— А вот и вы, господин Чешир! — Едва ступив на территорию полигона, к нам тут же подбежал отдаленно знакомый мне арранкар. Арди представляла мне его, как главу пространственного отдела моей Башни. Калвино Монтеро.
— Профессор Монтеро, добрый день. — Кивну; я ему. — Вижу тут произошло что-то интересное?
— Ну во-первых вы мне льстите, я вовсе не профессор, но вы правы, произошло что-то невероятное! — Он поманил меня рукой, и мы стали пробираться сквозь снующих ученых вглубь полигона, по-видимому к испытательной площадке. — Видите ли, когда я получил задание узнать, как именно мы, арранкары, открываем гарганту, я провел огромное количество экспериментов, которые включали в себя и эксперименты, проводимые в Обществе Душ, и даже в Дангае. Не говоря уже о мире живых. И когда я просматривал полученные данные, то заметил несколько едва заметных нестыковок, даже скорее намеков на нестыковки. Тогда я стал работать в этом направлении в свободное от основных проэктов время, и в итоге пришел к выводу, что кроме известных нам трех измерений и Дангае, который является скорее искуственным "подизмерением", являющимся скорее корридором между Обществом Душ и Миром Живых...
— Ближе к делу...
— Ах да, прошу прощения... — Да, да, я знаю эту братию: это только карикатурные злодеи-ученые стараются спрятать полученую информацию. Для настоящего ученого нет большего удовольствоия, чем поделиться своими знаниями с теми, кто это оценит и главное, поймет. — так вот, я пришел к выводу, что кроме трех основных измерений существует еще одно.
— Это как? — Неужто он нашел Квинси?
— Я сам сперва не поверил себе, и несколько раз все перепроверял, но все факты сходились, и вот, сегодня, три часа и двадцать семь минут назад мне удалось открыть работающий переход в это самое измерение! — Мы как раз вышли к стеклу, за которым находилась прекрасно освещенная кубическая комната метров двадцати в ребре. В центре этой комнаты стояла каменная плита, на которую с одной стороны светил... Светильник? Хотя скорее светильник-мутант: к простому светильнику столько всего было прикреплено, что я даже не знаю, как называть этот комок проводов, антенн, непонятных железяк, и... Деревяшек? М-да, было видно, что он занимался этой хреновиной в свободное время... Но как бы то ни было, каменная плита бросала на противоположную стену комнаты тень. Но не обычную тень, а угольно-черную и даже визуально объемную, глубокую... К сожалению я не мог ее почувствовать, ибо Испытательная площадка была идеально эканирована от реатсу.
— Вы туда заходили?
— Боже упаси! Это же первый работающий переход! Мы даже не знаем, насколько он стабилен, и уж тем более, безопасно ли с той стоорны. Прежде чем отправлять туда живого арранкара, надо провести еще очень много дополнительных исследований! Хотя уже сейчас мы засекаем реатсу, вытекающую с той стороны, а это значит, что это измерение как минимум похоже на Хуэко Мундо и Общество Душ, но подробностей я вам пока не могу рассказать: мы работаем, как можем, но ресурсы...
— О ресурсах не беспокойтесь. — Прервал я его. — Арди, снабди профессора всем, что ему надо, и еще немного. Кроме того сообщи о случившемся Лоли: пускай поставит своих лучших арранкар охранять портал.
— Портал? — Не поняла она.
— Я больше волнуюсь о том, кто может появиться оттуда, чем о том, кто может появиться отсюда.
— Поняла, все сделаю. — Кивнула она.
— Профессор, продолжайте работать, но будьте крайне осторожны: безопасность моих арранкар на первом месте!
— Конечно, конечно, я все понимаю. — Закивал он.
— Тогда не буду вам мешать. И держите меня в курсе прогресса.
— Непременно. — Кивнул он, и больше не обращая на меня внимания, отправился отдавать приказы своей команде. Хмм... Тень-портал? Несомненно Шаттен Бераихи, или Теневое Измерение, где уже тысячу лет прячутся Квинси... Интересно, очень интересно... А я-то думал, что жизнь до рождения Ичиго будет скучной, но видимо я ошибался...
