Было темно, когда мы вышли из лифта на вертолетную площадку, и Стратос прокомментировал: "Как никто не упомянул о роботе, припаркованном на вертолетной площадке?"
"Оружейник сказал, что сказал людям, что я был здесь", — сказал я.
"Вероятно, так и было. Я не проверял свою электронную почту несколько месяцев. Я больше удивлен, что персонал не был повсюду ".
Я действительно не видел окон в поле зрения моего костюма. Может, это устроил Оружейник.
"Ну, что ж, спасибо?" Я сказал. "Извини, оружейник только что ушел".
"Не беспокойся, — сказал Стратос. "Так я пропущу первую половину скучной встречи".
Я неуклюже стояла, морской бриз поднимал мне волосы.
"Вы хотите спросить, — сказал он.
— Я не... —
Все в порядке, — торжественно сказал он. "Все прошло не очень хорошо, но они сделали еще хуже. Миннеаполис все еще стоит ".
"А Топорик?" Я попросил.
"Мертв", — сказал Стратос. "Хроник" — один из независимых злодеев Миннеаполиса — "предал его забвению. Пока они Бойня номер восемь, пока не подберут кого-нибудь. Что они и сделают.
Я кивнул.
Несмотря на улыбку, он казался довольно меланхоличным.
СКП не публиковал много информации о том, что произошло в Миннеаполисе. Предположительно, Bonesaw выпустил какое-то химическое вещество, и Девять покинули город. Они оптимистично отзывались о городе в новостях, поэтому все, казалось, считали, что это не самое худшее, что могли сделать Девятка. Даже "худшие" Девятки, как правило, чертовски плохи.
"Я слышал, ты выгнал Лунга в море, пока я имел дело с веселой шайкой психов".
Я пожал плечами. "Я выиграл время".
"Вы выгнали Лунга в море. Это больше, чем нам удалось за эти годы. Обычно все, что мы можем сделать, — это сдерживать большого дракона ярости.
"Я могу разрушить только такое количество городских улиц".
Город все еще латал дыру.
"Не бей себя, — сказал Стратос. "Я не убивал сибирячку, но сдерживал ее. Оставил всех остальных делать все остальное. Иногда лучшее, что вы можете сделать, — это держать одного плохого парня настолько занятым, что он не может делать ничего другого ".
Я бы предпочел избавиться от Лунга. Постоянно.
Что ж, может, транквилизатор Оружейника заработает .
Я забрался в Астрею и поехал. Оружейник, вероятно, внимательно изучит код, который я ему дал, когда у него будет время. Он надеялся добиться большего прогресса, чем я, с его знакомством. Проверив время, я решил, что вернусь в мастерскую и завершу проекты, над которыми работал.
С таким же успехом я мог бы просто доработать их и решить, что делать с производителями. Нет смысла тратить зря... Мое внимание привлекла
вспышка света, и я резко остановил Астрею.
"Веда", — сказал я.
"Да?" Спросила она.
"Предсказывала ли Дина какие-нибудь преступления в Доках сегодня вечером?"
"Нет . Зачем?"
Я увеличил масштаб камеры, глядя на пламя и щебень на улице. Пожары выглядели не так уж плохо, но дыма было очень много. Внутри может быть хуже. Когда я парил, от места происшествия ускользнула машина, и я увидел, как какие-то фигуры вошли в здание через свежую дыру в его стенах.
"Потому что кто-то только что взорвал бензоколонку".
Шаг 9.3
Веда отправила мне три Харо и начала готовить Королеву к запуску. Я опустил Астрею на землю, глядя на улицу. Несколько человек высунулись из окон или стояли вдоль улицы и смотрели. Никаких следов наблюдателей или расцветок банд. Всего лишь несколько парней, которые явно курили на углу, один ребенок далеко не пора спать, и женщина на крыше с бутылкой пива. Никто из тех, кто выглядел так, будто ожидал взрыва.
Что ж, сказать, что он взорвался, возможно, было чрезмерной реакцией.
