Новая Русь

Виктор кубарем скатился с высокого дуба, что само по себе уже является для него подвигом, рванул клинки и ринулся вперед, даже опередив бег Сергея.

В это время хищник, бешено вращая и брызгая кровяной с торчащей из глаза стрелой, другой уставился на Сергея. Потому не заметил Виктора. Настой, все же оказался настоящим откровением.

Виктор оказался позади этого мастодонта предгорья немного раньше, чем Сергей достиг зверя. Клинки бешено закружились, сразу и начисто отрубив хвост.

Виктору показалось, что теперь он слышит вой пожарной сирены.

В его сторону поворачивались древко стрелы и единственный глаз, из которого лучилась ненависть, когда шестопер с характерным хрустом проломил череп зверю.

Рухнул, так и не успев атаковать нахальных двуногих. Вообще, не поняв что произошло. Охота закончилась.

От нервного истощения оба сразу упали без сил, рядом с поверженным грондом.

— А знаешь, — усмехнулся Виктор, — перед выстрелом я помолился Гитлеру. Вот тебе и результат.

Друзья громко захохотали. И это был больше истерический хохот, нежели от юмора.

Не шутка завалить такую махину-убийцу.

Уже совсем стемнело. Развели костер без всякого желания что нибудь подстрелить на ужин. Решили сегодня прожить на диете. А завтра, там посмотрим.

Утром проснулись рано, с бурчащими животами. Пора было завершать свою диету.

Сергей сменил шестопер на лук, потопал за деревья, а Виктор заготовил топливо для костра.

Они позавтракали несчастным то ли зайцем, то ли не зайцем и занялись важным делом: сдиранием шкуры со знатной добычи, выбиванием клыков для подарков старцам.

Шкуру с хвоста Виктор решил тоже содрать. Получилась знатная полосатая трубка. Он ее впихнул в суму на боку.

— Оставлю себе не память, — сказал он Сергею.

Вдвоем держа огромную шкуру гронда, промыли ее в речке, аккуратно свернули, как сворачивают ковры и тронулись в обратный путь.

— Ты почему шкурку попортил? — насмехался Сергей над другом. — Почему хвост обкорнал? Теперь вот, будет висеть на стенке в Белом Доме как заячья, без хвоста. Никто не поверит, что это шкура гронда.

— И кто это видел полосатых зайцев? — засмеялся Виктор. — Вот, будут старейшины полосами аргументировать.

Обратный путь оказался намного короче, чем вчерашний сюда. Парадокс из психологии охотников за грондами.

Они только выбрались из леса, как увидели поселенцев, бегущих к ним навстречу. А впереди всех бежали Катя и Мила.

С криками радости они добежали до растерявшихся новоявленных охотников. Женщины слету повисли у них на шеях.

— Нам казалось, что мы вас больше не увидим, — воскликнул один из молодых воинов, с восхищением глядевший на их поклажу. — Какое счастье, что вам все удалось.

Сергей не удержался не похвалиться:

— Как может главнокомандующему что-то не удаваться?

А у самых ворот стояли впереди старцы, за ними весь остальной народ.

Старцы торжественно приняли из их рук в дар огромную шкуру и оба клыка.

Как им объяснил Сергей, клыки теперь амулеты Духа войны. Один для старшего старейшины, а другой должен будет красоваться над воротами поселения, чтобы ни одному гронду не захотелось к ним приблизиться.

Слова главнокомандующего, больше прозвучавшие театрально, чем торжественно, потонули в воплях восхищения и радости окружающей толпы.

Вновь был объявлен внеочередной праздник победы, только на этот раз над зверем. Женщины тут же бросились готовиться к торжеству.

Сергей понял, что это неизбежная судьба главнокомандующих всех времен и племен, поплелся за кувшином. А уставший с дороги и от переживаний Виктор, пристроился в тени больших грудей Марак. Решил пока все соберутся немного прикорнуть. Но ему так и не дали испытать блаженный отдых. Слишком уж быстро растелились циновки, а перед ним возвысился пузатый кувшин.