— Все готово. — Кивнул Монтеро, закончив настраивать портал. Две с половиной недели непрерывной работы и вот, Арди заявила, что портал стабильный, и мы его можем поддерживать в таком состоянии около тридцати минут: первоначальные эксперименты то показали, что открыть Тень мы можем, но спустя пару минут все, что туда попадает, оказывается разорваным на куски. И вот, я стою напротив глубокой тени, и четко ощущаю поток реатсу оттуда. Нейтральной, никому не принадлежащей реатсу.
— Ты же не собираешься туда лично отправиться? — Хмуро поинтересовалась Лоли, стоящая неподалеку со своими лучшими арранкарами.
— Именно это я и собираюсь сделать. — Улыбнулся я. Айзен пока в Лас Ночес не появлялся, так что отчитаться об открытии не получалось, но так наверное даже лучше: пока нет указаний свыше, я могу делать то, что мне заблогарассудится.
— Псих! Ты же слышал, что портал...
— Я все слышал. — Оборвал я ее. — Но не забывай, с кем говоришь: думаю я и в нестабильном портале смогу выжить... Какое-то время.
— Я иду с тобой. — Обреченно сказала девушка.
— Плохая идея. Ты останешься тут и будешь продолжать охранять портал.
— Я поняла, что мне напоминает эта реатсу! — Подала голос молхавшая до сих пор Хина.
— Хм?
— Общество Душ. В Хуэко Мундо совсем другая реатсу, более... "Пустая" что ли? А то, чем веет из портала — чистая, незамутненная реатсу, как в Обществе Душ. — Ну вообще логично: Шаттен Бераихи создан из реиши общества душ, что и позволяет квинси прятаться буквально под носом у Шинигами.
— Не хочу прерывать ваш разговор, но время идет. — Напомнил о себе Монтеро.
— Да-да, профессор, я помню. — Кивнул я, шагая к Тени.
— Удачи! — Махнула мне рукой Хина.
— Спасибо. — Улыбнулся я ей. — Если я задержусь на той стороне, открывайте портал как только перезарядите эту хреновину. — Кивнул я на навороченый светильник.
— Конечно, конечно. — Закивал Монтеро. — Но сперва постарайтесь открыть гарганту с той стороны: если моя теория верна, то нам нужен этот аппарат только для прохода внутрь этого измерения, а для... — Я уже слышал эту его теорию, так что слушать ее опять не стал, просто шагнув внутрь Тени, не забыв перед этим скрыть свою реатсу так тщательно, как только мог.
Мощный поток реатсу, чувство свободного падения, и вот я приземляюсь на каменную землю, покрытую тонким слоем льда. Осмотревшись по сторонам, я понял, что это не самое приятное местечко. Это даже полноценным измерением назвать нельзя: каменное плато, километров десяти-двадцати диаметром, покрытое льдом и имеющее одно-единственное здание, в самом центре этого плато. Силберн. Такой, как я его помню: массивное, прямоугольное каменное здание, имеющее два уровня, каждый из которых поддерживается колоннами, а так же около дюжины башен вокруг основного здания, которые впрочем были плотно покрыты льдом. Ну и конечно эта огромная разорваная арка перед входом. К счастью я вышел из портала на самом краю плато, так что не думаю, что меня заметили. И все же я некоторое время стоял на месте, тщательно сканируя все плато, благо мой радар мог его покрыть без особого труда.
Так-с, что тут у нас? Источников реатсу полно, их тут несколько сотен, если не тысяч, но выделяются среди них не так много. Хотя это смотря с кем сравнивать: если я прав, и эти реатсу принадлежат Стернриттерам, то их гораздо больше, чем капитанов у шинигами, или членов Эспады, но как говорится, количество не всегда равняется качество, а насколько "качественны" эти стернриттеры, можно узнать только одним способом... Но я не стану сейчас устраивать тут драки. Я может и самоуверен, но один против пары десятков... Лучше не рисковать.
