Цель Перерождение

Мой откровенное появление и смех застали тройку врасплох, как и они меня. Я не стал медлить и атаковал. Первым и ближе всех находился Защитник. Вот на кого готова была излиться злость. "Друг", который предал, отреагировать не смог. "Арсенал" достиг его раньше. Тонкий пылающий разрез, проходящий через весь торс, появился незамедлительно. Ущерба разрез не нанесет, а вот доставить дикую боль сможет. Для Защитника нескончаемая боль хорошо подойдет.

Вторым я был готов взять председателя. Только он был готов к повороту и уже давно покинул банк данных. Труса и ничего более из себя председатель не представлял.

Но в чем-то он помог. Например, в том, что сократил момент встречи с Натальей, которая как всегда гордо смотрела на корчующегося в муках Защитника и не пыталась помочь. Покрепче перехватив "Арсенал" я двинулся навстречу. Наталья же полностью безоружная ждала момента, чтоб поскорее захватить меня в объятия. Чем-то знаменательная встреча. Именно с объятий и кончился путь Проклятого. Именно тогда я и потерял свою нить судьбы. Но теперь путь продолжится.

Биение сердца, разделявшее нас, кончилось в один миг. С невиданной скоростью Наталья кинулась и попыталась атаковать. Старый, я не успел бы уклониться или контратаковать... только того слабака уже нет. Лезвие катаны столкнулось с кулаками. Десятки разноцветных искр хлынули по сторонам. Ни я, ни Наталья напор ослаблять не собиралась. Быстрые и точные удары рассыпались также быстро, как падал снег в буран. Скорости и силы были равны. И лишь ошибка решала исход поединка.

За танцем я совсем забыл о Защитнике. Переборов боль, он кинулся со спины и ударил по ногам. Я упал. Наталья выбила "Арсенал", а "друг" заломил руки.

Наталья подошла поближе, скинула маску и взяла меня за подбородок. Там где раньше была маска красовался смачный ожог. Он был ужасен. Глубокий, источающий злобу носительницы, ожог постоянно горел и требовал спасения.

Наклонившись над ухом, Наталья зашептал. Её голос зачаровал, как и большинство женщины. А язык нес сладкие нотки лжи и коварства:

-И каково это проигрывать раз за разом? Быть преданным друзьями?

Я смирил Наталью молчанием и презренным взглядом. Чем вызвал злостный и смачный шлепок.

-Тварь, даже в такой ситуации пытаешься казаться лучше, чем другие. Но ничего. Посмотрим, что станет с тобой, когда я буду раз за разом сдирать кожу, — с огнем в глазах, как будто угроза уже совершилась, сладко говорила Наталья. Пускать угрозы она была мастерица.

"Арсенал" медленно двигался ко мне. А пока я должен был отвлекать Наталью:

-Лучше, чем ты и те захудалые божки. До сих пор не понимаю, а если бы все видели тогда, что вы творили со "Светом". Нет, нет, лучше подойдет тот момент, когда ты самолично... Что же ты делала? А точно за разом прокалывала и разрывала тело Первого! — как можно сильнее я провоцировал Наталью. Мои слова несли ложь. Но за ней нельзя была увидеть правду. Слишком хорошо я запомнил нашу последнюю встречу, где убивали неизвестного. Так и только так можно было отвлечь внимание.

-А чем ты это докажешь? — громко рассмеялась она. Наталья поверила в ложь. — Нет тех, кто видел бы это воочию. А если даже и есть. Их вполне устраивает текущий расклад дел. Ведь после смерти старика столько новых богов появилось, — смех стал еще больше. А безумие, горевшее в глазах, уже превосходило рамки.

-Это правда, что бога можно убить? — внезапно подал голос Защитник. За долгое знакомство в нем первый раз слышался страх. Не уверен, исчезла ли ухмылка с его лица, но строившиеся планы точно ушли. Сомнение было посеяно.

-Убить, нет. А вот заставить исчезнуть запросто! Ведь мы превосходим данный нам срок в разы. Стоит только о нас забыть. Дать уйти от места силы... Как все не было бога и никогда не существовало. Расскажи ему, Карм Проклятый, расскажи! Ты же видел ,как падали твои друзья, еще звавшие тебя по имени! — смех перерос в истеричный крик, от которого так и хотелось оказаться по дальше.

-Защитник, нет друг-предатель. Она говорит правду, но забывает одно. Сила не приходит из ниоткуда и не исчезает в никуда! — прокричал я. Это стало сигналом для "Арсенала". Катана преобразилась в шипастый пол. Как и в случае с лифтом, иглы глубоко вонзились в Защитника. Он тут же отступил. А я, как ни в чем не бывало, покрепче перехватил "Арсенал". Наталья вовремя не среагировала. И тут мы уже поменялись местами. Хотя нет. Я доминировал всегда. И чтобы лишний раз не ждать подлянки от Натальи, поступил как с альбиносом. Богиня не издала ни звука. — И у кого гордости больше?

-У тебя! — плюнула мне в лицо Наталья.

-Так хорошо! — проведя рукой по лицу, я смахнул слюну на Наталью. Она даже не подала виду. И теперь спрашивается кто из нас более гордый. — Я, правда, не понимаю, почему ты так одержима, схватить меня? Мало было смертей, надо завершить начатое? А может, мучает прошлое?

-Отстань Проклятый! Твои вопросы не имеют почвы... Старый, ты не игрался бы так.

-Старый, я бы не за что ни простил вас. Только я другой. Я успел прожить две жизни. Одну настающую, другую придуманную. И сказать какая была лучше, не могу. Но знаешь, только в один момент я блефовал, когда говорил, что ты говоришь правду. Ведь боги и, правда, не умирают как люди. Они отдают силу другому.

-Давай заговаривай мне зубы.... Ты сказал бога можно убить. НО это же чистой воды бред.

-Думай, как хочешь, а мне уже пора. — я отсалютовал на прощание и позвал друга. — Редлайт, банк данных загружен?

-Да Мастер. Следует открыть портал? — слишком по человечески спросил робот. Я даже успел забыть каков,о, говорить с Редлайтом. Он же не просто машина. Как сказали, Чудак и Вечный, Редлайт — нечто большее.

Не дождавшись ответа, робот начал прорисовывать рамку. Ни Защитник, ни Наталья уже не представляли угрозу. "Друг" покинул нас, как только я освободился. Возможно, в нем еще осталась капля гордости, чтобы не предать окончательно. А вот Наталья, склонив голову к груди, затихла. Куда делась гордость, непонятно.

Чтобы хоть как-то занять себя, залез в банк данных. Интересной информации на первом слое не было. Статичные данные о людях, расходах и о беженцах. Зато чуть глубже нашлись и по-настоящему интересные вещи. Список особо опасных личностей. Пролистав список несколько раз, знакомых имен, кроме своего, не нашел. Дальше я углубляться не стал. Рамка уже показывала мир, куда предстоит выйти.

Оставались чертовы секунды до полной прорисовки. Нет, чтобы полежать и дождаться, но надо влезть и испортить. Так думала Наталья. Да и сам оплошал, достал "Арсенал" раньше времени.

-Собрался сбежать, как тогда? Не позволю, — со всей злостью кинулась Наталья. Она преображалась на ходу. Не в элегантную форму бога, а в нечто громоздкое и страшное, готовое разорвать отсек банка на клочки. Я уже слышал, как поверхность скрепит и рвется. И чем дальше заходила трансформация, тем ясней становилось, во что злость превращает людей. Милая Наталья стала монстром. Тело раздулось и приобрело неправильные пропорции. Она напоминала большого быка с очень раздутыми мышцами. Наталью надо было остановить любыми средствами. — Не позволю! — продолжала яростно кричать она. В её глазах не осталось ничего светлого.

С невиданной скоростью "Арсенал" осел в ножнах. Руки воздались по направлению к Наталье. И прозвучало одно заветное слово "кабур". Свет тонким быстрым лучом хлынул к сердце. Не успей луч пронзить тело, то плакала бы вся задумка по спасению. Но слава удаче, игла, скрытая в свету, коснулась сердца. Только форма Натальи уже успела разрушить отсек. Произошло отделение. Отсек вылетал от основной конструкции с невиданной силой. Притяжение прижимало к полу. Портал был по одну руку, девушка по другую.

