Факультет интриг и пакостей-1. Три флакона авантюры

— Кто? — нервно хихикнула я, подумав, что ослышалась.

Мне повторили. Я повторно удивилась.

Неужели, упокоенный глава СБ и есть наше знакомое умертвие? Имя созвучно. Нет, ну все же, как его родители недолюбливали, если так обласкали?...

— Так, я вас отметила, — захлопнула книжечку учета Жаннет. — Свободны! Только вы это... лучше окружной дорогой идите, а?

— А что на прямой?

Скорбно и тихо:

— Нифигасэй-сибэль...

— Спасибо за рекомендацию, — дружно сказали мы и, пожелав гоблинше хорошего вечера, также дружно свернули на прямую аллею.

Спустя полминуты я, нервно сжимая ладошки, поведала Айли и Грэгу:

— Я никогда себе не прощу, если этого не увижу!

— Аналогично!

— А если он нас увидит? — вполне здраво убоялась дриада, слегка затормозив.

М-да, причина.... Мы замедлили шаг, тоже убоявшись перспектив.

Все же этот Нифигасибэль на всех произвел поистине неизгладимое впечатление!

— А мы по кустам, — громким шепотом предложил выход пакостник.

— А если заметит?

— На этот случай, есть универсальная отмазка всех времен и народов! 'Мимо проползали!'

Собственно, решение было принято, и мы не собирались отступать! Идиоты...

Все же любопытство, порой болезненное, — это общая черта факультета интриганов и пакостников. Почему болезненное? Потому что последствия бывают отнюдь не радужными.

Так что мы неторопливо шли по центральной аллее, отмечая странную тишину. Птицы не пели, цикады не стрекотали, домовые с матами не носились. Ненормально!

Да и деревьев и растений почему-то стало меньше, и половина беседок больше не была увита плющами. Половины статуй мы тоже недосчитались. Короче — дело нечисто.

Когда мы подходили к большой поляне, которая находится в стороне от основной дорожки, то услышали чей-то злой голос. Осторожно подобрались ближе и замирая выглянули из-за ближайшего дерева.

Во-первых, поляну мы не узнали. Из ниоткуда там появилась большая площадка, вымощенная старыми плитами, которые словно из-под земли поднялись. На площадке было много зелени. Деревья, у которых внезапно нарисовались лица — сейчас весьма виноватые — стояли понурившись. За ними прятались свившиеся гигантскими змеями лозы и лианы.

В вольных позах по всей площадке застыли статуи из сада. Химеры и горгульи зябко ежились и старались не шевелиться. Земля мелко дрожала, а от земляного дракона на поверхности остались только страдальческие глаза. Остальное тело старательно ныкалось в той матушке, которая сырая, и надеялось, что пронесет.

Во-вторых, между всей этой красотой носился злобный серый эльф с красными глазами. Его мы как раз узнали...

Надо заметить, с нашего последнего рандеву в склепе некро-эльф стал выглядеть гораздо лучше. Саван сменил на нормальную одежду, помылся и заплел волосы, так что сейчас, на мой исключительно девичий взгляд, он был довольно привлекательным. Покосилась на Айлири. Судя по тому, с каким интересом дриада ме-е-едленно скользила взглядом по тренированному телу, она мою позицию разделяла. Вот только...

— Айли, он же мертвый! — громко прошептала я, дернув девушку за рукав. — Так что ты это... без фанатизма!

— Мертвый-то мертвый, — согласилась девушка, а потом ткнула пальцев в сторону площадки. — Зато глянь, какой активный!

Я глянула. Эльф орал на каменного дракона, который медленно утопал в земле, судя по всему, всерьез рассчитывая там скрыться от упыриного гнева.

— Нет, это что такое? — разорялся Сибэль, расхаживая перед... уже бровными дугами. — Это у меня отпуск, а не у вас, уважаемый!

— На Академию не нападали, — виновато пробулькала земля.

— И что?! Вы должны быть готовы! — умертвие, наконец, заметил, что объект нравоучений, считай, скрылся с глаз, а потому наклонился... и вытащил его обратно! Аж, по самую пасть!

— Силен! — восхитился Грэгори.

