— А ты некаркай! — проворчала девчонка и упалаобратно на свой стул.
-Итак, — подвел итог Терром до этого лишьслушавший, — мы узнали о смерти Вауэралишь со слов младшего принца, а веритьтому слишком сильно не стоит, ведь именноон вместе с Вауэром организовал покушениена старшего принца.
— Это всесейчас не так важно, даже если подростоквыжил после стольких ударов клинкомТьмы (а эти удары подтвержденнаяинформация, в ходе дипломатическоймиссии по обмену принца Нагоса на бывшегоминистра внешних дел), — наконец удалосьдоговорить председателю собрания, — намсейчас важнее понять как Грэйвер вернулсяк жизни, потому что если он смог вселитсяв этого подростка, сможет и в другого.
— Со словсамого мальчишки мы знаем что где-то вглубине светлого леса осталась библиотекапервородных эльфов, — Крис решил напомнитьо тех знаниях которые ему передала каквоспоминание Мальви, — там то и лежиткнига написанная самим создателемпорталов.
— Предлагаюотправить туда Вьюгу и украсть этукнигу, — но архимага Света снова перебили.
— Но СтальнаяЭлео могла и не оставлять там книгу,тогда вы только зря подставите Вьюгу...
— Нет, — покачалголовой председатель, — не зря, Вьюгаво-первых одна из немногих кого эльфыпускают к себе без опасений, пусть ее ине пустят в столицу, но если хотя бы онапросто соберет там информацию о последнихдействиях Стальной Элео, это уже сильнопоможет понять нам заодно она с Грэйверомили нет.
— Хорошо Леон,— Вьюга потянулась, — я навещу эльфов иесли смогу разыщу Элеонору, разве непроще этот вопрос задать напрямую ее?
Все остальныевздохнули, нет, архимаг воздуха не былаглупа, но иногда ее было настолько леньдумать, что это было тоже самое если онадействительно была полной дурой. Далеесовет магии до конца собраний принялеще несколько решений, но не одно из нихне было таким судьбоносным как первое.
— Вот он какойдругой мир, — удивился я, наблюдая белуюпустоту вокруг. Интересно, а тут девушкиесть? Должны быть, они ведь тоже погибают.На душе было легко, боль закончилась смоей смертью и впереди похоже не ожидалонечего страшного, а только спокой…
— Только, неговори что ты потерял тело, — знакомыйголос и похоже в ярости.
— Ну знаешьГрэйвер, против стольких жриц у меня небыло шансов! Мое тело — кучка разбитогомяса, после нескольких сот ударовполученных от темных колдуний, -оборачиваюсь я к Грею.
— Чушь!! —факстрот, а маг реально в ярости, — еслиты сейчас не вернешься и не выживешь, ятебе такое посмертие устрою, что адбанькой покажется! Ты меня понял?!
— Да не фига,наш контракт закончился вместе с моейгрешной жизнью, я свободен, а тебепридется полюбоваться птицей обломинго!— улыбнулся я.
Грей внезапноуспокоился, и материализовав любимыйшахматный столик сел пить чай:
— Ну что жебудем любоваться птицами, раз ты такнастаиваешь, а ведь жалко, ты столькосделал для пятого дома и он все раноисчезнет.
Так, началосьв деревне утро.
— С чего быэто?
— А чего тытак сразу напрягся? Ты уже умер и изменитьнечего не в силах, так ведь? Так чтопросто наслаждайся зрелищем.
Комната всяувешенная черными тряпками, посредистоит гроб из камня с деревянной крышкойи в нем (кто бы сомневался) лежит моятушка. Вокруг с бокалами вина стоят моидрузья.
-Итак, я начну, — проговорил Наг, — мы сМелиссой очень обязаны этому человеку,он показал, что настоящее чувство лежиту меня под носом, а я делаю все, чтобыуничтожить его.
Мели прижаласьк принцу, да, нет сомнений, это путешествие,наконец, уничтожило все преграды междуними.
— Да, благодарюэтого человека за то, что он мне вернулмоего принца в белой карете, которогоя любила с детства, только сильныйчеловек мог разговаривать с моим Нагомна равных, и напомнить ему, что этот мирсостоит не только из похоти и грязи…Пусть земля будет ему пухом! — черт, уменя аж слезы на глаза навернулись, какя рад за вас ребята! Вот уж прожил своюжизнь не зря.
