Дс-15. Дела домашние

— Как ты думаешь, мы сумеем рассказать Крисанто обо всём так, чтобы и он впечатлился? — задумчиво спросила Нейша, не опуская глаз.

— Не думаю, что его надо впечатлять, — рассудил Флери. — Мы просто расскажем ему, что видели. А он... Пейнтбол-то и завтра будут проводить. А значит, ребята и завтра будут летать с вышки. — И внезапно договорил: — И пусть заманивают! Я хочу, чтобы меня заманивали.

— Почему? — не глядя на него спросила девочка-эльф.

— В Северном приюте я не видел открытого окна. Только стены. А теперь я знаю, что передо мной целый мир.

— И нам обещали учителей по магии, — практично добавила Нейша и наконец посмотрела на него, улыбаясь. — Ну что? Заходим?

Он кивнул и поспешил обойти её, чтобы открыть дверь перед ней.

Они сидели перед кроватью проснувшегося Крисанто и взахлёб, наперебой рассказывали ему об увиденном и прочувствованном. Их старший полусидел на приподнятых подушках и внимательно слушал их. Выглядел несколько странно: вместо известного в приюте хулигана, перед девочкой и мальчишкой в расслабленной позе появился эльф-подросток с перевязанной головой и руками-ногами. Впрочем, ноги прятались под одеялом.

— Тебе принесли ужин? — спохватившись, спросила Нейша.

— Да, сказали — я должен поесть пораньше, чем остальные, — ответил Крисанто, а потом, помолчав, вполголоса спросил: — Я что-то не понял... А почему они завтра не пойдут в школу? Здесь же постоянно хвастались что у них всё... как это... ориентировано на учёбу. И вдруг — в школу не идут?

— Кажется, в пригороде какие-то бандиты появились? — с сомнением сказал Флери. — Я тоже не совсем понял. Но скоро придёт мой учитель. Мика. Если хочешь поспрашиваю у него о подробностях. Мне кажется, он знает всё и про всех.

— Мне тоже так почудилось! — рассмеялась Нейша. — Такой смешной, но уже такой умный! Крисанто, помнишь — мы видели дельтапланы? Он их чертил! Ну, прежде чем создавать. А ещё здесь все, даже младшие, умеют водить машину. Мика обещал и нас научить, когда будем заниматься по личному расписанию.

— Он вампир, — поугрюмел Крисанто.

— Здесь на это не смотрят, — мягко заметила девочка-эльф.

— Так... неправильно, — буркнул мальчишка-эльф.

— Может быть, — осторожно сказала Нейша, а Крисанто неожиданно зорко взглянул на неё.

— Я потерял возможность заниматься магией, но я всё ещё вижу магически. Нейша, что с тобой? Ты видишься как-то иначе.

— А как? — жадно спросила она, в душе молясь, чтобы узнать хоть что-то о том, что с нею было в саду. — Как вижусь?

— Только внешне, — предупредил он и её, и встревоженного Флери. — Ты стала светлее и как-то даже... чище. У тебя под грудью и ниже раньше были какие-то чёрные узоры — такие маленькие, что я не мог разглядеть, даже когда видел тебя очень близко. И вокруг тебя пространство было... ну, как сейчас на дворе — сумеречное. Сейчас этих узоров нет. Но осталось ощущение, что те узоры и темнота вокруг тебя связаны.

— Мне стало плохо в школьном саду, — медленно, размышляя, проговорила Нейша, глядя на его одеяло. — Со мной была Синара. Она побежала и позвала Коннора, который меня принёс в соседнюю с тобой комнату. А когда я пришла в себя, там были Бернар и тот учёный, Трисмегист. Они ругались, что со мной стало плохо из-за неправильного питания. Я думала — у меня болел живот всё это время. — Она подняла глаза на Крисанто. — А ты говоришь про какой-то узор... Подожди, Крисанто, а если этот узор магически обозначал именно болезнь желудка? А когда они мне помогли с животом, узор и пропал? Может, этот узор видят только целители?

— Я только вижу, — вздохнул тот. — Если какая-то связь и есть между твоей болезнью и тем узором, то я её не замечаю внешне... Ладно, главное, что это теперь в прошлом. Тебе же легче сейчас, Нейша?

