Итак решено, одним гребцом буду я, как главный контактер с Толмачем, кандидатура второго определилась очень неожиданным образом. Когда стали выяснять кто владеет иностранными языками, кроме Юли, которая немного болтает на французском и английском, выяснилось следующее. Интересующим нас наречием франков, более-менее владеет Михаил, в свое время обучавшийся в городской гимназии с углубленным изучением французского языка.
Там случилась весьма занятная, почти анекдотичная история. Его папаша, ярый фанат творчества писателя Александра Дюма-старшего, во что бы то ни стало решил назвать новорожденного сына в честь своего любимого литературного персонажа — Д Артаньяна. Даже при том, что одно из наиболее внятных его имен было Шарль, этому воспротивились все родственники жены и особенно она сама. Русскому парню с именем Шарль, да еще в Иркутске, вообще нечего делать. Компромисс со временем был найден, сына назвали в честь самого знаменитого Д Артаньяна всего рускоязычного мира — Михаила Боярского. Ну а тому что сын будет обучаться в престижной гимназии и болтать на французском языке, мать Михаила была только рада.
Таким вот причудливым образом у нас в анклаве оказался еще один человек, хоть что-то понимающий на языке ближайших соседей. Индейцев мы в расчет не берем и их язык учить не будем. Они сами не сильно-то стремятся с нами контачить, при возможном общении будем разговаривать или с помощью Толмача или на неродном для обеих сторон французском.
Итак, состав определен, цели намечены, теперь собираемся в дорогу. Первым делом мы с Мишей опробовали новое средство передвижения, на предмет, сможем ли мы им управлять? А то, вот будет хохма, отправимся в путь, да перевернемся на этой долбленке сразу на месте. Я хоть и тянул эту лодку на буксире, но сам в ней не находился, Тамара толком про ее управляемость ничего сказать не могла. Все же лодка была сильно груженая, и девушка просто внимания не это не обращала.
Проверили, прокатились на цельнодеревянной посудине длиной около пяти метров. Я лишь поразился терпению индейцев, вручную изготовивших такую лодку из ствола большого дерева. Кстати говоря, на классическое каноэ она совсем не походила. Корма в ней ярко выражена, наверное поэтому она более устойчива на воде. В кормовой части ее ширина 82 сантиметра, специально померил ради интереса. Да уж, немалый труд, вручную вырубить такую лодку из цельного куска дерева.
Отсюда у меня сразу зародилась мысль, приколхозить к ней наш электромотор и сколько хватит возможности аккумулятора, пройти на нем вверх по реке. Ну а вблизи обитаемых мест снять его и положить на дно, чтобы не пугать аборигенов видом незнакомого устройства. Что у них тут с религией, вдруг посчитают мотор дьявольским изобретением а нас верными слугами Сатаны? Да еще вздумают отправить на костер за такие дела.
Поэтому для начала осторожничаем, одеваемся по возможности нейтрально и ведем себя тихо-смирно. Эх жаль что нет у нас никакой оптики, было бы прекрасно для начала просто посмотреть издалека на местных обитателей европейской наружности. Как выглядят, что носят, каким образом приветствуют друг друга. Может еще какие нужные подробности выяснить при неторопливом наблюдении со стороны. После наблюдений можно будет соответственным образом подкорректировать легенду нашего появления здесь.
Вкратце и не вдаваясь в подробности, она звучит так: Мы здесь недавно, переселились по ряду причин из далеких краев. Поэтому толком не знаем местных обычаев и всех раскладов, понятных и привычных для коренных жителей. Отсюда и пляшем, импровизируем по ходу общения, но сильно не завираемся.
С собой берем нужное для возможной ночевки, три спальных мешка, свое оружие, запас продуктов на несколько дней. Единственное плохо, нет маленькой палатки. Тащить с собой огромную на 10 человек, нет ни малейшего желания. Для порядка захватим один из котелков, кто знает сколько дней пути до этого города? Еще у нас с собой минимум сменной одежды и нужных вещей, плюс пара кожаных мешков индейцев. Вдруг чего нужного купим, чтоб было куда положить. Когда уже все обговорили, Бывалыч вдруг заявил.
