— По крайней мере, она закончится. — Глаза Джилки все еще следили за сапфиром, но это не было взглядом женщины, любующейся побрякушкой, а профессиональным и спокойным подсчетом недоплаченных налогов. — И до Корусканта она не доберется.
— Почему ты так думаешь?
— Такого быть не может.
— Я хотела спросить — почему думаешь что закончится?
Джилка пожала плечами. Она, казалось, подбирала слова, но Бесани достаточно знала ее, чтобы понять что та не хочет высказать очевидное: Республике, возможно, придется выполнить условия сепаратистов, потому что война истощает ее. Джилка, пожалуй, удержалась бы от замечания, что темпы потерь среди клонов чересчур велики. Это было бы слишком бестактно, даже если это и было правдой.
Она хотя бы следила за ходом войны. Большинству это было безразлично.
— Слишком дорого обходится. — наконец проговорила Джилка. — Сенатор Скинаа поднял в Сенате вопрос о большом количестве десантных катеров, которые были заказаны, но до сих пор не попали на фронт. По—моему у них дыры в бюджете, но счета в таком беспорядке, что непонятно с чего начинать.
Ох. Скинаа был неплохим и порядочным человеком, ему было не все равно, как относятся к клон—солдатам. Но в этом вопросе он отставал от Бесани на несколько месяцев, и ей хотелось бы, чтобы он оказался менее усердным. Она не хотела, чтобы та область, которую исследовала она, привлекала к себе внимание. Пожалуй, передавать ему деньги от продажи сапфиров было бы слишком опасно.
«Начинать. Начинать?»
— Что ты имеешь в виду под «начинать»? — поинтересовалась Бесани.
— Ну, если он найдет в Сенате поддержку своему запросу на полный аудит, то какому—то неудачнику придется этим заниматься.
Бесани всегда тщательно заметала следы.
Прошедшие пятнадцать с небольшим месяцев она прочесывала республиканскую финансовую сеть, в поисках казалось бы обычной информации по экспорту и оборонным поставкам, терпеливо собирая полную картину по кораблям заказанным у KDY и лабораторному оборудованию, направленному на Центакс—2.
— И это буду я. — процедила она, искренне желая, чтобы Скинаа или заткнулся или начал свой святой поход гораздо раньше, когда это могло бы куда лучше прикрыть ее собственную работу. — А прямо сейчас я бы обошлась без дополнительных проектов. Бесани взглянула на настенный хроно в архиве и направилась к двери, прихватив коробку с чипами данных. — Надо еще кучу всего доделать. Увидимся позже.
— Кстати, ты нашла ту компанию по поставке медикаментов, которую пыталась отследить?
— Нет, этот след пришлось бросить. — поспешно ответила Бесани.
Джилка могла бы заметить, что это было совсем непохоже на Бесани. Бесани надеялась, что та отнесет это насчет беспокойства за Ордо.
Когда она оказалась в безопасности своего кабинета, Бесани принялась за ежедневную программу поиска по всем зарегистрированным Казначейством транзакциям — иногда в этом списке было до миллиона позиций в день — и выборки из него по оборонным и медицинским кодам продукции. Тот, кто скрывал поставки, наверняка их не использовал, но с чего—то ей надо было начинать. Она могла сделать еще более чистую выборку по датам поставки; любые расходы сортировались по кварталам, когда должны были отпускаться средства из бюджета.
И все же, что именно она ищет? Графики. Она знала, что происходит. Ей нужно лишь найти для Скираты как можно больше зацепок, чтобы тот мог решить когда ему пора будет вытаскивать своих ребят.
«И меня.»
Она никогда не была на Мандалоре, и мало представляла себе, на что может быть похожа жизнь фронтира, на заштатной сельской планете. Взглянув на свои руки — с нежными и наманикюренными ладонями офисного работника — она решила, что теперь об этом слишком поздно беспокоиться, и сосредоточилась на просматривании строчек данных, скорее бегло скользя по ним взглядом, чем пытаясь что—то прочитать.
По медицинскому оборудованию никаких закономерностей не наблюдалось, но коды оборонных поставок группировались примерно на одном и том же отрезке времени, около месяца—двух длиной. Само по себе, это ничего не значило; добавленное к тому, что она уже знала, это уточняло период, который все уверенней можно было назвать временем большого толчка. Она сделала копию данных оборонного бюджета — совершенно легальную в ее нынешней роли — но переслала ее не в казначейскую деку, а в свою личную, для передачи Скирате.
«Сколько он рассказывает Этейн?»
Бесани ее почти не видела. Это было, в общем, неплохо, потому что она не знала о чем она может свободно с ней говорить. Двум женщинам редко удавалось посидеть за чашкой кафа и поговорить про тех жуликов, которых она выловила. Еще один обман, поверх других, даже в их ближнем кругу.