Дым поднимался со стороны заправочной станции, и внутри здания вокруг разрушенного кирпича явно горел огонь, но насосы казались нетронутыми. Сразу после взрыва отъехала одна машина. Я хотел убедиться, что никто не пострадал, поэтому это было второстепенным приоритетом. Веда, возможно, сможет отследить автомобиль позже с помощью дорожных камер.
Я сел на землю, и за моей броней раздался звук пожарной сигнализации.
Дина этого не заметила .
Думаю, это не сюрприз. Она никогда не увидит всего что такое может случиться, и, учитывая время суток, об ограблении могло не попасть даже утренняя газета. Также могло случиться так, что никто не удосужился сообщить об этом. Станция выглядела запущенной, но не заброшенной. Может быть, поджог? Охотитесь за маленьким приятным страховым чеком? Не в первый раз.
На самом деле пожары выглядели неплохо. Тепловые датчики подтвердили наличие большого количества дыма, но очень слабого пламени. Спринклеры внутри здания оставили лишь несколько углей на проеме. Не такая уж и большая дыра. Фактически, это казалось излишеством для взлома простой бензоколонки. Сколько денег они искренне ожидали найти внутри?
"Закрой броню, Веда", — сказал я, вылезая из Астреи. "С таким же успехом можно продолжать делать это пешком и не громить это место".
"Грин, оранжевый и Пинк уже в пути. Королева может прибыть через три минуты ".
"Я бы не стал об этом беспокоиться", — сказал я. "Просто какие-то идиоты из ABB с самодельными самодельными бомбами или что-то в этом роде".
Я действительно подумал о Бакуде, но для нее это показалось глупо ручным. Я видел, как она воспроизвела силу Стратоса и превратила вещи в долбаное стекло. По сравнению с этим следы ожогов на стене не казались впечатляющими. Довольно приземленная штука, домашняя с магнием. Я мог сказать это по металлическому привкусу в воздухе и по все еще тлеющему белому свету по краям стены, где грабители установили заряды. Это не так сложно сделать, если вы разбираетесь в химии и не заботитесь о ФБР, которое придет за вами.
Спасибо власти .
Вот откуда произошел взрыв. Первоначальный заряд магния пробил стену, но выбил достаточно, чтобы разбрызгиватели сработали. Вода встречает горящий магний, образуя водород. Следует взрыв пламени.
Теперь казалось, что все сделано.
Я вытащил саблю из-за пояса и перешагнул через завалы. Вода плескалась вокруг меня из разбрызгивателей наверху, и дым клубился по комнате. Я увидел фигуры у кассы и подошел. Приложил некоторые усилия, чтобы подавить желание кашлять. Кашель не страшен.
"Вы либо самые умные грабители, которых я когда-либо видел, либо полные идиоты", — сказал я. "Кто вкладывает столько усилий в самодельную взрывчатку, чтобы ограбить заправочную станцию. В доках? "
Фигуры двинулись, и я щелкнул саблей.
Звуковая камера позволила легко их различить. Двое малышей и молодой взрослый не по росту.
"Просто положи деньги обратно и..."
Я остановился и уставился.
Я должен был остаться в костюме .
"StarGazer!" Я закричал. Инстинктивно я побежал вперед.
"Я звоню Рамиусу", — немедленно сказала Веда.
Подросток — Стелла — развернулся, подняв пистолет и направив прямо на меня. Я взмахнул мечом, заставив ее отшатнуться от луча. Маленький мальчик с ней схватил меня за талию, и я опустил локоть.
Или я начал опускать локоть.
Я заколебался в последнюю секунду.
Он всего лишь ребенок .
И мне ударили по почке за мою болезнь. Воздух вылетел из моей груди, и я поспешно вдохнул его обратно. Я снова взмахнул саблей, отбрасывая Стеллу назад, прежде чем она смогла прицелиться. Я сильно ударил локтем по мальчику и ударил коленом в подбородок девушки с короткими черными волосами. Третий грабитель. Грабители. Какого хрена дети Краниала грабят чертову заправочную станцию ???!
Они не дети .
Относился ли я к ним как к детям — не знаю .