— Вова, тебе с собой надо взять кольчугу и шлем. Так сразу доберешь солидности и авторитета, как знатный воин. И вместо охотничьего ножа, повесь на пояс кинжал Валентиныча. Одно дело когда в город пришли непонятно кто, то ли охотники-бродяги, то ли дешевые наемники. И совсем другое, когда ты выглядишь как состоятельный, уверенный в себе воин. Такие доспехи и оружие, это определенный статус, здесь ты сразу дистанцируешься от простых обывателей.
— По моему это не сильно хорошая идея. Ну какой их меня знатный рыцарь, я ж местных реалий совсем не знаю — пытался возразить я.
— Да и похрен — уверенно гнул свою линию Бывалыч. — Ты ведь чужеземец, и не должен их знать. Зато внешний вид будет солидный. Зато будут встречать в соответствии с присказкой, той самой, что про одежку. А по статусу, ты этому доспеху вполне соответствуешь. У нас ты был командир взвода, на местный лад это десятник или даже полусотник. Уже не рядовой и ладно. Тебе и играть ничего не надо, вояки во все времена одинаковы. Сделал морду тяпкой и как рыкнул на гражданских штафирок: — Прочь с дороги земляные черви, не видно что ли, перед вами целый старший прапорщик!
— Да, хорошая идея построить всех аборигенов и научить строем ходить. Но пока мало осуществимая. А если здесь не принято ношение доспехов и я буду смотреться на фоне местных этаким чудаковатым пугалом?
— Ну шлем необязательно одевать, ты же не в бой идешь. А в кольчуге даже у нас можно на улицах показаться, и это не покажется чрезмерным. Что тут такого, может ты просто такой чудак? Или реконструктор или актер, настраивающийся на роль. Сам же рассказываешь что у индейцев с собой были ножи на поясе, и прочее оружие. Наверняка они с ним по городу таскались, что-то я сомневаюсь что местные Чтнгачгуки оставили свое оружие в заранее снятом номере гостиницы. Если им можно, значит и нам никто не запретит. В самом крайнем случае снимешь ее и затолкаешь в рюкзак, там дело-то одной минуты.
— Ну да, предусмотреть надо все. Вот только она мне не подойдет по размеру, говорят что Валентиныч меня пообъемнее был. И ростом пониже. Будет болтаться как на вешалке и все сразу поймут что кольчуга не моя.
При этих словах Бывалыч только разулыбался.
— Вова, здесь ты не прав. Это у него в последние годы пузцо отрасло, а десять лет назад, когда мы с ним рубились в бугурте, он был мужчина хоть куда. Примерно как ты сейчас. Что кольчужка коротковата, это вообще фигня. Ты же лучник, на левую руку оденешь наруч, на правую намотаешь полоску кожи, вроде напульсника. Подумаешь подол коротковат, это не беда. Какая досталась кольчуга от предков, такую и носишь. По идее, она должна до середины ляжек доходить, ну и что, будет доспех на 10 сантиметров короче? Плевать на мелочи, кому какое дело?
Далее, хорошо ориентирующийся в теме Бывалыч, продолжал развивать свою мысль.
— Подобная кольчуга во все времена стоила серьезных денег, что в наши дни, что в Средневековье. Главное что у тебя меча нет, и регалий феодала, типа позолоченных шпор и прочих статусных вещей. Значит на благородное происхождение ты не претендуешь. Поэтому местные не должны до тебя докопаться. По внешнему виду ты просто состоятельный воин, типа командир наемного отряда. Одно это тянет на уважительное отношение со стороны окружающих. Средневековое общество было сословное, профессиональные воины стояли выше по социальной лестнице чем всякие крестьяне и ремесленники, и даже купцы-барыги. Так везде было, хотя у них тут еще магия есть. Вот с ней совсем непонятно, как ее воспринимает церковь? Ну да приедешь, расскажешь как здесь обстоят дела с религией.
