Незабудка

После того, как солдат Ани женился, она совсем пала духом. Подруги с трудом вывели ее из этого состояния. А вскоре заметили: Огонек сильно изменилось. Стала гулять с парнями, прилагая все усилия, чтобы понравиться. Как только это происходило, девушка безжалостно бросала очередного поклонника. Она наказывала невиновных, пытаясь отомстить за свое поруганное чувство. Пробовали говорить с ней, но подруга отмахивалась и приводила в пример поведение Иры маленькой.

"С мужчинами так и надо себя вести, лучшего они не заслуживают".

Стремительная перемена в поведении и характере прежде скромной и милой Анечки настораживала девушек.

Огонек забыла, что Ира расставалась с парнями, не доводя до серьезных отношений. Блондинка ухитрялась никому не сделать больно. Бывшие кавалеры всегда оставались ее друзьями. На нее трудно было обижаться. А после ее встречи с близнецами и вовсе общалась только с ними. Иногда Аня, наметив очередную жертву, испытывала к ней какие-то чувства. Девушки думали: на этот раз все будет по-другому.

* * *

Конец мая выдался жарким. Огонек уговаривала Таню составить ей компанию для похода на пляж.

— Будь другом, Василек, пошли. Если вода холодная, просто позагораем. Меня пригласил Олег, но он не пойдет без Петьки. Они везде появляются вместе.

Татьяна недовольно нахмурилась. Она успешно избегала этого парня и не желала давать ему и малейшего повода к ухаживанию.

— Пожалуйста, ради меня. Можешь с Петькой не общаться, только пошли. — Аня не призналась, что договорилась с Петром. Он приведет на пляж Олега, а она Васильеву.

Все сразу пошло не так. Девушке было смертельно скучно. Влюбленные взгляды, поглупевшего в ее присутствии парня раздражали. Он мучительно подыскивал темы для разговора. Его словно нечаянные прикосновения к руке девушки заставляли морщиться. Она заметила: точно также от скуки зевает Олег, избегая любых прикосновений Ани.

Неужели все влюбленные глупы и не замечают, что нет ответного чувства? Может и она обманывала себя, а теперь лелеет свои неразделенные чувства к Сашке?

Петр и Аня пошли за пирожками и газировкой, устав от попыток добиться отклика в сердцах непробиваемых друзей.

Олег молча сидел рядом с Таней, дожидаясь, когда друг отойдет подальше:

— Зря Петька уговорил меня пойти на пляж. Он тебе даже не нравится.

— Твой друг — хороший человек, но он выбрал не ту девушку. — Ей было неловко. Она пересыпала песок из одной руки в другую.

— Зачем тогда согласилась пойти на пляж? Он же ошалел от счастья, — разозлился Олег. — Тебе, что нравится издеваться?! Это мой друг. Думаешь, мне приятно наблюдать, как ты бегаешь от него.

— Я пошла ради подруги. Огонек уговорила. Мне тоже не доставляет удовольствия смотреть на твои потуги избавиться от нее, — отчеканила в ответ обиженная Таня.

— Понятно, они сговорились, а мы повелись. Только зря: меня не интересует твоя подруга, а тебе не нужен мой друг. Что будем делать? — юноша усмехнулся.

— Пойти по домам. Я, наконец, смогу дочитать книгу.

Она высыпала из ладоней песок и кинула взор на реку.

Олег смотрел на нее, прищурив глаза.

— Мне кстати нравятся брюнетки.

Таня покосилась на его темные волосы.

— А мне светловолосые и синеглазые парни.

— Значит, моему рыжему другу ничего не светило, — сделал он вывод и стал собирать вещи.

Девушка усмехнулась.

В следующий раз Огонек долго упрашивала подругу сходить с ней в бар при ресторане. Сначала она предложила Ире, но та была занята.

— Кира, с которой я туда ходила, заболела, а одной идти не вариант. Аня подпилила ногти и стала наносить на них яркий лак.

