенно сказал Стерлинг. "Сэр, мэм, вы видели, что это не..."

Но Тейлор уже шагал по трубе в свой подвал.

— ...Тэсс.

Жаба с желтыми пятнами весело улыбалась и протягивала руку для рукопожатия. "Привет, приятель! Привет, приятно познакомиться!"

Инфо: Отчет Игрушечника: жабы.

Ниже приводится письменный отчет о разумных видах Tinker Construct*, известных как жабы, созданный группой реагирования Parahuman и Игрушечник, дочерней компанией Протектората. Этот отчет состоит из собственных заметок Игрушечник, предоставленных региональному директору в соответствии с условиями их

необычного соглашения, а также собственных наблюдений СКП**, собранных директором ENE Эмили Пиггот, Оружейник (Колин Уоллис) и агентом СКП . Робертс Джошуа. Заметки Игрушечника

Жабы — это разновидность гуманоидных грибов, которые в среднем достигают трех футов в высоту, включая грибовидную шляпку. Они почти всегда обладают одним и тем же типом телосложения, но бывают всех мыслимых цветов, причем наиболее распространенными являются белый и красный.

Жабы сами по себе довольно безобидны, почти как люди с точки зрения физических способностей, но более неуклюжие и намного легче.Средний неподготовленный взрослый может легко поднять жабу и бросить ее, не напрягаясь.

У жаб нет естественного оружия, но они намного быстрее, чем можно предположить по их коротким ногам. Они также практически неразрушимы из-за того, что их губчатая грибовидная плоть очень податлива и упруга. Обладающие скелетной структурой, состоящей в основном из их хрящевого эквивалента. они могут буквально оправиться от тупой травмы и вернутся в форму, если их деформировать даже под действием самых больших сокрушительных сил. Жаб можно резать, но они заживают заметно быстрее, чем люди. Их кожа срастается достаточно быстро, чтобы ее можно было увидеть, а неглубокие порезы исчезают за считанные минуты. Это также может действовать против них, поскольку, если их "кости" действительно сломаются, их необходимо немедленно вправить, чтобы избежать осложнений, поскольку они попытаются быстро начать заживление в своей новой форме.

Шляпка гриба, повсеместно распространенная среди жаб, более жесткая и менее податливая, чем другие части тела, поскольку она защищает их самый важный орган, который для простоты я буду называть их мозгом. Крышку сложнее повредить в серьезном качестве.Первые полдюйма поверхности имеют такую ??же консистенцию, как их кожа, но под ней она становится твердой и жесткой. Этот участок трудно повредить, но он сравнительно медленнее заживает, и в крайних случаях его необходимо зашить, чтобы облегчить процесс заживления.

Жабы, по большому счету, непостоянны и не сосредоточены, прыгая между интересами, казалось бы, наугад. Иногда человек будет чрезмерно зацикливаться на выбранном предмете в течение длительного времени, быстро становясь экспертом в выбранной области, поскольку он усваивает все доступные ему знания по этому предмету.

Жабы легко приспосабливаются, способны выжить практически где угодно. Они предпочитают есть и пить, как и люди, но в трудные времена способны вонзить ноги в землю, временно пустить корни, хотя ощущения внутренне неприятные.

Жабы обладают несколькими биологическими полами, ни один из которых не соответствует человеческим представлениям о мужском или женском, и любые два разных пола могут скрещиваться друг с другом, чтобы произвести любой другой, посредством процесса, почти идентичного человеческой беременности. Они также могут размножаться, как грибы, распространяя споры, выращивая детей на садовом участке. Зачатые таким образом жабы могут иметь любое количество родителей при любом неединодушном сочетании полов.

Сами жабы с трудом определяют пол друг друга с первого взгляда, и поэтому имеют тенденцию соответствовать одной из трех (3) распространенных гендерных идентичностей: мужчина, женщина и жаба (гендерно-нейтральная).

Жабы способны использовать любую силу, которую может использовать человек.

Примечания СКП о поведении.

Заметки оружейника

— Приспешники Игрушечника обладают весьма разнообразными личностями, но первоначальные наблюдения указывают на общие черты, присущие видам. Все Боб-омбы, например, склонны иметь узкую направленность и относительно простые мнения. Они способны признать сложность ситуации, но попытаются разбить ее на более простые вопросы, которые они смогут лучше понять.Примеры см. в отчете о Bob-ombs.

— Между тем жабы очень гибкие и способны быстро менять свое мировоззрение без особого когнитивного диссонанса.

— Ура, чья основная черта личности — маниакальное счастье, сначала подумала, что камеры содержания — это студия звукозаписи, и очень хотела спеть для публики. Когда его поправили, он сразу же вместо этого начал говорить о "групповом скандировании" и "свисте во время работы", изменив свое понимание ситуации, продолжая сосредотачиваться на идее пения.

— Тесс Т., чью личность можно охарактеризовать как "сварливую", по-видимому, не имеет проблем с перенаправлением своего гнева при получении новой информации, перекладывая вину на того, кого она считает наиболее ответственной стороной, без какой-либо затянувшейся злобы на ее первоначальную цель.

— Мрак, который грустит, постоянно находит новые поводы для огорчения независимо от того, как ситуация меняется к худшему или к лучшему.

— В целом, Жабы кажутся умственно устойчивыми и легко усваивают новую информацию, сохраняя при этом свой первоначальный ход мыслей как можно точнее. Они могут показаться легкомысленными и легко отвлекаемыми, но я считаю, что они просто очень пресыщены.

Заметки агента Джошуа

Как тот, кто чаще всего взаимодействует с миньонами Игрушечника, я могу с уверенностью сказать, что Жабы безобидны. Они просто забавные маленькие ребята, понимаете? Тесс сварливая, но у нее все получается, Чеерс почти раздражающе счастлива, Мрак наоборот, Флай считает себя крутым парнем, Гай считает себя забавным, Флер... ну, честно говоря, немного неудобно, а Насс не разговаривает. много, но в целом я думаю, что они совсем как большие дети.

Заметки директора Пиггота

Относительно безобидный, но способный мыслить нестандартно, что может застать врагов врасплох. Обращайтесь с ним так, как если бы вы обращались с особенно умным ребенком. Или как если бы вы сражались с парачеловеком эпохи Стражей. Проведите исследование фунгицидов на случай худшего.

*Возможно [ЗАСЕКРЕЧЕНО ПО ПРИКАЗУ ДИРЕКТОРА].

Инфо: Smash Country Rumble для Rareware CurioSphere.

В этой версии Earth Bet оригинальная аркадная игра Donkey Kong породила не франшизу Mario, а франшизу Donkey Kong. И да, это произошло и с нами, но не до такой степени, что Марио перестал существовать.

Было несколько ранних игр Mario, которые оставались нишевыми продуктами в Японии, и когда Nintendo умерла после нападения Левиафана на Кюсю, Rare полностью заняла место предшественника игр, а Donkey Kong стал их флагманом.

Любопытно, что в то время как компания Nintendo умерла, Nintendo the Franchise не умерла. Legend of Zelda все еще существует, потому что большинство людей, вовлеченных в нее, выжили, и то же самое верно для большинства франшиз Nintendo. Вот только Марио в Bet нет, разве что в малоизвестных играх, где его еще звали Jumpman.

Без Марио франшиза DK все еще существовала, но БОЛЬШЕ. DK64 был более отшлифован и занял место SM64. Расширенный состав Конгов тоже никогда не исчезал. Злодейский Манки Конг, который начинал как мук для К. Рула, в конечном итоге стал единственным персонажем, который занял место Варио франшизы, а Кранч из Diddy Kong Racing стал их Валуиджи. Морщинистая во всей своей призрачной силе взяла на себя роль Э. Гэдда в некоторых побочных играх, где Чанки сражается с призраками.

В их версии Sunshine Донки Конг отправился на тропический остров для отдыха, случайно вызвал разлив нефти и был вынужден местным правительством провести уборку. В этой игре он по-прежнему изображался как животное, поэтому главная критика игры состоит в том, чтобы высмеять то, как они выполняли общественные работы гориллы. FLUDD был заменен одним из стволов ракет Дидди, которые модифицировал Крэнки. Тем временем Кремлинги проводят свой отпуск, усложняя жизнь Донки Конгу, а последним боссом был К. Рул, угрожающий снова разлить нефть, чтобы испортить день Д.К.

Smash Bros были заменены на Smash Country, а их Melee называлась Smash Country Rumble. Донки Конг, конечно же, хедлайнер, а К. Рул заменил Боузера. Этот персонаж-помощник в виде страуса заменил Йоши, и у него были свои собственные игры. Банджо и Казуи были в Rumble.

Smash Country также является единственным местом в мире, где кто-либо все еще знает о Jumpman, который занял место Mr. Game&Watch в качестве постоянного персонажа 2D-уловки.

Донки Конг отправился в космос и нашел банан размером с планету, который он съел, а затем победил К. Рула, врезавшись в него, как астероид.

Очень редко, очень время от времени, и это предмет многочисленных споров в фандоме, вы увидите ссылки на более широкую вселенную Марио в играх DK. Грибы, нарисованные на стенах на заднем плане, трубы, спрятанные за границами локаций, и одно камео Йоши, которое появлялось в тех малоизвестных играх Jumpman. Никто не знает, почему эти ссылки на мертвую франшизу продолжают появляться, хотя некоторые правильно предполагают, что это как-то связано с Джампменом, оригинальным злодеем DK, который не появлялся с тех пор, как они покинули аркаду. Они неправильно предполагают, что эти ссылки ведут к возвращению Jumpman в Country Games, возможно, снова в качестве злодея.

Гриб 3-5.

Оффис Союза Докеров.

Тейлор не успел поймать будильник, прежде чем он взорвался тем утром. Весь пепел смыл в душе, а вот за ковер было обидно.

Дэнни хотел подвезти ее до школы, но вчера он забрал трубу домой, так что грузовик все еще стоял в доках. Это раздражало, но она, похоже, не возражала. Хотя это беспокоило его.

У него все еще не было полной истории об Эмме и Тейлоре, и, учитывая все остальное, он оставил это расследование в стороне. Ему нужно было поговорить с Аланом, но просто не было времени. Тейлор никогда не говорил о школе и казался в лучшем случае незаинтересованным, а в худшем активно уклонялся, когда спрашивал, всегда меняя тему, предполагая, что она вообще ответила на вопрос.

У Дэнни было ощущение, что он смотрит на незаконченную головоломку. Эмма и Тейлор поссорились, Тейлору было неудобно обсуждать школу, он уже знал, насколько Уинслоу был дерьмом, поскольку не было секретом, что это было в основном бюро по набору банд; это было правдой, даже когда он был там студентом, до того, как начали появляться все парачеловеческие штучки. Настоящей подсказкой, которая заставила его начать собирать вещи воедино, было то, что он услышал, как один из парней обсуждал его собственного ребенка, который учился в старшей школе Уинслоу. Этот человек, Джеральд, по-видимому, попросил своего сына присматривать за Тейлором от имени Дэнни, что было невероятно трогательно для Дэнни. Он повысил бы Джерри зарплату, если бы они могли себе это позволить.

Хм. На самом деле, он должен сделать заметку. Если дела снова пойдут на лад, убедитесь, что Джерри получит приятный бонус.

Но так или иначе, молодой человек фактически отказался. Так Дэнни узнал, что в Уинслоу заступаться за кого-либо, и особенно за Тейлора, считалось социальным самоубийством.

Ему очень хотелось поднять шумиху, но он помнил, как звонил в более трезвые моменты о том, почему Тейлор пришел домой с синяками, и что он был достаточно каменной стеной, чтобы вернуть его в депрессию из-за тщетности этого. все. Дэнни не мог представить, что это изменилось. И он не мог противостоять Тейлору по этому поводу; заземление, возможно, закончилось, но ситуация все еще была напряженной, и он не хотел вбивать еще один клин между ними так скоро, не тогда, когда она так явно не хотела говорить об этом.

Так что же он должен был сделать, чтобы помочь ей?

Именно эта проблема среди многих других тяготила его, когда он просматривал новые потенциальные рабочие места для Союза. По крайней мере, все шло хорошо. Когда их видели работающими с СКП, как раньше, это снова привлекало внимание к DWU. Лу и еще пара человек взяли маленький экскаватор Игрушечника, чтобы вырыть дренажную канаву... где-то у Дэнни в данный момент не было контракта.Фил и Курт подстригали живую изгородь в парке возле Капитанс-Хилл, город платил Лейси за то, что она убирала граффити в окрестностях Медхолла, Брюс снова водил грузовики с доставкой... Это не были большие или гламурные работы,

но это были рабочие местаа Дэнни не был привередливым нищим. Он знал, что в основном руководил временным агентством, но на самом деле не было никакой работы в доках, и, хотя Тейлор хотел помочь заливу, он не видел для нее способа вернуть грузы в порт.

Конечно, кто знал, на что она способна? Очевидно, она случайно прорыла туннель к центру мира. Если бы она делала это нарочно, то могла бы сорвать звезду с неба.

Раздался стук в дверь его офиса, и Дэнни отложил текущий пакет (предложение о работе на дорожных работах с условием, что они будут платить только половину того, что они дали бы Fortress Construction за ту же работу) в сторону и позвал их. войти.

Мускулистый чернокожий мужчина, вошедший внутрь, был неожиданностью и лишь смутно знакомым. — Привет, молодой человек, что привело тебя сюда?

"Это правда, что мыс Игрушечник работает где-то здесь, верно?" он спросил.

Дэнни сел чуть прямее, его глаза прояснились. — Да, да, — подтвердил он. Давно уже пора это отрицать. "Что насчет этого?"

"У меня так и не было возможности поблагодарить ее после того, как она помогла мне на прошлой неделе, и я не смог найти ее снова, так как никто не скажет мне, где она", — сказал он. — Я уже начал думать, что она вообще здесь не тусовалась.

Дэнни снова посмотрел на него. Парень стоял натянуто по стойке смирно, явно пытаясь выглядеть профессионально и не совсем попадая в цель. Он не смотрел Дэнни в глаза, а смотрел куда-то в фут над его плечом. Дэнни узнал эту тактику, так как сам не раз применял ее против мэра. Он нервничал и старался не выглядеть так.

Внезапно Дэнни вспомнил, где он его видел. — О, верно, верно, ты был тем, кого Игрушечный мастер выудил из трубы, верно? Он указал на кресло напротив стола. — Садись, сынок. Как тебя звали?

Он помедлил, прежде чем сказать: "Брайан, сэр". Он сел и неловко заерзал. "Я все еще был немного не в себе, когда она привела меня сюда, и она ушла к тому времени, когда я мог видеть прямо".

— Понятно, — сказал Дэнни. — И почему именно ты хочешь поговорить с Игрушечником? Ты сказал, чтобы отблагодарить ее, но как бы она ни была благодарна, это кажется неубедительным предлогом искать ее неделю спустя.

Брайан отвел взгляд. "...Его. Немного глупо, но... Моя сестра.

"Твоя сестра?"

"Она... она не оценит, если я назову ее помешанной на плащах, но она одержима сценой с парачеловеками, и когда она узнала, что меня спас Игрушечник, она чуть не сошла с ума", — сказал Брайан, краснея. — А когда ей в голову приходит идея, она упряма, как мул. Она хотела автограф, и она лучше раздражает, чем я не раздражаюсь".

Дэнни ухмыльнулся. — И это единственная причина?

"Я хочу поблагодарить ее, — пояснил Брайан. — Я просто не хотел ее беспокоить. Но я не получу покоя от сестры, пока не получу, — закончил он, извиняясь.

Дэнни долго обдумывал это. Тейлор мало что могла сказать о мальчике, которого она встретила в канализации, она была больше сосредоточена на растениях-пираньях. Понятно, подумал он. Но это оставило ему мало информации о характере Брайана.

Однако Дэнни гордился своей способностью читать людей. Он прожил в Броктон-Бей всю свою жизнь на работе, которая требовала от него читать людей, чтобы определить, заслуживают ли они доверия. Было предпринято довольно много попыток проникновения через Дэнни из различных банд, и чаще всего он вынюхивал их за одно интервью. Нынешний DWU, возможно, был небольшим, но Дэнни знал каждого из них лично и поручился бы за каждого из них.

Брайан вызвал у него странное чувство, но не плохое. Он не чувствовал здесь ничего, кроме честности.

Возникла идея. Тот, который может решить даже несколько проблем сразу.

— Сколько тебе лет, Брайан? — спросил Дэнни.

Сбитый с толку сменой темы, Брайан сказал: "Восемнадцать", и Дэнни почти поверил бы ему, если бы не то, как его плечи напряглись еще сильнее. Это не было проблемой, он вряд ли был единственным бросившим школу, с которым работал Дэнни.

"У тебя есть работа?"

Брайан поморщился, но кивнул.

— Хочешь еще? Дэнни сделал паузу, чтобы это дошло до его сознания, и обдумывал, как лучше сказать следующую фразу. Несколько месяцев назад слова, которые вот-вот сорвутся с его уст, прозвучали бы полным безумием, но быть отцом Тинкера может изменить человека. Прежде чем Брайан успел как следует ответить, Дэнни продолжил. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать приспешником?

Молодой человек посмотрел на него, как на сумасшедшего. — Прошу прощения за фуууу, простите, я имею в виду... Что?

Дэнни рассмеялся.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Средняя школа Уинслоу

Еще один день в школе, еще один день стоического игнорирования всего вокруг. Миссис Нотт была милой, мистер Куинлан был скучным, а мистер Глэдли...

На самом деле его урок сегодня был неловким. Он провел день, рассказывая о местной сцене с плащами, и даже показал видео, на котором Игрушечник прыгает через весь город.

Впервые за долгое время Эмме удалось прорваться сквозь стену безразличия Тейлора, упомянув тот факт, что отец Тейлора работал с Игрушечным мастером, а это означало, что Тейлор должна была как можно лучше отвечать на вопросы о ее личности в плаще, ничего не выдавая.

Боже, она надеялась, что ничего не выдала. Она не использоваласьвнимание одноклассников, а "поощрение" мистера Глэдли только ухудшило ситуацию.

В конце концов она сказала, что сама не встречалась с Игрушечником, но время от времени сталкивалась с Боб-омбами, которым, к счастью, удалось направить разговор к другому видео, где Грейп рисовал, о котором Тейлор не знал. .

Хорошо для него. Она была рада, что у Грейпа есть хобби.

Когда прозвенел последний звонок, Тейлору почти удалось ускользнуть от отряда Эммы. Она добралась до парадных дверей, когда перед ней внезапно появилась София.

"Тейлор, если бы я не знала лучше, я бы подумала, что ты избегаешь меня", сказала Эмма, противно улыбаясь.

"Возможно, это потому, что я избегаю тебя", — предположил Тейлор, не удосужившись отвернуться от Софии. — Уйди с дороги, у меня есть дела.

София усмехнулась. "Ага? Сколько вы берете за это?"

Тейлор моргнул, потратив секунду, чтобы разобрать это. Когда он щелкнул, она только закатила глаза. — Больше, чем твоя мама, София, а теперь проваливай.

Толпа издала различные звуки скандала, шока и восторга от словесного удара, но Тейлор только заметил, как София рычит и замахивается на нее. Она пригнулась, не совсем убираясь с дороги, когда промчалась мимо. София зашипела, когда она ударила Тейлора по плечу и получила удар, и Тейлор, спотыкаясь, вывалился через дверь на школьную лужайку.

"Это была ошибка, я не должна была этого говорить", — прошипел Тейлор себе под нос. — Не надо было этого говорить, не надо было этого говорить... —

И я заставлю тебя пожалеть об этом, сука! — мрачно сказала София, пытаясь массировать ощущение обратно в руку.

Эмма вышла, радостно ожидая боя, как и все остальные.

У Тейлор руки чесались вытащить свой молоток, но она была недостаточно глупа, чтобы нести его в школу. Единственное, что она позволила себе взять с собой, — это свои значки, и сами по себе от них толку было немного, даже если казалось, что София получила более тяжелую разрядку, чем обычно. И ее сапоги, но прыгать ей на голову казалось плохой идеей по ряду причин.

Учитывая, что вчера она столкнулась с гигантским двойником Одри II, она не могла найти в себе силы по-настоящему бояться Софии. Но без своего снаряжения она не представляла себе своих шансов в бою. Тейлор знала, что она в лучшей форме, чем раньше, но она не знала, насколько...

Как оказалось, она еще не узнает, потому что тень упала на Тейлора, и София отступила, выглядя пораженной. Тейлор повернулась и увидела, что Брайан навис над ней, глядя на другую девушку.

А затем Рэйчел тоже появилась через его плечо, одна из ее собак окружила ее и изо всех сил старалась выглядеть устрашающе.

Брайан какое-то время молча смотрел, прежде чем переключить свое внимание на Тейлора и улыбнуться. "Ты Тейлор Хеберт?"

"...Да?" — сказал Тейлор. Она взглянула на Рэйчел, а затем снова на него. "Что ты здесь делаешь?" — тихо прошипела она.

— Твой отец попросил меня забрать тебя. Здесь все в порядке? — многозначительно спросил он, щелкая костяшками пальцев.

Тейлор поджала губы. — А сейчас? И что она здесь делает? — спросила она, указывая на Рэйчел, которая просто смотрела в ответ.

— Я... не знаю, — признался Брайан. — Она просто появилась. Он хмыкнул. — Давай, пойдем отсюда.

Тейлор мог легко согласиться с этим мнением.

— — — — — —

Эмма и София смотрели, как они уходят, не в силах удержаться от того, чтобы смотреть в жалком замешательстве.

— Что, черт возьми, только что произошло? — прошептала Эмма. — Кто был этот парень?

София взволнованно пожала плечами. — Ты бы знал больше, чем я, наверное.

Они вернулись к своим шкафчикам, и теперь, когда шоу закончилось, студенты начали всерьез отфильтровываться.

"С каких это пор у Тейлор такие мясные лепешки на побегушках?" — сказала Эмма с легким намеком на нытье в голосе, которое София никак не прокомментировала. "Все докеры — мужчины средних лет, — продолжала она. — Не может быть, чтобы этого парня на самом деле подослал мистер Хеберт". Она просветлела. — Может быть, он сделает с ней что-нибудь ужасное!

София огляделась и понизила голос. "Я не знаю о парне, но эта девушка может быть настоящей. Я видел ее во время своих патрулей, когда она выгуливала собак, и иногда это включало в себя этот огромный шар-разрушитель, который, по-видимому, принадлежит тому плащу Игрушечника.

— Не могу поверить, что у Союза есть плащ, — сказала Эмма. "Я отказываюсь в это верить. Так дела не делаются, если ты накидка, ты идешь в Протекторат или к бандам, так устроен мир. С чего бы плащу идти в DWU, если только... —

Эмма остановилась посреди практически пустого зала, так что София внезапно столкнулась с ней. — Эмс, что...

— Боже мой. Эмма выглядела бледной. "Что, если..."

"Что?"

"Что, если докеры... стали бандой ? А мистер Хеберт здесь босс?

Оба долго думали об этом.

— ...Эмма, это очень глупо, — наконец сказала София, хотя и не очень уверенно.

— Да, — сказала Эмма, чувствуя слабость. "Дурак я."

— — — — — — — — — — — — — — — —

Доки

Обычно Тейлор пошел бы домой, а затем через трубу в подвале, так как это была более короткая поездка в ее мастерскую, а также она могла переодеться в своей комнате. На этот раз у нее была компания, и поэтому ей пришлось пройти долгий путь.

Хотя Рэйчел вроде уже знала, кто она такая, не так ли? Так что это было только из-за Брайана. Подождите, он знал? Его прислал папа, и все в Союзе в основном знали, так что...

— Так почему ты был в Уинслоу, в самом деле? она спросила.

— Я имел в виду то, что сказал, — ответил Брайан. "Мистер. Хеберт попросил меня забрать тебя. Он сказал, что если я провожу тебя до дома, он познакомит меня с Игрушечником.

Тейлор смущенно улыбнулась. Рэйчел выглядела смущенной.

— Что ты имеешь в виду, разве она...

— ...В своей мастерской? Тейлор вмешался, глядя Рэйчел в глаза и делая движение поперек ее горла. Рэйчел не выказала никакого понимания.

Брайан поднял одну бровь. — Если она и была, то я не смог ее найти, — сказал он, пожимая плечами.

Рейчел закатила глаза. — Я хотел попросить одолжить твою собаку.

Тейлор моргнул. "Ты что?"

"Ваша собака. Я хотел взять ее, чтобы кое-что сделать, но Чичи сказала, что я должен сначала спросить твоего разрешения. Рэйчел посмотрела на нее с мягким выражением лица, не обращая внимания на беспокойство Тейлора.

— Ах, нет, Чичи — собака Игрушечника , — сказала она с акцентом. " Властелин игрушек. Рейчел

кивнула. "Да."

"Сейчас подожди. Чичи — собака? Брэйн почесал затылок. "А собакасказал, что вам нужно разрешение — что?

"Чичи — очень хорошая девочка, которая уважает других, — сказала Рэйчел. "Она не хотела делать ничего, что не одобрял бы ее босс, поэтому мне нужно было сначала получить одобрение Тейлора".

Тейлор захотелось вырвать ей волосы. — Ты имеешь в виду, что тебе нужен Тоймак — да что угодно. Зачем она тебе?"

— Я хочу убить Крюковулфа.

Брайан и Тейлор остановились на полпути. Брайан завис в воздухе на высоте одного фута в дюйме от земли, а Тейлор споткнулся и чуть не упал. "Ты что?!"

Рейчел не обратила внимания на парный крик. "Ты герой, да? Вы согласны, что жестокое обращение с собаками — это зло? Я хочу остановить это, а Крюковолк занимается собачьими боями".

Брайан застонал. "Боже, леди, вы вообще знаете, что такое тайная личность? Я пытался быть тактичным в этом, а потом ты бросаешь что-то в этом роде..."

Тейлор обернулся. " Что? Брайану

хватило такта изобразить извиняющийся вид. — Ну, ты такого же роста, того же телосложения, тот же голос... И у тебя такая же прическа, что меня и подсказало. Я не собирался ничего говорить, но... — Он беспомощно махнул рукой. на Рейчел, которая смотрела с пустым лицом.

Тейлор провела рукой по ее волосам и обнаружила, что она действительно носит их с тем же высоким свободным конским хвостом, что и в костюме. Она так привыкла к стилю, что даже не заметила. Почему Эмма не прокомментировала это, ведь это казалось чем-то, за что она бы посмеялась над ней? Может, она и сделала, а Тейлор этого не заметил.

Тейлор потерла переносицу, когда они подошли к воротам в зону DWU. "Мне нужно немного обработать это. Что касается тебя, — сказала она Рэйчел, — я разберусь с тобой позже.

"Мне нужен ответ в ближайшее время", — настаивала она. "Я знаю только, где он будет на следующей неделе, после этого мне придется снова охотиться на него".

— Что ты вообще делаешь, охотясь за плащами? — спросил Тейлор. "Я бы не хотел драться с Крюковолком, и у меня действительно есть силы".

Рэйчел снова выглядела сбитой с толку. — Разве ты не знаешь...

— Босс! Босс!"

Трое подростков обернулись и увидели, что Нобель бежит так быстро, как позволяли его короткие ноги, что было действительно удивительно быстро.

— Нобель, что...

— Босс, вы должны приходить быстро, — быстро сказал Нобель. "Тэсс совершила колоссальную ошибку, и нам нужно разобраться с последствиями. СКП совсем не обрадуется".

"В чем дело?" — спросил Тейлор. — Что-то случилось с грибами?

"Что? Нет, это нормально. Это намного хуже, Босс.

Брайан и Рэйчел обменялись смущенными взглядами за спиной Тейлора. Тейлор выглядел сбитым с толку.

— Что она могла сделать? она спросила.

— — — — —

Пять минут спустя

"Принцесса!"

Тейлор вздрогнул от адреса, который раздался в тот момент, когда она вошла в дверь. Семь жаб разного цвета махали ей со всего садового склада, и Тейлор не мог ничего сделать, кроме как в шоке изумленно изумленно уставился на нее.

Жаба в желтой шапке с огромной ухмылкой подскочил и сразу же начал трясти ее руку так сильно, что казалось, что он пытается вывихнуть ей руку. "Принцесса Чертополох, я так рада познакомиться с вами! Ух ты! Я приветствую!"

— Эй, принцесса, проверь! Жаба с фиолетовыми пятнами держала красный Гриб. "К нам поступило первое сообщение! Шеф говорит, что большинство из них будет сделано за несколько дней!

Оранжевая жаба жонглировала садовыми инструментами в углу. Розово-пятнистая со странными мягкими косичками радостно мурлыкала, ухаживая за цветами. Синий одиноко смотрел в никуда, пока поливал.

А Тесс пыталась спрятаться за большим цветочным горшком.

" Тесс Т. Тоуд, — выдавил Тейлор. "Что ты сделал? Она

высунула голову из-за горшка и вызывающе нахмурилась. "Мне нужна была помощь! Проспал прошлой ночью целых семь часов, пока эти дебилы шрумами занимались, так что ни о чем не жалею!

Голубая жаба жалобно застонала. "Я знал, что принцессе мы не понравимся..."

Тейлор заерзал. — Нет, я... Послушай, я... О, — пробормотала она, прежде чем сдаться. Она подошла и положила руку на угрюмую голову Жабы, и он наклонился от ее прикосновения. "Хорошо. Хорошо... — Глубоко вздохнув, она снова посмотрела на Тесс Т. — Ты понимаешь, что я полностью намеревалась помочь тебе сегодня, и теперь нам всем приходится с этим разбираться. Как ты вообще это сделал?

Тесс пожала плечами. "Я возился с TWEAKer. Кролик сделал что-то, что дало ему энергию, я не знаю, как это работает".

"Он снял видео, — сказал Нобель. "Тот, что с виноградной росписью".

"О, я думаю, это сработает", — признал Тейлор, кивая.

Брайан моргнул, совершенно потерянный. — Было бы?

— О, я не знал, что ты все еще там. Тейлор вздохнул. "Хорошо. Мне жаль, что я бросил тебя в беде, как я сделал, Тесс, и всем остальным, мне жаль, что я так отреагировал. Я рад познакомиться со всеми вами".

В комнату вошла рыжая жаба с ведром грязи на голове. — О, привет, это Принцесса.

Тейлор нахмурился. "Хорошо, почемуони все меня так называют?

Тесс ухмыльнулась. "Что, не фанатка, Принцесса Чертополох? Я сказал им, что так называл тебя, и, думаю, они приняли меня за чистую монету. Она шлепнула оранжевого жаба, который уронил совок себе на ногу. "Они все такие же тупые, как и говорил Кролик".

"Я не тупой!" Приветствия объявили счастливо. — Я могу нормально говорить!

Тесс вздохнула. "Я знаю ".

Тейлор закрыла глаза и сосчитала до десяти. "...Хорошо. Хорошо. Хорошо. Это было неожиданно, но я знал, что со временем сделаю больше жаб. Я просто не ожидал этого так скоро".

"Что вы собираетесь делать, когда СКП узнает?" — спросил Брайан.

Тейлор посмотрел на него в замешательстве. "Почему это имеет значение? Им нужны Грибы, и это поможет нам их вырастить".

"Я не знаю, насколько это общеизвестно, — признал Брайан, — но я слышал, что у директора есть что-то против биотинкеров. То есть больше, чем обычно.

"Но..." Тейлор сделал паузу, чтобы обдумать это. "Хорошо. Она выглядела нормально, когда я встретил ее, но я думаю, она была немного напряжена?

"Она как бы дала мне и Ригелю вонючий глаз, Босс", — добавил Нобель.

"Ну, я уверен, что мы сможем решить это. Нам просто нужно никому ничего не рассказывать, пока я не придумаю хорошее оправдание".

"Кхм".

Тейлор медленно повернулся, чтобы увидеть солдата СКП, который был там все время, махал рукой и выглядел извиняющимся. "...Ой."

"Извините, — сказал офицер Джошуа, — но мне все еще нужно делать свою работу".

Рэйчел хмыкнула, хлопнув по косяку двери. "Я сейчас ухожу. Сообщите мне об этом". И она пошла прочь, лишь немного слишком медленно, чтобы бежать.

Тейлор уронила голову. "Большой."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Штаб-квартира СКП ENE, Конференц-зал С

Местный Протекторат сидел в неловкой тишине, пока комната для совещаний наполнилась писком, исходящим от стресс-игрушки, которую директор Пиггот в данный момент задушил до смерти. Он издал последний жалобный хрип, прежде чем ее ногти вонзились в его плоть. Она с мрачным удовлетворением услышала его предсмертный вздох, а затем швырнула его через всю комнату, где он отскочил от стены в мусорное ведро. Затем она открыла ящик своего стола и вытащила новый.

"Хорошо", — сказала она, как только почувствовала, что ее кровяное давление упало до приемлемого уровня. "Я спокоен. Скажи мне еще раз".

Оружейник решительно не замечал странного поведения и просто стоял по стойке смирно, глядя на стену напротив него. "Солдат Джошуа, охранник дневной смены в Грибном саду Игрушечника, сообщил, что появились еще шесть жаб, которые начали ухаживать за посевами". Он вытащил список на своем визоре. — Они носят имена Ура, Мрак, Флай, Гай...

— Мне действительно наплевать, как они себя называют, — категорически сказал Пиггот. Она снова раздавила игрушку для снятия стресса, а затем отложила ее в сторону, чтобы она постепенно восстанавливала свою первоначальную форму.

Оружейник выглядел недовольным, но продолжил. "По словам Джошуа, оригинальная Жаба, Тесс Т., утомилась от постоянной работы и создала других в качестве резерва, используя TWEAKer".

— Значит, это существо произвело еще несколько существ, — слишком спокойно сказал Директор. "Больше того же типа существ. Можно сказать, самовоспроизводился. Самовоспроизводящееся создание Тинкера, биологическое. Он воспроизводится".

Собравшиеся герои и солдаты неловко заерзали.

— Эмили, я думаю, тебе нужно успокоиться, — предупредил Томас Калверт. "Запомните свое кровяное давление".

"На самом деле я запросил и получил информацию о естественном репродуктивном цикле Жабы", — сказал Оружейник, вытаскивая пачку исписанной от руки бумаги. "Я не биолог, но, тем не менее, это увлекательное чтение".

"Нет ничего естественногооб этом!" — рявкнул Пиггот. "Мне все равно, какую методологию использовала эта проклятая поганка, факт в том, что за одну ночь один стал семью, и я этого не потерплю!"

— Это настораживает , — согласился Батарея. "К счастью, жабы пока кажутся безобидными по сравнению с другими ее миньонами, но в конечном итоге их количество все еще может быть ошеломляющим. Игрушечникдо сих пор проявлял готовность к сотрудничеству, и ее продукция слишком полезна, чтобы отказываться от нее. Я думаю, что, честно говоря, было бы лучше, если бы она с этого момента просто занималась выращиванием грибов".

— Подожди, — запротестовал Оружейник. "Грибы — это благо, но едва ли они единственное, на что способен Игрушечник, или даже самое полезное, что мы видели до сих пор. Заставить ее отказаться от мастерства...

— ...В этом-то и проблема, — сказал Пиггот. "Список вещей, которые она нам дала, включает в себя телепорты, ландшафтный дизайн — Оружейник, эта ее система труб полностью затмила городскую канализационную систему! Нам нужно действовать прямо сейчас , пока она не сделала что-то, что не может контролировать. Или, что еще хуже, что-то, что она решит указать на нас.

— Ты же не думаешь, что она могла бы это сделать, — ошеломленно сказала мисс Милиция. "Я не получил никаких указаний на то, что она не настоящая".

"Она могущественный ремонтник, который хочет работать с нами", — сказал Калверт. — Не забывайте, что первый урожай она дает нам практически бесплатно, не говоря уже об огненных цветах. Помнишь, Эмили? Солдаты бросают огненные шары?

Директор нахмурился, но ничего не ответил. Это все еще была очень привлекательная мысль, правда, но старая паранойя подсказывала ей выключить ее.

"Я подозреваю, что создание миньонов на самом деле является ее основным навыком", — сказал Оружейник. На мгновение он выглядел нехарактерно смущенным, а затем сказал: "Лично я скорее бросил бы одного из ее миньонов против банд или подобных Девяти, прежде чем отправить один из наших отрядов. В массовом производстве одноразовой армии, которая на нашей стороне, есть свои достоинства".

Ополченцы скорчили гримасы, такие же, как и у Штурмовика, но ни одному из них эта идея не очень понравилась. Они мало взаимодействовали с конструктами, но этого было достаточно, чтобы убедиться в своей индивидуальности.

Директор мог видеть по их выражениям, что они видели бомбы и грибы как людей. Это было опасно. Вы не могли этого сделать, это был слишком большой риск, который никогда не окупится. Вы не могли доверять им. И Эмили им не доверяла.

— Послушайте, — сказал Калверт. "Я думаю, что это превыше всего для нас. Игрушечникпросто слишком ценный актив, чтобы принимать поспешные решения, ясно? Тебе нужно отнести это Коста-Брауну.

Хмурый взгляд Пиггота усилился. И все же какая-то часть ее признавала, что то, что он говорил, было правильным.

— Хорошо, — выдавила она. "Я отправлю сообщение по цепочке". Она позволила себе рухнуть обратно в кресло. — А где этот сопляк сейчас?

"Она разговаривает с Часблокером и Вистой в покоях Стражей".

— А миньоны?

Реник встал и прочистил горло. "Черная бомба и оригинальная Жаба находятся у Игрушечника и Стражей, остальные четыре бомбы и... Чомп наблюдают в Доках. Кролика еще не видели, и Игрушечник заявила, что не видела его сегодня. Что касается новых, то они в настоящее время изучаются".

— — — — — — — — — — — — — —

СКП Holding Cells

Cell 1

Cheers весело крутился на месте на кончике пальца ноги, видимо, не подозревая, что он находясь в заключении.

"Дай мне знать, когда начнется запись! Я никогда раньше не пела, но знаю, что это будет здорово!"

Охранник СКП, наблюдавший за ним, тяжело вздохнул. "Последний раз, это не кабина звукозаписи, это камера наблюдения".

— Наблюдать? Нет-нет-нет, я не люблю, когда за мной наблюдают!" Мрак завыл. "Я выгляжу в беспорядке, я не принимал душ, о нет, мои волосы должны выглядеть такими сальными!"

Ни Ура, ни Мрак не имели волос. Агент вздохнул.

— — — — —

Ячейка 2

"Не могли бы вы назвать свои имена для протокола?"

На самом деле не было протокола для получения имен конструкций Тинкер, но агент Уорнер полагал, что это может заставить их заговорить.И мальчик сделал это.

Фиолетовая жаба щелкнула пальцами и усмехнулась. "Меня зовут Флай, йоу! Знаю, почему?"

— Я...

— Потому что я мухомор , детка!

Оранжевая Жаба где-то нашла клоунский нос и посигналила им, чтобы привлечь внимание, отчаянно размахивая руками.

"О, и это Гай, но хватит о нем, давайте поговорим обо мне, я потрясающий! Эй, хочешь посмотреть, как я делаю кикфлип?"

Агент Уорнер безразлично нахмурился. "Нет. Может... Гай, не говорить за себя? — спросил он, пока оранжевая Жаба продолжала возбужденно сигналить Муху.

— Ты не хочешь этого, мой чувак, поверь мне.

— Уверяю вас, да.

Флай пожал плечами, прикрывая уши. "Ты похоронный йо. Ударь, Гай.

Гай просиял, открыл рот и издал самое громкое, самое раздражающее приветствие, которое Уорнер когда-либо слышал, такое, что чуть не сбил его с ног.

"ЗДАВСТВУЙТЕ, МИСТЕР. ОХРАННИК МУЖЧИНА! ВАУИ, ЭТО ОТЛИЧНО ЗНАТЬ, ЧТО МЫ МОЖЕМ БЕЗОПАСНО ХОДИТЬ ПО УЛИЦАМ, ЗНАЯ, что СКП ЗАНИМАЕТСЯ ДЕЛОМ, А-Хёк!"

