— Компьютер свой карманный он забыл у тебя, видела?
— Видела, ну и что?
— А ты загляни туда, пока он за ним не вернулся. Много чего о нем узнаешь.
— Не могу. Там пароль.
— А ты вычисли пароль, ты же магистр наук.
Я постояла немного в нерешительности.
Похх продолжала:
— Я бы тебе помогла вычислять, но я не могу туда пройти из-за ловца твоего. Может ты его сюда вынесешь, а?
Я повернулась и побежала по направлению к дому.
— Я тебя тут подожду!— закричала Похх вслед. — Я никуда не денусь, на меня-то уж точно можешь рассчитывать! А если он вдруг вернется, так ты на меня все вали, мол, демон попутал. Нам не привыкать.
Я открыла дверь и сразу кинулась к карманному компьютеру. Открыла, экран опять потребовал пароль, я набрала его инициалы — нет, дату его рождения — не подходит, потом инициалы и дату вместе — нет, не угадала. Тогда я ввела имя его любимого музыканта — нет. Я уже почти отчаялась, потом заулыбалась своим мыслям и ввела "Полина"— и — не получилось! Черт! Я проделала еще несколько попыток и потом совсем уже грустно набрала имя той женщины "Оксана"— и все! Сработало!
Возникли папки с файлами. В первой — какие-то термины, слова непонятные, и буквы похожие на забавные живые фигурки. Открыла вторую — совесть совсем не мучила, руки дрожали от волнения и любопытства. Черт, и тут ничего не понятно, похоже, все зашифровано. И зачем я этим занялась? Если он об этом узнает, то ужасно рассердится. И пусть сердится! Сам-то он делает все, что вздумается — не боясь обидеть меня или огорчить. И вообще, это меня демон попутал! В следующей папке был текст древней легенды о том, что в старину каменный купол добра защищал мир и охранял его, но зло вторглось на землю, раскололо купол, и он рассыпался на мириады драгоценных камней. Тут же были фотографии камней, правила огранки и шлифовки, эскизы колец, браслетов и медальонов — таких затейливых и необычных, что я залюбовалась. Если это его дизайны, то он и вправду талантливый, а ведь не похвастался ни разу. Дальше шли магические символы и правила их нанесения на разные типы поверхностей. Ну чего я полезла, спрашивается? Личные дела, профессиональные... В предпоследней папке были фотографии — ага, это, должно быть, и есть Оксана — круглолицая, кареглазая. А тут они вдвоем, в парке, на качелях — улыбаются друг другу. Ничего интересного.
В последней папке — краткие датированные записи. Против вчерашней даты значилось — ''Встреча с Д. Залесски. Принести копию договора". "Потребовать выдачу демонет — прожиточный минимум до решения дела".
Против сегодняшней даты — "Полина — последний день в Демонете" и рядом еще — "Купить теплое одеяло".
Завтрашняя дата — прочерк и три вопросительных знака.
К горлу подкатил ком, и слезы градом покатились по щекам. Он знал! Он все знал! А может он специально все это подстроил, чтобы от меня избавиться! Я уйду, а он останется, одеяло купит, и будет им зимой укрываться! Но зачем ему мой мир? А может, ему свой не положен, и он решил мой мир забрать себе! Он держит меня на привязи как собачку, подкармливая красивыми словами и пустыми обещаниями, а сам занимается своими казадорскими делами. И еще печатей тут против демонов наставил и заклинаний рассовал! Тоже мне — добрый волшебник-защитник! Все! Уйду отсюда сегодня же!
Вокруг все дышало предательством и ложью — я выбежала из дома.
Похх сидела на том же месте.
— Ну что? — спросила Похх. — Убедилась?
Я опустилась на скамейку и расплакалась. Прохожие оборачивались на эту сцену — женщина, рыдающая в компании демона. Некоторые останавливались и один человек — из-за слез я не разглядела его лица — подал мне бумажный пакет, я разорвала его машинально — там была стопка носовых платков.
— Я тебе помогу, — говорила Похх. — Не бойся, я не буду в тебя вселяться. Просто будем дружить.