Заинтригованный поведанным, примерил на себя раритетный доспех. Под кольчугой на деревянном болване оказался надет поддоспешник, нечто среднее между толстой многослойной рубахой и тонким бушлатом. Сшит из льняной некрашеной ткани с набивкой каким-то утеплителем и пуговицами сбоку. Эта одежка слегка напоминает крестьянскую рубаху-косоворотку, как раз вековой давности. Да, эта справа оказалась моего размера и даже не сказать что рукава у нее были коротки. Выглядит вполне прилично.
— Ну вот, совсем другое дело — заключил с довольным видом Бывалыч. — Натуральный дружинник высокого ранга, такого хоть сейчас на любую ролевку отправляй. Я посмотрел, на манекене есть и штатный подшлемник, почти что аутентичный. Хрен отличишь от исторического, справа добрая...
И вот рано поутру, распростившись и разобнимавшись со всеми, мы отправились в путь. Главными в усадьбе остается Бывалыч с Розой, с которой он сошелся вполне осознанно. Живут они вместе, в двухместном номере на втором этаже. Младшая сестра Рая и Тамара тоже обзавелись поклонниками и вовсю крутят хвостами перед свободными мужчинами. Кому они отдают предпочтения, даже не интересовался, а Юля так и вовсе рада что развязные девки отлипли от ее избранника.
Митрич хитрым финтом вновь уклонился от любого руководства, апеллируя к своему почтенному возрасту. Но заверил что будет всячески сотрудничать с новой администрацией. Никакого отрицалова, прямо как вставший на путь исправления сиделец с красной зоны.
Ну все, в путь-дорогу! И мы стартанули на электрической тяге, моторчик хоть и толкал лодку не быстро, но зато исправно и самое главное, не знал усталости. Миша расположился на носу и прилежно оглядывался вокруг, стараясь заметить что-либо выдающееся. Юля одетая в самое неприметное платье с длинным рукавом и свой передник горничной, находилась посередине и тоже вертела головой туда-сюда. По моему настоянию, она вытащила из ушей золотые сережки и сняла с руки перстенек. Не стоит дразнить гусей, кто знает как отреагируют на золотые украшения местные? Вдруг это тоже прерогатива знатных и богатых особ?
Ну а я восседаю на корме в блестящей кольчуге, с пистолетом и дорогим кинжалом на поясе. Весь из себя такой важный и грозный, стараюсь войти в роль местного вояки. Карабин и лук со стрелами лежат на дне лодки, с собой захватил боевой топор из комплекта доспехов. У Михаила помповик, также находящийся на дне лодки, а на поясе нож и топор хательманов. Одет он в камуфляжные штаны и легкую куртку типа ветровки. На ногах лыжные ботинки. Все наше снаряжение неяркое, не вызывающее, своим видом мы стараемся соответствовать легенде о чужеземцах среднего достатка. Ну а внутри конечно слегка волнуемся и с нетерпением ждем встречи с первыми людьми европейской наружности.
Стараемся плыть ровно по середине реки, Миша внимательно следит чтобы нам не встретился какой топляк или внезапная мель, не хватало еще потерпеть крушение на довольно спокойной реки, среди белого дня.
Так в одной поре и фигачили, и примерно часа через три, моторчик стал тянуть все слабее и слабее, а вскоре и вовсе выдохся.
— Миша, бери весло, правим к берегу. Там сделаем остановку, сходим в кустики, малость разомнем ноги — выдал я очевидное, как только электродвигатель прекратил работать.
И мы устремились к нашему правому берегу, на котором произвели все нужные движения. Жаль конечно что так быстро сдох аккумулятор, но тут тема понятная. Индейская лодка довольно тяжелая, это не невесомая надувнушка. Да еще движемся против течения, это тоже надо учитывать. На будущее можно взять с собой запасной аккум, да и заменить им сдохший, пройти еще сколько-нибудь не утруждая рук. Но это так, размышления о грядущем...
