В Дарданеллах ситуация была сложнее. Да там русские войска сумели высадиться в заливе Сарос. Отрезав войска на полуострове Галлиполи от остальной части Турции. И даже подошли к одноимённому городу. И если транспорта, при поддержке небольших кораблей продолжали выгружать на месте высадки всё необходимое, то главные силы объединённой эскадры и греческого флота переместились на остров Лемнос. Где греки высадили десант и заняли остров. А образовавшаяся эскадра теперь имела возможность контролировать вход в Дарданеллы со стороны Средиземного моря. При этом пришло сообщение, что броненосцы британской Средиземноморской эскадры покинули свою базу на Мальте, выйдя в море. Что оставляло всего несколько дней, на то что бы нейтрализовав береговую оборону турок, в Дарданеллах, объединить, совместно с греками, свои военно-морские силы, в один кулак. Но пока это было не очевидно. Десант не дошёл до основных позиций турецких береговых батарей на полуострове Галлиполи. Да и на броненосце "Сисой Великий", при ведении огя по берегу, произошёл взрыв, в кормовой башне главного калибра[12]. К счастью броненосец не потерял плавучесть и ход.
На других театрах военных действий пока ничего серьёзного не происходило. Три батальона гвардейского флотского экипажа, заняв Бейрут, при поддержке флота, укрепляли свои позиции. На Крите русские войска, совместно с черногорским взводом, действовавшим в их составе, и при поддержке кораблей своего флота, итальянского контингента и греческих повстанцев теснили части турецкого гарнизона. Выбивая их из населённых пунктов в горы. Контингенты других стран, включая и их боевые корабли, находящиеся на Крите, или в водах острова, объявили о своём нейтралитете.
На Кавказе части русской армии только начали переходить границу с Турцией. Хотя Кавказская туземная конная дивизия и двинулась вдоль побережья, поддерживаемая вспомогательными канонерскими лодками. При этом русские рейдеры "Штандарт", "Полярная Звезда" и "Тамара", только, в течение только первого дня конфликта, сумели захватить до сотни турецких каботажных пароходов и парусных судов. А шах Ирана дал согласие на проход через свою территорию частей русской армии и Бухарского эмирата. Что позволило двинуть русские войска, поддерживаемые кораблями и торговыми судами на Каспийском море, к ирано-турецкой границе.
У союзников ситуация тоже сложилась не однозначная. Итальянцы сразу же подвели свои корабли к побережью Ливии и Анталии. И спешно усиливали там своё военно-морское присутствие. Но оба их экспедиционных корпуса пока только грузились на суда, для выдвижения в эти регионы пока ещё Османской империи. Войска Черногории перешли границу и начали продвижение на Турецкую территорию. Но что там была та Черногория. Хотя их флот из единственной канонерской лодки, с командой из русских моряков, успел отличиться в первый же день. Захватив вооружённый одной пушечкой турецкий пароход "Гёр"[13]. Но самая сложная ситуация сложилась в Греции. В Фессалии турки начали наступление. И продвигались на территорию Греции. Не смотря на сопротивление греческой армии. Поддерживаемых кораблями её флота. Да согласно договорённости, свои лучшие корабли греки присоединили к русской эскадре. Но остальные корабли, включая два древних, казематных броненосца береговой обороны, они разделили на несколько отрядов. Один оказывал поддержку армии в Фессалии. Другой осуществлял высадку на подконтрольные Турции острова. Ожидая, когда окончательно сформируют и погрузят на суда десантный корпус в Смирну. Что бы поддержать его действия. Но в греческом флоте имелся и ещё один отряд кораблей. Четыре миниатюрных канонерских лодки "алфавитного типа". Единственным предназначением, для которых, были операции в длинном, узком и мелководном, а тогда пограничном Амбракийском заливе. И четыре эти канонерские лодки, названные по буквам греческого алфавита, смогли в первую ночь проскочить, на расстоянии всего в половину мили, мимо пушек турецкой крепости Превеза[14]. Кардинально изменив ситуацию в районе этого залива в пользу греков, на Эпирском фронте.
И в политическом плане, помимо Ирана, который свою позицию объяснил тем, что турецкие войска проникали на его территорию, что бы устраивать резню христиан, на иранской территории, против чего шах Ирана категорически выступал, операцию поддержали только Сербия и Болгария. Которые так же объявив Турции войну стали собирать войска на своих границах с Османской империей. Но вот те, чьё мнение по поводу этого конфликта было определяющим, пока молчали. Ни Великобритания, ни Германия, ни Франция, ни тем паче Австро-Венгрия, пока ничего по этому поводу не сказали. И это заставляло Николая нервничать. Знавшего об одном из очень неприятных, для него, политических нюансов. В австро-немецком союзном договоре был пункт, который делал именно Австро-Венгрию ведущей стороной в этом договоре. Германия обязана была начать войну, даже если нападала Австро-Венгрия. И именно это делало этот союз наступательным. При этом сильно ограничивая возможности Вильгельма на политические манёвры. Со всеми остальными странами у Германии были оборонительные союзы, вступавшие в дело, если же нападали на Германию. Но позволяли отказаться от вступления в войну, если войну объявляла Германия[15]. Николай хотел сыграть на противоречиях треугольника Германия, Великобритания и Франция. Николай исходил из того, что противоречия между ними окажутся сильнее, чем желание совместно не пустить Россию в проливы. В его головне не складывалось, что эти три страны при их противоречиях смогут оказаться в одном окопе. Особенно Франция и Германия. В случае войны с последней французы однозначно должны были бы вступить в войну на стороне России. Ещё одной причиной, по которой он рассчитывал, что войны не будет, было то, что на дворе стояла зима. А тут зимой ещё никто не воевал. Особенно в России. Да и Финский залив замёрз, не позволяя противнику подойти, своим флотом, к русской столице.
В общем ситуация развивалась согласно планам. Но всё ещё была крайне неопределённой и весьма шаткой. Он не контролировал ситуацию. И её развитие могло пойти по любому сценарию. Вплоть до самой негативной. Когда все ведущие страны Европы совместно выступят против союзников, на стороне Турции. При этом, что-то предпринять, для развития ситуации в благоприятном русле, Николай не мог. И в военном и в политическом аспектах, в буквальном смысле, все мячи были на полях оппонентов. И оставалось только ждать их ответных действий. Всячески стремясь придерживаться плана операции. И успеть собрать свой флот в кулак в течение тех трёх суток, что были нужны британцам, чтобы экономическим ходом дойти от Мальты, до южного входа в пролив Дарданеллы. Одновременно нейтрализовав береговую оборону турок. И создав подобие своей.
5
От Мальты и до входа в Дарданеллы порядка семисот пятидесяти миль. И в то время, идти полным ходом, более пары часов, кораблям было невозможно. Что бы не погубить котлы и машины кораблей. И корабли могли идти только экономическим ходом. Для боевых кораблей того времени это было порядка десяти узлов. И пройти это расстояние британские броненосцы быстрее, чем за семьдесят пять часов, не могли. И узнав о выходе британских броненосцев из их базы на Мальте, Николай понял, что через трое суток их нужно ждать у берегов Турции.
И царь попытался максимально усилить свои силы в Дарданеллах. Благо, после установки минного заграждения, вернулись пароходы "Ольга" и "Пушкин". На них тут же погрузили двадцатый стрелковый полк полковника Кондратенко. Который и отправили на полуостров Галлиполи. Причём царь лично встретился с полковником и лично указал, что тому необходимо захватить своим полком береговые укрепления турок на полуострове. Ну а адмирал Макаров получил приказ, перевести свою объединённую эскадру, к входу в пролив, со стороны Средиземного моря. Черноморский флот был направлен к входу в пролив, со стороны Мраморного моря. И ставилась задача как можно быстрее решить проблему береговых батарей в проливе Дарданеллы. Собрать там объединённую эскадру, установить минное заграждение с минных заградителей "Буг" и "Дунай". И постараться организовать свою береговую оборону. Причём на всё это время отводилось трое суток.
И вот тут была в русской армии того времени одна артиллерийская система. Девятидюймовая лёгкая мортира[16]. Стреляла она медленно, не далеко, всего версты на три. Но её можно быстро, буквально за сутки, доставить на позицию, собрать её там из деталей и установить на позиции. И предназначалась эта система только для одного, быстро перекрыть своим огнём узкий пролив. И в Особом запасе, таких орудий, было два десятка. Их отправили сразу же с началом операции. Но устанавливать сразу на позиции не стали. А пароходы, с этими мортирами и снарядами к ним, тоже направили к Галлиполи. И туда же убыл полковник Белый. Имея задачу организовать береговую оборону, в проливе Дарданеллы.
Ну и для ускорения насыщения войск, в Особой армии, Николай распорядился использовать всё что можно. Включая, и трофейные паровые суда, и парусники, и даже оказавшиеся в проливе торговые других европейских государств. Две трети, из которых, оказались британскими. Капитанам этих судов сделали предложения, как сказал при этом царь, такие, от которых они не могли бы отказаться. Так турецкоподданным предложили, что суда мало того, что останутся в их собственности, так и им ещё заплатят за перевозки. С европейцами поступили несколько хитрее, с одной стороны пригрозили, что найдут причину, по которой их суда реквизируют. С другой, в случае согласия, пообещали этого не делать, а перевозки оплатить. Третьей частью такого транспортного резерва оказались корабли турецкого флота. Хотя с последним имелись большие проблемы. Состояние кораблей турецкого флота было более чем печальным. Но всё-таки несколько вымпелов, на которые назначили команды, приведшие их, в Севастополь и Одессу, где на них и стали загружать на них войска, использовать смогли[17]. В результате получилось, буквально в течение суток, с получения сообщения о британских броненосцах, наладить переброску сил к проливам. Усиливая там свою группировку. Несмотря на то, что разгрузить высаживающие десант свои пароходы ещё не успели, и они не вернулись.
Плюс время подготовиться дали и сами англичане. Их броненосцы подошли к проливу ближе к вечеру. В пролив направился было один из британских крейсеров, но его не пустили в пролив орудийными залпами. Подняв сигнал: "ваш курс ведёт к опасности", и поставив завесу из снарядов. Прямо по курсу этого крейсера, не дав ему определить, где находиться защитное минное поле. Так что у русских на подготовку к встрече британцев вышло полных четверо суток. За которые русские не только смогли полностью занять Константинополь, выйдя своими войсками к Чаталджинской линии укреплений [18], но и полностью заняли двадцатым стрелковым полком, полковника Кондратенко, укрепления турок на полуострове Галлиполи. Но тут сказалось превосходство русских магазинных винтовок Мосина, с бездымным порохом, над турецкими дымными и однозарядными винтовками Пибоди-Мартини, образца семьдесят первого года. Которые в этот момент были основными винтовками турецкой армии. Хотя на самом полуострове бои ещё и велись. После чего оставшиеся на азиатском берегу турецкие батареи оказались подавлены артиллерийским огнём. А в проливе оказались выставлено, двумя минными заградителями, защитное минное поле. Ну а на берегу, полковник Белый, срочно возводил мортирные батареи. Воспользовавшись, для этого, предоставленной британцами ночью.
Хотя на других фронтах больших изменений за это время не произошло. Кавказская армия продолжила своё наступление в глубину турецкой территории. Где особенно далеко продвинулась в сторону Трапезунда "дикая" дивизия. Поддерживаемая с моря вспомогательными канонерскими лодками. Армянские ополченцы, прорывающиеся в Киликию, где возникло восстание армянского населения, продвинулись не на столько далеко, как кавалеристы. Туркестанская армия пока только подходила к турецко-иранской границе.
У союзников ситуация тоже нельзя было сказать, что тоже вселяла надежды. Италия и Греция только направили свои экспедиционные корпуса. Для высадки на турецкой территории. Хотя греки, используя отсутствие турецкого флота, сумели занять десантами все острова в Эгейском море. Но на сухопутном фронте вынуждены были продолжать своё отступление в Фессалии. И из-за этого не могли начать своё наступление в Эпире. Войска же Черногории, продолжали своё наступление. Но об их значении не стоило и упоминать. Сербия и Болгария же пока проводили мобилизацию своих сил. И на территорию Турции пока не вступили. Ну а остальные страны пока выжидали, чем закончиться попытка Великобритании бросить на стол свой козырь. Броненосцы британского Средиземноморского флота[19] . Который по силе действующих кораблей превосходил даже "флот Канала", призванного было защищать метрополию. Хотя на Крите британские, французские и немецкие контингенты и взяли под свою защиту, от русских, итальянцев и местных греков, турецкие войска.
6
На следующий день выпала сразу несколько событий. И одним из самых небольших, из них, оказалось, что русские войска, продолжая наступление в Турции, снова, без боя взяли крепость Баязет[20]. И узнав, об этом, Николай заявил, что на этот раз, во-первых, русские из этой крепости не уйдут, а во-вторых, очередная, четвёртая по счёту, оборона этой русской крепости в Турции ему не нужна. И что следует постараться избежать её обороны. Продолжив наступление в южном направлении. Плюс итальянские войска начали высадку в Ливии. А отряд кораблей греческого флота подошёл к Смирне и, отогнав огнём турецкие войска, начал высаживать в городе десант. К тому же, в восточное Средиземноморье, отправилась ещё одна итальянская эскадра. Для высадки итальянских войск в южной Турции. При этом первые русские отряды, преодолев Иран, вступили на территорию Ирака.
А под Константинополем закончилось высадка части особого десантного корпуса. А после того как пятая стрелковая бригада, с помощью трофейных кораблей и зафрактованных в Турции судов, была переброшена на полуостров Галлиполи, под Константинополь стали перебрасывать двадцать пятую морскую дивизию. Которая сразу же стала вступать в бои под этим городом. Где, на этот день, выпало начало битвы за Чаталджинскую позицию. Русские дивизии, при артиллерийской поддержки двух броненосцев береговой обороны, оказавшихся под контролем не морского ведомства, а ведомства Сандро, и вспомогательных канонерских лодок, включая броненосную "Систово", начали атаку турецких фортов и батарей позиции. И к вечеру, благодаря тяжёлым морским орудиям, включая одиннадцатидюймовые и двенадцатидюймовые орудия "Новгорода" и "Вице-адмирала Попова", до половины фортов позиции оказались заняты русскими войсками. И угроза окружения остальных заставило турок оставить их и отойти на запад. Чему способствовало и концентрация, в морской дивизии, новейших видов вооружения. В том числе пулемётов и экспериментальных скорострельных французских орудий. Хотя наиболее эффективными оказались скорострельные орудия Канэ и электрифицированные орудия Гочкиса, установленные на "Систово". Благодаря наличию брони и небольшой осадки, эта канонерская лодка подходила непосредственно к берегу, обстреливая турецкие войска. Но к вечеру этот корабль погиб. В каземат "Систово" попал снаряд тяжёлого турецкого орудия, который, не разорвавшись, пробил броню каземата. Пронзил канонерскую лодку насквозь и выбил броневой лист бронепояса на противоположном борту. Образовав пробоину, от которой "Систово" очень быстро затонул.