— Легче, — согласилась девочка-эльф и только собралась что-то ещё сказать, как в дверь постучали.

Флери быстро помог Крисанто сесть по-настоящему и укрыл ему ноги.

— Войдите! — лишь после этого движения пригласила Нейша тех, кто за дверью.

Дверь открылась, и, к удивлению всех троих, на пороге встали Ирма, которую Крисанто ещё не знал, а рядом с ней — девочка-эльф, её возраста, с белыми косами чуть не до пят. Чуть позже за их спинами замаячила ещё одна фигурка, которая робко пряталась в тени. Тем не менее, Нейша узнала Орнеллу.

— Здравствуйте, — недовольно сказала Ирма и перешагнула порог. — Я Ирма. Мы пришли знакомиться. Этикет требует, чтобы я познакомила свою подругу с нашими новичками. Она сама не хочет. Итак, это Роза. Она живёт в городе.

И волчишка скептически взглянула на слегка возмущённого (оборотень в моей комнате?!) Крисанто.

Нейша со вздохом встала и кивнула девочке-эльфу, которая держалась настоящей королевой, но всё равно крепко вцепилась в ладошку Ирмы.

— Здравствуй, Роза. Меня зовут Нейша. Этого мальчика, который в бинтах (она, шаловливо улыбнувшись, оглянулась на хмыкнувшего при слове "мальчик" Крисанто), зовут Крисанто. А этого — Флери. Ты часто бываешь здесь, Роза? — светски спросила Нейша, когда поняла, что молчание после представления затянулось.

— Часто, — подтвердила девочка-эльф, поправляя в волосах красивые золотые заколки. — Я сама в эту деревню напросилась — ещё в войну. Из-за этого меня чуть не убили магические машины. А потом мы много ругались с Ирмой. А потом подружились. И она мне подарила вот это!

И Роза гордо показала своё запястье с дешёвеньким браслетом.

Немного ошарашенные, трое подростков переглянулись и вопросительно уставились на Розу, не понимая, почему ей так явно нравится подарок волчишки — при том, что носит она всё же вещички из золота и драгоценных камней.

— Когда я жила здесь, в деревне, отсюда и сюда никого не выпускали страшные машины, которых мы называли демонами, — объяснила девочка-эльф. — Они страшно крутились и были такими большими, что казались выше деревьев. А потом Ирма мне сделала из частей этих машин браслет.

Девочка-эльф, рассказывая, постепенно приближалась к кровати, на которой сидел Крисанто. Непроизвольно тащила за собой и Ирму. И вскоре они встали, только чуть-чуть не задевая его ног с одеялом на них. Крисанто был довольно высоким, даже сидя на кровати. Так что... Роза была выше Ирмы. И волчишка поневоле заглянула ему в лицо снизу вверх. Девочка-эльф всё ещё воодушевлённо рассказывала о своих страхах перед магическими машинами, как вдруг прервалась, с удивлением глядя на подружку-оборотня. Подростки-эльфы тоже в недоумении уставились на волчишку, которая, скривив рот и ощерившись, тихонько рычала, глядя в глаза Крисанто.

Потом Ирма потрясла рукой, освобождаясь от руки Розы, и бросилась в коридор, чуть не сбив с ног прятавшуюся там Орнеллу.

— Что это с нею? — изумился Крисанто, а потом махнул рукой. — Ну и пусть...

Роза, наверное, растерялась, оглядываясь то на подростков-эльфов, то на дверь. И всё же убежала следом за подружкой. Снова в коридоре промелькнула Орнелла, коротко заглянувшая в комнату, после чего тоже исчезла за дверью. Только топоток подсказал, что она бежит вдогонку за девочками.

Нейша, склонив голову, смотрела на то место, где только что была Орнелла. Видели ли мальчики? Она обернулась к ним. Нет, не видели. Флери помогал Крисанто снова лечь... Неужели Нейше только показалось, что в глазах Орнеллы она заметила не просто ненависть, но обещание... отомстить?