Флай зажал рукой рот Гая. "Ты должен научиться регулировать громкость, мой парень".

— НО я...

— Нет! Закрыть!"

Гай посигналил ему, доставая откуда-то рожок, и две Жабы начали буянить.

Уорнер потер уши, пытаясь успокоить звон.

— — — — —

Ячейка 3

Агент пристально смотрел вперед, не обращая внимания на Жабу, обнимавшую его за ногу.

"О, mon dieu, как мне повезло, что меня охраняет такой большой сильный мужчина~~", — сказала Флер Т. "Fuyez avec moi, mon amour.Давай бросим красную и найдем комнату в одиночестве, а?

Насс выскочил из-за спины агента, роясь в его бумажнике. "Ты действительно не должен носить с собой сотни, приятель, это просто напрашивается на ограбление".

— Что... эй! Агент дернулся, шагнув вперед, чтобы выхватить бумажник, но споткнулся, когда Флер не отпустила его, а Насс отпрыгнул назад.

"Ой! Придется постараться больше, чем этот агент... — Насс проверил свои водительские права. "...Джонсон".

— Ох~~, — промурлыкала Флер. "У меня есть имя! Агент Джонсон, почему вы не смотрите мне в глаза? Не бойся моей любви, — сказала она, хлопая ресницами.

Джонсон оттолкнул ее и вырвал бумажник из рук Насса, выбежал за дверь и захлопнул ее за собой. Через мгновение замки с лязгом встали на место.

— Фу, — надулась Флер.

— — — — — — — — — — — — — — — —

Оружейник просмотрел исходные отчеты с каменным выражением лица. "По общему мнению, они в основном безвредны. Просто раздражает".

— Слава небесам за маленькие чудеса, — пробормотал Пиггот. Она бесцельно схватилась за игрушку для снятия стресса и промахнулась.

— Вот, пожалуйста, — прошептал застенчивый голос, кладя игрушку ей в руку.

Пиггот хмыкнул в знак благодарности, затем повернулся и не увидел ничего, кроме пустого места рядом с ней. Казалось, никто ничего не заметил, поэтому она заставила себя притвориться, что ничего не произошло.

— Мне так нужно выпить, — сказала она себе под нос. Вслух она сказала: "Хорошо, я думаю, что справлюсь с этим. Мне просто нужно внушить ей, что всякая биотехнологическая чепуха не поможет... о, ради всего святого, Калверт, что тебе теперь нужно?

— — — — — — — — — — —

Временная шкала А

— Я думаю, что здесь лучше всего проявить осмотрительность, — сказал Томас, сцепив пальцы. "Как я уже сказал, "Властелин игрушек" слишком много предлагает. Мы не можем позволить оттолкнуть ее. Эмили, я знаю, как ты относишься к Tinkered формам жизни, я был там, но Игрушечник, по крайней мере, рассматривает их как людей. Попытка ограничить ее таким образом может быть ошибкой, не в последнюю очередь потому, что мы теряем потенциально бесценный ресурс".

Директор поморщился. — Должен ли я напомнить вам, коммандер, на самом деле мы еще ничего от нее не получили. Если я закрою ее, как будто ничего не изменится".

— Это было бы нарушением нашего с ней контракта, Эмили, было бы глупо...

"Так же как позволить тинкеру-тинкеру играть в бога!" — рявкнула она, крича, чтобы ее услышали, перекрывая пищащую игрушку, прежде чем она снова лопнула. "Больше не надо. Я не позволю захватить Броктон! Не снова.

Временная шкала упала.

— — — — — — — — — — — —

Хронология B

"Я думаю, тебе следует поговорить с самой Игрушечником", — сказал Томас, сцепив пальцы. "Мое время в бизнесе показало мне, что личное знакомство с кем-то — лучший способ получить представление о его характере. Возможно, разговор с ней поможет тебе расслабиться.

Директор поморщился. "Это не онаперсонаж, о котором я беспокоюсь. Я уверен, что она такой же хороший ребенок, как и любой подросток, но нет никакой гарантии, что ее творения будут такими же, учитывая, сколько свободы она дает им".

"С уважением, директор, — вмешался Оружейник. — Я еще не встречал этих новых жаб, но до сих пор все ее творения казались нормальными людьми, не считая внешности".

— Это не совсем их преимущество, — пробормотал Пиггот. По крайней мере, не от Оружейника, подумала она про себя. Этот человек не был известен своей социальной проницательностью, так откуда он мог знать? Судя по гримасе Калверта, он думал примерно так же. "Но хорошо. Я поговорю с ней. Встреча отложена, пока. Оружейник, ты пойдешь со мной, ты ей нравишься.

"Да, директор".

Она вышла и пошла по коридору, а герой в доспехах следовал за ней.

Когда они свернули за угол к покоям Стражей, шаги Оружейника замедлились настолько, что у Директора не было проблем с тем, чтобы не отставать. Это снова поставило ее в тупик, так как он редко думал о ее трудностях, а Пиггот уж точно не собирался просить его помедленнее.

"Директор". Оружейник заколебался, еще одно необычное явление.

"Что это такое?" — спросила она, когда он снова замолчал.

Герой остановился и повернулся к ней лицом. Он огляделся, чтобы убедиться, что залы пусты, затем снял шлем, чтобы посмотреть ей в глаза.Теперь Пиггот все больше беспокоился, так как Оружейник обычно избегал зрительного контакта вне связей с общественностью. — У вас была возможность прочитать отчет о вчерашней миссии?

— Только резюме, — сказала Эмили. "Я собирался просмотреть его сегодня, прежде чем эта ерунда случилась. Канализационные трубы заполонили зеленые трубы и появились монстры-растения. Я решил, что это был один из сбежавших экспериментов Бласто, и нам повезло, что он затерялся в лабиринте Игрушечника".

Колин поморщился. "Это было и моим первоначальным предположением, но Игрушечник продемонстрировал глубокие знания о них, назвав их растениями-пираньями. Она настаивала на том, что не создавала их специально, но предположила, что, поскольку они имеют тенденцию жить в трубах, они просто генерируются спонтанно. После того, как мы отбились от центральной массы, растительное вещество заползло обратно в единственную трубу, из которой они прорастали, и которая была заметно другого строения, чем остальные".

Это звучало так, будто Пиггот был прав, когда был параноиком. Жабы были безвредны, но... — Если это растение появилось благодаря способностям Игрушечника, то я был прав, когда беспокоился.

Колин покачал головой. — Хотя я так не думаю. Из трубы вырвался воздух, сильно пахнущий озоном, производимым сильным электричеством. Я бросил камеру в трубу, прежде чем мы ушли, и, проводив Игрушечника обратно в ее мастерскую, я вернулся, чтобы забрать ее передачу".

Он глубоко вздохнул.

"Я думаю, что это Дело 41".

Эмили прищурилась, пытаясь вспомнить, кто это был. — Это не одно из тех, что были написаны после профессора Хейвайра... о нет.

— Верно, — подтвердил Колин. "Случаи 40, 41 и 42 были написаны после контакта с Землей Алеф по инициативе профессора Хейвайра.Случай 40 относится к контакту с параллельным измерением, непосредственно примыкающим к нашему, где только одна точка расхождения не позволила им быть один на один".

Эмили скрестила руки на груди, пытаясь не обращать внимания на бездну страха, раскрывшуюся в животе. — А 41?

— Совершенно гипотетически, если я не ошибаюсь, на самом деле никогда не случалось. Контакт с совершенно другим миром, со своими людьми и культурой, отличной от нашей".

Эмили уставилась на него. — Насколько вы в этом уверены?

— Вполне возможно, что я ошибаюсь, — согласился Колин. "То, что я увидел, было грозовым небом и разрушенными замками отчетливо европейского образца. Я ничего не узнал, но это могло быть где-то в мире, и электрические бури мешали геолокатору камеры. Однако, — продолжил он, — Игрушечник, похоже, совершенно уверен, что ее трубы росли в поисках уже существующей системы труб, к которой можно было бы подключиться, и если бы она ее нашла, это могло бы означать лишь ограниченное количество вещей.

Он снова надел шлем, пока Директор обрабатывал это. "Проклятие. Теперь мне действительно нужно пойти к главному директору, это требует надлежащего расследования, чтобы подтвердить это".

"Я уже связался с Драгон, и она присылает мне один из своих дронов с удаленной камерой, чтобы я отправил его по трубе. Он сможет определить, насколько безопасно будет пройти через трубу самостоятельно, и оттуда мы сможем сформулировать надлежащий план действий".

"Да, что это хорошая идея. Мы не хотим, чтобы что-то еще проползло на нашу сторону".

"Есть еще одна вещь, которую, я думаю, мне нужно решить", — добавил Оружейник. "Это всего лишь теория, и я менее уверен в этом, чем в том, что трубы входят в другое измерение, но это стоит заявить".

"Продолжать."

"Если Пайпс уже существовал в этом другом мире, то и другие творения Игрушечника тоже могли существовать. В том числе и ее миньоны.И если это так, что это значит в отношении нашего подхода к ней?"

Она не знала. Что бы они сделали, если бы отправились в другой мир и обнаружили, что инопланетяне клонируют людей, не зная, что они существуют где-то еще? Ей никогда не приходилось думать об этом, она даже не развлекалась. — ...Я думаю, это слишком много для моей зарплаты, — простонала она, потирая виски.

"Это также поднимает много вопросов об источнике силы в целом".

Эмили еще немного подумала, но потом решила остановиться. Она ничего не могла с этим поделать, поэтому все, что ей оставалось, это сосредоточиться на своей текущей ситуации. "Мы пока отложим это, пока у нас не будет больше информации. Не говори никому, пока я не поговорю с Коста-Брауном. Она позволила своим плечам опуститься на мгновение, прежде чем подтвердить свою позицию. "Пойдем поговорим с Игрушечником и будем вести себя так, как будто ничего не изменилось".

"Мэм". Оружейник повернулся и пошел дальше по коридору.

Пиггот последовал за ним, задумавшись. "...Что , по-твоему , мне , как механику, следует делать, чтобы она делала миньонов?"

Колин внешне не ответил, но она знала его достаточно хорошо, чтобы подождать, пока он не подготовит ответ.

"Как член Протектората, — начал он, — я встревожен мыслью о лудильщике, который может производить разумных солдат, казалось бы, по своему желанию. Как товарищ Тинкер, я очарован тем, что она сделала до сих пор, и хотел бы увидеть больше, поскольку я уже смог улучшить свое снаряжение после изучения ее. Если ей нужны миньоны, чтобы лучше позволить ей изобретать... — он замолчал. "Моя личная рекомендация состоит в том, чтобы ей было разрешено создавать миньонов под наблюдением СКП. Расскажите нам, что она делает и как бороться с ними, если они станут мошенниками. Возможно, сделать то же самое со всеми ее изобретениями.

Это все еще казалось ей слишком снисходительным... но, вероятно, это было лучшее, что она могла получить. — Я приму это к сведению.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Район подопечных

"Ну как я выгляжу?" — спросил Стояк, позируя. Игрушечникдал ему эмблему ?, и теперь он был одет в черно-фиолетовое, а циферблаты часов на его костюме были отмечены желтым цветом.

Виста хмыкнула, наклонив голову. — Не знаю почему, но я как бы... ненавижу это. На ней была эмблема L, которая выглядела более скромно, поскольку она уже носила зеленый цвет. Он просто заменил белый цвет в ее костюме на синий.

Стояк отстегнул значок и вернул его. "Позор. Думаю, мы должны оставить фиолетовый тебе, а?

Игрушечник усмехнулся. "Наверное, к лучшему, да. Хотите попробовать другой? О, или как насчет значка FX? Бьюсь об заклад, это придает вашей силе звуковой эффект.

Часы оживились. "Ах, да? Это может быть весело, что у тебя есть?"

"Посмотрим... о. Возможно, нет. У меня только колокольчики, скрипы да каменные плиты падают. Ни один из них на самом деле не соответствует молекулярному застою, не так ли... — она порылась в карманах в поисках крошки. "Держу пари, я мог бы сделать еще один, с каким-то научно-фантастическим звуком. Может быть, что-то вроде выключения светового меча, а затем, когда они разморозятся, он включится...

Оба Уорда уставились на него. — Что? — спросил Часы.

Игрушечник посмотрел вверх. "О, не будет ли это проблемой? Являются ли эти звуки торговой маркой? Вы, вероятно, не можете использовать их в официальной обстановке, не так ли?

"Нет, ну, наверное, но нет. Что ты имеешь в виду насчет молекул? Он указал на свой костюм, особенно на часы. "Я замораживаю вещи во времени. Я имею в виду, я знаю, что означают эти слова, я думаю, это в основном одно и то же..."

"Вот почему мы так часто встречаемся в паре", — добавила Виста. "Я пространство, он время".

"Ну, я думаю, функционально это то же самое, что манипулировать временем, но механически это не одно и то же", — объяснил Игрушечник."У тебя есть карманные часы? Или даже просто таймер?"

Не говоря ни слова, Часы встали и подошли к ящику у стены, вернувшись с карманным таймером, на обратной стороне которого маркером было написано имя Эгиды.

Она приняла его, одобрив. "О, оно уже красное, это хорошо. Тесс, Нобель, у кого-нибудь из вас есть отвертка?

Тесс закатила глаза и вытащила из фартука небольшой инструмент, передав его. Нобель странно посмотрел на нее. "Что?"

"Зачем садовнику отвертка?"

"Я поправил панель на TWEAKer, когда использовал ее, она вот-вот упадет".

— Меня это все еще немного раздражает, — безразлично сказал Игрушечник. На глазах Стражей она разобрала часы и собрала их обратно. В какой-то момент она вытащила из нагрудного кармана кусочек гриба, оторвала тонкую прядь от желтовато-коричневой части и использовала ее, чтобы заменить, казалось бы, произвольную проволоку. "Это не продлится больше одного использования, я все еще использую здесь гриб C-класса, но для демонстрации сойдет".

Она вернула часы Стояк, и, несмотря на то, что он наблюдал, как она их делает, он понятия не имел, как они превратились из цифровых и квадратных в круглые и аналоговые.

"Попробуй!" — весело сказала она. — О, подожди. Она сняла Чувство Прекрасного со своего комбинезона и передала его Тесс, которая приколола его к себе. "Теперь иди."

Чувствуя себя дураком, Часы нажали кнопку, и все стало серым, кроме него, Висты и Тесс Т.

Он моргнул под маской. — Эй, какого черта?

"Пожалуйста, Часы, позвольте мне", — сказала Виста. Она глубоко вздохнула и закричала: "Какого хрена?!"

Они ждали, но Эгида не звала ее из своей комнаты, чтобы следить за своим языком.

"Хмф". Тесс ткнула Нобеля в бок, отчего тот опрокинулся. Он перекатился на бок, а затем снова застыл на месте.

Часы встали и побежали к двери. Панель загорелась, когда он коснулся ее, достаточно долго, чтобы дверь скользнула в сторону, прежде чем снова стать серой. Застывшие лица Директора Пиггота и Оружейника смотрели на него в ответ, ее рука поднялась, чтобы самой открыть дверь.

— Вау... —

Я очень рада, что она на нашей стороне, — с нажимом сказала Виста.

"Хотел бы я, чтобы Теневой Сталкер был здесь, я бы наконец-то смог подкрасться к ней", — размышлял Клок. "Как это вообще..."

Секундомер закончил отсчет шестидесяти секунд и зазвенел, и время не остановилось.

Директор Пиггот издала безмолвный крик, когда, с ее точки зрения, дверь из закрытой превратилась в открытую без каких-либо промежуточных шагов. — Что за...?!

"О, э-э. Привет, Директор, — застенчиво сказал Клокблокер. "Э-э, Игрушечник сделал вещь". Он взмахнул Секундомером, демонстрируя его, и тот развалился у него в руке.

Пиггот посмотрела на обломки на земле, затем подняла бровь в сторону Уорда перед ней.

— Я это уберу, — вызвался он и пошел искать совок.

Директор откашлялась и перешагнула через сломанные часы. "Создатель игрушек."

Молодой Тинкер отшатнулся. "Директор".

"Арммастер и я обсуждали кое-что, и ему удалось убедить меня, что оставить вас наедине с собой — лучший вариант". Когда Игрушечник начала расслабляться, она продолжила. "Однако. Несколько условий. Отныне ты не делай больше... этого, — сказала она, махнув рукой Нобелю и Тесс. "Больше никаких живых существ, если сначала не прогоню их через меня . В деталях. Кто они, что они делают, как их победить".

Вместо этого вперед выступил Нобель. — Звучит справедливо. Игрушечный мастер посмотрел на него, и они, казалось, молча беседовали, прежде чем Лудильщик вздохнул и кивнул.

"Что еще?" она спросила.

Директор посмотрел на Висту и кивнул в сторону зала. Девушка поняла намек и ушла.

"Властелин игрушек, похоже, вы этого не понимаете, но вы усложняете мне жизнь". Так очень сложно . "Между тем, как ваши миньоны делают больше из себя без вашего ведома, а ваши трубы выходят из-под контроля, мне — нам, СКП — нужно больше гарантий, что вы не сделаете ничего опрометчивого".

Игрушечник поерзал, выглядя обеспокоенным. "Как что?"

"Я хочу знать, кто вы. Ваше настоящее имя и адрес.

Игрушечник в шоке отшатнулся, и Оружейник тоже вздрогнул. — Директор, вы уверены, что это...

Пиггот поднял руку, прерывая его. "Никто, кроме меня и вас, не узнает, Оружейник, и пока она не будет угрожать себе, так и останется. Но, Игрушечник, ты сделал слишком много и слишком быстро. Вы не являетесь частью Стражей, вы даже не выполняете свой контракт с нами лично. Ты заставляешь этих жаб делать это за тебя.

Тесс никак не отреагировала на удар. У нее было выражение лица ненастроенного телевизора с приоткрытым ртом.

"Я готов позволить вам сохранить относительную свободу, которая у вас была до сих пор, но мне нужно больше взамен", — закончил Пиггот. "Мне нужна страховка".

Игрушечник прижала отвертку к груди, как будто директор собирался ее отобрать. — Ты не можешь просто...!

"Я могу и буду ", — ответила она, глядя на подростка. "Если вы не собираетесь создавать больше проблем, чем у вас уже есть, то для вас ничего не изменится". Директор подошел ближе, как-то вырисовываясь, несмотря на то, что Тейлор был выше. "Но нельзя позволять Тинкеру твоего масштаба делать все, что он хочет, без сопротивления".

Игрушечник посмотрел на Оружейника, который как нельзя лучше изображал статую. Никакой помощи от него она не получала. — А если я откажусь? — спросила она с упреком.

Пиггот закрыла глаза. "Тогда у меня не будет другого выбора, кроме как объявить вас и DWU бандой и относиться к ним соответственно".

— Директор Пиггот... — сказал Оружейник, но его снова оборвали.

Игрушечник стоял молча, напряженно размышляя.

"Босс". Нобель говорил тихо, привлекая ее внимание. "Может быть, нам стоит поговорить об этом. Возможно, это не самое худшее".

Тесс Т. вырвалась из ступора, в котором находилась, и зарычала. "А теперь подождите чертову секунду! Все должно было пойти не так!"

Она подошла к директору, который ошеломленно наблюдал, как маленький грибовидный человек пытался ее запугать. Учитывая, что жаба доходила ей только до талии, а Эмили Пиггот не была высокой женщиной, эффект был несколько испорчен.

— Это должно было быть, немного... Принцесса не должна была попасть в настоящую беду, я просто...! Жаба выглядела на грани гневных слез.

Эмили была невозмутима. "Властелин игрушек, управляй своим миньоном".

Лудильщик оттащил Тесс назад и заставил их сбиться в кучу, где они начали яростно шептаться. Директор не мог слышать, о чем они говорили, хотя, несомненно, Оружейник мог. Насколько она могла судить, Жаба и Игрушечник были невероятно взволнованы, пока Нобель пытался их успокоить. У бомбы не было губ, чтобы попытаться прочитать, но то выражение, которое у него было, если у Пиггота было имя, казалось умиротворяющим. Тэсс делала движение рукой, словно пыталась что-то задушить.

Она почувствовала, как Оружейник наклонился к ней через плечо. "Директор, это в высшей степени ненормально", — раздраженно сказал он тихим голосом. "У вас нет полномочий объявлять докеров бандой, они не совершили никакого преступления. Приспешники Игрушечника могут вызывать тревогу, но они не являются незаконными сами по себе, и требование ее личности является огромным нарушением доверия... —

Ваши опасения приняты к сведению, Оружейник, — сказала Пиггот, не потрудившись понизить голос. Она не сводила глаз с толпы, просто ожидая решения.

Наконец, Игрушечник выпрямилась во весь рост, выглядя напряженной, и, к собственному удивлению Эмили, стянула маску.

"Меня зовут Тейлор Хеберт".

Нажмите "A", чтобы пропустить катсцену.

Директор штаб-квартиры СКП ENE.

Пиггот удалилась в свой кабинет. Дэнни Хеберт забрал свою... дочь и ее подопечных. Шесть жаб забрались в кузов грузовика, а бомба и коричневый жаб сели в кабину вместе с ними, и они уехали. Ей нужно послать кого-нибудь, чтобы проверить их. Только в целом, но и поговорить с мистером Хебертом. Создатель игрушек был еще несовершеннолетним, и даже если бы она не была Уордом, Эмили чувствовала бы себя подонком, если бы не связалась с Хебертом и не сообщила ему о ресурсах, доступных родителям парачеловека.Учитывая проблемы, с которыми столкнулся Игрушечник, он мог бы извлечь выгоду из новой точки зрения.

Оружейник вошел в кабинет без стука, и, судя по тому, как его лицо было высечено из камня, он явно был на нее расстроен.

Эмили со стоном откинулась на спинку стула. Она нажала кнопку, которая активировала протоколы конфиденциальности ее офиса, и махнула рукой. "Вперед, продолжать. Мне кажется, я уже знаю, что ты хочешь сказать.

— Надеюсь, что да, — с готовностью согласился он. "Директор, вы потеряли сознание? То, что вы сделали, было колоссальным нарушением конфиденциальности, доверия и элементарной этики. Вы нарушили правила , директор, спросив ее личность.

"Может быть, нам стоит заняться написанием этих неписаных правил", — сухо размышлял Пиггот.

" Эмили ".

"Уоллис".

Оружейник стиснул зубы, сдерживая нарастающий гнев. "Чего вы надеялись достичь? Мы ничего не выиграли и, вероятно, потеряли доверие Игрушечника. Почему ты... —

Я не ожидал, что она на самом деле расскажет мне, кто она такая, Уоллис, — оборвал его Пиггот, потирая рукой лицо. "Я засовывал ногу в дверь. Ставить ей то, что я считал необоснованным ультиматумом. Она бы отказалась, и поэтому я бы ответил чем-то, что казалось бы более приемлемым, например, пересмотр нашего контракта с ней и DWU на что-то более в нашу пользу".

Оружейник недовольно хмыкнул. — Мы уже вышли вперед в наших отношениях с ней, директор. Чтобы еще больше склонить его в нашу пользу...

— Я в курсе, — признался Пиггот. "То, что мы заплатили за этот склад, — гроши по сравнению с этими грибами, если они действительно соответствуют тому, что нам говорили. Я тоже не в восторге от использования подростка, но она сильная. Ты один из лучших тинкеров в мире, и ты, и Драгон были очарованы ее работой с тех пор, как она появилась".

Оружейник не удосужился это отрицать. Он только недавно вернулся к своим личным проектам, которые почти все были улучшены благодаря его опыту с изобретениями Игрушечника, которые он смог подробно изучить.

При нормальных обстоятельствах он бы прихорашивался перед Пигготом, воздавая ему такие высокие похвалы, но он все еще был слишком раздражен, чтобы это замечать.

"Я очень сомневаюсь, что она специализируется на игрушках, как мы изначально думали", — продолжил Пиггот. "Вероятно, у нее есть какой-то раздражающе широкий, например, "быть милым" или что-то в этом роде". Она считала на пальцах. "Устройства слежения, целебные растения, механические солдаты, то, что также может быть функциональным ИИ, кто знает, сколько разных типов разумных миньонов она, по-видимому, может создать, когда захочет, и о, пока я не забыл, способность питать свои устройства, используяпопулярность . Эмили села с твердым выражением лица. "Она может быть подростком, но она не из тех, кому можно позволить делать все, что она хочет. За исключением того, что она сдалась легче, чем я ожидал, и вместо этого дала мне то, чего я не хотел.

"По крайней мере, мы заставили ее согласиться на проверку ее миньонов, прежде чем она их создаст".

Эмили согласилась, что это плохой утешительный приз, но не бесполезный. Ее охватило внезапное желание что-нибудь придушить, и она потянулась к своему столу, чтобы нащупать еще один мячик для снятия стресса. Рука в красной мантии протянула ее ей.

Рефлекторно Пиггот снова захлопнул ящик, и то, что было внутри, взвизгнуло от боли и удивления, прежде чем рука согнулась, как злая ведьма востока. Когда она снова открыла ящик, он был пуст.

— Пожалуйста, скажи мне, что видел это, Колин.

Оружейник покачал головой, отойдя к краю стола. "Я что-то слышал, но не мог видеть со своего угла".

Эмили подняла мяч с того места, где он упал, и раздавила его рукой. — Мне нужен отпуск, — пробормотала она. "Я вижу вещи".

Оружейник сделал неловкую паузу, прежде чем перейти к следующей теме. "Что вы собираетесь делать с потенциальным Делом 41?"

"Ничего." Директор уставилась на завиток на деревянном столе своего стола. — Я солдат, оружейник. Ни ученый, ни дипломат, ни кто-то еще, кого труба в мир иной зовет. Я собираюсь запустить это по цепочке и делать вид, что все нормально, пока не получу новые приказы". Она вздохнула. "По крайней мере, так я не виноват, когда все идет боком".

Он переместился. "Тогда мне стоит подождать, пока не отправят дрон Дракон?"

"Нет, продолжай. Почувствуйте, опасно ли это на другой стороне". Директор Пиггот на мгновение задумался. — Вы расскажете об этом мисс Милиции, я скажу Ренику и позвоню Хебертам, чтобы попросить их держать это в секрете и пока никому не рассказывать. Мы не хотим сеять панику. Насколько нам известно, завтра труба закроется, чертовы штуки, по-видимому, появляются и исчезают повсюду".

"Да, директор. Я дам вам знать больше, как только у меня будут результаты".

С этими словами Оружейник повернулся и вышел. Он остановился в дверях и оглянулся на нее.

— Я знаю, что я не самый лучший из дипломатов, директор, но я беспокоюсь, что сегодня вы могли допустить серьезный просчет.

Он ушел, закрыв за собой дверь. Директор Пиггот вздохнул.

"Боже, я надеюсь, что нет. Мы не можем себе этого позволить".

— — — — — — — — — — — — — —

По пути в доки

Дэнни взглянул на Тейлора краем глаза. Она молча смотрела в окно.

Выражение лица Тейлор было таким же непроницаемым, как могло бы быть, если бы она была в маске.

У Нобеля не было достаточно лица, чтобы читать, но он выглядел обеспокоенным. Он продолжал оглядываться на Тейлора, как будто ожидал, что что-то произойдет. Дэнни не смог бы сказать, если бы не провел так много времени с этим маленьким парнем, но Нобель был открытой книгой, как только вы привыкли к его уникальной выразительности.

И если Нобель был для него открытой книгой, то Тесс Т. была полностью развернутой брошюрой, точно определяющей каждую ее мысль.Она была в ярости. На Жабах сзади за то, что они достаточно громкие, чтобы слышать в кабине, на Нобель за то, что она была металлическим шаром, с которым ей пришлось делить сиденье, на грузовике за отсутствие хорошего кондиционера или работающего радио... как ни странно, ничего из этого казался направленным на Тейлора. Всякий раз, когда Тесс смотрела на нее, она выглядела виноватой.

Это было неприятно, и Дэнни не знал, что делать.

Они остановились на красный свет, и Дэнни внезапно охватила волна паранойи. Эти дороги были в основном голыми, но у них сзади были видны Жабы, а кепка Тесс была хорошо видна из окна. Я даже не подумал об этом, черт возьми. Блин.

— Эй, детка, — сказал он, внутренне поморщившись от того, насколько неубедительным был его фальшиво-непринужденный тон, — может, тебе стоит надеть эту маску, прежде чем мы пойдем по оживленным улицам, а? В самом деле, у вас есть один для меня? Береженого Бог бережет. Если нет, я могу носить бандану, а ты оставляешь очки.

"В чем смысл?" — глухо сказал Тейлор. "СКП знает, кто я сейчас. Зачем беспокоиться?"

— Только директор и оружейник знают, босс, — тихо сказал Нобель. "Они умеют хранить секреты".

"Они могут?" — отрезал Тейлор. "Кажется, она очень хотела раскрыть мою".

Свет загорелся зеленым, но Дэнни повернул направо, чтобы сделать еще один круг вокруг квартала.

"Возможно, это неплохо, Тейлор, — начал Дэнни. "Если герои знают, нам не нужно так много плясать вокруг этой проблемы. Мы можем более прямо попросить о помощи, мне не нужно притворяться, что я купила телефон сотруднику, а не своей дочери, вам не нужно носить маску на территории, если вы не хотите...

Тейлор скрестила руки на груди и нахмурилась. — Нобель слишком много времени проводит с тобой, — с горечью сказала она.

— Принцесса, — начала Тесс, необычно нервничая. "Босс, Тейлор, мне очень жаль. Мне очень жаль! Я не знал, что все так закончится! Я думал, что это просто заставит нас пошевелить пальцем и, может быть, я не знаю, на неделю в доках! В любом случае, мы почти не выходим из доков, я не думал...

"Нет, ты не думал, не так ли?!" Тейлор отвернулась от Жабы, насколько это было возможно на сиденье, чтобы ей не пришлось видеть удрученное выражение лица Тесс. К сожалению, это привело к тому, что она столкнулась лицом к лицу с Дэнни, и она тоже разозлилась на него, поэтому в итоге она снова смотрела прямо перед собой в окно.

— Похоже на то, что... — начал Дэнни, но остановился.

Сердитое выражение лица Тейлора напряглось. "Другая девушка, которую ты знаешь? Это то, что ты собирался сказать? Она стучала по приборной панели. "Ну, ты можешь набить его! Я не имел никакого отношения к Радужной дороге, это был весь Ригель! Я вышел так только потому, что знал, что Визгун собирается угнать грузовик, и она это сделала . Я мог бы спасти Брюсу жизнь, и вы меня за это наказали!

Дэнни вздохнул и, свернув за тот же угол в третий раз, остановился на придорожной парковке перед старым, заколоченным рестораном.

Он поставил грузовик на стоянку и выключил двигатель. Он просидел так еще несколько секунд, сжав руки на руле, когда почувствовал, что вся энергия внезапно покинула его, и он откинулся на спинку сиденья.

— Я знаю, — сказал он. — Я знаю, что это была не твоя вина.

Тейлор не ответил, просто посмотрел на него.

Дэнни взглянул на Нобеля, который понял намек и вывел себя и Тэсс из пассажирской двери, почти не жалуясь со стороны Жабы.

Как только дверь снова закрылась, Дэнни повернулся, чтобы посмотреть Тейлору в глаза.

"Знаешь, почему я тебя заземлил в первую очередь?"

Тейлор подозрительно прищурился. — ...Ну, я думал, что это из-за инцидента на Радужной дороге, но теперь я думаю, что ты скажешь мне другое.

Дэнни слабо усмехнулся. "Ага. Малыш, — сказал он, выравнивая выражение лица. — Я знаю, что на самом деле ты не ищешь неприятностей.Но беда продолжает находить тебя. Визгун — убийца и сумасшедший, и она каким-то образом вбила себе в голову, что ты ее заклятый враг.Невозможно узнать, придет ли она снова за тобой, и если да, то когда, то же самое можно сказать буквально о любом человеке. Он повернулся, чтобы посмотреть вперед. "Я читал статистику. И я не дурак, я знаю, что статистика "новой смерти на мысе" намеренно вводит в заблуждение. Восемьдесят процентов одиночных кейпов на самом деле не умирают в первый месяц своего существования, это ближе к десяти. Эта статистика на самом деле показывает, сколько времени им требуется, чтобы присоединиться к банде или Протекторату. Но десять — это все еще слишком высокая текучесть кадров, и для Тинкеров это хуже. В любой момент, Кайзер или Лунг, или, черт возьми, Скидмаркможет выйти из того места, где он прячется, и увести тебя прямо у меня из-под носа, и я буду бессилен остановить это.

"Папа", — сказал Тейлор, затем остановился. Она сглотнула ком в горле и попыталась еще раз. "Папа, у нас есть защита СКП, не так ли? Мы даже видим буровую установку.

"Тейлор..." Дэнни поморщился. "Я слишком остро отреагировал, я думаю. Но я думаю, что был оправдан. Я не должен был запрещать тебе мастерить, это было глупо с моей стороны, но это было единственное, о чем я мог думать в тот момент, а потом я оказался в ловушке, потому что чувствовал, что если я отступлю, то подорву себя". Он сделал глубокий вдох и выдохнул. "Я посадил тебя на землю не потому, что ты подверг себя опасности, а потому, что тебе казалось, что тебе вообще все равно, что ты в опасности". Он изобразил что-то падающее."Ты чуть не упал в залив, когда отключилось электричество, и в лучшем случае ты только разозлился, как будто Визгун не пытался убить тебя всю гонку".

— Ну, — нерешительно сказал Тейлор. "Я имею в виду, что на тот момент все было кончено. Зачем беспокоиться о том, что уже прошло?"

— А потом эта штука с трубками, — продолжил он, как будто она не говорила. "Там внизу были только ты и Оружейник, и это достаточно огорчительно, но если бы на твоей стороне был только один герой, я рад, что это был он". Он сделал паузу, нахмурившись, прежде чем вернуться к своей сути. — Ты рассказал мне о гигантском монстре-растении, пытающемся убить тебя, с тем же тоном, что и я, чтобы обсудить, что есть на завтрак, Тейлор. Ты понимаешь, как это меня пугает?" — спросил он, снова глядя на нее. "Ты ведешь себя так, будто тебе все равно, что с тобой происходит, а мне страшно, потому что я боюсь ".

"Папа..."

"Я не должен был наказывать тебя так, как я это сделал, ты этого не заслужил, но это было все, что я мог сделать, чтобы удержать тебя там, где я мог видеть тебя на некоторое время, и даже тогда это не сработало, потому что ты прыгал по крышам. Я просто... Дэнни уронил голову на руль, издав короткий сигнал, когда нажал на клаксон. "Я понятия не имею, что сделать, чтобы помочь тебе, и я не могу вынести мысли о том, что ты пострадаешь".

Тейлор нерешительно протянул руку и похлопал его по спине. "Вы очень помогли! Я бы не знал, как работать с СКП без вас! И вы дали мне место для работы, и все докеры замечательные, и... — она замолчала, прежде чем тихо добавить, — и я рада, что вы сейчас пытаетесь.

Дэнни вздрогнул. "Боже, Тейлор, мне так жаль. Я действительно облажался, не так ли?"

"Нет, ты..."

Его глаза начали слезиться. "Меня не было рядом с тобой после Аннет, и я никогда не замечал, что случилось с тобой и Эммой, и теперь я не даю тебе быть лучшим".

Тейлор моргнул, затем нахмурился и ударил его. "Ладно, прекрати. Я не хочу снова видеть, как ты хандришь, это то, за что ты извиняешься!

Дэнни фыркнул, неуверенно улыбаясь. "Извини."

"Останавливаться!"

"Хорошо хорошо."

Тейлор заключил его в объятия. — Я немедленно приступлю к работе. Я сделаю бронированную одежду и изучу способы обеспечить безопасность территории. Бьюсь об заклад, Ригель может придумать барьерный щит, он уже говорил о силовом поле Рига. О, наконец-то я смогу сделать волшебную палочку, если Ригель продолжит получать Звездную Силу! Я могу сделать рабочий прототип из алюминиевой биты и одного из этих безвкусных хрустальных шаров из того ужасного магазина на Бордвок, где продают дешевые мечи доверчивым ботаникам".

Дэнни рассмеялся, пораженный. — Ч-что? Он обнял ее в ответ. "Тейлор, притормози, детка, не выгорай".

"Хм, может быть, мне стоит накачать мышцы", — пробормотала Тейлор себе под нос, вытаскивая из кармана стопку бумаг. "Директор не наложила вето на новых миньонов, я просто должен сначала провести их с ней. Может быть, мне стоит взглянуть на Купу сейчас. Зарядный патрон? Она поморщилась. "Нет, напоминает мне футболистов в школе. Хм."

Дэнни ошеломленно покачал головой. "Я абсолютно на 100% согласен с тем, о чем вы говорите, если вы все обдумаете должным образом, но я думаю, что, возможно, нам следует отменить это сегодня". Он помолчал, кое-что вспомнив. "Как вы относитесь к теннису? Курт сказал мне, что рядом с Аркадией есть довольно хорошее место.

Тейлор замерла, рисуя. "Большой теннис?" Она ухмыльнулась. "Я мог бы пойти на теннис".

Дэнни улыбнулся, снова заводя машину. Нобель и Тесс воспользовались сигналом, чтобы вернуться, и, казалось, обе почувствовали облегчение от отсутствия напряжения в грузовике.

Увидев их, Тейлор вспомнил ее маску и начал надевать ее, передавая Дэнни бандану. Затем она повернулась и посмотрела в заднее окно на Жаб, которые смотрели на нее с разной степенью замешательства.

"Привет, пап?"

— Да, сова?

— Думаешь, нам нужно найти жилье для моих миньонов?

— Я думаю... — Дэнни остановился и тоже повернулся, чтобы посмотреть на них. Боб-омбы спали в мастерской, а Тесс, очевидно, оставалась в саду. Чичи просто спала, где бы ни упала. И если она собиралась сделать еще... "Я сделаю несколько звонков".

— — — — — — — — — — — — — — —

Мастерская Игрушечника.

Ригель запрыгнул внутрь, чувствуя себя удовлетворенным после того, как попотел. "Я вернулся!"

Клэй сел с того места, где он лежал на боку. — Эй, зайка.

"Я нашел в Интернете бесплатное видео и решил попробовать!" — сказал Ригель. "Я знал, что могу добиться большего, поэтому сделал нательную камеру и проехался по городу, ни разу не коснувшись земли! Думаю, YouTube это понравится".

"Прохладный." Клэй лег обратно. — Рад, что ты взволнован.

— ...Вы сегодня не очень бодры, — заметил Ригел, отстегивая камеру и откладывая ее в сторону. "Чувак, нам действительно нужен хороший компьютер. Я сделаю это следующим приоритетом".

— Хочешь бодрости, поговори с Джубили, — простонал Клэй. "Стерлинг заставил меня пройти курс обучения, который он разрабатывает для Жаб. В любом случае, у Босса сейчас свои проблемы.

Ригел моргнул, его ухо дернулось. "Жабы? Множественное число?"

"Да, СКП недовольна последним, что я слышал. Я не знаю."

"...Что я пропустил?"

Гриб 3-6.

Елисейские корты, теннисный клуб.

Хотя Броктон-Бей уже не был на пике своего развития, он все еще оставался функциональным городом. Там могли быть свирепствующие уличные банды, как паралюди, так и нет, могли быть целые районы города, которые были совершенно заброшены, и мог быть незначительный кризис безработицы, но самому Броктону не грозила смерть. В основном он выживал за счет туризма, но был также известен своими превосходными больницами (Панацея была Божьим даром, но и без нее у врачей Броктон-Генерала не было недостатка в практике), рядом известных ресторанов и здоровым городом. центр распространения. В бухте больше ничего не производилось, но грузовики часто проходили погрузку и разгрузку продукции.

Броктон-Бей не был ни процветающим, ни безопасным городом, но все же было несколько мест, где можно было находиться и полностью рассчитывать на то, что вас не ограбят.

