Иной вариант

Россинанта "приспосабливалась" к новым системам корабля сутки. Нужно было написать новые программные модули для взаимодействия с оборудованием, откалибровать репульсоры и двигатели, модифицировать математическую модель поведения корабля в полете с учетом изменений. Зато когда она закончила — Нибелунг плавно "воспарил" на репульсорах над полом ангара и медленно выплыл на улицу толкаемый тягой струйных маневровых двигателей работающих на сжатом азоте. Потом были тестовые полеты в окрестностях базы, на своих ядерных и новых термоядерных двигателях, разные маневры, изменение высоты... Росси осталась довольна.

По результатам испытаний вердикт был прост — если летать экономно по расходу рабочего тела, то грузоподъемность репульсоров имевших запас мощности позволяла полностью "компенсировать" массу корабля и висеть в воздухе. Если же летать с большим расходом рабочего тела для маршевых ядерных двигателей — можно будет превысить штатную грузоподъемность в два раза. И это было очень даже хорошо.

Нормальная масса покоя полностью снаряженного по всем штатам Нибелунга составляла 3 тысячи тонн, из них разнообразный груз — полторы тысячи тонн. Четыре Фалангера и четыре Хоплита сами по себе весили 420 тон. Но ведь была еще пара планетарных боевых машин, андроиды пехотной поддержки, самоходные минометы, средства ПВО и прочее военное имущество. Это не считая веса запчастей и боекомплектов, средств эвакуации и ремонта, боекомплекта самого корабля...

Конечно чтобы запихать на борт вместо 1,5 тысяч тонн груза 3 тысячи не просто. Придется размещать грузы везде где только получится, включая столовую и медицинский отсек, не говоря про забитый под потолок осевой коридор. Но даже так они не смогут вывезти с базы все что тут есть, только самое ценное. Тот-же АТ-АТ придется бросить. Но зато получится забрать термоядерный реактор и конечно же — всех дроидов. Репульсорные грузовики и спидер-сапрку Т-47 Росси уже погрузила на борт. Сейчас роботы вместе с андроидами разбирали "Крестокрылы" для погрузки на борт.

Небыло забыто и сельское хозяйство базы. Гидропонная ферма Земного Альянса уже была свернута и убрана на склад. Был создан банк семенного материала всех растений выращиваемых на "фермах" Повстанцев, а сами "фермы" переведены в режим автоматического функционирования. Разбирать их и грузить на корабль Росси посчитала избыточным. Так же шла сортировка имущества на складах — хотя конечно в любом случае большую часть припасов придется бросить.

Приоритетом было спасение производственного и ремонтного оборудования, источников энергии, машин и механизмов, сырья и материалов для постройки нового поселения. Пищевые синтезаторы и запасы продовольствия на борту Нибелунга в купе с гидропонной фермой гарантируют замкнутый цикл жизнеобеспечения, была бы энергия. Но в новой системе вполне может не оказаться пригодных для заселения планет. И тогда придется строить поселение на какой-нибудь луне или в недрах большого астероида. Тут каждый грамм необходимых материалов будет на счету пока не наладят добычу местных ресурсов.

Сложившаяся опасная и неопределенная ситуация давила всем на нервы, но паники небыло. Зато вся компания теперь жила на борту корабля в каютах и тщательно его изучала привыкая и готовясь к возможному долгому проживанию на борту среди огромного количества контейнеров, тюков и ящиков. Никто не роптал и все усиленно учились готовясь к долгим скитаниям, но в глубине души надеясь на лучшее.

Глава 17. Маски сброшены.

Полное развертывание восьми космических лифтов заняло два нервных месяца. И если в начале все были сильно напряжены и напуганы, то постепенно страх и напряжение стали уменьшаться. На геостационарной орбите "Строители Лифтов" развернули промежуточные станции похожие на шестеренки для удобства работы в шестью тросовыми системами. Рядом с этими промежуточными станциями строились орбитальные электростанции использующиеся для питания космических терминалов огромные солнечные батареи. Подобной похожей на шестеренки конструкции были и станции-противовесы.

Если верхние корабли-размотчики тросов спокойно достигли своей конечной точки периодический дозаправляемые по пути, после чего были перестроены в единую станцию-противовес, то с нижними все было намного интересней. Как оказалось кроме привычных термоядерных двигателей они оказались оснащены лазерными реактивными двигателями использующими атмосферу планеты. Строящие наземные станции-терминалы машины успели смонтировать на них лазерные излучатели просто выдающихся характеристик, которые теперь посылали импульсы излучения огромной мощности на зеркальные сопла-приемники превращая атмосферный воздух в плазму создающую тягу.

Россинанта ради интереса подсчитала мощность лазеров ближайшей к ним станции — по ее словам их вполне бы хватило чтобы разрезать Нибелунг пополам за несколько секунд. Джон впечатлился, его самочки — тоже. Эти лазерные системы вполне могли быть использованы как системы противокосмической обороны, а может быть их "корни" оттуда и росли. Хотя в последнем Джон был вовсе не уверен. Для лазеров такой мощности могла найтись масса всевозможных применений кроме проделывания дырок в космических кораблях и прочих рукотворных объектах.