— Какой мужчина! — поддержала его Айлири.

— Это некрофилия называется, — любезно просветила ее я.

— Это неполадки с мавковым мозгом называется! — прошипела в ответ дриада. — То, что я не могу употребить его по назначению, еще не значит, что я не могу им восхищаться! А тут есть чем!

Тем временем, эта дохлая, но активная девичья мечта обернулась к остальным и рявкнула:

— Вы все должны назодится в боевой готовности!

— Мы готовы... — подала голос какая-то горгулья.

— Да вы что! Я просыпаюсь, а у меня боевые големы стоят в саду в обнимку, во фривольных позах!

Статуи сникли и пообещали исправиться.

— Да как?! — всплеснул руками остроухий покойничек. — Как, я вас спрашиваю, из томной девы с кувшином, к которую превратились вы Нол-24, сделать что-то устрашающее?!

— Я не Нол, — капризно заявила указанная статуя. — Я Нола, между прочим!

Некро-эльф отчетливо скрипнул зубами.

— И что это меняет? Как, вообще, такое — он ткнул пальцем в деву, наделенную приятными глазу, хоть и каменными очертаниями, — получилось из такого?!

Несколько пассов, и в воздухе застыло изображение эдакой груды камней, у которого были руки-ноги-голова с кучей шипов и по каменной же дубине в каждой лапе.

— Ну... — Нола потупилась и погладила кувшинчик. — Нас хорошо полировали...

— Дубинки-то где?!

Голем вздохнула и протянула вперед кувшинчик:

— Вот...

— .... и ...... а потом......... ......! И всех по хыр-ли шеру! — обозначил маршрут ближайшего марш-броска своих подчиненных начальник СБ Академии.

— Есть, товарищ начальник! — козырнули все, даже деревья.

— Стоять! — опомнился некро-эльф. — Вы оттуда нескоро вернетесь...

Я чуть сдвинулась и шарахнулась обратно, часто дыша и прижимая руку к груди. Раньше, с моего наблюдателдьного пункта отерываласьне вся площадка. А вот теперь... теперь я вполне могла видеть братьев-лисов разлегшихся в гамаках между деревьями. Мужики с интересом наблюдали за спектаклем 'теперь ты в армии на хм.....' и грызли семечки, передавая друг другу кулек.

Спектакль же набирал обороты, и на сей раз доставалось зелени.

Сибель ходил между энтами и травяными змеями и ругался:

— Ну а вы-то, вы! Деревья-убийцы, которые я спецом выманивал из темного леса, чтобы нас потом все боялись! А они сейчас дрыхнут, жрут подкормку и усом не ведут! И растут, самое интересное! Вы же, по всеобщему мнению, без крови загибаетесь!

— Ну... нашлись альтернативы.

— Не упоминайте, — угрюмо ответил упырь. — А лоза?! Да смертельная лоза размножилась до невероятного, предположительно невозможного за такой срок количества, и что она делает?

Судя по паузе и требовательному взгляду — тут требовался ответ, и змейки робко пискнули:

— Добро...

— Ну да. Беседки и террасы вы увиваете! И ладно бы толк с этого был!

— Мы даем тень и прохладу!

— Мрак, — прокомментировал ситуацию Сибэль.

— Ну, и мрак тоже... По вечерам, для парочек.

Судя по перекошенному серому лицу несчастного начальства, ему уже нечего было сказать. Ну, кроме...

— С завтрашнего дня начинаем тренировки.

— А тренировки это больно? — с опаской поинтересовалась Нола.

— Очень, — злорадно подтвердил эльф.

Я улыбнулась и отодвинулась, посчитав, что концерт закончился, и неплохо бы нам, как говорится, 'сматывать удочки'. Вот только... кинула взгляд в сторону лисов и похолодела. Один гамак был пуст, а вот второй брат с интересом оглядывал лесок и особо внимательно окрестные кусты.

На площадке упырь требовал к себе Ильсора, обещая ему натянуть глаз на призрачную... что именно я не расслышала, но это и к лучшему. Судя по всему, замом умертвия был призрак. И, судя по тому, что на него свалили всю ответственность, именно Ильс был инициатором 'облагораживания' охраны.

