— Ты! — я обернулась к слуге, что маячил неподалёку, — бегом за целителем! Вторая улица вверх, четвёртый дом направо, сразу после сквера. Скажешь, срочно! Я постараюсь его удержать до прибытия.
Понятливо кивнув, мальчишка убежал в ночь. К услугам целителя прибегали крайне редко, в исключительных случаях — не тот район, чтобы посетители могли оплатить мага, но это явно не тот случай.
Мер пять-десять, пока добежит, пять, пока достучится, потом назад с почтенным даном... Итого удерживать в живых горе-сыщика не менее получаса, вернее, половину диска. Крови потерял много, рана серьёзная, удивительно, что ещё дышит. Я вспомнила нужные плетения, срезая одежду с тела. Так, очистить и остановить кровь, это ещё мой лич-некромант показал. В Училище такое не давали, не по специальности, видите-ли. Только целителям, да боевикам для самоизлечения положено. Что-то упускаю... Точно! Амулеты могут помешать. Что тут? Защитный, разряжен полностью. В таком состоянии он не более, чем безделушка, можно оставить. Ещё один защитный, вроде от магического влияния, его аккуратно снимаем. Их хоть и делают с учётом целительской магии, но всё равно рекомендуется убрать. Маячок-сигналка. Тоже пустой. Наверно, одноразовый вызов подмоги, что сейчас топчется у стола. И последний, целительский. Почти разряжен, но всё ещё работающий. Теперь понятно, почему мужчина жив. Амулет расстарался. Я ещё раз посмотрела на бледное лицо. На грани сыщик, в любую сторону может качнуть, и лучше бы в нужную.
Быстро раздала указания мужчинам и приступила. Лечащий амулет в левую руку, и тоненькой струйкой, едва не по капле, вливать в него силу. Если перестараться, то он перейдёт на зарядку и перестанет работать. Как хорошо, что постоянными тренировками с зарядкой светильников, очистителей и прочих бытовых мелочей, я могу выдавать равномерный поток силы без постоянной концентрации на этом! Свободной правой освободила рану от остатков одежды, как могла убрала кровь и наложила лёгкое обезболивание. Более серьёзные заклинания ещё не знала. Нож не трогала, пусть с ним целитель разбирается, мне сейчас надо удержать следователя в мире живых, а такое вмешательство явно пошатнёт баланс.
Принёсшие раненного оказывали посильную помощь — принесли горячую воду, помогли срезать одежду и стояли в стороне, не мешая. И всё в напряжённой тишине, опасаясь прервать мою концентрацию. Поэтому, когда хлопнула входная дверь, все невольно вздрогнули.
— Ну, что тут у вас? — одновременно со знакомым голосом, в комнату зашла женщина. Низенький пухленький колобок преподавала в Училище курс целительства. Меня с него выгнали не так давно всё по тем же причинам: "девушка, у вас специальность некромантия, вот и занимайтесь мёртвыми, излечение не для вас".
— Мужчина, ножевое ранение, большая кровопотеря, нож находится в опасной близи от артерии. Ведётся поддержание жизни через лечащий амулет, — кратко и чётко доложила обстановку.
— Хорошо, можете отойти, теперь им займусь я, — небрежным жестом, будто отгоняя муху, целительница отодвинула меня от стола.
Обидно, но что поделаешь. Формально я вообще не имею права лечить такие раны, и уж тем более, магией. Повезло, что амулет был, на него спишу вмешательство, если заметят плетения. Зато можно посмотреть вблизи на работу мастера. Может, что запомню. Целитель тем временем сплела обездвиживающее и обезболивающее заклинания, одним рывком выдернула нож из раны. А дальше меня ждало разочарование — никаких других заклинаний больше не было. Колобок просто вливала в заклинание регенерации энергию и как бы водила им по ране, заставляя повреждённые ткани восстанавливаться с огромной скоростью. Вот только действовала быстро и весьма ювелирно, не задевая неповреждённую часть. Через несколько мер рана полностью затянулась, оставив на своём месте нежную розовую кожу. Шрам, если и будет, то рассосётся за полгода.