Корабли-размотчики приземлились на посадочные площадки и были демонтированы. После чего нижние концы тросов были закреплены специальными зажимами установленных на огромных подвижных гидравлических опорах которые регулировали натяжение тросов. "Строители лифтов" были совсем не против присутствия машин-наблюдателей если те не приближались ближе пяти километров. А с такого расстояния робот-наблюдатель собранный Росси в свою оптику мог рассмотреть даже таракана, не то что процесс сборки крупных конструкций.

Вокруг закрепленных и натянутых гидравликой тросов продолжилась достройка наземной станции-терминала космического лифта, а наверх уже поехали первые тележки, однако пока это были не транспортные устройства, а "монтажные" которые наращивали толщину плоских тросов добавляя на них новые слои сверхпрочной ленты. "Тележки-монтажники" совершили 500 рейсов вверх-вниз наращивая толщину тросов и только после этого первый испытательный рейс выполнили уже полноценные транспортные тележки обвешанные шестиугольными транспортными контейнерами.

Питание энергией тележек-монтажников и транспортных осуществлялось целой системой микроволновых излучателей, которые направленными пучками СВЧ-излучения передавали энергию на транспортные установки. Благодаря промороженному сухому воздуху в котором было мало водяных паров потери энергии были минимальны. Убедившись в правильном функционировании транспортных систем на всей протяженности тросов — "Строители лифтов" начали массовый вывод грузов на геостационарную орбиту.

Транспортные машины появляющиеся из ледяных тоннелей доставляли контейнеры на транспортные терминалы, а оттуда они огромным конвейером транспортных тележек перевозились наверх. По оценкам Россинанты одна транспортная тележка поднимала наверх на геостационар около 100-150 тонн груза. Из поднятых наверх грузов тем временем космические роботы-монтажники начали собирать многочисленные типовые сферические конструкции диаметром от 100 до 300 метров. По мнению Росси это были полностью роботизированные космические корабли, вероятно Данте был прав — Рой решил мигрировать покинув планету.

Количество конструкций на геостационарной орбите постоянно увеличивалось. Через какое-то время их в космосе стало так много, что они стали просматриваться с планеты не только утром и вечером когда от них отражался свет звезды на фоне темного неба, но и днем. Размах бурной космической деятельности поражал. Космические лифты работали круглосуточно, без перерывов и выходных. Перерывы в их работе случались только во время ледяных бурь, но и то тогда простаивал только один, максимум два лифта. Постройка сразу восьми транспортных системы по экватору вокруг планеты себя полностью оправдывала.

Данте на окончание строительства и начало миграции Роя в космос реагировал спокойно, его устраивала роль стороннего наблюдателя. Попыток вмешаться он не предпринимал. "Строители лифтов" на машины-наблюдатели реагировали спокойно, только если те приближались ближе пяти километров — одна из ближайших строительных машин временно прекращала работу чтобы осторожно вытолкать "постороннего" за безопасный периметр. При этом попыток повредить или уничтожить чужие машины не предпринималось.

А потом случилось новое удивительное событие. В один из дней Россинанта обнаружила быстро приближающийся к Базе чужой объект. Высотная сверхзвуковая цель двигающаяся на высоте 35 километров со скорость 3 Маха. Со спутников объект получилось сопроводить и стало видно — это не ракета, а пилотируемая атмосферная или атмосферно-космическая машина. Черный уплощенный сильно вытянутый корпус, треугольные крылья большой стреловидности в задней части, два небольших вертикальных заваленных внутрь киля и пара просто огромных двигателей. В передней части корпуса было видно остекление кабины.

В трех сотнях километров от базы летающая машина начала сбрасывать скорость снижаясь в плотные слои атмосферы. Последние сто километров черный летательный аппарат двигался вообще "со скоростью черепахи", 100 километров в час на высоте в 3 километра. Вероятно пилот демонстрировал отсутствие агрессивных намерений. А потом случилось самое интересное — в 50 километрах от базы чужая машина включила транспондер Земного Альянса передавший устаревший, но верный код опознания. После чего по каналу ближней авиационной связи поступил запрос разрешения на посадку.

Ситуация была странной, но тут явно не обошлось без "Строителей лифтов". И пока себя "злонамеренными" они не показывали. Джон разрешил посадку чужого аппарата и Росси передала необходимые курсовые данные. После чего чужая летающая машина явно использующая для полета на столь низкой скорости репульсоры, конструкция ее планера должна была привести к сваливанию при скорости ниже 300-350 км/ч, совершила вертикальную посадку перед воротами базы выпустив три опоры шасси и пыхая маленькими маневровыми соплами.

Когда летающая машина замерла на льду — на ее дне откинулся люк и опустилась небольшая выдвижная лестница. По которой спустился вполне гуманоидный пилот одетый в летный скафандр которого встретили андроиды и проводили внутрь. Встречать его вышел сам Джон, Темный Снег и Россинанта использовавшая как "аватара" одного из андроидов. Пришелец осмотрелся по сторонам и снял шлем, оказавшись смуглый мальчишкой с треугольными стоящими торчком мохнатыми волчьими ушами, точно такой же как был изображен на фреске на борту Защитника Империи.

