Целительница и некроманты

— О, теория приложения векторного ограничения к боевым заклинаниям! Хорош вопрос, у меня случайно завалялась Теория магистра Перкеса, там есть куча подробностей.

— Дашь? — в глазах соседки загорелись огоньки фанатического обожания.

— У тебя Резерпак не завалялся? — в свою очередь вопрошала ведьмочка, вспомнив, где видела драконье пламя.

— Вот именно, что валяется, бесполезен абсолютно!

— Не скажи, для меня там хороший кусок реферата есть!

— Меняемся! — радостно потерла ручки боевая магичка.

Вскоре девушки усердно переписывали с книг на чистые листы, щедро разбавляя текст своими словами. Добавить немного примеров из истории магии, реферат будет готов! Ивлена пропадала в парке с Юджином, голубки никак не могли наговориться. Кроме того, юноша активно помогал подруге с домашним заданием. Её реферат лежал на полочке, готовый к сдаче преподавателю.

В дневнике бабули Флорина нашла запись, гласящую, что для правильного выполнения заклинания драконье дыхание нужна магия Хаоса. Сам Хаос не участвует, но является заменой векторов-ограничителей. Там же ведьмочка прочла, что великий рыцарь Света Артонис являлся носителем Хаоса, предал своих друзей, получил признание у светлых магов. Ничуть не смущаясь, девушка написала в конце реферата, что для успешного выполнения драконьего пламени нужна величайшая вера в силу света, какой обладал великий рыцарь Артонис. Пусть магистр попробует опровергнуть! Девушка довольно хихикнула. Если кто-то использует заклинание на основании её реферата, то его ждёт большой сюрприз в виде гибели. А нечего скрывать истину от народа! Пусть пожинают свои плоды, просветители.

— Молодец, госпожа, правильно поступила! — выдал вердикт призрак. — Так им и надо, чтобы не зазнавались.

— Ксо, а заклинание подействует, когда нет магии Хаоса?

— Дыхание дракона должно быть полностью завершено, тогда противника охватит пламя в радиусе пяти километров. Если же магия не стабильна, то заклинание высушит резерв, затем жизнь из самого мага.

— Почему нельзя задать векторы ограничения?

— Это магия драконов, тут обычные понятия не подойдут. Векторы ограничения разорвут неумеху на кусочки, разбросав по кругу ограничений. Но и магия Хаоса должна стабилизироваться, что достигается с возрастом, не раньше двухсот лет.

— Получается в любом случае смерть того, кто читает заклинание?

— Да, если он светлый магистр, то из него получится либо фарш, либо мумия, иного не дано. Тебя сохранит магия Хаоса, которая просто не позволит начать заклинание.

— Это хорошо! — обрадовалась ведьмочка. — Вообще, мне кажется, что сложные боевые заклинания не под силу новичкам.

— Смотря какие, — не согласился Ксо. — Во времена моей молодости было много отчаянных парней с большой силой. Сейчас такого уровня и к старости не достигают. При наличии большой силы заклинания получаются легко, но не всегда так, как хочется адепту. Магия постоянно стремится вырваться из неумелых рук, поэтому и запрещают студентам многое.

Рефераты сдали, практику отработали, история бала постепенно забылась, уступая место текущим проблемам. Потянулись монотонные дни, похожие, как близнецы. Занятия, домашние упражнения, рефераты, тренировки в академии. Студенческие шалости не выходили за рамки дозволенного, на них не обращали внимания. Подсыпать слабительного, напоить любовным зельем не считалось важным проступком, если не касалось преподавателей. Влюбленные встречались ежедневно в парке, иногда шли в кафе.

— Я тут увидела наших голубков, — заговорщицки начала Ульрика. — Решила подслушать их милые беседы.

— Как интересно! — Флорина присела на стул в ожидании рассказа. — Услышала новые речи о любви? Он ей стихи читал?

— Нет, как бы не так! — вздохнула боевая магичка. — Он ей рассказывал о стихии огня и способах овладения им!