— Усиленное питание и неделю избегать сильных нагрузок. Оплату возьму в управлении, — закончив работу, целительница на ходу бросила распоряжения и направилась к дверям.
Про оплату это она хорошо. Иначе пришлось бы из своего кармана отдавать, ведь кто вызвал целителя, тот его и оплачивает. Особенно, если вызывал лекарь к своему пациенту. Не думаю, что дан Ромас не вернёт деньги, но всё равно изначально-то свою кубышку потрошить.
За женщиной закрылась дверь и на меня вопросительно уставились две пары глаз. Стражи, принёсшие следователя, ждали указаний.
— Перенесите его в палату, до завтра пусть выспится, — я пошла вперёд, указывая дорогу. Мужчины, как и диск назад, легко несли безвольное тело. Только тогда оно было без сознания и на грани смерти, а сейчас крепко спало здоровым лечебным сном.
Убийцу они тогда всё-таки взяли. Это мне поведал юный стажёр, живущий неподалёку и периодически прибегающий лечить то мозоли от казённых сапог, то синяки после тренировок. Всё оказалось до банального просто — девушка облегчённого поведения мстила за подругу, имевшую несчастье получить в клиенты аристократа-извращенца и не пережившая этого. Удар в живот не ожидавшего подобного, с близкого расстояния, находясь с клиентами практически в обнимку, всегда достигал цели. Кольчуга или доспехи определялись на ощупь, а стандартные защитные амулеты обходил заговорённый нож — в нижнем районе и не такое можно найти. Потом добивала жертву ударом в сердце. С дан Ромасом ей не повезло — его защитный амулет был военного образца, они сильнее гражданских. И, будь он заряжен полностью, сдержал бы удар. А так следователь сразу не упал на землю, как остальные, а позвал подмогу, и даже попытался сам что-то сделать для задержания. Девица запаниковала и убежала, всё же вторая осечка подряд. Предыдущий, маг, тоже смог сопротивляться какое-то время, за что и получил множественные удары ножом куда попало. Правда, убежала недалеко, до ближайшего поворота, где столкнулась с патрулём, спешащим к месту активации вызывного амулета. Те на всякий случай задержали подозрительную девицу. А ко мне следователя принесла группа поддержки. Всё же сообразил подстраховаться и ловить на живца не в гордом одиночестве.
Спасение жизни дана Ромаса полностью приписали целительнице. Сначала я обиделась, потом подумала и решила, что так может и лучше. Не стоит афишировать, что я кого-то лечила, ещё штраф выпишут.
Прошло время. История с маньяком подзабылась и перебралась в разряд городских легенд и страшилок. Работы по профилю несколько прибавилось — зима кончилось, стал сходить снег, открывая миру трупы-подснежники, да и в нижнем городе совсем обедневшие и опустившиеся по весне умудрялись помирать от голода. Я уж молчу про драки и ограбления со смертельным исходом — средства за зиму кончались, и люди искали любые возможности заработка.
И вот, сижу я, заполняю многочисленные бумажки по поступившим покойникам и ругаю экономов из управления. Нет, чтобы свозить всех найдёнышей в общий городской морг, всё равно ведь на утилизацию туда повезут. А криминальные трупы пусть тащат в управление или отделения стражи, там тоже морги имеются. Мне своих хватает. В смысле, от больных, не все ведь вылечиваются. Но упорно свозили в ближайшее подходящее место, где вынужденно заполняла на поступившие останки документы-описания.
И что-то мне не понравился один из "клиентов". Все трупы, как трупы, с обычным магическим фоном, а этот ещё немного, и сам встанет. Естественно, отразила всё в отчёте и получила ответ в стиле "вот как встанет, так и будем что-нибудь делать". Через две недели таких потенциальных самоходок у меня накопилось ещё несколько. И на всех получена стандартная отписка.
