Исполнитель желаний

Я впал ступор:

— Э, я только одно пока осилил.

Джамал всем телом развернулся ко мне:

— То есть, сейчас ты можешь сотворить лишь одно заклинание?

Я неуверенно кивнул. Комендант заложил руки за спину и отвернулся к окну:

— Видишь ли Мар, когда волшебник постигает первый круг магии, он сразу может сотворить два заклинания. Всегда два, без исключений. Затем три, затем четыре и ему покоряется второй круг с двумя заклинаниями в нем. И так далее. Путь этот хорошо изучен. То, что тебе по силам лишь одно может говорить лишь о двух вещах. Первый вариант— это серьезное и очень неприятное проклятие. И ты даже мог подхватить такое в месте, откуда забрал шкатулку. Но такое сгубило бы тебя давно. А значит верен второй вариант. Искусственное повышение сил. Ритуал или зелье. Зная Джабаля, думаю, что это зелье. Путь формально ты исполнил моё задание, но фактически лишь на пол шага сдвинулся в нужную сторону. Это надо исправлять.

Он подошел к столу, порылся в бумагах и развернул карту:

— Подойди. Видишь на востоке от Крак ан Нираана под песком похоронен древний город Аль Анвар. А еще севернее располагаются безымянные руины. В тех местах пропали несколько наших патрулей. Очевидно опять завелась какая-то дрянь. У меня есть один артефакт для таких случаев. Он позволяет получить предсказание. И представь моё удивление, когда после ритуала в ответ на вопрос 'кто из моих подчиненных лучше справится с этой проблемой?' я получил однозначный ответ. Ты. Я потратил пару дней, чтобы несколько раз перепроверить результат. Но всегда неизменно получалось, что только ты можешь справиться там. Это будет полезно и тебе. Ничто так не стимулирует рост сил волшебника, как победа в смертельной схватке. Знания и умения я смогу тебе передать. Силу же тебе придется обрести самостоятельно.

Я внимательно изучил карту. Нашел Тахам, нашел Замок Пламени. И если масштаб не врал, то до нужных руин была минимум неделя пути.

— Господин, я не смею противиться ваше воле, но сомневаюсь в своей способности даже добраться в такую даль.

Красный волшебник отмахнулся:

— Насчет этого не переживай. Я скажу Синану, чтобы он отправил с тобой усиленный патруль. Они доведут тебя до места, но внутрь не сунутся. Прямо сейчас собирайся в путь и поутру отправитесь. И собираться ты должен максимально напоказ. Требуй моим словом припасы и снаряжение. Можешь поскандалить. Главное, чтобы вся крепость знала, что ты срочно уезжаешь по важному поручению. Но не говори по какому. Даже твои сопровождающие будут знать лишь направление. О конечной точке разрешаю им сообщить не раньше, чем на третий день пути! Да, и зайди еще к Янису. Я отдал ему твою сумку. Ту, которая с расширенным пространством. Он её подлатал и теперь нет опасности ей пользоваться. Затем зайди к Йодфе — он поможет снарядиться для похода.

Гостевые покои располагались в двух шагах, поэтому через минуту я уже стучался в дверь Яниса Краса. Волшебник лениво попивал вино расположившись на небольшом диванчике:

— А, Мар, заходи. Интересную задачку ты мне преподнес. Обычно такие поделки, как эта появляются на свет в результате неудачно прошедшего ритуала зачарования сумки хранения. Тут же изначально пытались применить иной подход. Оригинально, забавно и полностью нерационально. Эффективность тоже хромает. Я подправил чары, чтобы они перестали расползаться и чуть оптимизировал внутреннее пространство. Теперь туда помещается пятикратный объем груза общим весом не более пятидесяти кило. Бери смело, только помни о главном правиле использования пространственных магических предметов. Ни в коем случае не пытайся поместить один такой артефакт в другой. Иначе тут же произойдет разрыв. Тебя и всех, кто будет поблизости, засосет в астральный план. Хотя ты пока и не знаешь, что это такое, но поверь, лучше туда не попадать.

