— А ведьмы? — а я еще считала себя несчастной. Да как он справился со всем этим в одиночку? Не просто взять опеку над стаей щенков.
— А ведьмы долгое время не появлялись на горизонте, — пожал плечами Филипп. — И вот недавно начались нападения.
— Но ведь нападали оборотни, — не поняла я.
— По приказу ведьм, — хмыкнул Филипп. — Поэтому я не сильно жалую вашу братию. Столько крови мне выпили.
— Прости, — и ведь ничего не изменить.
— Аврора — это жизнь и тебе не за что просить прощения, — мужчина протянул руку и положил ее на мою ладонь, слегка сжимая пальцы. — Мы всегда воевали друг с другом, просто сейчас наша битва вышла на новый уровень.
— И еще я появилась так не вовремя, — мало ему проблем с ведьмами, теперь и Федор упал на мой след.
Не хочу подставлять под удар его и стаю. Их слишком мало осталось, чтобы ввязываться в еще одну войну. Лунных волков не одолеть, а значит, снежных волков уничтожат всех, ведь Филипп не останется в стороне, когда его паре будет угрожать опасность. Счеты с Федором только мои и третьих сторон в нашей битве быть не может.
— Не говори ерунды, — недовольно рыкнул Филипп. — Для встречи истинных пар не бывает неподходящего времени. Даже думать не смей, что ты помеха, поняла? — прорычал он мне в лицо.
— Не рычи, — шикнула на него.
— А с тобой по-другому нельзя, — неожиданно засмеялся мужчина и отправил очередной блин в свой рот, перед этим обильно обмакнув его в джем.
— Я не хочу доставлять тебе неудобств, — покачала головой.
— А знаешь что? — внезапно заявил Филипп. — После завтрака предлагаю сходить на рыбалку.
— Но солнце уже встало, — клев обычно идет ранним утром.
— Ну и что? — невозмутимо ответил альфа. — Разве главное улов? Мы проведем вместе время, узнаем друг друга лучше, как ты и хотела. Тем более я знаю, как для ведьмы важна близость с природой. А моя территория отлично тебе подойдет, — ох, как он прав, но эта идея мне не нравилась. Не хочу узнавать его ближе. Не желаю сближаться. — Не упрямься, — увидев мое скептическое выражение лица, Филипп подошел сзади и обнял за талию, прижимая к своей твердой груди.
И как ему сопротивляться? Слабачка.
Филипп развернул меня к себе. Он улыбался. Альфа делал это редко. Сейчас в его глазах светилось тепло и легкая частичка сумасшедшинки. Лицо разгладилось. Оно больше не было хмурым и напряженным. Передо мной находился совсем другой оборотень — незнакомый и такой привлекательный.
Мысленно застонала. Я вляпалась по самые уши. Влюбилась в этого альфу, но ведь ему необязательно говорить об этом. Пусть им управляют только инстинкты, но я как ведьма, человек испытывала сейчас совершенно иные чувства.
Любовь.
Хотелось надавать себе оплеух за слабость, но сердцу не прикажешь. Я попала.
Забота, завтрак, рыбалка, прогулка. Рядом тот, кого хочется целовать и кому хочется принадлежать без остатка.
Да я проявила слабость, но неужели не могу позволить себе немного побыть счастливой? Пусть этот день принадлежит только нам, а завтра я вернусь к своим проблемам.
— Филипп, прежде чем мы пойдем гулять, мне нужно подыскать себе жилье, — это нужно сделать как можно скорее. Мне нельзя постоянно находиться в его доме. Это опасно.
— Зачем? — не понял он меня. — Мы пара и естественно ты будешь жить в моем доме.
— Филипп послушай, — я вскинула на него умоляющий взгляд. Ну же, прислушайся ко мне. — Не дави на меня. Я не готова вот так бросаться в омут с головой. Я готова проводить с тобой время, но не буду жить на одной территории.
— Но почему?
— Я боюсь, — тихо прошелестели мои губы. — Это все ново для меня. Дай мне, пожалуйста, время, — я боюсь накликать беду на него и стаю.
