Нагачика тихо хмыкнул в ответ на её телодвижения (память Курицы подсказывала, что это все очень важно на любых переговорах).
Да только опыта, отчаянно не хватало опыта.
Покер-фэйс не всегда спасает. И не всегда удается.
Ну и чёрт с ним!
С такими бандитами можно работать. Даже если им что-то от неё все-таки надо, похоже, они будут придерживаться каких-то правил игры.
А игра для Хо гораздо ближе, чем прущие напролом мужики с пистолетами и мечами.
— Так что вы говорили на счет Фудзиямы, Хо-сенсей? — хитро ухмыльнулся Одуванчик, когда ведьма, наконец, успокоилась, замерла и продолжила пить чай.
Считаем до десяти, дышим ровно — авось, поможет.
— Лишь вершину Фудзи под собой не погребли молодые листья, — почти безмятежно отозвалась Хо. Пусть как хочет, так и понимает! — Почему "сенсей"?
Все в этом доме называли её "Хо-сенсей" кроме самых боязливых.
Обычные "сан", снисходительное "чан" и сверх-уважительное "сама" уже не в ходу?
Не то, что ей было это очень интересно, но в качестве пустопорожней темы предварительного разговора (который она поначалу пропустила) — сойдет.
— За профессионализм, — пожал плечами Нагачика, — Вы уникальный специалист. Потому — "сенсей".
Хм. Уникальный специалист-ведьма. Каламбур.
И что-то в этом утверждении царапнуло Хо. Эдакое легкое подозрение.
Не сумев понять, что именно насторожило её, девушка снова взялась за чашку.
Одну-единственнную чашку ароматного сена, заваренного в кипятке, можно растянуть ох как надолго! Если пить маленькими глоточками, то любая тара прослужит весь день, и ещё на донышке останется.
Дальнейшее чаепитие протекало в молчании. Ведьма и бандит так и сидели в беседке, наблюдая за дурацкими рыбками. У каждого по чашке чая в руках. Бело-рыжие создания плавали по кругу, иногда поднимаясь к поверхности воды, разевая свои рыбьи рты.
Если это и есть знаменитая чайная церемония, то какая-то она невыразительная!
Сидят. Пьют. И всё.
Канеки Хо отпивала крохотными глотками горячую бурду, искоса поглядывая на босса якудза. Тот был абсолютно доволен собой и миром. И чаем. Из-под кимоно веселенькой жёлтой расцветки выглядывали кусочки сине-зеленого рисунка на коже. Какие-то либо перья, либо чешуя.
Хо слышала, что бывает такое мифическое существо — птица хо. Было бы забавно, если бы на боссе якудза была нарисована именно такая птичка.
— Якудза, хех? — хмыкнула, наконец, девушка, опуская пустую чашку.
— Точно, — в тон ей хмыкнул Нагачика Тетсумару, — Случаются же в жизни удивительные профессии?
Мда-а-а. Кто-то по призванию — глава преступной организации. Кто-то заставляет ковры-самолеты летать. А потом сидят и пьют чай.
— Случаются, — согласилась Хо.
Снова замолчали.
— Некоторые говорят, что при совместном чаепитии рождается дружба, — сообщил, наконец, Нагачика.
Хо искоса глянула на него.
При одном лишь совместном чаепитии? Ну-ну. А вот Хо бы предпочла услышать ещё пять-десять подтверждений, что от его мордоворотов у маленькой семьи Канеки не будет проблем. Хотя бы, преднамеренных.
И тогда она готова дружить хоть сейчас!
— Рождается, — согласилась Хо во второй раз.
Пони с Магией Дружбы им в помощь. Вон, с салфетки глядят.
Все же Хо не могла не признать, если это язык намеков Нагачики, то он чертовски забавен! И главное — куда понятней горы Фудзи.
Еще минута молчания.
Вторая.
Третья. Пятнадцатая.
Хо так и не узнала, чего ещё хотел сказать Нагачика.
Она подскочила, когда чужой голос раздался прямо из-за спины.
— Ну, вы уже все закончили, или мне ещё ждать? — спросила Нагачика Юме, заходя в беседку с очередным подносом-столиком.