От нее стало часто попахивать спиртным. Еще эта Кира, не самая лучшая для Огонька компания, все время водила ее по барам и ресторанам. Вдобавок Аня стала курить, у нее откуда-то появились деньги. Подруги разговаривали с ней, умоляли опомниться, стыдили. Она отмахивалась от их увещеваний.

— Я была хорошей, и что из этого вышло? Теперь буду плохой!

Достучаться до нее не получалось. Не хотелось верить, что они могут лишиться подруги.

— Давай сходим в кино, не хочется в ресторан, — Таня не теряла надежды отговорить ее.

— Ты же никогда там не была, а уже заранее осуждаешь. Тебе не кажется, что ты поступаешь как ханжа?! — Аня вскочила на ноги. Слезы заблестели на глазах, лицо обиженно скривилось.

— Ну, хорошо. Только у нас мало денег. — Она подумала, что не стоит лишний раз читать нравоучения, если и впрямь не была в ресторане и ничего не знала.

— Вот и умница! — Аня сразу повеселела. — Не будем откладывать — идем сегодня. Ира ушла на свидание с одним из близнецов. Карина с подружками на концерт. Не сидеть же тебе одной в комнате. — Огонек развила бурную деятельность: открыла шкаф, вывалила одежду. — Посмотришь варьете. Послушаешь живую музыку, развеешься.

— Может все-таки завтра? — Таня растерянно глядела на бегающую по комнате подругу.

— Так, хватит на два коктейля и орешки. — Аня пересчитала деньги в кошельке. — Чего сидишь? Одевайся! Тебе понравится, обещаю, совсем закисла в этой общаге.

Критически осмотрела наряд Татьяны.

— У тебя ничего нет в вечернем варианте?

— Ты всю мою одежду знаешь наизусть. Это самое нарядное платье. Я в нем в театр хожу.

Девушка бросила взор в зеркало: черное шелковое платье чуть выше колен хорошо сидело на ней. Поправила на шее нитку искусственного жемчуга и осталась довольна собой.

— Не пойдет. В этом наряде ты похожа на благородную девицу из пансиона. Надень лучше белую юбку и серую блузку, сойдешь за скромницу. Пусть думают — у тебя такой имидж, — распорядилась Аня.

Она была в короткой кожаной юбке и тесной кофточке с большим вырезом на груди.

В полутемном помещении бара Огонек заняла столик ближе к перилам балкона, усадила подругу. Сама пошла к барной стойке, сделать заказ.

Здание выстроили в двух уровнях: на первом этаже расположили банкетный зал, на втором полукругом над рестораном, как ложи в театре разместили бар с отдельным входом. Из бара хорошо просматривалось все помещение ресторана.

Аня принесла крохотное блюдечко чищеных грецких орехов и два бокала коктейля.

— Пей медленно, растягивай до начала представления варьете. — Огонек откинулась на стуле, положив ногу на ногу. Глаза ее возбужденно блестели.

Таня закашлялась, глотнув непривычно крепкий для нее напиток. Осмотревшись, заметила: несколько столиков заняты такими же, как они, одинокими девушками. То к одному, то к другому столику одиночек подсаживались мужчины, и тотчас завязывалась оживленная беседа.

Аня немного нервно оглядывалась, будто ожидая чего-то. За соседним столиком сидели две хорошо одетые красивые девушки. Обе почему-то косились в их сторону. К соседкам подошли двое мужчин в отлично сшитых костюмах. Девушкам заказали коктейли и стали негромко беседовать. Один из мужчин с интересом рассматривал Таню. Она ощутила неловкость. К их столику тоже приблизились два незнакомца. Огонек разрешила присоединиться к ним. Подруга оживилась, изображая веселье, неестественно смеялась. Таня недоуменно косилась на нее, не принимая в беседе участия. Она досадовала все больше, потому что, наконец, сообразила, зачем представительницы слабого пола являлись в этот бар. Все могло окончиться просто посиделками без всякого продолжения. А если было обоюдное желание, то с продолжением где-нибудь в другом месте. Огонек могла бы объяснить все честно. Она не понимала, зачем Аня привела ее сюда и негодовала.