Ладно, я их заметила, мне нетрудно посмотреть и обезвредить, но в пределах Нижнего города я знаю ещё три лечебницы кроме нашей. И в них вряд ли проверяют все поступившие трупы на повышенный магический фон. Более внимательное изучение тел показало, что над ними проводили эксперименты. То ли пытались поднять, то ли просто вызвать духа, а может, и ещё что, сказать сложно, печати и следы заклинаний старательно, но неумело стёрты, будто работал кто-то, имеющий неплохую силу, но мало знаний и практики. А в кодексе магов, статья какая-то, пункт тоже не помню, но почти в самом начале, чётко прописан запрет на использовании магии без лицензии. Тут же лицензией и не пахло, иначе зачем избавляться от отработанного материала таким примитивным методом. Если у меня пяток трупов лежит, в соседних лечебницах, наверно, тоже десяток таких, то по городу, в смысле, по канавам да помойным ямам, ещё столько же наберётся. А даже один вставший в густонаселённом городе может натворить дел. Мне волнения в районе не нужны, так что пришлось писать сообщение единственному знакомому из стражи, который вряд ли сразу отмахнётся.
Удивительно, но на письмо отреагировали весьма быстро — не прошло и двух дней, как следователь заявился в лечебницу со штатным некромантом и оккупировал мой морг чуть ли не на весь день. Причём, когда они пришли, у некроманта было скептически-недоверчивое выражение лица с налётом презрительности. Ну да, будь я дипломированным специалистом, да на престижной государевой службе в страже, я, может быть, также смотрела на санитара морга при заштатной больничке. Этот некромант мог собой гордиться, видать, не совсем пропащий, раз в стражу взяли, потому и пытался изображать из себя что-то значимое. Зато уходил он уже озабоченный, уточнив расположение других лечебниц близ нижнего города.
— Что-то случилось? Что они хотели? У нас же в морге всё в порядке, — всполошился лекарь и засыпал меня вопросами, когда следователь с некромантом ушли. На время своей работы они никого и близко к моргу не подпускали, так что подсмотреть, что делал маг, мне не удалось.
— У нас всё в порядке, хоть экскурсии води, — успокоила я тана Ласто. — В нижнем кто-то балуется с магией, вот и смотрят, скольких этот деятель угробил и пытаются выяснить, кто бы это мог быть.
От расследования меня отстранили, вернее, даже не привлекали, и о его результатах узнала уже потом, вместе с остальными обывателями. В нижнем провели масштабную облаву, заняв в ней почти всю стражу города, привлекли и магов, даже взяли боевиков со старших ступеней обучения. Поймали кучу всякой шушеры, что не удивительно, там едва ли не каждый третий в неладах с законом, арестовали с десяток преступников, давно бегающих от правосудия и трёх незарегистрированных магов, в их числе и искомого неаккуратного убийцу. Он, обладая некоторыми задатками к магии, не имел денег на Училище, и не горел желанием отрабатывать с десяток лет при бесплатном обучении. К тому же вполне резонно опасался, что сможет вытянуть только на некроманта. Вместо того, чтобы оставить мечту об овладении магией, нашёл какой-то древний то ли трактат, то ли дневник мага и пытался повысить свой уровень за счёт других. Мне лич рассказывал про подобный ритуал усиления. Он числился в условно запретных и позволял временно улучшить силу и возможность управления магией, давая ощущение всемогущества. Но частое применение приводило к деградации собственных способностей и требовало всё больше жертв.
И опять даже спасибо за сигнал о маге не сказали. В этот раз я этому была рада. Нижний основательно взбаламутили облавой, пусть она и не привела к серьёзным последствиям, но виновного могли и наказать. С другой стороны, она подходила под стандартную чистку, регулярно проводимую городским управлением.