— Хмм... — Странно: я не мог засечь реатсу, которая подходила бы монстру вроде Баха. Его тут нет? Хмм... Стоп, как там предсказание квинси про "Запечатаного Короля"? Через девятьсот лет он вернет себе жизнь, еще через девяносто вернет себе интеллект, а еще через девять вернет себе силу. Интеллект? Имеется в виду сознание? То есть сейчас Бах все еще без сознания спит в каком-нибудь саркофаге в подвалах Силберна? Прекрасно! Впрочем я узнал все, что хотел для первого визита, но пора и честь знать. Повернувшись к тени, из которой я вышел, я уже собирался шагнуть внутрь, как вдруг все мое тело свело болезненной судорогой!
— Что за?! — Прохрипел я, падая на колени и упираясь руками о землю. — В следующий миг в голове как будто бомба взорвалась и я потерял сознание.
— Долго будешь валяться? — В сознание меня привел прекрасно знакомый мне голос. Открыв глаза я увидел перед собой не менее знакомую картину: бескрайняя степь и прямая дорога, рассекающая ее от горизонта до горизонта. Мой внутренний мир. Вот только тут уже много лет находилась уютная вилла на берегу океана для Старка и Лилинет...
— ... — Повернувшись к источнику голоса, я убедился в своих догадках и опасениях: передо мной стоял... Я. Идеальная копия, только без остатков маски и без дыры в груди.
— Ну привет. — Усмехнулся он, сложив руки на груди.
— Ну привет. — ответил я ему тем же. — Куда ты дел Старка с Лилинет? — Спрашивать кто он такой нет смысла, это и так очевидно: воплощение моей силы шинигами.
— Ты о тех пустых, что поселились тут как у себя дома? К сожалению у меня не получилось их уничтожить, так что пришлось остановиться на подавлении их сознания.
— Вот как... — Я попытался изменить окружающую обстановку, но к моему удивлению, сделат; это не смог! — Долго ты не появлялся... Я уже начал сомневаться в твоем существовании.
— Да не то, чтобы я прятался, просто набирался сил: заблокировать два полноценных сознания не так-то просто.
— А еще заблокировать мою возможность управлять своим внутренним миром, не так ли?
— Уже заметил? — Улыбнулся он. — Ты прав, это тоже моих рук дело. Я все-таки не идиот и противостоять тебе, когда ты можешь у менай под ногами землю убрать не собираюсь.
— Противостоять? Ну вообще-то я надеялся на сотрудничество: мы оба взрослые, разумные люди, зачем нам противостоять друг другу? Мы можем работать вместе.
— Прекрасная идея! Вот только как ты наверное уже понял, я — шинигами. А ты — пустой. Ты можешь себе представить волка и овцу в качестве закадычных друзей? Вот и я о том же: ты и я — две противоположности, так что либо ты подчинишь меня, либо я стану доминирующей личностью.
— И ты думаешь, что у тебя есть шанс победить?
— Шанс есть всегда! — Заявил он и тут же бросился в атаку.
Удар, еще один, еще один... А он силен! А точнее мы были на одном уровне. Он использовал все приемы, которые знал я, все связки, что знал я, даже базовые движения были мои! Хотя все правильно, передо мной я, и драться он должен так же как я. Как его победить, если мы по силе равны настолько, что уже больше десяти минут тупо стоим напротив друг друга и обмениваемся ударами. И за все это время ни один удар так и не достиг цели. Даже касательно ни он ни я не могли достать друг друга. Хм, это он мудро поступил, отрубив мне доступ к контролю над этим пространством, но если он думает, что я до сих пор не сражался со своим зеркал;ным отражением, то он ошибается. Такой бой действительно может длиться вечно, и прервать его можно несколькими способами. Во-первых тактическое превосходство местности: ну там возвышение, или укрытие, но тут это не подойдет. Не знаю, специально ли он вернул мой "стандартный" внутренний мир, или так получилось, но никакого тактического преимущества на бескрайней равнине быть не может. Другой способ, это стать сильнее во время боя. Но со мной этот трюк не прокатит, ибо я уже давно достиг своего потолка в рукопашном бою. Использовать всякие приемы арранкара не получится, ибо все эти приемы во внутреннем мире не более, чем все то же управление внутренним миром, которого я лишен. Еще один способ, это получить постороннюю помощь. Старк, или даже Лилинет были бы очень кстати, но и это направление он перекрыл заранее. Значит у меня нет вариантов? Ага, как же!