Бесани вернулась к работе. В обед она вышла — размять ноги и передать данные вне здания. Как только система шифрования показала что данные были приняты, она удалила файлы; чем меньше времени они будут на ее деке, тем лучше. Небольшая прогулка по площади и рассматривание витрин создавали иллюзию, что жизнь для нее продолжается как всегда, хотя уходящие минуты отсчитывали время до того момента, когда ей придется оставить все, что она знала.
Во время прогулки она чувствовала как покалывает затылок, словно кто—то снова следил за ней. Ей надо научиться не замечать это ощущение. Иначе она скоро совсем сойдет с ума. Осторожный взгляд через плечо подтвердил — как и всегда — что там не было никого, кроме обедающих офисных работников и таких же, как она покупателей.
В последнее время она начала замечать на улицах патрули из клонов. Все началось с нескольких, возле главных правительственных зданий, а теперь она видела их ежедневно, обычно в той же белой броне к которой она привыкла, но некоторые были с синими или красными эмблемами и элементами брони. Она сделала себе заметку — расспросить Ордо, кто они такие, и продолжила поход по магазинам.
«Что важнее? Спокойно жить, или поступить правильно? Тебе решать. Так что сделать это — твой моральный долг. Именно так поступил бы Папа.»
Она справится — потому что справились Этейн и Лазима. Теперь все они были заодно.
* * *
Вернувшись в офис, она откинулась в кресле и разблокировала терминал, чтобы начать свою повседневную, настоящую работу; то, за что ей платили — контракты, предоставленные фиктивным компаниям, кредитки прикарманенные кем—то из службы поставок… Обычные жулики в большом и сложном бюджете.
— В наши дни никак не подобрать надежный персонал. — проворчала она под нос.
— Ладно, посмотрим…
Она без проблем зашла в базу данных Казначейства по зарегистрированным компаниям, но когда она попыталась перепроверить запись по данным инспекции СИК по пищевой гигиене, она столкнулась с проблемой. Вместо строчек имен адресов и регистрационных номеров, она получила только экран с надписью «отказано в доступе».
Обычно система была более отзывчива.
— Джай—девять. — позвала она. — Джай?
Сервисный дроид, обычно слонялся по коридору на этом этаже здания в ожидании момента, когда его позовут решать проблемы с компьютерами. Звали его редко, и обычно для того, чтобы он появился было достаточно звука негромких проклятий. Она услышала легкий гул его репульсоров, когда тот скользил по коридору; верхушка его купола едва выглядывала над переплетом транспаристиловой стены.
— Агент Веннен. — сказал дроид, приподнимаясь перед ее столом. — Проблемы?
— Не могу зайти в сеть СИК, Джай. Меня заблокировало.
Когда она это говорила — у нее заныло в груди.
«Меня поймали.»
Те несколько недель, что прошли после того, как Ордо убил следившего за ней республиканского агента, она ожидала что к ней постучатся в дверь, или что на ее плечо опустится рука, и ей скажут что игра окончена, но пока что ничего не происходило.
— Центральная служба поддержки отключила сеть на время обеда. — объяснил дроид.
— Они нашли в системе что—то, похожее на вирус, поэтому активированы файрволлы департаментов. Беспокоиться не о чем. Несколько дней все запрошенные данные будут получаться через комлинки, только и всего. Вы не получали извещения об отключении?
— Разумеется, нет. — ответила она. На нее нахлынуло облегчение, но оно не справлялось с мерзким ощущением в груди и сведенными, словно от холода, мышцами. — А почему вирус будут вычищать несколько дней?
— Мы никогда не встречали такого раньше. Он очень сложен. Мы даже не совсем понимаем что он делает, потому что он не вызывает никаких проблем, но в сети действительно работает что—то, что не было установлено Казначейством, и чего тут быть не должно.
«Могу догадаться.»
Джайнг и Мереель были талантливыми взломщиками. И она видела, как Ордо влез в систему республиканской разведки так легко, как иные проверяют биржевые курсы. Это было не волшебством или везением — всего лишь верная инсайдерская информация; почти каждый взлом системы безопасности, о котором она слышала, происходил не от невероятного мастерства в обращении с компьютерами — впрочем, «Нулевые» были мастерами — но от того, что кто—то был беспечен с паролями и правами доступа.
«Я открыла дверь.»
«Я дала «Нулевым» влезть в систему, меньше чем через час после того, как я их встретила.»
Она не жалела об этом, но это не избавляло ее от страха.
И теперь у нее появилась проблема. Ее права доступа были строго ограниченны, а компьютерная служба Казначейства заметила что—то неладное. Будет расследование. И это было слишком близко к ней, чтобы оставаться спокойной. Она неплохо разбиралась в компьютерном аудите, но то, что мог сделать Джайнг, было работой гораздо более высокого класса, и она не представляла себе что же он мог внедрить в систему.
— Ладно, Джай, мне придется поработать так. — проговорила Бесани. — А другие департаменты тоже заражены?
— Все еще выясняется, агент Веннен. — ответил дроид.
Все что могла сделать Бесани — это сдержать желание найти повод, сбежать из здания и предупредить Скирату. Она подождала с час — если за ней наблюдают, она не будет выглядеть так, будто убежала сразу же, как был заблокирован ее доступ к сети. Она прошлась по площади перед зданием Казначейства, купила у торговца хлебные палочки, и настолько непринужденно закусывая ими, насколько это было возможно, она связалась со Скиратой.
— Кэл? — спросила она. — Я столкнулась с еще одной проблемой.
* * *
Хадде, столица Хаурджаба, полчаса после ракетного удара.
Теперь Хадде был вражеской территорией.
После многих месяцев отношения к столице, как к спокойной гавани, ВАР больше не могла здесь расслабиться и перестать следить за спиной. Дарман на патрульной машине «Омеги» обеспечивал прикрытие, пока они мчались по дороге вслед за «Дельтой». С флангов, в качестве огневой поддержки, их прикрывали новые бронированные орудийные платформы «Щенок нека» из 85го пехотного.
— Вот еще парни из Четырнадцатого. — тихо заметил Корр. По обеим сторонам от них на улице почти не было прохожих, а тенты магазинчиков были опущены для защиты от обжигающего полуденного солнца — жизнь, казалось, текла как обычно. Координаты точки запуска ракеты были где—то по соседству. — Смотри. У орудия справа.
Тот выглядел как любой другой клон—солдат, отличаясь только незнакомыми бригадными значками. Дарман попытался рассмотреть его получше, но его внимания требовала улица, он должен был следить за всем, что на уровне земли, пока остальные осматривали крыши. Камера, которую Атин выслал вперед, сканировала дорогу перед ними в поисках засад, растяжек и взрыхленной земли, передавая картинку в их ВИДы. Ополчение Хадде и гражданская полиция прошла здесь несколькими минутами ранее.
— Они не из какого—то спецподразделения? — поинтересовался Найнер. — Потому что я их видел только по одному или по двое. И это странно. И мы про них не знаем. Это еще более странно.
Этейн, втиснувшаяся в сиденье открытого спидера позади Атина, неопределенно хмыкнула.
— «Нулевые» про них тоже не говорят.
— Это проблема? — спросил Корр
— Ну, меня это беспокоит. — сказал Дарман. — Потому что они, похоже, точно знают — на какой канал ГНР переключается Канцлер…
— Это просто болтовня. Чтобы напугать тебя, нер вод.
— Это правда.
— Если бы «Нулевые» владели Силой, — деликатно заметила Этейн, — тогда они точно пугали бы.
— А что это, еще не так? — Дарман повернулся, насколько посмел, чтобы взглянуть на нее. Файрфек, это моя девушка. Я завел девушку. Я что—то значу для кого—то в окружающем мире. Хмельная сладость этого на миг сбила его с толку. — Я к тому что они наши братья; теперь, когда мы их хорошо узнали, мы их просто обожаем, но когда им кровь бросается в лицо… да, они меня пугают.
Корр резко перевел прицел на крышу жилого здания, будто он что—то заметил сквозь облако пыли, поднятое спидерами.
— Они опасны только для аруэтиизе.
— Угу. И прямо сейчас я куда больше боюсь Скорча. — проговорил Атин. Его тон не был шутливым — спидер «Дельты» был в пятидесяти метрах перед ними. Где—то там, в клубах пыли. — По—моему, он сорвался.
Дорога сузилась, и они оказались в следующем квартале, состоящем целиком из кривых улочек и переулков. На перекрестках им махали, указывая направление, местные патрули Хадде.
Срывы в Великой Армии становились обыденными — из—за растущего, по мере хода войны, напряжения и легко вспыхивавшей ярости среди солдат. У Дармана были такие моменты. Порой, по ночам — не так часто, но достаточно — он видел кошмары; пламя, охватившее его в складе на Корусканте, часто возвращалось чтобы навестить его, и причину этого он постичь не мог. Его тревожили не разорванные тела на поле боя, или лица его первой команды. Его тревожил огонь.
Бедный старый Скорч. Дарман понимал его.
— Я поговорю с ним позже. — сказала Этейн поправляя наушник комлинка. Судя по тону, разговор обещал быть довольно напряженным. — Вот здесь. Впереди кордон.
Найнер остановил спидер рядом со спидером «Дельты». Поблизости крутилось около десятка местных ополченцев, тяжеловооруженных и следящих за всеми направлениями, но Дарман все равно держал скорострельный бластер наготове. Один из их офицеров во внутреннем круге оцепления подбежал к машине «Дельты». Босс дернул большим пальцем перенаправив его к Этейн.