— Ходу, ходу отсюда! — прошептала я ребятам и сдала назад, подавая личный пример. Почти сразу наткнулась на что-то, что попой и спиной не сдвигалось.

Когда на плечи легли крепкие руки, то я тихо взвизгнула и замерла. Голос над ухом подтвердил худшие подозрения.

— А куда это мы собрались?

Я же во все глаза смотрела на Грэгори и Айлири, которые изумленно таращились чуть выше моей головы. Судя по всему, на лицо того, кто меня держал.

— Здравствуйте, учитель Нар-Харз, — ровно проговорил Грэг и улыбнулся, делая пару шагов вперед и требовательно протягивая ко мне ладонь. — Спасибо, что поддержали мою девушку. Теперь можно отпустить. Невиличка, иди ко мне, солнышко.

Тиски рук сначала сжали меня почти до боли, а после отпустили так стремительно, что я едва не упала, так как ноги плохо держали. Метнулась к пакостнику, и он сразу обнял меня за талию, притягивая к себе.

Посмотреть на Алинро было почему-то трудно. Бледное лицо сделалось словно закаменевшим, а глаза вновь страшно, безоглядно черными. Он нервно дернул уголком рта и сказал:

— Вашу.... Простите, я не расслышал. Девушку?

— Именно, — с некоторым вызовом ответил пакостник.

— Как интересно. Просто чрезвычайно любопытно... — вкрадчиво проговорил кицунэ, не сводя с меня тяжелого взгляда. От этого испуганная я все теснее льнула к Грэгу, который сейчас казался стеной, на которую можно опереться. Кстати, в здравом смысле пакостника, лично у меня уже были определенные сомнения. Он же уже сделал определенные выводы, он знает, какова природа отношения лиса, и видел меня в его одежде. Так почему лезет на рожон? Это не похоже на продуманного Грэгори... а значит, смысл есть, но я его не вижу. Что же, доверимся лучшему студенту факультета интриг и пакостей!

— Тогда мы пойдем? — спокойно улыбаясь спросил парень. — Мы же не сделали ничего противоправного, верно учитель?

— Да, — неохотно ответил Алинро Нар-харз и одним рваным движением ушел с дороги, освобождая проход.

— Спасибо, — жизнерадостно поблагодарил его Грэг и, переместив руку мне на плечо, повел со словами: — Пойдем, милая, у нас еще немало дел. Я обещал тебе помочь помнится... а то не справляешься, не высыпаешься и ревешь временами, и хоть бы какая гадюка навстречу пошла.

Судя по тому, как сузились черные глаза и нервно передернулся белый хвост, эту фразу некоторые восприняли весьма остро.

Я уже почти вздохнула с облегчением, обрадовавшись, что эта встреча ничем плохим не закончилась, как нас догнал хрипловатый, резкий голос Нар-Харза.

— Подкоряжная, завтра после занятий я вас жду в моем кабинете. Надо обсудить некоторые моменты, связанные с вашим переводом.

У меня словно сердце оборвалось. Находиться с ним в замкнутом пространстве, где больше никого нет, мне категорически не хотелось. А вернее, я этого истерически боялась. Но... делать нечего.

— Да, куратор.

Мне хотелось бежать так быстро, как только могу. Такое ощущение, что земля под ногами горит, а спину сверлит тяжелый, прижимающий к земле, взгляд. Он злился. Очень злился.

Но почему? Только из-за того, что Грэгори сказал? Но... какое ему дело?! Лис сам говорил, что эта болезнь, рецидив после укуса невыразимо его бесит, что это вызывает лишь ярость! Тогда с чего такие чувства?! Да, той ночью он со мной возился, но лишь потому, что я полезна.

И почему меня сейчас кольнула эта мысль?

Ох, уж это мавочное стремление всем нравится!

А еще... он был вкусный. Очень вкусный.

М-м-мать моя мавка! Да о чем я думаю?! Так, в первую же свободную минуту намешать в комнате зелье и выпить, чтобы не чувствовать чужих желаний! Мне сейчас не до этого. И думать в таком ключе о преподавателе — противопоказано. Тем более о таком преподавателе.

Из мыслей меня выдернул тихий голос Айлири.

