Похищенные - 2.

— Это то, о чём ты попросил меня, мальчик мой. Хотя я не верю в то, что у тебя всё получится, мне очень хочется на это надеяться. Мы целую неделю ругались до хрипоты, но в конце концов сошлись во мнении, что твоё предложение очень привлекательное и теперь дело осталось за главным, довести дело до логического завершения. Надеюсь, что удача будет на твоей стороне.

— Да, немного везения нам не помешает, сир. — Согласился Денис и с улыбкой добавил — Но нам ведь чертовски везло до сих пор и я не вижу причин, почему должно перестать везти сейчас. В любом случае, ваше величество, уже очень скоро вы узнаете о том, чем завершилась наша миссия. Честно говоря, я нисколько не сомневаюсь в её успехе. Ну, что же, мне пора лететь на "Локатаон", обрадовать герцогиню. Хотя я не думаю, что она обрадуется моему известию. Скорее наоборот.

Они оба встали и император пожал Денису руку, хотя никогда этого не делал раньше, и напутственно сказал:

— Ну, как говорится на твоей родине, Дэн, в добрый путь.

— А вам счастливо оставаться, ваше величество. Боюсь, что теперь мы с вами не скоро увидимся, но это не страшно. В любом случае я всегда буду гордиться тем, что лично знаком с вами и имел честь служить вам и Звёздной Империи.

Денис сложил папки в чёрный кейс, покинул кабинет, спокойным шагом вышел из подземного бункера и лишь оказавшись на поверхности, бросился бегом к траппу, спускавшемуся на плиты космодрома прямо из воздуха, громко крикнув на бегу:

— Господа, извините меня за беготню, я дико спешу.

Он ещё не поднялся в пилотскую рубку, а "Чёрный дракон", за штурвалом которого сидел Рогаш, уже вышел в открытый космос. Не говоря никому ни слова, Денис засунул кейс в сейф и плюхнулся в кресло. Только после этого он сказал:

— Ребята, всё в порядке. Император дал добро.

Ещё через четверо суток они были уже на "Локатаоне". Адмирал де-Вирано со своими главными помощниками, Саакшем и Гриммелем, ждала их в своём кабинете. Викинги ввалились в него всей толпой весёлые и насмешливые, а Денис прямо с порога громким голосом крикнул:

— Десси, мужики, передаю вам приказ императора! Срочно собирайте манатки, забирайте с собой всех мудрецов и сматывайтесь отсюда. Чтобы через сутки и духа вашего тут не было. Мы начинаем финальную часть операции по прекращению этой войны, которая ознаменуется мирным присоединением Технореспублики к Звёздной Империи или наоборот, что один чёрт. Последние два года я был двойным агентом, то есть, как бы предал Звёздную Империю, но так было нужно. Иначе эта война никогда не закончится. Десси, все подробности ты узнаешь уже на Тиаре, а что бы ты ни в чём не сомневалась, вот тебе пакет с приказом императора. Ты у нас матёрая аристократка, не то что мы, а потому сразу же поймёшь, что этот приказ подделать невозможно.

Денис протянул своему командиру тёмно-бордовый лист жесткого пластика и подсел к столу. Все остальные викинги тут же подтащили к большому письменному столу стулья и специальные табуреты для лайров, сели напротив адмирала де-Вирано, и, со смеющимися лицами, а также восторженно поднятыми кверху усиками, уставились на неё. Та положила на пластик свою правую руку, он моментально побелел и на нём появился текст приказа. В нём ей предписывалось немедленно перебраться вместе со всеми своими подчинёнными и приданными ей космическими кораблями на Тиар, чтобы въехать в свою новую штаб-квартиру буквально в полукилометре от главного императорского дворца, которую для неё освободил Генеральный штаб. Уже одно это можно было рассматривать, как невероятное возвышение. Вместе с тем на неё теперь возлагалась вся ответственность за внутреннюю и внешнюю безопасность Звёздной Империи. А вот об этом герцогиня даже и не мечтала, ведь она таким образом встала над имперской полицией и всеми спецслужбами. С недоумением посмотрев на землян, она взволнованно спросила:

— А как же вы, ребята, и где наши пластилиновые друзья?

