Попутчики

— Высуши, — коротко сказал Айдер, вываливая мне под ноги огромную охапку мокрых веток и сразу отходя.

Я скептически осмотрела предложенную мне работу, потом подняла глаза на Айдера. Точнее, на его удаляющуюся спину — он, не дожидаясь моего ответа, подхватил котелок и пошел в сторону ручья. Я показала спине язык и окинула недовольным взглядом нашу поляну. Поймала сочувствующий взгляд Ригнара.

Я опустила взгляд на ворох веток перед собой. Что прикажете делать с ним? Боюсь я еще экспериментировать. Только недавно проверила, как у меня дрожат руки. Но и без костра тоже нельзя...

Ах, попробуем! Тем более, пока никого нет. Оба попутчика вновь скрылись в зарослях. Рядом был только Лорд, ехидно косящийся на меня от края поляны. Как будто знает, подлец, чем иногда заканчиваются мои опыты! Ему я показала кулак, но в ответ конь только фыркнул. Опять же, какой хозяин, такой и... Снова фырканье. У-у-у, противная зверюга!

Кинув последний 'ласковый' взгляд на коня, я снова осмотрела фронт работы. Веток было много. Я попробовала заставить воду выйти, используя кисть руки, но движения получались смазанными из-за ее постоянного дрожания. Так не пойдет, нужно придумать что-нибудь другое. Может быть, Огонь? Сразу высушит и зажжет. Чем не выход? Тем более, его источник рядом — факелы, — нужно только взять понемногу от каждого. Протянув руки к двум ближайшим, я взяла, как мне казалось, чуть-чуть Огня. Но...

Хворост ярко вспыхнул, я поспешно отскочила назад.

— Лейса! — рев Айдера лишь слегка заглушил бешеный рев пламени, которое сразу же сожрало ворох веток, но все равно меньше не стало. — Ты что творишь?! Затуши сейчас же!

С перепугу я вновь вытянула руки в стороны, забрав от окружающих поляну кустов, лежащей под ногами прошлогодней травы часть впитанной влаги и обрушила ее всю на поляну. Нет, пламя, как ни странно не потухло, превратившись в обыкновенный костерок, но Айдер...

Я попятилась назад, прочитав на лице и в глазах мокрого до нитки Айдера сотни способов своего убийства. Честно скажу, мне ни один не понравился. Разве можно быть таким жестоким? Айдер отбросил в сторону котелок. Тот, слабо звякнув, покатился по земле, провожаемый моим взглядом. Прощай, ужин. Я до тебя не доживу.

Айдер сделал один шаг вперед, отряхивая с черных волос капли воды. В его сапогах звучно хлюпнуло, но Айдер продолжал угрожающе двигаться в мою сторону, сорвав по пути ветку-хворостину.

'Ура, — мрачно подумала, все дальше пятясь назад, — убийства не будет, будет только избиение'.

И где, в конце концов, Ригнар, когда он так нужен?!

Айдер ступал неторопливо, с 'ласковой' улыбкой на губах. Наконец, я не выдержала, повернулась к нему спиной и побежала. Вокруг лагеря. Судя по громкому хлюпанью сзади, Айдер понесся за мной. Где бы спрятаться?! Я в панике пробежала взглядом по поляне. Лорд, солнышко, прости и спаси меня! Быстро забежала за коня, отгородившись от преследователя его крупом. Айдер попытался обойти, но Лорд снова и снова поворачивался к нему боком, закрывая собой меня. Какая самоотверженность! Лордик, миленький, да я этого никогда не забуду!

— Может быть, поговорим? — робко предложила я Айдеру, заметив, что он прекратил свои попытки обойти своего нагло скалящегося жеребца.

— Поговорим, — донеслось до меня 'доброе' шипение по ту сторону коня. — Сначала я тебя выпорю, а потом поговорим!

Не надо меня пороть! Да на меня даже родители никогда руку не поднимали! Правда, папа иногда говорит, что зря. Но этого Айдеру совсем не обязательно знать.

Внезапно Айдер резко поднырнул под брюхо коня, пытаясь ухватить меня за руку. Как я вывернулась — не знаю, но к счастью мне удалось в последний момент отдернуть руку, неуклюже переступая ногами и теряя равновесие. Но тут же, спотыкаясь, побежала дальше. Этого времени Айдеру хватило, чтобы выбраться из-под ног Лорда, который опять спешно преградил своему хозяину дорогу, и вновь кинуться вслед за мной.

Да откуда в нем столько злости?! Пробежались немного и хватит! Зачем же с такой яростью продолжать преследование? Что я сделала? Подумаешь, намочила немного. Или он воды боится?

— Хырз! — заорала я, падая на землю, споткнувшись об лежащий на пути котелок. Вовремя успела выставить перед собой ладони и, ударившись ими, стремительно перевернулась на спину. Чтобы получить в лоб чем-то тяжелым, а под ребра — что-то острое.

— Идиот! — простонала я Айдеру, который сверху кулем упал на меня. Мы звучно столкнулись лбами, а его локти больно прошлись мне по ребрам. — Ты же Охотник, придурок! Неужели нельзя было упасть на меня более аккуратно?!

— Нельзя! — огрызнулся тот, потирая лоб ладонью, но, не делая попытки подняться. — Нечего меня так удивлять!

— Интересно, чем же я тебя так удивила?!

— Откуда ты такие слова знаешь, мелкая?!

— Не называй меня так! — дернулась я.

— Ладно, ладно! Так откуда?

— Ты как-то говорил, — призналась я.

— Я?! Да быть не может! Я так не выражаюсь!

— Да ну?! — изумленно распахнула я глаза от такого наглого вранья.

— Ну да! — хмыкнул Айдер в ответ.

— А откуда я, по-твоему, узнала это слово, если даже не знаю, что оно означает?

— Неужели? — скептически произнес Айдер. — Но произносишь его так, как будто знаешь.

От ответа меня избавил испуганный вопль Ригнара.

— Айдер! Ты что делаешь?!

Айдер недобро зыркнул на меня и быстро отскочил в сторону. С края поляны на нас испуганно и одновременно удивленно смотрел оборотень. Я покраснела, осознав, как именно мы смотрелись со стороны.

— Не красней, — тихо прошептал Айдер. — У него итак много пищи для размышлений.

Я поспешно вскочила на ноги, отворачивая от Ригнара пылающее лицо, но украдкой продолжила наблюдать за ними обоими.

— Айдер, объяснись, — непреклонно потребовал оборотень.

— Она меня окатила водой, — невозмутимо спокойным тоном поведал Айдер.

— И?..

— И я хотел ее уби... э-э-э... слегка наказать.

— Слегка? — указал глазами на валяющийся рядом с Айдером прут Ригнар.

— Чтобы наказать ее не слегка, нужна не такая тоненькая веточка, а хороший посох, — ядовито сказал Айдер, поднимаясь на ноги и отряхивая мокрую землю.

— Айдер! — возмутился Ригнар. Я тактично промолчала. А то ему недолго и за посохом сбегать.

— Ну вот, — простонал Айдер. — У меня теперь все штаны грязные. За весь сегодняшний день не вымазались, а стоило ей вмешаться, так вот, пожалуйста.

— Постираешь, — буркнула я, предусмотрительно отходя в сторону.

— Что?! — Айдер резко повернулся в мою сторону. — Постираю?! Лейса, у меня нет второй куртки и таких штанов. Даже если постираю, я не собираюсь ходить мокрым. И не перебивай меня! Над костром одежда за ночь не высохнет.

— Значит, нужно было брать смену, — огрызнулась я.

— Я взял! — рявкнул Айдер. — Кроме куртки и сапог! Которые тоже теперь насквозь мокрые!

— Дети, успокойтесь! — мило улыбнулся Ригнар, копируя вампира. — Я попробую высушить твою куртку, Айдер. Правда, я мало имел дела со Стихиями, но рискну.

— Не надо мне больше риска! Одна уже постаралась! Ты бы видел, какое пламя здесь было!

— Я не специально! — попыталась оправдаться я.

— Еще бы ты это сделала специально! Я бы тебя тогда сам утопил в ближайшем ручье!

— Айдер!

— Не ори на меня, Риг!

— Ты тоже не кричи!

Оба резко замолчали, сердито переглядываясь между собой.