— Бывай! — Отскочив от него в сторону, я махнул ему рукой, и на полной скорости побежал прочь. Мы абсолютно идентичны друг другу, а значит пока я бегу на своей максимальной скорости, он меня не сможет догнать. Зачем я убегаю? Просто мне нужно немного времени на концентрацию, чего я не могу себе позволить во время боя. Ну-с, приступим...
— Ты... Скотина! Не смей! — Когда свет стал постепенно гаснуть, а четкий до сих пор горизонт покрылся туманом, до него дошло, что я делаю. Запаниковал, зараза.
— А ты заставь меня. — Усмехнулся я, продолжая свое дело.
— Не позволю!
— Сначала догони меня. — Все, что я делал, это погружал нас обоих еще глубже в свое подсознание. Это не управление сознанием, это что-то вроде более глубокой медитации, это как погружаться в свой внутренний мир, будучи во внутреннем мире. Я предпочитаю не бывать в своих самых дальних и темных уголках сознания, но сейчас это именно то, что позволит мне победить. Дело в том, что так глубоко даже я не могу контролировать свое сознание даже без вмешательства этого типа. Там законы устанавливают самые базовые инстинкты, и как нетрудно догадаться, основной инстинкт любого живого существа, это выжить. Это мой мир, мое подсознание, а этот тип пытается меня уничтожить, подчинить своей воле, он — опасен для моей жизни.
Вотсвет совсем погас и вместо равнины, мы стали бежать по голому камню. А еще спустя минуту сверху стали падать тяжелые капли. Их становилось все больше и больше, и вот, я бегу по проливному ливню, вжим мокрый. Хм? За спиной больше не слышно шагов... Остановившись, я некоторое время ждал, пока меня нагонит мой противник, но так и не дождавшись этого, я пошел обратно.
— Хмм... Как ощущения? — Поинтересовался я, приседая рядом с валяющемся на земле "мной". Бедняга валялся в луже густой черной слизи и с трудом шевелился. Откуда здесь эта слизь? Просто когда капли дождя падали на меня, они просто стелаки на землю, а когда они касались "меня", то превращались в эту черную хрень.
— Просто прикончи меня.
— Ну и зачем надо было все это устраивать? — Я ткнул пальцем в черную жижу, и там, где я ее коснулся, она превратилась в чистую воду.
— Ха-ха-ха... Ты так и не понял? Я же говорил, что я не идиот: я прекрасно понимал, что даже со всеми проготовлениями у меня нет ни шанса захватить твое тело, что с твоим опытом ты непременно придумаешь, как одолеть меня без особых усилий.
— Я повторю вопрос: зачем ты пошел на конфронтацию?
— Затем, что желание убивать пустых это мой инстинкт, и убить тебя было моей мечтой с того момента, как я осознал себя.
— И как? Получилось?
— Ха-ха-ха! Как же это весело! Ты до сих пор не понял, что я сделал!
— Ты о чем?
— Ты одолел меня, поздравляю. Ты сможешь использовать силы шинигами и станешь еще сильнее... Но надолго ли? Ты же не забыл о том простом факте, что когда ты без сознания, то не можешь контролировать свою реацу? А теперь вспомни, где именно ты потерял сознание.
— ... — Он... Я... Моя маскировка!
— Ха-ха-ха, видел бы ты свое лицо... — Не тратя больше времени, я быстрым движением свернул ему шею и не дожидаясь, пока его тело полностью расствориться, стал покидать свой внутренний мир.