— Да не нужна ты мне! Убирайся! Мне вообще никто не нужен!
— Конечно, не нужна, — вторила мне Похх. — Ты и без меня не пропадешь — да погляди на себя в зеркало-то! Только дурак не оценит тебя по заслугам, а зачем тебе дурак? Да хватит реветь. У тебя есть отличный шанс тут остаться, и тогда ты сможешь ему отомстить.
— Не верю, ты все врешь.
— Я вру? Да разве я тебе про карманный компьютер соврала? А про то, что ты — красавица — тоже вру? Я дело говорю! Ну что, будешь слушать?
Я молчала, и она продолжила:
— Найди Валентина и потребуй встречи с админом. Причем немедленной — у тебя всего несколько часов в запасе.
— Не хочу! Пошла вон! Сейчас как плюну!
Прохожие участливо переглядывались, а двое мужчин подошли к скамейке, прислушиваясь к разговору.
— Тихо, тихо, детка. Иди сюда, — услышала я скрипучий голос Ахха. Он выглядывал из парадной двери дома напротив.
Я вошла, дверь медленно затворилась за мной, и я оказались в пустом полутемном баре.
— Здесь можно реветь, — сказал Ахх. -Только учти — мне тебя не жаль. Мне вообще никого не жаль.
Ахх усадил меня на высокий стул у барной стойки, а сам принялся шарить по полкам, рассматривая бутылки. — Я тебя с улицы увел, чтобы тебе никто рыдать не помешал. А то местное начальство подумает, что я тебя как приманку использую — рыцарей с толку сбивать. Того и гляди — они сейчас кинутся утешать рыдающую красавицу. А у каждого — своя игра, между прочим. А главное, они тебе помешают страдать и плакать, а я не налюбовался еще делом рук казадора, профессионального борца со злом. Поэтому плачь громче, ну не отворачивайся, прошу тебя, и лицо не закрывай руками, руки на колени положи, вот так... ну — загляденье просто!
Похх тут же запела с его подачи:
— А как грудь красиво сотрясается от рыданий! И веки припухли! А румянец сердитый тебя как красит! А если расстегнешь блузку, еще красивее будет! Вот, глянь в зеркало! Она отдернула пыльную занавеску — там оказалось зеркало, и я увидела себя — растрепанную и зареванную. Но все, что говорил этот старый плут и его приспешница, было правдой — я выглядела очень привлекательно.
— Ах, детка, жаль, что тут мороженого нет. Вот вишневое вино, будешь? С пьяными ягодками на дне, а? И учти, тебе придется за вино заплатить, чтобы никто не сказал, что я тебя спаиваю. Админ столько запретов наложил. Он хоть и мой воспитанник, а строг непомерно!
Бокал вина — и вдруг — струна печали будто лопнула, и в груди разлилось спокойствие.
— Сладко, правда? Еще глоточек, детка? — кивнул Ахх. — Вино это непростое, — он смотрел на этикетку. — По особому заказу сделано. Под руководством самой великой курандеры Гуинды изготовлено. Ну вот, успокоилась, — он пригляделся ко мне внимательно:
— У тебя есть с собой демонеты или записать вино на твой счет?
— Я вытащила кошелек, он вынул несколько демонет и бросил в кассу. — А что это ты, детка, с такой суммой по городу расхаживаешь? Али купить чего надумала?— спросил он с едва заметным беспокойством.
-Н-нет, я хотела их отдать кому-нибудь. Ведь сегодня мой последний день.
Ахх вздохнул с облегчением:
-А я уж было подумал, что казадор тебе поручил закупку драгоценных камней для своих амулетов. Ему-то их больше не продадут — я об этом позаботился. Значит, последний день? А почему ко мне не обратилась? Из гордости? Я одолжений не делаю, плату бы за помощь потребовал, и немалую.
— Я тебя прогнала тогда, думала, ты обиделся на меня.
— Обиделся? — дребезжащий смешок. — Я? Мне это чувство неведомо. Так помочь?
