Нечистый прилив

— Магистр, средства и деньги это не одно и то же. Сколько раз вам повторять? Я сейчас отрабатываю математические модели и принципы, связанные с использованием объёмного пространства и построением артефактных сетей. Ментор совершенствует свои навыки артефактора и создаёт приёмы, приспособления и оснастку, задел для перехода на качественно новый уровень. Не жду, что вы это поймете — но это сравнимо с шагом от обычного слесаря к слесарю-инструментальщику. И мы с ним постепенно приближаемся к тому, чтобы стать нормальными технологами. Способными самостоятельно разработать, произвести и внедрить на конкретном объекте свои замыслы. Опять же, мы учимся использовать в своих интересах сторонних людей и существующие государственные механизмы. А банальный грабёж... Это просто опасно.

— Чем? Чем опасно? Посмотрите вокруг — опасно мелочь по карманам красть! А укравший миллиард наслаждается властью и богатством! Самый прибыльный бизнес — рейдерский захват чужого имущества с целью его распродажи по частям!

Магистр за прошедшее время уже неплохо разобрался в реалиях окружающего общества и свободно козырял нахватанной из интернета информацией.

— Для нас опасно. Пойти лёгким путём намного проще, чем вернуться. Кроме того, само полное отсутствие прямых следов это уже след. И тогда начнут ловить на косвенных. А мы знаем недостаточно для того, чтобы быть полностью уверенными, что сможем избегать таких следов сколь ни будь долгое время. Максимум — короткая серия, после которой снова надо будет задумываться об организации легального и доходного предприятия. Ну, это если мы не желаем закончить жизнь на помойке, как некоторые.

Вот тут Магистр обиженно нахохлился, сочтя за намёк. Впрочем, не так-то уж он и обиделся. Это отчётливо ощущалось всей троицей присутствующих. Сформированная при инициации на четырёх светах да на четверых углах, включая Шамана, связь, укреплялась всё заметней. Даже изначально находившийся "на отшибе" в этом плане Магистр становился всё читабельней для Ментора и Крейзи. Собственно, и в самом-то разговоре голосом особой необходимости не было, просто так было проще чётко сформулировать мысли. А так на небольших дистанциях эта связь уже вполне заменяла селекторное совещание. И даже находящийся в отдалении Ментор мало того, что был в курсе беседы, несмотря на каску, грохот пистолета в руках и шумоподавляющие наушники, но и мог мысленно вступить в беседу. Что он и сделал, аккуратно вклинившись мыслью.

— Уважаемый. Лучше давайте обсудим вопрос с Шаманом. Что вы думаете по поводу показаний нашего индикатора? Может быть, он вышел из строя и доверять ему больше нельзя?

— Исключено. Полностью исключено.

— Тогда как вы объясните эти новые изменения?

Действительно, изменения были. Во-первых луч, предположительно указывающий на местоположение засланного товарища, вместо пульсирующей смены точек целеуказания окончательно разделился на два чётких стабильных луча. Во-вторых, в глубине изначально чисто рубиновой подсветки, да и самого указующего кристалла, побежали тончайшие муаровые разводы глубокого чёрного цвета. В третьих, один из лучей приобрёл некое дополнительное трудноуловимое отличие. Особенно наглядно показывал, как протекали эти изменения, смонтированный из кадров с круглосуточно следящего за индикатором фотоаппарата видеоролик.

— А никак. Спекулировать на тему можно бесконечно. Но одно ясно — клиент скорее жив. Может быть, даже более, чем жив.

— Вопрос только в том, что именно из себя представляет это самое "более, чем жив".

Мрачная шутка Крейзи восхищённого ажиотажа не вызвала.

— В любом случае, отправиться и выяснить на месте, что конкретно случилось — пока что не вариант. Сейчас отправка туда это дорога в один конец. Даже если там останетесь живы после встречи с природой и разумными. Туда даже проще простого, а вот для возвращения потребуется энергии на порядки больше, если следовать ломовым методом. А сложный вам ещё долго будет недоступен. А потому труд, труд и труд.

— Ну да. Типа, "впегёд, товагищи, овладевайте магическими технологиями на должном уговне". А там либо вы сдохнете, либо ишак, либо эмир...

— В любом случае, у Шамана самые высокие шансы на выживание как личности из вас троих, что бы с ним не произошло. Был бы жив. — нейтрально заметил Магистр. И, отвечая на повисшее в воздухе сдвоенное недоумение партнёров, уточнил.

— Вы, оставшиеся здесь, имеете прочное ядро внутри себя. Орех очень прочен, но если его раздробить — повреждение необратимо. Либо прочный стержень. Мягкий хлыст с упругим стальным стержнем внутри выстоит в бурю, но и его можно переломить. У Шамана же ломаться нечему. Просто бесформенное облако. Каждая капля пара в котором постоянно проверяет свое положение относительно других и цели. Стабильный неуловимый хаос, который принимает всё входящее, переваривает по-своему и выплёвывает чужеродное. Для понимающего это довольно жуткое зрелище. Никогда не знаешь, что он выкинет и когда.

Призрак вспомнил свои начальные планы по поводу троицы нынешних партнёров, и его слегка передёрнуло. Точь в точь как тогда, когда он постфактум узнал о подготовленной Шаманом на этот случай "шуточке с термитом для мёртвой руки и парня в набалдашнике".

Ментор криво ухмыльнулся.

— Да уж. Логика у него всегда железная. Только заранее никогда не угадаешь, от чего отталкиваться будет и как.

— Разработчик нового из него тоже никакой. Но вот собрать монстра из того, что хорошо знает, он может. Предлагаю подумать, как поделиться с ним тем, что мы тут нового накопали...

Хмурая реплика Крейзи завершила коротенькое обсуждение. В неверном лунном свете среди зыбких теней продолжали хлопать выстрелы.

Ах вы коробочки да ящички, о хламосборнички мои... После вылазки за свежими головами в общежитие я таки сделал следующий шаг. Оборудовал постоянное рабочее место в небольшом многогранном зале на нижнем этаже башни. Со смесью рабочего места и девичьего будуара пора было кончать. Вдруг ко мне гости, а я в спецовке? Про спецовку это конечно ради красного словца, но тем не менее. Инструменты и заготовки, разложенные по моей обители, могли навести возможных посетительниц на незапланированные мысли. А незапланированные мысли однозначно потребуют обсудить себя с подругами и знакомыми. И кто знает, чьих ушей это обсуждение достигнет. Не говоря уж о том, какие выводы этот кто-то для себя сделает. Возможно даже оргвыводы с занесением в учётную карточку и постановкой на спецучёт.

Сейчас же было всё красиво. Просторная столешница с несколькими ящиками выгодно отличалась от моего походного варианта "на колёсиках", в том числе наличием нескольких простейших зажимов и упоров. Всё же на изготовление съемных винтовых струбцин, а тем более тисков требовалось несколько больше материалов, инструментов и умений, чем было в наличии. Ростовой трельяж так же перекочевал, расположившись в одном из углов, что обеспечило дорожку для дефиле подлиннее. Ну в том, что достаточно удобное сиденье по типу офисных я расположил лицом к единственному входу, да ещё и в центре нащупанного при начальном составлении карты потоков территории, могу поклясться на голубом глазу. Желательно, чужом.

Были сомнения по поводу дальнейшего упорядочивания, но всё-же малый трельяж с походным секретером тоже перекочевали вниз. Наверху осталось только сравнительно небольшое зеркало. Зато освещение рабочего места можно было сделать просто изумительным с помощью минимального количества светильников. Теперь моя светёлка мало чем отличалась от жилья обычной пансионерки.