Гулять, так гулять, решил он. Не дожидаясь пока приползут старички пить за компанию, сразу отлил себе в пиалу самогона и жахнул без всякой закуски.

Напряг требовал, объяснил себе свой нелепый поступок, но больше не повторил.

Все занимали места. Стало тесно на большой площади. Потянулась вереница угощений. Сергей только успевал наливать старикам. Те уже пили как заправские пьянчуги. Видели бы строители, царствие им небесное, как нужно глушить. Учились бы у старших по званию.

После очередного круговорота самогона в поселении, Сергей, сияющий, как начищенный самовар, пригнулся к Виктору и нашептал на ухо:

— Можешь меня поздравить. Скоро буду отцом.

Виктор чуть не поперхнулся 'слезой'.

— В смысле? — задал нелепый вопрос.

— В смысле, только что узнал, папашей стану, — засмеялся Сергей.

Виктор покосился на неподалеку скачущую Катю. Вроде ничего такого не заметно.

Пронаблюдав за взглядом друга, Сергей пояснил:

— Рано пока. Только месяц исполнился сыну внутри.

— А с чего это сразу сын? Может лапочка-дочка собирается тебя осчастливить?

— Нет, — уверенно ответил Сергей. — Есть такая статистика.

— Какая еще статистика? — не понял Виктор.

— А такая, что у главнокомандующих сыновей больше рождается, чем дочерей.

— Хех! — только сумел выдать Виктор, а сам задумался: а что это его жинка его не радует пока?

Он выследил свою Милу глазами и медленно стал приподниматься на нетвердых ногах.

— Ты это куда намылился? — возмутился Сергей. — А спросить разрешение у командного состава?

— Я тоже захотел сына, — буркнул захмелевший Виктор и, шагая куда ни попадя, пошел за порхающей на площади Милой.

'Какая она у меня милая' с теплотой думал он, наконец, схватив ее за талию, прижал к себе и с жаром спросил:

— А ты когда мне родишь сына?

Мила снизу вверх озорно сверкнула черными глазищами и в свою очередь спросила:

— А когда тебе надо?

— Сейчас же! — воскликнул Виктор и увлек ее в дом Сергея. Хотя и знал, что сегодня нечетный день.

Глава 19.

С утра, получив дежурных тумаков, Виктор вскочил, готовый заняться первоочередными задачами дня.

Пришло время редуктора. Важная веха в истории их исхода.

После завтрака они направились в плотническую мастерскую, как, не сговариваясь, они уже стали называть дом Федора.

Там уже стоял у окна сколоченный по их рисунку небольшой верстак. На нем красовались новенькие струбцины. Рядом стоял ящичек с инструментами. Ну, просто загляденье.

Когда вошли, Федор примерялся к колодке рубанка то так, то эдак зажимая клином резец.

Сергей взял из его рук инструмент, посмотрел и сказал:

— Ты что же так много выдергиваешь лезвие? Оно чуть касаться должно поверхности.

Федор понимающе кивнул и заново отрегулировал.

— Вот так-то лучше, — похвалил его Сергей и добавил. — С сегодняшнего дня до полного завершения будешь занят очень ответственным делом Федор. Всё бросай, тащи на верстак кругляки.

Федор послушно исполнил команду.

— Возьмешь рубанок и что там тебе еще понадобится. Сделай так, чтобы все эти кругляки были совершенно одинаковыми по толщине. Вот такие. Еще отшлифуй их поверхности.

Сергей взял из ящика кронциркуль, установил нужный размер с чертежа Виктора и закрепил его подвижную часть фиксатором.

— Вот их точный размер толщины, — показал он на концы кронциркуля. — Как закончишь работу, найди меня. Договорились?

— Да, великий главнокомандующий, — ответил Федор.

Сергей сердито посмотрел на него и наказал больше так его не называть. Только по имени.

Они вышли от него, совершенно уверенные, что работа будет сделано скрупулезно точно. Остается только ждать пока завершит.

На улице к ним подошел Семен. Поздоровался, спросил:

— Можно взять еще той жидкости? У меня кончилась.

Сергей улыбнулся другу, предложил брать не спрашивая, когда нужно и сколько нужно.

— А помогает больным? — поинтересовался он.

— Да, еще как. Намного быстрее протекает заживление.

— Жаль, что нам пока некогда, но обязательно получишь от нас замечательное лекарство для своих больных. Пенициллином называется.

Семен с жадным выражением глаз посмотрел на Сергея.

— Это точно?

— Точнее не бывает, — усмехнулся Сергей. — А сейчас скажи мне, Семен. Есть ли какая нибудь информация у тебя о внешнем мире? Ну, какие есть далекие страны на этой земле, что это за страны, и тому подобное.

— От древних остались легенды, будто за южными горами есть могучие люди, укротившие драконов. Будто их оружие огнем дышит и рокочет, сея кругом смерть. А еще рассказывали легенды о другом народе с далекого запада. Будто они имеют тело животного. Мчаться как олени по степям. Метают короткие копья, и очень далеко.

Но я никогда ничего подобного сам не встречал. Воины говорят, издали видели западный народ. Да еще пропадают те, которые в их сторону далеко удаляются. Может быть, что попадают им в рабство.

Сергей задумчиво покивал:

— Может быть... Ну, спасибо, что рассказал. До встречи.

Когда он пошел за самогоном с пустым кувшинчиком в руках, Сергей заметил:

— А как здорово он научился трекать по-нашему. Молодчина Валентина Петровна. В своем поселении мы ей обязательно построим школу. Будет учить всех желающих с нами там жить.

— Наших детей тоже, — добавил Виктор.

— Наших? — Сергей хитро глянул на друга. — Уже успел, завистник?

— Ты же сам говорил про мою ловкость.

Хохот Сергея услышали, наверное, во всем поселении.

— Ладно, великий герой, — утирая слезы, сказал Сергей. — Теперь пошли заказывать тебе новые мечи.

Виктор не возражал. Только напомнил Сергею, что обещал старшему кузнецу за те ножи подарить отличный меч. Потому и тот нужно теперь же заказать.

В кузнице грозного Духа его избранные молодые кузнецы во главе с Григорием продолжали штамповать банальные гвозди.

Когда услышали, что им, наконец-то, Дух войны заказывает изготовление мечей, их лица озарила фанатичная улыбка. Настал долгожданный для них миг.

Виктор угольком на полу долго нудно пояснял, какой формы, длины и ширины должны быть его клинки. Потом отдельно нарисовал подарочный длинный узкий меч.

Когда он завершил, в процесс включился Сергей. Он теперь пояснял, как их нужно ковать неведомым им методом. Он потребовал, чтобы сначала они вытягивали для каждого меча по две полосы из мешка с лучшим металлом и худшим. А потом их скручивали меж собой и проковывали воедино. Потом опять делили пополам и опять скручивали и проковывали в единое полотно. Так много раз. Только потом брались за ковку меча.

Про их калку тоже сказал новость для ребят. Что долы готовых мечей надо покрывать глиной, прежде чем поливать водой.

Молодые кузнецы, вроде, все поняли, что от них требуют и, не отходя от кассы, увлеченно принялись за срочный духовный заказ.

А друзьям оставалось продумать в деталях дальнейшие свои действия в этом мире, конечной целью которой было совершить исход до скальной гряды, перебросить через нее избранных ими людей и уйму вещей на вожделенную возвышенность.

Сергей считал, что необходимо с собой забрать минимум сотню человек, чтобы колония стала жизнеспособной. Что одними близкими и несколькими мастерами там не обойдешься.

Виктор же предполагал, что нельзя вслепую забирать с собой такое количество кого попало. Это может серьезно отразиться на будущей судьбе колонии.

Оба были по-своему правы. Нужно было найти компромисс.

