| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Перебор брони занял почти четыре часа. Вчерашняя чистка на скорую руку, не могла скрыть всех следов бойни, такое снаряжение показывать посторонним не разумно. Пришлось снова сортировать, разбирать на составляющие, отскребать незамеченную ранее грязь, протирать поверхности, снова собирать. Починить разрубленное не в моих силах, но придать товарный вид железу оказалось вполне по силам.
Из всех наборов брони мне понравились четыре. Один отложил в сторону, его продавать придется особенно осторожно. Железная кираса с оплечьями, на наспинной пластине вытравлены две скрещенные ветви, похожие на пальмовые, на грудной — вставший на дыбы конь, поверхность в многочисленных зарубках и потертостях, ремни крепления новые, заменены не так давно. Красиво. Я на себя померил, немного тесновато на мои-то телеса, но есть ощущение особой надежности и защищенности. Не будь доспех таким приметным, оставил бы себе. Два комплекта почти одинаковые, на кольчужную рубашку из плоских мелких колец сверху с перекрытием навязаны стальные пластинки. Такие доспехи, вроде, ламеллярными называют. Тот, что носил раньше главарь наемников Фабр, с длинными рукавами, пластины предплечья полностью закрывают, кольчужный подол мне до колен. Такая бронька и удар топора выдержит и стрелу. Одна проблема — слабоват я для такой тяжести, постоянно таскать на плечах два с лишним пуда не смогу. Второй покороче, но тоже запредельно тяжелый.
Четвертый доспех, моя личная, законная, добыча. Его я снял со стрелка, убитого арбалетной стрелой на крыше. Длинная чешуйчатая куртка, мне очень понравилась. Основа из дубленой полудюймовой кожи, стальные чешуйки, каждая с двумя продольными ребрами жесткости, приклепаны стальными заклепками-кольцами внахлест. Рукава по локоть и полы длинные чуть выше колен, разъем внахлест на левом боку, обычно прикрываемом щитом. Доспех свободный, не прилегает плотно к телу, весит заметно легче других. Внутри сбруя из мягких сыромятных ремней: широкий пятидюймовый пояс и портупея из двух перекрещивающихся наплечных. А уже к ним изнутри, к нашитым петелькам, дюжиной кожаных ремешков подвязывается, подгоняется, сам доспех. При таком креплении нет ощущения скованности, и броня сидит плотно, не двигается отдельно от меня. Очень удобно. К поясу подвязываются и широкие кожаные штаны, покрытые от бедра и до середины икр чешуйками. Перчатки стальные брать в свой комплект не стал, хотя у меня теперь есть и такие. Слабые руки, удержать рукоять железом мне сложнее. Остановился на толстых кожаных перчатках, лишь с несколькими нашитыми с тыльной стороны защитными пластинами. Под стать им взял наборные наручи. Шлем выбирал особенно долго. Из четырнадцати железных горшков разных форм и размеров ни один мне не понравился. Еще мерил разных плетений хауберки, кольчужные колпаки, переходящие в накидку на плечи с отверстием напротив лица. Но, несмотря на приличный вес, у меня оставались сомнения в их непробиваемости. Даже с островерхим, почти "славянским" шлемом, нашлись и таких два, было непривычно, неудобно, стремно. В конце концов, перемерив все по три раза, я сделал выбор между изяществом, удобством и надежностью в пользу последнего. Этот шлем, я снял не с мертвого, а нашел в укладке на одной из лошадей. Круглый, колокольной формы, полностью закрытый, с узкой прорезью для глаз, в затылочной части переходящий в два ряда навесных пластин, прикрывающих шею до плеч. Вторая его отдельная часть — воротник наплечник дополнительно прикрывает грудь и шею. Шлем одевается на кожаную шапочку, похожую на буденовку без острия сверху, и полностью скрывает голову со всех сторон. В стальном горшке душно, надо привыкать, и обзор из щели, однозначно, не панорамный. Но стрела, даже бронебойная, не возьмет, мечом не проткнешь, а топором или булавой скорее оглушишь, чем пробьешь. Для такого "сурового" бойца как я — защита рулит, надежнее только бегство. Хотя и орудиями нападения пренебрегать не стоит. Пока перебирал, сортировал, чистил, я рассмотрел весь свой арсенал. Почти все крепкое, добротное — оружие настоящих профи. Себе отобрал кинжал на пояс с пятнадцатидюймовым узким лезвием в металлических ножнах, тяжелый топор на толстой ярдовой рукояти с широким лезвием и шипом вместо обуха, а так же стальной бастард. Меч приглянулся хорошим балансом и двойными долами на две трети клинка. Хорошая рабочая машинка. Необычным только показался пустой паз в торце противовеса на рукояти. Если бы меч был магическим, то крупный накопитель в такое гнездо встал бы как родной. Но сталь молчит, на тесты не отзывается. Даже в таком, рядовом, варианте клинок мне понравился, буду с ним тренироваться.
Своей новой экипировкой остался полностью доволен, не скажу, что меня сразу потянуло с кем-нибудь подраться, но и уверенность такая защита добавляет. Во всяком случае, тренировался я сегодня на хорошем подъеме, не чувствуя усталости. В конце занятия полностью облачился в обновки и полчаса воображаемые противники от моего меча разлетались в стороны десятками. Сегодня я был непобедим!...
Уже вечером, сняв тяжести, упаковав все лишнее в тюки, что бы утром не тратить время, я проведал лана, и пересчитал табун. Все на месте, один по-прежнему спит, остальные пасутся. Напоил коников, овса давать не стал — совсем мало осталось, на два утренних кормления. Последним к ручью повел гнедого, пора налаживать контакт. Если сначала недовольный задержкой, уставший от дневной жары конь недовольно фыркал. То затем, когда я завел его в прохладную воду и стал поливать бока, растирать грубой суконной тряпицей, жеребец успокоился. Под конец купания, я выбирал из гривы мусор и расчесывал пальцами длинные пряди, а он соизволил голову положить мне на плечо. Сдается, что такой жест можно считать первым шагом к дружбе.
Поблескивающего влажной шкурой скакуна отправил пастись. Тихий вечер, гуляющие рядом кони, маленький костерок вызвали у меня ассоциации с ночным, в Сибири одно лето с местными хаживал, много анекдотов и страшилок тогда долгими вечерами и ночами мы друг другу порассказывали.... Кстати, о страшилках, сколько дней уже по лесам путешествую, ни одного хищника не встретил. Это моя личная удача или особенность спокойной провинции? Удача удачей, но и о мерах предосторожности забывать не нужно. Мой проверенный друг Рекс сейчас спит в чаще леса, его там оставлять одного нельзя.
Пока меня не было, ничего не произошло, ну разве что скотинка на бок перевернулся. Сопит, ноздри раздуваются. Для животного такой глубокий сон — очень не характерен. Подошел к нему со спины, что бы случайно копытцем не лягнул. Я пробовал трясти лана, дергал за ухо, по морде пару раз шлепнул, бесполезно, даже ритм дыхания не изменился. Спит. Он конечно намного меньше лошади, но мне его к костру не утащить. Пришлось принести ведро воды с ручья. Мне показалось или эта морда проснулся раньше, чем я окатил его? Рекс дернулся, взвился в воздух и рванулся бежать. Хорошо несется... ходко, копыта только и мелькают. И ведь бежал до последней возможности, нарезал круги, пока не прижался головой к дереву, к которому я его днем привязал. Стоит, передние ноги подогнулись, на колени припал, бока раздуваются — тяжело дышит. Ну, вроде проснулся. Пока бегал, веревку на ствол намотал как на бухту, ровненькими рядами. Обратно его водить, разматывая, мне в лом. Отпускать неадеквата тоже не стоит. Сходил за другой веревкой, лана перевязал. Позже спокойно снял старую, благо дерево не очень толстое, бегать вокруг мне не пришлось, достаточно длинны рук, чтобы передавать бухту из руки в руку. Суета....
На ночь рядом с собой топор положил, длинный лук снарядил, их у меня шесть и четыре больших арбалета, жалеть тетиву не стоит, неготовность к бою может дороже обойтись. Для порядка полой запасного плаща прикрыл, что бы жила росой не так сильно напиталась. На хищного зверя удобно с копьем выходить, но чего нет — того нет. Не завезли поставщики... наемнички. Да упокоятся их души.