Ура! Экзамены, наконец, сданы полностью, да с отличием. Даже ненавистный этикет засчитали. Правда, после оплаты всех положенных сборов, денег осталось чуть больше нуля. Едва не пришлось просить лекаря выдать зарплату за месяц авансом. Вроде было много чего с собой, когда пришла в город, а всё разошлось куда-то быстро и незаметно. Обучение дорогое, одеваться тоже надо, книги копировать, и разными мелочами иногда хочется себя побаловать. Вот и остались у меня почти только то, с чем сюда попала, даже меч продала для оплаты последних экзаменов.
Зато теперь я дипломированный, официально признанный маг четвёртой ступени. Некромант. Думаю, из-за специальности так легко экзамены и сдались. Типа, что взять с убогих, которые даже на бытовика не вытянули? В моём прежнем мире так к автотранспортникам относились. Принимали всех, кто смог написать заявление, и большинство предметов засчитывали едва ли не просто за факт появления на экзамене.
Вместо диплома магам выдавали вместо ученического жетона уже медальон мага, сантиметра три в диаметре. На одной стороне символ магов, на другой знак специальности. Удобно, пока не перевернёшь — маг и маг, а не позорный некромант. Теперь осталась обязательная отработка на государство, и буду свободна, аки птица. Отработку тоже можно было купить, но деньги кончились не вовремя. Как-то они хитро высчитывали необходимый срок, исходя из времени первой регистрации студентом, специальностью и уровнем сдачи экзаменов. Чем дольше числился студентом и чем хуже сдавал, тем больше отрабатывать. У меня выходило около полугода работы, минимальный срок, меньше назначали только тем, кто сразу сдавал на диплом, минуя стадию обучения.
Я сидела в своей комнате и проверяла расчёты печати. Той самой, что красовалась у меня на руке и осложняла жизнь как показателем принадлежности к непрестижной профессии, так и своей незакрытостью. Последнее я уже могла исправить, поэтому проверяла всё перед этим важным шагом. Внизу хлопнула входная дверь, надо сказать слуге, чтобы слегка ослабил пружину, слишком тугая. К лекарю пришли посетители. Только не постоянные пациенты не придерживают дверь, остальные знают о её привычке громко хлопать, пугая даже собак на улице.
Стук в дверь меня удивил. Ко мне редко заходят гости, я бы сказала, никогда. Случись что-нибудь с пациентом, требующее моей помощи, лекарь бы вызвал специальным звонком или послал бы мальчишку-слугу. Я отложила тетрадь и открыла незапертую дверь. В узком коридоре стоял дан Ромас. Вполне здоровый, аккуратный, не запылившийся и не запыхавшийся. Значит, точно не срочное дело.
— Проходите, садитесь, — поздоровавшись, я посторонилась, пропуская мужчину в комнату. Сесть можно было только на стул или кровать. Ну, или на стол, на пол или подоконник, если те два варианта не устраивают. Дан Ромас выбрал стул. Сев, он с интересом покосился на тетрадь со схемами заклинаний и печатей.
— Занимаетесь и совершенствуете знания? Уважаю.
Я вежливо улыбнулась и убрала тетрадь со стола. Не люблю, когда другие смотрят, что я делаю, пусть даже не понимают. Ничуть не обидевшись, дан Ромас продолжил.
— Во-первых, поздравляю с окончанием Училища и получением знака мага.
— Спасибо, — и когда только узнал?
— А во-вторых, я пришёл сказать вам, что уезжаю из города. Меня посылают в Туманные горы для выяснения кое-каких проблем.
— Даже не знаю, радоваться за вас или же посочувствовать, — я и правда, не знала, что сказать. С одной стороны, вроде как повышение — из городского следователя стражи вести самостоятельное дело, это хорошо. С другой — Туманные горы, это весьма далёкая окраина, к тому же граничащая с проклятой долиной.