Я должна придумать, как выкрутиться без потерь. А еще я боялась себя. Боялась поддаться соблазну и уступить, завершив связь. Не прощу себе, если с ним что-то случится.
Филипп молчал. Он впился в мое лицо пронизывающим насквозь взглядом, пытаясь найти только известные ему ответы.
— Хорошо, — недовольно выдавил из себя мужчина. — Я понимаю и дам тебе это время, — в ожидании ответа, я, кажется, не дышала. — Я ждал тебя веками. И сейчас подожду, — в голосе сквозила горечь, печаль и одиночество. — Аврора я всегда буду ждать тебя.
Да, несмотря на свою стаю, этот оборотень одинок. Но где же его родной клан? Почему он примкнул к снежным?
— Спасибо, — похрипела я.
— Только квартиру я сам тебе подберу и даже не смей возражать, — категорично заявил он. — Без охраны ты не останешься, — кивнула. Уж на маленькую уступку я могу пойти.
— И когда я смогу перебраться на новое место? — нетерпеливо заерзала на стуле.
— Так не терпится от меня избавиться? — прищурился он.
— Нет, но и затягивать не хочу.
— Я завтра сам отвезу тебя, — проговорил Филипп. — А сегодняшний день мы проведем вместе.
— Хорошо, — кажется, я выиграла для себя немного времени.
Спустя полчаса мы бодрым шагом шли в сторону леса.
Охрану Филипп с собой не взял. Альфа сообщил, что периметр леса патрулировали его волки и там нам опасность не грозила.
Мы расположились в низине реки. Поток ее был спокойным.
— Это отличное место для ловли рыбы, — довольно сообщил Филипп, раскладывая на высоком камне тонкие подушки. — Окунь и щука клюют хорошо.
А я зависла.
Давно никуда не выбиралась, а тем более на обычную рыбалку. В этом месте не было проблем, смертельной опасности, преследования.
Отовсюду веяло умиротворением.
Удочки примостили на камнях. Филипп уселся рядом и прижал меня к теплому боку. Положила голову на плечо и стала смотреть на спокойный поток реки. Дышала неуловимым умиротворением, понимая, что скоро оно покинет меня надолго.
Или навсегда?
Отогнала прочь гадкую мысль и сама теснее прижалась к Филиппу. И ведь понимала, что наше время стремительно убегало. Все бы отдала, чтобы у меня в руках был 'пульт', как в кино, и я смогла нажать на нем 'паузу'.
В груди защемило непонятное тревожное чувство, но я быстро от него отмахнулась.
Обещанный улов почему-то не хотел попадаться на удочку. Может наживка не та, или отсутствие сноровки? Но ведь Филипп так ловко управлялся с удочками, что его новичком сложно назвать.
— Какая-то неудачная рыбалка получается, — спустя время заметила я, наблюдая за покачивающимися на легких волнах поплавками.
Взгляд упал на циферблат часов. Восемь утра. Ох, а ведь чувство, что прошел целый день. Это во сколько же я проснулась?
— Ави, мы только пришли, а ты уже хочешь наловить ведро рыбы? — тепло рассмеялся Филипп и чмокнул меня в макушку.
— Ну да, — кивнула я.
— Так не бывает, — так уютно находиться в его объятиях. Чуть развернулась и уткнулась носом в грудь мужчины. Как же он притягательно пахнет. — Рыбалка, прежде всего, вырабатывает в человеке терпение.
— О, это точно не про меня, — буркнула я. — Терпение и я находятся на двух непересекающихся параллелях.
— А мне вот удалось научиться этому качеству и смею заметить, во многих ситуациях именно терпение спасало мне жизнь, — поделился со мной Филипп. — Были моменты, когда мне жить не хотелось, — напряглась, прислушиваясь к внезапному откровению. В голосе сквозила боль и горечь потери. — Но это было на заре моей молодости, а потом мне пришлось быстро повзрослеть. И только месть не позволяла мне уйти за грань. Я ждал, терпел, набирался сил и в один прекрасный для меня день нанес сокрушительный удар по врагам.
— Ты убил, — в моем голосе не было осуждения, но я его понимала.
— Да, — кивнул он. — Сама знаешь, что у каждого оборотня на руках кровь. У кого-то больше, у кого-то меньше, но это факт. Как бы ты этого не избегал, но за нашу долгую жизнь случается разное. Чтобы выжить, ты готов на все, — в глазах засвербело. Я ведь тоже убила, чтобы выжить.
— Эй, — Филипп, словно почувствовал мою боль, взял лицо в ладони и с беспокойством посмотрел на меня. — Ты плачешь? Что я сделал не так?
— Я ведь тоже убийца, — прошептала я. — Тоже убила. У меня не было другого выхода. Филипп я так хотела жить! — моя душа плакала, сердце обливалось кровавыми слезами. Эта боль никогда не пройдет. Сколько бы не утекло времени, она навсегда останется со мной.
— Ну, тшш..., — зашептал он, поглаживая меня по голове, целуя в макушку. — Уже все хорошо. Успокойся. Больше тебе не придется бороться за свою жизнь. Я позабочусь об этом и всегда смогу защитить. Только не закрывайся от меня, прошу.
Как мне не хватало этих слов. Не хватало искренней заботы и участия. Вот только осознание того, что скоро я останусь одна, ходило за мной незримой тенью.
Я не позволю им погибнуть.
Боялась до жути. Боялась остаться одна. Уже завтра меня не будет в его доме, а в душе снова разверзнется черная пасть и мрак поглотит ту частичку света, что согревала меня.
Терпение? Кажется, теперь я понимала значение этого слова. Осталось лишь выбрать, как я буду снова убивать. Сделать это быстро или продлить удовольствие, растягивая смерть Федора на часы? Заставить его бояться меня, страдать, как это делал он. Загонял меня, словно дичь. Отпускал поводок, чтобы потом снова его натянуть.
Ненавижу!
Уничтожу первой, чтобы он не успел навредить, а потом вернусь. Обязательно вернусь к своей паре, если он сможет меня простить, ну или если я сама останусь жива.
Я так углубилась в собственное горе, что упустила момент, когда Филипп резко напрягся и шумно выдохнул.
— Нам придется прервать прогулку, — напряженно проговорил Филипп и поднялся на ноги, потянув меня за собой.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила я, следуя за ним.
Филипп бросил нашу корзинку с едой, подушки, удочки и сейчас бежал в сторону дому, не выпуская моей руки.
— На мою стаю напали, — прорычал он. — Ты останешься в доме под охраной, пока я разберусь с этим дерьмом, — выплюнул он.
— Но...
— Аврора просто сделай, как прошу, — рыкнул он на меня. — Не создавай больших проблем. Я буду спокоен, если ты посидишь в доме.
— Хорошо, — точно никуда не высунусь из дома. Ведь он не сможет сосредоточиться на врагах, если не будет уверен в моей безопасности.
— Умница.
Мы быстро добрались до дома, где Филиппа уже ждал черный внедорожник.
— Ави и не делай глупостей, — альфа рывком притянул меня к себе и жадно поцеловал в губы.
— Поезжай, — прошептала ему в губы. — Спаси свою стаю.
— Она ваша хозяйка! — громко проговорил Филипп, окидывая взглядом огромных мужчин. Я впала в ступор. Ну, зачем он это делает? — Чтобы волос с ее головы не упал.
Оборотни склонили головы, а я нервно переступала с ноги на ногу. Ох, не нужно мне такое знакомство.
— Филипп...
— Возвращайся в дом, — меня подтолкнули в спину. — Я вернусь и мы обо всем поговорим.
Альфа ловко запрыгнул на водительское сиденье и резко дал по газам, срываясь с места, а я растерянно побрела в сторону дома, чувствуя на себе любопытные взгляды снежных волков.
Глава 12
Гарантия удачного дня — тихое, спокойное, замечательное утро.
Я тоже рассчитывала, что день у меня будет удачным, ведь все говорило в его пользу. И раннее неторопливое пробуждение в постели с желанным мужчиной (хоть ничего и не было, но спокойствие рядом с Филиппом я ощутила). И пробивающиеся восходящие солнечные лучики сквозь тюль, щебет птиц, запах утренней росы, и на какое-то время — покой на сердце; и даже отличное настроение во время прогулки к реке с Филиппом.
Вот только насладиться в полной мере своим прекрасным утром я не успела.
Чертово сообщение о нападении все испортило. Разрушило наш маленький, уютный, утренний мирок. Разбило в дребезги мечты и надежды, подтвердив в который раз, что нельзя мне быть рядом с Филиппом. Сейчас я его слабость. Сколько времени потребуется врагу, чтобы вычислить меня? Сутки, недели, а может вовсе часы?
Неопределенность бесила и раздражала. Заставляла постоянно быть наготове, чтобы успеть отразить атаку.
Как же не вовремя появилась наша парность.
Я места себе не находила. Бродила по дому, стараясь себя чем-то занять. Снова изучала дом, надолго зависая возле картин. От них веяло спокойствием и безопасностью.
Заперлась в кабинете, полезла во всемирную паутину, чтобы только отвлечь себя.
Не помогало.
Ничто не могло отвлечь меня от мыслей о Филиппе.
Как он? Не ранен ли? Ведь мужчина действительно казался непобедимым и неуязвимым, но я знала, что и оборотня можно убить. А если он потеряет свою стаю — это сломает его. Они привязаны друг к другу толстым стальным канатом. Они связаны настолько крепко, что эти узы не разорвать — только уничтожить, распылить в пространстве без остатков.
— Аврора Михайловна, Вам бы отдохнуть, — участливо посоветовал один из волков, оставленный охранять дом и меня.
— Борис я наотдыхалась на несколько лет вперед, — мотнула головой, сцепив руки в недвижимый замок. Пальцы нервно подрагивали и единственное, что могло их успокоить — это обездвижить, что я и сделала. — Лучше скажи, как они?
— Волки попали в ловушку и сейчас альфа с отрядом уничтожает противников, — ответил Борис. — Итог битвы пока не ясен. Врагов слишком много, — презрительно выплюнул волк.
— Но кто на Вас постоянно нападает? Почему?
— На этот вопрос ответ может дать только альфа, — Борис скривился. — И Вам Аврора Михайловна не следует об этом думать. Паре нашего вожака вообще не стоит о чем-либо переживать. Мы сильные и не из таких передряг выбирались.
Вот вообще не успокоил. Сплошные тайны.
Нет, так дело не пойдет. Вместо того, чтобы нервно закусывать губы и 'ломать' пальцы, лучше бы взяла себя в руки.
Филипп в доме и по периметру оставил достаточно охраны, чтобы я буквально на каждом углу на них натыкалась, но я не выражала недовольства или протеста. Филипп знал, как лучше, даже если меня и напрягало столь пристальное внимание двуликих. Это все ненадолго.
Не знаю, сколько прошло времени в ожидании, но в одну секунду все изменилось.
Оборотни напряглись, а потом с улицы послышались возбужденные голоса.
Сердце лихорадочно забилось в груди.
Борис неслышно выругался рядом.
— Заносите быстрее, — нетерпеливо прорычал один из оборотней.
Шум, гам, суета и невозможный запах крови с гнилью.
Борис поспешил помогать заносить раненых.
На подрагивающих ногах, я плелась следом. Мне было страшно. Страшно увидеть тела, жутко смотреть на умирающих.
Смерть — она совсем рядом.
Вот только дальше порога мне ступить не удалось. Прильнула к стене, чтобы не путаться под ногами, шумно задышав.
Глаза лихорадочно отслеживали каждое движение оборотней. Повсюду лежали искалеченные тела. Кровавые рваные раны в определенных местах, словно кто-то намеренно полосовал их на ленточки, выглядели ужасно. Кровь пенилась и сочилась. Регенерация оборотней пыталась справляться, но я знала — она не сможет.
Яд.
Снова этот проклятый яд и что-то еще непонятное и страшное.
Было жутко. Словно я вернулась в свой клан, где Федор истязал провинившихся этим ядом.