"Не собираюсь терпеть общение неизвестно с кем и зачем. Неужели думала: мне это понравится?" — девушка брезгливо посмотрела на незнакомых подвыпивших парней за их столиком.

В зале ресторана послышался визг и крики.

— Представление начинается, подойдем ближе к перилам, — предложила Аня, вставая со стула.

"Может, хоть это не разочарует"

Они подошли вплотную к ограждению.

Но варьете разочаровало. Да еще как! Эстрады в зале не было. Девушки танцевали канкан посреди зала, а вокруг пустого пятачка стояли столики посетителей ресторана. Танцовщицы высоко поднимали ноги, прямо вблизи жующей публики.

"Вряд ли многим нравится, что у них перед тарелками трясут грудью, и оголяют зад в панталонах", — скривилась Таня. Выглядело это действо пародией на западное варьете. Она не выдержала, наклонилась к Ане, получилось неожиданно громко:

— С меня хватит, более отвратительного зрелища я не видела. Ухожу домой.

Подруга попыталась удержать ее, но потом, обидевшись, зло сказала:

— Хочешь, уходи, а я остаюсь!

Татьяна выбралась из толпы и покинула бар.

Прекрасный вечер опустился на город, сладко пахло цветущей акацией. Зябко передернула плечами: после душной атмосферы ресторана на улице оказалось прохладно.

Аня вернулась только под утро — на занятия не пошла. Таня догадывалась, как она провела прошедшую ночь и брезгливо отвернулась: говорить с ней не хотелось, смотреть тоже. Она взрослый человек, сама должна решать — как жить.

Таня не знала, что это утро стало переломным для подруги, ее брезгливый взгляд поразил девушку в самое сердце. Аня поняла, что теряет не только подруг, но и уважение к себе. Больше Огонек никуда не ходила, постепенно оттаивая душой, возвращалась к себе самой.

Иру большую навещали по очереди, помогали с малышом. Как-то она попросила Таню прийти к ней вместе с Ирой маленькой. Они явились через три дня, поиграли с крохой, погладили белье.

— О чем ты хотела с нами поговорить?

— О нашей Камканипопило. Самое достойное восхищение вызывает человек, сумевший подняться после падения. А самый большой дар — великодушие. Это сказала не я, а Будда, так что хватит гнобить Аньку, давайте будем великодушны и восхитимся ею. Подруге нужна наша поддержка, или мы с вами ничего не стоим!

Спустя месяц Огонек стала прежней: милой, доброй девушкой. Несколько месяцев спустя в пылу откровенности она призналась, что тогда они спасли ее.

ГЛАВА 25

Весь последний год стипендия выплачивалась не вовремя, цены в магазинах скакали как сумасшедшие. Антон Сергеевич уволился из строительного управления и организовал бригаду шабашников. Строили, что придется, за те деньги, что могли им заплатить. Нужно было выживать, растить сына и учить дочь. Анна Ивановна не работала. Маленький Ваня часто болел и не ходил в садик. Женщина ушла с работы в аптеке и сидела с сыном дома. Таня, приезжая домой, видела растерянные лица родителей. Никто не понимал, что происходит с их страной.

"Молодым все-таки легче принять любые перемены", — думала девушка, видя сбитых с толку родных.

Все менялось так быстро, что люди перестали соображать, к какой развязке все движется.

Трудности молодежь никогда не пугали, и если людей в возрасте перестройка буквально сбила с ног, то молодым дала второе дыхание.

Студенты в свободное время торговали на рынке, работали грузчиками, кое-кто нашел приработок в швейных цехах, открывшихся вдруг на бывших фабриках. Работали везде, где придется.

* * *

После занятий девушки готовили ужин. Ира-маленькая заявила подругам:

— Не знаю, что делать? Уже год гуляю с братьями, а выбрать кого-то одного не могу. Они совершенно одинаковые, я перестала их различать. Как мне выбирать в такой ситуации?

— Кучер, но у них, же разный цвет волос, — удивилась Таня.