Вместо землян, которым был адресован её вопрос, Дессии ответил Рогаш:

— За нас не волнуйся, командир, мы не пропадём, пластилины прикрывают нас. Они ещё три недели назад отправились на Ан-Рабат, но мы всё равно окажемся там раньше. Будем гнать, как сумасшедшие.

Адмирал де-Вирано не выдержала и воскликнула:

— Скорпион, вот как раз твоя судьба вместе с судьбой всех остальных кузнечиков, меня меньше всего волнует. С вами-то точно ничего не случится. Вас и атомной бомбой не пришибить, зато меня волнует судьба Дэна и моих друзей-землян.

— Ничего с нами не случится, Десси. — Стал успокаивать её Денис — Максимум плохого, что может с нами случиться, это год или два домашнего ареста на борту "Дракона".

Рогаш тут же поторопился добавить:

— И всё это время мы будем рядом с ними, командир. Правда, срок воинского контракта этих мягкотелых уже очень скоро истечёт в связи досрочным окончанием войны, Дэн ведь не зря заключил его именно на таких условиях, но мы навсегда останемся чёрными беретами.

— Интересно, как это ты собираешься покончить с войной, Дэн? — Спросила Дессия — Ты что же, решил податься в волшебники? Ну, так они бывают только в детских сказках.

Крестоносец улыбнулся и сказал:

— Святая Церковь отрицает волшебство, дочь моя. Чудеса может творить только сам Господь, святые, по его воле, и ещё такие жулики, как Дэн и мы все, но это уже не совсем чудеса. Это простейший тактический ход, называемый, против лома нет приёма, если нет второго лома, а вот его-то как раз у акробатов никогда не будет. Мы вручили его в твои руки и теперь только одной тебе будет доступно превращать просто хороших и честных парней и девчонок, в элиту спецназа. Не думаю, что хоть кто-либо из твоих ребят захочет предать адмирала Красотку.

Гриммель поскрёб свой бритый затылок и спросил:

— Саа, а за каким чёртом нам сдались эти космические баронства? Если Дэн и в самом деле сделает то, о чём я думаю, то ты и так сможешь поднять Вению из руин, ведь она находится на территории Технореспублики и даже станешь там королём.

Саакш тут же спросил:

— Дэн, неужели ты и в самом деле намерен заставить капитулировать Технореспублику?

Денис рассмеялся и воскликнул:

— Зачем? Саакш, их просто можно объединить на взаимовыгодных условиях и это будет куда более правильным шагом, чем воевать друг с другом и добиваться каких-то там капитуляций. За всё время, что Технореспублика воевала со Звёздной Империей, война, слава Богу, не превращалась в кошмар и обе стороны не совершили в её ходе таких преступлений, которые никогда нельзя прощать. Ну, а раз так, то ничто не помешает объединению. Вот только в галактике больше не будет ни Технореспублики Ан-Рабат, ни Звёздной Империи Тиар, зато на свет появится Звёздная Техноимперия Тиар-ан-Рабат и в галактике появится такая сила, с которой будет вынужден считаться кто угодно.

Адмирал де-Вирано вздохнула, покрутила головой и недовольным голосом проворчала:

— И ради этого ты готов пойти на чудовищный обман, Дэн, заманить на этот астероид каких-то болванов под видом того, что сдаёшь им мой корпус вместе со мной, а затем отправится вместе с ними, точнее с теми, кто их возглавляет, на Ан-Рабат имея на руках мандат императора на ведение переговоров. Кого же тебе удалось заманить сюда, Дэн? Уж не самого ли генерала Делара, который прибыл в этот район галактики, чтобы найти способ противодействия моим мальчикам и девочкам? Да, мне искренне жаль этого парня. Но как вы сможете после этого смотреть в глаза дворянам империи, ваша светлость, ведь вы же герцог де-Анатоль-ин-Сарино?