Аркадия Хай была ярким и сияющим бриллиантом среди убожества Броктона. Во дворе перед школой можно было стоять и смотреть в любом направлении и не увидеть никаких признаков экономического упадка . Даже знаменитый Дощатый настил не мог претендовать на то же самое, все еще имея вид на Кладбище лодок. Вокруг школы располагались одни из самых уважаемых предприятий города, каждое из которых было полностью лишено каких-либо признаков влияния банды.

Елисейские дворы были одним из таких предприятий. Поскольку Аркадия находилась в центре города, у нее было ограниченное пространство для различных внеклассных занятий, и ей приходилось делить футбольный стадион с Иммакулатой. Элизиан расположился как можно ближе к Аркадии и заключил сделку; Аркадия бесплатно помогала им размещать рекламу, а взамен теннисные команды могли бесплатно пользоваться кортами на досуге с конца школы до шести часов, а все остальные ученики получали изрядную скидку.

Это оказалось на удивление популярным местом для отдыха студентов Аркадии, настолько, что Суды смогли купить небольшой бизнес по соседству и объединить его в маленькое кафе, чтобы посетители могли пользоваться им между матчами. Подростки составляли более 70% клиентов судов.

Они так привыкли к подросткам из Аркадии, что дежурный даже не удосужился спросить, была ли Тейлор студенткой, когда она и ее отец вошли, и просто обвинил ее, как если бы она была студенткой.

Сейчас у них была третья игра.

Тейлор усмехнулся, перебрасывая мяч из руки в руку. "Как скажешь, лучшие три из пяти?"

Дэнни фыркнул и насмешливо посмотрел на нее поверх очков. — Ты уверен, что никогда не делал этого раньше? он спросил.

Она просто рассмеялась и подбросила мяч в воздух, швырнув его по корту, когда тот снова упал.

Дэнни отскочил влево, чтобы вернуться, заставив Тейлора дернуться на другую сторону корта, чтобы нанести ответный удар.

За ними наблюдала небольшая группа студентов Аркадии. Дэнни пристально посмотрел на пару молодых людей, которые, казалось, слишком сосредоточились на Тейлоре, но он не мог смотреть на них и играть эффективно, поэтому ему пришлось отвлечь свое внимание на мяч.

После нескольких разменов Тейлор перенапрягся, и Дэнни удалось набрать четвертое очко за день.

Он сделал столь необходимый перерыв и попятился, чтобы опереться на забор, вытирая лоб. "Тейлор, я рад, что ты веселишься, но могу я попросить тебя быть помягче с этим стариком? Я не совсем создан для того, чтобы вот так метаться туда-сюда".

— Может быть, если бы мы оба носили туфли...

"Мм!" Дэнни хмыкнул, пытаясь сделать жест своим зрителям, но на самом деле не делая этого. Тейлор даже не поднял глаза. "Эй, что ты делаешь?"

Она подняла взгляд и увидела маленькую отвертку в руке, которой она что-то доделывала.

— Тейлор, — простонал он. "Мы арендуем эти вещи. Нет."

— Я положу его обратно, прежде чем мы уйдем, — пообещала она.

Она снова подала, и Дэнни пришлось нырнуть в сторону, прежде чем теннисный мяч снес ему голову. Сетчатое ограждение загремело, когда мяч попал прямо в щель и застрял ровно на полпути. Девушка, стоявшая за забором, попятилась с широко раскрытыми глазами, так как мяч попал бы ей между глаз, если бы барьера не было.

Тейлор моргнул. — Сейчас положу обратно, плохая идея.

"Боже, Тейлор, тебе действительно нужно следить за своей силой!" — громко сказал Дэнни. — Вы в порядке, мисс? — спросил он испуганного подростка тише.

Когда она кивнула, он подошел к Тейлору и похлопал ее по плечу. — Тебе нужно быть осторожнее, детка.

"Да, я почти... о, подождите, вы имеете в виду насчет личности", — сказала она. Она поморщилась. "Правильно, извините. Думаю, у меня в голове что-то... я постараюсь больше сосредоточиться.

Дэнни кивнул. Снова повысив голос, он сказал: — Меня уже тошнит, так что я собираюсь принести нам выпить в кафе. Может быть, ты поиграешь с одним из этих детей, а?

Один из подростков оживился и начал ходить, чтобы войти во двор, и Тейлор ухмыльнулся. "Возможно, было бы неплохо принять вызов".

— Привет, — усмехнулся Дэнни. Он взъерошил ей волосы и повернулся, минуя молодого человека у ворот.

Тейлор радостно поприветствовал нового претендента, и они начали.

Жаль, что ни один из ее миньонов не смог прийти. Они могли бы устроить небольшой турнир. Не говоря уже о том, что последние несколько дней были сумасшедшими из-за начала сбора урожая, Жабы, вероятно, наслаждались бы перерывом.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Доки, здание Жабьего сада

Прошло три дня, и к концу недели будет собран урожай и выполнен первый заказ СКП. Тэсс Т. все еще была расстроена тем, что из этого вышло, но она не могла заставить себя сожалеть о своих действиях, потому что мысль сделать это самой вызывала у нее головную боль.

— Вот, шеф, — сказал Флай, передавая ей бутылку воды. "Ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание, и это не круто".

Тэсс приняла напиток, и через полбутылки ее головная боль частично утихла. — Эй, кончай жонглировать товарами, клоун!

Гай поспешно отложил грибы и вернулся к работе. Тесс была уверена, что, как только она отвернется, он вернется к делу.

"О, парень! Шеф, этот зеленый! — воскликнул Чирс.

"Лаймово-зеленый или весенне-зеленый?"

"Лайм!"

"Ультра Гриб, положи его в корзину", — заключила Тесс.

"Это 34 простых гриба, 18 супергрибов и 7 ультра", — сказала Флер Т., делая пометку в блокноте. "У нас также есть первые несколько цветущих огненных цветов, у мрака уже 5, и похоже, что пара вместо этого может быть ледяной".

Тесс искоса посмотрела на нее. "Хотя это и полезно, я не помню, чтобы я говорила тебе играть в регистратора", — сказала она.

Флер перекинула свои кашицеобразные хвосты через плечо. "И играть в грязи? Жесткий пас".

Тесс нахмурилась. — И где, черт возьми, Насс?

"А вот и я!" — сказала красно-черная Жаба, выскочив из-за ее спины. — Я, ммм, охранял периметр!

Офицер Джошуа демонстративно кашлянул.

Насс пренебрежительно отмахнулся от него. "Что бы ни. Так или иначе, у нас гость.

Тесс застонала. "Кто и почему".

Дверь со стуком распахнулась, и вошла Рэйчел. Она на мгновение взглянула на суетливых Жаб, прежде чем тупо оглядеться.

— ...Ну, чего ты хочешь? — рявкнула Тэсс, притопывая ногой. "Мы здесь немного заняты, так что..."

"Где Тэй..." начала она, затем заметила солдата СКП на страже. "Где она? Мне нужно одолжить Чичи.

"Ба". Тесс повернулась к ферме и выдернула из земли черный гриб, зашипев, когда тот ударил ее. "Принцесса наслаждается свободным временем со своим отцом. Она не здесь."

Рэйчел зарычала и топнула прочь.

Джошуа хмуро посмотрел ей вслед. — ...Она выглядела знакомой.

— Она выгуливает собак у Игрушечника, — коротко сказала Тесс. "Теперь, если ты собираешься просто стоять там, вместо того, чтобы помогать, по крайней мере, молчи об этом".

Джошуа поколебался, затем пожал плечами и шагнул вперед, к удивлению Тесс. Он взял Гриб Вольта и бросил его в корзину. "Я буду следить за теми, которые не выглядят красными, синими или зелеными".

Тесс утвердительно хмыкнула и вернулась к работе.

— — — — — — — — — — — — — — — —

Рэйчел беспокойно расхаживала перед мастерской Игрушечника, нетерпеливо ожидая.

"АРФ АРФ!" Чичи нетерпеливо подпрыгнула на месте.

Рэйчел зарычала в ответ. "Я знаю ! Ты тот, кто хочет разрешения!

"АРФ". Чавка перевернулась на спину, тяжело дыша.

Анжелика заскулила, и Рэйчел опрокинула ведро.

— Знаешь, я мог бы... позвонить Хозяину, — предложил Нобель, стоя в дверях. "Здесь есть телефон, и теперь у нее и Дэнни есть сотовые". Он наклонил голову, что означало, что он наклонился в сторону. — Чего ты опять хочешь?

"Я хочу, чтобы Чичи помогла мне убить Крюковулка", — сказала Рэйчел.

Как и в первый раз, когда она сказала это, ее собеседник моргнул. Ключ Нобеля замер, вращаясь не в ту сторону, прежде чем возобновить работу. — Ладно, может быть, не звони Боссу, она на публике и взбесится, если ты ей это скажешь.

— Я до сих пор сам схожу с ума по этому поводу.

Рэйчел повернулась, оскалив зубы, но заставила себя успокоиться, потому что это был всего лишь тот парень, что был раньше.

— Привет, — сказал Нобель. "Брайан, да? Босса сейчас нет".

Брайан скривился и вздохнул. — А как насчет мистера Хеба...

— Ушел. Время отца и дочери".

"Ну что ж." Он пожал плечами и прислонился к стене мастерской. "Ну, я думаю, по крайней мере, я могу сделать что-то полезное со своим временем. Я все еще думаю о присоединении, но я хочу знать, с чем я здесь имею дело. Она Тинкер, так чего мне ожидать?"

Она почему-то не поняла, он смотрел на Рэйчел, когда спрашивал об этом, но Нобель все равно ответил, отвлекшись.

"Ну, теперь у всех докеров есть сапоги и молотки", — сказала бомба. "И Босс сейчас работает над тем, чтобы снабдить всех бронированной одеждой. Если вы хотите что-то конкретное, вам, вероятно, лучше подождать, чтобы поговорить с ней.

"Тинкер доспехи?" — спросил Брайан с заинтересованным видом. "Это может быть довольно круто".

Восприняв это как просьбу, Нобель повернулся и отправился в здание, оставив их троих наедине.

Брайан уставился на нее. Рэйчел оглянулась. Он улыбнулся ей, и ее взгляд превратился в ярость, когда она выпрямилась, побуждая его попробовать что-нибудь. Уши Анжелики откинулись назад, отвечая на ее враждебность. Она еще не рычала, но была готова

. — Так что ты здесь делаешь? — неловко спросил он.

— Я выгуливаю собак, — хрипло сказала она, похлопав Чичи по голове.

— ...Хорошо, а как вы познакомились с Тоймой — Тейлором, наверное?

— Я выгуливаю ее собаку. Она ненавидела разговоры.

"АРФ АРФ!"

Хмурый взгляд Рэйчел превратился во что-то, что она никогда бы не назвала надутыми губами. Это действительно было несправедливо, что металлический шар собаки мог читать людей лучше, чем она.

Ей не нравился Брайан. Он вообще ничем не пах. Не то чтобы Рэйчел могла сказать; несмотря на все ее усилия, она все еще была человеком, с обонянием, которое подразумевало, но Анжелика казалась беспокойной, и ее язык тела говорил о том, что она продолжала пытаться учуять что-то, чего не было. Он нервировал собак, поэтому она его не любила.

"Нашел!" Звонил Нобель, и Брайан с облегчением обмяк. Маленькая бомба вышла, переваливаясь, в паре черных комбинезонов, накинутых на себя, один глаз выглядывал из-под ног. "Босс сделал десять сетов за последние пару дней. Три еще не были востребованы, и я подумал, что вы предпочтете эти!"

Брайан поднял предмет и с сомнением осмотрел его. — Комбинезон, — сказал он. — Это броня?

"На самом деле он особенный, — сказал Нобель. "Босс сделал это случайно вместе с парой перчаток".

Брайан выглядел скептически. "Особенно как?"

"Ригель назвал это Изнашиванием Расплаты", — объяснил он. "Если вы получите удар, есть пятьдесят на пятьдесят шансов, что атака будет отражена. Когда кто-то бьет тебя, ему кажется, что он только что ударил себя".

Он оглядел их с большим интересом. "Действительно? Как это работает?"

"Магия, наверное", — легкомысленно сказал Нобель. "Перчатки, о которых я упоминал, заставляют тяжелые предметы появляться и падать на людей, которых вы бьете". Он повернулся к Рэйчел, которая безучастно наблюдала за ним. "Хочешь набор? Никаких спецэффектов на двух других, но небольшая защита все же имеет большое значение".

"Нет." Это ни к чему не привело, поняла она. Чичи согласилась с ней в том, что Крюковолк должен уйти, но она ничего не сделает, если Тейлор не скажет об этом, так как это плащ. Рэйчел не волновали накидки, она просто хотела спасти собак, и если Чичи не была убеждена, она делала это без нее.

Вероятно, без нее она не смогла бы убить Крюковолка. Рэйчел знала, что он превратился в кусок острого металла, и ее собаки мало что могли сделать против этого, даже самые большие, так что ей нужно было просто устроить большой беспорядок и спасти собак, которых она могла. Это не решило бы проблему навсегда, но это было бы лучше, чем ничего.

И если она ничего не получила от пребывания здесь, она могла бы пойти и начать свою засаду.

Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась, заметив, что Анжелика оживилась, и проследила за ее взглядом. "О привет."

Лейси улыбнулась, подходя, стараясь не показывать зубы. "Эй, Рэйчел, Нобель, Чичи, четвертое лицо".

Он помахал. "Я Брайан".

— Приятно познакомиться, — сказала она. — Рэйчел, ты занята?

Да . Но она не могла этого сказать, она знала. "Нет."

"Большой!" — радостно сказала Лейси. "Я подумал, и я подумал, раз Дэнни взял выходной, а я не работаю, мы с тобой и Куртом могли бы сегодня вместе выгуливать собак. Это примерно то время, когда вы обычно их принимаете, верно?

Рэйчел моргнула, затем яростно задумалась. Она хотела сказать "нет", но Лейси казалась взволнованной, и Лейси ей нравилась . Она не хотела ее разочаровывать. Плюс, что, если она спросит, почему? Вместо этого Рэйчел не могла просто сказать, что она собирается делать.Что она могла сказать? Я веду своих собак в опасную часть города . Нет, это было плохо. Лейси не позволила бы ей сделать это, не так ли?

Ей потребовалось много времени, чтобы ответить, и улыбка Лейси исчезла!

"Эм-м-м." Рэйчел повернулась к Брайану, надеясь, что он окажется полезным.

Он помахал. — Эй, не беспокойся обо мне, — сказал он, совершенно бесполезный для Рэйчел. "Я буду занят просмотром этого материала".Он взял значок, предложенный ему Нобелем, и моргнул, когда его одежда стала желто-фиолетовой. "О, мне это не нравится, они не сочетаются".

Черт . Рэйчел снова посмотрела на Лейси. Она не могла сказать "нет" по разным причинам, поэтому ей пришлось сказать "да".

"Хорошо."

Лейси улыбнулась ей, и Рейчел расслабилась. "Большой! Курт приготовит нам ланч у Заксби, так что давай встретимся с ним у офиса, а потом пойдем, а? Она погладила Чичи и Анжелику и обняла Рэйчел за плечо.

Она позволила себя увести. Если ей придется ждать до ночи, чтобы напасть на убежище, она так и сделает.

— — — — — — — — — — — — — — — —

Самый южный район доков, бывшая торговая территория

Лейси была достаточно взрослой, чтобы помнить, когда Броктон был живой. Она выросла в городе, который был опасен, да, но точно так же, как опасен любой большой город. Чем опасен контактный спорт. Деловые круги процветали, поток машин въезжал и выезжал из города — по общему признанию, в основном люди шли через залив по пути в Бостон.

Раньше у них было больше достопримечательностей. Старый паром, который Дэнни любил, обеспечивал одни из лучших видов на абсолютно великолепный вид на Атлантический океан на рассвете и на сам Броктон на закате. Был списанный линкор, который постоянно стоял в бухте в качестве корабля-музея, а также затопленный танкер, который также проводил экскурсии на тему морского строительства.Сухие доки фактически не использовались с тех пор, как Лейси родилась, но один, в частности, был превращен в магазин товаров для лодок.

Раньше можно было арендовать лодку, выйти в залив и порыбачить. Те, кто много тратит, могли арендовать тур на лодке со стеклянным дном, хотя это длилось всего два лета. Не то чтобы у них был риф или что-то в этом роде.

Даже вдали от воды всегда был Фугли Боб. Раньше здесь было Hard Rock CafИ, Varsity и недооцененный музей, посвященный японскому театру Второй мировой войны, который Лейси всегда находил крайне странным, поскольку они находились на Восточном побережье.

Потом пришли паралюди. Головорезы Всеотца сожгли музей, какой-то хитрый злодей ограбил блайнд Hard Rock, а через два месяца был найден мертвым, все подписанные гитары распроданы и потеряны. Маркиз захватил Доки как свои собственные, и, хотя Дэнни клялся всем вокруг, что это неплохое место для жизни, пока не опускаешь голову, оно отпугивало туристов. Старый линкор был снова приведен в боевую готовность достаточно долго, чтобы перебраться в новую гавань в Вирджинии, в то время как танкер затонул вместе с остальными во время беспорядков, в результате которых образовалось Кладбище лодок.

Вероятно, они смогут вернуть лодку со стеклянным дном, сардонически подумала Лейси. Теперь было на что посмотреть.

У них все еще был променад, построенный вокруг буровой установки СКП, и несколько искателей острых ощущений приехали в залив, чтобы посмотреть сцену с мысом. Гнусный Боб избежал течения времени целым и невредимым. Но после Зубов, Девяти, поимки Маркиза, смерти Всеотца, прибытия Лунга, всего того, этого и всего прочего дерьма, через которое прошел город, иногда Лейси представляла Броктон городом-призраком, который еще не закончил умирать. Город зомби, наверное.

И все же, прогуливаясь по пустынным улицам, которые когда-то были тем, чем стал Бордуолк, Лейси почувствовала ностальгию без обычной меланхолии. Казалось, небольшая компания прошла долгий путь.

— О, Курт, смотри! — сказала она, указывая на старый ресторан. "Это старое китайское место, куда мы однажды ходили!"

— И старый театр, — добавил Курт, кивнув через улицу. "Рэйчел, это спектакль, а не фильм", — пояснил он, привлекая внимание подростка. — Ты знаешь Лу, верно? Его жена играла там, когда они были моложе. Она была не так уж и плоха. Ее Джульетта заставила Лейси рыдать.

Лейси легонько хлопнула себя по груди. — Со смехом, ты имеешь в виду. Она была настолько чрезмерна, что я не мог не разорваться во время сцены смерти. Джинни была так зла на меня!

Курт усмехнулся, а Лейси хихикнула. Губа Рэйчел дернулась, что они восприняли как победу.

Чичи прыгнула вперед, чуть не сбив Курта с ног. "АРФ АРФ!"

— Подожди, девочка, что случилось? — спросил он, спотыкаясь.

— Впереди пожарный гидрант, — равнодушно сказала Рэйчел. Уши Брута и Иуды навострились при слове гидрант, но они послушно остались рядом с ней.

На лице Лейси появилось выражение отвращения, а затем недоумения. — Подожди, она вообще? — Подожди, нет, не отвечай, мне все равно.

Рэйчел только пожала плечами, устремив взгляд вперед, но Лейси заметила, что ее плечо слегка ослабло.

Рэйчел была не слишком эмоциональной девушкой, это было первое, что они заметили. Она не проявляла эмоций, не говорила больше, чем нужно, и всегда старалась держаться на расстоянии вытянутой руки. Первые пару недель Лейси и Курт говорили о ней и о том, что они считали неправильным, пока она не застала Рэйчел за просмотром фильма в их гостиной.

Это был удручающий фильм о женщине, пытающейся реабилитировать собаку, которая была обучена жестокому обращению нападать на чернокожих с первого взгляда, и в конечном итоге потерпела неудачу, заставив их усыпить собаку. Лейси и подумать не могла, что это понравится явной собачнице Рэйчел, и она была права. У Рэйчел все это время было выражение ярости и печали, но она ни разу не переключила канал.

На самом деле ее реакция на бедную собаку в фильме была написана на ней, на ее позе, как... ну, как на собаке, которую загнали в угол и которая пытается казаться большой. Этого самого по себе было недостаточно, чтобы понять ее, но после того, как Лейси решила попытаться очистить воздух (а-а-ха), вставив Air Bud, это щелкнуло. После того, как Рэйчел начала расслабляться, она пробормотала себе под нос, о чем на самом деле думает актер-собака, и Лейси поняла, что Рэйчел понимает собак лучше, чем людей, до такой степени, что в некоторых отношениях больше похожа на них.

Это было настолько очевидно постфактум, что она почти смутилась, что не поняла этого раньше. И как только она это поняла, Рэйчел стало намного легче читать.

Во всяком случае, для Курта, потому что у него в доме было четыре собаки, когда он рос, а у Лейси была только бабушкина такса, которую можно было использовать. Как бы то ни было, когда она рассказала об этом Курту, он сказал, что, глядя на нее с этой точки зрения, она вела себя так, словно ждала, когда упадет другой ботинок.

Что все это значило? Она еще не зашла так далеко, но у нее были подозрения. Но у Рэйчел были собаки, которые ей помогали, а еще у нее была Чичи, которая была и собакой, и человеком, и Лейси с осторожным оптимизмом смотрела на то, как идут дела.

— Итак, Рэйчел, кто был тот молодой человек, с которым вы разговаривали? — спросила Лейси.

Рэйчел остановилась и обернулась, сбитая с толку. "ВОЗ?"

"Кто разговаривал с Нобелем?"

Рэйчел моргнула. Потом пришло понимание. "О, бомба. И... Брайан. Я не знаю, кто он".

— О, это Брайан? — сказала Лейси. "Дэнни рассказал мне о нем, я думаю, он пытается убедить его присоединиться".

Рэйчел хмыкнула, пожимая плечами. Лейси решила не подталкивать ее к разговору.

Лейси задавалась вопросом, есть ли у Тейлор способ дать кому-то хвост. Она смутно помнила, что слышала что-то о листе? Если бы у Рэйчел был хвост, чтобы вилять, возможно, ее было бы легче читать. Это было странно? Наверное, это было странно, не думай об этом.

Они остановились возле дерева. Когда-то он был прикован к небольшому растению, вросшему в тротуар, но время и пренебрежение привели к тому, что оно вышло из-под контроля, корни разорвали бетон. На самом деле, Лейси показалось, что она могла видеть поблизости корни в ливневой канализации. Собаки остановились, чтобы обнюхать дерево и пометить его, оставив их ждать, пока они займут свою очередь.

К счастью, Чичи это не заинтересовало. Она просто прыгала вокруг, осматривая случайный мусор и фонарные столбы.

Поскольку они выгуливали Чичи с другими собаками, Курт и Лейси не видели особого смысла в попытках скрыть свою связь с Тоймейкером, поэтому они вышли в "униформе". Комбинезон, характерные ботинки, а также FLUDD Лейси. Пакет с водой был чем-то вроде человека, и Лейси чувствовала себя странно, оставляя его в туалете, даже если сама машина утверждала, что не возражает.

Лейси сбросила ФЛАДД со спины и прислонила к стене, воспользовавшись шансом потянуться без этого веса на спине. Машина молчала, но села, опираясь на ручки, и огляделась.

— Рэйчел, — начал Курт. "Надеюсь, мы не перегнули палку. Вы можете сказать нам, если хотите сделать это в одиночку.

— Не один, — сказала она, не глядя на него. "Приобрели собак".

"Ничего страшного, если вы предпочитаете гулять с собаками в одиночестве", — сказала Лейси. — Нам не нужно делать это снова.

Рейчел заерзала. — Я... — Она боролась, с трудом собирая слова. — ...не... ненавидь компанию, — выдавила она.

Лейси мягко улыбнулась. "Может, как-нибудь повторим? Не каждый раз, но, может быть, мы возьмем собак поиграть в парк? На следующей неделе?"

Рейчел напряженно кивнула. Ее лицо мало что выдавало, но если бы им пришлось угадывать, Лейси подумала бы, что она смущена.

Это был прогресс. Черт, может быть, бизнес Тейлора пойдет в гору, и они смогут позволить себе лечение, надеялась Лейси.

Внезапно Чичи остановилась и повернулась на месте в поисках чего-то. Потом собаки оживились и зарычали.

FLUDD забил тревогу. "Предупреждение! Лейси...

У Торговцев Моста Лучников больше не было паралюдей, и в то время как те немногие оставшиеся трезвые члены пытались спасти останки с ограниченным успехом, Торговцы перестали иметь значение в более широкой картине Броктон-Бей. Остальные банды до сих пор не предпринимали никаких действий на своей прежней территории, ожидая, что Скидмарк вернется, как таракан, которым он был, но границы этой территории никогда не были статичными с самого начала, и по мере того, как проходило больше дней, а Торговцы продолжали еще более полное отсутствие присутствия, чем обычно, эти границы проверялись.

Район, в котором они в настоящее время находились, находился прямо на границе между территорией АББ и тем, что, по общему мнению, было зоной влияния Протектората, но Крюковолк считал себя предприимчивым отбросом, который вошел в дверь и установил свое присутствие в бывшем Торговом центре. территории и, надеюсь, с фланга АПП в случае будущей уличной войны. Поэтому, когда он столкнулся с тремя людьми в сопровождении чего-то явно созданного Тинкером, он без колебаний дал о себе знать.

Все это говорит о том, что на Курта, Лейси, Рэйчел и собак внезапно и без всякого предупреждения напал гигантский волк, сделанный из стальных шипов.

Он не тратил время на слова, и Лейси не была уверена, сможет ли он вообще говорить в своем нынешнем состоянии. Курт с испуганным криком упал навзничь, увлекая за собой Лейси как раз вовремя, чтобы крючок не обезглавил ее.

"АРФ АРФ!" — заявил Чичи. " БУФ. Чавка

нырнул в массу вращающихся бритв, и все вокруг наполнилось звуком скрежета металла о металл.

Курт вскочил на ноги, Лейси последовала его примеру, и они попятились через улицу.

— Рэйчел, — выдохнула Лейси. — Где она?.. Она заметила девочку, окруженную собаками, и Лейси вздрогнула.

Рейчел широко улыбалась. Или, по крайней мере, ее зубы были видны.

Лейси почти ничего не слышала из-за драки двух металлических собак, но ей почти показалось, что она услышала, как Рэйчел сказала что-то вроде: "Ну, думаю, все обойдется".

Рейчел свистнула, и ее собаки вытянулись по стойке смирно. К сожалению, Чичи сделала то же самое, приостановив свою атаку достаточно долго, чтобы Крюковолк нашел опору на ее гладкой поверхности и сбросил ее с себя.

Он был согнут, и в некоторых местах были видны вмятины, но, пока они смотрели, он начал приходить в себя, и Лейси побледнела. Она подбежала к Рейчел и схватила ее за плечо.

— Рэйчел, нам нужно выбираться отсюда! Сейчас, пока у нас есть шанс!"

Рейчел покачала головой. "Нет! Он прямо здесь! Чичи!"

"АРФ!" Чавка немного пошатнуло от приземления, но она оправилась и отскочила, встав между ними и злодеем.

— Я знаю, что он здесь, — недоверчиво сказала Лейси. "Конечно, он есть, я его вижу. Это проблема!"

Собаки Рэйчел зарычали, и на мгновение девушка выглядела растерянной. Затем она отстранилась и снова свистнула.

Чичи рванулась вперед, а Крюковолк только успел отрастить свою волчью голову, как раз вовремя, чтобы посмотреть и увидеть, как она приближается ко второму раунду. На этот раз он не был застигнут врасплох и поймал ее в середине прыжка, рыча что-то почти ругательство, если оно произносится мечом, царапающим о точильный камень. Чичи перевернулась в его хватке, хлопнув его по морде своей цепью.

Тем временем собаки Рэйчел заняли оборонительную позицию вокруг нее, а Анжелика заняла позицию. Рэйчел еще раз взглянула на них, затем собаки изменились .

"Ад?" — пробормотал Курт, рассеянно потянувшись к тому месту, где висел его молот. Собаки, на первый взгляд, вырвались из своей кожи, гротескные мускулы покрылись их мехом, когда они разошлись во всех направлениях одновременно. Мышца была покрыта бронированной костью и жестким шипастым мехом, который имел больше общего с камнем, чем с волосами, пока не стал похож на нечто из ночного кошмара.

Свист Рахили, и Брут с Иудой прыгнули вперед, а Анжелика осталась их охранять.

Лейси в зачарованном шоке наблюдала, как двое шли к противоположным сторонам нацистского злодея, каждый хватал колючую проволоку в челюстях и тянул в разные стороны. Вздрогнув, Крюковолк закричал, когда его ненадолго натянули, позволив Чичи подпрыгнуть сверху и перевернуться на него, как будто она пыталась расплющить его для постельного белья.

Рэйчел снова ухмыльнулась, и это было так же тревожно, как и раньше.

— Рэйчел, что... — Лейси остановилась, затем попыталась снова. "Пожалуйста, скажи мне, что Тейлор... сделал это для тебя?"

Улыбка Рэйчел исчезла, но не исчезла, когда она отвернулась, одним глазом следя за битвой. — Если это поможет тебе спать по ночам.

Она боялась этого. — Мы собираемся поговорить об этом, — сказала она, не в силах придать твердости голосу.

Крюковолк внезапно сломался — буквально, позволив двум натянутым отрезкам оторваться, отрастив на месте две новые конечности с лезвиями, чтобы принять более гуманоидную форму. Он схватил Цици за цепь и начал размахиваться, отбрасывая Брута — Иуду? — прочь, прежде чем развернуться и ударить Иуду — Брута? — который побежал назад, чтобы избежать удара. Как только обе собаки оказались вне досягаемости, он снова и снова швырял Чичи об землю, оставляя воронку в земле, где она ударила. После десяти таких ударов Чичи издала "УРФ...", и он отпустил ее, позволив ей апатично откатиться прочь, ошеломленную.

Потом он передумал, засмеялся и отрастил длинную цепь, которая прицепилась к концу цепи Чичи и начала крутить ее над головой, как цеп.

Молоток ударил его по голове, издавая звук, похожий на грохот тарелок, и он обернулся.

Курт широко раскрытыми глазами смотрел на него. "...Это была ошибка."

— Ага , — радостно сказал Крюковолк с металлической ноткой в ??голосе. "Я уважаю попытку старожилов. Вот что, предоставь эту суку мне, и вы двое сможете... Он опустил Чичи вниз. " — УМЕРЕТЬ!"

Курт бросился в сторону, его Ботинки унесли его дальше, чем он ожидал. Анжелика встала между ними и зарычала.

Крюковолк лишь зарычал в ответ.

Рэйчел громко хлопнула в ладоши, и Брут и Иуда перегруппировались, теперь еще больше. Они набросились на злодея сзади и повалили его на землю, от удара Чичи проснулась.

"АРФ АРФ АРФ!"

Чичи не понравилось, что ее так грубо разбудили, и особенно ей не понравилось, что металлический мечник был так близко, поэтому она попыталась уйти. Крюковолк все еще был привязан к ней, и поэтому его потянуло за собой.

Курт, Лейси и Рэйчел в недоумении наблюдали, как Чичи тащил ругающегося Крюковолака по дороге слишком быстро, чтобы он мог устоять на ногах, при этом двух собак-монстров сбрасывали с его спины. Через две улицы Чичи повернул направо, врезавшись в фонарный столб, который сложился вокруг него пополам, прежде чем они оба исчезли из виду за углом.

"..." Лейси повернулась к Рэйчел, подняв палец. "...!" она сказала. Она понятия не имела, что собиралась сказать, поэтому у нее вырвался лишь сдавленный писк.

Рэйчел стоически смотрела в ответ. В лучшем случае она выглядела раздраженной тем, что Крюковолка больше нет.

— Рэйчел, — сказал Курт, когда стало ясно, что его жена никуда не денется. — Что, извините за мой французский, нахер?

"Эгх! Фсак! Лудга!" Лейси бормотала, жестом соглашаясь. ФЛАДД подполз к ней, как мог, и она закинула его обратно на спину. "Рк".

Рэйчел скрестила руки. "...он причиняет боль собакам", — сказала она, как будто это все объясняло.

Курт просто смотрел на нее. Он был почти уверен, что был в шоке, и Лейси определенно была в шоке.

Однако у них не было времени перевести дух, потому что тут вернулась Чичи, ринувшись с другой улицы, лая как сумасшедшая, и Крюковолк ругался настолько громко, что его было слышно сквозь лязг стали. Она направилась к ним прямиком, поэтому Рэйчел шагнула вперед, засунула одну руку и два пальца в рот и пронзительно свистнула .

Чичи остановилась менее чем в футе от протянутой руки Рейчел.

Крюковолк этого не сделал и столкнулся со спиной Чичи, перекатился через ее вершину и собирался приземлиться на них грудой искореженного железа, когда Лейси среагировала. Она нажала на спусковой крючок FLUDD, и струя воды диаметром шесть дюймов попала в центр масс нациста, подбросив его еще дальше в воздух и над их головами. Цепь, соединяющая их, наконец оборвалась, и он покатился и остановился у дерева, листья которого тряслись от удара.

Крюковолк лежал и стонал, и ветка упала ему примерно на лицо.

Докеры стояли, напряженные, ожидая, не встанет ли он снова. Курт подобрал свой молот, и собаки заняли позиции вокруг поверженного злодея.

"Что теперь?" — спросила Лейси.

"Поиск ", — произнес ФЛАДД. "Поиск завершен. Результаты: Известно, что Крюковолк очень устойчив к повреждениям и вряд ли будет более чем ошеломлен. Как только он проснется, он быстро вернется к полной боеспособности. Рекомендуется, чтобы мы предупредили власти и покинули этот район".

Рэйчел зарычала. — Или мы могли бы просто усыпить его навсегда!

"Рэйчел!" — выругалась Лейси. — Ты даже не знаешь, сможешь ли ты его убить! Ты же не хочешь рисковать собаками, не так ли?

Курт взглянул на свою жену. — ...Также было бы неправильно убить его.

"Хорошо."

"Лейси".

"Он нацист, Курт, черт с ним".

"Я не имею в виду морально неправильно, я просто не хочу попасть в беду. Или навлечь на T-Игрушечник неприятности, поскольку сейчас мы вроде как представляем ее.

Рэйчел не была уверена, что следит за этим разговором. Можно ли было его убить или нет?

Крюковолк застонал, приходя в себя, и Рейчел приняла решение. "Возьми его!"

Иуда и Анжелика набросились, но Крюковолк вскочил на ноги прежде, чем они успели моргнуть, отбросив их назад.

Его лицо превратилось в нечто среднее между человеком и волком, с мечами вместо зубов, и он одарил их опасно острой улыбкой."Хорошо, я закончил играть. Вы, маленькие засранцы, пюре ". Он сделал шаг вперед, а затем его голова взорвалась, отбросив его в сторону.

Крюковолк обернулся, нахмурившись от новой чепухи, которая сейчас происходила, и уставился в ствол светящейся зеленой ракетной установки, любезно предоставленной Мисс Ополчение.

"...Когда ты пришел?" — спросил он немного нервно.

Мисс Милиция снова выстрелила, и Крюковолка отшвырнуло через улицу, повсюду разлетались куски металла. Он врезался в старую пустую витрину магазина, но быстро вернулся обратно. Он решил сократить свои потери и побежал, уклонившись от третьей ракеты и нырнув в переулок в том же направлении, откуда пришел.

Плечи Лэйси поникли. — О, слава богу... —

Мисс Милиция повернулась, направив оружие на ближайшую собаку.

— — Подожди, нет! Останавливаться! Монстры дружелюбны!" Лейси ахнула, размахивая руками. К огромному разочарованию Курта, она встала между Милицией и собакой, которая, как она была уверена, была Анжеликой.

Милиция каменно посмотрела на нее. "Объяснять."

"Мы как раз выгуливали собак и Чичи, когда Крюковолк появился из ниоткуда!"

Мисс Милиция посмотрела на собак, затем на Рэйчел, которая вызывающе посмотрела в ответ.

Лейси снова отошла в сторону, загораживая подростка. "И, и я не знаю почему, но наши собаки просто превратились в монстров, чтобы попытаться защитить нас! Разве это не безумие? Могут ли животные спровоцировать?" Она слабо улыбнулась. Обычно она лучше умела лгать, но прошлое — господи, пятнадцать минут? Если это? — значительно потрепал ее нервы. Мисс Милиция явно не впечатлилась. "...Ты не веришь?"

Героиня переводила взгляд с себя на Курта, на Чичи, потом снова на Рэйчел. "Адский пес."

"Это сука — отрезала девушка.

"Рэйчел!" Лейси задохнулась.

"РС. Линдт, — скомпрометировала мисс Милиция. — Если ты сможешь нейтрализовать свою силу, мы сможем поговорить вежливо.

Рейчел скрестила руки на груди, но посмотрела на Лейси, которая только что встала перед оружием для своих собак. Она надулась и повернула голову, но тут собаки упали на землю, обмякшие, и Рейчел принялась вытаскивать их из доспехов.

Мисс Милиция в ответ бросила оружие. Он вспыхнул, а затем ракетница исчезла, а на ее поясе появился зеленый нож. "Хорошо. Давай поговорим."

Курт неловко откашлялся. "До этого я должен знать. Как ты так быстро сюда попал ?

Милиция усмехнулась. — Чичи, это было? У этой штуки впечатляющая скорость для существа без конечностей. Я патрулировал три улицы, когда она пронеслась мимо меня, и я решил последовать за ней". — Серьезнее, — сказала она. "Я собираюсь дать вам презумпцию невиновности, потому что вы казались разумными людьми во время тестирования мощности Игрушечника, а сама Игрушечник только и делала, что сотрудничала, но мне все еще нужно объяснение, почему вы связываете с известным убийцей".

Лейси почувствовала, как у нее отвисла челюсть. — Эй, о чем, черт возьми , ты говоришь?

Милиция посмотрела между ними. — Значит, ты не знал.

Лейси посмотрела на Рэйчел, которая была занята тем, что вытаскивала Иуду из чудовищного костюма. Затем она беспомощно посмотрела на Курта, совершенно потерянная.

Он шагнул вперед, внутренне вздохнув. — "Хорошо, давай помедленнее. Я уверен, что всему этому есть разумное объяснение..."

Гриб 3-7.

Броктон Сьюэрс, директор базового лагеря этажа B3.

Пиггот твердо верил, что чем меньше людей знают секрет, тем лучше. Оружейник в принципе согласился, конечно, это было просто здравым смыслом, но дело в том, что ему нужно было оборудование внизу в канализации, а он не мог снести его один. Некоторые материалы, которые он хотел, он даже не был уверен, что они поместятся в трубу, но органическая природа труб придавала им определенную степень эластичности, позволяющую всему проходить через них.

Пока, во всяком случае. Он мог предвидеть проблемы в цепочках поставок, если некоторые из его планов осуществятся. Все трубы, которые они нашли — а они были почти уверены, что к этому моменту они почти все их нашли благодаря усилиям Велосити — были одинакового размера, но на самом деле он хотел, чтобы он мог управлять своим мотоциклом. через.

Колин Уоллис был всего лишь человеком. Он никогда бы не признался в этом, но у него было видение, как он проедет через трубу в гараже Рига и за считанные секунды появится где-нибудь в заливе, подобно Бэтмену, выходящему из Бэтпещеры. Это был привлекательный образ.Он хотел позвонить в Игрушечник по поводу такой возможности, но было множество проблем, препятствующих этому в ближайшее время.

Игрушечный мастер — Тейлор, ворчливо подумал он, — на прошлой неделе был чрезвычайно занят. Он зарегистрировался, и, очевидно, она пыталась экипировать весь DWU и большую часть СКП в свою бронированную одежду, которую он уважал. К сожалению, в данный момент она шила только комбинезоны, и они были слишком толстыми, чтобы он мог носить их под доспехами, даже если бы это позволял маркетинг.