Я отшатнулся от удара, нанесенного мальчиком. Девушка подошла ко мне сбоку, но я ударил ее по челюсти и схватил ее за голову, когда она пошатнулась. Я прижал ее к земле, и мальчик схватил меня с другой стороны .. Я потерял хватку и быстро отказался от любой мысли сдерживать их, не избивая их.
"Харос прибудет через двенадцать секунд", — сказала Веда. "Королева почти готова".
Девушка с ловкостью какого-нибудь голливудского ниндзя вскочила и развернулась. Ее ступня попала мне в бедро, сотрясая кости моего бедра. Я ударил ее по челюсти и вытащил из-за пояса вторую саблю. Луч щелкнул, и я ударил ее в сторону. Она вскрикнула, когда лезвие попало в нее, и я развернулся от удара и нацелил вторую саблю на мальчика. Он уклонился влево, и я ударил его ногой. Он ахнул и упал ...
Гром прогремел мне в ухо, и что-то пронзило мои волосы.
Я прыгнул, неуклюже перекатываясь через спину по проходу с конфетами и жареным картофелем. Стелла последовала за мной, следя за мной. Я повернул циферблат на своем оружии и раскрутил его по полкам. Горящие кегли и слитки Twix взлетели в воздух, и ее следующие два выстрела промахнулись. Третий попал мне в плечо, но не прошел через мой костюм.
Правильно. Пуленепробиваемый .
К тому, что в тебя стреляют, никогда не привыкаешь. Во всяком случае, не в обычном смысле слова "привыкнуть". В этом всегда есть толчок. Внезапный скачок в груди. Вы привыкаете к опыту.
Достаточно привыкли к тому, что выстрел из пистолета в ухо больше не так уж шокирует.
Я рванулся вперед, стремясь к Стелле. Она двигалась так быстро. Быстро, как будто она проделывала это тысячу раз. Девушка вошла в меня, одна нога зацепилась за бедро. Она схватила меня за руку и потянула вперед. Я пытался сопротивляться, но ее бедро прижалось к моему и нарушило мое равновесие. Ее рука взяла мое запястье и прижала к своей груди. Пистолет развернулся, дуло упало мне в щеку.
Сталь заморозила меня, и Стелла уставилась на нее с легкой улыбкой.
Так что это то, что Али Аль-Саашез мог сделать, когда бы ему это, черт возьми, было удобно .
Признаюсь, не самая умная последняя мысль. Это первое, что пришло мне в голову. Ощущение, что с ним играет кто-то, кто знал, что может убить меня. Это показалось мне странным. Почему она не стреляла? Я застал ее врасплох? Двигаться слишком быстро для нее? Она стреляла, а я просто не слышал и не замечал, как пуля выстрелила мне за голову? У меня действительно не было времени, чтобы много размышлять.
Стена рухнула, и в комнату залил Грин свет, когда Астрея бросилась в атаку.
Стелла отвела взгляд, и я не уверена, было ли то, что я сделал, блестящим или глупым.
Я кинула голову Стелле в нос.
Кости хрустнули, и девушка отпрянула. Я толкнул, и мы разбились о стену. Я выскользнул из ее хватки и вскочил на ноги. Я поймал ногу, когда она подошла к моему лицу, и потянул. Девушка упала, и я замахнулся саблей на мальчика и ударил его по плечу. Взяв вторую саблю, я встал и повернулся. У Стеллы снова был пистолет, ред стекал по губам с ее носа. Если было больно, она этого не показала.
Или, может быть, что бы ни делал Краниал, она никогда не могла не улыбнуться этой легкой улыбкой.
Астрея вошла на заправку, подняла шатенку и прижала ее к стене. Веда нацелил пистолет GN на Стеллу, прицелившись прямо через мое плечо.
"Я не хочу причинять тебе боль", — сказал я.
"Я буду", — холодно ответила она.
Вспыхнул свет, и мои глаза загорелись.
Я закричала, бесполезно прикрыв рукой козырек.
Чертовы вспышки. Почему я не обновил свой проклятый козырек, когда улучшил Гандам ?!
Я слышал грохот и стрельбу — пули и лучи GN — и топот ног.
Когда мое зрение прояснилось, дети трахались повсюду. Все они и вся комната были в полном хаосе.
Откуда, черт возьми, они взялись ?!
Грин развернулась по полу. Он держал саблю в руках и гнался за ней, лезвие кружилось на ходу.
"Вращайся, чтобы выиграть!" Он чирикнул. "Вращайся, чтобы выиграть!"
Я повернулся, избегая удара, нанесенного мальчиком. Пурпур пришла за ним и сбила его с ног, а Пинк споткнулась о девушку, перекатившись ей на ноги.
"Удерживайте его!" Я закричал. Я поднял глаза, наблюдая, как трое детей забирались на Астрею, и Веда пыталась их стряхнуть. Еще больше пробежало мимо моего костюма, и Стелла выстрелила из пистолета в Грин, когда он гнался за ней по полу.
Веда стреляла из пистолетов GN, несмотря на то, что дети пытались удержать Астрею. Моя челюсть отвисла, когда один из мальчиков — старший, примерно того же возраста, что и Стелла, — наклонился, когда луч полетел в его сторону и едва избежал удара. Другой нырнул за полки, а третий пробежал между ног Астреи.
Я легонько пнула мальчика по ноге. Он упал на одно колено, и Пурпур ударила его в грудь. Мальчик упал, и я прижал колено к его груди, чтобы удержать его. Вдалеке я видел, как Стелла стреляла, пока Грин гналась за ней, а Пинк каким-то образом сумела привязать запястье девушки к полке. Пурпур связала запястья мальчика, и я поднялся, чтобы позволить ей справиться с остальным и поймать Стеллу.
Седовласая девушка из автобуса налетела на меня через стойку. Ее ступня ударила меня в грудь, и я поскользнулся на спине.
Откуда она взялась ?!
Я едва поднялся на ноги, чтобы парировать еще один удар. Девушка побежала по верху полок, за ней мальчик с каштановыми волосами. Думаю, я мельком увидел их в задней части магазина, но только на мгновение, прежде чем я увидел седую девушку с одной стороны от меня и шатенку с другой.
Мальчик ударил, а я заблокировал. Я попытался ударить его, но девушка низко ударила меня по ноге. Я споткнулся о полки, мешки с чипсами хрустнули и хлопнули меня по спине, когда я заблокировал еще один удар саблей и парировал.
Они чередовались.
Один бил меня, а другой бил, когда я блокировал или пытался нанести ответный удар. Волнение продолжалось несколько секунд. Я замахнулся, и он пнул. Я заблокировал и ударил, а она ударила. Взад и вперед, вперед и назад. Как игра в пирожные с легкими саблями и сапогами со стальным носком.
Пинк кружилась по полу между нами, вмятина на ее ягодице.
Двое детей развязали девочку и помогли ей встать, а другой держал Пурпур на руках и боролся с ее попытками вырваться на свободу.
Сколько их там ?!
"Тейлор?" — крикнул мне на ухо Рамиус. "Ньютип, статус?"
"Окруженный!" Я закричал.
Я широко взмахнул саблей, заставив девушку отступить, и ударил мальчика ногой в бедро. Я целился ему в пах, черт побери, Лафтер, но он двинулся ...как Лафтер . Как они двигались. То, как двигалась Стелла. Это как смотреть, как движется Лафтер. Они так быстро на все отреагировали.
Я заблокировал ответный удар девушки и пробился мимо нее. Я заметил, как Грин отбивается от Стеллы и старшего мальчика. Он подпрыгивал по полу, полкам и стенам, размахивая саблей влево и вправо, чтобы держать их в страхе.
Я снова мельком увидел группу у задней стены. Они что-то несли.
У меня не было времени хорошенько разглядеть. Мальчик и девочка пришли ко мне вместе. Я замахнулся на них обоих. Девушка вскочила, а мальчик пригнулся. Лезвие моей сабли рассекло воздух, промахнувшись на доли дюйма.
Ни один из них не моргнул и не колебался ни секунды.
