— Где Тира и Айл? — тихо спросил Иван у Леи, когда обед уже близился к концу.
— Угадай с трёх раз, — огрызнулась Лея. — А, впрочем, неважно. Проголодаются — сами придут, не маленькие.
— Не переживай, — добавила Эван. — Всё равно через неделю все снова в Академии встретимся.
— Алекс, — предпринял очередную попытку светской беседы Н`Кай. — Не могла бы ты дать мне пару уроков верховой езды? А то я до сих пор не знаю, с какой стороны подойти к лошади, а многие девушки считают это очень романтичным.
Лея шумно подавилась чаем, выражая, таким образом, своё мнение о подобных девушках, да и о самом Н`Кае до кучи, если уж на то дело пошло.
Джон с удивлением посмотрел на Лею — судя по всему, в этом вопросе он с Н`Каем был солидарен.
Тяжёлый случай.
— Пожалуйста, — холодно улыбнулась Алекс. — Урок номер один. Сзади к лошади не подходи — лягнёт. Спереди тоже — укусит. Берёшь подпругу и седло, подходишь к лошади сбоку и седлаешь. Ремни не должны быть затянуты слишком сильно, но и болтаться им тоже нельзя — перевернёшься вместе с седлом. Урок номер два. Садишься на лошадь верхом. Желательно лицом к холке, но можно и наоборот, это уже на любителя. Бока ей коленями сильно не сжимай — сбросит, но если покажешь, что ты слабак, командовать будет она. Теперь, если теоретический материал усвоен, можешь переходить к практическим занятиям. На пони. Декоративном.
— Угу. Спасибо, — мрачно ответил Н`Кай. — А ещё лучше — на козле. Спортивном.
— Как угодно, — равнодушно пожала плечами Алекс, выходя из-за стола.
Лея с Эван молча переглянулись. Похоже, если роман между этими двумя и имел место быть, то он издох ещё на стадии эмбрионального развития, ясно читалось в глазах второй. Я вообще никогда не верила в возможность подобного развития событий, незаметно пожала плечами первая, слишком уж неоднороден исходный материал. Иван встал из-за стола вслед за Алекс, успокаивающе похлопал по плечу смурного Н`Кая и отправился в свою комнату собирать рюкзак.
— Ребята, — внезапно подал голос молчавший до того Литгоу. — Я отправляюсь на конезавод, не хотите составить мне компанию?
— Я только за, — ответила Алекс из-за дверцы стенного шкафа, в который убирала чистую посуду. — А вы?
— Конечно! — ответила Эван за себя и за старшую сестру.
— Вот и хорошо. Я буду ждать вас возле ангара, — с этими словами полковник вышел из кухни, предоставив молодым людям возможность разбираться со своими проблемами самостоятельно.
Н`Кай, открывший было рот, чтобы заявить, что он тоже поедет, мельком взглянул на зримо ощетинившуюся, погружённую в свои мысли Алекс, покачал головой и отправился вслед за Литгоу.
— А это обязательно? — тоскливо поинтересовалась Лея, провожая его взглядом.
— Что обязательно? — не поняла Алекс.
— Ну, ехать с вами.
— А ты не хочешь? — удивилась Эван.
— Ну, как сказать... не особенно. Лошади, конечно, очень эффектные создания, и они мне действительно нравятся... особенно, если смотреть на них по головизору. Большие, зубастые твари с копытами — красивые и злобные, как и все создания класса инферно. В общем, вы меня поняли.
— По правде говоря, не очень, — хмыкнула Алекс.
— Короче — я хочу остаться дома. Не до лошадей мне сегодня.
— Кажется, я поняла, — улыбнулась Эван. — Едем вдвоём.
— Тогда пошли побыстрее, — пожала плечами Алекс. — Джон ждать не любит.
...Сидя на подоконнике комнаты для девочек, Лея с грустью наблюдала за тем, как флайер Литгоу, ведомый твёрдой рукой Кирка, медленно поднялся над деревьями и вскорости исчез из вида, затерявшись на границе неба и кромки искуственного леса. Минуту спустя за её спиной скрипнула дверь, и в комнату заглянул Сорел.
— Ты в порядке? — осторожно поинтересовался он.
— И да и нет. Всё, что мне нужно — это один спокойный день и упаковка метамизола. Ну, может, два дня и две упаковки...
— Понимаю, — смутился Сорел. — Тебе точно ничего больше не нужно?
— Стакан виски, пистолет и два патрона.
— Второй — для меня, чтобы не задавал глупых вопросов?
— Первый. Второй — для того, чтобы не задавать потом глупых вопросов другим.
— Это каких же?
— Ну, я же не знаю толком, что следует сделать, чтобы чисто и аккуратно избавиться от трупа. Ладно, забудь. Мне действительно нужно побыть одной. Вечером поговорим.
— Хорошо, — Сорел аккуратно прикрыл за собой дверь.
Оставшись в одиночестве, Лея извлекла из рюкзака ноутбук и приступила к анализу произошедшего, хладнокровно раскладывая по полочкам все события последней недели вообще и одного конкретного дня в частности. Спустя час она выключила его и прислушалась. В доме было так тихо, что даже в ушах звенело. Раздумывая, чем же ей теперь заняться, Лея осторожно встала с кровати, как данность приняв тот факт, что лучше ей сегодня уже всё равно не будет, и вышла в коридор, в конце которого обнаружила узкую лесенку, ведущую на чердак, где не так давно Спок обнаружил ту самую замечательную подшивку древних газет. До сих пор у неё не было времени на проведение аналогичных изысканий в этом районе; да и сейчас, конечно, не лучшее, но никакого другого, похоже, уже не представится.
Не то чтобы она всерьёз рассчитывала обнаружить там скелеты врагов клана Литгоу, прикованные ржавыми цепями к старым кованым сундукам... но всё же старый чердак — это всегда очень интересно. Особенно для такого человека, как она. Интересно, какие страшные тайны могут храниться на чердаке у нашего командира? Лея пожала плечами, в зародыше удавив проснувшуюся было тактичность. Если дверь окажется заперта, я не буду искать способ проникнуть туда; а если она будет открыта — значит, там ничего такого и нет, и можно смело производить разведку. В конце концов, Спок там уже и был и не обнаружил ничего страшнее старой макулатуры... С этими мыслями она подошла к низкой двери вплотную и изо всех сил налегла на неё плечом. Деревянная пластина с жутким скрипом подалась внутрь, окутав Лею облаком пыли и затхлым запахом давно не проветриваемого помещения. Скользнув рукой по тёмной стене, она обнаружила выключатель. Над головой зажглась тусклая жёлтая лампа. Окинув взглядом несколько старых чемоданов, гору старых игрушек и кипу старых бумаг, девушка решительно шагнула к огромному сундуку у дальней стены, обитому потемневшим от времени металлом. Спорим, что он тут ещё до Третьей Мировой стоял? Несколькими минутами позже Лея извлекла из сундука картонную коробку, в которой обнаружила старую мужскую шляпу, вроде тех, что носили герои чёрно-белых фильмов времён Хэмпфри Богарта и Питера О`Тула. Занятно. На дне коробки лежала чёрно-белая фотография, бережно заламинированая в пластик. На фотографии был изображён пожилой мужчина, очень похожий на Джона Литгоу, и женщина лет тридцати с маленьким мальчиком на руках. "Дедушке и отцу от А. Литгоу-Форд и Никки. 17.05.16" — гласила надпись с другой стороны фотографии. Ну, конечно, мысленно улыбнулась Лея, это же всё объясняет. Ну надо же... Она ещё раз повертела в руках шляпу, прежде чем положить её на место. Настоящая шляпа Индианы Джонса! Да Ванька просто от зависти умрёт, когда узнает, что она тут обнаружила! А, кстати, интересно... Сорел всё ещё собирает свою земную коллекцию довулканского периода?..
Оставшись в одиночестве, Н`Кай побродил немного вокруг фермы, заглянул в комнату девочек, удивился отсутствию там Леи, и решительно направился к берегу реки, где обнаружил Сорела, с отрешённым видом наблюдающего за бегущей водой. Время от времени он поднимал с земли очередной круглый камешек и бросал его в воду, не преследуя, похоже, никаких особых целей, кроме как скоротать время до вечера.
— Федерал!
Сорел вздохнул, на уровне рефлекса придавая лицу выражение холодной досады, и повернулся к Тарду, спускающемуся с небольшого холма.
— Мне нужно задать тебе один вопрос, брат, — с места в карьер начал ромуланец, и Сорел тут же возвёл глаза к небу.
От постоянных претензий ромуланца на кровное родство его не то чтобы коробило, просто обычно от столь близких родственников вулканского происхождения ничего хорошего ждать не приходилось, что уж говорить о румуланцах! С другой стороны, даже сотня навскидку взятых ромуланских эсбэшников не может оказаться хитрее, коварнее и злопамятнее Т`Ра, так что... Сурак с тобой, ромуланское отродье. От меня не убудет.
— Ты был сегодня с Алекс в саду? — продолжал допытываться Н`Кай. — Как раз перед тем, как мы встретились и пошли обедать?
Сорел кивнул головой — он прекрасно видел и помнил всё, что произошло на дорожке перед домом. Видел, как исказилось на мгновение и вновь стало бесстрастным лицо Алекс. Досада, презрение, даже, пожалуй, какая-то брезгливость; но в чём причина подобной реакции? Это удивило его — до сих пор он не замечал за Алекс ни малейшей эмоциональной привязанности к ромуланцу. Что же это? Обычное чувство собственницы, присущее всем юным землянкам без разбора, или же нечто более глубокое? Возможно... разочарование? И, если так — то в чём именно? В Н`Кае? В мужчинах? Во всём роде человеческом? А может, я всё усложняю, и она просто ожидала увидеть на его месте другого? Например, Айла... все его там ожидали видеть, кстати. Но если всё так... какое ей дело до всего этого?
— Сорел, что именно там произошло? Что я сделал?
Брови Сорела стремительно поползли вверх. Такого он не ожидал.
— Ну, с моей стороны всё это выглядело довольно однозначно, — осторожно произнёс он. — Да и вообще... у нас такие вещи обсуждать как-то не принято. Даже с близкими друзьями.
— Но... — начал было Н`Кай, затем махнул рукой, развернулся и полез обратно на холм.
Он хотел бы сказать Сорелу, что и рад бы разобраться со своими проблемами сам, да только вот беда — ни черта он о них не помнит. Не помнит, как вышел из дома, не помнит, с кем и зачем, не помнит, как оказался на садовой дорожке, перед Сорелом и Алекс; словом, не помнит абсолютно ничего с того самого момента, как Лея попросила его приглядеть за Тирой и до того момента, как увидел бегущую к нему Эван. Ну, конечно же! Эван! Вот кто сможет ему всё объяснить — спокойно и без лишних эмоций. Осталось только дождаться, когда она вернётся домой...
* * *
Лея спускалась по лестнице, с интересом разглядывая результаты своих археологических изысканий — настоящую шляпу Индианы Джонса; сломанную музыкальную шкатулку, которую легко можно починить; и старый фазер времён эпохи первопроходцев, которому было не меньше ста лет, но если его перебрать и почистить...
Оказавшись внизу, Лея услышала голоса в коридоре.
— Айл! Ничего не было! Ты понял?! Ни-че-го!!! — Тира чётко и спокойно произносила каждое слово, но Лея, хорошо знавшая все оттенки её голоса, мгновенно поняла — грядёт буря. Возможно, с осадками.
— Но... — осторожно попытался возразить ей другой голос, в котором Лея легко опознала Айла.
Ответа на это робкое возражение не последовало — кто-то быстро, почти бегом пробежал мимо неё на второй этаж — Лея едва успела спрятаться за занавеску, скрывающую нишу для постельного белья. Секундой позже хлопнула дверь, ведущая в комнату для девочек, после чего громко щёлкнула задвижка, и в доме вновь воцарилась тишина.
Вот так сюрприз, мрачно подумала Лея. Кажется, обратно в комнату я попаду теперь не скоро.
В гостиной на диване сидел Айл. Вид у него был такой, что потревожить его сейчас решился бы только законченный самоубийца. Впрочем, Лея как раз из таких и была, поэтому тихо подошла к дивану и осторожно присела рядом с малурианцем.
— Привет, — она неуверенно подёргала его за рукав.
— Привет, — не оборачиваясь, фыркнул он. — Слушай, Лея, ты как-никак женщина...
— О да, — с преувеличенной серьёзностью отозвалась та. — Скорее как, чем никак.
— ...вот скажи мне — вы, землянки, всегда такие... загадочные?!
— Обычные мы, — неуверенно отозвалась Лея, не совсем понимая, что конкретно имеет в виду Айл. — И вообще, если тебя так интересует этот вопрос, у нас тут много специалистов... по землянкам. В прямом смысле. В партизанском.
— Издеваешься? — хмыкнул Айл. — Литгоу и Сорел — мои командиры, Серёгин улетел, а из Тарда в этом вопросе специалист, как из клингона — балерина.
— Дались же вам всем эти клингоны... — пробормотала Лея, потирая висок. — Что случилось, Айл?
Тот лишь пожал плечами и неуверенно улыбнулся.
За окном послышалось лёгкое гудение опускающегося флайера.
— Ребята вернулись, — сообщила Лея и, натянув на голову старую шляпу, отправилась встречать друзей.
— Вот это да, — хмыкнула Алекс, глядя на шляпу. — Прямо как у старины Инди.
— Это она и есть.
— Дай примерить! — Эван тут же стащила с головы Леи её новое приобретение.
— Откуда она здесь взялась? — не поверила Алекс.
— Как откуда? На чердаке валялась! Командир — прямой потомок Харрисона Форда! Не говори, что ты не знала!!!
— Не знала... — Алекс с удивлением посмотрела на Литгоу. — Джон?!
— Ну и что в этом такого? — равнодушно пожал плечами тот. — Потомок президента... герой Криос-Прайм... муж наследной принцессы... отец наследного принца... хранитель того... носитель сего... неужели ты думаешь, что я всё это помню? У меня вообще-то других дел навалом.
— Джо-о-он... — с укором протянула Алекс, из под полуопущенных век разглядывая потомка живой легенды двадцать первого века.
— Да что тут такого? — пожал плечами тот. — Должны же у меня быть какие-то предки; не с неба же я упал... в отличие от некоторых, — он щёлкнул по носу Алекс и потянулся. — И вообще, я ужасно голоден, надеюсь, ужин готов?
— Ну, — Лея пожала плечами, — час назад я видела на заднем дворе машину Франсуазы, так что, наверное, готов...
* * *
К ужину Тира так и не спустилась. Осторожно толкнув дверь комнаты, Лея обнаружила, что комната открыта, но пуста. Опустив поднос со стаканом молока и куском яблочного пирога рядом с кроватью Тиры, Лея села на подоконник и вновь включила свой ноутбук, перечитывая то, что написала днём.
Н`Кай, тем временем, пригласил прогуляться в сумерках ужасно удивившуюся этому факту Эван, после чего в буквальном и переносном смысле припёр её к стенке, и напрямую — пока его опять не послали — поинтересовался:
— Что произошло сегодня утром? Что такого могла увидеть Алекс, чего не помню я?
— Точно не знаю, но догадываюсь, — спокойно ответила Эван. — К тому же я знаю того, кто точно знает. Правда этот кто-то вряд ли захочет говорить на данную тему.
— Расскажи хоть ты.
— Всё дело в файрах, — вздохнула девушка. — Время от времени они поднимаются в Полёт, ну... в брачный. Как любое животное. Должны же они как-то размножаться. Вот они и сиганули в Промежуток, на родину, за этим самым делом, а связь-то осталась, вот и результат. Это настроение, — Эван поморщилась, обнаружив на физиономии Н`Кая немеряную долю непонимания, — определённое настроение — передаётся не только хозяйке, но, в принципе и любому другому телепату, хотя чаще всего дело ограничивается всего лишь приподнятым настроением и приливом жизненных сил. Я не знаю, что именно у Тиры пошло не так. Возможно, всё дело в том, что мы реагируем на некоторые вещи не так, как должны, а может и ещё в чём. Возможно, в том, что Тира уже нашла себе пару и находилась с ним примерно на той же стадии отношений... ну... она вроде как тоже должна была подняться в Полёт. Так вот... наложилось одно на другое. Бывает. А ты просто рядом оказался. Тоже бывает. Неудачное стечение обстоятельств.