Но это было в другой раз. На данный момент его задачей была перевозка материалов, а это означало, что солдаты должны были спуститься посмотреть на трубу. Директор не хотел этого допускать, но Оружейник не был особенно склонен заботиться о ее мнении в данный момент, учитывая недавние события, и в конце концов она уступила и позволила ему двум агентам действовать в качестве его помощников.

Одним из них был капитан Амос, бывший ветеран армии, за которого поручилась сама директор Пиггот, который служил в СКП почти все время существования организации. Другим был гораздо более молодой рядовой Франклин, который присоединился к СКП сразу после окончания средней школы три года назад и которого предложил Реник. Оба были лояльны и имели блестящие послужной список, даже такой маленький, как у Франклина, и директор был уверен, что они смогут держать все в секрете, пока не придет время.

— Хорошо, — сказал Оружейник, ставя свою ношу. "Установи прямо здесь, пока я подготовлю дрон".

Пока он выгружал свой ящик, откладывая грубый прямоугольник из металла и пластика в сторону, Франклин и Амос начали процесс установки складных столов и диагностического оборудования. Некоторые из них он и Драгон построили, но другие были одолжены или куплены у других мастеров, и, конечно же, было немало и более приземленных инструментов. Анализ образцов почвы, образцов воздуха, воды и, возможно, растений, если он сможет их найти... Он намеревался не оставить камня на камне.

— проворчал Амос, берясь за дрель. "Сэр, нам действительно нужно ставить здесь палатки? Мы под землей, какой от них прок?"

Оружейник сделал паузу, позволив диагностике запуска продолжиться самостоятельно. "Нет, палатки здесь не для этого", — сказал он. — Я надеялся, что это будет само собой разумеющимся. Потом он задумался. "Хотя мои предварительные попытки картирования показывают, что прямо над этой комнатой находится значительный водоем. Там может быть утечка, так что, возможно, нам следует.

— Здесь сухо, сэр, — прокомментировал Франклин. Капля воды попала ему на нос, и он вздрогнул. "Более или менее."

Оружейник пожал плечами, поворачиваясь к дрону. Это может подождать до следующего визита. "Рядовой, начните оцеплять запасные входы. Мы должны были уже предотвратить попадание бродячих граждан в систему труб, но никогда нельзя быть слишком осторожным".

Дрон завершил запуск и раскрылся. Вытянулись четыре тонкие ноги, из грудной полости высунулась голова с глазами-камерами, а сзади вытянулся хвост, раскачиваясь взад-вперед. Когда это было сделано, он напоминал черного геккона-робота с парой рогов-антенн.

Оружейник улыбнулся. "Дракон, это прекрасно".

— Я рад, что ты так думаешь, — сказал голос Дракон в наушнике. Он слегка потрескивал от попытки пронести ее передачу так глубоко под землей. "Я не был уверен, какую среду ожидать, поэтому выбрал модель для скалолазания. Идеально подходит для плотных городов, джунглей и альпинариев. У него слабые репульсоры в ногах, позволяющие ему далеко прыгать и мягко приземляться, но их истинная цель — развернуться и притянуться.вместо этого позволяя ему цепляться за поверхности, как это делает ящерица. И, конечно же, если у него возникнут какие-либо проблемы...

Пасть дрона открылась, обнажая ряд острых стальных зубов, которые блестели в ограниченном свете.

"Выдающийся." Оружейник достал портативный трансивер и подключил его к очень длинному кабелю. "Первое, что нужно сделать, это, конечно, разместить трансивер с другой стороны. Я не уверен, насколько длинна труба, даже с ее очевидными свойствами складывания пространства, но я надеюсь, что того, что я принес, будет достаточно. Как только локальное соединение будет установлено, дрон сможет летать далеко и при этом отправлять обратно изображения. И звук? он спросил.

"Но конечно."

"Отличный." Другой конец кабеля он подключил к мобильной станции мониторинга, которую также нужно было запустить, прежде чем они смогли запуститься. Честно говоря, это была любезность, так как он мог подключить его к своему костюму и наблюдать за ним на своем HUD, но если этот "лагерь" станет долгосрочным, было бы неплохо иметь метод наблюдения, уже установленный для других. Не говоря уже о том, что его нынешней компании было бы ужасно скучно просто стоять там, пока он, с их точки зрения, смотрел в пустоту.

— Ты уверен, что хочешь сделать это сегодня? — внезапно спросил Дракон.

"Конечно. Теперь, когда ваш дрон с камерой здесь, нет причин откладывать".

"Еще один день вряд ли что-то повредит. Игрушечник только что звонил директору по поводу сбора грибов. Она посылает двух своих людей, чтобы продемонстрировать их и несколько других гаджетов, которые она собрала сегодня".

Колин помедлил, но покачал головой. — Нет, боюсь, это важнее. У меня будут другие возможности изучить ее работу, но сейчас наша первоочередная задача — разобраться с этой". Он отошел от консоли, убедившись, что все в порядке, и щелкнул по монитору. Точка зрения маленького дрона освещала экран, глядя на него примерно с высоты колена. Убедившись, что это работает, он повернулся к дрону и открыл панель на его спине, установив в почти пустое внутреннее пространство флаконы, которые он будет наполнять по мере исследования. "Мы готовы, Дракон. Вы можете продолжить на досуге.

Дрон встал из своего положения сидя, двигаясь скорее как кошка, чем как геккон, и схватил пасть трансивера. Колин заметил, что теперь зубы были зачехлены, оставляя за ними подушечку для захвата, которую он не заметил. Он забрался на вершину рушащейся кирпичной трубы и нырнул, сопровождая его гораздо более глубокой версией обычного звука. Кабель развернулся, следуя за ним вниз.

А потом продолжал разворачиваться. И еще больше.

— Сэр, — сказал Амос, прочищая горло. "Может быть, вам следует... отключить шнур с этого конца? На тот случай, если он натянется и перевернет машину".

Здравый совет. Колин так и сделал и держал свой конец в руке, пока свернутый шнур продолжал падать. Это был очень длинный трос, один виток которого в два раза превышал длину футбольного поля при полном вытягивании. Без его костюма сам шнур был бы для него слишком тяжел, а он быстро заканчивался.

К счастью, он принес два и подобрал второй, прикрепив его к концу первого, когда тот достиг конца.

Пройдя три четверти второго троса, он резко остановился. Оружейник почувствовал, как трубка мягко потянула за шнур в его руке на короткое мгновение, прежде чем она сдалась, и он снова вставил ее в розетку.

"О боже..."

Изображение представляло собой королевство в руинах.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Главный штаб СКП ENE — Директор буровой установки

Пиггот скрестила руки за спиной и посмотрела на маленькую коричневую жабу, которая насмехалась над ней в ответ. Подняв глаза, она увидела фиолетовых и голубых, которые несли в коробках свои продукты, а этот кролик, по-видимому, присматривал за ними.

Не отворачиваясь от Тесс Т., Пиггот сказал: — Каков окончательный отчет о состоянии дел, агент Робертс?

Молодой солдат перевел взгляд с одного на другого и нервно откашлялся. "Я наблюдала за сбором урожая, и, по словам Тесс Т., не было никаких неудач или нежизнеспособных побегов. Поставка содержит восемьдесят обычных красных грибов, тридцать пять синих супергрибов и в общей сложности четырнадцать ультрагрибов. Они также принесли тридцать Огненных Цветов и шесть Ледяных Цветов, а также множество других грибов.

"Большинство из них не лечатся", — вставил Ригел. "Но у них есть некоторые интересные эффекты, поэтому мы подумали, что вам может быть интересно!"

Директор сердито смотрел на кролика ровно столько, сколько нужно, чтобы его улыбка начала сползать с его лица, а затем снова повернулся лицом к Тесс Т. Казалось, малявка думала, что Эмили не может видеть, как она корчит такие гримасы всякий раз, когда отводит взгляд.

В конце концов Пиггот решил, что Жаба не собирается ничего предпринимать, когда мисс Милиция захлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

"Большое спасибо за своевременное выполнение заказа, — сказала она, — но я не могу не заметить, что вы выгружаете гораздо больше коробок, чем подразумевают эти цифры. У тебя есть что-нибудь еще для нас?

— проворчала Тесс Т., выглядя почти такой же несчастной, как и голубая жаба. — Принцесса, — сказала она с тяжелым сарказмом, — глубоко извиняется.о недавних событиях, связанных с системой трубопроводов, и о беспокойстве, вызванном новыми жабами". Она посмотрела Пигготу в глаза, и Директор почувствовал, что ей бросают вызов, хотя в чем она не была уверена. "Она хочет дружескихотношений с СКП, и поэтому она хочет добавить к вашему заказу бесплатно".

— Принцесса Чертополох просто крутая, — подтвердил Флай, открывая большую коробку и вытаскивая пару тонких черных комбинезонов."Проверь это!"

Директор подавил гримасу и сделал движение, чтобы агент Джошуа выхватил штаны у Флай. Агент кивнул мисс Милиции. — Не хочешь помочь мне продемонстрировать их? он сказал.

Мисс Милиция добродушно пожала плечами, и когда Джошуа отвел комбинезон в сторону, ее оружие переключилось на стандартный пистолет СКП и выстрелило трижды. Одежда отлетела назад от силы удара, но не пострадала. Флай схватила их снизу, чтобы натянуть, и когда она снова выстрелила, комбинезон поймал пулю, как брезент пожарного ловит падающего штатского, и светящаяся пуля безвредно упала на пол, прежде чем рассеяться.

Теперь директор выглядел явно более впечатленным. — Неплохо, — признала она. — Они должны быть в комбинезоне?

"Властелин игрушек все еще привыкает к этому процессу", — сказал Ригель. "Как только она это сделает, она теоретически сможет сделатьлюбойодежда в такой броне. А пока мы привезли для вас двадцать пар. Он покопался в другом ящике. "Плюс несколько молотков!"

Мисс Милиция подошла и с любопытством достала из коробки молоток. В ее руке появилось оружие, и после мгновенного сосредоточения оно изменилось, чтобы соответствовать. Зеленый молоток странно мерцал, как телевизионные помехи, прежде чем стабилизироваться. Она подбросила его в воздух, проверяя его вес, и одобрительно замурлыкала. — Странное ощущение, не так ли?

Пиггот все осмотрел, задумался. Комбинезон был по крайней мере черным, а это означало, что она могла экипировать некоторых из своих агентов, и до тех пор, пока они носили типичные бронежилеты, они все равно выглядели бы нормально. Молотки... ну, она не думала, что они будут полезны. Было опрометчиво вступать в бой с большинством паралюдей в ближнем бою, но она оставила это на усмотрение самих агентов. Если они хотели один вместо обычного ножа, это была их прерогатива.

И все же что-то ее беспокоило. "Есть ли какая-то особая причина, по которой Игрушечник сама не проводит демонстрацию?" она спросила.

Тесс посмотрела на него. "Хм, интересно".

Ригел встал между ними, разводя руками в жесте типа "что ты можешь сделать". "Она занимается прототипированием".

— Сомневаюсь, что она вообще заметила, что мы ушли, — усмехнулась Тесс. "Мистер. Хеберт был тем, кто должен был все это устроить, принцесса сейчас в фокусе лазера.

Директор медленно кивнул. "Я знаком с этим явлением. Ты знаешь, над чем она работает?

— Волшебная палочка, — безразлично сказал Ригел.

Простите? — Волшебная палочка, — недоверчиво повторила она.

"Ага. Вам нужен талант, чтобы использовать его в полной мере, но почти каждый может использовать его, по крайней мере, для выстрела своего рода... магическим взрывом или чем-то в этом роде. Меня никогда особо не интересовала магия вне источника энергии. Ригель повернулся, чтобы продолжить распаковку, в то время как несколько солдат также начали собирать лечебные предметы.

Мисс Милиция и Директор Пиггот переглянулись. Пиггот решила думать об этом в терминах, которые ей не казались смешными. — Над экипируемой силой бластера нечего смеяться, — осторожно сказала она.

"Эх". Ригел вытащил еще один молоток и сделал вид, что осматривает его. "Вероятно, ей придется сделать Magikoopa, чтобы найти кого-то, кто действительно сможет ее использовать, но сначала ей нужно ее сделать". Он посмотрел вверх. "Итак, мы можем показать вам, как работать с огненными цветами?"

Да, наверное, это было к лучшему. Пиггот хотел думать об этом, а не о том, что такое "магикупа". "Да, давайте перейдем к испытательному полигону".

Пока они шли, мисс Милиция шла рядом с ней.

— Знаешь, директор, не мешало бы быть немного менее враждебным, — тихо сказала она.

"Это я менее враждебен", — ответил Пиггот. Затем она вздохнула. "Я знаю. Я стараюсь, обещаю, что стараюсь".

"Ты до сих пор не сказал мне, что ты сделал, что так расстроило Оружейника".

— И я не собираюсь. Пока все будет продолжаться так, как было, об этом инциденте больше никогда не придется упоминать, — твердо сказала она.

Мисс Милиция с сомнением посмотрела на это, но решила оставить эту тему. Возможно, позже она расскажет об этом Колину.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Мастерская Игрушечника

Ладно, это легко. Ты всего лишь заходишь в лабораторию Тинкера. Деннис тяжело вздохнул. Это запотело внутри его маски, что дало ему предлог подождать, пока туман рассеется. Он чувствовал необъяснимую нервозность, и это было, честно говоря, смешно. Он уже разговаривал с Игрушечником раньше, и они довольно хорошо ладили, но личное изобретательское пространство Тинкера никогда не было тем местом, в которое следует входить неосторожно.

Правда, его опыт в этой области был ограничен. Оружейник почти никого не пускал в свою лабораторию, но за те несколько раз, когда Деннис заходил внутрь, он не упускал ни устаревших алебард, выставленных на обозрение, ни оголенных искрящих проводов, ни, однажды, неопознанного черного шара в четыре дюйма в поперечнике, который был подвешен между двумя гигантскими электромагнитами, каждый размером с автомобиль. Часы до сих пор не знали, что это было, но, увидев это, за следующую неделю он испытал больше статических разрядов, чем за всю оставшуюся жизнь вместе взятые.

Что касается Кид Вин? Крис был великолепен, но Деннис был очень осторожен, чтобы ничего не трогать в своей комнате, с тех пор, как он сел на ховерборд Кида до того, как это было сделано, и чуть не врезался в потолок. Если бы он не был в костюме, он бы серьезно пострадал.

Люди думали, что Стояк был забавным комическим парнем, и он им был, но это не означало, что он не был осторожен. Он уже провел слишком много времени в больницах.

Но он не был трусом и уже несколько раз встречался с Игрушечником, так что Клок постучал в дверь и стал ждать.

Парень, который ответил, не был Игрушечным мастером, поскольку был примерно в три раза шире в плечах и к тому же был черным. Часу пришлось сделать шаг назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх. На нем был черный комбинезон и желтая рубашка с короткими рукавами, и это совсем не выглядело глупо — по крайней мере, так он сказал бы, если бы здоровяк спросил.

Я иронизирую или нет?

Блокировщик откашлялся. "А, привет? Это та самая секретная мастерская? Доки — большое место, я мог ошибиться адресом.

Большой парень уставился на него. "Если вы здесь, чтобы забрать заказ, вы просто пропустили их. Они уже должны быть на буровой.

"Что? Нет, я просто здесь, чтобы повеситься, — сказал он, внутренне поморщившись. — И, может быть, позаботишься о том, чтобы достать эти секундомеры.

— Повесить, да? Парень фыркнул. "Ну, у нас закончилась веревка, так что можешь войти вместо нее". Он полностью открыл дверь и впустил его.

Часы вошел внутрь, рассеянно потирая шею, и принял все во внимание. Это был чертов беспорядок. Каждая стена была увешана собранными вместе полками, битком набитыми... Ну, они не поддавались описанию, но он знал, как выглядят наполовину законченные проекты. В углу стояла полуразобранная машина со стеклянным шаром, наполненным светящейся жидкостью, а посередине помещения четыре стола были сдвинуты в один большой рабочий стол. Один из столов был явно только что сделан; возможно, прямо в этой комнате, если судить по опилкам.

Желтая Жаба крутилась в вертящемся кресле с боку, черная бомба Нобель стояла на табурете, а в потертом складном кресле сидел Игрушечник, сгорбившись над медленно обретавшим форму устройством.

Она отвернулась от него, и это было хорошо, потому что на ней не было маски.

Деннис рефлекторно отвел взгляд. "О боже, я не понимал, что она непорядочная!"

Нобель огляделся. "Эй, часовщик. Не думаю, что я узнал твое имя. Эй, Брайан, маска Босса на прилавке, не мог бы ты...?

Большой парень подошел и осторожно опустил бандану перед лицом Игрушечника, затем завязал ее ей на лице. Она никак заметно не отреагировала.

Довольная тем, что ее "скромность" была восстановлена, Клок шагнул вперед, чтобы помахать рукой перед ее лицом. Ее непокрытые глаза оставались полностью сосредоточенными на предмете перед ней, даже не моргая.

Он свистнул. "Вау, я уже видел несколько фуг Тинкер, и она глубоко в них".

— Ага, — согласился Брайан, прислоняясь к столу. "Так было три дня подряд, с тех пор как я привез ее домой в пятницу. Я немного беспокоюсь, сможем ли мы уложить ее спать сегодня вечером.

— Босс наверстывает упущенное, — сказал Нобель, перепрыгивая с табурета на стол. Он сдвинул отвертку с места, когда она потянулась за ней, и она несколько секунд цеплялась за деревянную текстуру.

"НОБЕЛЬ!" — закричала она, заставив всех присутствующих подпрыгнуть. "Мне нужна плоская отвертка!"

"Сейчас Босс. У нас есть компания.

"Что?" Она повернулась на стуле, потирая подбородок. "Когда я надел маску? О, привет, Брайан, когда ты пришел?"

Он вздохнул. — Я принес тебе тот бургер три часа назад, помнишь?

"О верно." Затем ее глаза снова сфокусировались, и она тоже увидела Стояк. "Ой. Привет. Как прошла демонстрация? Ее глаза сузились. — Вас послал директор?

— Я имею в виду, типа? Оружейник просил меня и Висту время от времени проверять вас, — сказал Деннис. "Я не знаю, что Пиггот сказал тебе на днях, но я все равно хотел посмотреть, как ты себя чувствуешь. Она может быть противной...".

Игрушечник вернулась к своей работе. — Это мило с твоей стороны, — рассеянно сказала она. "Эй, хочешь новую пару перчаток?" — сказала она, поворачиваясь и протягивая ему что-то, что наденет Багз Банни.

— Э-э, нет, спасибо. Стояк согнул руки, демонстрируя, как его костюм обнажал кончики пальцев. "Я не могу носить перчатки, понимаете".

— Вообще-то, когда я их делал, я думал о тебе, — сказал Игрушечник, словно не говоря ни слова. "Это было сложно, но я думаю, что нашел способ расширить ваш диапазон от контакта до ближнего ".

Деннис моргнул, потом молча взял перчатки и сунул их в карман.

— ...Ты не собираешься попробовать их?

"Я испытаю их в штаб-квартире", — пообещал он, повернувшись к Нобелю, который выглядел довольно удивленным. Брайан тоже не помог.Вместо этого он посмотрел на Жабу, которая продолжала вертеться на месте все то время, пока он был там. — Что с ним?

Игрушечник проследил за его взглядом. "ВОЗ? О, привет! Прекрати это, ты сделаешь себя больным".

— Да, принцесса! Ура протянул руку и схватился за стол, резко остановив стул. Ура, однако, продолжала вращаться еще немного, споткнулась о подлокотник кресла и рухнула на пол. "Я в порядке! Вау, Принцесса Чертополох, как ты заставила крышу так вращаться?

— Принцесса Чертополох? Часблокер рассмеялся. — Странно, ты не ведешь себя как при... гм. Он замолчал, потому что Игрушечник нашел отвертку и вернулся к работе.

— Ага, — сказал Брайан. — Я здесь не так давно, но она такая.

"Тебе не обязательно оставаться здесь, Брайан", — сказал Игрушечник, видимо, еще не полностью сосредоточившись. "Мне не нужна няня".

Брайан и Нобель обменялись взглядами, от которых Деннис подавил смех. "Конечно, нет, Ти".

— А когда вы в последний раз что-нибудь пили, Босс? — невинно спросил Нобель.

Игрушечник остановился, задумавшись. Часы услышали, как она причмокнула. "... явообще-то, немного суховато.

Чирс вскочил, стукнувшись головой о стол, прежде чем встать, по-видимому, не обращая внимания на шишку, уже образовавшуюся на его кепке. — Я принесу тебе что-нибудь, принцесса! Он неуверенно выбежал за дверь.

Игрушечник вздохнул. — Они как большие глупые дети, — сказала она с любовью. — И абсолютно не о чем расстраиваться, директор, — добавила она себе под нос.

"Жестко", — заметил Стояк.

Брайан покачал головой. — Нет, она права. Не думаю, что я бы сказал, что он тупой , но, кроме Тесс, там не все они".

— В любом случае, — сказал Клок, садясь в кресло Чирс. — Над чем ты работаешь?

Нобель закрыл глаза.

Сначала Клок решил, что ошибся, спросив, но потом он увидел, что Брайан тоже закрыл глаза, а потом пожалел об этом, потому что Игрушечник взяла то, над чем она работала, и направила на него.

"Скажи сыр!"

"Ч — " И тогда весь мир стал белым. "Ой!"

"Это называется Стробульб!" — объяснила она, когда его зрение медленно вернулось. "По сути, это светошумовая граната без взрыва. Это насадка для моего пылесоса; Я решил начать носить его с собой больше. Мне также нужно будет сделать новые очки, которые смогут блокировать чрезмерный свет".

— Это было бы полезно, — согласился он, сморгнув звезды. "Кстати, спасибо за световое шоу, очень яркое".

Он смутно заметил, что она указывает на что-то, или, по крайней мере, он думал, что она это делает. "Вон там находится Гравитатор, который может фокусироваться на конкретных целях и изменять их личную гравитацию; Я сделал его из старой стиральной машины, он еще не готов".

"Что?" Он почти снова мог видеть, так что смог разобрать, когда она сунула ему в руки металлическую бейсбольную биту.

"Попробуй это, я хочу посмотреть, сможешь ли ты что-нибудь с этим сделать".

Ошеломленный, Клок встал и несколько раз взмахнул битой, но затем она выдернула ее из его хватки и хлопнула верхом. Часы моргнули, и его зрение наконец достаточно прояснилось, чтобы он мог видеть, что она на самом деле вручила ему.

Это точно началоськак металлическая бита, но примерно на полпути от рукояти она была разрезана пополам, а затем снова склепана.Кончик летучей мыши был заменен неглубокой чашей, а в чашку был помещен большой шар из синего стекла. Это стекло она сейчас сняла и возилась с чем-то в том месте, которое оно занимало. Что бы она ни делала, как только это было сделано, она снова надела шар и вернула его ему.

"Попробуй сейчас."

Он нерешительно помахал ему, затем на самом деле указал на что-то, что выглядело неважным, и попытался заставить что-то произойти.

Игрушечник наклонился к нему с возбужденным видом. "Ты это видел?! Нобель, ты видел, как только что загорелась сфера?

Бомба наклонила голову. — Я... думаю, это мог быть свет из окна, Босс.

Она ворчала. "Попробуйте еще раз!"

Он видел, но что бы она ни хотела увидеть, этого не происходило.

— Отлично, — простонала она, забирая у него. "Я работал над этим всю неделю, но никто ничего не мог из этого получить! Максимум, что я смог сделать, это заставить его светиться по команде, но я не могу заставить его делать что-то еще. Она продемонстрировала свечение, прежде чем отложить его.

— Что он должен делать? — спросил Деннис с любопытством.

— Это волшебная палочка, — объяснила она. — Было бы лучше, если бы я использовал серебро, золото или их сплав, но я надеялся, что это не имеет большого значения. В качестве основы я использовала биту, так что она тоже может быть хорошим оружием ближнего боя, но... — Она со вздохом прервалась.

Часы ухмыльнулись. "Чувак, похоже, ты действительно выбился из колеи с этим".

Игрушечник уставился на него. "Очень смешно."

"Эй, никто не бьет тысячу летучих мышей. Возможно, вам просто нужно прикрыть свои базы. Может быть, я смогу предложить какие-нибудь идеи?"

" Эй ". Она ткнула его палочкой, стараясь не улыбнуться. "Брось."

Он поднял руки, сдаваясь. "Хорошо хорошо." Он задумался на мгновение. — Может быть, вам нужно пройти через это? Он встал и указал большим пальцем на дверь. — У тебя не было возможности попрактиковаться со своими вещами, не так ли?

Брайан поднял бровь. — Ты хочешь сказать, что она должна, что ли, поспарринговать с тобой?

Часы преувеличенно пожали плечами. "Может быть. Это помогло мне и Vista привыкнуть к тому, что мы могли делать".

"И вы можете использовать эти перчатки!" Добавил Игрушечник.

— Конечно, и это тоже.

— Что ж, я готова попробовать что угодно, — сказала она, вставая. Ее спина хрустнула, когда она встала в полный рост. — Эк, какого черта?

"Т., ты просидела в этом кресле почти восемь часов, — сказал ей Брайан. — Может быть, какое-то упражнение — хорошая идея, давай. Он хрустнул костяшками пальцев. — Может быть, даже весело .

Стояк внезапно пожалел о своем выборе.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Ура радостно проскакивал, глаза закрыты. Он не удосужился посмотреть, куда направляется, в полной уверенности, что окажется там, где собирался. Принцессе нужно выпить! Он не знал, где находятся напитки, но был уверен, что найдет их, если будет бродить достаточно долго!Это была простая вероятность. В мире было ненулевое количество выпивки, поэтому он рано или поздно случайно найдет ее.

Приветствия на первый взгляд казались гиперактивными, но на самом деле он был, вероятно, самым терпеливым из своих братьев и сестер.В конце концов, если бы он торопился повсюду, то не успел бы остановиться и понюхать розы!

О, это была хорошая идея! Они должны разорвать часть этого серого бетона и сделать цветочные грядки! Все доки были серыми, унылыми и скучными, какой-нибудь цвет действительно оживил бы обстановку!

Ему было интересно, как пахнут розы. Наверное, как роза. Он знал, как пахнут Огненные и Ледяные Цветы! Корица и мята соответственно в достаточной концентрации, чтобы сжечь носовые пазухи. Это означало, что они были сильными! Он был уверен! Шеф, кажется, так и думал!

Ура наткнулся на столб, но его кепка на самом деле не чувствовала особой боли, поэтому он просто отскочил и ухватился за нее, дважды или трижды повернувшись, прежде чем взлететь в новом случайном направлении. Ему захотелось петь! Вот только дождя не было и песен он не знал. Может быть, Шеф хотел бы радио в саду!

"Уф!" Теперь он наткнулся на что-то другое, что-то большое, квадратное, пустое и слабо гудящее. Этого было достаточно для того, чтобы иметь существо, которое захотело открыть глаза и обнаружило, что стоит перед торговым автоматом.

— О да, — сказал он вслух. "Это полностью оправдывает мои неверные решения!"

Он был пыльным и помятым, но в нем все еще была сила, и он должен был предположить, что это означало, что внутри что-то было.

"Здравствуйте, я бы хотел выпить, пожалуйста!" Приветствия сказал. Он постучал по машине, и что-то внутри загрохотало у него. Судя по мигающим зеленым лампочкам сбоку над кнопками выбора, он хотел денег. — Можешь положить это на мой счет?

Он не мог поставить его на свой счет. Это требовало некоторого размышления.

Прежде чем он смог приступить к ужасному мысленному испытанию, Веселье отвлекся от своей текущей дилеммы на не очень отдаленный лязг, возможно, перевернутого мусорного бака, что было грубо. Может быть, это Чомп убежал! Что если это так, то он, вероятно, должен пойти за ней, она была довольно далеко от своих обычных мест для прогулок.

Ура остановился и огляделся. Он понятия не имел, где находится.

Ну что ж. Он пошел на звук, подойдя к несколько более обветшавшему, чем обычно, зданию, где он шел вдоль стены, пока не дошел до угла.Доки, конечно, были не только набережной, там были улицы, которые уходили в город на кварталы и кварталы, но технически все еще были частью комплекса DWU. Он знал, что все еще находится на территории DWU, потому что никогда не сталкивался с забором. Должно быть, в те времена иметь так много земли было очень важно.

Говоря о заборе по периметру, вот он! Прямо впереди была огромная дыра, которая выглядела так, как будто через нее врезалась машина, которую так и не починили. Сейчас он смотрел с однополосной дороги на стоянку поистине огромного склада, самого большого из виденных им до сих пор. Потрепанные от непогоды вывески свидетельствовали о том, что когда-то это был завод по производству боеприпасов, но он явно был выпотрошен давным-давно, так как в одной стене была огромная дыра, а внутри не было ничего, кроме пустых полок.

На противоположной стороне от того места, где был сломан забор, были настоящие ворота, которые рухнули много лет назад. На стоянке было несколько испорченных автомобилей, на одном из которых все еще были шины, и три брошенных трейлера в стороне. Уличные фонари были расставлены по всему участку, хотя было еще слишком светло, чтобы понять, работает ли хоть один из них. Все места для парковки исчезли, а в местах, где асфальт потрескался, выросла трава.

Также назревала война между бандами.

Чеерс смотрели, бесцельно улыбаясь, как с одной стороны в ворота шагала кучка дородных лысых мужчин, а с другой пролезали через дыру в заборе жилистые молодые люди в красных, желтых и зеленых одеждах. Ура отступила на проселочную дорогу, чуть позади желтого пожарного гидранта.

"Убирайся отсюда, мусор!" — завопил один скинхед, размахивая ножом. "С сегодняшнего дня вы стоите на земле Империи!"

Более красочные люди смеялись, приводя в бешенство остальных. "О, мы? Ты далеко от своей части города, белый мальчик!

Приветствия наблюдали за ними, когда они начали приближаться друг к другу, делая друг другу угрожающие и расистские заявления.

— ...Чувак, здесь тоже нет выпивки.

Кхм .

Кто-то рядом с ним вручил ему банку — Ура, прочтите этикетку — Спрайт. Было даже холодно!

— Эй, спасибо, приятель!

Фигура в маске отмахнулась от благодарности, застенчиво ударив ногой по земле. Затем они шагнули за фонарный столб и исчезли.

Странный! Но несущественно, потому что теперь он получил то, за чем пришел. Приветствия проигнорировали назревающую битву позади него и решили вернуться по своим следам единственным известным ему способом.

Он закрыл глаза и начал прыгать.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Вышка.

Ригель протянул добровольцу Огненный Цветок. — Вот, попробуй!

Солдат с сомнением держал цветок. "Конечно, и как мне это сделать?"

— Эм... — Ригель почесал за ухом. "Те, на которых мы выросли — я имею в виду те, к которым я привык, — на самом деле более слабые версии, которые были выведены для красоты и выносливости, а не для практического использования, и они функционируют немного по-другому, гм..." Он пожал плечами. — Попробовать съесть?

Солдат выглядел не впечатленным, но подчинился. Он понюхал цветок, поморщившись от непреодолимого запаха корицы. Затем он взял кусочек лепестка. Его глаза расширились, когда цветок растаял во рту, а затем произошло нечто странное.

Во-первых, глаза солдата заслезились, и он начал задыхаться, поскольку явная пряность цветочных лепестков заставила его пожалеть о том, что он жив. К счастью, страдал он недолго, потому что во-вторых, его стандартная униформа превратилась из черно-серой в нечто явно более яркое. Боди стало белоснежным, части доспехов стали красными, а ремни и лямки, удерживающие все на себе, стали желтыми.

Что наиболее важно для солдата, острота стала значительно более терпимой.

Весь цветок сморщился, стал сухим и коричневым, а глазные пятна сместились, чтобы выглядеть "закрытыми".

Пока он приходил в себя после еды, Ригел радостно хлопал в ладоши. "О, хорошо, это сработало! Надеюсь, в будущем мы сможем найти менее неприятные способы его использования! Какой он был на вкус? Я никогда не пробовал.

— Боже, я не знаю, — прохрипел он. "Было слишком горячо, чтобы что-то попробовать". Он с интересом осмотрел свою форму. "Я не ожидал этого. Это нормально?"

"Ага!" Ригель отступил назад. — А теперь держи руки, как... э-э. Он отрезал, глядя на свои пупырчатые пальцы. "Ладно, как бы сложите руки чашечкой — нет, сделайте как когти?"

— Почему ты опять это делаешь? — пробормотал солдат, но подчинился. Он растопырил пальцы, а затем согнул их внутрь, думая о затяжном жаре на языке.

На его ладони вспыхнул огненный шар, достаточно внезапно, чтобы он дернулся, уронив огненный шар и заставив человека и кролика карабкаться, когда он снова и снова отскакивал от стены обратно в них, прежде чем рухнуть в угольки в десятый раз, когда он упал на пол. .

Ригель просиял. "Большой! Ты тренируйся, а я уйду туда, где нет огня.

Когда Ригель вошел в наблюдательную будку, солдат с осторожным удивлением осмотрел свою руку.

Тесс подняла взгляд от блокнота и сердито посмотрела на него. "Кролик."

— Привет, — сказал он с вежливой улыбкой. — Меня зовут Ригель.

"Что бы ни." Она снова переключила свое внимание на блокнот, поэтому Ригел вместо этого повернулся к директору.

— Что вы думаете, мэм?

Директор Пиггот смотрел на испытательную комнату с едва сдерживаемым ликованием. "Как долго это длится? И насколько сильны эти огненные шары?

— Э-э, огненные шары различаются? — неуверенно сказал Ригел. "Они делают то, что вы хотите. Они сжигают вещи, очевидно, но только отчасти? Это сложно, и я не ботаник. Но попадание огненного шара похоже на удар кулаком, который дает вам солнечный ожог".

"Приятно знать, но это временно или навсегда?" — настаивала она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него сверху вниз.

"Это что-то постоянное? Если бы цветок был здоров...

— Так и было , — отрезала Тэсс.

" — Тогда усиление будет длиться до тех пор, пока вы не примете действительно сильный удар. Если он получает удар, который мог бысломать кость или вызвать сильное кровотечение, вместо этого он просто причиняет боль, и усиление исчезает".

— Пирокинез и одноразовый щит? — подытожил Пиггот. "Я могу работать с этим. О, да."

Мужчина в лабораторном халате, наблюдавший за тестами, огляделся. "Нам нужно будет провести наши собственные более глубокие тесты, так как они только для того, чтобы подтвердить, что... цветы... вообще работают, но знаете ли вы, сможет ли он в конечном итоге делать больше, чем просто огненные шары?"

Ригель пожал плечами. "Я не знаю."

Тесс закатила глаза. — Я думал, ты здесь эксперт, кролик.

— Я инженер, Тесс, а не ботаник, — запротестовал он. "Все знают основы работы Огненных Цветов, но я так и не узнал деталей".

— Все знают, да? Пиггот сказал тихо, подумав. Прежде чем она успела решить, спрашивать или нет, в комнату вошел клерк, а за ним голубая жаба.

— Директор, — кивнул клерк. "Мы пересчитали урожай, и, кажется, несколько грибов пропали без вести?"

Пиггот посмотрел на Тесс, которая пожала плечами. — Я посадил сто пятьдесят грибов, и те, что выросли правильно, — это те, что я принес тебе. Остальные были вольтовыми грибами, несколько ядовитых грибов, которые я оставил для превращения в удобрение, и тот безумный сюжет, который меня пугает, и я до сих пор не знаю, что с ним происходит".

"Хорошо, — признал продавец, — но вы сказали, что принесли нам 80 красных грибов, а мы насчитали только семьдесят восемь".

— усмехнулась Тесс. — Ты что, собираешься поджарить меня из-за двух грибов? Вероятно, это просто помощь в том, что я не умею правильно считать".

Голубая жаба кивнула, прослезившись. "Возможно... Это было бы похоже на меня, если бы я испортил что-то такое п-простое, как счет..."

Тесс раздраженно застонала. — О, тише. Я не...

Пиггот откашлялась. " Как бы то ни было , я бы чувствовал себя более комфортно, зная наверняка, что это была канцелярская ошибка, чем оставаться в раздумьях. Мы не хотим, чтобы эти грибы попали в дикую природу".

Тесс Т. даже рассмеялась над этим. "Вы знаете, как тяжело мне пришлось работать, чтобы вырастить эти растения в самых идеальных условиях, какие только можно было найти? Нет, если их куда-то уронить, они просто высохнут и завянут, а не приживутся. В воздухе недостаточно Силы, чтобы поддержать их. Она отмахнулась от беспокойства и снова обратилась к блокноту, где что-то зарисовывала.

Директор нахмурился, не оценив легкомыслия, но затем испытательная комната осветилась золотом, и исследователи издали возгласы благоговения и восхищения. — Мы еще не закончили говорить об этом, — пообещала она. "Если начнут появляться дикие грибы, будутпоследствия ". Сказав свое слово, она повернулась к наблюдательной станции и обратилась к исследователям. — Ладно, что случилось?

Ригел, видя, что в данный момент он никому не нужен, подскочил к Тесс и попытался заглянуть ей через плечо.

Тесс отдернула бумагу. — Могу я вам помочь ?

"Что рисуешь?"

— Я планирую новый план фермы, — раздраженно сказала она. "Надеюсь, что-то более эффективное, чем то, с чем мы только что закончили. Кстати говоря, я бы предпочел быть там и сажать новый урожай". Тесс держала блокнот под мышкой и пристально смотрела на него. — Я знаю, почему ты должен быть здесь, всезнайка, но зачем мне приходить? Я почти ничего не сделал, кроме как познакомил нас, и я не создан для дипломатии. Почему ты не привез Джубили или серебряную?

— Стерлинг взял выходной, а Джубили не хотела уходить без Грейпа, который не хотел идти, — сказал Ригел.

— Ну, а Нобель?

Ригель дернулся. "Я не хочу говорить о Нобелевской премии".

Тесс подозрительно посмотрела на него. Но потом решила, что ей все равно. "Хорошо, что угодно. Думаю, вернитесь к своей демонстрации, пока я пытаюсь выяснить, не пропустили ли мы где-нибудь гриб.

Ригель фыркнул. "Может быть, я буду." Он снова обратил внимание на окно в тестовую комнату.

Мрак, синяя Жаба, посмотрел между ними двумя и вздохнул. — Может, мне тоже не стоило приходить, я настроение сбиваю... —

Тише, Мрак, у тебя все хорошо, — сказала Тэсс, не поднимая глаз.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Доки

Брайан смотрел, ошеломленный. Он начал с попытки показать им некоторые приемы самообороны. Отвод ударов, подсказки, как правильно держать кулак и тому подобное. Вещи, которые Стояк в основном уже знал, и которые Тейлор усвоил, а затем сразу же забыл.

Но было ясно, что они не воспринимали это всерьез, особенно сейчас. Тейлор схватила свой пылесос и выдувала из него воздух в направлении Часа, чтобы оттолкнуть его назад, в то время как он медленно шел против ветра, вытянув одну руку в перчатке, пытаясь подобраться на расстояние, чтобы заморозить ее.

Случилось так, что в настоящее время он ходил под луной против своей воли.

— Итак, эти Жабы, — сказал Клокблокер, повысив голос, чтобы его услышали сквозь Полтергаст. "Что они, типа, обратные смурфы?"

Тейлор моргнул, прервав питание и отступив назад, когда он споткнулся, когда ветер не блокировал его. "Что теперь?"

"Знаешь, вместо маленьких синих человечков в домиках-грибах они люди-грибы в маленьких синих домиках?" Часы покрутили запястье, вытянув один палец. "Они даже получили целое, у каждого есть особая черта характера, вещь".

— Ну...

— Мы не такие! Приветствия объявили, когда он вернулся из того места, куда он вышел. "У нас нет домов!" — весело добавил он.

"Э-э". Часы посмотрели на неенесмотря на отсутствие видимого лица.

