— Ну-у... с твоими естествоиспытательными наклонностями... Ты же все на себе проверяешь. Пастер, блин. — Денис облегченно выдохнул, Шэф вернулся к своему штатному состоянию. Общаться с серьезным командором был непривычно и честно говоря — неприятно.

Очень быстро, буквально в течении нескольких минут, "тельник" закончил процесс. От внушительного слитка истинного серебра остался маленький кусочек величиной с ноготь. При обычном серебрении материала потребовалось бы на порядок меньше, но дело было в том, что происходящее не было серебрением в каноническом смысле этого слова, когда используется вакуумное напыление, или на металлической поверхности гальванически осаждается серебряная пленка, образуя декоративное покрытие. "Тельник" провел совершенно иной техпроцесс, когда атомы серебра внедрялись в межатомные промежутки металла лезвия, образуя качественно иной материал, гораздо более плотный и прочный. Такое "серебряное покрытие" содрать было невозможно никоим образом. А вот рукоятка была посеребрена обычным способом — путем нанесения тонкой пленки. Внимательно осмотрев топор Шэф остался доволен результатом.

— Ладно, давай прощаться, — командор подставил ладонь, по которой старший помощник незамедлительно хлопнул. — Будем надеяться, что еще увидимся. Хотя... — Шэф покачал головой, прозрачно намекая на малую вероятность подобного события.

— Это ты из-за подвала? — хмуро уточнил Денис.

— Нет. Это была одиночная несистемная ошибка, которую ты осознал и вряд ли повторишь. Дело в другом, у тебя в принципе неправильная модель поведения, которая до добра тебя не доведет.

— В смысле? — искренне удивился старший помощник. Ничего такого он за собой не замечал.

— Ты ведешь себя, как крупный хищник, а на самом деле ты...

— ... баран, — услужливо подсказал Денис, вновь отчетливо припомнив, как чуть было не обосрался от страха во время атаки адского ворона.

— Нет, — главком вновь покачал головой. — Ты хищник, но мелкий. Сначала ты был домашним плюшевым котиком с бантиком. Кастрированным, — уточнил командор. — Постепенно у тебя вновь отрасли яйца и ты превратился в дикого камышового кота. Можно даже сказать — бойцового кота. Такой кот, если повезет, может вцепиться в морду, волку, медведю, или еще кому, хорошенько подрать и даже выцарапать глаза, а потом удрать. Но! — Шэф поднял палец. — Постоянно везти не может и если дикий кот будет регулярно связываться с более крупными хищниками, долго он не проживет. Ферштейн?

— Ферштейн.

— Пока ты не научился прыгать — ты мелкий хищник.

— А если научусь? — в глазах старшего помощника горела решимость сменить статус.

— Если научишься, то выражаясь языком международной политики, войдешь в ядерный клуб.

— Никто не захочет связываться... — понимающе протянул Денис.

— Именно. — Видя, что старший помощник собирается еще что-то спросить, командор выставил перед собой ладони. — С тобой, как начнешь трепаться, так не остановиться, разговорчивый ты наш. Все, — главком сделал ручкой ,— я пошел, а ты ехай.

— Ехай на хуй! Навсегда! — попытался исполнить шлягер "Ленинграда" старший помощник. Получилось, честно говоря, не очень.

— Именно, — ухмыльнулся верховный главнокомандующий.

Отъехав на несколько метров, Денис бросил взгляд в зеркало заднего вида — стоянка была пуста.

— Глава

Во время оно, на необъятных просторах нашей Родины, часто можно было увидеть плакат: "Совесть — лучший контролер!". Исполнение было разным, иногда — просто лозунг, иногда лозунг на фоне сталевара, или еще какого рабочего, иногда на плакате присутствовали дамы, крайне... как бы поточнее выразиться... неприглядные? — не то, противные? — тоже не то, а какие?.. Ну что ж, раз не получается описать их прямо, попробуем пойти от противного — есть девушки сексапильные, разные там дорогие проститутки, артистки, стюардессы, эскортницы и иже с ними, а на плакатах были изображены барышни полностью им противоположные, которые могли бы ночью, обнаженными, продефилировать через лесопарк, где под каждым кустом скрывался сексуальный маньяк, без малейшего урона для своей чести и достоинства.

