Жнец

— Пощадите! — орала рыжеволосая во всё горло, мотая головой. — Пощадите.

— Сейчас! Сейчас пощадим! — самодовольно и мстительно прокричала Мирана. Похоже, она больше всех была зла. — Вот только на стену вынесем!

Крики ещё будут продолжаться, но недолго.

Сартай опять завалился у стены и закрыл глаза...

Разбудила его песня. Снаружи уже было светло. Пели пьяные мужские голоса, доносившиеся из трапезной:

'И только мы никогда не забудем,

что не звери мы, а люди!

Если люди к нам со злом,

хрен ответим мы добром!'

Анта спала, сидя за столом, упёршись лбом в лежащую на нём руку. Перед ней стояли кувшин и чаша, большая миска с вареным мясом, по которому радостно ползали мухи.

— Анта... — Сартай потормошил её за плечо.

— Ааа... — она подняла голову, голубые глаза были стеклянные.

— Ты наклюкалась, что ли? — недовольно спросил Сартай.

— Прости, всё тело болит, а бок печёт огнём, — тяжело выговорила она. Затем, охнув, опустила голову снова.

— Эээй! — Сартай ещё потормошил её за плечо.

Анта спала.

Сартай двинулся в трапезную, а там всё горланили:

'Жизнь то наша тяжела,

Легче только у осла!

Хорошо, мы не из знати,

У нас нечего забрати!

А не то бы нас убили,

И без слёз похоронили!'

Во дворе и в трапезной так и валялись трупы и оружие, всё было в крови. За столом сидело пятеро чёрных и горланили песню. Дамочки из прислуги тоже кутили с ними, упившись почти в хлам.

— Вы не оборзели? — Сартая разрывало от возмущения. — Я же сказал, утром выходим!

— А что? Дай нам отметить! У нас и победа, и освобождение! И отмщение! Знаешь, сколько мы в плену были, через что прошли? — говоривший мужичок с залысиной, по возрасту тут старший. Дункана не было.

— А где Дункан?

— Ааа... Где? — старший пьяно и самодовольно посмотрел на Сартая. — Трахает Сиамку! Знаешь, какая она красииивая!

Он встал, подошёл к трупу куцебородого, наклонился:

— Слышь! Бетрик, слышишь? — он пнул застывшее тело с открытыми засыхающими глазами. — Дункан трахает твою бабу! Ха, ха! И по согласию, ха, ха! Эти шлюхи ща готовы дать любому!

Хороший лещ лечит таких зарвавшихся пьяных лучше всего. По-иному можно человека травмировать или покалечить. А лещ... он сразу осаживает пыл и быстро может угомонить. Конечно, если зарвавшийся нахал не превосходит в силе. Что Сартай и сделал. Он со всего маха отпустил старшему звонкого леща. Ляскнуло так, что все замерли, а голова старшего передёрнулась в сторону. Он схватился за щёку и удивлёнными глазами озадаченно смотрел на Сартая. За столом все замерли озадаченные, наступила безмолвная пауза.

— Ты чего это? — опомнившись, промычал возмущённо старший, не убирая руку от лица. Второй лещ в другую скулу дал ему понять, что задавать сейчас вопросы не стоит.

— Так! — Сартай грозно посмотрел на сидевших за столом. — Сейчас все по норам! После обеда зазвонит замковый колокол, всем собраться во дворе!

Все дружно рванули на выход. Отхвативший лещей обошёл Сартая сторонкой и тоже исчез в дверях.

Оставшись один, Сартай сел на лавку, налил себе чашу вина, пододвинул миску с фасолевой похлёбкой. Нашёл нетронутую ложку. Он зверски хотел есть. После еды он решил идти искать свои с Антой вещи и оружие. Ещё нужно изучить оружие пришельцев, чтобы уничтожить прожор, если они нападут на выходящий из замка обоз.

Глава тринадцатая

Побег

Совсем недавно прошёл дождь, срывался ветер. Но сейчас тёмные тучи замерли, пряча полуденное солнце. Казалось, будто застыло время. В воздухе витал еле заметный ветерок, несущий ароматы сырости и свежести.