В голосе Десси звучали тревожные нотки и не только. Кое-кому показалось, что её губы были готовы скривиться в гримасе презрения, а ещё в её вопросе было скрыто явное беспокойство и это почувствовал не только Денис, но и все остальные. Кармен не выдержала первой, слегка наклонилась вперёд, пристально посмотрела на герцогиню и угрожающим голосом сказала:

— Много ты в этом понимаешь, подруга. Надо же, в тебе, вдруг, взыграла аристократическая чопорность. Как же, мы тиарцы, потомственные дворяне и потому никогда не говорим ни единого слова лжи. Знаешь, Дес, иногда молчание может быть гораздо хуже лжи и вы, дворяне Звёздной Империи, порой, совершаете такие поступки, что это просто уму непостижимо. Где была твоя дворянская честность, когда ты покупала нас у Саакша, словно племенных рысаков? А о какой дворянской чести могут говорить космические бароны, которые покупают бойцов для своих зверинцев, уродуют их лица и тела жуткими шрамами и заставляют сражаться на потеху всем? Да, технореспубликанцы в некоторых вопросах, на порядок благороднее вас, дворян Звёздной Империи. Знаешь, Дес, я советую тебе забыть о том, что Дэну и всем нам, включая наших клевийских друзей, пришлось пойти на хитрость и коварство, чтобы покончить с этой войной. Ты, видимо, плохо себе представляешь, что произойдёт в галактике, если с ней не покончить. Пока что в ходе войны обе стороны всего лишь несколько раз обменивались ракетными ударами, да, и то применяли ракеты с малыми, тактическими ядерными боеголовками, чтобы уничтожить автоматические огневые башни, но что ты запоёшь тогда, когда начнутся массированные бомбардировки, а ведь и у планетарных силовых щитов есть свои пределы прочности. Поэтому благодари судьбу за то, что Дэн так обучил твоих бойскаутов, что им за все эти три года так ни разу и не пришлось применить оружие только потому, что оно им было просто без надобности и запомни, подруга, мало найдётся людей как на Земле, так и в Большой галактике, кто был бы благороднее моего парня. Кое-кто это понял сразу и добровольно вступил в наш отряд, да, и от лайров нам теперь ни за что не избавиться, хотя мы все мечтаем, как можно скорее увидеть их свободными звёздными лайрами, не связанными никакими клятвами, которые вольны лететь куда угодно.

— Даже и не мечтай об этом, девочка. — Глухим голосом сказал Рогаш — Пусть вы наотрез отказались принять нашу клятву верности, хотя сами поклялись быть нашими братьями, нас с вами связывает теперь нечто большее, нежели клятвы.

Дессия, которая выслушала эти упрёки в свой адрес не моргнув глазом, улыбнулась и тихо сказала:

— Лиса, ты меня не совсем правильно поняла. Я просто имела ввиду, что о вашем подвиге нельзя трепать языком на каждом углу. Вот и всё. Знаешь, для того, чтобы заткнуть пасть кулаком каждому придурку, который посмеет сказать хоть слово против герцога де-Анатоля-ин-Сарино, не хватит рук всего нашего корпуса. Поверь, меня интересует только одно, как сохранить всё это в тайне, ведь дураков в нашей Звёздной Империи среди дворян ничуть не меньше, чем среди простых людей. Ну, а что касается того, что я купила вас, то тут тоже всё не так просто. Это четыре года назад, когда я была просто капризной, взбалмошной и своенравной девицей, возомнившей о себе невесть что, мне даже в голову не пришло насторожиться, что в словах графа Ниэро де-Селза, рассказавшего мне о Саакше юс-Мише, о его бизнесе и о том, что он может привезти из какого-то дикого мира таких рекрутов, которые похожи на тиарцев, но в то же время значительно превосходят нас, как солдаты, есть какой-то подвох. Сейчас я уже не та дура. Ещё два года назад, когда Дэн и ты с нашими друзьями-метаморфами находились на Ан-Рабате, я приказала тайно доставить графа на "Локатаон-1", допросила его и выяснила, от кого он получил такие сведения. Ниэро рассказал мне о своём приятеле Шейдене, который навёл его на Саакша и о том, что тому известны координаты планеты, на которой обитают чуть ли не наши двойники. О Шейдене мне удалось узнать от него только одно, тот часто появлялся на Кохауне, по происхождению гиронец, большой любитель гладиаторских боёв и больше ничего. Он даже не знал его родового имени или фамилии и адреса. Когда я попросила найти этого гиронца, то его не смогли найти не то что на Кохауне, а во всей Звёздной Империи, но я всё же намерена рано или поздно побеседовать с ним, ведь это именно от него граф де-Селза, который знаком с моим отцом, узнал, что я намерена создать специальный диверсионный отряд, а ведь это в то время хранилось в секрете. Тогда я подумала, что граф узнал об этом от моего отца, а оказалось, что от какого-то таинственного гиронца, а ведь за гиронца может выдать себя...