Решили сначала как следует пообедать, залить неопределенность 'горькой слезой', а потом заново обмозговывать эту дилемму.

Так они и сделали. После чего, вальяжно развалившись на шкурах, продолжили важную тему.

— Предположим, что только мы сами, одиннадцать душ, перебрались туда — продолжил разговор Сергей. — Предположим, что на первые дни у нас с собой есть продукты и остальное необходимое. А грядет зима. Как мы сможем в нашем составе добывать питание, вести строительство, одновременно закладывать производственные циклы?

— Я не против добора людей, — возразил Виктор. — Я только против, чтобы забирать с собой кого попало в самом начале.

— А как можно за короткий срок определить кто есть 'кто попало', а кто нет?

— Вот над этим стоит поломать голову, — констатировал цель Виктор. — Только давай это делать без спешки. Время для обдумываний у нас есть. Поэтому, сначала давай подумаем, сколько и для каких работ нужны люди на первом этапе основания колонии.

— Я уже сказал, какие работы нас ожидают.

— Это вообще. А я говорю о первом этапе. Имею в виду уровень сносного выживания в зимний период.

— А что дальше?— Удивился Сергей. — Так и будем выживать?

— С чего ты взял, что мы потом не сможем добирать нужных людей? — возразил Виктор.

— Есть такой риск, — высказал свои опасения Сергей. — Возможно, наш исход из поселения, да еще с лучшими его представителями, воспримут вражеским актом с нашей стороны. Старцам ничего не будет стоить объявить нас изгоями и внушить остальным ненависть к нам.

— Вот видишь, Сережа. Ты сам указал истинную нашу задачу. Даже подсказал, как ее решать.

— Не понял!

— А что тут понимать? Значит, перед нами стоит не та сложная задача по выбору за короткий срок действительно нужных нам людей, плюс еще уговорить их на исход в непонятно куда, а задача сделать так, чтобы наш исход не принимали за предательство. Еще лучше, если радовались бы нашему переходу на скалы.

Сергей замер, уставившись на друга.

— Это здорово, конечно. Но как это можно сделать?

— И ты не догадываешься как? — усмехнулся Виктор.

— С фашистской силой темною! — дошло до Сергея. — Будем сочинять новую легенду?

— Ага, — подтвердил Виктор, расплываясь в улыбке. — Ну, это не сложно. Давай-ка лучше сейчас прикинем труд первого этапа в колонии. Узнаем, кого не хватает в первую очередь.

— Так! — оживился Сергей, чувствуя, что преграды преодолимы. — Сначала, продовольственное обеспечение. С этим можем мы и вдвоем справляться.

— Да, — согласился Виктор, — Если еще приплюсовать к этому большущее озеро у основания скал. Понадобится с собой прихватить крупнокалиберную сеть. А там сообразим, как их расставлять.

— Прекрасно. Значит, этой проблемы нет. Второе, это запуск строительства домов. Понятно, что не таких, как тут принято, а из самых настоящих кирпичей.

— Там есть множество пещер. На первые разы они не сойдут за жилье?

— Только на первые дни, пока будем строить человеческое жилье. Но лучше сразу в палатках. Мы же не гронды полосатые, чтобы забиваться в каменные мешки. В тех пещерах можем производство закладывать.

— Ладно, — согласился с аргументами друга Виктор. — И сколько строителей нам нужны для этого?

— Минимум, четверо.

— Хорошо, запиши себе: четверо строителей.

Сергей принес письменные принадлежности и сделал на бумаге заметку.

— Далее что?

— Ну, кузнецы могут, для начала, по совместительству поработать и шахтерами. Тем более, ты говорил, что видел жилы прямо в пещерах. Нашего врача и учительницу трогать не будем. Профессор тоже не в счет. Наши женщины будут кашеварками в свободное от основной своей обязанности время. До декрета еще далеко. Остается один Федор, которому сразу же придется пахать, как папа Карло, плотником и столяром. Значит, требуется лесоповал и заготовка древесины. Минимум тоже четверо.