Перед тем, как связаться с диспетчерской, Владислав убедился, что пассажиры в своих каютах, остальные члены экипажа на своих местах, на борту порядок, а люки надёжно задраены, и вернулся на своё место.
— Предполётная проверка и подготовка проведены, — доложил Даниэль.
— Отлично, начинай запрашивать разрешение на взлёт.
— Да, сэр.
— Гек, — обратил Владислав к пилоту, — не рви на старте. Это всё-таки космический корабль, а не гоночный болид.
— Да помню я, не волнуйтесь, кэп, — отмахнулся Гектор. — Кэп на "Данае" мне это на каждом старте говорил.
— Хочешь сказать, что я зануда?
— Нет, я хочу сказать, что я вас понимаю. Зря что ли вам коньяк покупал?!
Владислав онемел от такого заявления на несколько секунд, не зная, как на эти слова реагировать — как на спорный комплимент или особо изощрённую шутку. Но тут его внимание снова привлёк Даниэль — с диспетчерской он разговаривал спокойно, сухо и уверенно, но лицо и взгляд начали каменеть, напоминая лицо... киборга. О чём навигатор в этот момент думает?
— "Звёздный странник", можете взлетать.
— Гек, заводи двигатели.
— Есть, — лихо козырнул пилот.
Даниэль повернулся к капитану.
— Владислав Константинович, а сколько времени займёт прохождение таможни?
— Не очень много. Сначала пройдём через сканер, потом подтвердим сканирование документами, и нас должны отпустить.
Даниэль поджал губы.
— Сканер...
— Да. Ты сильно не волнуйся, — несколько покривил душой капитан. — Всё должно быть в порядке.
— Паспортную карточку давать для... сверения?
— Да, обязательно.
Даниэль достал свою из нагрудного кармана рубашки и, чуть поколебавшись, протянул Владиславу.
— Вот, возьмите сразу. Только обязательно верните — у меня больше ничего нет.
— Верну, не сомневайся.
Начался обратный отсчёт. Одновременно Гектор заводил двигатели. Гул всё сильнее заполнял корабль.
— Ты уверен, что взлетим нормально? — не удержался от вопроса пилоту капитан.
— Взлетим — узнаем.
Гектор уверенно вслушивался в рёв двигателей, время от времени переговариваясь с Данилой по внутренней связи — механик отвечал скупо и только по существу. Владислав решительно подавил в себе порыв остановить отсчёт и отменить вылет. Всё, обратной дороги нет. Раз взялся за гуж — не говори, что не дюж!
— ...три, два, один. Старт, — буднично завершил отсчёт диспетчер.
— Поехали, — хмыкнул Гектор.
"Странник" начал подниматься в небо. Владислав снова посмотрел на навигатора и поразился тому, как Даниэль провожает глазами небоскрёбы Глазго. Как будто прощается с тяжёлым периодом, о котором нельзя не вспомнить — он заметно побледнел. Ну да...
— Даниэль, ты хорошо себя чувствуешь?
— Да, Владислав Константинович, всё хорошо.
— Уверен? Ты что-то бледный.
— Волнуюсь.
— Всё будет хорошо.
Даниэль криво улыбнулся, и Владислав вдруг понял, что парень видит его неуверенность. Вот глазастый!
Когда впереди появилась орбитальная станция таможни, Даниэль весь подобрался. Он не сводил глаз с огоньков сканирующих спутников, которые висели впереди, обозначая "коридор", по которому проходили корабли для проверки. Веснушки на лице навигатора проступали всё отчётливее, мармелад остался недоеденным. Чего он так боится? Того самого, о чём говорил Василий?
По рассказам Маргариты Владислав уже примерно знал весь порядок прохождения таможни и заранее приготовил все документы, включая электронные копии. Осталось только собрать паспортные карточки других членов экипажа и пассажиров.
Гектор вполне уверенно начал стыковку со станционным шлюзом. Владислав видел, что пилот не дёргается и не суетится. Похоже, что точно знает, что делает. Неплохо его обучили на курсах!
Василий вышел из своей каюты, поправляя надетый для важности белый халат.
— А ты чего выполз? — удивился Владислав.
— Иду с тобой, как твой друг и заместитель. Заодно прослежу, чтобы с нас лишнюю монету не содрали.
— Ладно, идём. — И Владислав, со вздохом отстёгиваясь, поднялся с кресла.
Возле шлюза друзья лишний раз переглянулись.
— Момент истины, — пробормотал Владислав.
— Нормально всё будет, — заверил его Василий.
— Не каркай. Сплюнь лучше.
Василий постучал по лбу друга, многозначительно улыбаясь.
— Кость.
— Знаю. Придумай что-нибудь по-оригинальнее.
— А ты не параной. Расслабься, наконец.
— И начинай бояться чинушей?
Началась нудная процедура проверки документов. Делалось это нарочито небрежно — таможенники, увидев государственные печати, заметно приуныли. Заминка случилась именно тогда, когда друзья и ожидали. Один из таможенников, увидев сканограмму навигатора, нахмурился и начал сверять её со сканограммой корабля.
— У вас точно нет киборга на борту?
— А в чём дело? — как можно спокойнее спросил Владислав. — Разве есть признаки?
— Ваш навигатор... У него медицинские импланты что ли?
— Да, — кивнул Василий. — В его карточке всё указано.
Таможенник начал проверять корабельные медицинские записи, что-то забил в поисковик, долго переводил взгляд со сканограммы на ответ, после чего закрыл "окно".
— Вот как... Ну, вашему парню повезло. Ладно, летите.
— В самом деле? — насторожился Владислав. Что же Васька там понаписал?!
— Да. Сейчас всё распечатаю, оплатите, и возвращайтесь.
Пока шла распечатка документов, Владислав рискнул спросить у чиновника:
— А почему вы подумали, что наш навигатор киборг?
— Излучение от работающих имплантов такое, что ни раз ни полтора. Понятно, что и те и другие по одному принципу работают, но я впервые вижу, чтобы от обычных медицинских так фонило. И чтобы их было так много. Видать, вашему парню в своё время крепко досталось!
— Да, досталось, — кивнул доктор, проводя оплату.
— Но это хорошо, что его всё-таки на ноги поставили. Молодой ещё...
— Ещё бы! — поддакнул Владислав, в очередной раз задумавшись.
Получив документы обратно и добавочную пачку бумаг, друзья вернулись на "Странник". Уже в шлюзе Владислав не выдержал и взял друга за грудки.
— Ты чего там понаписал?!!
— Что Даня лежал на экспериментальном лечении после аварии — есть клиника, где проводят подобную имплантацию. Широкой известности эта клиника не имеет — туда трудно попасть. Нужно особое направление.
— И как Данька его получил?
— Какая разница! Имплантаты есть? Есть. Клиника существует? Существует. Корабельный врач подтвердил записью? Подтвердил. В чём проблема? Мы же частники, рискуем, и нам выгоднее самим всё проверять заранее. И если ты не заметил, то за нами уже выстроились три корабля.
— Ладно, под твою ответственность.
В рубке их уже ждали все члены экипажа.
— Ну? — вскочил пилот.
— Всё нормально, отстыковываемся, — ответил Владислав, возвращая карточки экипажу. — Чем скорее улетим, тем быстрее я выдохну спокойно.
Даниэль отвернулся и потянулся к своему пакетику с мармеладом. Похоже, что ожидание не спровоцировало очередной обморок.
"Странник" отошёл на безопасное расстояние от Родеи, и пилот начал готовить корабль к прыжку. Он и Даниэль постоянно переговаривались, действуя достаточно слаженно. Навигатор заметно волновался, но старательно сохранял спокойствие.
— Кэп, мы готовы, — сообщил Гектор.
— Тогда поехали. Вась, иди к себе.
— Ни пуха. — Доктор убедился, что навигатор в порядке, и погладил парня по голове.
— К чёрту, — тихо ответил Даниэль.
Прыжок прошёл вполне благополучно. Владислав видел, как кусает губы Даниэль, как хмурятся его брови, как на бледной коже отчётливее проступают веснушки, как в глазах застывает страх. Да, прыжок — это самая лучшая проверка навыков навигатора. Если его расчёты ошибочны...
Как только перегрузки, смягчённые гравикомпенсаторами, насколько это возможно, закончились, Даниэль протянул дрожащую руку к пульту и начал налаживать связь, чтобы поймать сигнал навигационных маяков. И когда в динамике запищали первые сигналы, Даниэль торопливо развернул вирт-окна, вывел на них результаты запросов корабельного искина и через несколько секунд сообщил с неописуемым облегчением в голосе:
— Владислав Константинович, мы на месте. Выход осуществлён в расчётной точке. До Лонжерона восемь часов свободного полёта.
— Ну, вот, а ты боялся! — подъехал к напарнику Гектор, с самым серьёзным и одновременно комичным видом пожимая Даниэлю руку.
— Но я мог и ошибиться, — чуть слышно ответил Даниэль.
— Так ведь не ошибся, — оптимистично ответил пилот. — Когда будем гаситься, у тебя будет много времени, чтобы перепроверить следующие расчёты.
— Я так и сделаю. Обязательно.
В рубку вбежал доктор и первым делом сунулся к навигаторскому креслу.
— Даня, ты как? Хорошо себя чувствуешь?
— Да, Василий Иванович, всё хорошо.
— Точно? — Василий встревоженно всмотрелся в парня, взялся за его запястье и начал щупать пульс. — Какой-то ты бледный опять...
— Просто переволновался. Владислав Константинович, можно я пойду к себе, как только "Странник" ляжет на курс? — попросил Даниэль у капитана. В глазах у него появилось новое напряжение. Опять??? И как сразу не отключился?!!
— Да, конечно. У нас как раз будет время, ты отдохнёшь...
— Спасибо. — Даниэль слабо улыбнулся и вернулся к работе.
— Думаешь, опять? — как можно тише спросил Владислав у друга.
— Наверняка. Впрочем, мальчик пока держится, но отпустить потом надо. Вряд ли он захочет, чтобы мы опять это увидели.
Даниэль сосредоточенно смотрел на приборы, помогая напарнику вывести "Странника" на курс. Его руки становились всё более напряжёнными, на лбу заблестела испарина, между бровей залегла самая настоящая страдальческая складка. До обморока оставались считанные минуты, но навигатор мужественно пытался завершить работу. Владислав хотел его остановить, дескать, Гектор и сам всё сделает, но язык не повернулся.
— Дань, иди уже к себе, — пожалел напарника Гектор. — Ты уже всё сделал и рассчитал. Дальше я сам. Иди.
— Точно? — Даниэль встревоженно уставился на приятеля. Его голос уже откровенно дрожал и срывался.
— Точно. Иди.
Даниэль торопливо отстегнулся, едва не запутавшись в привязных ремнях, бегом ринулся прочь из рубки и почти споткнулся у переборки. Владислав было привстал, чтобы последовать за ним, но Василий остановил.
— Не надо, оставь мальчика. Он сейчас захочет побыть один. Ведь переволновался, а впереди ещё посадка.
— Но с ним точно всё будет нормально?
— Будет. Не переживай.
Даниэль вбежал в свою каюту, моментально закрыл за собой дверь, заблокировал сенсорный замок и сполз на пол, чувствуя, как немеет всё тело. Последние несколько минут перед глазами всё было тёмно-красным из-за тревожного сигнала системы, и вот искин взял своё. Успел буквально в последнюю секунду, иначе принудительная перезагрузка скрутила бы его уже в коридоре на глазах у всех.
Даниэль до последнего отменял перезагрузку, чтобы успеть положить транспортник на курс, доделать свою часть работы. То, что они вышли точно в той точке, как он и рассчитал, стало наградой за все труды и нервы. В тот самый момент, когда киборг поймал и идентифицировал сигналы навигационных маяков и понял, что они на месте, перенесённый стресс вызвал такую избыточную реакцию, что перезагрузка стала неизбежной. Наверняка капитан и Гектор заметили. И доктор тоже.