Близнецы, наряженные в халаты и шапочки с красными крестами, с сумкой еды, проводив ее до общежития, спустя четыре дня пришли в гости. Развлечь парней и пообщаться с ними вызвалась Ира-маленькая. С тех пор она и общалась с ними.

— Я хочу замуж. Оба брата сделали мне предложения, но как я выберу одного! — взвыла сиреной Ира-маленькая, горестно заломив руки.

— Никогда бы не подумала, что ты в двадцать три года соберешься замуж, — изумилась Василек.

— А я собралась! — воскликнула блондинка, с вызовом глядя на подруг.

— Будет честнее, если ты повинишься, что морочила голову обоим. Пусть предстанут перед твоими очами вместе, и ты сможешь выбрать одного, — посоветовала Аня. — Другого выхода не вижу.

— А если потеряю обоих? — Девушка взяла салфетку и вытерла заплаканное лицо. — Я люблю его... их... и не переживу если они меня не простят.

Ира взяла трясущимися руками стакан с водой, поданный Таней, и подозрительно посмотрела на нее.

— Ты что смеешься?

— Ира, извини, но я не могу поверить, что парни так уж похожи!

Она не удержалась и засмеялась в голос.

Стакан ударился в стену, не разбившись, вода вылилась на кровать Ани.

— Эй, полегче, чудила! — вскрикнула Огонек. Взяла полотенце и стала промокать воду на покрывале.

— Вы не верите мне! У них один и тот же голос, манеры. Они даже целуются одинаково, — озадачила Ира подруг. — Хватит! Пора ставить точку в этом деле. Сегодня же разберусь с ними.

Кучер стала решительно одеваться. Она с таким остервенением расчесывала свою белокурую гриву, что девушки подумали: "Останется лысой".

Вечером блондинка пришла сердитая, что-то бормоча, разделась. Она не подошла к холодильнику, не съела по обычаю пять штук бутербродов. Просто легла в кровать.

Девушки поняли: Ира серьезно обиделась.

— Прости, я не хотела смеяться над твоей проблемой, — начала покаянную речь Таня, присев к ней на краешек кровати.

— Я на тебя не обижаюсь, — ответила Ира, повернувшись к ней.

— На кого тогда обижаешься? — недоумевала Аня, приподнимаясь со своей кровати.

— Он почти год обманывал меня, выдавая себя за брата!

Кучер села в кровати и возмущенно замахала руками.

— Что-нибудь понимаешь? — спросила Таня у Огонька.

— Неужели я говорю непонятно?! — мгновенно закипела Ира. — На свидания со мной ходил только один брат Виктор, а выдавал себя еще и за Станислава.

— Ясно, почему ты не могла различить братьев. Ты все время видела только одного, — сообразила, наконец, Таня.

— Вот именно, я как дура переживала, кого выбрать. Ночи не спала, а он только один и был — Виктор.

— Ну и хорошо. Твои муки закончились. Как он принял твое признание, что хочешь выбрать одного из братьев? — поинтересовалась Таня.

— Сказал: "Слава богу, надоело притворяться. Стас уже восемь месяцев живет на севере".

Девушка обхватила колени руками.

— Повторил предложение о замужестве, но я еще подумаю.

По мечтательной улыбке Иры было видно, думать она будет не долго.

* * *

— Ань, может, не пойдем на этот бал, — ныла Таня, представив, что придется прихорашиваться и ехать на другой конец города.

Подруга безжалостно забрала у нее книгу и спрятала в тумбочку.

— Хватит стонать! У военных выпуск — лейтенанты готовы к женитьбе. Будем брать их тепленькими.

На подходе к дому офицеров им встретилось много нарядных девушек.

— Смотри твои конкурентки, — засмеялась Таня, кивая на них.

Подруга сердито топнула ногой.

— Блин, тут почти весь пед и мединституты в полном составе.

— Все-таки мужчинам форма к лицу, — поделилась своими впечатлениями Таня, рассматривая молодых кадетов и офицеров.