Я протянула ему все демонеты, что у меня были:
— Помоги.
— О, вот это разговор. Но отнюдь не деньги я попросил бы в оплату за услуги. Кстати, отдать их кому-нибудь — это было умное решение. Деньги плохо действуют на людей, а вот на дарителей — прекрасно. А просто просадить их, не приходило в голову?
— Но как? Казино — не интересно. Если выиграю, то их опять некуда девать, а проигрывать — неприятно. Пропить тоже не сумею. Купить что-нибудь? Бесполезно.
— Есть услуги, которые стоят очень дорого... Однако, хватит болтать. Времени и правда в обрез. Смотри на меня, — он приподнял мой подбородок, приблизил свое лицо к моему, и глаза его хитро блеснули. — Дыхание твое вишневое, пьяное, сладкое... Сама справишься. Делай и говори только то, что хочется, что само получается, не думая о последствиях, — последние слова он произнес свистящим шепотом: — Все. Иди.
— Куда?
— Фуэрзу свою активировать. Да и мальчика пора к рукам прибрать. Потом сам спасибо скажет. Платы не возьму, потому что мы все от этого выиграем. Я время задержу на сегодня, для тебя специально. Ну вот, слезы высохли, всхлипы закончились. Благодарю тебя, детка, за доставленное удовольствие. А сейчас иди, и прощаться рано — тут много вкусного, а лакомиться ты умеешь.
В ту же секунду я оказалась на улице, на той же скамейке. Рядом сидела Похх.
* * *
— Если я тебя сейчас не уговорю, — жалобно сказала Похх, — Мне — грош цена. Ведь не зря же тебя природа наградила такими формами, обаянием и плавностью движений!
— А на что ты должна меня конкретно уговорить?
— Чтобы ты потребовала встречи с админом. А я помогу тебе, я буду рядом. Ты только ни на минуту не забывай о том какая ты!
— Я слышала, что админ здесь родился, в Демонете, и у него иммунитет к демонам.
— Ну и что? Ему не чуждо... Мы на него не действуем — это правда, у него врожденный иммунитет, но мое присутствие несколько зарядит обстановку и сознание того, что я рядом — придаст тебе особый шарм. У тебя все получится.
— А вдруг не получится?
— Разве есть на свете такой мужчина, с которым это может не получиться?— изумилась Похх.— Где бы он ни родился...
Я вернулась домой. Демоны сюда проникнуть не могли и, надо признаться, в их отсутствие ход моих мыслей резко менял направление. Гнев сменился горькой обидой и растерянностью. Уже два часа я жила с сознанием, что Женя меня обманывает, использует в своих интересах, скрывает свое местонахождение и, наверное, еще много такого, чего мне лучше не знать.
Ахх, похоже, хочет через меня оказать влияние на админа. Лестно, конечно, что он обо мне так думает, но...
Я стояла перед зеркалом и смотрела на свое отражение. Хотя я и понимала, что демоны льстят мне с определенной цель, но лесть все равно работала. А почему я не могу воспользоваться своей женской привлекательностью, чтобы достичь какой— то цели? Мне это кажется недостойным? Миллионы женщин каждый день это делают, даже по нескольку раз в день, без усилий, и тут же забывают об этом: подумаешь, немножко секса. Почему я так не умею? Но зачем все так усложнять? А если придти к нему и просто пожаловаться на несчастливое стечение обстоятельств, вынуждающее меня покинуть Демонет? Совсем необязательно делать ему намеки на возможное продолжение отношений в другом месте в благодарность. Красивой женщине намного тяжелее отказать в любезности, чем любому другому представителю рода человеческого. Ладно, попробую. Самое страшное, что может произойти — это то, что он окажется суровым дедуганом или я ему не понравлюсь, и тогда мне все равно придется уйти из Демонета. Но если не пойду, то все точно окончится через несколько часов. Хм... а, пожалуй, не так страшно разочароваться в своих умственных способностях и талантах, как в женской привлекательности.
А если он согласится, что тогда? Я же умею только по любви. Нет, я лучше уйду отсюда и наплевать мне, что другие могут. Почему я должна действовать против своей природы?!