— Лейса, — обратился ко мне оборотень, — не хочешь ли ты переодеться?

Я удивленно посмотрела на него, потом на себя. Вот же... Айдер хорошо успел 'вытереться' об меня. Моя одежда тоже была мокрой. Хорошо, что плащ я успела снять, а куртка до утра успеет высохнуть. Но юбка... Пойду переодеваться.

Я схватила свою сумку и направилась в самые дальние заросли.

— Переодевайся поближе, — громко посоветовал мне Айдер. — Я не хочу опять искать тебя по всему Кронму.

Я фыркнула и повернулась. Была — не была, рискну. Я послала ему в ответ воздушный привет в виде горячей струи Воздуха, мигом высушившей его одежду и волосы. И громко хихикнула. Черные, до плеч волосы Айдера потешно встали дыбом. Айдер же стоял и только ошеломленно хлопал глазами. Пока он не очнулся, я быстро удалилась, но все равно расслышала его слова, адресованные Ригнару:

— Я убью ее, — простонал он. — Риг, ты поможешь мне спрятать труп?

— Я все слышу! — громко проинформировала я. В ответ только раздался веселый смех оборотня и тоскливый вздох Айдера. В этой стычке победа, определенно, присуждается мне. С улыбкой на губах, я отошла подальше и стала быстро переодеваться в сухую одежду, опасаясь на себе пробовать недавний воздушный привет. Как ни странно, Стихии подчинялись мне, но пока не так, как надо. А руки после подобного эксперимента стали дрожать еще сильнее. Да и голова стала кружиться.

* * *

Отсмеявшись, Ригнар пристально посмотрел на Айдера, который счищал с одежды уже сухие комья грязи.

— Что? — недовольно вскинул голову он, почувствовав на себе тяжелый взгляд друга.

— Ты извинился? — тихо поинтересовался Ригнар.

— Уже был готов сделать эту глупость, когда увидел, что она творит. Затем меня сразу же облили, ну а потом как-то времени не было.

Лорд громко фыркнул. Айдер развернулся в его сторону.

— А тебе я это еще припомню! — с чувством пообещал он жеребцу, который в ответ только оскалил свои клыки.

— Айдер, извинись и объясни ей свою вспышку, — отвлек Ригнар его от общения с конем.

— Ты мне это уже говорил. И я тебе снова повторю, что все я ей говорить не буду.

— Но скажи не все! Объясни только, почему у тебя случается такое, покажи руны. Тем более, Лейса уже знает о наличии в тебе крови оборотня и вампира. Пока этого будет достаточно.

— Знает! — ядовито произнес Айдер. — И все благодаря вашим с Анрином длинным языкам.

— Кто тут упомянул мое имя? — раздался веселый голос из зарослей со стороны дороги.

— Только не это! — простонал Айдер, садясь на землю и закрывая лицо руками.

— Я не 'это', — глубокомысленно заметил вампир, выбираясь на поляну и таща за собой своего белоснежного коня. — Я — твой горячо любимый и обожаемый кузен Анрин аль Аврандэм. Знаешь такого?

Анрин подмигнул Айдеру. Ригнар коротко хохотнул.

— К сожалению, да, — мрачно сказал Айдер.

— Что с тобой? — удивленно вскинул брови вампир. — Неужели девчонка достала?

Ригнар снова расхохотался, глядя на то, как вытянулось лицо у друга.

— Угадал, — удовлетворенно заметил Анрин, расседлывая своего коня и привязывая его возле остальных.

— А что ты здесь делаешь? — подозрительно поинтересовался Айдер у кузена, дождавшись пока Ригнар перестанет смеяться.

Анрин отошел от лошадей, отряхивая руки и широко улыбаясь. Айдер заподозрил неладное.

— Я еду с вами! — заявил вампир.

— Нет!

Анрин ошарашено заморгал, услышав такой дружный вопль сразу от двоих.

15

Я сонно потянулась и приоткрыла глаза. Судя по всему, до рассвета еще около часа. Что же тогда меня разбудило? Я пошевелилась, пытаясь приподняться. Тщетно. Открыла глаза полностью и мысленно застонала. Единый Боже, ну, за что мне это?! Я снова проснулась в объятиях Айдера. Это становится закономерностью. Но, насколько я помню, вчера я раньше всех отправилась в палатку, пока Айдер и Ригнар неожиданно дружно пытались отговорить примкнувшего к нам Анрина ехать с нами. Значит, это он рядом лег! И я здесь совершенно не причем!