Салфетка на нем, кстати, была простая, белая.
...
А ведь Нагачика-то права!
Самого главного-то Хо не сделала!
Пришла права качать — а спасибо сказать забыла!
— Тетсумару-сан. Юме-сан, — веско позвала обоих по именам ведьма, — Спасибо, что позаботились обо мне и Кен-чане. Я переоценила свои силы во всей этой нервотрепке, и без вашей помощи и поддержки не смогла бы спасти сына. Я благодарю вас за помощь во время... мм... операции. И особенно — после неё.
Развернувшись к Нагачике, Хо поклонилась. Не в пол (она была уже не достаточно японка, чтобы сгибаться перед кем-то в позу эмбриона), но заметно.
Ведь на эти "переговоры" Хо пришла по двум причинам.
Перво-наперво, выяснить позицию Нагачики относительно себя и сына. Мало ли, может якудза её в рабство решат взять? Или на опыты пустить? Такое лучше сразу узнать, чем заранее отвешивать поклоны.
Пришла — а на неё глядит эта Магия Дружбы, хе!
Ну, а во-вторых, Хо так и собиралась поблагодарить, что её не оставили посреди неизвестности, а целый месяц заботились о ней и Кен-чане!
— Это вам спасибо, Хо-сенсей, — легко улыбнулся в ответ Нагачика, — Без вас ещё неизвестно, что бы случилось.
Нагачика поклонился в ответ — ровно настолько же, насколько сама Хо.
Как-то на душе даже стало полегче.
Нагачика-жена хмыкнула на все эти экивоки.
— Тетсу-кун все хочет сказать, что давайте дружить семьями. Называйте меня Юме-чан, дорогая! Что думаете?
Хо опешила. Сначала её нагрузили символикой по маковку, а теперь в лоб предлагают печеньки?
Та-а-ак.
Что-то у Хо закрались подозрения, что оранжевая афро-прическа Одуванчика Нагачики, жёлтые кимоно, красные накидки-хаори тоже что-то обозначают. Что-нибудь нестандартное.
Восток — дело тонкое.
Довольные-предовольные Нагачика Тетсумару и Нагачика Юме весело смотрели на ошарашенную ведьму.
Муж и жена — одна сатана.
— Думаю, что это прекрасная идея, — решительно заявила Хо, наконец, справившись с собой.
Хотите "дружить"?
Да пожалуйста!
Получив согласие Хо, Юме развила бурную деятельность. Со второй полки принесенного ею подноса были вытащены большие плоские пиалы, две штуки. В них торжественно налит чай.
У Хо снова задергалось веко.
— У нас существует традиция, Хо-чан, — тоном профессионального рассказчика продолжила Нагачика Юме, — Что при заключении союза нужно распивать совместно саке. Но вам саке ещё нельзя. Так что чай — тоже хорошо. Кампай!
Хо вслед за Нагачикой-старшим взяла ближайшую к ней пиалу.
Заключение союза? Вот как это нынче называется!
А все — дружба, дружба.
— За встречу, Хо-сенсей, — довольно улыбнулся Нагачика, отпивая свою порцию. Следом за ним из той же пиалы пригубила чаю его жена.
— За встречу, — согласилась Хо, выпивая свою часть.
И хорошо, что это было не саке. "Кампай" обозначает до дна. А пиалы были подозрительно большими. Выпить все после мелких глотков оказалось трудно.
Подозрительно...
— Да будут процветать наши дома, — провозгласил Нагачика, — Поздравляю, Хо-сенсей.
— Да будут, — согласилась Хо, — Поздравляю, Тетсумару-сан, Юме-чан.
Внезапно в голове у Хо щелкнула догадка.
— Вот скажите мне, Нагачика, — без перехода вкрадчиво поинтересовалась Канеки, ставя свою пиалу на переносной столик, — Как давно вы знаете, что я — настоящая ведьма?
Он называл её сенсеем задолго до того, как она ворвалась к ним на ковре самолете, обругала всех скопом и села в тот чертов джип!