Тейлор взял банку из рук Ура. "Мы работаем над этим", — пояснила она. — Но Д... мистер. У Хеберта проблемы с поиском дешевой квартиры, готовой принять Жаб.

Нобель метафорически загорелся. "Последний раз, когда я видел, эта рыжая жаба строила для них маленькие убежища из старых поддонов и брезента". Он пожал плечами. "Выглядело неплохо, учитывая, что он делал все сам, но все же".

Тейлор принял задумчивую позу, затем вытащил блокнот и начал писать. Брайан вздохнул.

"Если мы сможем реквизировать еще один склад в хорошем состоянии, возможно, мы сможем получить несколько перегородок и выделить каждому из них свое место. Может быть, сделать из этих поддонов какие-нибудь правильные перегородки? Мне не очень удобно позволять им жить в трущобах".

Приветствия сияли. "Ой, спасибо, принцесса, но Насс так усердно работал над этим. Я предложил помочь, но он сказал, что хочет сделать это сам, чтобы убедиться, что его дом больше, чем у всех остальных". Прежде чем кто-либо успел ответить на это, он подпрыгнул на месте. "О, но если вы это сделаете, вы знаете, я только что видел действительно большой склад! Если вы сделаете нас больше, там будет место для сотни! Может больше."

Нобель наклонил голову. "Ах, да? Где это было?

— Не знаю, я не обращал внимания! — сказал Жаба. "Но это было где-то там, где эти две банды вели войну за территорию в этом общем направлении", — сказал он им, неопределенно указывая на сушу.

Все остальные уставились на него.

Блокировщик откашлялся. — Э-э, как далеко это было?

Ура приложил руку к его подбородку, высунув язык, как он думал. "Я точно не знаю, но туда нужно было примерно 632 прыжка, а обратно — 574 прыжка. Вид скипинга, когда вы на самом деле делаете извилистые вещи своим телом. Как лошадь..."

Жаба болтала и болтала, пока он демонстрировал, что такое прыжок с точки зрения расстояния. На самом деле это было довольно впечатляюще; он не набрал большого роста, но с каждым прыжком проскальзывал вперед почти на четыре фута.

Тейлор пробормотал несколько быстрых расчетов. — ...Это чуть больше полумили.

Брайан выругался. — Разве вы, ребята, не должны держать банды подальше отсюда? он обвинил Стояк.

— Ч-н-я?! Часы шипели. "Во-первых, до сегодняшнего дня я никогда не имел к этому никакого отношения. Во-вторых, агентов СКП меньше, чем вы думаете, и они нужны нам везде и всегда. В-третьих, — закончил он, задумавшись о третьем, — ...Ну, это старый Броктон, верно?Много маленьких переулков, чтобы покрыть. Никто не может получить их все".

Тейлор застонал. "Я еще не готов участвовать в войне за территорию! Мне нужен... мне нужен Ригель, он может предложить мне варианты.

Нобель издал малиновый звук, отчего Клок растерянно посмотрел на него. "Пффф, да ладно, Босс. Все это уже у тебя в голове. Тебе действительно нужно, чтобы ребенок держал тебя за руку?

"Нет, но это поможет", — сказал Тейлор.

"Вам нужно что-то с останавливающей силой", — сказал Брайан. — Скажи мне, если я ошибаюсь, но из того, что я видел до сих пор, единственное, что у тебя есть с какой-либо реальной силой, — это собачье существо. Чичи, — сказал он под пристальным взглядом Тейлора. — Но ее трудно контролировать.

Тейлор кивнул, размышляя. Она села на землю и начала что-то бормотать, зарисовывать, чертить и яростно строчить в течение нескольких минут. Часы попытались спросить, что она делает, но Нобель шикнул на него.

"Я могу придумать несколько вещей, которые могли бы справиться с этим", — размышляла Игрушечник вслух, принимая решение. Она перелистнула новую страницу и начала составлять гораздо более упорядоченный список. — Но для их постройки потребуется время и ресурсы, которых у меня пока нет. Нет... я не хотел делать это так скоро, но, возможно, мне придется.

Она закончила и вырвала страницу, передав ее Стояк.

"Что это?" он спросил.

"Запрос миньона для директора. Я пообещал, что больше ничего не буду делать без ее разрешения". Она нахмурилась, расстроенная. — Не думаю, что ей понравится, что я так скоро обращусь с просьбой.

Часы нахмурились под маской и пробежали глазами по странице. — Аккуратный почерк, — рассеянно заметил он. "Что такое купалинг?"

Гриб 3-8.

Экспедиция СКП — Разрушенный ландшафт.

Дрон вылетел из трубы в то, что, казалось, когда-то было выложенным плиткой двором с разрушенными кирпичными стенами со всех сторон. То, что когда-то могло быть дорогами и переулками, было завалено кирпичом и камнем, а южнее — виноградными лозами.

Виноградные лозы заставили своих контролеров немного передохнуть, но Пираньи, похоже, забаррикадировали вход на дорогу, стиснув корни и лозы так плотно, что сами стали почти стеной. Трутень-ящерица осторожно царапнул стену, и, если не считать подергивания, зелень никак не отреагировала.

Дрон снова обратил внимание на внутренний двор. Вездесущий туман, висевший менее чем в пятидесяти футах над головой, не позволял солнцу слишком сильно обесцвечивать плитку, хотя мотив грозы все еще был стертым и пыльным от времени. Дрон откопал кусок разбитой керамики — бледно-желтый, который был частью молнии — и проглотил его, а затем сосредоточился на исследовании, протискиваясь через щели в щебне западной дороги.

И теперь он карабкался по скале, находя грязь и зачерпывая ее для изучения.

Ветер дул с северо-запада, достаточно сильный, чтобы взметать сухую почву в кратковременный шторм, и дрону пришлось съежиться, сблизив пластины, чтобы предотвратить попадание как можно большего количества пыли в его суставы.

Разведывательный дрон не контролировался напрямую Драконом, хотя мог бы, если бы она того захотела. Пока он оставался в пределах диапазона контрольной тарелки. Оружейник также мог захватить управление со своей консоли, хотя это было бы менее сложно. Но в качестве разведывательного дрона предполагалось, что он должен будет выйти за пределы зоны вещания антенны, и поэтому у него был своего рода симулированный интеллект. Сам по себе дрон был примерно таким же умным, как собака, но без индивидуальности.

Этого было достаточно, чтобы относительно легко перемещаться по незнакомой местности и идентифицировать образцы, которых у него еще не было. Как эта трава, на которую он только что наткнулся.

Он выдернул несколько лезвий, корней и всего остального и снова проглотил. У него оставалось три камеры хранения, прежде чем он вернулся с предварительной разведкой.

Следующий образец был взят из лужи с солоноватой водой, а затем соскоб коры с мертвого, согнутого дерева.

Беспилотник оказался на границе своего диапазона вещания, и вместо того, чтобы исследовать его дальше, наблюдатели заставили его оглядеться вокруг. Еще больше разрушенных зданий, все из обожженного серого кирпича. Большинство из них были в таком плохом состоянии, что их было трудно узнать. Из десяти или около того отдельных зданий, которые они могли разглядеть, ни у одного не сохранились все четыре стены, и только у одного осталась хоть какая-то крыша.

Ему было приказано смотреть в небо, когда вдалеке гремел гром. Густой белый туман застилал все вокруг, и башни вдалеке уходили в них из виду. Но кое-где облака разрывались, и на краткие мгновения можно было увидеть ночное небо.

Наблюдатели дрона приказали ему взять второй образец почвы из того, что, по-видимому, давным-давно было уличной клумбой, чтобы завершить свою первоначальную коллекцию, но прежде чем он успел, почва сдвинулась, и из земли вырвалось единственное растение-пиранья. Он повернулся на месте, по-видимому, проверяя свое окружение. Дрон застыл на месте, совершенно не двигаясь, и "взгляд" растения прошел над ним, не останавливаясь, затем снова нырнул в почву.

Через минуту еще одна Пиранья, или, возможно, та же самая, выскочила из другого горшка дальше по дороге, и дрон снова двинулся, проглотив образец грязи и вернувшись к трубе для сбора.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Кабинет директора Пиггота.

Директор уже не в первый раз рассматривает парачеловеческое исцеление. Ей очень хотелось напиться, но ее тело заставит ее страдать больше, чем оно того стоило, если бы она попыталась. Она прочитала... запрос, который Часблок представил ей в третий раз, все еще не веря своим глазам.

Честно говоря, это была не столько просьба, сколько исследовательская работа.

Куплинги — это меньшая или, возможно, юношеская форма Королевской Купы, также известной как Драконья Купа. Они напоминают двуногих черепах и обладают тяжелым шипастым панцирем и толстой шкурой.

Единственное, что мешало ему быть в формате MLA, — это отсутствие страницы с цитированием работ.

Они были сильны, если то, что написано в газете, было точным. Только по описанию Пиггот оценил их как минимум на 4, а то и на 5 Брутов. Крепкие как гвозди, почти такие же сильные и способные дышать огнём. И мисс Хеберт ожидала, что она одобрит это?

...Это было заманчиво, если честно.

Ее миньоны до сих пор были впечатляющими, но вряд ли впечатляющими. Люди-грибы были достаточно слабы, чтобы обычный неподготовленный гражданский мог, вероятно, справиться с несколькими из них и выйти победителем. Бомбы представляли собой большую угрозу, но брызги воды могли погасить их фитиль на достаточное время, чтобы справиться с ними, так как без взрыва они были просто шаром на ногах, и хотя это не было подтверждено, Эмили подозревала, что этот ключ в их спина была важна. Чавка был гораздо более внушительным, но он также вел себя как собака и, по-видимому, мог легко отвлечься, бросив палку в противоположном направлении.

Однако это "коупалинг" звучало куда более впечатляюще.

Панцирь достаточно мощный, чтобы выдерживать огонь из стрелкового оружия без повреждений, и становится еще прочнее с возрастом. Когти можно наточить до железа. Иногда обладает способностями, уникальными для человека, но я не могу это контролировать. У меня есть планы модифицировать TWEAKer, чтобы дать мне больше контроля над тем, что появляется, но...

Она продолжила немного технической бессвязности, а затем следующая страница превратилась в символы, которые даже не были английским алфавитом, прежде чем она показалась вспомнить себя и вернуться к теме. Стояк сказал ей, что ее первоначальный запрос занял целую страницу, но прежде чем он смог его передать, она выхватила его из его рук и настояла на более подробном объяснении. Это было точно так.

Скорости не хватает по сравнению с другими подвигами, но все же она впечатляет своими размерами: здоровые люди могут сравниться со спортсменами, несмотря на пропорционально более короткие конечности и более массивное телосложение.

Следующий фрагмент включал схему, описывающую, как монстр-черепаха может втягиваться в свой панцирь и вызывать вращение. Эмили ничего из этого не поняла, что ей показалось странным облегчением.

Да, она была наполовину склонна согласиться, потому что если хотя бы половина из этого была точной, это означало, что Игрушечный мастер мог делать свои собственные накидки. И поскольку она была на стороне СКП, это означало, что на их стороне будет больше плащей.

Какая-то сморщенная, заброшенная часть ее души, которая все еще говорила ей, как надеяться, намекала, что мисс Хеберт может позволить своим творениям присоединиться к Протекторату в качестве самих плащей. В конце концов, она определенно позволила им быть независимыми.

И помимо всего этого и того, что это значило для СКП, был высший импульс запроса; банды приближаются к бывшей Торговой территории.Игрушечник почувствовала, что ей нужны дополнительные мышцы, и Пиггот был в отчаянии. Она не хотела щадить своих людей для защиты доков, но была обязана, так как Игрушечник снабжал их оборудованием. Проблема в том, что у нее не было мужчин.

С технической точки зрения, Группа Реагирования Паралюдей ENE насчитывала более трехсот военнослужащих, но лишь небольшая их часть фактически находилась в Заливе в любой момент времени. Броктон-Бей был средоточием злодейских накидок, но и в небольших городах, окружающих его, также были проблемы с накидками, которые подпадали под юрисдикцию ENE. У них были патрульные машины по всему округу, небольшая база в паре городов и группы в режиме ожидания, чтобы выехать в любой момент, если в их районе произойдет что-то серьезное. Значительная часть их сил находилась в заливе, но это все же была только часть, и если банды принесли свои плащи в неизбежный бой — что ж, Лунг сам свел на нет любое присутствие войск ГВП, не говоря уже об огромном количестве силы, которые Империя могла использовать.

Что привело ее к дилемме. Позволила ли она Создателю игрушек создать своего большого миньона Брута, который сам мог бы стать угрозой, или она подвергла риску своих солдат?

Или плащи Протектората, конечно, но даже тогда, если они встанут между Лунгом и Кайзером, ей тоже не понравятся их шансы.

Может быть , коопалинг все-таки был хорошей идеей — если бы Игрушечник мог просто сделать их из воздуха, они были бы самым расходным материалом на поле боя... , на самом деле выбора не было.

В дверь постучали, и она подняла голову, благодарная за то, что отвлеклась. "Войдите."

Оружейник вошел внутрь, одетый в легкую броню и выглядевший недовольным. — Начальное исследование завершено, директор.

Эмили отложила бумаги в сторону, смутно надеясь, что они исчезнут, как и многие другие вещи в ее кабинете в последнее время. — Значит, у вас есть отчет?

Он кивнул и терпеливо вытянулся. Эмили приподняла бровь, но его отсутствие ответа объяснилось, когда она получила запрос на доступ к своему компьютеру. Она согласилась, и аватар Дракон появился на экране, прежде чем мигнуть и снова появиться на экране телевизора ее офиса.

"Добрый день, директор Пиггот".

— Дракон, — признала она. — Каковы ваши выводы, вы двое?

Дракон кивнул, и компьютер Пиггот получил информационный пакет с несколькими изображениями, которым она могла следовать. "Место по другую сторону трубы, которому Арммастер и я дали замещающее название "Выжженные руины", демонстрирует непосредственные признаки цивилизации, хотя и давно исчезнувшей".

Пиггот вытащила изображение разваливающейся улицы, всматриваясь во все возможные детали. — Никаких признаков жизни?

Оружейник покачал головой. "Мы доберемся до этого. Гнилые пираньи там, что подтверждает, что они не были творениями Игрушечника.

Эмили не знала, что это предмет обсуждения, и так и сказала.

"Возможно, было бы проще, если бы они были", — заметил Оружейник. "Я почти надеялся, что, поскольку курительные трубки, по-видимому, являются какой-то формой растений, что пираньи были просто тем, как выглядели их цветы, но, увы, мы действительно имеем дело с совершенно другим миром".

"Образцы почвы были умеренно токсичными, а образцы травы, извлеченные дроном, едва могли выжить". Дракон выглядел обеспокоенным. "Сами по себе руины — это нечто другое. Масштабы зданий указывают на то, что кем бы ни были туземцы, в среднем они были примерно на две трети роста современных людей. Архитектура напоминает странную смесь римского, романского и готического стилей, выполненных из черного и серого кирпича. Любое дерево там могло давно сгнить.

Эмили медленно кивнула, размышляя. — ...А ты видел растения вокруг?

"Да, часть города является их территорией. Во время исследования дрон столкнулся с одним экземпляром, но Пираньи, похоже, этого не заметили".

Все это было увлекательно на интеллектуальном уровне, но у Эмили были опасения. — И других признаков жизни вы не нашли? Оружейник взглянул на экран Дракон. Дракон, конечно, не мог ответить взглядом, но Пигготу этого было достаточно, чтобы понять. "Ты сделал."

— Не в руинах, — осторожно сказал Оружейник. "Но после того, как дрон установил сигнальное реле и мы начали получать данные, Dragon заметил, что он обнаруживает радиоволны, а не с нашей стороны".

— Я все еще интерпретирую сигнал, — сказал Драгон, — но, насколько я могу судить, это был сигнал географического позиционирования. Я подозреваю, что он исходил или был направлен в сторону самолета, летящего над головой. Он исчез через несколько минут".

Эмили оживилась, сосредоточившись. — Вы его видели?

Оружейник покачал головой. "Облачный покров вездесущ. В небе ничего не видно". Он сделал паузу, пока директор ворчал по этому поводу. "Вы слышали что-нибудь от главного директора о том, что делать?"

Пиггот мрачно рассмеялся. "О, да. Когда я рассказал ей о возможности проникновения одного из наших филиалов в другое измерение, она сказала полностью, цитирую: "Делайте наблюдения, но пока не вмешивайтесь". Что бы это ни значило. Она вытащила игрушку для снятия стресса и начала ее душить. "Я пытался получить более подробные инструкции, но все сводится к тому, чтобы не раскачивать лодку , как будто лодка сама по себе не перевернется. Надеюсь, это заставит Коста-Браун что-то предпринять".

Дракон нахмурился. — Это... безответственно. И совсем непохоже на нее.

"Это?" Эмили нахмурилась, беря нож для писем. "Она никогда раньше ничего не делала с моими просьбами о большем количестве мужчин, почему она должна что-то делать сейчас? Это не похоже на... ХАХ!

Она выскользнула с маленьким лезвием и вонзила его в свой стол, промахнувшись по красному ласту на несколько сантиметров.Злоумышленник взвизгнул, отшатнувшись от того места, где пытался украсть ее степлер. Карлик в красной мантии отполз от стола, и Пиггот практически переполз через него, пытаясь схватить.

— Иди сюда, маленькая!..

Урод в маске увернулся от ее удара и бросился к Арммастеру, нырнув ему между ног, когда тот попытался заблокировать его бегство. Он развернулся и схватил его за ремешок, удерживающий маску на месте, и когда маска слетела, он завизжал от отчаяния, натянув капюшон достаточно низко, чтобы закрыть лицо. Затем он подбежал к шкафу с документами в углу, открыл ящик, прыгнул внутрь и захлопнул его за собой.

Когда Оружейник снова выдвинул ящик, внутри были только файлы.

— Черт, — проворчала Эмили. "Эти твари продолжают проникать сюда и воровать мои канцелярские принадлежности".

— Я тоже стал их видеть на камерах видеонаблюдения, — проворчал герой. "Я подозреваю, что они пытались забрать мои инструменты, так как я находил их не там, где клал".

Пиггот откинулась на свое место, ее тело издавало свои жалобы на внезапное движение. "Я не знаю как, — простонала она, — но я уверена, что это тоже вина Игрушечника".

— — — — — — — — — — — — — — —

Доки.

"Хат! Хижина! Хижина! Ты там, синий, что за задержка?! — рявкнул Стерлинг, подходя.

Мрак отошел от уступа, нервно перебирая пальцами. "Я не могу, я не могу, я не могу..."

— Расстояние в три фута, парень, — рявкнул Стерлинг, запрыгивая на платформу рядом с ним. "Тебе просто нужен разбег!"

"Я недостаточно быстр, я не могу высоко прыгать, что, если я упаду?" Глум застонал.

"Тогда ты падаешь на два фута, встаешь и пытаешься снова!" — сказал Стерлинг, топнув ногой. "Возможно, вам нужна мотивация".

Его фитиль вспыхнул, и Мрак заерзал, широко раскрыв глаза. — Ты бы не...

Предохранитель перегорел менее чем за секунду, и Стерлинг издал щелкающие звуки, а Мрак съежился. "ХЛОПНУТЬ!"

Мрак с ужасным криком бросился от Боб-омба, сжав руки над головой.

Стерлинг закашлялся, и из дыры вырвался клуб дыма, прежде чем его фитиль отрос. — Угу, это даже хуже, чем настоящий взрыв, — пробормотал он. "И посмотри на себя! Молодец, синяя жаба!

"Хм?" Мрак поднял глаза и обнаружил, что нырнул в пропасть, не задумываясь. — О... я... сделал это?

"Теперь посмотрим, сможешь ли ты сделать следующее самостоятельно". Стерлинг спрыгнул обратно на землю и отошел, преодолевая оставшуюся часть полосы препятствий. Это было лучшее, что он смог построить после того, как уговорил нескольких докеров помочь ему.Стенка для скалолазания, качели, трамплины, место для ползания, и он хотел поставить колючую проволоку, но Нобель не позволил.

Что, вероятно, было хорошей идеей. Головы жаб были настолько большими, что они не могли пройти через участок без колючей проволоки, не зацепившись хотя бы раз.

Стерлинг хотел сделать это в течение нескольких недель, но вторгшиеся банды подожгли его, и он был полон решимости превратить их скудную армию в достойную силу, с которой нужно считаться. Были и побочные эффекты.

У синего, Мрака, были серьезные проблемы с самооценкой, и Стерлинг надеялся, что это поможет ему обрести уверенность. Cheers была самой взбалмошной из всех и нуждалась в сосредоточении внимания. Флай... в основном все было в порядке, но нужно было отнестись к этому более серьезно. А Гай...

"Ой, клоун!" — крикнул Стерлинг, спеша в секцию плавания. "Не пейте это, эта вода грязная!"

Гай ухмыльнулся, выплевывая воду в фонтан над головой. "О, ПОЖИВИТЕ НЕМНОГО, СЕРЖАНТ!"

Стерлинг подавил дрожь от резкого голоса оранжевой Жабы. — Ты медлишь, ты! Двигайся, иначе тебе будет плохо!"

"Но я прекрасно провожу время!"

Стерлинг хмыкнул и повернулся на каблуках. По его мнению, клоун был самым раздражающим из всех. Он снова просмотрел маршрут и подозрительно прищурился.

"Раз, два, три, четыре... ??Подожди, а где еще два?"

Гай посигналил велосипедным клаксоном, указывая на Стерлинга, который повернулся и обнаружил, что оставшиеся Жабы разговаривают у ближайшей стены, которая принадлежала старому складу, который когда-то принадлежал розничному торговцу одеждой, а теперь в основном содержал мотыльков.

— И что , — спросил он, — ты делаешь? Потому что я точно вижу, чем ты не являешься.

Флер Т. усмехнулась. — Ты же не ожидаешь, что мои сделают все это, не так ли? Что, если я вспотею? Это испортит мою одежду!" Она с раздражением откинула волосы назад.

Насс кивнул, скрестив руки. — Мне недостаточно платят за упражнения, приятель.

— Ч-т-оплатил?! Стерлинг фыркнул.

Насс только пожал плечами. "Если у вас нет наличных, у вас нет Насса. Что ты можешь сделать?"

"Нет, мы проводим время намного продуктивнее", — сказала Флер. "У нас был захватывающий разговор о принцессе".

"О, да?" — спросил Стерлинг. "Что может быть важнее, чем заботиться о ее безопасности, как это делают ваши товарищи?"

"О нет, у нее есть все, чтобы охранять ее", — отмахнулась Флер от его беспокойства. "Так много больших сильных докеров, чтобы махать молотами от ее имени, нет. Я трачу свою энергию на нечто более важное: на ее появление!"

Лицо Стерлинга стало пустым. "Извините?"

— Да, нашей принцессе Чертополоху нужно платье, соответствующее ее положению, тебе не кажется? — спросила она, широко улыбаясь."Этот рваный комбинезон просто ужасен! Я думала о чем-то подобном, — сказала она, вытаскивая листок бумаги.

Стерлинг с сомнением посмотрел на него. На самом деле это был довольно хороший набросок, с большим количеством пурпурного и лавандового цветов и остроконечным краем, который, как он должен был предположить, должен был сделать колокольчик платья похожим на перевернутый цветок чертополоха.

Проблема заключалась в том, что он вообще не видел, чтобы его командир носил его.

Флер просияла. "Я слышал о дизайнере костюмов, живущем в заливе, по имени Париан, и я надеюсь заказать его в качестве сюрприза для принцессы Чертополох после того, как нынешний надвигающийся конфликт закончится".

Стерлинг поднял на них бровь. — ...Я не уверен, что это лучшая идея. Мисс Тейлор не из тех, кто носит платья.

— Она придет в себя, как только увидит его, я уверен.

— Кстати, на какие деньги, раз вы указали на их отсутствие?

— Насс согласился заплатить за это, — сказала Флер, указывая на красную жабу. Насс выглядел менее чем довольным этим.

— Но вы только что сказали... — Стерлинг остановился и задал вопрос, который показался ему более важным. — А откуда у него эти деньги?

— Не беспокойся об этом, — сказал Насс, ухмыляясь. — Эй, сюда идет босс.

Стерлинг повернулся, ожидая увидеть коммандера, но вместо этого Тесс Т. шагнула вперед, сжав кулаки рядом с собой. — Ах, мисс Тесс, что вас вывело из себя, он... Ах!

Тесс сорвала шляпу с его головы и указала ему в лицо. "О, интересно. Не то чтобы вся моя рабочая сила собралась здесь, на твоей игровой площадке, пока я пытался выяснить, где все были!"

"Играть... П-детская площадка?!" Стерлинг фыркнул. "Как ты смеешь! Это мой обучающий курс! Я готовлю их дать отпор, когда на нас нападут!"

Тесс посмотрела на него с ровным выражением лица. "О да, я уверен, что талант Cheers с обезьянками наверняка заставит нацистов кричать от страха".

— Послушайте...

— Но я полагаю, это не самая плохая идея, — согласилась она. "Но мне все еще нужна помощь в подготовке сюжетов, и я не хочу, чтобы этот страшный был оставлен в покое, он сейчас практически безостановочно трясется. Вы двое!" — рявкнула она, заставив Флер и Насса подпрыгнуть. "Время перерыва закончилось!"

— Ах, мадам Шеф, — нервно сказала Флер, — на самом деле я работаю над личным проектом...

"Тогда вы можете поработать над этим в свободное время", — сказала Тесс. — Эти споры сами себя не посадят. Давай, я хочу посадить в эту партию несколько медлительных грибов".

Насс пожал плечами и пошел, ничем не помогая Флер.

Стерлинг смотрел, как они уходят, чувствуя себя ошеломленным, а затем, наконец, вернулся на прежний курс. "Эй, Флай! Никаких показух!Здесь даже не перед кем похвастаться!

— Ничего не могу поделать, генерал, чувак! Флай перезвонил. "Мой хабар не выключается!"

Стерлинг закатил глаза. Гай, наконец, выбрался из ямы для купания и теперь пытался перепрыгнуть через ограждения, цепляясь за них ногами и идя вверх ногами. Поскольку у него не было пальцев на ногах, а также он даже не снял обувь, дела шли не очень хорошо.

Стерлинг посмотрел, как он в третий раз упал на голову, и вздохнул. "Нобель должен быть здесь, если он хочет быть лидером", — проворчал он. "Я уважаю его желание следить за командиром, но ей он точно не нужен постоянно ..."

— — — — — — — — — — — — — —

Мастерская Игрушечника.

"Босс, береги голову".

— Хм? Тейлор посмотрела вверх, а затем нырнула назад, когда панель отвалилась и упала там, где она стояла. "Спасибо, Нобель!"

Она снова подняла лист металла и осмотрела его, а затем отложила в сторону. На самом деле это не служило никакой цели, кроме как покрыть внутренности TWEAKer, так что она могла подождать, чтобы заменить его.

SP Globe был удален и отложен в сторону, и на столе тихо взбивалась жидкая Звездная Сила. Консоль была полностью снята, чтобы заменить ее целиком, а загадочный набор проводов и трубок валялся грудами на полу. Тейлор едва осознавала, что делает, когда делала это, почти полностью полагаясь на инстинкт, обеспечиваемый ее силой. Теперь, когда она лучше понимала, что делает, на TWEAKer было почти больно смотреть, и теперь он валялся почти в разобранном виде в ее мастерской.

Она собиралась дать ему такой апгрейд; экран, настоящая клавиатура вместо цифрового пианино с псевдонимом букв вместо нот, улучшенный интерфейс в целом, система безопасности, чтобы никто, кроме нее, не мог ею пользоваться —

"Вы должны добавить дополнительный охлаждающий вентилятор," предложил Ригел, крутясь в кресле. "Как вы думаете, какой лучший способ применить SP к входным данным? Насадку для душа, чтобы подавать жидкую силу, или мистера, чтобы превратить ее в аэрозоль?

— Я думаю, — раздраженно сказал Нобель, — что Хозяин должен построить его сам. Она знает, что делает, у нее уже есть все чертежи в голове.

" Чертежа нет , — возразил Ригель. "Я спроектировал эту штуку на лету, я был впечатлен тем, что она вообще работает..."

Клавиша Нобеля ускорилась в волнении. "О, это внушает доверие, не так ли, Босс?"

"Я просто делаю предложение!"

"Я думаю, что она должна сначала сделать базовую версию и модифицировать ее только после того, как она ее запишет. Так безопаснее, если вы...

— Вот чем она сейчас занимается! Ригель расстроенно топнул ногой. "И снова я построил эту штуку..."

" Тейлор построил ее".

"С моей инструкцией! Вроде."

Тейлор натянула очки и посмотрела между ними двумя. — Вы двое хотите о чем-то поговорить?

Ригель и Нобель посмотрели на нее, потом друг на друга, потом на что-то еще.

"Нет.

— Нет, Босс.

"Вы уверены?" она спросила. "Я ценю поддержку, Нобель, но я до сих пор толком не знаю, что делаю, и предложения Ригеля не помешают".

Ригел самодовольно улыбнулся, а Нобель надулся.

"Я думаю, что насадку для душа было бы легче найти, — сказал Тейлор, поворачиваясь к машине, — но если бы я мог разобрать несколько увлажнителей, это могло бы превратить ее в туман, что, я думаю, было бы более эффективным... Интересно, насколько сложно было бы построить кузницу? она задумалась. "Я думаю, что достиг предела своих возможностей, просто придавая металлу форму молотком".

— Ты уже достиг этого предела некоторое время назад, — весело сказал Ригел. "Но это действительно хороший молоток".

— Это даже не имеет никакого смысла, — пробормотал Нобель.

"Вы не имеете никакого смысла!"

— О, тише. Нобель громко откашлялся, прежде чем Ригель снова смог заговорить. "Итак, Босс, у вас есть идеи, что делать с бандами?"

"Что?" — спросила Тейлор, раскладывая трубы на земле, пока она представляла наиболее эффективную формацию для господ. По одному на каждую стену плюс потолок? За исключением стены, которая была дверью в кабинку, конечно. Вообще-то, может понадобиться большая будка.

"..."

"Банды, да. Извини, я не расслышал тебя сначала". Тейлор хмыкнул. "Чувак, мне действительно нужно уже собрать этот компьютер. Я не знаю, что еще я могу сделать. Я все еще жду от Директора ответа "да" или "нет" по поводу коопалинга... —

Ригел громко застонал. "Тейлор, ты уверен , что хочешь сделать одну из них? Куплинги — придурки ".

Тейлор нахмурился. "Что ты имеешь в виду?"

Уши Ригела упали. "Я не хочу об этом говорить. Просто поверь мне, они злые.

"Ну, она не может не сыграть человека-черепаху", — возразил Нобель. "Ее символ — одна из их раковин".

"Это?"

"Это?" — спросил Тейлор, моргая. "Когда это произошло?"

"Разве вы не помните, как договорились, что ваша компания будет называться Shellout?" — спросил Нобель.

Бровь Тейлора сосредоточенно нахмурилась. "...Смутно? Чувак, тогда я лучше возьму немного Купа.

Ригель снова застонал.

Игнорируя его, Тейлор считала на пальцах. "Кроме того, я экипировал каждого члена DWU; молотки, хорошая одежда, значки по своему выбору, ботинки и пара Остановок Времени, которые не взял Стояк. Все готовы защищаться, насколько это возможно, но, надеюсь, до этого не дойдет".

— А что насчет вас, Босс? Нобель серьезно посмотрел на нее. — А если они придут за тобой?

Она улыбнулась и погладила его по голове. — Ты имеешь в виду, если они пройдут мимо тебя? Она рассмеялась над его довольным выражением лица. "Ну, я действительно думал об этом, среди прочего. Проверь это."

Она подошла к сундуку в углу и вытащила что-то синее. Затем она повернулась, закрывая лицо. "РААР!"

Ригел взвизгнул и упал со стула, пытаясь убежать, пока не врезался в стену. Нобель моргнул, чувствуя себя встревоженным и не совсем понимая почему. В конце концов, это был всего лишь Босс в уродливой маске.

Она сняла его и рассмеялась над выражением лица Ригела. "Это Маска Страха! Это отпугнет любого, кто попытается заигрывать со мной здесь, и я думал о том, как расширить его до... Ригел, ты в порядке? — обеспокоенно спросила она, когда Ригела не перестало трясти.

Он продолжал дрожать, пока она не положила его обратно в сундук. Он судорожно вздохнул и укоризненно посмотрел на нее. — В следующий раз предупреди меня, пожалуйста.

Дверь открылась, и Тейлор улыбнулся, когда вошел Дэнни. "Папа!"

— Привет, Тейлор, — сказал он с полуулыбкой. — Помнишь, о чем ты меня просил?

— Ты что-то нашел?

— К сожалению, — пробормотал он. Он поставил массивную чашу с шипами на стол с такой силой, что несколько инструментов упало на пол, и он вздрогнул. "Ой. Извини."

Тейлор уставился на раковину, разинув рот. Он был 18 дюймов в поперечнике и местами почти два дюйма в толщину. Это было чудовищно."Я ожидал чего-то вроде игрушки для ванной или чего-то в этом роде. Что это?"

— Ну, — сказал Дэнни, почесывая щеку. — Вы просили, цитирую, "черепашьих тварей", и я вспомнил об этом чудовище. Он нахмурился. — Твой дед возомнил себя охотником, а это был один из его старых трофеев. Один панцирь черепахи из кожи аллигатора. Папа использовал его для всяких вещей. Пепельница, подставка для ног... тарелка для супа.

Тейлор сделала лицо, отражаемое ее миньонами. "Он чистил его между использованиями, верно?"

Дэнни только поморщился.

"...Валовой."

"Ага. Я всегда ненавидел эту штуку, и она годами пылилась наверху моего шкафа. Надеюсь, вы найдете ему хорошее применение".

— О да, — сказала она, медленно улыбаясь. "Это очень хорошая основа".

Он посмотрел на груду деталей, разбросанных повсюду. — Для чего ты его используешь ?

"Я делаю гигантскую черепаху", — сказала она, взяв массивный панцирь одной рукой и отложив его в сторону.

— О, хорошо, — сказал Дэнни, за неимением лучшего. Через мгновение он сказал: "Насколько мне известно, все ребята в курсе ситуации. В последний раз я видел, как Лейси пыталась организовать из некоторых из них патрули.

Тейлор кивнул. "Не может повредить. Но, надеюсь, это не понадобится".

— — — — — — — — — — — — — — —

Под Броктон- Бей.

Вывертом готовился эксперимент.

После того, как Игрушечник подарила СКП ее грибы и цветы, его сила стала чаще давать сбои. Он гораздо тщательнее планировал свои "безопасные" сроки, так как теперь у него не было возможности знать наверняка, какой из них в конечном итоге окажется тем, с которым он застрял. Ему удалось вернуть какой-то контроль, выведя своих людей из доков и совершив небольшие укусы и грабежи вдали от любого присутствия СКП, но, хотя они были успешными, они не способствовали его целям.

Но потом, на днях, он кое-что проверил. Как Томас Калверт, в качестве основного консультанта по строительству СКП, он осмотрел урожай грибов под предлогом рассмотрения наилучшего способа построить теплицу для выращивания большего количества. Он разделил временную шкалу, и в одной он продолжал давать советы, пока Эмили решала, как лучше всего их распределить, а в другой он утащил одну на свою базу, чтобы поэкспериментировать.

Это был самый странный опыт. Ему посчастливилось напрямую сравнить две свои временные шкалы: Калверт на временной шкале A предложил проверить эффективность гриба на раненом солдате, а в B Выверт нанес точно такую ??же травму одному из своих агентов.

Он наблюдал, как рана солдата исчезла, как будто ее никогда и не было, в то время как его агент медленно заживал и оставлял после себя шрам. Пока он размышлял, почему у гриба разные уровни эффекта, он решил закрыть временную шкалу, и та, где он был Вывертом, закончилась.

У него была теория, но ему нужно было проверить свою гипотезу, прежде чем он сделает вывод, и он знал, как это сделать.

В районе доков назревала бандитская война. Не на территории, которую он назвал бы территорией Союза, но близко. Он собирался послать нескольких агентов, чтобы убедиться, что это пролилось в этом направлении. Если повезет, это даст ему подсказку, необходимую для подтверждения его теории.

Гриб 3-(замок).

Окраина района доков.

— Это плохая идея, Брэд.

— Не называй меня так на работе, креветка, — усмехнулся Крюковолк. "И это отличная идея. Разве это не Крикет?

"..."

"Сверчок согласен".

Руна нахмурился. — Она бы согласилась с тобой, если бы ты сказал, что небо красное!

Штормтигр рассмеялся. — Это закат, мелюзга, или ты забыл?

— Ты знаешь, что я имел в виду, — рявкнул Руна, покраснев. "Это плохая идея!"

Крюковолк фыркнул, не обращая внимания на девушку. Неважно, что она думала, потому что время для размышлений истекло. Сегодня ночью Империя расширится, он окровавит зубы, и азиаты будут сбиты с толку. Все остальное, что могло произойти, было неважно.

"Если ты собираешься вести себя гребаным трусом, то можешь отойти и посмотреть", — сказал Криввольф. — Остальные готовы? Крикет кивнул, и Крюковолк усмехнулся под маской. "Тогда вперед."

Многие считали Брэда тупым мускулом Империи, и в какой-то степени это было правдой. Он был бы первым, кто признал бы, что предпочитает, чтобы другие люди думали, пока он идет и делает реальную работу. Брэд прекрасно понимал, что его коллеги за пределами Cricket и Штормтигр не очень его уважали.

Но он не был глуп.

Торговцы ушли, и все же Кайзер не хотел претендовать на Доки. Он был совершенно согласен с тем, чтобы позволить АПП расшириться, чтобы заполнить вакуум, на том основании, что для того, чтобы действительно удерживать такую ??большую территорию, маленькие дураки будут растягиваться и слабеть в целом.

В этом был смысл, но Крюковолк не был уверен, что это лучшая идея. Лунг был ленивым ублюдком, но он также был горд. В данный момент он довольствовался бездельем в своем логове и лишь изредка вызывал проблемы, когда напивался, но если он чувствовал, что его банда выглядит слабой, он вставал и напирал на нее гораздо больше. Крюковолк знал это, потому что он также был гордым ублюдком, и именно это он сделал бы, если бы их позиции поменялись местами.

Они не могли позволить Лунгу стать более активным. Брэду нравилось жить в не сгоревшем городе.

Но Лунг вряд ли сильно заботился бы о куче разваливающихся складов, если бы он уже не контролировал их, так что шансы на эту маленькую потасовку, включая его самого, были практически равны нулю, и как только они это сделали, они могли бы расшириться и расшириться. в конечном итоге окружают АПП с нескольких сторон.

То, что они сделают после того, как они это сделают, ну, вот где план Крюковолка как бы развалился, потому что он как бы подозревал, что Лунгу это тоже не очень понравится, но он мог быть только в одном месте за раз, так что в то время как он атаковал с одной стороны, может быть, они могли отбиваться с другой стороны?

Что бы там ни было, они разберутся позже.

Он прошел через ворота забора, стоя высокий и гордый. Он взглянул вверх и увидел парящую над головой бетонную плиту Руна. Может, она перестанет быть трусихой и присоединится к ним, как только они начнут побеждать.

В угасающем свете солнца он оглядел ветхую автостоянку. Он знал, что трусливые ублюдки планируют засаду, но именно поэтому привел своих приятелей.

Штормтигр вдохнул и пристально посмотрел на массивный склад. Сверчок дернулся, указывая на ближайший переулок. Крюковолк ухмыльнулся и повернулся лицом к мужчинам. Преувеличенно подмигивая, он повысил голос и сказал: "Похоже, они не удосужились появиться, а, мальчики? Должен был знать!"

Они рассмеялись с разной степенью легкости. Те, что поумнее, тоже заметили действия плащей и нашептывали на ухо другим. Все приготовили оружие. Пистолеты, дробовики, даже пара автоматов. И, конечно же, они были парнями из бойцовского клуба Крюковолк, так что у каждого из них была бита или нож, и они были сложены как полузащитники.

