— Ну, что ты! — засмеялся он, — меня нельзя убить.
Забарахталась под ним. Как представила, что меня снова попытается поцеловать смердящее болото, услышала знакомое уху потрескивание. Коготки удлинились и между ними заиграли искорки.
— Ого, как ты можешь!
— Отпусти меня, бугай полоумный! — завизжала я.
— Что здесь происходит?!
Мы враз повернули головы и увидели стоящего в коридоре хранителя. Он деловито упер руки в бока и хмуро рассматривал нас. Красный пропал, я вскочила на ноги, пряча за спиной когти, но Като заметил мои искры между стальными иглами, удивленно выдохнув:
— Осса?
Вот черт! Спалилась. Лютиций появился возле хранителя и повинился:
— Хозяин, я ничего ей не сделал. Что это у вас тут ходят всякие, без спроса, — проворчал и покосился в мою сторону, — осса? А это не те самые, что...
— Лютиций, оставь нас, — грозно перебил его Като. Лютик захлопнул рот, поклонился и исчез.
Я придала рукам обычный вид и грустно посмотрела на мужчину. Ну вот. Сейчас и этот красавчик прицепится. Либо выгоду какую придумает с моей персоны, либо осмеёт, как Прим. Лучше уверовать его в своей никчемности как оссы, чем убивать кого по чьей — то указке. Стояла и смотрела, как Като подошел ко мне, обошел вокруг, хмыкнул и опустился в кресло.
— Лютиций! Еще кресло! — прогремел он. Рядом появилось такое же мягкое сиденье. Като махнул рукой, приглашая сесть. Что ж, посидим, поговорим. Хранитель продолжал меня разглядывать, под пристальным взглядом черных глаз я совсем стушевалась. Ну чего он так смотрит? Как — будто решает мою судьбу, как — будто может и имеет полное право распоряжаться моим существованием и решать, что мне делать, как — будто я, блин, нереально виновата перед ним, что не призналась.
— Что же сразу не сказала? — Като нарушил молчание.
— А должна была? — я разозлилась. Какое ему дело? — разве сейчас это важно?
Он застучал пальцем по подлокотнику:
— Я все думал, кого ты мне напоминаешь? Белая кожа, кость тонкая, ни на кого не похожа из реальности, а я повидал много народов, — он наклонился, — почему у тебя волосы красные? И глаза, не серебристые, а синие, словно небо?
— Наверно, потому что я не правильная осса, — заворчала я, — потому что я вообще не должна была здесь появляться, попадать в ваш чокнутый мир.
— Мир? — переспросил Като, — твое начало не с Форуса?
— Не с Форуса, — передразнила его, — с Земли.
— Какой земли? — не понял он.
— С запретной.
Хранитель перестал стучать по креслу и еще больше подался вперед:
— Ты пришла к нам с запретного мира?! Быть не может.
— Оказывается, что может, — развела я руками и ткнула пальцем вверх, — наверно, ваши там что-то понапутали. Воин из меня никакой, я по травам больше. Лиус твой замучился тренировать меня.
Като нахмурился и сказал, больше самому себе:
— Почему Овиры решили разбудить оссу? Начало с запретного мира! Ничего себе. Зачем это им? Ты ведь последняя, — это утвердительное уже мне. Выгнула бровь, типа, ну да, и что?
— Что послужило катализатором, ведь хранителей они давно не слышат? Что вообще может одна осса? (тут я согласилась — ничего) Войн нет, смертность... хм... на уровне. Неужели из-за жалких планов Прима? — спросил он сам себя и тут же отмахнулся, — не стоит того. Очень странно.
— Как это, не стоит? — перебила я поток его рассуждений, — считаешь, что это пустяки? Что Пушик может погибнуть, что одна из вас зажралась, а второй планы вынашивает по порабощению реальности?
Он как — то странно посмотрел на меня.
— Это и правда не стоит внимания Овиров. Оссы пришли на Форус, когда целые народы покосили войска Коруна, и наше поражение стало очевидным.