Одуванчик засмеялся, потирая затылок.
— Да давненько.
Так.
Это как-так — давненько?
Не сказать, что её конспираторские способности на поражали воображение — она сама не стремилась полностью все спрятать. Но неужели её было так легко вычислить?!
— О, здесь все просто, — понял её затруднения Нагачика, — Я заметил планировку вашей квартиры и соседних, Хо-сенсей. Одной из комнат в этой планировке не предусмотрено. Откуда-то возникли лишние двадцать татами? В Токио такое может быть только по волшебству!
Хо покивала.
Что тут сказать? Спалили контору.
Ну, теперь понятно, в кого из родителей Хиде такой наблюдательный. Будет. Однажды.
Юме лишь налила ещё чая, посмеиваясь.
— Ах да, Хо-чан, ещё у нас есть аудио-записи, как вы проклинаете дом Ямато Рьючи, — добавила она, — И все исполнилось в точности.
Накрытие. И попадание.
Хо покраснела.
— Вероятно, мне стоит перед ним извиниться. И снять проклятие, — едва заметно заикаясь, признала она.
— Да не беспокойтесь! — махнула рукой Юме, — Он сам признает, что заслужил.
— А мы, если хотите, можем присылать время от времени специалистов, чтобы проверять ваш дом на прослушивающие устройства, — покивал её муж, — Во избежание.
И ставить свои, да?
— Присылайте, — согласилась Хо, — Заодно и проверим, могу ли я с ними сама справиться.
Супруги Нагачика синхронно улыбнулись.
Воистину, одна сатана!
— Решено! — кивнул Тетсумару, — Вы, Хо-сенсей, не стесняйтесь спрашивать. Мой клан — если вы не знали, мы называемся Нагачи-кай, — весьма большой, сильный... и разносторонний. Обращайтесь, когда что-то понадобится! Мы вместе сражались, — серьезно сообщил он, — Это много значит.
Хо опешила.
Точно в сказку попала!
— А... — замялась она, — И вы обращайтесь, если что.
Нагачика только качнул головой.
— Не беспокойтесь, Хо-сенсей, — весело отказался он, — Мы не потревожим вас со своими проблемами. Я же вижу, вы не в восторге от стиля жизни якудзы. Смею предположить, что и мне не нужен придворный маг.
Хо замерла.
А...
Снова ни черта не понятно!!!
Рр-раз! — И прямое обещание всевозможной помощи. Два! И вдруг тут же отказ от ответных услуг. "Дружить домами", "союз" — что вообще значат эти слова при таких односторонних отношениях?!!
Супруги Нагачика одинаково тепло улыбались, глядя не на Хо, а в сторону.
Ну, ничего не скажешь. Здесь красиво. Сад камней, песчаные узоры, зелень и деревья, пруды с рыбками...
Дети играют...
Недалеко совсем, шагах в пятидесяти.
Кен-чан и Хиде-кун веселились, смеялись, бегали, размахивали какими-то палками.
У Хо перехватило дыхание. С непередаваемым чувством она наблюдала, как её тихий, спокойный, как слон, ребёнок, ведет себя так, как детям и положено: бесится.
Её сыну весело.
Боженьки!
Нашел же дружка, хоспади!
И уже не оторвать!!!
А родители у дружка — вот они. Сидят. Улыбаются. Зовут в сказку, хороводы водить.
Супруги Нагачика, очень дружелюбные, добрые и отзывчивые якудза.
Мило.
Канеки Кену другом Нагачики Хидеёши быть.
Хо поняла, что это за чувство.
Фатализм.
Босс якудзы понимающе ухмыльнулся. Юме-"чан" разлила новую порцию чая, уже в обычные чашки.
— Хн, — хмыкнула девушка, — Вы все равно обращайтесь, если что случится. Может, придворный маг вам, Тетсумару-сан и не нужен... Но у вашего сына, — Хо с кивком взяла предложенный чай и отпила, — Такой. В любом случае. Будет.
Поставленная на столик чашка звякнула, как удар молотка в крышку гроба.
Тут уже либо и вправду бежать из страны, либо оставить все как есть.