Сложная дилемма: кинуться спасти девушку-врага и возможно не успеть к порталу. Или же бросить и спастись самому. Решение было принято незамедлительно. Я побежал к Наталье. И пусть она будет хоть трижды враг, пусть ненавидит. Но в памяти она все равно останется милой девушкой, радующейся всему светлому.

Когда Наталья была на руках, отсек находился на грани. Образ в рамке расплывался. А Редлайт уже искрился красными молниями. Предельная точка достигнута. Переборов все виданные и невиданные возможности тела, я делал шаг за шагом. Шаг за шагом добивался цели. И гравитация — это не предел. Хотя была бы пределом, если сигнал рамки прервался на секунду раньше. А так мы благополучно вошли и вышли.

И первым кого я увидел, был Луун. Он стоял, и в глазах читалось, какого черта тут происходит. И он прав. Какого черта я делаю на Идеоне.

-Редлайт? — повернулся я к роботу, который искрился и искрился, не переставая.

-Мастер! Мастер! Мастер! — и так еще черт знает, сколько раз повторил робот. А потом Редлайт затараторил. — Ошибка протокола. Выявлено вмешательство. Диск сбит, требуется срочное подключение к сети. Выявлены скрытые данные. Требуется срочная выгрузка. Время! Пошел обратный отчет.

-Луун чего стоим?! — прокричал я. — Хватай, Редлайт, и быстро тащи его к серверу.

Названый сын стоял в ступоре. Пришлось аккуратно положить Наталью на каменный стол. Ничего другого от убежища "Света" боги не оставили. Богиня выглядела слишком умиротворенно. Ни капли гнева, само спокойствие. Именно так она была красивее всего. И даже ожог не вызвал отвращения.

Вывести из ступора Лууна было той еще задачей. Сын не реагировал вообще. Понимаю, простые реакции по типу "помахать рукой перед глазами" или "болевой шок" не помогут. Но тут даже поглощения разумов было бы бессильно. Вызов пустоты сделал бы еще хуже.

-Ясно, проснешься, будем уже разбираться, — на прощанье потыкал я Лууна. Почему-то в такой не смешной ситуации по-настоящему было весело. — Редлайт, готовься, будем оперировать!

Идеон, Убежище, Луун

Я увлекся, забыл о цели и проиграл. Труды Отца пошли насмарку. Не надо было тогда идти с Влаксом. Будь все чуточку иначе... Да не было бы иначе. План глуп и имеет тысячи дыр, которые рушат идею на корню. Хорошо, что хотя бы жив. Может, повезет и получится вызнать что-то у Зверей.

* * *

С того самого момента, как орел спас меня, я пытался сказать спасибо. Но гордая птица не слушала. Она полностью отдалась небу и потокам воздуха. Орел несся с невиданной скоростью. Но упасть было трудно, даже если хорошенько постараться. Слишком густая и плотная прослойка перьев. Мир снизу проносился перед глазами. И наблюдение за ним вызывало возбуждение.

Ибо природа Идеона невообразима, несмотря ни на что. Любое мелькающее озеро было кристально чистым. Леса же в подавляющем большинстве оставались нетронуто девственными. Свободно летающие, где захотят, птицы, многовековые деревья и все остальные чувствовали себя замечательно. А Идеон планета развития, которой по задумке всегда нужно больше и больше. А тут ничего такого нет, просто природа.

-Ар! — раздалось в ушах. — Ар! Ар!

Орел ускорялся и пошел на вираж. Новая скорость превышала прошлую. И теперь приходилось изрядно напрячься, чтобы не улететь в свободное плавание.

Орел то и дело стремился зайти на новую высоту. Это напоминало танец или водоворот. Трудно сказать, что именно. Потому что перед моими глазами все было или едино, или расплывалось. Пределом страстей стал момент, когда тошнота дошла до пика.