Я улеглась на кровать и зарылась лицом в подушку.
Потом встала.
Посмотрела на часы. Время почти застыло. Ахх и вправду задерживает световой день для меня. А вдруг этот день никогда не кончится если я не сделаю то, чего он хочет?
Пойду все же. Была не была!
Соображу по ходу дела, в крайнем случае, удеру.
Вытащила одежду из шкафа, отобрала несколько юбок, костюмов и, наконец, остановилось на красном платье, которое я уже давно нашла в шкафу и даже примеряла несколько раз, но так ни разу и не надела — оно казалось слишком вызывающим — чуть более открытое, чем приличия позволяли и чуть теснее обтягивает бедра, чем привычная моя одежда.
Я распустила волосы, красиво причесалась, подкрасилась,— тоже чуть ярче обычного. Покрутилась перед зеркалом, оглядела себя — нормально! Не знаю, что из этого получится, но хорошо выглядеть — никогда не помешает.
С Валентином я столкнулась у двери конторы похожей на домоуправление. Он куда-то спешил. Кивнул мне и направился быстрым шагом к лестнице, но тут же остановился и обернулся, оглядывая меня снизу вверх, взгляд его задерживался на моих округлостях столь удачно обтянутых платьем.
— Валентин, извините, что я ушла, не попрощавшись. Я очень благодарна вам за гостеприимство и праздник. Но сейчас мне нужно встретиться с админом, немедленно.
— Зачем?
— Это я ему расскажу. Вы, пожалуйста, устройте мне с ним встречу.
— Я к нему как раз направляюсь, но не уверен, что он вас примет.
— Примет,— уверенно сказала я.
Он усмехнулся и еще раз оглядел меня снизу доверху.
— Ну, поехали, — и пошел вперед быстрым стремительным шагом.
Я поспешила за ним.
IV Демонет. Дворец админа
Валентин коснулся выступа в одной из стен дома, и перед нами открылось несколько ниш, таких как в моем дворе, оснащенных множеством разноцветных проводов. Он велел мне стать в одну из таких ниш и сам стал рядом, дверца бесшумно закрылась, внутри вспыхнул свет. Затем он подсоединил провода своего карманного компьютера к одному из мониторов и что-то набрал на клавиатуре. У меня вдруг сильно закружилась голова, я пошатнулась, он поддержал меня под локоть, но мои колени ослабли, в ушах зазвенело и я сползла вниз по стене. Очнулась, когда в лицо подул свежий ветер. Валентин выволок меня за подмышки из ниши.
— Э, Полина, вы плохо переносите локальные демовэйвы, — сказал он. — Я бы не советовал вам ими пользоваться без специальной подготовки.
Он посадил меня на траву, достал флягу из сумки, побрызгал мне в лицо водой, потом дал отпить из фляги.
— Ну, все?— спросил. — Уже лучше?
— Вроде бы. А мы где?
— У админа, — коротко ответил он.
Я изумленно озиралась по сторонам — в этом голденгрэйне краски и звуки были гораздо ярче: ярко-синее небо, громкое переливчатое пение птиц, интенсивный шелест листвы, и воздух был полон цветочных ароматов. Открывшийся передо мной пейзаж будто сошел с картин средневековых итальянских художников.
Мы шли с Валентином через оливковую рощу, вернее, он летел, а я за ним едва поспевала, у меня не было возможности остановиться, и вдоволь полюбоваться этим миром. Я, по привычке, закидывала все происходящее в кладовую памяти, чтобы позже обдумать.
Я только успела спросить на бегу:
— A почему здесь так тепло? Климат другой, что ли?
— Да, немного другой.
— А зима бывает в этом Голденгрэйна?
— Бывает, если владелец того пожелает, но, по правде говоря, давно уже не было.
Мы перешли через элегантный легкий мостик, раскинувшийся над быстрым ручьем, и я ахнула от восторга — передо мной был дворец в венецианском стиле. Мы направились прямиком к парадному входу.