Денис, успевший краем глаза, пару раз лицезреть подобные шедевры изобразительного искусства, считал их абсолютно бесполезными. И действительно, идеологи, сидящие в ЦК КПСС, и придумывавшие эту хрень, рассчитывали, что все халтурщики, пьяницы и прогульщики, увидев такой плакат, мгновенно перекуются, перестанут халтурить, пить и прогуливать и превратятся в передовиков социалистического производства. Ан хрен! Совесть, если она есть, в плакатах не нуждается, а если ее нет, то и многочисленные "Мадонны" Рафаэля не помогут, не говоря уже о плакатах в стиле соцреализма.

Старший помощник вспомнил этот лозунг после стандартной четырехчасовой тренировки, когда сначала разогрелся бегом силы, сделал растяжку а ля Ван Дам, прокатал все каты с нарастающей скоростью — от удушающе медленной, до максимально быстрой, после чего, с легким сердцем, мог бы отправиться домой и там открыто взглянуть в глаза любимому руководителю, но, по причине отсутствия оного, посмотрел в глаза своей совести, а она сказала: "Надо бы еще...". Поэтому пришлось еще полчаса отрабатывать удары в полную силу руками и ногами на каком-то засохшем дереве, расположенном в самом сердце закрытой, особо охраняемой зоны, Лосиного Острова, использовав подсушину в качестве макивары.

Нанести хороший удар из правильной стойки, находясь на оптимальной дистанции от неподвижной цели и имея достаточно времени для подготовки удара, несложно. Гораздо сложнее бить "от положения". Такое умение свойственно только высококлассным боксерам и бойцам смешанных единоборств. Вот такие удары Денис и отрабатывал. Казалось бы зачем? Ведь он уже и так не просто так, а красная Пчела! А это, доложу я вам — не фунт изюму!

Но, старший помощник вполне логично рассуждал, что раз прыгать он не умеет, то должен, хотя бы, уметь очень хорошо драться, а то мало ли... — теперь заступиться за сиротинушку некому. Остались у сиротинки только четыре союзника — две руки, да две ноги и надо, чтобы они не подвели. Робкие соображения внутреннего голоса, что и так хорошо, были решительно отвергнуты. И правильно! Тело, армированное нанороботами — хорошо, скорость и сила, даруемые кадатом — еще лучше, но и отточенная техника лишней никак не будет.

По причине того, что дома Денис появился только в третьем часу ночи, а утреннюю тренировку никто не отменял — совесть не позволяла, спортивного костюма у него не было. Приобрести оный ночью в гипермаркете, где старший помощник разжился ковриком для ванны, он не сообразил — там Денис просто тупо исполнял приказ главкома, в то время, как его мозг был занят пережевыванием слез и соплей по поводу поведения своего носителя в подвале "господского дома". Как бы ни хотелось считать по другому, но иначе, как порочащим высокое звание любимого помощника мудрого руководителя, такое поведение назвать было нельзя. И это не говоря уже о том, что вышеупомянутый любимый помощник являлся еще и красной Пчелой. Так что — позор в квадрате! Не до костюма было. А утром Денис элементарно не успевал — тренировка утренняя, значит должна проводиться с самого утра, а если тащиться в магазин, то статус утренней она теряет. Был бы Шэф рядом, можно было бы попросить перенести, или вообще отменить, а так — никак нельзя.

Поэтому, пришлось в качестве спортивного костюма использовать шкиру. Выйдя на лестницу — не раньше и не позже, чтобы зря не расходовать энергию, старший помощник активировал суперкомбез и создал иллюзию, что он облачен в самый обычный спортивный костюм, абсолютно невыпендрежный, можно сказать — бюджетный, стоимостью не больше трех тысяч деревянных. В таком прикиде он и выдвинулся на территорию Лосиного Острова. Там он шкиру отключил, снял верх и завязал вокруг пояса, сделано это было для того, чтобы не пропустить место силы, буде такое встретится. Денис вполне здраво полагал, что находясь в активированной... да даже и — неактивированной шкире, он такое место не почувствует, а так — раз торс открыт, то и чувствительность потеряна не будет. Так это, или нет — хрен знает, но получить от него достоверную информацию еще никому не удавалось, поэтому приходилось опираться на логику.

Во время тренировки, старший помощник отметил необычное поведение многочисленных кровососущих насекомых, вьющихся вокруг него. Все они, начиная с мелкокалиберной, можно сказать: "фронтовой авиации" — всякие там мушки, да комарики, и заканчивая "стратегами" — оводами и шершнями, подлетали, кружили, жужжали, но на кожу не садились. Это было приятно... хотя и настораживало. Настораживало в том смысле, что бесплатных пирожных не бывает, а тут — целый тортик! Да и понять хотелось: откуда что взялось, ведь раньше такого иммунитета к мерзким инсектам не наблюдалось. Одна гипотеза лежала на поверхности, ее-то старший помощник и решил принять в качестве официальной. Денис предположил, что все дело в измененной крови, мол кровососущие гады, обладающие сверхъестественным обонянием чуют, что что-то не так и опасаются.

"Как бы проверить? — озадачился старший помощник. — А вдруг запах противный?"

"По реакции баб, — немедленно высказал свое квалифицированное мнение внутренний голос. — Если забесплатно никто не даст, — голос глумливо ухмыльнулся, — значит противный!"

"Не катит... — после небольшого раздумья возразил Денис. — Айшат была всем довольна, а роботы в крови уже были!"

"Ни фига! — голос стоял на своем непоколебимо, как депутаты на защите своих привилегий. — Может у них, на Тетрархе, рецепторы в носу другие, ты на наших проверь!"

"Может быть... — был вынужден согласиться старший помощник. — Проверю..."

Использование шкиры в качестве тренировочного костюма натолкнуло Дениса на решение проблемы тайника. Он попросту решил с ним не заморачиваться. А исходил он из того, что единственным его ресурсом, по настоящему ценным, являлась вышеупомянутая шкира. Всё остальное, включая дыроколы, трофейные стволы и прочую ботву он за ценный ресурс не держал.

Старший помощник представил крайне неприятную, но, к сожалению, вполне себе вероятную гипотетическую ситуацию, когда на него начинается охота со стороны правоохранительных органов и сочувствующего им криминалитета, всегда готового подставить свое дружеское плечо в случае необходимости. Причем охота начинается внезапно, без объявления войны. На первый взгляд, при такой-то крыше, как ФСО, такое развитие событий представляется крайне маловероятным, но вспомните, что в первую чеченскую войну у нас воевали между собой разные этажи Генштаба, а иногда и разные кабинеты на одном этаже, так что зарекаться не надо. Надо готовиться.

Представив такую ситуацию и способы выхода из нее, Денис пришел к выводу, что при наличии шкиры и отсутствии всего остального оборудования, он из такой задницы, худо-бедно, но выкарабкается, а вот при наличии всего арсенала, но без шкиры — бабушка надвое сказала, и скорее всего — нет. Поэтому он задал себе вопрос — готов ли он оставлять свое главное сокровище без присмотра, и сам себе ответил — Нет! Никогда!

В постоянном ношении шкиры неудобств было не больше, чем от использования высококачественного хлопкового белья, так что с этой стороны никаких проблем не было. Загвоздка была в другом — в потере чувствительности. Мало ли, где можно наткнуться на место силы, а вдруг оно находится в рекреационной зоне Лосиного Острова, или вообще в фойе кинотеатра, а ты, облаченный в шкиру, его не заметишь. Обидно. Но, старший помощник надеялся, что проблема решается оставлением торса "на свободе".