Ах, да. Это должно было быть легко.

Крюковолк повернулся, готовясь свистнуть и пустить ловушку обратно в азиатских ублюдков, но Они Ли преградил путь.

чокаться

Металл покрыл Крюковолка в мгновение ока, и он построил стену из проволоки, чтобы защитить своих людей от гранаты. Было чертовски больно, но это только разозлило его. Конечно, Oni сделал бы такой хуй.

"ИДТИ!"

Империя атаковала, как и АББ, высыпая из здания и переулка, как муравьи с холма. Банда Крюковолка превосходила численностью три к одному, но это было нормально, потому что, как и у муравьев, это просто означало больше топать.

Крикет вскочил и исчез в гуще драки, а Штормтигр начал плести барьеры в воздухе, отбрасывая конечности в сторону как раз в тот момент, когда стреляли из пушек. Две банды столкнулись в хаотичном столкновении, и Крюковолк приготовился прыгнуть, как блендер, настроенный на пюре, но еще один взрыв отбросил его в сторону, и полдюжины Они шли на него со всех сторон.

Честно говоря, он не ожидал появления Они Ли. Оплошность с его стороны, но плащ просто забылся . На самом деле он был таким несуществующим, что, когда его клоны рассыпались в пыль, пули не смогли пробить его металлическое тело, Крюковолк немедленно переориентировался на бессильных дураков на своем пути, только для того, чтобы Они снова отбросили его прочь. Проклятый ниндзя практически имел рейтинг Скрытника.

После третьего раза Крюковолк сдался и сосредоточил свое внимание на поиске скользкого маленького дерьма, но он был везде одновременно.

Один из его клонов появился в воздухе и воткнул нож прямо между глаз Криввольфа. Оно не достигло его ядра, но все равно было чертовски больно, и все, что он нашел между когтями, было пылью.

Пуля просвистела в его боку, и он с рычанием обернулся. Найдя особенно тупого кретина в цветах АПП, Крюковолк превратил его в клевету.Акт невыразимой жестокости успокоил его нервы, и он посмотрел на битву.

Крикет дрался с тремя головорезами, вооруженными мачете. На его глазах ей удалось обманом заставить одного из них отрезать другому руку, что дало ей возможность закончить работу.

Штормтигру было не так весело, так как полдюжины врагов разрядили в него свои обоймы, вынуждая его отвлечь все свое внимание на защиту. Бедный парень выглядел так, будто ему еще даже не удалось никого убить. Ни капли крови на нем.

Кусок головы Брэда с грохотом оторвался от него, и, когда металл отрос, он вскрикнул больше от удивления, чем от боли, обернувшись, чтобы посмотреть, у кого, черт возьми, есть пистолет такого калибра. Однако в этом направлении не было ничего, кроме пустыря.

В темноте было трудно разглядеть, но он мог разглядеть кого-то на крыше более чем в квартале от него, а затем пятно вспыхнуло за полсекунды до того, как его голова снова выскочила.

Снайпер? Он едва терпел Виктора, он точно не потерпел бы, чтобы гребаный снайпер жил во вражеской команде.

Он сделал шаг в сторону от битвы, но затем Они вернулся с гранатой в каждой руке, и Крюковолк набросился, чтобы ударить его в воздухе, проделав воронку в земле вместо его снаряда. Но потом он вернулся, и, черт возьми, где же настоящий?!

Они Ли не собирался отпускать его, но тут снайпер снова выстрелил, и один из его людей ужасно погиб.

"Крикет!" он звонил. "Заботиться о ней!"

Крикет сбил его с толку, не поворачиваясь к нему лицом.

"Я сказал — !" Затем он был покрыт клонами, кашляя, когда пыль попала ему в рот.

— — — — — — — — — —

Крикет закатила глаза. Идиот все время забывал, что ему не нужно дышать... хотя, с другой стороны, из чего сделана эта пыль? Это было противно.

Она шлепнула какого-то дурака в сторону, особо не удосужившись посмотреть, их он или нет, и побежала туда, откуда шел снайпер.

Она почувствовала, как стрелок торопливо убирает свое снаряжение, и задумалась над этим. Почему он начал бежать, даже не попытавшись выстрелить в нее? И если подумать, с каких это пор у АББ появился снайпер?

Как бы то ни было, главный вопрос заключался в том, как она собиралась туда подняться? Она не могла просто позволить ему сбежать только для того, чтобы устроиться на другой крыше.

Пожарная лестница, наверное. Крыши этих зданий были достаточно близко, чтобы она могла подняться на крышу, но, с другой стороны, вероятно, было бы лучше найти здание, в котором он находился, и встретиться с ним на первом этаже.

Мусорное ведро упало прямо перед ней, и она без проблем перепрыгнула через него, остановившись и развернувшись на месте с косой в руке. В темноте она видела лишь смутные силуэты в переулках, снующие прочь, но ее эхолокация подсказала ей, что... то, что его опрокинуло, достигало ей только до пояса и было одето в что-то вроде халата? Руна все еще висела над стоянкой, да и к тому же их здесь было не один.

Ну, что бы это ни было, она прыгнула к нему, рубя. Ее коса во что-то вонзилась, и что бы это ни было, пронзительно завопило или загудело?Трудно было описать этот звук, и он бросился прочь, забежав за мусорный бак и исчезнув.

Это подвело ее. Он просто исчез из всех ее чувств. В тот момент, когда он зашел за что-то, она перестала его слышать.

Она отступила на свет уличного фонаря и уставилась на предмет, прилипший к ее оружию. Это была белая овулярная маска с крошечным отверстием для рта и двумя гораздо большими отверстиями для глаз.

Какого черта...?

Она стряхнула его и оттолкнула. Теперь, чтобы найти этого снайпера...

"Хорошо, хватайте ее!"

Она повернулась, разорвав брошенную сеть на ленточки, и бросилась вперед, чтобы сразить любого, кто был достаточно глуп, чтобы попытаться поймать ее.

Атака, которая должна была разорвать им грудь, лишь срезала тонкую, как бумага, щепку с макушки, и... существо... вскрикнуло от неожиданности.

Крикет уставился. То, что она видела, не имело смысла. Два человечка в пятнистых шапочках, один желтый, другой синий. Какого черта?

Желтый потянулся, чтобы нащупать место, которое она порезала, но его руки были слишком короткими, чтобы коснуться макушки... головы?

"Вау, поговорим о тщательном бритье! Мрак, как он выглядит? Он наклонился, чтобы показать своего партнера.

Синий осмотрел его, выглядя неохотно. "...Твое первое место пропало. Теперь он просто белый сверху".

"Ух ты! Я очень надеюсь, что он снова отрастет!"

— Наверное, не будет... Больно?

"Не совсем! Может, это как волосы? Боже, как бы мне хотелось знать что-нибудь о нашей биологии!"

Крикет в замешательстве опустила оружие. Шарканье позади нее отвлекло ее внимание от маленьких уродов, и она увидела маленького урода, стоявшего на четвереньках и схватившего маску, которую она уронила. Он не поднимал глаз до тех пор, пока маска не была надежно установлена ??на место, и когда он посмотрел на нее с этой массивной трещиной на своем "лице" и сердито погрозил ей кулаком.

— О, привет, приятель! — сказала желтая тварь, радостно махая рукой в ??маске. Урод в маске тут же сконфузился, застенчиво ударил ногой по земле и помахал в ответ, а затем нырнул обратно в тень.

— Ты знаешь этого парня?

"Неа!"

Глаз Крикет дернулся, и она решила, что все, что происходит, было глупо. Она беззвучно зарычала и кинулась на них, размахивая руками.

Они упали назад, едва оторвавшись от ее лезвий, когда она перелетела через них. Она перекатилась на ноги и повернулась, чтобы попробовать еще раз.

Их было больше.

Фиолетовый в темных очках выстрелил в нее из пистолета и ухмыльнулся. "Эй, детка, мы можем поговорить об этом вместо этого?"

Крикет усмехнулась и поправила хватку.

Оранжевый с дурацким клоунским носом наклонился и что-то пробормотал другому... на ухо? У них не было ушей, не так ли?

Фиолетовый нахмурился и повернулся к другому. "О, конечно, теперь ты научишься шептать. Что вы сказали?"

Клоун усмехнулся и вытащил мегафон из воздуха.

"Я СКАЗАЛ, ЧТО ОНА НЕ ХОЧЕТ ГОВОРИТЬ!"

Крикет уронила косы, зажав уши руками.

Грибные уроды выглядели невпечатленными. — Чувак, ты не смешной, мой Гай.

"Я ВЕСЕЛАЯ, И ТЫ ЭТО ЗНАЕШЬ!"

Крикет был в агонии. Это было громко. Слишкомгромко, слишком громко! И голос его был мучителен, словно трется о гравий и одновременно играет на расстроенном кларнете.

"ВОТ, В ЧЕМ ЕЕ ДЕЛО?" — спросил урод, продолжая говорить в мегафон. Он тоже повернулся к ней лицом, что сделало его еще хуже.

— ...Эй, Гай, почему бы тебе не попробовать свои силы в стойке, пока я бегу и предупреждаю принцессу?

"ДЕЙСТВИТЕЛЬНО?! ТЫ С ЭТИМ СООТВЕТСТВУЕШЬ?" — взволнованно спросил он.

Крикет задохнулся и попытался заговорить. " Ну... н..." Но ее горло сегодня не слушалось, и все, что она получила за свои неприятности, это боль в шее, которая добавилась к ушам.

"Я НЕ СЛЫШАЛ, ЧТО НЕТ, ОК, ЗДЕСЬ ИДЕТ! Кхм. В ЧЁМ ДЕЛОС АВИАПРОДОВОЛЬСТВЕННЫМ ПИТАНИЕМ?"

О Боже , она была в аду.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Крюковолк зарычал, одно длинное крючковатое щупальце хлестнуло и сбило с ног Они. петля. Он врезался в стену, и на секунду Брэд подумал, что, возможно, он, наконец, попал в этого ублюдка, но затем он рассыпался в прах, как и все остальные.

"... И ПОзвольте мне сказать вам, что этот парень просто бомба ! ХЬЮК А-ХЬЮК!"

Крюковолк изогнулся, одна стальная бровь поднялась в замешательстве. Кто, черт возьми, кричал там?

Через мгновение, когда Они Ли не смог продолжить нападение на него, Крюковолк снова взял ситуацию в свои руки. Они обратили свое внимание на людей, но Штормтигр разорвал своих клонов на части и разбросал бомбы высоко в воздухе, где они безвредно взорвались.

Ждать. Руна.

Не то чтобы его это волновало , конечно, но Руна была одной из его. Он окинул взглядом небо, но к этому моменту было слишком темно, чтобы увидеть ее там. Надеюсь, она решила просто уйти или... —

Крюковолк!

...или она зависла рядом с его ухом. Он решительно не подпрыгнул, когда повернулся к ней лицом.

— Черт, малыш, не подкрадывайся ко мне так, я мог бы...

— Крикет упал!

Что? "Что?!"

"Я видел это сверху, твари Игрушечника добрались до нее!"

"Кто, черт возьми , Игрушечник..."

Ветры "Штормтигра" подбросили человека над головой, и он расхохотался. "Иди позаботься о ней, Крюк, я справлюсь с этими парнями!"

Крюковолк поморщился, но согласился. Руна взлетел вверх и прочь, а сам побежал на шум.

— —

Они Ли бесстрастно смотрела, как уходит Крюковолк. Крикет исчез, и Штормтигр остался один, на его стороне осталась лишь горстка людей, в то время как более тридцати людей Лунга все еще были в боевой форме. Аэрокинетик был опасным противником, но АВВ понимали, что он не может атаковать и защищаться одновременно, и сковывали его непрерывным огнем.

Он пойдет за волком.

— — — — — — — — — — — — — —

"И ТАК Я ЕГО ГОВОРЮ, Я ГОВОРЮ: ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я ГЛУП? Я НЕ РОДИЛСЯ ВЧЕРА!И ОН ГОВОРИТ МНЕ: "Как будто одна неделя действительно имеет значение". ТЕПЕРЬ, ВНЕ КОНТЕКСТА, КОТОРЫЙ, ВОЗМОЖНО, НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА, ПОЭТОМУ ПОзвольте мне объяснить шутку: несмотря на удивительный образец мужественности, которым я кажусь, на самом деле мне меньше месяца".

Мегафон затрещал от напряжения, вызванного необходимостью передать этот ужасный каркающий голос, и Сверчок застонал. Если бы она была в состоянии сформулировать свои мысли, она бы сказала, что это было сверхъестественно, потому что его голос невозможно было игнорировать. Казалось, он влился в ее уши и занял пространство между ее мыслями, задев как раз нужную частоту, чтобы заставить ее мозг сесть и обратить внимание, прилагая усилия, чтобы понять смысл его пронзительного вокала.

И это было ничто на чистом объеме. Ее уши не кровоточили, и она знала это, потому что ее руки были крепко зажаты над ними и были совершенно сухими. Но, черт возьми, казалось , что они должны быть. В голове стучало, в ушах болело. Крикет наполовину подозревал, что ее силы защищают ее от любых реальных повреждений, что было позором, потому что, если она оглохнет, ей станет легче.

Из этого должен быть выход.

Она не могла даже попытаться уйти, потому что чувствовала звук в своих костях, превращающий их в желе. И ползание мало что дало, потому что проклятое существо только что преследовало ее, а потом ей пришлось остановиться, чтобы снова заткнуть уши.

Оранжевое существо, о котором ей против воли сообщили, что это Жаба по имени Гай, прервал свою бессвязную речь, давая Крикету милостивую передышку, в то время как пурпурное существо снова появилось на скорости. Двое других в какой-то момент исчезли, но Сверчок до сих пор этого не замечал.

"Здравствуй, ФЛАЙ! КАК Т — — Гай задохнулся, хрипя на мгновение. "Ох. Больно, — сказал он, потирая горло.

— Я же говорил тебе, Гай, что все эти крики тебе не на пользу, — предупредил Флай.

— Но я не кричал, — возразил Гай, все еще неприятно громко. "Это нормальная громкость моего голоса".

— Чувак... — Флай раздраженно покачал головой. "Как угодно, чувак. Принцесса знает, что они уже здесь, и они готовятся.

Крикет встала, потирая уши. Они все еще звонили, и ей просто хотелось, чтобы все прекратилось .

... Хм. Подождите минуту.

Флай нервно посмотрел на нее. "Эй, комик, может быть, тебе пора заканчивать свою рутину?"

— НО я... *кашлянул* — все равно почти закончил, а она не выглядела очень заинтересованной, — пожаловался Гай. "Должен сказать, Флай, она была ужасной публикой. Она ни разу не засмеялась!"

— Это потому, что ты не смешной... — выдавила Крикет, потому что будь она проклята, если не успела донести это до того, как убила их.

Гай издал обиженный звук. "Нервы этой дамы! Флай, ты слышал...

Он мог бы, но Крикет нет, потому что в этот момент что-то в ее голове щелкнуло, и все звуки вокруг нее стихли.

Насколько кто-либо мог понять, ее способности были очень ограниченной формой манипулирования звуком. Такие, как Triumph, могли усиливать звук в оружие, превращая его в волны силы, которые могли разбивать скалы и вызывать локальные землетрясения. Крикет? Она была слабее, но более тонко настроена. Конечно, она использовала его для эхолокации, но это также улучшило ее слух. И она могла использовать его напрямую, используя свой гидролокатор, чтобы возиться с внутренним ухом людей. Она заставляла людей спотыкаться о собственные ножи, спотыкаться на линии огня, блевать на себя и в одном памятном случае терять сознание с кровоточащими ушами. Она никогда не пыталась замолчатьшум раньше, не тогда, когда она так полагалась на него.

Но это не значит, что она не может, и прямо сейчас у нее болели уши, и она хотела, чтобы это прекратилось.

Сражение в тишине нервировало, но Сверчок утешался выражением ужаса на лицах Жаб, когда она подошла к ним. Ее все еще шатало, но она слишком долго боролась, чтобы позволить чему-то подобному встать у нее на пути.

Это означало, что существам было легче избегать ее. Они были маленькими, быстрее, чем что-то с такими короткими ногами имело право быть, и сгибались в сторону под углами, которые подразумевали, что у них не было костей. Их время реакции было достаточно хорошим, чтобы даже на близком расстоянии они могли увернуться, и поэтому Сверчок попал им в лицо.

Использовать лезвия на таком расстоянии было непрактично, но рукоятки прекрасно работали как дубинка, а сбить шумного маленького клоуна в стену ударом наотмашь почти стоило этих десяти минут крика.

Она оттолкнула Флая и приблизилась к Гаю, решив подавить его. Он слабо улыбнулся ей и посигналил своим дурацким клоунским носом. Он снова попытался заговорить в мегафон, и хотя она чувствовала звук костями, но ничего не услышала.

Она ухмыльнулась и пожалела только о том, что не услышит его крика — на самом деле, нет, если подумать, его крик прозвучит ужасно.Просто убей его уже.

Гай вдруг удивленно посмотрел в сторону, и Сверчок почувствовал, как что-то сотрясло землю. Уверенная, что маленькая Жаба не сможет уйти, она оглянулась через плечо и увидела, что Крюковолк мчится к ней на четвереньках, что-то рыча.

Она усмехнулась и помахала ему — и тут ее улыбка застыла на ее лице, когда откуда ни возьмись гигантский строительный шар с лицом оттолкнул его в сторону, схватил ртом и унес, крича от возмущения .

Она была так удивлена ??этим, что на мгновение потеряла контроль над своими силами, как раз вовремя, чтобы услышать крик Крюковолка:"Только не снова ты, глупая собачья тварь!" как его тащили за одну ногу.

Она повернулась к своей жертве, которая исчезла.

— Чт...

— ТЫ ДУРАК! Она

обернулась и едва успела увидеть Гая, стоящего на макушке Флая, прежде чем тупой клоун ударил ее молотком по голове, и тогда она выбыла на отсчет.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

"АРФ АРФ!"

Крюковолк извивался и боролся с существом , напавшим на него, но ему было трудно сопротивляться, когда его голова продолжала биться о тротуар.

Он до сих пор не знал, что это, черт возьми, за штука, но должен был догадаться, что это питомец какого-то Тинкера. Он наполовину убедил себя, что его предыдущая встреча с ним была какой-то галлюцинацией, вызванной алкоголем, но, очевидно, это было не так. Кем бы ни был этот Игрушечник Руна, он собирался убить их.

Собачья тварь внезапно остановилась, отпустив Крюковолка, и он перекатился по цементу и ударился о фонарный столб. Затем, прежде чем он успел прийти в себя, он откатился в сторону по велению давно укоренившихся инстинктов, чтобы вовремя избежать тварь, которая рухнула туда, где он только что был. Судя по тому, как треснул бетон под ним, было бы больно .

Решив взять пьесу из книги Кайзера, он превратил одну конечность во что-то более прочное, чем его обычный набор крючковатых щупалец.Массивный металлический шар сформировался, а затем расплющился, и он использовал его, чтобы отбить монстра в сторону, когда тот снова и снова бросался на него.

Из-за отсутствия конечностей у существа был только один вариант: бросить свое тело и надеяться, что его раздавит его вес. По правде говоря, он был достаточно тяжелым и быстрым, чтобы быть жизнеспособной стратегией против большинства противников, но Крюковолк не собирался позволять этой твари снова одурачить себя. В следующий раз, когда он атаковал, он увернулся в сторону, зацепил свободной рукой его цепной хвост и начал вращаться.

Когда Брэд был моложе, до того, как у него сработал триггер, он и несколько школьных приятелей пробовали свои силы в олимпийских тренировках. Они бросили его почти сразу, потому что даже для таких любителей фитнеса, как они, это было изнурительно, но Брэду всегда нравилось бросание молота, и именно на это похоже было раскачивать дурацкую собаку. Больше и тяжелее, конечно, но тогда Брэд был больше и тяжелее, чем тогда.

Он собирался бросить эту штуку в залив и надеяться, что она утонет; он сомневался, что он может плавать в любом качестве.

Он отпустил, и инерция заставила его вращаться еще на пол-оборота, и когда он увидел, куда она полетела, он вздрогнул. Вместо этого он случайно бросил его вглубь суши.

Ну, пока это держит его подальше от него, что угодно. Достаточно хорошо.

Затем что-то взорвалось у его бедра, и на него уставилась куча разноцветных шаров.

Крюковолк раздраженно застонал. "Я не думал, что сегодняшний вечер пройдет не так..."

— — — — — — — — — — — —

Громовой Тигр расхохотался. На самом деле он не остановился. Он лучше скрывал это, но был таким же любителем драк, как и Крюковолк.АББ держала его взаперти, но это его не слишком беспокоило. В конце концов у них закончатся пули, но у него был запас воздуха.

— Эй, Тигр? — спросил один из головорезов. — Штормтигр, сэр? Он отвел взгляд от врага на достаточное время, чтобы взглянуть в его сторону, и молодой человек сжался, как и должен был. Однако, к его чести, он все равно заговорил. "Не могли бы вы, может быть, охладить его смехом? Вы нас немного пугаете, сэр.

"Пфф". Штормтигр пренебрежительно покачал головой. "Какая у меня причина не смеяться? Наши враги тратят на меня свои боеприпасы, и это только вопрос времени, когда я смогу их уничтожить. Это шутка, что они думают, что у них есть шанс, и поэтому я смеюсь!" Возвращаясь к азиатам, которые выглядели так же взволнованными его поведением, как и молодой человек рядом с ним. "Империя победит сегодня, это только вопрос времени. И ничто не может остановить меня, кроме...

Огромный металлический шар упал с неба и вонзил его в землю. Головорез Империи отвернулся от брызг гравия и грязи, прикрывая глаза, и когда он снова посмотрел, Штормтигр был ошеломлен и запыхался, а то существо, которое он видел в городе, перевернулось на бок, с завихрениями в глазах. .

Обе банды прекратили то, что они делали, чтобы непонимающе уставиться.

Затем головорез понял, что их защита от пуль исчезла, и повернулся, чтобы сделать первый выстрел.

Как будто то, что только что произошло, было недостаточно безумным, между ними пронесся огненный шар, отскочивший от выздоравливающего Штормтигр и безвредно шлепнувшийся о металлическую кожу существа, и Империя застыла в ужасе, пока АПП приветствовал, думая, что Лунг присоединился к битве.

Но когда они пошли посмотреть, кто бросил огонь, то вместо них обнаружили пять человек в доспехах ПРТ, если бы они были раскрашены к праздникам.

Тот, что впереди, перебрасывал огненный шар из руки в руку.

"Итак, вы, мальчики, хотите пройти тихо или помочь нам протестировать наше новое оборудование?"

— — — — — — — — — — — — — — — —

Крюковолк ненавидел взрываться. Паршивый ниндзя был достаточно плох, но у этих маленьких парней с бомбами не хватило даже приличия разорваться в клочья, когда он ударил их. Из-за них и того собачьего мяча ему надоели противники, которые не истекали кровью.Они просто отскакивали, как бильярд.

По крайней мере, он соскребал их краску, и было забавно видеть, как серебристый разозлился из-за этого.

"Кур! Пройдоха! Облезлый недовольный, как ты посмел испортить мне пальто! Маленький усатый парень был почти очарователен тем, как он топал ногами.

Еще один взрыв отправил зеленого в полет, когда ему снова оторвало ногу, и Крюковолк схватил ее и отшвырнул маленького урода, прежде чем снова прикрепить ее. Он начинал раздражаться.

В своей форме металлического волка он был достаточно высок даже для того, чтобы стоять на четвереньках, чтобы бомбы не могли добраться до его ядра, и поэтому все их атаки были не более чем раздражением. Но это раздражало , потому что они хорошо справлялись с тем, чтобы держать его взаперти. Они загнали его к набережной, и если бы он не знал ничего лучше, то догадался бы, что они пытались бросить его в воду, как он пытался с помощью таранного шара.

Маленькие придурки.

Красный внезапно вскочил на зеленый, когда тот взорвался, отправив его ему в лицо, прежде чем взорваться сам, вспыхнув, как фейерверк, прямо перед его глазами.

Крюковолк рычал, моргал пятнами, а бомба ликовала.

"Да!" — сказал он голосом молодой девушки. "У меня это работает! Фейерверк, детка!"

"Молодец, Джубили!"

К счастью, нынешняя пара глаз Крюковолка была такой же металлической, как и остальные, и он просто вырастил новую пару вместо того, чтобы ждать, пока к нему вернется зрение.

"Ой..."

— Не повезло, девчонка, — сказал Крюковолк с противной ухмылкой. Он поднял лапу, чтобы ударить ее, и она откатилась в сторону, только задев при этом ленточку.

Крюковолк был опытным бойцом ямы, одним из лучших, и он не зашел так далеко, не научившись читать своего врага. Рыжая, девочка, была быстрой, возбудимой и мягкой . Казалось, она не хотела нападать на него, предпочитая отвлекать и дезориентировать. Ее светошумовая граната только что произвела впечатление и подействовала бы на большинство других.

С другой стороны, зеленые и серебряные были более склонны наносить урон. Крюковолк отшвырнул Рэда, но Зеленый подпрыгнул и взорвался прямо ему в бок, швырнув его в Сильвера .взорвался, отбросив его назад. Грин попытался дать ему ответный удар, но тот потерпел неудачу, видимо, не в силах снова взорваться так быстро, как ему хотелось бы. А жаль, это было бы впечатляюще.

Тем не менее, Блэк был немного сильнее любого из них, сдувая больше металла с каждым взрывом, но также действовал слишком осторожно. Если Крюковолк правильно понял его, то он, вероятно, был оппортунистом. Он сильно бил, если представлялась возможность, но в остальном, казалось, был больше занят уклонением и направлением других.

Фиолетовый еще не попал в него, что Крюковолку показалось подозрительным. Его предохранитель был зажжен, но он продолжал держаться подальше от Крюковолка. Каждые пару минут он, казалось, на мгновение напрягался, и теперь он выглядел так, будто светился. Брэд внимательно наблюдал за ним. Учитывая его размер, он предполагал, что Пурпурный будет самым сильным взрывом.

... Ха.

На самом деле что-то в этом было знакомое. Руна упомянул Игрушечника, о котором Крюковолк только смутно помнил, что его упоминали на встречах, но он, кажется, вспомнил слух о том, что Муш из Торговцев погиб в результате мощного взрыва в Доках. Это были эти ребята?Это то, к чему стремился Purple?

Что ж, Крюковолк был почти уверен, что сможет выдержать больше, чем Маш, но все же было бы неплохо не подорваться.

Фактически, новый план. Столкните Big Purple в воду.

Крюковолк развернулся во вращающемся урагане лезвий и отшвырнул каждый из них в сторону, прежде чем броситься на Пурпурного, чьи глаза расширились.

"Виноград!" — звонил кто-то из других.

"Неа." Виноград взорвался рано, и Хуквулф обнаружил, что его импульс полностью изменился.

Он на скорости врезался в стену и упал на землю с лязгом расшатавшегося металла, полностью выбитый из колеи. Он покачал головой, чтобы сориентироваться, и, обернувшись, увидел, как большая бомба, головокружительно покачиваясь, поднимается к его ногам, прежде чем снова упасть.

Брэд, несмотря на свои неприятности, был напуган, но не сильно пострадал. Так что он собрал столько себя, сколько смог, и снова атаковал, другие бомбы уже возвращались.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Они Ли наблюдала из тени. Крюковолк казался отвлеченным...

Черная и зеленая бомбы взорвались одновременно, ненадолго оторвав две ноги только для того, чтобы иметь дело с зубами Крюковолка, и еще больше краски было соскоблено.

— поэтому Они Ли переключил свое внимание на другие дела. До него дошли слухи о новом лудильщике в доках. Кто они такие и чем занимаются, в основном было неизвестно, но он знал, что они несут ответственность за гигантскую радугу, и слышал, что они имели отношение к падению Торговцев.

Лунг проявил праздный интерес к этим слухам, но не отдал приказа провести более тщательное расследование. Но Тинкер был множителем силы для любой группы, у которой он был, и он был здесь, и у него был момент...

Крюковолк схватил эту штуку за ключ и подбросил в воздух, поймав ртом. По его выражению лица он понял свою ошибку всего за миллисекунды до того, как она взорвалась, уничтожив голову его волчьей формы и дав возможность бомбам перегруппироваться.

— а может, и так.

В окнах склада на набережной горел свет. Они Ли появился на крыше, чтобы попытаться заглянуть внутрь, но, к сожалению, у него были те типы "окон", которые были в основном непрозрачными, так что они пропускали только свет, скрывая внутреннюю часть. Все окна вдоль стены были задернуты занавесками, и в стене не было дыр, которыми он мог бы воспользоваться. Однако он нашел дверь, и хотя она была заперта, она плохо подходила к раме. Трещины было достаточно, чтобы едва заглянуть внутрь, но этого было достаточно.

— ...Знаешь, тебе не нужно было оставаться после смены, — сказал женский голос, и Они Ли остановилась, чтобы послушать.

"Я получил разрешение на сверхурочную работу", — сказал мужчина. — Джен, конечно, могла бы с этим справиться, но учитывая все происходящее, мне было бы удобнее охранять это место самой.

"Ха. Что ж, я ценю это. Насс, что, черт возьми, ты делаешь?

Второй мужской голос, скрипучий и молодой, сказал: "Проверяю участок здесь, Шеф. Он начинает стряхивать инструменты со стола. Есть идеи, что это такое?

"У меня есть идея, учитывая красно-желтую съемку, но я почти надеюсь, что ошибаюсь. Это вызовет большой беспорядок".

"Ах, да?"

— БОЛЬШОЙ беспорядок, — повторил "шеф".

Они Ли посмотрела в щель в двери. Он сосредоточился на месте пустого пола и представил себя там, оглядываясь на эту дверь, и тогда он был там.

Молодой человек в легкой броне СКП. Маленькое существо с шляпкой гриба в коричнево-синем цвете. То же самое, но в красно-черном цвете. Ряд за рядом столов с подносами, полными грязи, один из которых зловеще трясся. Цветочный горшок у двери со странным голубым цветком, который, казалось, смотрел на него. Трое жителей в шоке уставились на него.

Охранник среагировал быстрее всех и выхватил оружие, но затем Они Ли оказался между ним и стеной и проткнул ему горло ножом.

Коричневое существо вытащило из кармана большой молот и метнуло его в него, и Они Ли наблюдал из-за красного, как тот разбил лицо его клона в пыль. Охранник задохнулся, схватившись за горло, из которого брызнула кровь, и красное существо развернулось на месте, почувствовав его присутствие позади себя.

— Эй, приятель! — закричал он с оттенком отчаяния в голосе. — Мы не можем что-нибудь придумать?

Они Ли проигнорировала его. Была ли кепка частью его тела или шляпой? Если бы он ударил ножом, это бы его убило?

Другое существо издало жалобный звук и подошло к охраннику, а Они Ли смотрела. Она достала предмет, напоминающий ее собственную голову в красном и белом цветах, и сунула его в рот охраннику, и Они Ли увидела, как кровь остановилась. Охранник ахнул, снова в состоянии дышать, и снова слабо попытался направить пистолет в сторону Они Ли.

Быстрое заживление, вызванное расходным материалом.

Это была площадка для выращивания вещей.

Исцеление вещей.

Этот Tinker в настоящее время не был связан с Lung,

присутствуют агенты СКП.

Исцеление вещей для СКП.

Враг.

Курс Они Ли был ясен.

Он появился у окна и отдернул занавеску, обеспечив вид наружу, затем рядом с охранником и коричневым существом, принял решение приготовить гранату, а потом оказался снаружи, а потом дальше, чтобы уйти от взрыва.

— — — —

Клон вытащил булавку, и Джошуа ахнул. Тесс отреагировала без особых раздумий, затем вытащила Ледяной Цветок из горшка, схватила стебель и потянула .

Как будто в помещении разразилась зимняя буря, а клон Они Ли и граната в его руках были полностью покрыты льдом. Клон рухнул в снег внутри оболочки, но бомба повисла в воздухе, застыв.

Агент Джошуа глупо моргнул. "...Ни за что."

Прошло несколько секунд, а он не взорвался.

"Боже мой."

Тесс Т. вздохнула с облегчением. "О, хорошо, это сработало".

— Этого действительно не должно было быть, — сказал Джошуа, почувствовав слабость.

"Показывает то, что вы знаете".

— О чем это было? — спросил Насс. — И еще, где ты взял этот Гриб? Он задохнулся. "Ты не украл его из доставки, не так ли?!"

— Не будь дураком, противный, — усмехнулась Тесс. "Я сохранил его из оригинальной ужасной партии босса".

Джошуа схватился за горло. "Боже мой, он перерезал мне чертово горло.Он перерезал мне горло".

— Ты в порядке, — сказала Тесс, стараясь быть непринужденной. — Я знаю, что...

Взрыв сотряс здание, и они напряглись, но граната осталась невредимой в своей ледяной темнице.

— ...глупые Боб-омбы, — пробормотала Тесс. "Как я уже сказал, я знаю, что ее первоначальный урожай был отстойным, но они могли справиться с небольшим порезом, и это все, что было твоей травмой, честно".

— Боже мой... — Джошуа сглотнул, затем встряхнулся. Он приготовил свое огнестрельное оружие и снова встал. "Приготовься. Он может вернуться, чтобы закончить работу. И выключи свет!"

— — — — —

Они Ли услышал взрыв позади себя и на мгновение испытал мрачное удовлетворение от выполненной задачи, прежде чем эмоции испарились.

Тем не менее, он хотел найти Лудильщика. Он не верил, что это была главная лаборатория, а охранником явно был не сам Тинкер.

Позади него живые бомбы продолжали сражаться с Крюковолком, пытаясь загнать его к береговой линии. Он знал, что они не приблизятдворнягу к своему хозяину, и поэтому Лудильщик, скорее всего, двигался в его нынешнем направлении.

Он появился на крыше высокого здания, чтобы лучше видеть.

Это было нелегко увидеть. Теперь на горизонте виднелась лишь малейшая полоска оранжевого, а большинство уличных фонарей в этом районе были сломаны или с отсутствующими лампочками. Однако кое-что он мог видеть.

Вспышки света от битвы между бомбами и Крюковолк. Без забот. Вдалеке он увидел вспышки света от оригинальной битвы.

Мерцание. Огонь? Лунг сегодня не придет. Начался пожар? Возможный.

Другие здания с включенным светом. Тот, чьи окна светились голубым.

Это казалось вероятным.

Но сначала... охрана. Четыре человека в комбинезонах и разноцветных рубашках, насколько он мог разобрать при свете окна. У каждого из них было что-то похожее на большой молот, точно такой же, как тот, что бросило в него существо. Одна женщина носила что-то на спине.

Издалека Они Ли почувствовала, что забавляется.

Докеров часто называли своего рода бандой, но он никогда не думал, что они действительно попытаются ею стать. И какую униформу они собрали.

Эмоции исчезли, когда он вытащил нож, осматривая его, чтобы увидеть, не осталось ли крови охранника СКП. Как только он был очищен к его удовлетворению, он занял готовую стойку, а затем создал четырех клонов, окружающих группу внизу.

Женщина сразу их заметила и предупредительно закричала. Двое мужчин подняли свои молоты, а третий нервно подпрыгнул и уронил свой.

Масса на спине женщины оказалась чем-то вроде водяного насоса, и, к удивлению Они Ли, его клон рухнул в мокрую мягкую пыль в тот момент, когда поток ударил его.

Оставшиеся клоны прыгнули, вытянув нож, чтобы рубить. Двое готовых мужчин взмахнули молотами. Один клон был брошен на землю, распавшись при ударе, а другой был отброшен в сторону и к стене предполагаемой лаборатории Тинкера. Тот пережил атаку, но затем рухнул, когда был исчерпан лимит времени. Между тем, последний клон пролетел над головой неуклюжего пехотинца, когда он пригнулся, вместо этого вцепившись в спину женщины. Они Ли догадался, что клон попытался вывести из строя устройство, вместо этого поток воды выстрелил назад, уничтожив его.

Женщина снова в безопасности, отругала неуклюжего мужчину, сунув молот обратно ему в руки. Четверо из них стояли в кругу спиной друг к другу, ожидая новой атаки.

Между ними за их спинами появился Они Ли и стал ждать. Клон, которого он оставил на крыше, выстрелил из пистолета, попав в ноги неуклюжему, который взвизгнул и отпрыгнул в ожидающие руки Они Ли. К тому времени, когда остальные повернулись, чтобы посмотреть, что произошло, он уже держал мужчину — точнее, мальчика — в схватке с ножом у горла.

Они замерли, не зная, что делать, а его заложник нервно бормотал.

Они Ли ждал, пока они заговорят, чтобы спросить, чего он хочет. Но когда женщина это сделала, она не сказала ничего, чего он ожидал.

"Черт возьми, Брюс, сделай это уже!" — отрезала женщина.

Заложник, Брюс, протянул руку к груди, возясь с чем-то, что сбило с толку Они Ли. Все, что у него было, это несколько пуговиц. "Я-я пытаюсь!Я-думал, что это должно быть автоматически! Он поправил зеленую кнопку с молнией на ней, а Они Ли наблюдала за ним в замешательстве.

А затем он дернулся, когда мощный разряд статического электричества ненадолго онемел, заставив его вздрогнуть достаточно, чтобы один из мужчин замахнулся на него.

Он оставил клона, чтобы его уничтожил молот, появившийся позади женщины, когда водяной насос на ее спине посмотрел на него и сам брызнул на него.

Они Ли фыркнул, когда вода попала в его маску через глаза, ослепив его на достаточно долгое время, чтобы женщина развернулась и быстро ударила его коленом в живот. Все еще ослепленный, он схватил ее за колено, прежде чем она успела отдернуть его, и толкнул изо всех сил в том направлении, где, как он помнил, находились мужчины. Серия ворчаний сказала ему, что он был прав.

Он поднял маску, чтобы дать воде стечь, и его внимание привлекла голубая вспышка. Слева на него посмотрел кролик, прежде чем скрыться из виду, голубое свечение исчезло вместе с ним.

Затем докеры снова встали на ноги и снова бросились на него, и Они Ли приготовился отнестись к этой битве более серьезно.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Штормтигр переживал тяжелые времена, и капитан Амос не испытывал к нему абсолютно никакой симпатии.

Два пожарных двинулись, чтобы сдержать оставшихся членов банды, используя пламя, чтобы собрать их вместе. Стандартные огненные шары, брошенные им в руки, напугали их и заставили бросить оружие, и теперь огненное кольцо удерживало их от побега. Некоторые из них потирали руки, которые выглядели загорелыми, но ведь это была их первая ночь, когда они несли Огненные Цветы в поле. Ожидалась пара ошибок.

Сам плащ Империи обнаружил, что имеет дело с тремя высококвалифицированными, наделенными полномочиямиPRT Troopers, и был явно крайне сбит с толку. Сам факт их существования сбивал его с толку и влиял на его способность дать отпор. Амос хотел бы думать, что они могли бы победить его в любом случае, но он не собирался отказываться от небольшого дополнительного блага.

Амос бросил огненный шар, и Штормтигр, естественно, отбросил его в сторону, прежде чем тот достиг его. Другой солдат ударил мяч тыльной стороной руки, когда тот прошел мимо него, и Штормтигр вовремя этого не заметил. Он ударил его в лицо вспышкой тепла и света, и он завыл от удивления. Воспользовавшись моментом, все трое начали бросать.

Они не делали вид, что понимают, как это работает, но у их огненных шаров была своего рода скользящая шкала, от "огонь" до "шар". То есть, насколько сильно он сгорел по сравнению с тем, насколько это было похоже на удар по лицу вышибалом. В данный момент им не разрешалось применять смертоносную силу, но он не думал, что это приятно в любом случае.

Через несколько секунд Штормтигр зарычал от боли и поднял руки, создав вокруг себя твердый купол.

