На перекрестках судеб и дорог

Впору было в бессильной злобе еще пару стаканов разбить, или выпить еще пару ящиков мерзейшего на свете вина, а потом перебить все бутылки. Почему ее встретил Ратмир?!

Яррэ

Ну какое нахальство! Эти двое молодцов обсуждали меня за моей же собственной спиной! Ничего, я поставила на место Лайка. Нечего мне Ратмира с наезженной дорожки спихивать. Я между прочим, самостоятельная личность и имею право на собственное мнение и собственные поступки.

Потом, правда, все равно вместе пошли оружие смотреть. Лайк для меня выбрал саблю (ничего так, красивая и легкая), ну и по мелочам дальше закупились. У этих-то двоих все было уже свое испытанное. В общем, день прошел не так уж и плохо. Познакомилась еще с одним участником экспедиции — Шееном. Молоденький совсем паренек, но весь ужасно серьезный. Рыженький, веснушчатый, с тонкими аристократическими чертами лица, которые абсолютно не вяжутся с его огненной шевелюрой, убранной в хвостик. Теперь можно быть спокойной — компания подобралась вполне душевная.

На следующий день меня разбудили ни свет, ни заря самым наглым образом. Ратмир натравил на меня Сайса, а сам быстренько смылся, пока я ему самому по шее не надавала. Сайс, разумеется, по воле хозяина сделает что угодно, а потому полкило кошачьей шерсти лихо уселись мне на лицо и устроили шершавое умывание. Для тех, кого коты ни разу не вылизывали скажу, что ощущение такое, будто по лицу водят мокрой теркой. Конечно я проснулась и попыталась сбагрить этот нахальный комок шерсти, но не тут-то было, он решил, что я абсолютно точно встала, чтоб с ним поиграть, а потому начал прыгать на мои ноги, стуча по ним лапой (хорошо когти не выпускал). В общем, я проснулась, оделась и пошла в столовую (не на голодный же желудок отправляться!). Ратмир уже чинно сидел за столом и делал абсолютно невинное лицо, одного взгляда на которое хватило бы, чтоб понять, кто запустил ко мне Сайса.

— Яррэ! Доброе утро! Ты уже проснулась? — о, небо, раду撝ием так и лучится, аспид!

— Доброе утро, Любимый! — сказала я, держа за спиной кусающегося и пытающегося вырваться Сайса. — Спасибо за столь приятное пробуждение! — и кинула Ратмиру на шею котенка, который сразу же с шеи запрыгнул ему на голову.

Обидно. Ратмир даже и не подумал испугаться. Спокойно снял Сайса с головы и посадил на колени.

— А... вижу, тебе понравился способ пробуждения. Вернемся, постараюсь почаще тебя так будить.

— В ближайшее время не получится — или ты Сайса решил прихватить с собой?

— Нет, разумеется, Сайс еще не подрос, да и отъедаться ему надо. Так что дома останется, правда, Пушистый?

Сайс понимающе мяфкнул и утащил из тарелки Ратмира кусок колбасы, за что удостоился поощряющего похлопывания по ушам.

Позавтракав, мы взяли все наше снаряжение, погрузились на лошадей и отправились в путь дорогу. Помимо нас четверых, выехала еще десятка Лесных призраков — они будут сопровождать нас до Черты, чтобы хотя бы до нее мы добрались без приключений. Путь предстоял не слишком близкий — неделя пути. Правда, это будет самый простой этап путешествия.

Глава 18. Горная обитель

Ратмир

Семь дней пробежали быстро и без особых приключений. За все время один раз на нас вышла парочка пробужденных мертвецов, которых наши дозорные сразу же и расстреляли, и один раз на нас, уже днем, напало шесть нгваров, с которыми мы тоже довольно быстро и без потерь разделались.

На привалах Яррэ мучила Лайка, заставляя давать ей уроки. Даже не знаю, что лучше — заставить ее оставить Лайка в покое (и так парню не сладко), или просто не обращать внимание. Выбрал последний вариант, так как при первом замучаешься объяснять Яррэ что, зачем и почему. Надо признать, мое неугомонное счастье делает успехи в обучении. Двигается уже более уверенно, правда, выпады не удаются. Пару раз даже физиономией в землю впечатывалась, но это ее энтузиазм не охладило. Ничего, лиха беда — начало. Научится.

К концу седьмого дня лес поредел, все чаще под ногами попадались камни — Черта была близко. Остановились на привал и устроили прощальный ужин. Дальше Призраки вернутся домой, а мы пойдем вперед уже вчетвером. Обратно в любом случае будем возвращаться порталом. Создавать порталы — дело сложное и требующее очень большого количества сил и энергии, плюс ко всему требуется четко знать координаты того место, в которое собираешься отправиться. Иначе может получиться как у меня — оказался в Араньоне. Это еще повезло. Мог бы перенестись в какие-нибудь совсем дальние глубинные районы, вроде Зачарованных земель, откуда вернуться — дело не простое, а еще мог появиться под землей или в скале. Живыми после этого не остаются. В общем, Шеен четко знал одну единственную точку, куда нас нужно будет телепортировать — Зал Совещаний в Башне Звезд, месте, построенном магами и для магов, куда проще всего было телепортироваться. Башня Звезд находится несколько поодаль от Гвинеры, но оттуда добираться будет уже недалеко, а маги нас еще подстрахуют в случае чего.

В эту последнюю ночь и состоялся наш разговор с Лайком. Разговор, которого я так старательно избегал.

Лесные призраки, выпив вина и развеселившись, устроили посиделки у костра и утащили к себе Яррэ. Насколько я понимаю, они там по очереди травят охотничьи байки. Да, похоже, за все то не столь уж и долгое время, что она провела в Араньоне, среди Лесных Призраков у нее появились приятели. Помню, как мне рассказывали, что ее в Салматре никто даже близко не хотел видеть на праздниках, здесь же утащили сразу в компанию, невзирая ни на какие протесты.

Пока я сидел на пригорке и смотрел на всеобщие дикие пляски, ко мне подсел Лайк.

— Завтра будем уже за Чертой, — сказал он задумчиво, — Как дальше все обернется — не знаю, собственно, из всех нас, один ты там был и видел что, да как. В общем, не хочу оставлять недоговорки и недомолвки, потому что не знаю, кто в итоге выживет и выживет и кто-то, а в Светлые миры уходить с грузом на душе — дело последнее.

— О каких недомолвках речь, Лайк? Что на тебя нашло? — спросил я, хотя почти точно знал ответ на эти вопросы.

— Знаешь, я в последнее время сильно тебе завидовал. Думаю, что ты и сам догадаешься, чему именно.

— Яррэ?

— Да, — подтвердил он. — Ничего не могу с собой поделать. Знаю, что это все глупо и совершенно нелогично, но когда вы с Яррэ тогда, на площадке... Я понял, что безумно ревную ее, хотя абсолютно на это не имею прав. Так уж получилось — ты встретил ее первый. Впрочем и без этого у меня не было никаких шансов. Но даже признавая полную безнадежность ситуации, я готов защищать ее от всех опасностей на свете, а, раз уж твоя жизнь теперь тесно связана с ее, то мне придется охранять вас двоих. Почему я тебе это говорю? — Чтоб ты понимал, если вдруг что-то пойдет не так и запахнет жареным, тебе нужно брать Яррэ и валить через портал. Желательно прихватить и Шеена. На меня можете не оглядываться. Я в любом случае ухожу последним.

— Лайк...

— Не перебивай, мне и так не просто говорить. Ты должен запомнить — от тебя зависит жизнь Яррэ, поэтому ты должен беречь себя и не рисковать понапрасну. Оставь это мне. Ты охраняй только ее, ясно? Не в игрушки играем. Моя жизнь мне видится наиболее дешевой платой. Не нужно ничего говорить — я принял решение. Просто скажи, что сделаешь так, как я сказал, в случае чего! — я понял, что отговаривать бессмысленно, но как же все глупо получается. Не следовало его брать с собой — он же теперь специально будет лезть в самое пекло.

— Хорошо, Лайк, я сделаю так, как ты просишь, но... давай будем надеяться, что этого делать не придется.

Лайк усмехнулся:

— Давай, только чувствую я, что надеяться глупо. Кстати, если я... останусь там, — он кивнул в направлении Черты, — отдай Яррэ вот это, — он снял с шеи цепочку с овальным медальоном и протянул мне, — пусть откроет его, если вдруг ей станет грустно или плохо.

Я с интересом осмотрел его подарок. Серебряные узоры на крышечке образовывали красивый цветок, похожий на маленькую звездочку. Судя по качеству работы, это была вещь, сделанная нашим народом, причем дорогая вещь. Лайк, заметив мое любопытство уточнил:

— Это единственная вещь, которая осталась мне от родителей. Там внутри есть такая пластиночка, в виде зеркала. Она сделана из шлифованного камня памяти и на нее раньше был записан голос моей матери, во всяком случае, я так всегда считал. Небольшая фраза. Ничего концептуального. Просто 'Будь сильным, мой маленький сын! Судьба тебя не обманет. Знай, я очень тебя люблю и даже из Светлых миров буду хранить тебя'.

Я вчера сходил в Башню Звезд и записал поверх другое послание. Для Яррэ.

— Ты стер голос своей матери для того, чтобы записать что-то для Яррэ?!

— Знаешь, Ратмир, понимаю, что выглядит кощунством, но... Как бы там ни было, а меня бросили. Я никого не обвиняю, но хотя бы могли бы дать понять, что произошло. В конце-концов, я имею на это право! Да, этот медальон был все время со мной, да, он утешал меня в трудные минуты. Когда было совсем плохо, я открывал его и слышал шелестящий тихий голос моей матери, но недавно я понял, что больше мне это уже не помогает. Время вышло. Теперь я хочу, чтоб мой голос помогал Яррэ, девушке, за которую не жалко отдать жизнь. Так ты передашь ей?

— А почему ты сам не хочешь свой подарок отдать?

— Я не хочу, чтоб она жалела меня. Если она узнает все, будет переживать, не сможет со мной общаться нормально. Пока что мне удавалось все свои эмоции от нее прятать. Знаешь, у меня это получается. Достаточно каждый раз концентрироваться, словно во время поединка. Никаких чувств — только одна единственная линия поведения. В общем, не нужно ее волновать. Вот не станет меня — отдашь мой подарок, как последний привет от друга. Возможно, когда-нибудь этот медальон сможет поддержать ее в тяжелой ситуации. А то, что такое будет — это факт. Жизнь долгая и проблем всегда хватает.

Я смотрел на него и никак не мог разобраться в своих чувствах. Сколько же мужества требуется чтобы вот так любить, безответно, без малейшей надежды на взаимность! Каким же благородством нужно обладать, чтобы решить отдать свою жизнь не только за любимую девушку, но и за своего соперника, даже пусть он и является твоим другом, так ведь даже не лучшим, а просто одним из... Не говорю уж о смелости, которая нужна, чтоб признаться во всем этом мне. Да уж, вот так знаешь кого-то, а потом понимаешь, что даже близко не представлял всей картины. Одно понятно, молча и без разговоров я эту жертву принимать не собираюсь. Кто знает, как оно там сложится. Мы планируем одно, а в итоге получается совсем другое. В любом случае, если вдруг мне не суждено вернуться, я буду спокоен за Яррэ, ей пропасть не дадут.

— Лайк, я сделаю, как ты просишь, а взамен ты мне пообещаешь, что если вдруг все же что-то со мной случится — знай, что я не буду против, если ты... — вот так, он смог, а я не могу сказать то, что просится. — Вдруг она все же сможет забыть меня.

Лайк грустно улыбнулся:

— Конечно попробую, или ты думаешь, что я настолько благороден, чтоб просто так дать ей умереть? Но, будем надеяться, что это не потребуется.

Повисло молчание. Каждый думал о своем. Наконец, Лайк не выдержал:

— Слушай, мне вот подумалось, если б Яррэ слышала все, что мы с тобой сейчас наговорили, она б нам обоим надавала по мозгам, заявив, что мы извращенцы, которые пишут завещания перед каждым походом в уборную — а вдруг доски не выдержат и мы в дерьме захлебнемся.

Я не выдержал и захохотал, к моему смеху присоединился Лайк.

Сквозь слезы я выдавил:

— А завещание-то я так и написал. В точку!

Лайк прервал смех, хлебнул из рядом лежащей бутылки и разразился уже истерическим смехом. Мы отсмеялись, а потом я уже серьезно добавил:

— Кроме шуток, по моему завещанию все имущество перейдет к Яррэ, вместе с титулом. С юридическими тонкостями разберется Сайрес, он обещал. Так что если что, вы с ней с голода не умрете.

— Да, ну и шуточки у Вас, Ваша светлость, — заявил Лайк, — Ладно, еще по глотку вина и на боковую, а то завтра вставать рано, а когда еще выспаться удастся?

Яррэ

Увы, лошадок пришлось оставить, потому что с ними за Черту соваться смысла нет — лошади боятся даже к приближаться к запретной территории. Несколько Призраков остались присмотреть за ними, а остальные пошли с нами до границы.

Сама Черта меня разочаровала — она вообще никак не выглядела. Просто лес немного поредел, да булыжников под ногами прибавилось и все. В какой-то момент Ратмир резко остановился, посмотрел на дерево с неясной зарубкой на коре и указал на нее:

— Ну вот и Черта. Нам нужно сейчас найти вход в безопасную зону. Это место должно быть где-то здесь. Мой медальон нагревается по мере приближения к безопасной тропинке между участками. Сейчас он довольно теплый, значит, мы где-то рядом. Яррэ, попробуй понять, есть ли кто-то рядом с нами сейчас.

— Я попробую, только учти, что с животными я пока не экспериментировала, вот разве с Сайсом. Но он умный, а тут ящерицы-переростки и прочая неразумная жизнь.

Я попробовала сконцентрироваться на ощущениях, испытываемых живыми существами, находящимися поблизости от нас. В зону восприятия попали только мои спутники. Больше поблизости не было никого. Абсолютно. Ну, за исключением, наверное, мелкой живности, которая нас не интересует. — С моей стороны все чисто. Ни души.

— Хорошо, Лайк, теперь твоя очередь, — скомандовал Ратмир. — Вы с ребятами ищете участок шириной метра в три, на котором нет никаких следов живности.

Через полчаса поисков один из Призраков внезапно остановился и осмотрел во второй раз заинтересовавший его небольшой участочек земли.

— Похоже здесь, — сказал он.

Я тут же кинулась все перепроверять — ибо не фиг! Пусть не думают, что я хуже Призраков в следах разбираюсь. Но, увы, ничего нового на земле я не обнаружила, а потом в какой-то момент все мои чувства резко притупились, появилось ощущение полного покоя и защищенности и немного захотелось спать. Похоже, так и ощущается безопасная тропинка.

— Ребята, похоже я чувствую тропинку, даже смогу по ней вас провести. Вот только спать очень хочется. Вы ничего не ощущаете?

Лайк с Ратмиром переглянулись, задумались, потом синхронно пожали плечами:

— Нет, вроде, — сказал, наконец, Ратмир.

Шеен сосредоточился, поводил немного руками:

— Ой, смотрите-ка, какой интересный набор полей! Тут некротическое поле переплетено с полем жизни по краям, а вот тут, — он показал рукой на указанное мной место, — вообще полная пустота, в которую нитями вплетено заклятие отчуждения.

— А что это за заклятие? — спросил Лайк.

— Ну вот смотри, если мне нужно, чтобы какая-то территория была недоступна кому-то, то есть два варианта — либо просто поставить отвод глаз от этой территории, либо поставить зону отчуждения, при которой ты будешь видеть эту территорию, но чисто подсознательно, если тебе туда действительно не нужно, ты в ту сторону и не пойдешь. Для того, чтобы зайти сюда, тебе нужно иметь действительно веские основания... Ой, смотрите-ка, никогда такого не видел, — Шеен начал с удивлением рассматривать что-то в воздухе.