Между тем Морон с Миром затеяли болтовню. Мир уверял, что тот, кто нас сюда запер, еще пожалеет. Морон вспомнил о рогах барона Кандала и короля Саргола и не отказал себе в удовольствии посмеяться вслух. Хорошо, что напомнили, чтобы я в сердцах не торопилась сказать: «Козел!». А то еще одного рогатого получим. Или в этот раз стоит довести дело до конца и превратить-таки гада в настоящего козла? В этом мире они не водятся, так что будет первым и единственным. Образцом того, что будет с тем, кто меня разозлит не по детски.
В общем, все понемногу галдели, приходя в себя. Ровно до тех пор, пока не проснулся Роджер. Каюсь, это я его разбудила. Уж больно тихо он спал, как бы не помер, а мы не заметили.
Ага, помрет он, как же! Он еще всех нас тут похоронит, бог смерти как-никак. Я обратила внимание, что его все тут сторонятся, боятся, наверное. Один Анколь смотрит на этого человека как на потерянного и обретенного брата. По разуму. Но нашему магу сейчас не до того: Мине нездоровится. Вчера она слишком много сил отдала, вон какая бледненькая. Так что он сейчас вокруг жены вьется, пытается силой подкормить. Ее бы хорошим куском мяса с гарниром побаловать, больше пользы было бы.
Тут проснувшийся Роджер напомнил всем, что неплохо бы позавтракать. В этой темнице питания не дождешься. Я его поддержала, после такой потери энергии, как у нас всех была вчера, нужно есть, есть и есть. Значит вперед на кухню. Мы перемигнулись, и он одним взмахом ресниц уничтожил дверь вместе с моим макраме. За ней не было стражи, так что никто нам не помешал. Арк с Мороном возглавили шествие. Чему никто не удивился. Если не они, то кто? Я жестом велела Анколю следить за нашим богом смерти, тот ему вроде доверяет, а сама подхватила Мину.
За следующей дубовой дверью нас встретил пустой холл. Если я ничего не путаю, отсюда можно пройти практически в любую часть дома и даже выйти на улицу. Но нам нужна кухня.
Я принюхалась. Ага, кажется, из-под лестницы тянет съестным, да и дверца там имеется. Наверняка проход на кухню. Только я собралась об этом сообщить, как раздались шаги множества ног и скрип ступенек: по красивой полукруглой лестнице к нам спускалась целая процессия. Возглавляло ее нечто.
Я не забываю, что аронайцы раскрашены во все цвета радуги, как герои анимэ. У самой муж с темно-синими волосами. Но то, что двигалось нам навстречу... Волосы цвета фуксии, глазки в тон, такие же штаны и жилет, камзол на два тона светлее, сапожки на два тона темнее... Ой, не могу! Не мужик, а домик для Барби! Вот с кого Кена-то ваять! Оглянулась на Роджера: тот широко раскрыл глаза, потом закрыл, потом снова открыл... Думал, небось, что это ему снится? Или привиделось с большого бодуна? Ой, не могу, сейчас разоржусь, как лошадь, и будет большой дипломатический скандал. Я зажала рот обеими руками и снова кинула взгляд на Роджера. Местные и в толк не возьмут, почему мы хохочем, как сумасшедшие, а объяснять им бесполезно: еще обидятся. А уж как обидится это розовое явление... Ладно, я еще справлюсь, а чем парня заткнуть? Вон, у него уже смех наружу полез.
Розовый красавчик между тем воззрился на Морона в крайнем изумлении:
— Господин герцог, что Вы тут делаете?
Ага, Морон о нем даже не слыхал, а этот тип его знает в лицо. Наш бывший Глава Государственного Совета решил взять дело в свои руки: сделал морду кирпичом и с важностью спросил:
— Господин Энер Гирон, если не ошибаюсь?
Я уже немного расслабилась, решив, что процесс вошел в нужное русло, и тут случилось сразу два происшествия. Первое: Роджер не сдержался-таки и начал истерически хохотать, чем обратил на себя всеобщее внимание. Второе: из толпы приближенных розового красавца выбежал мужчина, одетый в темное, упал перед Арком на колени и завопил:
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Вы вернулись! Вернулись, чтобы нас спасти!
Дурдом на выезде!
Розовенький господин Гирон просто не знал, куда смотреть. То ли на солидного Морона, которого он узнал, то ли на нахально ржущего Роджера, то ли на мужа моего, чьи колени обхватил его собственный слуга. Выглядело это совершенно по-идиотски. Не хватало только потопа и фейерверка. Ну, это мы быстро добавим.
Стоило мне так подумать, как посреди пустынного холла возник фонтан с цветомузыкой и зазвучала композиция Жана-Мишеля Жарра «Equinoxe». Гирон как стоял, так и сел, глупо хлопая розовыми глазками.
Арк отнял у изнемогающего от верноподданнических чувств типа свою руку и притянул меня к себе:
— Сладкая моя, твоя работа?
Пришлось признаваться. Я не нарочно, просто подумалось. Фонтан — это объединение потопа с фейерверком. А уж как сюда Жан-Мишель Жарр пристегнулся, только богам ведомо. Наверное, эта музыка показалаась мне подходящей к случаю. Я думала, меня будут ругать, но всем понравилось. Я имею в виду тех, чье мнение мне небезразлично.
Морон заявил, что надеялся увидеть нечто необыкновенное, но я превзошла все ожидания, Керлен подобрался сзади и чмокнул мою руку, Анколь радостно спросил, знаю ли я еще подобную музыку, она очень подходит для некоторых заклинаний, а мой муж просто чмокнул меня в макушку и прошептал, что у него самая необыкновенная жена во всех мирах.
Закончилось все тем, что откуда ни возьмись прибежала Аргиль. Ее голос перекрыл даже мощные аккорды и вклинился в рваный ритм ударных. Она закричала:
— Арк! Ася! Ура! Вы пришли!
И, протянув руку, пальцем указала на Гирона:
— Вот этот! Вот этот тип хочет на мне жениться без твоего разрешения!
Пожар в борделе во время наводнения! На крик Аргиль среагировали все. Гирон бросился к ней, уж не знаю для чего, тот тип, что обнимал колени Арка, вскочил и начал махать руками, явно пытаясь сплести какие-то чары, мой муж подался вперед, Морон попытался азкрыть его собой, Анколь тоже стал что-то плести, пытаясь, как мне думается, обезвредить чужого мага... За спиной Аргиль появилась чужая женщина-полукровка, с ее появлением девчонка завизжала, как резаная. Маневров тех, кто был у меня за спиной, я не видела, только услышала шепот Роджера:
— Ася, это надо прекратить! Я не могу, не убивать же всех. Сделай что-нибудь!
И тут меня как прорвало. Я подняла обе руки вверх, зажмурилась и заорала на весь зал, перекрывая визг Аргиль:
— Всем спа-ааать!
В ответ раздался стук и грохот. Я осторожно открыла глаза: вокруг валялись спящие. Действительно все, даже бога смерти я усыпила. Надо же, мне казалось, моя магия против него бессильна. С другой стороны, он не настоящий бог, а человек-инкарнация. Вот только что мне теперь делать? Никого не осталось, с кем можно посоветоваться, а как снять насланный сон, я не знаю. Ни разу не делала.
Ладно, попробую, только страшно немного. Я бы хотела будить по очереди, не всех сразу. Но сон-то я на всех наслала общий, коллективный, можно сказать. А если он и снимется так, со всех сразу? Ну, была не была, для начала попробую разбудить Арка.
* * *
Арк медленно приходил в себя. Голова демонски болела, просто раскалывалась. Что произошло? Для начала Ася устроила из освобождения кошмарный балаган, затем к нему присоединились люди здешнего хозяина во главе с ним самим. Больше всего удивил местный маг-целитель, который бросился перед Арком на колени, называя спасителем.
Сам Гирон узнал Морона, понял, что перед ним весьма уважаемые аронайцы, а не сброд какой-нибудь, и уже готов был начать разумный разговор, как в этот момент демоны принесли Аргиль. Безголовая девчонка! Вот не сиделось ей тихо! Как будто без ее криков не разобрались бы. А теперь...
А что теперь? Непонятно, почему и где он лежит. Да еще голова раскалывается. Где Ася?
Ответ на этот вопрос он получил немедленно:
— Арк. милый, родной, ты в порядке?
— Голова... — простонал он.
— Бедненький, ты головой ударился. Сейчас придумаю что-нибудь.
Арку удалось открыть глаза и посмотреть вокруг. Место действия не изменилось, но теперь все лежали вповалку. Хуже всего пришлось людям Гирона, которые стояли на лестнице. Несколько слуг скатились по каменным ступенькам и лежали внизу как поломанные куклы.
— Ася, что произошло?
В голосе Аси звучали виноватые нотки.
— Ты упал и стукнулся головой. Прости, пожалуйста. Я всех усыпила. Ситуация пошла вразнос, я испугалась... Ну вот, все спят, — виноватость сменилась гордостью, — Тебя я первого разбудила, все еще спят. У нас есть время все обдумать и принять решение. Арк, можно я Роджера разбужу?
Ну вот, опять этот Роджер. Она без него что, совсем не может?
— Ася, он тебе нравится?
— Кто, Родж? Отличный парень, хоть и бог смерти. Я подумала, он может забрать твою головную боль. А так он нам не помешает. Будет сидеть себе тихо в углу и считать какую-нибудь фигню.
— Ася, а может ты пока без него справишься с моей головной болью?
— Арк, я попробую, но не обещаю. Лечение — это не мое. Могу только силы тебе добавить, а ты сам вылечишься. Годится?
— Не годится. Самого себя лечить не выходит. Ладно, буди своего Роджера.
Ася заулыбалась, как будто он сделал ей подарок, подошла к валявшемуся мешком богу смерти и положила руки ему на голову. Через минуту тот откликнулся:
— Ася?
Потом приподнялся, помотал кудлатой головой и спросил:
— Что ты сделала?
— Ты просил меня сделать хоть что-то, вот я всех и усыпила. Ничего лучше на тот момент мне в голову не пришло. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. Все спят?
— Арка я разбудила, а так...
— Здорово. Слушай, а какой радиус действия у твоего заклинания?
— Родж, я позволю тебе это вычислить и сверить с экспериментальными данными, только для начала вылечи Арка от головной боли!
Парень присел, внимательно посмотрел на замершего под его взглядом принца, потом отвернулся, поднялся и пошел по холлу, рассматривая лежащих. Арк дотронулся до головы: боли как не бывало. Ася радостно ему улыбалась.
— У тебя все прошло? По глазам вижу, ты в порядке. Ну, теперь можно и поговорить. Пойдем отсюда куда-нибудь.
— Куда?
— Какая разница? Туда, где нам никто не помешает. По прошлому опыту судя, все будут дрыхнуть еще несколько часов.
Арк в мгновение ока переместился поближе к жене и обнял ее. Она потерлась щекой о его живот и посмотрела снизу вверх. Он чмокнул любимую прямо в носик.
— Знаешь, у меня хорошая идея. Пойдем кухню поищем, пока никто не проснулся и ничего не сожрал. Есть у меня подозрения, что вон та дверца под лестницей туда и ведет.
— Ага, — согласилась Ася, — у меня те же подозрения. Оттуда чем-то съестным тянуло.
Не успели они сделать и трех шагов в нужном направлении, как их догнал Роджер.
— Ребята, можно с Вами? Я сегодня еще не завтракал.
Ну что с таким поделаешь? Не прогонять же. Арк заскрипел зубами, но сдержался. Пошли втроем.
За дверью открылся коридор, который очень быстро действительно привел всех на кухню. Огромное помещение с гигантской плитой посередине, на которой что-то аппетитно шкворчало, а что-то уже и подгореть успело, казалось безлюдным. Но это была видимость: стоило сделать несколько шагов, как Роджер, вошедший первым, наткнулся на сладко спящего поваренка. Тот лежал на полу, нежно обнимая разделочную доску.
— Ася, я не представлял, что радиус так велик. Что конкретно ты сделала?
— Родж, я просто заорала: «Всем спать!», и все.
Парень почесал пятерней голову.
— Похоже, уснули все, кто услышал твой голос.
— Ой, я очень громко орала. Только глухой мог меня не услышать.
Как бы в ответ на эту реплику открылась невысокая дверь в дальнем углу кухни и из нее, кряхтя и охая, вышел пожилой лебд с корзинкой в руках. Она была полна бутылок с вином, аккуратно уложенных на бочок. Не увидев знакомых поваров, зато вместо них узрев незнакомого аронайца, старик осторожно поставил корзину на пол и уже собирался юркнуть обратно, как Ася произнесла спокойно:
— Стоять!
Старичок замер на месте, но, так как молчать ему не велели, запричитал:
— Это как же это?Это что же такое происходит? Где все? Куда вы их подевали, изверги? Отпустите меня, злодеи, а то я господину Гирону пожалуюсь.
Арк оттеснил Асю, шепнув, что лучше поговорит с аборигеном сам. Аронайцу лебд не решится перечить. Она кивнула, и принц задал первый вопрос:
— Ты ничего не слышал?
— Чего? Ничего я не слышал, там разве что услышишь? Подвалы-то глубокие, своды каменные... Кричи — не кричи, ничего не слышно. За что вы всех убили-иии?...
— Уймись, старик. Никого не убили, все спят. Посмотри сам.
— Спят?
Лебд вдруг моргнул, упал на колени и пополз, что-то причитая себе под нос. Арк прижал к себе Асю:
— Ты его отпустила?
— Да, не понимаю только, почему он не идет, а ползет?
— От страха. Ладно, ребята, теперь мы убедились: радиус действия таков: кто слышал, тот заснул. Знать бы еще, когда все проснутся.
Пока он разглагольствовал, эта парочка иномирцев зря времени не теряла. Роджер нашел где-то тарелки, ложки и вилки, а Ася сняла с плиты то, что подгорело, подвинула поближе то, что шкворчало, помешала ложкой, попробовала...
— Ребята, каша испорчена напрочь, а вот гуляш — пальчики оближешь! Ищите хлеб, пойдет вместо гарнира.
Арк не знал, что такое гуляш, но подозревал, что это, судя по запаху, какая-то мясная еда.
Слова Аси услышал лебд, все еще ползавший по полу:
— Госпожа, хлеб в ларе около большой печки.
— Спасибо!
Ася одарила старика сияющей улыбкой, а Роджер тут же приволок пару лепешек и большой каравай. В течение десяти минут ничего не было слышно, кроме стука ложек и тихого чавканья. Наконец все насытились. Ася поискала, что бы заварить вместо чая, нашла молоко и радостно присосалась к своему любимому продукту. Арку непонятно было это ее пристрастие, но если любимая женщина любит молоко, пусть будет молоко. Сам он нацелился на одну из тех бутылок, которые принес дедок, но Роджер его остановил:
— Разве у вас с утра пьют вино? Кофе здесь нет, тогда, может, чай?
Ася поддержала соотечественника:
— Сейчас, я все нашла. Кипяток вон в той штуке, надо только краник открыть. Заварка на полке. Чайника нормального нет... Ничего, в кастрюльке заварим.
Роджер тут же сунулся к ней с небольшой кастрюлькой и кружкой. Арку страстно захотелось заорать и стукнуть добродушного бога смерти чем-нибудь тяжелым. Оставит он их наедине наконец?! Но перед Асей было неудобно, и он молчал, только становился все мрачней и мрачней. Когда чаепитие окончилось, он почти грубо схватил жену за руку и потащил куда глаза глядят. Роджер растерянно смотрел им вслед, но остался на месте. Ася поначалу не упиралась, но когда он затащил ее в первую попавшуюся комнату и усадил на диван, вдруг заволновалась:
— Арк, ты уверен, что нам не надо пойти проверить, как там наши спящие?
— Любовь моя, мы пойдем и проверим. Через полчаса. А сейчас я хочу тебя кое о чем спросить.
Она прониклась серьезностью момента.
— Спрашивай. Обещаю ответить максимально искренне. Надеюсь, на другое ты не рассчитываешь.