Даниэль. Недалеко от города Феторн. Дождливый день.
Как радостно день начинался. Солнышко светило, птицы пели, воздух свежий, дышалось полной грудью, глаз радовался яркой зелени и цветам. Рекс снова прежний — очухался, пока не сожрал три порции овса, неотступно за мной ходил и выпрашивал. Я, наконец-то, смог поехать верхом, не придется снова тащиться пешкодралом. Мой гнедой и пятнадцати минут не упирался, потом встал смирно, позволяя мне на седло вскарабкаться. Потихонечку, оттолкнувшись с валуна, полежав животом поперек его спины, и лишь разобравшись, какая конечность, где должна быть, усевшись в седле. Как иначе? Попробовали бы вы повесить на себя спереди сзади по чугунному радиатору, прицепить к поясу лом и лихо запрыгнуть с места на крышу жигуля. Угу, с тяжеленной кастрюлей на голове.
Шлем уже через пять минут пришлось отправить в седельную сумку. Уши лошади я в нем еще разбирал, а куда ехать — нет.
Что мне дальше делать с моим караваном я так и не решил, подъеду поближе к городку на перекрестке дорог — Феторну, а там что-нибудь придумаю. Из соображений предосторожности выходить на тракт не буду, благо на моей карте много разных троп указано, есть и очень тихие пути.
Мы двигаемся уже четвертый час, в основном звериными тропками по лесу. Небо заволокло тучами и накрапывает мелкий дождик. Утреннее приподнятое настроение, сменилось на "не повезло", а теперь медленно, но верно ползет к отметке "достало". На раскисшей земле лошади оскальзываются, тормозя всю связку. Приходится постоянно крутить головой, что бы контролировать караван. Пока обошлось без падений, но тропа в мокрую погоду не лучшая дорога для груженых лошадей, связанных вместе и не управляемых всадниками. Была бы быстротечная цветсезонная гроза (весенняя), можно было бы загнать лошадок под елки и переждать. А так не знаешь что дальше будет. И лить толком не льет, и капать не перестает. Когда закончится, не понятно. До городка остался час, по такой погоде полтора, езды. Поселения обхожу заранее, стороной. Подходящий для временной стоянки вековой лес есть восточнее города, в трех милях, туда и направляюсь. Веду караван параллельно тракту, сейчас ярдов триста от дороги.
Нельзя так явно ожидать плохого, повторяемая негативная эмоция неприятности притягивает. Где-то позади призывно заржала лошадь, связку дернуло, и караван встал. Сползаю на землю и бегу разбираться. Я недостаточно хороший наездник, что бы совершать верхом маневры на узкой тропе. Пока добежал, поскользнувшаяся лошадка встала сама, бок и живот в грязи, но ноги целы, переступает. Крови не видно, о поклажу не повредилась. Подошел, погладил по шее, успокаивая. Возбуждена, нервно подергивает узду.
— Спокойно, спокойно, хорошая, что ж ты так неосторожно ходишь, мы же медленно идем. Не надо падать. Спокойно, спокойно.
Табун свободных лошадей, должно быть, легче перегонять. Обратно к гнедому сам иду осторожно, хоть тропа и звериная, но есть протоптанные места, сейчас заполненные водой и превратившиеся в лужи. Пока ехал верхом только капли сверху раздражали, за короткую пробежку и снизу, через начавшие промокать сапоги, влага пробирается. Зябко.
Я уже подходил к своему коню, когда уловил со стороны тракта — динь-динь-дон, динь-дон, динь-дон. Что-то знакомое. На этот раз мы с Рексом почувствовали неладное почти одновременно. Лан навострив уши, смотрел в сторону, где звучал рорид.