— Я скажупроще, — взял свою часть речи Крак, — онбыл достойным человеком даже по меркаморка, в сражении заведомо проигранномон даже не допускал мысли о малодушномпобеге, и умер как воин в бою, сражаясьза дело что считал своим, противпревосходящего по численности и по силепротивника, тем не менее забрав с собойих лидера.
На минутуповисло молчание.
— Он был похожна брата которого у меня никогда небыло, я знаю, он защитил бы меня даже оттемной богини, если был бы жив! — пылкаяречь Дии поразила всех до глубины души,спасибо сестренка. Грей заржал как конь:
— Ой, не могу,защитил бы, если бы был жив, наивностьребенка иногда напоминает анекдот счерным юморком.
— Заткнись,— проговорил четко я.
— А если нет?Что ты мне сделаешь, если не смог справитсяс десятком молодых девушек?
Я, стиснувзубы, промолчал снова уставившись введение. Там все смотрели на Лауру, аона молчала. Наконец, понимая что сказатьпридется, молодая эльфийка урониланесколько слов как роняют монетки вшапку поберушки:
— Он был вернымрабом и неплохим человеком, — сказавэто, девушка залпом выпила вино и вышла,пробормотав какие-то извинения. Дияпоспешила за сестрой, все остальныеостались молчать у моего гроба.
— Девчонкавлюбилась в тебя по настоящему, — услышаля хриплый голос Грэйвера.
— О чем тыстарый дурень? Разве ты не слышал, чтоона только что сказала? Раб…
Картинанеожиданно сменилась, Лаура лежала насвоей кровати и рыдала в подушку:
— Ну как так?Почему все мои близкие гибнут?
— Тихо, тихоЛау, — гладила ее по спине младшая сестрасидящая рядом с ней, — наш братик былнаверняка не последним храбрым и вернымвоином, наверняка еще остались какие-нибудьсреди эльфов…
-О чем ты болтаешь дура? Воины? Честные?!!— вспылила Лаура на сестру, — да онипросто не выживают в этом поганом мире!И Хорк живой тому пример! Вернее мертвый…— и снова плач в подушку.
— Да.. эльфызнаешь по каждой зверушке своей такубиваются, — издевательски заметил маг,— вот как сейчас помню, умрет у эльфийкидомашний песик и она ночами ревет понему навзрыд, особенно ранимые на этотсчет современные эльфы, рабов так многочто они уже устали плакать…
— Хватит,Грайвер, черт тебя подери! — вскочил я,ведение исчезло.
-Да ну, оказывается наш малыш не подумало том, как будут чувствовать себя другие,когда решил уйти на покой, как прискорбнои как по-детски эгоистично, — жестокоприпечатал маг.
Снова появилсямой гроб, его поднимают и кладут вметаллический контейнер.
— Нечего, явсе равно был ее не муж, она найдет себеполучше и забудет меня…
— Не тешь себянадеждами, она погибнет в течении года,— усмехнулся Грэй.
Едва асассиныотвернулись как в гроб, ловко поддевбелоснежными зубами крышку, проникПушистик. Зачем он туда залез?
-Дает тебе еще один шанс сопляк, у такогомесива никто не проверял пульс, но сердцевсе еще работает благодаря гениальнойсистеме регенерации что Руслан создалв тебе. Легкие похоже не работают, ноони еще живые, а кислорода сквозь дырыв грудной клетке поступает предостаточно,все что это тебе надо, это вернуться втело и попросить Знающего написать твойкровью на крышке гроба вот эту магическуютелепортационую печать, — перед моимвзором предстал довольно сложныйрисунок, но я знал что Пушистик может слегкостью его достать из моей памяти,даже если я сам не могу его запомнить,— тебя выбросит в шаге от дома Руслана,а он уж сможет тебя заштопать.
-Я боюсь боли, она просто невыносима!
-Ну если боль от осознания того что тыне уберег Лауру которая тебе доверилась,будет меньше, то пожалуйста, оставайся.Но учти, еще пол оборота и решение ужеизменить не удастся, даже у этой поистинегениальной техники ограничен запастой энергией, что еще осталось в твоемумирающем теле.
— Ясно, японял, — Лаура… она погибнет без меня,а если Грэй лжет? Но даже так, когда этоя начал бояться жить? Когда это я сталотказываться от шанса выжить? Вдох.Боль.. Огромная буря боли, что пытаетсяпотопить доску разума пучине смерти,но кусок дерева упрямо выныривает сноваи снова на поверхность реального мира..Так, походу реальных ощущений в бредуне добиться, но..
Пушистик,ответь.
«Я здесь, ужеработаю над печатью, еще пару десятковударов твоего еле живого сердца и язакончу.»
Чувствопрыжка пришло неожиданно, и я опять сижунапротив мага за шахматным столиком.
— Вот теперья тебя узнаю, вот с этим человеком язнаком, он выживет в любой заднице! —похвалил меня старая сволочь, — а то ужев гости к темной богине собрался…
— Ты к темнойбогине? — переспросил я.
— Да нет, я врабство к темным эльфам в отличии оттебя не попадал.
Когда до менядошел смысл меня просто подбросило:
— Да хрен, ане моя тушка, пусть лижет мой…
— Слушай, аона может ведь тебе еще повстречатьсяпарень, — предупредил Грэй и я заткнулся.
— Вот так-то,печать с тебя стерли, ударами сапог, ноЛаура каким-то чудом успела уже тебязаписать как полноправного члена домаРассен, так что учти в следующий раз этокогда от жизни земной отдохнуть захочешь.Кстати, хочешь покажу искрению речь поповоду твоей персоны от Лауры? — хитроэтот гад лыбится, да ладно хуже не будет.
В темнойкомнате вспыхивает свет, ряды металлическихящиков вдоль стен, на пороге смущеннаяЛаура:
— ПростиНагос, но я только попрощаюсь с нимладно? А то на церемонии как-то неполучилось…
Принц стоящийрядом с ней понимающе улыбнулся, и кивнувголовой в сторону одной из емкостейтактично покинул комнату. Лау подходит,открывает стальной ящик специальнымключом, откидывает верхнюю половинкугроба и замирает, откидывает крышкуполностью, но гроб абсолютно пуст, дажеПушистик видимо со мной прыгнул. Эльфийкамгновение отупело смотрит на эту картинуи заметив печать написанную кровьюнаклоняется чтобы разобрать надпись.Дальше вообще мрак, эльфийка неожиданноначинает хохотать в полный голосскатываясь на пол. Естественно врываютсяНаг, Крак и Мели и также в ступоренаблюдают как Лаура смеется у пустогогроба.
— Он.. сбежал..— сквозь хохот поясняет им девушка своеповедение, — на крышке.. его печатьтелепортации.. этот сукин сын простосбежал от меня! — эльфийка в ярости бьеткулаком по плитам, — ну нечего Хорк,попадешься ты мне, я из тебя душу втрясу!— ударная волна разбивает мой гроб вщепки. Прыжком появляется Дия, тут жеобнимая сестру:
— Что случилось?Что произошло Лау, скажи мне?
— Твой такназываемый братишка нас кинул, смывшисьиз гроба телепортом в неизвестномнаправлении, а ты говорила: «Не спасти,не спасти».
— И почему яне удивлен? — ухмыльнулся младший принц,и поднял одну из щепок окрашенных кровьюдруга, — Ваю отвезу как подарок напохороны, — пояснил свои действия Нагприсутствующим, — если конечно на таможнене отберут.
— Пусть считаетэто черной меткой от меня, так и скажиэтому уроду!
— Обязательно,уважаемая глава дома Рассен, — как принци рассчитывал официальное обращениепривело девушку в чувство, она молчавстала, поправила платья и уже уходязаметила:
— Все равновстретимся еще с этим гадиком, вот тогдая с ним и поговорю по душам.
Очередноеведение погасло и мне лишь осталось сулыбкой вздохнуть:
— Несноснаядевчонка, она вспыльчива как ребенок,но при этом опасна как вполне себевзрослая колдунья темных эльфов.
— Да уж, девушкатебе не сахар досталась, но в то же времявзяв ее замуж не соскучишься…
— Да иди тыГрэй знаешь куда… лучше скажи чтодальше мне делать?