В замке царила суета, было шумно. Уже стояли во дворе три телеги, на которые погружено всё добро, найденное в замке.

Мужчины и женщины уже обобрали трупы бывших хозяев, нормально приоделись. У некоторых куртки были проколоты или разрублены. Но от крови их отмыли. Трупы никто не убирал, возле трапезной они так и валялись, некоторые полуголые.

Пейзаж был жуткий.

Свои и Анты вещи Сартай нашёл в сундуке Карика. Анта уже сновала по двору, отдавая распоряжения Дункану и отхватившему лещей Марку. Получивший действенный урок, Марк был теперь особенно услужлив. Так всегда — давишь своё с позиции силы, уступают. Попускаешь, даже если ты сильней — наглеют, залазят на шею. Конечно, если ты не находишься в зависимом или более слабом положении. Даже и овца может укусить человека без палки.

Сартай грузил отобранных у них в лесу форэсов, прикрепляя к походным сёдлам вещмешки. Своих возчиков он нашёл в конюшне. Так называли помещение, где содержали фортэсов, хотя коней на земле не было уже очень давно. В амбаре, как он и ожидал увидеть, навалом лежали замороженные трупы людей и животных, приготовленные для прокорма прожор.

В этом мире, особенно в этих местах выжить сейчас тяжело. Но Сартай поражался алчности Карика и его людей. Ведь тут и дураку понятно, что сотрудничая с пришельцами и разводя прожор, они делали вред Земле и всему оставшемуся человечеству. И недотёпе понятно, что они продавали своё будущее. Своих потомков тоже. Но у каждого своя справедливость, заточенная под себя. И ещё куча оправданий, которые можно подвести под свой интерес. Поэтому люди и страдают на Земле.

Золото и несколько драгоценных камней Сартай нашёл также в сундуке, завёрнутые в мягкую и приятную на ощупь ткань. Он положил драгоценности в вещмешок Анты. Ей он внушал, что обоз нужно срочно доставить в Миссию. Нужно, чтобы Миссия обладала оружием пришельцев, знала о них. Тогда сюда направят внушительную экспедицию, чтобы хотя бы попробовать тут навести порядок. А у Сартая были другие планы, он в Миссию идти не собирался. Но говорить об этом Анте нельзя.

Подошла Анта, выглядела она после вина и вчерашних похождений устало, но уже протрезвела. Она нашла себе одежду, да ещё и умудрилась опрокинуть чашку вина для оживления организма и мозгов после одиночной пьянки. Волосы причёсаны и завязаны в хвост. Лёгкая и мягкая куртка из кожи. Кожаные штаны и аккуратные женские сапоги.

— Всё готово, можно отправляться, — она потрогала ножны меча у седла, проверив, хорошо ли он закреплён.

— Ты всё оружие положи на среднюю телегу, — посоветовал Сартай. — Во-первых ты верхом, тебе пушки хватит. А если нужно, с телеги возьмёшь.

Анта кивнула. Она понимала, о чём говорит Сартай. Если прожоры нападут, неизвестно, как поведут себя фортесы. А такое мощное животное не удержишь, если оно становится неуправляемо. Никакие удила его не удержат.

— А доспехи надевать не будешь? — Сартай разглядывал Анту. Сейчас ей можно было залюбоваться. Прекрасное преображение. Вчера она выглядела как окровавленная бешенная ведьма.

— Нет, — выдержав паузу, ответила она. — Чужое тело не болючее! Ты забыл, что у меня бок не в порядке. Я обвязалась тканью по рёбрам, так легче дышать и двигаться. Тем более вчера я его потормошила изрядно. И ещё... я так подвижней.

Сейчас все чёрные и женщины были бодрячком, суетились возле телег. Совсем недавно Сартай ударил в колокол. Когда все оставшиеся обитатели замка собрались, он объявил, что всех забирает в Миссию, там нужны руки не только мужские, но и женские. Дал всем понять, что им тут жизни не будет. Хотя люди и так понимали, что в этих местах им не выжить. А идти непонятно куда, да ещё непонятно к кому в руки никто не хотел.