— Вот это мы едва не попали.

— Ага, — хмыкнул Грэгори, по-прежнему обнимая меня, а второй рукой притягивая к себе под бок и Айли. Довольно вздохнул и поведал общественности: — Я в розарии!

— Поцарапаем, — пригрозила ему девушка, гневно прищурив глазки.

— Из твоих рук я готов принять даже боль, — проворковал ей на ушко парень и с хохотом увернулся от подзатыльника.

После отпустил нас с девушкой и пошел рядом, поправляя одежду и проверяя целостность бутыльков в корзинке.

— Грэгори, а зачем ты так себя повел? — расправив подол платья, задала интересующий вопрос. — Ты ведь в курсе обстоятельств. И понимаешь, чем может аукнуться эта бравада.

— Ничего он мне не сделает, — усмехнулся Грэг. — Нэви, это личность не того масштаба, чтобы пытаться все решить грубыми методами. Так что, мы ждем скорее посланников с 'добрыми советами' и 'настоятельными рекомендациями'. Но поверь, тут, в академии, у всех есть свои покровители. Я не исключение. А потому, слабы зубки у лиса. Обломает.

Лично меня такие новости как-то совсем не обрадовали. Более того, насторожили.

— А по чьей указке ты со мной подружиться решил? — решила не ходить вокруг да около я.

Да, что-то совсем ты расслабилась и доверилась Невилика. Тут нет ничего легкого и простого. Даже ты сама на крючке как минимум у двух влиятельных лиц Академии. Я все понимаю и осознаю, что иначе не бывает. Но это не отменяет того, что на душе сейчас на редкость мерзко.

— Изначально мне, и правда, это посоветовали вышестоящие, — спокойно признался пакостник, подтверждая мои худшие опасения.

Как там говорил Ильсор?Тем, что мной заинтересовались лисы, они спровоцировали остальных. А этих 'остальных' судя по всему немало... и почему мне уже жутко?

— Айли, а ты на кого работаешь? — мрачно осведомилась я.

— Ни на кого, — пожала плечами дриада и хихикнула. — Нэви, ну прикинь сама, кому я, несчастная троечница, нужна, а?

— Раньше, может, и никому, а вот теперь ты с нами, а потому готовься, — 'обрадовал' ее Грэг. — Кстати, Нэви, не дуйся. Я, и правда, искренне хочу с тобой общаться и клятву принес, хотя прекрасно чувствовал, как ты ее... зафиксировала.

И мне почему-то, и правда, стало легче. Тем более, мне ли не знать, что это утверждение отнюдь не голословное.

Потому я подняла глаза, беззащитно улыбнулась и сказала всего одно слово:

— Спасибо.

Он глядел на меня пристально и тяжело, сейчас производя впечатление зрелого мужчины, а не легкомысленного парня. Тяжело вздохнул и притянул к себе, обнимая, и, склонив голову, сказал на ушко:

— Знаешь, Невилика, пожалуй, ты еще немало сердец разобьешь. Ты очень опасная женщина, пожалуй, самая опасная из мной встреченных. Ты вызываешь болезненную потребность тебя защищать. Быть рядом, заботиться о том, чтобы ты улыбалась.

— Я не опасная...

— Ты хорошая. Добрая, хорошая девочка. И мне, как и многим тут, очень не хочется, чтобы тебя испортили и растоптали.

Наверное, мне бы стоило растаять и обрадоваться, но я услышала и обратила внимание на одно слово:

— Многим?

— А это лишние вопросы, — едва заметно усмехнулся пакостник и щелкнул меня по носу.

— Хорошо, — обескуражено кивнула я и покорно пошла вслед за парнем и Айлири, которые потопали к зданию общежития.

Там мы разбежались по комнатам, но Грег обещал навестить ближе к вечеру. Айли помешанная на чистоте всего, но в первую очередь своего тела, смылась в душ, а я осталась одна. Разумеется, тут же этим воспользовалась, зарывшись в свой чемоданчик и достав из потайного отделения несколько флаконов и бархатный мешочек. Из последнего достала небольшой перстень с рубином в золоте и со вздохом переложила его в кошелек, прикидывая, когда и куда пойду сдавать.