Напрасный расход внутренних ресурсов. Абсолютно бессмысленный. Способный помешать накоплению внутренних ресурсов или исполнению основной боевой задачи. Так прописано в цифровом коде программы.
— Вот это я понимаю — работа, — нарочито бодро заявил Гектор, закрепляя курс и переводя управление судном на автоматику. — Постоянно за штурвалом сидеть не надо — взлетели, прыгнули, осмотрелись, легли на курс, а дальше до самой станции можно балду пинать! Делай, что хочешь!
— Обленишься — уволю, — пригрозил Владислав, заметив, что в столовую начали выходить пассажиры.
— Не, это ещё нескоро, — легкомысленно отмахнулся пилот, отстёгиваясь от кресла.
Неуставные отношения в подразделении Владислава были достаточно обычным делом — во время боевых рейдов это был один из факторов, сплачивающий отряд ещё больше, однако до откровенной фамильярности дело никогда не доходило — бойцы чувствовали допустимую дистанцию и никогда её не нарушали. Сейчас видеть и слышать, как собственный подчинённый практически игнорирует субординацию, было не слишком приятно. Снова армейская привычка, понял Владислав. Отвыкай, пока не получил по носу как следует. Это в армии подчинение должно быть почти на уровне рефлекса, а тут всё иначе — наниматель и нанимаемый по сути равны. От того, как именно будут выстроены отношения в команде транспортника, зависит не только жизнь. Владислава командование не любило ещё и потому, что он никогда ни под кого не прогибался в открытую. Ему хватало не только смелости, но и наглости игнорировать отдельные приказы, спорить с вышестоящими на планёрках и совещаниях, отстаивать свою точку зрения, а потом на деле доказывать, что был прав. Здравый подход был для Корзуна всегда на первом месте, и он старался использовать его везде, где только можно — от взаимоотношений со своими бойцами до обращения с подотчётной техникой, включая штатных киборгов.
— Владислав Константинович, а Даниэль где? — удивился Максим, заглянув в рубку.
— У себя, — вместо капитана ответил пилот. — Переволновался во время прыжка, и ему надо перевести дух. Скоро выйдет.
— Сколько до станции?
— Часов восемь.
— Стоянка будет?
— Конечно, — перехватил инициативу Владислав с ноткой недовольства в голосе — такие вещи должен вообще-то капитан озвучивать! Куда пилот лезет?! Ох, уж эти гражданские! — Если никто не сгонит, то на пять часов задержимся. Если надо что-то прикупить — у вас будет такая возможность на Лонжероне и Весте.
Через полчаса в столовую вышел Даниэль — уже вполне бодрый и спокойный. Василий моментально повёл его в медотсек на осмотр, и Владислав с некоторым удивлением наблюдал, как навигатор робко пытается возражать.
— Дань, ты на Лонжерон гулять пойдёшь? — окликнул напарника Гектор.
— Нет, мне надо трассу пересчитать.
— Тебе купить чего-нибудь?
— "Мишек".
— Уже всё съел?!
— Две пачки остались, — потупился Даниэль.
— Ладно, куплю. Ты только не дёргайся во время следующего прыжка, а то я за тебя переживаю.
— Уже не буду, — с улыбкой пообещал Даниэль, и Василий настойчиво потянул его за собой.
Антон посмотрел-послушал и вернулся в свою каюту — досыпать. Ксения полезла в холодильник и начала хлопотать, затевая обед для тех, кто оставался на борту. Гектор тоже решил перехватить чего-нибудь. Лариса демонстративно уселась на стул, перебирая свои волосы и бросая многозначительные взгляды на пилота, на что Гектор включил режим полного игнора. Захар поддержал нового приятеля, Максим присоединился, и девушка недовольно надулась.
— Посмотрим, как вы через пару дней запоёте, — прошипела она, встала и ушла в каюту.