— Может, они подумали и решили не доводить до массового кровопролития? — предположила я. Мужчина покачал головой, типа такой вариант вообще нереален.
— Почему ты не обратилась к Лиусу? — вдруг спросил хранитель.
Я вскочила с кресла и заходила кругами.
— Да как бы я пошла к нему, если сбежала из храма. Ты хоть представляешь, что Пелия задумала?! Эта стерва хотела устроить показательную казнь, хотела, чтобы я перебила кучу народа, дабы всем показать, какой великий воин стоит теперь на страже первой эпохи! Великое зрелище, дарующее веру в защиту от банд на её территории.
— М-да, — Като вздохнул, — способ не плохой, когда козырять уже нечем.
— Вместо того чтобы усмирить свою жадность и пересмотреть плату за энергию, она велела Лиусу обучить меня искусству воина, — я истерично рассмеялась, — только ошибочка вышла. Мало того, что сама мысль об убийстве мне противна, я не освоила этот осский удар, как твой брат не пытался меня научить. Все оссы, которые появились у вас в военное время, лишились части памяти и проснулись уже с навыками опытных воинов. А я всё помню! Всю свою сознательную жизнь, близких, друзей, родные и любимые места. И когда я очнулась, меня еще два дня штормило от слабости, и никаких навыков у меня не было.
Я шмыгнула носом и почувствовала, что еще чуть — чуть и разревусь. Смачно так, с истеричными всхлипами. Като смотрел на меня с жалостью, еще не хватало! Чтобы успокоиться, я отвернулась от него и подошла к источнику, сев на бортик.
— Осторожнее! — вскочил Като, но я уже вытянула руки и погрузила их по локоть в изумрудное пламя. Энергия, словно понимая мое состояние, ласково обхватила, успокаивая, и тепло мягко полилось куда — то в район сердца.
— Ты не перестаешь меня удивлять, — сказал хранитель и сел рядом, — Ладир меньший из Овиров, но его энергия самая концентрированная. Ты могла сгореть.
Я хмыкнула:
— Твой источник приятный и теплый, в отличие от других.
— Даже так? — Като аккуратно взял меня за руку и серьезно посмотрел в глаза, — Я помогу тебе, осса. Точней, Пушинакуусу в первую очередь.
— Меня зовут Саша, — смутилась я от нежности в его голосе.
— Саша, — он погладил шрамы на моей ладони и мое дыхание вдруг перехватило, — тебя мы тоже вытащим. Не хотелось бы, чтобы осса оказалась в подчинении Прима.
Левир обнадеживающе улыбнулся:
— Тем более такая ... неправильная осса.
Сердце защемило. Почему — то отчаянно хотелось поверить этому неотразимому хранителю. Я посмотрела на него и вспыхнула. Черные глаза смотрели с такой добротой, что желание броситься ему на шею стало невыносимым. Выдернула руку и встала, отгоняя от себя наваждение. Като тоже подскочил и снова нахмурился, словно выдал минутную слабость, которую не хотел показывать.
— Есть план? — спросила его, боясь снова посмотреть в бездонные глаза.
— Почти, — прокашлявшись, ответил он, — нужно кое-что сделать. Тебе придется немного подождать меня. Лютиций!
Возле кресел возник красный.
— Проводи Сашу в мой кабинет. И без фокусов!
Лютик поник, как нашкодивший щенок, а на меня посмотрел так, что по сквозившей во взгляде жалости я поняла, что этот гад всё слышал. Подслушал весь наш разговор и знает теперь не меньше Като. А когда он появился возле меня и поклонился так, что лбом в ковры не стукнулся, я только убедилась в правдивости своих предположений. Что ж, может оно и к лучшему, и татуированный не будет больше изводить меня своими дурацкими шуточками.
Глава 16. Подготовка
Мы шли по коридору. Я чуть позади красного, а он, то и дело оборачивался на меня и только что уши не прижимал. Вздыхал с виноватым видом, шмыгал носом как малолетнее дите. Поднявшись еще на пролет, я не выдержала:
— Лютиций, прекрати немедленно!