Сартай предупредил, что если кто-то будет своевольничать, он на нём испытает оружие пришельцев. Один вид испускал еле видимые волны. Если его направить в стену и выстрелить, ничего не происходило. Хотя Сартай знал действие, он испробовал его на себе, когда его обездвижили в лесу.

Поэтому, когда он угрожал испытать это оружие на человеке, он просто припугнул. Говоря это, он посматривал на лысоватого, которому отвесил лещей. Тот виновато опустил голову, будто весь сжался. Он прекрасно понял, к кому в первую очередь обращался Сартай.

Сартай решил, что женщин, которые услуживали бандитам, они также заберут. Это не вызвало особого удовольствия на лицах чёрных и женщин из прислуги. Но оставлять здесь этих шлюшек было бы бесчеловечно. Они пристраивались в этой жизни, как могли. Главное, что они не сделали обитателям замка никакого зла в отличие от той рыжеволосой, которую скинули со стены.

В принципе все женщины устраиваются в этой жизни, так что винить их особо не в чем. У животных брачные игры, самцы бьются, а самка ждёт, кто победит. Выбирает того, кто сильней. В жизни тоже так, женщина выбирает того, с кем ей будет безопасно и комфортно. С кем она сможет вырастить детей и создать семье неплохие условия. Всё зависит от того, у кого какой шикарный выбор. У одних женщин он богатый, у других бедный. А мужчины лезут из кожи, чтобы женщине понравиться. И они думают, что они выбирают. Но они только предлагают себя. А выбирает женщина, если конечно она не зависима.

За время, пока все отдыхали, Сартай обследовал замок, отобрал нужное оружие, которое стоило забрать с собой. Всё оно уже было загружено в телеги.

На передней телеге стоял излучатель, который они приволокли из донжона. Он оказался небольшим, по колено высотой и такой же шириной. Зато он оказался очень тяжёлым. Бока его отсвечивали оранжевым светом, что говорило о том, что он работает. Те небольшие излучатели на запястьях людей оказались индивидуальными. Как только умерли их владельцы, они переставали работать.

На передней телеге должны были ехать Дункан и худой чернявый малый, которого звали Борка. Ещё низкорослый мужичок средниз лет. Вообще на каждой телеге собралось ехать по три мужчины и три женщины.

Оружия на телегах было заготовлено немало: под рукой заряженные арбалеты, несколько топоров и мечи. У каждого мужчины в обозе было копьё, потому что в ближний бой вступать с прожорой с мечом — верная смерть. Некоторые женщины примеряли арбалеты. То ли это была бравада, то ли они они реально будут стрелять в случае опасности.

Мирана, бойкая русая женщина, та точно будет стрелять. Шустрая и решительная. Она была лидером среди женщин. Да и неудивительно, дамы из любовниц вели себя тише воды, ниже травы.

Два орудия пришельцев, которые стреляли короткими режущими дисками были на первой телеге. На средней устроились один неприметный, лет тридцати. Сартай даже не помнил, как его звать. Второй молодой, что в плену недавно. Шустрый малый, как ни смешно, его звали Алай. Третьего звали Барга. Точь-в-точь как того, что Анта порешила на дороге. На последней телеге ехало трое чёрных во главе с Марком. Он самый старший из них, с залысиной. Самый лучший друг Сартая, ведь познал силу его лещей. Марк и ещё один мужчина с его телеги держали громоздкие парализаторы.

У Сартая с Антой холодное оружие покоилось на средней телеге, а в руках придавали уверенности санта клаусы. Дункан пояснил, что так называли это оружие люди Карика. Всё оружие пришельцев было ближнего боя. Да и пришельцы бы не дали таким бестолочам, как Карик лучшего.

Женщин Сартай почти не знал по именам. Запомнилась только Мирана, да ещё одна Салима. Она сразу бросилась в глаза. Привлекательная женщина, горда себя несла, насколько можно было в её положении.

Сартай с Антой должны были держаться в дороге средней телеги. Они должны были успеть везде, поскольку лишь они верховые. Да и самые способные.

Сартай взобрался в седло, оглядел обоз.