А так-то шкира была гораздо удобнее любого нижнего белья — промыл под душем, встряхнул и она снова чистая и готовая к использованию. Знай таскай с собой кабель для подзарядки, а то мало ли где ночевать придется, и если не дома, то батарея останется хоть немного, но недозаряженной, что не есть гуд. Правда можно отрезать провод от любого электроприбора, но это может не понравиться хозяйке дома (ночевать у каких-либо мужиков Денис не планировал. По крайне мере добровольно).

Да и в плане внешней незаметности шкира хороша — она тонкая, верхняя ее часть, обернутая вокруг пояса выделяться не будет — можно даже куртку, или пиджак не носить, достаточно свободной рубашки, или футболки. А ежели же какая барышня поинтересуется у старшего помощника, когда он станет раздеваться, что это мол за странные причуды, можно соврать про спортивное утягивающее электробелье, или еще какую хрень придумать — обманывать девушек нехорошо, но несложно. Приняв такое решение, Денис ощутил определенный душевный подъем, как всегда бывает, когда решишь очередную проблему, которую регулярно подкидывает тебе жизнь.

Оставалось только определиться, где хранить деньги и документы, но и здесь старший помощник решил не рисковать, и не оставлять столь ценные, в плане выживания, ресурсы без надзора. Он решил довести принцип "Все свое ношу с собой" до логического конца (не путать с абсурдом), чтобы в случае внезапного форс-мажора не бегать по всяким буеракам, или трущобам, или банковским хранилищам, где его, вполне вероятно, будут ждать, а иметь всё необходимое под рукой.

Поясов для скрытого хранения денег и документов пруд пруди, так что и тут велосипед изобретать не надо. Единственная проблема была том, что все они или кожаные, или из синтетики, так что придется подкладывать какую-нибудь хлопковую прослойку, но это все несложно. Занятый подобными размышлениями, Денис неторопливо трусил в сторону дома.

Добравшись до квартиры, старший помощник сначала обиходил шкиру: промыл, стряхнул с нее воду и поставил на зарядку, и только затем принял душ и позавтракал — этим он напоминал правильных кавалеристов, которые сначала оботрут, вымоют, напоят и накормят коня и только потом себя. Сытый и чистый старший помощник уселся за комп, с целью поиска подходящего пояса, и тут выяснилось, что ситуация не такая сладкая, как ему представлялась. Поясов действительно было много — воз и маленькая тележка, но подходящего не было. Все они, по большому счету, представляли из себя сумки разных размеров, располагавшиеся на пузе и закрепленные на поясном ремне, а Денис хотел широкий пояс с карманами расположенными равномерно по всему периметру.

Старший помощник желал равномерно распределить деньги и документы по всей окружности, без ненужной концентрации в районе живота, а такие предложения, повторимся, отсутствовали. Пришлось зайти с другой стороны и начать поиск ателье по ремонту одежды. Начал обзванивать, объясняя задачу, и если в первых двух отказали, сославшись на непрофильность заказа, то в третьем сказали: — Приходите. — Рассовав деньги и документы по карманам куртки, Денис вышел из дома и сел в паджерик.

Ателье ютилось в маленьком подвальном помещении, а персонал в составе приемщицы, закройщика и портнихи был представлен одним человеком — женщиной средних лет, совмещающей в себе все эти ипостаси. Она еще раз внимательно выслушала старшего помощника, а потом предложила свой вариант, который выглядел следующим образом: прилегающий к телу пояс из плотного хлопка, а к нему пристегивается еще один, на котором уже будут располагаться карманы. Такая архитектура позволяет легко содержать в чистоте всю конструкцию, потому что стирать придется только пояс прилегающий к телу. Денис без раздумья согласился, уточнив напоследок: