Галактический Футбол: Синед

Однако всех их объединяет одно — большая цена, из-за чего вторичный рынок превосходит первичный минимум в пару раз. Броню носят, чинят, перепродают и так по кругу, пока она полностью не потеряет своих свойств. Предлагаемые нам "доспехи" тоже не первой свежести, но раз они стоят здесь, значит, работают как надо. Во многих, если не во всех планетах ношение силовой брони запрещено и по строгости закона сопоставимо с появлением в общественном месте какого-нибудь разумного вместе с мини-ракетной установкой. Он, конечно, ещё ничего не запускал, но сам факт наличия такого опасного оружия вблизи множества гражданских не может не напрягать. Особенно в свете того, что ракетные установки — это прерогатива военных. Силовая броня в руках боевика — это не меньшая опасность, никто ведь не знает, какое именно оружие он туда запихал.

Недавно на рынок вышла так называемый эластичный костюм, который может поглощать бластерные заряды. Его можно носить под одеждой — тот ни капли не мешает повседневной жизни. Как понятно, такой инновационный продукт доступен не всем, зато никаких запретов на него нет.

— "Так, первая локация — город" — это означает, что можно выбрать броню "потолще".

Будучи внутри высокотехнологичной брони, дал команду на включение. Спустя секунду пустое пространство между моим телом и внутренним слоем начало заполняться специальным гелем — он помогает распознаванию всех микродвижений. Допустим, ты немного приподнял руку вверх, "броня", в свою очередь, сама поймёт твоё желание и доведёт руку до нужного положения. Получается, что ресурсы твоего организма тратятся с экономией.

Быстрая проверка основных систем, и я выбегаю на улицу. На лицевом щитке или же визоре начала отображаться разная информация. Моргнув три раза подряд, убрал её из поля зрения. Сейчас она мне вряд ли пригодится — будет бой против техноидских роботов-охранников. Их на складе просто завались, сказывается два последних налёта, которые выдались на редкость удачными. Воспринимать их всерьёз можно только будучи "голым", в смысле без брони. Их интеллект не достаёт даже до роботов-помощников, похвастаться мобильностью они тоже не могут: бег по ровной поверхности ещё нормальный, но любое препятствие в полтора-два метра высоту — это уже непреодолимая преграда. В принцип другого ожидать и не стоило — продукт массовый, главный их плюс — это относительная дешевизна и сам бренд Техноида.

Присев на пару мгновений, я напряг мышцы ног. Прозвучавший звуковой сигнал ознаменовал успешность следующего действия. Вытолкнув своё тело вверх, легко запрыгнул на четырёхэтажное здание. Только что я совершил "специальное действие" — так называются длинные прыжки, мощные удары и прочие телодвижения, которые выходят за пределы человеческих возможностей. И любые такие действия нехило "выжирают" аккумулятор брони.

Стоит сказать, что есть два способа для осуществления таких "фокусов", первый — это голосовые команды. Чётко говоришь: "Усиленный прыжок" и вуаля компьютер видит, что ты реально присел для прыжка и с небольшим звоночком оповещает тебя о том, что всё готово. Второй подход нравится мне больше. В нём, как ни странно, больше артистичности, что ли. Возьмём, к примеру, усиленный удар — сильно сжимаешь кулак и ждёшь оповещения, если есть скрытое оружие — просто вытягиваешь руку. Если как следует покопаться в настройках — можно идеально подогнать броню под себя, тем более движении там не так уж и много — запомнить несложно.

— "Десятый есть" — размышления не препятствовали тому, чтобы выбивать одного робота за другим. Стыд мне и позор, если я сольюсь на первом этапе. Самое интересное, по словам Бенетта, начинается на третьей локации.

В итоге мне пришлось полазить внутри зданий, так как роботы-болванчики попросту не могли меня найти. После небольшой передышки стартовал второй заход. В этот раз вместе железяк столкнулся с реальными людьми.

— Почему первым именно меня? — драматично упал на колени Арти, когда я тихо подкрался к нему сзади и обозначил удар виброножом. — Он... в... северном... крыле! — продолжая свою игру, он якобы сказал свои последние слова.

— Максимум, что ты мог сделать после моего удара — это булькать кровью, — покачал я головой, начав искать пути отступления. Сейчас тут будет очень жарко.

— Корсо разрешил усложнить тебе игру! — на сто процентов уверен этот гад сейчас лыбится.

— Добивающий! — стукнув ещё разочек по голове, я включил стелс-режим. Энергии пока ещё хватает — можно пошиковать.

Спустя пару минут меня всё-таки зажали. Перекат, выстрел. Перекат, выстрел. Хорошо, что на другой стороне было несколько парней с моей моделью силовой брони — удалось поменять батарею на более "свежую".

— Банзай! — даже не знаю, откуда вдруг взялось такое слово, но подсознание посчитало его крайне подходящим под ситуацию. Включив форсаж, на высокой скорости побежал в сторону основного скопления врагов. В руке была зажата последняя граната. От столкновения с бронёй противника раздался громкий лязгающий звук. Создав в их рядах суматоху, я не забыл оставить им взрывоопасный подарочек. Прозвучавший сзади меня хлопок и дальнейший нестройный хор унылых голосов, стал для меня лучшей мелодией скорой победы.

Правда, праздновал я недолго. Засевший где-то снайпер, первым же своим выстрелом, угодил мне в голову. Как бы то ни было, я не сильно-то и рассчитывал на победу в этом раунде. Главная цель — показать, чему я успел научиться.

Две последующие перестрелки проходили по похожему сценарию. Сначала расставляли по периметру роботов, с которыми я непременно должен был столкнуться. А уже на второй раз настоящих людей. Менялись только локации. Самыми сложными выдались бой внутри корабля: узкие пространства, неспособность как-то обойти или зайти сзади. Приходилось реально пораскинуть мозгами. Жаль, что надевать на себя броню побеждённого врага, я догадался только на последнем этапе... Думал, что так нельзя, но никаких запретов ведь не было.

С раннего утра и до позднего вечера мы провели на полигонах. После того как закончилась моя проверка — мы поменялись ролями. Мне определённо нравилось смотреть, как страдают другие. Оказалось, что тем самым снайпером был Бенетт. Час расплаты не заставил его ждать...

— Ух! — выдохнул Арти, выливая на свою голову бутылку из воды. — Было весело!

— Согласен, — устало кивнул я, еле переставляя ногами.

— Молодцы, бойцы, — удовлетворённо произнёс Корсо. — Выступили лучше некоторых, — громко произнёс он, бросив осуждающий взгляд на "старую гвардию".

— Мы просто даём дорогу молодым! — крикнул кто-то из толпы, чем вызвал дружный смех.

— Не расходимся! — неожиданно сказал Корсо. — У нас гости — нужно помочь перетащить товары!

— Не-е-ет... — скорбный голос Арти огласил мысли каждого из нас.

Прибыв на место посадки кораблей, увидели выходящих ксенонцев. Должен признать, в темноте их светящиеся зрачки выглядели круто. Спустившись по трапу, они тепло поприветствовали Сонни. Вообще заметил, что "ящеры" здесь частые гости, и наш капитан всегда встречает их лично. Стало интересно, какая между ними связь.

— Мы союзники, — пожал плечами Мэн, один из ремонтников на Чёрной Манте. — Точнее, по их понятиям мы будем ближе к братьям. Большой процент награбленного мы продаём им, причём с хорошей скидкой.

По итогу небольшого ликбеза я узнал, что "свободные люди" и Ксенон имеют крепкие отношения, которые начались ещё столетия назад. Свободные люди и ксенонцы нашли между собой множество точек соприкосновения: живут на сухой и безжизненной земле, есть жёсткая экономия на всём, оба не сразу были приняты обществом. Говорить можно ещё много, но думаю будет достаточно того, что у каждой стороны есть юридически закреплённый договор о военной и экономической взаимопомощи.

Дело в том, что почти половина мужских особей, покинувших планету, состоят в "охранных организациях". На самом деле последние — это прикрытие для не совсем законных дел. Нет, прям чёрными делами они не занимаются, однако их деятельность белой тоже не назовёшь. Мало кто может назвать их плохими — все прекрасно знают о плачевной ситуации на Ксеноне. Конечно, за свои жестокие дела Анадар выплатил огромные репарации, кажется, даже по сей день они продолжают вносить в их казну какую-то сумму. К сожалению, никакой погоды они не делают. Ущерб, нанесённый программой анадарок под кодовым названием "Быстрый солдат", до сих пор препятствует нормализации их популяции — всё же ломать, не строить. Всё знают, что дети — это будущее, и ксенонцы как раз таки и борются за своё будущее всеми возможными способами.

Деньги, которые им дала цивилизация-колонизатор, были брошены на дорогостоящие исследования в сфере медицины. Они не строили каких-то шикарных зданий и городов, не было бросания пыли в глаза — все независимо от клановой вражды сказали: "Вкладываем деньги в будущие поколения". На этом фоне ещё печальнее смотрится их послевоенное положение. Анадарцы забрали почти всех взрослых особей, большая часть которых полегла во время войны — это почти тридцать процентов от всего населения. Помимо этого, их загнали в лагеря — условные клетки, где могли гораздо спокойнее наблюдать за ними.

Но ксенонцы — это кочевая раса! Дабы кормить себя они следовали за огромными парнокопытными животными — зурри, которыми и кормились — те давали им мясо и молоко. В рационе самих зурри, которые по внешнему виду походили на смесь динозавра и быка, были преимущественно мелкие зверьки. Мелкие зверьки, в свою очередь, каждый год мигрировали из адски жарких мест в просто жаркие. Своим прилётом анадарцы разрушили всю систему их жизнедеятельности, ведь к тому моменту диких зурри не существовало, то есть все они были одомашнены. Без непосредственного участия ксенонцев зурри перестали следовать за перемещающимися мелкими животными, из-за чего спустя несколько лет их осталось считаные тысячи. Сейчас им приходится закупаться едой извне, никакого крупного производства у них тоже нет, сама планета не подходит для туризма, только если экстремального. Можно сказать, со всех сторон затычка, вот и крутятся как могут.

— Несмотря на их свирепый внешний вид, сами они очень благородны. Если ты стал для них другом — они придут тебе на помощь, будучи на другом конце галактики, — добавил Мэн.

— Сонни для них уже стал своим, — присоединился к разговору Корсо. — Мы не только отдаём им товар по дешёвке, но и помогаем гонять совсем обнаглевших пиратов, которые любят вертеться возле Ксенона. Однако пусть они и самая отсталая планета в Галактическом Сообществе, но они всё ещё имеют немалую силу. Можно утверждать, что мы зависим от них больше, чем они от нас. Чтобы нам не стать марионеткой крупного игрока — приходится связывать себя множеством других ниточек...

— Только когда ты зависим от многих — ты становишься по-настоящему независим, — глубокомысленно произнёс... Арти.

— Верно сказано, парень! — похлопал его по плечу Корсо. — Ладно, поболтали и хватит! Контейнеры сами себя не отнесут!

Ещё пару часов мы занимались полезными физическими упражнениями, которые благоприятно влияют на последующий сон. Это слова Корсо. Спорить с ним не было сил даже у Арти. Хотелось как можно скорее оказаться в постели. Под конец погрузки Сонни "обрадовал" нас известием о завтрашнем раннем подъёме. Всю команду пригласили на Ксенон, отказываться некрасиво — у них проходит какое-то торжественное событие, на которое они приглашают только близких. Впрочем, "помариновав" эту новость перед сном, нашёл её любопытной. К тому же мне в друзьях ксенонцы тоже нужны.

========== Часть 26 ==========

— Похоже на угловатый каменный пончик, — прокомментировал Арти, увиденную через иллюминатор планету Ксенон — Родину ящероподобных существ. Она и в самом деле выглядела как круг с пустотой посередине.

Сразу же по прилёту, нас позвали на праздничный стол в честь завтрашнего мероприятия — ритуала совершеннолетия. Тут взрослыми могут считаться только те, кто прошёл обряд, не считая женских особей. Судя по услышанным разговорам обряд берёт свои корни ещё тысячелетия назад, когда предкам ксенонцев приходилось бороться с другим хищным видом — огромными земляными червями мииру, которые любили пребывать возле подземных рек — главных источниках воды Ксенона. Каждый такой спуск сопутствовал огромным потерям среди мужского населения. Конечно, сейчас дела обстоят по-другому, бластеры позволили им без всяческих проблем занять пару больших водных потоков. Однако традиция есть традиция. Именно они наполняют каждое общество своим неповторимым колоритом.

Помимо нашей пиратской группы за столами сидели разумные других видов: несколько политиков с Терры и Акиллианы, какой-то весь из себя важный циклоп, небольшая группа, состоящая из умбра, и по пару представителей со стороны кзайонцев и вамба. Ничего удивительно в том, что ни одного анодарца в поле зрения не было.

Кстати, никто из присутствующих своих лиц не скрывал — это лучше любых слов говорило о проявленном доверии внутри собранной здесь компании. Правда, Сонни настоял, чтобы мы с Арти и Беннетом надели одно маленькое устройство, которое искажает черты лица. Противиться никто не стал, зачем лишний раз светиться на публике? Особенно будучи в компании пиратов. Как сказал Сонни мы ещё молодые, может статься так, что в будущем поменяем своё мнение, а со справкой о несудимости открыто гораздо больше дверей.

Взрослые члены нашей команды сидели за "взрослыми столами", мы же втроём расположились за столом "малолеток" — вместе с ксенонцами, которые завтра будут проходить через ритуал. Будущие взрослые ничуть не уступали по своим габаритам более старшим товарищам, некоторые из даже превосходили их. Наверное, со стороны мы выглядели комично: десяток огромные бугаев и три пацана вполовину с них размером.

— Я чувствую себя, будто окружён сплошным тестостероном, — тихо сказал Арти, пытаясь сделать своё тело как можно меньше.

Безмолвно с ним согласившись я и сам пытался сидеть не слишком близко к ксенонцам — каждое их телодвижение так и сквозило какой-то хищной силой. Раз в несколько минут они выражали свою "дружбу" посредством мощных толчков по плечу соседа, либо же ударов по столу. Про их громкие голоса и упоминать не стоило — можно сказать, мы сидели возле мощных "динамиков". К сожалению, Бенетту повезло гораздо меньше — он сидел на противоположном конце стола, зажатый между двумя особенно большими ксенонцами. Притворившись мебелью, он безуспешно боролся с куском мясо.

Последняя тема стоит отдельного упоминания. Мяса здесь было не просто много, а ужасно много! Варёное, жареное, сырое и полусырое — на любой вкус и цвет. Единственная проблема, что это было единственным блюдом за столами. А ещё оно было ужасно жёстким... Я и сам, взяв один съедобный на вид кусок, уже полчаса держу его во рту. Если я выплюну его на тарелку, меня ведь не должны побить?

— Друзья, попробуйте кивайсу, — подтолкнули к нам графин с белой мутноватой жидкостью. Его нам предложил удивительно интеллигентный на вид ксенонец, причём данная его сторона как-то сочеталась с объёмными и мощными мышцами. Впрочем, тощих и толстых представителей этой расы мы ещё не видели — все они как на подбор спортсмены и силачи.