Я снял мотор с транца и уложил на дно лодки, прикрыв мешками. Вот теперь мы ничем не отличаемся от обычных путешественников. Есть не стали, еще не хочется, все полны новых ощущений и впечатлений. Хотя по мне так, все кругом одно и то же. Та же самая знакомая река, с довольно пологими берегами, то песчаными, то галечными отмелями, то заросшими травой в заводях. Обрывистых берегов и каменных гор на ней нет, лишь только по нашей стороне вдали виднеются не сильно выраженные возвышенности, заросшие лесом. Такие и возле нас есть, в этом нет ничего особенного. Погода просто чудесная, такую я больше всего уважаю. Градусов 20 тепла, солнце не жжет а ласково греет. На небе еле заметная облачность, на воде дышится свежо и вообще настроение замечательное.
По пути заметили несколько подпитывающих реку ручьев, типа нашего или чуть больше, и пару островков, небольших, заросших кустарником. И все, больше ничего, достойного упоминания. Вода, кругом одна вода и лес. Далее взялись за весла и мне моментально стало жарко в кольчуге и поддоспешнике. Пришлось прямо на ходу разоблачаться, скидывать с себя и железо, и теплый поддоспешник.
Вот теперь другое дело, можно отдаться гребле со всем усердием! Занимаясь монотонной работой, между делом прикидывал. В котором из ручьев впадающем в реку хательманы нашли золото? Как бы это узнать, выше по течению от нас находится это место или ниже? И на каком берегу?
Понемногу мы с Мишей вошли в ритм, все более свыкаясь с нехитрым навыком гребца. Таким образом фигачили еще часа три и я уже подумывал об остановке на отдых и обед, когда Михаил обернулся и дрогнувшим голосом сообщил.
— Прямо по курсу, впереди нас, большая лодка с мачтой!
Я моментально проникся темой и в темпе начал снова облачаться в поддоспешник и кольчугу, опоясываться ремнем и готовить карабин. Вот и первый контакт с местными, надо выглядеть прилично, согласно своей легенде. Миша тоже подготовился, подтянул поближе к себе свою помпу, но брать в руки не стал. Просто сидел напряженный, чуть подрабатывал веслом, а когда чужое плавсредство приблизилось к нам, и вовсе положил весло рядом и нацелился схватить ружье. Приблизившуюся к нам посудину можно было назвать баркасом. Длиной метров восемь-десять, шириной чуть более двух, с одной мачтой без паруса и с веслами, по четыре штуки с каждого борта. Сейчас, завидя нас, гребцы тут же замедлили свою работу. Что самое хорошее, мужчины на этом плавсредстве агрессии не выказывают, ведут себя спокойно.
Судно сшитое из досок, ладное, крутобокое, высота борта над водой сантиметров 70. Этот баркас встал от нас по левому борту, и понемногу сплавляясь по течению, мы начали такой разговор.
Первым ко мне обратился мужчина моих лет, с аккуратной бородкой и усами темно-русого цвета с европейскими чертами лица. Волосы длинные, почти до плеч, развиваются свободно. Одет в кожаную куртку без рукавов, обшитую железными пластинами внахлест. Он стоит на носу плавсредства, на поясе у незнакомца прямой меч в ножнах и кинжал, попроще чем у меня. Окинув нас внимательным взором, начал разговор первым.
— Я десятник Пьер, из дружины хозяина этих мест, славного господина, барона Де Брасси. Со мной его люди. А кто вы, незнакомцы?
Благодаря одетому Толмачу, отлично понял говорившего и легко ответил.
— Меня зовут Владимиром, со мной моя жена и товарищ. Мы вольные охотники и воины, сами родом из далеких земель. По воле провидения, с недавних пор поселились в этих краях и теперь обитаем здесь. Обустроились на берегу этой реки, думаем остаться здесь навсегда. Сейчас плывем в город, желая купить кой-чего для своего хозяйства.