— Времяпокажет, я не даже во сне не буду даватьтебе советов, в ректорате не идиотысидят, даже такие подсказки сразу вызовутизменения в твоем поведении и наведутпердуриат на определенные мысли.
— Ну хоть Элеото отзови.
— А что нехочешь изменять своей темной эльфиечке?
— Я тебяпо-хорошему прошу.
— Да забей, -затянулся трубкой маг, убить, не убьет,а покалечить… сама потом и вылечит есличто..
— Ладно,спокойной ночи тебе старая сволочь, яспать хочу.
— Спи…
Каменное ложе в видечаши было довольно жестким для обнаженногомужчины лежащего в нем, но сил пока налишние движения у него не было. Новоетело было очень непривычным для бывшеговысшего демона: крылья иcчезли,острые когти тоже, само тело стало такиммягким и чувствительным к окружающейсреде, каким не было даже в детстве, -таким было тело нового архидемона,обманчиво похожее на человеческое, ноне смотря на это уже все в округе зналио обращении владельца здешних мест, имне надо было видеть его тело, достаточнобыло чудовищной силы ничем не сдерживаемойпри рождении нового владыки, что теперьпридавливала их к земле, каждый демонсейчас страдал вместе с хозяином, еслиему было больно от твердой, грубовыщербленной поверхности что впиваласьв его еще мягкие кожу и мышцы, то имбольно было от его новой силы — онавыдавливала глаза, рвала ушные перепонки,не давала даже выдохнуть мелким и высшимдемонам, они судорожно терлись об песокв надежде что скоро их князь возьметсвою силу под контроль.
И вот архидемонпришел в себя, поднялся на ноги и закипеларабота: владыка больше не желал жить вжалкой пещере и спать в каменной ложе,он желал крепость, твердыню что станетсимволом его власти и могущества наэтих землях, и каждый его подданныйтрудился днями и ночами что неотличимыздесь от друг друга, они делали все чтобыисполнить желание свое владыки какможно быстрее, но как бы они не торопились,к приходу первого гостя они не успели...
— Что Грауз,доволен новой силой? — Элеоноре правдабыло любопытно что чувствует высшийдемон став на порядок более совершеннымсуществом.
Князь демоновне торопился отвечать, взгляд его глазоттенка красного дерева был такимснисходительно мягким, что казалосьразговариваешь с богом, чья воля решаетжить тебе или умереть.
— Элео, -проговорил-прошептал бархатный голос,— ты пришла проверить как все прошло? -и затем без какой либо паузы или перехода,— прекрасно все прошло, ты выполниласвою часть договора, это тело действительноинтереснее моего предыдущего...
— А сила? -нетерпеливо напомнила ему женщина.
— А что сила?— взгляд владыки чуть изменился, иЭлеонору приподняло над землей, — я какбыл богом на своей земле, так и остался.
— Ясно, -легкомысленно улыбнулась Элео, спрыгиваяобратно на землю, — ты уже просто непомнишь своей прежней силы, потому исравнить не в состоянии.
— А ты всостоянии? — угрозы в словах не было, нолегкий прищур достаточно передалнастроение хозяина.
— Перейдем кделу, — запахнув поплотнее плащ, эльфийкаопустилась напротив демона на камень,— к тебе придет темная богиня или пригласитвстретиться, неважно, ты примешь ееблагосклонно, если она попросит о сделке— согласишься, но в приделах собственнойвыгоды, вообщем, тебе надо добиться еедоверия, можешь даже слегка дурачкомпритворится, она нечего не заподозрит...
Князь остановилЭлеонору жестом:
— Можешь непродолжать, что от меня требуется, я вполной мере понял, что-то еще?
— Нет, — женщинавстала, — это все что я хотела тебе сказатьархидемон, не буду тебя более отвлекатьот постройки своего логова.
— Не логова,дома, — улыбка легла на уста князя и онаговорила о том, что сейчас эльфийкапошутила на грани его самолюбия, ибоназвать логовом зверя замок, что рос наадских равнинах мог только слепой илимертвый. И эльфийка чтобы не приблизитсяко второму типу покинула князя демонов,дабы заняться воплощением своих желаний,что не могли быть исполнены лишь усерднойработой.