Глава шестнадцатая

Рыча от негодования, волчишка со всех ног мчалась из деревенской школы в Тёплую Нору. На улице, несмотря на быстро подступающую осеннюю темноту, народу гуляло много: ребята знали, что завтра в пригородную школу не идут, так что наслаждались неожиданными выходными в своё удовольствие. Звенел смех, потому что ясельники тоже гоняли по улице, зная, что старшие завтра никуда не торопятся... Пару раз Ирма наткнулась на кого-то, на кого и не посмотрела, потому что рвалась побыстрее домой. Спрятаться. Но один раз врезалась в кого-то, кто охнул знакомо. Остановилась. Подняла злющие глаза. Хм. Космея. Рядом — Мускари и Вереск с Агатой.

— Бежишь — не смотришь? — улыбнулась девочка-эльф, держа волчишку за плечи.

— Ага! Космея!.. — зловеще буркнула Ирма. — Ты-то мне и нужна!

— Ух, как строго! И страшно! — рассмеялась та. — Надолго?

— На минуту. Но очень важный вопрос. — И чуть просяще волчишка прошептала: — Космея, пожалуйста! Отойдём, а?

Девочка-некромаг взглянула на своих, и Мускари кивнул ей, хотя его глаза блестели от любопытства: ещё бы! Ирма — и вдруг решает важный вопрос с Космеей! Впрочем, это Ирма. Она с любым может решать свои и чужие проблемы. Была бы у этого любого своя светлая головушка.

Девочки отошли к саду Тёплой Норы, и Ирма вцепилась в ладонь Космеи.

— Я была бы хорошим художником, если бы, как ты говоришь, больше занималась рисованием?

Отчётливо было видно изумление девочки-некромага, но Космея собралась с терпением и не стала зря злиться на вопрос вроде как невпопад и не вовремя: Ирма же спрашивает! — и твёрдо ответила:

— Ты была бы отличным художником!

— Почему? — настаивала волчишка.

— Хочешь услышать то, что я уже говорила тебе? — пожала плечами девочка-некромаг. — Хорошо. Ты почти умеешь работать с акварелью. У тебя хорошее, как говорят, чувство карандаша. И держишь ты его уверенно. Ты даже анатомию разумных существ знаешь лучше многих, потому что старалась изучить её как надо. В рисунке любишь детализацию, потому что с первого взгляда на модель видишь любые мелкие подробности. Даже натюрморты ты запоминаешь с первого взгляда — до последней мелочи. Хочешь ещё что-то услышать?

— Нет, Космея. Спасибо, — задумчиво сказала Ирма. Она уже не выглядела слишком взволнованной, как тогда, когда врезалась в девочку-некромага. — Ты сказала главное. Но вот что делать с этим дальше... — рассеянно пробормотала она.

И уже не побежала к Тёплой Норе, а побрела, явно что-то обдумывая.

...Космея не сдвинулась с места, горя любопытством. Последнее оправдалось, когда мимо неё к волчишке пробежали Роза и Орнелла. Девочки-эльфы остановили Ирму и начали (в основном — Роза) что-то ей выговаривать. Космея видела, как волчишка равнодушно выслушала свою подружку, что-то ответила ей, а потом развернулась и пошла к дому. Роза и Орнелла переглянулись, и Роза снова бросилась за ней. Орнелла же медленно побрела по улице — насколько Космея поняла: девочка-новичок тоже о чём-то задумалась. После ответа Ирмы? Или свои проблемы?

Заслышав за спиной шаги по хрусткой, чуть заиндевевшей к вечеру траве, Космея оглянулась. Мимо шли Коннор и Лада. Проходя рядом и внимательно слушая подругу, Коннор машинально кивнул девочке-некромагу. Космея поняла, что таким образом он показывает: он увидел её взгляд на него. И, подняв руку, шагнула к обоим.

Лада замолкла, с улыбкой взглянув на девочку-некромага, и пара остановилась.

Быстро прикинув, Космея озвучила свои мысли Коннору, не требуя, чтобы Лада отошла и не слышала:

— Коннор, Ирма выскочила из деревенской школы и побежала к Тёплой Норе. Заметила меня и потребовала сказать, хороший ли она художник. Мне кажется, она была у наших новичков, и там что-то случилось. Очень уж она выглядела... — Космея помялась, подбирая слово: — Встревоженной — это слишком слабо. То ли обозлённой, то ли напуганной. А может, растерянной?.. Коннор, она тебе доверяет больше. Поспрашивай её осторожно, ладно? А то она чуть с Розой не поссорилась только что. Та к ней, а Ирма — от неё бежать.

