Ураган свершений (Ветер перемен -2)

Проведя "Пенный след" по опасным прибрежным водам и выведя корабль на знакомый форватер, Капитан, наконец, смогла передать управление помощнице, и немного поспасть. Кажется, только глаза сомкнула, и вот, уже будят и требуют решения...

Рисана не стала даже переодеваться, пошла, как есть, в длинной ночной рубахе. Благо, посторонних на борту нет, а команду стесняться незачем. Тем более, в этот час почти все спят. Вот и она сейчас, устроит выволочку несносным девчонкам и вернётся в постель. Всё же, стоило взять с собой Литию. Эта тихоня своё дело знает, и не стала бы без крайней нужды тревожить Капитана. Если бы не просьба Сидоны, ни за что не оставила бы в Милеруме!

— Ну и кого ты там нащупала? — Несвоевременный зевок едва не вывихнул челюсть. Если что и могло ещё сильнее испортить настроение Рисане, так это собственный несолидный вид. Помощница на один рейс и так уже не раз давала понять, что старше и опытнее своего Капитана. При матросах! — Может, Фаминар разбил свою "Форель" и возвращался в Прибрежный? Или же Сидона решила навестить совет Капитанов своим ходом?

Шадона мрачно вглядывалась в воды Дуоны, нервно теребя пальцами прядь волос. В неверном свете ночных светил женщина казалась едва ли не старухой, седина ярко светилась, каждая морщина резко выделялась на лице. Сейчас можно было поверить, что она действительно перебирается в Милерум, чтобы знакомые места не напоминали о трагической судьбе мужа и детей, а не за тем, чтобы раздобыть корабль лично для себя. Какой маг воды променяет океан на реку?

— Оставь свою иронию, Капитан. Я не стала бы беспокоить по пустякам. Просто... тот, кого я почуяла, нуждался в помощи — а общаться не пожелал. Ты же знаешь, я хорошо слушаю воду. И почуяла кровь, боль и усталость. Не пойму, отчего помощь не приняли...

— Что ещё? — Кратко поинтересовалась Рисана. Неужели "Форель" всё же сожгли, и им встретился Фаминар или его помощник, чьё имя её никогда не интересовало? — Направление, пол, возраст?

— Вниз по течению... Но, что удивительно, пол и возраст остались неясны... Вода была... неуверенной.

Капитан с недоверием приподняла брови. Ощутить боль и усталость, и не понять пол бедняги? Невозможно! Может, Шадона просто заснула, и эта встреча ей приснилась? Жаль, что младшие помощницы ещё так молоды и бестолковы, совсем не способны слушать воду, сейчас бы опросила...

— Не время гадать и сомневаться, Капитан! Кем бы ни был незнакомец, мужчиной или женщиной, другом или недоброжелателем, он нуждается в помощи! Мы едины во стихие, и не можем оставить за бортом терпящего бедствие!

Рисана устало прикрыла глаза, предчувствуя тяжёлый разговор. Конечно, ей не доводилось отдавать океану тела детей, прощаться с мужем и кораблём, но это не повод кидаться в любую ловушку! Это не дружественные воды Прибрежного, это Дуона! Здесь живут по другим законам, и горе доверчивым и наивным! Хорошо хоть, разбудила, могла бы и корабль развернуть самовольно. Не хватало ещё проснуться в разгар боя!

— Ты сделала всё, что могла, Шадона. Кем бы ни был твой незнакомец, он отказался от помощи. Мы не можем рисковать кораблём и командой ради одного...

— "Пенный след" тебе дороже чужой жизни? — Помощница резко развернулась, пронзая Капитана потемневшими от гнева глазами. — Ты бросишь на произвол судьбы родича во стихие?

— А ты готова пожертвовать нашими девчонками ради неизвестного, отказавшегося от помощи?

— Он мог быть без памяти!

— Тогда это просто труп, ты бы не ощутила ауры!