— Не продолжай, Десси. — Остановил адмирала де-Вирано Денис и с улыбкой добавил — Чтобы не расстраивать Саакша известием о том, что полковник Минг Ншанг использовал его в своей оперативной игре.

Саакш тут же прорычал:

— Жаль, что эта старая сволочь погибла.

Денис громко рассмеялся и воскликнул:

— Успокойся, Саакш, эту старую сволочь, как ты говоришь, колом не пришибёшь! Так, други мои, а теперь самое время, чтобы адмирал красотка отдала приказ своим бойцам собираться в дорогу, а нам ещё нужно попрощаться со многими из них. Не в правилах землян улетать в дальние края неизвестно на сколько, не пожав друзьям руку, да, и отходную тоже нужно выставить. Когда ещё встретимся. Генерал Делар с начальником охраны президента Лейфара и его племянником прилетят ведь ещё не завтра и даже не послезавтра, но вам всё равно нужно улетать как можно скорее отсюда. Да, жаль, конечно, но скорее всего этот астероид всё-таки придётся взорвать. Хотя как знать, он может быть и уцелеет, но внутри всё точно выгорит.

Глава восьмая.

Принуждение к переговорам

Тяжелый крейсер "Лайборен" являлся самым быстроходным боевым космическим кораблём Технореспублики. Его проектировали и строили, как рейдер и поэтому он был прекрасно подготовлен для захвата космических кораблей противника в космосе, причём при движении в подпространстве. Будучи совершенно невидимым, он мог догнать в подпространстве практически любой космический корабль, буквально приклеиться к нему и в считанные минуты либо открыть его люки, либо прорезать в борту проходы, после чего в бой шел спецназ особого назначения и быстро подавлял на захваченном корабле любое сопротивление его экипажа. Именно поэтому его и направили с особым заданием командование в район боевых действий. Генерал Делар, как закоренелый планетник, терпеть не мог болтаться в космосе и уже устал ждать, когда же его командировка завершится. Поэтому он не стал мешкать с приказом и в точно назначенный час крейсер "Лайборен" сорвался с места и помчался в условленное место.

В точно указанное время Денис вышел на связь с генералом и передал ему не только координаты, но и сообщил, к какому именно шлюзу должен подойти крейсер, чтобы проникнуть внутрь огромного астероида. Вообще-то крейсер "Лайборен" был не так уж и велик, всего четыре километра в длину. Выучке его экипажа мог позавидовать кто угодно. Получив координаты базы "Локатаон", космолётчики подогнали крейсер точно к третьему и им даже не пришлось маневрировать. Они смогли сразу же завести его внутрь. Гигантский ангар был совершенно пустым, если не считать того, что почти в самом конце сидел в кресле и читал какую-то электронную газету Бир, одетый в вакуум-скафандр. Как только крейсер опустился и встал на посадочные колоны, тотчас открылся огромный носовой шлюз и вперёд выдвинулась широкая аппарель. На ней стояли в ряд три отряда лайров с парализаторами наизготовку, за ними маячили генерал Делар и генерал Кроффейн, а в глубине, на огромной абордажной палубе выстроилось добрых пять тысяч спецназовцев, с наручниками и кандалами наизготовку. Бир поднялся из кресла и громко сказал: