— Такое ощущение, что атаки её вообще не повреждают.
— Это общая проблема с Губителями, — вздохнула Ханна в шарф. — Их бьёшь, они восстанавливаются и продолжают атаки, а маски гибнут, урон, хаос, и, бывало, смотришь, боевые порядки разбиты, команды уничтожены, город разорён и остаётся только отступать.
— Ты мне об этом не рассказывала, — заметила Изуми.
— Не о чем рассказывать, — глухо ответила Ханна. — Не всегда прилетает Сын, не всегда мы одерживаем победу. Иногда Губители просто сами уходят, предварительно перебив массу народа. Технически это можно объявить победой, по факту же — не мы победили, а они ушли.
— Почему?
— Никто не знает, — вздохнула Ополчение. — Есть разные теории, и сама понимаешь...
Она остановилась. Мужчина средних лет в ярко-жёлтом костюме с какими-то Технарскими приспособлениями на груди и спине лежал изломанной, окровавленной куклой на россыпи камней. Маску сорвало где-то, и было видно квадратное, загорелое лицо с голубыми глазами, сейчас смотрящими куда-то вдаль. Ханна наклонилась, прижала пальцы к шее и вздохнула.
— Кто это? — спросила Изуми.
Она никогда не боялась смерти и вида трупов, но сейчас ощущала лишь какое-то отупение вместо сострадания. Слишком много смертей, слишком много хаоса и крика, изматывающего и дёргающего, слишком много всего в этой битве с несокрушимым противником. Нужно было остановиться, обдумать новую тактику, придумать что-то преобразующее или наоборот, ударить неполным преобразованием — разъятием, но голова отказывалась работать.
— Не знаю, — вздохнула Ханна, выпрямляясь. — Кто-то из европейских масок, а может, и из США, у нас хватает различных независимых команд вне Протектората, и я не со всеми из них сталкивалась. Память у меня абсолютная, но такого вот точно не помню.
— Заберём его с собой?
— Нет времени. Ещё немного, и Симург опомнится, если это слово применимо к Губителю, ударит в ответ, и нужно выбраться из её ближнего радиуса.
Она кинула взгляд на браслет и добавила:
— Не говоря уже о том, что мы изрядно времени провели, слушая её крик.
Изуми тем не менее сотворила круг, преобразовав камни в могилку, надгробие, укрывшее тело погибшего. Ханна обернулась, хотела что-то сказать, но не успела. Порыв ветра ударил вдоль улицы, раздувая пыль, заново открывая отличный вид на Симург.
Неизвестная маска, сражавшийся с ним, скакавший по камням в воздухе, уже исчез, и видно было, что Губителя никто не атакует. И тут же, словно отвечая на мысли Изуми, всё переменилось. Целый каскад лазерных лучей разных цветов — от тёмно-фиолетового до пронзительно-зелёного — обрушился на спину Симург.
— Укрытие! — скомандовала Ханна.
Оружие в её руках уже менялось на огромную винтовку. Кертис сотворила стену с бойницами и ухватила бинокль, наводя резкость на Губителя. Ханна, припав на одно колено, уложила ствол винтовки в бойницу и скомандовала:
— Если она швырнёт что-то в нас, сразу закрывайся, — после чего, затаив дыхание, начала целиться.
Изуми видела, что лазерные лучи бьют по Симург, оставляя выжженные раны, глубокие и в то же время сразу начинающие затягиваться. Некоторые лазерные лучи дробились, огибали препятствия, сходясь в пучок, или просто ударяя в одну точку. Кертис внезапно поняла, что кажущаяся неуязвимость Симург была воистину кажущейся, с земли, издалека, просто не было видно всех этих ран, и потому казалось, что атаки масок просто не наносят урона.
Но тем страшнее была реальность, в которой Губитель бестрепетно принимала на себя такое количество атак и продолжала укрывать крылами шары, достраивать их, продолжала свой мерзкий, тонкий крик, продолжала контратаки на масок. Кто-то вне видимости Изуми атаковал огромными синими шарами, лопающимися со смачным "чпок!" и замедляющими Симург.
Чуть ниже и ещё дальше находилась группа масок, стреляющих в Симург и тоже пытающихся маневрировать. Шары огня и льда, ещё лазеры, какие-то мини-ракеты, проекции, силовые поля, пузыри, бомбы в форме каких-то колючих серых шаров обрушивались на Симург, имея целью шары. Кто-то с земли присоединился к атаке, швыряя огромные куски льда, сосульки, сияющие пластины.
Губитель повела одним из нижних крыльев, и Изуми увидела вспышку, выбитое перо.
— Проклятье! — воскликнула Ханна, лязгая чем-то. — Как она это делает?
— Разве она не пророк?
— Да знаю я! Это был риторический вопрос!
И Ополчение замолчала, снова прильнув к винтовке. Изуми смотрела, попутно ощущая, что голова звенит от крика. Симург контратаковала группу стреляющих масок, используя крутящийся вокруг неё мусор. Стремительные импровизированные снаряды столкнулись с лазерами Легенды, испаряясь на лету. Кертис моргнула, пытаясь осознать и соотнести мощь лазеров и крепость Губителя. Луч, способный испепелить в мгновение ока немалый камень, оставлял на теле Симург лишь небольшие поверхностные раны.
Изуми начинала понимать, почему маски, даже собираясь сотнями, не могли уничтожить Губителей. Лишь отогнать, нанеся некоторое количество повреждений. Причём не просто нанеся, нужно было нанести их быстро, припомнила Изуми слова некогда звучавшего объяснения. Тогда она не поняла истинной глубины, но теперь! Теперь ей было понятно, что даже ударь колонна из преобразованного здания, Симург максимум пошевелилась бы, не более. И это означало, что подход к преобразованию надо сменить.
Не отрывая бинокля от глаз, Изуми начала прикидывать круг преобразования. Так, бетонное основание, арматуру в стенах пустить на ударные иглы, укрепление, заострение, стекло, одного здания может и не хватить, нужно больше металла. Фигуры и знаки, скорость преобразования, иначе Симург уклонится или парирует, как вот сейчас, когда она очередная пуля Ханны бессильно скользнула по подставленному крылу. Выбитое огромной пулей перо — не тот результат, который нужен в такой ситуации.
Одно хорошо, Симург практически перестала атаковать землю, занятая прикрытием шаров и отбитием атак. Мусор слетался в один сектор, прикрывая Губителя от атак группы, которую возглавлял Легенда. Контратаки Симург выбили троих из двадцати масок группы, но и только, остальные, следуя примеру Легенды, маневрировали, стреляли, уклонялись, стреляли, и Изуми вспомнила слова Ханны в начале боя: "Когда дойдёт до боя — непрерывно маневрируй и не забывай защищаться". Или она не так говорила? Казалось, прошла уже целая вечность, хотя часы утверждали, что с момента вступления в бой ещё не прошло и часа.
— Давай! — вдруг закричала Ханна. — Атакуй её!
— Сейчас?
— Сейчас! Атакуй тем, что есть! Просто отвлеки её!
К такой же мысли, видимо, пришли и другие маски, потому что несколько из них ринулась на Симург врукопашную, ведомые Александрией. Летающие маски взмыли со всех сторон, и снова начался обстрел. Губитель хладнокровно отбивалась, но всё же маски и Триумвират нашли ритм, скоординировались, сумели провести атаку.
Изуми, моргнув, вспомнила инструктаж перед боем, торопливо нажала обе кнопки на браслете.
— Мне нужно оказаться возле здания, над которым висит Симург, это поможет атаковать её!
— Мисс Ополчение, подтверждаю запрос Алхимика, — тут же раздался голос Ханны.
Две секунды спустя рядом оказался Бродяжник и переместил Алхимика с Ополчением в нужную точку. Обгорелое, проломленное здание с выбитыми стёклами, и окружение такое же. Разгром и разруха, стекло и камень под ногами, разбитые машины, вывороченные деревья, воронки на дороге.
— Надеюсь, там никого нет, — пробормотала Изуми, прикидывая круг.
— Если и есть, то уже поздно, время превышено, — жёстко ответила Ханна. — Давай, наше время тоже на исходе! Ударишь, и нужно бежать, найти машину, убраться из эпицентра крика!
— А говорили — эвакуация и раненые, в битву не суйся, — ухмыльнулась Кертис, прикладывая руки к мостовой.
Огромный, двухсотметровый круг засветился там, захватывая собой не только здание, находящееся под Симург, но и несколько стоящих рядом. Изуми сидела на корточках, прижимая руки к светящемуся кругу, не видя, что здания плывут, меняются, вытягиваются. Не колонны, скорее, нечто вроде каменно-стальных лиан, готовых ринуться вверх и оплести Симург.
Губитель тоже обратила внимание на героинь, и плавающие вокруг неё обломки, начали стягиваться в плотную стену, скапливаться. Попутно Симург атаковала камнями, направляя их телекинезом прямо в головы. С небес вспышкой упал Легенда, вскинул руку, уничтожая фиолетовыми лазерами летящие камни. Тут же вспыхнул жёлтый толстый луч, пробил дыру в каменной стене Симург.
— Давай! — крикнул он.
— Давай! — крикнула Мисс Ополчение, с трудом закидывая на плечо мега-базуку.
Ракета оттуда сорвалась, с шипением и шорохом, рванула, снося часть каменно-бетонной стены, висящей в воздухе. Возможно, Симург применила бы ещё что-то, но сейчас она была плотно занята. Группа летающих Бугаев, возглавляемая Александрией, наседала на неё, атаковала, била по крыльям, и тут же ещё группа летающих Стрелков вела координированный огонь, залпами.
Изуми прикрыла глаза, и "лианы" рванули вперёд, удлиняясь, вытягиваясь.
Камни успели сомкнуться, одна из лиан завязла, остальные четыре проскочили, атаковали так, что Симург не могла отлететь, не подставив шары. Легенда уже рвался вперёд, обстреливая Симург, заходя снизу вверх. Мисс Ополчение перезарядила базуку, тихо подбадривая атакующих масок, покусывая губу под шарфом.
— Проклятье! — крикнула она, опуская оружие.
Симург внезапно распахнула бесчисленные крылья и тут же свернула их в подобие кокона, в котором укрылась сама и укрыла шары. Взрыв ракеты не пробил бы крылья, только повредил кружащимся возле Симург маскам. "Лианы" Изуми ткнулись в белоснежную стену и отлетели, но алхимик ещё не закончила. Бетонно-стальные полосы удлинились, начали обвязывать кокон, сжимать его.
Внезапно кокон разлетелся, Симург распахнула крылья, "лианы" тоже отлетели, убивая и снося неосторожно приблизившихся масок. Губитель схватила телекинезом двух ближайших Бугаев и швырнула их оземь, выбивая их телами глубокие колодцы.
— Железная Рубашка выбыл, Свирепый Викинг выбыл, Сабля погиб, Меткий глаз погиб, — включился и начал сообщать потери браслет.
Но маски погибли не зря, Эйдолон и Легенда уже подготовили контрудар, и едва кокон раскрылся, начали действовать. Подлетевший почти в упор Эйдолон вскинул руку, и нечто вроде потрескивающей тучки накрыло шары, начало раздвигаться, отжимая крылья Симург в стороны. Легенда тут же ударил зелёно-жёлтым лучом в тучку, как будто накачивая её энергий. Симург гневно завопила, ударила крыльями, телекинезом, камнями и обломками бетона, деревьями, вихрем мусора, но всё было тщетно. Тучка потрескивала и сжималась.
— Сейчас рванёт! — крикнула Мисс Ополчение за мгновение до того, как оно действительно рвануло.
Как в замедленной съёмке, Изуми видела, как вспыхивают и разлетаются в вихре вспышек шары, и что она, Изуми Кертис, не успевает поставить защиту. Удар сотряс землю, роняя всех и вся, и немногие высотные здания центра, ещё стоящие, закачались и опасно заскрипели, как при сильном землетрясении. В огненной вспышке, вихре, урагане, ослепляющем и оглушающем, Симург исчезла, и крик её внезапно оборвался.
— Крика нет, — заметила Изуми, вставая и тряся головой. — Мы победили?
— Нет, мы только уничтожили шары, — вздохнула Ханна. — Что-то задержало Симург на земле, но долго это не продлится.
— Да?
— Да, теперь начнётся самое сложное, — кивнула Ополчение, указывая пальцем в сторону.
Там, в сотне метров от них, подобно мифической птице фениксу, расправив огромные бесчисленные крылья, взмывала вертикально вверх Симург, раскрывая рот для нового крика. Белоснежный вид её был изрядно попорчен взрывом собственных шаров, и от этого казалось, что Губитель вдвое злее.
— Сейчас ударит, бежим! — крикнула Ханна, увлекая Изуми за собой.
Порыв ветра, ураган, поднятый крыльями Губителя, ударил им в спину, сбивая с ног.
Джию Кумитэ 3.5
24 февраля 2011 года, Канберра
Взрыв швырнул Симург вниз, между двумя одинаковыми зданиями, и Джирайя решил, что не стоит упускать момента. Вынырнув из укрытия, он быстро сложил печати.
— Стихия Земли: Великое Ядро!
И Симург влетела в только что сотворённый им колодец, скрылась в нем. Здания на краю покачнулись и рухнули, засыпая Губителя обломками и обрывая крик. Не успел Джирайя захлопнуть ловушку, как земля как будто взорвалась, обломки, куски дороги, автомобили полетели во все стороны, сшибая масок, взмывших в воздух после взрыва. В Джирайю тоже прилетело несколько кусков, но он быстро сманеврировал зигзагом, уклонился. Саннин уже понял, что Симург направляет телекинезом только персональные атаки, а такие вот удары по площадям проходят просто так, кого зацепило, того зацепило.
Губитель взмыла вверх, яростно расправляя крылья, раскрывая рот.
— Стихия Огня: Огненный Шар! — Джирайя выдул изо рта метровую огненную сферу, помчавшуюся вперёд.
Симург уже взмывала, огненный шар разбился о подставленный её телекинезом кусок асфальта, и Джирайя начал отступать спиной вперёд, удерживая взглядом Губителя. В момент, когда она вырвала уличные фонари и метнула их, как копья, саннин ушёл под землю, в туннели коммуникаций. Запрыгнув на потолок и свисая с него вниз головой, Джирайя помчался вправо, на юг, собираясь разорвать дистанцию между собой и Симург.
Вынырнув, саннин обнаружил, что оказался на пустом пространстве. Изломанный постамент, пустые дорожки, валяющиеся тела. От места, где взорвались шары, в сторону Джирайи неслись машины, набитые масками, на ходу отстреливающимися, ставящими защиту. Над ними барражировал десяток одинаковых масок в оранжево-красных костюмах с толстым и коротким оружием в руках. Оружие изрыгало мини-молнии, сносившие куски стен и крыш, которыми Симург кидалась в отступающих.
Сама Губитель, распахнув крылья и крича ещё громче, летела, накатывалась на площадь в центре центра, туда, где находился Джирайя. Скорость её движений резко возросла, теперь она воистину хлестала телекинезом по всему вокруг, как будто не замечая, что её саму атакуют и прожигают.
— Э-э-э нет, так дело не пойдет, — заметил Джирайя, доставая один из бесчисленных свитков.
Крак! Крак! Пилюли — стимуляторы клана Акимичи, слегка изменённые под обычных шиноби (специально для этой миссии), заставили Джирайю поморщиться. Гадостный вкус, гадостный вид, но зато эффект проявился сразу. Запасы чакры начали резко восстанавливаться, и Джирайя на полной скорости помчался наперерез отступающим, как будто под ногами был ровный асфальт, а не переломанная, усеянная обломками земля.
Симург взмахнула крылом, и лента дороги вздыбилась, пошла вверх, как будто кто-то невидимый возносил в небо оружие из асфальта, деформированную алебарду. Одновременно с этим зазмеилась трещина, догоняя машины. Кто-то из масок, сидевших там, крикнул, указывая на трещину, машины ринулись врассыпную, две перевернулись, и стремительное отступление замедлилось.