Рисана вдруг ощутила, что часть корабельной сети заклинаний стала для неё недоступна. Воплощённый кошмар Капитана — сильный помощник пытается перехватить контроль над кораблём. Это могло привести к разрыву сети, смещению баланса и конфликту заклинаний. А опасных водах — в той же стремнине Дуоны, могло вообще привести к гибели корабля! Потому и старались подбирать помощников послушных, молодых и не слишком амбициозных.

Капитан шагнула вперёд, сжимая кулаки. Что опаснее — попытаться вернуть контроль, рискуя целостностью ведущего сплетения, или атаковать эту фанатичку, в тот момент, когда она ведёт "Пенный след"? Корабль задрожал, замедляя ход.

Рисана невольно прислушалась к воде — нет ли поблизости порогов или мелей, чем бы не закончился их конфликт, "След" пострадать не должен! Но плеск речных волн, влажный ветер и едва заметная дрожь палубы принесли весть...

— Женщина! — Победно выкрикнула Капитан. — Это женщина, и крови нет!

— Это не она, — Мрачно отозвалась Шадона. — Не её я почуяла. Идёт сверху, а не возвращается снизу, это не она!

Рисана тяжело вздохнула:

— Можешь предложить помощь. И ей, и всем, кого ещё встретим на Дуоне. Но к Фаргону мы не пойдём!

Помощница скрипнула зубами, явно не собираясь сдаваться, но внезапно резко развернулась к новой гостье. Капитан и сама поразилась, вдруг поняв, что приближается аура неизвестной невероятно быстро, Дуона катит свои воды гораздо медленнее! Внезапный страх холодком пробежался по спине — с добром ли торопится сюда неизвестный маг воды. Пусть официально все они родичи во стихие, но в чужих землях, вдали от Прибрежного всякое случалось между конкурентами...

Вот мчащаяся в пене и брызгах фигура уже отчётливо видна, Рисана невольно отметила, что заклинание, используемое женщиной, ей незнакомо. Неэкономичное, наверняка отбирающее много сил, но позволяющее плыть со скоростью рыбы-меча! И что могло заставить так торопиться?

Гибкое тело взметнулось с небольшой волной, и гостья ступила на полубу, заставив всех присутствующих в потрясении таращить глаза. Тонкая верхняя рубашка, ставшая почти прозрачной от воды, облегающие голубые штаны с новомодными, придуманными Восом карманами — и невероятная, мягкая обувь, не похожая вообще ни на что! Рисана твёрдо решила, что раздобудет такую одежду и обувь во что бы то ни стало, именно так, элегантно и ярко, должна одеваться уважаемая женщина-Капитан! Правда, рубаху надо будет делать из ткани поплотнее, лёгкая, вымокнув, демонстрирует слишком много.

— Счастлива видеть тебя на борту "Пенного следа", Сидона!

Лери несколько секунд непонимающе глядела на Капитана, прежде чем вспомнить, что полагается отвечать. Да Рисана и не стала бы многого требовать от настолько вымотанного человека — вода, стекающая с лери на палубу, предательски кричала об усталости, голоде, слабости. А сама гостья даже не позаботилась высушить одежду. Что могло произойти, чтобы довести до такого состояния уверенную и сильную женщину? Ну, если в этом Вос виноват...

— Пусть будет твой путь лёгким, а прибыль полновесной, Рисана.

— Путь прост, когда впереди ждёт надёжная гавань.

— У нашей пристани всегда будет место для "Пенного следа".

Покончив с формальностями, Капитан с радостью обняла подругу, быстро провела руками по её одежде, изгоняя лишнюю воду.

— Что ты с собой делаешь, милая, тебе нельзя сейчас так напрягаться! И голодать подолгу не стоит, для ребёнка вредно!

Расслабившаяся было, Сидона вновь напряглась:

— Да, ты права, я буду осторожнее... потом. Но вначале мне надо найти Владимира, и, если она ещё жива, Литию.

— Их было двое! — Возглас помощницы раздался так некстати, что подруги невольно вздрогнули. — Я поняла! Две ауры, два пола, два возраста — но пользовались одним заклинанием на двоих! И ранена была одна, а устал другой. Ауры были так близки, что я сочла их одной! И ещё что-то знакомое...

