Вопреки Напарник (полуфабрикат)

— Да я знаю... — Валерий придвинулся ближе. — Понимаешь, брат, назревает серьёзная заваруха, и потому Рокси решили подвинуть. Я точно знаю, что он разрабатывает план улаживания очередного конфликта между Брентом и Силианой.

— Из-за чего на этот раз?

— Всё то же — спорная территория, область Орша, а она примыкает к долине. Если не удастся разобраться миром, то Силиана предпримет попытку оккупировать область, и тогда граница придвинется вплотную к нам, что станет новым поводом для драки. Нет, мы готовы с боям, но тогда пострадает экономика долины.

— Туристы...

— И не только. В горах на востоке открыты месторождения редких самоцветов, и наша семья уже предложила проспонсировать разработки. Но главное — храмы, на которые Силиана давно точит зубы.

— Всё настолько серьёзно? — насторожился "чекист".

— Ты не представляешь как! Сидишь у себя на Астродоре и не знаешь ничего, а мы уже второй год в состоянии боевой готовности находимся. Всё чаще под видом туристов сюда приезжают люди с военной выправкой, причём не на источниках и в пивных прохлаждаются, а бродят по всей долине, шастают по горам, что-то снимают на камеру... Отец уверен, что готовится вторжение.

Марк похолодел. В последний раз реальные боевые действия в Огненных Ключах проходили лет двести назад. Как раз тогда войска Силианы вновь предприняли попытку отбить у Брента храмовый комплекс и оттяпать кусок территории... В прошлый раз остановить бойню — по другому это назвать было сложно — удалось только после вмешательства регулярных частей Астродора, затем в долине долго стоял миротворческий корпус, но и потом власти Силианы пытались всеми правдами и неправдами повторить попытку. Брэзелы тогда возглавляли оборону вплоть до подхода подмоги, а храмовый комплекс стал штабом обороны. Долина долго восстанавливалась после того вторжения.

— Новая война...

— Да. Последние пятнадцать лет мир только на Рокси и держится. Сейчас в парламенте немало горячих голов, которые предлагают нанести превентивный удар, чтобы сразу пресечь нападение, но Рокси удерживает их, как может. Наш князь полностью с ним согласен — молодой, а башковитый... а, может, и советник Грейс подсказывает.

— Грейс?

— Самвел Грейс. Вступил в должность вскоре после твоего посвящения. Я не знаю, откуда он взялся, но этот мужик так ловко строит парламент, что никто о превентивном ударе теперь и не вспоминает... Вон он.

Валерий кивнул в сторону экрана, на котором уже шёл новый репортаж. В кадре рядом с молодым князем — за правым плечом — стоял мужчина средних лет и внешности. Острое лицо, пронзительный взгляд... Марк почему-то подумал, что этот тип чем-то похож на его напарника. То, как советник Грейс слушал вопросы журналистов, напоминало, как Лок слушает коллег, принимая новое дело на рассмотрение.

— ...и вы по-прежнему утверждаете, что Олив Рокси невиновен?

— Я абсолютно в этом уверен, — жёстко заявил князь, продемонстрировав толпе крепко сжатый кулак. Он едва сдерживал своё негодование. — Я прекрасно знаю его и его семью. Олив Рокси — порядочный человек. И я даю слово дворянина, что докажу это.

— Ещё бы, — вздохнул Валерий. — Такие, как Рокси и мы, — надежда и опора нашего государства. Оттого-то мы и вынуждены блюсти чистоту имени и репутации.

— Умный мужик этот советник, сразу видно.

— На редкость проницателен, — согласился Валерий. — Вскоре после назначения — вы с дедом уже улетели — он прибыл к нам с официальным визитом. Был большой приём... Он очень долго говорил с отцом... и с нами. Дину вообще предлагал пойти учиться в дипломатическую школу, чтобы позже войти в круг политиков, но Дин отказался. Предпочёл остаться и заботиться о процветании Огненных Ключей. Сам Грейс не сторонник жёстких мер во внешней политике. Предпочитает идти на компромиссы, однако в отдельных вопросах принципиален до невозможности. Интересы Брента для него на первом месте. И тем не менее приходится держать порох сухим. Сейчас Силиана активно готовится, скапливаются какие-то силы на границе, регулярно проводятся учения... Одновременно с этим её эмиссары мутят народ в Орше, призывая провести референдум, отделиться от Брента и примкнуть к ним. Пока не работает в больших масштабах, однако кое-кто поверил, и на территории области уже действует несколько движений, через которые и продолжают вести пропаганду. Если Рокси не сможет выступить на саммите, то спикером будет назначен Дамиан, которого пропихивали на это место уже давно, а он при всём своём опыте в вопросе плохо разбирается и даже при самых точных инструкциях обязательно ляпнет что-нибудь не то. Мы проиграем, Силиана получит на руки пару козырей, а там и до войны недолго останется. Марк, я очень тебя прошу, помоги! Если хочешь, то мы вам заплатим. Какие у вас расценки?..

— Вал, ты что несёшь? Какие деньги? — рассердился Марк. — И думать об этом забудь! Я должен сперва поговорить с Локом, обсудить это... Не могу же я решать за нас обоих. Мы равноправные партнёры, напарники...

— Но времени мало! До саммита осталось меньше четырёх недель!

— Хорошо, поговорю прямо сейчас. — От радужного настроения не осталось и следа. Марк торопливо допил свою порцию пива и встал из-за стола. — Сколько с меня?

— Нисколько. Считай это жестом доброй воли от нашей семьи. — Валерий тоже поднялся. — Мы очень надеемся на твою помощь. Мы же не следователи.

— А что полиция?

— Дело чересчур щекотливое, да и внутренняя служба парламента уже запретила ей копаться в этом деле. Официально мы ничего не можем сделать... и это при наших-то связях...

— Сделаю всё, что смогу.

— И на том спасибо, брат.

Марк пожал кузену руку и почувствовал, что та заметно трясётся.

Лок оторвался от ноутбука сразу, как хлопнула входная дверь. Судя по шагам, Марк чем-то очень серьёзно обеспокоен. Неужели уже что-то узнал?

— Ты уже вернулся?..

— Лок, ты наводил справки о политической обстановке вокруг саммита? — Марк сел на край кровати и заглянул в экран.

— Как раз сейчас изучаю. Нынешний саммит очень важен, в противном случае Силиана начнёт активные действия против Брента. — Лок осторожно привалился к боку напарника. — В том числе и боевые...

— Они уже ведутся, — мрачно сказал Марк, автоматически приобнимая его за плечи. — Я встретил Валерия, и он мне много чего порассказал...

— Значит, Рокси действительно стал жертвой подставы, — сделал вывод Лок, выслушав рассказ мужа. — И если к этому делу даже полицию не подпускают, то в этой войне заинтересован кто-то из крупных шишек Брента, способный надавить на внутреннюю службу безопасности и полицию. Уже есть кое-какие наколки, разбираюсь... Ещё я снова просмотрел те документы, что нам вручили перед отлётом сюда... Там кое-чего не хватает.

— Чего именно?

— Пока не знаю, но мне упорно кажется, что информация неполная. Возможно, это связано именно с тем, что нам выдали ровно столько, чтобы проверить причастность Дорианы к этой подставе...

— Возможно?

— Да, возможно. Я тебе тогда не сказал, но Род — шаман-"хамелеон". Он сам мне в этом признался, когда мы в коридор вышли. Как думаешь, почему такого ценного сотрудника приставили куратором к командировочным, занятым отнюдь не политическим делом?

Марк похолодел. Шаман? А что если?..

— Он знает о... моей проблеме?

— Он знает, что мы связаны. Больше ничего не сказал. И всё-таки мне это кажется странным. Если Род и Арчер с самого начала знали о сложностях дела со скандалом вокруг Рокси, то почему ничего не сказали нам о серьёзности кризиса? Ведь это очень важно. Независимо от того, замешана в этом деле Дориана или нет, мы в любом случае залезем в их юрисдикцию и сами всё узнаем. Так зачем всё усложнять?

— И зачем?

— Местная СС внимательно следит за всеми событиями. Как и мы у себя на Астродоре, она не заинтересована в большой войне на своей территории. Даже если допустить мысль, что эти ребята хотят справиться со всем своими собственными силами, то проще всё-таки растолковать нам ситуацию, чтобы мы элементарно не мешали друг другу. Но это сделано не было. Почему?

— Короче, ясно, что ни хрена не ясно, — подвёл итог Марк. — И что нам теперь делать?

— Будем вести своё расследование и помогать твоим родственникам, как они и просят. С делом Рокси мы в любом случае будем ковыряться, чтобы попытаться отыскать нужный нам след. Да и ты в стороне не сможешь остаться, ведь речь идёт о твоих родственниках. Местное руководство СС не может этого не понимать.

— Значит, соглашаемся.

— Да. И мне придётся иногда выходить на улицу... хоть и не хочется. — Лок потёр лоб. Марк потрогал — горячий.

— Маркус сказал... — попытался возразить Марк.

— Я помню, что он сказал, но тут всё слишком серьёзно. Лекарства вроде бы помогают... мне уже получше... Да и один я никуда идти не собираюсь — я здесь впервые.

— Что предпримем?

Марк даже не замечал, что всё чаще говорит "мы". Лок же это давно отметил и счёл ещё одним хорошим знаком.

— Сегодня вечером ты, как мы и планировали, идёшь к своей Анне. Я попробую достучаться до кого-то из местного руководства с помощью расширенного доступа, что у меня есть, и пары кодов. Заодно попробую связаться со своим знакомым. Может, он что-то выяснит.

— А что всё-таки за знакомый? — заинтересовался Марк. — Может, я его знаю...

— Вряд ли. Он с матерью переехал в Огненные Ключи всего пять лет назад. Если повезёт, то я вас познакомлю чуть позже.

— А почему местное отделение СС ничего не делает? Тут же должна быть ячейка, ты сам сказал...

— Раз не выходят на контакт, значит, пока надобности нет. Не забывай, — устало вздохнул Лок, — мы на чужой территории. Без необходимости с нами даже разговаривать не станут.

— Ладно, разберёмся. Ты голодный?

— Могу потерпеть...

— Никаких "потерпеть". — Марк потрепал его по голове и встал. — Когда тебе лекарства принимать?

— Через пару часов...

— Тогда я начинаю готовить, а ты не перегружайся, а то поплохеет.

— Да я уже даже почти не кашляю...

— Всё равно!

Марк вышел из комнаты, а Лок с улыбкой коснулся своих волос. Марк однозначно уже практически не отделяет себя от него... Хороший знак. Скорее всего, когда дело будет завершено и они вернутся домой, можно будет приступать к очередной стадии коррекции. Тогда-то и свершится их первая "брачная ночь"... От вспыхнувшего желания Лок едва не застонал, чувствуя пробку в себе. Как же он хотел, чтобы всё случилось поскорее! Чтобы можно было целовать мужа не украдкой, а с полным на то правом. Он снова и снова вспоминал запись из "Секс-Бионикл", копию которой по-прежнему хранил в памяти ноутбука и периодически пересматривал. Марк был так нежен и ласков со своей куклой... Так хочется испытать это всё самому... Тепло и нежность его крепких рук... снова чувствовать его поцелуи на своём теле... как тогда сразу после венчания... но уже не виртуально, а в реальности...

Мутант перевернулся на спину, закрыл глаза и начал неторопливо гладить себя, вспоминая, как это было. Касался кончиками пальцев тех мест, куда приходились поцелуи... Он помнил всё. До последней секунды. До последней судороги после оргазма. Слишком хорошо помнил.

"Разгуляй" был битком набит народом. На первый взгляд это был самый обычный бар со скромной развлекательной программой и залом для азартных игр, однако не все гости знали, что здесь ещё и оказывали особые услуги. Бреана некогда славилась своими чаровницами, но сейчас эта профессия была крайне редкой, поскольку для этого мало быть проституткой с опытом. Чаровницы не только знали толк в любовных утехах, но и были умны, начитаны, обаятельны и открывали мужчинам смысл истинного наслаждения в постели. Последние представительницы этого ремесла сохранились именно здесь, в Огненных Ключах, и хранили свои знания только в узком кругу. Марк сидел в своём углу, курил и украдкой поглядывал по сторонам. Он всё больше понимал, почему дед после церемонии посвящения повёл его именно к чаровнице. Вероятно, хотел, чтобы его любимый внук вырос достойным человеком с чистым сердцем и незамутнённой современной циничной суетой душой. Потому-то и повёл его не в обычный бордель, который был в другом крыле, а именно сюда.

Наконец в зале появилась Анна. За прошедшие годы она изменилась, стала заметно старше, формы её тела приобрели ту самую зрелость, которая отличает женщину от девушки, но осталась такой же очаровательной, что и тогда. Высокая, статная, гибкая, с богатой русой косой, по которой было ясно, что она до сих пор не замужем. Именно такой Марк всегда желал видеть свою будущую жену. Тонкие черты лица, лучистые синие глаза... Она была прекрасна. Марк не мог не залюбоваться ею. Анна разносила подносы с пивом и чем-то покрепче с той же грацией и непринуждённостью, что и девять лет назад. На неё заглядывались, ей подмигивали, кто-то даже пытался распускать руки, но вышибалы смотрели в оба и пресекали все попытки на корню. Когда Анна подошла к его углу, Марк ловко перехватил тонкие пальцы, опустившие стакан на стол, и почтительно поцеловал самые кончики.

— Вы всё так же прекрасны, дива моих грёз.

Анна нахмурилась, но уже спустя несколько секунд складка между бровей разгладилась.

— Марк? Марк Брэзел?

— Рад и счастлив слышать, что ты меня не забыла.

Анна мягко улыбнулась... и Марк невольно вспомнил, как улыбается его напарник. Что-то общее было в изгибе губ, в том, как приподнялись уголки...

— Я и не забывала. Ты из тех немногих моих подопечных, кого я вспоминала каждый день.

— Могу я рассчитывать на минутку твоего бесценного времени?

Марк не был любителем цветистых и высокопарных выражений, но в присутствии этой женщины хотелось говорить именно так — красиво и почтительно.

— Думаю, что можешь, но чуть позже... а, может, даже и не на минутку...

— Я готов ждать столько, сколько будет нужно.

Анна снова улыбнулась, коснулась его волос и отошла, то и дело оглядываясь. Спустя несколько минут она куда-то отлучилась с одним из посетителей и исчезла почти на час. Клиент. Судя по всему — турист. Интересно, сколько он заплатил за такую честь? Марк получил своё совершенно бесплатно, да и то потому, что принадлежал к семье Брэзелов, которая фактически держала в своих руках всю долину. Когда Анна снова появилась в зале, Марк заметил на её шее что-то вроде синяка и встревожился. Что случилось? Судя по тому, что Анна о чём-то долго шепталась с вышибалами, клиент позволил себе лишнего. Значит, скоро в полицию поступит заявление о нападении неизвестных, которое превратится в обычный "висяк": Брэзелы не позволят довести дело до конца — зарвавшихся хамов надо ставить на место. Это не Астродор, не Реанна и даже не Сольвейя. Это Бреана, Огненные Ключи. Здесь свои правила и законы.

Через полчаса Анна подошла к нему и повела за собой. Другие посетители жадно наблюдали за ними, а Марк снова почувствовал себя тем шестнадцатилетним юнцом, который трепетал от предвкушения.

Анна привела его в небольшую комнатку без окон. Обстановка и атмосфера предполагала полное отсутствие мебели, зато здесь были ковры, меха и шёлк. Вместо электричества — ряды восковых свечей вдоль стен. Было тепло, пахло какими-то благовониями.