Амос тоже не понимал, как работают силы плаща, но он знал, что манипулирует воздухом для всех своих подвигов. И воздух сгорел .

Капитан Амос усмехнулся и поджег купол.

Штормтигр выглядел обеспокоенным, но еще не опустил щит. Это вполне устраивало Амоса; это было не похоже на то, что он мог пойти куда угодно в любом случае. О, если бы он был умен, вероятно, было бы много способов выбраться из этого, но Амос сомневался, что Штормтигр был в подходящем для этого пространстве.

Он действительно наслаждался этим.

"Эй, парни из СКП! Есть кое-что для тебя!"

Амос обернулся и увидел, что к нему подходят две Жабы Игрушечника. А потом он снова посмотрел широко раскрытыми глазами, когда увидел, что они несут лежащего без сознания Сверчка между собой.

Оставшиеся головорезы Империи издали встревоженные звуки. Штормтигр, вероятно, сделал бы то же самое, но сквозь огонь он ничего не видел.

— Хорошо, я буду, — сказал Амос. — Как вам, ребята, это удалось?

Флай закатил глаза. "Сет Гая действительно сбил ее с ног".

"А потом я использовал молоток!" Гай хмыкнул.

"Верно." Амос покачал головой. — Ну, в любом случае, хорошая работа. Вот, позвольте мне надеть на нее наручники.

Как только она была связана, Жабы поставили Крикет на землю двумя агентами, охранявшими головорезов.

Горящий купол, содержащий Штормтигр, уменьшался. Амос не был уверен, что это значит, но он внимательно следил за происходящим.

"Сверчок и Штормтигр", — размышлял Амос. — Немного переборщил для бандитской потасовки. Потом он еще немного подумал об этом.

Вдалеке раздался взрыв, сотрясший землю под их ногами. И тут воздух расколол металлический вой.

Амос поклялся. "Черт возьми, мы должны..."

Купол раскололся, и прежде чем пламя полностью рассеялось, "Грозовой тигр" нырнул внутрь, разрезая огонь невидимыми когтями.

Амос выстрелил из руки потоком пламени, и Штормтигр закричал, когда его штаны загорелись. Вероятно, он сожалел об отсутствии верхней одежды.

Амос ударил себя ногой в грудь, бросив плащ другим солдатам. — Поджигатель Три, вызовите пикап! Я хочу, чтобы Штормтигр был отправлен, как только мы с ним закончим!"

Плащ опустил руки вниз, стирая пламя с одежды. "Не забегай вперед, кто бы ты ни был! Я не сдамся легко!"

Огненный шар ударил Штормтигра в затылок, и Амос последовал его примеру со своим.

Он был грозным бойцом, но был в меньшинстве. Амос кивнул сам себе. "Давайте сделаем это".

Жабы уселись смотреть рядом со Сверчком.

"Это так круто", — сказал Флай. "Как в боевике".

Гай ухмыльнулся.

— ...Подожди, нет... — Не

знаю, Флай, мне кажется, это очень горячо!

— Мужик, заткнись.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Нобель счел бой почти ностальгическим, что было очень странно, учитывая его было не так уж и давно.

Конечно, это был металл, а не камень, но крючковатые щупальца-руки Крюковолка не так уж сильно отличались от того, как сражался Муш.Тем не менее, Крюковолк был намного более злобным, чем Mush. Если бы они не были сделаны из металла, они бы уже несколько раз были мертвы.

Он оказался рядом со Стерлингом, а Джубили взорвала еще одну светошумовую гранату.

— Я говорю, это совсем не весело, да? — сказал Стерлинг. Он пытался говорить непринужденно, но Нобель видел, что он взволнован. — Знаешь, если бы мы делали больше упражнений, мы бы уже его опередили.

— Да, да, верно, — проворчал Нобель. "Как только мы выберемся из этого, я обещаю, что составлю расписание тренировок для всех. Вы можете внести свой вклад", — добавил он, когда Стерлинг начал протестовать.

— Я бы сказал так, — фыркнула в основном серебряная бомба. — ...Полагаю, у тебя нет плана?

Нобель кивнул. "Хуквулф может восстановить себя, но, похоже, он пытается вернуть как можно больше металла. Если мы сможем взорвать достаточно и удержать его от этого, может быть, мы сможем его убрать?

— О да, взорвите его, — сказал Стерлинг. — Почему я не подумал об этом?

— Нам просто нужно отвлекать его достаточно долго, чтобы... о, эй.

Подбежали Ура и Мрак, держа в руках молотки. "Привет, Боб-омбы! Мы пошли за молотками, но Флай и Гай справились! А теперь и ты под ударом!" Приветствия щебетали.

Стерлинг вздохнул.

"Да, да, — согласился Нобель. — Вы двое не могли бы отвлечь его, пока мы готовим атаку?

Мрак посмотрел на металлического волка, сделанного из бритвенных лезвий, потом снова на Нобеля. "Мы могли бы также, это не может сделать день хуже".

"Большой!" Ура развеселил. — Не волнуйтесь, сэр, мы втроем справимся!

— Спасибо, Че... — Нобель моргнул. — Подожди, три?

Но они уже взлетели.

Крюковолк сбросил Клея со спины как раз перед тем, как зеленая бомба успела взорваться. Что-то стукнуло по его ноге, и он посмотрел вниз и увидел новое существо, улыбающееся и стучащее по его ноге.

Колючая металлическая веревка вырвалась наружу и хлестнула Ура, вцепившись в его кожу и подбрасывая взад-вперед. Когда он не кричал от боли или страха, Крюковолк держал жабу перед своим лицом.

"Привет, гигантский волк!" Приветствия приветствовали, по-видимому, не заботясь о крючках в его руке. Неповрежденной рукой он ударил молотом прямо между глаз Крюковолка, и боец ??ямы моргнул от удара, но в остальном не пострадал.

Рыча, Крюковолк отшвырнул его в сторону и начал осматриваться в поисках бомб, когда его внимание привлекло красное пятно. Он последовал за ним, думая, что это леди-бомба, но обнаружил, что Мрак только гоняется за хвостом своей волчьей формы своим собственным молотом. Этот кричал , когда напал на него, хотя ему и не удалось попасть в синюю жабу. Мрак пробежал под ним, и Крюковолк приготовился наброситься на него, когда что-то маленькое и твердое ударило его в бок. Он повернулся, чтобы увидеть стрелка, но то же самое произошло с другой стороны. Он мельком увидел красную фигуру, прятавшуюся за почтовым ящиком, когда вернулся Ура, немелодично напевая, когда он размахивал молотом перед собой, не глядя, куда идет.

Крюковолк с непроницаемым лицом отступил в сторону и позволил Жабе пробежать мимо себя, не заметив этого. Ура врезался в опору ЛЭП и упал.

Это было глупо и сбивало с толку, но это не помешало Крюковолку среагировать, как только он снова почувствовал удар в бок, прыгнув, чтобы прижать преступника к земле. Карлик в красной мантии помахал ему рогаткой, и Крюковолк наклонился поближе, чтобы понять, что, черт возьми, это вообще было. Существо лишь негодующе засигналило ему, его невыразительная маска ничего не выдавала. Он вытащил рогатку из плавника и отбросил ее, готовясь откусить кусок от маленького гремлина.

Затем Мрак промчался мимо, вонзив молот в ногу со всей силой, на которую был способен, сбив ногу настолько, что маленький уродец выдавился и помчался прочь так быстро, что превратился в размытое пятно.

"Сейчас!"

Крюковолк посмотрел вниз и увидел четыре маленькие бомбы, каждая из которых стояла у ноги, с зажженными фитильами, и у него было достаточно времени, чтобы понять, что должно было случиться, прежде чем это произошло.

Его металлические конечности разлетелись вдребезги, и после приземления он застонал внутри. Ему нужно было быстро закончить эту битву, потому что после того, как он отрастит эти конечности, он будет истощен. Может быть, ему следует отказаться от формы волка и просто перейти в режим полного блендера.

Затем он увидел фиолетовый перед собой, светящийся, с зажженным предохранителем.

"О боже..."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Мастерская Игрушечника.

"Тейлор, мистер Лу только что упал!" Об этом сообщил Ригель.

— О боже, он...

— Он все еще шевелится! Ригель вздрогнул. "Он действительно страшный. Ниндзи совсем не такие!"

Тейлор снова прикрутил панель, затем подготовил трубки. TWEAKer 2.0 был почти готов, ей просто нужно было еще несколько минут!

"Миссис. Лейси ударила его между ног, но я думаю, что это просто разозлило его, и... ох! Ригель поморщился.

"Что случилось?!"

"Ниндзя разошлись, и Брюс и мистер Джерри ударили друг друга. Теперь против него только миссис Лейси!

"Это было бы намного быстрее, если бы вы мне помогли!" — отрезал Тейлор.

Ригель нервно кивнул. "Верно. Эм-м-м." Он бросил последний взгляд на улицу и замер. "Ой-ой".

Они Ли посмотрела на него через окно, а затем превратилась в пыль.

Starbunny развернулся, чтобы найти ниндзя внутри. — Тай, берегись!

Они Ли ударил Ригеля ножом, тот взвизгнул и исчез с хлопком. У Они Ли было достаточно времени, чтобы растерянно моргнуть, прежде чем кролик упал ему на голову сверху, сбив с него скальп и заставив его пошатнуться. Они Ли одним плавным движением повернулась, схватила Ригела за уши, пока тот еще был в воздухе, и швырнула его в стену.

Тейлор оглянулась через плечо и ахнула, отказавшись от текущей задачи, чтобы нырнуть за TWEAKer.

— —

Они Ли выждал мгновение, чтобы увидеть, не будет ли атака. Он ожидал, что в лаборатории Тинкера будет автоматическая защита, но ее не было.

Странный шум привлек его внимание к трубе в углу, и оттуда вышла Флер Т. с ящиком для инструментов.

"Ваше Высочество, я нашел гаечный ключ, крестовую отвертку и пару болторезов!" — объявила она. Потом она увидела его. "Ой. Мерде.

Они Ли сделал шаг вперед, и Флер с криком бросила в него коробку. Он появился в двух футах левее и позволил своему клону принять удар.

Они Ли равнодушно наблюдал за лабораторией, разглядывая разбросанный хлам. Стиральная машина со странными торчащими трубками.Больше ботинок, чем он ожидал. Металлическая бита со стеклянным шаром на одном конце...

Флер бросилась на него с молотком, и он легко поймал головку молотка, вырвал его у нее из рук и отшвырнул в сторону.

"Ты скотина! Как ты смеешь поднимать руки на даму!

Он проигнорировал ее, перебирая свои гранаты. Было глупо взрывать лабораторию Тинкера, потому что кто знал, что произойдет? С другой стороны, ничто здесь не выглядело изменчивым...

...Кроме того светящегося шара на высокой машине.

Он посмотрел вниз и увидел, как Флер бесполезно бьет его кулаками по боку, и он ударил ее молотком по голове. Она упала, ошеломленная, а затем увидела, что Тинкер продолжает работать над машиной.

Ну, этого нельзя было допустить. Он появился рядом с ней, и быстрее, чем он ожидал, она повернулась, рука в перчатке поднялась, чтобы коснуться его лица. Он был на ее другомзатем в сторону, когда ее кулак проломил маску его клона и схватил ее за плечо, чтобы оттащить, но кролик вернулся, вцепившись в голову и натянув маску так, что она закрыла ему глаза.

— —

Когда Они Ли отшатнулся, пытаясь сбросить с себя Ригела, Тейлор яростно перенастроил TWEAKer. Раковина уже была в будке, ей оставалось только закончить—

щелкнуть

"Берегись!"

Тейлор повернулся на крик Ригеля с молотом в руке и ударил гранату в два раза быстрее, чем она была брошена. Они Ли нырнули в сторону, и бомба пробила окно и взорвалась снаружи.

"О Боже!"

Ригел поспешил выглянуть в окно и вздохнул с облегчением. "Они в порядке! Бомба пролетела прямо над...

Они Ли снова телепортировалась рядом с ней и схватила Тейлора за запястье. Она снова подняла молоток и отбросила его на стол, который рухнул под ним.

Он уставился на нее, его глаза были едва видны сквозь маску. И тогда он заговорил. "Дитя, это не тот бой, в котором ты можешь победить.Дракону все равно, если я убью тебя.

— Чего ты вообще хочешь от меня?! — спросила она.

Они Ли не ответила, просто рассыпавшись в прах.

Он схватил ее сзади и зашипел, когда Зап Тэп ударил его током. Однако он не отпустил, поэтому Тейлор решил ударить ее головой о его голову. Она тут же пожалела об этом, но это удивило его настолько, что он отпустил его и взмахнул молотом.

Она почувствовала легкое опустошение, когда молот вспыхнул огнем во время взмаха, и глаза Они Ли расширились как раз перед тем, как молот снес ему голову в брызгах пыли.

Так быстро, как она могла, Тейлор схватила Полтергаст с того места, где он лежал, и включила его, дуя прямо на груды пыли, которые Они Ли разбрасывала по комнате и разбрасывала их повсюду.

Они Ли хмыкнула и последовала за звуком, сдувая всю пыль прямо на него. Он уронил украденный молоток, чтобы прикрыть прорезь для глаз в маске, и Флер схватила его и ударила его по колену. Он частично рухнул, но схватил ее за косички и швырнул прямо в Ригела, заставив их обоих вылететь через теперь уже полностью разбитое окно.

Они Ли снова телепортировалась перед ней и набросилась с ножом в руке, а Тейлор попытался увернуться. Нож скользнул по ткани ее комбинезона, не разрезая, благодаря их особым свойствам, и его пальцы задели один из ее значков.

Они Ли ахнула и рухнула на землю, а Тейлор в замешательстве моргнул.

— —

Ясность.

Его рука коснулась оранжевой пуговицы на ее груди, и внезапно к нему пришла ясность. Мысли и эмоции, которые он забыл, хлынули обратно, как будто прорвало плотину.

Ненависть к Империи. Удовольствие от того, что Крюковолк выставил себя дураком. Любопытство к грибным людям и их саду. Негодование по поводу союза этого Тинкера с СКП. Раздражение тем, что DWU борется против него. Гнев из-за того, что с этим ребенком Тинкер было трудно. А теперь шок от ощущения всего этого сразу и даже больше.

Ли уже чувствовал, как оно снова исчезает, отступая обратно в туман его разума, но медленно.

Что, черт возьми, только что произошло?

...Кнопка. Ранее он испытал шок, когда мальчик поправил кнопку молнии. Этот Тинкер носит такую ??же пуговицу и тоже шокировал его, а теперь он коснулся оранжевого лица. Могло ли это...

Ли планировал убить ее, чтобы сэкономить им всем много времени и усилий, поскольку она явно уже была с Протекторатом, но если бы она могла сделать что-то подобное... Его

насторожил жужжащий звук, и он был снова на ноги. Механик нажал кнопку, и светящийся шар опустел почти до нуля, когда из ставней просочился пар.

Он рванулся с лезвием в руке.

Двери ставня открылись, и массивный коготь остановил его меч.

Ли поднял голову, широко распахнув глаза. Желтые глаза уставились на него.

— —

Глаза Тейлор расширились, и она отступила назад, зияя под маской. Она не ожидала, что он будет таким большим!

Он вышел из будки TWEAKer, оттолкнув Они Ли, продолжая держать его за руку. Он был на полфута выше Тейлора и слегка сгорбился под тяжестью своего панциря. У него была чешуйчатая кожа цвета горчицы и панцирь с черными бронированными пластинами и шипами с зеленым оттенком. Грива жестких волос обрамляла его морду, и он с презрением смотрел на Они Ли.

— Я не знаю, кто и где я, — сказал он низким и грубым голосом. "Я не знаю, кто вы. Но я знаю, что тебе здесь не рады, приятель.

Купалинг открыл рот, и в глубине его горла появился свет.

На противоположной стороне комнаты появился Они Ли, и они оба наблюдали, как красный огонь расплавил маску клона на его лице, прежде чем оно рассыпалось в пыль. Затем пламя превратило пыль в стекло, прежде чем Купа наконец отпустил.

Ниндзя в плаще смотрел то на стеклянную статую, то на Купу, то на Тейлора, то обратно, широко распахнув глаза. Затем его взгляд упал на ТВЕАКера, все еще успокаивающегося, и его глаза стали жесткими. Он выглянул в окно, а затем выдернул чеки на каждой гранате через грудь сразу.

Глаза Купы расширились. Он прижал Тейлора к груди и повернулся спиной к террористу-смертнику, а затем мир превратился в дымку шума и света.

— — — — — — — — — — — — — — — —

Хорошая новость заключалась в том, что Штормтигр явно устал. Плохая новость заключалась в том, что они тоже.

Откуда бы ни исходил огонь, он угасал. Это было самое странное ощущение, которое когда-либо испытывал Амос; он не чувствовал себя особенно усталым, так как почти не двигался в этом бою, и это не было умственным истощением, и все же он мог сказать где-то в глубине своего сознания, что какое бы топливо ни хранило эти Огненные Цветочная сила, черпаемая из, была почти пуста.

Поджигатель Четыре выругался, и Амос обернулся и увидел, что она выпускает из рук только дым.

"Отступать!" — приказал он, и она отступила.

Штормтигр усмехнулся, не имея достаточно энергии для своего обычного буйного смеха, и бросил в ее сторону шторм, который сбил ее с ног, когда она убежала. Амос попытался отвлечь его собственным огненным шаром, но тот был маленьким и слишком быстро выдохся.

Ветер швырнул ее на бордюр, и лицо Амоса окаменело, когда она приземлилась головой вперед.

Со странным звуком ее униформа вспыхнула, прежде чем превратиться в стандартную черную, и она села, ничуть не поношенная.

"Какого черта?" — пробормотал Штормтигр, пока Поджигатель-2 не выстрелил ему в голову сплошным огнем. Он отскочил, и плащ наконец порвался. "Достаточно! Меня от вас тошнит!"

Воздух поднял его, ускорив прыжок, и его воздушные когти вытянулись, и Поджигатель-два отполз назад. Он отпрянул от собачьей штуковины Игрушечника и отпрыгнул в сторону как раз в тот момент, когда Штормтигр упал.

Когти царапали Чавка с безбожным визгом.

"АРФ!"

Чавка проснулась от испуганного визга, повернулась на месте и случайно шлепнула Грозовую Тигру своей цепью. Он зашипел, когда металл ударил его по колену, и Чичи зарычала.

Оказывается, Цепной Чомп, как и любая другая собака, не очень любит кошек.

Она была слишком тяжелой и жесткой, чтобы воздух плаща мог причинить ей какой-либо вред, и "Грозовой тигр" быстро оказался придавленным несколькими сотнями фунтов живого железа.

Со стороны Флай присвистнул. "Хорошая девочка!"

Хорошая девочка на самом деле. Удивленно покачав головой, Амос подошел и погладил Чавка по... голове? "Эй, девочка, я позабочусь об этом парне, и мне нужно, чтобы ты спрыгнула, когда я скажу, иначе тебя тоже поймают, хорошо?"

"АРФ АРФ!"

Приняв это за согласие, капитан отступил на несколько шагов назад и вытащил цилиндр из сумки на поясе. "Пять... четыре..." Он нажал кнопку на цилиндре, и тот запищал. "Три... два... один..." Он бросил его, катя по земле в направлении "Штормтигра". "Сейчас!"

Чичи отпрыгнула, и, прежде чем она снова упала на землю, плащ Империи был покрыт защитной пеной.

Жабы обрадовались.

"Грязно, чуваки!"

"Вперед!"

Кивнув арахисовой галерее, Амос двинулся, чтобы помочь Поджигателю Два подняться. — Санчес, как ты себя чувствуешь?

Она застонала, вставая. "Как будто я только что пробежал марафон, и у меня болит шея, но в остальном я в порядке, капитан".

"Поджигатель-Один, группа захвата будет здесь через пять минут", — позвал Поджигатель-Третий. "Сопровождение штурма и батареи".

"Хороший." Амос потянулся, сгибая руки. Он посмотрел на выжженную стоянку. Части забора слабо светились красным, и практически все сорняки, пробившиеся сквозь трещины в асфальте, сгорели. Несколько членов банды выглядели загорелыми, и никто из его отряда не пострадал. "Господа. Мисс, — добавил он, заставив Четыре ухмыльнуться. "Думаю, этот эксперимент можно назвать успешным".

Это вызвало короткий аплодисмент, но настроение было испорчено взрывом.

— — — — — — — — — — — — — —

Крюковолк застонал, приходя в себя, боль в каждой кости говорила ему, что в настоящее время он полностью человек.

— Угу, что меня поразило?

"Эй."

Он поднял голову и увидел эту чертову фиолетовую бомбу, стоящую над ним. "О верно."

Он попытался встать, но его руки не помогали. Запал взрывателя бомбы, и он прекратил попытки.

Огромный взрыв заставил Криволка вздрогнуть, но сразу стало ясно, что ни одна из бомб здесь не виновата. Все как один повернулись на звук, и черный ахнул.

"Босс...?"

Все четверо малышей бросились бежать. Здоровяк с тревогой посмотрел на Крюковолка, но, видимо, решил, что никуда не денется, и поспешил за ними.

Оставив его наедине с грибниками и уродом в мантии.

Желтый проскочил. Он все еще улыбался, но выглядел напряженным.

"Не волнуйтесь, ребята!" он звонил. "Мы будем охранять его! Наверное. Гм.

Они нервно смотрели на него, и Крюковолк усмехнулся. Он зарычал, и они сжались, отползая назад.

А потом небольшой валун сбил их с ног, и кто-то схватил Крюковолка за руку и начал тащить его прочь.

"Что за — "

"Заткнись или помоги, ты действительно тяжелый!"

— Руна?

"Привет!" — закричал желтый. "Ты не можешь этого сделать!"

Крюковолк снова зарычал и заткнулся. — Руна, что происходит? Где остальные?

— Ты не можешь пошевелить ногами? — завизжала девушка, перетаскивая его на свою плиту.

Крюковолк поморщился, когда бетон царапнул его раны, но хуже от этого не стало. С усилием он попытался снять часть своего веса с Руна, но у него не очень получилось. "Крикет и Штормтигр, где..."

"Они уже есть у СКП. Я же говорил тебе, что это плохая идея!"

— Отпусти меня, мы еще можем...

— Набить задницу еще сильнее? Ты едва можешь двигаться! Штурмовик и Батарея только что вышли из фургона, когда я пришел за тобой, ты действительно думаешь, что сможешь взять их обоих?

"...Я мог бы ".

Руна усмехнулся. — Ну, я могу подбросить тебя, если ты действительно этого хочешь. Может быть, ты сможешь упасть на одного из них и вырубить их.

— Просто заткнись, ты высказал свое мнение. Отвези нас уже домой.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Босс!" Нобель резко свернул за угол, перекатился через себя, прежде чем снова встать на ноги.

"Нобель, помедленнее!" Джубили позвала его сзади, но он проигнорировал ее.

Мисс Лейси лежала на земле, как и остальные. Синее свечение Ригеля привело его туда, где лежал кролик, спотыкаясь о Флер, чтобы добраться туда.

"Ригель, где..."

Затем он увидел мастерскую. Чудом она еще стояла, но окна были выбиты, а дверь сорвалась с петель. Стены трескались.

Кролик резко проснулся, сел и стукнулся мордой о Нобеля. Боб-омб почти ничего не заметил в своем оцепенении, но Ригелу не так повезло.

— Глупый ниндзя... — простонал он, потирая нос.

"Ниндзя?" Нобель прищурился, задумавшись. — Это значит... о.

Они оба подпрыгнули, когда рухнула стена, но затем Нобель увидел оранжевое свечение и вбежал внутрь.

"Босс? Тейлор?!

"Нобель..."

Повсюду были куски сломанного металла и расплавленного пластика. Большой центральный стол разлетелся в щепки, а остатки TWEAKer слабо светились оранжевым светом. Шар был треснувшим и почти пустым, а капли того, что осталось, шипели, падая на землю.

Груда щебня сдвинулась, и кто-то огромный встал, подняв над головой половину стиральной машины и отбросив ее в сторону. Гигант в панцире посмотрел вниз и сказал: "Ты в порядке, Ма?"

Вот она, под ним. Тейлор. Поцарапан и оглушен, но невредим.

"Босс! Ты в порядке!"

Тейлор неуверенно поднялась на ноги, используя нового парня в качестве поддержки, и потрясенно огляделась вокруг. — Это все...

Потолок зловеще заскрипел. Нобель обернулась и увидела, как треснула опорная балка, и новый парень поднял ее, заставив ее вскрикнуть.Схватив Нобеля другой рукой, он бросился наружу, когда балка сломалась.

Мастерская рухнула позади них.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Капитан Амос нашел Игрушечника и ее группу, сгрудившихся вокруг обломков. Бомбы пытались перетащить четырех бессознательных людей в более удобные положения, в то время как — и здесь ему пришлось протереть глаза, чтобы убедиться, что они его не обманывают — гигантский монстр-черепаха просеивал обломки, пытаясь что-то собрать.

Сама Игрушечник просто сидела и смотрела на разрушенное здание.

Там много всего интересного, но обо всем по порядку. Амос ощупал свои карманы и, не найдя того, что искал, подошел к юному Тинкеру.

Черная бомба, которую он не видел в темноте, посмотрела на него снизу вверх, но не попыталась помешать ему положить руку на плечо Игрушечника. Сначала она никак не отреагировала, поэтому Амос мягко спросил: — Привет, малыш. У тебя есть один из этих грибов? Нам нужно заняться вашими ранеными.

Медленно она повернулась, чтобы посмотреть на него. Даже сквозь очки она выглядела потерянной и неуверенной.

Но потом что-то встало на свои места, и она встала, кивая.

— Верно, — сказала она. "Давайте позаботимся о них".

Sidestory: Журнал сплетен: Крюковолк.

Крюковолк — Имперский силовик

HP: 50

ATK: 3

DEF: 4

Один из самых брутальных кейпов в городе. Крюковолк превзойдет вас в дюйме от вашей жизни и будет наслаждаться каждой секундой.Головорез и хорошо это понимает, Крюковолк кровожаден, жаждет сражений и любит доминировать над теми, кого он считает своими меньшими; это относится к большинству людей, поскольку часть его соображений достоинства заключается в том, насколько вы круты по сравнению с ним. Крюковолк — оборотень, способный заключить себя в металл, сохраняя при этом свою мягкую сердцевину из плоти. Он может принимать различные формы, но предпочитает быть гигантским волком, сделанным из крюков и проволоки. Крюковолк способен регенерировать до тех пор, пока его ядро ??остается невредимым, хотя предпочтительнее повторно потреблять отлитые части его формы, так как производство свежего металла требует времени и энергии, которые он вряд ли получит в бою.

Отрубите ему все конечности сразу, чтобы получить бесплатный удар при 0 DEF.

Сплетни саперов:

S: Я говорю, это совсем не весело, да? Знаешь, если бы мы делали больше упражнений, мы могли бы уже победить его.

Н: Да, да, дело сделано. Как только мы выберемся из этого, я обещаю, что составлю расписание тренировок для всех. Вы можете внести свой вклад.

СУБЪЕКТ: Я должен так сказать. Я не думаю, что у вас есть план?

N: Крюковолк может восстановить себя, но он, похоже, пытается вернуть как можно больше металла. Если мы сможем взорваться и удержать его от этого, может быть, мы сможем его убрать?

СУБЪЕКТ: О да, взорвите его. Почему я не подумал об этом?

Sidestory: Журнал сплетен: Они Ли.

Oni Lee — The Duplicating Demon

HP: 25

ATK: 2 (нож) 10 (граната)

DEF: 1

Спецэффекты: Хитрый , быстрый

Демон-ниндзя залива и правая рука Дракон Кюсю. Они Ли когда-то был лидером небольшой банды на Кюсю, но был спасен (хотя и непреднамеренно) Лунгом во время нападения Левиафана. Этот поступок побудил Ли посвятить свою жизнь действиям в интересах Лунга, и они стали верными друзьями (хотя в основном потому, что преданность Ли означала, что он был единственным, кто мог взаимодействовать с Лунгом без страха). Со временем силы, которые он получил во время затопления Кюсю, истощили его разум, и хотя это во многом помешало ему действовать вне боя, внутрибитве он медленно превратил его в смертоносное оружие. Неспособный отвлекаться на большинство вещей, способный бесконечно копировать себя и способный убегать, пока он может видеть, Они Ли вполне может быть самым смертоносным плащом в Броктон-Бей — возможно, даже более опасным, чем сам Лунг.

Они Ли никогда не бывает один, даже сам по себе. Нападая на него, вы не можете быть уверены, настоящий он перед вами или нет.Внимательно наблюдайте и ослепите его, если это вообще возможно; он не может телепортироваться, если не видит, куда идет.

Таттл Ригеля:

"Он действительно страшный. Ниндзи совсем не такие!"

Инфо: О природе (ЗЛА) и (зла).

По сути, Баузер — это Зло с большой буквы. Так же, как и Дофеншмирц — Зло. Или Мегамозг. Это перформанс. Это поступок, это стиль жизни . Это не то, что вы делаете, это то, чем вы являетесь. Они будут покорять, сбивать с толку и раздражать. Они создают большое оружие судного дня с очевидными слабыми местами (намеренно или нет), потому что в глубине души часть из них ожидает проигрыша. Баузер знает, что он злодей в этой истории, и гордится этим, даже зная, что это означает, что ему суждено проиграть, потому что именно так и ведется игра. Если он когда-нибудь действительно выиграет, то не будет знать, что делать дальше, потому что у него нет другого плана. На самом деле ему не нужна собственная галактика, что бы он вообще с ней делал? Все самое интересное снова на Грибной Планете. Он просто сказал, что делает это, потому что хочет поднять ставки в их обычной игре, потому что ему скучно.

Злодеи-черви — это более приземленное зло со строчной буквой e. Более отвратительный вид. Они не будут создавать луч смерти, они просто пристрелят вас из пистолета. Они не станут грабить музей ради причудливого бриллианта, чтобы надеть их на мантию, они ограбят банк, чтобы заплатить за оружие, из которого можно стрелять в вас. Они убивают и пытают ради этого. Большинство из них осознают, что они плохие парни, но на самом деле им все равно, потому что добро и зло — детская игра. Это РЕАЛЬНЫЙ мир, придурок.

И в то время как такие, как Джек Слэш, безусловно, те, с кем вы меньше всего хотели бы находиться в одной комнате... это мультяшные суперзлодеи, которые на самом деле делают дерьмо. Помните, что я только что сказал? Боузер отправился в центр вселенной и начал строить солнечную систему, потому что ему было скучно.Как Джек может конкурировать? Черт, что может сделать Сцион?

...Конечно, эти мультяшные злодеи также должны придерживаться закона повествования, а это означает, что независимо от того, как складываются шансы, они все равно должны вести сбалансированный бой. Но так как в этой ситуации они были бы хорошими парнями?Победа предрешена. Зло никогда не побеждает, в конце концов.

Звезды 4-0.

Хронология A

"...Я застрелил головореза Империи, и Крикет попытался добраться до меня. Когда я снова был в состоянии наблюдать за всем, на нее кричал один из жаб..." "

... Крюковолк вступил в бой с Боб-омбами, а Они Ли последовала за ним. Я не видел его снова, пока он не появился на другой крыше и не начал драться с докерами..." "

...Штурмовик швырнул пожарного в бордюр, и их броня почернела, но в остальном они не пострадали, несмотря на неудачное приземление..."

"...Боб-омбы взорвали броню Крюковолка, а затем большой прикончил его. По праву он должен был умереть, но когда дым рассеялся, он снова стал человеком и потерял сознание..."

"...Они Ли разрушила мастерскую Игрушечника, но я задержался там достаточно долго, чтобы увидеть, как она и эта гигантская черепаха выбираются из обломков..."

— — — —

Хронология B

"...Я застрелил головореза Империи и Крикета пытался связаться со мной. Когда я снова был в состоянии наблюдать за всем, она делала фарш из жаб..." "

... Крюковолк вступил в бой с Боб-омбами, а Они Ли последовала за ним. Через несколько мгновений грибной склад взорвался..." "

...Штормтигр швырнул пожарного в бордюр, и его шея сломалась при ударе; через мгновение их тела сгорели..." "

...Боб-омбы взорвали броню Крюковолка, а затем большой прикончил его. Кусок металла и плоти повсюду. Почти жалко парня..."

"...Они Ли убил докеров, а затем Игрушечника. Извините, босс, я знаю, вы надеялись, что она выживет.

— Все в порядке, Эриксон, — сказал Койл. "Если повезет, в долгосрочной перспективе это не будет иметь значения".

— — — —

В обеих временных линиях Койл отложил трубку и сцепил пальцы.

Какие интересные различия между сроками. В одном было больше жертв с каждой стороны, в то время как другой был почти нелеп, чтобы в него поверить. Крикет кричат в подчинение? Они Ли не смог убить четырех случайных мирян? И он видел записи о силе взрыва фиолетового Боб-омба; маловероятно, чтобы уже поврежденный Крюковолк смог пережить взрыв такой силы, что он почувствовал его под землей со всего города.

И все же...

И все же, если теория Томаса о его силе была правдой, он был склонен полагать, что более маловероятный сценарий был реальным. В основном из-за присутствия монстра-черепахи, события, у которого не было прямого контр-события в другой временной шкале.

Никто не понимал, как работают парачеловеческие силы. Несмотря на почти тридцать лет постоянных усилий и исследований, никто понятия не имел, каковы пределы и существуют ли они вообще. До сих пор Койл искренне верил, что способен разделить само время пополам или что-то в этом роде. Почему нет? Это казалось таким же правдоподобным, как гигантские радиационные монстры, ходячие взрывы и маленькие девочки, которые могли сложить пространство в крендель. В прошлом Эйдолон использовал силы, о которых было больно даже думать — буквально, так как даже попытка вспомнить, как это выглядело, вызывала мигрень годы спустя. Почему бы не обсудить темпоральные манипуляции в таком масштабе?

И тем не менее, теперь у него были другие мысли.

Он потянулся, чтобы закрыть временную шкалу, и, как и ожидалось, рухнул Б, оставив его с миром, где Игрушечник выиграла свою первую встречу с важными бандами залива без потерь. Счастливая девушка.

Хотя он сомневался, что сейчас ей очень повезло с потерей лаборатории.

Тем не менее, по мнению Выверта, это потребовало дополнительных экспериментов. И с этого момента он будет уделять гораздо больше внимания своей силе, пока не будет уверен, как она работает на самом деле.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

??????????????

"Ты видел видео о паркуре?"

"Конечно, я хотел бы, чтобы у нас было с чего прыгать здесь".

"Я никогда не знал, что жабы могут сражаться!"

— Если это можно назвать дракой.

"Я до сих пор не могу поверить, что у них там есть супергерои. Как комикс! Так круто!"

"Кэсси, что ты думаешь о грибной ферме, которая у них там внизу?"

"Эх, я мог бы сделать лучше. Гидропоника хороша для Цветов, но Грибы действительно нуждаются в лучших условиях. Магия будет распространяться быстрее, если у них будет больше места для распространения своего мицелия". Уши розового Старбанни навострились, когда она о чем-то подумала. "Бетель, говоря о том, как там выглядит магическая ситуация?"

— Я не мог тебе сказать. Если бы я мог спуститься туда сам, я бы увидел, но...

— Я знал, что здесь слишком тихо! — заявила Полари, летя в Фонтан. Коричневая Лума остановилась, увидев, что все звездные дети собрались внутри. "И почему вы все Starbunnies?"

На центральной площадке Фонтанного купола собрались шесть люмов в виде звездных кроликов. В одном из них был телескоп, из которого проецировалось изображение Броктон-Бей.

"Ригель делает это забавным!" — сказал зайчик с зелеными ушками, подпрыгивая на месте.

Полари фыркнула. "Хмф. И что вы все здесь делаете, столпившись? Кассиопея, почему ты не на террасе или в саду? Вы почти никогда не уходите оттуда.

— То, что делает Ригел, очаровательно, — легко сказала Кэсси. "Было забавно наблюдать, как он пытался объяснить, как вырастить гриб, когда он не мог сохранить жизнь сорняку, даже если бы попытался".

— Больше похоже на разочарование, — прорычал Бетель, скрестив руки на груди. Красноухий кролик вырвал телескоп из зеленой Лумы и повернул его центральную часть. Изображение сместилось, пронеслось через город и остановилось на Куплинге, которого Полари не узнал, с самой странной волшебной палочкой, которую он когда-либо видел. Или все равно пытается владеть им; его метод заброса заключался в гораздо большем раскачивании, чем обычно, и ему, казалось, было очень трудно прицелиться, судя по следам ожогов на стене, окружающей цель, и отсутствию следов на самой цели.

— ...На что я смотрю, Бетель?

"Я не знаю!" — проворчала красная Лума. "Вы не можете просто использовать любую металлическую палочку, чтобы сделать палочку! Что, золото слишком хорошо для тебя? Не можете найти настоящий рубин? Но нет, наклейте на летучую мышь стеклянный шар! Что может пойти не так?"

Купалинг приложил коготь к шару на конце своей палочки и физически вытащил из него заряженное заклинание. Он подбросил заклинание в воздух, а когда оно упало обратно, он ударил его. Это была поп-муха, и Купа щурился от солнца, пытаясь увидеть, куда она полетела. Точка обзора повернулась, чтобы увидеть молодого человека в серой рубашке с ящиком для инструментов, который был поражен заклинанием, когда оно сошло, и мгновенно застыл. Купалинг бросился его оттаивать.

"Почему бы ему просто не бросить заклинание, как только оно будет у него в руке?" — спросила Полари, очарованная.

"Потому что это не работает!" — рявкнул Бетель. "По какой-то причине , когда Роб попытался это сделать, он сломался, как только выпал из его руки".

"Как странно". Полари откашлялся и оглядел их. — Так ты только что... наблюдал за Ригелом и его новыми друзьями?

— Это самое интересное, что здесь происходило за последние десятилетия, — заметила Кэсси. "Вы можете столько раз смотреть один и тот же DVD во время полета в космосе, прежде чем он вам надоест. Теперь я могу процитировать весь сценарий Air Poochie по памяти".

"Я полагаю — "

"Во сне".

"Не нужно драматизировать, — предупредил Полари. — Я не одобряю маленькое приключение Ригела, но не стану отрицать, что какие бы шалости он ни замышлял, они, вероятно, забавны. В последнее время я не обращал особого внимания, чем он занимался?"

"Прошлой ночью на Ригеля и принцессу Чертополох напал ниндзя, — сказал Либаре, зеленый. Кэсси ударила его по руке. "Ой!"

"Он что?!"

"О, и еще одна из жаб. Ой, перестань меня бить!" — возмутился Либаре. "Они в порядке, что в этом такого?"

— Ты точно имеешь в виду ниндзя, да? — спросил Полари. "Или нет, это тоже сбивает с толку, как ниндзя достучаться до..."

— Наверное, через трубу в канализации...

— Либаре, заткнись! — прошипела Кэсси.

Полари моргнула в замешательстве. "Трубка?"

"Какая труба? Трубки нет, — сказала Кэсси.

"Да, Ригель никогда бы не соединил трубу отсюда с Грибной планетой", — согласился Бетель.

Кэсси застонала.

Полари пискнула в безмолвном беспокойстве. "О Боже! Леди Розалина знает об этом?! Мне нужно сообщить ей немедленно!

— Полари, она... — начала Кэсси, но он уже ушел. " — Прошлой ночью смотрел с нами. Ну что ж."

Звездные дети какое-то время сидели молча, прежде чем Либаре выхватил Телескоп обратно. "Дай мне, я хочу посмотреть, что делает оранжевая жаба. Он смешной!"

— Он не такой .

"Слишком!"

— Привет, Кэсси, — начала Бетель. — Как ты думаешь, сколько у нас будет проблем, если мы просто... нанесем визит Ригелу?

— Как ты думаешь, сколько хлопот это стоит? — спросила Кэсси. "Я не хочу быть наказанным, как Ригель".