Мы пролетали мимо двух небольших хребтов. Орел закрутился и начал падать. Я, что есть силы, схватился за него. Страх был невыносимым. Стань он больше, то я бы отпустил руки и полетел. Но гордой птице страх точно был не известен. Когда до столкновения с острыми скалами оставалось совсем ничего, орел начал планировать. Это было захватывающе, но страх не позволял показывать радости.

Планировали мы недолго. Орел стал замедляться. И вскоре залетел в невзрачную пещеру. Устроившись поудобней, гордая птица сложила крылья и приказала спускаться. Прибывая еще в небольшом шоке после полета, я надеялся спуститься аккуратно. Но глупо упал.

-Осторожно, мой друг. Не для того я вас спасал, чтобы вы так нелепо умерли, — с долей сарказма проговорил орел.

-Спасибо за заботу, конечно. Но боги просто так не умирают, — в тон орлу отвечал я. Вся одежда оказалась в пыли, пришлось оттирать.

Реакция орла после моих слов была неоднозначной. В глазах была недоумение, а атмосфера накалялась:

-Бог? — осторожно переспросил орел.

-Ммм, да. Что-то не так?

-Нет, — все также осторожно отвечал орел. Он как будто бы боялся. — Просто я тогда ошибся и взял не того пассажира на борт. И теперь прошу вас уйти отсюда. Здесь нет места для посторонних лиц.

Орел говорил с полной серьезностью, подкрепляя слова действиями. Он приподнялся, выпятил клюв и, разложив крылья, приготовился выгонять меня. Лично же я уходить никуда не собирался. Потому что равноценно был и богом, и зверем.

-Я как бог, так и зверь одновременно, — попытался объяснить я. Орел не слушал и продолжал упорно идти. Срочно надо было решать эту маленькую проблему. Только время и количество место до обрыва стремительно уменьшалось. — А если покажу форму зверя? — молчание. — Ладно, хорошо. Будь, по-твоему. Смотри.

Я перевоплотился в форму зверя. И она почему-то выглядел совсем не так, как должна была быть. От зверя тут остались разве что когти и небольшая прослойка шерсти. Орел, увидев такое, стал лишь агрессивнее. Огонь в его глазах возгорелся стократно:

-Неудачная шутка, бессмертный. За насмехательство над священным, ты немного полетаешь.

-Извиняюсь, что-то у меня пошло не так. Но сейчас я все докажу! — стараясь обойти орла, говорил я. Крыльями гордая птица откидывала меня к стене и затем мощными махами подгоняла к выходу. Последний порыв уже практически снес с ног. Я мог не устоять, но устоял. А все благодаря трансформации. Ноги уже успели перейти в последнюю, финальную, стадию, а тело приближалось к ней. Теперь порыв ветра был легким дуновением. — Доволен?

Орел ничего не ответил. В один момент гордая птица перестала быть гордой. Спрятав голову и сложив могучие крылья, она быстро удалялась в глубину.

-Да! — эхом разнесся шепот.

-Ну и хорошо. Варгх! — возвращаясь в привычную форму, громогласно прорычал я. Лишний раз из глубины донесся жалобный писк. Он негласно подтверждал две вещи: не суди по обложке, и насколько бы гордым ты ни был, вся гордость исчезает при виде сильного соперника.

Обратная трансформация вызывала боль. Ноги и руки ломило. Глаза наполнились кровью. Так и хотелось упасть и прилечь. Но годы жизни наемника, бродяги дают приятные бонусы. Тело с большим трудом, но отбросило боль в самые дальние закутки. Остались лишь неприятные ощущения и кровавые оттенки в глазах.

Опираясь на стену, я медленно шел к орлу. Непроглядная тьма пещеры, ставшая еще темнее, постоянно подбрасывала невидимые ловушки. То камень упадет на голову, то нога попадет в щель, то еще что-то произойдет. Финалом стало то, что орел при виде меня лишь показал направления:

-Проход по середине.

-Спасибо, — зло улыбнулся я и поковылял к проходу.

Кажется, удача решила отгуляться за прошлое по полной. Потому что ситуация, пока я шел до прохода, была такой же. Ненавижу камни и проходы.