Так, я, кажется, поняла, что заставило меня проснуться. На спине и бедре было что-то очень горячее, которое, к тому же, с каждой минутой нагревалось все сильнее и сильнее. Только полностью отойдя ото сна, я поняла, что это руки Айдера. Одна прижимала меня к нему за спину, а вторая лежала на бедре. Но почему они такие невероятно горячие?

Я ткнула кулаком Айдера в грудь. Никакой реакции. Странно. Раньше он просыпался намного быстрее. Я двумя руками оттолкнула Айдера. Он послушно упал на спину, даже не проснувшись! Я поспешно протянула руку к его шее, нащупывая пульс. Жилка на шее медленно и нехотя гоняла кровь. Облегченно выдохнув, поспешно закатала рукав куртки Айдера и внимательно осмотрела его руку. Ничего себе! От локтя до внутренней стороны запястья шли крупные витиеватые руны, и даже проведя над ними рукой, я совершенно отчетливо почувствовала исходящий от них жар. Странно было и то, что они не пропалили рукав насквозь. На второй руке, на том же самом месте, были такие же руны — зеркальное отражение первых.

— Айдер, — тихонько позвала я, тряся его за плечо. Никакой реакции не последовало.

Не на шутку испугавшись, я поспешно выглянула из палатки, в которой мы с Айдером оказались только вдвоем, ища Ригнара и Анрина. Они спали слева от меня в некотором отдалении. Мелькнула мысль: а почему они спят отдельно, каждый на своем одеяле, а мы с Айдером — вместе? Но решение этого вопроса я оставила на потом и, поспешно подскочив к оборотню, затрясла его за плечо.

— Лейса, — сонно моргнул Ригнар, — что опять не так? Я же далеко от тебя лежу, зачем будить?

— С Айдером что-то странное творится, — выдохнула я.

Оборотень одним гибким движением подскочил со своего места и быстро метнулся к другу в распахнутую палатку. Правда, оказался там одновременно с Анрином. Ригнар проверил пульс Айдера и приподнял ему веко, что заставило меня испуганно отшатнуться — под ним оказался сплошной черный провал.

— Что с ним? — поинтересовался Анрин.

— Очередной приступ, — пояснил оборотень, осматривая руки Айдера. — Но руны действуют.

— А-а-а...— разочарованно протянул Анрин и под моим изумленным взглядом отошел к магическому костру, который я вчера нечаянно сделала. Как объяснил мне Ригнар, топлива для него не нужно. Стоит только взять от него одну искорку, перенести на новое место и очертить кругом для него границу, как огонь снова начинал весело потрескивать, не выходя за пределы круга. Вампир же начал проверять нанесенные вчера линии, а потом — лениво следить за пламенем.

— Это разве не серьезно? — неуверенно спросила я Ригнара, следя за вампиром.

— Это просто привычно, — объяснил мне с легкой улыбкой Ригнар.

— Привычно?! — громко возмутилась я. — Да я чуть с ума не сошла, когда поняла, что он ни на что не реагирует!

— Лейса, Лейса, — успокаивающе поднял руки оборотень. — Я понимаю, для тебя непривычно, а мы уже полностью свыклись с этой особенностью Айдера.

Я выдохнула, успокаиваясь. Правда, с чего бы мне так волноваться? Из того времени, что я знаю Айдера, он большую его часть провел в предсмертном или близком к этому состоянии. Я нервно хмыкнула.

— И что это за приступ? — спокойно осведомилась я.

— Результат смеси четырех кровей, — вмешался Анрин, — две из которых — оборотня и вампира. Самые опасные, между прочим. Особенно в сочетании с двумя другими.

— С какими? — с нескрываемым любопытством спросила я.

— Э-э-э, нет! — поднял указательный палец вверх Анрин. — Хватит мне и того, что Айдер сделал мне выговор за прошлые мои откровения. Больше ты из меня ничего не вытащишь.