Ну, вот хоть что-то хорошее в такой унылый день, можно поохотиться на охотника. Первая удача с псевдоплотью оставила только воспоминания о забавном приключении, опасности для меня там нет. Как его взять, целиком, с сердцевиной? Специальным магическим инструментом не запасся. Если близко подойти, можно под ментальную атаку попасть. Интересно шлем защитит? Или металл для пси-волн тоже проницаем? Электромагнитные колебания должны резонировать с частотой сигналов головного мозга, не помню, какой диапазон в герцах, но не высокие частоты, да и амплитуды паттерн низкие. При таких параметрах стальной шлем должен стать отличным экраном. С другой стороны, я не знаю природы воздействия, а вдруг рорид на сверхвысоких транслирует, тогда мой стальной горшок и антенной-усилителем может сработать и фокусирующей сферой. Надо осторожно приближаться к кусту, контролируя свое состояние. Достал я из подсумка шлем, подшлемник на мне с утра, и водрузил на голову. Еще — цветы руками ломать, как в прошлый раз, не стоит, лучше держать дистанцию. Подумал немного — что взять? Меч или топор? Или попробовать стрелой-срезнем из лука попасть? Рорид глаза отводит, прицелиться будет сложно. В прошлый раз краем глаза я заметил магические огоньки, и сейчас место, где куст прирос, найду. Но как одновременно расфокусировать взгляд и целится? Не понятно.
Началось все для меня очень неожиданно, я только пристроил бастард и вынул из петли у седла топор, как гнедой захрипел и попятился. Натянулась веревка, связывающая его с остальным караваном. Все лошади взбесились, ржали, вставали на дыбы и рвались в стороны. Я дернул свободный конец, освобождая своего коня от остальных. Привычка крепить строп, веревку, надежно, но с возможность развязать мгновенно, сыграла мне на пользу, курьерский узел распустился с одного рывка. Лан пронесся мимо меня, убегая. Я повернул голову в шлеме, что бы посмотреть от кого он спасается, и сразу прилетела плюха. Стрела звонко стеганула о металл и отскочила.
Ко мне неслись, петляя между деревьями, странные всадники на волках. Прямо на ходу они обстреливали меня из луков. Попадали точно и очень чувствительно. Бежать за щитом поздно, хоть их стрелы и не пробивают мою броню, но лучше не принимать на себя лишние удары, надо пытаться уворачиваться. Я перехватил топор поухватистей, повернулся вполоборота и стал не ритмично перепрыгивать из стороны в сторону, как блоха. Несколько рывков и мне удалось достичь деревьев с другой стороны тропы. За пару секунд гоблины, атаковали меня именно они, не попали ни разу. Надо еще быстрее двигаться, удачный выстрел с близкого расстояния может достичь цели, серьезно ранить. Но нападающие не собираются держать дистанцию, расстреливая издали. На меня они с боевым кличем похожим на визг обрушились с ходу, пытаясь сбить с ног. От первого удалось скользнуть за дерево, он пронесся мимо. Второй выхватил кривой меч, притормозил волка, скорее шакала переростка, и попытался рубануть сверху. Я отмахнулся топором, но не круговым ударом, а выбросив свое, зажатое одной рукой, оружие прямо перед собой, вперед. Попали оба, клинок гоблина, скользнул по предплечью, отсушив мне левую руку, а топор пробил углом лезвия грудь мелкого воина и вынес его со спины шакала. Смотреть, как гоблин падает и катится по траве, некогда, с трудом уворачиваюсь от клацнувших зубов его "лошадки". Подскакивают еще два всадника, и сзади по шлему бьют то ли мечом, то ли дубиной. Я махнул топором с разворота себе за спину и снова попал. По мне тоже попадают, удары гулко отзываются в голове.
Дальнейший бой помню уже урывками. ... Двумя руками дергаю топор, шипом застрявший в черепе шакала. ... Что бы на пару секунд прекратить град ударов, толчков, укусов, прижимаюсь спиной к дереву и толкаю "тепло" в кольцо-амулет на руке, вцепившегося в ногу гоблина развернувшимся щитом отбрасывает в сторону. ... Всадника, прижавшего своим шакалом меня к развилке деревьев и молотящего рукоятью меча по моему шлему, как в бубен, гнедой, появившийся откуда то с боку, вставший на дыбы, сносит копытами. ... Лежу на земле, в то время как нависший шакал грызет меня в исступлении, хватает вонючей пастью за шлем, нагрудную пластину, инстинктивно пытаясь достать до горла. Кинжалом раз за разом бью ему в бок, но бесполезно. .... Меня придавили, шлем съехал, ничего не видно, судя по тяжести и многочисленным ударам, на мне куча врагов, от бессилия, бью в них тепловой волной, удушающе резко запахло паленой шерстью и горелым мясом. ...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