— Ну, так совсем не интересно, — приуныла целительница. — Я думала ты нечто личное подслушала.

— Представь себе моё разочарование! — вспыхнула Уля. — Я ведь даже магию применила, чтобы лучше слышать! Ив говорила, что Юджин ей помогает с уроками, а мне не верилось. Оказалось, что зря не верила. Эта парочка действительно закончит учебу, а потом займутся личной жизнью.

— Скучные они! — наморщилась Фло.

— Вот именно! — согласилась Ульрика.

Влюбленные тихо посмеивались над попытками подслушать их разговоры. Юджин оказался мастером по созданию иллюзий и слуховых подделок. Нет, постоянно о своих чувствах они не говорили, но часто замолкали, наслаждаясь обществом друг друга. Юноша читал собственные стихи, а подруга внимательно слушала. Домашние задания они делали вместе на квартире у аспиранта. Ивлена старалась заниматься самостоятельно, иногда Юджин пояснял непонятные моменты, или дополнял книгу примерами. Зимняя сессия приблизилась неожиданно, но сдали её первые курсы успешно.

— Фло, — капризно надула губки Ивлена. — Почему ты не хочешь ехать с нами в столицу?

— Девочки не сердитесь, — отвечала целительница. — Я впервые так долго не была дома, сильно соскучилась!

— Будь по-твоему! — согласилась Ульрика. — Только летом на месяц обязательно к нам в гости заедешь!

— Уговорили! Половину каникул проведу с вами, вторую — дома! — решительно заявила девушка.

С такими словами студентки разъезжались по домам. Флорина села в почтовую карету, которая проезжала мимо замка. На дорогах снова стало безопасно. Вампиры и демоны затаились, не делая попыток захватить людей. Разбойников хорошо уничтожали стражники. Счастливый барон встречал дочку на дороге, почтовая карета остановилась рядом с замком.

— Здравствуй, дочь! Совсем взрослая становишься, одна путешествуешь! — приветствовал Рольтен, помогая выйти из кареты. — Хорошо, что письмом сообщила время отъезда.

Девушка вскочила в седло своей кобылки, сопровождающий отряд двинулся следом, отец ехал рядом.

— Кухарка приготовила праздничный обед по случаю твоего приезда. Твои любимые блюда, про пампушки не забыла, — улыбался хозяин. — Ты почти не изменилась в городе. Ректор прислал письмо, хвалит тебя за усердие.

— Мы с девочками ходим на тренировки в военную академию к командиру Дракошану , — поведала Флорина.

— И об этом есть в письме! Я горжусь тобой, девочка. Не каждому юноше под силу выжить у дракона. Это лучший мастер рукопашного боя! — говорил счастливый отец.

Девушка приняла душ с дороги, переоделась в домашнее платье, которое привезла с собой. Все наряды в шкафу были ей малы. После обеда, проходившего в полоном молчании, прошли в кабинет.

— Надеюсь, маги в моё отсутствие тебя не беспокоили, — начала Флорина.

— Нет, эти не досаждают. Раньше моё слово для слуг было законом, а теперь они во всем слушают церковников. Все свои проблемы несут в храм, почтения господину с каждым днем меньше! — грустно вздохнул барон. — И всё это накануне бойни. Не представляю, как выживем, если все окажутся настроены против всех! Церковь жаждет полной власти, хочет подчинить себе дворянство, а король делает вид, будто так и надо! Впрочем, тебе надо отдохнуть, а я делюсь проблемами.

— В городе очень сильна инквизиция, ей дана власть карать как бедный люд, так и знать! — отвечала Фло. — Магистры ничего не могут противопоставить церкви, королю остаётся со всем соглашаться, что он и делает! Власть незаметно уплывает к священникам, которые мечтают, чтобы маги шагу не могли ступить без их разрешения. Нам преподают иногда откровенную ересь, скрывая правду о заклинаниях. В результате экспериментаторы гибнут.

— Жизнь сама расставит всё по местам, воздавая каждому по деяниям его! — сделал вывод барон. — Ступай, отдохни с дороги.

Ведьмочка прошла в свою комнату, не спеша разобрала вещи, одежду повесила в шкаф. Пригласила служанку, вручила ей старые платья, костюмы в полное распоряжение. Сама прошла в библиотеку, чтобы подобрать книги для второго семестра. Студентка успела убедиться, что в университете не всегда легко найти нужный материал. В итоге три увесистых тома перекочевали в сумку. Накинув зимнее пальто с капюшоном, Флорина вышла в сад. Дорожки аккуратно подметены, всюду лежит снег, растения спят. Удивительная тишина и покой окружали юную баронессу. Она прошла по знакомым местам, вспоминая беседы с эльфом. Его певучий голос и сейчас сопровождал ученицу. Удалось ли ему добраться в Светлый Лес? Этот вопрос снова повис в воздухе. Уже засияли первые звезды, когда Фло вернулась в комнату. На столе её ожидал поздний ужин. Только сейчас она поняла, что проголодалась. Даже остывшая еда доставила удовольствие. Дома всё кажется намного лучше и приятней.

За три часа до рассвета Флорина проснулась, умылась, надела тренировочный костюм. Девушка спешила в тайную лабораторию, где её ожидал верный призрак.

— У тебя вид домашний! — встретил маг. — Сразу видно, что никто не следит.

— Ксо, как ты думаешь, церковники смогут уничтожить всех магов?

— Вот это мысли! Скажешь тоже, уничтожить всех. Желание у них, конечно, есть, но мир не потерпит такого кошмара. Не понимая основ мироздания, эти выскочки стремятся всё и всех подчинить себе. Несущие свет, как же, просветители! Их самих надо на костре хорошенько прожарить, чтобы крамольные мысли изжить. Война ожидается не шуточная, не думаю, что мерзавцам удастся отсидеться в теплых местах. Многие зачинщики чистоты мира сгинут, как и не бывали.

— Это хорошо, а то у меня мысли в голову лезут плохие. С моим Хаосом трудно прятаться.

— Не так скажи! Ещё лет пять и ни один архимаг не сможет опознать в тебе носителя темной магии. Ты войдешь в более устойчивое состояние, но недостаточное для сложных боевых заклинаний!

— Убедил, пойду ножички покидаю!

Уставшая и довольная Флорина вернулась в комнату. Быстро привела себя в порядок, зашла на кухню, где выпила кружку парного молока и съела свежую булочку. Девушка быстро оделась и вышла в парк подышать свежим воздухом. Она осваивала тридцатый дневник из сотни, что добавляло оптимизма. Кроме того, одна полочка была полностью уставлена взрывоопасными и горючими смесями. С отцом баронесса встретилась за обедом, после которого отправились вдвоем на верховую прогулку. По дороге Рольтен подробно расспрашивал, каким приемам учит Дракошан, помнит ли девочка его уроки стратегии и тактики ведения боя.

— Замечательно! Ты хорошо усвоила начальную науку, потому продолжим занятие! — сообщил барон.

Все вечера он посвятил обучению дочери. Военное искусство не такое легкое, как представляют простые люди. Надо уметь из абсолютно безвыходного положения выйти с наименьшими потерями, а при возможности, ещё и нанести ощутимый урон врагу. Вот этим хитростям, а также умению сохранять боевой дух в любых обстоятельствах учил Рольтен. Пару раз они встретились в фехтовальном зале. Отец желал своими глазами убедиться, что дочь достойна возглавить оборону замка на случай его гибели.

Перед рассветом занятие в лаборатории, потом легкий завтрак и прогулка. Далее шли занятия в библиотеке, обед, уроки отца. Незаметно каникулы закончились. В университет Флорину отправляли в собственном экипаже. Барон и слышать не хотел о почтовой карете.

— Фло! Как же нам без тебя скучно было! — встретили девушку подруги, повиснув у той на шее.

— Отпустите! — взмолилась целительница. — Задушите совсем!

— Зря с нами не поехала, так здорово отдохнули! — тараторила Ульрика. — Только тебя постоянно вспоминали. Мы сами два часа назад приехали, решили прогуляться, а тут ты в карете подъехала.

Второй семестр был несколько сложнее в том плане, что теории давали мало, в основном шли практические занятия. Целители постоянно варили пахучие настои, отвары, мази, заставляя всех судорожно кашлять, чихать и морщиться. Стихийники и боевые маги пропадали на полигонах. Артефакторы и алхимики почти не вылезали из лабораторий. Конечно, не только целители трудились у зельевара, но прочим доставалось значительно меньше. Флорина тоже занималась укрощением огня, но в меньших объемах, чем стихийники. Круговорот между общежитием, учебными корпусами и тренировкой в академии не позволял даже влюбленным часто встречаться. Юджин иногда пропускал тренировки, когда сложнейшие упражнения со стихиями не позволяли оставить занятие. Домой, в родную комнату подруги приходили настолько уставшими, что не могли говорить.

Весна пришла совершенно неожиданно с капелью, лужами и веселой трелью птиц. На деревьях набухли почки. И только студенты ничего не замечали вокруг. В один из прекрасных дней сразу после рукопашной тренировки Дракошан привел своих питомцев во двор. Несколько минут все недоуменно озирались, но, присмотревшись, ахнули дружно, застонали и схватились за головы. Было от чего прийти в ужас. Перед ними предстала полоса препятствий во всей красе. С вышки, где они стояли всей толпой хорошо просматривались все этапы. Начиналась полоса пятиметровой стеной, наверх надо взобраться по канату, далее спуститься по веревочной лестнице. На этом легкий путь заканчивался, начинался ров с традиционно гладким бревном. А вот над ним... Огромные секиры с остро заточенными лезвиями числом десять штук, между ними мешки, набитые песком. Вращение хаотическое, амплитуда колебаний широкая, интервал невозможно запомнить, меняется постоянно. Ученики нервно сглотнули, не представляя себе способа пересечь ров, заполненный жидкой грязью. Следующими были жутко колючие кусты, под которыми едва можно ползти. Далее шли обычные столбики на песке, только не все они были закреплены, падение с двухметровой высоты не радовало. Забег по гладкому бревну завершался глубокой ямой, в которой кто-то шевелился. Надо ухватиться за кольца, по ним добраться до сетки, подняться на высоту шести метров и спуститься по канату почти рядом с началом пути.

— Нравится? — радостно улыбнулся Дракошан. — Это для выпускников академии, проверка отличников. Для вас на рву препятствий в три раза меньше, просчитываемый интервал. Кто пойдет первым?

Вся компания дружно посмотрела на Флорину. Никто и в мыслях не держал бросаться в этот кошмар.

— Какие же вы дружные и смелые! Не боитесь самую мелкую вперед посылать! — ехидничал командир. — Прошу вас, баронесса!

Флорина спустилась вниз по веревочной лестнице, учитель набрал на табличке код, полоса пришла в движение и обрела приличный вид для новичков. Снизилась высота, уменьшилось число секир и мешков, столбики на песке стали значительно ниже. Прочие изменения сразу не бросались в глаза. Девушка тем временем добежала до колец, схватилась за первое. Снизу подпрыгнула ящерица, клацнула зубищами у пяток, но целительница успела поджать ноги.

— Следующий пошел! — рявкнул дракон, напарник Фло бросился вниз.

Полосу препятствий одолели все по три круга. Командир остался доволен.

— Хорошо прошли первый раз! С завтрашнего дня на время будете бежать, а сейчас марш в фехтовальный зал, бездельники! — обрадовал Дракошан подопечных.

Флорина направилась в раздевалку, камень слежения ей вернули. Она не представляла себе, как можно преодолеть эти препятствия на скорости. Постоянно приходилось думать о равновесии.