Он обернулся и шагнул ко мне, а я отпрыгнула назад, на всякий случай. Тот замер на месте. Всё. Сейчас и правда зарыдает.
— Осса, простите мне моё поведение, — он вскинул руки, — я не знал, что вы великое порождение отцов наших. В великую войну я был совсем мальчишкой, и не помню ваших очертаний.
Ишь как заговорил. Неприязнь к этому сумасшедшему не прошла, но жалость брала вверх.
— Давай договоримся, ты больше пальцем меня не касаешься, и я тебя прощаю.
Чудик робко улыбнулся:
— А можно меня Лютиком звать? Мне так понравилось.
— Ок, а меня Саша, — я закатила глаза, но все же улыбнулась ему в ответ и добавила грозно, — и никаких 'осса'!
Лютик радостно закивал и довел меня до знакомого уже кабинета 'Фауста', низко поклонился, на что я неодобрительно фыркнула, и исчез. И сколько же мне ждать Като? Я походила по комнате. Потом покопалась в бумажках, беспорядочными кучами разбросанных на большом столе. Какие — то расписки, записки, графики. В общем, ничего интересного. Чтобы занять себя, прошлась вдоль стеллажей, заставленными книгами, и была приятно удивлена. Чего тут только не было! Многотомные жизнеописания по каждой эпохе Форуса, руководства по строительству и производству, кораблестроение, и даже романы! Целый стеллаж произведений местных знаменитостей. Взяла небольшой томик стихов и уселась прямо в кресло хранителя. А что? Удобное, с широкими мягкими подлокотниками, на которые я закинула ноги. Однако через пару страниц поняла, что данное чтиво — идеальное снотворное. Витиеватые описания природы были ужасно растянуты, а томные воздыхания по строптивым красавицам вынуждали зевать широко и со смаком. Ночь за окном набирала обороты, в кабинете неярко горели несколько хранов, светляками паря по помещению. Свет был от них таким уютным, с желтыми оттенками, как от свечей, а стихи неизвестного поэта такими нудными, что вскоре я и правда задремала.
Мне снились теплые, ласковые руки Веры Алексеевны, которые гладили меня по голове и перебирали волосы. Когда руки начали гладить по щекам и провели пальцами по губам, я поняла, что что-то тут не так, заворочалась и проснулась. Хранитель стоял возле меня, опершись на стол, и задумчиво уставился. Это мне приснилось или это Като руки распускал? Нет, отмахнулась я от дурацкой мысли, он же не Лютик. Проследила за его взглядом. Он стоял и смотрел на мои ноги, которые бесцеремонно болтались, одна уже на спинке кресла, а вторая на подлокотнике. Покраснев, я вскочила с него, томик упал на пол, а мужчина ухмыльнулся. Стыдливо уступила ему место, сама же уселась на стул. Като сел в кресло, подобрал книгу и прочитал название. Опять усмехнулся:
— Неудивительно, что ты уснула. Акрош снискал славу на Форусе, особенное среди дам в возрасте, но мужскую часть населения не впечатлил.
— Буду брать взаймы у тебя, когда заснуть не смогу.
— Да я так отдам, хоть сейчас, — засмеялся мужчина, протягивая мне сборник стихов самого скучного поэта планеты. Я покачала головой, не разделяя его веселья:
— Не надо, лучше расскажи, что там с планом?
Като перестал смеяться:
— Есть хорошие новости и плохие, с какой начать?
— С хорошей, — выбрала я.
— Я рассказал про Прима хранительнице второй эпохи — Авадалле, и она согласилась помочь. Завтра утром она прибудет, чтобы снять энергетические слои с инфина и изготовит его подробную копию. Внутрь заложит портальную проекцию, которая отразит в её библиотечном хране его реакцию и сохранит изображение. Это будет доказательством его нечестивости, и на совете мы вынудим его отречься от источника. Хозиму нужен новый хранитель, это очевидно, но без совета четырех такие вещи не решаются.