— Ух, ты... — тихонечко оценила Лада и вопросительно посмотрела на мальчишку-некроманта. — Пойдёшь к Ирме? Я подожду в детской гостиной. Или в нашей, если она там сидит, среди игрушек.

Они пошли к Тёплой Норе, на ходу договариваясь, кто куда.

Космея сочла, что её миссия закончена, и обернулась к Мускари, который неторопливо подходил к ней. Хм, подходил слишком неторопливо, потому что мимо него чуть не пробежала Нейша. Девочка-эльф бросила машинальный взгляд на Мускари и тут же закрутила головой, явно кого-то ища. Космея вздохнула: кажется, Нейша не могла разглядеть в темноте. И снова помахала рукой:

— Нейша, я здесь!

Девочка-эльф, выдохнув с облегчением, заспешила к ней. Опять оглянулась на Мускари, который был смешлив порой из-за мелочи, так что сейчас едва удерживал смех, глядя на Космею, воздевшую к небесам глаза. И тут же опустившую, потому как Нейша виновато сказала:

— Я только хотела узнать, где можно найти Синару.

Мускари фыркнул и отвернулся, сжимая кулаки, чтобы снова не рассмеяться.

Девочка-некромаг улыбнулась удивлённой его движением Нейше и объяснила:

— Синара побежала в детскую гостиную, чтобы кое о чём договориться с Моно.

— А кто это — Моно? — озадачилась девочка-эльф.

— Это малыш-тролль, — тут же обернулся к ней Мускари.

Нейша, изумлённая до последней степени, медленно выговорила:

— О чём может договариваться Синара, эльф-полукровка, с... троллем?

Парочка некромагов переглянулась, и Мускари снова отвернулся, трясясь от смеха.

— Понимаешь, Нейша, — подбирая слова, начала объяснять Космея, отводя глаза от своего друга и тоже с трудом удерживаясь от хохота, — Синара хочет, чтобы чудовище, живущее на чердаке, сожрало всех обитателей дома по одному, а Моно хочет, чтобы оно сожрало только злого старого дедушку. — Полюбовавшись на открытый рот Нейши и её округлившиеся глаза, девочка-некромаг сжалилась: — Моно почти каждый вечер устраивает кукольные спектакли в детской гостиной. Ему нравится, когда в сюжете есть семья, которая живёт, ссорится, мирится. Когда в ней происходят всякие события. Синара обожает его сказки! Но. Есть одна особенность. Она ко всему прочему обожает, когда в его сюжетах появляется какое-нибудь чудовище. И она любит, когда оно врывается в дом из погреба или с чердака, чтобы кого-нибудь съесть. Она просто говорит Моно, что хочет такого поворота в сюжете, а Моно продумывает этот поворот так неожиданно, что она потом с нетерпением ждёт, как появится чудовище и каким образом оно будет гоняться за обитателями придуманного ею дома.

— Да? — растерялась Нейша.

— Приходи через полчаса в детскую гостиную — увидишь всё своими глазами.

— А вы? — с сомнением оглядываясь на успокоившегося Мускари, спросила девочка-эльф. — Вы смотрите его... спектакли?

— Я побаиваюсь — признаюсь честно, — вздохнула Космея. — А вот Мускари готов каждый вечер сидеть там. Да и среди других наших старших любителей Моновых страшилок много.

— А дети потом как? Ну, спят? Без кошмаров?

— У наших деток крепкие нервы, как говорит Селена, — хмыкнула девочка-некромаг. — Больше волновались после поездки на настоящий спектакль, когда нам показали легенду о прошлом нашего государства. Но волновались из-за самой поездки.

— Тогда я... — Кажется, Нейша хотела сказать, что пойдёт в детскую гостиную, к Синаре, но вдруг спохватилась: — Простите, а вы не видели Орнеллу?

— По-моему, она шла к Пригородной изгороди, — ответил Мускари. — Хочешь познакомиться с ней ближе? Вы ведь обе из Северного?

Нейша что-то пробормотала себе под нос и, вздохнув, заторопилась к изгороди.