— Здравствуйте. Меня зовут Урамхокура, но вы можете называть меня — Спорый. Так меня звал мой друг — Дракон. — Слегка грустно улыбнулся смуглый пацан.

— Зачем ты прилетел к нам, Спорый? — Задал самый важный вопрос Джон. — Кто послал тебя? -

Я посланец Роя. — Спокойно ответил Спорый. — Меня послали к вам передать послание и остаться с вами жить.

— Какое послание? — Спросила Темный Снег рассматривая с интересом человеческого мальчишку с волчьими ушами.

— Рой благодарит вас за невмешательство в его миграцию и предоставленное понимание. — Начал говорить смуглый пацан. — Рой покидает планету и передаст вам инфраструктуру фазы 1 и фазы 2, при условии сохранения "статуса кво". Вы сможете пользоваться ресурсами, производить нужные вам компоненты, но не должны намеренно разрушать инфраструктуру, либо мешать ее поддержанию в функциональном состоянии. Живите долго, размножайтесь и процветайте.

— Кто такой ты сам, Урамхокура? — Задала вопрос Россинанта. — Почему ты выглядишь как персонаж с фрески в ангаре Защитника Империи?

— Я создан искусственно по мотивам "Легенды о Драконе" — первом прототипе "идеального офицера Галактической Империи". — Стал рассказывать Спорый. — На фреске изображен Дракон и его спутник и друг, подросток — Авва. Авва — гуманоидные разумные существа созданные искусственно людьми из собак или мелких пустынных волков для колонизации одной далекой планеты. Предоставленные себе они смогли самостоятельно построить цивилизацию уровня бронзового века.

— Урамхокура был другом и спутником в путешествиях Дракона, помогал ему находить общий язык с другими видами разумных существ "Мира Разных". Позднее они вместе занимались прогрессорством. Когда будущий Император Человечества Виктор Корн стал использовать "Мир Разных" как полигон для испытания других своих "Героев", что привело к массовым бедам для местного населения, Дракон выступил против своего Создателя и погиб в неравном бою. Мой прототип надеялся что его друг и учитель выжил, искал его пока его авиетка не разбилась в горах. Тяжело раненного Спорого забрали наблюдатели за экспериментами и позднее он стал одним из "Серых" — личных агентов Императора.

— Значит ты и есть он? — Темный Снег с интересом рассматривала ушастого смуглого пацана.

— Нет, к сожалению я — просто создан "по мотивам". — Покачал головой пацан расстроенно поникнув волчьими ушами. — У Роя нет слегка личности Урамхокуры. Я просто создан на основе расплывчатой легенды. Мой прототип — молодой Авва не был человеком, а у меня — только уши и хвост, да его мифологизированная история в голове. Наверное меня даже следует называть просто Волчонком, ведь на самом деле я не Урамхокура — Спорый.

— Что ты умеешь делать, Волчонок? — Росси интересовали практические вопросы, а не душевные метания необычного мальчишки.

— Управлять космическим катером на котором я прилетел, отдавать команды оставленной инфраструктуре Роя фаз 1 и 2. — Деловито стал перечислять Волчонок. — Ухаживать за собой и немного рисовать. Мои знания и функции ограничены. Я был создан чтобы передать послание и дать вам доступ к инфраструктуре когда Рой покинет планетную систему. Дальше вы можете распоряжаться мной как пожелаете.

— Что такое Рой? — Джону было жалко этого смуглого подростка с волчьими ушами, но его прислали к ним чтобы отвечать на вопросы, значит их надо задать.

— Рой — это Эволюционировавший Интеллект. — Начал объяснять смуглый паренек. — Экипаж Защитника Империи "Отвага" занимался добычей ресурсов для ремонта корабля. Они начали активно приспосабливаться к местным условиям наращивая уровень киборгизации своих тел. Это была фаза 1. Постепенно они полностью отказались от уязвимой органики, а после — и от систем имитирующих ее функции полностью перейдя к машинному существованию преобразовавшись в Рой. После этого все устаревшее и более не значимое постепенно было отброшено ради оптимизации функционирования Роя перешедшего к фазе 2.

— С какой целью Рой создал нас и других искусственных существ? — Задавая свой вопрос волнующаяся Темный Снег даже вышла вперед.

— Разведывательные единицы Роя встретили в глубоком космосе корабль органической формы жизни. Они не смогли опознать ее и установить контакт, после чего обе стороны "испугавшись друг друга" — разошлись. — Буднично рассказывал Волчонок. — Позднее Рой смог "вспомнить" что встреченные органики — люди. Но он не смог "вспомнить" как был людьми сам. Попытка напрямую вселиться в созданное искусственно человеческое тело кончилась провалом — элементы Роя оказались неспособны вернуться к органическому существованию. Часть элементов Роя выделившаяся в "Экспериментатора" решила создать живых существ "подглядывая" за которыми она сможет понять как они думают и как себя вести с ними при новой встрече. Наблюдая за вами Рой получил больше чем рассчитывал и он благодарен вам.