— Подделка инфина? Разве Прим не распознает подмены? — что — то мне не верилось.
— Конечно распознает, но не сразу. Во — первых, копия будет поглощать энергию Хозима и раскрытых хранов с энергиями других источников в течение нескольких минут. Прим обязательно притащит храны к источнику, чтобы проверить инфин в работе. Во — вторых, после насыщения, подделка саморазрушится, а проекция переместиться в хран Авы, — Като поднялся с кресла, взял листок и карандаш, — смотри. Надписи на инфине призывают энергетические потоки. Отмиты их зашифровали на бесконечное поглощение и отдачу, но этого никто не разберет. Мы не сможем досконально повторить их, но незаметно вплетем туда связку потокового единения.
Он начал чертить какие — то кружочки и закорючки, я застонала. Сразу начала гудеть голова.
— Всё-всё, Като. Я ничего не поняла, но верю, что у вас получится и рыжий не заметит разницы. Дальше-то что?
— А дальше, Саша все не очень хорошо, — он отложил листок и вздохнул, — мы не можем подойти к другим источникам без приглашения хранителя. Собственно, никто не может. Печать договора на твоей руке позволит тебе переместиться к Приму, но только тебе одной.
— Значит, мне придется идти без охраны? — иронично спросила я, уже готовая к подобному повороту событий.
— Да. Более того, Прим не захочет тебя отпускать. Не каждый день оссы хранителю прислуживают, — Като вернулся на кресло, сел и сдвинул брови, — отдашь ему лжеинфин только после того, как он позволит отправить из храма Пушинакууса. На другой вариант не соглашайся. Создание подделки выкачает у меня и Авы все резервы. Мы никогда не занимались ничем подобным, но я уже предвещаю события. Соединить в одном хране возможность поглощать энергию всех Овиров очень рискованно. Я дам тебе порталы, один из которых настрою на перемещение в мой храм. Отдашь его отмиту, у меня к нему дело. Когда убедишься, что он свободен, только тогда передашь хран Приму.
М-да. Просто замечательно. А если он не согласиться? Как его уговаривать? Да один кивок его алчной головы, и сумрачные амбалы отберут у меня инфин за пару секунд. Заметив мои сомнения, Като добавил:
— Припугнешь его, что храном можно пользоваться только с добровольного согласия предыдущего владельца, а на данный момент им являешься ты.
— Что за ерунда? — скривилась я.
— Не ерунда. На Форусе полно таких накопителей. Как, по-твоему, определяют уровень благополучия и богатства? Храны можно клеймить, и тогда их энергия будет служить только одному собственнику или роду.
— Да кому нужно это? Что у вас их мало, что ли?
— Портальных, например, мало. А подводных, с которыми можно дышать без доступа к воздуху, существует пару десятков на всю реальность, — хмыкнул хранитель, а я удивилась — и такие у них есть? — Даже не думал, что ты этого не знаешь.
— Ладно, уговорил. А как же я? — уставилась на мужчину, а Като заметно погрустнел.
— Это как раз плохая новость, Саша. Если бы не твой договор с Примом, ушла бы вместе с отмитом. И когда бы он спохватился, было бы уже поздно.
— То есть мне ты помочь не можешь? — прошептала я, отчаянно желая услышать от него опровержения моего вопроса, — он же убьет меня, когда узнает об обмане.
Като какое — то время смотрел на стол, потом поднял на меня глаза. В его взгляде была лавина сомнений.
— Я вижу только один способ вытащить тебя от хранителя третьей. Но он очень рискованный, и вряд ли тебе понравится.
Я разозлилась:
— Можно подумать у меня есть выбор. Выкладывай.
— Ты осса и можешь выбрать свой Овир. Если дашь клятву верности Ладиру, печать договора с другим хранителем скорее всего спадет, теряя силу. Тогда сможешь воспользоваться порталом, а возможно источник призовет тебя, переместив к себе.
— И все? — удивилась, разглядывая хмурого красавчика, — в чем риск?