— Рассказывай! — Коротко приказала лери, и ни у кого, даже у Капитана, не возникло в сомнений в её праве приказывать. По знаку Рисаны одна из младших помощниц сбегала за едой, и Сидона слушала подробнейший рассказ сначала об аурах, а затем о ситуации в Фаргоне, энергично работая челюстями.

Капитан чувствовала себя очень неловко. Если бы только она знала о Владимире... Если бы ей сказали хотя бы на несколько часов раньше, она сама раскинула бы сеть, гораздо надёжнее и плотнее, чем у Фаминара! На борту "Следа" четыре мага, пусть младшие помощницы — малолетние недоучки. Сейчас Шадона, рассказывая подробности, прячет глаза, а Рисане некуда деваться, ведь именно её корабль упустил ребёнка, плывущего в Фаргон.

И тем удивительнее была улыбка, внезапно засиявшая на усталом лице Сидоны:

— Значит, я уже близко! И постараюсь не проиграть. Посмотрите вон туда!

Небо над далёким городом было необычно хмурым. Только там не просматривались звёзды. Но что удивительнее всего — это странное, едва заметное свечение. Капитан ощутила потрясение, вдруг поняв, что это невероятно растянутая и разреженная аура! О таком даже в легендах не рассказывали, человеку не под силу поднять бурю!

— Это Вос. Только он способен на такое безумие. И я знаю только одну причину, по которой он мог устроить такое... шоу. Там Владимир! Спасибо, Рисана, девочки, до встречи!

Лери стремительно вскочила и тут же прыгнула за борт, без всплеска сразу уйдя на глубину. Чутьё водных магов вновь отметило быструю перестройку воды вокруг Сидоны. Невероятное заклинание вновь придало хозяйке удивительную скорость. Ещё несколько биений сердца — и даже тень присутствия ещё одного водного мага растаяла вдали.

— За ней! — Капитан отдала приказ раньше, чем успела подумать, но и опомнившись, не стала менять решение. — Поворачивай корабль, Шадона, мы возвращаемся в Фаргон. И пусть морские демоны пожрут всех огненных, если понадобится — будем сражаться!

Далеко не такой вместительный и надёжный, как его морские родичи, речной кораблик в очередной раз восхитил удивительной маневренностью. Можно было вновь отправляться в постель, до города ещё далеко, но Рисана медлила. Надо было что-то делать со старшей помощницей. Нельзя просто так оставить маленький бунт, слово Капитана должно быть законом. Но и наказывать, вроде бы не за что, в конце концов, им всё же пришлось возвращаться.

Шадона вдруг всхлипнула, и Рисана только сейчас обратила внимание на состояние помощницы. Немолодую женщину трясло, слёзы ручьями бежали по бледному лицу.

— Что с тобой? — Тихонько спросила Капитан, одним жестом отослав любопытных девчонок. — Ты так боишься огненных? Мы не будем сходить на берег, от тебя вообще потребуется только щит держать. Или так расстроилась из-за Владимира?

— Она выросла! — Шадона решительно утёрла слёзы и улыбнулась. — Такая сильная, властная, красивая... И ничуть не похожа на него. Я ведь совсем по-другому представляла нашу встречу. Думала, лери возьмёт водный меч и изрубит меня на части... А она совсем не похожа на отца... И меня она не узнала.

— Ты знала Сидону раньше? — Невольно переспросила Капитан и тут же прикусила губу. И как она раньше не заметила сходства между подругой и помощницей? И даже части имён совпадают, так часто делают, именуя детей! Нет, глупости, от усталости мнится.

Помощница взглянула на Капитана с обидной снисходительностью. Как будто на биение сердца они поменялись статусом.

— Знала. Оказывается, не слишком хорошо. Ложитесь спать, Капитан, до Фаргона ещё далеко. Жаль, что я не умею плавать, как дочка.