— Ну, что? Никого не забыли?

— Да вроде нет! — ответил с передней телеги Дункан.

Люди были сосредоточены, взгляды серьёзны. Казалось, напряжение висело в воздухе. Фортэсы чувствовали настроение людей, тоже нервничали. Но они наоборот рвались вперёд, перебирая тяжёлыми ногами.

— Ну... тогда тронули! — громко сказал Сартай. Больше он ничего не добавил, потому что это бы только нервировало людей. Никто не знал, как они выберутся из этих мест, каждый в душе переживал.

Обоз тронулся в тишине, никто не проронил в ответ ни слова. Лишь скрип колёс, да шумные выдохи фортэсов разнеслись по двору замка. Зев былых ворот словно выпускал людей в неизвестность, которая таилась в лесу.

Обозу предстояло пройти через него. Люди надеялись на излучатель, но страх перед прожорами был велик, особенно у мужчин. Они все видели, насколько эти инопланетные твари опасны и быстры. Особенно как быстро и страшно они работают лапами.

До леса доехали спокойно, в тишине. Казалось он плотно обхватил путников с двух сторон, сжал, увеличив напряжение. Полуголые деревья стояли неподвижно, словно каменные стражи. Почти облысевшие кроны нависали над головами, иногда соединялись друг с другом, заслоняя небо.

Лес сейчас казался каким-то зловещим. В воздухе витал запах сырости и мха, смешанный с ароматом хвои. Скрип телег эхом отдавался в тишине леса.

Шорох листьев под копытами фортэсов и колёсами казался громким, будто кто -то следовал за ними. Слух обострился, ведь люди знали, с какими опасными существами могут сейчас столкнуться. Страх нарастал с каждым шагом. Они понимали, что где-то здесь, среди густых зарослей, притаились прожоры. Их сдерживает только излучатель.

Вдруг далеко позади раздался странный шелестящий звук, словно тысячи насекомых ползли по листьям.

— Сартай! Анта остановила фортэса. — Нам сейчас излучатель не поможет! Они нашли самку и детёнышей! И ещё... я видела, какие они быстрые!

Позади раздался громкий зловещий скрип, за ним второй. Фортесы забеспокоились, зафыркали. Люди с испугом и надеждой посматривали на миротворцев.

— Ааа! — заорал впереди Дункан. Их фортэс понёс со страху телегу на всём ходу. До предела натянутые вожжи не помогали: задрав голову, фортэс бешено мчался вперёд.

Второй тоже сорвался с места, но Сартай навскидку успел выстрелить ему в бок из санта клауса. Возчик пробежал ещё шагов пять, затем на ходу запахал землю так, что люди с криками вылетели из телеги.

— Прыгай! — крикнул Сартай Анте, ловко спешившись сам, потому что его фортэс уже сорвался с места. Было ясно, что он будет неуправляем. Звуки позади, хоть и были ещё далеко, но привели животных в неконтролируемый животный ужас.

Анту не надо было просить. Реакция и рефлексы у неё были получше, чем у Сартая. Она ловко спрыгнула на сторону, пробежав по инерции вперёд.

Повернувшись, Сартай вскинул санта клаус, потому что фортэс последней телеги с грохотом врезался на ходу в среднюю. Обезумевший, он пытался её оббежать. Бедный Марк пытался его угомонить вожжами и криками, но бесполезно.

Сартай выстрелил фортэсу в голову. Он слегка вскинулся на дыбы и затем рухнул как упавший с телеги мешок. Первая телега, под удаляющиеся крики Дункана, уже исчезла из виду.

— Что ты творишь? — Марк спрыгнул с телеги, держа парализатор на ремне наперевес.

— Встречаем их здесь! Нам фортэсы лишь добавят мороки! — Сартай доставал и разлаживал заряженные арбалеты и свой меч.

Уааа! — заорали женщины и бросились в стороны с задней телеги. На высоте метров пяти за беглецами летел прожора. Он был отдалённо похож на богомола, его мелькающие крылья блестели даже без солнца, а большие глаза будто отражали свет солнца, хотя небо затянуто тучами.