"Да, хорошая мысль. Я сначала спрошу у мамы, прежде чем натворить глупостей.

— — — — — — — — — — — — — —

Розалина вставила стеклянную трубку на место и вытерла лоб. "Ну вот. Ты должна быть осторожна, Пэм, это действительно не похоже на то, что ты такая неуклюжая.

Гирмо застенчиво усмехнулся. — Извините, миледи, я просто не привык быть здесь один. Я ремонтировал и передал трубку Ригелу, но его, конечно же, не было, поэтому она просто упала на землю и разбилась.

— Совершенно понятно, — заверила ее Розалина. — Если хочешь, я могу попросить кого-нибудь из остальных помочь тебе, пока он не вернется?

"Нет, нет, я бы не стал заставлять их это делать", — настаивал P4-M. — Кроме того, единственный другой Лума, интересующийся механикой, — это Сол, а я бы не хотел держать здесь милого, ты же знаешь, он ненавидит громкие звуки.

"Мм. А что насчет Гюза, он может... —

Леди Розалина! Полари мчалась в бешенстве. "Ригель и молодой Тейлор — что, черт возьми, на вас надето?!" — спросил он, задыхаясь.

Розалина рассмеялась, вытирая руки о штаны и складывая руки на груди. "Ну, я же не надену свою мантию, когда буду работать со смазкой и маслом, не так ли?"

— Почему вы вообще здесь, леди Розалина? Сначала я искал тебя в библиотеке и на кухне, но...

"Пэм нужна помощь, а с Ригелем на Земле я лучше всего умею владеть гаечным ключом". Розалина просияла. "О, говоря об этом, у меня была идея получить больше от Реактора. Что вы думаете о создании миниатюрной сферы Дайсона вокруг центральной звезды? Я знаю, что это будет выглядеть не так эффектно, как незащищенная плазма, но будет потреблять больше энергии и будет намного безопаснее для посетителей".

Коричневый Лума хмыкнул и выпрямился. "Забудьте об этом на данный момент; Молодой Тейлор, по-видимому, пробил дыру в Грибной Планете!"

"Да, я знаю. Как ты думаешь, что мне приготовить на ужин? — спросила она, стягивая перчатки и откладывая их в сторону. "Я чувствую себя фруктовым салатом. Я могу спуститься на планету и купить ананасов, апельсинов, свежих груш...

— Что ты имеешь в виду , понимаешь?!

— и, может быть, для основного блюда мы могли бы сделать итальянский. В прошлый раз, когда мы были дома, Пич дала мне рецепт соуса для спагетти, а у меня еще не было возможности его попробовать

...

— Честное слово, Полари, почему ты так беспокоишься об этом? — спросила Розалина, улыбаясь. — Это не так уж и важно, если честно.

— Я... я не знаю, потому что я не хочу, чтобы кто-нибудь из этих хулиганов и преступников перешел дорогу и вызвал проблемы?!

Женщина прикрыла рот рукой и улыбнулась. "О, это хороший момент. Только представьте, какой хаос может произойти, если Король Бу или Антасма найдут свой путь на Землю".

— Д-нет, я имел в виду таких, как этот Лунг, — пробормотал Полари. "Грибному королевству не нужен ещё один огнедышащий монстр".

Розалина ласково покачала головой. "Я думаю, ты слишком остро реагируешь, Полари. В обоих мирах есть свои монстры. У Земли есть большее зло, но Марио победил большие силы. Я уверен, что беспокоиться не о чем". Коричневый Лума выглядел неубедительно, поэтому Розалина сжалилась над ним. "Хорошо, вот что я вам скажу: я посмотрю на это лично".

— Хорошо, — неуверенно сказала Полари. "Ждать. Что ты имеешь в виду?" Она не ответила, кроме еще одной загадочной улыбки. — Леди Розалина, что вы имели в виду?!

??????????????

??????????????????????????????????????????

Буровая установка

— Крюковолк, Крикет, Штормтигр и Они Ли, — сказал директор Пиггот. "Два самых опасных мыса в Броктон-Бей плюс еще два высококвалифицированных бойца. И все они прошлой ночью были на территории Союза, сражаясь друг с другом, с нашими агентами, приспешниками Игрушечника и докерами. Она застонала. "Это абсолютная катастрофа. Сколько жертв?"

Губа Батареи дернулась. "13 убитых и 19 раненых на стороне АПП, 5 убитых и 11 раненых на стороне Империи. Доктор Лэнгсли подозревает, что у Крикета может быть полупостоянное повреждение слуха, а у Штормтигра переломы обеих левых конечностей по линии роста волос.Затем, нахмурившись, добавила: "И Они Ли разрушила лабораторию Игрушечника".

— прошипел Директор. Тейлор Хеберт, возможно, была головной болью, но она определенно этого не заслуживала. "Что еще?"

"Все", — заключила героиня. "Никто из DWU или СКП не погиб, и все травмы были устранены с помощью грибов Игрушечник".

Брови Пиггот взлетели вверх, не пытаясь скрыть шок. — Это... неожиданно. Значит, с ней все в порядке... хотя потеря лаборатории для Тинкера все равно была тяжелым ударом.

— Это чертово чудо, вот что это такое, — заявил Штурм. Он ухмыльнулся и швырнул ей на стол толстую пачку бумаг. "Честно говоря, вам, вероятно, следует просто пойти и прочитать отчет, потому что вместо этого он не будет звучать менее безумно из наших уст".

" Тыуже написал отчет? — недоверчиво спросил Пиггот, изучая бумагу, словно ожидая, что она прыгнет на нее. "Да, это определенно твой почерк..."

"Что я могу сказать? Домашняя работа может быть веселой, если предмет достаточно интересен".

"Хм." Пиггот хмыкнул в ответ и просмотрел отчет. После третьей страницы она моргнула и начала сначала. — У кого вы брали интервью?

"Столько людей, сколько мы смогли найти", — сказал Бэттери. "Капитан Амос все еще пишет свой собственный отчет, но он просмотрел наши и проверил их. Я взял интервью у Лейси Донован и Игрушечник, в то время как Assault в основном имел дело с миньонами".

"Приветствия — это весело", — сказал Штурмовик, улыбаясь. "Настоящий бодрый парень".

Директор хмыкнул, продолжая читать. "Я вижу, что отряд поджигателей справился хорошо. Пятеро из них сумели прижать Штормтигр?

Батарея кивнула. — Он упомянет об этом в своем отчете, но Амос считает, что "Грозовой тигр" был плохой парой для их первой встречи. Он хотел, чтобы я познакомил вас с идеей дать его новому отряду время для тренировок на одном из испытательных полигонов паралюдей.

"Наверное, это хорошая идея. Здесь сказано, что агент Санчес был ранен?

— Вроде того, — отрезал Штурм. "Она упала, что, по мнению Амоса, должно было убить ее или, по крайней мере, сильно ранить, но вместо этого она просто потеряла огневую мощь. Все, что страдала Каролина после этого, — это хруст в шее".

"Хм". Пиггот молча продолжал читать, пока другие собравшиеся накидки тихо переговаривались.

С другой стороны стола Велосити наклонилась к Триумфу. "Как ты думаешь, каковы шансы, что Игрушечник сможет изготовить для нас какое-нибудь снаряжение?" он прошептал.

"Что ты имеешь в виду?" Триумф поднял бровь. "Мне не нужно дополнительное оборудование".

"Да ладно, Рори, разве ты не слышал, что она сделала для Стояк? Теперь у него патронташ с этими секундомерами, и теперь он просто ужас. Он практически еще один спидстер!" — возмутился Велосити. — Если она сможет сделать это для него, может быть, она сможет, я не знаю, сделать тебе супер-лепешку. Или дайте мне оружие, которое я смогу нести на максимальной скорости".

Триумф открыл было рот, чтобы сказать ему, что он думает, но затем закрыл его и задумался. Рори был сильным, но он действовал в рамках своего рода ограничения по времени. Он мог усиливать, направлять и фокусировать звук, но он должен был уметь производить его сам.Крик — или рев, как настаивал он, — был самым простым и эффективным способом использовать свою силу, но у него были и другие методы. Он мог оглушить щелчком пальцев, разбить стекло хлопаньем в ладоши и вызвать легкую дрожь громким топотом, но рычание было его козырем в рукаве, и он мог кричать только так долго, прежде чем это действовало на его нервы. горло.

Это было глупо, но что-то, что позволяло бы ему кричать в течение более длительных периодов времени, было бы полезно, а Создатель игрушек уже доказал свою способность исцелять предметы...

Однако, прежде чем он успел ответить, директор Пиггот нахмурился и снова привлек их внимание.

— Значит, она пошла дальше и создала монстра, не так ли? — спросил Пиггот.

— Боюсь, что да, но не могу сказать, что у нее был большой выбор, — сказал Штурм.

"Властелин игрушек сказал мне, что Они Ли проникла в ее мастерскую, и ее набор трюков едва удерживал его на расстоянии", — объяснил Бэттери. — Единственная причина, по которой она не умерла прямо сейчас, это то, что ее новый миньон защитил ее от взрыва. Если бы она не решила создать Роба прямо сейчас...

Оружейник дернулся, посылая искры туда, где он возился с панелью на своей броне. "Извините, что?"

"Что?"

— Как она его назвала?

— Роб, — ??повторил Бэттери, забавляясь. — Я знаю, я тоже не понимаю. Большая черепаха-дракон с обычным человеческим именем.

"Ну, он похож на Роба", — сказал Штурмовик. "Для меня это имело смысл".

"Чем он был похож на Роба?" Арммастер надавил, звуча сбитым с толку.

— Знаешь... — Штурм испытующе взмахнул руками. "Высокий, немного худее, чем можно было бы ожидать, круги под глазами, длинные волосы — на самом деле похоже на дреды. Вид в стиле гранж. Вы знаете, Роб.

"Если бы мы могли вернуться к теме", — сказал Пиггот. Она снова просмотрела бумаги и поморщилась. "...Учитывая спасенные ею жизни, прибавку мощности, которую она дала нам, и тот факт, что прошлой ночью она потерпела серьезное поражение, я склонен проявить великодушие и дать разрешение задним числом. Как обстоят дела с плащами?

"Штормтигр и Крикет находятся под стражей", — сказал Бэттери. "Они не были излечены ни грибом, ни Панацеей. Штормтигр в гипсе и на перевязи, так что можно не беспокоиться о том, что он сбежит. Hookwolf был спасен Rune, который также был там, и, как полагают,быть тяжело раненым, но, учитывая характер его способностей, мы не знаем, как долго это на самом деле будет его удерживать. Они Ли никто не видел с тех пор, как он сбежал, но это типично для него".

"Руна тоже..." Пиггот откинулась назад, удивленно качая головой. "Пять мысов, и мы никого не потеряли. Удивительный." Медленно на ее лице появилась улыбка, но она быстро смахнула ее. "Хорошо, все. Уволен на данный момент. Велосити, Бесстрашный, приступайте к патрулированию. Штурм, Батарея, вы смените их в полдень. Оружейник, Милиция, оставайтесь пока поблизости. И Реник, ожидайте встречи сегодня позже; У меня такое чувство, что я захочу обсудить внезапные бюджетные проблемы".

Реник на мгновение выглядел озадаченным, но, не сказав ни слова, вышел позади остальных. "О, — сказал он перед уходом, — Дэнни Хеберт хочет связаться с вами в ближайшее время. Он... расстроен тем, что у нас там были люди, и никто из них не защищал Игрушечника.

Это было похоже на сильное преуменьшение, подумал Пиггот. — Я свяжусь позже.

Сказав свою часть, Реник кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

Когда их осталось только трое, Мисс Милиция взглянула на Директора. "Внезапные проблемы с бюджетом?"

"О, да. Нам нужно больше Мыслителей, и я предвижу несколько строительных проектов в ближайшем будущем. Пиггот снова улыбнулась с расчетливым выражением лица. "После вчерашнего вечера я думаю, что Игрушечник доказала эффективность своей продукции. Я хочу, чтобы они были тщательно проанализированы, чтобы убедиться, что к нам не подкрадутся какие-либо долгосрочные побочные эффекты, но после этого... — Она мрачно усмехнулась. "Мне будут обязаны так много одолжений. Тагг сойдет с ума.

Это объяснили Мыслители, но... — А конструкция?

"Эта коричневая жаба упомянула, что она могла бы сделать больше с настоящей теплицей вместо лаборатории гидропоники", — объяснил Пиггот. "И если Игрушечник собирается поставлять весь СКП, ей потребуется гораздо больше места для роста. Я знаю о мысе, способном двигать землю, в Хьюстоне, а в Сан-Диего есть район под названием Тектон. Я полагаю, они вдвоем могли бы подготовить сельскохозяйственный участок в Доках... —

Интересная идея, — сказал Оружейник, наклоняясь вперед. "Работа Тектона более грубая, чем я предпочитаю, но нужно учитывать, что он с ней делает. Да, я думаю, что расколоть бетон, чтобы открыть землю под ним, вполне в его силах.

"Мне кажется, построить ферму сложнее, чем просто найти место для грязи", — с сомнением сказала мисс Милиция.

"Конечно, — согласился Оружейник, — но это хорошее начало. Я уверен, что вместе с Тектоном, Игрушечником и мной, а также несколькими экспертами в этой области мы могли бы... —

Как бы ни было полезно, — прервала мисс Милиция, принять предложение?" Она пригвоздила директора суровым взглядом. "Она все еще подросток, и прошлой ночью место, где она чувствовала себя в безопасности, было полностью разрушено. Бэттери сказала мне, что она была в шоке, когда брала у нее интервью. Ей нужно время, прежде чем ты снова попытаешься заставить ее двигаться.

Оружейник медленно кивнул. "Это тоже фактор. И вполне вероятно, что она заподозрит что-нибудь, учитывая... Его визор осветился, когда он получил сообщение. После минутного чтения он нахмурился. "Ой."

— Что такое, Колин? — спросил Директор.

"Сообщение от Дракон. Ее дрон нашел кое-что... интересное.

(гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб) (гриб)

Разрушенные границы королевства.

Парагумбы могли летать, но хотя они были одними из лучших в парении, они не были хорошими при восхождении. Гомес никогда не поднимался так высоко, как на воздушном корабле к Разоренным.

Это было здорово — видеть мир с такой высоты. Газированное море Bubblaine, психоделические цвета горы Вольбоно, призматические облака Королевства Боузера на горизонте... Это внушало благоговейный трепет.

И он был не единственным, кто так думал, судя по выражениям лиц остальных. По указанию профессора Гумбеллы они остановились в Роугпорте за припасами и командой, которую она подготовила для них.

Только маленький. Купа, пара жаб и Монти Крот. Они были заинтересованы в идее новых границ и практически вызвались добровольцами.После того, как шаманы отправились в гости к местному Мерлону, они встретились со своим пилотом Боннетор и взлетели.

Это был довольно окольный маршрут, который привел их из Роугпорта в Бабблейн, а затем в Руинед, но пилот настоял.

"Королевство Баузера находится прямо посередине самого прямого пути в этом году, и я не хочу лететь через это воздушное пространство, если смогу избежать его", — сказала она.

Крот, Дел, был единственным, кому поездка не понравилась. Им пришлось затащить его на корабль, и он провел все путешествие, прижимаясь к полу с зажмуренными глазами.

"Подведи меня, подведи меня, подведи меня..."

"Ну, э-э, — начала Гомес. Облака снаружи становились все тяжелее, поэтому он предположил, что они приближаются. — Что заставило вас, ребята, прийти сюда?

Купа сплюнул, к раздражению пилота. "Этот придурок Флавио. Однажды он уже нанял меня и... тьфу ... спас мою раковину в предыдущем путешествии.Дурак не умеет управлять своим кораблем, а потом так акробатику проворачивает? Идиот , — пробормотал он. Вслух он продолжил: "Очевидно, профессор — его старый друг или что-то в этом роде? Так что он попросил об одолжении, когда она сказала об этом. Этих троих тоже нанял, — закончил он, указывая через плечо на остальных.

— И я бы хотел, чтобы он этого не делал! Дель задохнулся. "Если бы я знал, что это будет воздушный корабль, я бы никогда не согласился на это! Кроты не созданы для того, чтобы летать!"

"Расслабься, Бастер, авиаперелеты безопасны настолько, насколько это возможно!" — заверил его зеленый жаб.

"Легко тебе говорить!" Дель сплюнул, неуверенно вставая на ноги, чтобы направить на него сердитый коготь. "Я единственный на этом корабле, кто не переживет падение, если что-то пойдет не так!"

— Это... наверное, неправда, — возразил Гомес. — В зависимости от того, насколько хорошо мистер Куперри ухаживает за своей раковиной...

— Раз в месяц ее заново натирают воском и заделывают все трещины, — сказал купа почти обиженно.

— ...тогда да, с ним, наверное, все будет в порядке... А Жабы прыгают, так что... —

Просто заткнись и дай мне спокойно пострадать, — проворчал Дел. — Я не сдвинусь с этого места, пока...

"Были здесь!" — крикнул их пилот, выходя из кабины. "Корабль приземлится через несколько минут, так что все садитесь, пожалуйста!"

— — — — — — — — — — — — — — — —

"Извините, я не могу вести вас дальше", — сказал пилот. грустно. "Боюсь, даже так далеко от Крамблдена угроза смерти от дракона слишком высока, чтобы летать".

"..." Зеленая Жаба, нахмурившись, повернулась к красной. "Почему мы снова согласились на это?"

"Вы хотели посмотреть, будет ли торговый пост жизнеспособным", — сказал другой. "И я хотел вызов".

"Ах, да."

— Не бойтесь, мадам, — сказал главный шаман. — Я чувствую, что отсюда не так уж и далеко идти. Он повернулся, мантия драматично развевалась на ветру. "Наша судьба ждет, потому что я чувствую пустоту, всасывающую в себя окружающее волшебство, чтобы заполнить себя. Нас ждут наши имена и приключения. Приходите, друзья, нас ждет удача!"

Он закончил, указывая на туман, который ветер развеял, открывая мощеную дорожку.

Остальные уставились на него. Один из близнецов повернулся к пилоту.

"Я сожалею о том, как он себя ведет. Обычно он намного требовательнее!"

"Да, моя сестра права, даже если она не знает, что означают слова. Думаю, он просто взволнован".

Не-Еще-Мерлон добродушно проворчал. "Никакого чувства театра, многие из вас".

Поля Bonnetor изогнулись в улыбке. "Ну тогда. Хорошо. Я вернусь на гору Вольбоно и буду проверять это место снова раз в неделю. Если я не увижу тебя через месяц... Думаю, я буду считать тебя мертвым.

С этим воодушевляющим сообщением она поспешила обратно на корабль и взлетела.

Дел в изумлении поднял глаза от того места, где он целовал землю. — Подожди, она сказала... —

В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, — громко сказал Гомес. Он вытащил из сумки книгу и сделал несколько прыжков вперед. "Посмотрим, посмотрим..."

Куперри вздохнул. "Вот, принесите пользу", — сказал он, вываливая груз припасов на головы жабам. Он посмотрел на Дела, который сам подобрал сумку. Он взял оставшийся ящик, в котором находилась основная часть их еды, и поднял его над головой, опустившись на четвереньки, чтобы удержать его на своем панцире.

Не-Мерлувли смотрела, как он проходит мимо, широко раскрыв глаза из-под капюшона. — ...Впечатляет, да, сестренка?

— Как скажешь.

— Ты так не думаешь.

"Все в порядке".

"Пф. Только потому, что твой бойфренд может жать 300 фунтов...

— Эй, эй, не поднимай тему, моя дорогая! Ты не можешь говорить, когда его даже нет здесь!

— Девочки, девочки, пожалуйста, не отвлекайте нашего проводника, — сказал главный шаман.

Гомес проигнорировала их всех, идя по разрушенной улице. Он все воспринимал, лишь изредка заглядывая в книгу, чтобы сверить записи.

Разрушенное королевство привлекало ученых почти всех мастей, от его архитектуры до оставшихся механизмов, окаменелостей и скудной дикой природы. Для Гомеса это была попытка собрать воедино подсказки древней культуры. Эта конкретная дорога довольно хорошо сохранилась, только изредка между булыжниками торчала пожелтевшая трава, но зданиям, которые когда-то стояли рядом с ней, повезло меньше. Осыпающаяся кирпичная кладка виднелась во всех направлениях, превратившись в руины от грабежей, нападений и простого хода времени.

Трудно было сказать, давно ли стерлась краска или они никогда не красили с самого начала, но каждое строение было сложено из одних и тех же почерневших кирпичей. Старые крыльца имели поручни с замысловатой резьбой, что указывало на высококвалифицированных мастеров. Нигде не было ни признаков крыши, ни зубцов, а самое высокое здание, которое они видели, было четырехэтажным и все еще имело целые лестницы, ведущие на пятый, должно быть, пятый. Крамблеры, как их часто называли, любили строить высокие дома. Птичий вид? Или что-то, что может прыгать очень высоко? Одной из величайших загадок Громового Царства было то, что никто никогда не находил никаких останков. Ни погребальных камер, ни гробниц, ни скелетов, вообще никаких вещественных доказательств, кроме их постройки.Многие ученые считали, что ониникаких остатков не найдено. Сам Гомес придерживался теории о том, что древние Крамблеры были некой формой облачных людей, возможно, связанных с Облаками Лакиту до того, как они развили свои симбиотические отношения, или, возможно, даже предками людей Нимбус. Это объяснило бы их одержимость штормами и молниями, если бы они были разновидностью грозовых облаков, а также отсутствием останков; Нимбус не оставлял после себя трупов, а просто растворялся в водяном паре вскоре после смерти.

"Действительно? Я этого не знал, — сказал рыжий жаб.

Гомес подпрыгнул, уронив книгу. — Ч-что?

"Дело в том, что Нимбус не покидает тела. Это довольно аккуратно!"

Парагумба тупо моргнул, прежде чем сообразил. — О-о, я что, думал вслух? Мне очень жаль... —

Не, это интересно! — заверил его Жаба. "Но разве облачные люди обычно не предпочитают строить из облаков?"

"О, э-э. В настоящее время они это делают, но Замок Нимбус сделан из мрамора, и некоторые из его старых зданий имеют сходство дизайна с Крамблденом, что предполагает эволюцию с течением времени", — сказал Гомес, вступая в объяснение. "Это на самом деле очень интересно. Извините, простите, кажется, я не разобрал ваше имя?

Жаба широко улыбнулась. — У меня его нет!

— ...Э, что? — спросил Гомес, брошенный.

Зеленая Жаба закатила глаза. "Он традиционалист. Они не отличаются индивидуальностью. Я уроженец Роугпорта. Меня зовут Вария Т. Мой папа работает в магазине предметов в Роугпорте, и мне надоело постоянно помогать в магазине. Я хочу управлять своим!"

Гомес наклонил голову, размышляя. "Эта история звучит как-то знакомо..."

"Да, мой дядя делал то же самое. Сейчас у него тики-бар, но тем не менее. Вария хлопнула красную Жабу по спине. "Немногие люди знают об этом, но сейчас в культуре жаб есть небольшой раскол. Традиционалисты, такие как Рэд, убедили себя, что индивидуальность — это что-то плохое, поэтому они все одеваются одинаково и не используют имена".

Рыжая отдернула руку. "А еще есть она и другие радикалисты, которые не делают, не делают и делают". Он преувеличенно нахмурился."Посмотрите на нее, хвастающуюся всеми своими мелкими деталями и примечательными чертами".

Гомес и остальные приняли их. Рыжая была стандартной Жабой во всех мыслимых отношениях. Красные пятна, синий жилет, белые штаны.Тем временем у Варии были зеленые пятна, и она носила желтый фартук поверх коричневой рубашки, из нагрудного кармана торчал карандаш, а из заднего кармана торчал едва заметный блокнот.

Предводитель шаманов покосился на них. — ...Ты действительно считаешь, что все жабы должны быть одинаковыми?

"Это национальная идентичность", — сказал Рэд. "Мы хотим, чтобы все знали, что мы Жабы".

Варя раздраженно покачала головой.

"...Верно."

Гомес посмотрел вперед, сосредоточившись на поставленной задаче. — Так как же вы называете друг друга, если у вас нет имен? — лениво спросил он.

— Ну, я торговец, — объяснил Ред. "Значит, я буду Торговой Жабой. Или магазинную жабу, если мы запустим магазин. Красная магазинная жаба, раз уж нас двое.

"Мне самой нравится звучание "помощницы Варии Т.", — добавила Вария.

"Эй, это умаляет мои усилия!"

— Твоя сумка вдвое меньше моей.

"Хорошо, тогда давайте торговаться! Я Торговая Жаба, и теперь мы обмениваемся сумками — OOF!"

"Весьма признателен!" — радостно сказала Вария, забирая меньшую сумку себе.

Игнорируя разговор, Гомес наконец остановился на развилке дороги. "Мистер. Шаман, ты что-нибудь чувствуешь? Я думаю, это все".

"Этот?" — спросил Дел. "Здесь ничего нет, мы еще не там?"

— Нет, мистер Моул, еще нет, — сказал шаман. — Вы правы, мистер Гомес, я чувствую здесь энергию, отличную от фонового электричества.В каком направлении мы идем?"

"Хм. Давайте просто удостоверимся. Оставайся здесь, — приказал он. Сказав это, он оторвался от земли и поплыл вправо.

Куперри выглядел скучающим. — ...Эй, сколько времени он протянет? Я могу таскать этот ящик весь день, но если он задержится... —

Ага! Гомес объявил, прямо позади него.

— Ч-откуда ты взялся?! — спросил Купа.

"Это ловушка неправильного направления, как и во многих лесах Бу", — объяснил Гомес. — Вокруг нет Боо, — сказал он, глядя на шаманов в поисках подтверждения. В ответ на их кивки он продолжил: "Но предполагается, что явления, подобные призрачной магии, могут происходить в областях, с которыми связано много смертей. И вроде правильно! Это стоит дипломной работы само по себе!"

Летя назад к передней части стаи, он указал своим крылом. "Итак, движение направо вернуло меня к началу, а это значит, что теперь мы знаем, что левый путь — правильный путь. Может ли кто-нибудь заметить знак, на который мы можем обратить внимание, который может указывать нам налево?

— А зачем знак? — спросил Дел.

"Всегда есть", — сказала одна из девушек-шаманок. "Это встроено в магию. Вы не можете что-то скрыть, не предоставив решение головоломки, иначе заклинание выдохнется. Даже если это произошло само по себе, будет подсказка".

— Послушай, я знаю, как выбраться из этой забегаловки, — сказал Не-Мерли. "Стена в центре, влево указывает!"

Обломки посреди перекрестка действительно были перекошены, а выступ указывал в правильном направлении.

"Верно! Нам просто нужно быть настороже, и мы будем в безопасности".

Гомес шел впереди, и они шли через заброшенный город. Подсказки не были последовательными. На одной развилке ориентиром служил фонарный столб, где лампа справа вспыхивала раз в три секунды. Далее лужа воды на левой дороге. На трехсторонней развилке только один из трех путей имел разветвление посередине дороги. Шаман, любопытный, обнаружил, что если ветвь переместить на другой путь, онстанет правильным путем.

"Это действительно был удивительный мир, в котором они жили", — подумала Гомес.

Последний поворот остановил их, потому что выбор был очевиден. Это был еще один четырехсторонний перекресток, и тот, что напротив дороги, по которой они спускались, был зарос темно-зелеными лианами.

— Это... кажется неуместным, — осторожно сказал Куперри.

"Это долгожданный всплеск цвета, если вы спросите меня", — сказал Дел. "Полагаю, ты собираешься сказать нам, что здесь есть головоломка, чтобы лианы исчезли?"

Гомес нахмурился. Он оторвался от земли и взлетел, чтобы лучше видеть. Здания здесь были более неповрежденными, даже в нескольких окнах все еще были стекла. Виноградные лозы, перекрывающие путь, полностью блокировали единственный вход, так как стены были достаточно целы, чтобы обойти их было невозможно.

Он хмуро осмотрел местность. — Похоже , головоломки нет, — крикнул Гомес . "Я нигде не вижу переключателя действий..."

"А что?" — спросил Рыжий, нахмурив брови.

— Знаешь, эти большие синие кнопки с восклицательным знаком внутри, — сказал Не-Мерлувли.

"Ох, эти штуки. Я всегда называл их просто "кнопки ммф".

— Ну, а как еще произнести восклицание?

— Я думаю, нам просто нужно самим очистить лианы, — прервал его Гомес, снова усаживаясь. "Мистер. Шаман, у тебя есть заклинания?

Он задумчиво потер усы. — Хм... Наверное, я мог бы их сжечь, но сомневаюсь. Повсюду пыль... Может быть, мистер Дель сможет их покопать?

"Ну, я попробую в старом колледже, конечно", — согласился крот. Он щелкнул костяшками пальцев, а затем, отложив рюкзак в сторону, сделал прыжок и нырнул в землю носом вперед. Линия перемещенной земли отслеживала его местоположение, пока он мчался к блокаде и исчезал под виноградными лозами.

Когда он вышел с другой стороны, раздался хлопок, и они наклонились вперед, чтобы послушать.

"Посмотрим... О, эй, это выглядит важным".

Раздался рвущийся звук, а затем лианы скрутились, прежде чем быстро засохнуть. Через мгновение они стали коричневыми и сухими, и Дель протиснулся сквозь них, держа в руках клубок корней.

"Думаю, я должен извиниться перед отцом", — размышлял он. "Он рассказал мне все о том, как портить сады, как "правильный" крот, и я никогда не думал, что это будет полезно".

"Молодец, друг!" — похвалил шаман. — Мы приближаемся, я чувствую.

Он перепрыгнул через мертвые лозы, Гомес сразу за ним.

На этой улице повсюду было больше виноградных лоз. Они вытекали из дверных проемов и через окна, обвивая старые уличные фонари и покрывая землю.

— О, мне это совсем не нравится, — тихо сказал Купа.

Шаман нахмурился. "Мистер. Куперри, подождите минутку. Открыв ящик достаточно долго, чтобы достать из него синюю сферу, он на мгновение осмотрел ее. "Мое видение не показало мне столько лоз, мне нужно убедиться, что это правильный путь".

Куперри нахмурился. — Лучше бы это было после всего этого.

Гомес завис над лианами, обвивающими то, что выглядело как разрушенный почтовый ящик. "Очаровательный. Если это свидетельство почтовой службы, интересно, какие еще общественные службы у них были?" — пробормотал он. "Мы знаем, что у Крамблеров было электричество; Было ли это обычным явлением во всех постройках, или это было что-то зарезервированное для ритуальных целей? Я не могу представить, какие ритуалы это повлечет за собой, но в этом весь смысл... —

Гомес, отойди! — позвал вдруг шаман. Он поднял свой шар, который пылал ярко-фиолетовым.

"Что?" Гомес посмотрел вниз и обнаружил себя над участком голой грязи. — О, плантатор?

Грязь была отброшена в сторону, когда ему навстречу поднялась пара фиолетовых клыков.

Гомес взвизгнул и сильно захлопал крыльями, едва не поднявшись из досягаемости челюстей Пираньи.

— Святой!..

"О споры!"

Один из близнецов выпустил заряд магии, который попал пиранье в голову. Он зашипел на них и быстро отступил.

"Что это была за скорлупа?!" — потрясенно спросил Куперри.

Он отпрыгнул назад, и ящик опрокинулся, когда перед ним появилось еще одно растение. Он огрызался на него, но каждый раз промахивался, пока Куперри, наконец, не надоело, и он не втянулся в свою раковину, чтобы врезаться в нее. Растение издало гортанный стон и снова убежало, на этот раз не вернувшись.

— Честное слово, я не ожидал здесь таких мерзких растений, — заметил шаман, когда они оправились от своего удивления.

Лицо Гомес просияло, несмотря на почти промах. "Ух ты! Гнилые пираньи? Он оглядел виноградные лозы, увидев их в новом свете. "И они тоже довольно застроены". Он снова опустился на землю, пиная почерневшую грязь. "Чувак, что бы ни случилось в Стране Молнии, должно быть, это ужасно".

"Я всегда просто предполагал, что этот огромный дракон спалил землю", — сказал шаман.

— Это, конечно, тоже случалось, но земля, должно быть, уже была совсем плохой.

Они продолжали идти вперед, и виноградные лозы становились все менее распространенными по мере того, как здания снова становились все более разрушенными. Без дополнительных поверхностей для роста у них было меньше поддержки.

"Гнилые пираньи растут либо в джунглях, либо в сильно загрязненной почве, — продолжал Парагумба, — и мне это не кажется джунглями".

Шаман задумался. — Но посмотри, — сказал он, указывая на пятно грязи, где колыхалась на ветру серая трава, — трава там растет. Не очень хорошо, заметьте, но растет.

Гомес некоторое время осматривал его. Он толкнул траву ногой, и лезвие рассыпалось в пыль. Гумба скривился. "Хм. Да, но это не очень хорошо. Тем не менее, вы правы.

— Ты знаешь, о чем они говорят? — прошептал Рыжий.

"Не совсем. Растения, наверное, — ответила Вария.

"А "Пираньи" кажутся какими-то вялыми..." — размышлял Гомес. "Интересно, они начали высасывать яд из грязи, и он заканчивается? Боже, природа действительно потрясающая. Тем не менее, плохо для Пираньи.

Шаман с любопытством посмотрел на него. — ...Мой мальчик, я думал, ты изучаешь антропологию, а не ботаник.

"Два вида пересекаются, когда речь идет о растениях-пираньях!" — взволнованно сказал Гомес. "Журнал, за которым я слежу, убежден, что растения-пираньи находятся на пороге разума, цитируя свидетельства ряда людей, способных говорить, таких как Бледная пиранья в Блестящей яме или Птуи в Порт-Призме. Это захватывающая штука!"

— О, ты имеешь в виду Пайпер? — спросил Красный. "Я знаю этого парня, мой двоюродный брат никогда не затыкается о нем. Пайпер это, Пайпер это, я понимаю, он отличный парень, потому что все, что я хотел, это чтобы ты передал соль.

Вария покосилась на него. "Разве Порт-Призма не является огромным традиционалистским сообществом?"

"Да почему?"

Она ухмыльнулась. "В царстве слепых одноглазый — король. Думаю, то же самое относится и к личности".

Красный моргнул. — Я не понимаю, что ты только что... При следующем шаге ноги Рэда соскользнули в сторону. Он завопил, когда упал на землю, а затем его отбросило в сторону, когда невидимая сила швырнула его в стену. "Какого черта?!"

Вария остановилась с встревоженным видом, а шаман оглядел землю, на которую ступил.

"Хм. Эй, босс, эй, сестренка, посмотри сюда, посмотри на это!" Не-Мерли указала, и остальные последовали за ее пальцем.

"... Мне кажется, или земля кажется почти... синей? Синий? — спросил Не-Мерлувли.

Не-Мерлон нахмурился. "...Это похоже на буст-пэд".

"Что?" Гомес перевернулся. — Но в Разрушенном Королевстве нет гоночных трасс. Что за пусковая площадка делает х...

Новый появился прямо там, где летел Гомес, и его с ворчанием швырнуло на землю.

Остальные попятились, пытаясь найти источник странного явления.

"Кто там идет?!" — спросил Не-Мерлон, готовясь поднять руки.

Когда ответа не последовало, он поднял свой шар. Он светился, и глаза шамана светились соответственно. Он развернулся, и молния ударила в темный переулок, опалив лианы и ненадолго осветив темную высокую фигуру.

"Дерьмо!"

"Покажи себя!"

"Да пошел ты!" Сквернословящая фигура повернулась и побежала по переулку. Шаманы бросились преследовать его, но троица гнилых пираний поднялась, чтобы преградить путь, и к тому времени, когда с ними разобрались, он уже давно исчез.

— Взрыв, — пробормотал главный шаман. "Кто это был? Он выглядел как человек... —

Гомес оживился, усилители рассеялись. — Он? Странно. Новый человек-донкер или человек из Грибного королевства?"

"Новый Донк". Он колебался. "Или он был бы, но он не был одет как один. Заметьте , я не успел хорошенько разглядеть, но мне показалось, что он был одет в лохмотья.

"Хм." Гомес задумался над этим еще мгновение, но затем его внимание привлекло движение краем глаза. "Что?"

Линия на стене светилась. Он мерцал, гудел и шипел, а потом с воем отключился.

Гомес смотрел. "...Зубец?"

— Я еще не Мерлон.

"Да, хорошо. Можешь повторить эту молниеносную штуку?"

Шаман поднял брови, но зарядил заклинание. "Очень хорошо. Где-нибудь конкретно, молодой человек?

Гомес отлетел к стене. Он расчистил участок особенно густых лиан и нашел что-то похожее на петлю. — Думаю, где-то здесь.

Кивнув, шаман выстрелил.

Болт неожиданно отклонился, миновав петлю и вместо этого попав в точку в центре стены, прожигая растения на поверхность внизу. Точка, в которую он попал, засветилась желтым, открывая символ грозовой тучи. Свечение сменилось на фиолетовое и растеклось линиями, которые можно было разглядеть под наростом.

Через несколько секунд свет вспыхнул, и Не-Мерлон снова включил его. Свет распространялся быстрее, сжигая лианы.

А затем стена открылась, показывая, что на самом деле это была дверь все это время.

С другой стороны был проход. Линии электричества текли по нему, сжигая корни, покрывавшие стены, пока не достигли конца, и виноградные лозы упали, открывая двор.

В центре площади была единственная труба.

— Вот оно... — выдохнул шаман. "Скорее, всем ставить лагерь! Были здесь!"

Группа вышла во двор и начала ставить палатки. Дель вырыл яму для костра, а Куперри раскладывал койки. Жабы, не теряя времени, подготовили небольшой рыночный прилавок.

— Зачем ты это делаешь? — спросил Куперри. — На многие мили больше никого нет. Кроме того маньяка, я полагаю.

— Это практика, — объяснила Вария. "Сейчас я прикидываю, какой будет планировка магазина, чтобы потом не тратить время понапрасну".

"Также нужно потренироваться ломать стенд как можно быстрее на случай, если нам придется бежать от копов!" Рыжий зачирикал.

— ...Это беспокоит? — осторожно спросил Дел.

"Надеюсь, что нет!"

Гомес и шаманы осмотрели трубку. "Это... выглядит странно, не так ли? Это не только я?"

Не-Мерлон медленно кивнул. Труба была частично разрушена. Половина его была таким же изношенным черным кирпичом, как и все, что они видели до сих пор, но другая половина была более здоровой на вид серой, и пока они смотрели, кирпич выпрямлялся. "Интересный. Вы хорошо разбираетесь в трубках, мистер Гомес?

"Не совсем."

"...И я нет."

Они посмотрели еще немного. — Выглядит больным, — заметила одна из сестер.

— Нет, не больной, — сказал другой. "Я думаю, это исцеление? Не знаю почему, это просто ощущение".

Гомес посмотрел вверх. — Так когда мы входим?

— Еще нет, — сказал шаман. "Я хочу тщательно подготовиться, прежде чем мы войдем. Мне нужно проконсультироваться с хрустальным шаром. Теперь, когда я ближе, надеюсь, я смогу понять, что находится на другой стороне. Как только я получу это...

Звук металла о камень прервал его, и они посмотрели на один из других входов во двор.

Гомес ахнула, потому что на них смотрел маленький дракон с черной чешуей, блестевшей в свете костра.

Все замерли, пока он смотрел на них. Он переводил взгляд с одного человека на другого, прежде чем медленно приблизиться к ним.

Дель постарался убраться с его пути, но тот даже не заметил его. Он подошёл к тому, что Гомес списал на почерневшее деревце, но теперь, когда он пригляделся, он больше походил на радиоантенну. Он свернулся клубочком у основания "деревца", а наверху радарная тарелка раскрылась, как распустившийся цветок, с такой внезапностью, что они вздрогнули от звука.

"...Хорошо." Предводитель шаманов кашлянул. "Это может немного усложнить ситуацию".

14.11.22