Рисана с трудом удержалась, чтобы не наговорить много неприятных вещей самовольной помощнице. Если утром их ждёт бой, действительно стоит отдохнуть. Но кто бы мог подумать! Конечно, как любой благоразумный Капитан, она наводила справки о любом матросе или маге, прежде чем допустить их на борт. Слышала о печальной участи "Девятого вала", первого корабля, на котором довелось ходить Шадоне, и том, что женщина сумела по Дуоне бежать из рабства. Значит, после города огненных, её помощнице довелось побывать в Милеруме, и только поэтому она возвращается обратно. К своему первому — а после войны с огненными, и последнему ребёнку.

Заснуть так больше и не удалось. С первыми лучами солнца Рисана решительно поднялась, оделась и вышла из каюты, чтобы сменить помощницу. Но прежде, чем успела хоть слово сказать, начался переполох. С шумом плеснули внезапно поднятые Шадоной щиты, донеслись чьи-то ругательства. Утро, судя по всему, обещало быть таким же бестолковым и неудачным, как и прошедшая ночь.

— Не плакать, не сдаваться, не спать. — Эти слова он говорил себе, возможно, уже в сотый раз. Мог бы даже посчитать, он ведь гордился тем, что может считать лучше, чем любой лиму, аж до тысячи, но в голове мутилось, да и отвлекаться было нельзя. И так уже несколько раз впадал в забытье, просыпаясь в последний момент, чтобы обновить заклинания водного дыхания. Нет ничего позорнее для водного, чем утонуть. Даже лиму, упавший с быка, может найти себе оправдание, но не водный.

Владимир в очередной раз поднял голову, почти безразличным взглядом окинул берег и увидел город. Нет, ГОРОД! Он никогда не представлял, что города бывают такими! Не похожие, как братья башни и сооружения замка, взметнувшиеся к самому небу, но и не скромные деревянные хижины деревень. А удивительные, разнообразные здания, разноцветные, необычные, как в сказке! И пристань.

Если здесь бывают корабли, значит должны быть и Капитаны! Мальчику вновь пришлось приложить все силы, чтобы не заплакать. Долго, очень долго Лития не отвечала и не приходила в себя. Токи её жизни замедлились и изменились, ему даже пару раз казалось, что воды жизни няньки вот-вот остановятся, убив надежду. Но взрослые Капитаны знают и умеют всё, как мама, они должны помочь!

Волна плеснула, окропила доски причала. Владимир закусил губу, вкладывая оставшиеся силы в контроль воды. Будь он один — просто вылез бы на низкую пристань, но с ним была бесчувственная Лития, которую нельзя ни на миг оставить — унесёт течением.

Приноровиться к могучему дыханию Дуоны, толкнуть в такт, заставить могучую реку выбросить два лёгких тела на сушу. Раз-два, раз-два — вверх!

Смертельно уставший мальчишка позволил себе немного отдохнуть и отдышаться. Сейчас, надо будет только оттащить няню чуть дальше, чтобы Дуона не забрала обратно знатную добычу, и бежать к ближайшим домам. Капитаны не могут жить далеко от воды, ему быстро подскажут, где искать помощь.

Подняться. Призвать воду, разлитую по пристани, крепко ухватить за одежду Литию, соединяя физические и магические усилия. Шаг. Другой. Перед глазами разноцветные круги, но сдаваться нельзя. Сейчас, ещё несколько шагов — и можно будет отдохнуть.

Быстрые шаги поблизости. Яркий свет фонаря осветил пристань. Кто-то уже не спит в такой час? Владимир со вздохом облегчения отпустил няню и разогнулся, чтобы рассмотреть, кто пришёл к нему на помощь.

Что-то было неправильное, тревожащее было в этом человеке. Странная одежда, необычная обувь. Да и фонарь какой-то не такой, совсем не похожий на всё виденное раньше. Владимир присмотрелся и тяжело вздохнул, утратив последнюю надежду. Яркое пламя плясало прямо над ладонью незнакомца.

С плеском разлилась освобождённая вода, опуская бесчувственное тело девушки на доски причала, пальцы судорожно сжались вокруг гладкой рукояти оружия — и полупрозрачное, кристально чистое лезвие водного меча отбросило радужные блики на лицо огненного.

— Добро пожаловать в Фаргон, малыш!

В голосе мастера огня не было злобы. Скорее, радость, как будто маг действительно встретил дорогого гостя.