Искренне поблагодарив, я подхватил протянутую сумку и отправился собираться в поход. Вещей у меня было немного. Равно как и денег. К счастью обувь я заготовил заранее. Уж не знаю у кого из каравана Икбала была настолько маленькая нога, что погрызенные сапоги были лишь на два-три размера больше моей детской ноги. Несколько слоев портянок решали эту проблему. В общем я сразу отложил эту пару для себя, особо бережно восстановил и даже чуть подогнал. С одеждой было сложнее. Какой-никакой опыт путешествий по пустыне у меня уже был. И я четко понимал, что в пути важно безболезненной переносить и дневной жар, и ночной холод. У меня был приличный форменный халат писца, который совершенно не годился для путешествий. А значит первым делом мой путь лежит к складу одежды. Можно конечно решить вопрос через Йодфу, но по опыту, я знал, что напрямую будет и проще, и быстрее.

Тут нужно отдать должное Джамалу. И воины, и служащие Замка Пламени снабжались формой централизовано, что было большой редкостью. Конечно дело было не в благотворительности. Просто если пускать дело на самотек, то тут же все начнут экономить на недешёвой одежде, и половина служащих сразу станет выглядеть как оборванцы. А комендант любил порядок и благолепие.

Складом заведовал невысокий добродушный толстячок из народа рашеми -Наварра Роба. Однако стоило покуситься на трепетно охраняемые им закрома, как тут же на поверхность всплывал бульдожий характер. А поскольку все зачисления и списания шли через наших писцов, то мне частенько приходилось бывать тут. И спорить с ним до хрипоты, размахивая подписанными Йодфой документами. Сейчас же я шел вооруженный лишь устным указанием коменданта.

Встретил меня 'каптенармус', попивая душистый чай и большой глиняной кружки:

— А, Мар, заходи дорогой! Поздравляю с заслуженной победой! Как красиво ты утер нос этому пьярадосцу! Будешь чай?

Я отрицательно качнул головой:

— Я бы с радостью, но дел совсем невпроворот. Поручение Самого!

Я ткнул пальцем в потолок. А Наварра, мгновенно растерявший все благодушие, напряженно на меня уставился. А я тем временем продолжил:

— Мне тут поручили отправиться за пределы Крак ан Нираана, да вот беда— снаряжения совсем нет. Мне бы комплект походной одежды...

Роба лишь сожалением развел руками:

— Да где же я тебе её возьму? На твой размер разве что головной убор могу подобрать. Ни рубашек, ни халатов...

— А вот тут ты уважаемый ошибаешься! Помнишь в том месяце доставили подпорченный халат для Йодфы? Ну тот, из белёной шерсти с прожжённым подолом? Если его чуть укоротить, то он вполне сойдет. Пусть и великоват— так на вырост сгодится.

— Да я его уже давно на тряпки пустил...

Я сокрушенно вздохнул:

— Эх, достопочтенный Наварра! А мы ведь так хорошо сотрудничали. Столько вещей я в обход своего начальства тебе подлатал. И вот, когда у меня такая нужда, ты зажимаешь несчастный халат, который лежит у тебя вон в том ларе! Придется идти к Йодфе и просить бумагу, заодно и с остальным он не откажется помочь...

Глаза Робы забегали:

— Мар, ну какие глупости! Мы же друзья! К чему беспокоить такого важного и занятого человека! Вспомнил я! Сейчас достану, снимем мерочку и к вечеру забирай обнову! Да и комплект патрульного тебе пригодится! Сейчас соберем, что нужно для похода: спальник, огниво и трут, малый котелок, кружка, пара бурдюков. Рационы брать будешь?

Суточные рационы, состоящие из обезвоженной пищи, вяленого мяса, сухофруктов, галет и орехов, были очень востребованы, благодаря компактным размерам, малому весу и способности храниться годами. Но брали их немного, ибо потратить пять серебряных на дневной паёк мог далеко не каждый. Я про себя улыбнулся и ответил:

— Конечно возьму. Давай так договоримся— наполни эту сумочку, и мы в расчете!

Оставив проклинающего сумки с расширенным пространством Наварру, я отправился в арсенал. Надо было разжиться новыми обликами для жезла. Ничего сверхъестественного, но молот, секиру, клевец, лэнс (рыцарское копьё), обычный щит, стилет и павеза (осадный щит) приятно дополнили мои возможности. Осадный щит удивленный кузнец немного доработал. Ничего крамольного, но ему не хотелось делать бесполезные модификации, а потом возвращать все назад. Поэтому пришлось докинуть пяток серебра на пиво, но итогом я был очень доволен.

На выходе из арсенала меня поймал Джабаль:

— Наконец я тебя нашел, Мар! Зазвездился ты, ой зазвездился!

Я смущенно почесал затылок. И впрямь столько всего сразу навалилось, что не было окошка заглянуть к своим друзьям. Стыдно было за такое отношение к людям, которые там много вложили меня. Но всю подоплеку рассказать не было возможности и пришлось выкручиваться:

— Прости, Джабаль! Столько надо сделать! Тут и комендант нагрузил, и гости чудят. Я завтра уеду на задание, а как вернусь — обязательно отметим!

Старый мастер грустно улыбнулся и потрепал меня по голове:

-Эх парень. Видать такова воля Судьбы. Знаешь, я тут приготовил небольшой подарок. По случаю всего: и победы, и овладения первым кругом, и становления учеником коменданта. Это мой дневник. В нем я записал весь свой путь становления волшебником, способы увеличения магической силы. Владей и обращайся бережно. Этот томик не зачарован на защиту.

Я был искренне тронут. За все время нахождения в Крак ан Нираане у меня не получилось прочитать и строчки полезной информации о магии. Если конечно не считать свитка Йодфы и методичек Джабаля. Но этого было так мало! За успехи в учебе и работе меня иногда премировали возможностью полистать томик другой из библиотеки крепости. Но это были исторические трактаты, жизнеописания правителей, дневники путешественников— все, кроме литературы по магии. Эти знания береглись. И теперь Джабаль фактически отдавал мне плод работы за всю жизнь. У меня запершило в горле:

— Учитель, я не знаю, как...

Но Джабаль взмахом руки прервал меня, и уже уходя напоследок сказал:

— Ой, только не надо этих соплей! Ты лучше загляни к своим писцам! Я ничего не говорил, но у них тоже есть для тебя подарок!

На верхнем этаже меня уже ждали. Писцы радостно хлопали меня по плечам, похваляясь заслуженными наградами. Наконец Хасан вырвал меня из этого дружелюбного водоворота и протянул небольшой кожаный тубус:

— Господин Йодфа делает вид, что недоволен тобой. Ведь третий день его подчиненные гульбанят вместо работы. Но я знаю, что он сам искренне рад нашей победе! Мы тут с ребятами подготовили тебе подарок. От всех. Даже начальство вложилось в него. Как ты знаешь, иногда при начертании свитка происходит осечка, и он оказывается безнадежно испорчен. Однако, если заморочиться, то можно из получившегося отхода сделать свиток той же школы, но на круг ниже. Изучить из такого свитка заклинание невозможно, зато использовать— без проблем. Наш начальник, скряга, добавил еще от себя десяток свитков безмолвного образа. Из отказной партии. Владей и распоряжайся с умом.

Хасан на секунду замялся:

— Ты же знаешь, что мне нравятся всякие страшилки? На подобии рассказов моего любимого Абу аль Хазима. Так вот, я годами расспрашивал караванщиков и записывал их байки. И теперь мой труд завершен. Я хочу тебе подарить первый экземпляр!

Он протянул мне томик. Простенькая обложка. 'Мифы и сказания о зловещих существах Торила. Автор Хасан аль Махан. Писец, книжник, исследователь.' Я открыл первую страницу. В углу дарственная надпись. 'Моему ученику Мару. Пусть Судьба убережет тебя от встречи с ужасами этой книги'. Я прижал книгу к груди и растроганно прижал её к груди:

— Спасибо Хасан! Не ожидал, правда! Я буду её беречь!

Хасан дружески хлопнул меня по плечу и улыбнулся. Я первым делом распаковал тубус и разложил по кучкам подаренные свитки. Десяток безмолвных образов был ожидаем и понятен. А вот с остальными заклинаниями я еще не сталкивался. Но тут старший товарищ пришел мне на помощь:

— Это заклинание щита. Одно из полезнейших на первом круге. При правильном использовании спасет тебе жизнь даже в почти безнадежной ситуации. Нужно его вовремя использовать, чтобы атака врага разбилась о магическое поле. Действует секунд шесть. Неправильно рассчитал и профукал защиту. Пяти штук тебе должно надолго хватить.

Хасан указал на три свитка которые я отложил чуть в сторону:

— Защита от зла и добра. Эти чары мы положили на крайний случай, если тебе доведется столкнуться с какой-нибудь нежитью. Или еще чем похуже. Обычно волшебники не особо жалуют это заклинание, поскольку оно требует концентрации, что для тебя не проблема. А эта парочка уже лично мой выбор. Ведь и мне повелось побыть на побегушках, где заклинание скорохода очень облегчает жизнь. Эффект думаю понятен из названия. А это наша маленькая гордость. Аж второй уровень. Видение невидимого позволит целый час обнаруживать сокрытое. Если разбогатеешь благодаря ему, то не забудь поделиться! И последнее, но не по значимости, заклинание — это отражения. Когда тебя выцеливает враг призываешь три иллюзорных копии. И твои шансы выжить возрастают в четыре раза!

Я немного разочаровано спросил:

— А чего-нибудь атакующего не было? А то как дурак с этим арбалетом...

Хасан рассмеялся:

— Ты на удивление рассудительный для своего возраста. Но давать двенадцатилетнему мальчишке мощную атакующую магию? Вначале подрасти, Мар!

Тут мал, а отправляться к черту на куличики разбираться с какой-то опасной тварью не мал! Впрочем, с моей стороны было бы последним скотством ответить неблагодарностью на такой подарок. Поэтому выразив признательность всем вместе и каждому по отдельности, я отправился к себе, сгрузить подарки. Посетил еще пару мест напоследок. К вечеру я был готов ко всему.

Часть 3

Глава 1

Солнце безжалостно плавило песок, превращая и так негостеприимную пустыню в сущий ад. А ведь было не такое уж и позднее утро! Я трясся в седле флегматичного верблюда, считая время до дневной стоянки, когда можно будет сделать глоток драгоценной воды и передохнуть в тени. Растрескавшиеся губы прошептали:

— Пол часа. Еще полчаса потерпеть осталось!

В который раз я мысленно возблагодарил свою настойчивость и удачное стечение обстоятельств, позволившее перехватить халат из редкой белёной шерсти. Еще дома мне попалась картинка, где несколько манекенов, одетые в футболки разных цветов, были выставлены на солнце. А затем сняты тепловизором. Понятное дело, что тело под черной тканью нагрелось сильнее всех, а под белой слабее. Белый отражает весь спектр цветов, а значит наименьшее количество солнечной энергии переходит в тепло. Оптика— сила! Если меня так плавит сейчас, боюсь представить, что было бы, будь на мне обычный, темно серый, прикид.

Пятые сутки мы были в пути. Я и пятерка мрачных разведчиков. Вообще парней можно понять. Начальство посылает тебя в опасное место, к черту на куличики. А уж когда я объявил конечную цель нашего похода, они совсем загрустили. И вся надежда на какого-то пацана! Тут поневоле станешь хмурым и неразговорчивым. Но дело свое они знали, и двигались мы четко и без эксцессов.

А раз о дороге голова болит у других, то у меня появилось время хорошенько обдумать ситуацию. Попал я в переплёт. Оазис так просто с меня не слезет, и раз сумка путешественника вернулась ко мне, то я могу связаться в Шади и доложить обстановку, подтвердив свою лояльность. Вот только о чем докладывать? Очевидно сейчас события крутятся вокруг той посылки, что я доставил. Она заинтересовала коменданта, она же привлекла других красных волшебников. Судя по оговоркам Джамала, это что-то очень ценное. А тут еще и Лазан с очень странными телодвижениями...