— Да? — почти ласково улыбнулся Нагачика-старший, — Ну, а у него, значит, будем мы.
Хо хмыкнула. Фыркнула. И тихонько рассмеялась.
Вот ведь!
Да пропади все пропадом! Что она, не справится что ли? Якудза? Дайте две!
...
Нет уж. Две якудзы ей не нужны. Одного преступного синдиката более чем достаточно.
И что дальше? Возвращаться в свою квартиру, открывать новый оккультный салон, продолжать клеить цветочки... и по выходным заскакивать в гости к лидерам одной милой преступной организации...
Да пропади все пропадом повторно!
— Прекрасно, — хмыкнула девушка, — Просто прекрасно, — кинув шальной взгляд с играющих детишек на веселых родителей, Хо протянула, — Должна признать, мне бы пригодилась ваша помощь для пары дел.
Нагачика Тетсумару хохотнул в ответ.
— Можете рассчитывать на нас, Хо-сенсей.
Что тут сказать?
— Позаботьтесь обо мне, — легко поклонилась ведьма.
Якудза? Пусть будет якудза.
Если жизнь подкидывает лимоны, надо делать лимонад.
* * *
Сентябрь.
Особняк клана Нагачика. Нагачи-кай.
— Твоя мама — монстр, — восхищенно произнес Хиде. Мальчик сидел на подоконнике и болтал ногами, задевая ветки куста. До земли было немногим выше, чем до пола с другой стороны.
Достаточно низко, чтобы пятилетний ребёнок, разбежавшись, мог ухватиться и забраться через окно в просторную белую комнату.
Здесь, на больничной койке, лежала под капельницей женщина, о которой в клане ходили самые страшные слухи.
Хиде искренне жалел, что никто не заснял штурм замка их похитителей на видео. Это было бы круче любого боевика! А так даже не верится, что спящая тетя — крутая ведьма.
Если бы не одно "но".
Никто из тех, кто был в тот день в Замке, так и не смог ничего рассказать о произошедшем тем, кто на месте не был!!
Хиде видел, как люди пытались.
И не могли.
Тайна стала элитным секретом. И он, Хиде, этот секрет знает!
Так что мальчик все время представлял, как в сиянии света и треске молний на метле прилетела страшная Канеки Хо-сан, раздала всем люлей, разрушила несокрушимые стены, перебила всех злодеев — словом, развлекалась, как могла!
По крайней мере, так говорили свидетели.
Хиде знал, что врут. Мечники были вынуждены чистить катаны — значит, использовали по назначению. Не сходится.
Но все остальное опровержения пока не нашло.
Значит, остается одно. Мама Канеки — круче, чем могучие рейнджеры!
— Вовсе нет, — обиделся Канеки Кен, — Мама — просто мама!
Друг Хиде сидел на стуле рядом с неподвижной Канеки Хо и держал её за руку.
Уже почти две недели его мама спала.
Мир от этого не остановился. Канеки Кен уже на следующий день пошел в школу, его отвезли на машине вместе с Хиде. Жил он теперь вместе с семьей Нагачика. По утрам ходил на разминку с Хиде и его отцом, по вечерам — на тренировки к нему же. Навещал сенсея в соседней палате, тот ещё не выздоровел, но уже хотел куда-нибудь сбежать.
Но все свободное время, которое удавалось выкроить, Канеки Кен проводил тут. Тут делал уроки, тут читал книжки.
Иногда просто сидел и держал маму за руку.
— Не, ты представь, там было пять драконов и огромная река, из которой выныривали хищные рыбы! Я только что это услышал! — вдохновенно заливал Хиде. Про драконов он приврал, но про рыб ему только что рассказали, — Она скоро проснется, и спросит, почему ты мало гулял! Пошли, Канеки!
— Проснется. Спросит. — покивал Кен.
— Ну и?..
— А я скажу, что смотрел за ней. О маме тоже надо заботиться.
— Да ты что! — возмутился Хиде. О взрослых вообще очень трудно заботиться. А уж о супер-ведьмах, которые круче могучих рейнджеров?
Что-то его друг путает.
