На бис, из-за того, что для спарринга у нас было на полчаса времени больше чем обычно, я решил попробовать сразиться одновременно против обеих девушек нечеловеческого происхождения. И сразу скажу — это было неожиданно сложно, если пытаться им серьёзно не навредить. Пришлось и побегать, и позаниматься всяческой акробатикой. Как ни странно, больше проблем у меня вызвала Химари — в отличие от сдерживавшей себя Мизучи, постоянно возникающая как из ниоткуда мечница била изо всех сил, прекрасно зная, что мою защиту можно проломить, только используя демоническую энергию. Мои атакующие хлысты и кулаки тоже зачастую "срезались" ей же. От атак Сидзуки я защищался теперь уже и включительно малыми молчаниями, запитывая их очень и очень осторожно, чтобы эффект разрыва связей заканчивался, не доходя по массе воды до её физической оболочки. Похоже, Сидзука в определённый момент вошла во вкус и перестала бояться этого заклинания... по крайней мере, так сильно. За что и поплатилась, в один прекрасный момент решив использовать против меня вал всей имеющейся воды, оставив саму себя без защиты. Я запитал искру чуть посильнее, и вся вода превратилась в бесконтрольный водопад, сквозь который я пролетел одним сильным прыжком по направлению к Сидзуке, расплескав большую часть воды в стороны. Химари двинулась мне наперерез, однако ещё находясь в полете, я подцепил одну её ногу воздушным хлыстом и отшвырнул потерявшую равновесие девушку рукой. А в следующее мгновение приземлился рядом с водным демоном, после чего моя ладонь, усиленная с помощью Чи, с громким шлепком плоти о воду, впечаталась Сидзуке в лицо, расплескивая жидкость, в которую превратилась её голова.
Ой-ёй, лучше бы я этого не делал. Слух пронзил громкий визг минимум двухсотлетней аякаши, ни разу в жизни, судя по её реакции, не чувствовавшей "физическую" боль от Чи. Неужели действительно в первый раз? Даже Ринко с Хару решили посмотреть из-за чего такой крик.
— Аааууууу... Нани коре?! Что ты сделал, Юто?! Моё лицо! Что... Что это за странные ощущения?!
Сидзука сидит на траве и бешено трёт руками то место, где у неё должно быть лицо, вместо которого у неё сейчас хаотично меняющаяся, идущая волнами, полупрозрачная водяная маска с асинхронно бултыхающимися на её поверхности глазными яблоками... то ещё зрелище для неподготовленного человека.
— Сидзука, слушай меня. Слушай меня! Сконцентрируйся на моём голосе. Повреждений нет! Вообще нет. То, что ты чувствуешь — это боль.
— ...Боль?.. нано. — Неуверенно переспросила водная аякаши.
— Именно. А теперь убери руки и просто подожди. Боль пройдёт. Верь мне.
Послушалась. Сознание элементального демона, доселе ни разу не испытывавшее боль, находясь под псевдо-иллюзией того, что его тело в определённом месте постоянно "уничтожается", само не даёт этому участку правильно сформироваться. После пары-тройки таких ударов в относительно спокойной обстановке и с помощью Чи, элементальный демон обычно немного привыкает и начинает учиться терпеть, тем самым с каждым последующим разом убыстряя восстановление. В обязательную боевую программу обучения элементальных демонов Семей даже входит противодействие всем подобным эффектам, не дающим собрать своё тело воедино.
Как бы там ни было, Сидзука, судя по всему, вообще никогда не ощущала воздействие Чи на себе ранее. Её лицо очень медленно приняло правильную форму, потеряло прозрачность и стало нормальным... очень удивлённым и напуганным лицом маленькой девочки. Мда.
— Ну как, уже лучше?
Хотел было погладить её по голове (чисто рефлекторно, из-за внешнего вида оболочки), но водная элементаль шарахнулась от моей руки, как от огня. М-м-мать.
— Спокойнее, Сидзука, я не нападаю. Слышишь? Это было просто недоразумение. Я не хотел причинить тебе вред. С твоим телом всё в абсолютном порядке... Просто не верится, что за неизвестно сколько лет ты только сейчас испытала на себе Чи.
— Я... понимаю, нано. Что бы это ни было, сейчас со мной всё в порядке, нано. — Не очень уверенно подтвердила сидящая на траве девочка, а вовсе не уверенный в себе, опытный водный дух.
Всё ещё мелко подрагивает. Протягиваю руку и дотрагиваюсь до плеча. Сидзука ощутимо вздрогнула под моей ладонью, но тут же успокоилась, видя, что ничего не происходит.
— Так. Ладно. На сегодня на этом закончим. Сидзука, пойди, набери ванную и ложись в неё, это снимет остаточные возмущения энергопотоков и поможет тебе расслабиться. Сегодня ты остаёшься тут. Привыкай к новому дому.
— Господин... а что это было? — Химари.
— Странный вопрос от воина. Как видишь, я ударил Сидзуку с помощью Чи. Она оказалась к этому непривычна.