Что же касалось компрометирующих бумаг и подобного — у меня их отродясь не водилось. Всё больше привыкая вести записи в виртуальной амбарной книге, любезно предоставленной мне Магистром, я заодно открывал для себя дополнительные функции. Хотя мечта о том, как найти исчерпывающий справочник по эксплуатации нет-нет да и всплывала, с чем я боролся. К чему снова тратить время и силы на сожаления, обдумывая то, что уже исчерпывающе разложил для себя по полочкам? Так что ознакомление с таковым прочно заняло место в списке дел "возможно, когда-нибудь, когда появится возможность". Пока же последним достижением было то, что я вместо толстой амбарной книги перед собой научился видеть перед собой некое подобие планшетного экрана. Впрочем, полупрозрачного и не скрывающего реальность перед глазами. Особый шик такому представлению придавали выделенные каталоги в виде солидных, окантованных бронзой дубовых ящиков с папками. Умозрительно протягиваешь руку и нужное раскрывается в список. Впрочем, пока что это великолепие находилось в начальной стадии организации. Читывал, помнится, любопытную книжицу по этому поводу.

А в голове нежданной гостьей

Тихонько шевелилась мысль

С завыванием продекламировал я, встав в пафосную позу перед своим трельяжом в холодной башне. И пошевелил пальцами на вытянутой перед собой руке.

— Пушкин. Из ненаписанного. — сообщил Мышу за стенкой. Не то, чтобы он спрашивал, просто вешать лапшу на уши себе было глупо, а поговорить хотелось. Девчонок под рукой, как назло, не было. Даже Леста куда-то смоталась по делам. Скорее всего, в библиотеку, искать информацию по кровным клятвам. С другой стороны это не могло не радовать. Опасения насчёт собаки на привязи не оправдались. Возможно, помогла выработанная линия поведения, возможно нестандартная инициация связи. А может быть и просто напугал сам себя. В любом случае, пока вопрос не прояснится, глобальных изменений вносить не стоит. Ритуальный обмен телесными жидкостями по утрам плюс дозированное количество поглаживаний в течении дня действовали на её психику чудотворно. Назначаем задаче поиска информации о клятвах проекта "Любимец" категорию делегированной, статус ожидания. Исполнитель Леста. В конце концов это и в её личных интересах тоже.

Тик-так, тик-так. Постановка целей уровнем дальше чем цели на год пока пустуют. Потихоньку разгребаю ящик с входящими вопросами и данностями. Что-то в мусор, что-то в справочники. Проект "стационарное рабочее место" — в ящик завершённых. Проект "мобильный офис" — в стадии разработки системы ящиков под себя. Бал, театр теней, ещё несколько проектов уже висят. Добавляем в постоянный список снабжение материалами и в список текущих задач — оценку наличия и необходимого. Ежедневник с датами бала и первого назначенного чаепития... С непривычки довольно муторное дело. Хорошо ещё от бумажной работы и реальной канцелярии с папками да степлерами избавлен. Кстати говоря, есть у меня подозрение, что вся эта ерунда крутится не у меня в голове, а просто подключен к удалённому серверу на тонком клиенте, но пока что это некритично. Ставим прояснение вопроса в "когда ни будь".

Проект "театр теней". По ежедневнику послезавтра первая встреча. Два дня на подготовку. Задача первичной рекламы завершена. Проект поддержания интереса плюс подзадача составить списков местных сплетниц и местных девушек — узлов общения делегированы Кейни, статус ожидание. Следующий практический шаг. Составить план вводного двухчасового тренинга-семинара.

Тик-так, щёлк-клац. Общая форма, структура и отдельные приёмы беззастенчиво слизал у городского центра Синтона. Разве что слегка стилизовал под местные реалии. Впрочем, этот центр нелегальный сам по себе, другими словами без фирменной лицензии на отстрел оленей под флагом Синтона. Ведущая сама творчески обработала источник в лице книжек гражданина Козлова и не только. Да все они друг у друга тащат. Так что никаких угрызений совести в принципе быть не может. А вот её высказывание по этому поводу — пробивает на смешок каждый раз.

— Связывалась я с этим Козловым. Денег слишком много хотят. А мне ведь от них кроме вывески, ничего и не нужно. Обломаются.

Отличная ведущая, однако. Было с кем сравнить. Модель плавной обкатки возможных завихрений в процессе тренинга и обработку возражений тоже берём на вооружение. Мысль за мыслью. Уложить, подровнять, распушить. Истинная цель. Декларируемая цель. Место проведения. Организация посадочных мест. Внешний каркас. Внутренне наполнение. В мешке фокусника небольшая азбука из принципов. На них опираются слоги элементарных действий. Из слогов слова -упражнения. Сшиваем в уютный пушистый ковёр, с которого не хочется уходить. Пускаем по краям тихонько звенящую капель нужных мыслей. А перед глазами лисичек крутим разноцветные кубики да сверкающие бусины. Сколько же игрушек в моём ларце. Удержаться от попытки втиснуть всё и сразу — вот главная задача. Простые трюки и доброжелательность. Прикормка. Телесно-ориентированные трюки и упражнения. Раздаточный материал. А вот с прикормкой тяжело, чай чаем, а печенье не помешает. Тик-так, щёлк-клац.

Заглянувший в дверь обычный посторонний увидел бы спокойно сидящую сидящую в кресле девушку в старомодном одеянии. Подняв вуаль — отметил бы немигающий отсутствующий взгляд, сосредоточенно устремлённый в никуда. Но будь у него возможность посмотреть глазами сидящей — увидел бы целый калейдоскоп из ярких кусочков паззлов, разноцветных цепочек и искорок. Мгновенно возникающих ниоткуда, пляшущих на кончиках пальцев размывающихся от скорости движения рук. И либо с лёгким звоном занимающих своё место в растущей объёмной фигурке на простеньком каркасе, либо темнеющих и отметаемых в сторону. На будущее. А ещё из ниоткуда вытягивались, тянулись и куда-то вплетались тончайшие паутинные нити, не имеющие к собираемой конструкции никакого отношения. Если бы он мог видеть своими глазами переплетения силовых потоков, как это получалось у прошедшей инициацию на четырёх светах группы, то заметил бы и любопытные изменения в силовом узле вокруг кресла.

Закончив с планом, я с наслаждением потянулся, откинувшись назад. Где-то вдали ударил колокол, отбивая время. Неужели звонят к полднику? Вот уж не знаю, насколько в этом заслуга именно вновь оборудованного рабочего места. Но думалось тут на удивление хорошо. В голове царила просто звенящая ясность. В какой-то момент стилизованный под старину образ стал для меня просто космическим из фантазий про далёкое будущее. Но по завершении всё опять вернулось к солидному конторскому виду. И я с удовольствием зажал тоненькую стопочку листов в скоросшивателе, оставив перед глазами только лист следующих практических действий. Прикорм может подождать, похожий на этот зал под крышей башни отлично подойдёт для небольшой группы. А вот экран, дополнительные светильники, доски и крепёж для организации сидячих мест следовало организовать.

Приглашать гостей на свою поляну с рукотворным ручейком и декоративной горкой камней я не желал категорически. Пусть и, возможно, в форме пикника на природе, организовать встречу на достойном уровне было бы проще. Впрочем, порыв сразу же обратиться к кастелянше за новой порцией строительных материалов, был остановлен донёсшимся из желудка урчанием. Лелеемый мною образ истинной леди не предполагал собой появление перед другими в неловком положении. Хотя, конечно, переноска досок со склада ручками таковой леди тоже не особо в него вписывалась. Но тут уж кто, если не я? Если доска не идёт к Магомету... Я поднялся и вышел из зала, дважды легонько скрипнув тяжёлой дверью. Надо будет смазать сегодня дверные петли в башне.