Ну да, что тут такого? Со всеми бывает такая оплошность. Учту на будущее.
— Най господин... а что такое энто ваше "Чи"? — Слегка удивлённо спросила кошка.
Я думал, в этом мире осталось мало того, что может меня удивить? Я ошибался.
...
К школе подошли уже сложившимся составом: Я, Химари, Ринко и Хару.
По дороге выяснилась ещё одна странная деталь этого мира. Моя демон-боец ближнего боя абсолютно не знала о существовании такого понятия, как Чи. Даже если учесть возможность другого названия, Химари не представляет себе за счёт чего можно добиться подобного эффекта, не используя магическую или демоническую энергии. И даже не слышала слухов о подобном. А также, естественно, всё это время она ничего подобного не использовала сама. Её скорость и сила — естественные заслуги. С одной стороны — вообще замечательно, но...
Показал ей возможность усиления Чи. Оглянувшись по сторонам и не приметив свидетелей, провёл указательным и средним пальцами поперёк столба дорожного знака, находясь под шаблоном мангуста с когтями. На столбе остались рваные разрезы-борозды. Наблюдавшая это действие Химари лишь как-то странно пожала плечами и, словно что-то вспомнив, сказала:
— Так вот что энто было за страннайе ощущение на наших спаррингах... господин Юто. А я удивлялась ещё како вы вроде и не сильно бьёте, а болит — жуть. Думала магия кака. Неощутима магия.
Давлю в себе желание постучаться головой об изувеченный столб.
...
День проходит практически незаметно. Получаемые на уроках знания... вообще говоря, были довольно интересны, особенно история этой страны. Даты фиксировались основой, а события, благодаря анализу, разворачивались ветвистыми деревьями обратных прогнозов уже свершившегося. Как и ожидалось, всего, включая некоторые неприглядные факты, выставляющие прошлых правителей страны в невыгодном свете, ученикам не говорят. Мотивация и полит-обработка ещё с малых лет, значит... Не так уже и отличается от нашего мира, но сейчас-то я могу понять, что у нас это было действительно необходимой мерой. Без обработки будущих рекрутов и членов, составлявших мощные организации вроде Семей (заменяемых в этом мире всякими корпорациями национальной ценности и соответствующего масштаба) родная Великая Империя бы проигрывала по отношению к франкам и альбионцам в военном потенциале. Что значит, что не мы, а они, наши ближайшие крупные соседи, считались бы силой, сдерживающей с севера орды врагов, идущие по земле из ничейных земель. Что в свою очередь означало бы гораздо меньшее влияние на соседние мелкие страны-сателлиты, вплоть до невозможности привлечения и дешёвого использования их ресурсов. Как бы выглядел мир тогда? Большая совокупность вот таких вот, казалось бы, мелочей порой сильно влияет на историю. Что моего старого, что этого мира.
Что же мы видим по истории этой страны, и ради чего и как будущим молодым работникам, специалистам и бизнесменам вправляют мозги? Дикая, ужасно противоречивая смесь всего понемногу: приверженность старым традициям напополам с уважением к новейшим технологиям; трудолюбие и служение государству вместе с пестуемым мнением о том, что западные страны живут в гораздо лучших условиях; национальная гордость вместе с неприкрытой завистью к некоторым другим расам... Нет, наверняка во всех этих министерствах образования и подготовки сидят не дураки, но я сходу не могу представить, как это всё работает. Возможно, сказывается разница в менталитете. Или же динамика развития технологии всё же опережает адаптирующиеся традиции, что, кстати, есть один из признаков надвигающегося технопокалипсиса. И это довольно странно, учитывая то, что по моему анализу, он должен был случиться в этом мире давным-давно. Ведь некоторые другие признаки наоборот сходят на нет. Встаёт вопрос: насколько сложно в этом месте и в это время мне будет перебороть эту чрезмерную консервативность и ввести новый вид социальной ячейки — привычную для меня Семью? Мало данных для точного анализа. Ещё более непонятно КАК при такой консервативности и сохранении некоторых негласных общественных традиций, существование экзорцистов и демонов смогли скрыть от широкой публики. И продолжают это делать и по сей день. Сугубо материалистичное направление мысли — тоже один из аспектов повсеместного воспитания, а необъяснимое сверхъестественное, как ни странно, пытаются объяснить тем, что это просто ещё неисследованное физическое явление. И судя по всему, так — во всём мире.
Единственное объяснение возможности поддержания всей этой секретности вероятно связано с тем, что сказала последняя из своего рода Мизучи, а именно насчёт постепенного увеличения городов. Возможно, стадия развития местного человеческого социума прошла определённую точку, за которую подавляющая часть демонов не могут переступить? По крайней мере, самолично пытаясь мимикрировать под людей. В какой-то момент времени они стали слишком сильно выделяться, и встал выбор — уйти или держать контроль силой. Силой, очевидно, почему-то не вышло, и с тех пор демоны сторонятся людских поселений. Не все и не всегда, конечно, но всё же. Остались только самые схожие с людьми, что способствует постепенному уменьшению знаний о других демонах, вплоть до забывания о них полностью новыми поколениями. Так?
Или же технопокалипсис произошёл, но каким-то неожиданным образом, и под его влияние попали все ныне живущие люди или демоны??? Что-то настолько глобальное, что смогло заставить большинство демонов быть неспособными к существованию в среде людей... Над этим можно будет подумать ещё, в свободное время.
...
Большую часть времени, отведённого ученикам на обед, я пожертвовал на то, чтобы разъяснить ситуацию с воинским и магическим обучением Химари, параллельно расспрашивая её о поставленных на школу бумажных артефактах. Результат меня немного разочаровал и одновременно порадовал. Демоническая кошка так и не смогла почувствовать Чи, несмотря на то, что я сделал с ней то же самое, что в своё время сделали со мной. Малый поверхностный гипноз и пересекающее "прикосновение" потоками своего Чи с её энергоканалами. Теоретически, это вызывает обязательную ответную реакцию, а гипноз позволяет сконцентрировать внимание сознания обучаемого на том, что по сути является процессом контроля этой самой ответной реакции. Самый быстрый, пусть и не самый надёжный способ.
В свою очередь, бумажные артефакты оказались не авторства Химари, а происходили из запасов Амакава. Химари лишь была обучена Генноске Амакава определённым образом запитывать их своей демонической энергией, и теперь производит все свои действия с артефактами механически, не понимая сути. Это было с одной стороны замечательно, ведь возможность таких манипуляций — однозначный симптом возможности демона к оперированию не только своей естественной демонической энергией (которая, с некоторыми исключениями, очень ограничена и способна запитывать окружающие предметы лишь хаотично, что явно не подходит для бумажного артефакта тонкой работы), а ещё и некоторыми другими магическими энергиями. То есть Химари имеет возможность стать демоном-магом, ну или демоном-магом-мечником, то есть, ударным демоническим магом... после проведения с ней ритуала, открывающего в её магическом источнике возможность генерировать эти самые другие энергии. Но с другой стороны, Химари не сможет рассказать, как устроены артефакты Амакава, от слова "никак", ибо они были сделаны не ею. Не говоря уже о том, чтобы помочь мне разобраться в том, как была изготовлена система выборочного подавления критического восприятия при помощи автономной сторонней силы.
Если выражаясь кратко: Химари не смогла сходу научится главному умению воина, но показала, что у неё есть другой скрытый потенциал, который позволил ей обращаться с артефактами, чьё строение и принципы работы остаются загадкой. Вывод из последнего утверждения: особенность артефактной магии Амакава, скорее всего, ушла в небытие с последним обладателем оригинального знания, ведь расчёт на то, что артефакты были производства самой Химари по методике рода, но с расчётом на её собственную хаотичную демоническую энергию, не оправдался. Вместо этого, как уже было сказано, Химари благодаря своему пока не полностью раскрытому таланту способна использовать уже готовые артефакты, не рассчитанные на неё. Но не может их воспроизвести. Но может использовать. Не понимая, как они работают. Donnerwetter, всё равно чертовщина какая-то выходит.
— Ксо, а ты не любишь оставлять мне лёгких путей, Химари.
Выпущенные от усердия ушки мечницы поникли, а сама Химари слегка приуныла, очевидно, понимая, что не может сделать элементарные (для меня) вещи. Хреновый из меня "терпеливый" наставник. Видимо, отсутствие в последние годы в моём старом мире работы непосредственно с обучаемым рядовым составом даёт о себе знать. Ну и отчасти наши с Химари специфические отношения, но тут уж не угадаешь...
— Прости, я не должен так говорить. Во всём виноват твой прошлый наставник, не пожелавший с детства обучать тебя магии как таковой, а также скрывший от тебя техники контроля Чи... или сам не знавший о существовании последнего.
Уже лучше. Молча приготовилась к новой попытке делать что-то непонятное. Всё, лишь бы господин, то есть я, был доволен. Мда.
...
Место действия — мой класс, перемена, Я и Шимомуро Ю.
— Так ты говоришь, что твой отец успел что-то раскопать? И всего за один вечер?
Потрясающая скорость работы. Он же даже не маг — обычный человек...
— Ну да, а что в этом сложного? Не в прошлом же веке живём. Что-то можно по телефону узнать, что-то — через интернет... Не всё так просто, конечно, нужно сначала определённые связи иметь. — Пояснила Ю.
Ответ старосты заставил меня задуматься. Если современные технологии способны значительно упростить поиск бывших сил Амакава, то почему бы их и не использовать самому? Ведь я сам вовсе не собирался сидеть, сложа руки. Но вот как бы теперь научиться с ними обращаться, да так, чтобы это не вызвало подозрений? Память Юто была в этом плане не самым идеальным подсказчиком, давая только совсем уже общие знания и ассоциативные связи к тем или иным процессам — зачастую такая информация слишком общая и быстро устаревает. И если телефоном я с горем пополам научился пользоваться, то остальная машинерия...
— Хм. Ю-сан, а не могла бы ты... научить меня пользоваться интернетом?
